Friedrich der Große - Verlag Josef Knecht

cornelia wusowski
Friedrich
der Große
Der ungeliebte Sohn

Für Herta Ganß, Ralf Nölte, Manfred Thomas,
Gerhard Wirtz
Originalausgabe
***
Alle Rechte vorbehalten
© Verlag Josef Knecht in der Verlag Karl Alber GmbH, Freiburg 2007
Herstellung: fgb · freiburger graphische betriebe 2007
www.fgb.de
Ein Projekt der Montasser Medienagentur
Gesamtgestaltung und Konzeption:
Weiß-Freiburg GmbH – Grafi k & Buchgestaltung, Freiburg
Umschlagmotiv:
A. Pesne: Kronprinz Friedrich II
© Stiftung Preußische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg (Foto: R. Handrick)
Illustrationen:
Bernadette Trost
Nachsatz: Schloss Rheinsberg 1738/40, nach einem Kupferstich von F.G. Ast

ERSTER TEIL
(1716–1725)
1. Kapitel

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l
Seit Tagesanbruch lag über der Residenzstadt Berlin ein grauer,
trüber Himmel, und bereits am frühen Nachmittag wurden in den
Handwerksbetrieben, den Läden und Bürgerhäusern Talglichter,
Kerzen und Lampen entzündet, damit man bei der täglichen Arbeit
besser sehen konnte.
Im weitläufi gen Stadtschloss an der Spree waren nur zwei Räume
erleuchtet, das Arbeitszimmer des Königs und der Salon der
Königin, weil genügend Kerzen zu den Privilegien gehörten, die
der König seiner Gattin zubilligte.
An jenem Nachmittag Mitte Februar 1716 stand Madame de
Roucoulles, die Gouvernante des vierjährigen Kronprinzen Friedrich,
im Vorzimmer seines Appartements, betrachtete schon seit
geraumer Zeit unschlüssig einen zinnernen Kerzenleuchter und
überlegte, ob sie es wagen durfte, ein Licht zu entzünden, denn der
Vorrat musste noch bis zum Monatsende reichen.
«Nun», sagte sie halblaut zu sich selbst, «der Prinz muss heute
besonders sorgfältig angekleidet werden, weil ihm ein wichtiges
Ereignis bevorsteht», und kurz entschlossen zündete sie die Kerze
an, ging in die schmale, fensterlose Kleiderkammer, stellte den
Leuchter auf einen niedrigen, sauber gescheuerten Tisch aus dunkelbraunem
Eichenholz und suchte in den Schränken nach einem
passenden Kleid.
Sie nahm eine Robe nach der anderen, betrachtete sie im Kerzenschimmer
und hängte sie leise seufzend wieder zurück.
«Sie sind alle zu verspielt», murmelte sie, «zu viele Rüschen und
Borten, sie entbehren der Schlichtheit und Würde.»
Ihre Augen wanderten hilfl os die Kleiderstange entlang und betrachteten
dann fasziniert die letzte Robe, sie strich behutsam, fast
andächtig über das einfache, sattblaue Tuch, betrachtete die roten
Ärmelaufschläge, die blankpolierten gelben Messingknöpfe und
murmelte zufrieden: «Dieses Uniformkleid ist das einzige, das dem
Ereignis angemessen ist, das den Prinzen erwartet.»
Sie ging hinüber in Friedrichs Schlafzimmer und gab der Kam-

merfrau, die neben einem spärlich fl ackernden Kaminfeuer saß, ein
Zeichen. Diese stand rasch auf, nahm die Zinnkanne, die neben
dem Feuer stand, und goss das Wasser in die Zinnschüssel auf dem
niedrigen Waschtisch aus Fichtenholz; dann tauchte sie kurz einen
Finger hinein, stellte zufrieden fest, dass das kalte Wasser inzwischen
etwas weniger kalt war, knickste und verschwand.
Die Gouvernante trat an das Bett des Prinzen, betrachtete liebevoll
die vom Schlaf geröteten Wangen, die dichten, dunkelblonden,
schulterlangen Locken, und plötzlich erschien vor ihrem
inneren Auge das Bild seines Vaters, als dieser ungefähr fünf Jahre
alt war: «Er ist ein Abbild des Königs», sagte sie leise zu sich
selbst, rüttelte ihn sanft, und als Friedrich erwachte und seine
Erzieherin sah, strahlten seine großen, himmelblauen Augen, er
lächelte sie an, sie erwiderte sein Lächeln und sagte: «Sie müssen
sich beeilen, Königliche Hoheit, Ihre Majestät erwartet uns um
drei Uhr.»
Da erinnerte er sich, dass er an jenem Nachmittag nicht wie
sonst in einem Schlitten über die zugefrorene Spree fahren würde
– diesen Nachmittag würden er und seine Schwester Wilhelmine
im Salon der Königin verbringen, wo eine Überraschung auf sie
wartete.
Während er das warme Bett verließ, frierend zum Waschtisch
ging und lustlos begann, Hände, Gesicht und Hals einzuseifen,
überlegte er, wie er seine Erzieherin dazu bringen könnte, ihm die
Überraschung zu verraten; bis jetzt war es ihm nicht gelungen, ihr
ein Wort zu entlocken.
Madame de Roucoulles stand neben ihm, achtete darauf, dass er
sich sorgfältig wusch, und sagte nach einer Weile mahnend: «Königliche
Hoheit, Sie müssen mehr Seife nehmen, Sie wissen doch,
dass Seine Majestät großen Wert auf körperliche Sauberkeit legt
und die Familie seinem Beispiel folgt, sich mindestens einmal täglich
gründlich wäscht und die Leibwäsche wechselt.»
Friedrich gehorchte und sagte: «Ich mag keine Seife.»
Als die Erzieherin ihm das Uniformkleid anziehen wollte, trat
er einen Schritt zurück und sagte bestimmt: «Nein, ich mag dieses
Kleid zwar, aber heute ist ein besonderer Nachmittag, ich will das
hellblaue Samtkleid anziehen.»
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«Königliche Hoheit, das Samtkleid ist Ihr Sonntagskleid, heute
ist ein Werktag, und der Uniformrock ist das einzige Kleidungsstück,
das dem wichtigen Ereignis angemessen ist.»
Er lächelte seine Gouvernante an und erwiderte: «Ich werde
dieses Kleid tragen, wenn Sie mir sagen, welche Überraschung im
Zimmer meiner Mama auf mich wartet.»
Sie sah ihn erstaunt an und sagte nachdenklich: «Sie versuchen,
mich zu erpressen, Königliche Hoheit, genau wie damals Seine
Majestät», und vor ihrem inneren Auge sah sie plötzlich die stämmige
Gestalt des fünfjährigen Kurprinzen von Brandenburg, und
sie hörte sich sagen: «Sie bekommen kein Frühstück, Hoheit, wenn
Sie nicht aufhören, Teller an die Wand zu werfen, mon Dieu, das
kostbare Porzellan!»
«Ich hasse Porzellan, ich will Zinnteller.»
Er kletterte auf die Fensterbank und brüllte: «Ich springe hinunter
in den Hof, wenn ich nicht sofort mein Frühstück bekomme!»
«Um Gottes Willen, Hoheit, Sie können doch nicht vom zweiten
Stock hinunterspringen!»
Sie klingelte Sturm nach der Dienerschaft, befahl den Lakaien,
unverzüglich das Frühstück zu servieren, und wenig später löffelte
Friedrich Wilhelm von Hohenzollern gierig die dampfende Starkbiersuppe
und verschlang genüsslich ein Schinkenbrot nach dem
anderen.
Der König hat mich damals erpresst, dachte die Erzieherin, jetzt erpresst
mich sein Sohn. Aber seine Erpressung ist feiner und subtiler,
nicht so rau und gewalttätig wie bei seinem Vater. Sie zog Friedrich
das Uniformkleid an, legte ihm einen weißen Leinenumhang über
die Schultern, und während sie anfi ng, seine Locken zu bürsten, sagte
sie: «Königliche Hoheit, Sie wollen wissen, welche Überraschung Sie
in den Räumen Ihrer Majestät erwartet, nun ja, Sie erinnern sich,
dass ich Ihnen von dem Krieg Seiner Majestät gegen die Schweden
erzählt habe und von der Belagerung der Stadt Stralsund.
Am 22. Dezember des vergangenen Jahres kapitulierte die Stadt,
und die schwedischen Offi ziere waren nun die Gefangenen Seiner
Majestät. Sie wurden nach Berlin gebracht und warten jetzt auf
den Friedensvertrag, der es ihnen erlaubt, nach Schweden zurückzukehren.
Unter diesen Offi zieren gibt es einen Grafen Cron, der
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anscheinend die Gabe des Zweiten Gesichtes besitzt, man erzählt,
dass er einigen vornehmen Berliner Familien die Zukunft vorhersagte;
Ihre Majestät hat davon gehört und befahl den Grafen für
heute Nachmittag in das Schloss, er soll Ihrer Majestät, der Prinzessin
Wilhelmine und Ihnen, Königliche Hoheit, die Zukunft prophezeien.»
«Die Zukunft? Das verstehe ich nicht.»
«Nun, Königliche Hoheit, angenommen, Sie fangen morgen mit
der Prinzessin Wilhelmine einen Streit an; diesen Streit würde der
Graf Ihnen heute vorhersagen.»
Friedrich überlegte einen Augenblick und erwiderte: «Wilhelmine
und ich, wir haben noch nie gestritten, und wir werden uns
nie streiten.»
«Nun, Königliche Hoheit, Sie wissen, dass Sie in einigen Wochen
ein neues Geschwisterchen haben, aber Sie wissen nicht, ob
es ein Bruder oder eine Schwester ist. Der schwedische Graf wird
Ihrer Majestät wahrscheinlich sagen, ob sie einen Sohn oder eine
Tochter zur Welt bringen wird.»
Friedrich dachte erneut nach und fragte nach einer Weile: «Madame,
was soll der Graf mir vorhersagen? Ich weiß schon jetzt, dass
ich einmal König sein werde.»
«Gewiss, Königliche Hoheit, aber jeder König regiert, wie er es
für richtig hält; der Graf wird Ihnen prophezeien, ob Sie auch ein
bedeutender Herrscher werden.»
Friedrich schwieg, und nach einer Weile sagte er leise, und in
seiner Stimme schwang deutlich Enttäuschung mit: «Dies ist also
die Überraschung, die mich im Salon meiner Mama erwartet. Ich
höre jeden Tag, wenn ich bei Mama bin, dass ich einmal König sein
werde. Ich hoffte, dass ich heute neues Spielzeug bekomme, neue
Bilderbücher oder Süßigkeiten.»
Madame de Roucoulles legte den leinenen Umhang zur Seite,
bürstete das Uniformkleid ab und sagte: «Königliche Hoheit, Sie
sollten an das glauben, was der Graf Ihnen prophezeien wird! Vor
vielen Jahren lebte in Frankreich eine Königin, die mit dem Zweiten
Gesicht begabt war; sie sah voraus, dass ihr Gatte bei einem
Turnier tödlich verunglücken würde. So jedenfalls kann man es in
den Memoiren ihrer Tochter Margot lesen.»
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Sie betrachtete die Messingknöpfe, nahm ihr blütenweißes Taschentuch,
hauchte die Knöpfe an und begann, sie eifrig zu polieren.
Friedrich betrachtete seine Erzieherin, und plötzlich bemerkte
er zum ersten Mal, dass sie immer schwarze Kleider trug, die nur
durch eine weiße Halskrause aufgelockert wurden. Die Erzieherin
seiner Schwester Wilhelmine und die Hofdamen seiner Mutter hingegen
waren stets bunt gekleidet. Er zögerte etwas und fragte dann
vorsichtig: «Madame, warum tragen Sie immer schwarze Kleider?»
Sie sah ihn überrascht an und versuchte, ihm den Unterschied
zwischen Hugenotten und den übrigen Protestanten zu erklären:
«Ich bin Hugenottin, Königliche Hoheit, so werden die Protestanten
in Frankreich genannt. Unsere Religion fordert, dass wir arbeiten,
beten, sparsam leben und uns schlicht anziehen, die schwarze Kleidung
ist eine alte Tradition.»
Friedrich dachte nach und fragte nach einer Weile: «Sie haben in
Frankreich gelebt, Madame?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
«Wo liegt Frankreich?»
«Im Westen Europas, ich werde es Ihnen morgen auf der Landkarte
zeigen.»
Er überlegte und fragte zögernd: «Warum haben Sie Frankreich
verlassen, Madame?»
«Das ist eine traurige Geschichte, Königliche Hoheit. Im Jahr
1685 widerrief der französische König Ludwig XIV. das Toleranzedikt
des guten Königs Heinrich, seines Großvaters. Dies bedeutete,
dass die Hugenotten erneut mit blutiger Verfolgung rechnen
mussten, und so verließen wir Frankreich und begaben uns nach
England und Holland, nach Schweden und vor allem in die protestantischen
Länder Deutschlands. Im Oktober 85 erließ Ihr Urgroßvater,
Kurfürst Friedrich Wilhelm, der Große Kurfürst, ein
Edikt, worin uns nicht nur eine neue Heimat zugesichert wurde,
sondern auch fi nanzielle Unterstützung beim Aufbau einer neuen
Existenz und freie Ausübung unserer Religion. Damals wanderten
ungefähr 45 000 Franzosen in Brandenburg ein, und mein verstorbener
Mann ging mit den Kindern und mir nach Berlin. Im Jahre
93 wurde ich zur Erzieherin Ihres Vaters, des Kurprinzen Friedrich
Wilhelm, ernannt. Als Seine Majestät 1706 heiratete, fragte
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er mich, ob ich bereit wäre, seinen ältesten Sohn, den künftigen
Kronprinzen, zu erziehen, und ich war gerne bereit. Die Nachfolger
Ihres Urgroßvaters, Königliche Hoheit, haben seine religiöse
Toleranzpolitik fortgeführt. Im Reich Seiner Majestät, Ihres Vaters,
wird jede Religion respektiert, hier leben Protestanten, Katholiken
und Juden friedlich nebeneinander, das zeichnet Preußen vor
vielen europäischen Staaten aus, hier ist nicht die Religionszugehörigkeit
wichtig, sondern der Beitrag des Einzelnen zum Aufbau des
Staates.» Sie schwieg plötzlich, weil ihr bewusst wurde, dass sie zu
einem vierjährigen Kind sprach, das dies alles noch nicht begreifen
konnte.
«In einigen Jahren, Königliche Hoheit, werden Sie besser verstehen,
was ich meine.»
«Ich habe Sie verstanden, Madame, im Reich meines Papas kann
jeder zu Gott beten, wie er will.»
Die Erzieherin lächelte: «Ja, Königliche Hoheit.»
Inzwischen war der letzte Knopf poliert, und Madame de Roucoulles
legte ihre Hände auf die Schultern des Kindes und sagte ernst
und feierlich: «Ich will Ihnen jetzt erklären, Königliche Hoheit,
warum es wichtig ist, dass Sie heute Nachmittag das Uniformkleid
tragen: Sie werden nachher etwas über Ihre Zukunft als künftiger
König erfahren, und da ist es angemessen, den Rock des Königs
zu tragen, so wird diese Uniform allgemein genannt; das einfache
blaue Tuch symbolisiert den Beginn eines wirtschaftlichen Aufschwunges,
weil es in unserem Land hergestellt wird, das ist eine
der vielen Leistungen Seiner Majestät seit seinem Regierungsantritt.
Seine Majestät hat am letzten Weihnachtsfest die königliche Familie
mit diesem Tuch beschenkt, und ich habe Ihnen einen Uniformrock
schneidern lassen, den Sie vorerst als Kleid tragen können. Sie sind
zwar schon etwas zu alt für Mädchenkleider, aber wir müssen sparen,
deshalb lasse ich Ihre Kleider immer wieder ausbessern und verlängern.
Vielleicht haben wir im nächsten Jahr genügend Geld, dass
ich Hosen anfertigen lassen kann, und der Uniformrock ist so groß,
dass Sie ihn mindestens zwei Jahre tragen können, Sie werden hineinwachsen.
Vielleicht begegnen wir nachher Seiner Majestät, Ihr
Vater freut sich immer, wenn er Sie in diesem Kleid sieht, und Sie
wollen ihrem Vater doch stets Freude bereiten, nicht wahr?»
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«O ja, Madame, ich liebe meinen Papa.»
Sie setzte ihm einen kleinen schwarzen Dreispitz auf die Locken
und legte ihm einen schwarzen Zobelpelz um, weil es in den Gängen
des Schlosses bitterkalt war und er sich nicht verkühlen sollte.
Dann betrachtete sie unschlüssig das Kaminfeuer und murmelte:
«Ob ich der Kammerfrau befehle, Holz nachzulegen? Nein, der
Vorrat muss noch bis zum Monatsende reichen, überdies verbringt
der Prinz den Nachmittag bei Ihrer Majestät, es genügt, wenn das
Feuer am Abend noch einmal angefacht wird.»
Das trübe Tageslicht, das durch die hohen Fenster in die verwinkelten
Gänge und die langen Galerien schimmerte, erhellte diese
kaum, und so schritten Friedrich und seine Erzieherin im Halbdunkel
vorwärts, was den Kleinen nicht weiter störte, er war es gewohnt,
dass im Schloss erst bei Anbruch der Dunkelheit die Kerzen
entzündet wurden.
«Ist Ihnen sehr kalt, Königliche Hoheit?»
«Nein, Madame, ich friere nie, wenn ich meine Mama besuche,
ich weiß, dass sich irgendwann eine Tür öffnet und wir dann ein
Zimmer betreten, wo viele Kerzen brennen und wo es warm ist.»
Endlich standen sie vor dem Eingang zum Appartement der Königin.
Die Gouvernante übergab Zobelpelz und Dreispitz einem der
Lakaien, ein anderer huschte fl ink in das Appartement, und wenig
später öffnete sich vor Friedrich die große dunkelbraune Flügeltür,
für den Bruchteil einer Sekunde wanderten seine Augen verzückt
über die Ornamente aus Blattgold, dann hörte er den Diener rufen:
«Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, Madame de Roucoulles!»
Er atmete tief durch, betrat freudig erregt ein großes, hohes
Zimmer und schritt langsam und feierlich über einen weinroten,
weichen Teppich zu seiner Mutter.
12

2
Die Luft im Salon der Königin war dumpf und schwer, weil die
Fenster nur am Morgen kurz geöffnet wurden. Es roch nach süßem
Parfum und Puder, nach Schweiß und den Ausdünstungen ungewaschener
Körper, aber Friedrich nahm die Gerüche nicht wahr.
Er spürte nur die Wärme des hochfl ackernden Kaminfeuers und
bewunderte im Stillen jeden Tag von neuem die schweren weinroten
Samtportieren an den Fenstern, die unzähligen brennenden
Kerzen in den silbernen Leuchtern und in den funkelnden kristallenen
Lüstern, die an der Decke hingen. Seine Augen streiften kurz
das Deckengemälde, auf dem die vier Jahreszeiten dargestellt waren.
Dann sah er zu den Damen, beobachtete, wie sie elegant ihre
buntbemalten Fächer bewegten, er hörte, wie sie sich halblaut auf
Französisch unterhielten, er hörte das leise Rascheln der Seidenroben
und die sanften Klänge eines Cembalos, das irgendwo im
Hintergrund stand.
«Träume ich?», fl üsterte er. «Nein, es ist kein Traum, ich darf
jeden Tag hier sein.»
Madame de Roucoulles ging hinter ihm und betrachtete fl üchtig
die Szene. Die Königin saß in der Nähe des Kamins in einem
bequemen gepolsterten Armsessel, rechts von ihr saßen die Oberhofmeisterin,
Frau von Kamecke, und einige Hofdamen auf Polsterstühlen
ohne Armlehne. Links von ihr saß die sechsjährige
Prinzessin Wilhelmine kerzengerade auf einem weinroten Samtschemel;
die kleinen Hände lagen sittsam auf dem dunkelblauen
Samtkleid, und als Madame de Roucoulles das schlanke, aschblonde
Mädchen genauer betrachtete, fi el ihr wieder einmal auf, dass
Wilhelmine verängstigt und eingeschüchtert wirkte, wie immer,
wenn ihre Erzieherin Fräulein Leti hinter ihr saß, und die Hugenottin
dachte im Stillen, dass Wilhelmine stets lebhaft und fröhlich
war, solange die Leti nicht in ihrer Nähe weilte.
Jedes Mal, wenn Friedrich den Salon seiner Mutter betrat, unterbrachen
die Damen ihre Unterhaltung, betrachteten ihn liebevoll,
wohlwollend, mütterlich und entzückt und überlegten, mit welchen
13

Bemerkungen über den Kronprinzen sie sich die Gunst der Königin
sichern konnten.
«Oh, quel prince charmant», fl ötete eine junge Hofdame, «wenn
ich Seine Königliche Hoheit sehe, spüre ich, wie die Sonne aufgeht.»
Frau von Kamecke, eine mittelgroße, füllige Dame mittleren Alters,
drehte sich zu dem jungen Edelfräulein um und fl üsterte hinter
ihrem Fächer: «Meine Liebe, Sie sollten die aufgehende Sonne
nicht zu früh anbeten.»
Dann sah sie verstohlen zu der Königin, hoffte, dass diese ihre
Worte nicht gehört hatte, und atmete auf, als sie beobachtete, dass
die ganze Aufmerksamkeit ihrer Herrin dem Kronprinzen galt.
Sophie Dorothea von Hohenzollern, Kurfürstin von Brandenburg
und Königin in Preußen, war eine große, vollschlanke Frau
Ende zwanzig. Ihre Augen glitten über die zwei Saphirringe, die an
den beiden Ringfi ngern steckten, und wieder einmal dachte sie erbittert,
dass sie als Königin nur wenig Schmuck besaß. Sie bewegte
gereizt den Fächer hin und her, um in dem überheizten Salon etwas
Luft zu bekommen, und legte ihn zur Seite, als der Kronprinz
gemeldet wurde.
Während Friedrich auf sie zuschritt, überfl utete sie eine Woge
von Stolz auf diesen Sohn, und sie dachte im Stillen, dass er nach
den überstandenen Krankheiten etwas kräftiger geworden, aber
immer noch zart und anfällig war. Aber, überlegte sie, seine Zartheit
lässt ihn vornehm wirken. In diesem Augenblick sah sie, dass
er das Uniformkleid trug, und versuchte vergeblich, die aufsteigende
Wut zu bekämpfen. Warum, dachte sie verärgert, warum hat
die Gouvernante meinen einzigen Sohn, den Kronprinzen, ausgerechnet
heute so schlicht gekleidet?
Nun stand Friedrich vor ihr, verbeugte sich, und als sie ihm
lächelnd die rechte Hand reichte, schmatzte er ihr spontan einen
feuchten Kuss auf den Handrücken.
Sophie Dorothea entzog ihm halb amüsiert, halb verärgert die
Hand und sagte mit einem tadelnden Unterton: «Mon bijou, hast
du vergessen, wie ein Kavalier einer Dame die Hand küsst?»
Friedrich sah überrascht auf, überlegte, warum die Königin seinen
liebevollen Handkuss ablehnte, und antwortete: «Ich habe es
nicht vergessen, Mama.»
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Sie reichte ihm erneut die Hand, und als er sich jetzt darüberbeugte,
achtete er darauf, dass seine Lippen den Handrücken nicht
berührten.
Sophie Dorothea lächelte: «So ist es richtig, mon chéri. Du willst
doch ein formvollendeter Kavalier werden?»
«Ja, Mama.»
Dann betrachtete er fasziniert ihre großen, strahlenden, dunkelblauen
Augen, das schwarze Samtkleid und den schwarzen Samtumhang,
der dekorativ über ihren Leib gebreitet war, er genoss den
Duft von Puder und Parfum, der sie stets umgab, und bewunderte
im Stillen den Perlenschmuck an Hals und Ohren sowie die kunstvoll
aufgesteckte, weißgepuderte Lockenfrisur.
Sophie Dorothea wandte sich zu der Gouvernante, musterte sie
einen Augenblick herablassend und fragte: «Madame, warum haben
Sie ausgerechnet heute dem Kronprinzen dieses entsetzliche
Soldatenkleid angezogen, diesen … diesen Sterbekittel?!»
Friedrich horchte auf; das Wort «Sterbekittel» kannte er noch
nicht, und er beschloss, seine Erzieherin zu fragen, was ein Sterbekittel
war.
Die Hugenottin straffte sich, sah der Königin in die Augen und
erwiderte gelassen: «Majestät, heute wird Seine Königliche Hoheit,
der Kronprinz, etwas über sein Schicksal als künftiger König in
Preußen erfahren – ich hielt es für angemessen, ihm den Rock des
Königs anzuziehen, überdies, vielleicht begegnet der Kronprinz
Seiner Majestät. Seine Majestät ist stets von neuem begeistert,
wenn er den Kronprinzen in diesem Kleid sieht, und ich überlege
mir immer, wie ich Seiner Majestät eine kleine Freude bereiten
kann.»
Sophie Dorothea fächelte sich Luft zu und ärgerte sich über die
Anhänglichkeit der Erzieherin gegenüber dem Gatten; sie verstand
diese Gefühle nicht und sagte scharf: «Begeben Sie sich zu Ihrem
Platz, Madame.»
Dann wandte sie sich zu ihrem Sohn und hob sein Gesicht zu
sich empor: «Hast du gut geschlafen, mon chéri?»
«Ja, Mama.»
Sie strich ihm über die Locken und sagte: «Du und deine Schwester
werdet heute zum ersten Mal bei mir Tee trinken. Zum Tee
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wird englisches Gebäck serviert, diese Delikatessen hat dein guter
Großvater, der König von England, vor einigen Tagen geschickt.
Tee und Gebäck sollen mich stärken. Du und deine Schwester, ihr
dürft nie vergessen, dass ihr die Enkel des Königs von England seid,
und ihr müsst allmählich anfangen, euch mit der englischen Lebensart
vertraut zu machen.»
«Ja, Mama», erwiderte Friedrich und dachte im Stillen, dass dieser
König für seine Mutter ein wichtiger Mann war, weil sie jeden
Tag von ihm sprach. Als er sich auf den weinroten Samtschemel
zwischen Mutter und Schwester setzte, stieg eine leichte Staubwolke
empor, die von den Anwesenden nicht beachtet wurde, weil
Staub zu Polstermöbeln gehörte.
Jeden Tag genoss Friedrich von neuem die weichen Sitzmöbel im
mütterlichen Appartement und sagte leise zu Wilhelmine: «Warum
sind Stühle, Armsessel und Bänke nur in Mamas Räumen gepolstert,
und warum werden in den übrigen Zimmern die Möbel
täglich mit Wasser abgewaschen?»
«Es ist ein Befehl von Papa, Fritzchen, er wünscht, dass im
Schloss alles sauber ist, deswegen liegen nirgends Teppiche auf
den Holzböden, und an den Fenstern hängen keine Vorhänge. Er
erlaubt Mama Polstermöbel, Teppiche und Vorhänge, weil sie die
Königin ist.»
«Das verstehe ich, eine Königin ist eine wichtige Dame. Ist es
nicht wunderbar, dass wir einen ganzen Nachmittag bei Mama
verbringen dürfen? Wir sehen sie doch sonst nur eine Stunde am
Vormittag und während der Mittags- und Abendtafel.»
In diesem Augenblick wurde Graf Cron angekündigt. Als er
das Zimmer betrat, verstummte die Unterhaltung, die Damen betrachteten
ihn mit einer Mischung aus Neugier und Ängstlichkeit,
und eine sagte leise zu ihrer Nachbarin: «Hoffentlich prophezeit er
den Hohenzollern eine glückliche Zukunft, ein Niedergang dieser
Dynastie würde meine Entlassung bedeuten, und ich bin auf die
Einkünfte als Hofdame angewiesen, weil meine Güter verschuldet
sind.»
Sophie Dorothea betrachtete den Schweden gelassen und dachte
im Stillen, dass sie nicht mehr viel zu verlieren hatte und der Weg
ihres ältesten Sohnes vorgezeichnet war. Er würde einmal König
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werden, und seine Schwestern mussten natürlich vorteilhaft verheiratet
werden.
Sie dachte auch daran, dass sie nicht viel von Astrologen hielt,
aber in Berlin gehörte es inzwischen zum guten Ton, Cron zu empfangen
und sich die Handlinien deuten zu lassen.
Friedrich zuckte beim Anblick des großen, hageren Grafen unwillkürlich
zusammen, rückte etwas näher zu seiner Schwester, betrachtete
die schwarzen Samtkleider, die wallende, schwarze Lockenperücke,
die bis zu den Hüften reichte, und spürte Angst in sich aufsteigen.
«Er ist ein Gespenst», fl üsterte er.
Nun stand der Schwede vor der Königin, beugte das Knie, berührte
mit den Lippen den Saum ihres Kleides und sagte: «Majestät,
es ist eine große Ehre für mich, dass Sie geruhen, mich zu
empfangen, ich bin Ihr ergebener Diener.»
Sophie Dorothea lächelte: «Ich habe viel von Ihnen gehört, Sie
sollen meinen beiden Kindern und mir die Zukunft vorhersagen.»
«Zu Befehl, Majestät. Wollen Sie etwas über die nahe oder die
ferne Zukunft wissen?»
«Was mich betrifft, so möchte ich etwas über die nahe Zukunft
wissen, bei meinen Kindern ist natürlich nur die ferne Zukunft
interessant.»
«Was möchten Sie wissen, Majestät?»
«In wenigen Wochen werde ich mein siebtes Kind zur Welt bringen,
wird es ein Sohn sein oder wieder nur eine Tochter?»
Der Graf erhob sich und bat die Königin, ihm ihre rechte Handfl
äche zu zeigen. Während Cron mit ernstem Gesicht die Handlinien
betrachtete, wurde Sophie Dorothea immer nervöser, und
die wenigen Sekunden kamen ihr vor wie Stunden. Endlich sah
der Schwede auf, lächelte und sagte: «Majestät, Sie werden am 13.
März eine gesunde Tochter zur Welt bringen.»
Die Königin glaubte, nicht richtig zu hören, und entzog Cron jäh
ihre Hand.
«Nein!», rief sie. «Nein, nicht schon wieder eine Tochter, ich
habe genug Töchter geboren, ich möchte endlich einen Sohn haben,
der die Erbfolge des Hauses Hohenzollern garantiert!»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, Sie haben doch einen Sohn
und Thronfolger.»
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«Ein Sohn ist zu wenig, die Erbfolge ist erst bei zwei Söhnen
gesichert, der Kronprinz ist zwar gesund, aber sehr zart, ich weiß
nicht, ob er eine schwere Krankheit überleben würde.»
Eine Tochter, dachte Sophie Dorothea und fächelte sich nervös
Kühlung zu, eine Tochter … eine Tochter bedeutet, dachte sie, dass
ich nach dem Wochenbett erneut Friedrich Wilhelms leidenschaftliche
Umarmungen ertragen muss, ich verabscheue seine derben
Zärtlichkeiten, ich hoffte, dass er nach der Geburt eines Sohnes
mein Schlafgemach eine Weile nicht aufsuchen würde … mein
Gott, wie viele Schwangerschaften und Wochenbetten stehen mir
noch bevor?
Sie spürte, dass ihre Laune bei dem Gedanken an die künftigen
Wochenbetten immer schlechter wurde, und legte den Fächer abrupt
zur Seite. Cron wartete einen Augenblick und fragte dann
vorsichtig: «Majestät, darf ich Ihnen noch weitere Fragen beantworten?»
«Nein, deuten Sie jetzt die Handlinien der Prinzessin Wilhelmine.»
Während der Schwede sich über die Handfl äche des kleinen Mädchens
beugte, wanderten Sophie Dorotheas Augen kritisch über das
verblichene, abgetragene, dunkelblaue Samtkleid der Tochter, und
sie ärgerte sich, dass ihre fi nanzielle Lage es nicht erlaubte, für die
Kleine neue Roben schneidern zu lassen. Aber, dachte sie, meine
Garderobe für den Sommeraufenthalt in Monbijou ist wichtiger,
schließlich muss ich in meinem Lustschlösschen bei jedem gesellschaftlichen
Ereignis angemessen gekleidet sein, ich benötige neue
Kleider und dazu passende Accessoires für Bootsfahrten, Spaziergänge
im Park, für Bälle und Konzerte. Wilhelmines Kleider werden
verlängert, überlegte sie, und die Naht kann mit Spitzen, Rüschen
oder Borten verdeckt werden. Sie betrachtete die aufgesteckten Locken,
die mit einem dunkelblauen Samtband geschmückt waren,
und ärgerte sich erneut. Ausgerechnet meine Tochter, dachte sie,
besitzt nur diesen armseligen Kopfschmuck, nun, im Frühjahr und
Sommer, muss die Leti dem Kind Blumen ins Haar fl echten, die
älteste Tochter des preußischen Königs trägt kein mit Edelsteinen
verziertes Diadem, sondern eine Krone aus frischen Rosen, eine
Rosenkrone mit Dornen, eine Dornenkrone …
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Sie zuckte unmerklich zusammen, mon Dieu, wohin verirren
sich meine Gedanken? In diesem Augenblick fi el ihr der Halsschmuck
des Kindes auf, und sie spürte eine Woge von Wut, Enttäuschung
und Verbitterung in sich aufsteigen und beherrschte
sich nur mühsam. Sie betrachtete die einreihige Kette aus dunkelroten
Steinen, die aussah wie Rubinschmuck, aber es ist kein
Rubinschmuck, dachte sie, es ist rotgefärbtes Glas, Tand … und vor
ihrem inneren Auge sah sie plötzlich den Gatten: er spazierte in
Begleitung seines Kammerdieners Eversmann, wie ein gewöhnlicher
Bürger am Nachmittag des Heiligen Abends, zwischen den
Buden des Berliner Christmarktes umher und kaufte kleine Geschenke
für seine Kinder, die rote Glaskette für Wilhelmine, eine
neue Trommel für Friedrich und Süßigkeiten für die zweijährige
Friederike Luise. Warum benimmt er sich nicht wie ein König,
dachte sie empört, warum mischt er sich unter das gemeine Volk?
An den ausländischen Höfen lacht man über ihn, ich schäme mich
für ihn vor den ausländischen Gesandten. Mon Dieu, wie lange
noch will der Schwede die Handlinien meiner Tochter studieren?
Aber wahrscheinlich ist dies ein gutes Zeichen.
In diesem Augenblick sah Cron auf und sagte: «Königliche Hoheit,
ich bitte um Vergebung, aber nun ja, es ist so, Ihr Leben wird
von trügerischen Hoffnungen begleitet sein, und Sie werden viele
Leiden erdulden müssen.»
Sophie Dorothea erschrak. Nein, dachte sie, das ist unmöglich,
das darf nicht Wilhelmines Zukunft sein, wahrscheinlich prophezeit
dieser Schwede nur Unsinn, er will sich wichtigmachen,
ich werde bestimmt einen Sohn gebären, und meine Tochter wird
die Königin des reichsten europäischen Landes werden und an
einem glanzvollen Hof leben. Was sind trügerische Hoffnungen,
fragte sich Wilhelmine, dann dachte sie an den Schluss der Vorhersage
und sagte leise zu Cron: «Ich weiß, was es bedeutet zu
leiden.»
Sie presste die Lippen aufeinander und unterdrückte mühsam die
aufsteigenden Tränen. Friedrich spürte den Kummer der Schwester,
sprang spontan auf, umarmte sie und wisperte: «Sei nicht traurig,
Wilhelmine, ich bin doch bei dir, ich werde dir helfen.»
«Ich weiß, Fritzchen», und sie strich ihm über die Locken.
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Cron hüstelte: «Möchten Sie noch etwas wissen, Königliche Hoheit?»
«Nein, Monsieur.»
Nun beugte der Schwede sich über Friedrichs kleine, feingliedrige
Hand, stutzte nach einer Weile, führte das Kind dann zu einem
hohen Kerzenständer, studierte im vollen Licht erneut die Handlinien,
dann sah er auf und sagte feierlich: «Königliche Hoheit, Sie
werden in Ihrer Jugend viele Unannehmlichkeiten erdulden müssen,
aber später, in reiferen Jahren, werden Sie einer der größten
und bedeutendsten Fürsten Europas werden.»
Nach diesen Worten herrschte sekundenlang eine ehrfurchtsvolle
Stille im Salon. Ich werde einmal König sein, dachte Friedrich,
aber das weiß ich schon lange, und so sagte er zu Cron: «Vielen
Dank, Monsieur», und ging zurück zu Wilhelmine.
Die Schwester sah ihn liebevoll an und fl üsterte: «Ich bin so
glücklich, Fritzchen, du wirst einmal ein großer König werden.»
Sophie Dorothea strahlte und strich dem Sohn über die Locken:
«Mon bijou, ich bin so stolz auf dich: einer der größten und bedeutendsten
Fürsten Europas. Nun, es überrascht mich nicht weiter,
schließlich bist du ein halber Welfe», und zu dem Schweden: «Vielen
Dank, Sie können jetzt gehen.»
20
3
Nach einer Weile unterhielten die Hofdamen sich auf Französisch
über die glückliche Zukunft des Hauses Hohenzollern. Frau
von Kamecke hörte zu, und als nun eine der Damen erneut sagte:
«Der Kronprinz wird einer der größten und bedeutendsten Fürsten
Europas», sah sie sich erstaunt in der Runde um. Merkwürdig,
dachte sie, der erste Teil der Prophezeiung wird von allen ignoriert,
auch von der Königin.
In diesem Augenblick wurde die Ankunft des Königs gemeldet
und die Damen schwiegen sofort, weil in der Gegenwart des Monarchen
nur Deutsch gesprochen werden durfte.
Sie sahen unsicher zur Tür, weil sie nie wussten, ob er gut oder

schlecht gelaunt war, nur Frau von Kamecke, die Königin und ihre
Kinder blieben gelassen, sie fürchteten sich nicht vor dem König,
Gatten und Vater.
Als Friedrich Wilhelm I., Kurfürst von Brandenburg, König
in Preußen, den Salon betrat, atmeten die Damen erleichtert auf,
weil seine großen, runden, etwas vorstehenden hellblauen Augen
strahlten und lachten, er war also gut gelaunt.
Die Damen betrachteten den siebenundzwanzigjährigen mittelgroßen,
kräftigen Fürsten, und eine sagte zu ihrer Nachbarin: «Ist
er nicht ein gutaussehender Mann? Ich bewundere immer wieder
sein volles, rundes Gesicht, die gerade Nase, und vor allem seine
schlanken Hände und die weiße Haut.»
«Gewiss, aber seiner Kleidung fehlt die höfi sche Eleganz, sie ist
für einen Fürsten zu schlicht, und seit einigen Wochen trägt er nur
noch die Uniform seines Leibgarderegiments, mon Dieu, wir leben
in einer Residenzstadt und nicht im Heerlager», und ihre Augen
glitten geringschätzig über die schlichte rote Uniform unter dem
blauen Rock aus preußischem Tuch, wanderten zu den knappsitzenden
roten Hosen, die in weißen Leinengamaschen steckten, und
zu den breiten, bequemen schwarzen Schuhen.
«Seine Perücke ist auch zu schlicht, kein Lockengekräusel, nur
ein kurzer Zopf, der auf den Rücken fällt.»
«Das ist doch die neue Haartracht à la Chinoise, fällt Ihnen nicht
auf, dass er immer so frisch wirkt, wenn er den Salon betritt?»
«Frisch? Ich weiß nur, dass er nie Puder oder Parfüm benutzt,
wie es sich für einen hochgestellten Herrn ziemt, und sehen Sie
nur, wie er wieder bewaffnet ist: an der linken Seite baumelt der
Offi ziersdegen, in der rechten Hand trägt er seinen dicken Stock
aus Buchenholz.» Friedrich Wilhelm ging bis zur Mitte des Salons
und blieb dann stehen, weil die schwere Luft ihn anwiderte, am
liebsten hätte er sich die Nase zugehalten, aber das war unhöfl ich,
und so ging er zu den Damen, die im Hofknicks vor ihm zu Boden
sanken.
«Meine Damen!», rief er laut, und seine Stimme klang für die
Ohren der Anwesenden etwas schnarrend. «Bitte keine überfl üssigen
Zeremonien, Sie wissen doch, dass ich diese Fisimatenten hasse,
Sie sind nicht bei einem offi ziellen Empfang, sondern im Salon mei-
21

ner Frau und leisten ihr Gesellschaft. Ich wundere mich allerdings,
dass Sie in diesem Mief atmen können.»
Er marschierte zu der Fensterreihe, riss einen Flügel nach dem
anderen auf, blieb beim letzten Fenster stehen, atmete tief durch
und genoss die klare Winterluft.
Einige Damen schrien leise auf, als eine Woge von eisiger Kälte
in das Zimmer strömte. Sophie Dorothea zog ärgerlich den Umhang
fester um sich und wollte den Gatten bitten, die Fenster wieder
zu schließen, da stand ihre Oberhofmeisterin schon auf, trat
zum König und sagte in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete:
«Majestät, die kalte Luft ist nicht gut für die Gesundheit der
Königin und für das ungeborene Kind.»
Friedrich Wilhelm zuckte zusammen und erwiderte: «Sie haben
recht, liebe Frau von Kamecke, mein Gott, wie konnte ich es nur
vergessen, das Kind …»
Er schloss eilig ein Fenster nach dem anderen bis auf das letzte
im hinteren Teil des Raumes und ging zu seiner Gattin. Er nahm
ihre rechte Hand, beugte sich darüber, streifte den Handrücken
sanft mit seinen Lippen und fragte: «Wie fühlen Sie sich heute,
liebe Frau?»
Frau von Kamecke horchte auf den weichen Klang in seiner
Stimme, sie sah den zärtlichen Blick, der auf der Königin ruhte,
dann betrachtete sie Sophie Dorothea.
Die Königin lächelte gezwungen und antwortete seufzend:
«Mon Dieu, Sie stellen merkwürdige Fragen, wenige Wochen vor
einer Niederkunft fühle ich mich immer schlecht, das Kind wird
allmählich zur Last.»
Friedrich Wilhelm betrachtete nachdenklich den gewölbten Leib
der Gattin, dann nahm er ihre Hände und sagte ernst und feierlich:
«Liebe Frau, Kinder sind ein Geschenk Gottes, sie sind der Sinn
und die Erfüllung einer Ehe, wenn ein Ehepaar viele Kinder hat, so
ruht Gottes Segen auf diesem Bund.»
Er schwieg, streichelte ihre Hände und betete im Stillen: Mein
Gott, ich danke dir, dass ich mit einer so wundervollen, fruchtbaren
Frau verheiratet bin, von unseren sechs Kindern haben zwar
nur drei die ersten Monate überlebt, aber die drei lebenden Kinder
gedeihen, wir sind eine harmonische Familie, auch dafür danke ich
22

dir, Gott. Er sah seine Gattin an und sagte leise: «Ich habe Sie aus
Liebe geheiratet, und mit jedem Kind ist meine Zuneigung zu Ihnen
tiefer und inniger geworden. Ich verstehe nicht, warum andere
Fürsten sich Mätressen halten – Mätressenwirtschaft ist nicht nur
ein teures Vergnügen, sondern auch ein schlechtes Beispiel für die
Untertanen; ein Fürst muss immer ein Vorbild sein für die Menschen,
deren Schicksal in seinen Händen liegt.
Liebe Frau, wir sind die Erste Familie des Landes, und dies verpfl
ichtet uns, Vorbild zu sein, was unser Familienleben betrifft,
also: eheliche Treue, viele Kinder und eine fromme Lebensführung
ohne großen Aufwand. Bis jetzt waren wir ein Vorbild, und Sie
haben entscheidend dazu beigetragen, dafür danke ich Ihnen von
ganzem Herzen, und ich hoffe, dass unser Familienleben harmonisch
bleibt.»
Ich hasse seine Grundsätze, dachte Sophie Dorothea gereizt,
warum verabscheut er Mätressen, ein Hof ohne Mätressen ist kein
richtiger Hof. Warum hat er nicht wenigsten eine einzige Geliebte?
Er muss sich ja keinen Harem halten wie der sächsische Kurfürst,
eine Mätresse würde bedeuten, dass ich mir einen Liebhaber
nehmen kann, einen Mann, der mein Interesse für Literatur und
Musik teilt, einen Mann, mit dem ich mich geistreich unterhalten
kann. Ich leide unter seiner Sparsamkeit und hasse sie, aber
ich muss meine Gefühle verbergen, um mir meine Privilegien zu
sichern. Sie lächelte ihn an und sagte: «Sie haben recht, die königliche
Familie muss ein Vorbild für die Untertanen sein.»
Friedrich Wilhelm strahlte und erwiderte: «Ich bin sehr glücklich,
dass wir immer einer Meinung sind.» Gütiger Himmel, dachte
Frau von Kamecke, während sie das Paar beobachtete, ob er jemals
bemerkt, dass seine Zuneigung nicht erwidert wird, und wenn er
es merkt, wie wird er reagieren?
Sophie Dorothea lächelte immer noch, und während sie sich Luft
zufächelte, sagte sie zu ihrem Gatten: «Erzählen Sie mir, wie Sie
den Nachmittag verbracht haben.»
«Da gibt es nicht viel zu erzählen, liebe Frau, das heißt, nein,
davon später, also ich verbrachte den Nachmittag wie üblich, nach
der Mittagstafel diktierte ich einige wichtige Briefe, dann spazierte
ich durch das Viertel um die Nikolaikirche, beobachtete die Hand-
23

werker bei der Arbeit, hörte mir ihre Bitten und Beschwerden an,
schlichtete einen Ehestreit, wobei der Mann meinen Stock zu spüren
bekam, weil er nicht einsichtig war. Na, bei meiner Rückkehr
erwartete mich eine wundervolle Überraschung, einhundertfünfzig
Lange Kerls waren eingetroffen, hundert aus Russland, fünfzig
aus Großbritannien und dem Kurfürstentum Hannover. Mein
Freund, der Zar, hat sich mit seinem Geschenk selbst übertroffen,
seine Russen sind alle sieben Fuß hoch, ich muss ihm natürlich
eine Gegengabe schicken, darüber werde ich nachher mit Leopold
sprechen. Bei den Briten ist ein Ire, der sieben Fuß misst, alle übrigen
sind nur sechs Fuß hoch, aber ich habe mich richtig gefreut,
dass ich Ihrem Bruder, dem Komödianten, einige kräftige Untertanen
abjagen konnte, er wird sich höllisch ärgern, wenn er davon
erfährt.»
Sophie Dorotheas Lächeln gefror, sie legte den Fächer zur Seite
und sagte vorwurfsvoll: «Warum nennen Sie meinen Bruder, der
Ihr Vetter und Schwager ist, immer einen Komödianten? Überdies
wird nicht er sich ärgern, sondern mein Vater, der König von England.»
«Ich weiß nicht, warum ich meinen Vetter einen Komödianten
nenne, Sie wissen, dass wir uns schon als Kinder nicht mochten.
Mein Gott, ich werde nie vergessen, wie ich ihn in Hannover verprügelte!»
Er lachte und fuhr gutgelaunt fort: «Unsere Großmutter,
die Kurfürstin, war darüber so entsetzt, dass sie mich nach Berlin
zurückschickte, obwohl ich ihr Lieblingsenkel war. – Nun, liebe
Frau, ich bin gekommen, um zu hören, was der Schwede prophezeit
hat.»
Sophie Dorothea seufzte: «Er hat mir prophezeit, dass ich eine
Tochter zur Welt bringen werde, wieder nur eine Tochter, ach, es
ist entsetzlich.»
«Liebe Frau, wichtig ist, dass Sie das Wochenbett überleben und
dass unsere Tochter gesund bleibt und heranwächst. Vielleicht ist
unser nächstes Kind ein Sohn – oder das übernächste; Gott hat uns
die beiden ersten Söhne genommen, wahrscheinlich wollte er uns
Demut lehren, ich habe seither versucht, ihm zu dienen, so gut ich
konnte. Vielleicht schenkt er uns noch einen Sohn, vielleicht sogar
mehrere Söhne – ich bitte ihn stets um ein ‹Vierergespann›.»
24

«Ein Vierergespann?»
«Ja, ich bitte Gott, dass unser Fritzchen noch drei Brüder bekommt,
bei vier Söhnen ist die Thronfolge nach menschlichem Ermessen
gesichert.»
Sophie Dorothea schwieg und bewegte langsam ihren Fächer hin
und her. Gütiger Himmel, dachte sie, drei weitere Söhne, wie oft
soll ich noch schwanger werden?
«Gott wird uns weitere Prinzen schenken, liebe Frau», er beugte
sich über ihre Hand und trat zu seiner Tochter.
«Mein liebes Kind, was hat der Schwede dir prophezeit?»
Ehe Wilhelmine antworten konnte, sagte Sophie Dorothea zu
ihrem Gatten: «Haben Sie vergessen, was wir an Wilhelmines
sechstem Geburtstag vereinbarten? Es war mein Wunsch, dass wir
unsere älteste Tochter künftig mit ‹Sie› anreden.»
«Liebe Frau, manchmal denke ich nicht daran», er zögerte etwas
und fuhr fort: «Die Anrede ‹Sie› ist so förmlich, sie schafft eine
Distanz zwischen Eltern und Kindern, die ich nicht mag.»
«Die Anrede ‹Sie› ist vornehmer als das vertrauliche ‹Du›.»
Friedrich Wilhelm wandte sich erneut seiner Tochter zu: «Mein
liebes Kind, was hat der Schwede Ihnen prophezeit?»
Wilhelmine sah zu Boden und antwortete leise: «Er hat gesagt,
dass ich viele Leiden werde erdulden müssen, Papa.»
Friedrich Wilhelm betrachtete seine Älteste und dachte: Wie
kann ich sie trösten? Die Prophezeiung des Schweden ist albern,
zum Leben eines Menschen gehören Höhen und Tiefen, aber wie
kann ich das einer Sechsjährigen erklären? Er hob das Gesicht der
Tochter zu sich empor und sagte: «Mein Kind, das Leben eines jeden
Menschen besteht aus Freude und Leid; ich bin Ihr Vater und
werde alles tun, damit Sie möglichst wenig leiden und ein glückliches
Leben führen. Ich werde Sie zur rechten Zeit mit einem
frommen Fürsten verheiraten, der vor allem an das Wohl seiner
Untertanen denkt. An der Seite eines pfl ichtbewussten Fürsten
werden Sie glücklich werden.»
Was bedeutet dies, überlegte das Kind, was ist ein frommer,
pfl ichtbewusster Fürst? Nun, Papa meint es gut mit mir – und sie
atmete erleichtert auf.
«Ich danke Ihnen, Papa, Sie sind zu gütig.»
25

Ein frommer, pfl ichtbewusster Fürst, dachte Sophie Dorothea
entsetzt, schmiedet er Heiratspläne, die meine Pläne durchkreuzen?
Friedrich Wilhelm beugte sich zu dem Kronprinzen hinunter
und strich ihm über die Locken.
«Nun, Fritzchen, deine Zukunft ist sehr wichtig, was hat der
Schwede zu dir gesagt?»
Ehe Friedrich antworten konnte, rief Sophie Dorothea: «Cron hat
prophezeit, dass unser Sohn dereinst der größte und bedeutendste
Fürst Europas sein wird!»
Der König sah die Gattin überrascht an, betrachtete nachdenklich
den Kronprinzen, dann hob er ihn plötzlich hoch und wirbelte
ihn durch die Luft.
«Ich werde ihn zu einem soldatischen, frommen, pfl ichtbewussten
und sparsamen König erziehen lassen!», rief er mit strahlenden
Augen. «Diese Erziehung wird ihn zu einem großen Fürsten formen,
ein großer Fürst denkt immer zuerst an das Wohl des Staates,
ein großer Fürst ist immer der Erste Diener seines Staates!»
Sophie Dorothea zuckte zusammen. Mon Dieu, dachte sie, er will
den Sohn zu seinem Ebenbild formen, aus Friedrich soll ein zweiter
Friedrich Wilhelm werden, dies bedeutet, dass der preußische Hof
auch unter dem künftigen Friedrich II. sparsam, glanzlos und unkultiviert
vor sich hin vegetiert. In Dresden, Wien und vor allem in
London wird man auch künftig über den Berliner Hof spötteln und
die Nase rümpfen. Nein, das muss verhindert werden, der künftige
König in Preußen muss ein gebildeter, kultivierter Herrscher
sein, dessen geistiger Horizont über Landwirtschaft und Soldaten
hinausreicht. Ich werde versuchen, Friedrichs Erziehung zu beeinfl
ussen, so weit es möglich ist.
«Nun, Fritzchen», sagte der König, «wollen wir zusammen Ball
spielen?»
«Ja, Papa, sehr gerne, Papa.»
Sophie Dorotheas Augen wanderten zwischen Vater und Sohn hin
und her. Soll ich ihn bitten, Fritz mir zu überlassen, damit er endlich
englische Lebensgewohnheiten kennenlernt? Aber mein Mann mag
die englischen Verwandten nicht besonders, es ist vielleicht diplomatischer,
wenn ich das Fritzchen heute seinem Vater überlasse.
26

Der König nahm die Hand des Kronprinzen und wollte das Zimmer
verlassen, als ihm noch etwas einfi el: «Liebe Frau, ich werde
heute nicht an der Tafel anwesend sein, sondern den Abend im Tabakskollegium
verbringen, wegen der Friedensverhandlungen habe
ich fast eine Woche auf dieses Vergnügen verzichtet.»
Die Königin atmete auf. Gott sei Dank, dachte sie, endlich ein
Abend, an dem ich nicht hören muss, wie viel Land im Oderbruch
bereits urbar gemacht wurde, welche Krondomäne wie viele Taler
erwirtschaftet und dass die Erweiterung Potsdams die ökonomische
Entwicklung des Landes beschleunigt und ein großes Plus
einbringt.
Mon Dieu, manchmal kann ich das Wort ‹Plus› nicht mehr hören.
Friedrich Wilhelms Gedanken kreisen nur um dieses Wort, kein
Wunder, dass das Volk ihn den ‹Plusmacher› nennt. Nun, an der
heutigen Abendtafel wird nicht über ‹Plus› geredet, wir werden uns
über französische Literatur unterhalten und über die geplanten
Verschönerungen in Monbijou. Nach dem Kaffee verbringen wir
den Abend am Spieltisch, und neben den Goldmünzen müssen keine
Kaffeebohnen liegen; wenn er in der Tabagie ist, wird er nicht
unverhofft auftauchen. Gott sei gedankt, dass Damen an dieser
vulgären Tabagie nicht teilnehmen dürfen, aber sie gehört zu seinem
Leben, es ist wohl angebracht, dass ich Interesse und Anteilnahme
heuchle.
Sie lächelte den Gatten an und fragte: «Werden Sie wieder Fische
braten, um die Herren für Ihre mehrtägige Abwesenheit zu
entschädigen?»
«Nein, meine Abwesenheit ist kein Grund, um aufwendig zu
speisen, es muss gespart werden. Während der nächsten Wochen
werden weder kalter Braten noch Schinken serviert, sondern
eine preußische Delikatesse: Tilsiter Käse. Die Holländerin auf
der Domäne versteht ihr Handwerk, es ist der würzigste Käse,
den ich je gegessen habe, viel besser als die teure Importware aus
Frankreich, für die mein seliger Vater einst Unsummen ausgab.
Die Domäne hat vor Weihnachten eine Menge geliefert, die bis
zum Sommer reichen wird, und während der vergangenen Wochen
konnte der Käse noch richtig reifen, er entfaltet erst jetzt
27

seinen Duft und ist zu einer wahrhaften einheimischen Delikatesse
geworden.»
Sophie Dorothea betrachtete die genießerische Miene des Gatten
und erinnerte sich wehmütig an die feinen französischen Käse, die
am väterlichen Hof serviert wurden. Dort gab es sahnigen Brie,
milden Camembert und würzigen Roquefort.
Dieser gelbe Käse aus Tilsit ist widerlich, mon Dieu, wenn ich
daran denke, dass dieser starke Käsegeruch sich mit dem Bierdunst
und dem Tabaksqualm vermischt, wird mir übel. Diese Tabagie ist
dégoûtant, die ausländischen Gesandten berichten ihren Fürsten
natürlich über diese unkultivierte abendliche Männerrunde, und
in London wird man wahrscheinlich über dieses Freizeitvergnügen
meines Gatten spötteln.
Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: «Ich wünsche Ihnen
einen erholsamen, vergnüglichen Abend.»
«Ich wünsche Ihnen ebenfalls einen schönen Abend und viel
Glück am Spieltisch.»
«Mon Dieu», und sie bewegte nervös den Fächer hin und her, «es
ist doch gleichgültig, ob ich gewinne oder verliere. Sie wissen doch,
dass wir nicht um Geld, sondern um Kaffeebohnen spielen.»
«Ich weiß, liebe Frau, entschuldigen Sie mich bitte.»
Kaffeebohnen, dachte er, während er mit Friedrich und der Gouvernante
hinausging. Kaffeebohnen, ich spüre, dass in ihrem Salon
trotz meines Verbotes nach wie vor um Geld gespielt wird, wie zu
Lebzeiten meines seligen Vaters, aber ich kann es nicht beweisen,
wenn ich am Abend einmal unangemeldet ihren Salon aufsuche, liegen
stets Kaffeebohnen neben den Karten und keine Goldmünzen.
Sophie Dorothea sah dem Gatten nach und dachte, dass seine
Abwesenheit von der Abendtafel eine günstige Gelegenheit war,
etwas delikater zu speisen als gewöhnlich. Am Mittag, überlegte
sie, wurden Grünkohl mit geräuchertem Schweinebauch, Erbsen
mit Speck, gekochtes Eisbein und Bratwürste serviert. Da niemand,
außer meinem Mann, diese derben Speisen mag, ist viel übriggeblieben,
und die Reste werden aufgewärmt und am Abend erneut
serviert. Ich habe keine Lust, aufgewärmten Grünkohl zu essen,
und weil mein Sohn ein bedeutender Herrscher wird, sollten wir
heute delikat speisen.
28

«Meine Damen, Sie haben gehört, dass in der Tabagie preußische
Delikatessen serviert werden, nun, wir werden heute Abend englische
Delikatessen genießen.»
Sie ließ den Küchenmeister holen und sagte: «Verwende Er die
Reste der Mittagstafel, wie es Ihm gut dünkt, Er besitzt einige englische
Rezepte, bereite Er also für den Abend eine Fischpastete vor,
ferner ein englisch gebratenes Roastbeef, dazu Rotkohl, dieses Gemüse
ist feiner als Weißkohl, und als Dessert …»
Mon Dieu, ich bin heißhungrig auf Marzipankonfekt, Eiercreme
und Torten, aber ich will den Bogen nicht überspannen …
«Er kann den trockenen Hefekuchen servieren, aber mit Butter
und Konfi türe, so ist er einigermaßen genießbar, und der Kellermeister
soll nicht nur Rheinwein hochschicken, sondern auch Tokaier.»
Der Küchenmeister glaubte, nicht richtig zu hören, verbeugte
sich während der Befehle und erwiderte vorsichtig: «Majestät,
mein Budget ist begrenzt, ich weiß nicht, wie ich bis zum Monatsende
…»
«Das ist Seine Angelegenheit», erwiderte Sophie Dorothea. «Er
hat meine Befehle gehört und kann gehen.»
Gütiger Himmel, dachte Frau von Kamecke, wenn der König
wüsste, dass wir in der Mitte des Monats Roastbeef essen und
teuren Tokaier trinken – ab der Monatsmitte werden doch nur
noch Innereien und Würste serviert!
Er wird von unserer teuren Tafel erfahren, dachte Sophie Dorothea,
aber da ich ihn gewöhnlich erst am Mittag sehe, wird seine
erste Wut verraucht sein. Und wenn er mir eine Szene macht und
Verschwendungssucht vorwirft – nun ja, ich habe mich an diese
Szenen gewöhnt, und bis jetzt hat er mich am Schluss einer solchen
Szene noch immer um Verzeihung gebeten, ich weiß, dass er mich
liebt, und ich weiß, was ich ihm zumuten kann.
29

