Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Märchen.“ 48 Vordergründig scheint es, als müsse man Propp vorbehaltlos recht geben. Die
Märchenforschung hat in vielen Fällen nachweisen können, dass sich Märchen aus mythischen Sujets
und Motiven entwickelt haben, nachdem deren sakrale Bedeutung, als Bestandteil ritueller Praxis und
als Offenbarung geheimen Wissens, sich erschöpft hatten. Mircea Eliade sprach in diesem
Zusammenhang vom „Verfall des Sakralen“. 49 Eliade verknüpft folgerichtig Sagen und Mythen und
kennzeichnet deutlich die Differenz beider zum Märchen. „Der Sagenheld bewegt sich in einer von
den Göttern und vom Schicksal regierten Welt. Die Märchenfiguren hingegen brauchen keinen Gott.
[...] Dieses beinahe ironische Losgelöstsein vom Göttlichen geht Hand in Hand mit einer totalen
Problemlosigkeit. Im Märchen ist die Welt einfach und durchscheinend.“ 50
Näher betrachtet, scheint die Kontroverse zwischen Lévi-Strauss und Propp jedoch auf einer
anderen Ebene zu liegen. So steht Propps These vom historischen Aufeinanderfolgen von Mythos
und Märchen (selbst da, wo sie, wie er konzidiert, als Form eine zeitlang nebeneinander zu existieren
vemögen) in Zusammenhang mit der evolutionistischen Vorstellung, die unterschiedlichen
Erzähltraditionen würden einander ablösen und die Mythen würden schließlich in der sozialistischen
Gesellschaft ganz überwunden werden. Lévi-Strauss hingegen betonte immer wieder, dass die
komplementären Erzählstrukturen auch komplementären Denkstrukturen angehören, die durch die
Moderne und den Triumph wissenschaftlichen Denkens keineswegs entbehrlich geworden seien.
„Selbst in unseren zeitgenössischen Gesellschaften ist das Märchen kein Rest-Mythos, aber es
krankt daran, daß es allein überlebt. Das Verschwinden des Mythen hat das Gleichgewicht
zerstört.“ 51
Propps Argument, eine Erzählung könne in der selben Kultur nicht gleichzeitig als Mythos und als
Märchen, als verbindlicher, das Ritual begleitender Text 52 , und als „Lügengeschichte“ 53 präsent sein,
48
Vladimir Propp, „Die Bedeutung von Struktur und Geschichte bei der Untersuchung des Märchens“, in: ders.,
Morphologie des Märchens, S. 236.
49
Mircea Eliade, „Wissenschaft und Märchen“, in: Felix Karlinger (Hg.), Wege der Märchenforschung. Darmstadt:
Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1973, S. 317 [zuerst erschienen in französischer Sprache: „Les savants et les
contes de fées“, 1956].
50
Eliade, „Wissenschaft und Märchen“, S. 315.
51
Lévi-Strauss, „Die Struktur und die Form“, S. 198. In einem Aufsatz von 1955 hatte Lévi-Strauss freilich den
Mythos auch in der Gegenwart überleben sehen: „Nichts ähnelt dem mythischen Denken mehr als die politische
Ideologie. In unseren heutigen Gesellschaften hat diese möglicherweise jene nur ersetzt.“ (Claude Lévi-Strauss,
„Die Struktur der Mythen“, in: Heinz Blumensath (Hg.), Strukturalismus in der Literaturwissenschaft. Köln:
Kiepenheuer & Witsch, 1972, S. 27.
52
Vgl. Eliade, „Wissenschaft und Märchen“, S. 312.
53
„In den meisten Sprachen ist ‘Märchen’ ein Synonym für ‘Lüge’.“ (Propp, „Die Bedeutung von Struktur und
Geschichte bei der Untersuchung des Märchens“, S. 236)
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