05/2017

Erziehung & Schule
Es ist die Empathie, die uns
überhaupt zu sozialen Wesen
macht.
Vor Kurzem hörte ich
meine Tochter Fanny
in ihrem Zimmer
leise weinen. Schon
beim Abendessen
war sie auffällig ruhig gewesen, hatte
aber auf meine Fragen nur brüsk
«Es ist nichts!» geantwortet. Als ich
den Kopf durch die geöffnete Tür
hineinsteckte, sah ich meine Neunjährige
auf ihrem Bett sitzen. Ihre
Augen waren leicht gerötet, die Nase
zog sie immer wieder lautstark hoch.
«Ich schäme mich so», schluchzte
sie. «Ich habe heute ganz laut über
Nina gelacht.» Dann erzählte sie,
dass sie in der Nachmittagsbetreuung
über Kästen gesprungen seien.
Nina habe es als Einzige nicht ge ­
schafft. «Sie ist ja nicht so sportlich,
weil sie so dick ist», sagte Fanny. Es
habe wahnsinnig komisch ausgesehen,
wie Nina einfach auf dem Kasten
liegen geblieben sei. Einer habe
gerufen: «Wie ein Sack!» Ein paar
Kinder hätten gekichert, Fanny
auch. «Ich habe erst aufgehört, als
ich gesehen habe, dass Nina beinahe
geweint hätte», flüsterte meine
Tochter und warf sich in meine
Arme.
Mir stiegen ebenfalls Tränen in
die Augen. Ich litt mit meiner Tochter.
Ich schämte mich für sie. Und
ich konnte auch den Kummer des
anderen Mädchens fühlen. «Was ist,
Mama?», wollte meine Tochter wissen,
die natürlich merkte, wie mitgenommen
ich war. «Bist du mir
böse?» War ich das? «Ich finde nicht
gut, dass du gelacht hast», sagte ich.
«Aber es ist gut, dass du jetzt verstehst,
wie es deiner Freundin ging.»
Und dann erzählte ich meiner
Tochter von einer Spezialeigenschaft
unseres Gehirns, die mich seit je fasziniert.
Von dieser Fähigkeit, empathisch
mitzuerleben, also tatsächlich
zu empfinden, was einem anderen
Menschen gerade widerfährt. «Lä ­
gen wir beide jetzt in einer Maschine,
mit der man in unseren Kopf
sehen kann, dann würden bei uns
im Gehirn die gleichen Punkte
leuchten», sagte ich. «Läge ich mit
Nina jetzt in so einer Gehirndurchleuchtungsmaschine,
wäre das auch
so», schlussfolgerte Fanny. Weil sie
den Kummer ihrer Freundin auch
fühlen würde – so als wäre es ihr
eigener. «Krass!», fasste meine Tochter
zusammen. Und so sehr mir dieses
Wort manchmal missfällt, so
passend fand ich es diesmal.
Empathische Zivilisation nötig
Empathie stammt ab vom griechischen
Wort «empatheia»: «em»
bedeutet «hinein», «pathos» heisst
«Leiden». Die Zusammensetzung
beschreibt das Hineinfühlen in die
Gemütszustände anderer. Früher
dachte man, dass Menschen nur aufgrund
ihrer Lebenserfahrung rational
erfassen können, wie ihr Gegenüber
sich fühlt. Dann entdeckten
Neurologen Mitte der Neunzigerjahre,
dass bestimmte Zellen im Gehirn,
die sogenannten «Spiegelzellen», das
Erleben und die Emotionen von
anderen widerspiegeln. Das gilt nicht
nur für offensichtliche Zustände wie
Trauer, Zorn oder Ekel, sondern
sogar für weniger deutliche Regungen
wie Verlegenheit oder Einsamkeit.
Seitdem klar ist, dass es nicht um
vermeintliche Gefühlsduselei geht,
sondern um messbare Vorgänge,
wollen Neurologen, Biologen, Psychologen
und Pädagogen erkunden,
wie Empathie entsteht: Woher kennt
der Körper bestimmte Sachverhalte,
bevor sie angesprochen werden?
Wie funktioniert diese Verbindung
zwischen zwei Menschen, die über
eine rein rationale Ebene hinausgeht?
Alle sind sich einig: Es ist die
Empathie, die uns überhaupt zu
sozialen Wesen macht. Der Soziologe
und Ökonom Jeremy Rifkin
glaubt sogar, dass es gerade diese
menschliche Eigenschaft ist, die
unsere Zeit am meisten braucht. Er
72 Mai 2017 Das Schweizer ElternMagazin Fritz+Fränzi