Kunsthaus Zürich Zürcher Kunstgesellschaft Jahresbericht 2010

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THOMAS STRUTH, SPACE SHUTTLE 1
KENNEDY SPACE CENTER, CAPE CANAVERAL, 2008
CHROMOGENER ABZUG, 199,3 x376,7 CM
Die Fotografie der Unterseite des Space Shuttle im
Wartungsdock gehört zur jüngsten Werkserie von
Thomas Struth. In dieser verbindet sich die Faszination
des Düsseldorfer Fotokünstlers (*1954, heute in Berlin
und New York lebend) für komplexe visuelle Strukturen
mit seinem Interesse an den technologischen und
architektonischen Spitzenleistungen der Menschheit
–dem Genie, aber auch dem Hochmut, die darin zum
Ausdruck kommen. Entsprechende Recherchen führten
Struth in den vergangenen Jahren zu unterschiedlichsten
Produktions- und Forschungsstätten, wo
Teams von Spezialisten im Bereich der Hochtechnologie
zusammenarbeiten. Dazu gehörten Forschungslabors
und Industriekomplexe in Deutschland –etwa die
Max-Planck-Institute für Plasmaphysik in Greifswald
und Garching, das inzwischen im Abbau befindliche
Kernkraftwerk Würgassen in Beverungen, Ineos Phenol
in Gelsenkirchen und das ThyssenKrupp-Stahlwerk
in Duisburg-Bruckhausen –aber auch Anlagen
in Griechenland, Argentinien, Nord- und Südkorea,
Israel, Schottland und den Vereinigten Staaten.
Zweimal besuchte Struth, fasziniert von der technologischen
Potenz der NASA, auch das Kennedy
Space Center in Cape Canaveral in Florida und war
beeindruckt. –Nicht nur vom gewaltigen technischen
Programm der vergangenen fünfzig Jahre, sondern
ebenso sehr von der engen Verflechtung von Wissenschaft,
Politik und Macht.
Diese Besuche bei der NASA bestätigten Struths
Wunsch, diesen Ort, «…die Schnittstelle zwischen Technologie
und Ambition, wo die Grenzen des Machbaren
ständig neu herausgefordert werden», zu fotografieren.
Die bei der NASA entstandenen Arbeiten Struths
reflektieren insofern das Interesse des Künstlers an
dem «…Höchstmass an menschlicher Anstrengung,
Überzeugung, Organisation und vielleicht auch Hybris.
Die Arbeit des Space-Shuttle-Programms hat etwas
Episches, ebenso wie der Bau einer mittelalterlichen
Kathedrale. Beides sind komplizierte Strukturen, die
Menschen von Hand erschaffen.» Um diese hochkomplexen
kollektiven Konstruktionen «auf kondensierte
Weise darzustellen», um zu zeigen, welch ungeheures
Ausmass an Imagination und Knowhow sie erfordern –
und dass sie tatsächlich von Menschenhand gemacht
sind –, wollte Struth die Bilder, wie seine frühesten
Strassenfotografien, weitgehend menschenleer halten.
(Tatächlich ist, wie in einem Suchbild, auf dem
Space-Shuttle-Foto inmitten des Gewimmels der
Apparaturen halbverdeckt eine Technikerin zu erkennen.)
Und die Enormität des Abgebildeten spiegelt sich
auch in den Formaten von Struths Fotografien.
Anlässlich seines zweiten Besuchs bei der NASA
erhielt Struth Zutritt zu den Arbeitsbereichen des
NASA-Komplexes, so auch zu den Werkstätten, in
denen die Space Shuttles zwischen zwei Weltraumflügen
gewartet und repariert werden. Struths Wahl
des Space Shuttle als Motiv einer seiner grössten
und ambitioniertesten neueren Arbeiten ist also alles
andere als ein Zufall. Die Raumfähre Space Shuttle als
solche verkörpert idealtypisch die utopischen Hoffnungen,
aber auch die kommerziellen und militärischen