03/2017

Erziehung & Schule
Giulia schaut konzentriert
auf die Strasse.
«Als meine Mutter an
Krebs erkrankte, war
ich 16, aber ich wurde
sehr schnell 17.» Heute ist Giulia 18.
Sie parkiert den Wagen vor ihrem
Elternhaus in Thalwil. Niemand ist
zu Hause. Seit zwei Wochen arbeitet
Giulias Mutter wieder 100 Prozent.
«Seit Anfang Dezember 2016 ist
Mami offiziell gesund. Dabei hatte
ich Angst, dass sie meinen 18. Ge ­
burtstag nicht erleben wird.»
Mit dieser Angst ist Giulia nicht
alleine. Basierend auf US-amerikanischen
Statistiken sind in westlichen
Industrieländern bis zu 15
Prozent der minderjährigen Kinder
von körperlich kranken Eltern
betroffen. Etwa 200 000 Kinder sind
es in Österreich, Deutschland und
der Schweiz unter Berücksichtigung
nur krebskranker Eltern. Rechnet
man zu den Kindern aller körperlich
kranken Eltern auch diejenigen psychisch
kranker dazu, dürfte die Zahl
der Betroffenen höher sein. Laut
Agnes Leu, Professorin an der Kalaidos
FH, Departement Gesundheit,
in Zürich, zählen viele dieser Kinder
zu den «Young Carers»: Kinder, die
ein erkranktes Familienmitglied
pflegen (siehe Interview Seite 58).
Dies tun sie nicht selten auf Kosten
ihrer Ausbildung und Freizeit.
Wie gehen Jugendliche wie Giulia
mit dieser Belastung um? Und vor
allem: Wer versteht ihr Leiden?
Januar 2015, Spital Wollishofen,
Aufwachraum: Die 16-jährige Giulia
tritt ans Bett ihrer Mutter. «Eine
kleine Operation», wurde Giulia
zuvor informiert. «Nur zwei Zysten
entfernen.» Die Operation sei gut
Bis zu 15 Prozent der
minderjährigen Kinder sind
«Young Careres»: Sie pflegen
ein krankes Familienmitglied.
verlaufen, aber man habe der Mutter
neben den Zysten auch den Blinddarm
entfernt, erfährt Giulia. Sie
wird stutzig.
Die Mutter nimmt ihre Hand,
bekundet ihre Liebe. Da wird Giulia
ohnmächtig. Sie mag es danach lange
nicht, wenn jemand ihre Hand
hält.
Im Februar 2015, sechs Tage vor
Giulias 17. Geburtstag, erhält ihre
Mutter schliesslich die Diagnose:
Blinddarmkrebs. Für Giulia beginnt
ein Leben «wie auf einer Achterbahn».
Dem Alltag kam die Normalität
abhanden und Giulia die grosse
kindliche Illusion, dass Eltern un ­
zerstörbar sind. Sie sah zu, wie sich
ihre Mutter «von einem kerngesunden
Menschen» in jemanden verwandelte,
«der aussieht, als würde er
sterben».
«Habe ich Mami gesagt, dass ich
sie gerne habe?» Das wurde Giulias
dringende Frage beim täglichen Spitalbesuch.
Ihr Alltag änderte sich radikal
«Jugendliche sind über die Medien
laufend mit dem Tod konfrontiert,
aber stets aus sicherer Distanz», sagt
der Psychiater Alain Di Gallo, Direktor
der Kinder- und Jugendpsychiatrischen
Klinik Basel. «Werden sie
nun mit der schweren Er krankung
eines Elternteils konfrontiert, kommt
es zu einem Einbruch der Endlichkeit,
was existenzielle Fragen aufwirft.»
Giulias Fragen betrafen nicht nur
die Existenz im Sinne von Leben
und Tod. Durch die Krankheit der
Mutter veränderte sich ihr Alltag
radikal. Statt Schulaufgaben erledigte
sie zu Hause den Haushalt. Statt
ihren Brieffreunden zu antworten,
gab sie Bekannten und Verwandten
telefonisch Auskunft über das Befinden
der Mutter. Das ist kein unbekanntes
Phänomen, wie Agnes Leu
weiss: «Unsere Forschung zeigt, dass
sich Jugendliche als Kommunikationsstelle
fühlen, die alles triagiert,
sortiert. Jeder ruft sie an – vom Arzt
bis zum entfernten Bekannten. Das
ist zeitaufwendig und belastend.»
Die Belastung fiel in einen Zeitraum,
der für Jugendliche ohnehin
ein Kraftakt ist. «Ausser vielleicht
bei der Geburt und beim Tod sind
die physiologischen und psychischen
Ansprüche an einen Menschen
nie grösser als während der
Adoleszenz», sagt August Flammer.
Der inzwischen emeritierte Professor
für Entwicklungspsychologie an
der Universität Bern hat Jugendliche
über Jahre erforscht. «Freundschaften,
Ausbildung, Lebensstil, Aussehen,
Sexualität, die Ablösung von
den Eltern – das alles ist ein enormer
Aufwand für die Heranwachsenden.»
Die zusätzliche Belastung zehrte
an Giulias Kräften. Sie zog die Konsequenzen,
pausierte mit der Fernmatur
und stellte Hobbys ein. Als
ihre Mutter nach sechs Wochen aus
dem Spital nach Hause entlassen
wurde, wehrten sich Vater und
Tochter. Zu gross war ihre Angst,
dass sie der Aufgabe nicht gewachsen
sein würden. «Ich fühlte mich
verantwortlich für meine Mutter, die
eben noch im Sterben gelegen hatte.
Mein Vater redete mit dem Arzt
über eine Rehabilitationsklinik. Dieser
fand aber, Mami sei jung und zu
Hause besser aufgehoben. Die Familie
sei ja noch da. Wir redeten mit
Mami. Auch sie bestand darauf,
nach Hause zu kommen. Bei ihren
Freunden stiessen wir auf Unverständnis.
So kam Mami heim. Wir
freuten uns nicht.»
Giulia hält inne, als warte sie ab,
welche Reaktion auf ihre Worte
folgt. Auf einem Möbel hinter ihr
lächelt sie zusammen mit ihren
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