30
4
Als Madame de Roucoulles im Vorraum den Zobelpelz um
Friedrich legen wollte, sagte der König: «Ich sehe es zwar gern,
wenn mein Sohn ein Geschenk meines Freundes, des russischen
Zaren, trägt, trotzdem, meine liebe Roucoulles, kein Pelz, das
Fritzchen muss abgehärtet werden.»
«Mit Verlaub, Majestät, wollen Sie, dass der Prinz sich verkühlt?»
«Nein», brummte Friedrich Wilhelm, «Sie untergraben meine
Erziehungsmethoden, liebe Roucoulles.»
Im Arbeitszimmer nahm Friedrich Wilhelm den mittelgro ßen
Lederball, der in einem Korb neben dem Kamin lag, und sagte zu
seinem Sohn: «Du bist jetzt vier Jahre alt, Fritzchen, es ist an der
Zeit, dass ich dir den Ball aus einer größeren Entfernung zuwerfe.
Versuche, ihn zu fangen, wenn es nicht klappt, so ist es nicht
schlimm, es ist eine Sache der Übung, bei meinen Soldaten dauert
es auch einige Wochen, bis sie einexerziert sind und den Gleichschritt
und das Laden der Musketen mit dem eisernen Ladestock
beherrschen.»
Er warf ihm den Ball zu, und Friedrich schrie vor Vergnügen, als
es ihm gelang, ihn beim dritten Mal zu fangen.
«Hervorragend!», rief der König. «Man kann Anforderungen
nicht hoch genug ansetzen, merke dir, mein Sohn, nur hohe Anforderungen
erbringen hohe Leistungen.»
Friedrich fragte sich, was der Vater damit meinte, aber da ihm
weitere Bälle zugespielt wurden, die er mühelos auffi ng, vergaß er
die Bemerkung des Vaters.
Einige Minuten später meldete ein Diener die Ankunft von Monsieur
Duhan de Jandun. Friedrich Wilhelm sah auf: «Duhan ist rascher
genesen, als es zunächst schien!», rief er. «Er soll eintreten»,
und er warf dem Sohn den Ball zu. Friedrich warf den Ball zurück,
und im gleichen Augenblick betrat ein mittelgroßer, schlanker junger
Mann von ungefähr dreißig Jahren das Zimmer und betrachtete
erstaunt das Spiel zwischen Vater und Sohn.
Friedrich Wilhelm ging zu dem Besucher, drückte herzlich des-

sen rechte Hand und sagte: «Willkommen am Hof, Monsieur Duhan.
Sie wundern sich, dass ich mit meinem Sohn spiele, nun, Väter
müssen mit ihren Kindern zuweilen Kinder sein, müssen mit
ihnen spielen und ihnen die Zeit vertreiben.»
«Gewiss, Majestät.»
Friedrich trat einen Schritt vor, betrachtete die schlichte schwarze
Kleidung des Mannes und sah, dass die dunklen Haare sorgfältig
zurückgekämmt und zu einem Zopf gefl ochten waren.
«Es ist gut, dass Sie jetzt gekommen sind», sagte Friedrich Wilhelm,
«so lernen Sie ohne überfl üssige Zeremonien meinen Sohn
kennen. Komm, Fritzchen, der Herr ist Monsieur Duhan de Jandun,
er wird dich von jetzt an bis zu deinem fünfzehnten Lebensjahr
unterrichten.
Monsieur Duhan ist Hugenotte, seine Familie verließ Frankreich
anno 87 und kam nach Berlin. Bei der Belagerung Stralsunds
zeichnete er sich durch Tapferkeit aus, und ich beschloss damals,
dass er dein Lehrer sein soll. Es gibt keinen besseren Lehrer für
dich als einen tapferen Soldaten. Offi ziell ist er bereits seit dem 31.
Januar dein Informator, aber eine fi ebrige Erkältung hinderte ihn
daran, dich in die Rechenkunst einzuführen.»
Friedrich betrachtete das offene, freundliche Gesicht des Hugenotten,
ging plötzlich auf ihn zu, strahlte ihn an und sagte: «Guten
Tag, Monsieur, Sie gefallen mir.»
Der Franzose verbeugte sich: «Königliche Hoheit, es ist eine
große Ehre für mich, dass ich den künftigen preußischen König
unterrichten darf.»
Dann ließ er die großen blauen Augen des Kindes auf sich wirken:
Der Kleine scheint aufgeweckt zu sein, aber in den Augen
spiegelt sich eine gewisse Verträumtheit, eine reizvolle Mischung,
dachte er und sagte spontan: «Königliche Hoheit, ich werde Sie gerne
unterrichten, ich werde Sie in die antike und in die französische
Dichtkunst einführen, wir werden zusammen Ciceros Reden lesen
und darüber disputieren. Ich werde Sie mit der mythologischen
Welt der alten Griechen vertraut machen, ich werde alles tun, damit
Sie sich zu einem fähigen Fürsten entwickeln.»
Friedrich Wilhelm musterte den Franzosen und sagte bedächtig:
«Ich freue mich, dass wir das gleiche Ziel verfolgen, aber ein
31

fähiger Fürst muss vor allem die praktischen Dinge des Lebens lernen.
Er muss die Rechenkunst beherrschen; können Sie morgen
mit dem Unterricht beginnen?»
«Ja, Majestät.»
«Sehr gut, ich werde Ihnen jetzt meinen Erziehungsplan erläutern.
Das Fritzchen hat bis jetzt in den Tag hineingelebt und
gespielt, das ist völlig in Ordnung während der ersten drei Lebensjahre.
Seit einem Jahr wird er von seiner Gouvernante in
der Religion unterrichtet, sie erzählt ihm biblische Geschichten
und lehrt ihn fromme Lieder und Gebete. Am 24. Januar ist mein
Sohn vier Jahre alt geworden, und ich denke, er ist jetzt verständig
genug, um allmählich zu lernen, dass die Wochentage eingeteilt
sind in Arbeit und Muße, die Sonn- und Feiertage in Gebet,
Gottesdienst und Muße. Ich möchte dem Fritzchen den Schock
ersparen, wenn er in drei Jahren zwei Gouverneure bekommt,
die ihn bis zum sechzehnten oder siebzehnten Lebensjahr erziehen.
In drei Jahren wird sein Tag nicht mehr nach Stunden eingeteilt,
sondern nach Minuten! Er soll sich ab jetzt langsam an
einen geregelten Tagesablauf mit Arbeit und Freizeit gewöhnen.
Ab morgen wird er täglich um halb acht Uhr geweckt, bis acht
Uhr müssen Morgengebet, Waschen, Ankleiden und Frühstück
erledigt sein. Punkt acht Uhr beginnt seine Erzieherin mit dem
Religionsunterricht, von neun bis halb zehn Uhr kann er spielen,
dann beginnen Sie mit dem Unterricht, um halb elf Uhr gibt es
eine Pause von fünfzehn Minuten, dann folgt eine weitere Stunde
Unterricht bis Viertel vor zwölf, eine Viertelstunde genügt, um
das Fritzchen für die Mittagstafel zu säubern. Ich erwarte Sie und
meinen Sohn um Punkt zwölf Uhr im Speisesaal. Am Nachmittag
kann das Fritzchen spielen wie bisher.»
Friedrich Wilhelm ging zum Schreibtisch, entnahm einer Schublade
einen Bogen Papier und reichte ihn Duhan.
«Ich habe einen Stundenplan aufgestellt, in welchen Gebieten
Sie meinen Sohn wie lange unterrichten sollen. Von Montag bis
Freitag werden Sie das Fritzchen in der ersten Stunde die Rechenkunst
lehren, nach der Pause unterweisen Sie ihn eine halbe Stunde
lang im Lesen und Schreiben und nicht nur in der französischen,
sondern auch in der deutschen Sprache. Ich lege Wert darauf, dass
32

mein Sohn die deutsche Sprache richtig beherrscht, und Sie sprechen
Deutsch so gut wie Französisch, nicht wahr?»
«Ja, Majestät.»
«Mein Sohn und ich, wir haben zuerst Französisch gelernt, weil
Madame de Roucoulles nur diese Sprache beherrscht und an den
deutschen Fürstenhöfen nur Französisch gesprochen wird. Mein
Sohn und ich, wir haben die deutsche Sprache nur von der Dienerschaft
gelernt, das ist schlimm, ich bin ein deutscher Fürst und lebe
in Deutschland, nicht in Frankreich, die deutschen Fürsten sollten
Deutsch sprechen und nicht Französisch.
Nach dem Sprachunterricht unterweisen Sie ihn eine halbe
Stunde in Geographie und der Geschichte der letzten hundert Jahre.
Ich überlasse es Ihnen, an welchen Tagen Sie Geographie oder
Geschichte unterrichten.
Am Sonnabend repetieren Sie mit dem Fritzchen den Lernstoff
der Woche, danach sind Sie beurlaubt bis zum Montag. Sie dürfen
während des Unterrichts zusätzlich zu der größeren Pause zwei
kleine Pausen einlegen, aber jede darf nur fünf Minuten dauern.»
Gütiger Himmel, dachte Duhan entsetzt, das ist kein Unterrichtsplan,
sondern ein militärisches Reglement, ich werde die Pausen
verlängern, wenn es notwendig ist.
Friedrich bekam Herzklopfen, als er hörte, dass er nun lesen und
schreiben lernen würde. Lesen …
«Lesen», sagte er leise, ging spontan zu seinem Vater und
schmiegte sich an ihn.
«Papa», rief er, «ich bin so glücklich, dass ich endlich lesen lerne!
Jetzt entscheide ich, welche Geschichte ich lese, wie oft ich sie lese,
jetzt muss ich Madame de Roucoulles oder Wilhelmine nicht mehr
bitten, dass sie mir vorlesen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete überrascht die blauen Kinderaugen,
die ihn anstrahlten, und strich dem Sohn über das Haar.
«Ich wusste nicht, dass dir so viel daran liegt, lesen zu lernen, das
ist gewiss löblich, mein Sohn, aber vergiss das Rechnen nicht, das
ist noch wichtiger als Lesen», und zu Duhan: «Ich lege Wert darauf,
dass mein Fritzchen fl ink die Rechenkunst erlernt, ein Fürst
muss gut und rasch rechnen können, das ist die Voraussetzung für
die wirtschaftliche Entwicklung seines Landes, für volle Staatskas-
33

sen, für das Wohlergehen seiner Untertanen. Die Beherrschung der
Zinsrechnung ist besonders wichtig, ein Fürst muss sofort berechnen
können, wie viele Zinsen ein Projekt abwirft, ob er dabei für
den Staat ein Plus erwirtschaftet, haben Sie mich verstanden?»
«Gewiss, Majestät.»
Was meint Papa mit Rechenkunst, überlegte Friedrich. Wilhelmine
kann rechnen, dachte er. und vor seinem inneren Auge sah er
sie an ihrem Schreibtisch sitzen: Sie leerte ihre Geldbörse, zählte
Pfennige und Groschen, dann schrieb sie etwas in ein Heft und
sagte seufzend: «Hoffentlich reicht das Geld, das Mama mir gegeben
hat, bis zum Sonntag.»
«Was hast du eben geschrieben?»
«Ich notiere regelmäßig meine Ausgaben, um zu wissen, wie viel
Geld ich noch habe, außerdem kontrolliert Mama einmal im Monat,
ob ich mein Ausgabenbuch sorgfältig führe, Mama führt auch
ein Ausgabenbuch.»
«Ich fi nde es langweilig, Pfennige zu zählen.»
«Es ist notwendig, Fritzchen.»
Wilhelmines Gestalt verschwand, und er fl üsterte: «Rechnen»,
dann sah er zu seinem Vater hoch und sagte ernst: «Ich werde versuchen,
die Rechenkunst zu erlernen, das verspreche ich Ihnen,
Papa.»
Friedrich Wilhelm beugte sich zu dem Kind hinunter, küsste den
Kleinen auf Stirn, Wangen und Mund und rief: «So gefällst du mir,
Fritzchen!»
Als Duhan gegangen war, hob Friedrich Wilhelm das Gesicht
seines Sohnes zu sich empor und sagte: «Du musst Monsieur Duhan
ebenso gehorchen wie deiner Erzieherin, der Mama oder mir.
Gehorsam ist wichtig für einen künftigen König; nur wenn du
lernst, zu gehorchen, wirst du eines Tages auch befehlen können,
hast du mich verstanden?»
«Ja, Papa.»
«Für heute haben wir genug gespielt, Fritzchen, die Pfl icht ruft,
ich muss jetzt wieder dem König in Preußen dienen.»
Friedrich sah den Vater erstaunt an: «Warum müssen Sie dem
König dienen? Sie sind doch der König.»
Friedrich Wilhelm betrachtete seinen Sohn eine Weile und erwi-
34

derte: «Ich will versuchen, dir meine Auffassung von den Pfl ichten
eines Fürsten zu erklären: Ich bin König von Gottes Gnaden, Fritzchen,
und Gott erwartet, dass ich dieses Amt zum Wohle meiner
Untertanen ausübe. Dies ist nur möglich, wenn ich mich als Diener
des Königs betrachte, ich stehe im Dienst des Königs in Preußen,
und nur, wenn ich die damit verbundenen Pfl ichten erfülle, werde
ich nach meinem Tod mit gutem Gewissen vor Gott treten können;
Gott wird mich zur Rechenschaft ziehen über mein irdisches Leben.»
Auf dem Weg zu seinem Appartement dachte Friedrich über
die Worte des Vaters nach. Warum ist ein König gleichzeitig Diener?
Madame de Roucoulles kann es mir bestimmt erklären.
35

36
5
Friedrich Wilhelm zog weißleinene Ärmelschoner an, band
sich eine saubere Schürze aus weißem Leinen um, die den Uniformrock
vor Tintenspritzern schützen sollte, und begann, die Akten
auf dem Schreibtisch zu studieren.
Er nahm den Speiseplan des Küchenmeisters für den folgenden
Tag und überprüfte die einzelnen Posten.
«Wie bitte», brummte er, «eine Zitrone kostet neun Pfennige?
Unsinn, die Marktweiber sagen, der Tagespreis beträgt acht Pfennige,
auch das ist zu teuer, ein guter Küchenmeister muss ohne
Zitronen auskommen», und er strich den Posten.
«Ah», murmelte er zufrieden, «morgen an der Mittagstafel werden
Hammelkaldaunen mit Weißkohl serviert», und er schloss genießerisch
die Augen.
«Gesottene Hammelkaldaunen sind eine Delikatesse», und
er amüsierte sich, als vor seinem inneren Auge die indignierten
Gesichter der Familie und der Hofl eute auftauchten, wenn dieses
Gericht serviert würde: «Sie werden die Kaldaunen mit gezierten
Bewegungen auf dem Teller hin- und herschieben», sagte er halblaut,
«aber das interessiert mich nicht, die Kaldaunen sind nicht nur
delikat, sondern auch billig.»
Er öffnete die Augen, las, welche Summe der Küchenmeister dafür
ansetzte, und erstarrte: «Drei Taler!», rief er. «Drei Taler?»
Er schlug mit der Faust auf den Tisch, sprang auf und lief erregt
auf und ab.
«Drei Taler!», schrie er und befahl den Küchenmeister zu sich.
«Ist Er verrückt geworden?», brüllte Friedrich Wilhelm und hielt
dem zitternden Koch das Blatt Papier unter die Augen.
«Will Er seinen König übervorteilen? Will Er mich für dumm
verkaufen? Hammelkaldaunen mit Weißkohl kosten keine drei Taler!
Nun, was sagt Er dazu?»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, ich würde es nie wagen, Eure
Majestät zu übervorteilen, aber der Preis für dieses Gericht beträgt
drei Taler.»

«Nein!», brüllte Friedrich Wilhelm, und der Küchenmeister beobachtete
ängstlich, wie das Gesicht des Königs rot wurde vor Wut
und sich zwischen den Augenbrauen eine Zornesfalte bildete.
«Dieses Essen kostet nur eineinhalb Groschen, ich habe es mir
von dem Gärtner, bei dem ich vor einigen Tagen das Gericht zum
ersten Mal aß, vorrechnen lassen. Wie oft habe ich Ihm gesagt, Er
soll sich bei verschiedenen Marktweibern und Metzgern nach dem
Tagespreis erkundigen und die Preise vergleichen?»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, ich habe mich bei zwei Gemüsehändlerinnen
und zwei Metzgern nach den Preisen erkundigt.»
«Was sagt Er? Er hat nur zwei Preise verglichen? Er muss mindestens
vier Preise vergleichen! Ich bezahle Ihn nicht fürs Faulenzen,
sondern dafür, dass Er seine Pfl icht erfüllt und sparsam
wirtschaftet. Ich weiß, dass es für Ihn mehr Arbeit bedeutet, vier
Händler statt zwei zu befragen, aber merke Er sich ein für alle Mal,
in meinem Staat wird gearbeitet, gearbeitet und noch einmal gearbeitet.
Ab morgen wird Er mir täglich schriftlich über die Marktpreise
berichten, und wehe Ihm, Er schwindelt. Ich kontrolliere
jede Kleinigkeit in meinem Staat.»
Friedrich Wilhelm griff nach dem Buchenholzstock, hielt den
zurückweichenden Küchenmeister fest, schrie: «Das ist für die drei
Taler», und ließ den Stock dreimal auf den Rücken des Kochs herabsausen.
«Verschwinde Er!», und er warf den Stock in eine Zimmer ecke.
Der Küchenmeister rannte hinaus und schalt sich einen Narren:
Warum, dachte er, vergesse ich immer wieder, dass der König regelmäßig
über den Markt spaziert und sich nach den Preisen erkundigt?
Friedrich Wilhelm atmete tief durch, betrachtete den Kostenvoranschlag
und schrieb neben den Posten Weißkohl: «ein Kopf Weißkohl
sechs Pfennige, Tagespreis». Dann überprüfte er die übrigen
Preise, zeichnete den Speiseplan ab und legte die Feder nachdenklich
zur Seite.
«Meine Finanzpläne», sagte er leise, «wurden durch den unerwarteten
Krieg gegen Schweden stark beeinträchtigt, diese Ausgaben
müssen erneut erwirtschaftet werden. Dies bedeutet, dass der
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Etat des königlichen Haushaltes erneut gesenkt wird», und er befahl
den Oberhofmarschall von Printzen in sein Arbeitszimmer.
«Sie wissen», begann er ohne weitere Einleitung, «dass ich von
meinem seligen Vater zwanzig Millionen Goldtaler Staatsschulden
geerbt habe, diese Schulden konnte ich zwar während der vergangenen
drei Jahre etwas reduzieren, aber dann kam der Krieg gegen
Schweden, der Unsummen kostete. Ich möchte meinem Sohn
Friedrich nicht nur einen schuldenfreien Staat vererben, sondern
auch eine gefüllte Staatskasse. Die Ausgaben für den Hof müssen
noch mehr gesenkt werden.
Der Hofstaat meines seligen Vaters hat jährlich 376 000 Taler gekostet,
bei meinem Regierungsantritt habe ich diese Summe um
fast zwanzig Prozent gesenkt. Ihr Gehalt zum Beispiel wurde von
jährlich 1.700 auf 400 Taler herabgesetzt, das des Oberhofmundschenks
von Schlippenbach wurde von 2 000 auf 800 Taler jährlich
reduziert, ich habe die Witwenpensionen der gefallenen Offi ziere
von jährlich 180 auf 48 Taler herabgesetzt, aber das reicht nicht, es
muss noch mehr gespart werden.»
Er nahm einen Bogen grobes graues Papier, das er für seine
Befehle innerhalb Preußens benutzte, schrieb einige Zahlen,
rechnete, schrieb erneut, und der Oberhofmarschall beobachtete
seinen König und dachte verzweifelt: Gütiger Himmel, was will
er noch einsparen?! Unser Hof ist schon der dürftigste in Europa
– und er durchlebte noch einmal jene Szene vom 25. Februar
1713: König Friedrich I. war seit ungefähr zehn Minuten tot, da
wurde ich, der Oberhofmarschall, mit dem Hofetat zum neuen
König befohlen.
Er riss mir die Liste aus der Hand, nahm einen Federkiel und
strich den Etat von oben bis unten durch. Ich taumelte in das Vorzimmer,
wo die Hofl eute mich neugierig ansahen, meine Hand zitterte,
als sie den Bogen Papier hielt, und ich suchte verzweifelt nach
Worten. Dann trat der General von Tettau vor mich, nahm den
Bogen, sah den Tintenstrich des Königs, lachte schallend auf und
rief: «Meine Herren, unser guter Herr ist tot, und der neue König
schickt Sie alle zum Teufel!»
Dann erschien vor seinem inneren Auge jener Zettel, der einige
Wochen nach Friedrich Wilhelms Regierungsantritt am Eosander-
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portal hing: «Dieses Schloss ist zu vermieten, und diese Residenz
Berlin zu verkaufen.»
Der typische Berliner Mutterwitz, dachte der Oberhofmarschall;
dann hörte er die Stimme des Königs: «Obschon im Etat für jeden
Tag 93 Taler bestimmt sind, so müssen diese nicht draufgehen.
Wenn ich in Potsdam oder Wusterhausen bin, die Königin
in Berlin, dann müssen es täglich nicht mehr als 70 bis 72 Taler
sein. Wenn die Königin sich bei mir befi ndet, dann darf es täglich
nur 55 Taler kosten. Ich will auch, dass künftig von Hamburg oder
anderen fremden Orten nichts soll verschrieben werden, ohne dass
ich vorher gefragt worden bin und es genehmigt habe. Hingegen
soll das Hofmarschallamt die Veranstaltung treffen, dass jederzeit
gutes Rindfl eisch, gute, fette Hühner und dergleichen vorhanden
und konsumiert werden.»
Printzen erwiderte vorsichtig: «Ich bitte um Vergebung, Majestät,
aber ich weiß nicht, wie ich mit der von Eurer Majestät festgesetzten
Summe auskommen soll.»
Friedrich Wilhelm trat vor den Oberhofmarschall, starrte ihn
für den Bruchteil einer Sekunde an, und als dieser einen Schritt
zurückwich, sagte er: «Es ist Ihre Aufgabe, zu überlegen, wie Sie
mit dieser Summe auskommen. Notieren Sie, welche Ausgaben
notwendig und welche überfl üssig sind. Überprüfen Sie, ob nicht
einige Lakaien, Türsteher, Küchenjungen und Wäscherinnen entlassen
werden können. Ich muss sparen, und das fängt bei der Hofhaltung
an, außerdem ist ein sparsamer Hof ein Beispiel für die
Untertanen, dass sie ebenfalls bescheiden leben. Es gibt Ausgaben,
da kann ich nicht sparen, weil diese Ausgaben die wirtschaftliche
Entwicklung des Landes fördern sollen, ich erkläre es Ihnen am
Beispiel Potsdams: ich möchte Potsdam erweitern, zu einer Garnisonsstadt
ausbauen, irgendwann sollen die drei Bataillone meines
Leibregiments dort wohnen können.
Dies bedeutet, dass Sümpfe trockengelegt werden müssen, damit
man Häuser bauen kann; um dies zu verwirklichen, benötige ich
Handwerker, Maurer, Zimmerleute, Glaser; diese Handwerker fehlen
mir, ich muss sie aus dem Ausland, also vor allem aus Holland
und Frankreich holen. Kein Holländer oder Franzose, die Hugenotten
ausgenommen, geht freiwillig in die Mark Brandenburg, in
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die Streusandbüchse des Reiches, es sei denn, ich gewähre ihnen
fi nanzielle Vorteile. Sie bekommen also kostenlos Land und Material,
um ihre Häuser zu bauen, sie müssen während der ersten
Jahre keine Steuern zahlen und so weiter. Dies sind notwendige
Investitionen, bei denen ich nicht sparen kann, weil sie die Wirtschaft
ankurbeln sollen. Der Hofstaat indes, gütiger Himmel, der
Lakai, der Sie gemeldet hat, ist völlig überfl üssig, er hätte besser
ein Handwerk erlernt. Sie können ebenso gut anklopfen und bei
mir eintreten, ohne dass Sie gemeldet werden, verstehen Sie, was
ich meine?»
«Gewiss, Majestät.»
«Nun, dann überlegen Sie, wo Sie sparen können, und versuchen
Sie, ein Plus zu erwirtschaften.»
«Selbstverständlich, Majestät.»
Friedrich Wilhelm vertiefte sich erneut in die eingegangene Post
und überfl og einen Bericht seines Gesandten in Frankreich. Der
Diplomat schilderte detailliert den Tagesablauf König Ludwig XV.,
des «Kindes von Europa», er beschrieb ausführlich die Kleidung,
die Spiele und das Wachstum des französischen Königs; Friedrich
Wilhelm warf den Bericht nach einer Weile angewidert auf den
Holzfußboden.
«Blackscheißer», brummte er, «dieser junge Bourbone wird sich
wahrscheinlich zu einem verweichlichten, unfähigen König entwickeln,
ein verweichlichter König ist der Anfang vom Ende einer
Dynastie, aber der allmähliche innere Niedergang Frankreichs
kann für Preußen nur vorteilhaft sein.»
Er öffnete den Brief eines Werbers, der versuchte, in Dänemark
«Lange Kerls» für das preußische Heer zu gewinnen, las das Schreiben,
sprang auf und lief erregt im Zimmer auf und ab.
«Ein verlockendes Angebot», murmelte er, «verlockend, aber
auch teuer. Ich werde nachher im Tabakskollegium mit Leopold
darüber reden.»
Er las den Brief erneut und verwahrte ihn dann in einer geheimen
Schublade.
In diesem Augenblick meldete der Diener den Grenadier Heinrich
Wilhelm Wagenführ, und ein Mann, der ungefähr sieben Fuß
groß war, betrat den Raum und präsentierte das Gewehr.
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Friedrich Wilhelm betrachtete stolz den Riesen, der im ersten
Glied des I. Bataillons seines Leibregimentes stand.
«Majestät, ich melde gehorsamst, dass die heute eingetroffenen
Russen, Engländer und Hannoveraner bereit sind für den Transport
nach der Stadt Brandenburg. Morgen werden wir bei Sonnenaufgang
Berlin verlassen.»
«Sehr gut. Wie gefallen Ihm die Russen?»
«Prächtige Kerle, Majestät. Aber die andern sind auch nicht zu
verachten, besonders der Ire Fitzgerald.»
«Er hat recht, Fitzgerald macht einen aufgeweckten Eindruck, in
einigen Jahren könnte man ihn als Werber nach England schicken.
Was meint Er, welcher Russe eignet sich als Flügelmann für mein
Bataillon in Potsdam?»
Wagenführ überlegte und erwiderte: «Schwerid Re di va noff.»
«Ja, das denke ich auch.»
Friedrich Wilhelm ging zum Schreibtisch, nahm einen versiegelten
Brief und reichte ihn Wagenführ.
«Dieses Schreiben übergibt Er dem Kommandanten in Brandenburg,
es sind Anweisungen bezüglich der Russen. Ich wünsche,
dass Er persönlich den Kommandanten noch einmal auf gewisse
Punkte hinweist, die ich für wichtig erachte: die Russen sollen,
ebenso wie die Katholiken, ihren Gottesdienst so zele brieren, wie
sie es gewohnt sind, an hohen orthodoxen Feiertagen werden sie
vom Dienst beurlaubt, und an Ostern – das Osterfest ist für die
Russen so wichtig wie für uns Weihnachten –, an Ostern sollen
sie die Speisen essen, die in Russland aufgetischt werden. Ich
möchte, dass meine ausländischen Kinder sich in Preußen heimisch
fühlen. Der Branntwein ist bei den Russen allerdings ein
Problem: sie dürfen kein Tröpfchen Branntwein trinken, dieses
Verbot gilt zwar für alle meine Kinder, aber für die Russen besonders.
Ein betrunkener Russe ist unberechenbar und schlägt alles
kurz und klein, das habe ich beim Besuch meines Freundes, des
Zaren, anno 12 erlebt, also: kein einziges Tröpfchen Branntwein.
Sage Er auch dem Kommandeur, ich wünsche, dass pünktlich am
l. April mit dem Einexerzieren begonnen wird, unabhängig von
der Witterung, die neuen Soldaten werden nicht nur während der
Monate April, Mai und Juni exerzieren, sondern auch während
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des Sommers und im Herbst, sie müssen die militärische Disziplin
lernen.»
«Sehr wohl, Majestät, ich bitte Eure Majestät um Vergebung,
aber unterwegs überreichte man mir zwei Briefe.» Er gab sie dem
König, und Friedrich Wilhelm begann, laut zu lachen.
«Das ist mal wieder typisch für die gewitzten Berliner. Sie wissen
natürlich längst, dass ich in Potsdam Bittschriften der Einwohner,
die meine Kinder mir überreichen, positiv entscheide; nun nutzen
sie die Gelegenheit, wenn sie einen ‹Langen Kerl› in Berlin sehen.
Kennt Er den Inhalt der Briefe?»
«Ja, Majestät.»
Friedrich Wilhelm öffnete das erste Schreiben, las, und der Grenadier
beobachtete besorgt, wie die Miene des Königs sich verfi nsterte.
Er warf den Brief ins Kaminfeuer, trat vor Wagenführ, musterte
ihn und sagte: «Er gehört zu den wenigen Grenadieren, die Potsdam
verlassen dürfen, weil ich weiß, dass Er nicht versuchen wird
zu desertieren.
Ich weiß, dass Er mit Leib und Seele Soldat ist; wenn ich nicht von
Seiner Loyalität überzeugt wäre, würde ich Ihm jetzt eine Tracht
Prügel verpassen. Kennt Er meinen Befehl nicht, dass die Marktweiber
stricken sollen, wenn keine Kunden zu bedienen sind? Diese
Frau ist mehrfach erwischt worden, dass sie nicht strickt, sondern
schwätzt. Sie arbeitet nicht und hält die anderen Frauen von der
Arbeit ab. Die vier Wochen im Spinnhaus sind nur recht und billig,
sie muss spüren, dass in Preußen gearbeitet wird. Hier wird gearbeitet,
gearbeitet und noch einmal gearbeitet!»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, aber der Ehemann – er
übergab mir den Brief – kann den Säugling und die beiden anderen
Kindern – sie sind ein und zwei Jahre alt – nicht allein versorgen,
er muss tagsüber arbeiten. Verwandte hat die Familie nicht in
Berlin, und die Nachbarn können sich auch nicht um die Kleinen
kümmern, weil sie mit der eigenen Familie genug zu tun haben.
Die Kinder brauchen die Mutter, und vier Wochen sind eine lange
Zeit.»
Friedrich Wilhelm ging nachdenklich auf und ab, blieb dann vor
dem Grenadier stehen und sagte: «Er hat recht, die Kinder brau-
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chen die Mutter, aber wenn ich der Frau die Strafe erlasse, so schaffe
ich für die Zukunft einen Präzedenzfall. Die Gerechtigkeit darf
nicht leiden, die Frau wird vier Wochen im Spinnhaus arbeiten,
die Kinder … ich will ihr erlauben, die Kinder mitzunehmen. Im
Spinnhaus wird man sich um sie kümmern.»
Wagenführ atmete auf: «Ich danke Euer Majestät.»
Während Friedrich Wilhelm das zweite Schreiben öffnete, sagte
er zu dem Grenadier: «Na, Wagenführ, für Ihn und seine Kameraden
sind diese Bittgesuche bestimmt ein lukrativer Nebenverdienst.
Wie viele Groschen hat man Ihm für das Überbringen der
Briefe gezahlt?»
Als der Grenadier antworten wollte, sah er, dass sich zwischen den
Brauen des Königs die Zornesfalte bildete. Ich bin ein Narr, dachte
er, warum zum Teufel habe ich den Brief des Schankwirts Bleuset
angenommen, als ich vorhin einen Becher Wein bei ihm trank?
Friedrich Wilhelm zerriss den Brief, warf ihn in das Kaminfeuer,
rannte zu Wagenführ, starrte ihn für den Bruchteil einer Sekunde
an und brüllte: «Ist Er verrückt geworden? Er, der zu meinem Leibbataillon
gehört, Er wagt es, mir einen Brief zu überreichen, worin
man mich bittet, einen Deserteur zu begnadigen? Dieser Bleuset ist
meinen Werbern schon etliche Male entwischt. Vor einigen Wochen
haben sie ihn endlich in der Schenke seines Bruders gefangen,
jetzt ist er desertiert, das ist Hochverrat am Staat, Hochverrat an
mir, dem König, für Desertion gibt es keine mildernden Umstände,
ein Deserteur muss sterben, egal, ob er ein einfacher Soldat oder
Offi zier ist. Weiß Er das nicht?»
«Ich weiß es, Eure Majestät», antwortete Wagenführ kleinlaut.
«Er hätte es verdient, durch die Gasse zu laufen, aber ich schätze
Seine Loyalität und hoffe, dass Er mir künftig nicht mehr Gnadengesuche
für einen Deserteur überreicht. Merke Er sich ein für alle
Mal: Es ist besser, dass einer stirbt, als dass die Justiz aus der Welt
kommt. Ich werde einen Deserteur nie begnadigen, seine Abstammung
wird für mich nie eine Rolle spielen, er mag ein Bauernjunge
sein oder zum ältesten märkischen Adel gehören. Auf Desertion
steht die Todesstrafe.»
Er ging zum Schreibtisch, öffnete eine Aktenmappe, und als er
das Urteil fand, las er: «Der Bleuset soll dreißigmal durch die Gasse
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laufen», nahm die Feder, schrieb einige Worte an den Seitenrand
und sagte: «Er wird vierzigmal durch die Gasse laufen.»
Wagenführ erschrak und sagte vorsichtig: «Majestät, vierzigmal
durch die Gasse …»
Er schwieg, als er die ernsten Augen des Königs sah.
Friedrich Wilhelm trat vor den Grenadier, betrachtete ihn nachdenklich
und sagte langsam: «Ich weiß, wie Ihm zumute ist, vierzigmal
durch die Gasse bedeutet den Tod; ich weiß auch, dass viele
meiner Kinder Mitleid mit einem Deserteur haben. Aber in einer
schlagkräftigen Armee muss absolute Disziplin herrschen; Er und
seine Kameraden werden ausgebildet, damit sie eines Tages die
Landesgrenzen erfolgreich verteidigen können. Ich hoffe, dass dies
nie nötig ist, aber man muss immer gerüstet sein. Geh Er jetzt und
merke Er sich: Die Bitte, einen Deserteur zu begnadigen, ist schon
fast Landesverrat. Hat Er mich verstanden?»
«Ja, Majestät.»
Friedrich Wilhelm musterte wohlwollend den großen Soldaten,
lächelte und fragte: «Will Er immer noch eine Weinhandlung eröffnen?»
«Ja, Majestät, wenn ich das nötige Kapital zusammengespart
habe, will ich eine Familie gründen, Weinhandel treiben und eine
Schenke eröffnen. Mein Exerzierdienst endet um zwölf Uhr, so
bleibt genug Zeit, um am Nachmittag ein eigenes Gewerbe zu betreiben.»
«So ist es recht, jede Minute des Tages muss sinnvoll genutzt
werden, na und Er als Rheinländer kennt natürlich die guten Rebsorten,
ich wünsche Ihm viel Glück.»
Friedrich Wilhelm vertiefte sich erneut in die Akten, aber er
musste wieder an Wagenführs Briefe denken. Er stand auf, ging
unruhig auf und ab und sagte laut zu sich selbst: «Verlange ich
von meinen Untertanen zu viel? – Was verlange ich von ihnen?
Arbeit, Ordnung, Gehorsam, Frömmigkeit, wobei es keine Rolle
spielt, ob ein Untertan Lutheraner, Calvinist, Katholik, Jude, Moslem
oder Orthodoxer ist. Ich erwarte eine bescheidene, sparsame
Lebensführung, solange Preußen wirtschaftlich aufgebaut werden
muss … nein, ich verlange nicht zu viel, diese Forderungen kann
jeder erfüllen. Warum zum Teufel begreifen bis jetzt nur wenige,
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dass ich meine Untertanen nicht ausbeuten will wie die anderen
Fürsten? Ich will den Preußen zu Wohlstand verhelfen, und um
dieses Ziel zu erreichen, müssen alle hart arbeiten, jeder muss seinen
Teil beitragen zum Aufbau des Landes, auch ich, der König. Ich
muss für meine Untertanen ein Vorbild sein.»
Er setzte sich wieder an den Schreibtisch, sah einen Augenblick
nachdenklich vor sich hin und sagte dann leise: «Mit der Macht
darf man nicht spielen – Gott hat mir doch ein schweres Amt gegeben;
wenn ich baue und das Land verbessere und nicht zugleich
gute Christen mache, so hilft mir alles nichts.»
Er trat zum Fenster, sah hinunter in den verschneiten Schlosshof,
beobachtete die eilig hin- und herlaufenden Diener, Kutscher, Soldaten,
er bemerkte, wie das Tageslicht allmählich schwächer wurde,
und murmelte: «Was habe ich heute bewirkt in meinem Staat? Ich
habe viel gearbeitet wie jeden Tag, bin um sechs Uhr aufgestanden,
um sieben Uhr kamen zwei Kabinettsräte mit ihren Sekretären,
und ich begann mit der Lektüre der Briefe und Staatsdepeschen.
Ich traf Entscheidungen, diktierte meine Antworten, dann trugen
die Räte Angelegenheiten der Armee, der Justiz und der Außenpolitik
vor, schließlich wurden dringende Finanzfragen besprochen,
anschließend empfi ng ich Minister und Generäle und erteilte ihnen
meine Befehle, dann begab ich mich in den Marstall, überprüfte den
Zustand der Pferde, und als es zwölf Uhr schlug, ging ich zur Mittagstafel.
Anschließend erledigte ich wichtige Korrespondenz, dann
ein Inspektionsrundgang in den Straßen Berlins, ein Besuch bei der
Königin. Ich hörte, was der Schwede über die Zukunft meines Fritzchens
sagte …» Er schwieg, starrte hinunter in den Hof, und einem
plötzlichen Impuls folgend faltete er die Hände und begann, laut
zu beten: «Lieber Gott, eines Tages werde ich Rechenschaft ablegen
müssen über mein irdisches Tun, ich werde beweisen müssen, dass
ich dem König in Preußen treu gedient habe, dass ich den Auftrag,
den Du, Herr, mir erteilt hast, erfüllt habe. Herr, ich bin bereit, diesen
Auftrag zu erfüllen und mein Leben dem Dienst des Königs in
Preußen zu weihen, aber, Herr, bitte gib mir die Kraft, alle Widerstände
zu überwinden. Bitte gib mir die Kraft, Amen.»
In diesem Augenblick schlug die Standuhr in der Ecke die volle
Stunde, und Friedrich Wilhelm sah auf: sechs Uhr.
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«Das Tabakskollegium tagt schon seit einer Stunde, es wird
höchste Zeit», murmelte er, faltete die Ärmelschoner und die
Schürze sorgfältig zusammen, legte sie in eine Schublade, ging
in sein Schlafzimmer, wusch Gesicht und Hände, überprüfte vor
dem Spiegel den Sitz der Uniform und spürte, dass er anfi ng, sich
zu entspannen. «Nun», sagte er gutgelaunt zu seinem Spiegelbild,
«für den Rest des Tages bin ich nicht mehr König in Preußen, sondern
nur noch der Oberst Friedrich Wilhelm von Hohenzollern.
In meinem Tabakskollegium bin ich ein Offi zier wie die anderen
Offi ziere.» Während er hinausging, summte er leise den Dessauer
Marsch.
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Das Tabakskollegium war ein hoher, großer, schmuckloser,
weißgetünchter Raum, in dessen Mitte ein langer, blankgescheuerter
Eichentisch stand, um den sich zwölf Eichenstühle mit Armlehne,
aber ohne Rückenlehne gruppierten. Vor jedem Platz lag
eine kurze holländische Tonpfeife in einem Futteral, auf dem Tisch
standen zahlreiche gefl ochtene Körbchen mit Tabak und kupferne
Feuerpfannen mit glühendem Torf, um die Pfeifen zu entzünden.
Neben den Pfeifen standen Zinnkrüge mit Bier und ein Glas zum
Einschenken. An einer Wand stand ein Tisch mit Brettspielen und
Zeitungen aus Deutschland, Holland und Frankreich. Am oberen
Ende des Tisches war der Platz des Königs, rechts von ihm saß der
Generalfeldmarschall Fürst Leopold von Anhalt-Dessau, der allgemein
der «Alte Dessauer» genannt wurde, links von ihm Generalleutnant
von Grumbkow, der erste Minister und engste Berater
Friedrich Wilhelms. Die anderen Teilnehmer, Generäle und Offi -
ziere, saßen jeder auf den ihnen vom König zugewiesenen Plätzen.
Fürst Leopold von Anhalt-Dessau war ein großer, kräftiger Mann
von ungefähr vierzig Jahren. Seine ungebändigte, ungepuderte
Lockenmähne und sein Schnauzbart betonten seine kriegerische
Erscheinung. An jenem Abend schob er die kalte Pfeife zwischen
den Zähnen herum und beobachtete die Tischgesellschaft: zwei
Generäle unterhielten sich halblaut über die Bewirtschaftung ihrer
Güter, zwei andere Offi ziere lasen in den Zeitungen, die übrigen
tranken, rauchten, dösten vor sich hin und warteten auf das Erscheinen
des Königs.
Leopold sah hinüber zu Grumbkow und sagte: «Es ist wie an
jedem Abend, die erste Stunde vergeht rasch, weil man sich Neuigkeiten
erzählt, dann breitet sich allmählich Langeweile aus, die
Kriegsgeschichten sind inzwischen alle erzählt, und über innenpolitische
Projekte ist in letzter Zeit nur selten diskutiert worden. Die
Stimmung hier könnte lustiger sein, nicht wahr?»
Grumbkow lächelte verbindlich und erwiderte: «Das wird sich
ändern, wenn der König kommt. Seine Majestät erzählt ein Kriegs-
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erlebnis, und dann unterhalten wir uns lebhaft. Ich bin gespannt,
was Seine Majestät heute erzählt.»
Er trank einen Schluck und dachte: Nach einigen Krügen Bier
und zu vorgerückter Stunde erzählt der König manchmal zu viel
und vor allem zu offenherzig, zum Glück sind wir unter uns, weil
ausländische Gesandte nie in unsere Runde eingeladen werden.
Leopold betrachtete das schmale Gesicht, die gepfl egte, weißgepuderte,
schulterlange Lockenperücke und die verbindliche Miene
des Ministers. Er ist undurchsichtig, dachte er, höfl ich, aber aalglatt,
ein Diplomat, kein Krieger, sein Generalsrang ist lächerlich,
aber ich muss mich mit ihm arrangieren. Wie alt ist er jetzt? Er ist
ungefähr zehn Jahre älter als der König, also Ende dreißig.
«Der König», sagte Leopold, «wird wahrscheinlich vom Spanischen
Erbfolgekrieg erzählen – mein Gott, wie die Zeit vergeht,
in diesem Krieg haben wir uns vor zehn Jahren kennengelernt und
angefreundet.»
Grumbkow zündete sich eine neue Pfeife an und sagte bedächtig:
«Ich wüsste eine Möglichkeit, die Stimmung in unserer Runde etwas
anzuheizen, wir brauchen einen Hofnarren.»
«Ein Hofnarr? Wollen Sie etwa die Gepfl ogenheiten des Versailler
Hofes in Berlin einführen? Diesen Vorschlag wird der König
ablehnen.»
«Warten Sie ab, ich habe eine Idee.» Er sah sich in der Runde um,
lächelte süffi sant und sagte: «Creutz fehlt heute, wahrscheinlich
arbeitet er.»
«Ich bin gespannt, wie lange er noch im vornehmen Hotel Koch
wohnen wird.»
Grumbkow lächelte und erwiderte: «Der Präsident des General-
Finanzdirektoriums wird dort wohnen, bis er genügend Geld hat,
um sich ein Stadtpalais zu bauen, und dann wird er wahrscheinlich
ein junges Mädchen aus einer verarmten adeligen Familie heiraten,
in der Hoffnung, durch diese Verbindung gesellschaftlich aufzusteigen;
ich befürchte allerdings, dass ihm dieser Aufstieg nicht gelingt,
für den märkischen Adel wird er ein Parvenü bleiben.»
«Parvenü hin oder her», erwiderte Leopold gereizt, «gewiss, sein
Vater war nur Amtmann und Domänenpächter, aber Creutz ist für
den König unentbehrlich, weil er ein perfekter Buchhalter ist. Ich
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fi nde es richtig, dass der König bei der Besetzung wichtiger Ämter
nicht auf die Herkunft, sondern auf die Fähigkeiten eines Mannes
achtet.»
Grumbkow lächelte erneut und erwiderte sanft: «Es ist allgemein
bekannt, dass die Herkunft für Sie keine Rolle spielt.»
Aha, dachte Leopold, das ist eine Anspielung auf meine Ehe,
und antwortete ruhig: «Meine Ehe ist der beste Beweis, dass die
Herkunft unwichtig ist. Meine Frau ist nur die Tochter eines Apothekers,
aber wir sind seit vielen Jahren glücklich verheiratet und
haben gesunde Söhne; Sie wissen, dass sogar der Kaiser meine Ehe
anerkannte und meine Frau zur Landesfürstin ernannte, manchmal
denke ich, dass es Zeit ist, den Stammbaum nicht mehr so wichtig
zu nehmen – ein Staat wie Preußen, der am Beginn des Aufbaues
steht, muss in vielen Angelegenheiten des täglichen Lebens toleranter
sein, und der König geht mit gutem Beispiel voran, er duldet
zum Beispiel jede Religion in seinem Staat.»
Er nahm den leeren Bierkrug, ging in den Nebenraum, und
während er Ducksteiner Bier aus Königslutter zapfte, murmelte er:
«Wie angenehm, dass man sich hier selbst bedienen muss, es ist
so gemütlicher, und die Lakaien hören nicht, worüber gesprochen
wird.»
Er trank einen Schluck, ging zu dem Tisch in der Mitte des
Raumes und betrachtete hungrig die langen gelben Käselaibe unter
den Glasglocken, das frische dunkle Roggenbrot, die goldene
Butter, die braunen Holzteller, die Servietten aus weißem Leinen,
die zweizackigen zinnernen Gabeln, die stählernen Messer mit den
beigen Hirschhorngriffen, die grünen Weinfl aschen.
«Darf ich es wagen, mir ein Stück Käse zu nehmen?», sagte er
leise zu sich selbst. «Nein, ich darf es nicht wagen, ich muss warten,
bis der König mit der Abendmahlzeit beginnt.»
Er ging zurück in das Tabakskollegium, sah auf die Uhr und
schob die kalte Pfeife in seinem Mund umher.
Wenige Minuten später betrat Friedrich Wilhelm den Raum, und
alle klopften zur Begrüßung auf den Tisch. Keiner der Anwesenden
stand auf, weil dies im Tabakskollegium nicht üblich war.
«Guten Abend», rief Friedrich Wilhelm gutgelaunt, «ich konnte
nicht früher kommen wegen der Staatsgeschäfte.»
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Er nahm seinen Krug, ging in das Nebenzimmer, überlegte, ob er
Ducksteiner Bier oder Köpenicker Moll zapfen sollte, entschied sich
für das Bier aus Köpenick, ging zurück in das Kollegium, schenkte
sich ein, leerte das Glas in einem Zug und sagte: «Das erste Glas
Bier schmeckt am besten.»
Dann entzündete er seine Pfeife und sagte: «Die erste Pfeife
schmeckt am besten», und zu Leopold: «Wollen Sie nicht auch anfangen,
richtig zu rauchen? Das Rauchen einer Pfeife schärft den
Geist und erhöht die Aufmerksamkeit.»
«Majestät, Sie wissen, dass ich den Tabak nicht mag. Sie haben
mir erlaubt, nicht zu rauchen, und Sie wünschen, dass ich wenigstens
so tue und eine kalte Pfeife im Mund habe, ich bitte Sie, erlassen
Sie mir das Rauchen.»
«Ihre Bitte ist Ihnen gewährt», sagte Friedrich Wilhelm, betrachtete
gutgelaunt die Männerrunde, trank Bier, rauchte, so vergingen
einige Minuten.
Leopold wusste von dem nachmittäglichen Besuch des Schweden
im Schloss und sagte vorsichtig: «Es geht mich zwar nichts an, aber
die Neugier zwickt mich, ich hoffe, der Wahrsager Cron hat dem
Haus Hohenzollern eine glückliche Zukunft prophezeit.»
«Gewiss, sofern man diesen Astrologen glauben darf.»
Friedrich Wilhelm füllte sein Glas, zündete sich eine neue Pfeife
an und fuhr fort: «Mein Fiek … meine Frau wird eine gesunde
Tochter gebären», und er berichtete, was der Schwede den beiden
ältesten Kindern prophezeite.
Grumbkow unterdrückte ein Lächeln, weil der König es auch in
dieser Runde vermied, den Kosenamen «Fiekchen» auszusprechen.
Er ist prüde, dachte der Minister, derbe Soldatenwitze sind im
Tabakskollegium erlaubt, Zoten hingegen streng untersagt. Der
König achtet die Frauen, aber etwas mehr Galanterie von seiner
Seite würde den langweiligen Hof beleben.
Er zuckte zusammen, als Friedrich Wilhelm ihn ansah und sagte:
«Ilgen hat gute Arbeit geleistet, was die Friedensverhandlungen mit
Schweden betrifft, wir werden wahrscheinlich Stettin und einen Teil
Vorpommerns zwischen Oder und Peene bekommen, mit den Inseln
Usedom und Wollin. Es ist zwar nur ein kleines Territorium, aber
der Traum meines Großvaters, des Großen Kurfürsten, hat sich nun
50

endlich erfüllt: wir besitzen die Odermündung, und Stettin wird zur
Hafenstadt Berlins werden, so haben wir einen Fuß am Meer und
nehmen am Welthandel teil, allerdings verlangen die Schweden zwei
Millionen Taler dafür, nun ja, Ilgen wird weiter verhandeln.»
Grumbkow verbarg seinen Ärger und erwiderte lächelnd: «Ich
beglückwünsche Eure Majestät.»
Das hätte ich auch ausgehandelt, dachte er, warum hat der König
den Außenminister seines Vaters im Amt belassen? Ich bin diesem
Ilgen auf dem diplomatischen Parkett ebenbürtig.
«Die Odermündung ist für Ihren Handel natürlich wichtig»,
sagte Leopold, «aber es wäre noch besser, wenn die ganze Oder zu
Preußen gehören würde.»
«Das würde bedeuten», erwiderte Friedrich Wilhelm, «dass ich
den Habsburgern Schlesien wegnehme; ich hasse Kriege und besonders
Angriffskriege. Gegen die Schweden habe ich gekämpft,
weil der Nordische Krieg zwischen Schweden und Russland sich
vor der Haustür Berlins, nämlich bei Stettin abspielte, so kam es
zum Krieg gegen Schweden.»
«Es war ein Verteidigungskrieg», sagte Leopold, «was Schlesien
betrifft, so besitzt das Haus Hohenzollern doch gewisse Erbansprüche?»
Friedrich Wilhelm erwiderte: «Erstens: diese Erbansprüche sind
vermodert, zweitens: als Kurfürst von Brandenburg bin ich ein
Reichsfürst, das heißt, ein Vasall des Kaisers, und ich werde nie
die Waffen gegen den Kaiser erheben, ich bin ein treuer Diener des
Hauses Habsburg.»
Er erhob sein Glas und rief: «Es lebe der Kaiser! Auf Germania
teutscher Nation! Ein Hundsfott, der‘s nicht von Herzen meint!»
Die Anwesenden wiederholten den Trinkspruch, und dann wurden
Erlebnisse aus dem letzten Krieg gegen Schweden erzählt. Der
«Alte Dessauer» und Friedrich Wilhelm hörten eine Weile zu,
dann sagte Leopold nachdenklich: «Schweden ist keine europäische
Großmacht mehr seit Karls XII. Niederlage bei Poltawa im
Juli 1709, diesen Sieg über die Schweden wird Russland nutzen und
versuchen, sich als neue nordosteuropäische Großmacht zu etablieren.
Zar Peter versucht seit seinem Regierungsantritt, Russland zu
zivilisieren und wirtschaftlich zu entwickeln.»
51

«Er verfolgt die gleichen Ziele wie ich», erwiderte Friedrich Wilhelm,
«ein Staat muss viel exportieren und so wenig wie möglich
importieren. Seit meiner Thronbesteigung ist es mir tatsächlich gelungen,
einheimische Manufakturen aufzubauen, die unsere Wolle
selbst verarbeiten. Preußen ist inzwischen unabhängig von teurer
Importware, die inländische Tuchproduktion blüht und kann unbedenklich
gesteigert werden, weil die Armee ständig neues Tuch
für die Uniformen benötigt. Allerdings ist Russland, was die wirtschaftliche
Entwicklung betrifft, viel weiter zurück als Preußen.
Übrigens, ich habe mir vorhin die Langen Kerls aus Russland angesehen,
es sind Prachtburschen, und sie haben mich keinen Pfennig
gekostet. Allerdings, nun ja, mein Freund Peter erwartet natürlich
eine Gegengabe, ich weiß auch, was er sich wünscht: holländische
Handwerker. Ich könnte sie ihm beschaffen, aber ich benötige
selbst dringend Maurer, Zimmerleute, Glaser. Ich weiß nicht, was
ich ihm schenken könnte.»
Er entzündete eine neue Pfeife, dachte einen Augenblick nach
und sagte: «Der Zar liebt den Prunk, ich würde ihm gerne eine
Kostbarkeit schenken, aber sie darf natürlich nicht viel kosten, haben
Sie eine Idee?»
Leopold trank einen Schluck Bier, bewegte die kalte Pfeife zwischen
den Zähnen und erwiderte: «Ein kostbares Geschenk, das
nicht viel kostet? Ich glaube, so etwas gibt es nicht.»
Friedrich Wilhelm dachte nach und schlug plötzlich gutgelaunt
mit der Faust auf den Tisch: «Es gibt ein wertvolles Geschenk, das
mich keinen Pfennig kostet, das Bernsteinzimmer meines seligen
Vaters.»
Leopold nahm die Pfeife aus dem Mund und starrte den König
fassungslos an.
«Wollen Sie wirklich dieses einzigartige, kostbare Zimmer dem
Zaren schenken?»
«Ja, anno 12, als Peter in Berlin weilte, hat er dieses Zimmer bestaunt
und bewundert, er wird sich darüber freuen, und das prunkvolle
Lustschiff meines Vaters werde ich ihm ebenfalls schenken.
Ich habe diesen ganzen Plunder nie gemocht. Das Bernsteinzimmer
ist im prachtvollen Palais des Zaren in Petersburg gut aufgehoben.»
52

«Das Bernsteinzimmer», murmelte Leopold, «ausgerechnet das
Bernsteinzimmer.»
«Beruhigen Sie sich, lieber Freund, es gibt wichtigere Dinge. Einer
meiner Werber kann in Norwegen einen Langen Kerl kaufen,
der über acht Fuß groß ist, Jonas Henrikson, ein Schmiedeknecht.
Man verlangt 6 000 Taler, ich weiß noch nicht, ob ich ihn kaufe.
Bisher habe ich für Männer dieser Größe nur 4 000 Taler bezahlt,
ich werde handeln, vielleicht muss ich nur 5 000 zahlen. Meine fi -
nanzielle Lage erlaubt es zwar nicht, aber das Angebot ist zu verlockend.
Was meinen Sie, soll ich den Norweger kaufen?»
Leopold lächelte, er wusste, dass sein königlicher Freund eine Ermunterung
erwartete, und antwortete: «Kaufen Sie den Norweger,
Sie verfügen doch über die Einnahmen aus der ‹Rekrutenkasse›.»
Er lächelte vielsagend, und Friedrich Wilhelm brummte zufrieden:
«Sie haben recht, diese Kasse ist immer gut gefüllt, die Juden zahlen
am meisten ein, im letzten Monat wollten zehn Juden heiraten,
das bedeutet ein Plus von 10 000 Talern für diese Kasse, 1 000 Taler
pro Judenheirat sind angemessen, nicht wahr?»
«Selbstverständlich, zumal die Juden von ihren Schuldnern Wucherzinsen
verlangen.»
Friedrich Wilhelm schmunzelte: «Die verwitwete Freifrau von
Kniephausen hat ein uneheliches Kind geboren und sich mit 13 000
Talern von der Schande freigekauft», er beugte sich zu Leopold und
fl üsterte: «Unter uns, diese ‹illegale Kasse› bringt mir monatlich
ungefähr 40 000 Taler ein. Ich werde den Norweger kaufen, egal
was er kostet.»
Er hob sein Glas und rief in die Runde: «Es lebe der Kaiser! Auf
Germania teutscher Nation! Ein Hundsfott, der‘s nicht von Herzen
meint!»
Während die Tischrunde den Trinkspruch wiederholte, ging
Friedrich Wilhelm in den Nebenraum und belud einen Teller mit
Brot, Butter und Käse.
Die Anwesenden folgten ihm, und für eine Weile erstarb die Unterhaltung,
weil alle ihren Hunger stillten, nur Grumbkow schob
den Käse auf seinem Teller hin und her und dachte: Nachher erwartet
mich in meinem Palais ein raffi niertes Souper mit frischen
Austern und einem Kalbsbraten, dazu werde ich eine Flasche wei-
53

ßen Burgunder trinken; dieser Käse riecht einfach widerlich, ordinär.
Er schob seufzend ein Stückchen Tilsiter in seinen Mund und
spülte den Käse mit einem Schluck Bier hinunter.
Friedrich Wilhelm legte ein großes Stück Käse auf seine dick
mit Butter bestrichene Brotscheibe und sagte zu Leopold: «Die
Domäne in Tilsit, die diesen Käse herstellt, ist ein erfreulicher
Fortschritt in meinem Königreich, ansonsten … die preußischen
Junker sind noch widerspenstiger als der märkische Adel, aber ich
werde die Herren zur Raison bringen. Überall in Europa fühlt
sich der Adel dem Landesfürsten ebenbürtig, überall versucht der
Adel, seine Privilegien zu stabilisieren. Alte Monarchien können
den Herrschaftsanspruch der Aristokratie verkraften, aber in einer
jungen Monarchie wie Preußen müssen die Junker sich als
Preußen fühlen und dem König mit Haut und Haaren, mit Leib
und Seele dienen. Sie müssen ihren Teil zum Aufbau des Landes
beitragen.»
Er hob sein Glas und rief: «Meine Herren, ich ruiniere die Autorität
der Junker und stabilisiere meine Souveränität wie einen
rocher von bronce!»
Die Anwesenden sahen einander unsicher an, prosteten ihrem
König zu, und während Friedrich Wilhelm sein Glas in einem Zug
leerte, dachte er: Warum soll ich in dieser Runde nicht etwas von
meinen geheimen Plänen verraten – eine Andeutung genügt, dann
können die Herren darüber nachdenken, was gemeint ist. Und er
rief gutgelaunt: «Auf das Wohl des preußischen Offi zierskorps!
Auf Germania teutscher Nation! Ein Hundsfott, der‘s nicht von
Herzen meint!»
«Auf das Wohl des preußischen Offi zierskorps!», rief einer der
Generäle, und die übrigen Generäle und Offi ziere wiederholten
den Trinkspruch.
Friedrich Wilhelm ging in das Nebenzimmer, füllte seinen Bierkrug,
belud seinen Teller erneut mit Brot, Butter und Käse, und
während er aß und trank, betrachtete er zufrieden die Offi ziere
und dachte: Wenn mein Plan gelingt, sind die störrischen Junker in
einigen Jahren entmachtet.
Grumbkow trank einen Schluck Bier und überlegte: Der König
will den Adel entmachten? Gütiger Himmel, wie? Er kann sich
54

nicht mit dem Adel verfeinden, aber er plant etwas, und bis jetzt
waren seine Pläne immer gut durchdacht.
Er beobachtete den König, und als dieser sich behaglich zurücklehnte
und eine Pfeife entzündete, begann Grumbkow eine Unterhaltung
mit seinem Nachbarn, wobei er Friedrich Wilhelm unauffällig
beobachtete, und als dieser sich zu Leopold beugte, versuchte
er, dem halblauten Gespräch zwischen dem König und dem «Alten
Dessauer» zu lauschen.
«Was haben Sie mit den Junkern vor?», fragte Leopold vorsichtig.
«Lieber Freund, Sie wissen, dass ich Frankreich und die Franzosen
verabscheue, dieses Volk ist geziert, affektiert, effeminiert,
und Versailles ist kein Hof, sondern Sodom und Gomorrha. Ich
verstehe nicht, dass jeder deutsche Fürst Versailles nachäfft, aber
in einer Angelegenheit ist der tote Sonnenkönig für mich ein Beispiel:
es ist ihm gelungen, die Macht des französischen Adels zu
brechen – und wie? Er hat sein Schloss Versailles zum Zentrum
Frankreichs gemacht und die Edelleute dorthin gelockt, indem er
ihnen überfl üssige Hofämter anbot und sie davon überzeugte, dass
es eine Ehre sei, ihm, dem König, am Morgen das Hemd zu reichen
oder seinen Leibstuhl zu tragen; diese Zeremonien gab es zwar am
französischen Hof schon seit mehreren Generationen, aber Ludwig
XIV. hat sie zur ‹Ehre› hochstilisiert, mit dem Ergebnis, dass
ein Graf lieber in einer ungemütlichen Dachkammer in Versailles
wohnt als in einem seiner bequemen Schlösser in der Provinz. Ich
habe einen ähnlichen Plan entwickelt. Meine fi nanzielle Lage erlaubt
es nicht, ein Versailles zu erbauen, aber ich kann mir eine
Armee leisten, die den Etat nicht weiter belastet; diese Armee ist
das Zuckerbrot, mit dem ich die Junker entmachte und locke.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Die Verpfl ichtung
des Adels zur Heerfolge im Krieg ist militärisch inzwischen sinnlos,
da ich in Preußen ein stehendes Heer aufbaue; ich werde also
die Lehensgüter in Eigentumsgüter umwandeln, dafür müssen die
Junker eine jährliche Summe an die Kriegskasse entrichten. Das ist
der erste Schritt.»
«Die Junker werden opponieren und sich darauf berufen, dass Ihr
seliger Großvater, der ‹Große Kurfürst›, anno 1653 die Privilegien
des Adels erneut bestätigt hat, nämlich Steuerfreiheit, Staatsdienst
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nur freiwillig oder im Kriegsfall, volles Verfügungsrecht über die
bäuerlichen Abgaben und Frondienste, uneingeschränkte Obrigkeitsrechte
über Gut und Dorf. Die Junker werden sofort erkennen,
dass sie in eine politisch-fi nanzielle Abhängigkeit vom Staat gebracht
werden sollen.»
«Ich weiß, deshalb werde ich von Provinz zu Provinz reisen, mit
jedem Junker persönlich verhandeln und die Herren gegeneinander
ausspielen.»
«Nun gut, aber der Adel wird sich irgendwann zu einer neuen
‹Fronde› gegen Sie formieren.»
«Das werde ich verhindern, indem ich den Junkern ein Versailles
anbiete, nämlich das preußische Offi zierskorps. Ich selbst werde
künftig nur noch die Uniform eines Obersten tragen, das ist mein
militärischer Rang; meine Uniform soll für den Adel zum Vorbild
werden. Dann werde ich den Junkern allmählich beibringen, dass
der Dienst in meiner Armee eine Ehre ist. Das geht nicht von heute
auf morgen, sie müssen erzogen werden: künftig kann in Preußen
nur ein Junker Offi zier werden, kein Bürgerlicher, mag er noch so
reich sein. Die Söhne des Adels werden in Kadettenanstalten erzogen,
wo sie lernen, dass ein Junker Offi zier werden muss, weil
es zu seiner adeligen Standesehre gehört. Sie müssen begreifen,
dass es eine Ehre ist, zum Offi zierskorps zu gehören, ich werde sie
persönlich nach der Ausbildung zu Offi zieren ernennen, und sie
werden rasch lernen, dass nur, wer Offi zier ist, zum Ersten Stand
und zur gesellschaftlichen Elite gehört. Sie werden lernen, dass sie
über den Hofbeamten rangieren, dass ihre schlichte Uniform über
dem goldbetressten Staatsrock eines Ministers steht; das künftige
preußische Offi zierskorps wird der erste und vornehmste Stand des
Staates sein. Diese Ehre wird dem dünkelhaften, aufsässigen Hochmut
der Junker schmeicheln; allerdings verlange ich auch etwas
für die Ehre, zur Elite des Staates zu gehören: absoluten Gehorsam
gegenüber dem militärischen Vorgesetzten, absolute Bewahrung
der Standesehre – das bedeutet Fleiß, Gottesfurcht, Sauberkeit und
Sparsamkeit, weil meine Offi ziere nur einen geringen Sold erhalten
werden. Sie dürfen nicht saufen, huren oder Schulden machen.
Dazu zählen vor allem Spielschulden, dies sind Verstöße gegen ihre
Ehre; ich verlange von meinen künftigen Offi zieren Treue gegen-
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über dem König, Bewahrung der Standesehre und unermüdliche
Pfl ichterfüllung im Dienst. Das ist wahrhaftig nicht zu viel verlangt,
wenn man als Offi zier zur Elite des Staates gehört.»
Er trank einen Schluck Bier, zündete sich eine neue Pfeife an
und sagte gutgelaunt: «Das preußische Offi zierskorps ist das preußische
Versailles.»
Leopold erwiderte: «Ihre Idee ist faszinierend. Sie entmachten
den Adel, binden ihn aber durch die Zugehörigkeit zum Offi zierskorps
an die Krone wie kein anderer deutscher Fürst.»
Der Dessauer hat recht, überlegte Grumbkow, die ausländischen
Fürsten lachen über die Langen Kerls, aber sie sollten den preußischen
König nicht unterschätzen; er baut nicht nur seine Armee
auf, sondern auch ein Offi zierskorps, das diese Armee befehligen
kann.
Er zündete sich eine neue Pfeife an und sagte bedächtig zu Friedrich
Wilhelm: «Euer Majestät erinnern sich vielleicht an einen
gewissen Jacob Paul Gundling, er war unter der Regierung König
Friedrichs I. Professor an der Akademie, königlicher Historiograph
und Rat beim Oberheroldsamt, er ist inzwischen dreiundvierzig
Jahre, seit dem Regierungswechsel ohne Stellung und unterhält die
Gäste in der Weinschenke des Wirtes Bleuset. Er liest die Zeitung
vor, macht seine Späße, und er hat bei Bleuset freie Zeche, weil er
die Gäste mit seinen Anekdoten und Vorträgen bestens unterhält.
Wäre dieser Mann nicht geeignet, das Tabakskollegium hin und
wieder zu amüsieren?»
«Gundling?», erwiderte Friedrich Wilhelm. «Ich entsinne mich,
ich werde über Ihren Vorschlag nachdenken.»
57

58
7
An der Tafel der Königin trugen die Diener das englisch gebratene
Roastbeef auf, und als der Küchenmeister begann, das Fleisch
in Scheiben zu schneiden, sahen die Anwesenden, dass es nur halb
gebraten war und Blut auf die Platten fl oss. Die Hofl eute sahen einander
befremdet an und überlegten, ob es möglich war, halbrohes
Fleisch zu essen.
Sophie Dorothea betrachtete zufrieden die Scheibe Roastbeef
auf ihrem Teller, schnitt ein winziges Stück ab, und die Unterhaltung
erstarb, weil alle die Königin beobachteten und ebenfalls versuchten,
kleine Stücke abzuschneiden. Der Kronprinz legte nach
einer Weile das Messer ermüdet zur Seite, und seine Mutter befahl
einem Diener, das Fleisch zu schneiden. Wilhelmine beobachtete
den Diener: Ob ich ihn bitte, auch mir behilfl ich zu sein? Nein,
Mama würde mich tadeln, weil ich schon alt genug bin, um ohne
Hilfe Messer und Gabel zu gebrauchen, und die Leti würde mich,
wenn wir allein sind, prügeln. Sie versuchte, das Fleisch zu schneiden,
was ihr schließlich auch gelang.
Friedrich nahm die zweizinkige zinnerne Gabel, spießte ein
Stück Fleisch auf, und während er kaute, betrachtete er das Silbergeschirr
seiner Mutter und ihre dreizinkige silberne Gabel.
Mama ist eine besondere Frau, überlegte er, weil nur an ihrem
Platz Silbergeschirr gedeckt ist, wir Übrigen speisen von Zinntellern,
sogar Papa, und er ist der König. Seit meinem letzten Geburtstag
darf ich an der Tafel teilnehmen und sitze links von Papa.
Er schluckte das Fleischstückchen hinunter, sah sich in der Runde
um und dachte: Ich sitze neben Papa, weil ich der künftige König
bin.
Sophie Dorothea sah die Erzieherin ihrer Tochter an und sagte:
«Haben Sie die Prinzessin über die Dynastie der Welfen unterrichtet?»
«Selbstverständlich, Majestät.»
Sophie Dorothea betrachtete ihre Tochter: «Was wissen Sie über
Ihre Vorfahren?»

