Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Bis 1925 schrieb Balázs für Der Tag mehr als 200 filmkritische Beiträge, assoziative und oft auch
theoretisch anspruchsvolle Versuche über den Film. Dann wurde aus dem „Filmreporter“ eine
„Fachrubrik für die Gesamtinteressen von Film und Kino“, in der eine unabhängige Filmkritik nicht
mehr möglich war und stattdessen die Eigenwerbung der Produktionsfirmen den Ton angeben sollte.
Balázs’ letzte Filmkritik in der Rubrik „Der Filmreporter“ erschien am 13. Januar 1925, eine scharfe
Auseinandersetzung mit den rassistischen Tendenzen in Griffiths THE BIRTH OF A NATION. Über die
Hintergründe der Entscheidung, die kurz darauf Balázs’ kritischer Rubrik ein Ende bereitete, gibt es
nur Mutmaßungen. 36 Balázs arbeitete noch bis zum April 1926 für das Feuilleton der Zeitung, schrieb
in all den Jahren nicht nur über Film, sondern auch über Kunst und Theater, über Maskenspiele und
Puppen, über die Kunst des Grüßens und die Widersprüche der Anthroposophie, über die Dauer
einer Sekunde und über das „Weit-weg-sein“, über das Radiodrama und über das Verhältnis von
Gleichnis und Metapher, über Nackttanz und Wahnsinn, über das „indirekte Wien“ und über Juden
unterwegs nach Palästina, die ihm auf einer Schiffsreise nach Konstantinopel begegnen. Zugleich
schreibt er für Die Weltbühne und die Zeitschrift Die Filmtechnik 37 und baut damit auch seine
Kontakte zum Film in Deutschland aus.
Im März 1924, auf dem Höhepunkt seiner Tätigkeit als Filmkritiker in Wien, erscheint seine erste
filmtheoretische Monographie Der sichtbare Mensch oder die Kultur des Films, die einen großen
Teil der bis Januar 1924 erschienen Kritiken und Essays verarbeitet und zuspitzt, zu einer
„Kunstphilosophie des Films“. 38
‘Der sichtbare Mensch’“, in: Balázs, Schriften zum Film. Band 1, S. 30) Herbert Jhering beispielweise schrieb seit
1919 regelmäßig Filmkritiken und schon seit 1907 hatte sich in Deutschland eine rege Filmpublizistik entwickelt
(vgl. Diederichs, Anfänge deutscher Filmkritik).
36 Sigmund Bosel hatte gerade 50% der Aktien des Zeitungsverlags an den im Besitz der Tschechischen
Regierung befindlichen Orbis -Verlag in Prag verkauft und machte später, vermutlich aber erst 1926, bankrott.
Kommerzielle Interessen mögen zu diesem Zeitpunkt bei der Zeitung in den Vordergrund getreten sein. Die von
Jerzy Toeplitz überlieferte Version, Balázs habe gegen einen österreichischen Filmverleih einen Prozess um die
Freiheit der Kritik gewonnen und wäre danach gezielt ausgeschaltet worden, wird schon von Helmut Diederichs
mit guten Gründen zurückgewiesen. Toeplitz schreibt: „Aber der Sieg von Balázs war nur ein Scheinsieg; das
Verleihbüro, das den hartnäckigen Kritiker nicht zur Niederlage zwingen konnte, kaufte die Zeitung auf, bei der
Balázs arbeitete. Auf diese Weise wurde der unabhängige Filmrezensent zu einem arbeitslosen Publizisten.“ (Jerzy
Toeplitz, Geschichte des Films. Band 1. 1895-1928. Berlin: Henschelverlag für Kunst und Gesellschaft, 1984, S.
491, vgl. dagegen Diederichs, „Die Wiener Zeit“, S. 38f.) So entstehen Mythen: Von dem genannten Prozess ist
bei Balázs selbst nie die Rede und Balázs arbeitete nach seiner letzten Filmkritik noch mehr als ein Jahr lang für
Der Tag, bis der Streit um eine Theaterkritik schließlich seinen „Abschied“ markierte.
37 Ab 1926: Filmtechnik.
38 Béla Balázs, „Der sichtbare Mensch oder die Kultur des Films“, in: ders., Schriften zum Film. Band 1, S. 45
[Originalausgabe: ders., Der sichtbare Mensch, oder die Kultur des Films. Wien/Leipzig: Deutsch-
Österreichischer Verlag, 1924].
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