Rüdiger Grimkowski Michael Willmann Barockmaler im Dienst der ...

volkstümlichen Erzählweise der Grüssauer Wandfresken spricht. Dies ist ein Urteil,
das sich nur vor dem Hintergrund der zeitgenössischen Forschungslage verstehen
läßt; es verkennt den Charakter barocker Bildprogramme und läßt gewichtige
Aspekte der barocken Josephsikonographie außer acht.
Das große Verdienst von Kloss ist es, die eigenhändigen Werke aus der großen
Fülle der aus der Werkstatt Willmanns stammenden Arbeiten geschieden und,
ausgehend von den datierten oder aufgrund der Quellen eindeutig zu bestimmenden
Gemälden, nach stilistischen Merkmalen geordnet zu haben. Zudem versuchte
Kloss aufzuzeigen, daß Willmann zu Unrecht der Ruf eines „van Dyck-Nachahmers“
anhafte und daß er „aus den Anregungen der flämischen und holländischen
Malerschule die Kraft zu einem persönlichen Stil von hohem malerischen
Reiz zog.“ 10 Das Bild, das Kloss von Willmann und seiner Kunst vermittelt, ist
jedoch in nicht unerheblichem Maße von seinem Kunstverständnis und seiner
Methodik geprägt. Er zeigt sich stark beeinflußt von den kunsttheoretischen Vorstellungen
Heinrich Wölfflins, dem er seine Willmann-Monographie auch widmete.
Jacob Burckhardt zitierend, bekräftigte Wölfflin 1933 im Nachwort der
„Kunstgeschichtlichen Grundbegriffe“: „Im ganzen ist also der Zusammenhang
der Kunst mit der allgemeinen Kultur nur lose und leicht zu fassen, die Kunst hat
ihr eigenes Leben und ihre eigene Geschichte.“ 11 Dabei sieht er künstlerische Individualität
und eigengesetzliche Entwicklung der Kunst nicht als im Widerspruch
zueinander stehend. 12 Es scheint wie der Versuch einer Verifikation Wölfflinscher
Grundannahmen, wenn Kloss die stilistische Entwicklung Willmanns allein den
Eingebungen des schöpferischen Subjekts folgen läßt und den Künstler dabei
einen Reifungsprozeß vollziehen sieht, der ihn wie selbstverständlich vom Hochbarock
bis an die Schwelle des Rokoko führt. 13 Sichtlich liegt dem das Bemühen zu
Grunde, den künstlerischen Rang Willmanns zu unterstreichen, denn es sind nach
Wölfflin gerade die großen Künstler, die sich der allgemeinen Kunstentwicklung
am besten einfügen. 14 Der Versuch, individuelle und kunsthistorische Entwicklung
zur Deckung zu bringen, verleitet Kloss zu einer allzu schematischen Periodisierung
der künstlerischen Entwicklung Willmanns. 15 Zudem läßt die Vorstellung des
autonom schaffenden Künstlers die These als folgerichtig erscheinen, Willmann
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10 E. Kloss 1930, S. 5.
11 Aus einer Kollegheftnotiz J. Burckhardts, zitiert nach H. Wölfflin 1970, S. 282.
12 H. Wölfflin 1970, S. 6, (aus dem Vorwort zur sechsten Auflage 1922, S. X): „Der Einwand,
daß durch die Annahme einer ‚gesetzmäßigen’ Entwicklung des Vorstellens die Bedeutung der
künstlerischen Individualität aufgehoben werde, ist ein läppischer Einwand. So gut der Körper
nach durchgehenden Gesetzen gebaut ist, ohne daß der individuellen Form Abbruch geschähe,
so gut steht die Gesetzmäßigkeit der geistigen Struktur des Menschen mit Freiheit nicht im
Widerspruch.“ – Wölfflin versuchte mit dieser Äußerung der Kritik entgegenzutreten, daß das
künstlerische Individuum in seiner Kunstgeschichte nicht mehr den ihm gebührenden Platz
erhalte. Vgl. M. Lurz 1981, S. 21.
13 E. Kloss 1934, S. 26.
14 M. Lurz 1981, S. 20.
15 Daß es nicht immer verläßliche Kriterien waren, nach denen Kloss das Oeuvre zu ordnen
suchte, klang schon in der Rezension von G. Grundmann 1935, S. 168, an. – Hinsichtlich des
sogenannten Feinstils bemerkte C. Müller Hofstede 1965, S. 196, daß er weniger eine eingrenzbare
Periode in Willmanns Schaffen sei, als ein Charakteristikum, das in unterschiedlichen Stilphasen
einmal mehr, einmal weniger ausgeprägt hervortreten kann.
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