Salman Rushdie – Die Satanischen Verse

Zähne.
Auf seinem Nachtisch stand ein Telefon. Jetzt aber, ermahnte er sich.
Heb ab, wähl, dann wird sich auch dein seelisches Gleichgewicht
wiederherstellen. Diese Schlaffheit, das passt doch nicht zu dir, ist deiner
nicht würdig. Denk an ihren Kummer; ruf sie jetzt an.
Es war Nacht. Er wusste nicht, wie spät es war. Es gab keine Uhr im
Zimmer, und seine Armbanduhr war ihm irgendwo abhandengekommen.
Sollte er sollte er nicht? Er wählte die neun Ziffern. Beim vierten
Klingelzeichen meldete sich ein Mann.
»Was zum Teufel soll das?« Schläfrig, unidentifizierbar, bekannt.
»Entschuldigung«, sagte Saladin Chamcha. »Entschuldigen Sie bitte.
Hab’ mich verwählt.«
Während er noch das Telefon anstarrte, fiel ihm ein Theaterstück ein, das
er einmal in Bombay gesehen hatte; es basierte auf einem englischen
Original, aber er kam nicht mehr auf den Namen, Tennyson? Nein, nein.
Somerset Maugham?
Ach, weiß der Teufel. In der ursprünglichen und nun autorlosen Fassung
kommt ein Mann, der nach jahrelanger Abwesenheit für tot erklärt
worden ist, eines Tages zurück, wie ein lebender Geist, um die Orte
aufzusuchen, die ihm früher wichtig gewesen waren. Eines Nachts kehrt
er heimlich zu seinem ehemaligen Haus zurück und blickt durch ein
offenes Fenster hinein. Er entdeckt, dass seine Frau, die sich für seine
Witwe hält wieder geheiratet hat. Auf dem Fenstersims steht ein
Kinderspielzeug. Er bleibt geraume Zeit stehen, im Dunkeln, und ringt
mit seinen Gefühlen; schließlich nimmt er das Spielzeug vom Sims; und
geht für immer fort, ohne zu verraten, dass er dagewesen ist. Die
indische Version der Geschichte sah anders aus. Die Frau hatte den
besten Freund ihres Mannes geheiratet. Der Ehemann erschien an der
Haustür und marschierte nichtsahnend hinein. Als er seine Frau und
seinen besten Freund beisammen sitzen sah, begriff er nicht, dass die
beiden verheiratet waren. Er dankte seinem Freund dafür, dass er seine
Frau getröstet hatte, aber jetzt war er ja wieder zu Hause und somit alles
in Ordnung. Das Ehepaar wusste nicht, wie es ihm die Wahrheit
beibringen sollte; schließlich war es ein Diener, der sie verriet. Der
Ehemann, dessen lange Abwesenheit offenbar auf einen Anfall von
Amnesie zurückzuführen war, reagierte auf die Nachricht von der