Salman Rushdie – Die Satanischen Verse

letzten und etwas angestrengten Telefongespräch mitgeteilt, er wolle
nach Bombay zurückkehren, »in der Hoffnung, dass ich dich, sie und
diese verdammt kalte Stadt in dem Leben, das mir noch bleibt, nie mehr
wiedersehen muss«. Und nun ruinierte er sich allem Anschein nach
wieder, und das auch noch auf heimatlichem Grund und Boden. »Er
macht ein paar komische Filme«, fuhr George fort. »Und diesmal musste
er eigenes Geld hineinstecken. Nach den beiden Flops haben die
Produzenten schnell kalte Füße gekriegt. Und wenn der jetzt auch noch
baden geht, dann ist er bankrott, erledigt, funtoosh.« Gibril hatte sich auf
eine modische Neuverfilmung der Ramayana-Geschichte eingelassen, in
der die Helden und Heldinnen statt rein und frei von Sünden korrupt und
böse waren. Rama war lüstern und betrunken, Sita flatterhaft, während
Ravana, der Dämonenkönig, als aufrechter und ehrlicher Mann
gezeichnet war. »Gibril spielt Ravana«, erklärte George in fasziniertem
Entsetzen. »Es sieht aus, als lasse er es bewusst auf eine endgültige
Konfrontation mit religiösen Sektierern ankommen, wohl wissend, dass
er dabei nicht gewinnen kann, sondern in Stücke gerissen wird.« Einige
seiner Kollegen hatten der Produktion bereits den Rücken gekehrt und
marktschreierische Interviews gegeben, in denen sie Gibril der
»Blasphemie«, des »Satanismus« und anderer Vergehen beschuldigten.
Seine letzte Verflossene, Pimple Billimoria, war auf dem Titelblatt des
Ciné-Blitz abgebildet mit den Worten: »Es war, als küsste man den
Teufel.« Gibrils altes Problem - sein schwefliger Mundgeruch - war
offensichtlich in alter Frische wieder aufgetaucht.
Mehr als die Wahl seiner Filmthemen hatte sein erratisches Benehmen
Gerüchte in die Welt gesetzt. »An manchen Tagen ist er die
Liebenswürdigkeit in Person«, sagte George. »An anderen kommt er wie
Gott der Allmächtige zur Arbeit und verlangt buchstäblich, dass die
Leute vor ihm auf die Knie gehen. Ich persönlich glaube nicht, dass der
Film fertig wird, wenn er oder solange er seine geistige Gesundheit nicht
geregelt kriegt, die, und das glaube ich wirklich, angegriffen ist.
Erst die Krankheit, dann der Flugzeugabsturz, dann die unglückliche
Liebesgeschichte: man versteht ja, dass der Knabe Probleme hat.« Und
es gab schlimmere Gerüchte: die Steuerfahndung saß ihm im Nacken,
die Polizei war mit Fragen über den Tod von Rekha Merchant bei ihm
aufgetaucht, und Rekhas Mann, der Kugellagerkönig, hatte gedroht,