Leitung durch Älteste (9 Merkmale gesunder Gemeinden)

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Nimm nichts als gegeben an
Ich wurde zum Jünger Jesu, als ich noch keine 13 Jahre alt war,
und zwar durch den treuen Evangeliumsdienst einer kleinen, von
Ältesten geleiteten Baptistengemeinde vor den Toren Las Vegas in
Nevada. Mit 26 Jahren wurde ich Seniorpastor (oder man kann
sagen, Hauptältester) einer kleinen Baptistengemeinde in einem
Vorort von Boston, Massachusetts. Man könnte also meinen, ich
hätte verstanden, was es mit der Ältestenschaft auf sich hat. Doch
ob du mir glaubst oder nicht, erst nachdem ich Ältester geworden
war, begann ich zu studieren, was die Bibel über Älteste sagt.
Dabei waren zwei Dinge überraschend für mich. Erstens war
ich erstaunt, wie viel die Bibel darüber zu sagen hat. Nahezu alle
neutestamentlichen Autoren wenden sich an Älteste. Es gibt
mehr als ein Dutzend Schriftstellen. Mir wurde klar, dass christusgemäße
Älteste kein optionales Merkmal der Gemeinde sind;
sie stehen im Mittelpunkt des göttlichen Plans für die Leitung
seiner Gemeinden. Wie konnte ich das bisher nur übersehen?
Zweitens war ich erschrocken darüber, wie anders die biblische
Aufgabenbeschreibung und die Voraussetzungen für Älteste
war, als ich angenommen hatte. Ich hatte gedacht, ich sei als
Pastor und Ältester geeignet, weil ich Jesus liebte, einen theologischen
Abschluss hatte und einigermaßen predigen konnte. Was
brauchte ich mehr?
Vielleicht meinst du, du solltest auch Ältester werden, doch
aus anderen Gründen. Du glaubst vielleicht, es sei an der Zeit,
dass du in den Ältestenrat eintrittst, weil du so ein treues Gemeindemitglied
warst. Du warst zwei Jahre im Missionskomitee,
hast einen Hauskreis geleitet und sogar in der Sonntagsschule
unterrichtet, als sie keinen Lehrer fanden. Du hast deine Schuldigkeit
getan, und jetzt bist du an der Reihe zu leiten.
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