Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

verantwortungsvollen Ereignisses, das letztlich auf einen Initiationsvorgang hinweist. Immer wieder
stößt man auf Initiationsprüfungen (Kampf gegen ein Ungeheuer, scheinbar unüberwindliche
Hindernisse, aufgegebene Rätsel, unmöglich zu erfüllende Aufgaben), auf Höllen- und Himmelfahrt
oder auf Tod und Auferstehung [...], und auf die Hochzeit mit der Prinzessin.“ 66 So wende das
Märchen die „schrecklich ernste Wirklichkeit der Initiation“ 67 in eine Sphäre ironischer Leichtigkeit,
wiederholt „mit neuen Ausdrucksmitteln das exemplarische Initiationsschema [...]. Es überträgt die
Initiation auf die Ebene des Imaginären.“ 68
Der Schweizer Märchenforscher Max Lüthi hat die ästhetischen und anthropologischen
Fragestellungen der Märchenforschung in den bislang wohl vielschichtigsten Arbeiten zu diesem
Thema zu synthetisieren versucht. Auch seine Beobachtungen zum Stil des Märchens und dem von
ihm vorgestellten Menschenbild kreisen um die zentrale Figur der Initiation, den „kleinen Tod“ der
Verwandlung, des Zauberschlafs und der Traumreise, die der wandernde Märchenheld zu
überstehen hat. Im Durchgang durch eine „Periode der Entfremdung, des Verwunschenseins“ 69 wird
der Held, die Heldin des Märchens verwandelt, auf eine höhere Stufe der Existenz gehoben. Dabei
zögert Lüthi aber, das Märchen nur genetisch auf den Initiationsritus zu beziehen.
Ob wie im Rapunzelmärchen das junge Mädchen im „Pubertätsturm“ 70 abgesondert wird, oder die
„wunderschöne Königstochter Trude“ in einem russischen Märchen nach einer Liebschaft mit einem
sechsköpfigen Drachen entzweigeschnitten, vom Gewürm befreit, wieder zusammengenäht und mit
Lebenswasser wiedererweckt wird 71 , „die Gefährlichkeit aller Übergänge erfordert besondere ‘rites
des passage’. [...] Es ist kein Zweifel, daß Märchen und Riten einander spiegeln; doch läßt sich nicht
in jedem Falle das eine vom andern ableiten; beide gehen auf menschliche Urerlebnisse zurück.“ 72
Max Lüthi unterscheidet scharf zwischen Märchen und Sage, in denen das Verhältnis zwischen
Diesseits und Jenseits grundlegend verschieden gestaltet sei: „Die Sage teilt die Welt in eine profane
66
Eliade, „Wissenschaft und Märchen“, S. 318.
67
Ebd.
68
Ebd.
69
Max Lüthi, Das Volksmärchen als Dichtung. Ästhetik und Anthropologie. Düsseldorf/Köln: Eugen Diederichs,
1975, S. 160.
70
Max Lüthi, „Rapunzel“ [1958/9], in: ders., Volksmärchen und Volkssage. Zwei Grundformen erzählender
Dichtung. Bern/München: Francke, 1975 [1961], S. 94.
71 Siehe Lüthi, Das Volksmärchen als Dichtung, S. 16.
72 Lüthi, „Rapunzel“, S. 94.
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