Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Die Frage hingegen, inwieweit Märchen tatsächlich historisch auf Initiationsriten, Schamanenlieder
und ekstatische Erlebnisse zurückgehen, inwieweit in ihnen Verarbeitungsmodi menschlicher sexueller
Konflikte und Reifungsprozesse in überhistorischer Form 43 , oder gar, wie es die Jung’sche
Psychologie behauptet, symbolische Ausdrucksformen eines überhistorischen kollektiven
Unbewussten zu sehen sind 44 , beschäftigt die Märchenforschung bis heute.
Insbesondere das Verhältnis von Märchen, Mythos und Sage gab wiederholt Anlass zu
grundsätzlichen Kontroversen, so z.B. 1960 zwischen Vladimir Propp und Claude Lévi-Strauss
anlässlich des Erscheinens der französischen Ausgabe von Propps grundlegender Morphologie des
Märchens 45 aus dem Jahre 1928. Lévi-Strauss hatte Propps Morphologie in einer für die
französische Ausgabe bestimmten Reflexion als epochalen Schritt einer strukturalen Linguistik und
Ethnologie vereinnahmt und war zugleich recht souverän, um nicht zu sagen herablassend mit einigen
von ihm als solchen empfundenen Defiziten des Buches umgegangen.
Er warf ihm vor, Märchen und Mythen nicht im Zusammenhang zu untersuchen, als Verarbeitung
einer „gemeinsame[n] Substanz [...]“. 46 Propp habe einen Irrtum begangen, wenn er das Märchen als
eine jüngere Erzähltradition als den Mythos begreifen würde. „Ihre Beziehung ist keine von vorher zu
nachher, von ursprünglich zu abgeleitet. Es ist vielmehr eine Beziehung der Komplementarität.“ 47
Vladimir Propp reagierte, womit Lévi-Strauss vermutlich nicht gerechnet hatte, und verwahrte sich
gegen diese Charakterisierung. Er stellte klar, dass es ihm nicht um eine exemplarische Begründung
strukturaler Ethnologie gegangen war, sondern in aller Bescheidenheit um eine Untersuchung der
Zaubermärchen, in denen er mittels seiner Analyse eine grundlegende, aber zahllose Variationen
zulassende narrative Struktur ermitteln konnte. Und er insistierte, dass der Mythos als Erzählung
sakralen Charakters dem Märchen, als nicht geglaubter Erzählung, voranginge: „Dort, wo Märchen
und Mythos auf einem identischen System [Sujet] beruhen, ist der Mythos stets älter als das
43 Vgl. neben Riklin, „Wunscherfüllung und Symbolik im Märchen“, auch Karl Abraham, „Traum und Mythus.
Eine Studie zur Völkerpsychologie“, in: ders., Psychoanalytische Studien. Bd. 1. Hg. von Johannes Cremerius.
Frankfurt am Main: S. Fischer, 1971, S. 261-323.
44 Vgl. Hedwig von Beit, Das Märchen - Sein Ort in der geistigen Entwicklung. Bern: Francke, 1965, sowie:
Hedwig von Beit, Symbolik des Märchens. Bern: Francke, 1952.
45 Vladimir Propp, Morphologie des Märchens. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1975 [Originalausgabe:
Morphologija skazki, 1928].
46 Claude Lévi-Strauss, „Die Struktur und die Form. Reflexionen über ein Werk von Vladimir Propp“, in: Propp,
Morphologie des Märchens, S. 198.
47 Ebd.
239