Wilhelmine zuckte zusammen, zögerte einen Augenblick und
antwortete: «Meine Ahnin, die schottische Königin Maria Stuart,
hatte einen Sohn, Jakob I. von England; seine Tochter Elisabeth vermählte
sich mit dem Kurfürsten von der Pfalz, ihre Söhne starben,
nur die jüngste Tochter Sophie überlebte die Geschwister. Sie vermählte
sich mit dem Kurfürsten von Hannover. Ihr Sohn ist Georg
I., der König von England, er ist mein Großvater; das englische
Parlament hat ihn zum König ernannt, weil er der letzte männliche
Stuart ist. Eine Tochter der Kurfürstin Sophie, Charlotte, war die
Gemahlin König Friedrichs I., er war mein Großvater. Sie, Mama,
Sie sind die Tochter des Königs von England und des Kurfürsten von
Hannover.»
Sophie Dorothea sah sich lächelnd in der Tischrunde um, ihre
großen blauen Augen strahlten kühl, und die Damen und Herren
an der Tafel spürten, dass die gebürtige Welfenprinzessin weit über
ihnen stand.
«Meine Tochter, ich bin zufrieden mit Ihnen. Sie dürfen nie
vergessen, dass auch Sie eine Welfi n sind, diese Dynastie gehört
zu den ältesten Häusern Europas, die Welfen waren bereits im 11.
Jahrhundert mächtig, damals waren die Namen Habsburg und Hohenzollern
noch unbekannt.»
Wilhelmine atmete auf, als sie von ihrer Mutter gelobt wurde.
«Ich bitte um Vergebung, Majestät», begann Fräulein Leti, «die
Prinzessin kennt inzwischen auch den Stammbaum des Hauses
Hohenzollern, wenn Eure Majestät erlauben, wird die Prinzessin
die Kurfürsten von Brandenburg aufzählen, sie weiß die Lebensdaten
und die Regierungszeiten, angefangen bei Friedrich I., der bis
1411 Burggraf von Nürnberg war.»
Sophie Dorothea musterte die Erzieherin herablassend und erwiderte
gereizt: «Die Hohenzollern sind nicht so wichtig, und in dieser
Runde interessiert sich niemand für den Burggrafen von Nürnberg.
Die Geschichte des Hauses Hohenzollern beginnt am 18. Januar
1701, als mein seliger Schwiegervater Friedrich I. sich in Königsberg
krönte und König in Preußen wurde», und zu Friedrich: «Du darfst
nie vergessen, dass du ein halber Welfe bist», und zu Wilhelmine:
«Sie werden am 3. Juli sieben Jahre alt, und Sie wissen, dass dann
ein strenger Unterricht beginnt; Sie sprechen zwar schon fl ießend
59

Französisch und Italienisch, aber nun werden Sie auch die lateinische
Sprache lernen, außerdem Spanisch und Englisch. Vor allem Englisch,
außerdem Tanzen, Zeichnen, Musik, Rhetorik, Literatur und
Philosophie. Aber am wichtigsten ist, dass Sie die englische Sprache
beherrschen. Irgendwann wird Ihr Großvater, der König von England,
uns besuchen, und dann erwarte ich, dass Sie sich mit ihm
und seiner Begleitung geistreich auf Englisch unterhalten können.
Es ist wichtig, dass Sie viel lernen, irgendwann werden Sie einen
König heiraten, einen reichen König, keinen ‹Bettelkönig› wie Ihren
Vater, der keinen Pfennig für ein bisschen Luxus erübrigt. Sie
werden einmal standesgemäß Hof halten und es hoffentlich besser
haben als ich.»
«Ja, Mama», erwiderte Wilhelmine schüchtern, «ich werde viel
lernen, vor allem Englisch.»
Warum ist mein Papa ein Bettelkönig?, fragte sie sich.
Die Anwesenden sahen einander verlegen an, und Frau von Kamecke
sagte leise zu ihrem Tischnachbarn: «Ich fi nde es peinlich,
dass sie sich ständig über die Sparsamkeit des Königs beklagt. Wir
müssen nun einmal sparen, warum fi ndet sie sich nicht damit ab?»,
und zu Sophie Dorothea: «Majestät, ich habe heute zum ersten Mal
englisch gebratenes Rindfl eisch gegessen, die englische Küche ist
originell.»
«Ich freue mich, dass es Ihnen gemundet hat», und zu Wilhelmine:
«Sie wissen, dass Sie zusätzlich zum Klavier noch ein weiteres
Instrument erlernen müssen, haben Sie sich inzwischen entschieden?»
«Ja, Mama, ich möchte gerne das Lautenspiel lernen.»
«Ich beglückwünsche Sie zu Ihrer Wahl. Ihre Ahnin, Maria Stuart,
hat die Laute meisterhaft gespielt.»
Gütiger Himmel, dachte Frau von Kamecke, wie kann man auf
eine Ahnin stolz sein, die es zuließ, dass ihr Gatte ermordet wurde,
und die von ihren Lords zur Abdankung gezwungen wurde.
Sophie Dorothea überlegte und sagte zu Fräulein Leti: «Meine
Tochter wird ab morgen das Lautenspiel lernen, ich wünsche nicht,
dass deswegen eine andere Unterrichtsstunde ausfällt, sie wird also
eine Stunde länger, bis sechs Uhr, unterrichtet werden. Bis zur Abendtafel
bleibt dann noch genug Zeit für Spiel und Entspannung.»
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Friedrich erschrak, als er dies hörte. Bis sechs Uhr Unterricht,
dachte er, das bedeutet, dass ich noch weniger Zeit mit Wilhelmine
verbringen darf. Er sah seine Mutter bittend an: «Mama, darf ich
anwesend sein, wenn Wilhelmine das Lautenspiel lernt? Ich verspreche
Ihnen, dass ich nicht stören werde, aber ich möchte bei
meiner Schwester sein.»
Sophie Dorothea betrachtete den Sohn und dachte nach: Die
Geschwister hängen aneinander, Fritz ist ein stilles Kind, er wird
wahrscheinlich während des Unterrichts ruhig in einer Ecke sitzen,
überdies bietet sich hier eine Gelegenheit, die Bildung des
künftigen Königs in eine Richtung zu lenken, die mir genehm ist.
Sie lächelte Friedrich an: «Du darfst selbstverständlich beim Unterricht
deiner Schwester zuhören, mon bijou. Aber ich habe noch
eine andere Idee, es wird allmählich Zeit, dass auch du lernst, ein
Instrument zu spielen, ihr würdet zusammen in der Musik unterrichtet.
Welches Instrument würde dir gefallen, mon bijou?»
Friedrich glaubte, nicht richtig zu hören: gemeinsamer Musikunterricht
mit der Schwester – sein Herz begann vor Aufregung
zu klopfen, und er fühlte sich unendlich glücklich. Er strahlte seine
Mutter dankbar an und stammelte: «Vielen Dank, Mama.» Dann
überlegte er, welches Instrument er lernen wollte: Klavier? Cembalo?
Geige? Laute?
Plötzlich erinnerte er sich an die Parade, die er im Frühling des
vergangenen Jahres von einem Schlossfenster aus gesehen hatte: auf
dem Exerzierplatz hinter dem Schloss marschierte das Musikkorps
auf, Trommler, Trompeter und Flötisten … er erinnerte sich an die
Querfl öten, irgendwann verstummten die anderen Instrumente
und er hörte nur noch das weiche, sanfte melodische Flötenspiel …
«Mama, ich möchte lernen, die Flöte zu spielen.»
«Du hast dir ein wunderbares Instrument ausgesucht, mon bijou»,
und zu Madame de Roucoulles: «Besorgen Sie für den Kronprinzen
eine Querfl öte!»
«Mama», rief Friedrich spontan, «wenn Sie in Monbijou weilen,
werden Wilhelmine und ich Ihnen und den Damen vorspielen!»
Sophie Dorothea sah sich stolz in der Tischrunde um: «Meine
Damen, meine Herren, ich glaube der künftige preußische König
wird ein musischer König sein.»
61

Am unteren Ende der Tafel unterhielt man sich leise über das
Roastbeef: «Es geht doch nichts über die französische Küche, die
englische Küche ist barbarisch, halbrohes Fleisch, es ist einfach widerlich.»
«Ich verstehe, dass die Königin für englische Lebensgewohnheiten
schwärmt, aber manchmal vergisst sie, dass ihr Vater bis
vor zwei Jahren nur Kurfürst von Hannover war. Gewiss, in seinen
Adern fl ießt Stuartblut, aber er hat es einem Beschluss des
englischen Parlaments zu verdanken, dass er König wurde, und er
ist zwar der König eines reichen Landes, aber bei allen wichtigen
Entscheidungen redet das Parlament mit, und er muss die Entscheidungen
des Parlaments akzeptieren. Er ist der einzige Fürst
in Europa, der innenpolitisch völlig machtlos ist. Im Gegensatz zu
unserem König.»
«Sie haben recht, England wird für unsere Königin allmählich
zur fi xen Idee, so wie die Langen Kerls für unseren König.»
Eine Stunde später kniete Friedrich vor seinem Bett und sprach
das Abendgebet. Madame de Roucoulles stand neben ihm, und als er
nach den ersten Sätzen immer schneller das Gebet herunterleierte,
unterbrach sie ihn: «Königliche Hoheit, wie oft soll ich Ihnen noch
sagen, dass Sie langsam und andächtig beten sollen! Ein rasches
Gebet hört der liebe Gott nicht, der liebe Gott weiß, dass Sie während
des Gebetes nicht an ihn denken, sondern an die Geschichte,
die ich Ihnen anschließend vorlesen werde. Ihr Vater hat, als er so
alt war wie Sie, immer andächtig gebetet. Nicht nur ein Gebet, sondern
mehrere, und dann musste ich ihm eine biblische Geschichte
vorlesen oder erzählen. Zuletzt musste ich ihm ein geistliches Lied
vorsingen. Seine Majestät wäre entsetzt, wenn er Sie beten hörte,
und Sie wollen Ihrem Vater doch nur Freude bereiten?»
«Ja, Madame», und er begann widerwillig erneut zu beten, wobei
er sich verzweifelt bemühte, langsam zu sprechen.
«Amen», und er kletterte erleichtert in sein Bett. Gott sei Dank,
dachte er, das ist mal wieder überstanden, jetzt beginnt der unterhaltsame
Teil der Zeremonie des Zubettgehens.
«Nun, Königliche Hoheit», und die Erzieherin setzte sich auf
den Schemel neben dem Bett, «soll ich Ihnen ein Märchen vorlesen
oder ein Lied singen?»
62

Friedrich dachte nach. Sie muss mir einige Fragen beantworten,
und er sagte: «Madame, warum hat die Mama mein Uniformkleid
‹Sterbekittel› genannt?»
Die Hugenottin sah ihren Zögling erstaunt an und überlegte,
was sie antworten sollte.
«Königliche Hoheit, jeder Soldat trägt eine Uniform, jeder Soldat
muss irgendwann gegen einen Feind kämpfen und wird dabei vielleicht
getötet, deswegen hat Ihre Majestät das Uniformkleid ‹Sterbekittel›
genannt. Für unsere Soldaten ist dieses Wort unpassend,
weil Ihr Vater seine Soldaten nur dann in den Krieg schickt, wenn
es unvermeidlich ist. Ihr Vater wird nie einen Staat angreifen und
das Leben seiner Soldaten leichtfertig opfern. Königliche Hoheit,
ich bitte Sie, vergessen Sie dieses schreckliche Wort, es würde Ihren
Vater sehr schmerzen, wenn er hörte, dass Sie die Uniform als
‹Sterbekittel› bezeichnen.»
«Ja, Madame. Und warum hat der Papa gesagt, dass er ein Diener
des Königs in Preußen ist? Er ist doch kein Diener.»
«Seine Majestät meint es bildlich, wenn er sich als Diener bezeichnet.
Ich entsinne mich, dass Ihr Vater kurz nach der Thronbesteigung
sagte, er sei der Generalfeldmarschall und der Finanzminister
des Königs in Preußen, das bedeutet, dass er alle
Entscheidungen allein trifft, er überlässt die Regierungsgeschäfte
nicht den Ministern, sondern kümmert sich selbst um alles. Die
Minister müssen ihm nur zuarbeiten. Ihr Vater betrachtet sein Königsamt
als Verpfl ichtung – er dient dem Staat, er möchte, dass es
seinen Untertanen wirtschaftlich gutgeht; er ist sich seiner Verantwortung
bewusst, das ist außergewöhnlich. Königliche Hoheit,
die anderen europäischen Fürsten beuten ihre Untertanen aus, damit
sie selbst Prunk entfalten können; Ihr Vater legt keinen Wert
auf Prunk, er möchte, dass sein Staat wirtschaftlich gedeiht. Er
betrachtet sein Königtum als eine Aufgabe und sich selbst als Ersten
Diener des Staates oder des Königs in Preußen. Er fühlt sich
verantwortlich für seine Untertanen. Ihr Vater, Königliche Hoheit,
ist ein bedeutender Fürst in Europa, weil er zuerst an seinen Staat
denkt, und dann noch einmal an seinen Staat, und ganz zuletzt an
sich. Wenn Sie einmal König sind, sollten Sie dem Beispiel Ihres
Vaters folgen, er ist wahrhaftig ein Vorbild.»
63

Nach einer Weile sagte Friedrich: «Mein Papa ist also ein besonderer
König. Ich möchte ein König werden wie er.»
Die Erzieherin lächelte – das Kind verstand ihre Erklärungen.
«Sie müssen jetzt schlafen, morgen wecke ich Sie früher als gewöhnlich,
und dann beginnt für Sie ein neuer Lebensabschnitt.»
«Ja», rief Friedrich, « ich werde lesen und schreiben lernen!»
«Sie werden noch mehr lernen, Sie werden vor allem die Rechenkunst
lernen, aber jetzt müssen Sie schlafen.»
«Madame, bitte, ich bin noch nicht müde, spielen Sie noch etwas
Musik, bitte.»
Die Gouvernante zögerte, aber da für Friedrich am nächsten Tag
der Unterricht und der Ernst des Lebens beginnen würden, holte
sie ihre Laute und spielte ein französisches Kinderlied. Friedrich
lauschte der Melodie, aber nach einigen Minuten schloss er die
Augen und schlief ein. Die Erzieherin legte die Laute zur Seite,
schraubte den Docht der Lampe herunter und ging zur Tür. Sie
verweilte einen Augenblick, betrachtete das schlafende Kind und
dachte über Crons Prophezeiung nach, dass der preußische Kronprinz
einer der bedeutendsten Fürsten Europas werden würde.
Nun, überlegte sie, bis dahin ist ein weiter Weg, da wird noch viel
Wasser die Spree und die Havel hinunterfl ießen.
64

2. Kapitel

66
l
Friedrich Wilhelm stand am offenen Fenster seines Arbeitszimmers
im Berliner Stadtschloss, genoss die ungewöhnlich warme
Maisonne, lauschte glücklich den Kanonenschüssen und zählte leise
mit: «Neunundneunzig, einhundert, einhunderteins, die Thronfolge
ist erneut gesichert.»
Als die Kanonen verstummten, hörte er die Jubelrufe der Berliner:
«Es lebe der König, es lebe die Königin, es lebe der Kronprinz,
es lebe der neugeborene Prinz!»
Er lächelte, setzte sich an den Schreibtisch, betrachtete stolz das
in rotes Saffi anleder gebundene Buch, worauf in goldenen Lettern
stand: DIE HOHENZOLLERN, dann schlug er es auf und schrieb:
2. Mai 1717: Geburt meines Sohnes Wilhelm.
Er streute Sand über die Tinte, und während sie trocknete, wanderten
seine Augen über die Seite und verweilten nachdenklich
bei dem vorletzten Eintrag: 13. März 1716: Geburt meiner Tochter
Philippine Charlotte.
«Der Schwede hat richtig prophezeit», sagte er leise, «er hat auch
Wilhelmine und dem Fritzchen gesagt, welches Schicksal sie erwartet.
Angenommen, seine Vorhersagen sind richtig – dann wäre
das Leben eines Menschen von Gott vorherbestimmt? Nein, das
kann nicht sein, es gibt keine Prädestination eines Lebens, es darf
keine Prädestination geben, jedenfalls nicht in meinem Staat, sonst
würde jeder Deserteur sich darauf berufen und sagen, dass seine
Flucht von Gott vorherbestimmt war, nein, jeder Mensch ist für
seine Handlungen allein verantwortlich, die Lehre von der Prädestination
ist absurd, hier irrt Calvin.»
Er ging hinüber in sein Schlafzimmer, fi el vor dem Hausaltar auf
die Knie und sprach ein Dankgebet: «Lieber Herrgott, himmlischer
Vater. Wir sagen dir Lob und Dank, dass du unser Haus gesegnet
und uns ein Kind geschenkt hast. Du hast gnädig gewacht über der
Mutter, hast sie bewahrt vor allem Schaden, hast sie getröstet und
gestärkt in ihrer schweren Stunde. In Deine Vaterhände befehlen
wir nun unser Kind. Du bist ja der rechte Vater über alles, was Kin-

der heißt im Himmel und auf Erden. Du wolltest ihm Leben und
Odem bewahren, es aufnehmen in Deine heilige Gemeinde und es
zu Deinem Kind und Erben machen. Amen.»
Er verweilte noch einen Augenblick in stiller Andacht, dann begab
er sich hinauf in den zweiten Stock, wo die Appartements seiner
Kinder lagen.
Er schritt rasch eine Galerie entlang, betrat das Vorzimmer seiner
Tochter Wilhelmine und blieb plötzlich stehen, weil die Klänge
einer Laute und einer Flöte sein Ohr streiften. Er lauschte und
schloss die Augen.
«Händel», murmelte er verzückt, «sie spielen Händel»; in diesem
Augenblick schlug es drei Uhr, Friedrich Wilhelm zuckte irritiert
zusammen und öffnete die Augen.
«Sie musizieren», brummte er, «zu dieser frühen Stunde?»
Er riss die Tür auf, stürmte in das Zimmer und schrie: «Aufhören,
sofort aufhören!»
Wilhelmine und Friedrich erschraken, legten die Instrumente
zur Seite, sprangen auf, Friedrich verbeugte sich, Wilhelmine raffte
ihr Taftkleid und knickste, dann sahen sie den Vater ängstlich
an.
Friedrich Wilhelm betrachtete missmutig das weiße, seidene
Hemd mit dem üppigen Spitzenjabot und den Spitzenmanschetten,
das der Kronprinz zu den Kniehosen aus blauem preußischem Tuch
trug, dann wandte er sich zu Wilhelmine und fragte barsch: «Haben
Sie jetzt nicht Unterricht?»
Sie errötete, knickste erneut und antwortete leise: «Ja, Papa, aber
Mama wünscht, dass Fritz und ich vor dem Zar und der Zarin musizieren,
um sie zu unterhalten, deswegen hat Mama angeordnet,
dass wir täglich nach der Mittagstafel eine Stunde lang unser Stück
üben, der Unterricht beginnt dann später und endet auch später, die
Lehrstunden werden eingehalten. Mama hat auch angeordnet, dass
wir eine Arie aus der Oper ‹Almira› üben, weil Sie, Papa, die Musik
von Händel so sehr lieben.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Eure Mama hat recht, man muss
den Russen etwas bieten, warum nicht Händel? Nun Wilhelmine,
ich habe seinerzeit Ihrer Mutter versprochen, dass die Erziehung
unserer Töchter in ihren Händen liegt und ich mich nicht einmi-
67

schen werde, und dieses Versprechen werde ich natürlich auch halten;
spielt noch einmal den Anfang der Arie.»
Friedrich Wilhelm lauschte, beobachtete seinen Sohn und sagte
nach einer Weile: «Genug, der Zar wird entzückt sein, in eurem
Spiel ist eine wunderbare Harmonie», und zu Friedrich: «Du hast
Fortschritte beim Flötenspiel gemacht, wie kommt dies?»
Friedrich strahlte und antwortete stolz: «Ich übe jeden Nachmittag
zwei Stunden auf der Flöte, Papa.»
Friedrich Wilhelms Gesicht wurde ernst, er betrachtete den Sohn
und sagte nach einer Weile: «Soso, jeden Nachmittag zwei Stunden
Flötenspiel, nun ja, du darfst den Nachmittag verbringen, wie du
willst; obwohl, zwei Stunden Flötenspiel, was machst du, wenn du
nicht musizierst?»
«Ich lese, Papa.»
«Soso, Lesen, Lesen und Flötespielen, nun ja, diese Beschäftigungen
sind nicht gegen Gott.»
Er sah sich nachdenklich in dem Raum um und bemerkte auf
einmal Madame de Roucoulles und ihre Tochter aus erster Ehe,
Mademoiselle de Montbail, die ihren Zögling Friederike Luise auf
dem Schoß hielt.
Friedrich Wilhelm ging zu seiner Tochter, hob ihr Gesicht empor,
betrachtete stolz die makellose, weiße Haut und die strahlenden
blauen Augen und fragte scherzend: «Wie heißt du?»
Das Kind lächelte den Vater an und krähte vergnügt: «Ike!»
Friedrich Wilhelm begann zu lachen und sagte zu den Erzieherinnen:
«Ich glaube, meine Ike wird einmal eine kleine Schönheit
werden, aber ich besuche euch wegen eines besonderen Ereignisses:
eure Mutter hat vorhin einen gesunden Sohn zur Welt gebracht, er
wird den Namen Wilhelm tragen.»
«Wir haben die Salutschüsse gehört und mitgezählt, Papa!», rief
Wilhelmine. «Wann dürfen wir Mama besuchen?»
«Kurz vor der Abendtafel, aber nur einige Minuten.»
In diesem Augenblick wurde der Lehrer gemeldet, und ein Mann
Mitte fünfzig, in der schwarzen Kleidung der Hugenotten, betrat
das Zimmer.
«Guten Tag, Monsieur La Croze!», rief Friedrich. «Darf ich wieder
zuhören, wenn Sie meine Schwester unterrichten?»
68

La Croze lächelte: «Selbstverständlich, Königliche Hoheit.»
«Nein», sagte Friedrich Wilhelm und trat zu La Croze: «Ich
möchte nicht, dass mein Sohn Ihren Unterricht stört», und zu
Friedrich: «Komm, Fritzchen, du bist so blass, du gehörst an die
frische Luft.»
Während sie, gefolgt von den Erzieherinnen und der kleinen
Friederike, zu Friedrichs Appartement gingen, sagte der König:
«Fritzchen, ich wünsche nicht, dass du an Wilhelmines Unterricht
teilnimmst, du sollst kein Stubenhocker werden, sondern ein
kräftiger Junge, der sich in der frischen Luft tummelt und sich mit
Gleichaltrigen balgt und rauft. Und was dein Flötenspiel betrifft,
nun ja, ich habe nichts dagegen, dass meine Kinder ein Gefühl für
Musik entwickeln, aber täglich zwei Stunden Flötenspiel üben, das
ist zu viel, es gibt wichtigere Dinge: beobachte, was um dich herum
geschieht, gehe mit deiner Gouvernante zu einer der zahlreichen
Baustellen in Berlin, sieh den Handwerkern bei ihrer Arbeit zu;
dies hat mich als Kind immer fasziniert. Du musst die praktischen
Dinge des Lebens kennenlernen, das ist wichtig für einen Fürsten,
du musst immer Kontakt zum Volk, zu deinen Untertanen haben,
verstehst du, was ich meine?»
«Ja, Papa», und im Stillen dachte er: Ich will mich nicht raufen
und ich will den Handwerkern nicht zusehen, ich möchte bei Wilhelmine
sein oder lesen oder Flöte spielen.
In Friedrichs Appartement musterte der König seinen Sohn und
sagte: «Du bist so blass, du hast meine weiße Haut geerbt, aber das
kann man ändern», und zu der Kammerfrau: «Besorge Sie sofort
eine Speckschwarte, aber cito, cito!»
«Majestät», rief Madame de Roucoulles, «mon Dieu! Wollen Sie
etwa …»
«Ja, ich will», erwiderte Friedrich Wilhelm gutgelaunt, und als
die Kammerfrau mit der Speckschwarte erschien, streifte er dem
Sohn das Hemd über den Kopf, nahm den Speck und begann, den
Oberkörper des Kindes damit einzureiben.
«Höre, Fritzchen, als ich ein Kind war, hasste ich meine weiße
Haut, und immer wenn es warm war, rieb ich sie mit Speck ein
und tummelte mich in der Sonne, weil ich braun werden wollte,
eine braune Haut wirkt kriegerischer als eine weiße Haut. Leider
69

lieb meine Haut hell, aber vielleicht bräunt deine Haut, du sollst
martialisch aussehen, nicht effeminiert – und nun hinaus in die
Sonne, an die frische Luft, raufe dich mit dem Sohn des Grafen
von Finckenstein, verprügele ihn, wie es sich für einen richtigen
Jungen gehört.»
Der König verließ das Zimmer, und Friedrich betrachtete seine
eingefettete Haut, dann sah er seine Gouvernante fl ehend an: «Madame,
bitte, ich möchte mich nicht prügeln, sondern in meinem
Märchenbuch lesen.»
«Königliche Hoheit, Seine Majestät wünscht …»
«Bitte, liebe Madame …»
Sie betrachtete die großen blauen Augen und seufzte unhörbar.
Dann holte sie ihren Korb, legte das Buch und ihr Strickzeug hinein,
breitete das Hemd darüber und ging mit Friedrich, ihrer Tochter
und Friederike Luise hinunter.
Das kleine Mädchen wurde in seinen Kinderwagen gesetzt und
dann spazierten sie zum Ufer der Spree.
Madame de Roucoulles sah sich prüfend um und sagte zu ihrer
Tochter: «Hier sind wir unsichtbar für die neugierigen Augen des
Schlosses.»
Mademoiselle de Montbail hob das kleine Mädchen aus dem Wagen
und gab ihm einige Murmeln zum Spielen, Friedrich setzte sich
auf eine Bank, schlug das Buch auf, und Madame de Roucoulles holte
ihr Strickzeug aus dem Korb, fi ng an zu stricken und sah hin und
wieder über die Spree. Plötzlich stutzte sie und stand auf: «Mon
Dieu, was für eine Überraschung, da kommt Monsieur Duhan.»
Der Lehrer ging zu der kleinen Gruppe und sagte: «Madame, ich
bin überrascht, Sie an diesem Ort zu sehen.»
«Nun ja, hier sind wir vor allen Augen unsichtbar, und der Kronprinz
kann in Ruhe lesen.»
Duhan betrachtete Friedrich und fragte: «Warum trägt der Prinz
kein Hemd?»
«Es ist ein Wunsch oder Befehl Seiner Majestät, der König
wünscht, dass sein Sohn in der Sonne bräunt, damit er kriegerisch
aussieht.»
«Monsieur Duhan», sagte Friedrich, «warum erlaubt mein Papa
nicht, dass ich bei Wilhelmines Unterricht zuhöre? Monsieur La
70

Croze ist ein gelehrter Mann, er spricht nicht nur Deutsch und
Französisch, er beherrscht auch Englisch, Spanisch, Portugiesisch,
Italienisch, Lateinisch, Griechisch, Hebräisch und Arabisch, er
besitzt sogar einige Kenntnisse der chinesischen Sprache, man erzählt,
dass er zwölf Verse in zwölf verschiedenen Sprachen, nachdem
er sie einmal gehört, rezitiert und übersetzt hat! Warum darf
ich ihm nicht zuhören?»
Duhan erwiderte vorsichtig: «Königliche Hoheit, Seine Majestät
legt keinen Wert darauf, dass Sie viele Sprachen beherrschen,
Seine Majestät wünscht, dass Sie lernen, wie man einen Staat gut
regiert», und zu der Gouvernante: «Haben Sie einen Augenblick
Zeit? Ich möchte Sie um einen Rat bitten.»
Madame de Roucoulles legte ihr Strickzeug in den Korb und ging
mit Duhan am Ufer entlang, bis sie außer Hörweite waren.
«Nun, Monsieur, was bedrückt Sie?»
Duhan sah verstohlen zu Friedrich, der in seinem Märchenbuch
blätterte, und sagte leise: «Der König will den Prinzen zu seinem
Ebenbild formen, mon Dieu, sieht er nicht, dass der Sohn anders
veranlagt ist? Der Prinz ist still und verträumt, denkt lange nach,
bevor er antwortet, er ist zu allen höfl ich – können Sie sich vorstellen,
dass er einen Untertanen verprügelt oder an den wilden
Parforcejagden des Königs teilnimmt?»
«Nein, das kann ich mir nicht vorstellen.»
«Warum sieht der König nicht, dass sein Sohn sich wahrscheinlich
anders entwickelt, als er es erhofft?»
«Monsieur Duhan, der König sieht seinen Sohn nicht, wie er ist,
sondern so, wie er ihn sich wünscht, das ist völlig normal, überdies
müssen Sie bedenken, dass der König während des vergangenen
Jahres häufi g die Provinzen inspizierte und den Kronprinzen selten
sah. Im Herbst wird der Prinz zum ersten Mal in Wusterhausen
weilen, dann sieht Seine Majestät ihn zwar täglich, aber wahrscheinlich
nur während der Mahlzeiten, weil Seine Majestät den
ganzen Tag auf der Jagd ist; aber Sie fragten mich um Rat.»
«Ja, Madame, es ist eine heikle Angelegenheit. Der Kronprinz
hat sehr rasch lesen und schreiben gelernt, aber das Rechnen fällt
ihm schwer, ich habe den Eindruck, dass er kein Gefühl für Zahlen
hat, überdies scheinen ihn Zahlen nicht zu interessieren.
71

Nach einem Jahr Unterricht müsste er bis hundert zählen können,
er müsste bis zur Zahl zwanzig darstellen, ordnen und vergleichen
können, er müsste bis zu dieser Zahl addieren, subtrahieren,
zerlegen, ergänzen, verdoppeln, halbieren können, dabei mit den
Gesetzmäßigkeiten vertraut werden und diese nutzen, um einfache
Gleichungen und Ungleichungen zu lösen, er muss das Einmaleins
bis zwanzig beherrschen, Ziffern und Zeichen, also Plus und Minus
formklar und bewegungsrichtig schreiben. Seine Königliche
Hoheit kann nur bis fünfzig zählen und nur bis zur Zahl Zehn
ordnen und vergleichen.»
Duhan schwieg einen Augenblick und fuhr kleinlaut fort: «Ich
musste Seiner Majestät regelmäßig über die Fortschritte des Kronprinzen
in der Rechenkunst berichten, nun ja, ich habe diese Berichte
so abgefasst, dass der König glaubt, sein Sohn beherrscht
die Rechenkunst wie vorgeschrieben. Gestern sagte mir der König,
dass er, nach dem Besuch des Zaren, an einer Rechenstunde
teilnehmen wolle, um sich von den Fortschritten des Prinzen zu
überzeugen.
Ich überlege verzweifelt, wie ich dieses Problem lösen kann.
Wenn der König merkt, dass sein Sohn die Rechenkunst nicht so
beherrscht, wie ich es ihm schilderte, verliere ich meine Stellung.»
Die Gouvernante starrte den Lehrer einen Augenblick fassungslos
an, dann rief sie: «Mon Dieu, warum haben Sie nicht die Wahrheit
berichtet? Sie wissen doch, dass der König nichts so sehr hasst
wie Unaufrichtigkeit und Verstellung.»
Duhan sah verlegen zu Boden: «Madame, ich wollte den Prinzen
vor dem väterlichen Zorn bewahren, ich befürchtete, dass er ihn
verprügelt, wenn er erfährt, dass sein Sohn nur langsam und widerwillig
die Rechenkunst erlernt.»
«Monsieur Duhan, ich kenne den König besser als Sie; gewiss,
er prügelt, ohne sich dabei um Rang und Stand zu kümmern, der
Handwerker bekommt seinen Stock ebenso zu spüren wie ein Hofmann,
aber er prügelt nur, wenn jemand faulenzt oder seine Pfl ichten
vernachlässigt; ich glaube nicht, dass er den Kronprinzen verprügelt
hätte, nur weil das Kind langsam rechnen lernt.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Duhan: «Angenommen, ich
verliere meine Stellung als Lehrer des Prinzen, das allein wäre
72

nicht weiter tragisch, ich würde bestimmt bei einem der Junker als
Lehrer arbeiten können. Aber es liegt mir sehr viel daran, den Geist
des künftigen preußischen Königs zu bilden, der Prinz ist sensibel,
phantasievoll, neugierig, nachdenklich – es wäre ein Jammer, wenn
seine Anlagen verkümmerten und er nur ein Soldatenkönig würde
wie sein Vater.»
«Soldatenkönig», erwiderte die Gouvernante, «gewiss, für ganz
Europa ist Seine Majestät nur der ‹Soldatenkönig›, das ist meiner
Meinung nach eine sehr einseitige Beurteilung, aber Sie fragten
mich um Rat, lassen Sie mich einen Augenblick überlegen.»
Sie ging einige Schritte am Ufer entlang, dann trat sie zu Duhan
und sagte ernst: «Ich schätze Sie als Lehrer, und es liegt mir viel
daran, dass Sie den Prinzen auch künftig unterrichten, ich wüsste
eine Lösung, allerdings würden Sie den König dabei erneut täuschen.
Sie haben genügend Zeit, um den Prinzen auf die Unterrichtsstunde
im Beisein des Königs vorzubereiten; üben Sie mit
ihm einige Rechenexempel und geben Sie ihm diese als Aufgabe,
wenn Seine Majestät anwesend ist.»
Duhan atmete erleichtert auf: «Eine wundervolle Idee, Madame,
ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll. Allerdings besteht die
Gefahr, dass Seine Majestät dem Prinzen ebenfalls Rechenaufgaben
stellt und das Kind diese nicht lösen kann, wie wird der König
dann reagieren?»
«Das ist schwer zu sagen. Aber ich glaube nicht, dass der König,
wenn sein Sohn einige Aufgaben richtig und einige falsch löst, Sie
entlassen wird, seien Sie guten Mutes.»
Friedrich saß auf der Bank und blickte verträumt über die
Spree.
Plötzlich schoben sich einige Wolken vor die Sonne, er begann
zu frösteln, nahm sein Hemd aus dem Korb und streifte es über.
Dann betrachtete er das Titelbild des Märchenbuches, auf dem die
germanische Königin Bertha mit dem Gänsefuß dargestellt war,
und las leise den Titel, weil er den Klang der französischen Sprache
genießen wollte: «Pierre Perrault d’Armencour, Contes de ma mère
l‘Oye.»
Während seine Augen über das Inhaltsverzeichnis glitten, kam
seine kleine Schwester und sagte: «Bitte, spiele mit mir.»
73

Friedrich sah unwillig auf und erwiderte: «Ich will lesen, Ike.»
Die Kleine sah ihn erstaunt an: «Mit Wilhelmine spielst du immer.»
«Du bist nicht Wilhelmine, Ike, und jetzt lass mich in Ruhe, ich
will lesen.»
Sie sah ihn enttäuscht an und ging langsam zu ihrer Erzieherin.
«Er will nicht mit mir spielen», jammerte sie, und die großen
blauen Augen füllten sich mit Tränen.
«Was fällt Ihnen ein, Königliche Hoheit, Sie dürfen den Kronprinzen
nicht stören! Eines müssen Sie sich für immer merken: Ihr
älterer Bruder ist der künftige König und das künftige Familienoberhaupt.
Sie müssen ihm stets gehorchen, auch jetzt, solange er
noch Kronprinz ist. Haben Sie mich verstanden?»
Friederike Luise sah ihre Erzieherin ängstlich an und antwortete
leise: «Ja, Mademoiselle.»
Friedrich vertiefte sich erneut in das Inhaltsverzeichnis, und als
er las: «La Belle au bois dormant», sah er auf und überlegte, dass er
dieses Märchen schon unzählige Male gelesen hatte und es immer
von neuem reizvoll und spannend war. Er blätterte in dem Buch
und begann, leise vor sich hin zu lesen: «Die schlafende Schöne im
Walde.
Es waren einmal ein König und eine Königin, die waren sehr betrübt,
dass sie keine Kinder hatten, so betrübt, dass es mit Worten
kaum zu sagen ist. Sie fuhren zu allen Bädern der Welt, taten die
Gelübde, unternahmen Wallfahrten, unterwarfen sich Andachtsübungen,
doch alles war vergebens. Endlich aber wurde die Königin
doch schwanger und brachte ein Mädchen zur Welt. Man richtete
eine schöne Taufe aus und gab der kleinen Prinzessin alle Feen, die
man im Lande fi nden konnte (man fand ihrer sieben) zu Patinnen,
damit eine jede ihr eine Gabe verleihen konnte, wie das damals bei
den Feen der Brauch war. Auf diesem Wege sollte die Prinzessin
alle erdenklich hervorragenden Eigenschaften erhalten.»
Friedrich blätterte die Seite um und betrachtete verzückt eine kolorierte
Zeichnung: er sah ein kleines Mädchen mit runden, rosigen
Wangen, einem roten, herzförmigen Mund und leuchtenden blau-
74

en Augen. Ein Goldreif schmückte die langen blonden Locken, sie
trug ein schlichtes, langes weißes Kleid und einen kurzen dunkelblauen
Umhang.
Nach einer Weile lösten Friedrichs Augen sich von dem Mädchen,
er sah die Amme mit ihrer großen weißen Flügelhaube hinter der
Prinzessin und einen kleinen Jungen in kurzen schwarzen Pumphosen
und weißen Beinkleidern, der ein schwarzes Barett in der rechten
Hand hielt und sich vor der Prinzessin verbeugte.
«Amalie», fl üsterte Friedrich, schloss die Augen, und plötzlich
wurde das Bild lebendig: Das kleine Mädchen ging zu ihm und fragte:
«Wer bist du? Ich habe dich noch nie an unserem Hof gesehen.»
Er verbeugte sich und antwortete: «Ich bin Friedrich von Hohenzollern,
der Kurprinz von Brandenburg und Kronprinz in Preußen.»
Die Kleine starrte ihn einen Augenblick lang an, dann lief sie auf
ihn zu und umarmte ihn.
«Mon Dieu, du bist Friedrich? Du bist mein künftiger Gatte?
Warum ist deine Ankunft nicht gemeldet worden?! Wo ist Wilhelmine?»
«Ich bin heimlich gekommen, weil ich dich sehen wollte, meine
Schwester hat Angst vor ihrer Erzieherin, deswegen blieb sie in
Berlin.»
Amalie lächelte ihn an und sagte: «Morgen werde ich sechs Jahre
alt, am Abend gibt es einen Ball wegen meines Geburtstages, wir
tanzen zusammen, nicht wahr?»
«Ja, Amalie.»
Er öffnete die Augen und las die Erklärung unter der Zeichnung:
,,Die Prinzessin empfängt einen Pagen», dann glitten seine Augen
über die Zeilen und er las, was er für wichtig hielt: «Als sich aber
alle an der Tafel niederließen, sah man eine alte Fee hereinkommen,
die nicht eingeladen worden war, da sie seit mehr als fünfzig
Jahren ihren Turm nicht mehr verlassen hatte und man sie für tot
oder verzaubert hielt …
Nun war die Reihe an der alten Fee. Sie wackelte mit dem Kopf,
mehr aus Ärger als wegen ihres Alters, und sprach, dass die Prinzessin
sich mit einer Spindel in die Hand stechen und daran sterben
solle.
75

Diese furchtbare Gabe ließ die ganze Gesellschaft erzittern, und
da war keiner, der nicht geweint hätte. In diesem Augenblick trat
die junge Fee hinter dem Wandteppich hervor und sprach mit erhobener
Stimme folgende Worte:
‹Fasset Mut, mein König und meine Königin, Eure Tochter wird
daran nicht sterben; ich besitze allerdings nicht die Macht, den
Spruch meiner älteren Schwester ganz auszulöschen. Die Prinzessin
wird sich daher mit einer Spindel in die Hand stechen, doch
anstatt daran zu sterben, wird sie lediglich in einen tiefen Schlaf
fallen, der hundert Jahre dauern wird. Wenn sie abgelaufen sind,
wird der Sohn eines Königs sie erwecken.›»
Friedrich blätterte die Seite um und betrachtete die nächste Zeichnung:
Er sah einen Ballsaal, in dessen Mitte der kleine Junge und
die Prinzessin standen; die Prinzessin trug ein Kleid aus Goldbrokat,
die Locken waren zu einer kunstvollen Frisur hochgesteckt
und wurden von einer kleinen, goldenen Krone geschmückt.
Friedrich schloss die Augen, und im gleichen Moment nahm die
Prinzessin seine Hand, und während die Musiker auf der Empore
zum Tanz aufspielten, schritten sie langsam durch den Saal, gefolgt
von anderen Paaren.
«Nach diesem Tanz, Friedrich, wird mein Großvater, der König,
unsere Verlobung verkünden und auch die Verlobung deiner
Schwester.»
Er schritt aufgeregt neben Amalie durch den Saal, irgendwann
verebbte die Musik, und er hörte die Stimme seines Großvaters:
«Meine Damen und Herren, heute feiern wir nicht nur den Geburtstag
meiner Enkelin, wir feiern auch zwei Verlobungen: meine
Enkelin Amalie wird den preußischen Kronprinzen heiraten und
einmal Königin in Preußen sein, mein Enkel Friedrich Ludwig, der
Herzog von Gloucester, wird die älteste Tochter des preußischen
Königs, Prinzessin Wilhelmine, heiraten.»
Mademoiselle de Montbail beobachtete Friedrich und rief: «Königliche
Hoheit, ich glaube, Sie träumen schon wieder!»
Friedrich zuckte zusammen, öffnete die Augen und sah verlegen
auf das Buch.
«Welches Märchen lesen Sie, Königliche Hoheit?»
76

«La Belle au bois dormant. Es ist mein Lieblingsmärchen, meine
Schwester Wilhelmine liest am liebsten ‹Cendrillon ou la petite
pantoufl e de verre›. Welches Märchen haben Sie am meisten geliebt?»
In diesem Augenblick erschien Madame de Roucoulles und sagte
zu Friedrich: «Es wird kühl, Königliche Hoheit, wir sollten in das
Schloss zurückkehren», und zu ihrer Tochter: «Der Kronprinz hat
mit dem jungen Grafen von Finckenstein ge spielt, dann begannen
sie zu streiten und der Kronprinz verprügelte den Grafen, haben
Sie mich verstanden?»
«Ja, Mama.»
77

78
2
Während Friedrich in seinem Märchenbuch las, saß seine
Mutter in ihrem Bett, betrachtete in einem ovalen Handspiegel
kritisch ihr Gesicht und ordnete mit der linken Hand die langen,
glänzenden, dunkelbraunen Locken. Nach einer Weile legte sie
den Spiegel auf das hellbraune eichene Tischchen neben dem Bett,
lehnte sich seufzend an das weiße seidene Daunenkissen und beobachtete
ihre Kammerfrau Ramen, die am Frisiertisch saß und den
Schmuck in der roten Samtschatulle ordnete.
Sie betrachtete die grazile Frau, die hochgesteckten glatten
Haare, und sagte mit einem klagenden Unterton in der Stimme:
«Der Spiegel lügt nicht, er erinnert mich daran, dass ich seit einigen
Tagen dreißig Jahre alt bin, ich bekomme allmählich ein Doppelkinn.»
Die Kammerfrau wandte sich um, und als Sophie Dorothea die
breite, hässliche Nase und die schmalen, verkniffenen Lippen sah,
empfand sie für den Bruchteil einer Sekunde ein merkwürdiges
Unbehagen, aber die großen strahlenden Augen der Ramen verdrängten
jene Stimmung.
Die Kammerfrau lächelte: «Mit Verlaub, Majestät, Sie bilden sich
ein, dass Sie ein Doppelkinn bekommen, warten Sie ab, nach dem
Wochenbett sieht die Welt wieder anders aus.»
«Ich hoffe, dass Sie recht hat; wird Sie am 1. Juni dreißig oder
einunddreißig Jahre, ich konnte mir noch nie Ihr Geburtsjahr merken.»
«Ich werde dreißig Jahre, wie Euer Majestät.»
«Sie ist jetzt seit elf Jahren, seit meiner Verheiratung in meinem
Dienst … mon Dieu, wie lange dies alles zurückliegt. Wie gut ging
es mir damals, meine selige Großmutter bestellte meine Aussteuer
und Brauttoilette bei den besten Pariser Schneidern, die Schwägerin
des französischen Königs, die Herzogin von Orléans, hat persönlich
die Herstellung überwacht, Ludwig XIV. war überwältigt,
als er meine Ausstattung sah, und sagte, er wünsche, dass es in
Deutschland viele Fürsten geben möge, die den Pariser Kaufl euten

so viel Geld zu verdienen gäben, nun ja, der Hof in Hannover war
immer der eleganteste in Deutschland, sein Luxus wurde höchstens
vom Dresdner Hof übertroffen.»
Sophie Dorothea schwieg einen Moment und fuhr fort: «Liebe
Ramen, Sie hat mir stets loyal gedient und war nie bestechlich.
Unbestechlichkeit ist eine seltene Tugend an den europäischen Höfen,
ich danke Ihr dafür. Ich weiß auch Ihre Verschwiegenheit zu
schätzen, Sie gehört zu den wenigen Personen, denen ich vertraue,
ich hoffe, dass dies auch künftig so bleibt.»
Die Kammerfrau senkte den Kopf und sagte leise: «Euer Majestät,
Loyalität ist für mich die oberste Pfl icht, und ich werde auch
künftig schweigen wie ein Grab. Niemand wird erfahren, was Euer
Majestät geruhen, mir anzuvertrauen.»
In diesem Augenblick wurde der König gemeldet.
Friedrich Wilhelm stürmte in das Zimmer, beugte sich über die
Gattin, küsste sie zärtlich auf den Mund und fragte: «Wie fühlst
du dich, Fiekchen?»
Sie lächelte matt und erwiderte: «Ich fühle mich noch etwas
erschöpft, aber …», sie senkte die Stimme, dass die Kammerfrau
nichts hören konnte, «wir sind nicht allein, der Name Fiekchen, das
wissen Sie, gehört unserer Zweisamkeit.»
«Verzeihung, ich wollte Sie nicht kränken.»
Er holte ein Päckchen aus seiner Rocktasche und überreichte es
ihr. Sophie Dorothea entfernte neugierig das Papier, betrachtete einen
Augenblick das längliche Kästchen aus schwarzem Ebenholz,
dann öffnete sie es und starrte gebannt auf das glitzernde Geschmeide.
Ihre Finger glitten behutsam über die Edelsteine, dann
lächelte sie den Gatten an: «Smaragde, ich bin überwältigt von Ihrer
Großzügigkeit, ich werde diesen Schmuck tragen, wenn ich den
Zaren empfange.» Sie nahm jedes Stück in die Hand, hielt es in das
Licht und sagte: «Ohrgehänge, ein dreireihiges Collier, eine Brosche,
ein Armband, ein Ring; ich danke Ihnen von ganzem Herzen
für das Geschmeide. Als Friedrich geboren wurde, haben Sie mir
auch Schmuck geschenkt.»
«Jeder Schmuck, den ich Ihnen während unserer Ehe schenkte,
gehörte meiner seligen Mutter, und ich denke, die Geburt eines
Sohnes ist ein würdiger Anlass; verstehen Sie mich bitte richtig, ich
79

liebe unsere Töchter ebenso wie unsere Söhne, aber Söhne sichern
den Fortbestand der Dynastie, Töchter müssen mit einer Mitgift
standesgemäß verheiratet werden, das ist nicht immer einfach.»
Sophie Dorothea stellte das Kästchen auf den Tisch neben Ihrem
Bett und sagte zufrieden: «Dieses Geschmeide ermöglicht es mir,
beim Besuch des Zaren angemessen zu repräsentieren, wie es einer
Königin ziemt. Ich hoffe nur, dass ich bis zur Ankunft der Gäste
die Wochenstube verlassen habe.»
«Seien Sie unbesorgt, vorhin überbrachte mir ein Kurier die
Nachricht, dass die Ankunft des Zaren sich verzögert, er wird
nicht Ende Mai, sondern erst im Juni hier eintreffen, weil die Zarin
auf der Rückreise von Holland eine Fehlgeburt hatte. Sie weilen
jetzt in Kleve und hoffen, dass die Zarin sich bald erholt; die arme
Frau tut mir leid, ich weiß, wie sehr Peter sich einen weiteren Sohn
wünscht, weil sein Verhältnis zum Zarewitsch sehr gespannt ist,
um es vorsichtig auszudrücken. Wir sollten ihnen taktvoll begegnen
und unser familiäres Glück nicht unnötig zur Schau stellen, ich
habe angeordnet, dass der kleine Wilhelm nicht präsentiert wird,
es genügt, wenn der Zar mein Fritzchen kennenlernt; Wilhelmine
hat er bereits bei seinem letzten Besuch, anno 12, gesehen.»
Sophie Dorothea lächelte spöttisch: «Frankreich ist das kultivierteste
Land Europas, England ist, wegen seines Handels, das reichste
europäische Land, ich verstehe nicht, was Sie und Ihren Freund
Peter an dem unbedeutenden Holland fasziniert.»
«Ich habe keine ausgedehnten Bildungsreisen unternommen wie
andere deutsche Fürsten, ich war nur zweimal in Holland, anno
1700 und anno 1704, aber was ich dort sah, hat mich zutiefst beeindruckt.
Die wirtschaftliche Blüte, der Handel, die gesunden Finanzen,
die praktische Baukunst, die Sauberkeit in den Städten wurden
für mich zum Vorbild; vor allem begriff ich, dass ein solcher Staat
nur entstehen kann, wenn seine Bürger fl eißig sind; ein wohlhabendes
Bürgertum ist heute die wirtschaftliche Basis eines Landes,
der Adel ist nur noch Dekoration. In Holland gibt es hervorragende
Handwerker, das ist es auch, was den Zaren fasziniert, er benötigt
Handwerker, um Russland wirtschaftlich aufzubauen.»
Er schwieg einen Moment und fuhr lächelnd fort: «Sie dürfen
nicht vergessen, dass meine Großmutter, Luise Henriette von Ora-
80

nien, eine Holländerin war. Mein Großvater schenkte ihr das Domänengut
Bötzow im Norden Berlins, und sie verwandelte das Gut
in einen Musterbetrieb, der zum Beispiel für alle Domänen wurde,
was Viehzucht, Milch- und Käsewirtschaft betraf, damals wurde
ganz Berlin von Bötzow mit Milch beliefert. Das Geheimnis des
Erfolges meiner Großmutter ist einfach: Sie kümmerte sich persönlich
um jede Kleinigkeit, vielleicht habe ich diese Eigenschaft
geerbt, ich kümmere mich auch persönlich um jedes Detail im
Staat.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Sophie Dorothea: «Ich verstehe,
dass Holland für Sie und den Zaren ein Vorbild ist, dem Sie
folgen, um den eigenen Staat wirtschaftlich aufzubauen, ich freue
mich auf den Besuch des Zaren, weil er Ihr Freund ist und weil jeder
Staatsbesuch für mich eine Gelegenheit ist, um zu repräsentieren.
Ich liebe meine Repräsentationspfl ichten, aber ich empfi nde es als
Zumutung, dass ich bei diesem Besuch auch die sogenannte Zarin
empfangen muss. Ich bin eine gebürtige Welfi n – was ist sie? Eine
Stallmagd, die einen Dragoner geheiratet hat, dann entführte Fürst
Menschikow Katharina, sie wurde seine Geliebte, irgendwann begegnete
sie dem Zaren und wurde seine Mätresse, Gott allein weiß,
wie vielen Männern sie sich außerdem hingab, und diese Frau soll
ich empfangen; es ist unglaublich, was Sie mir zumuten.»
«Liebe Frau, der Zar hat Katharina für würdig befunden, sie zu
seiner Gemahlin zu erheben, das allein ist für mich wichtig; ich erwarte,
dass Sie die Zarin ihrem Rang gemäß behandeln, sie ist für
uns keine Stallmagd, sondern die Zarin von Russland.»
Er betrachtete das verdrossene Gesicht der Gattin und fuhr fort:
«Ich weiß, dass es Ihnen nicht genehm ist, wenn der Zar in Ihrem
Schloss Monbijou wohnt, aber ich habe Ihren Wunsch erfüllt
und Monbijou räumen lassen, sämtliche Möbel, Spiegel, Vorhänge,
Teppiche, alle Bilder, das Porzellan und Ihr Silbergeschirr wurden
nach Schloss Charlottenburg gebracht, in Monbijou gibt es jetzt
nur noch Möbel aus Fichtenholz und Zinngeschirr.»
«Ich danke Ihnen, trotzdem, wer weiß, wie die Russen in meinem
Schloss hausen, ich sehe zerbrochene Fensterscheiben, abgerissene
Tapeten und zertrampelte Blumenbeete, mon Dieu, mir schwindelt,
wenn ich daran denke, dass diese Barbaren in Monbijou wohnen.»
81

«Es gab keine andere Möglichkeit, sie unterzubringen, und mir
schwindelt, wenn ich an die Kosten dieses Besuches denke: ich
habe angeordnet, dass 6 000 Taler reichen müssen, vor der Welt
soll man es allerdings so darstellen, dass mich dieser Besuch 30 000
bis 40 000 Taler kostet.»
Friedrich Wilhelm ging im Zimmer auf und ab und blieb plötzlich
vor einem Bild stehen, das seine beiden ältesten Kinder darstellte:
Er betrachtete Friedrich, der ein dekolletiertes blaues Samtkleid
mit goldener Verschnürung trug, sah die rostrote Schärpe und den
schwarzen Adlerorden, dann wanderten seine Augen von der Kindertrommel
am Gürtel über die Toque mit den wallenden Federn
auf den blonden Locken des Sohnes hin zur Tochter: Wilhelmine
trug ein dekolletiertes Silberkleid mit Goldstickerei und einen roten
Samtmantel, ihre hochgesteckten Haare waren mit einer Rose
und Perlen geschmückt, hinter den Kindern stand ein Mohr mit
aufgespanntem Schirm, seine Augen wanderten erneut zu Wilhelmine,
deren Hand auf der des Bruders lag, um ihn am Trommeln
zu hindern. Dann las er die Signatur des Malers: Pesne, 1714.
Er ging zu Sophie Dorothea: «Das Gemälde von Pesne ist ein
Meisterwerk, erinnern Sie sich, liebe Frau, warum ich ihm den
Auftrag gab, unsere Kinder zu malen?»
«Gewiss, Fritz und Wilhelmine waren in meinem Zimmer; Fritz
versuchte, einen Marsch zu trommeln, Wilhelmine war damit beschäftigt,
den Puppen in ihrem Wagen Blumen in die Arme zu legen,
irgendwann bat sie Fritz, mit dem Trommeln aufzuhören und
ihr bei den Blumen zu helfen, und mein Sohn erwiderte: ‹Trommeln
ist mir nützlicher als Spielen und lieber als Blumen.›
Als ich Ihnen die Szene schilderte, waren Sie so erfreut über das
soldatische Interesse meines Sohnes, dass Sie Pesne den Auftrag
für dieses Gemälde gaben.»
Friedrich Wilhelm ging wieder zu dem Bild und sagte: «Es wird
Zeit, dass mein Sohn erneut gemalt wird, aber jetzt wird er keine
Mädchenkleider mehr tragen, sondern die Uniform eines Grenadiers.
Ich habe beschlossen, dass er im Herbst, während seines ersten
Aufenthaltes in Wusterhausen, das Exerzieren lernt, ab Herbst
wird er genau wie ich nur noch die Uniform seines militärischen
Ranges tragen.»
82

Gütiger Himmel, dachte Sophie Dorothea, er will ihn zum Soldaten
erziehen, aber es ist klüger, wenn ich jetzt schweige, allerdings
ist dies jetzt eine Gelegenheit, um über die englische Heirat
zu sprechen.
«Ich wünsche», sagte Friedrich Wilhelm, «dass mein Fritzchen
in Wusterhausen gemalt wird, aber wer soll ihn malen? Pesne und
Leygabe weilen noch in Italien, Gericke und Huber sind in Holland,
Weidenmann und Meister Hänsgen sind vollauf in Potsdam
beschäftigt und werden von dem Regimentsmaler Fuhrmann unterstützt,
Merk ist auf der Domäne Königshorst beschäftigt.»
Sophie Dorothea sah den Gatten erstaunt an: «Womit sind sie
beschäftigt, wen malen sie?»
«Nun, Weidenmann und Meister Hänsgen haben vor einigen
Wochen angefangen, meine Langen Kerls in Lebensgröße darzustellen,
die Bilder sollen teils in meinen privaten Räumen, teils in
einer Galerie des Schlosses hängen. Merk malt die Zuchtsauen,
wenn er damit fertig ist, sind die Milchkühe an der Reihe.»
«Mon Dieu, ich kann verstehen, dass Sie Ihre Soldaten malen
lassen, aber Schweine und Kühe …»
«Warum nicht? Daegen ist auch unabkömmlich, weil er die neuen
Häuser malt, die ich in Potsdam bauen lasse, es ist wohl am besten,
wenn Merk nach Wusterhausen kommt, seine angefangenen Bilder
soll er mitbringen, ich werde versuchen, sie fertigzumalen; ich bin
gespannt, ob ich noch mit Palette und Pinsel umgehen kann, seit
meiner Thronbesteigung habe ich kein Bild mehr gemalt. Merk kann
das Fritzchen darstellen und vielleicht die Hirsche, die ich erlege.»
Er trat wieder vor das Bild, studierte die Gesichtszüge des Sohnes,
und nach einer Weile fragte Sophie Dorothea vorsichtig: «Wollen
Sie Wilhelmine nicht auch malen lassen?»
Friedrich Wilhelm sah erstaunt auf: «Nein, es besteht keine Veranlassung.»
«Man könnte die Bilder nach England schicken, mein Vater freut
sich, wenn er seine Enkelkinder sieht, und Friedrich Ludwig und
Amalie sind bestimmt neugierig auf Cousin und Cousine, mit denen
sie fast verlobt sind.»
Friedrich Wilhelm ging zu seiner Frau und sagte langsam: «Sie
denken immer noch an diese Doppelhochzeit, aber ich bezweifele,
83

dass mein Schwiegervater und mein Schwager noch daran interessiert
sind.»
«Warum zweifeln Sie? Als ich nach Wilhelmines Geburt meiner
Schwägerin Caroline vorschlug, durch eine Vermählung Wilhelmines
mit Friedrich Ludwig das alte Bündnis zwischen unseren
Häusern zu stärken, war sie sofort einverstanden und mein Vater
und mein Bruder ebenfalls, und als ich nach Friedrichs Geburt eine
Vermählung mit Amalie vorschlug, weil sie altersmäßig zueinander
passen, waren meine Verwandten ebenfalls einverstanden. Caroline
hat Friedrich zu seinem zweiten Geburtstag einen Ring aus Amaliens
Haaren geschickt. Als er fünf Jahre alt wurde, habe ich ihm
den Ring gegeben und ihm erzählt, dass er einmal seine Cousine
heiraten würde, er ist begeistert, betrachtet jeden Tag den Ring und
spricht von seiner künftigen Verlobten, und Wilhelmine hat angefangen,
mit Friedrich Ludwig zu korrespondieren. Meine Kinder
sind mit meinen Heiratsplänen einverstanden, mehr kann man nicht
erwarten.»
Friedrich Wilhelm nahm einen Stuhl, setzte sich neben das Bett
und streichelte einen Augenblick die Hände der Gattin, dann sagte
er: «Sie vergessen, liebe Frau, dass unsere Großmutter, die Kurfürstin
Sophie, im Juni 1714 überraschend verstarb, ihr folgte im
August, ebenfalls überraschend, die englische Königin Anna, Ihr
Vater wurde rascher als erwartet König von Großbritannien. Vielleicht
verfolgt er nun, als Herrscher über eines der reichsten Länder
Europas, ganz andere Heiratspläne für seine Kinder, in London
schweigt man seit drei Jahren, was diese Doppelheirat betrifft.»
«Sie irren sich, Caroline schrieb erst kürzlich, wie sehr mein Bruder
eine Verbindung zwischen Amalie und Friedrich wünscht.»
«Was Ihr Bruder redet, ist doch nur Wind, Wind und blauer
Dunst, und was mich betrifft, so wünsche ich keine Verbindung
meines Sohnes mit einer englischen Prinzessin.»
Sophie Dorothea richtete sich abrupt auf und entzog dem Gatten
die Hand: «Wie bitte? Was haben Sie gegen Amalie?»
«Liebe Frau, ich habe nichts gegen Amalie, aber bedenken Sie:
Dieses Mädchen wächst an einem reichen Hof auf, sie ist bereits in
der Wiege mit allem erdenklichen Luxus umgeben, sie wird sich
am Berliner Hof nie wohl fühlen. Bei meinem Tod wird Preußen
84

zwar ein blühendes Land sein, aber das Fritzchen wird zur Sparsamkeit
erzogen, der Hof wird auch unter seiner Regierung bescheiden
leben. Eine verwöhnte Prinzessin wie Amalie wird sich
darüber beklagen, und falls mein Sohn ihre Wünsche nicht erfüllt,
wird sie ihm das Leben schwermachen, und die Ehe wird unglücklich;
falls er nachgibt, bedeutet das den fi nanziellen Ruin Preußens.
Ich rackere mich nicht jeden Tag von früh bis spät ab, damit eine
Welfi n irgendwann mein Lebenswerk zerstört. Nein, mein Sohn
wird eine Prinzessin heiraten, die in bescheidenen Verhältnissen
aufgewachsen ist und sich dem Berliner Hof anpasst. Was Wilhelmine
betrifft, so kann ich mir nicht vorstellen, dass mein Bruder,
der Komödiant, eine Verbindung seines Sohnes mit der Tochter seines
Feindes wünscht, er hasst mich ebenso, wie ich ihn hasse, ich
weiß, wie er mich betitelt: ‹mein Bruder, der Korporal›; soll er, es
stört mich nicht.»
Er schwieg und fuhr dann zögernd fort: «Ich muss gestehen, ich
kann mir Wilhelmine gut als Königin von England vorstellen, sie
wird ihre Repräsentationspfl ichten hervorragend erfüllen, sie ist
schon jetzt eine kleine Dame.»
Sophie Dorothea lächelte: «Ich freue mich, dass wir einer Meinung
sind, es ist mein sehnlichster Wunsch, dass meine Tochter
eines Tages Königin von England wird, und was Friedrich betrifft,
so verstehe ich Ihre Bedenken wegen Amalie, aber mein Sohn wird
einmal König sein, er muss, hören Sie, er muss eine Prinzessin
aus einem bedeutenden Haus heiraten, keine Provinzlerin aus irgendeinem
unbedeutenden deutschen Fürstenhaus.»
Friedrich Wilhelm stand auf: «Entschuldigen Sie mich jetzt, die
Arbeit ruft. Was Wilhelmines Verehelichung betrifft, so sollten Sie
bedenken, dass es außer dem Herzog von Gloucester zwei weitere
Kandidaten gibt, die man erwägen sollte.»
Sophie Dorothea erschrak: «Zwei Kandidaten? Was haben Sie
für Pläne?»
Friedrich Wilhelm lächelte geheimnisvoll: «Bevor ich heute in
das Tabakskollegium gehe, besuche ich Sie noch einmal, und dann
verrate ich Ihnen die Namen der Kandidaten, seien Sie völlig beruhigt,
beide Herren sind im Interesse Preußens.»
Er küsste die Gattin auf den Mund und verließ das Zimmer.
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86
3
Als es fünf Uhr schlug, wurde Grumbkow gemeldet.
Friedrich Wilhelm sah von seinen Akten auf und beobachtete,
wie der Minister mit federnden Schritten das Zimmer betrat, in
der Mitte stehenblieb und sich schwungvoll verbeugte.
«Pünktlich wie immer!», rief der König gutgelaunt. «Treten Sie
näher», und er wies mit der Hand auf den dunkelbraunen Eichenstuhl
vor dem Schreibtisch.
Grumbkow verbeugte sich erneut: «Majestät, erlauben Sie, dass
ich Ihnen von ganzem Herzen zur glücklichen Geburt des kleinen
Prinzen gratuliere. Wie geht es Ihrer Majestät?»
«Danke, meine Frau fühlt sich wohl und wird wahrscheinlich in
einigen Tagen die Wochenstube verlassen können.»
«Erlauben Sie, Majestät, dass ich Ihnen zu Ihrem großartigen
Sieg über den Adel gratuliere. Die Junker müssen also künftig
jährlich eine bestimmte Summe an die preußische Kriegskasse
zahlen.»
Er setzte sich, schlug lässig die Beine übereinander und sah
Friedrich Wilhelm erwartungsvoll an.
Ein listiges Lächeln umspielte die Lippen des Königs, er lehnte
sich behaglich zurück und sagte: «Ja, ich habe die Junker zur
Raison gebracht, aber es war eine schwere Arbeit. Nach meinem
Edikt vom 5. Januar trafen täglich schriftliche Proteste der hohen
Herren ein, nun, das war zu erwarten, also bin ich wochenlang in
meinem Staat umhergereist und habe mit jedem Junker verhandelt,
sogar die adeligen Dickschädel in Ostpreußen haben nachgegeben.»
Grumbkow beugte sich erstaunt vor: «Ostpreußen, Majestät?
Das verstehe ich nicht.»
Friedrich Wilhelm schmunzelte: «Nun, schon seit geraumer Zeit
bezeichnen die ausländischen Gesandten meinen Staat als Preußen,
Preußen ist für das Ausland inzwischen nicht nur das Königreich
im Osten, sondern auch die Mark Brandenburg und meine Besitzungen
am Rhein.

