Stahlreport 2016.12

Lifesteel
Bericht
Binnenschifffahrt im 19. Jahrhundert
Ketten schleppten Kähne
Von Ferne muss es tatsächlich geklungen haben wie das Muhen einer Kuh: Wenn ein Kettenschleppschiff
seine Sirene ertönen ließ, haben sich Unkundige wohl oft gefragt, was denn eine Kuh
wohl auf dem Schiff verloren hat. Die Hessen in Frankfurt nannten sie Maakuh oder Määkuh und
die Franken in Würzburg Meekuh: Kettenschleppschiffe. Stahlreport-Autor Dr. Günther Philipp
zeichnet die Geschichte der Kettenschifffahrt nach.
Ein Kettenschiffschleppverband
auf der Seine
(Frankreich, frühes
20. Jahrhundert,
französische Postkarte)
Foto: Wikimedia/Alexandrin
Kettenschleppschiffe beherrschten
die deutsche Flussschifffahrt
von 1866 bis ins 20. Jahrhundert
hinein. Die letzten Kettenschleppschiffe
wurden erst 1943 außer Dienst
gestellt. Aber wie kam es überhaupt
zur Kettenschifffahrt? Die einsetzende
Industrialisierung in Deutschland
Mitte des 19. Jahrhunderts erforderte
es, größere Mengen an Rohstoffe
und die daraus entstandenen
fertigen Produkte schneller und preisgünstiger
zu transportieren.
Dazu eigneten sich Wasserwege
ganz besonders. Allerdings waren
die Flüsse noch nicht reguliert und
ihre Tiefe betrug deutlich weniger als
1 m. Die bis dahin gebräuchliche
Treidelschifffahrt (= Lastkähne wurden
mit Pferden flussaufwärts
geschleppt) war nicht mehr leistungsfähig
genug. Selbst mit zehn
Pferden waren selten mehr als 100
t zu schleppen. Außerdem war das
Treideln zu langsam.
Lösung: Kettenschiffe
Also sah man sich nach anderen
Lösungen um. Die Kettenschifffahrt
hatte ihren Ursprung in Frankreich;
dort wurde sie seit 1839 mit Erfolg
auf Flüssen und Kanälen betrieben.
In Deutschland fuhren die ersten
Kettenschiffe ab 1866 auf der unteren
Elbe (hinterher auf der ganzen
Elbe) und später auf der Donau, dem
Neckar, der Saale, dem Main und
auf der Spree und Havel sowie auf
der Brahe (heute Polen).
Das Antriebsprinzip war einfach:
im Fluss wurde eine Kette verlegt,
an der sich Schlepper mit einer
Geschwindigkeit von etwa 4 bis 5
km fortbewegten. Dabei zog die
Dampfmaschine die Ketten über auf
dem Deck angebrachten Zahntrommeln
aus dem Wasser und am Heck
des Schiffes wurde die Kette wieder
in das Flussbett abgelegt. Der Vortrieb
wurde über zwei dampfbetriebene,
gleichläufig drehende Trommeln
mit Rillenführungen für die
Kette erzeugt.
Die Kette wurde um beide Trommeln
jeweils drei- bis viermal herumgeführt.
So konnte durch Haftreibung
die Kraft übertragen werden.
Die Spannung in der auflaufenden
Kette war etwa 500-mal größer als
in der ablaufenden Kette. Die Ketten
hatten eine Stärke zwischen 22 und
26 mm. In der Regel waren die Kettenstränge
etwa 400 m lang und
durch Kettenschlösser verbunden.
Kettenschlepper konnten sechs
bis acht (manchmal auch bis zu zehn)
Kähne mit einer Dampfmaschine
schleppen und dabei 300 bis 400 t
befördern. Die Strecke Hamburg-Böhmen
konnte man nun sechs- bis achtmal
pro Jahr zurücklegen. Brauchte
man vorher mit den Treidelschiffen
bis zu acht Mann Schiffsbesatzung
und drei bis vier Reiter, waren es auf
den Kettenschleppern nur ein Steuermann
und zwei Matrosen.
Im Jahr 1893 waren etwa 1.250
km Ketten in deutschen Flüssen verlegt.
Allein die Kette in der Elbe
waren zwischen Hamburg und der
böhmischen Grenze maß 629 km
und insgesamt bis zur Moldaumündung
in Melnik (Tschechien) 745
km. Etwa 64 Mio. Reichsmark hatte
man für die Verlegung von Schleppketten
in deutschen Flüssen aufgewendet.
Gemessen an dem, was ein
Kettenschmied damals verdiente
(rund 65 Reichsmark pro Monat)
entspräche dies heute einem Wert
von etwa 2,5 Mrd. €.
Ausbau der Flüsse läutete Ende
der Kettenschiffe ein
Mit der Regulierung der Flüsse und
dem Bau von Staustufen in den deutschen
Flüssen verlor die Kettenschleppschiffart
jedoch ihre Bedeutung.
Die Schraubenschiffe konnten
bei den nun größeren Wassertiefen
ihre Überlegenheit ausspielen. 1943
wurde schließlich die letzte noch
verbliebene Kettenschleppschifffahrt
auf der Elbe aufgegeben. In Frankreich
ist heute noch ein Kettenschiff
auf dem Canal de St. Quentin im
Betrieb. Es ist 25 m lang, 5 m breit
und hat 1 m Tiefgang. Angetrieben
wird es von einem 600-Volt-Elektromotor.
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