Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Einleitung
Mit den Namen Béla Balázs verbindet sich außerhalb Ungarns heute kaum mehr als die Erinnerung
an einen Filmtheoretiker.
Als Balázs 1924 sein erstes Buch über den Film, Der sichtbare Mensch, veröffentlichte, gab es
zwar seit fünfzehn Jahren eine lebendige und kontroverse Diskussion für und wider das neue Medium
des Kinematographen und die neue Kunst des Films. Das Buch des ungarischen Emigranten in Wien
aber war die erste deutschsprachige Monographie zu diesem Streit und seinem Gegenstand, die bis
heute Gültigkeit beanspruchen kann. Für Jerzy Toeplitz, der freilich die Bücher von Vachel Lindsay
und Hugo Münsterberg übersah, war Der sichtbare Mensch gar „im Weltmaßstab gesehen der
erste Versuch, die ästhetischen Probleme des Films zu systematisieren“. 1
Es mag mit der so wenig vetrauten ungarischen Sprache, mehr wohl noch mit dem Abstand zwischen
den Disziplinen, gewiss mit dem Qualitätsgefälle zwischen Balázs’ unterschiedlichen literarischen
Produktionen, vor allem aber mit seinem zerissenen Lebenslauf zu tun haben, dass er als literarischer
Autor, als Dramatiker, Dichter, Märchenautor und Novellist außerhalb Ungarns bis heute weitgehend
unbekannt blieb. Sein Name ist, wenn nicht gerade vom Film gesprochen wird, allenfalls noch mit
seinem Libretto zu Béla Bartóks Oper Herzog Blaubarts Burg verbunden, das ursprünglich ein
selbständiges Mysteriendrama darstellte.
1884 unter dem Namen Herbert Bauer als Sohn eines ungarisch-deutsch-jüdischen Lehrerehepaars
in Szeged geboren, spiegelt die Biographie Balázs’ die Widersprüche der ersten Hälfte dieses
Jahrhunderts, die Aufbrüche der Moderne und die Phantasien einer neuen Romantik, die Bewegung
von der Lebensphilosophie zum Marxismus und die riskanten Experimente gelebter Utopien in einer
nicht nur exemplarischen, sondern geradezu abenteuerlich verdichteten Weise.
Die vorliegende Arbeit nähert sich der Beziehung zwischen dem literarischen Autor und seinen
Schriften über und für den Film, und dies zugleich in kritisch-biographischer und ideengeschichtlicher
Weise.
1 Jerzy Toeplitz, Geschichte des Films. Band 1. 1895-1928. Berlin: Henschelverlag für Kunst und Gesellschaft,
1984, S. 492.
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