Es gibt also faktisch den Staat Preußen, und damit keine Verwirrung
entsteht, werde ich die Gebiete im Osten als Ostpreußen
bezeichnen, im Gegensatz zum polnischen Westpreußen. Ich habe
inzwischen dekretiert, dass eine permanente Steuer von vierzig
Talern jährlich auf jedes Ritterpferd gezahlt werden muss, das ergibt
ein beträchtliches Plus für die Staatskasse.»
Er nahm eine Aktenmappe, schlug sie auf und sagte: «Creutz hat
mir eine Aufstellung über die Anzahl der Schulhäuser in meinem
Staat geliefert, in Ostpreußen zum Beispiel gibt es nur 320 Schulhäuser,
das heißt, eine Schule für 1500 Menschen, diesen Zustand
will ich ändern. In Preußen soll es in einigen Jahren je eine Schule
für 400 Menschen geben.»
Es entstand eine Pause, dann beugte Grumbkow sich etwas vor
und sagte: «Euer Majestät wollen also Schulhäuser bauen?»
Da sprang Friedrich Wilhelm auf, lief im Zimmer hin und her,
blieb vor dem Minister stehen und rief ungeduldig: «Verstehen Sie
nicht, was ich plane? Ich will in Preußen die allgemeine Schulpfl
icht einführen. In den nächsten Wochen ergeht eine Verordnung
an alle Kirchenbehörden: ab Oktober müssen die Eltern – egal ob
Kaufl eute, Handwerker oder Bauern – ihre Kinder, nicht nur die
Söhne, sondern auch die Töchter, vom fünften bis zum zwölften
Lebensjahr in die Schule schicken, im Winter an jedem Werktag,
im Sommer, wenn die Kinder zur Feldarbeit benötigt werden, an
zwei Werktagen. Die Eltern müssen für den Unterricht wöchentlich
sechs Pfennige bezahlen, für die Mittellosen wird die Ortsarmenkasse
einspringen. Seit dem vergangenen Jahr lehren meine
Feldprediger die Rekruten lesen, schreiben und rechnen, aber ich
wünsche, dass alle meine Untertanen lesen, schreiben und rechnen
können. Ein Bauer, der rechnen kann, wird nicht nur für den
eigenen Bedarf das Land bewirtschaften, sondern ein Plus produzieren,
das er verkaufen kann, gebildete Untertanen kurbeln die
Wirtschaft an.»
«Der Plan Eurer Majestät ist faszinierend, aber Sie werden wahrscheinlich
auf starken Widerstand stoßen: die Eltern werden Ihr
Edikt als Eingriff in ihr Verfügungsrecht über die Kinder sehen,
überdies werden sie es nicht gern sehen, dass die Kinder klüger sind
als sie selbst, und sie werden nicht gewillt sein, im Sommer auf die
87

Kinder als billige Arbeitskräfte zu verzichten; die Kirche wird dagegen
sein, weil sie ein Volk, das lesen, schreiben und rechnen kann,
nicht mehr so beeinfl ussen kann wie in der Vergangenheit; die Junker
werden ebenfalls opponieren, weil ein Bauer, der kein Analphabet
mehr ist, vielleicht die Frondienste kritisch betrachtet.»
«Ich bin an Widerstand gewöhnt und werde ihn brechen, mein
Gott, Grumbkow, ich bin doch der Herr und König in diesem Land
und kann tun und lassen, was ich will, also: den Gutsherren wird
befohlen, auf ihre Kosten Schulhäuser zu errichten und die Lehrer
zu bezahlen, auf den Domänen trägt der Staat die Baukosten, und
bis die Häuser errichtet sind, werden die Kinder in den Schlössern
und Gutshäusern unterrichtet; in den Städten wird sich für die
Übergangszeit auch ein Raum fi nden. Was die Lehrer betrifft, so
werde ich zunächst Theologiestudenten aus dem Hallischen Waisenhaus
Franckes anwerben, diese jungen Männer haben Waisenkinder
unterrichtet und eine gewisse pädagogische Erfahrung, irgendwann
werden in Preußen auch Lehrer ausgebildet, wie, muss
noch reifl ich überlegt werden.»
Friedrich Wilhelm setzte sich an den Schreibtisch und sah nachdenklich
vor sich hin.
«Lieber Grumbkow», sagte er nach einer Weile, «ich möchte, dass
meine Untertanen fröhlich arbeiten, dies bedeutet, dass die Bauern,
sie sind zahlenmäßig der größte Teil, allmählich von den Frondiensten,
die sie dem Gutsherren leisten, befreit werden. Das geht nicht
von heute auf morgen, vor allem darf der Adel nicht noch mehr gereizt
werden, die allgemeine Schulpfl icht ist ein erster Schritt, der
nächste Schritt ist eine Domänenreform. Einige Monate nach meiner
Thronbesteigung, im August 13, erließ ich ein Edikt, wonach
sämtliche königliche Besitzungen unveräußerlich sind, mit anderen
Worten, die königlichen Besitzungen sind Staatseigentum. Dieses
Staatseigentum werde ich in den kommenden Jahren vergrößern, ich
werde also verschuldetes Junkerland kaufen und in Krondomänen
umwandeln, und auf meinen Domänen wird es keine junkerliche
Willkür mehr geben. Bereits im letzten Jahr hob ich bei den Verwaltern
die Erbpacht auf, jetzt gibt es nur noch Zeitpacht auf sechs Jahre,
und wenn ein Verwalter sich korrupt oder brutal aufführt, wird er
gekündigt und durch einen besseren Kandidaten ersetzt.
88

Allen Gutsbesitzern und Domänenverwaltern werde ich streng
untersagen, die Bauern mit Schlägen zu traktieren, die Junker werden
sich einen Teufel um dieses Edikt scheren, das weiß ich, aber
auf den Domänen wird es künftig weder Stock noch Peitsche geben;
nur ein Bauer, der gutwillig arbeitet, arbeitet auch gut, und
gute Arbeit, das ist wichtig in meinem Staat.»
Grumbkow schwieg, betrachtete seine gepfl egten, polierten Fingernägel
und sagte nach einer Weile: «Die Kontrolle der Domänenpächter
ist nicht schwierig, man muss eben die Bauern befragen,
aber wie wollen Eure Majestät kontrollieren, ob die Eltern ihre
Kinder zur Schule schicken?»
Friedrich Wilhelm seufzte: «Das ist ein allgemeines Problem
in meinem Staat, man müsste Kommissionen einsetzen, die regelmäßig
durch das Land reisen, aber dies bedeutet eine Verwaltungsreform,
eine Zentralisierung, und im Augenblick habe ich
noch keine Idee, wie man die Verwaltung besser organisieren
kann.»
Grumbkow betrachtete das nachdenkliche Gesicht des Königs
und dachte: Kurios, auf den Domänen schafft er die Prügelstrafe
ab, er selbst aber prügelt lustig weiter, unabhängig von Rang und
Stand. Der König sah zur Uhr und sagte: «Lieber Grumbkow, wir
sehen uns später im Tabakskollegium, ich habe meiner Frau versprochen,
sie vorher zu besuchen.»
Als er Sophie Dorotheas Zimmer betrat, war die Kammerfrau
Ramen damit beschäftigt, eine Robe nach der anderen vor ihrer
Herrin auszubreiten, und er hörte die Gattin sagen: «Nein, sie ist
zu schlicht, nein, sie ist zu prunkvoll, nein, die Farbe ist zu langweilig»
– in diesem Augenblick sah sie Friedrich Wilhelm und rief:
«Man hat Sie nicht gemeldet!»
«Liebe Frau, Sie wissen, dass ich diese Förmlichkeiten hasse.»
Sophie Dorothea lächelte den Gatten an: «Nun, welches Kleid
soll ich beim Empfang des Zaren tragen?»
Friedrich Wilhelm betrachtete eine Robe nach der anderen und
sagte: «Ich verstehe nichts von modischem Firlefanz.»
«Ich würde mir ja neue Kleider für den Zarenempfang schneidern
lassen, weil ich weiß, dass Peter Ihr Freund ist, aber meine
89

fi nanzielle Lage erlaubt es nicht», sie seufzte und lächelte den Gatten
erneut an.
Er vermied ihren Blick, ging unruhig auf und ab, blieb dann vor
dem Bett stehen und sagte: «Liebe Frau, wir Preußen sind arme
Leute, Sie müssen mit Ihrem Jahresgehalt von 80 000 Talern auskommen,
ich weiß, dass es nicht einfach für Sie ist, weil Sie auch
die Garderobe der Kinder davon bezahlen müssen, aber wir sind
nun einmal arme Leute», und zu der Ramen: «Ich möchte mit meiner
Frau unter vier Augen sprechen.»
Die Kammerfrau knickste, verließ den Raum, ging in das Zimmer
nebenan, presste ihr Ohr an die Tapetentür, und als sie die
Stimme des Königs hörte, hielt sie die Hand vor den Mund, um ihr
Lachen zu unterdrücken.
Friedrich Wilhelm setzte sich neben das Bett, streichelte die Hände
der Gattin und sagte: «Nun, Fiekchen, du bist gewiss gespannt, wer
die beiden Heiratskandidaten für Wilhelmine sind.»
«Gewiss, aber sie sind bestimmt keine bessere Partie als der Herzog
von Gloucester.»
«Wie man es betrachtet, der eine Kandidat ist der schwedische
König Karl XII.»
«Wie bitte? Er ist doch viel zu alt für meine Tochter, er ist fast
Mitte dreißig, Wilhelmine wird in diesem Sommer acht Jahre, es
dauert noch mindestens sieben Jahre, bis sie im heiratsfähigen Alter
ist, dann hat der König das vierzigste Lebensjahr überschritten.
Willst du meine Tochter mit einem alten Mann verheiraten?»
«Ich bin auch nicht glücklich über den Altersunterschied, aber
die Friedensverhandlungen mit Schweden stagnieren, weil es zwischen
den verbündeten Mächten gegen Schweden Spannungen
gibt. Seit einiger Zeit versucht der Minister Karls XII., Graf Görtz,
den Krieg zu beenden, indem er sich mit Schwedens Hauptgegner
Russland verständigt. Mein Interesse ist es, dass Preußen in einem
Friedensvertrag in den Besitz der Odermündung gelangt, so kam
ich auf die Idee, das Einvernehmen mit Schweden über Heiratsverhandlungen
herzustellen.»
«Ist die Odermündung wirklich so wichtig?»
«Ja, so können wir am Seehandel teilnehmen.» Er schwieg ei-
90

nen Augenblick und fuhr fort: «Fiekchen, Schweden hat, seit der
Niederlage bei Poltawa, zwar seine Vormachtstellung im nordosteuropäischen
Raum an Russland abtreten müssen, aber Karl XII.
ist immerhin ein König und das Haus Wasa eine alte Dynastie, ich
weiß doch, wie sehr dir daran liegt, dass Wilhelmine einen König
heiratet. Warum soll sie nicht Königin von Schweden werden?»
Sophie Dorothea erwiderte: «Ich muss darüber nachdenken; wer
ist der andere Kandidat?»
Friedrich Wilhelm zögerte, stand auf, ging im Zimmer umher,
dann trat er zur Gattin und sagte: «Es ist Friedrich Wilhelm, der
Erbprinz und künftige Markgraf von Schwedt, er ist neun Jahre
älter als Wilhelmine und würde altersmäßig besser zu ihr passen
als der Schwede.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten einen Augenblick fassungslos
an, dann setzte sie sich auf und rief empört: «Mon Dieu, meine
Tochter soll einen einfachen Markgrafen heiraten? Abgesehen
davon, dass der Prinz leichtsinnig ist und nur dumme Streiche im
Kopf hat, das habe ich bei seinen Besuchen an unserem Hof beobachtet,
aber die Markgrafschaft Schwedt ist lächerlich klein und
müsste zu Preußen gehören, diese sogenannte Markgrafschaft hat
deine Stiefgroßmutter mit List und Tücke ergattert, damit nicht
genug, versuchte sie deinen Vater zu vergiften, damit ihr ältester
Sohn einmal Kurfürst würde, dein Vater fl oh zum Glück vom Hof
deines Großvaters, so rettete er sein Leben.»
Friedrich Wilhelm hob abwehrend die Hand: «Ach, diese alten
Geschichten … Mein Vater bildete sich ein, dass seine Stiefmutter
ihn vergiften wollte, und was Schwedt betrifft, so hat sie diese
Ländereien völlig legal erworben. Es gibt ein Gesetz, die sogenannte
Dispositio Achillea, wonach Kinder aus zweiten Ehen des
regierenden Kurfürsten nicht mit eigenem Land und Untertanen
im Nachlass bedacht werden dürfen. Meine Stiefgroßmutter wollte
ihren Söhnen etwas vererben, umging diese Bestimmungen
geschickt, kaufte das von meinem Großvater verpfändete Amt
Schwedt-Vierraden zurück und bezahlte den Preis von 26 500 Talern
aus ihren eigenen Mitteln, später erwarb sie dann das Amt
Wildenbruch in der Neumark und Schloss und Stadt Fiddichow an
der Oder hinzu, insgesamt ist Schwedt ein ansehnlicher Besitz mit
91

drei Schlössern, drei Städten, dreiunddreißig Dörfern und vierundzwanzig
Vorwerken. Da es ihr Privateigentum war, vermachte
sie es ihren Kindern, und ihr ältester Sohn wurde anno 90 erster
regierender Markgraf von Schwedt.»
Sophie Dorothea sah verdrossen vor sich hin und sagte nach einer
Weile: «Diese Verbindung wäre für Wilhelmine ein Abstieg,
kein Aufstieg.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Du vergisst, Fiekchen, dass der
künftige Markgraf der preußische Thronprätendent ist. Wir haben
jetzt zwei Söhne, aber wer weiß, vielleicht sterben sie in jungen
Jahren, vielleicht schenkt Gott uns keine weiteren Söhne mehr.
Angenommen, der Fall des Falles tritt ein, und ich sterbe ohne
männliche Nachkommen, dann würden, falls Wilhelmine mit dem
Schwedter verheiratet ist, meine Staaten erhalten bleiben, Schwedt
würde überdies wieder zu Preußen gehören, kurz, mein Lebenswerk
würde erhalten bleiben; falls Wilhelmine aber mit dem Herzog
von Gloucester verheiratet ist, würde Preußen unweigerlich
ein Vasall Englands und faktisch untergehen.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Sophie Dorothea: «Ich verstehe
deine Überlegungen, aber wir haben jetzt zwei Söhne und ich
halte es für unwahrscheinlich, dass du ohne männliche Nachkommen
stirbst.»
«Dieser Heiratsplan entstand nach der Geburt von Philippine
Charlotte und er ist eine Idee von Grumbkow und Leopold.»
«Aha, eine Idee deines Freundes Leopold. Natürlich wäre es ihm
lieb, wenn Wilhelmine seinen Neffen heiraten würde, dann wäre
nach deinem Tod der ‹Alte Dessauer›, sofern er noch lebt, der wahre
preußische König, dann würde er regieren und nicht sein Neffe
und meine Tochter.»
Friedrich Wilhelm seufzte: «Ich weiß, dass Leopold ehrgeizig ist,
aber in diesem Fall denkt er auch an das Wohl Preußens, er ist
der Meinung, dass nur ein bedingungsloser Anschluss Preußens
an das Haus Habsburg den Bestand meines Staates garantiert; ein
Bündnis zwischen Berlin und London führt zur Entfremdung von
Österreich, deshalb lehnt er die englische Heirat ab.»
Sophie Dorothea überlegte eine Weile und erwiderte: «Dein
Freund Leopold ist also proösterreichisch und antienglisch ein-
92

gestellt; aber warum befürwortet Grumbkow die Verbindung mit
Schwedt?»
«Ich verstehe nichts von Außenpolitik, Fiekchen, aber Ilgen und
Grumbkow sind davon überzeugt, dass eine notwendige Ausdehnung
und Abrundung Preußens nur nach Westen hin möglich ist,
da steht nun allerdings Hannover im Wege, eine preußisch-englische
Heirat würde, ihrer Meinung nach, unsere Ausdehnungsbestrebungen
lähmen, deswegen lehnt Grumbkow eine erneute
eheliche Verbindung zwischen den Welfen und Hohenzollern ab.»
Sophie Dorothea musterte den Gatten und fragte: «Du kennst
die Meinung deiner Minister. Welches Bündnis würdest du befürworten,
das mit England oder das mit Österreich?»
Friedrich Wilhelm ging im Zimmer auf und ab, blieb dann stehen
und sagte mit einem hilfl osen Unterton in der Stimme: «Ich
weiß es nicht, jedes Bündnis hat seine Vor- und Nachteile, ich weiß
wirklich nicht, für wen ich mich entscheiden soll.»
Sophie Dorothea lächelte: «Niemand erwartet von dir, dass du
dich endgültig entscheidest, die ganze Außenpolitik ist doch nur
ein Maskenspiel, so jedenfalls habe ich es am Hofe meines Vaters
immer empfunden.»
«Ein Maskenspiel?»
«Ja, bei einem Maskenspiel wechselt man im Laufe des Abends
die Masken, in der Außenpolitik schließt man heute einen Vertrag
mit dem Staat X, am nächsten Tag widerruft man ihn und schließt
einen Vertrag mit dem Staat Y, man verbündet sich so, wie es im
Augenblick für den eigenen Staat am nützlichsten ist. Dein Großvater,
der Große Kurfürst, hat seinen Staat nur erhalten können,
weil er es meisterhaft verstand, mit Bündnissen zu jonglieren, oh,
ich liebe diese außenpolitischen Maskenspiele.»
Friedrich Wilhelm horchte auf, und für den Bruchteil einer Sekunde
streiften seine Augen argwöhnisch das Gesicht der Gattin,
dann sah er ihre lächelnden Augen und beruhigte sich.
«Ich hasse außenpolitische Maskenspiele, ein Vertrag verpfl ichtet,
man sollte immer dazu stehen, ich bin ein aufrichtiger Mensch
und werde auch in der Außenpolitik immer aufrichtig handeln,
kein Blatt vor den Mund nehmen und offen sagen, was ich denke;
Aufrichtigkeit ist immer besser als Lüge und Verstellung, und jetzt
93

entschuldige mich, man erwartet mich bereits im Tabakskollegium.
Ich wünsche dir eine geruhsame Nacht.»
Er küsste sie auf den Mund und verließ das Zimmer.
Sophie Dorothea klingelte Sturm nach ihrer Kammerfrau, und
als die Ramen in das Zimmer stürzte, rief sie: «Mon Dieu, liebe Ramen,
soeben habe ich erfahren, dass der König beabsichtigt, meine
älteste Tochter eventuell mit dem König von Schweden oder dem
Markgrafen von Schwedt zu vermählen. Die Verbindung mit dem
Markgrafen ist eine Idee von Grumbkow und dem ‹Alten Dessauer›,
diese beiden Herren sind gegen meine englischen Heiratspläne.
Wer gegen diese Pläne ist, den betrachte ich als meinen Feind, oh,
ich werde nichts unversucht lassen, um diese Doppelheirat zu arrangieren,
das schwöre ich.»
«Majestät, bitte, beruhigen Sie sich. Die Prinzessin Wilhelmine
ist so jung, es dauert noch einige Jahre, bis sie im heiratsfähigen
Alter ist. Sie sollten die Entwicklung, was die Heiratspläne Seiner
Majestät betrifft, in Ruhe abwarten.»
Sophie Dorothea überlegte: «Sie hat recht, es ist wenig sinnvoll,
den König von seinen jetzigen Plänen mit Schweden und dem
Markgrafen abzubringen; wenn man lange genug wartet, erledigen
Probleme sich manchmal von selbst.»
Als es zehn Uhr schlug, legte die Ramen ihre Näharbeit zur Seite
und ging zum Bett der Königin: «Haben Sie noch einen Wunsch,
Majestät, soll ich Ihnen einen Schlaftrunk bringen?»
«Danke, liebe Ramen, ich bin furchtbar müde und möchte jetzt
schlafen, ein Fenster kann offen bleiben, und morgen früh kommt
Sie erst, wenn ich klingele.»
«Selbstverständlich, Majestät.»
Während die Kammerfrau sorgfältig eine Kerze nach der anderen
löschte, sagte sie: «In der Tabagie geht es heute hoch her, zur
Feier des Tages hat der König eigenhändig Fische gebraten und Salat
zubereitet, dazu wird Tokaier getrunken.»
«Woher weiß Sie dies?»
«Eversmann hat es mir erzählt.»
«Ach so.» Im nächsten Augenblick war Sophie Dorothea eingeschlafen.
94

Die Ramen zog die Bettvorhänge zusammen, schraubte den
Docht der Nachtlampe niedriger und eilte hinunter in das Erdgeschoss
zum Tabakskollegium.
Schon von weitem hörte sie, wie Männerstimmen das Lieblingslied
des Königs grölten: «Prinz Eugen, der edle Ritter …»
Als die Ramen vor der Tür des Kollegiums stand, brach das Lied
ab, und sie hörte den König rufen: «Na, Gundling, alter Säufer, hier
trinken Sie noch ein Glas, meine Herren, es lebe der Herr Geheimrat
Gundling!»
Die Ramen sah sich vorsichtig um, dann presste sie ihr rechtes
Ohr an die Tür, hörte undeutlich die lallende Stimme Gundlings,
und dann rief der König: «Meine Herren, hiermit ernenne ich den
Geheimrat Gundling zum Oberzeremonienmeister!»
Alle lachten, und einer der Anwesenden rief: «Das Amt ist doch
längst abgeschafft!»
«Das macht nichts», rief Friedrich Wilhelm, «auf das Wohl des
neuen Oberzeremonienmeisters!»
Da hörte die Ramen, wie Schritte sich der Tür näherten, sie eilte
zur Seite, und im nächsten Augenblick fl og die Tür auf. Gundling
taumelte hinaus und fi el der Länge nach auf den Boden.
Die Ramen rannte den Gang entlang, verbarg sich in einer Fensternische
und beobachtete, wie der ‹Alte Dessauer› und ein anderer
Offi zier den mittelgroßen, rundlichen Gundling aufhoben und in
das Tabakskollegium zurückschleiften.
«Na», sagte sie zu sich selbst, «das Saufgelage wird noch eine
Weile dauern, Zeit genug, um mit Eversmann zu schwätzen.»
Der Kammerdiener saß im Vorraum von Friedrich Wilhelms
Appartement und reinigte die Pistolen seines Herren.
Die Ramen trat erstaunt näher: «Was macht Er? Der König trägt
nie Pistolen bei sich!»
«Davon versteht Sie nichts», brummte Eversmann, «Waffen
müssen in gewissen Abständen gereinigt werden, und diese Pistolen
haben eine gründliche Reinigung nötig.»
Die Ramen setzte sich auf einen Schemel, betrachtete die kräftige,
vierschrötige Gestalt des Dieners, rechnete nach, dass er so alt
wie der König war, und sagte: «Ich habe Neuigkeiten.»
Der Kammerdiener verzog keine Miene und die Ramen fuhr
95

fort: «Heute Nachmittag unterhielten sich der König und Olympia
über die Verheiratung ihrer beiden ältesten Kinder.»
Eversmann sah auf: «Wer ist Olympia?»
«Gütiger Himmel, das weiß Er nicht? Die Königin wird seit einigen
Tagen bei Hof hinter vorgehaltener Hand ‹Olympia› genannt.
Olympia wünscht eine Doppelheirat zwischen ihren beiden ältesten
Kindern und dem Herzog von Gloucester, dem künftigen
englischen König, und seiner Schwester Amalie. Der König hat
zwar nichts dagegen, dass seine Tochter einmal Königin von England
wird, aber er ist gegen eine Verbindung des Kronprinzen mit
der Prinzessin Amalie. Der König denkt auch an eine Verbindung
der Prinzessin Wilhelmine mit dem Schwedenkönig oder dem
Erbprinzen von Schwedt. Die Verbindung mit Schwedt wird von
Grumbkow und dem Dessauer befürwortet, weil beide, aus irgendwelchen
Gründen, gegen die englische Heirat sind.»
Sie schwieg, und als Eversmann sich weiterhin mit den Pistolen
beschäftigte, fragte sie erwartungsvoll: «Nun, was zahlt Er mir für
diese Neuigkeiten?»
Der Kammerdiener sah auf und erwiderte ruhig: «Ich muss erst
wissen, was Grumbkow mir für diese Neuigkeiten zahlt.»
Die Ramen verzog enttäuscht den Mund und beobachtete
stumm, wie der Kammerdiener seine Arbeit beendete und die Pistolen
sorgfältig in einem Kasten aus Ebenholz verwahrte.
Dann setzte er sich neben die Ramen und fragte: «Wird die Prinzessin
Wilhelmine immer noch von der Leti gezüchtigt?»
«Ja, die Amme der Prinzessin, die Mermann, erzählte mir, dass
die Leti das Kind bei der geringsten Verfehlung körperlich züchtigt.»
«Gütiger Himmel, ein so liebenswürdiges Kind wie die Prinzessin
ist bestimmt nie so unartig, dass man es körperlich züchtigen
muss. Was nimmt diese hergelaufene Italienerin sich heraus? Sie
ist die Tochter eines italienischen Mönchs, der aus seinem Kloster
fl oh, seinem Glauben abschwor und sich in Holland niederließ; gewiss,
er hat eine Geschichte Brandenburgs verfasst und über das
Leben Karls V. und Philipps II. geschrieben, aber ich verstehe nicht,
dass die Königin die körperliche Züchtigung ihrer Tochter durch
diese Person duldet.»
96

Die Ramen zögerte etwas und erwiderte: «Nun, Ihre Majestät
ist für eine strenge Erziehung, überdies befürchtet sie, dass, wenn
sie der Leti Einhalt gebietet oder sie gar entlässt, die Italienerin
schlechte Nachrichten über Wilhelmine nach England schickt,
schlechte Nachrichten über das Benehmen oder die äußere Erscheinung
der Prinzessin zum Beispiel. Die Leti kam anno 12 auf
Empfehlung von Lady Arlington an unseren Hof, die Leti korrespondiert
wahrscheinlich mit ihr.»
Eversmann grinste: «Gewiss, indes, wer kann sie daran hindern,
etwas Negatives über unsere Prinzessin zu berichten? Soll ich nicht
doch dem König andeuten, wie seine Tochter von dieser hergelaufenen
Person behandelt wird?»
«Nein, auf keinen Fall, der König würde die Leti sofort vom Hofe
verjagen, wer weiß, was sie dann in England erzählte, und meine Herrin
müsste die Vorwürfe des Königs ertragen, nein, Er soll schweigen!»
«Wie Sie meint. Übrigens, vor einigen Wochen beobachtete ich,
dass der Dessauer sich mit der Leti unterhielt, na, vielleicht war es
eine harmlose Unterhaltung, vielleicht auch nicht, ich weiß nur,
dass an diesem Hof jeder bestechlich ist.»
Die Ramen sah den Kammerdiener unsicher an und zuckte plötzlich
zusammen: «Höre Er, ist das nicht der Stock des Königs?»
Sie lauschten dem gleichmäßigen Schlag auf den Holzfußboden,
der von schweren Schritten begleitet war, die sich dem Appartement
näherten.
Die Ramen sprang auf und verbarg sich hinter einem der Wandschirme,
während der Kammerdiener gelassen die Ankunft seines
Herren erwartete.
Als Friedrich Wilhelm die Tür aufstieß und in das Zimmer taumelte,
eilte Eversmann auf ihn zu, fi ng ihn auf und geleitete ihn in
das Schlafzimmer.
Als er dem König den Rock auszog, lallte dieser: «Ich glaube,
ich … ich bin … ich bin ein bisschen betrunken», dann fi el er auf
das Bett.
Während der Kammerdiener ihm die Schuhe auszog, die Beine
hochlegte und eine Decke über ihn breitete, lallte Friedrich Wilhelm:
«Es … es lebe … Ger … Germania teutischer Nation, ein …
ein Hundsfott …»
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Im nächsten Augenblick war er eingeschlafen und begann, laut
zu schnarchen.
Eversmann verließ das Zimmer, gab der Ramen einen Wink, und
sie eilte hinaus zu ihrer Kammer im Appartement der Königin.
98

4
Am nächsten Vormittag sagte Duhan zu Friedrich: «Königliche
Hoheit, während der kommenden Woche werden Sie vor allem das
Kopfrechnen üben, also: fünf plus fünf?»
Friedrich rechnete und sagte: «Zehn.»
«Gut, zehn minus fünf?»
Er rechnete erneut: «Fünf.»
«Gut, jetzt noch einmal: fünf plus fünf?»
«Zehn.»
«Zehn minus fünf?»
«Fünf.»
«Sehr gut, noch einmal, fünf plus fünf?»
Da sah Friedrich seinen Lehrer erstaunt an und fragte: «Monsieur
Duhan, warum muss ich immer dieselben Aufgaben rechnen?»
Der Hugenotte sah verlegen zu Boden, zögerte etwas, dann
straffte er sich und antwortete: «Königliche Hoheit, Seine Majestät
wird nach dem Zarenbesuch an einer Ihrer Rechenstunden teilnehmen,
um sich von Ihren Fortschritten zu überzeugen, und … nun
ja, ich bereite Sie auf diese Rechenstunde vor.»
Friedrich schwieg eine Weile, dann fragte er vorsichtig: ,,Monsieur
Duhan, werden Sie mir die Aufgaben, die Sie mir soeben gaben,
auch geben, wenn mein Vater anwesend ist?»
Duhan mied den Blick der großen Kinderaugen, ging im Zimmer
auf und ab, blieb dann vor seinem Schüler stehen und sagte:
«Ja, Königliche Hoheit.»
Friedrich sah seinen Lehrer unsicher an und fragte: «Monsieur
Duhan, ist es … ist es nicht eine Lüge, wenn Sie die Aufgaben, die
Sie mir stellen, vorher mit mir üben? Mein Papa denkt nach dieser
Stunde, dass ich gut rechnen kann, aber ich kann nicht gut rechnen,
das weiß ich.»
Duhan ging eine Weile im Zimmer auf und ab, dann blieb er vor
Friedrich stehen und sagte: «Königliche Hoheit, es ist keine Lüge,
weil Sie die Zahlen bis zu einer gewissen Grenze beherrschen. Al-
99

lerdings muss man im Leben manchmal praktisch handeln, man
muss sich verstellen, etwas vortäuschen – aber dies ist keine Lüge,
weil Sie diese Zahlen beherrschen.»
Friedrich sah nachdenklich vor sich hin und nach einer Weile sagte
Duhan: «Königliche Hoheit, Sie werden sich im Laufe Ihres Lebens
noch öfter verstellen müssen, wie jetzt, wenn Ihr Vater bei der Rechenstunde
anwesend ist, aber das ist völlig normal, es gibt Situationen,
da rettet man sein Leben nur, wenn man sich verstellt. Ich hoffe,
Königliche Hoheit, dass Ihnen eine solche Situation erspart bleibt.»
Friedrich sah Duhan lange an, wiederholte im Stillen dessen
Worte: «Es gibt Situationen, da rettet man sein Leben nur, wenn
man sich verstellt», dann sagte er zu Duhan: «Lassen Sie uns weiter
das Kopfrechnen üben.»
Während Duhan seinen Zögling neue Rechenaufgaben lösen
ließ, überreichte Creutz seinem königlichen Herren eine Aufstellung
des überschuldeten adeligen Grundbesitzes.
Friedrich Wilhelm notierte einige Zahlen, rechnete, dann lehnte
er sich entspannt zurück und sagte gutgelaunt: «Während meiner
Regierungszeit habe ich für 600 000 Taler überschuldeten adeligen
Grundbesitz erworben. Wenn ich die restlichen überschuldeten
Güter peu à peu aufkaufe, so sind irgendwann fast fünfunddreißig
Prozent der landwirtschaftlichen Flächen meines Staates königlicher
Domänenbesitz.»
Creutz verneigte sich: «So ist es, Majestät.»
Friedrich Wilhelm musterte den großen, langen Präsidenten des
Generalfi nanzdirektoriums und sagte: «Lieber Creutz, Sie sind der
Einzige an meinem Hof, der weder die französischen Louisdors
noch die holländischen Gulden noch die Wiener Dukaten liebt, Sie
lieben nur die preußischen Taler, alle Achtung.»
«Majestät, Sie … Sie wissen, dass einige Herren des Hofes vom
Ausland bezahlt werden?»
«Ich weiß es, und es stört mich nicht, dass ausländisches Geld in
mein Land fl ießt, das ist besser, als wenn mein Geld ins Ausland
fl ießt.»
Er lächelte den Präsidenten verschmitzt an und fuhr fort: «Gestern
ritt ich am Rohbau Ihres Palais vorbei, wissen Sie schon, wann
Sie einziehen können?»
100

«Ja, Majestät, wenn die Handwerker fl eißig arbeiten, werde ich
vor Beginn der kalten Jahreszeit mein eigenes Heim beziehen.»
«Nun, ich hoffe, dass Sie Ihr Palais gebührend einweihen, ich
erwarte ein Bankett, bei dem der Tokaier in Strömen fl ießt und die
Tische sich biegen unter den Platten mit Austern und Trüffeln.»
Ein säuerliches Lächeln umspielte die schmalen, verkniffenen Lippen
des Präsidenten: «Es ist eine große Ehre für mich, wenn Eure
Majestät und die Königin geruhen, an diesem Abend meine Gäste zu
sein, ich hoffe auch, dass Eure Majestät und die Königin an meiner
Verlobungs- und Hochzeitsfeier anwesend sind.»
«Aha, wer ist die glückliche Braut?»
«Fräulein von Wagnitz, ein junges Mädchen aus altem Adel,
dessen Familie inzwischen völlig verarmt ist, die Güter sind überschuldet,
die Brüder ohne Amt und Einkünfte, sie sind auf mich
angewiesen, und ich werde sie fi nanziell unterstützen.»
«Wagnitz? Sie ist eine Hofdame meiner Frau. Sie handeln christlich.
Lassen Sie mich jetzt allein.»
Ungefähr eine halbe Stunde später empfi ng Friedrich Wilhelm
Grumbkow und Ilgen.
«Majestät», begann Ilgen, «der schwedische Minister, Graf
Görtz, hat seinem König den Plan, die Prinzessin Wilhelmine mit
dem schwedischen König zu vermählen, inzwischen unterbreitet.
Karl XII. ist entzückt, dass er in einigen Jahren eine blutjunge
Frau heiraten kann, er wünscht allerdings, dass die Braut, wenn sie
zwölf Jahre alt ist, nach Stockholm kommt, damit ihre Erziehung
dort vollendet wird.»
Friedrich Wilhelm sah einen Augenblick ratlos vor sich hin und
murmelte: «Zwölf Jahre, es widerstrebt mir als Vater, mein Kind in
diesem Alter wegzugeben, ich muss über den Vorschlag des schwedischen
Königs in Ruhe nachdenken.»
In diesem Augenblick betrat ein Diener das Zimmer.
«Verzeihen Sie die Störung, Majestät, aber im Vorzimmer wartet
Baron Clement von Rosenau und bittet um eine Audienz, er
möchte Euer Majestät wichtige Briefe überreichen.»
Grumbkow und Ilgen sahen einander erstaunt an, und Friedrich
Wilhelm sagte: «Der Name ist mir bekannt, der Baron wohnt seit
einigen Tagen beim Prediger Roloff, weil er zum protestantischen
101

Glauben übertreten möchte», und zu dem Diener: «Der Baron soll
eintreten.»
Ein großer schlanker Mann mit fein geschnittenen Gesichtszügen
und einer schlichten, weißgepuderten Zopffrisur betrat das
Zimmer.
Friedrich Wilhelm betrachtete wohlwollend den Rock aus einfachem
blauem Tuch, während Grumbkow und Ilgen sorgfältig das
Gesicht des Mannes studierten, das sie an gewisse hochgestellte
Persönlichkeiten erinnerte.
Der Baron ging bis zur Mitte des Zimmers, verbeugte sich elegant
und sagte: «Ich bin der ergebene Diener Eurer Majestät, und
ich bin vor einigen Tagen nach Preußen gekommen, weil ich für
immer hier leben möchte, ich bin nämlich ein Bewunderer Eurer
Majestät. Es ist erstaunlich, welchen wirtschaftlichen Aufschwung
Preußen unter der Regierung Eurer Majestät genommen hat.»
Friedrich Wilhelm sah den Baron erstaunt an und erwiderte
nach einer Weile: «Es freut mich, dass es Menschen gibt, die meine
Arbeit zu würdigen wissen. Treten Sie näher, was für ein Landsmann
sind Sie?»
Clement ging einige Schritte vor und verbeugte sich erneut:
«Majestät, ich stamme aus Ungarn und war einige Jahre der Sekretär
des Prinzen Ragozy, wir sind quer durch Europa gereist, ich
habe die Höfe studiert und die Intrigen, die dort gesponnen werden,
dies ist auch ein Grund, weshalb ich nach Preußen kam.»
Er schwieg, und einige Sekunden lang war der Raum von einer
unbehaglichen Stille erfüllt, dann stand Friedrich Wilhelm auf,
ging zu dem Baron und fragte: «Was sind das für Intrigen?»
Clement zögerte, streifte Grumbkow und Ilgen mit einem Seitenblick
und sagte: «Kann ich Euer Majestät unter vier Augen sprechen?»
«Das ist nicht nötig, die beiden Herren besitzen mein volles Vertrauen.»
Clement zögerte erneut, dann straffte er sich, sah Friedrich Wilhelm
gerade in die Augen und sagte: «Ich bin nach Preußen gekommen,
um Eure Majestät zu warnen. Ich habe einige Zeit an
den Höfen in Wien und Dresden gelebt, sowohl in Wien als auch
in Dresden betrachtet man Preußen allmählich als Gefahr, als mi-
102

litärische Gefahr. In Wien und Dresden rüstet man gegen Preußen
auf, es werden auch schon Fäden nach Hannover und England gesponnen,
um zu erfahren, ob man sich nicht einem Bündnis gegen
Preußen anschließen wolle. Man will verhindern, dass Preußen
wirtschaftlich erstarkt und die Armee immer größer wird. Man
plant, Euer Majestät zu entführen und den Staatsschatz zu beschlagnahmen,
man will den Kronprinzen zum König ausrufen
und während seiner Minderjährigkeit einen Regenten einsetzen,
der im Sinne Wiens und Dresdens regiert; die preußische Armee
soll künftig nur aus einer kleinen Anzahl schlecht ausgerüsteter
Truppen bestehen.»
Er schwieg, und es dauerte einen Moment, bis Friedrich Wilhelm
begriff, was er soeben gehört hatte.
Clement beobachtete verstohlen die Mienen von Grumbkow und
Ilgen, vermochte aber nicht zu erkennen, was die beiden dachten.
«Das ist doch nicht möglich», rief Friedrich Wilhelm, «das, das
glaube ich einfach nicht! August der Starke von Sachsen ist nicht
nur mein Verbündeter, sondern auch mein Freund, ich legte Wert
auf gute Beziehungen zu August, denn, wenn ich nach Ostpreußen
reise, muss ich das Königreich Polen durchqueren! Ich verstehe das
alles nicht, woher wissen Sie von dieser Verschwörung?»
«Majestät, als Sekretär des Prinzen Ragozy war ich auch sein
Agent, der Prinz wollte aus irgendwelchen Gründen über alles Bescheid
wissen, was sich an den Höfen tut oder anbahnt.»
Er holte ein Bündel Briefe hervor und überreichte sie dem König.
«Majestät, lesen Sie, in dieser Korrespondenz zwischen Dresden
und Wien steht, was ich Ihnen in Kurzform gesagt habe.»
Friedrich Wilhelm öffnete zögernd einen Brief nach dem anderen,
und je länger er las, desto bleicher wurde sein Gesicht, und
seine Hände begannen zu zittern. Dann gab er die Schreiben wortlos
den beiden Ministern. Grumbkow und Ilgen überfl ogen die
Briefe mit undurchdringlichen Mienen, dann legte Ilgen sie auf
den Schreibtisch.
Friedrich Wilhelm musterte Clement und sagte: «Wie viele Taler
verlangen Sie als Belohnung?»
Der Baron trat einen Schritt zurück und hob abwehrend die Hän-
103

de: «Majestät, ich bitte Sie, meine Belohnung ist völlig unwichtig,
ich möchte Euer Majestät einen Dienst erweisen, vielleicht gelangen
noch andere Briefe in meine Hände, darf ich sie Euer Majestät
dann übergeben?»
«Natürlich, ich bitte darum, und jetzt lassen Sie mich mit meinen
Ratgebern allein.»
Als Clement gegangen war, sah Friedrich Wilhelm Grumbkow
und Ilgen erwartungsvoll an: «Nun, wie denken Sie über diese
Verschwörung?» Die Minister sahen einander an, und dann sagte
Ilgen: «Mit Verlaub, Majestät, an dieser Geschichte ist etwas faul.
Für das protestantische Sachsen waren die Hohenzollern immer
ein wichtiger Verbündeter gegen die katholischen Reichsfürsten,
Augusts Übertritt zum katholischen Glauben hing nur mit seiner
Wahl zum König von Polen zusammen, überdies ist man in Dresden
vor allem damit beschäftigt, sich zu amüsieren und das Leben
zu genießen, und was die preußische Armee betrifft –», er zögerte
und fuhr vorsichtig fort, «es ist allgemein bekannt, dass Euer Majestät
den Frieden lieben und nichts so sehr hassen wie Kriege und
besonders Angriffskriege.» «Das ist wahr», erwiderte der König,
«so schnell schießen die Preußen nicht.»
«Majestät», begann Grumbkow, «in Wien und im Reich ist es
bekannt, dass Sie einer der loyalsten Reichsfürsten sind und dem
Kaiser treu ergeben, in Wien hat man bestimmt kein Interesse daran,
Sie zu entthronen, und die Idee, die preußischen Truppen zu
schwächen, ist geradezu absurd. In allen Kriegen des Reiches gegen
Frankreich haben sich die Brandenburger stets bewährt und ausgezeichnet,
denken Sie an die Eroberung Bonns durch die Brandenburger
am 12. Oktober 1689, denken Sie an die Schlacht bei Malplaquet
am 11. September 1709, die Brandenburger haben damals
entscheidend zur Niederlage der Franzosen beigetragen; in Wien
wäre man töricht, wollte man die preußische Armee schwächen,
der Kaiser benötigt die preußischen Truppen bei einem eventuellen
neuen Krieg gegen Frankreich.»
«Sie haben recht», erwiderte Friedrich Wilhelm, «aber was hat
Prinz Eugen gesagt, als der Kaiser den Krönungsvertrag unterzeichnete,
der meinem Vater erlaubte, sich in Königsberg zum
König in Preußen zu krönen? Prinz Eugen sagte, man müsste die
104

Minister, die dem Kaiser zu diesem Vertrag geraten hätten, aufhängen.
Ich zweifele, ob Prinz Eugen ein Freund Preußens ist.»
«Er ist vielleicht nicht unser Freund, Majestät, aber ich glaube,
dass er die politischen Kräfteverhältnisse in Europa realistisch einschätzt.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich Wilhelm: «Ich
wünsche, dass niemand etwas von diesen Briefen erfährt, vor allem
nicht meine Frau; wir wollen abwarten. Allerdings müssen die Wachen
an den Stadttoren und den Schlosstoren verstärkt werden, das
Appartement des Kronprinzen muss unauffällig bewacht werden,
und meine Pistolen werden ab jetzt in der Nacht griffbereit neben
mir liegen.»
«Majestät», sagte Grumbkow, «ich könnte mich diskret über den
Baron erkundigen.»
«Ich habe nichts dagegen, aber ich vertraue ihm, er wirkt selbstlos
und aufrichtig. Überdies werde ich an den Prinzen Eugen schreiben
und ihn um eine Stellungnahme zu diesen Briefen bitten.»
«Mit Verlaub, Majestät», begann Ilgen vorsichtig, «ich weiß
nicht, ob es sehr diplomatisch ist, wegen dieser Briefe nach Wien zu
schreiben – falls Wien tatsächlich Ihren Sturz plant, wird man uns
nicht aufrichtig antworten, falls die Briefe unecht sind, verärgern
Sie den Wiener Hof.»
Friedrich Wilhelm trat vor Ilgen und schrie: «Hören Sie auf mit
Ihrem diplomatischen Getue, die ganze Diplomatie interessiert
mich nicht, ich bin ein aufrichtiger, ehrlicher Mann, und ich will
wissen, was ich von diesen Briefen zu halten habe.»
105

106
5
Einige Wochen später standen das preußische Königspaar, ihre
beiden ältesten Kinder, die Damen und Herren des Hofes und die
ausländischen Gesandten im Park von Schloss Monbijou am Ufer
der Spree und warteten auf die Ankunft des Zaren, der auf dem
Wasserweg zu dem Lustschloss kommen sollte.
Es war ein heißer, windstiller Junitag, und ein wolkenloser blauer
Himmel lag über der Mark Brandenburg.
Als die Sonne höher stieg, begannen die Damen, leise zu stöhnen,
weil ihre Taille zu fest geschnürt war, und die Herren tupften mit
einem Tuch diskret die Schweißperlen von der Stirn.
Friedrich Wilhelm trug wie jeden Tag seine Obristenuniform, Sophie
Dorotheas Kleid war aus cremefarbener Seide, von oben bis unten
mit cremefarbenen Spitzen besetzt, und diese zarte Pastellfarbe
brachte den funkelnden, grünen Smaragdschmuck voll zur Geltung.
Friedrich trug einen Rock und Kniehosen aus einfachem preußischem
blauem Tuch, dazu weiße seidene Strümpfe und schwarze
Lederschuhe.
Er zupfte das Spitzenjabot seines weißen, seidenen Hemdes zurecht,
dann zupfte er an den Spitzenmanschetten der Ärmel, und
als er aufsah, begegneten seine Augen dem strengen Blick des Vaters,
der ihn kritisch musterte.
Friedrich schlug die Augen nieder: «Papa ist verärgert über mich,
warum? Was habe ich falsch gemacht?», murmelte er. «Spitzenmanschetten
müssen ordentlich gezupft sein.» Dann betrachtete
er das lindgrüne Taftkleid der Schwester und die frischen, dunkelroten
Rosen, die den Reifrock dekorierten; Wilhelmines Haar war
hochgesteckt und ebenfalls mit frischen roten Rosen geschmückt.
Sie hielt sich kerzengerade, und einem plötzlichen Impuls folgend
fl üsterte er: «Du siehst aus wie eine Königin.»
«Sei still, Fritzchen, sieh nur, jetzt kommen die Barken.»
Die Anwesenden sahen gespannt zum Fluss, und als die Kirchenglocken
Berlins den Mittag einläuteten, legte die erste Barke an,
und Zar Peter I., gefolgt von seiner Gattin, ging an Land.

Sophie Dorothea betrachtete den großen, kräftigen Mann, der
in einen schlichten, hochgeschlossenen grünen Jagdrock gekleidet
war, ihre Augen wanderten von der dichten, brünetten, schulterlangen
Haarmähne zu den verwegen blitzenden dunkelbraunen
Augen unter den buschigen Brauen und von dort zu dem Oberlippenbärtchen
über den vollen, sinnlichen Lippen. Sie rechnete nach,
dass der Zar ungefähr Mitte vierzig war, sie dachte daran, dass man
ihn Peter den Großen nannte, und als er näherkam, spürte sie, wie
angenehme Schauer sie durchrieselten, genau wie bei seinem Besuch
im Jahre 1712. Er ist zwar ein Barbar, dachte sie, aber er ist
irgendwie ein … ein Vollblutmann, dieser Mann wäre eine Sünde
wert, die Stallmagd ist zu beneiden, dass sie legal sein Lager teilen
darf; was um alles in der Welt fasziniert ihn an diesem kleinen,
gedrungenen, dicken Weibsbild? Ihre braune Haut wirkt vulgär,
sie ist keine Dame und wird ihre niedere Herkunft nie verleugnen
können.
Friedrich und Wilhelmine betrachteten erstaunt und fasziniert
das Kleid der Zarin, das mit Silber und Straßenkot überzogen war.
Auf der Vorderseite des Rockes bildeten Diamanten die Form des
russischen Doppeladlers, und überall waren Orden und kleine Bilder
befestigt, die laut klirrten, als sie nun den kurzen Weg von der
Barke zu ihren Gastgebern ging.
«Sie bimmelt wie eine Glocke», wisperte Friedrich seiner Schwester
zu, und diese presste die Lippen fest aufeinander, um ihr Lachen
zu unterdrücken.
«Was sind das für komische Bilder?», wisperte Friedrich erneut.
«Es sind Heiligenbilder; die Russen verehren, ebenso wie bei uns
die Katholiken, ihre Heiligen. Das Gewand sieht aus, als habe sie es
bei einer Trödlerin gekauft.»
Der Zar schritt auf Friedrich Wilhelm zu und umarmte ihn
spontan: «Lieber Bruder Friedrich Wilhelm, ich freue mich, dass
wir uns endlich wieder einmal sehen.»
«Lieber Bruder Peter, ich bin glücklich über deinen Besuch», und
er drückte den Zaren gerührt an sich.
«Mein Bruder, wir dürfen die Königin nicht vergessen», und
der Zar verbeugte sich schwungvoll vor Sophie Dorothea, die ihn
wohlwollend anlächelte.
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«Majestät, ich bin glücklich, dass ich wieder einmal in Berlin
weile, Berlin, das Athen an der Spree!»
«Das Athen an der Spree gibt es nicht mehr, aus Athen an der
Spree ist inzwischen Sparta an der Spree geworden.»
«Majestät, ob Athen oder Sparta, das ist doch gleichgültig, beide
Städte haben in der Antike eine bedeutende Rolle gespielt, Athen
hat den Geist der Menschen gebildet, Sparta war bekannt für seine
Krieger, in Berlin verschmelzen Athen und Sparta vielleicht eines
Tages harmonisch», und zur Zarin: «Knie nieder vor der preußischen
Königin!»
Katharina versank in einem tiefen Knicks und wagte nicht, die
Augen zu Sophie Dorothea zu erheben.
Diese musterte die Zarin von oben herab und machte keine Anstalten,
den Gast vom Boden zu erheben und zu umarmen.
Friedrich Wilhelm beobachtete verärgert das Benehmen der Gattin,
trat kurz entschlossen zu Katharina, reichte ihr die Hand und
sagte: «Seien Sie herzlich willkommen an meinem Hof, fühlen Sie
sich wie zu Hause.»
Die Zarin erhob sich, errötete etwas, knickste und sagte in gebrochenem
Französisch: «Ich danke Euer Majestät, Sie sind zu gütig.»
In diesem Augenblick bemerkte der Zar Friedrich und Wilhelmine
und ging zu den Geschwistern.
Er hob Wilhelmines Gesicht zu sich empor und sagte lächelnd:
«Ah, meine kleine Freundin von vor fünf Jahren, wie alt bist du
jetzt?»
«Am 3. Juli werde ich acht Jahre.»
«Acht Jahre, du bist groß für dein Alter, du bist schon eine richtige
kleine Dame.»
Wilhelmine errötete vor Freude und sah verlegen zu Boden.
Der Zar umschloss ihr Gesicht mit seinen Händen und küsste sie
sanft auf die Stirn, die Wangen und auf den Mund.
In diesem Augenblick stieß Wilhelmine ihn zurück und schrie:
«Nein, küssen Sie mich nicht, Sie entehren mich!»
Peter trat verblüfft einen Schritt zurück, und dann lachte er
schallend.
«Habt ihr gehört», rief er den Umstehenden zu, «die Prinzessin
meint, ich entehre sie! Ist das nicht kurios!»
108

Nun begann ein allgemeines Gelächter, und Wilhelmine sah befremdet,
dass auch ihre Eltern lachten.
Friedrich verstand das Wort «entehren» nicht, aber er spürte,
dass die Schwester sich vor dem Zaren ängstigte, und kurz entschlossen
stellte er sich vor sie, sah dem Zaren fest in die Augen
und sagte: «Ich bitte Sie, küssen Sie meine Schwester nicht noch
einmal.»
Das Gelächter verstummte, und das Gesicht des Zaren wurde auf
einmal ernst und nachdenklich.
Er ging zu Friedrich, strich ihm liebevoll über die Locken und
sagte: «Wie rasch die Jahre vergehen – als ich dich vor fünf Jahren
sah, lagst du noch in der Wiege. Du hast wohl keine Angst vor
mir?»
«Ich habe keine Angst vor Ihnen, und ich werde meine Schwester
immer beschützen.»
Der Zar betrachtete einen Moment die großen blauen Augen, die
ihn herausfordernd anfunkelten, strich dem Kind erneut über die
Haare und sagte zu Friedrich Wilhelm: «Lieber Bruder, ich beneide
dich um deinen Sohn und Erben, fünf Jahre, das ist ein Alter, wo
man sein Kind noch lieben kann. Ich hoffe, dass dein Sohn sich so
entwickelt, wie man es sich als Vater wünscht, und dass dir meine
Erfahrungen mit meinem Thronerben erspart bleiben.»
Friedrich Wilhelm sah verlegen um sich und erwiderte zögernd:
«Lieber Bruder, ich hoffe, dass dein Sohn irgendwann nach Russland
zurückkehrt»; er sah hilfl os zu seiner Gattin, und Sophie Dorothea
verstand den Blick, neigte sich zur Zarin und sagte: «Ich
möchte Ihnen Ihre Räume in meinem Schloss zeigen.»
In diesem Augenblick verfärbte sich das Gesicht des Zaren rot vor
Wut, und er schrie: «Mein Sohn Alexej, der Zarewitsch, wird nach
Russland zurückkehren! Graf Tolstoi, mein Gesandter am kaiserlichen
Hof, bearbeitet den Zarewitsch seit dem verfl ossenen Herbst, Tolstoi
ist ein hervorragender Diplomat, mein Sohn wird irgendwann nach
Russland zurückkehren und dann, das schwöre ich, dann werde ich
ihn wie einen Hochverräter behandeln, er ist dann nicht mehr mein
Sohn, sondern nur noch einer meiner Untertanen, ich werde ihm nicht
als Vater begegnen, sondern als Zar, ich werde ihn vor Gericht stellen,
und wenn er nicht aussagen will, werde ich ihn foltern lassen!»
109

