03/2017 Gesundheit-Spezial

Körper
Lernen im Schlaf – geht das?
Genügend Schlaf ist wichtig für die Gedächtnisbildung und erfolgreiches Lernen. Neueste
Forschungsergebnisse zeigen, dass insbesondere ungestörter Tiefschlaf von grosser
Bedeutung ist – auch für Kinder in der Pubertät. Text: Claudia Landolt
Nach der Schule
lernt Luis Französischwörter
und
für den Geografietest.
Der 14-Jährige
geht um 21 Uhr ins Bett. Die
darauffolgende Nacht entscheidet
mit, ob er das Erlernte auch im
Kopf behält. Genug Schlaf und vor
allem ein erholsamer Tiefschlaf
geben dabei den Ausschlag.
Warum wir schlafen, ist eine
Frage, die bis heute wissenschaftlich
nicht geklärt ist – auch wenn
sich die Spezialisten einig sind,
dass der Schlaf sowohl für das
Immunsystem, für den Stoffwechsel
wie auch für die kognitiven
Leistungen des Gehirns unabdingbar
ist.
Schlaf und Lernen sei in den
letzten Jahrzehnten eines der
Hauptforschungsgebiete in der
Schlafforschung, erklärt Reto
Huber, wissenschaftlicher Leiter
des Zentrums für Schlaf medizin
am Kinderspital Zürich. «Schlaf ist
mehr als nur Er holungsphase, er
trägt etwas Eigenständiges zum
Lernen, zum Gedächtnis, zum
Verarbeiten von Erlebtem bei», so
Huber. Es sei wissenschaftlich
unbestritten, dass Schlaf zum
Lern erfolg beitrage: «Wenn man
vor dem Schlafengehen noch
etwas lernt, das am anderen Tag
abgefragt wird, erzielt man eine
Verbesserung von 10 bis 20 Prozent»,
erklärt Huber – zumindest
bei Erwachsenen.
Bei Kindern und Jugendlichen ist
das Bild unschärfer. Denn Schlaf
ist eine komplizierte und von mehreren
Faktoren bestimmte Sache.
Erstens das individuelle Schlafbedürfnis
von Kindern und Jugendlichen.
Zweitens gibt es Kurzschläfer
und Langschläfer. Und drittens
gibt es sogenannte Chronotypen:
die Eulen, die ungern vor 23 Uhr
ins Bett gehen und dafür am Morgen
nicht aus den Federn kommen,
sowie die Lerchen, die gern früh
ins Bett gehen und morgens um
sieben Uhr schon sehr munter
sind. Hinzu kommt: In der Pubertät
nimmt die Fähigkeit, länger
wach zu bleiben und später aufzustehen,
generell zu.
Wichtige Slow Waves
Aber noch wichtiger als die Schlafdauer
ist die Schlafintensität, also
wie gut und tief der Schlaf ist. Entscheidend
ist die erste Nachthälfte.
Der Tiefschlaf ist durch sogenannte
langsame Wellen gekennzeichnet,
im Fachjargon Slow-Wave-
Ströme (SWS) genannt. Sie sind
das Mass für die Schlafqualität; je
eindeutigere und je mehr Slow
Waves, desto tiefer die Schlafphase.
Entscheidend ist, dass die normalerweise
kontinuierliche Aktivität
der Neuronen für einige 100
Millisekunden unterbrochen wird.
Wenn das viele Neuronen tun,
erzeugt das die langsamen Hirnstromwellen,
die Slow-Wave-Ströme.
«Aus einer Vielzahl von Unter-
suchungen wissen wir, dass gerade
diese Slow Waves wichtig für die
Lernprozesse im Gehirn sind»,
erklärt der Schlafexperte. Werden
diese Ströme zum Beispiel durch
Aussenreize gestört, weisen Versuchspersonen
Lerndefizite auf.
Im Vergleich zu ungestört Schlafenden
können sie sich am nächsten
Morgen schlechter an gelernte
Wortpaare erinnern.
Diese Slow Waves sind besonders
interessant, weil sie im Zu -
sammenhang mit der Hirnentwicklung
stehen. Diese verändert
sich während Kindheit und Jugend
deutlich. Slow Waves sind interessanterweise
immer in jener Hirnregion
besonders aktiv, in der
ge rade ein Reifungsprozess stattfindet.
«Das sieht man beispielsweise
am Schlaf von 6- bis 8-Jährigen;
in diesem Alter schlafen
Kinder so unglaublich tief, dass
man sie fast nicht wecken kann»,
erläutert Reto Huber. Die zunehmende
Reifung des Stirnlappens
bewirkt, dass sich das Kind zunehmend
selbst beherrschen, seine
Gefühle kontrollieren und seine
Bedürfnisse herausschieben kann.
Dadurch kann es sich besser konzentrieren
und zielgerichtet lernen.
Umbau zur Effizienz
Bei Jugendlichen werden die vorderen
Teile des Grosshirns, die für
Entscheidungen und höhere ko -
gni tive Leistungen benötigt wer-
26 März 2017 Das Schweizer ElternMagazin Fritz+Fränzi Gesundheits-Spezial