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Joel Sternfeld
»Retrospektive«
Eine epische Reise quer durch die USA
jenseits eingetreter Tourismuspfade und
bekannter Sehenswürdigkeiten. Die
Landschaften, Straßenzüge, Grünanalagen
und Häuser mitsamt ihren Bewohnern
erscheinen unspektakulär, harmlos
und alltäglich. Diese Motive haben es
jedoch in sich! Unter der fotografischen
Oberfläche verbergen sich gescheiterte
Utopien, vergessene Schicksale und blutige
Tatorte. Diese deckt Joel Sternfeld
nüchtern und präzise auf und rückt so
die menschliche Begrenzung der Wahrnehmung,
die Leichtigkeit des Vergessens
sowie die tägliche Gewalt in den
Fokus. Gerade im stillen Verzicht auf
jegliche Sensationsgier liegt die explosive
Sprengkraft seiner Bilder und offenbart
einen skeptischen, zuweilen dennoch
liebevollen Blick auf eine erschütterte
Nation Ende des 20. Jahrhunderts.
Seinen als abgeschlossen konzipierten
Werkgruppen gehen intensive Recherchen
voran und werden oft von deskriptiven
Texten begleitet. Erst durch diese
kann der Betrachter etwa den Balkon,
auf dem Martin Luther King erschossen
wurde, die Farm einer radikal religösen
Sekte oder den Schauplatz einer
Vergewaltigung mitten im Central Park
in den richtigen Kontext setzen. Hierdurch
erhalten Joel Sternfelds tiefgehende
Erkundungen der USA ihre
eigentliche Brisanz. Gleichzeitig rückt
dadurch das Problem der Objektivität
und die Interpretierbarkeit von Fotografie
und Bildern allgemein in den Vordergrund.
»Die Erfahrung hat mich immer
wieder von neuem gelehrt, dass man
nie wissen kann, was sich unter einer
Oberfläche oder hinter einer Fassade
verbirgt. Bei der Einschätzung eines
Ortes, dem Betrachten von Fotografien
einer Landschaft ist unser Verständnis
zwangsläufig Fehldeutungen unterworfen.«,
so Joel Sternfeld. Seine Bilder sind
nicht nur ernsthaft, illustrativ und kritisch,
sondern vor allem auch ironisch
und humorvoll - jedoch auf eine Freudsche,
nervöse Art, die eine innere, unangenehme
Wahrheit beinhaltet.
© Joel Sternfeld, »McLean« (O.i.F.)
Mit seinen Fotografien von Menschen
innerhalb ihres Lebensumfeldes bezieht
sich Joel Sternfeld einerseits auf die soziologischen
Studien von August Sander
und andererseits auf die fotografische
Vermessung der USA von Walker Evans
und Robert Frank. Gleichzeitig sind bei
ihm eine eindeutige Zuordnung und
eine einfache Typologisierung der Porträtierten
nicht mehr möglich.Denn in
seinen Werken erscheinen Punks als
bieder, Feuerwehrmänner als fahrlässig
und Anwälte als nicht vertrauenerweckend
- sogar die idyllische Landschaft
wirkt brüchig.
C/O Berlin präsentiert in Kooperation
mit dem Folkwang Museum, Essen, erstmals
in Deutschland eine große Retrospektive
von Joel Sternfeld, die seine
Serien »American Prospects«, «Sweeth
Earth«, »Stranger Passing« und »On this
Site« umfasst.
Joel Sternfeld, 1944 in New York geboren,
studierte am Dartmouth College
und zählt neben William Eggleston und
Stephen Shore zu den Fotografen, die
Ende der 1970er die Farbe für die Kunstfotografie
wiederentdeckten und damit
den Begriff »New Color« prägten. Seine
Arbeiten wurden unter anderem im Art
Institute of Chicago, dem San Francisco
Museum of Modern Art, dem Museum
of Modern Art, New York, der Tate
© Joel Sternfeld, »Washinton DC«, 1974
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Galerien
Modern, London, dem S.M.A.K., Gent,
und dem Fotomuseum Winterthur ausgestellt.
1978 und 1982 erhielt er für die
Realisierung seiner Werkgruppe »American
Prospects« zwei Guggenheim-Stipendien,
1990/91 den Prix-de-Rome.
Joel Sternfeld war Gewinner des international
anerkannten Deutsche Börse
Photography Prize 2004.
3. November 2012 bis 13. Januar 2013
C/O Berlin
International Forum For Visual
Dialogues
Oranienburger Straße 35/36
10117 Berlin-Mitte
täglich 11 – 20 Uhr
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