Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Kurt Pinthus’ ekstatische Visionen sollten bald von der Realität in den Schatten gestellt werden. Die
beiden ersten ernstzunehmenden filmtheoretischen Monographien entstanden während des Krieges,
aber in den USA, fern vom Schauplatz dieser Entfesselung der Gewalt.
Der Künstler und Dichter Vachel Lindsay 158 veröffentlichte 1915 The Art of the Moving Picture,
ein visionäres Buch, voll überraschender Assoziationen, abwegiger Ideen und hellsichtiger Prophetien
einer neuen visuellen Kultur, die den Alltag der Gesellschaft durchdringen würde. Lindsay suchte
nach eigenem Bekunden die vierte Dimension von Architektur, Malerei und Skulptur: „[T]he human
soul in action, that arrow with wings which is the flash of the fire from the film.“ 159 Er erkannte die
Märchenhaftigkeit des Films an sich, jenseits aller möglichen Phantastik seiner Themen. „In any plays
whatever you will find these apparitions and recollections. The dullest hero is given glorious
visualizing power.“ 160 Lindsay betonte zugleich die Fähigkeit des Films, die Masse zu ästhetisieren,
als rhythmisierte Kraft erscheinen zu lassen, wie auch die magische Wirkung des Kinos auf die
Masse seiner Zuschauer. „When skillfully used, they can all exercise a power over the audience, such
as the crystal has over the crystal-gazer.“ 161 In scharfem Gegensatz zu den Ausdrucksmöglichkeiten
der Bühne entwickelt Lindsay Elemente einer Ästhetik der Bewegung, der bewegten Skulptur (des
„action photoplay“) und des bewegten Bildes (des „intimate photoplay“), des animierten Milieus der
Dinge und der Architektur (des „splendor“). Seine Ideen gipfeln in der Utopie einer universalen
Sprache („a new universal alphabet“ 162 ), der Wiederkehr der Bilderschrift der Hieroglyphen.
Ein Jahr später erschien Hugo Münsterbergs Studie The Photoplay 163 , die erste umfassende
Untersuchung zur Psychologie der filmischen Rezeption, die in vieler Hinsicht der frühen
Gestaltpsychologie nahe stand. Als erster betrachtete Münsterberg die mentalen Prozesse der
Wahrnehmung des Films als Zusammenwirken von Erinnerung, Vorstellung und Perzeption, als
Herstellung des Films im Kopf des Zuschauers.
158
Nicholas Vachel Lindsay (1879-1931), studierte Malerei in Chicago ud New York und begann 1905 als Dichter
zu publizieren, zog dreimal zu Fuß als rezitierender Barde quer durch die USA und überraschte seine Leser und
Zuhörer 1915 mit seinem Filmbuch, das er 1922 noch einmal in erweiterter Fassung herausbrachte.
159
Vachel Lindsay, The Art of the Moving Picture. New York: Liveright, 1970 [1922; 1915], S. 29.
160
Ebd., S. 65.
161
Ebd., S. 66.
162
Ebd., S. 203.
163
Deutsche Ausgabe: Hugo Münsterberg, Das Lichtspiel. Eine psychologische Studie [1916] und andere
Schriften zum Kino. Hg. von Jörg Schweinitz. Wien: Synema, 1996.
Hugo Münsterberg (1863-1916), Studium der Medizin und Psychologie in Leipzig, in den 90er Jahren Aufbau des
psychologischen Instituts an der Harvard-Universität, betrieb experimentalpsychologische Forschungen (auch zu
Fragen der Ästhetik) und gilt als Mitbegründer der angewandten Psychologie.
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