«Nein!», rief Friedrich Wilhelm. «Mein Bruder, bedenke, er ist
dein Sohn!»
«Er hat es nicht anders verdient, er ist ein Hochverräter!»
Nach diesen Worten senkte sich für einen Augenblick Stille über
die Anwesenden.
Friedrich betrachtete den Zaren und dachte über das Wort «Zarewitsch»
nach.
Inzwischen war das russische Gefolge an Land gegangen, und
Sophie Dorothea beobachtete erstaunt ungefähr dreihundert Damen,
deren jede ein Kind auf dem Arm trug. Sie sah, dass die Damen
teils kostbar, teils schlicht gekleidet waren, die Kinder indes
trugen alle Kleider aus Samt, Seide, Silber- oder Goldbrokat.
Sie winkte eine Russin zu sich, die ein Kleid aus brauner Seide
trug, betrachtete angewidert die dicke weiße Puderschicht auf dem
Gesicht und die grellrot geschminkten Lippen und fragte: «Ist es
Ihr Kind, Madame?»
Die Russin knickste und antwortete in gebrochenem Französisch:
«Es ist mein Kind, Majestät, der Zar ist der Vater, er hat geruht,
mir dieses Kind zu schenken.»
Sophie Dorothea wich einen Schritt zurück, betrachtete die Frauen
und dachte: Er präsentiert uns seine Bastarde, er ist unmöglich.
Der Zar legte den Arm um Friedrich Wilhelm und sagte: «Diese
Damen gehören zum Gefolge meiner Frau, es sind Hofdamen,
Kammerjungfern, Köchinnen, Wäscherinnen, und die Kinder,
nun, das sind meine Kinder, Russland ist ein weites Land, dort
haben viele Menschen Platz; wenn ich mein Land wirtschaftlich
entwickeln will, benötige ich Menschen, Menschen sind der größte
Reichtum.»
Friedrich Wilhelm betrachtete die Kinder und erwiderte: ,,Du
hast recht, Peter, auch für mich sind Menschen der größte Reichtum.»
Peter lächelte: ,,Nun, mein Bruder, wie gefällt dir diese Art der
Bevölkerungspolitik?
Soweit ich es beobachten konnte, gibt es an deinem Hof viele
hübsche junge Damen.»
Friedrich Wilhelm starrte den Zaren einen Augenblick verblüfft
an und erwiderte leicht gereizt: «Die Hofdamen interessieren mich
110

nicht, ich werde meiner Frau immer treu bleiben, das ist meine
christliche Pfl icht, überdies gibt es andere Wege, um die Bevölkerungszahl
zu erhöhen. Ich zeige dir jetzt Monbijou, wo du mit
deinem Gefolge wohnen wirst.»
Während sie, gefolgt von Sophie Dorothea und der Zarin, langsam
zum Schloss gingen, sagte Friedrich Wilhelm: «Ich habe
überlegt, wie ich deinen Aufenthalt in Berlin abwechslungsreich
gestalten kann. Du und deine Frau, ihr werdet euch wahrscheinlich
etwas von der Reise erholen wollen, dann begeben wir uns in das
Berliner Stadtschloss, wo wir ausgiebig tafeln, und am Abend bist
du mein Gast im Tabakskollegium.»
Peter blieb stehen und sah den preußischen König erstaunt an:
«Du hast das Tabakskollegium deines Vaters beibehalten?»
«Ja, in veränderter Form: Frauen haben keinen Zutritt, du wirst
also nicht erleben, dass Sophia Dorothea meine Pfeife stopft wie
meine Stiefmutter bei meinem Vater, an meinem Kollegium nehmen
fast nur Offi ziere teil und mein Hofnarr, der Professor Gundling.
Du wirst ihn heute nicht erleben, weil er seit einigen Tagen
krank ist.»
«Nun, mein Beichtvater, Abt Sotof, ist gleichzeitig mein Hofnarr,
er kann uns unterhalten.»
Es entstand eine Pause, und dann sagte Friedrich Wilhelm: «Es
widerstrebt mir, einen Abt als Narren zu sehen, überdies ist er dein
Beichtvater, es wird auch ohne ihn lustig werden.»
«Gut, dann kann er sich nach Herzenslust betrinken.»
«Morgen zeige ich dir, wie Berlin sich verändert hat, es ist seit
meinem Regierungsantritt viel gebaut worden; du wirst das Münzkabinett
sehen und die Sammlung antiker Statuen, und am Abend
gibt Ilgen ein Bankett mit anschließendem Ball. Übermorgen lasse
ich mein Potsdamer Leibbataillon vor dir exerzieren, es ist schade,
dass du die jährliche große Truppenschau in Berlin und Potsdam
nicht erlebst, aber sie musste aus verschiedenen Gründen in diesem
Jahr bereits im Mai stattfi nden. Aber …»
Er schwieg einen Moment, lächelte und fuhr fort: «In Potsdam
zeige ich dir meine Bevölkerungspolitik. Am Abend gibt Grumbkow
ein Bankett mit anschließendem Ball. Man speist in Berlin
am besten bei Grumbkow, seine Tafel wird sich biegen unter den
111

kulinarischen Leckerbissen: frischer Spargel, Austern in Hülle und
Fülle, alter Rheinwein, süffi ger Tokaier, lass dich überraschen.»
«Was höre ich, mein Freund? Jeden Abend fi ndet ein Ball statt?
Seit wann liebst du Bälle?»
«Ich verabscheue die Tanzerei wie eh und je, aber ich weiß, dass du
gerne tanzt, und da du mein Gast bist, fi nden also Bälle statt.»
Nach der Abendtafel bei der preußischen Königin kehrte die Zarin
nach Monbijou zurück, Sophie Dorothea begab sich mit ihren Damen,
Friedrich und Wilhelmine in den Salon und sank erleichtert
auf ihren Lehnsessel.
«Gott sei Dank», und sie fächelte sich Luft zu, «das habe ich
überstanden, ein Glück, dass die Russin fort ist. Allerdings – ich
darf nicht an Monbijou denken … mon Dieu, das Benehmen des
Zaren an der Mittagstafel war unmöglich, was auf seinem Teller
übrigblieb, hat er der Fürstin Gallicin an den Kopf geworfen. Damit
nicht genug, ließ er sie zu sich kommen und ohrfeigte sie, mon
Dieu, ich sehe, wie er nach der Tabagie volltrunken nach Monbijou
kommt und die Fensterscheiben zerschlägt. Während der Tafel hat
er nach jedem Trinkspruch sein Glas an die Wand geworfen, ich
möchte nicht wissen, wie viele Kristallgläser fehlen; er mag ein
großer Fürst sein, aber irgendwie ist er immer noch ein Barbar.»
Friedrich betrachtete seine Mutter, wartete, bis sie sich beruhigte,
und fragte: «Mama, warum hat der Zar die Fürstin geohrfeigt?»
Sophie Dorothea erwiderte: «Das ist eine traurige Geschichte,
mon bijou. Die Fürstin war an einer Verschwörung gegen den
Zaren beteiligt, dieses Komplott wurde rechtzeitig entdeckt, und
der Zar ließ sie auspeitschen, bis sie halb wahnsinnig wurde. Sie
musste am Hof bleiben, damit er seine Launen an ihr auslassen
kann.»
«Mama, ich habe gesehen, wie die Kutscher ihre Pferde peitschen
– das musste die Fürstin erdulden? Wenn ich König bin, werde
ich so etwas verbieten.»
Sophie Dorothea strich dem Sohn über die Locken: «In Russland
ist alles anders, mein Kind.»
«Mama, was ist ein Zarewitsch?»
«In Russland nennt man den Thronfolger Zarewitsch. Jedes eu-
112

opäische Land hat einen Namen für den Thronfolger, in Deutschland
sagt man Kronprinz, Erbprinz, Kurprinz, in Frankreich nennt
man den Thronfolger Dauphin, in Spanien Infant.»
«Warum ist der Zar wütend auf seinen Sohn?»
«Das ist eine weitere traurige Geschichte, Fritzchen, ich will
versuchen, es dir zu erklären. Russland ist wirtschaftlich und kulturell
eines der rückständigsten Länder Europas. Peter der Große
versucht seit seinem Regierungsantritt, das Land wirtschaftlich
weiterzuentwickeln, und führte verschiedene Reformen durch,
die vom Adel und der Geistlichkeit kritisiert und nur widerwillig
akzeptiert werden; der Zar hat also Gegner im eigenen Land, die
immer wieder versuchen, ihn zu stürzen. Als der Zarewitsch volljährig
war, versuchte diese Opposition, ihn für sich zu gewinnen,
was nicht weiter schwierig war, weil das Verhältnis zwischen Peter
und seinem Sohn schon lange gespannt ist. So bildete sich im Laufe
der Jahre eine Partei des Kronprinzen am russischen Hof, dann gab
es eine Verschwörung gegen den Zaren, die rechtzeitig aufgedeckt
wurde, die Verschwörer wurden hingerichtet, dem Zarewitsch gelang
die Flucht, und der Wiener Hof gewährte ihm Asyl. Ich hoffe,
dass Alexej so klug ist und in Wien bleibt, du hast ja gehört, wie der
Zar ihn behandeln wird, wenn er zurückkehrt.»
Friedrich überlegte und fragte dann vorsichtig: «Was bedeutet
‹foltern›?»
«Wenn ein Mensch gefoltert wird, Fritzchen, dann muss er starke
körperliche Schmerzen erdulden, man hofft, dass er nach der Folterung
ein Geständnis ablegt. Häufi g entsprechen diese Geständnisse
nicht der Wahrheit, aber die Angeklagten gestehen nach der Folter
meistens alles, was man von ihnen hören will, weil sie die Schmerzen
nicht mehr ertragen können.»
Friedrich sah seine Mutter an und fragte dann ängstlich: «Lässt
der Papa auch Menschen foltern?»
«Ja und nein. Bis jetzt hat er die Folter verboten; allerdings gab es
bis jetzt auch keinen Grund für diese Torturen. Aber ich glaube, einen
Hochverräter würde er auch foltern lassen, und seine Soldaten straft
er hart: Wenn jemand versucht zu desertieren und der Fluchtversuch
misslingt, dann muss der Deserteur durch die Gasse laufen.»
«Was ist das, ‹die Gasse›?»
113

Sophie Dorothea seufzte: «Mon bijou, das erkläre ich dir später,
wir sollten uns jetzt über angenehmere Dinge unterhalten.»
Friedrich schwieg gehorsam, und einen Augenblick lang sprach
niemand ein Wort.
Dann sagte Frau von Kamecke: «Majestät, glauben Sie, dass der
Zar seinen Sohn wirklich foltern lässt, wenn er nach Russland zurückkehrt?»
Sophie Dorothea erwiderte vorsichtig: «Ich weiß nicht, ob ich
den Zaren richtig einschätze, aber auf mich wirkt er wie eine Doppelnatur:
Einerseits versucht er alles, um Russland wirtschaftlich
und kulturell zu entwickeln, andererseits ist er ein Despot, ein
Menschenleben gilt ihm nichts. Ich fürchte, dass er Alexej nicht
nur foltern, sondern auch hinrichten lässt, nicht nur weil Alexej an
der Verschwörung beteiligt war, sondern weil er seinen Sohn hasst,
und er hasst ihn, weil Alexej sich nicht so entwickelte, wie er als
Vater es wünschte.»
«Wenn er seinen Sohn wirklich opfert», sagte Frau von Kamecke,
«dann muss er mit der göttlichen Rache rechnen. Er sollte sich
an Philipp II. von Spanien erinnern, der ließ seinen Sohn töten,
und man erinnert sich nur mit Grausen an ihn.»
Als die Potsdamer Kirchenglocken den Mittag einläuteten, verließ
Friedrich Wilhelms Leibbataillon im Gleichschritt den ehemaligen
Lustgarten hinter dem Stadtschloss, der als Exerzierplatz genutzt
wurde.
«Nun», fragte der König den Zaren, «wie gefallen dir meine Soldaten?»
«Ich bin tief beeindruckt, der Gleichschritt, das exakte Laden
und Feuern der Musketen, so etwas habe ich noch nicht erlebt.»
«Der Gleichschritt und der eiserne Ladestock sind eine Erfi ndung
meines Freundes Leopold, aber ich will dir noch etwas zeigen», er
winkte einem der Offi ziere, und es dauerte nicht lange, da erschienen
ungefähr hundert junge Frauen auf dem Platz, und jede trug
einen Säugling im Arm.
Der Zar betrachtete einen Augenblick wohlgefällig die Versammlung,
dann lächelte er und fragte: «Mein Bruder, sind das
deine Kinder?»
114

Friedrich Wilhelm lachte: «Nein, du weißt doch, dass ich meiner
Frau treu bin; die Väter dieser Kinder sind meine Soldaten. Viele
können es sich fi nanziell nicht leisten, eine Familie zu gründen, aber
man kann deshalb nicht von ihnen verlangen, dass sie wie Mönche
leben. Ich habe nichts dagegen, dass sie zu einer Frau eine feste
Beziehung pfl egen; wenn diese Frauen schwanger werden, so ist
das in Preußen keine Schande, sie werden geachtet wie Gattinnen
und bekommen eine staatliche Unterstützung, schließlich tragen
sie zur Vermehrung der Bevölkerung bei. Ich plane die Errichtung
eines eigenen Hauses für diese Kinder, wo sie erzogen werden und
ein Handwerk lernen. Die Strafe für Kindsmörderinnen habe ich
allerdings inzwischen verschärft.
Bis vor kurzem wurden sie in einen Ledersack gesteckt und ertränkt,
jetzt müssen sie diesen Sack selbst nähen, und erst dann wird
das Urteil vollstreckt. Ich akzeptiere es, dass eine ledige Frau ein Kind
bekommt, Menschen sind für mich der größte Reichtum. Aber Kindsmörderinnen
werden in meinem Staat unbarmherzig bestraft.»
«Ich bin deiner Meinung», erwiderte der Zar, und dann ritten sie
am Marstall vorbei zu dem neuen Viertel in Potsdam.
In einer Seitenstraße hielt Peter sein Pferd an und betrachtete
verzückt die ockerfarbenen Häuser, über deren erstem Stock eine
Mansarde errichtet war.
«Mein Bruder, diese Häuser erinnern mich an Holland, sie sind
so einheitlich und sauber.»
«Hier wohnen Handwerker und kleine Händler. Sie sind verpfl
ichtet, meinen Soldaten Quartier zu gewähren. Die Soldaten
wohnen kostenlos in der Giebelstube, der Hausbesitzer muss für
Kerzenlicht und Brennholz sorgen, seine Frau kümmert sich um
das Bettzeug, reinigt die Stube und kocht eine warme Mahlzeit;
die Lebensmittel kauft der Soldat vom Sold, und der Hausbesitzer
bekommt für seine Dienstleistungen ein geringes Entgelt. Es ist
eine Übergangslösung, was die Unterbringung der Soldaten betrifft.
Ich möchte irgendwann große Häuser bauen, wo sie wohnen
können, aber leider erschwert der sumpfi ge Untergrund in Potsdam
das Bauen, und ich möchte auch genügend Handwerker hier
ansiedeln, bevor ich die Soldatenhäuser baue. Und jetzt zeige ich
dir meinen Garten.»
115

Sie ritten nach Nordwesten und erreichten bald eine Wiesenlandschaft.
Peter zügelte sein Pferd und sah sich staunend um: «Mein Bruder,
wäre dies nicht ein geeigneter Platz, um Lustschlösser zu bauen?
Dort vorne, die ansteigenden Terrassen, was wird dort angepfl
anzt?»
«Es ist ein Versuch, dort werden Weinreben gezüchtet. Was
weitere Schlösser betrifft, verspüre ich kein Bedürfnis zu bauen;
ich besitze genug Schlösser, die gepfl egt werden müssen und Geld
kosten. Unter meiner Regierung wird nur praktisch gebaut: Bürgerhäuser,
Schulhäuser, Soldatenhäuser, Kirchen, das sind die Gebäude,
die in meinem Staat notwendig sind.»
Sie ritten weiter, und nach kurzer Zeit hielt Friedrich Wilhelm
vor einem hölzernen Zaun. Sie stiegen ab, banden die Pferde an den
Zaun und gingen zu dem Haus des Gärtners.
Unterwegs blieb Peter öfter stehen und betrachtete staunend die
Obstbäume, die Beerensträucher, die Gemüsebeete und die hohen
Stangen, wo Bohnen und Hopfen sich emporrankten.
«Das ist mein Garten Marly», erklärte Friedrich Wilhelm, «es ist
ein Küchengarten, hier wachsen Erdbeeren, Mangold, Pastinaken,
Petersilie, Möhren, Rhabarber.»
Er ging mit Peter zu einem Ziehbrunnen und sagte: «Es gibt hier
noch eine Kegelbahn, ein kleines Fachwerkhaus und Schießstände
für die Armbrustschützen. Im Sommer, wenn ich Zeit habe, fahre
ich mit meiner Familie am Samstag- oder Sonntagnachmittag nach
Marly und dann vergnüge ich mich mit Scheibenschießen oder dem
Kegelspiel. Am Abend gibt es eine einfache kalte Mahlzeit: geräucherten
Fisch, Wurst, Schinken, Salat, Käse, Brot, Butter, Bier und
Wein. Wenn es dunkel wird, fahren wir nach Berlin oder Potsdam
zurück.»
«An so einem Ort würde ich auch gerne meine Sommerabende
verbringen», erwiderte der Zar. Dann gingen sie zu dem Gärtnerhaus.
Friedrich Wilhelm klopfte, und als die Gärtnersfrau öffnete
und den König sah, knickste sie und sagte unsicher: «Euer Majestät,
willkommen in Marly, aber man hat Sie nicht gemeldet, mit
Verlaub, ich bin auf Ihren Besuch nicht vorbereitet, ich bitte um
Vergebung, Majestät …»
116

«Es ist nicht weiter wichtig», unterbrach Friedrich Wilhelm die
Frau, «mein Freund, der Zar, und ich, wir erwarten kein Bankett,
sondern eine einfache Mahlzeit. Kann Sie etwas auftischen?»
«Selbstverständlich, Majestät, was möchten Euer Majestät und
der Zar trinken?»
Sie knickste vor Peter und erhob sich leicht errötend.
«Wir haben Durst und trinken Bier.»
«Darf ich Euer Majestät in mein bescheidenes Haus bitten?»
«Danke, ich sitze lieber im Freien, in der Sonne.»
Während die Frau in die Küche eilte, setzten sich die beiden
Männer auf die hölzerne Bank, die vor der Hauswand stand, und
streckten die Beine behaglich unter dem Tisch aus.
Der Zar blinzelte in die Sonne und sagte nach einer Weile: «Die
Parade war wirklich beeindruckend, aber ich verstehe immer noch
nicht, warum du so viel Wert auf große Männer legst.»
«Das versteht ganz Europa nicht. Es gibt zwei einfache Gründe:
große Menschen, egal ob Mann oder Frau, symbolisieren für mich
Kraft und Gesundheit. Während meiner ersten Inspektionsreisen
durch Ostpreußen war ich stets von neuem entsetzt, wenn ich in
den Dörfern die kleinen, halb verkrüppelten Menschengestalten
sah; ich versuche auch, meine großen Soldaten mit hochgewachsenen
Frauen zu verheiraten, weil ein solches Paar wahrscheinlich
auch große Kinder zeugen wird. Der zweite Grund ist mehr militärisch:
du hast die langen Musketen gesehen – ein hochgewachsener
Mann kann sie schneller laden und folglich schneller schießen.»
Peter überlegte und erwiderte: «Das verstehe ich, aber warum
unterhältst du eine so große Armee? In Berlin und Potsdam wimmelt
es von Soldaten und Offi zieren, sie beherrschen das Stadtbild!
Ich will nicht indiskret sein, aber wie stark ist deine Armee inzwischen?»
«Das Heer meines Vaters war ungefähr 25 000 Mann stark, inzwischen
sind es annähernd 50 000 Mann, darunter 12 000 Mann
Kavallerie und 3 000 Mann Artillerie, das ist natürlich viel bei einer
Einwohnerzahl von ungefähr 1 750 000 Menschen, aber ungefähr
dreißig Prozent meiner Soldaten habe ich aus dem Ausland angeworben,
und in meinem Land habe ich die gewaltsame Rekrutenwerbung
inzwischen verboten, weil es zu viele Deserteure gab. In meinem
117

Staat wird nur der zum Militärdienst verpfl ichtet, der keinen Beruf
erlernt hat oder sich gegen ein Handgeld freiwillig verpfl ichtet. – Du
willst wissen, warum ich mir eine große Armee leiste?»
Er schob die Bierkrüge zur Seite und sagte: «Diese Tischplatte
ist Mitteleuropa, mein Staat besteht aus Flicken und Fetzen. Im
Osten siehst du das Königreich Preußen – um dorthin zu gelangen,
muss ich durch polnisches Territorium reisen; in der Mitte
siehst du die Mark Brandenburg, die inzwischen bis Hinterpommern
im Osten und Magdeburg im Südwesten reicht, dann gibt
es noch die rheinisch-westfälischen Länder Kleve, Minden, Lingen
und Tecklenburg. Mein Staat besitzt keine natürlichen Grenzen
wie zum Beispiel Frankreich, mein Staat kann also problemlos von
feindlichen Truppen angegriffen werden. Ich benötige ein schlagkräftiges
Heer, um meine Stellung in Mitteleuropa zu sichern, und
beim Aufbau meiner Armee denke ich nicht an irgendwelche Eroberungen,
sondern an die Unabhängigkeit und die Souveränität
meines Staates. Wie ich zu sagen pfl ege: «Wenn man in der Welt
was will dirigieren, es gewiss die Feder nicht machet, wenn es nicht
mit kompletter Armee soutiniert wird.» Abgesehen davon kurbelt
der Aufbau der Armee die Wirtschaft an: ein Heer benötigt Tuch,
Munition, Häuser, das bedeutet Arbeit für viele Handwerker, die
Soldaten geben den Sold für ihren persönlichen Bedarf aus, das bedeutet
Einkommen für die Kaufl eute. Seit meinem Regierungsantritt
gibt es unzählige neue Manufakturen – Splitgerber & Daum,
um nur ein Beispiel zu nennen, haben in Potsdam und Spandau
eine Gewehrfabrik gegründet –, der Aufbau meiner Armee und der
wirtschaftliche Aufbau meines Staates, das ist ein harmonisches
Zusammenspiel, Armee und Wirtschaft ergänzen sich und bilden
eine Einheit.»
Der Zar schwieg einen Moment und erwiderte: «Der wirtschaftliche
Aufbau ist auch mein Ziel für Russland. Was die Grenzen betrifft
und feindliche Angriffe, so ist meine Situation unproblematischer:
Auch ich besitze, abgesehen von der Ostsee, keine natürlichen
Grenzen, aber wer in Russland einmarschiert, muss damit rechnen,
dass ihm die Weite des Landes zum Verhängnis wird. Meine Truppen
stellen sich nicht zur Schlacht, sie locken den Angreifer in das
Land hinein, immer tiefer, irgendwann verliert er die Orientierung,
118

irgendwann wird er ein Opfer der Jahreszeit: Im Sommer kann es bei
uns heftig regnen, dann sind die Wege aufgeweicht und unpassierbar;
es kann auch trocken sein, dann herrscht eine Hitze, die den Boden
versengt und die Bäche austrocknet, so dass der Feind kein Wasser
fi ndet. Jeder Feldherr, der künftig einen Angriff auf Russland plant,
sollte genau den Feldzug Karls XII. studieren, der bei Poltawa besiegt
wurde.»
Er blinzelte erneut in die Sonne und fragte nach einer Weile:
«Der Gleichschritt deiner Soldaten ist faszinierend, aber warum ist
dieser Gleichschritt für dich so wichtig?»
Friedrich Wilhelm lächelte, trank einen Schluck Bier und sagte:
«Der eiserne Ladestock und der Gleichschritt sind eine Idee meines
Freundes Leopold. Die hölzernen Ladestöcke sind oft durchgebrochen
und haben die Schießerei unnötig verzögert, deswegen der
eiserne Ladestock; der Gleichschritt indes hat eine taktische Bedeutung,
ich will versuchen, es dir zu erklären: Während des Spanischen
Erbfolgekrieges lernte ich Leopold kennen und hörte von
ihm zum ersten Mal das Wort ‹Lineartaktik›, er sagte auch, dass
eine Armee für diese Taktik gedrillt werden müsse.
In der Schlacht bei Malplaquet verstand ich, was er mit ‹Lineartaktik›
meint: In der Vergangenheit prallten die Heere in wildem
Durcheinander zusammen, bei Malplaquet marschierten sie als
feuerspeiende Linien über das Schlachtfeld – dies bedeutet, dass
Feuer und Bewegung miteinander kombiniert werden müssen; das
Feuer muss marschieren, und dies ist nur möglich, wenn die Waffen
mit äußerster Präzision gehandhabt werden. Die Lineartaktik
ist ein stetiger Wechsel von geschlossener Salve und geschlossenem
Vorrücken.
Meine Grenadiere benötigen achtzehn Handgriffe, um die Bajonettfl
inte feuerbereit zu machen. Zur Abgabe des Feuers werden
vier Glieder formiert: Das erste kniet nieder, das zweite schießt im
Stehen, das dritte tritt in die Lücke des zweiten, so dass alle drei
freie Schussbahnen haben. Dann treten die Männer des vierten
Gliedes zwischen die Reihen des ersten, das mit Laden beschäftigt
ist. Dieser Wechsel muss sehr rasch gehen, dadurch entfallen die
gefährlichen Feuerpausen beim Laden der Gewehre. Früher wurden
diese Pausen durch das Werfen von Handgranaten überbrückt.
119

Der Sieg hängt von einer Massierung des Salvenfeuers ab, und
dies setzt Bewegungsabläufe voraus, die exakt funktionieren, einige
hundert Soldaten müssen zum gleichen Zeitpunkt die gleichen
Handlungen ausführen, dies ist nur möglich, wenn die Soldaten
jeden Tag mehrere Stunden gedrillt werden: Laden, Feuern, Marschieren
muss ihnen in Fleisch und Blut übergehen. Meine Soldaten
schießen inzwischen alle acht oder neun Sekunden, das ist faktisch
ein Dauerfeuer für den Gegner.»
Der Zar sah nachdenklich vor sich hin und sagte dann langsam:
«Während meiner Reise von Holland hierher hörte ich überall spöttische
Bemerkungen über deine Armee, sie sei nur eine Wachparade,
das Exerzieren sei gekünstelt und eine Spielerei, aber ich glaube
inzwischen, dass es keine Spielerei, sondern bitterer Ernst ist.»
In diesem Augenblick kam die Gärtnersfrau, legte ein weißes
Leinentuch auf den Tisch und brachte nacheinander zinnerne Teller,
Bestecke und Becher, weiße Leinenservietten, dunkles Roggenbrot,
Butter, eine Flasche Rheinwein, einen Teller mit geräuchertem
Schinken, schließlich stellte sie eine Platte mit Spargel und
eine Schüssel mit zerlassener Butter auf den Tisch.
Friedrich Wilhelm betrachtete genießerisch die Speisen und
sagte: «Gütiger Himmel, das ist ja ein Festmahl.»
Die Gärtnersfrau knickste: «Majestät, diesen Spargel hat mein
Mann heute gestochen, es ist der letzte Spargel in diesem Sommer,
und Weißwein schmeckt zum Spargel besser als Bier, ich wünsche
guten Appetit.»
Sie verschwand, und die Männer bedienten sich mit Spargel und
Schinken und schmausten eine Weile still vor sich hin.
Dann wischte der Zar mit der Serviette über seinen Mund,
trank einen großen Schluck Wein und sagte: «Seit der Flucht
meines Sohnes aus Russland habe ich über eine Änderung des
Erbfolgerechts nachgedacht, und ich bin inzwischen fest entschlossen,
die Erbfolge zu ändern. Ich werde die Primogenitur
abschaffen – ich und meine Nachfolger werden künftig entscheiden,
wer von ihren Kindern die Krone erbt, der Sohn oder die
Tochter. Es ist nicht richtig, dass immer der Erstgeborene erbt,
er ist vielleicht nicht fähig, gut zu regieren, ein jüngerer Bruder
oder eine jüngere Schwester können begabter sein; auch eine
120

Zarinwitwe kann regieren, solange der Nachfolger noch minderjährig
ist.»
Friedrich Wilhelm ließ die Gabel sinken und sah den Zaren erstaunt
an: «Willst du Alexej wirklich von der Thronfolge ausschließen?»
«Ja, mein Sohn hat mich enttäuscht, er ist zu weich, steht unter
dem Einfl uss der Geistlichkeit, er interessiert sich nicht für militärische
Dinge, er ist zu passiv, er wird ein Land wie Russland
nie regieren können, in diesem Land muss man hart durchgreifen,
wenn man es voranbringen will. Ich hoffe, dass Katharina mir
noch Söhne schenkt, und wenn diese Hoffnung sich nicht erfüllt,
so ist es nicht weiter tragisch, ich habe eine Tochter, Elisabeth, sie
wird im Dezember acht Jahre alt, sie ist intelligent, ich kann sie mir
als Zarin vorstellen.»
Friedrich Wilhelm erwiderte: «Mein Freund, Frauen können
nicht regieren.»
«In der Vergangenheit gibt es Beispiele, dass Frauen regieren
können: Elisabeth I. von England, Kleopatra in Ägypten, und es
gibt Frauen, die erfolgreich eine Regentschaft für einen minderjährigen
Sohn geführt haben.»
«Es sind Ausnahmen, und sie bestätigen die Regel, dass eine Frau
nicht regieren kann.»
Es entstand eine Pause, dann sagte der Zar: «Ich werde in meinem
Reich die Primogenitur abschaffen, und ich rate dir, darüber nachzudenken,
ob du nicht meinem Beispiel folgen willst. Du hast zwei
Söhne, vielleicht hast du in einigen Jahren vier oder noch mehr
Söhne; wäre es nicht angebracht, ihre Entwicklung zu beobachten
und die Krone dem Sohn zu vererben, den du für fähig erachtest,
gut zu regieren?»
Friedrich Wilhelm überlegte: «Es widerstrebt mir, die Primogenitur
anzutasten. Bei den Hohenzollern war stets der älteste Sohn
gleichzeitig Erbe, überdies gibt es ein juristisches Problem: der
Kronprinz in Preußen ist gleichzeitig der Kurprinz von Brandenburg.
In Preußen bin ich autonom, aber als Kurfürst müsste ich die
Abschaffung der Primogenitur in Wien beantragen, und das Reich
müsste meinen Entschluss bestätigen, das ist ein langwieriges juristisches
Verfahren, überdies gibt es für mich keine Veranlassung,
121

die Erbfolge zu ändern, das Fritzchen entwickelt sich zu meiner
vollen Zufriedenheit.»
Der Zar seufzte: «Lieber Freund, ich hoffe und wünsche, dass
dein ältester Sohn dir nur Freude bereitet.»
122

6
Einige Tage nach der Abreise des Zaren saß Friedrich Wilhelm
im Schulzimmer des Kronprinzen und verfolgte aufmerksam Duhans
Rechenunterricht. Hin und wieder nickte er zufrieden, und
als es elf Uhr schlug, sagte er: «Eine Aufgabe noch, Monsieur Duhan,
das genügt.»
Der Lehrer und Friedrich atmeten erleichtert auf, und Duhan
fuhr fort: «Königliche Hoheit, was ergibt zwei plus zwei mal vier
minus acht geteilt durch vier?»
«Das ergibt zwei», antwortete Friedrich, ohne zu zögern.
Friedrich Wilhelm stand auf, ging zu dem Sohn, strich ihm über
das Haar und sagte: «Das war sehr gut, Fritzchen», und zu Duhan:
«Ich bin mit Ihrem Unterricht vollkommen zufrieden. Jetzt möchte
ich noch überprüfen, was mein Sohn über die Geschichte des Staates
weiß, über den er einmal herrschen wird», und zu Friedrich:
«Wann sind die Hohenzollern in den Besitz des Herzogtums Preußen
gekommen?»
Friedrich dachte einen Augenblick nach und erwiderte: «Im Jahre
1618 fi el der östliche Teil des Herzogtums Preußen, das unter polnischer
Lehenshoheit stand, durch Erbverträge an die Hohenzollern.
Mein Urgroßvater, der Große Kurfürst, erreichte in zwei Verträgen
anno 1656 und anno 1660 die Aufhebung der polnischen Lehenshoheit
und gliederte Preußen in seinen Staat ein. Im Jahre 1700 schloss mein
Großvater mit dem Kaiser einen Vertrag, worin Preußen als Königreich
anerkannt wurde. Am Tag vor der Krönung stiftete mein Großvater
den schwarzen Adlerorden mit der Inschrift ‹Suum cuique›.»
«Aha, aber sage mir, warum konnte dein Großvater sich in Königsberg
zum König in Preußen krönen – als Kurfürst von Brandenburg
war er doch Reichsfürst?»
«Preußen gehört nicht zum Reich, deswegen konnte er dort König
werden, ebenso wie mein anderer Großvater, der Kurfürst von
Hannover, König von England werden konnte.»
Bei Friedrichs letzten Worten fl og ein Schatten über des Königs
Gesicht, aber er versuchte, sich nichts anmerken zu lassen.
123

«Eine letzte Frage, Fritzchen: Warum bin ich König in Preußen
und nicht König von Preußen?»
«Sie regieren nur im östlichen Teil Preußens, Papa, Westpreußen
gehört zu Polen.»
«Richtig. Angenommen, ich würde eines Tages in den Besitz
Westpreußens kommen, dann könnte ich mich König von Preußen
nennen, aber dies wird nie der Fall sein, dann müsste ich nämlich
Polen angreifen, und ich hasse Angriffskriege.»
Als Friedrich Wilhelm das Zimmer verließ, sahen Friedrich und
Duhan einander erleichtert an: «Königliche Hoheit, Sie können
sich jetzt zehn Minuten ausruhen, und dann werden Sie lernen, bis
hundert zu zählen, es wird höchste Zeit.»
Am 27. August standen vor dem Berliner Schloss im morgendlichen
Zwielicht ungefähr fünfzig Kutschen und Gepäckwagen. Die
Kutscher unterhielten sich und riefen einander derbe Scherzworte
zu, während die Lakaien Koffer und Kisten zu den Gepäckwagen
schleppten.
Als es sechs Uhr schlug, erschien das Königspaar, gefolgt von
den beiden ältesten Kindern und einigen Hofl euten.
Friedrich Wilhelm half Sophie Dorothea beim Einsteigen und
übersah das verdrießliche Gesicht seiner Frau.
Sie blickte den Gatten durch das geöffnete Wagenfenster missmutig
an und fragte: «Wie lange werden wir nach dem Hubertustag
noch in Wusterhausen bleiben?»
«Ich weiß es noch nicht, es hängt vom Wetter ab und …», er zögerte
etwas, «und von der außenpolitischen Entwicklung.»
«Mon Dieu, die außenpolitische Entwicklung – als Sie mir neulich
von diesem Clement erzählten, sagte mir mein Gefühl sofort,
dass er ein Betrüger ist, und mein Vater und mein Bruder schrieben
Ihnen, dass sie weder mit Wien noch mit Dresden über ein
Bündnis gegen Sie verhandeln.»
«Die Briefe aus England sind Wind; Wind und blauer Dunst.
Mein Gefühl sagt mir, dass Clement ein ehrenwerter Mann ist,
ein Betrüger würde nie bei Roloff wohnen und sich mit religiösen
Fragen beschäftigen.»
«Das ist bestimmt eine geschickte Tarnung.»
124

Friedrich Wilhelm spürte, wie Wut in ihm hochstieg, aber er beherrschte
sich und sagte nur: «Ich wünsche Ihnen eine angenehme
Fahrt nach Wusterhausen, liebe Frau», und ging zur nächsten Kutsche,
worin seine Kinder und ihre Erzieherinnen saßen.
«Mon Dieu», sagte Sophie Dorothea zu Frau von Kamecke, die
inzwischen eingestiegen war, «was für ein schrecklicher Sommer!
Ich konnte nur drei Wochen in Monbijou verbringen, weil die Renovierung
des Schlosses so lange dauerte, und jetzt stehen mir
mindestens zehn Wochen in diesem grauenhaften Wusterhausen
bevor.»
«Majestät, die Russen haben gewiss wie die Barbaren in Ihrem
Schloss gehaust, aber es wird Jahre dauern, bis der Zar uns wieder
besucht.»
«Ich lege keinen Wert auf weitere Besuche der Russen. Haben
wir genügend Bargeld? Es ist unglaublich, dass ich dem König für
das erlegte Wild, das er mir überlässt, Pulver und Blei bezahlen
muss.»
Friedrich Wilhelm stand an der Kutsche seiner Kinder, und seine
Augen wanderten von Fräulein Leti zu Madame de Roucoulles und
zu Wilhelmine, dann betrachtete er seinen Sohn und sagte: ,,Dies
ist dein erster Aufenthalt in Wusterhausen, Fritzchen, bei unserer
Ankunft erwartet dich eine Überraschung, ich wünsche eine angenehme
Fahrt.»
Er ging zu seiner eigenen Kutsche zurück, wo bereits Grumbkow
saß und Akten ordnete, und während die Wagen Berlin in südöstlicher
Richtung verließen, las der König die eingegangene Post.
Plötzlich lachte er schallend und rief: ,,Allmählich werden wir
Herr über die Wildschweinplage: Im letzten Januar und Februar
wurden 1084 Wildschweine erlegt, jeder Bürger hat meinen Befehl
befolgt und ein Schwein gekauft für drei bis sechs Taler, sogar die
Juden habe ich dazu gezwungen, und was haben die Juden mit den
Schweinen gemacht? Was meinen Sie, Grumbkow?»
«Ich weiß es nicht, Majestät.»
«Sie werden es nicht glauben, die Juden haben die Schweine, weil
es unreines Fleisch ist, an die Hospitäler verschenkt, das ist das
achte Weltwunder, die Juden verschenken etwas und bereichern
sich nicht.»
125

Die Kutschen fuhren durch das Stadttor und holperten über
staubige Sandwege.
Plötzlich tauchte ein Eilkurier auf und überreichte dem König
zwei Briefe durch das geöffnete Wagenfenster.
Friedrich Wilhelm sah das Siegel des Prinzen Eugen und sagte
zu dem Kurier: «Reite Er neben meinem Wagen», dann schloss er
das Fenster und öffnete die Briefe.
«Grumbkow, hören Sie, Prinz Eugen hat Belgrad erobert und die
Türken endgültig aus Europa vertrieben!»
Er las den zweiten Brief und legte ihn nachdenklich zur Seite.
Grumbkow beobachtete die Miene des Königs und wartete ab.
Friedrich Wilhelm schwieg, bis sie die tiefen Wälder erreichten,
dann sagte er leise: «Prinz Eugen warnt mich vor Clement, er
schreibt, der Mann sei ein Hochstapler, und die Briefe, die er mir
übergab, seien gefälscht. Meine Frau glaubt ebenfalls, dass er ein
Hochstapler ist, aber ich bin von seiner Aufrichtigkeit überzeugt.»
Er schwieg einen Moment, dann sah er Grumbkow an: «Sie wollten
sich über Clement erkundigen, was wissen Sie?»
Der Minister hüstelte und antwortete zögernd: «Meine Erkundigungen
haben nicht viel ergeben: Clement reiste als Sekretär des
Prinzen Ragozy durch Europa, war an vielen Höfen, und man vermutet,
dass er von hoher Abstammung ist. Als ich ihn im Frühjahr
sah, erinnerte er mich an jemanden, dann sah ich das Bild des Herzogs
von Orléans im Berliner Schloss und fand, dass Clement dem
Herzog ähnelt. Ilgen glaubt, dass Clement dem König von Dänemark
ähnelt.»
Friedrich Wilhelm überlegte: «Diese Ähnlichkeiten sind Wind;
Wind und blauer Dunst – Clement hat mich weder an den Herzog
noch an den König erinnert, ich warte jetzt ab, was Dresden
auf meinen Brief antwortet, und dann treffe ich weitere Entscheidungen.»
Er vertiefte sich erneut in die Post und sagte nach einer Weile:
«Ich bin davon überzeugt, dass Clement kein Betrüger ist, ich werde
von Wusterhausen aus meinem Freund Leopold schreiben und
ihn um seine Meinung bitten.»
Als die Kutschen den Schlossplatz verließen und langsam über
das Kopfsteinpfl aster rumpelten, sahen Friedrich und Wilhelmine
126

aus den offenen Wagenfenstern und winkten den Einwohnern
zu.
Die Berliner blieben stehen, als sie die Königskinder sahen,
und riefen: «Es lebe der Kronprinz, es lebe die Prinzessin Wilhelmine!»
«Ich freue mich für dich, Fritzchen», sagte Wilhelmine nach einer
Weile, «du bist schon jetzt bei deinen künftigen Untertanen
beliebt.»
Fräulein Leti musterte Wilhelmine einen Augenblick, dann
gähnte sie laut, sank in die Polster zurück, schloss die Augen und
schlief ein.
Madame de Roucoulles betrachtete aufmerksam die Straßen und
sagte: «Mon Dieu, es ist für mich immer noch unglaublich, wie
Berlin sich seit meiner Ankunft vor über dreißig Jahren verändert
hat», und zu den Geschwistern: «Ich war entsetzt, als ich damals in
Berlin eintraf. Ich kam aus Paris, dort waren die Straßen gepfl astert,
und es gab überall Straßenlaternen, in Berlin hingegen – nun,
es gab einige Laternen an den größeren Plätzen, aber der Straßenschmutz
war einfach unglaublich, jeder Einwohner schüttete seine
Küchenabfälle und den Inhalt der Nachttöpfe auf die ungepfl asterten
Straßen, wo laut quiekend Schweine herumliefen und ihre
Schnauzen im Schlamm der Gassen wühlten. Es war unmöglich,
in eleganten Kleidern trocken und sauber zum Schloss zu kommen,
wenn Hoffeste stattfanden, und die Straßenjungen grölten immer
laut, wenn reiche Bürger auf Stelzen über die Straßen stakten, um
ihre Kleidung vor dem stinkenden Straßenschlamm zu schützen,
der bis zur halben Wade reichte.
Ihr Großvater liebte die Repräsentation, er wollte Berlin zu
einer schönen Residenzstadt ausbauen, so verpfl ichtete er jeden
Hausbesitzer, die Straße vor dem Haus bis zur Mitte pfl astern zu
lassen, er untersagte das Mästen von Schweinen in der Stadt und
ließ überall Laternen aufstellen; dann begann er mit dem Ausbau
von Berlin. Beim Regierungsantritt Ihres Großvaters bestand die
Stadt aus drei Bezirken: Friedrichswerder, Dorotheenstadt mit der
breiten Straße ‹Unter den Linden› und der Friedrichsstadt, die Ihr
Großvater weiter ausbaute; er ließ auch das prächtige Zeughaus
errichten und die Schlossbrücke, er förderte die Künste und die
127

Wissenschaften. Andreas Schlüter baute das Berliner Schloss aus,
im Juli 1700 wurde die Akademie der Wissenschaften gegründet,
und er ernannte Leibniz zum ersten Präsidenten dieser Akademie.
Ihre Großmutter, die Königin Sophie Charlotte, war mit
Leibniz befreundet und hat seine Ernennung durchgesetzt, ja, das
war Ihr Großvater.»
Friedrich und Wilhelmine schwiegen einen Augenblick, dann
sagte Friedrich: «Ich habe Bilder von meinem Urgroßvater und
meinem Großvater gesehen: Mein Urgroßvater trägt seine Haare
offen und ungepudert, mein Großvater trägt eine riesige Perücke –
warum? Papa trägt auch keine Lockenperücke!»
Madame de Roucoulles überlegte einen Augenblick und erwiderte:
«Königliche Hoheit, Ihr Vater liebt ein bescheidenes Leben,
deswegen kleidet er sich einfach, Ihr Großvater liebte den Prunk,
das ist ein Grund für die große Perücke, die damals auch modisch
war, überdies wollte er seinen Buckel verbergen – die Amme ließ
ihn fallen, verschwieg aber den Unfall, und erst als er sieben Jahre
alt war, wurde die Rückgratverkrümmung entdeckt. Er versuchte
mit der Perücke und aufwendiger Kleidung, seine Missbildung zu
verbergen.»
Friedrich fragte: «Warum hat mein Urgroßvater den Straßenschmutz
nicht beseitigt, er ist doch der ‹Große Kurfürst›?!»
«Königliche Hoheit, als Ihr Urgroßvater anno 1640 Kurfürst
von Brandenburg wurde, da herrschte Krieg in Mitteleuropa. Ihr
Urgroßvater musste sein Land gegen brandschatzende und plündernde
Heere verteidigen: Anno 1648 war endlich Frieden, Ihr Urgroßvater
begann mit dem Wiederaufbau Brandenburgs, und er
versuchte mit seiner Bündnispolitik, die Existenz seines Staates zu
sichern, so blieb wenig Zeit für die Verschönerung Berlins. Er starb
anno 1688, und ich bin überzeugt, dass er, hätte er länger gelebt,
seine Residenzstadt ausgebaut und für Reinlichkeit in den Straßen
gesorgt hätte.»
Die Kutsche rumpelte durch das Stadttor und Madame de Roucoulles
lehnte sich zurück und schloss die Augen.
Friedrich sah aus dem Fenster, während Wilhelmine sich in ihre
englische Grammatik vertiefte.
Nach einer Weile sagte er: «Wilhelmine, welche Überraschung
128

wartet in Wusterhausen auf mich, kannst du dir denken, was es
ist?»
Sie sah von dem Buch auf und erwiderte: «Ich weiß es nicht,
Fritzchen.»
Sie sah hinaus in die Landschaft, seufzte und sagte: «Ich
wünschte, wir wären bereits auf dem Rückweg.»
Friedrich sah seine Schwester erstaunt an: «Lebst du nicht gern
in Papas Jagdschloss?»
«Ich hasse Wusterhausen.»
«Das hast du mir noch nie gesagt.»
«Fritzchen, alle, die Papa im Herbst nach diesem sogenannten
Schloss begleiten, reden ungern über den Aufenthalt, auch Mama,
sie ist immer glücklich, wenn wir Wusterhausen wieder verlassen.»
«Warum?»
Wilhelmine erwiderte: «Das Jagdschloss ist klein, man wohnt
sehr eng zusammen, der größte Raum ist im Erdgeschoss und wird
von Papa als Tabagie genutzt; daneben bewohnt er zwei Zimmer.
Im ersten Stock bewohnt Mama zwei große Zimmer, ansonsten
gibt es dort nur Kammern. Eine Kammer muss für zwei Hofl eute
reichen, die Dienerschaft ist in den Dachkammern untergebracht,
dann gibt es noch einige Gästezimmer in den Wirtschaftsgebäuden.
Es gibt dort keinen Park, noch nicht einmal einen Garten, wo
man spazieren könnte, hinter dem Schloss beginnt der Wald. Du
kannst dir sicherlich vorstellen, wie langweilig der Aufenthalt in
Wusterhausen ist. Mama verbringt den ganzen Tag in ihren Räumen
und wartet, dass Papa von der Jagd zurückkehrt.»
«Wie verbringst du den Tag?»
«Am Vormittag werde ich von der Leti unterrichtet, am Nachmittag
bin ich bei Mama. Papa geht fast jeden Tag auf die Jagd, und
man weiß nie, wann er zurückkehrt.»
Friedrich dachte eine Weile nach, dann sagte er: «Ich weiß jetzt, womit
Papa mich überraschen will: Ich darf ihn auf die Jagd begleiten.»
«Nein, Fritzchen, für die Jagd bist du noch zu jung, du musst erst
reiten lernen; wenn du zwölf oder dreizehn Jahre bist, wird Papa
dich mitnehmen. Abgesehen von der Langeweile sind die Mahlzeiten
in diesem Jagdschloss schrecklich: wir essen im Freien, weil
129

es keinen großen Speisesaal gibt, und wenn es regnet, wird ein Zelt
errichtet. Es gibt oft Eintopfgerichte, nur am Sonntag delikates
Wildbret.»
Friedrich dachte nach und fragte dann: «Fahren wir jedes Jahr
nach Wusterhausen?»
«Ja, wir verlassen Berlin immer am 27. August und kehren
Mitte oder Ende November zurück, das hängt von der Witterung
ab. Es gibt dort auch Unterhaltung, zum Beispiel die Reiherbeize.
Dann kommen Falkoniere aus Holland mit ihren Jagdfalken, und
wir fahren zum Schmöckwitzer Werder, das ist eine verschilfte,
morastige Flusshalbinsel, auf der die Reiher ihre Reviere und
Brutstätten haben. Wenn die Reiher aufsteigen, lässt man die
Falken los, diese zwingen die Reiher zu Boden und halten sie
fest, bis die Falkoniere erscheinen. Die gefangenen Reiher werden
zu Mama und Papa gebracht, dann wird ihnen ein kupferner
Ring um den Hals gelegt, und dann entlässt man sie wieder
in die Freiheit. Gegen Mittag wird ein großes Feuer entzündet,
dann speist man und vergnügt sich mit Ballspielen. Dann gibt
es noch zwei weitere Feste, nämlich den Jahrestag der Schlacht
bei Malplaquet am 11. September und das Hubertusfest am 3.
November. Bereits am frühen Morgen treffen die geladenen Offi
ziere ein. Sie gehen auf die Jagd, und wenn sie am Spätnachmittag
zurückkehren, fl ießen Wein und Bier in Strömen, Papa
trinkt auf Mama, den Kaiser oder das Reich, nach dem Abendessen
zieht Mama sich mit ihren Damen zurück, dann geht es erst
richtig los: Ich habe beobachtet, wie Papa mit seinen Offi zieren
unter lautem Gesang im Hof herumtanzte. Papa ist nicht nur im
Herbst in Wusterhausen, er ist stets dort, wenn er sich einige
Tage erholen will.»
Am Nachmittag erreichten sie Wusterhausen. Friedrich kletterte
aus dem Wagen und lief über die staubige Dorfstraße zum
Schloss. Vor einem tiefen Graben, in dem sich schwarzes Wasser
staute, blieb er stehen. Er machte einige Schritte zurück, weil der
moderige Geruch des Wassers ihn kaum atmen ließ, und hielt sich
die Nase zu.
Er musterte die zwei spitzgiebeligen, weißen Schlossfl ügel, in deren
Mitte sich ein runder, schiefergedeckter Turm erhob. Er zähl-
130

te drei Stockwerke, dann wanderten seine Augen von den kleinen
quadratischen Fenstern zu dem Gittertor, und er sah, dass hier zwei
weiße und zwei schwarze Adler und zwei schwarzbraune Bären angebunden
waren, im Schlosshof erblickte er einen Ziehbrunnen,
rechts und links vom Schloss sah er die Wirtschaftsgebäude und
hinter ihnen einen schier endlosen Mischwald.
Er spürte, dass er sich hier nie wohl fühlen würde.
In diesem Augenblick trat Madame de Roucoulles zu ihm und
fragte: «Königliche Hoheit, wie gefällt Ihnen das Jagdschloss Ihres
Vaters?»
«Das ist doch kein Schloss, das ist nur ein großes Haus, und es
gefällt mir überhaupt nicht.»
«Königliche Hoheit, es ist ein Schloss; gewiss, es ist nicht königlich,
es ähnelt mehr den Schlössern der Junker, aber es ist der liebste
Aufenthalt Seiner Majestät, Sie dürfen Ihrem Vater nie sagen,
dass es Ihnen hier nicht gefällt, es würde ihn kränken. Sie wollen
Ihrem Vater doch nur Freude bereiten?»
«Ja, Madame.»
Da trat Friedrich Wilhelm neben seinen Sohn, zog ihn an sich,
strich ihm über die Locken und sagte: «Willkommen in Wusterhausen,
Fritzchen. Hier verbringe ich immer einige erholsame
Wochen mit meiner Familie. Mein Vater schenkte mir dieses Anwesen,
als ich zehn Jahre alt war, und außerdem schenkte er mir
eine Kompanie Kadetten, das waren zwar nur einfache Bauernjungen
aus den umliegenden Dörfern, aber mein Vater sorgte für
Uniformen und Holzgewehre. In jeder freien Minute habe ich die
jungen Burschen exerziert, einige versuchten, sich zu drücken,
verbargen sich in Heuschobern oder Pferdeställen, aber ich habe
sie immer aufgestöbert. Du bist erst fünf Jahre, aber ich wünsche,
dass du schon jetzt mit dem Exerzieren anfängst.» Er gab einem
jungen Offi zier ein Zeichen, dieser verließ den Schlosshof und
kehrte nach wenigen Minuten an der Spitze einer Kadettenkompanie
zurück.
Friedrich betrachtete erstaunt die kleinen Jungen, die in Zehnerreihen
und im Gleichschritt in den Hof marschierten, sich –
eine Reihe nach der anderen – aufstellten und das Gewehr präsentierten.
131

Er musterte die blauen Röcke, die langen roten Westen, die weißen
Gamaschen und die schwarzen klobigen Schuhe mit dem erhöhten
Absatz, dann wanderten seine Augen zu der hohen Grenadiersmütze,
in deren Mitte ein goldener Stern prangte.
Friedrich Wilhelm lächelte zufrieden: «Ich freue mich, Fritzchen,
dass du dich für die Uniform meiner Soldaten interessierst;
es ist die Uniform der Grenadiere meines Leibregiments, auf der
Mütze steht im Vorderschild meine neu eingeführte Devise ‹SEM-
PER TALIS›, es ist das Motto für die Kampfmoral und die Standfestigkeit
der Truppe. Der Stern, das Mützenwappenzeichen, ist der
Stern vom Schwarzen Adlerorden, den dein seliger Großvater kurz
vor seiner Königskrönung stiftete, er trägt die Umschrift ‹SUUM
CUIQUE›.
Deine Kompanie besteht aus 131 kleinen Junkern, sie sind fünf
bis sieben Jahre alt, und ich habe sie sorgfältig aus verschiedenen
Kadettenanstalten ausgewählt. Im Laufe der Zeit werde ich sie zahlenmäßig
zu einem Bataillon verstärken.
Der offi zielle Titel deiner Kompanie lautet: ‹Kompanie der Kronprinzlichen
Kadetten›. Ab morgen wirst du sie täglich exerzieren
und die gleiche Uniform tragen; wenn ich dich befördere, wird sich
deine Uniform natürlich ändern. Eine Beförderung setzt selbstverständlich
gute Leistungen voraus.»
Er winkte dem jungen Offi zier, der ihm ein Dokument überreichte,
und sagte feierlich zu Friedrich: «Mein Sohn, hiermit ernenne
ich dich zum Fähnrich, Fähnrich Friedrich von Hohenzollern.
Ich selbst habe es nur bis zum Oberst gebracht, ich hoffe, dass
ich dich eines Tages zum General ernennen kann.»
Er gab Friedrich die Urkunde, und das Kind presste sie an sich
und stammelte: «Vielen Dank, Papa, aber ich weiß nicht, wie man
exerziert.»
Friedrich Wilhelm lachte, strich dem Sohn über die Locken und
sagte gutgelaunt: «Keine Sorge, du wirst es lernen», er winkte den
jungen Offi zier herbei und stellte ihn vor: «Mein Sohn, dieser
junge Mann ist der Kadettenunteroffi zier Christoph Friedrich von
Rentzell, er ist siebzehn Jahre alt und wird dich einexerzieren, in
einigen Wochen kannst du hoffentlich selbst kommandieren. Du
wirst ab morgen die 54 Bewegungen des preußischen Exerzier-
132

eglements lernen, am Vormittag wirst du wie üblich von deiner
Gouvernante und Duhan unterrichtet, von zwei bis drei Uhr wirst
du exerzieren.»
Er gab Rentzell ein Zeichen, dieser trat vor die Kadetten und rief:
«Ab morgen wird Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, Fähnrich
Friedrich von Hohenzollern, euch kommandieren, es lebe der
Kronprinz!»
«Es lebe der Kronprinz!», riefen die kleinen Jungen.
Friedrich presste immer noch die Urkunde an sich und betrachtete
verwirrt seine Kompanie.
Friedrich Wilhelm trat zu dem Sohn und zog ihn an sich: «Nun,
Fritzchen, du sagst nichts, freust du dich nicht über deine Soldaten?»
Er sah seinen Vater unsicher an und sagte leise: «Ich freue mich,
Papa, doch es ist alles so neu für mich, ich, ich weiß nicht, ob ich
kommandieren kann.»
«Du wirst es lernen, mein Sohn, nur Mut.»
In diesem Augenblick gab Sophie Dorothea ihren Damen ein
Zeichen und begab sich in das Schloss zu ihrem Appartement.
«Es ist unglaublich», sagte sie zu Frau von Kamecke, «der Kronprinz
ist erst fünf Jahre und muss dieses abartige Exerzieren lernen.
Mon Dieu, er ist noch ein Kind, ein Kind will spielen und
nicht das preußische Exerzierreglement lernen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete gutgelaunt die Offi ziere und Hofbeamten
und rief: «Meine Herren, morgen eröffnen wir die Saison
mit der Jagd auf Rebhühner, wir reiten wie üblich zur Feldmark
Machnow. In der letzten Saison habe ich pro Tag zweihundert Rebhühner
erlegt, ich hoffe, dass ich in diesem Herbst die Zahl steigern
kann.»
Er nahm Friedrichs Hand und ging mit ihm über eine Brücke in
den Hof.
Dort blieb er stehen und sagte: «Fritzchen, du darfst den Adlern
und den Bären nicht zu nahe kommen, sie können gefährlich werden.»
Friedrich betrachtete die Tiere und presste sich ängstlich an
den Vater. Sie gingen in das Schloss, stiegen eine hölzerne Wendeltreppe
hinauf bis zum ersten Stock, dann öffnete Friedrich
133

Wilhelm eine Tür und sagte: «Hier wirst du wohnen, wenn wir
in Wusterhausen weilen, in der Kammer nebenan schläft deine
Gouvernante. Ich lasse dich jetzt allein, damit du dich an deine
neue Umgebung gewöhnst, wir sehen uns an der Abendtafel. Dein
Schulzimmer ist im Erdgeschoss in einem Raum neben dem Tabakskollegium.»
Friedrich betrachtete die kahlen, weißgekalkten Wände, die dunklen
Eichenbalken an der Decke, das schmale Bett aus Fichtenholz,
worin ein Strohsack lag, seine Augen wanderten zu dem Tisch und
dem Stuhl neben dem Fenster, er sah den Schrank, die Truhe, einen
Schemel, und an einer Wand erblickte er einige Regale und atmete
erleichtert auf: Hier konnte er seine Bücher unterbringen.
Er stieg auf den Fußschemel vor dem Fenster, sah hinunter in
den Hof, beobachtete die Diener, die emsig Koffer und Kisten in das
Schloss schleppten, dann sah er sich erneut in seinem Zimmer um,
setzte sich auf das Bett und begann zu weinen.
In diesem Augenblick betrat Madame de Roucoulles das Zimmer
und blieb bestürzt stehen, als sie ihren Zögling sah.
«Königliche Hoheit, ist etwas passiert? Warum weinen Sie?»
«Ich möchte nicht hier bleiben, Madame, im Berliner Schloss und
im Potsdamer Schloss ist es viel schöner! Dort habe ich ein großes
Appartement, hier bewohne ich nur dieses kleine Zimmer.»
Madame de Roucoulles setzte sich neben ihn und erwiderte:
«Königliche Hoheit, Sie müssen hier bleiben, in diesem Jagdschloss
weilt Seine Majestät am liebsten; es ist doch nur für wenige Wochen,
dann kehren wir nach Berlin zurück. In einigen Jahren begleiten
Sie Ihren Vater auf die Jagd, dann wird es Ihnen hier besser
gefallen. Folgen Sie mir, ich möchte Ihnen etwas zeigen.»
Sie gingen hinunter und an dem Ziehbrunnen vorbei zu einer
großen Linde.
«Sehen Sie, Königliche Hoheit, unter diesem prachtvollen Baum
wird jeden Tag für vierundzwanzig Personen gedeckt. Es ist wundervoll,
unter dem blauen Himmel zu speisen, es schmeckt alles
viel besser als in einem Saal, bei den Mahlzeiten in Wusterhausen
herrscht immer eine gelöste Stimmung, man vergisst die täglichen
Sorgen.»
Friedrich betrachtete die Linde, dann sah er sich im Hof um und
134

sagte: «Im Berliner Schloss gibt es mehrere Höfe, dort habe ich genügend
Platz zum Spielen, in Potsdam und Monbijou ebenfalls; wo
soll ich hier spielen? Es gibt noch nicht einmal einen Garten.»
Madame de Roucoulles erwiderte: «Sie könnten im Dorf Wusterhausen
auf dem Platz vor der Kirche mit gleichaltrigen Bauernjungen
spielen wie seinerzeit Ihr Vater, er hat von klein auf den
Kontakt zu seinen künftigen Untertanen gesucht, das ist wichtig
für einen Kronprinzen! Sie müssen das einfache Volk und seine
Sorgen so früh wie möglich kennenlernen. Ihr Vater ist bestimmt
einverstanden, wenn Sie mit den Bauernjungen spielen.»
Friedrich überlegte einen Augenblick, dann strahlten seine Augen
und er rief: «Das ist eine gute Idee, Madame! Ich bin der Kronprinz,
und die Dorfjungen müssen mir gehorchen; ich werde befehlen,
was gespielt wird.»
Als es zehn Uhr schlug, saß Wilhelmine vor ihrem Frisiertisch und
ließ sich von ihrer Amme die Haare bürsten, wobei sie hin und
wieder herzhaft gähnte.
«Ich könnte im Stehen schlafen, liebe Mermann, das war ein
anstrengender Tag, und der Höhepunkt war diese grauenhafte
Abendtafel: Erbsen mit Speck und geräuchertem Schweinebauch.
An einem warmen Sommerabend könnte man wahrhaftig delikater
speisen, hoffentlich gibt es morgen gebratene Rebhühner.»
In diesem Augenblick betrat Fräulein Leti das Zimmer. Wilhelmine
erschrak, als sie die Erzieherin im Spiegel sah, und drehte
sich vorsichtig herum.
Die Leti ging zum Frisiertisch, musterte die Amme abfällig
und sagte: «Ich möchte mit der Prinzessin unter vier Augen sprechen.»
Die Amme knickste verängstigt und eilte hinaus.
Die Erzieherin trat vor Wilhelmine, musterte sie einen Augenblick
mit spöttischen Augen und sagte: «Stehen Sie auf!»
Das kleine Mädchen erhob sich zitternd, und dann ohrfeigte die
Erzieherin sie einige Sekunden lang.
Es dauerte eine Weile, bis Wilhelmine sich von den Schlägen
erholte, dann fragte sie schüchtern: «Was habe ich falsch gemacht,
Madame?»
135

Die Erzieherin lächelte hämisch: «Was für eine Frage, Königliche
Hoheit. Sie dachten wohl, dass ich während der Fahrt schlafen würde.
Ich habe nicht geschlafen, sondern genau gehört, was Sie dem
Kronprinzen über Wusterhausen erzählten. Sie sollten sich schämen,
das Lieblingsschloss Seiner Majestät so negativ zu schildern.
Seine Majestät liebt Sie und hat eine hohe Meinung von Ihnen,
Seine Majestät wird zornig werden, wenn ich sage, wie ungern Sie
in Wusterhausen weilen.»
Wilhelmine erschrak und rief: «Nein, bitte, Madame, erzählen
Sie dem König nicht, was ich gesagt habe, bitte, ich bitte Sie darum,
Madame!»
Die Erzieherin betrachtete ihren Zögling mit Genugtuung und
erwiderte: «Ich werde Ihren Wunsch erfüllen, Königliche Hoheit,
aber nur unter einer Bedingung: Sie werden mir künftig alles berichten,
worüber Ihre Eltern sich unterhalten, sofern Sie Zeugin
dieser Gespräche sind.»
Wilhelmine starrte ihre Erzieherin entsetzt an: «Nein, das kann
ich nicht, ich bin keine Spionin, nein, nein!»
«Nun gut, Königliche Hoheit, dann werde ich Seiner Majestät
sagen, dass Sie Wusterhausen hassen.»
«Nein, bitte, ich werde Ihnen alles erzählen, bitte!»
«Ich wusste, dass Sie vernünftig sind.» Sie ging zur Tür, drehte
sich noch einmal um und sagte: «Königliche Hoheit, Sie werden
nicht den Herzog von Gloucester heiraten, sondern den Erbprinzen
von Schwedt, das ist ein Wunsch Ihres Vaters. Überdies ist der Erbprinz
für Sie eine bessere Partie.»
Sie rauschte hinaus, und Wilhelmine sah ihr einige Sekunden
lang fassungslos nach. Dann sank sie auf ihr Bett, begann zu weinen
und dachte immer wieder: Warum soll ich nicht Königin von
England werden, warum soll ich einen einfachen Markgrafen heiraten?
136

