Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Reformen nicht voran kommen. Dazu gehört auch, dass die jüdische Minderheit in Ungarn zwar
1867 formal gleichgestellt, die jüdische Religion aber erst 1895 anerkannt wird. Bis dahin sind Ehen
zwischen Juden und Christen nur bei Konversion eines (und damit in der Regel des jüdischen)
Partners erlaubt. 108
Die politische Wirklichkeit Ungarn stagniert zunehmend, gelähmt zwischen den neuerworbenen
Privilegien und Chancen der ungarischen Eliten innerhalb der Doppelmonarchie und den sozialen und
kulturellen, sich freilich national artikulierenden Ansprüchen der Minderheiten. Ein selbstbewusstes
Bürgertum entsteht kaum und wird durch Verleihung von Adelstiteln in effektiver Weise absorbiert.
Dies gilt auch für eine größere Zahl von jüdischen Fabrikanten, Bankiers, Gutsbesitzern und
Erzeugern landwirtschaftlicher Produkte (z.B. Zucker). 109 Die Gentry, der Landadel, der seinen
Landbesitz meist verloren hat, aber seinen Lebensstil fortsetzt, wird ökonomisch vom Staat abhängig,
besetzt viele der in der Bürokratie zu vergebenen Positionen und sieht sich schließlich selbst als die
wahre Stütze der Nation und ihrer Identität. In scharfer Abgrenzung gegenüber der Entwicklung des
Handels und der Banken, die die wirtschaftliche Prosperität erst ermöglichen, zunehmend auch gegen
das ungarische Judentum, erweist sich gerade die Gentry als Hemmnis für jede wirtschaftliche,
soziale und politische Entwicklung.
„Daß sich“, wie Hellenbart schreibt, „das fremdblütige Bürgertum aus politischem und
gesellschaftlichem Konformismus betont patriotisch gebärdete, die Landesprache mit Eifer (aber
107 Ignotus, „Tisza István és a nemzetiségi kérdés“ [István Tis za und die Nationalitätenfrage], in: Nyugat, Bd. 2
(1910), S. 1025ff. Zitiert nach Horváth, Die Jahrhundertwende in Ungarn, S. 449.
108 Die Anerkennung der jüdischen Religion scheiterte freilich auch an innerjüdischer Uneinigkeit darüber, in
welcher Form die jüdische Religion staatlich sanktioniert werden sollte.
109 Bis 1918 waren 346 jüdische Familien in Ungarn mit Adelsprädiakten versehen. Die allgemeine Krise des
ungarischen Bürgertums zum Beginn des Jahrhunderts hatte für seine jüdischen Angehörigen eine besondere
Dramatik. William O. McCagg Jr. beschreibt in seinem Buch über Jewish Nobles and Genuises in Modern
Hungary minutiös den sozialen Prozess, der den aufstrebenden Teil des jüdischen Großbürgertums in die
traditionelle Ordnung integrierte. Während diese Generation die neue städtische Entwicklung ökonomisch mit der
Wertorientierung des westlichen Rationalismus verband, blieb ihr zugleich politisch und kulturell nur der Weg
eines demonstrativ magyarisierenden Traditionalismus. Die nachfolgende Generation hingegen stand aus
verschiedenen Gründen vor einer aussichtlosen Situation. „By the end of the nineteenth century and in the first
years of the twentieth, as the crisis of European civilization erupted, the energies of the new urban and industrial
Hungary reached an impasse. Externally the mobilization was crowned with success. [...] But beneath the surface
there was a closing of horizons. [...] Hungary after 1906 was for young men of the urban mobilized society
increasingly a seeming dead-end.“ (S. 224f.) Dies galt nicht nur für berufliche und ökonomische Chancen, die in
kurzer Zeit knapp wurden, sondern auch für eine immer fragwürdiger werdende großbürgerliche Kultur, die als
bigott und oberflächlich, als entfremdet empfunden wurde. Dazu kamen wachsende Zweifel am Erfolg der
Assimilation, das heißt der Integrationsbereitschaft der ungarischen Gesellschaft und ihrer Eliten. Die geweckte
Energie strömte, wie McCagg am Beispiel vieler Familien beschreibt, entweder in Emigration oder in Sublimierung,
das heißt in eine ungeahnte intellektuelle Entwicklung, jenes Phänomen einer erklärungsbedürftig großen Zahl
von „Genies“ in den unterschiedlichsten wissenschaftlichen und künstlerischen Disziplinen, die innerhalb einer
Generation aufblühten. Vgl. dazu auch die ersten Kapitel von Mary Gluck, Georg Lukács and his Generation.
Cambridge, Massachusetts/London: Harvard University Press, 1985.
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