Salman Rushdie – Die Satanischen Verse

dass Sie vor unseren Augen in Ohnmacht gefallen sind. Neun von uns
erinnern sich sehr gut daran. Danke.«
Chamcha suchte vergeblich nach Worten. »Und noch etwas«, fuhr Stein
fort, »das alte Fräulein, Mrs. Diamond. Wie wir erfahren haben, liegt sie
tot im Bett, mausetot, und der andere Gentleman ist verschwunden. Ein
Verbrechen kann beim derzeitigen Stand der Ermittlungen nicht
ausgeschlossen werden.«
»Und zu guter Letzt«, sagte er, bevor er endgültig aus Saladins neuem
Leben verschwand, »rate ich Ihnen, keine Zeit auf eine Beschwerde zu
verschwenden. ‘Tschuldigen Sie, dass ich so offen mit Ihnen spreche,
aber mit Ihren kleinen Hörnchen und ihren riesigen Hufen sehen Sie
nicht gerade wie ein besonders vertrauenswürdiger Zeuge aus. Also
dann, einen schönen Tag noch.«
Saladin Chamcha schloss die Augen, und als er sie wieder aufschlug,
hatte sich sein Peiniger in die Schwester und Krankengymnastin
Hyacinth Phillips verwandelt.
»Warum wollten Sie herumspazieren?« fragte sie. »Was immer Ihr Herz
begehrt, fragen Sie einfach mich, Hyacinth, und wir werden sehen, was
sich machen lässt.«
»Psst.«
In dieser Nacht, im grünlichen Licht der mysteriösen Institution, wurde
Saladin von einem Zischen wie aus einem indischen Basar geweckt.
»Psst. Hallo, Beelzebub. Wachen Sie auf.«
Doch was da vor ihm stand, war ein so abartiges Geschöpf, dass
Chamcha den Kopf unter die Decke stecken wollte; aber nicht konnte,
denn war er nicht selbst…? »Ganz recht«, sagte das Wesen. »Wie Sie
sehen, sind Sie nicht allein.«
Es hatte einen ganz und gar menschlichen Körper, doch sein Kopf war
der eines wilden Tigers, mit drei Reihen Zähnen.
»Nachts dösen die Wärter oft«, erklärte das Wesen. »Dadurch haben wir
Gelegenheit zum Reden.«
Genau in diesem Moment erscholl lautes Jammern aus einem der
anderen Betten - jedes Bett war, wie Chamcha mittlerweile wusste, von
einem Sichtschutz aus Wandschirmen umgeben -: »Oh, wenn je ein Leib