7
Am frühen Nachmittag des folgenden Tages saß Sophie Dorothea
mit einigen Damen in ihrem Wohnraum und legte Patiencen. Nach
einer Weile schob sie die Karten zusammen und sagte: «Genug für
heute. Keine einzige Patience ist aufgegangen, das ist ein schlechtes
Zeichen – wahrscheinlich werden wir bis weit in den November hinein
in Wusterhausen bleiben. Ich verstehe immer noch nicht, was
den König an dieser Raubritterburg fasziniert; er könnte auch von
Potsdam aus auf die Jagd gehen, dort gibt es ebenso viele Wälder wie
hier in dieser Einöde.»
Sie nahm die Karten, mischte sie gereizt, verteilte sie und sagte:
«Spielen wir, sonst werde ich noch verrückt vor Langeweile. Allerdings
kann ich heute nur um Kaffeebohnen spielen, es ist Monatsende
und ich möchte mein Budget nicht überziehen, weil ich nicht
weiß, wie viel ich Seiner Majestät für die Munition zahlen muss.»
Madame de Roucoulles beobachtete die Königin und sagte: «Mit
Verlaub, Majestät, ich weiß, warum Wusterhausen das Lieblingsschloss
des Königs ist.»
Sophie Dorothea sah die Hugenottin fragend an, und diese erwiderte:
«Anno 1698 schenkte der selige König Friedrich I. seinem
Sohn Wusterhausen und gewährte ihm eine selbständige Hofhaltung
von 26 000 Talern jährlich; im Jahre 1701, als der Kurprinz
auch Kronprinz in Preußen wurde, erhöhte er die Summe auf
36 000 Taler. Der Prinz sparte wie besessen und konnte anno 1704
ungefähr 23 000 Taler für das Schloss und die Landmiliz ausgeben,
das war fast die Hälfte seines Privatvermögens, das damals ungefähr
50 000 Taler betrug.
Anno 1704 wurde Seine Majestät für volljährig erklärt und begann,
Wusterhausen zu einem kleinen Staat auszubauen, das Anwesen
wurde so organisiert, wie Seine Majestät sich die Organisation
seines künftigen Reiches vorstellte. In Wusterhausen erprobte er
das Zusammenspiel von Armee und Wirtschaft, und er erprobte es
erfolgreich: Wusterhausen wurde während der folgenden Jahre ein
Mustergut, das Einkommen dieses Anwesens stieg jährlich, während
137

der Staat des seligen Königs immer mehr in Schulden versank. Nach
dem Regierungsantritt übertrug Seine Majestät das Modell von Wusterhausen
auf den ganzen Staat, und bis jetzt war Seine Majestät
erfolgreich, soweit ich es beurteilen kann. Seine Majestät hat mich
seinerzeit genau über seine Pläne bezüglich Wusterhausen unterrichtet
und auch über seine Pläne bezüglich des ganzen Landes.»
Sophie Dorothea legte die Karten zur Seite und musterte die Hugenottin:
«Ich glaube Ihnen, Madame, aber warum müssen meine
Kinder und ich jedes Jahr im Spätsommer den König hierher begleiten?»
«Majestät, der König liebt seine Familie. Da er viel unterwegs
ist in seinem Reich, möchte er einige Wochen im Jahr mit seiner
Familie verbringen.»
«Nun gut, aber er ist seit dem frühen Morgen auf der Jagd, niemand
weiß, wann er zurückkehrt, die Familie spielt in Wusterhausen
doch nur eine Nebenrolle.»
Sie nahm die Karten auf und wollte weiterspielen, als ein Diener
erschien: «Majestät, Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz.»
Friedrich betrat das Zimmer, präsentierte das Gewehr und sagte:
«Der Fähnrich Friedrich von Hohenzollern meldet sich zurück.»
Sophie Dorothea betrachtete die großen, strahlenden Augen des
Sohnes und seine geröteten Wangen, dann stand sie auf, ging zu
ihm und sagte: «Das Exerzieren hat dir wohl gefallen?»
«Ja, Mama, es ist ein wundervolles Spiel – ich habe Befehle erteilt,
und die Kadetten haben meine Befehle befolgt.»
Sophie Dorothea lächelte: «Nun, das ist auch richtig, du bist der
künftige preußische König, dem man gehorchen muss.»
«Mama, jetzt werde ich mit den Dorfjungen spielen und ihnen
zeigen, wie man exerziert.»
Sophie Dorothea starrte ihren Sohn einen Augenblick fassungslos
an, und dann sagte sie in einem Ton, der keinen Widerspruch
duldete: «Du wirst hier nicht mit den Dorfjungen spielen, das ist
kein Umgang für den künftigen preußischen König, du wirst nur
mit den kleinen Junkern verkehren, das ist die angemessene Gesellschaft
für einen Kronprinzen.»
Friedrich antwortete zögernd: «Ja, Mama, die Kadetten sind meine
künftigen Offi ziere.»
138

Sie nahm seine Mütze und das Gewehr, legte beides achtlos auf
einen Stuhl, strich ihm über die Locken und sagte: «Dein Vater
kriecht in den Ställen und Scheunen der Bauern herum, er liebt
es, sich mit dem einfachen Volk zu unterhalten. Das ist vielleicht
eine Eigenart der Hohenzollern, aber du bist ein halber Welfe, die
Welfen haben immer auf eine gewisse Distanz zum Volk geachtet,
ein Fürst pfl egt keinen vertraulichen Umgang mit Bauern, Handwerkern
oder Kaufl euten, ein Fürst pfl egt den Kontakt zum alteingesessenen
Adel.»
Friedrich sah seine Mutter unsicher an und antwortete: «Papa
hätte bestimmt nichts dagegen, wenn ich mit den Dorfjungen
spiele.»
«Die Meinung deines Vaters ist völlig unwichtig, du bleibst jetzt
hier und leistest uns Gesellschaft. Du bist doch immer gerne bei
mir, nicht wahr?»
«Ja, Mama, in Ihren Räumen ist es immer warm und hell, im
Winter sind immer viele Kerzen angezündet.»
Sophie Dorothea lächelte: «Ich weiß, dass du dich bei mir am
wohlsten fühlst, das Soldatenspiel ist gut und schön, aber denke
daran, dass es im Leben wichtigere Dinge gibt. Du und deine
Schwester, ihr könntet uns jetzt mit Musik unterhalten.»
Friedrichs Augen strahlten, und er rief: «Sehr gerne, Mama!
Was sollen wir spielen?»
«Das überlasse ich euch.»
Wilhelmine sprang auf: «Ich hole Principessa, Fritzchen.»
«Wer ist das?», fragte die Königin verwundert.
«Wir haben meiner Laute den Namen Principe gegeben, und die
Flöte meines Bruders heißt Principessa.»
Während die Geschwister ein französisches Volkslied spielten,
wurde es im Hof plötzlich unruhig, man hörte laute Männerstimmen
und das Klappern von Pferdehufen.
Sophie Dorothea trat an eines der geöffneten Fenster und rief:
«Mon Dieu, der König! Meine Damen, rasch, in spätestens einer
halben Stunde müssen wir zur Tafel umgekleidet sein. Man muss
sofort den Koch benachrichtigen, der König wird wütend, wenn
nicht spätestens eine halbe Stunde nach seiner Rückkehr die Speisen
aufgetragen werden – mein Gott, ich werde hier noch wahnsin-
139

nig! Den ganzen Tag langweilt man sich, und bei der Rückkehr des
Königs bricht jedes Mal eine unerträgliche Unruhe aus.»
Während die Damen fl uchtartig das Zimmer verließen, näherten
sich rasche Schritte der Tür, und dann stürmte Friedrich Wilhelm
in den Raum, umarmte lachend die Gattin und rief: «Heute
hat mich das Jagdglück begleitet! Liebe Frau, ich habe dreihundert
Rebhühner erlegt, im vergangenen Jahr waren es am ersten Jagdtag
nur zweihundert Rebhühner.»
In diesem Augenblick sah er seine Kinder mit den Instrumenten,
trat zu Friedrich, nahm die Flöte und sagte ernst: «Ich hoffe, dass
du ordentlich exerziert hast.»
«Ja, Papa, es gefällt mir.»
Friedrich Wilhelm legte die Flöte zur Seite und hob das Gesicht
des Sohnes zu sich empor: «Es ist eine große Freude für mich, Fritzchen,
dass du gerne ein tüchtiger Soldat werden möchtest. Weidenmann
ist inzwischen eingetroffen, nach der Tafel wird er anfangen,
dich in deiner Uniform zu malen.»
Er setzte dem Sohn die Mütze auf, gab ihm das Gewehr und
kommandierte: «Strammstehen, halte den Rücken gerade, präsentiere
das Gewehr, sieh mir in die Augen, ja, so ist es gut, so gefällst
du mir, Fritzchen.»
Sophie Dorotheas Augen wanderten zwischen Vater und
Sohn hin und her, und im Stillen dachte sie: Ich muss Friedrichs
Erziehung beeinflussen, ich muss – sonst wird er wie sein
Vater.
Wilhelmine presste die Laute an sich und dachte: Gott sei Dank
war die Leti anwesend und hat gehört, was geredet wurde, und was
Papa eben gesagt hat, ist harmlos, das kann sie wissen. Aber wie
soll das weitergehen?
Sie verspürte Angst, eilte in ihr Zimmer und warf sich weinend
auf das Bett.
Einige Wochen später, am Nachmittag des 2. November, saßen Ilgen,
Grumbkow und Creutz auf der Terrasse des Jagdschlosses und
warteten auf den Fürsten Leopold, der beim König weilte. Die drei
Herren schwiegen und genossen die milde Herbstsonne. Endlich
erschien der Dessauer und sank müde auf einen Stuhl. Die Herren
140

ichteten sich etwas auf, versuchten, in der Miene des Fürsten zu
lesen, und warteten ab.
Nach einer Weile sah der Dessauer auf und sagte resigniert:
«Seit meiner Ankunft am Vormittag versuche ich, den König davon
zu überzeugen, dass Clement ein Schwindler und Hochstapler
ist; vergebens, er vertraut diesem Mann, er glaubt an den Inhalt
der Briefe, die Clement ihm während der vergangenen Wochen zugespielt
hat, er will ihn sogar zum Legationsrat ernennen. Der König
bat mich vor einigen Wochen, meine fähigsten Offi ziere unter
dem Vorwand der Werbung nach Österreich, Sachsen und Polen
zu schicken und sich diskret nach der Zahl und dem Zustand der
dortigen Truppen zu erkundigen. Von einer Aufrüstung unserer
Nachbarn gegen Preußen kann keine Rede sein, aber der König
glaubt den Berichten der Offi ziere nicht.»
Er schwieg und sah bekümmert vor sich hin.
«Seine Majestät glaubt auch nicht den Berichten unserer Gesandten»,
sagte Ilgen, «ich weiß nicht, wo dies hinführen wird, bei
unseren Nachbarn machen wir uns allmählich lächerlich, und die
Situation im Lande ist in den letzten Wochen unerträglich geworden,
der König schläft nur noch bewaffnet, die Wachen wurden
auch hier verstärkt, und es wurden etliche Leute verhaftet: Baron
Heidkam, Herr von Lehmann, der Kriegssekretär Bube – wie soll
das weitergehen?»
Es entstand eine Pause, dann sagte Grumbkow: «Man darf nicht
vergessen, dass die Herren Heidkam, Lehmann und Bube von dem
großen Höfl ingssturz betroffen wurden beim Regierungsantritt
Seiner Majestät. Sie gehören zur oppositionellen Partei im Lande,
ebenso wie die Alvensleben, die Bernstorff und die Schulenburgs.
Bleibt die Frage, ob diese Opposition Verbindung zu Clement hatte.
Ich will damit sagen: Es gibt in diesem Staat Leute, die dem König
feindlich gesinnt sind.»
«Die innenpolitische Opposition ist ein Problem für sich», sagte
Creutz, «es geht jetzt vor allem darum, den Betrüger Clement zu
entlarven, er übt inzwischen einen Einfl uss auf den König aus, der
beängstigend ist; was uns fehlt, ist ein überzeugender Beweis, dass
er ein Betrüger ist.»
In diesem Augenblick betrat Friedrich Wilhelm die Terrasse, und
141

die Herren erschraken, als sie sein aschfahles Gesicht sahen. Er
sank auf einen Stuhl und starrte auf den Steinfußboden. Nach einer
Weile trat Leopold zu ihm und legte ihm die Hand auf die Schulter:
«Fühlen Sie sich nicht wohl?»
Da sah der König auf und sagte leise: «Vor einigen Minuten erhielt
ich die Nachricht, dass Clement Preußen in westlicher Richtung
verlassen hat, er ist bereits im Ausland. Warum lässt er mich
im Stich?»
Die Herren schwiegen überrascht. Dann sagte Leopold vorsichtig:
«Wahrscheinlich ist ihm der Boden unter den Füßen zu heiß
geworden.»
Da sprang der König auf und schrie: «Nein, niemals, ich vertraue
diesem Mann!»
Er ging nervös auf und ab, und allmählich senkte sich eine bleierne
Stille über die Terrasse.
Nach einer Weile sagte Leopold: «Es wird kühl, wir sollten in das
Schloss gehen.»
Da erschien ein Diener und meldete einen sächsischen Kurier.
Der Kurier überreichte dem König einen Umschlag, Friedrich
Wilhelm betrachtete fl üchtig das Siegel des sächsischen Kurfürsten
und las dessen Brief. Dann öffnete er das beigefügte Schreiben, las
und erstarrte.
«Nein», sagte er nach einer Weile, «nein, das kann nicht sein,
diesen Brief habe ich nie an den Kurfürsten geschrieben, dieser
Brief ist eine Fälschung, aber –», er betrachtete die Schriftzüge, «es
ist meine Handschrift, aber ich weiß, dass ich diesen Brief nie geschrieben
habe.»
Die Herren sahen einander an, dann trat Ilgen vor den König:
«Majestät, ist dies nicht der Beweis, dass Clement ein Betrüger ist?
Er hat diesen Brief geschrieben, und nicht nur diesen, sondern auch
alle anderen.»
Friedrich Wilhelm starrte auf das Papier und murmelte: «Ich
verstehe nicht, wie es möglich ist, dass ein Mensch verschiedene
Handschriften beherrscht!»
«Majestät», antwortete Grumbkow, «dieses Geheimnis wird sich
aufklären, wenn Sie Clement in Ihrer Gewalt haben.»
Friedrich Wilhelm betrachtete lange den Brief, dann sagte er lei-
142

se: «Der Brief ist eine Fälschung, Clement ist gefl ohen … meine
Herren, ich glaube, Sie haben recht, er ist ein Betrüger.»
Er lief auf der Terrasse auf und ab; plötzlich blieb er stehen und
schrie: «Ich habe diesem Mann vertraut – und er? Er hat mich
zum Narren gehalten, mich betrogen, er hat mein Vertrauen missbraucht!
Er soll dafür büßen, das schwöre ich. Meine Werber werden
ihn fi nden – und dann, dann locke ich ihn nach Preußen zurück,
und er wird des Hochverrats angeklagt!»
Er eilte hinweg in sein Arbeitszimmer, sank auf einen Stuhl und
begann zu weinen.
«Ich habe ihm vertraut», fl üsterte er, «er wirkte ehrenhaft; ich
bin noch nie von einem Menschen so enttäuscht worden.»
143

144
8
Ein Jahr später betrat Friedrich Wilhelm den Salon seiner Gattin
im Berliner Schloss, schickte die anwesenden Damen hinaus,
betrachtete dann Sophie Dorothea und sagte lächelnd: «Merkwürdig
– wie kommt es, dass man Ihre Schwangerschaft nicht bemerkt?
Sie sind immerhin im sechsten Monat!»
«Nun, meine Garderobe ist so geschneidert, dass vorn ein
schmales Einsatzteil eine schlanke Taille vortäuscht, an der Seite
werden alle Kleider erweitert, so kann man eine Schwangerschaft
kaschieren.»
«Warum wollen Frauen unbedingt eine Schwangerschaft verbergen?
Menschen sind der größte Reichtum eines Landes!»
Er setzte sich, schwieg einen Augenblick und sagte dann: «Vorhin
erhielt ich die Nachricht, dass Clement auf preußischem Gebiet
ist und sofort an der Grenze verhaftet wurde. Als ich erfuhr,
dass er in Den Haag weilte, habe ich den Prediger Roloff und den
Oberst Forestier zu ihm geschickt, beide haben ihn zur Rückkehr
nach Preußen überredet; er wird vor Gericht gestellt werden, man
wird ihn des Hochverrats anklagen und zum Tod verurteilen, er
wird gehenkt werden, und wenn er die Aussage verweigert, wird
man ihn mit glühenden Eisen foltern.»
«Nein», rief Sophie Dorothea, «es ist entsetzlich, ersparen Sie
ihm die Folterung!»
«Das liegt bei Clement, aber mein Grundsatz ist, dass die Gerechtigkeit
nicht aus der Welt kommen darf.»
Er schwieg und sagte nach einer Weile: «Ich bin nicht hier, um
mit Ihnen über Clement zu reden, sondern über die künftige Erziehung
Fritzchens.»
Sophie Dorothea merkte, dass ihr Herz anfi ng zu klopfen, und
sagte leise: «Wie wollen Sie meinen Sohn erziehen?»
Friedrich Wilhelm ging auf und ab, überlegte und sagte: «Ab
seinem siebten Geburtstag wird er von Männern erzogen. Ich
habe zwei Offi ziere ausgewählt, die hervorragende Soldaten sind,
General Finck und Oberst Kalckstein. Finck ist zwar schon sechzig

Jahre alt, aber er entstammt einer alten Familie, die seit der Zeit
des Deutschen Ritterordens in Preußen ansässig ist; er hat sich
während der letzten Kriege mehrfach ausgezeichnet, er hat mich
als Oberhofmeister nach den Niederlanden begleitet und war einer
der Helden bei Malplaquet. Er ist der Gouverneur meines Sohnes.
Kalckstein ist der Untergouverneur, er zählt sechsunddreißig Jahre,
hat sich bei Malplaquet ebenso bewährt wie vor einigen Jahren
bei der Belagerung von Stralsund. Ich hoffe, dass ein älterer und
ein jüngerer Erzieher sich positiv auf meinen Sohn auswirken,
Finck besitzt die nötige Lebenserfahrung, Kalckstein den jugendlichen
Elan.»
Er ging auf und ab, blieb dann vor Sophie Dorothea stehen und
fuhr fort: «Ich habe noch einmal die Instruktion gelesen, die Danckelmann
damals für meine Erziehung ausarbeitete, es war die typische
europäische Prinzenerziehung der Zeit: der Prinz soll nach
Ruhm und Ehre streben, er muss Latein lernen, weil es die Diplomatensprache
sei, und so weiter.
Ich überlegte, was ein Kind, das in Preußen zum König bestimmt
ist, lernen muss. Mein Sohn muss vor allem lernen, König in Preußen
in unserer Zeit zu werden.
Die Prinzen in anderen Ländern, die Dauphins und die Infanten
haben Zeit zum Studium der Weltgeschichte, zum Lernen der lateinischen
Sprache, zum Studium der klassischen antiken Autoren;
der künftige preußische König hingegen hat für diese Studien keine
Zeit, er muss von seinem Thron heruntersteigen, das alltägliche
Leben seiner Untertanen kennenlernen und sich der Regierungsarbeit
widmen.»
Er schwieg, und Sophie Dorothea nahm ihren Fächer und bewegte
ihn langsam hin und her, um ihre innere Unruhe zu bekämpfen.
Friedrich Wilhelm fuhr fort: «Die Gouverneure müssen meinen
Sohn vor allem lehren, Gott zu fürchten und zu achten, dies ist
das einzige Mittel, um die absolute Gewalt des Monarchen zu beschränken.
Stolz und Hochmut dürfen sich im Charakter meines
Sohnes nicht ausbreiten, für einen Fürsten ist nichts schädlicher als
Schmeicheleien, allen, die zu meinem Sohn kommen, müssen die
Gouverneure die Schmeicheleien verbieten.
145

Sie sollen meinem Sohn vor Opern und Komödien Abscheu einfl
ößen, das ist liederliches Zeug und taugt nichts im Leben. Mein
Sohn soll mit körperlichen Übungen wie Reiten und Fechten gestärkt
werden, damit er nicht verweichlicht; er darf natürlich auch
nicht damit überanstrengt werden. Vor allem aber müssen die
Gouverneure ihm die Liebe zum Soldatenstand einprägen, schließlich,
und das ist ebenso wichtig: Mein Sohn soll zum Respekt vor
den Eltern erzogen werden, dieser Respekt darf aber nicht sklavisch
sein.»
Friedrich Wilhelm schwieg einen Moment und fuhr fort: «Ich
wünsche, dass der Kronprinz mich nicht als Vater empfi ndet, sondern
als seinen älteren Bruder. Ist er ungezogen, so sollen die Gouverneure
es Ihnen sagen, aber nicht mir; er soll vor Ihnen Angst
haben, aber nicht vor mir.»
Sophie Dorothea glaubte, nicht richtig zu hören.
«Wie bitte? Mein Kind soll vor mir Angst haben? Wie stellen Sie
sich das vor? Mein Kind soll Vertrauen zu mir haben! Eines sage
ich Ihnen jetzt schon: Ich werde meinen Sohn so erziehen, dass er
nie Angst vor mir hat.»
Friedrich Wilhelm betrachtete die Gattin und erwiderte: «Gut,
ich überlasse es Ihnen, wie streng Sie meinen Sohn erziehen; was
mich betrifft, so wünsche ich, dass er mich als den älteren Bruder
empfi ndet.
Die Gouverneure dürfen meinen Sohn nicht allein lassen, einer
von beiden muss stets bei ihm sein, auch während der Nacht.
Sie müssen mir eine Liste der Personen vorlegen, die mit meinem
Sohn verkehren dürfen. Wenn er in die Pubertät kommt, müssen
sie ihn von Frauen fernhalten. Was die Religion betrifft, so darf er
nie etwas über Calvins Prädestinationslehre erfahren, sie ist für
den Staat gefährlich, weil sie die Verantwortlichkeit der Untertanen
aufhebt. Die Gouverneure sollen ihn auch dazu erziehen, sparsam
zu wirtschaften. Was die Geistesbildung betrifft, so genügt
es, wenn mein Sohn die deutsche und die französische Sprache
beherrscht, er soll die Geschichte der letzten hundert Jahre kennen,
vor allem aber muss er Mathematik und Ökonomie lernen.
Das Erlernen der lateinischen Sprache ist überfl üssig, und ich will
auch nicht, dass mir einer davon spricht, auch die Kenntnis der An-
146

tike ist unnützer Ballast, ein Regiment ist ein Regiment und keine
Legion, ein Hauptmann ist ein Hauptmann und kein Centurio, für
Oberst gibt es überhaupt kein Wort, und die Griechen und Römer
hatten auch keine Feldmarschälle. Latein ist nutzloser Ballast, der
den Geist behindert.»
Sophie Dorothea sah den Gatten einen Augenblick fassungslos
an, dann rief sie empört: «Wie bitte? Mein Sohn soll weder die
lateinische Sprache lernen noch sich mit der Antike beschäftigen?
Ein gebildeter Fürst muss Latein beherrschen und sich in der Antike
auskennen! In Griechenland stand die Wiege der abendländischen
Kultur.»
«Liebe Frau», erwiderte Friedrich Wilhelm gereizt, «der künftige
preußische König muss vor allem lernen, wie man einen Staat gut
regiert, Latein und Antike, das ist Wind; Wind und blauer Dunst.
Der Lateinunterricht war für mich eine Quälerei, die ich meinem
Sohn ersparen möchte.»
Sophie Dorothea betrachtete den Gatten, dachte im Stillen, dass
es im Moment aussichtslos war, ihn umzustimmen, lächelte und
fragte: «Wird Duhan meinen Sohn auch künftig unterrichten?»
«Selbstverständlich, ich bin sehr zufrieden mit ihm.»
Sie atmete erleichtert auf.
Friedrich Wilhelm fuhr fort: «Ich möchte meinem Sohn nicht
nur den Lateinunterricht ersparen, sondern auch andere Umstände,
die ich seinerzeit als Qual empfand; nämlich gewisse pädagogische
Zeremonien. Als anno 95 mein Gouverneur Graf Dohna seine Urkunde
erhielt, musste der gesamte Hof sich eine endlose Rede des
Staatsministers Fuchs anhören; dieser Firlefanz entfällt, ebenso
die Examen, die ich hin und wieder vor meinem Vater und dem
versammelten Hof ablegen musste: sie dauerten zwei Tage, und
mein Vater belohnte mich dann stets mit Dukaten, aber ich wusste,
dass meine Erzieher mir immer Aufgaben stellten, bei denen ich
glänzte. Ich werde meinem Sohn diese Vorführungen ersparen,
seine Kenntnisse werden jeden Samstag überprüft, und wenn er
faul war und nichts gelernt hat, wird er am Nachmittag nicht spielen,
sondern repetieren. Sein täglicher Stundenplan muss auch geändert
werden, daran arbeite ich noch. Eines steht bereits fest: Er
wird an den Wochentagen um sechs Uhr, am Sonntag um sieben
147

Uhr geweckt, dann muss er hurtig, ohne sich noch einmal umzudrehen,
aufstehen, vor dem Bett niederknien und das Morgengebet
sprechen. Gebet, Waschen, Anziehen und Frühstück müssen in
fünfzehn Minuten erledigt sein.»
In diesem Augenblick schlug die Uhr die volle Stunde, und
Friedrich Wilhelm beugte sich hastig über die Hände der Gattin:
«Entschuldigen Sie mich, der kaiserliche Gesandte wartet.»
Er eilte hinaus, und Sophie Dorothea atmete auf, dann dachte sie
über die Erziehung des Kronprinzen nach und sagte leise: «Fünfzehn
Minuten für Gebet, Waschen, Ankleiden und Frühstück …
das arme Kind.»
Sie befahl, Duhan zu holen. «Willkommen, Monsieur Duhan,
ich bin glücklich, dass Sie auch künftig meinen Sohn unterrichten
werden, es gibt allerdings ein Problem: Der König wünscht oder
befi ehlt, dass der Kronprinz die lateinische Sprache nicht lernt,
auch über die Antike soll er nicht informiert werden – das ist unglaublich,
zur Bildung eines Fürsten gehören Latein und die Antike.
Wissen Sie einen Ausweg?»
«Ich bin Ihrer Meinung, Majestät, aber es ist schwierig, diese
Anordnung zu übergehen, weil Seine Majestät den Lehrstoff überprüft,
ich will es Ihnen an einem Beispiel zeigen: Euer Majestät
kennen das ‹Theatrum Europaeum›, jene Sammlung von Folianten
mit Karten, Plänen und Bildern, die die Weltereignisse seit 1617
darstellen. Es ist schwierig, sich in diesem Werk zu orientieren, und
man verliert leicht den Überblick. Ich bat Seine Majestät, mir zu erlauben,
die wichtigsten Ereignisse zusammenzustellen, und schlug
vor, den Prinzen nur die Namen berühmter Personen, wichtiger
Schlachten und den Wortlaut der wichtigsten Friedensverträge
auswendig lernen zu lassen. Der König schrieb an den Rand meines
Briefes, der Prinz müsse über alle Ereignisse informiert werden
und er müsse alles auswendig lernen, weil dies das Gedächtnis stärke.
Ich werde diesen Befehl Seiner Majestät schwerlich umgehen
können. Was nun die Antike betrifft, so schmerzt es mich, dass
Seine Königliche Hoheit von ihr ferngehalten werden soll – lassen
Sie mich nachdenken.»
Er ging zum Fenster, sah hinunter in den Hof, und nach einer
Weile trat er zu Sophie Dorothea und sagte lächelnd: «Die Lösung
148

des Problems ist ganz einfach, Majestät: Ich werde Seiner Königlichen
Hoheit Fénelons ‹Telemach› geben. Der Prinz kann das Buch
während seiner Musestunden lesen, und während des Unterrichts
werde ich mich mit ihm über den Inhalt unterhalten.»
«Ihre Idee ist wunderbar!», rief Sophie Dorothea. «Der König
wird mit dieser Lektüre einverstanden sein, ich weiß, dass er als
Kind gern den ‹Telemach› gelesen und sich mit seiner Mutter über
die einzelnen Kapitel unterhalten hat.»
Duhan überlegte: «Fénelons Buch ist die richtige Lektüre für
einen künftigen König, dort wird genau erläutert, wie ein guter
König regieren soll, außerdem wird in fast jedem Kapitel auf ein
Ereignis der griechischen Mythologie hingewiesen. Ich würde dem
Prinzen die Sagen erzählen, so erfährt er den Verlauf des Trojanischen
Krieges, die Irrfahrten des Odysseus, die Familientragödie
in Agamemnons Haus nach seiner Rückkehr aus Troja, er lernt
Herkules kennen, die Geschichte von Ödipus, die Geschichte von
Orpheus und Eurydike, er lernt die griechische Götterwelt kennen
– allerdings verwendet Fénelon die römischen Götternamen. Nun,
ich werde Seiner Königlichen Hoheit sagen, dass der römische Göttervater
Jupiter von den Griechen Zeus genannt wurde, und die
römische Minerva war bei den Griechen Pallas Athene.»
Er schwieg einen Moment und fuhr fort: «Ja, ‹Die Erlebnisse des
Telemach›, das ist die richtige Lektüre. Vom Trojanischen Krieg
und den Irrfahrten des Odysseus ist es nur ein winziger Schritt zu
Homer, und von dort ist es nur ein Schritt zur Poetik des Aristoteles.»
Sophie Dorothea lächelte: «Informieren Sie meinen Sohn eingehend
über Athen, er muss wissen, dass es außer Sparta noch andere
Vorbilder gibt, das alltägliche Leben zu gestalten.»
«Der Lateinunterricht», fuhr Duhan fort, «ist schwieriger zu realisieren,
ich sehe nur eine Lösung: Seine Königliche Hoheit ist der
Erbe eines Kurfürstentums, er muss irgendwann die Goldene Bulle
lesen, das Grundgesetz des Heiligen Römischen Reiches Deutscher
Nation. Sie ist in der lateinischen Sprache verfasst – es wäre eine
Möglichkeit, den Kronprinzen auf diesem Umweg mit den Grundlagen
dieser Sprache vertraut zu machen; der König hat bestimmt
keinerlei Einwendungen, wenn sein Sohn sich mit der Goldenen
149

Bulle beschäftigt, schließlich ist er einer der loyalsten Reichsfürsten.»
Er überlegte einen Augenblick und fuhr fort: «Der Lateinunterricht
kann sofort beginnen, für den Telemach ist Seine Königliche
Hoheit noch zu jung, ich werde ihm das Buch geben, wenn er ungefähr
zehn Jahre zählt, dann ist er alt genug, um es zu verstehen.»
Er schwieg einige Sekunden und fuhr vorsichtig fort: «Seine Majestät
hat den Hofprediger Andreä zum Religionslehrer des Prinzen
bestimmt, mit Verlaub, ich halte diese Wahl für wenig glücklich.»
Sophie Dorothea sah Duhan erstaunt an: «Der Religionsunterricht
ist doch nicht so wichtig.»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, aber ich bin anderer Meinung.
Der König legt Wert darauf, dass sein Sohn ein gläubiger
Christ wird. Ich befürchte, dass dies Andreä nicht gelingt, und
wenn der Prinz keinen Zugang zum christlichen Glauben fi ndet,
könnte dies zu Spannungen zwischen Vater und Sohn führen.
Daraus kann ein erbitterter und langwieriger Streit entstehen,
und das kann böse enden. Denken Sie nur an den Konfl ikt zwischen
dem Zaren und seinem Sohn, im Sommer wurde der Zarewitsch
zu Tode gefoltert.»
Sophie Dorothea sah Duhan erstaunt an: «Sie können den König
nicht mit dem Zaren vergleichen – mein Gatte liebt seine Familie,
er würde seine Kinder nie grausam behandeln!»
«Sie haben recht, Majestät, aber ein intelligentes, aufgewecktes
Kind wie der Kronprinz muss behutsam und umsichtig zur Religionslehre
geführt werden: man muss mit der Religionsgeschichte
anfangen, ihm Ursprung und Wesen aller Religionen erklären und
ihm dann allmählich die christliche Lehre beibringen. Ich kenne
Andreä, er wird den Prinzen Psalmen und Bibelstücke auswendig
lernen lassen, und ich befürchte, dass diese sture Paukerei jedes
Interesse des Prinzen an religiösen Fragen im Keim erstickt. Das ist
noch nicht alles: Andreä ist ein Anhänger der Prädestinationslehre,
die Seine Majestät bekanntlich verabscheut, der Prediger Roloff
wäre eine bessere Wahl gewesen, warum hat Seine Majestät ihn
nicht zum Lehrer bestimmt?»
«Es könnte mit der Clement-Affäre zusammenhängen, aber
150

Sie sollten sich keine Sorgen machen, sondern die Entwicklung in
Ruhe abwarten.»
Einige Wochen später betrat Friedrich Wilhelm unangemeldet das
Arbeitszimmer des Kommandanten der Spandauer Festung.
Der Kommandant sprang erschreckt auf, schlug die Hacken zusammen,
nahm Haltung an und rief: «Zu Befehl, Majestät, Euer
Majestät wollen die Festung inspizieren?»
«Nein, ich möchte Clement sprechen, allein, unter vier Augen.»
Der Kommandant sah den König einen Augenblick verblüfft an,
da trat Friedrich Wilhelm vor ihn und rief ungeduldig: «Worauf
warten Sie? Cito, cito!»
«Zu Befehl, Majestät.»
Er eilte hinaus und kehrte nach einigen Minuten mit dem Gefangenen
und einem Wachsoldaten zurück.
Friedrich Wilhelm betrachtete nachdenklich das blasse Gesicht
Clements, die feuchten Haarsträhnen, die an der hohen Stirn
klebten, die eisernen Fesseln an den schmalen Handgelenken, und
sagte zu dem Soldaten: «Nehme Er die Fesseln ab, ich möchte mit
dem Baron allein sprechen.»
Als der Kommandant und der Soldat gegangen waren, trat er vor
Clement, betrachtete ihn ernst und sagte: «Ich war bei den Verhören
nicht anwesend, weil … weil es für mich zu schmerzlich war,
einen Mann zu sehen, der mein Vertrauen missbraucht hat. Wer
sind Sie wirklich? Sie haben es bei den Verhören gesagt, aber es
klingt so abenteuerlich.»
«Ich habe nur die Wahrheit gesagt, Majestät. Ich weiß nicht, wer
ich bin und wer meine Eltern waren, ich erinnere mich nur, dass ich
von einem Waisenhaus zum anderen gebracht wurde, darunter waren
auch vornehme Knabenkonvikte, zuletzt kam ich in eine Klosterschule;
dort lernte ich, alte, kostbare Schriften, die vom Zerfall
bedroht waren, in jeder Letter nachzumalen. Im Kloster nannte
man mich Clementius. Hin und wieder kamen fremde Männer
in langen dunklen Reisemänteln, betrachteten zwei Miniaturporträts,
die die Mönche ihnen gaben, leuchteten mir ins Gesicht und
sagten: ‹Nein, er ist es nicht.› Die Mönche beteuerten stets, ich sei
der, den sie suchten, aber es war stets vergeblich. Der Prinz Ragozy
151

freundete sich mit mir an, später war ich sein Sekretär und musste
Handschriften für ihn fälschen. Er zeigte mir die Porträts des
Herzogs von Orléans und des Königs von Dänemark, und ich fand,
dass ich beiden ähnlich sah. Von jenem Augenblick an glaubte ich,
ein Bastard aus einem großen Hause zu sein. Da in jenen Jahren
in vielen europäischen Fürstentümern die Thronfolge umstritten
war, hielt ich die Augen offen während der Reisen, auf denen ich
den Prinzen begleitete.»
«Warum mussten Sie für den Prinzen Handschriften fälschen?»
«Er wollte wissen, was an den Höfen Europas passierte, wer
gegen wen intrigierte, ich war sein Sekretär und sein Spion; sein
Auftraggeber war der Wiener Hof.»
Friedrich Wilhelm erschrak, ging im Zimmer auf und ab, blieb
plötzlich stehen und fragte: «Warum haben Sie gefälschte Briefe
geschrieben?»
«Warum? Weil ich Macht und Einfl uss wollte. Ich habe die europäischen
Höfe beobachtet und gewann die Überzeugung, dass ich
als Fürst handeln konnte, wenn ich gefälschte Briefe zirkulieren
ließ. Ich schrieb als Wahrheit, was ich ahnte. Ich kam nach Preußen,
weil ich Sie als aufrichtigen Fürsten bewunderte, und ich trat
zu Ihrem Glauben über, um Ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Die
gefälschten Briefe sollten Sie warnen, sie sind ein Spiegelbild der
Stimmung Europas, es gab zwar keine Verschwörung gegen Sie,
aber es gibt eine Opposition im Lande gegen Sie, und in Dresden
und Wien betrachtet man den Aufschwung Preußens sehr misstrauisch.
Ich verließ Ihr Land, weil ich den Verwirrungen, die meine
Briefe auslösten, entkommen wollte.»
«Ihre Briefe haben Europa an den Rand des Krieges getrieben,
und die Bevollmächtigten aus Dresden und Wien erklärten, das
Gericht, das über Sie urteilt, sei ein Sondergericht und könne die
Anerkennung des Reiches nur erhalten, wenn es die Halsgerichtsordnung
Kaiser Karls V. übernehme. Der Kaiser verlangt Ihre Auslieferung,
um Sie in Wien lebendig pfählen zu lassen.»
Er schwieg einen Moment und fuhr fort: «Ich werde Sie nicht
ausliefern, aber ich werde Sie auch nicht begnadigen, die Gerechtigkeit
hat Vorrang, ich werde Ihr Urteil mildern: Sie werden nicht
152

lebend vom Galgen abgeschnitten und lebendig gevierteilt – Sie
werden sofort zum Tode gebracht. Heidkam und Lehmann, die
Verbindung zu Ihnen hatten, sind ebenfalls zum Tod verurteilt,
Bube starb inzwischen an einem Schlaganfall.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Clement: «Majestät, meine
Briefe waren zwar gefälscht, aber sie enthalten die innere Wahrheit
Europas; glauben Sie mir, der Wiener Hof ist Ihr Erzfeind, seien Sie
misstrauisch gegenüber allen Äußerungen und eventuellen Zusicherungen
aus Wien.»
Friedrich Wilhelms Augen ruhten sekundenlang auf Clement,
dann sagte er: «Ich danke Ihnen für den Rat, aber mein Vertrauen
gehört nach wie vor dem Kaiser, ich bin davon überzeugt, dass er
einen loyalen Reichsfürsten nie hintergehen wird. Leben Sie wohl
und beten Sie zu Gott, wenn Ihre letzte Stunde naht.»
Er eilte hinaus an die frische Luft, atmete tief durch und fl üsterte:
«Clement hat recht, meine Nachbarn und der Kaiser beobachten
misstrauisch die Entwicklung Preußens, aber sie müssen Preußen
nicht fürchten, meine Armee soll das Land nur verteidigen. Meine
Armee wird nie einen anderen Staat angreifen.»
Am frühen Abend des 24. Dezember gingen Friedrich und Wilhelmine
schweigend durch die spärlich erleuchteten Gänge und
Galerien des Berliner Schlosses zum Appartement der Königin.
Friedrich trug seine Fähnrichsuniform, Wilhelmine war in blauen
Samt gekleidet, dessen Farbe mit dem Rock des Bruders harmonierte.
Ihr Haar war zu einer kunstvollen Frisur hochgesteckt und
mit weißen Christrosen geschmückt. Nach einer Weile sagte sie:
«Ich freue mich, dass ich heute repräsentieren darf, hoffentlich ist
Mama mit mir zufrieden.»
Friedrich betrachtete die Schwester.
«Für mich siehst du immer aus wie eine Königin. – Ich bin gespannt,
was das Christkind gebracht hat, hoffentlich sind es viele
spannende Bücher und neue Noten, hoffentlich liegen auf meinem
süßen Teller viele Lebkuchen und Marzipankonfekt und nicht so
viele Äpfel und Nüsse wie im letzten Jahr.»
«Äpfel und Nüsse sind billiger.» Sie blieb stehen, sah den Bruder
ernst an und sagte: «Fritzchen, im Januar wirst du sieben Jahre alt,
153

du bist dann ein großer Junge, der nicht mehr von einer Gouvernante,
sondern von zwei Gouverneuren erzogen wird. Ein großer
Junge glaubt nicht mehr an das Christkind.»
Er sah sie erstaunt an: «Das verstehe ich nicht.»
«Fritzchen, die Geschenke, die du nachher siehst, hat nicht das
Christkind gebracht, Mama und Papa haben sie gekauft. Man erzählt
den kleinen Kindern diese Geschichte vom Christkind, weil
sie noch nicht verstehen, warum wir das Weihnachtsfest feiern.
Wir feiern die Geburt von Jesus Christus, weil er die Menschen
von ihren Sünden erlöst. Du bist jetzt alt genug, um das zu verstehen.»
Er erwiderte: «Ja, das verstehe ich, das Christkind ist ein Märchen
für kleine Kinder.»
Sie gingen weiter, dann öffnete sich die Flügeltür, und ein Diener
rief: «Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, Ihre Königliche
Hoheit, Prinzessin Wilhelmine.»
Sie betraten den Salon und blieben eine Weile stehen, um sich an
das Licht der unzähligen brennenden Kerzen zu gewöhnen.
In der Mitte des Raumes stand ein langer Tisch, auf dem eine
Decke von weißem Damast lag, die mit Tannengrün geschmückt
war. Sie atmeten den Tannenduft ein, der die üblichen Gerüche von
Puder, Parfüm und Schweiß überdeckte.
Sie betrachteten die Geschenke auf dem Tisch und die anwesenden
Personen: Der König stand an einem Fenster, hielt den fast zweijährigen
Wilhelm auf dem Arm und hauchte Blumen in die vereisten
Fensterscheiben, die Königin saß vor dem Kaminfeuer und war von
einigen Hofdamen und den beiden jüngeren Töchtern umgeben,
der vierjährigen Friederike Luise und der fast dreijährigen Philippine
Charlotte. Die Geschwister betrachteten fl üchtig die Ehepaare
Grumbkow und Creutz, und die Offi ziere und strafften sich, als der
König sich umdrehte, den kleinen Wilhelm der Amme gab und zur
Mitte des Salons ging.
In diesem Augenblick schlug es sechs Uhr, und die Glocken der
Berliner Kirchen begannen zu läuten.
Die Unterhaltung verstummte, und alle lauschten dem Glockengeläut.
Als der letzte Ton verklungen war, sah Friedrich Wilhelm
sich in der Runde um und sagte: «Meine liebe Frau, meine lieben
154

Kinder, meine Damen und Herren, soeben haben die Glocken das
Weihnachtsfest eingeläutet. Ich will keine lange Rede halten, ich
wünsche allen Anwesenden ein harmonisches, besinnliches Fest.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Bevor die Kinder
ihre Geschenke auspacken, werden Fritz und Wilhelmine einige
Weihnachtslieder spielen. Nach der Bescherung erwartet uns eine
üppige Weihnachtstafel: frische Austern und Trüffeln, gebackener
Karpfen, Wildbret, Wildgefl ügel und als Dessert Marzipantorte.»
Er nickte Friedrich und Wilhelmine zu, und die Geschwister
gingen zum Notenpult, nahmen ihre Instrumente und begannen
zu musizieren.
Die Gespräche verstummten, und die Anwesenden hörten zunächst
etwas gelangweilt, nach einigen Minuten aufmerksam zu.
«Die Kinder spielen erstaunlich gut», sagte Grumbkow leise zu
seiner Gattin.
Nach einer Weile verklang das Lautenspiel, und die Flöte beherrschte
den Raum. Frau von Kamecke neigte sich zur Königin
und fl üsterte: «Majestät, ich glaube, der Kronprinz besitzt eine hervorragende
musikalische Begabung, er spielt … er spielt göttlich.»
Sophie Dorothea lächelte und erwiderte: «Ich hoffe, dass er seine
musikalischen Talente an diesem spartanischen Hof entfalten
kann und auch als König genügend Muße hat, um dieses Talent zu
pfl egen.»
Friedrich Wilhelm beobachtete die verträumten Augen des Sohnes,
die sich völlig auf die Noten konzentrierten, und spürte nach einer
Weile, dass Friedrich mit der Musik verschmolz.
Er fühlte plötzlich, dass der Sohn sich von ihm entfernte; in diesem
Augenblick begann wieder das Lautenspiel, und Friedrich Wilhelm
genoss erneut die Musik. Als der letzte Ton verklungen war,
klatschten die Damen und Herren Beifall, und die Königin sah mit
Genugtuung, dass der Gatte am längsten Beifall spendete.
Dann ging der König zu dem Gabentisch und sagte: «Meine lieben
Kinder, ich habe noch eine Überraschung für euch: Das Jahr
1718 ist für das Haus Hohenzollern ein kleines Jubiläumsjahr,
denn vor zweihundertfünfundsiebzig Jahren, am 31. Juli 1443,
155

legte Kurfürst Friedrich II. den Grundstein zu dem Schloss, in dem
wir heute wohnen.»
Er gab einem der Diener ein Zeichen, und nach wenigen Minuten
schleppten zwei Lakaien ein Bauwerk in den Salon und stellten
es in der Mitte des Zimmers auf.
«Mon Dieu», rief eine der Hofdamen, «das Berliner Schloss – es
besteht aus Lebkuchen, ein Lebkuchenschloss!»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Sie haben recht, Madame, das
Schloss besteht aus Lebkuchen, die meine Kinder während der
Weihnachtstage essen können.»
Er trat zu dem Schloss, winkte die Kinder herbei und sagte: «Betrachtet
es genau, bevor ihr anfangt, es aufzuessen», und zu Friedrich
und Wilhelmine: «Was ist auffällig an unserem Schloss?»
Friedrich und Wilhelmine gingen langsam um die Nachbildung
herum, dann sagte Friedrich: «Das Schloss ist so … so ohne Einheit.»
«Du hast recht, das Schloss wurde von mehreren Generationen
erbaut, und deswegen seht ihr verschiedene Bauteile. Der sogenannte
‹Grüne Hut› ist der älteste Teil, er war ein Turm der Stadtmauer.
Und hier seht ihr den Schlüterhof; dieser Baumeister hat
das Schloss wesentlich erweitert.»
In diesem Moment trat Sophie Dorothea zu den Kindern und
sagte: «Der Exerzierplatz war unter eurem Großvater ein Lustgarten
mit Blumenrabatten und Springbrunnen.»
Die Kinder betrachteten das Gebäude, und dann fragte Friederike
Luise: «Papa, dürfen wir jetzt anfangen, das Schloss zu essen?»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Du willst das Schloss bereits jetzt
zerstören?»
«Nein», rief Friedrich, «dieses Schloss darf nicht zerstört werden!»
Die kleinen Mädchen sahen den König bittend an, er überlegte
und erwiderte: «Ich habe euch, meinen Kindern, dieses Schloss geschenkt,
ihr könnt entscheiden, wann ihr es zerstört.»
Sophie Dorothea sah ihre jüngeren Töchter streng an und
sagte: «Euer ältester Bruder wünscht, dass dieses Schloss erhalten
bleibt; ihr müsst beizeiten lernen, sich seinen Wünschen zu
fügen, weil er der künftige König und das künftige Familienoberhaupt
ist.»
156

Die kleinen Mädchen sahen die Königin verängstigt an und antworteten
kleinlaut: «Ja, Mama.»
Friedrich winkte die Lakaien herbei und sagte: «Bringt das Schloss
in das Vorzimmer meines Appartements und stellt es dort auf.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Mein Sohn, ich sehe, dass du schon
befehlen kannst, aber kannst du auch gehorchen?»
«Ja, Papa.»
«Dann ist alles in Ordnung, komm jetzt und betrachte deine Geschenke.»
Er nahm die Hand des Sohnes, führte ihn zum Gabentisch und
sagte: «Dies alles hat dir das Christkind gebracht.»
Friedrich betrachtete die Bleisoldaten mit ihren Gewehren, die
Trommeln, Fahnen und Standarten und die kleinen Kanonen, die
man abfeuern konnte.
Er war enttäuscht und dachte: Dies alles habe ich schon letztes
Weihnachtsfest bekommen – wo sind die Bücher, die neuen Notenhefte?
«Du schweigst, Fritzchen, freust du dich nicht über die Geschenke,
die das Christkind gebracht hat?»
Er sah seinen Vater an und erwiderte: «Ich freue mich, Papa,
aber die Geschenke hat nicht das Christkind gebracht. Sie haben
alles gekauft.»
Friedrich Wilhelm sah seinen Sohn einen Augenblick verblüfft
an, dann lachte er und sagte: «Das ist richtig, woher weißt du, dass
ich die Geschenke besorgt habe?»
«Wilhelmine hat es mir erzählt.»
«So so, deine große Schwester hat dich aufgeklärt.»
Er streichelte die Locken des Sohnes und sagte langsam: «Deine
Schwester hat die Wahrheit gesagt: Die Geschenke, die Kinder an
Weihnachten erhalten, sind von den Eltern; du wirst im Januar sieben
Jahre alt, es ist wahrscheinlich Zeit, dass du nicht mehr an das
Christkind glaubst; aber dies bedeutet auch, dass du anfängst, deine
Unschuld zu verlieren.»
Friedrich sah den Vater erstaunt an: «Das verstehe ich nicht,
Papa.»
«Denke nicht darüber nach, Fritzchen, in zehn Jahren wirst du
verstehen, was ich gesagt habe. Spiele nun mit den Soldaten.»
157

Friedrich betrachtete gehorsam die Soldaten, nahm einen, stellte
ihn wieder hin, nahm eine der Kanonen, stellte sie ebenfalls wieder
auf ihren Platz und fragte sich, was er mit ihnen spielen sollte.
Friedrich Wilhelm ging zu Wilhelmine, die entzückt einen
Schmuck aus Bernstein betrachtete; sie berührte mit einem Finger
die Kette, die Brosche und die Ohrringe, dann streifte sie das Armband
über ihr Handgelenk und betrachtete die silberne Fassung der
Schmuckstücke.
«Mein Kind», sagte der König, «habe ich das richtige Geschenk
für Sie gewählt?»
Wilhelmine zuckte zusammen, dann strahlte sie ihren Vater an:
«Ja, Papa, vielen Dank für den Schmuck.»
«Liebes Kind, der Bernstein ist das Gold der Ostsee. Ich kann
Ihnen im Augenblick nur Bernstein schenken, aber wenn Sie einmal
heiraten, werde ich so wohlhabend sein, dass ich Ihnen alle
Edelsteine in Goldfassung schenken kann.»
Er ging weiter zu den jüngeren Kindern und beobachtete, dass
Friederike Luise ihre neue Puppe im Arm wiegte, Philippine Charlotte
ließ die bunten Murmeln durch das Zimmer rollen und lief lachend
hinter ihnen her, der kleine Wilhelm betrachtete einen Ball,
warf ihn hoch und versuchte, ihn aufzufangen.
Friedrich Wilhelm ging zu Sophie Dorothea, nahm einen Teller
mit Lebkuchen und sagte: «Ich bin glücklich, dass wir einen so harmonischen
Weihnachtsabend erleben.»
Er aß genüsslich einen Lebkuchen, und als er einen zweiten verspeisen
wollte, erschien Wilhelmine, knickste vor der Königin und
sagte: «Mama, ich danke Ihnen für Shakespeares Werke, eine Ausgabe
in englischer Sprache, ich bin überwältigt.»
Sophie Dorothea lächelte: «Nun, ich hoffe, dass Sie alles gelesen
haben, bis Ihr Großvater uns besucht. Ich erwarte, dass Sie sich
mit den englischen Gästen geistreich über den größten englischen
Dichter unterhalten können.»
«Ja, Mama», sie ging wieder zu dem Gabentisch, und Friedrich
Wilhelm sagte leise zu seiner Gattin: «Sie glauben immer noch an
die englische Heirat?»
«Ja, jetzt mehr denn je, der König von Schweden ist vor einigen
Tagen verstorben.»
158

Friedrich Wilhelm schwieg, ging zu seinem jüngeren Sohn, warf
ihm den Ball zu und verdrängte den Gedanken an die Heiratspläne
der Gattin.
Friedrich betrachtete das militärische Spielzeug und entdeckte
plötzlich ein Buch und Notenbücher unter den Geschenken.
Er nahm das Buch, sagte leise «Die Fabeln von La Fontaine» und
begann, das Inhaltsverzeichnis zu lesen.
In diesem Augenblick sah Friedrich Wilhelm zu seinem ältesten
Sohn, beobachtete, wie er eine Seite nach der anderen umblätterte,
hin und wieder las, und plötzlich sagte er leise zu sich selbst: «Ist
dieses Kind mein Sohn?»
Er verdrängte den Gedanken und warf dem kleinen Wilhelm erneut
den Ball zu.
Friedrich nahm einen Lebkuchen und aß genüsslich, während
er eine Fabel las. Als er ein Stück Marzipan nahm, legte sich eine
Hand auf seine Schulter, und als er sich umdrehte, sah er Wilhelmine.
«Fritzchen, du darfst jetzt nicht dauernd Süßigkeiten essen, es
könnte dir nicht bekommen, denke daran, dass du nachher bei der
Abendtafel als Kronprinz Repräsentationspfl ichten hast.»
Sie nahm den Teller und gab ihn einem Lakaien: «Bringe Er dies
in das Appartement Seiner Königlichen Hoheit.»
Friedrich sah seine Schwester erstaunt an und erwiderte: «Du
hast recht.»
Er legte das Buch zur Seite, nahm das oberste Notenheft und
sagte zu Wilhelmine: «Die Psalmen von Marot»; er blätterte in
dem Heft, dann ging er zu dem Notenpult, legte die Psalmen hin,
nahm seine Flöte und begann, das erste Lied zu spielen.
Nach einigen Sekunden verstummte die Unterhaltung, und alle
lauschten dem Flötenspiel.
Friedrich Wilhelm legte den Ball zur Seite, beobachtete seinen
ältesten Sohn und fühlte, dass dieser im Augenblick in einer Welt
lebte, zu der er, der Vater, keinen Schlüssel besaß. Er ging zu dem
Gabentisch, betrachtete die Zinnsoldaten und spürte zum ersten
Mal einen ganz feinen Stich von Enttäuschung über den Kronprinzen.
159

3. Kapitel

162
l
An einem Abend im Januar 1719 stand Friedrich in seinem
Schlafzimmer vor dem hochfl ackernden Kaminfeuer und betrachtete
nachdenklich die Flammen.
«Morgen ist der 24. Januar», sagte er leise, «an diesem Tag werde
ich sieben Jahre alt, sieben Jahre.»
Er ging zum Fenster, hauchte Gucklöcher in die vereisten Scheiben
und sagte erneut: «Sieben Jahre.»
Seine Augen suchten nach den Sternen, und als er sie nicht erkennen
konnte, öffnete er das Fenster, wich vor der kalten Luft
unwillkürlich einen Schritt zurück, dann beugte er sich hinaus,
atmete die Winterluft ein, betrachtete den Vollmond und den sternenklaren
Himmel, und als er den Abendstern sah, sagte er: «Sieben
Jahre. Ab morgen werde ich wie ein Erwachsener behandelt,
das weiß ich seit einigen Tagen. Madame de Roucoulles hat mir erklärt,
dass meine Eltern mich ab morgen mit ‹Sie› anreden werden,
und ich darf bei den Gesprächen der Erwachsenen anwesend sein,
ich werde nicht mehr aus dem Zimmer geschickt, wenn ich etwas
nicht hören soll.»
Er schloss das Fenster, weil er fröstelte, ging zurück zum Kamin
und starrte in die Flammen.
Einige Minuten später betrat Madame de Roucoulles mit einer
Kammerfrau und zwei Dienern, die ein Bett trugen, das Zimmer.
«Lege Sie noch Holz nach», sagte sie zu der Kammerfrau, und
zu den Dienern: «Stellt das Bett an die Wand, gegenüber vom Bett
Seiner Königlichen Hoheit.»
Friedrich beobachtete erstaunt die Kammerfrau und die Diener,
und als sie das Zimmer verließen, fragte er seine Gouvernante:
«Wer soll in dem Bett schlafen? Warum wird so gut geheizt? Ich
habe im Winter in meinem Appartement immer gefroren.»
Madame de Roucoulles betrachtete ihren Zögling einige Sekunden
lang, unterdrückte mühsam die aufsteigenden Tränen und
erwiderte: «Königliche Hoheit, sprechen Sie jetzt Ihr Nachtgebet,
dann werde ich Ihnen alles erklären.»

