Frankfurt am Main - KOPS - Universität Konstanz

Die literarische Intelligenz war zunächst vor allem auf die Sicherung der Grenzen zwischen
Volksbelustigung und Kunst bedacht, auf die Abwehr der Konkurrenz, die insbesondere dem
Theater in den Kinos erwachsen war. In den scharfen Debatten in literarischen Zeitschriften zeichnet
sich jedoch bald ab, dass manche der Autoren im Kino auch eine Chance für neue dramatische
Formen, in ihm nicht nur ein „Medium“ sondern die Gattung einer neuen Kunst sehen.
1912 eskaliert der schwelende Streit um das Konkurrenzverhältnis zwischen Kino und Theater.
„Dem Theater ist ein gefährlicher Feind erstanden: der Kinematograph“ 77 hat Hermann Kienzl 1911
geschrieben, und schon seit 1910 ist in verschiedenen Theaterzeitschriften von der „Gefahr des
‘Kientopp’“ 78 die Rede. „Im Frühjahr 1912 untersagten der Bühnen-Verein, die Genossenschaft
deutscher Bühnenangehöriger und der Verband der Bühnenschriftsteller ihren Mitgliedern jegliche
Mitwirkung an Filmproduktionen.“ 79 Noch im Herbst des gleichen Jahres schert der Verband der
Bühnenschriftsteller freilich aus diesem Boykott aus, arrangiert sich, gegen ein großzügiges Angebot,
mit einer der großen Filmgesellschaften und regelt die überfälligen Vertriebs- und
Urheberrechtsfragen. Die Reaktionen auf die beiden, so gegensätzlichen Schritte sind entsprechend
erhitzt.
Franz Pfemfert 80 hat den Ton der Debatte schon vorher verschärft. In der Zeitschrift Die Aktion hat
der Expressionist 1911, noch fern von jeder Verherrlichung der Technik und der modernen
Massengesellschaft, jeden Versuch der „Veredelung der Kinematographie“ 81 als aussichtslos
bezeichnet und das Kino als Inbegriff der Trivialität und Unkultur, der „Seelenlosigkeit [...] unserer
Tage“ 82 gebrandmarkt.
„Vergebens wird man in dem Kulturschutt verfallener Menschheitsgeschichte nach einer Erscheinung
suchen, die an trostloser Öde unserer modernen Zeit gleichkommt.“ 83 Noch ganz einer elitären
Polarisierung von Hochkultur und Massenkultur verpflichtet, konstatiert Pfemfert, das Kino sei „der
77
Hermann Kienzl, „Theater und Kinematograph“, in: Schweinitz, Prolog vor dem Film, S. 230 [zuerst in: Der
Strom, Jg. 1, H. 7 (Oktober 1911), S. 219-221].
78
So der Titel eines redaktionellen Leitartikels in Die Deutsche Bühne, H. 8 (1910), S. 129-130, zitiert nach
Schweinitz, Prolog vor dem Film, S. 223.
79
Schweinitz, Prolog vor dem Film, S. 223f.
80
Franz Pfemfert (1879-1954), Schriftsteller und Verleger, gab von 1911-1932 die Zeitschrift Die Aktion heraus.
Politisch aktiv als unabhängiger Sozialist. 1933 Emigration in die Tschechoslowakei, 1936 nach Frankreich, 1940
nach New York und 1941 nach Mexico City, wo er als Fotograf arbeitete.
81
Franz Pfemfert, „Kino als Erzieher“, in: Schweinitz, Prolog vor dem Film, S. 168 [zuerst in: Die Aktion, Jg. 1, Nr.
18, 19.6.1911, Sp. 560-563]. Der Artikel war freilich schon 1909 in der Zeitschrift Das Blaubuch erschienen. Dass
Pfemfert ihn 1911 noch einmal publizierte, macht den Nachdruck deutlich, den er auf seine Mahnung legte.
82
Ebd., S. 166.
83 Ebd., S. 165.
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