Kunsthaus Zürich Zürcher Kunstgesellschaft Jahresbericht 2010

VIER GEMÄLDE VON HANS RICHTER
1977, ein Jahr nachdem Hans Richter in Ascona gestorben
war 1 und Felix Baumann die Direktion des Kunsthauses
übernommen hatte, schenkte Frieda Richter
der Kunstgesellschaft zwei Gemälde und 31 Zeichnungen
aus dem Nachlass ihres Mannes: Dies bildete
Auftakt und Grundstock der in den folgenden Jahren
systematisch ausgebauten Bestände an Werken und
Dokumenten der Dada-Bewegung. 2 Tatsächlich darf
man Hans Richter als den repräsentativsten bildenden
Künstler unter den Zürcher Dadaisten bezeichnen,
da er die ganze Breite der Ausdrucksmöglichkeiten
von der politischen Karikatur bis zur Abstraktion ausschöpfte
und zugleich auch als Pamphletist zur Feder
griff. Diese Spannweite und ihre Entwicklung aus den
europäischen Avantgarde-Bewegungen vergegenwärtigt
die Gruppe der vier neu erworbenen Gemälde.
Sie stammen aus dem Besitz der bekannten Schauspielerin
Margarete Melzer, die um 1930 Richters
Lebenspartnerin war und wenigstens einen Teil seines
frühen Werkes über die Kriegsjahre retten konnte. 3
Am Anfang steht ein Selbstbildnis, ein ganz traditionelles
Portrait, zu dem Richter 1973 bemerkte: «Das
akademische Jugend-Selbstportrait ist ohne künstlerischen
Wert» –das Urteil des alten Künstlers, der
sich schon vor einem halben Jahrhundert dezidiert
vom Abbildungshaften abgewendet hatte. 4 Und doch
ist der ebenso sicher wie flüssig auf die helle Grundierung
gesetzte Kopf in verschiedener Hinsicht ein
wertvolles und anscheinend in seiner Art das einzige
überlebende Zeugnis für den Ausgangspunkt von
Richters Kunst. Zunächst belegt er sein ausgeprägtes
Naturtalent, Gesichter spontan und exakt in ihren
wesentlichen physiognomischen Zügen als auch den
verkörperten Charakter und Ausdruck zu erfassen –
eine Begabung, die er schon als Gymnasiast nützlich
einzusetzen wusste und die auf eine grosse Fähigkeit
schliessen lässt, das Gegenüber zu erkennen und sich
mit ihm auszutauschen. Sodann klingt in der offenen,
subtil abgetönten Faktur, in den paar flüchtigen Pinselzügen,
die mit mehr Bindemittel als Pigment einen
Hintergrundraum evozieren und zugleich mit dem kalligraphisch
prägnanten Monogramm den Kopf in der
Bildfläche fixieren, das Erlebnis einer Ausstellung von
Pastellen Edouard Manets nach, die dem Sechzehnjährigen
wie «himmlische Musik» vorkamen. 5 Musik
und Rhythmus waren die frühesten künstlerischen
Eindrücke, die ihm die sehr musikalische Mutter vermittelte;
die synästhetische Verbindung mit Malerei,
die Fähigkeit, Gattungen zusammen zu sehen und ihre
Grenzen zu überschreiten, bleiben grundlegend für die
erstaunlich vielseitige Entwicklung seines Werkes.
Nach dem Abitur versucht Richters Vater, ein
humorvoller «Dynamo» und in verschiedenen Bereichen
erfolgreicher Selfmademan, die künstlerischen
Bestrebungen seines Sohnes in Richtung Architektur
zu lenken, aber nach der dafür erforderlichen Zimmermanns-
und Tischlerlehre kann dieser die Kunstakademie
–zuerst in Berlin, dann in Weimar –besuchen. Die
zunächst Widerstreben, dann Faszination auslösende
Begegnung mit Cézannes «Grossen Badenden» von
1912 führt den neugierigen und unternehmungslustigen
jungen Mann im damaligen Berlin unvermeidlich
zu der brodelnden Avantgarde um Herwarth Waldens
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