Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Doch welcher Art sind diese „Pflichten? Wie wenig die schließlich offiziell verbreiteten Kriegsziele
mit der Begeisterung der Intellektuellen für den Krieg übereinzustimmen brauchten, ist an den
zeitgenössischen Äußerungen überdeutlich abzulesen. Besonders schrille Töne der Verherrlichung
des Krieges fand 1914 und auch in den folgenden Jahren ausgerechnet Georg Simmel - und im
„vielstimmigen Chor der Kriegseuphorie läßt sich Simmels Tonlage genau unterscheiden“. 57
Georg Simmel hat gerade erst, nach langen vergeblichen Kämpfen um einen Lehrstuhl in Berlin oder
wenigstens in Heidelberg, eine Professur in Strassburg, also am Rand der akademischen Welt
Deutschlands erhalten. Als der Krieg beginnt, versucht er, sich nun wenigstens rhetorisch ins Zentrum
des öffentlichen Lebens zurückzuversetzen, das Wesen des Krieges und das Wesen Deutschlands,
das sich darin offenbare, zu bestimmen. Simmel erkennt im Krieg, als käme eine Eingebung über ihn,
die Auflösung aller Widersprüche, deren Entfaltung seine Lebensphilosophie bis dahin gegolten hat.
Den Krieg als große Synthese von Individuum und Gesellschaft, Teil und Ganzem, Bürger und Staat,
Leben und Kultur empfindet Simmel als „absolute Situation“, die alle Relativität, alle Verdinglichung,
alle Entfremdung aufhebe.
Man mag diese dramatische, wenn auch nicht unvorbereitete Wendung seiner Philosophie zur alles
beherrschenden Figur des „Opfers“ nun als Umschlag des „lebensphilospischen Relativismus in
begriffslose Metaphysik“ 58 oder als „Übergang der Wertphilosophie zum Existentialismus“ 59 werten -
Simmels Philosophieren endet in der Mystik des „sinnlosen Aktes“. Simmel besteht geradezu darauf,
dass dieser Krieg keine rationalen Kriegsziele hat, dass er um des Krieges selbst willen geführt wird,
„daß dieser Krieg irgendwie einen andern Sinn hat als Kriege sonst haben, daß er eine, ich möchte
sagen mysteriöse Innenseite besitzt, daß seine äußeren Ereignisse in einer schwer aussagbaren, aber
darum nicht weniger sicheren Tiefe von Seele, Hoffnung, Schicksal wurzeln.“ 60
Der Krieg als absolute Situation, in der aller Relativismus sich zugleich als solcher bestätigt und
aufhebt, kennt keine Rationalität, keine Ökonomie, kein Verhältnis von Zweck und Mittel mehr.
Simmels Beschreibung dieses „Absoluten“ soll hier ausführlich zitiert werden: „Ich wage die
Behauptung, daß die meisten von uns erst jetzt das erlebt haben, was man eine absolute Situation
nennen kann. Alle Umstände, in denen wir uns sonst bewegten, haben etwas Relatives, Abwägung
56
Balázs, Lélek a haboruban, S. 41.
57
Reiter, Opferordnung. Vom Unbehagen in der modernen Kultur, S. 169.
58
Wolfer-Melior, Motive konservativer Kritik in der „Philosophie des Geldes“ von Georg Simmel, S. II.
59
Reiter, Opferordnung, S. 176.
60
Georg Simmel, „Deutschlands innere Wandlung. Rede, gehalten in Straßburg, November 1914“, in: ders., Der
Krieg und die geistigen Entscheidungen. München/Leipzig: Duncker & Humblot, 1917, S. 28.
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