Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

des Mehr oder Weniger entscheiden in ihnen, von dieser oder jener Seite her sind sie bedingt. All
solches kommt jetzt nicht mehr in Frage, wir stehen mit dem Kräfteeinsatz, der Gefährdung, der
Opferbereitschaft vor der absoluten Entscheidung, die keine Ausbalancierung von Opfer und
Gewinn, kein Wenn und Aber, keinen Kompromiß, keinen Gesichtspunkt der Quantität mehr kennt.
Mit diesem Ungeheuren, das uns nie ein Krieg mit Frankreich allein, sondern nur ein Krieg, wie wir
ihn jetzt führen, bringen konnte, sind wir einer Idee verhaftet. Denn die Frage: soll Deutschland sein
oder nicht sein - kann nicht mit dem Verstand der Verständigen und seinen immer relativen
Wägungen beantwortet werden, freilich auch nicht mit dem kindlichen Gemüt. Hier entscheidet allein
- auch für den, der das Wort Idee nie gehört oder verstanden hat - jene höchste Instanz unseres
Wesens, die Kant ‘das Vermögen der Ideen’ nennt - das heißt das Vermögen, ein Unbedingtes zu
erfassen. Denn alles Einzelne und bedingte, das uns sonst bestimmte, liegt unter uns: wir stehen - was
das Leben sonst nur wenigen von uns gestattete oder abforderte - auf dem Grund und Boden eines
Absoluten.“ 61 Simmel leidet darunter, über das Opfer nur sprechen zu können. An Edmund Husserl
schreibt er: „[I]ch fühle innerhalb dieser ungeheuren Schicksale meine Existenz als etwas recht
überflüssiges, obgleich ich natürlich von Anfang an gesucht habe, mich hier und da nützlich zu
machen. [...] Doch habe ich das Gefühl, daß, wer weder selbst hinausgeht noch ein Kind
hinausschickt, die Weihe nicht empfangen hat - als wäre er nicht würdig befunden, am Opfer
teilzunehmen.“ 62
Für Deutschland sei, so auch Simmel, der Krieg die große Reinigung, „die Scheidung zwischen dem,
was in Deutschland noch lebens- und zeugungsfähig ist, und dem, was an die Vergangenheit
angenagelt und ohne Recht auf die Zukunft ist: Menschen und Institutionen, Weltanschauungen und
Sittlichkeitsbegriffe“. 63 Jene „Absolutheit unserer Lage“ 64 dränge Deutschland in diesem Krieg zu
einem inneren Wandlungsprozess, der den wahren Kriegsschauplatz von den Fronten nach innen
versetze, also dorthin, wo Simmel seinen Kampf zu kämpfen vermag. „Deutschland wird nicht sein,
oder es wird ein anderes Deutschland sein.“ 65 Dieser Satz ist so fatalistisch wie euphorisch zu
verstehen, ein Abgesang auf seine eigene, impressionistisch selbstbeschränkte Generation und
Ausblick auf ein neues Zeitalter. Gerade die Unbestimmtheit der Zukunft verbürgt ihm die Radikalität
61 Ebd., S. 20f.
62 Georg Simmel an Edmund Husserl, 15.12.1914, in: Kurt Gassen, Michel Landmann, Buch des Dankes an Georg
Simmel, Berlin: Duncker & Humblot, 1958, S. 89,
63 Simmel, „Deutschlands innere Wandlung“, S. 18.
64 Ebd., S. 21.
65 Ebd., S. 25.
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