Friedrich kniete vor dem Bett, faltete die Hände und sagte langsam:
«Lieber Gott, kannst alles geben, gib auch, was ich bitte nun:
Schütze diese Nacht mein Leben, lass mich sanft und sicher ruhen.
Sieh auch von dem Himmel nieder auf die lieben Eltern mein, lass
mich alle Morgen wieder fröhlich und Dir dankbar sein. Amen.»
Er kletterte in sein Bett und sah die Gouvernante erwartungsvoll
an. Madame de Roucoulles überlegte einen Augenblick und sagte
zögernd: «Königliche Hoheit, ich habe Ihnen gestern gesagt, dass
von nun an zwei Gouverneure Ihre Erziehung leiten werden. Dies
ist der letzte Abend, den ich bei Ihnen verbringen darf, deswegen
habe ich Ihr Zimmer noch einmal ordentlich heizen lassen; ab morgen
beginnt für Sie ein neuer Lebensabschnitt: Sie werden ab jetzt
nur noch von Männern umgeben sein, und ich befürchte, dass Ihr
Zimmer dann nicht mehr warm ist. In dem Bett gegenüber wird
immer einer der Gouverneure schlafen, Seine Majestät wünscht,
dass Sie während der Nacht nicht allein sind.»
Friedrich starrte seine Gouvernante fassungslos an: «Madame,
Sie werden nicht mehr bei mir sein? Sie verlassen mich?» «Ich verlasse
Sie nicht, ich werde Sie nur nicht mehr erziehen. Aber wenn
Sie einen Kummer haben, können Sie immer zu mir kommen, ich
werde auch künftig im Schloss wohnen, im Appartement Ihrer
jüngeren Schwestern.»
Sie stand auf, ging in ihr Zimmer nebenan und kehrte mit einem
Bogen Papier zurück.
«Seine Majestät hat Ihren Tagesplan an den Wochentagen und
am Sonntag neu geregelt, die Gouverneure baten mich, Sie heute
darüber zu informieren. Sie wollen Ihnen den Schreck ersparen,
wenn Sie morgen bereits um sechs Uhr von Ihrem neuen Kammerdiener
geweckt werden. Ihr Kammerdiener ist ein Sohn des
Hofbarbiers, er ist zwanzig Jahre alt und ein freundlicher junger
Mann.»
Sie nahm den Bogen Papier und begann laut zu lesen: «Der Tagesablauf
an den Wochentagen: Wecken um sechs Uhr. Der Prinz
darf sich im Bett nicht nochmals umwenden, er muss hurtig und sogleich
aufstehen, alsdann niederknien, sein Morgengebet sprechen,
sich dann geschwind ankleiden, Gesicht und Hände waschen, aber
nicht mit Seife, seinen Frisiermantel anlegen und sich frisieren las-
163

sen, aber ohne Puder. Während des Frisierens soll er sein Frühstück
einnehmen. Um halb sieben treten der Lehrer und die Dienerschaft
ein. Verlesung des großen Gebetes und eines Kapitels aus der Bibel,
Gesang eines Kirchenliedes. Von sieben bis halb elf Uhr Unterricht.
Darauf wäscht der Prinz sich geschwinde Gesicht und Hände, nur
diese mit Seife, lässt sich pudern, zieht seinen Rock an und geht zum
König, bei dem er von elf bis zwei Uhr bleibt. Dann nehmen die
Stunden ihren Fortgang bis fünf Uhr. Bis zum Schlafengehen hat
der Prinz frei und kann tun, was er will, wenn es nur nicht gegen
Gott ist.
Der Tagesablauf an den Sonntagen: Am Sonntag muss der Prinz
um sieben Uhr aufstehen. Dann muss er vor seinem Bett auf die
Knie und laut dieses Gebet sprechen: ‹Herrgott, heiliger Vater! Ich
danke Dir von Herzen, dass Du mich diese Nacht so gnädiglich
bewahret hast! Mache mich geschickt zu Deinem heiligen Willen,
und dass ich nichts möge heute, auch alle meine Lebtage tun, was
mich von Dir scheiden kann, um unseres Herrn Jesu, meines Seligmachers
willen! Amen!›
Nach dem Gebet muss der Prinz sich geschwinde und hurtig
waschen, pudern und ankleiden. Für Gebet und Toilette werden
fünfzehn Minuten gewährt, das Frühstück darf nur sieben Minuten
dauern; dann treten der Lehrer und die Dienerschaft ein.
Alle knien nieder, um das große Gebet zu sprechen, dann hören sie
einen Abschnitt aus der Bibel und singen ein Kirchenlied. Das alles
in dreiundzwanzig Minuten. Darauf liest der Lehrer das Evangelium
des Sonntags vor, legt es kurz aus und lässt den Prinzen
den Katechismus aufsagen. Hiernach wird der Prinz zum König
geführt, mit dem er zur Kirche geht und zu Mittag isst. Den Rest
des Sonntags hat er frei. Der Nachmittag ist vor Fritzen. Um halb
zehn Uhr abends sagt er seinem Vater gute Nacht, kehrt in sein
Zimmer zurück, kleidet sich sehr geschwind aus, wäscht sich die
Hände; der Lehrer liest ein Gebet und singt ein Kirchenlied, wobei
die ganze Dienerschaft wieder zugegen ist. Um halb elf muss der
Prinz im Bett liegen.»
Madame de Roucoulles legte den Bogen Papier zur Seite und
sagte leise: «Königliche Hoheit, bis zu Ihrer Konfi rmation, also
während der kommenden acht Jahre, wird dies Ihr Tagesablauf
164

sein. Nach der Konfi rmation ist Ihr Unterricht beendet, dann wird
der König weitere Entscheidungen treffen.»
Friedrich schwieg einige Minuten, dann sagte er: «Ich muss
jetzt den ganzen Tag lernen wie Wilhelmine, das ist nicht weiter
schlimm, mit Monsieur Duhan macht das Lernen Spaß; aber warum
muss ich mich ständig während des Tages waschen, warum
muss ich am Sonntag so viel beten und Kirchenlieder singen? Ich
werde Papas Wünsche erfüllen, aber …»
Er schwieg und sah nachdenklich vor sich hin.
«Königliche Hoheit, Sie werden sich bestimmt rasch an den neuen
Tagesablauf gewöhnen; Sie wissen doch, dass Sie ab jetzt wie ein
Erwachsener behandelt werden, die Erwachsenen müssen vor allem
während des Tages ihre Pfl ichten erfüllen und dürfen sich erst am
Abend Muße gönnen. Es ist schon spät, soll ich Ihnen noch etwas
vorlesen oder ein Lied singen?»
«Madame, erzählen Sie mir noch einmal die Geschichte meiner
Geburt.»
«Königliche Hoheit, diese Geschichte habe ich Ihnen schon so
oft erzählt.»
«Bitte, Madame, es ist das letzte Mal, die Gouverneure erzählen
mir bestimmt nicht, was sich am 24. Januar 1712 ereignete.»
Madame de Roucoulles lächelte: «Nun, Königliche Hoheit, der
24. Januar 1712 war ein eiskalter Wintertag. Sie wurden zwischen
elf und zwölf Uhr geboren. Ihr Großvater, König Friedrich I., erfuhr
die Neuigkeit auf dem Weg zur Mittagstafel. Er begab sich
sofort zu Ihrer Mutter, um sie zu beglückwünschen, und befahl,
dass Sie eine Woche später, am 31. Januar, getauft werden sollten,
weil der Januar der Krönungsmonat war und er es als gutes Omen
sah, dass Sie im Januar geboren wurden. Er bestimmte auch, dass
Sie seinen Namen Friedrich tragen sollten. Ihr Geburtstag und Ihr
Tauftag waren Sonntage, auch dies deutete er als günstige Vorzeichen.
Ihre Geburt wurde mit 101 Salutschüssen der Bevölkerung
verkündet, und am Nachmittag hing Ihr Großvater Ihnen
den Schwarzen Adlerorden um. Ihre Taufe war prachtvoll, und
die mächtigsten Fürsten Europas zählten zu Ihren Paten: Kaiser
Karl VI., Zar Peter der Große von Russland, die Generalstaaten
der Niederlande, der Kanton Bern, der Kurfürst von Hannover,
165

die Herzogin von Braunschweig und die Herzoginmutter von Mecklenburg;
sie erschienen nicht persönlich, sondern schickten Gesandte
mit Gevatterbriefen. Sie trugen bei der Taufe eine Krone
und einen Krönungsmantel aus Silberbrokat, der mit Diamanten
besetzt war. Die Schleppe wurde von sechs Gräfi nnen getragen.
Ihr Großvater hielt Sie über das goldene Taufbecken, das unter
einem Baldachin aus Goldstickerei stand. Die goldenen Quasten
des Baldachins trugen königlich-preußische Kammerherren. Am
Abend gab es im Schloss ein Bankett mit Ball, und für die Berliner
wurden auf den Plätzen der Stadt Ochsen am Spieß gebraten und
kostenlos Wein ausgeschenkt.»
Sie schwieg und betrachtete Friedrich, der inzwischen eingeschlafen
war.
«Ich wünsche dir eine glückliche Zukunft, mein Kind», sagte
sie leise, schraubte den Docht der Lampe niedriger und verließ das
Zimmer.
Am nächsten Morgen erwachte Friedrich, als die Bettvorhänge
zurückgezogen wurden und eine laute Stimme rief: «Königliche
Hoheit, es ist sechs Uhr, Sie müssen jetzt aufstehen!»
Friedrich öffnete mühsam die Augen und sah einen mittelgroßen,
schlanken jungen Mann, der ihn anlächelte. Er gähnte, schloss
die Augen wieder, seufzte wohlig und rollte sich auf die andere Seite.
Eine Sekunde später spürte er eine Hand auf seiner Schulter und
hörte im Halbschlaf die gleiche Stimme: «Königliche Hoheit, Sie
müssen jetzt aufstehen; ich würde Sie noch schlafen lassen, aber es
ist ein Befehl Seiner Majestät. Sie dürfen sich im Bett nicht noch
einmal umdrehen, Sie müssen sofort aufstehen.»
Friedrich rollte sich in die Mitte des Bettes, öffnete langsam die
Augen, blinzelte in das schwach erleuchtete Zimmer, betrachtete
den jungen Mann, und langsam erinnerte er sich an seinen künftigen
Tagesplan.
Er richtete sich langsam auf und fragte: «Ist Er mein neuer Kammerdiener?»
«Zu Befehl, Königliche Hoheit, mein Name ist Sternemann, ich
bin der Sohn des Hofbarbiers. Erlauben Sie, dass ich Ihnen untertänigst
alles Gute wünsche für Ihr neues Lebensjahr.»
166

«Danke.»
Friedrich sah sich um und sagte: «Es ist noch dunkel, der Tag ist
noch nicht angebrochen.»
«Ich bitte um Vergebung, Königliche Hoheit, aber in einer halben
Stunde werden Monsieur Duhan und Ihre Dienerschaft hier
eintreten, Sie müssen jetzt beten, sich rasch waschen und ankleiden.»
Friedrich seufzte, kletterte aus dem Bett, schlüpfte in die Pantoffeln,
kniete vor dem Bett nieder, faltete die Hände und murmelte
schlaftrunken: «Wie fröhlich bin ich aufgewacht, wie hab ich geschlafen
so sanft die Nacht! Hab Dank, Du Vater im Himmel mein,
dass Du hast wollen bei mir sein. Behüte mich auch diesen Tag,
dass mir kein Leid geschehen mag. Amen.»
Während er sich frierend Gesicht und Hände mit kaltem Wasser
wusch, fragte der Diener: «Was wünschen Eure Königliche Hoheit
als Getränk? Kaffee, Tee oder heiße Milch?»
Friedrich legte das Handtuch zur Seite und sah Sternemann erstaunt
an: «Ich bin noch nie gefragt worden, was ich zum Frühstück
trinken möchte, aber wenn ich die Wahl habe …», er überlegte eine
Sekunde und sagte: «Meine Mama trinkt immer Schokolade; ich
möchte Schokolade trinken.»
«Schokolade? Ich bitte um Vergebung, Königliche Hoheit, aber
Schokolade zum Frühstück ist ein Privileg Ihrer Majestät, nur die
Königin darf am Morgen Schokolade zu sich nehmen, dieses Getränk
ist nämlich sehr teuer, Königliche Hoheit.»
«Ich verstehe, Mama hat als Königin eine besondere Stellung am
Hof, nun, dann trinke ich Tee, in England wird am Morgen Tee getrunken,
und da ich einmal eine englische Prinzessin heirate, muss
ich mich schon jetzt an die englische Lebensart gewöhnen.»
Während er sich ankleidete, wurden ein Kännchen Tee und eine
Scheibe Roggenbrot gebracht, die dünn mit Butter und Honig bestrichen
war.
«Sie müssen sich beeilen, Königliche Hoheit.»
Friedrich verschlang die Brotscheibe, stürzte den Tee hinunter
und sagte: «Ich bin noch hungrig. Meine Gouvernante hat immer
Weißbrot zum Frühstück servieren lassen, und ich durfte davon
essen, bis ich satt war.»
167

«Königliche Hoheit; Seine Majestät ist der Meinung, dass Ihr
Magen nicht überlastet sein soll, damit Sie dem Unterricht besser
folgen können.»
«Nun ja, wenn es ein Befehl von Papa ist … bürsten Sie jetzt
meine Locken.»
«Königliche Hoheit, ich weiß nicht, wie ich es Ihnen sagen
soll …»
In diesem Augenblick näherten sich Schritte der Tür, dann standen
der König und der Hofbarbier Sternemann im Zimmer. Friedrich
Wilhelm eilte zu seinem Sohn, umarmte und küsste ihn auf
die Stirn und sagte: «Ich gratuliere dir von ganzem Herzen zu deinem
siebten Geburtstag, Fritz; du bist jetzt ein großer Junge, und
der Name Fritzchen passt nicht mehr zu dir. Du weißt bereits, dass
du ab jetzt von Offi zieren erzogen wirst, ich wünsche und erwarte,
dass ich für dich ab jetzt nicht mehr der Vater bin, sondern der
Freund oder der ältere Bruder. Ich werde dich auch künftig mit Du
anreden, die Anrede Sie würde uns einander entfremden. Wenn du
Kummer hast, so vertraue ihn mir an, und wir werden gemeinsam
eine Lösung fi nden. Bist du damit einverstanden?»
Friedrich sah seinen Vater an und antwortete leise: «Ja, Papa.»
Friedrich Wilhelm strahlte: «Abgemacht, Fritz, wir sind von nun
an Freunde und Brüder. Ich wünsche, dass aus dir ein tüchtiger Soldat
und Offi zier wird, der seine Armee über alles liebt, dies fängt bei
der äußeren Erscheinung an. Sternemann wird deine Haare jetzt so
schneiden, dass man sie zu einem kurzen Zopf schwänzen kann; lange
Locken sind eines preußischen Offi ziers unwürdig, sie lassen ihn
weibisch und französisch aussehen. Los Sternemann, an die Arbeit,
ich habe nicht viel Zeit!»
Friedrich erschrak und sah zu Boden. Meine schönen Locken, dachte
er und versuchte, die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken.
Sternemann verbeugte sich vor ihm und sagte: «Königliche Hoheit,
bitte, setzen Sie sich auf diesen Stuhl.»
Friedrich gehorchte und beobachtete ängstlich, wie Sternemann
einen schwarzen Kasten öffnete, Kamm und Schere nahm und vor
ihn trat. Der Barbier betrachtete die seitlichen Locken und stutzte,
als er sah, wie die großen Augen des Kronprinzen sich allmählich
mit Tränen füllten.
168

Nein, dachte er, dieses Kind ist zu bedauern, jeden Morgen wird der
Prinz um sechs Uhr geweckt, und der Tag ist nach Minuten eingeteilt,
nein, ich kann und will ihm die Locken nicht abschneiden.
Er legte Kamm und Schere langsam wieder in den Kasten und
betrachtete prüfend die übrigen Instrumente.
Friedrich Wilhelm beobachtete den Barbier und wurde ungeduldig.
«Na los, was zögert Er? Cito, cito!»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, ich weiß nicht, ob ich die
richtige Schere mitgebracht habe», und er nahm eine Schere nach
der anderen in die Hand, betrachtete sie und legte sie wieder zurück.
«Zum Donnerwetter», schrie Friedrich Wilhelm, «so beeile Er
sich doch, ich habe wenig Zeit! Mein Gott, die Räte kommen um
sieben Uhr, und ich muss noch verschiedene Akten lesen, beeile Er
sich!»
Er verließ im Sturmschritt das Zimmer, Sternemann atmete
auf.
Er nahm die erste Schere, trat zu Friedrich und sagte leise: «Sie
müssen nichts befürchten, Königliche Hoheit, ich weiß, wie Ihnen
zumute ist. Ich kämme jetzt Ihre Seitenhaare nach dem Hinterkopf
und schneide nur ab, was unbedingt notwendig ist, so können Sie
Ihre Haare in den Mußestunden weiterhin offen tragen.»
Friedrich schluckte seine Tränen hinunter und lächelte den Barbier
an: «Vielen Dank, das werde ich Ihm nie vergessen.»
Als Friedrich um elf Uhr das Arbeitszimmer seines Vaters betrat,
sah er zwei Herren und ahnte instinktiv, dass diese Männer ihn
künftig erziehen würden.
«Nun, Fritz», rief der König, «diese Herren werden dich ab jetzt
zum künftigen preußischen König formen: General Finck, Graf
von Finckenstein, und Oberst von Kalckstein.»
Friedrich betrachtete die große, füllige Gestalt des Generals, das
rundliche Gesicht, die gütigen Augen, dann wanderte sein Blick
zu der großen, schlanken Gestalt Kalcksteins, der ihn freundlich
anblickte, und er spürte, dass er vor diesen Männern keine Angst
haben musste.
«Meine Herren», sagte Friedrich Wilhelm, «Sie werden künftig
169

Tag und Nacht bei dem Kronprinzen verbringen. Lassen Sie mich
jetzt allein mit meinem Sohn.»
Er ging zu Friedrich und betrachtete zufrieden die Zopffrisur:
«Sternemann hat gut gearbeitet, nun, Fritz, heute ist dein Geburtstag,
und es wartet ein Geschenk auf dich.»
Er nahm die Hand des Sohnes, ging mit ihm zu einem großen
Saal, öffnete die Tür und sagte: «Das ist mein Geschenk: Ich habe
hier ein kleines Zeughaus für dich einrichten lassen, wo du in deiner
freien Zeit nach Herzenslust mit Waffen und Soldaten spielen
kannst.»
Friedrich betrat zögernd den Saal, betrachtete die Kanonen und
Standarten, die Zinnsoldaten, die teils als Infanterie, teils als Kavallerie
aufgebaut waren, und dachte: Er hat mir doch schon an
Weihnachten Soldaten und Kanonen geschenkt, und jetzt wieder
Soldaten und Kanonen.
Friedrich Wilhelm lächelte: «Du bist so still, Fritz, freust du dich
nicht?»
«Ich freue mich sehr, Papa, vielen Dank, Papa.»
«Ich wusste, dass dies das richtige Geschenk für dich ist.»
Sie gingen zurück zum Arbeitszimmer, Friedrich Wilhelm stellte
einen Schemel auf die andere Seite des Schreibtisches, von wo aus er
den Sohn beobachten konnte, und sagte: «Hier wirst du jetzt immer
sitzen; in den Stunden, die du hier verbringst, sollst du lernen, wie
man einen Staat regiert. Jetzt muss ich dir noch etwas zu deinem
künftigen Leben sagen: Du bekommst ab jetzt ein monatliches Taschengeld
von dreißig Talern, an deinem zwölften Geburtstag wird
dieser Betrag auf fünfzig Taler erhöht. Du kannst dieses Geld ausgeben,
wofür du willst, aber ich wünsche, dass du sämtliche Ausgaben
notierst. Auch ich habe als Kind ein Buch über meine Ausgaben geführt,
und zwar aus eigenem Antrieb; das ist der einzige Weg, um
zu lernen, wie man eine begrenzte Summe einteilt.»
Er setzte sich an den Schreibtisch, entnahm einer Schublade ein
Heft und gab es Friedrich.
«Du wirst mir dieses Heft jeden Montag vorlegen. Nun zum Exerzieren:
Von April bis Juni und während der Wochen in Wusterhausen
wirst du jeden Tag von zwei bis drei Uhr deine Kompanie
exerzieren. Wenn du alt genug bist, um mich auf die Jagd zu be-
170

gleiten, entfällt das Exerzieren in Wusterhausen. Dein Unterricht
endet auch während der Exerziermonate um fünf Uhr. Eine Stunde
Unterricht in Geographie oder Geschichte weniger ist unwichtig,
zu viel Gelehrsamkeit belastet den Kopf nur unnötig, du sollst auf
das praktische Leben und das Amt des preußischen Königs vorbereitet
werden. Ab heute wirst du das Tabakskollegium kennenlernen,
das heißt, wenn wir zusammen in einem Schloss weilen, wirst
du nach der Abendtafel bei der Mama in das Kollegium kommen,
einige Minuten verweilen und mir eine gute Nacht wünschen; in
einigen Jahren wirst du regelmäßig an dieser Runde teilnehmen.
Nun zu deinem Unterricht, der erweitert wird: Rentzell, mit
dem du dich ja gut verstehst, wird dich lehren, wie man reitet und
schießt; Ingenieurmajor Senning erteilt dir Elementarunterricht
in den militärischen Wissenschaften, und der Kadettfechtmeister
Pantzendorf erteilt dir Fechtunterricht.
Die schönen Künste dürfen natürlich nicht vernachlässigt werden:
Pesne ist dein Zeichenlehrer, und der Domorganist Heine wird
dich in Musik unterrichten.»
In diesem Augenblick strahlten Friedrichs Augen zum ersten
Mal an jenem Vormittag. «Musikunterricht, Papa? Das ist wundervoll,
ich danke Ihnen!»
Friedrich Wilhelm lehnte sich zurück, musterte den Sohn und
sagte langsam: «Ich habe nichts gegen dein Flötenspiel, es hört
sich angenehm an, aber es ist in meinen Augen immer noch Wind;
Wind und blauer Dunst. Eine Flöte klingt immer verspielt, unernst
wie die Laute von Wilhelmine, es ist kein Instrument für ernste
Musik wie die Orgel oder das Klavier oder meinetwegen die Geige.
Du wirst bei Heine das Klavierspiel und die Kompositionslehre
erlernen, das ist wenigstens eine ernsthafte Beschäftigung mit der
Musik. Hast du noch Fragen?»
«Nein, Papa.»
Friedrich Wilhelm schwieg einen Augenblick, dann sagte er: «Was
deinen Unterricht betrifft, so erspare ich dir die langweilige lateinische
Sprache, Latein ist unnütz und würde dir nur den Kopf vernebeln,
diese Sprache ist Wind und blauer Dunst. Ich musste seinerzeit
auf Befehl meines Vaters Latein lernen, und es war eine Quälerei. Ich
habe verboten, dich diese Sprache zu lehren.»
171

«Ja, Papa.» Latein, dachte er, ob ich Duhan bitte, mich in Latein
zu unterrichten?
Er beobachtete, wie der Vater die eingegangenen Briefe durchsah,
und dachte über die Neuerungen in seinem Leben nach. Das
Ausgabenbuch? Nun ja, Wilhelmine muss ihre Ausgaben auch notieren.
Reiten, Schießen und Fechten? Das muss ich als künftiger
König natürlich beherrschen. Der Musikunterricht? Das Erlernen
eines weiteren Instrumentes ist nützlich, ebenso die Kompositionslehre.
Das Tabakskollegium? Ich weiß inzwischen, wie wichtig die
Tabagie für Papa ist, aber in Mamas Salon wird darüber nur gespöttelt,
da bin ich gespannt.
Mein Gott, ist das etwa meine künftige Arbeit als König? Ich
sitze am Schreibtisch und lese irgendwelche Briefe? Mein Großvater
hat als König anders gelebt, das weiß ich von Mama.
In diesem Augenblick sah Friedrich Wilhelm auf und sagte:
«Höre, Fritz: Der Agent in Kopenhagen, Iwatyhoff, bittet um Zulage.
Ich antworte: Der Schurke will Zulage haben – auf den Buckel
soll er sie haben. Du musst Petitionen immer überprüfen, ob sie
gerechtfertigt sind, und alle Anfragen knapp und präzise beantworten.»
Nach einer Weile schmunzelte er und sagte: «Jetzt geht es um
die Rekrutenkasse. Merke dir: Wer etwas werden will, ein Amt
oder ein Privileg begehrt, den mache ich diskret darauf aufmerksam,
dass die Rekrutenkasse einen Zuschuss nötig hat. Hier zwei
Beispiele: Ein gewisser Schwanhäuser in Reppen bietet fünfzehn
Taler, wenn er dafür zum Ratsmitglied von Reppen ernannt wird;
meine Antwort: Er soll vierzig Taler zahlen.
Eine Zollkontrollstelle in Crossen fragt an, welchen von mehreren
Bewerbern sie einstellen soll; meine Antwort: Wer sechshundert
Taler oder mehr zahlt, soll die Stelle haben.»
Friedrich beobachtete seinen Vater, der Bemerkungen auf die
Briefe schrieb, und nach einer Weile fragte er vorsichtig: «Papa,
muss ein König den ganzen Tag am Schreibtisch sitzen? Ich weiß
von Mama, dass mein Großvater nie am Schreibtisch gesessen
hat.»
Friedrich Wilhelm sah auf, legte die Feder zur Seite, lehnte sich
zurück und antwortete langsam: «Höre, Fritz, dein Großvater hat
172

die Regierung seinen Ministern überlassen, er liebte nicht nur den
Prunk, er liebte es auch, sein Königsamt zu zelebrieren: er erhob
sich bei Tagesanbruch, um seine Königswürde viele Stunden genießen
zu können.
Nach dem Erwachen empfi ng er seine Minister zum Vortrag,
dann ging er in den Staatsrat. Um zwölf Uhr erscholl das erste Zeichen
zur Mittagstafel, das zweite Zeichen erklang, wenn sich der
Hof versammelte. Dann schritt dein Großvater in den Speisesaal,
überreichte Hut und Stock dem Kammerherrn vom Dienst, deine
Großmutter überreichte dem Kammerherrn Handschuhe und Fächer.
Zwei Junker präsentierten in silbernen Becken Waschwasser,
dazu Servietten. Der Oberhofmarschall stieß seinen Stock auf den
Boden, und alle verneigten sich. Ein Page sprach das Tischgebet,
worauf deine Großeltern sich in ihren Sesseln niederließen. Der
Vorschneider kostete die Speisen und bediente deine Großeltern mit
umständlicher Feierlichkeit.
Wünschte dein Großvater zu trinken, so sagte er es dem Pagen
und dieser dem diensttuenden Junker, der vom Büffet das Gewünschte
auf einem goldenen Tablett servierte. Der Kammerherr
musste zuerst kosten, bevor er das Getränk einschenkte. Nach der
Tafel zog der Hof sich zurück, bis dein Großvater befahl, dass man
ausfahren solle. War das Wetter schlecht, führte dein Großvater
deine Großmutter in ihre Räume, wo man Mittagsruhe hielt.»
Friedrich Wilhelm schwieg, sah nachdenklich auf die Schreibtischplatte,
dann sagte er: «Fritz, dein Großvater hat versucht, aus
seinem Hof ein zweites Versailles zu machen, der französische Hof
war sein Vorbild; dieser Hof ist für alle deutschen Fürsten immer
noch ein Vorbild, aber für das junge Königreich Preußen darf er
kein Vorbild sein, weil Preußen zu arm ist. Ich kann mir kein umständliches
Hofzeremoniell leisten, wenn ich meinen Staat wirtschaftlich
aufbauen will. Die höfi schen Zeremonien deines Großvaters
sind überfl üssiger Plunder, der preußische König muss nach
dem Aufstehen anfangen, sich um die Regierungsgeschäfte zu
kümmern, es ist die einzige Möglichkeit, diesen Staat zu erhalten
und aufzubauen, deswegen verbringe ich viele Stunden des Tages
am Schreibtisch, ich will über jedes Detail in meinem Land informiert
sein. Verstehst du, was ich meine?»
173

Friedrich sann einen Augenblick nach und antwortete: «Ja,
Papa.»
Er beobachtete seinen Vater beim Aktenstudium und dachte im
Stillen: Wenn ich König bin, werde ich nicht den ganzen Tag am
Schreibtisch verbringen, das ist viel zu langweilig. Ich werde aufstehen,
wann es mir beliebt, auf Gebet und Waschen verzichten,
ich werde zum Frühstück heiße Schokolade trinken und so viel
Weißbrot essen, wie ich mag, dann exerziere ich meine Soldaten
eine Stunde, danach lese ich und spiele Flöte bis zur Mittagstafel.
Anschließend ruhe ich, dann reite ich aus, und am Abend fi ndet ein
Konzert statt oder ein Bankett oder ein Ball.
Er zuckte zusammen, als er die Stimme des Vaters hörte: «Komm,
Fritz, es ist Zeit für die Mittagstafel. Wilhelmine wird die Mama
ab heute an der Tafel vertreten, bis die Mama die Wochenstube
verlassen kann.»
«Wann kommt die neue kleine Schwester, Papa?»
«Das weiß ich nicht, heute oder morgen oder übermorgen, das
liegt in Gottes Hand. Aber ich hoffe, dass du einen Bruder bekommst,
das ist eine erneute Sicherung der Erbfolge.»
Friedrich sah den Vater erstaunt an: «Die Erbfolge ist doch gesichert,
ich bin der künftige König, das sagt Mama jeden Tag.»
Friedrich Wilhelm sah seinen Ältesten nachdenklich an und erwiderte
langsam: «Du bist der Thronerbe, aber … nun ja, das Leben
… das Leben ist bunt, das Leben liegt in Gottes Hand.»
Nach der Abendtafel begleitete Kalckstein seinen Zögling zum
Tabakskollegium. Friedrich beobachtete erstaunt, dass der Gouverneur
einfach die Türe öffnete und mit ihm hineinging. Er blieb
nach wenigen Schritten stehen, weil der Tabaksqualm und der
Bierdunst ihm fast den Atem raubten.
Kalckstein wandte sich um: «Königliche Hoheit, ist etwas nicht
in Ordnung? Kommen Sie, ich bringe Sie jetzt zu Seiner Majestät.»
Friedrich folgte langsam dem Gouverneur und sah sich angewidert
um: Er betrachtete die rauchenden Offi ziere, die laut redeten
und lachten, dann sah er seinen Vater, der mit einem vollen Bierkrug
aus dem Nebenraum kam, sich setzte, sein Glas füllte und
eine neue Pfeife anzündete.
174

Als er Friedrich sah, strahlten seine Augen glücklich, und er rief:
«Meine Herren, heute weilt mein Sohn, der Kronprinz, zum ersten
Mal in unserer Runde, heute sind es nur wenige Minuten, weil er
mir eine gute Nacht wünschen will – in einigen Jahren wird er
regelmäßig mit uns die Abende verbringen, er wird trinken, rauchen,
sich mit uns unterhalten, wie es sich für den künftigen preußischen
König ziemt.»
Nein, dachte Friedrich verzweifelt, ich will meine freie Zeit nicht
hier verbringen, was hat Papa gesagt? In einigen Jahren? Nun, das
ist noch eine lange Zeit.
Er ging zu seinem Vater und sagte leise: «Es gibt hier keinen
Türsteher, man hat mich nicht gemeldet, das ist nicht üblich.»
Friedrich Wilhelm begann schallend zu lachen und schlug gutgelaunt
mit der Faust auf den Tisch: «Haben Sie das gehört, meine
Herren?», und zu Friedrich: «Höre, Fritz, im Tabakskollegium gibt
es keine überfl üssigen höfi schen Zeremonien, man steht nicht auf,
wenn du oder ich den Raum betreten, hier bist du nicht der Kronprinz,
sondern nur ein Offi zier wie die anderen Offi ziere», und zu
den Anwesenden: «Meine Herren, wir trinken jetzt auf das Wohl
des Fähnrichs Friedrich von Hohenzollern!»
Friedrich sah, wie die Gläser fast gleichzeitig erhoben wurden,
er hörte die Worte «Auf das Wohl des Fähnrichs Friedrich von Hohenzollern!»
und spürte nur den Wunsch, möglichst rasch diesen
Raum verlassen zu können.
«Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht, Papa.»
«Wie, du willst uns schon wieder verlassen? Nein, jetzt wirst du
einen Schluck Bier trinken und ein Stück Tilsiter Käse essen, das
ist eine preußische Delikatesse.»
Er stand auf, führte Friedrich in den Nebenraum, legte eine
Scheibe Brot und zwei große Stücke Butter und Käse auf einen
Teller und sagte: «Im Tabakskollegium musst du dich selbst bedienen.»
Dann gingen sie zurück.
Friedrich Wilhelm bestrich das Brot mit Butter, belegte es mit
Käse und reichte es dem Sohn.
Friedrich würgte lustlos das Käsebrot hinunter, dann reichte
ihm der Vater das Glas und sagte: «Probiere das Bier, es wird in
Köpenick gebraut.»
175

Friedrich trank einen Schluck und sagte: «Das Bier schmeckt bitter.»
«Du wirst dich daran gewöhnen, mein Sohn.»
«Wo bleibt Gundling?!», rief einer der Offi ziere.
«Er schläft wahrscheinlich noch seinen Rausch von gestern
aus.»
In diesem Augenblick fl og die Tür auf, und ein mittelgroßer,
rundlicher Mann betrat leicht schwankend den Raum. Seine
rechte Hand umklammerte eine leere Weinfl asche, und Friedrich
sah erstaunt, dass der Mann keine Uniform trug, sondern einen
goldbetressten, schmutzigen roten Rock, eine schwarze Kniehose,
schwarze Strümpfe und schwarze Samtschuhe. Auf dem Kopf
prangte eine gelbliche, schulterlange Lockenperücke.
Der König und die Offi ziere trommelten zur Begrüßung mit
den Fäusten auf den Tisch, und Friedrich Wilhelm rief gutgelaunt:
«Willkommen, Herr Oberzeremonienmeister! Ich sehe, dass Sie
sich wieder in meinem Weinkeller bedient haben, nun ja, ich habe
es Ihnen erlaubt, weil Sie an meinem Hof eine Sonderstellung haben
– wissen Sie, welche?»
Gundling verbeugte sich und lächelte geschmeichelt: «Ge … Gewiss
Majestät, ich … ich bin Ihr Oberhofzeremonienmeister.»
Die Anwesenden lachten grölend, und Friedrich Wilhelm rief:
«Sie sind vor allem mein Hofnarr, trinken wir auf das Wohl des Hofnarren!»,
und zu einem der jüngeren Offi ziere: «Schenken Sie dem
Professor ein Glas Bier ein, er selbst ist nicht mehr dazu fähig.»
Friedrich beobachtete erstaunt und leicht angewidert, wie Gundling
rasch hintereinander drei Gläser Bier leerte, sich mit dem
Handrücken über den Mund wischte und rülpste.
«Mehr», lallte er, «mehr Bier!»
Während der jüngere Offi zier Bier nachschenkte, sagte der Dessauer
leise zu Grumbkow: «Während der letzten Wochen ist er oft
halb betrunken zu uns gekommen und konnte nicht mehr aus den
Zeitungen vorlesen, wie soll das weitergehen! Ich fand es immer
amüsant, wenn er ausländische Zeitungsartikel kommentierte.»
«Gewiss, aber er liebt den Alkohol zu sehr, er wird als Trunkenbold
enden. Den König scheint diese Entwicklung zu amüsieren, er
sorgt stets dafür, dass Gundling volltrunken das Tabakskollegium
176

verlässt; gestern habe ich beobachtet, dass er, als wir aufbrachen,
alle halbvollen Gläser und Flaschen leerte, er ist inzwischen eine
Kreatur des Königs geworden. Sollen wir das ändern?»
«Meine Herren», rief Friedrich Wilhelm, «unser Oberzeremonienmeister
verdient es, befördert zu werden, weil er uns so gut
amüsiert. Ich ernenne ihn deswegen zum Geheimen Oberappellationsrat,
trinken wir auf sein Wohl!»
Friedrich beobachtete entsetzt, dass Gundling drei weitere Gläser
Bier leerte und dass seine Augen allmählich glasig die Gesellschaft
anstarrten.
Friedrich Wilhelm musterte Gundling halb spöttisch, halb verächtlich
und sagte: «Ein Hofnarr soll seinen Fürsten unterhalten
und amüsieren. Da Gundling nur noch betrunken ist, muss ich ihn
amüsieren; man könnte ihm einen Bären in sein Bett legen und die
beiden für die Nacht in das Zimmer einschließen; die Vordertatzen
des Bären müssten natürlich verstümmelt sein, schließlich wollen
wir unseren Narren am Leben erhalten.»
Ein junger Offi zier sprang auf, schlug die Hacken zusammen,
stand stramm und rief: «Euer Majestät, das ist eine wunderbare Idee.
An einem der kommenden Abende werden wir dem Professor einen
Bären in sein Bett legen. Auf das Wohl des Königs!»
Er hob sein Glas und trank einen tiefen Schluck.
«Auf das Wohl des Kaisers!», riefen die übrigen Offi ziere und
leerten ihre Gläser.
«Auf das Wohl des Kaisers!», rief Friedrich Wilhelm, «es lebe
Germania teutscher Nation, ein Hundsfott, der‘s nicht von Herzen
meint!»
Friedrich berührte die Hand seines Vaters und sagte: «Papa …»
In diesem Augenblick schrie Gundling: «Dieser Staat ist zum
Kotzen, hier gedeihen weder Künste noch Wissenschaften, in diesem
Staat gilt nur die Uniform, es ist zum Kotzen!»
Er taumelte hinaus, ein junger Offi zier sprang auf und rief:
«Majestät, das ist eine Beleidigung Eurer Majestät, und es ist eine
Beleidigung meines Standes, ich bin stolz darauf, ein preußischer
Offi zier sein zu dürfen!»
Friedrich Wilhelm lachte: «Beruhigen Sie sich, Gundling ist betrunken
und weiß nicht, was er redet.»
177

Friedrich berührte erneut die Hand des Vaters: «Papa, ich wünsche
Ihnen eine gute Nacht, es ist schon spät.»
Friedrich Wilhelm strich dem Sohn über das Haar: «Du hast
recht, du musst jetzt schlafen, gute Nacht, Fritz.»
Er küsste ihn auf die Stirn, und Friedrich atmete erleichtert auf,
als er, begleitet von Kalckstein, das Zimmer verließ.
Vor der Tür sah Friedrich, dass Gundling neben einem beigen
Brei auf dem Boden lag. Der Brei verströmte einen säuerlichen Geruch,
und Friedrich verspürte bei dem Anblick einen Anfl ug von
Übelkeit.
«Ich glaube, ich muss mich übergeben», stammelte er und sah
den Gouverneur hilfl os an.
«Sehen Sie weg, Königliche Hoheit, der Professor ist immer betrunken,
folgen Sie mir.»
Er nahm Friedrichs Hand, und während sie in den zweiten Stock
gingen, sagte Kalckstein: «Königliche Hoheit, Sie haben noch genügend
Zeit, um im Zeughaussaal mit den Soldaten zu spielen.»
«Ich möchte jetzt nicht mit Soldaten spielen, ich will mich mit
Wilhelmine unterhalten.»
Kalckstein blieb stehen, betrachtete Friedrich und sagte: «Königliche
Hoheit, Seine Majestät würde es begrüßen, wenn Sie jetzt mit
den Soldaten spielten, Seine Majestät hat Ihnen die Soldaten zum
Geburtstag geschenkt.»
«Ich weiß, aber ich möchte mich jetzt lieber mit meiner Schwester
unterhalten.»
Kalckstein zögerte einen Augenblick, dann sagte er: «Wie Sie
wünschen, Königliche Hoheit.»
Er begleitete Friedrich zu Wilhelmines Appartement und ging
dann nachdenklich zum Schlafzimmer seines Zöglings.
Als Friedrich das Schlafgemach seiner Schwester betrat, legte
Wilhelmine ihr Buch zur Seite, lief dem Bruder entgegen, umarmte
ihn und rief: «Ich freue mich, dass wir uns heute noch einmal
sehen! Wie war es in der Tabagie?»
Er ging zu der hölzernen Bank, setzte sich, holte tief Luft und
antwortete: «Es war entsetzlich. Dieser Geruch von Tabak und Bier
ist widerlich, das Bier schmeckt bitter, aber am schlimmsten war
der Professor Gundling, er hat sich erbrochen, und er fi ndet Pa-
178

pas Staat zum Kotzen, aber das ist noch nicht alles: Ich habe den
Eindruck, dass Papa und die Offi ziere sich über ihn lustig machen.
Dieser Gundling ist widerlich, aber ich empfand Mitleid, als ich ihn
vor der Tabagie liegen sah. Wilhelmine, ich darf nicht daran denken,
dass ich jetzt jeden Abend in die Tabagie muss, um Papa eine
gute Nacht zu wünschen, und irgendwann muss ich den ganzen
Abend in der Tabagie verbringen.»
Wilhelmine nahm die Hände des Bruders: «Denke nicht darüber
nach, Fritzchen. Papa reist oft durch unseren Staat, es sind wahrscheinlich
nur wenige Abende, die du in der Tabagie verbringen
musst. Erzähle mir von den Gouverneuren, sind sie streng?»
Friedrich erwiderte: «Das weiß ich noch nicht, bis jetzt waren sie
freundlich, und den Grafen Finck empfi nde ich als einen gütigen
Großvater, aber mein Tageslauf ist nach Minuten geregelt, es ist
entsetzlich; aber ich werde mich daran gewöhnen, weil es ein Befehl
von Papa ist.»
Sie saßen eine Weile schweigend nebeneinander, dann sah Friedrich
zur Uhr und sprang auf: «Gute Nacht, Wilhelmine, ich muss
jetzt gehen.»
Als er sein Schlafzimmer betrat, sah er Kalckstein an der Schwelle
des Raumes stehen, den Madame de Roucoulles bewohnt hatte. Er
ging zu dem Erzieher, betrachtete das Zimmer, in dem nur noch ein
Tisch und ein Stuhl standen, und unterdrückte die aufsteigenden
Tränen.
Kalckstein wandte sich um und sagte: «Königliche Hoheit, in
dieser Woche werde ich bei Ihnen schlafen, in der kommenden
Woche Graf Finck, wir werden uns wöchentlich abwechseln. Seine
Majestät ist damit einverstanden, dass Sie das Zimmer Ihrer Gouvernante
als Wohnraum benutzen.»
Friedrich sah den Erzieher erstaunt an, ging in das Zimmer und
sah sich um.
«Ist das wahr? Ich bekomme einen eigenen Wohnraum? Der
Tisch und der Stuhl genügen mir, aber ich benötige ein Schreibpult
und Regale an den Wänden für meine Bücher.»
«Ich werde alles nach Ihren Wünschen arrangieren, Königliche
Hoheit.»
179

Friedrich ging in die Mitte des Zimmers, sah sich um, ging zum
Kamin, sah, dass eine Öllampe darin stand, dann setzte er sich vor
den Kamin und begann zu träumen: Er sah an den Wänden Regale,
die bis zur Decke reichten, und auf den Regalen standen Bücher;
er durchlebte die Stunden nach dem Unterricht, er ging in dieses
Zimmer, wählte ein Buch und las bis zur Abendtafel, anschließend
folgte die schreckliche Tabagie, dann kehrte er in sein Zimmer zurück
und las erneut oder spielte Flöte, bis es Zeit war, sich zur Ruhe
zu begeben …
Er stand auf, ging zu Kalckstein und sagte: «Dieses Zimmer gehört
mir, niemand darf es betreten, nur Wilhelmine und der Diener,
der es reinigt.»
Der Erzieher sah Friedrich erstaunt an: «Wie Sie wünschen,
Königliche Hoheit. Ich lasse Sie jetzt einen Augenblick allein, Ihr
Kammerdiener wird Ihnen beim Entkleiden behilfl ich sein, dann
sprechen wir gemeinsam das Nachtgebet.»
Er begab sich zu Finck, sank seufzend auf einen Stuhl und sagte:
«Ich fürchte, die Erziehung des Prinzen wird schwierig werden.»
Der General sah den Oberst erstaunt an: «Ich verstehe Sie nicht,
der Prinz ist ein nettes, höfl iches Kind, das ist mein Eindruck nach
dem ersten Tag.»
«Sie haben recht, aber …», er zögerte und fuhr fort: «Der Prinz
weiß genau, was er will; in seiner Freizeit wird er sein eigenes Leben
führen. Ein Beispiel: Nach der Tabagie ermunterte ich ihn,
noch eine Weile mit den Zinnsoldaten zu spielen; er lehnte meinen
Vorschlag ab, weil er noch bei seiner Schwester weilen wollte.»
«Ich verstehe Sie nicht, am Hof ist es bekannt, dass die beiden
ältesten Kinder des Königs sich gut verstehen, es ist völlig natürlich,
dass der Prinz die letzten Stunden des Tages bei der Schwester
verbringen will.»
Kalckstein stand auf, ging hin und her und sagte nach einer Weile:
«Sie wissen, dass wir den Prinzen zu einem guten Soldaten erziehen
sollen, wir sollen ihm Liebe zum Soldatenstand einfl ößen.
Wie soll dies gelingen, wenn der Prinz es ablehnt, mit den Soldaten
zu spielen, die der König ihm zum Geburtstag schenkte? Ich wäre
als Kind vor Freude in die Luft gesprungen, wenn mein Vater mir
so viele Soldaten und Kanonen als Spielzeug geschenkt hätte.»
180

«Wir sollten die Entwicklung des Prinzen in Ruhe beobachten
und nur eingreifen, wenn es nötig ist. Denken Sie immer daran,
dass wir den künftigen preußischen König erziehen, und der künftige
König muss nicht mit Gewalt zu einem Ebenbild des Vaters
erzogen werden, wenn er von Natur aus andere Anlagen hat. Wir
müssen natürlich die Instruktionen des Königs befolgen, aber wir
dürfen die individuellen Eigenschaften des Prinzen nicht unterdrücken.
Ich bin ein alter Mann und das Leben hat mich manches
gelehrt.»
Kalckstein betrachtete den General und erwiderte: «Vielleicht
haben Sie recht, aber ich weiß schon jetzt, dass diese Erziehungsmethode
zum Konfl ikt führen wird.»
181

182
2
Ein Jahr später, am 25. Januar 1720, saß Sophie Dorothea in ihrem
Salon im Berliner Schloss und legte Patiencen.
Einige Hofdamen weilten bei ihr und unterhielten sich halblaut:
«Gott sei Dank ist der Januar bald vorüber. Ich mag diesen Monat
nicht, er ist so unendlich lang, man hat den Eindruck, als ob der
Winter nie enden würde.»
«Ein sonniger, klarer Wintertag ist ebenso angenehm wie ein
warmer Tag im Juli, aber die Sonne versteckt sich schon seit Tagen
und es wird nicht richtig hell, es ist erst Nachmittag und wird
schon wieder dämmerig.»
Sophie Dorothea schob die Karten zur Seite und sagte missmutig:
«Genug für heute, das war die zehnte Patience, die nicht
aufgegangen ist. Ich glaube, dies ist ein schlechtes Omen. Ich bete
jeden Abend zu Gott, dass mein zehntes Kind ein Sohn wird, die
Hohenzollern benötigen dringend einen zweiten Sohn: Seit Wilhelms
Tod im vergangenen August ruht die Erbfolge wieder nur
auf zwei Augen. Warum gibt es keine Möglichkeit, das Geschlecht
eines Kindes schon während der Schwangerschaft zu erkennen?»
Eine Hofdame in mittleren Jahren beugte sich etwas vor und
sagte: «Mit Verlaub, Majestät, die Hebammen behaupten, es gäbe
Indizien, das Geschlecht eines Kindes schon während der Schwangerschaft
zu erkennen: Wenn eine Frau sich wohl fühlt und keine
Beschwerden hat, so erwartet sie eine Tochter, im anderen Fall
kann sie mit einem Sohn rechnen.»
Sophie Dorothea musterte die große, schlanke Gestalt, das
schmale, fein geschnittene Gesicht, die weißgepuderten Haare, die
zu einer schlichten Frisur aufgesteckt waren, und antwortete ungeduldig:
«Was Schwangerschaften betrifft, so sollten Sie schweigen,
Fräulein von Sonsfeld, Sie sind weder Gattin noch Mutter;
und was die Hebammen betrifft, so reden die dummes Zeug.
Während meiner letzten Schwangerschaft fühlte ich mich neun
Monate lang elend, und dann habe ich doch eine Tochter zur Welt
gebracht.»

In diesem Augenblick betrat ein Diener das Zimmer und rief:
«Ihre Königliche Hoheit, Prinzessin Sophie Dorothea.»
Die Amme stellte das Kind vorsichtig auf den Teppich, nahm das
Gängelband und führte das kleine Mädchen langsam zur Königin.
«Sie kann laufen!», rief Sophie Dorothea überrascht. «Mon Dieu,
meine Damen, sehen Sie, das Kind läuft!»
Die Amme knickste: «Majestät, Ihre Königliche Hoheit kann seit
gestern laufen.»
Sophie Dorothea umarmte die Tochter und sagte: «Welche Überraschung,
du läufst, heute wirst du ein Jahr alt.»
Sie hob das runde Kindergesicht zu sich empor und betrachtete es
eine Weile nachdenklich: «Du trägst meinen Namen, und ich hoffe,
dass du so wirst wie ich. Du bist immer so still, deine Schwestern
sind lebhafter.»
«Majestät», sagte Frau von Kamecke, «erfüllt es Sie nicht täglich
von neuem mit Stolz und Freude, dass Seine Majestät darauf bestand,
dass diese Prinzessin Ihren Namen tragen soll?»
«Gewiss, aber Sie vergessen, dass Seine Majestät es abgelehnt
hat, dass die neue Kirche in Spandau Sophie-Dorotheen-Kirche genannt
wird. Der König sagte, diese Ehre komme keinem Menschen
fürstlichen Geblütes zu, vor Gott seien auch Fürsten nur sündige
Menschen»; und zu der Amme: «Sie können jetzt gehen.»
Während der folgenden Minuten war der Salon von einer gespannten
Stille erfüllt.
Schließlich brach Frau von Kamecke das Schweigen und fragte:
«Wissen Sie schon, Majestät, welchen Namen Ihr zehntes Kind tragen
wird?»
«Ja. Im Juli wird der Friedensvertrag mit Schweden unterzeichnet,
der uns die Odermündung sichert, und da mein Kind im gleichen
Monat zur Welt kommt, so haben Seine Majestät und ich
beschlossen, ihm einen schwedischen Namen zu geben, entweder
Gustav Adolf oder Ulrike, nach der jetzigen schwedischen Königin.»
In diesem Augenblick rief der Diener: «Seine Königliche Hoheit
der Kronprinz, Kapitän Friedrich von Hohenzollern.»
«Kapitän?!», riefen die Damen. «Mon Dieu, Seine Königliche
Hoheit ist befördert worden!»
183

Friedrich ging zu seiner Mutter, beugte sich über ihre Hand, und
Sophie Dorothea zog ihn an sich und küsste ihn auf die Stirn und
den Mund.
«Mon bijou, ich bin stolz über Ihre Beförderung.»
Dann musterte sie die gepuderte Zopffrisur, seufzte und sagte:
«Ich verstehe nicht, warum der König Ihnen nicht erlaubt, die
Haare offen zu tragen. Sie haben so schöne Locken.»
«Beim Exerzieren ist es praktischer, wenn die Haare zu einem
Zopf gebunden sind, aber Sie haben recht, Mama, während des Unterrichtes
und an der Tafel würde ich sie auch lieber offen tragen;
aber Papa erlaubt es nun einmal nicht.»
«Nun, er ist oft nicht am Hof, dann könnten Sie in meinen Gemächern
die Haare offen tragen, er würde es bestimmt nicht erfahren,
weil meine Damen verschwiegen sind.»
«Ich werde darüber nachdenken, Mama.»
«Wann wurden Sie zum Kapitän befördert, Königliche Hoheit?»
«Gestern überreichte Papa mir die Urkunde, es war sein Geburtstagsgeschenk,
na ja, und dann schenkte er mir wieder Zinnsoldaten
und Kanonen für den Zeughaussaal.»
«Jetzt im Winter spielen Sie dort oft während Ihrer Mußestunden,
nicht wahr?»
«Nein, ich exerziere zwar gern, aber mit Kanonen und Zinnsoldaten
zu spielen ist langweilig.»
«Wie meinen Sie das, Königliche Hoheit?»
Friedrich antwortete: «Wenn ich meine Kompanie exerziere,
dann beobachte ich, dass sie von Woche zu Woche Fortschritte
macht, die Handgriffe beim Laden des Gewehrs, beim Anlegen
und Feuern werden immer rascher und exakter; beim Exerzieren
kann ich eine Entwicklung beobachten, außerdem gehorchen alle
meinem Kommando, und ich kommandiere gern. Die Zinnsoldaten
hingegen sind leblos, dort kann man nichts bewegen, sie entwickeln
sich nicht, deswegen ist das Spiel mit ihnen langweilig. Verstehen
Sie, was ich meine?»
Frau von Kamecke schwieg erstaunt, betrachtete Friedrich nachdenklich
und erwiderte: «Ich glaube, ich verstehe, was Sie meinen,
Königliche Hoheit.»
Sophie Dorothea streichelte Friedrichs Wangen und sagte lä-
184

chelnd: «Ich habe noch eine Überraschung für Sie, mon bijou: Wilhelmine
wird heute wieder unter uns weilen, sie ist inzwischen
völlig gesund.»
Friedrich starrte seine Mutter an und stammelte nach einigen
Sekunden: «Wilhelmine … sie ist wieder gesund …»
Fräulein von Sonsfeld rief: «Majestät, ich vermag es nicht zu glauben!
Die Prinzessin ist wieder völlig gesund? Mon Dieu, wie viele
Krankheiten hat das arme Kind seit dem vergangenen August durchlitten,
erst die Ruhr, die in Berlin wie die Pest wütete und auch den
Prinzen Wilhelm tötete – sogar Seine Majestät wäre beinahe dieser
Krankheit erlegen. Dann bekam die Prinzessin die Gelbsucht und
zuletzt Scharlach, es ist wirklich ein Wunder, dass sie diese Krankheiten
überlebt hat, man muss Gott jeden Tag dafür danken.»
Sophie Dorothea fächelte sich gereizt Luft zu und erwiderte
scharf: «Ich fi nde es nicht sehr taktvoll, dass Sie mich an den Tod
des Prinzen erinnern.»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, ich wollte Sie nicht kränken.»
In diesem Augenblick rief der Diener: «Ihre Königliche Hoheit,
Prinzessin Wilhelmine.»
Die Hofdamen und Friedrich sahen neugierig zur Tür, und als
Wilhelmine lächelnd und erhobenen Hauptes den Salon betrat, lief
Friedrich auf die Schwester zu und umarmte sie stürmisch.
«Wilhelmine, wie lange habe ich dich nicht gesehen, ich bin so
glücklich, dass du wieder gesund bist.»
Er trat einen Schritt zurück, betrachtete die Schwester und rief
erstaunt: «Mon Dieu, du bist gekleidet wie eine erwachsene Dame,
du trägst die Courschleppe!»
Er betrachtete das weinrote Samtkleid und den am Boden nachschleppenden
Saum und sagte: «Du siehst so elegant aus.»
Frau von Kamecke neigte sich zur Königin: «Majestät, Ihre Tochter
sieht bezaubernd aus, und dies ist nur die zeremonielle Hofkleidung
– wenn sie irgendwann die Grande Parure trägt, werden alle
jungen Kavaliere nur Augen für Ihre Königliche Hoheit haben.»
Sophie Dorothea musterte die Tochter und rief: «Mon Dieu, wie
sehen Sie aus! Das ist meiner Treu eine stattliche Figur! Sie sehen
auf ein Haar einer Zwergin gleich.»
185

Wilhelmine starrte die Königin an und bekämpfte die aufsteigenden
Tränen.
Sophie Dorothea fächelte sich gereizt Luft zu und fragte in
scharfem Ton: «Wer hat Ihnen erlaubt, bereits jetzt die Courschleppe
anzulegen?»
Wilhelmine holte tief Luft und antwortete leise: «Papa hat es
mir erlaubt. Als er erfuhr, dass ich wieder gesunden würde, kam
er zu mir und sagte: ‹Ich will Ihnen eine Freude machen, was immer
Sie verlangen, sollen Sie haben.› Ich bat ihn um die Erlaubnis,
die Kinderkleider ablegen zu dürfen. Er lachte und erwiderte:
‹Nun denn, es sei Ihnen gewährt, und ich verspreche Ihnen, dass
Sie nicht mehr im kurzen Kleide erscheinen sollen.›»
Sophie Dorothea richtete sich etwas auf und rief: «Ich höre wohl
nicht recht! Sie erbitten von Ihrem Vater eine Gunst? Es ist unglaublich,
das werde ich nicht dulden! Sie werden ab sofort nur mir
gehorchen! Wenn Sie sich künftig an den König wenden, um etwas
zu erbitten, so können Sie meines Zornes gewiss sein! Sie sollen
mich lieben, nicht den König!»
Wilhelmine sah ihre Mutter ängstlich an und stammelte: «Ich
werde Ihnen stets gehorchen, Mama.»
«Ich hoffe, dass Sie Ihr Wort halten. Setzen Sie sich.»
Während Wilhelmine sich auf den Schemel neben Friedrich
setzte, sah sie, dass Fräulein von Sonsfeld ihr zulächelte; sie spürte,
dass diese Hofdame ihre Situation verstand. Sie lächelte zurück
und versuchte, die mütterliche Kritik zu vergessen. Einige Minuten
lang sprach niemand ein Wort, schließlich unterbrach Frau
von Kamecke das ungemütliche Schweigen: «Majestät, ich vermag
es immer noch nicht zu glauben, dass wir durch den Vertrag mit
Schweden Stettin und Vorpommern zwischen Oder und Peene und
die Inseln Usedom und Wollin erhalten.»
«Der König hat zwei Millionen Taler dafür bezahlt.»
«Zwei Millionen Taler! Können wir uns das leisten?»
Sophie Dorothea richtete sich etwas auf: «In Preußen wird seit
sieben Jahren eisern gespart, folglich können wir zwei Millionen
Taler für den Erwerb von zusätzlichen Territorien ausgeben;
wahrscheinlich könnten wir noch mehr ausgeben, für die Hofhaltung
zum Beispiel, bisher habe ich allerdings noch nichts davon
186

emerkt. An der Tafel werden nach wie vor Erbsen mit Speck serviert,
und es fi nden weder Bälle noch Konzerte statt. Ich habe den
Eindruck, dass es mit Preußen wirtschaftlich aufwärtsgeht, nur am
Hof merkt man nichts davon.»
Fräulein von Sonsfeld betrachtete die Königin und sagte nach einer
Weile: «Mit Verlaub, Majestät, der König versucht, das gesellschaftliche
Leben in Berlin zu erneuern, denken Sie an den starken
Mann Eggenberg und an die Assembleen während der Wintermonate.»
Sophie Dorothea musterte die Hofdame von oben bis unten und
erwiderte kühl: «Ich staune über Ihren … nun, über Ihren einfachen
Geschmack.
Wer ist dieser Eggenberg? Ein Seiltänzer, Zauberkünstler, Schauspieler
und Jongleur. Seine körperlichen Kräfte sind zwar erstaunlich,
angeblich kann er mit einer Hand eine Kanone hochstemmen,
auf der ein Tambour mit seiner Trommel sitzt, und er kann die Kanone
so lange halten, bis der Trommler einen Krug Bier getrunken
hat, aber das sind doch nur Vergnügungen für das einfache Volk.
Die Assembleen sollen die höfi schen Feste meines Schwiegervaters
ersetzen, das ist einfach lächerlich. Der König hat diese Assembleen
verordnet, weil er kein Geld ausgeben möchte. Der Adel und
die wohlhabenden Bürger veranstalten der Reihe nach an den Winterabenden
Gesellschaften und laden Seine Majestät und mich stets
dazu ein. Ich empfi nde es als Zumutung, meine Abende bei einem
Junker oder einem schlichten Bürger zu verbringen. Der Adel begibt
sich zum Fürsten, nicht umgekehrt, und der gesellschaftliche
Verkehr mit den Bürgern ist einfach dégoûtant. Gott sei Dank blieben
mir diese Assembleen bisher erspart. Im vergangenen Winter
habe ich meine Abwesenheit von diesen Abendgesellschaften mit
Schwangerschaft und Wochenbett begründet, in diesem Winter
bleibe ich ebenfalls wegen meiner Schwangerschaft fern, im kommenden
Winter, nun, auch da wird es einen Grund für meine Abwesenheit
geben.»
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, aber der König ist zu jeder
Abendgesellschaft gegangen, hin und wieder war ich auch anwesend,
der König hat diese Gesellschaften genossen: er plauderte mit
den Gästen, rauchte seine Pfeife, beobachtete die tanzenden jungen
187

Leute und achtete darauf, dass die jungen Herren sich den jungen
Damen nicht unschicklich näherten.»
Sophie Dorothea begann zu lachen und rief: «Mon Dieu, diese
Soireen sind wahrhaftig langweilig! Eine Abendgesellschaft ist
doch nur interessant, wenn man beobachten kann, wie die jungen
Leute versuchen, zarte Bande zu knüpfen, aber, nun ja, der Geschmack
des Königs ist einfach und unkultiviert, ich habe mich
inzwischen damit abgefunden.»
Die Hofdamen sahen einander verlegen an und schwiegen.
Sophie Dorothea zog Friedrich an sich: «Mon bijou, eines Tages
werden Sie König sein, und ich hoffe, dass unter Ihrer Regierung
der preußische Hof wieder zu einem Hof wird wie zu den Lebzeiten
Ihres Großvaters: Damals gab es Bälle, Bankette, Konzerte, es war
eine Lust, am Berliner Hof zu leben. Nach meiner Hochzeit am
14. November 1706 ordnete Ihr Großvater an, dass die Feste bis
Weihnachen dauern sollten. Die Provinzen mussten für den Bedarf
der königlichen Tafel sorgen: Ostpreußen lieferte 150 Mastochsen,
die übrigen Provinzen Kälber, Hühner, Puten, Gänse, Enten und
Tauben. Für Ihren Vater war seine eigene Hochzeit zu verschwenderisch,
manchmal denke ich, er ist nicht nur sparsam, sondern
geizig.»
Sie schwieg eine Weile, dann sah sie die Damen an und sagte:
«Das Leben des Königs hing letzten Sommer an einem seidenen
Faden; angenommen, der Kronprinz wäre jetzt König, dann wäre
der Hof bestimmt kultivierter, es gäbe Bankette, Bälle, Konzerte»,
und zu Friedrich: «Sie würden bestimmt eine Hofhaltung haben
wollen wie Ihr Großvater?»
«Ja, Mama, an der Tafel würde für jeden Silbergeschirr gedeckt
sein, alle Räume im Schloss würden mit Teppichen und Vorhängen
an den Fenstern ausgestattet sein, es gäbe Bälle, Bankette und
Konzerte.»
Sophie Dorothea sah sich triumphierend in der Runde um: «Sie
haben es gehört, meine Damen, unter dem künftigen preußischen
König wird der Berliner Hof wieder zu einem kultivierten Hof
werden, dann wird nicht mehr geknausert und gespart wie heute.
Meine Damen, es lebe der künftige preußische König!»
«Es lebe der künftige preußische König!»
188

Dann sahen die Damen einander verlegen an, und Fräulein von
Sonsfeld fragte Frau von Kamecke leise: «Hat Ihre Majestät keine
Angst, dass der König erfährt, was hier geredet wird?»
«Wir sind doch alle verschwiegen, und selbst wenn der König etwas
erfährt, so gelingt es Ihrer Majestät bestimmt, sich irgendwie
zu verteidigen. Abgesehen davon weiß der König, dass er nicht beliebt
ist, weder beim Adel noch bei den Bürgern; vielleicht mögen
Handwerker und Bauern ihn. Sogar in seiner Armee ist er nicht
überall beliebt, der beste Beweis sind die täglichen Versuche zu desertieren.»
«Nun, ich kann verstehen, dass ein Fürst bei den Untertanen
nicht beliebt ist, aber unser König wird von der eigenen Familie abgelehnt,
das fi nde ich entsetzlich und traurig, weil der König seine
Familie liebt.»
«Wen meinen Sie mit ‹Familie›? Die Kinder sind noch zu klein,
um zu verstehen, was die Königin meint.»
Fräulein von Sonsfeld betrachtete verstohlen Wilhelmine und
Friedrich und fl üsterte: «Der Kronprinz und Prinzessin Wilhelmine
sind alt genug, um die Kritik der Königin am König zu verstehen.»
Sophie Dorothea musterte Wilhelmines Kleid und rief nach einer
Weile: «Verlassen Sie den Raum, legen Sie dieses entsetzliche
Kleid ab, ich erwarte, dass Sie an der Abendtafel gekleidet sind, wie
es sich für ein zehnjähriges Mädchen schickt.»
Wilhelmine errötete, sprang auf, knickste, raffte die Schleppe
und eilte hinaus.
Friedrich sah der Schwester nach, dann lächelte er die Königin
an: «Mama, erlauben Sie, dass ich mich zurückziehe? Ich muss für
morgen noch französische Verse auswendig lernen.»
«Selbstverständlich, mon bijou, französische Verse sind immer
wichtig.»
Friedrich eilte zum Appartement der Schwester, und als er ihr
Schlafzimmer betrat, sah er sie weinend auf dem Bett liegen. Er
ging langsam zu ihr und berührte sie vorsichtig an der Schulter:
«Wilhelmine, bitte, weine nicht, Mama hat es nicht so gemeint.»
Sie setzte sich auf, trocknete die Tränen und sah den Bruder einen
Augenblick nachdenklich an, dann umarmte sie ihn und sagte
189

leise: «Fritzchen, Mama ist nicht über das Kleid ärgerlich, sie ist
wütend, weil Papa mir einen Wunsch erfüllt hat.»
Sie stand auf, strich das Kleid glatt, ging im Zimmer auf und ab,
dann setzte sie sich auf das Bett, zog den Bruder neben sich und
sagte zögernd: «Vorhin spürte ich zum ersten Mal, dass Mama unseren
Papa nicht mag. Ich bin inzwischen daran gewöhnt, dass sie
sich vor ihren Damen über ihn beklagt, sie fi ndet ihn unkultiviert,
sie hasst seine Sparsamkeit und so weiter.»
Sie schwieg und fl üsterte nach einer Weile: «Fritzchen, vorhin
hatte ich den Eindruck, dass sie auf seinen Tod wartet, vielleicht
hoffte sie im vergangenen Sommer, dass er stirbt und du König
wirst; unsere Eltern verstehen sich nicht, das ist schlimm. Papa war
im vergangenen Sommer so gut zu mir: An meinem Geburtstag
hat er ein kleines Fest arrangiert mit einem Ball am Abend, und
während seiner Krankheit wollte er mich den ganzen Tag bei sich
haben. Ich durfte neben seinem Bett sitzen, was nicht besonders
angenehm war, die Fenster blieben geschlossen, und im Kamin
brannte ein Feuer, mitten im Sommer. Papa ist gut zu seinen Kindern
– ich verstehe Mama und verstehe sie auch wieder nicht.»
Friedrich erwiderte: «Auch ich habe den Eindruck, dass unsere
Eltern sich nicht verstehen, aber ich kann Mamas Gefühle nachempfi
nden; ich erlebe Papa anders als du. Ich verbringe täglich einige
Stunden in seinem Arbeitszimmer, mon Dieu, da erlebt man
allerhand. Wenn er mit einem Minister unzufrieden ist, brüllt er
ihn an, manchmal verprügelt er ihn sogar, stelle dir vor, er prügelt
einen Minister! Bisher hat er mich nicht gescholten oder geprügelt,
aber ich glaube, er mag es nicht, wenn ich lese oder musiziere. Was
mich betrifft, so betrete ich sein Arbeitszimmer seit einigen Wochen
mit einer unbestimmten Angst, die ich nicht verstehe.»
190

3
Schwarze Regenwolken hingen seit dem frühen Morgen drohend
über der kleinen Stadt Küstrin an der Oder. Die Einwohner
sahen hin und wieder prüfend zum Himmel, aber der erwartete
Regen blieb aus.
Am späten Nachmittag liefen einige halbwüchsige Jungen durch
die Straßen und riefen: «Soeben ist der König angekommen, er inspiziert
jetzt die Festung!»
«Der König? Man erzählt, er prügelt jeden Untertanen, den er
sieht.»
Die Küstriner sahen einander erschrocken und unsicher an, eilten
in ihre Häuser und verriegelten die Eingangstüren.
Friedrich Wilhelm ging an den Festungsmauern entlang und betrachtete
sie prüfend. Grumbkow und General von Lepel, der Kommandant
der Festung, folgten in einiger Entfernung.
Plötzlich blieb Grumbkow stehen, sah zum wolkenverhangenen
Himmel auf und sagte: «Es ist erst Anfang Oktober, dieser Monat
ist der angenehmste Herbstmonat, weil die Sonne die Landschaft
noch einmal erwärmt, aber bis jetzt merkt man nichts von einem
goldenen Oktober; ich fühle mich wie im November, in diesem
Monat lastet ein trüber und grauer Nebel über dem Leben.»
«Ich empfi nde ebenso, der November stimmt mich immer melancholisch,
weil in diesem Monat die Natur langsam stirbt. Die
Bäume verlieren ihre letzten Blätter und dann gefriert die Erde. Im
Dezember beginnt der Winter, dann vereisen die Straßen; Flüsse
und Seen frieren zu, und der Schnee bedeckt die Landschaft wie
ein Leichentuch. In Berlin mag der Winter erträglich sein, dort
kann man zu Bällen und Soireen gehen.»
«Sie täuschen sich, das gesellschaftliche Leben in Berlin ist während
des Winters nicht besonders aufregend. Beim Adel und den
wohlhabenden bürgerlichen Familien fi nden zwar Soireen statt,
aber es fehlt der französische Esprit; die Gespräche sind langweilig,
der Adel interessiert sich nur für die militärischen Beförderungen,
191

und die wohlhabenden Bürger reden nur über die Möglichkeiten,
ihr Vermögen zu vergrößern.»
Der Kommandant lächelte: «Was meinen Sie, wie langweilig es
im Winter in Küstrin ist: Wir können auf der Oder Schlittschuh
laufen oder mit dem Schlitten durch die verschneite Landschaft
fahren, das sind unsere Vergnügungen, mehr nicht. Wenn es dunkel
wird, zieht man sich in sein Haus zurück, und Soireen sind hier
völlig unbekannt.»
In diesem Moment trat der König vor den Kommandanten: «Ich
bin sehr zufrieden mit dem Zustand der Festungsmauern, zeigen
Sie mir jetzt die Räume, wo die Strafgefangenen untergebracht
sind.»
Während sie über den Hof gingen, sagte der Kommandant leise
zu Grumbkow: «Ist es wahr, was man hört? Der Domänen-Kammerrat
von Schlubhut wurde in Königsberg vor dem Schloss öffentlich
gehenkt?»
«Ja, diese Hinrichtung wird den König bei den Junkern noch unbeliebter
machen, und die Berliner Salons haben Gesprächsstoff für
den ganzen Winter. Schlubhut entstammt dem ältesten Adel und
ist mit dem Grafen Truchsess von Waldburg verwandt. Ich begreife
nicht, dass der König ihn hat hängen lassen. Seine Verbrechen waren
Geldunterschlagungen und Brutalität gegenüber den Armen,
das kommt täglich in allen Staaten der Welt vor. Nun, das Kriminalgericht
in Berlin konnte ihm seine Vergehen beweisen und
verurteilte ihn zu mehreren Jahren Festungshaft. Der König bestätigte
das Urteil nicht – dies ist immer ein schlechtes Omen. Er
beschloss, während seiner nächsten Reise nach Ostpreußen eine
endgültige Entscheidung in Königsberg zu treffen. Schlubhut wird
vorgeführt, und der König kündigt ihm an, er habe den Galgen
verdient. Schlubhut erwidert trotzig, es sei nicht Brauch, einen
Junker aufhängen zu lassen, zumal er bereit sei, die veruntreuten
Gelder zu ersetzen.
‹Ich will Ihr schelmisches Geld nicht haben!›, schreit der König
und befi ehlt, ihn abzuführen.
In der Nacht lässt er vor der Domänenkammer einen Galgen errichten.
Am nächsten Tag, einem Sonntag, ist ganz Königsberg in
Aufruhr, man hört überall rufen: ‹Ein unerhörter Gewaltakt, eine
192

Verurteilung ohne Urteil, eine Verurteilung trotz eines Urteils!›
Die Familie bittet den König um Milde, sie wendet sich sogar an
den Hofprediger, und dieser wählt für seine Predigt den Text: Übet
Barmherzigkeit, damit ihr auch Barmherzigkeit fi ndet.»
Grumbkow schwieg einen Moment nachdenklich und fuhr fort:
«Der König weint während der Predigt. Am nächsten Tag beruft er
die Domänenkammer in das Sitzungszimmer und lässt Schlubhut
vor den Augen der Räte am Galgen aufknüpfen.»
Der Kommandant blieb abrupt stehen und sah Grumbkow einige
Sekunden verblüfft an, dann ging er weiter und sagte langsam:
«Der König besitzt Mut, er hat seine Prinzipien und ist bereit,
Konventionen zu ignorieren. Es imponiert mir, dass er, was
Vergehen betrifft, keinen Unterschied zwischen einem Bürger und
einem Junker macht, für ihn sind vor dem Gesetz alle Untertanen
gleich. In der Armee befolgt er das gleiche Prinzip: Ein Offi zier
wird genauso bestraft wie ein Rekrut, wenn er zum Beispiel einem
Vorgesetzten den Gehorsam verweigert.»
«In der Armee ist absoluter Gehorsam lebensnotwendig, ich bin
selbst Soldat und habe die Schlacht bei Malplaquet und die Belagerung
Stralsunds miterlebt, ein Sieg hängt auch vom Gehorsam der
Truppe ab; aber Schlubhut war ziviler Beamter, und ich fi nde, der
König hätte seine Standeszugehörigkeit berücksichtigen müssen.
Wo kommen wir denn hin, wenn in Preußen die Junker für irgendwelche
alltäglichen Vergehen, und etwas anderes ist eine Unterschlagung
von Geldern nicht, wenn sie dafür betraft werden! Und
die brutale Behandlung der Armen, gütiger Himmel, das ist die
gottgewollte Ordnung in einem Staat, es gibt eben nun mal Arme
und Reiche, und es wird sie immer geben.»
«Ich fi nde es bemerkenswert, dass der König bei der Rechtsprechung
keinen Unterschied macht zwischen Adel, Bürgern, Handwerkern
und Bauern.»
Sie betraten den Trakt, wo Gefangene untergebracht wurden,
und ein Soldat öffnete die Tür zur ersten Zelle.
«Mit Verlaub, Majestät, im Augenblick sind keine Gefangenen
in der Festung.»
Friedrich Wilhelm betrat den kleinen Raum und sah sich um: Ein
schmales Bett mit einer Strohsackmatratze stand an einer Wand,
193

gegenüber erblickte er einen Tisch und einen Stuhl, daneben eine
Truhe, er betrachtete das kleine Talglicht auf dem Tisch, die Blechschüssel
und den irdenen Krug, dann ging er zum Fenster, überprüfte
die Festigkeit der vier Eisenstäbe und sagte zu dem Kommandanten:
«Ich bin zufrieden mit der Einrichtung; das Fenster ist
so vergittert, dass ein Fluchtversuch unmöglich ist, das Mobiliar
genügt, und ich freue mich, dass Sie billiges Fichtenholz verwendet
haben.»
Er ging einige Schritte durch den Raum, und als die Holzdielen
leise knarrten, blieb er stehen und sagte: «Ein Fußboden aus Holz
ist gefährlich: Die Gefangenen können Löcher bohren und so einen
Kontakt zur Außenwelt herstellen. Ein Steinfußboden wäre besser,
aber im Augenblick habe ich kein Geld, um in allen Festungen neue
Fußböden legen zu lassen – das heißt, ich hätte das Geld, aber ich
benötige es für wichtigere Dinge.»
«Euer Majestät können unbesorgt sein, kein Gefangener hat je
versucht, die Holzböden zu durchbohren.»
Sie gingen weiter, Friedrich Wilhelm inspizierte jede Zelle, und
plötzlich stand er vor einer Tür, die höher war als die übrigen.
«Mit Verlaub, Majestät, dieses Zimmer ist stets abgeschlossen.»
Der Kommandant öffnete den Raum, und als Friedrich Wilhelm
die Türschwelle überschritt, blieb er stehen und sah sich verblüfft
um: Seine Augen wanderten von dem Teppich zu den Vorhängen
am Fenster, er ging zu dem breiten Himmelbett, betrachtete die
roten Samtvorhänge, die weichen Kissen und die dicke Bettdecke,
dann ging er weiter zu dem Tisch, auf dem ein zinnerner Kerzenleuchter
stand, er betrachtete den Stuhl, den Schemel, die Truhe,
den Schrank, die Bücherborde an den Wänden, dann ging er weiter
zu einem kleinen Tisch, betrachtete die Waschschüssel und den
Krug und fragte: «Was ist das für ein Zimmer? Die Möbel sind aus
Eichenholz, das Waschgeschirr aus Zinn – wer wohnt hier? Ist das
Zimmer für den König reserviert, falls er in der Festung übernachten
will?»
«Ja und nein, Majestät. Sie können selbstverständlich hier übernachten,
aber es gibt in der Festung noch ein separates Appartement
für Euer Majestät. Dieser Raum ist für hochrangige Gefangene
reserviert, deswegen ist er besser ausgestattet als die Zellen.»
194

Friedrich Wilhelm starrte den Kommandanten an, und dieser
wich einen Schritt zurück, als er sah, dass sich auf der Stirn die
Zornfalte bildete.
«Sind Sie verrückt geworden?!», schrie Friedrich Wilhelm. «Ich
höre wohl nicht recht – hochrangige Gefangene, was soll der Unsinn?
In meinem Staat sind alle Gefangenen gleich, ich kenne keinen
Unterschied zwischen Edelmann, Bürger oder Bauer. Wer ein
Verbrechen begeht, ist ein Verbrecher! Sie schaffen diesen Plunder
sofort weg und möblieren dieses Zimmer wie die übrigen Zellen!»
Der Kommandant schlug die Hacken zusammen, versuchte
strammzustehen und antwortete mit zitternder Stimme: «Selbstverständlich,
Majestät.»
Friedrich Wilhelm sah hinunter in den Hof und fragte: «Wie
wird dieser Hof genutzt? Es ist anscheinend kein Wirtschaftshof.»
«Majestät», antwortete der Kommandant zögernd, «dies ist ein
Ort für Hinrichtungen.»
«Das verstehe ich nicht, Hinrichtungen fi nden doch außerhalb
der Festung statt.»
«Gewiss, Majestät, aber es gibt Hinrichtungen, bei denen es besser
ist, wenn das Volk nicht zusieht.»
Friedrich Wilhelm sah den Kommandanten erstaunt an: «Das
verstehe ich nicht, jede Hinrichtung ist doch für das Volk ein Schauspiel;
aber ich respektiere Ihre Entscheidung, wo Sie wen hinrichten
lassen. Ich bin mit dem Zustand der Festung sehr zufrieden,
und das luxuriöse Zimmer werden Sie in eine einfache Zelle verwandeln»,
und zu Grumbkow: «Wir reisen sofort weiter, wir haben
noch einige Inspektionen vor uns. Heute ist der 6. Oktober, und ich
möchte übermorgen wieder in Berlin sein.»
In diesem Augenblick wurde die Tür aufgerissen, und ein staubbedeckter
Kurier stolperte ins Zimmer.
«Majestät, ein Brief des Obersten von Kalckstein.»
«Gütiger Himmel, ist der Kronprinz krank?»
Friedrich Wilhelm öffnete hastig das Schreiben, überfl og den Inhalt
und atmete erleichtert auf.
«Gott sei Dank, mein Sohn ist gesund, er hat mir einen Brief
geschrieben, hören Sie, meine Herren: ‹Mein lieber Papa,
ich wünsche von Grund des Herzens, dass mein lieber Papa möge
195

gesund und vergnügt auf der Reise gewesen sein, auch sich ferner
allezeit wohl befi nden. Mein lieber Papa ist dabei so gnädig
und behalte mich doch allezeit lieb, und gönne mir bald die große
Freude, Ihn wieder hier zu sehen. Ich bin zu Köpenick gewesen;
meine Kompanie hat nicht allein alle Handgriffe sehr gut gemacht,
sondern auch so gut gefeuert, dass es unmöglich besser sein kann.
Meinem lieben Papa übersende ich hierbei ganz untertänigst die
Liste von meiner Kompanie. Ich wiederhole meinen herzlichen
Wunsch, dass Gott meinen lieben Papa bald wieder gesund zu uns
bringen möge, empfehle mich nochmalen zu seiner beständigen
Gnade und Liebe und bin dafür lebenslang mit allem untertänigsten
und kindlichen Respekt …›»
Friedrich Wilhelm legte das Schreiben auf den Tisch und sagte:
«Meine Herren, dieser Brief erfreut den Vater, aber der Kronprinz
hat noch mehr geschrieben, und darüber freue ich mich als König,
hören Sie: ‹Lebensweise eines Prinzen von hoher Geburt, 4.10.1720.
Er soll das Herz auf dem rechten Fleck haben, reformierte Religion,
Gott fürchten, nicht wie die, die es ums Geld tun, nicht um
der Welt willen. Er soll Vater und Mutter lieben und dankbar sein.
Er soll Gott von ganzem Herzen lieben, denn wenn man ihn liebt,
tut man alles, um ihm Freude zu machen. Er soll nicht lange Gebete
machen, wie die Pharisäer – ein kleines. Er soll Jesus Christus
dankbar sein für seine Güte, dass er sich für uns arme Sünder
hat kreuzigen lassen. Er soll dem reformierten Glauben nie untreu
werden und in seinen Krankheiten denken, dass Gott sie uns geschickt
hätte, um uns zu erinnern, dass wir Sünder sind. Er soll
nicht denken, ich bin nicht krank, ich kann Gott widerstehen, er
soll immer denken: Ich bin ein Sünder.
Er soll nichts zu sehr lieben, soll artig und höfl ich sein, mit allen
Leuten reden, wenn man Gutes tun kann und tut‘s nicht, so ist‘s
Sünde. Er soll die Zehn Gebote halten, nicht stehlen, sich nicht befl
ecken und immer denken: Alles, was ich Gutes tue, kommt von
Gott. Er soll an nichts Böses denken: Alles Böse, was uns einfällt,
das kommt vom Teufel. Er soll an eine Bibelstelle denken, welche
heißt: Seid nüchtern und wachet, denn euer Widersacher, der Teufel,
geht umher wie ein brüllender Löwe und suchet, welchen er
verschlinge. Dem widerstehet fest im Glauben, Friedrich.›»
196

Der König strahlte und sagte: «Oberst von Kalckstein hat diesen
Aufsatz kommentiert, hören Sie: ‹Zu bemerken ist, dass Seine
Königliche Hoheit, der Kronprinz von Preußen, dies am 4. Oktober
früh aus eigenem Antrieb geschrieben hat, ohne irgendwann
seine Absicht mitzuteilen, im Alter von acht Jahren, acht Monaten
und elf Tagen. Ich versichere, keinen Buchstaben hinzugefügt oder
fortgelassen zu haben.›»
Grumbkow und der Kommandant sahen einander erstaunt an,
und Grumbkow rief: «Majestät, ich beglückwünsche Sie zu Ihrem
Nachfolger!»
Ich muss den Prinzen im Auge behalten, überlegte er, und mich
ihm zur rechten Zeit nähern.
«Majestät», rief der Kommandant, «dieser Aufsatz ist ungewöhnlich
für ein achtjähriges Kind! Seine Königliche Hoheit denkt
schon jetzt über seine künftigen Pfl ichten nach; was mich erstaunt,
ist, dass der Erzieher Seine Königliche Hoheit Kronprinz von Preußen
nennt statt Kronprinz in Preußen.»
Friedrich Wilhelm lächelte vergnügt: «Nun, dies ist ein Beweis,
dass sich aus meinen Ländereien im Bewusstsein der Untertanen
allmählich der Staat Preußen entwickelt. Meine Herren, ich habe
einen würdigen Sohn und Nachfolger!»
Er verließ das Zimmer, bestieg mit Grumbkow die Kutsche,
und während sie durch die Stadt fuhren, betrachtete der Minister
die menschenleeren Straßen und spürte, dass ein merkwürdiges
Gefühl ihn ergriff; es war eine Mischung aus Unbehagen
und Angst. Er streifte den König mit einem Seitenblick und sah,
dass dieser den Aufsatz des Prinzen las, er blickte durch das Wagenfenster,
beobachtete, dass von der Oder Nebel aufstieg, der
sich langsam über die Landschaft breitete, und dann sank er zurück
in die Polster der Kutsche, die in den dunklen Herbstabend
fuhr.
Am Vormittag des 8. Oktober hielt die Kutsche des Königs vor
dem Berliner Schloss. Friedrich Wilhelm kletterte eilig hinaus und
sagte zu Grumbkow: «Ich muss sofort den Kronprinzen sehen und
ihn umarmen.»
Er eilte hinauf zu den Gemächern seiner Kinder, und als er die
197

Stimmen von kleinen Mädchen hörte, blieb er kurz stehen, dann
betrat er das Appartement seiner Töchter.
Mademoiselle de Montbail saß im Erker, beugte sich über ihren
Stickrahmen und sah hin und wieder zu den zwei kleinen Mädchen,
die mit Puppen spielten.
Die Jahre vergehen, dachte Friedrich Wilhelm, Charlotte wird
im nächsten Frühjahr fünf und Sophie vollendet im Januar ihr
zweites Jahr.
«Guten Tag, Kinder!», rief er.
Charlotte sprang auf, lief zu dem Vater und strahlte ihn an.
«Guten Tag, Papa, ich freue mich, dass Sie wieder bei uns sind.»
Friedrich Wilhelm hob die Kleine hoch und küsste sie auf den
Mund.
«Meine dulle Lotte, ich bin auch froh, wieder bei meiner Familie
zu sein.»
«Ich habe einen neuen Namen, Papa, man ruft mich jetzt ‹Sanssouci›.»
«Sanssouci? Das bedeutet ‹Sorgenfrei›!»
In diesem Augenblick trat die Erzieherin zu Vater und Tochter:
«Mit Verlaub, Majestät, es war meine Idee. Ihre Königliche Hoheit
ist immer lustig und gutgelaunt, da habe ich mir erlaubt, sie ‹Sanssouci›
zu rufen. Ihre Majestät ist damit einverstanden.»
«Sanssouci, ein hübscher Name, aber für mich bleibst du meine
dulle Lotte.»
Er wandte sich zu Sophie, deren Augen ihn anschauten: «Na,
meine Kleine, willst du mich nicht begrüßen?»
Das Kind trippelte zu ihm, sah ihn ernst an und sagte leise: «Guten
Tag, Papa.»
Friedrich Wilhelm setzte Charlotte auf den Boden, hob die jüngere
Schwester hoch und küsste sie.
«Sophie hat auch einen neuen Namen, Papa, wir rufen sie ‹Tobise›.»
«Tobise? Wer hat denn diesen Namen erfunden?»
«Mit Verlaub, Majestät, das weiß ich nicht.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Nun, während meiner Abwesenheit
hat sich in meiner Familie allerhand ereignet.»
Er ließ Sophie zu Boden gleiten, ging zu der Wiege, die neben
198

dem Erker stand, betrachtete eine Weile das schlafende Kind, dann
kniff er den Säugling in die Wangen. Das Kind erwachte und lächelte
ihn an. Friedrich Wilhelm hob das Kind aus der Wiege und
ging im Zimmer auf und ab.
«Meine kleine Ulrike, du wirst mit jedem Tag hübscher. Weißt
du, was ich am 25. Juli, es war der Tag nach deiner Geburt, meinem
Freund Leopold geschrieben habe?
‹Gestern ist wieder eine auf die Welt gekommen. Ich werde ein
Kloster anlegen; da können Euer Liebden auch Nonnichen furnieren.
Oder man muss sie versaufen oder Nonnen daraus machen;
Männer kriegen sie nicht alle.›
Heute verstehe ich nicht mehr, wie ich so etwas schreiben konnte.
Du wirst bestimmt heiraten, und ich werde deinen Gatten mit
besonderer Sorgfalt auswählen, er muss unbedingt deiner würdig
sein. So, und jetzt gehe ich zu deinem Bruder, dem künftigen König,
um ihn zu umarmen.»
Er legte das Kind in die Wiege und eilte aus dem Zimmer.
Als er den Vorraum von Friedrichs Appartement betrat, hörte er
die helle Kinderstimme des Sohnes: «Mensa, mensae.»
Friedrich Wilhelm stutzte, blieb einen Augenblick stehen, dann
hörte er erneut die Stimme des Sohnes: «Dominus, domini.»
«Mensa, dominus», murmelte Friedrich Wilhelm, «lateinische
Worte, lernt er etwa Latein?»
Er spürte, wie Wut in ihm hochkochte, rannte zur Tür, riss sie
auf, stürmte in das Zimmer und schrie: «Aufhören, sofort aufhören!»
Friedrich und Duhan sprangen erschrocken auf, als sie den König
sahen, Duhan straffte sich und legte mit zitternden Händen
die lateinische Grammatik auf den Tisch, Friedrich sah den Vater
unsicher an und spürte, wie Angst in ihm hochstieg und ihm fast
die Kehle zuschnürte.
Der König trat zu dem Kronprinzen und fragte barsch: «Was
machst du da?»
Friedrich trat einen Schritt zurück und antwortete leise: «Papa,
ich dekliniere mensa, mensae.»
In diesem Augenblick trat Duhan zu Friedrich Wilhelm und
sagte mit fester Stimme: «Ich bitte um Vergebung, Majestät, aber
199

Seine Königliche Hoheit ist auch Kurprinz von Brandenburg, und
als künftiger Kurfürst muss er wissen, was in der ‹Goldenen Bulle›
steht. Dieses Dokument ist in der lateinischen Sprache abgefasst,
deswegen unterrichte ich Seine Königliche Hoheit in dieser alten
Sprache. Der Prinz wird natürlich nicht die Werke der antiken
Dichter lesen, ich lehre ihn nur die Grammatik, damit er die ‹Goldene
Bulle› lesen und verstehen kann.»
Friedrich Wilhelm starrte den Lehrer für den Bruchteil einer Sekunde
an, dann verfärbte sich sein Gesicht dunkelrot vor Wut, seine
rechte Hand packte das Spitzenjabot des Lehrers und er brüllte:
«Sie sind ein Schurke! Habe ich den Lateinunterricht nicht verboten?
Sie wagen es, meine Befehle zu missachten! Sie können den
Inhalt der Bulle meinem Sohn auch in der deutschen oder französischen
Sprache beibringen – Latein, es ist unglaublich!»
Er ließ den Lehrer los, hob seinen Stock, und als Duhan in das
Nebenzimmer fl üchtete, folgte er ihm, ergriff ihn und schlug mit
dem Stock auf seinen Rücken ein.
Friedrich verfolgte ängstlich den Wortwechsel zwischen Vater
und Lehrer, und als beide im Nebenzimmer waren, kroch er zitternd
unter den Tisch.
«Lieber Gott», fl üsterte er, «bitte lass Papa nicht zurückkehren;
wenn er mich fi ndet, dann …»
Er schwieg, weil er vor Furcht nicht mehr sprechen konnte, er
spürte, dass sein Herz wild klopfte, er horchte ängstlich auf die Geräusche,
die aus dem Nebenzimmer an sein Ohr drangen: «Schurke,
Sie sind ein Schurke!»
Plötzlich wurde es still, Friedrich atmete erleichtert auf, lauschte,
ob der Vater das Appartement verließ, und hörte entsetzt, dass
er in das Zimmer zurückkehrte. Er kroch unter dem Tisch noch
etwas näher an die Wand, aber fast im gleichen Augenblick bückte
sich Friedrich Wilhelm und zerrte den Sohn hervor.
Friedrich sah den Vater unsicher an und senkte die Augen.
Der König riss das Gesicht des Kronprinzen empor und schrie:
«Sieh mir gefälligst in die Augen! Du weißt doch, dass ich den Lateinunterricht
verboten habe?»
Friedrich atmete schwer: «Ja, Papa.»
«Als Duhan begann, dich in Latein zu unterrichten, hättest du mir
200

diese Befehlsverweigerung melden müssen, wie es sich für einen anständigen
Soldaten ziemt. Warum hast du es nicht getan?»
Friedrich sah zu Boden und stammelte: «Ich … ich weiß es
nicht.»
«Was sagst du?», brüllte Friedrich Wilhelm und riss das Kindergesicht
erneut empor.
«Du lügst! Du weißt genau, warum du mir den Lateinunterricht
verschwiegen hast. Antworte! Das ist ein Befehl!»
Da begann Friedrich, leise vor sich hin zu weinen, und fl üsterte:
«Mama wünscht, dass ich in Latein unterrichtet werde, so hat
Monsieur Duhan es mir erzählt, und … muss ich nicht Mamas
Wünsche erfüllen?»
Friedrich Wilhelm starrte den Sohn einen Augenblick fassungslos
an, dann packte er ihn an den Schultern und brüllte: «Das wird
ja immer besser! Meine Familie verweigert mir den Gehorsam! Ich
erwarte absoluten Gehorsam, nicht nur von meinen Untertanen,
sondern auch von meiner Familie!»
In diesem Augenblick konnte er seinen Zorn nicht länger bändigen,
er gab dem Sohn mit der rechten Hand eine Ohrfeige und
dann mit der linken Hand.
Friedrich hob schützend die Hände vor das Gesicht, aber der König
riss sie hinunter und ohrfeigte den Sohn noch etliche Male.
Als er spürte, dass sein Zorn sich legte, trat er einen Schritt zurück
und schrie: «Komme mir noch einmal mit mensa und du sollst
sehen, wie ich dich zurichte! Wenn du nachher zu mir kommst,
bringst du dein Ausgabenbuch mit, ich will sehen, ob du dein Taschengeld
nicht vergeudest.»
Er stürmte aus dem Zimmer und eilte zum Appartement der
Gattin. Friedrich sank auf den Stuhl und begann, bitterlich zu weinen.
Nach einer Weile betrat Duhan das Zimmer und blieb bestürzt
stehen, als er den weinenden Kronprinzen sah. Er ging zu ihm und
berührte vorsichtig seine Schulter: «Königliche Hoheit.»
Friedrich sah auf, wischte mit dem rechten Handrücken die Tränen
weg, und als er in die gütigen Augen des Lehrers blickte, beruhigte
er sich allmählich.
Ich werde ihm nicht sagen, dass Papa mich geschlagen hat, über-
201

legte er, das muss niemand wissen, auch Mama nicht, ich werde es
nur Wilhelmine erzählen.
Duhan betrachtete Friedrich und dachte im Stillen: Der König
hat den Prinzen körperlich gezüchtigt, er hat ihn verprügelt, gütiger
Himmel, mit Schlägen und Ohrfeigen wird er das sensible
Kind von sich wegtreiben. Wie kann ich dies verhindern? Ich weiß
es nicht, die Charaktere von Vater und Sohn sind zu verschieden.
«Ich bitte um Vergebung, Königliche Hoheit, es ist meine Schuld,
ich habe den Befehl des Königs missachtet, aber ich war fest davon
überzeugt, dass die ‹Goldene Bulle› den Lateinunterricht rechtfertigen
würde.» Er zögerte und fragte: «War es … war es schlimm,
Königliche Hoheit?»
«Wie man es nimmt, Papa hat sehr geschimpft, aber er hat Sie
verprügelt, das … das ist entsetzlich.»
«Das ist nicht so wichtig, Königliche Hoheit, Seine Majestät prügelt
jeden Untertanen irgendwann, sogar hohe Staatsbeamte bekommen
den Stock zu spüren. Vor einigen Monaten verurteilte das
Kriminalkollegium in Berlin einen ‹Langen Kerl› zum Tode, weil er
6 000 Taler gestohlen hatte. Der Oberst Dönhoff, zu dessen Regiment
der Soldat gehörte, protestierte, allerdings vergeblich, weil in
ganz Europa Diebstahl mit dem Tode bestraft wird.
Daraufhin ließ Seine Majestät die Justizbeamten in das Schloss
kommen, schrie sie an, schlug einigen die Köpfe blutig und verfolgte
sie mit geschwungenem Stock durch die Flure des Schlosses,
über die große Freitreppe bis zum ehemaligen Lustgarten. Sie sind
im Amt geblieben, weil Seine Majestät nicht nachtragend oder
rachsüchtig ist, Seine Majestät handelt immer jäh und aus dem
Augenblick heraus in blinder Wut. Sie sollten sich dies für die Zukunft
merken, Königliche Hoheit. Seine Majestät hat sich bei dem
geschilderten Fall einfach darüber geärgert, dass einem seiner Soldaten
seiner Meinung nach ein Unrecht angetan wurde. Seine Majestät
hat übrigens befohlen, dass ich Sie auch künftig unterrichte,
darüber bin ich sehr froh, Königliche Hoheit, allerdings: mit dem
Latein sollten wir besser aufhören.»
Friedrich atmete erleichtert auf: «Ich bin glücklich, dass Sie mein
Lehrer bleiben, und was das Latein betrifft, nun, vielleicht habe ich
als König Zeit, es zu erlernen.»
202

Duhan lächelte: «Ja, vielleicht haben Sie als König Zeit für Latein.
Es ist wohl angebracht, den Unterricht jetzt zu beenden, erholen Sie
sich, Königliche Hoheit, bevor Sie zu Seiner Majestät gehen.»
Friedrich trat zum Fenster und sah gedankenverloren hinunter
in den Hof.
«Papa hat mich geschlagen», sagte er leise, «an meinem siebten
Geburtstag wollte er nicht mehr mein Vater sein, sondern der Freund
oder der ältere Bruder, aber ein Freund schlägt seinen Freund nicht.
Und der ältere Bruder? Ich würde mich mit einem jüngeren Bruder
vielleicht raufen, aber ich würde ihn nie schlagen; Tadel: ja, aber
keine Ohrfeigen … Papa ist der Vater geblieben, er benimmt sich
wie ein Vater. Ob er mich noch öfter schlagen wird?»
Er ging in den Raum neben seinem Schlafzimmer, nahm die Flöte,
setzte sich auf einen Stuhl und begann, ein französisches Volkslied
zu spielen, nach einer Weile variierte er die Melodie, dann versuchte
er eine Variation in Moll, und als ihm dies gelang, fühlte er
sich für einen Augenblick glücklich und unbeschwert.
Sophie Dorothea und ihre Damen zuckten zusammen, als die
Tür des Salons aufgerissen wurde und Friedrich Wilhelm hineinstürmte.
Er blieb in der Mitte des Zimmers stehen und starrte die
Gattin hasserfüllt an.
Sophie Dorothea stand auf und sah den König unsicher an: «Mon
Dieu, was ist passiert?»
«Ich möchte mit Ihnen unter vier Augen sprechen. Meine Damen,
verlassen Sie das Zimmer, cito, cito.»
Er sah Sophie Dorothea an und versuchte, sich zu beherrschen,
aber der Zorn überkam ihn erneut, und er schrie: «Wie können Sie
es wagen, meine Befehle zu missachten? Sie wissen genau, dass ich
verboten habe, den Kronprinzen in Latein zu unterrichten! Vorhin
entdeckte ich zufällig, dass Duhan ihn diese Sprache, die niemand
mehr spricht, die total überfl üssig ist, lehrt und damit kostbare Zeit
verschwendet! Ich weiß inzwischen, dass Sie Duhan zu diesem Unsinn
angestiftet haben! Merken Sie sich ein für alle Mal: Ich kümmere
mich nicht um die Erziehung unserer Töchter, das haben wir
so vereinbart, und ich erwarte und verlange, dass Sie sich nicht in
die Erziehung unserer Söhne einmischen, das gilt besonders für die
Erziehung des Kronprinzen!»
203

«In welchem Ton reden Sie mit mir? Ich mische mich nicht in
die Erziehung meines Sohnes ein, ich versuche nur zu verhindern,
dass sein geistiger Horizont sich auf Soldaten und Landwirtschaft
beschränkt. Ein König muss Latein beherrschen, das gehört zu seiner
Bildung.»
«Bildung, Bildung! Ich höre immer nur Bildung! Ich pfeife auf
diese sogenannte Bildung, das ist alles Wind und blauer Dunst!
Der künftige preußische König muss vor allem wissen, wie Land
urbar gemacht wird, wie dieses Land besiedelt werden kann, wie
die Wirtschaft angekurbelt wird und so weiter und so weiter. Der
Kronprinz muss lernen, wie man sich als König um jedes Detail
kümmert!»
Er schwieg, atmete tief durch und fuhr ruhiger fort: «Ich baue
einen Staat auf, und ich will, dass dieser Staat sich in Europa behauptet;
dies ist nur möglich, wenn der Kronprinz fähig ist, mein
Werk fortzuführen und zu vollenden. Seine Erziehung ist diesem
Ziel geweiht, und ich sage Ihnen, ich werde ihn zu einem fähigen
König erziehen, notfalls mit Gewalt. Irgendwelche Flausen werde
ich aus seinem Kopf vertreiben, wenn es nicht anders geht: mit
körperlicher Züchtigung. Ich habe ihm vorhin einige Ohrfeigen
verpasst, und Duhan hat meinen Stock auf seinem Rücken gespürt,
künftig wird es keinen Lateinunterricht mehr geben.»
«Wie bitte? Sie haben meinen Sohn geschlagen? Das arme Kind,
wie können Sie nur so brutal sein?»
Sie begann zu weinen, und Friedrich Wilhelm spürte, dass er
unsicher wurde beim Anblick der Tränen.
«Liebe Frau, ich bin nicht brutal, ich verhalte mich wie alle Väter
in diesem Land, ich züchtige meinen Sohn, wenn es notwendig
ist.»
Er eilte hinaus, und Sophie Dorothea klingelte nach ihrer Kammerfrau
und sank weinend auf ihren Sessel.
«Liebe Ramen, mein Riechfl äschchen, ich glaube, ich werde ohnmächtig.
Mon Dieu, der König hat den Kronprinzen geschlagen.»
«Majestät, mein Gott, das ist ja entsetzlich.»
Was wird Eversmann zu dieser Neuigkeit sagen, überlegte sie,
dann holte sie das Riechfl äschchen.
204

Als es elf Uhr schlug, betrat Friedrich zögernd das Arbeitszimmer
des Vaters und überreichte ihm das Ausgabenbuch. Friedrich Wilhelm
las:
Für zwei Farbschachteln: 16 Groschen
Für sechs Pfund Puder: 12 Groschen
Für Schnur zur Peitsche: 4 Groschen
Für Stiefelettenknöpfe: 2 Groschen
Für 12 Ellen Zopfband: 1 Taler, 6 Groschen
Für den Schuhmacher: 1 Groschen
Für Trinkgeld an die königlichen Knechte: 4 Groschen.
Er legte das Buch zur Seite und brummte: «Deine Ausgaben
schreibst du ja sorgfältig auf, ich bin zufrieden; aber wenn meine
Lakaien, Kutscher oder Knechte aufwarten, sollen sie nichts dafür
bekommen, denn ich bezahle sie ja schon dafür. Ob du bezahlst
oder ich, das ist einerlei.»
Er betrachtete den Sohn einen Augenblick nachdenklich und
fuhr fort: «Du wirst mich ab jetzt hin und wieder nach der Mittagstafel
während meiner Stadtrundgänge begleiten, so lernst du
das alltägliche Leben und die Sorgen deiner künftigen Untertanen
kennen, und du lernst, wie man sich mit dem Volk unterhält; das
gezierte, gedrechselte Französisch ist überfl üssig, wenn du mit
einem Handwerker sprichst, die Hugenotten ausgenommen. Ein
Berliner Handwerker spricht Deutsch, um es genauer zu sagen, er
spricht die Berliner Mundart.»
Einige Stunden später gingen der König und sein Sohn vom Schloss
zum Gasthof «König von Portugal», der gegenüber lag. Friedrich
Wilhelm blieb vor dem Eingang stehen und sagte: «Höre, Fritz, hier,
beim Gastwirt Nicolai, gibt es den besten Grünkohl von Berlin, ich
habe hier schon lange nicht mehr gespeist; einer meiner Generäle,
ein eingefl eischter Junggeselle, hat mich bisher nicht in sein Haus
geladen unter dem Vorwand, dass er keinen eigenen Hausstand hat.
Ich werde ihm einen Wink geben, den er nicht übersehen kann, und
ihm sagen, dass ich gerne einmal wieder Grünkohl beim Gastwirt
Nicolai essen würde, ist das nicht eine großartige Idee, Fritz?»
205

Friedrich streifte den Vater mit einem scheuen Seitenblick und
antworte leise: «Ja, Papa.»
Mein Gott, dachte er, Papa legt Wert darauf, dass seine Generäle
ihn einladen, das heißt: nein, er lädt sich selbst bei ihnen ein, das
ist … das ist eines Königs unwürdig. Wenn ich König bin, werde
ich mich nie bei den Untertanen selbst einladen.
In diesem Augenblick verließ ein Mann mittleren Alters den
Gasthof, und als er den König sah, ging er zu ihm, verbeugte sich,
sah ihm in die Augen und redete ihn in der deutschen Sprache an:
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, dass ich Sie einfach auf der
Straße anspreche, aber ich verzweifele allmählich, niemand ist bereit,
mich als Koch einzustellen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete wohlwollend den Mann und sagte
lächelnd: «Erzähle Er frei heraus! Wenn ich Ihm helfen kann, so
helfe ich gern.»
«Majestät, mein Name ist Wilhelm Peeske, von Beruf bin ich
Koch. Ich habe viele Jahre bei der Baronin von Brandenstein gearbeitet,
sie starb vor einigen Wochen, und ihr Neffe entließ die gesamte
Dienerschaft. Nun versuchte ich, eine neue Stelle zu fi nden,
bisher ohne Erfolg. Bei der Baronin habe ich nur italienisch gekocht,
weil sie diese Küche schätzte. Ich kann natürlich auch französisch
kochen, aber nun bin ich etwas aus der Übung, und die italienische
Küche interessiert die Berliner nicht, weder die Gastwirte noch die
Kaufl eute oder den Adel. Gibt es vielleicht in der Schlossküche für
mich eine Arbeit?»
Friedrich Wilhelm antwortete: «Im Schloss gibt es genügend
Küchenpersonal, überdies bevorzuge ich die deutsche Küche, aber
mein Minister Grumbkow hätte vielleicht Verwendung für Ihn, in
diesem Haus speist man am besten, und der Minister ist aufgeschlossen
für neue Gerichte und ausgefallene Arten der Zubereitung.
Komme Er morgen um neun Uhr zu mir, dann gebe ich Ihm
ein Empfehlungsschreiben für den Minister.»
Der Mann verbeugte sich etliche Male und stammelte: «Vielen
Dank, Majestät, Euer Majestät sind zu gütig, vielen Dank.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Es ist meine Pfl icht als Landesvater,
meinen Untertanen zu helfen.»
Während sie weitergingen, sagte Friedrich Wilhelm: «Männer
206

wie dieser Koch gefallen mir, sie treten unbefangen zu mir, sehen
mir offen in die Augen, sprechen Deutsch; leider sind nicht alle
Untertanen so.»
Friedrich beobachtete erstaunt, dass die Berliner, sobald sie den
König gewahrten, diskret in eine Seitengasse einbogen oder in
einem Haus verschwanden.
Es sieht aus, dachte er, als ob die Leute Angst vor Papa haben.
In diesem Augenblick blieb Friedrich Wilhelm stehen und betrachtete
missbilligend einen grazilen jungen Mann, der in schwarzen
Absatzschuhen auf ihn zutänzelte.
«Geck», brummte der König, «das ist der Sekretär des sächsischen
Gesandten, Fritz. Der Graf von Manteuffel ist ja ein vernünftiger
Mann, aber sein Sekretär – er äfft nur die Franzosen nach, sieh
nur, wie er gekleidet ist: ein roter Mantel, ein roter Rock mit Goldstickerei;
er könnte ebenso gut einen braunen oder schwarzen Rock
tragen, und das Spitzenjabot des Hemdes ist auch zu üppig, und
natürlich ist er geschminkt, widerlich.»
Der Sekretär blieb einige Schritte vor dem König stehen, nahm
den schwarzen Dreispitz vom Kopf, verbeugte sich schwungvoll so
tief wie möglich und sagte dann auf Französisch: «Ich bin Euer
Majestät untertänigster Diener …»
«Höre Er gefälligst auf, Französisch zu parlieren!», brüllte Friedrich
Wilhelm. «Rede Er Deutsch, wie es sich für einen Deutschen
ziemt!»
Der Sekretär zuckte zusammen und stammelte: «Selbstverständlich,
Majestät, ich war auf dem Weg zum Schloss, um diesen Brief
zu übergeben, erlauben Sie, Majestät, dass ich Ihnen das Schreiben
jetzt überreiche.»
Friedrich Wilhelm öffnete den Brief, überfl og die Zeilen, dann
lächelte er: «Eine Einladung zu einem Bankett, verlockend … allerdings,
übermorgen wollte ich endlich nach Wusterhausen reisen»,
und zu dem Sekretär: «Er kann gehen, ich schicke Seinem Herren
eine Nachricht.»
Er sah nachdenklich vor sich hin, während der Sekretär sich verbeugte
und davontänzelte.
«Ein Bankett bei Manteuffel lasse ich mir nicht entgehen, Fritz,
207

man speist dort nicht so delikat wie bei Grumbkow, aber beim sächsischen
Gesandten gibt es immer Austern in Hülle und Fülle. Ich
werde einen Tag später nach Wusterhausen aufbrechen.»
In diesem Augenblick kam ein älterer Mann aus einer Seitengasse,
und Friedrich betrachtete erstaunt dessen Kleidung: Er trug
einen langen, schmalen Rock aus grauer Wolle, der bis zu den Füßen
reichte, auf der Brust prangte ein aufgenähter gelber Fleck aus
Tuch, und der Kopf war mit einem gelben Spitzhut bedeckt.
«Papa, der Mann ist so merkwürdig angezogen …»
Der Mann starrte für den Bruchteil einer Sekunde den König an,
dann raffte er seinen Rock und lief weg.
Als Friedrich Wilhelm dies sah, schwang er seinen Stock, rannte
hinter dem Mann her, packte ihn am Ärmel, drehte ihn zu sich
herum und schrie: «Warum ist Er weggelaufen?»
Der Mann zitterte und antwortete mit bebender Stimme: «Weil
ich mich fercht.»
«Was?», schrie der König und prügelte den Rücken des Mannes
mit dem Buchenstock.
«Lieben sollt ihr mich, ihr Canaillen, hört Er, lieben!»
Nach einer Weile gab er sein Opfer frei und atmete tief durch.
Friedrich beobachtete die Szene aus einiger Entfernung, hörte
den Wortwechsel und ging dann langsam zu seinem Vater.
«Papa, was war das für ein Mann, er ist so … so anders gekleidet.»
«Er ist Jude», brummte Friedrich Wilhelm, «er trägt die vorgeschriebene
Judentracht. Ich toleriere die Juden in meinem Staat
ebenso wie die Katholiken oder die Hugenotten, aber die Juden sind
eine Gruppe für sich; überall ist die Anzahl der jüdischen Familien
festgelegt: In Berlin dürfen 152 Familien leben, das sind zurzeit
ungefähr dreitausend Juden, die natürlich Steuern zahlen müssen
wie alle Untertanen.»
«Warum dürfen nur 152 Familien in Berlin leben, Papa?»
«Die Juden bilden einen Staat im Staat, sie unterscheiden sich
durch Religion, Sprache, Sitten und Kleidung von anderen Bürgern.
Sie dürfen Handel treiben, aber nur mit Materialien, die
nicht zunftgebunden sind. Ihre berufl ichen Tätigkeiten sind seit
Jahrhunderten eingeschränkt, Trödelhandel und Geldverleih sind
208

ihnen erlaubt; sie nehmen Wucherzinsen und haben schon manchen
braven Mann dadurch ruiniert. In Geldgeschäften sind sie
skrupellos, wenn du einmal König bist, musst du die Juden genau
beobachten und darauf achten, dass sie fi nanziell nicht zu mächtig
werden, fi nanzielle Macht bedeutet unter Umständen auch Macht
im Staat, behalte die Juden im Auge.»
Friedrich überlegte und erwiderte: «Ich habe Sie verstanden,
Papa: Die Juden beuten die anderen Bürger fi nanziell aus, das muss
verhindert werden.»
Vor der Abendtafel ging Friedrich zu Wilhelmine. Als er das Zimmer
betrat, eilte sie zu ihm und umarmte ihn stürmisch. «Fritzchen,
Mama hat mir alles erzählt. Papa hat dich geschlagen, mein
Gott, du tust mir so leid.»
Friedrich sah sich vorsichtig um und fragte: «Wo ist die Leti?»
«Sie leistet Mama Gesellschaft.»
«Gott sei Dank, so können wir uns ungestört unterhalten. Er hat
mich furchtbar geohrfeigt, weil ich Latein lernte. Ich weiß, dass er
verboten hat, mich in dieser Sprache zu unterrichten, aber was soll
ich denn machen, wenn Mama anordnet, dass ich Lateinunterricht
erhalte?»
«Hier liegt das Problem, Fritzchen, was Papa befi ehlt, verbietet
Mama, und umgekehrt; damit werden wir leben müssen.»
Eine Weile saßen sie schweigend nebeneinander, dann sagte
Friedrich: «Am Nachmittag musste ich Papa auf seinem Rundgang
durch die Stadt begleiten und sah, dass die Berliner versuchten,
eine Begegnung mit ihm zu vermeiden. Sie verschwanden unauffällig
in Seitenstraßen und Häusern, ich glaube, die Leute fürchten
sich vor ihm, und das kann ich verstehen. Papa hat mich heute zum
ersten Mal geschlagen, und jetzt habe ich Angst vor ihm.»
209

210
4
Als Friedrich Mitte April 1721 nach dem Unterricht am Spätnachmittag
sein Appartement betrat, wurde er von seinen Erziehern
erwartet.
Er blieb stehen und betrachtete unsicher ihre ernsten Gesichter:
«Wie werden Sie heute Ihre Freizeit verbringen, Königliche Hoheit?»,
fragte Finck.
«Die Königin wünscht, dass ich sie auf einer Spazierfahrt begleite.»
Einige Sekunden lang herrschte Stille im Raum, dann sagte
Kalck stein: «Königliche Hoheit, wäre es nicht besser, wenn Sie sich
nach dem Unterricht körperlich ertüchtigen? Sie reiten und fechten
leidenschaftlich gerne. Warum reiten und fechten Sie nicht mit den
Kadetten? Seine Majestät würde sich bestimmt darüber freuen.»
«Ich weiß, aber ich muss doch auch die Wünsche, ich meine: die
Befehle meiner Mama befolgen, überdies kann ich in meiner Freizeit
tun und lassen, was ich will, wenn es nur nicht gegen Gott ist.»
Kalckstein seufzte unhörbar und sah Finck hilfl os an. Nach einer
Weile sagte dieser lächelnd: «Wie wäre es mit einem Kompromiss,
Königliche Hoheit? Sie könnten die Kutsche Ihrer Majestät
zu Pferd begleiten, so erfüllen Sie die unterschiedlichen Wünsche
Ihrer Eltern.»
Friedrichs Augen leuchteten auf: «Das ist eine wunderbare
Idee!», und er rannte aus dem Zimmer.
Die Erzieher sahen ihm nach, und dann sagte Kalckstein seufzend:
«Der Prinz ist reizend, aber auch schwer erziehbar.»
«Er ist nicht schwer erziehbar, der Grund für unsere Schwierigkeiten
sind die Vorstellungen des Königs, wie sein Sohn einmal
werden soll. Wir könnten ihn vielleicht sogar formen, wie der König
es wünscht, wenn die Königin sich nicht ständig indirekt in die
Erziehung einmischen würde. Ich kann verstehen, dass sie ihren
Sohn täglich sehen will, ich habe auch grundsätzlich nichts dagegen,
dass er täglich eine Stunde bei ihr weilt, aber was er im Salon
der Königin hört, ist nicht gut für ihn, weil es ihn langsam, aber

sicher in die Opposition zum König treibt. Von meiner Frau weiß
ich, dass die Königin sich jeden Tag im Kreise ihrer Damen über ihr
schweres Los beklagt: Wegen der Sparsamkeit des Königs lebe sie
wie eine Dame des Landadels, ja sie lebe sogar noch schlechter als
diese, denn der Adel würde Bankette und Bälle veranstalten – sie
müsse wochenlang in diesem entsetzlichen Wusterhausen verbringen,
sie müsse sich vor den ausländischen Gesandten schämen, weil
man am Hof nur Uniformen sehe statt Hofkleidung und so weiter
und so weiter.
Ich kann die Königin verstehen, aber ist es nötig, dass der Kronprinz
dies alles hört? Er bekommt so ein Bild von seinem Vater,
das nur halb richtig ist, aber wir können nichts machen, wir sind
hilfl os.»
«Sie haben recht, der Prinz wird im Salon der Königin gegen den
König beeinfl usst; was mir ebenso viel Sorge bereitet, ist der Religionsunterricht.
Wir sollen den Prinzen zu einem guten Christen
erziehen; vor einigen Tagen beklagte sich Andreä bei mir, der Prinz
habe schon wieder nicht die Psalmen und Bibeltexte auswendiggelernt,
die er ihm gegeben. Nun, ich hätte mich als Junge auch gegen
diese sture Paukerei gesträubt, aber ich kann einem Hofprediger
nicht vorschreiben, wie er den Religionsunterricht inhaltlich gestalten
soll. Ich nahm mir den Prinzen vor, ordnete an, dass er am
kommenden Sonnabendnachmittag nicht lesen, sondern Psalmen
lernen müsste, und drohte ihm, falls Andreä sich noch einmal beschwert,
dem König dies mitzuteilen. Aber meine erzieherischen
Maßnahmen lösen natürlich nicht das Grundproblem, nämlich den
künftigen König zu einem guten Christen zu formen.»
Finck ging nachdenklich im Zimmer umher.
«Warten wir ab», sagte er nach einer Weile, «ich weiß, dass meine
Berichte an den König geschönt sind, aber ich sehe im Augenblick
keinen Sinn darin, offen zu sagen, dass der Sohn sich anders entwickelt,
als der Vater es wünscht. Vielleicht wird ja doch noch irgendwann
ein zweiter Friedrich Wilhelm aus ihm.»
Friedrich war überrascht, als er den Salon seiner Mutter betrat und
sie allein fand. Sie hielt einen Brief in der Hand und sah nachdenklich
zum Fenster.
211

Er ging zögernd zu ihr und fragte: «Wo sind die Damen,
Mama?»
Sophie Dorotheas Augen leuchteten beim Anblick des Sohnes
auf.
«Ich habe sie weggeschickt, mon bijou, wir werden heute auch
keine Spazierfahrt unternehmen, weil ich auf Ihren Vater warte.
Ich muss unter vier Augen etwas mit ihm besprechen. Setzen Sie
sich neben mich.»
O Gott, dachte Friedrich, Papa kommt. Wenn er mich hier sieht,
wird er wütend werden.
«Mama, ich stehe lieber, ich habe den ganzen Nachmittag gesessen»,
und er verbarg sich hinter ihrem hohen Lehnstuhl.
Sophie Dorothea achtete nicht weiter auf ihn, sie las erneut den
Brief, und Friedrich hörte sie dabei leise sagen: «Dieses unverschämte
Weibsbild, aber jetzt reicht es!»
Einige Minuten später wurde der König gemeldet.
«Liebe Frau, was ist mit Wilhelmine?»
«Fräulein Leti muss sofort entlassen werden.»
Friedrich Wilhelm sah die Gattin erstaunt an: «Warum muss sie
entlassen werden? Sie waren doch bis jetzt zufrieden mit ihr!»
«Nun ja», antwortete Sophie Dorothea zögernd, «sie hat Wilhelmine
streng erzogen, was ich billigte, seit einiger Zeit will sie
die Hofmeisterin meiner Tochter werden, und ich überdenke schon
seit Wochen diese Entscheidung. Wilhelmine ist kein Kind mehr,
sondern ein junges Mädchen und in einigen Jahren eine junge
Frau. Die Aufgabe der Hofmeisterin ist es, sie auf ihre künftigen
Aufgaben als Gattin und Mutter und regierende Fürstin vorzubereiten,
und ich bezweifele, ob die Leti dafür geeignet ist; sie empfängt
regelmäßig Herrenbesuch, den Oberst Forcade und Herrn
Fourneret.»
Sophie Dorothea schwieg und überlegte: Soll ich ihm sagen, dass
die Leti von seinem Freund Leopold dafür bezahlt wird, dass sie
versucht, Wilhelmine zu einer Heirat mit dem Markgrafen von
Schwedt zu überreden? Soll ich ihm sagen, dass Forcade und Fourneret
ebenfalls von dem Dessauer bezahlt werden? Sie sollen die
Leti aushorchen, was in meinen Gemächern geredet wird. Wenn
ich es ihm sage, wird er wissen wollen, woher ich es weiß. Die Ra-
212

men hat es mir erzählt, und die Ramen weiß es von Eversmann,
und Eversmann weiß es von … nun, Eversmann weiß immer alles.
Ich werde darüber schweigen, es ist besser. «Herrenbesuche», sagte
Friedrich Wilhelm, «das ziemt sich natürlich nicht für eine Hofmeisterin.»
«Ich habe die Entscheidung bis jetzt aufgeschoben, weil ich befürchtete,
dass die Leti, falls sie nicht Hofmeisterin wird, negative
Nachrichten über Wilhelmine nach England berichten wird. Heute
erhielt ich diesen Brief von der Leti, sie schreibt: ‹Ich muss wohl
sehen, dass Eure Majestät nicht gewillt sind, mir die Rechte anzuerkennen,
welche ich beanspruche. Mein Entschluss ist gefasst.
Ich bitte dringend um meine Entlassung. Ich will diesem barbarischen
Lande, in dem ich weder Geist noch Vernunft vorgefunden
habe, den Rücken kehren und mein Leben in einer milderen
Gegend beschließen, wo das Verdienst seinen Lohn fi ndet und wo
der regierende Herr nicht allerlei nichtsnutzige Offi ziere auszuzeichnen
beliebt, wie es hier der Brauch ist, und Leute von Geist
geringschätzt!›»
Sophie Dorothea legte den Brief zur Seite und sagte: «Madame
de Roucoulles …»
«Das ist unerhört!», schrie Friedrich Wilhelm. «Nichtsnutzige
Offi ziere, die Leti hat wohl den Verstand verloren?!»
«Einen Augenblick, ich muss Ihnen noch mehr erzählen: Madame
de Roucoulles war anwesend, als ich den Brief erhielt, und ich
las ihn ihr vor. Sie sagte: ‹Mein Gott, so lassen Sie diese Kreatur
doch gehen, es wäre das größte Glück für die Prinzessin. Das arme
Kind leidet Qualen bei ihr, und ich fürchte, man bringt sie Ihnen
eines Tages mit zerschlagenen Rippen; denn sie wird windelweich
geschlagen und riskiert mit jedem Tag, zum Krüppel zu werden.
Die Mermann wird Euer Majestät besser als alle anderen darüber
berichten können.›
Ich befragte die Mermann, und was ich hörte, war entsetzlich:
Die Leti stieß meine Tochter eine Treppe hinunter, sie warf
ihr einen Kerzenleuchter an den Kopf, kurz, sie misshandelte das
Kind.»
Sophie Dorothea schwieg und beobachtete besorgt, wie sich die
Miene des Gatten verfi nsterte.
213

«Es ist unglaublich, was in meinem Hause passiert!», schrie
Friedrich Wilhelm. «Meine Tochter wird misshandelt, und ich
weiß von nichts; die Leti wird noch heute entlassen, das sage ich
ihr persönlich. Soll sie nach England reisen, soll sie über Wilhelmine
erzählen, was ihr beliebt, Ihr Vater, liebe Frau, wird ihren
Berichten über Wilhelmine nicht glauben, die Beziehungen
zwischen unseren Höfen sind so freundschaftlich wie nie zuvor.
Ihr Vater hat dazu beigetragen, dass es zwischen Preußen und
Schweden zu jenem Vertrag kam, der Preußen die Odermündung
sichert. Die Beziehungen zwischen Preußen und England waren
nie besser.»
Sophie Dorothea horchte auf und fragte vorsichtig: «Sie wären
also bereit, erneut über Wilhelmines Heirat mit dem Herzog von
Gloucester zu verhandeln?»
«Ja, warum nicht? Aber jetzt muss eine Hofmeisterin für Wilhelmine
gewählt werden.»
Er ging nachdenklich auf und ab, Sophie Dorothea beobachtete
den Gatten und sagte nach einer Weile: «Ich wünsche, dass Wilhelmines
künftige Hofmeisterin von Familie ist, sie soll dem ältesten
märkischen Adel entstammen, der älteste märkische Adel ist
gerade gut genug, um die künftige Königin von England auf ihre
Aufgaben vorzubereiten.»
Friedrich Wilhelm blieb stehen: «Der älteste märkische Adel …
liebe Frau, ich werde Fräulein von Sonsfeld zur Hofmeisterin ernennen.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten einen Augenblick an, dann
rief sie: «Wie bitte? Die Sonsfeld? Das ist ein Scherz. Diese Dame
ist … nun, sie ist eine alte Jungfer von vierzig Jahren, eine ledige
Frau ist unfähig, meine Tochter auf ihre Pfl ichten als Gattin und
Mutter vorzubereiten.»
«Liebe Frau, Fräulein von Sonsfeld entstammt einem vornehmen
Haus, das mit den besten Familien des Landes verwandt ist;
ihre Ahnen zeichneten sich durch ihre Verdienste sowie durch die
hohen Ämter aus, die sie bekleideten; sie war die Hofdame meiner
seligen Mutter, sie ist Ihre Hofdame. Sie hat glänzende Partien
ausgeschlagen, weil sie nie heiraten wollte – was haben Sie gegen
die Dame?»
214

Sophie Dorothea antwortete zögernd: «Ich mag Fräulein von
Sonsfeld nicht, sie ist mir unsympathisch.»
Friedrich Wilhelm sah seine Frau erstaunt an: «Das verstehe ich
nicht; überdies sollten bei der Auswahl der Erzieher und Hofmeister
unserer Kinder nicht unsere persönlichen Gefühle eine Rolle spielen,
sondern die Befähigung der Damen und Herren für diese Aufgabe.
Fräulein von Sonsfeld wird Wilhelmines Hofmeisterin, das ist mein
letztes Wort in dieser Angelegenheit.»
«Ich füge mich wie immer Ihren Wünschen, aber ich benötige
einen Ersatz für die Dame.»
«Liebe Frau, Sie wissen, dass wir sparen müssen, ich bewillige
Ihnen keinen Ersatz für die Sonsfeld.»
«Wie bitte? Ich soll auf eine Hofdame verzichten? Mein Leben an
diesem Hof ist so bescheiden und kärglich, um nicht zu sagen ärmlich,
und nun soll ich auf eine Hofdame verzichten?»
«Liebe Frau, Sie haben genügend Hofdamen zur Unterhaltung.»
In diesem Augenblick spürte Friedrich, dass er niesen musste,
und versuchte vergeblich, den Niesreiz zu unterdrücken.
Friedrich Wilhelm zuckte bei dem Geräusch zusammen, ging
rasch zu dem Lehnstuhl und zerrte Friedrich hervor.
«Was treibst du dich schon wieder im Salon deiner Mutter herum?
Warum tummelst du dich bei dem schönen Wetter nicht mit
deinen Kadetten in der Sonne?!», brüllte der König, und Friedrich
beobachtete ängstlich, dass auf der Stirn des Vaters die Zornader
schwoll.
«Ich bitte Sie», rief Sophie Dorothea, «Sie dürfen meinen Sohn
nicht so anschreien, er ist unschuldig, es war mein Wunsch, dass er
nach dem Unterricht zu mir kommt.»
Friedrich Wilhelm starrte die Gattin an, dann wandte er sich an
Friedrich und schrie: ,,Hinaus mit dir!», und während Friedrich aus
dem Zimmer rannte, holte der König Luft, beruhigte sich allmählich
und brummte unwirsch: «Es gefällt mir nicht, dass Fritz so viel
Zeit bei Ihnen verbringt. Er soll kein verweichlichter, effeminierter
Stubenhocker werden, sondern ein kräftiger Mann.»
Er verließ das Zimmer, und Sophie Dorothea klingelte nach der
Ramen.
«Bringe Sie den Kronprinzen wieder her!»
215

Wenig später stürmte Friedrich freudestrahlend in den Salon
und in die Arme seiner Mutter.
«Hoffentlich merkt Papa nicht, dass ich wieder bei Ihnen bin,
aber er ist jetzt im Tabakskollegium und kommt heute bestimmt
nicht mehr hierher.»
«Ich freue mich, mon bijou, dass wir einmal alleine sind, ohne
Damen. Ist es nicht unerhört, dass Ihr geiziger Vater mir eine Hofdame
wegnimmt?»
«Ja. Wenn ich einmal König bin, werden Sie so viele Hofdamen
haben, wie Sie wünschen. Ich bin froh, dass die Leti, diese grässliche
Schrippe, endlich den Hof verlässt, Wilhelmine hat furchtbar
unter ihr gelitten und musste ihr alles erzählen, worüber in Ihrem
Salon gesprochen wurde, und auch alles, worüber Sie und Papa
sprachen. Wenn Wilhelmine versuchte, sich herauszureden, wurde
sie immer verprügelt.»
«Wie bitte? Wilhelmine musste der Leti … mon Dieu, das wird
ja immer besser. Aber was haben Sie eben gesagt? Schrippe? Was
ist das für ein Wort?»
«Das ist Berliner Mundart, so nennt man die schmalen, länglichen
weißen Brötchen, und eine Scheibe Brot mit Butter, Wurst,
Schinken oder Käse heißt ‹Stulle›.»
«Schrippe, Stulle, wo haben Sie diese Worte gelernt?»
«Mein Kammerdiener spricht mit den Lakaien Berlinerisch, und
wenn wir nach Wusterhausen aufbrechen, sagt er immer: ‹Ick jraule
mich vor diesem Schloss.›
«Mon Dieu, diese Mundart ist dégoûtant, gewöhnen Sie sich nur
nicht diese Sprache an, ein Prinz und künftiger König spricht Französisch
und nur Französisch.»
«Ja, Mama», er zögerte etwas und fragte dann: «Mama, warum
mögen Sie Fräulein von Sonsfeld nicht? Ich fi nde sie sehr nett.»
Sophie Dorothea schwieg einen Augenblick, dann erwiderte sie:
«Wie soll ich es Ihnen erklären, mon chéri? Diese Dame bewundert
Ihren Vater, sie fi ndet alles richtig, was er macht und entscheidet – ich
bin anderer Meinung: Gewiss, Preußen hat sich in den letzten Jahren
wirtschaftlich sehr entwickelt, überall wird gebaut; aber an unserem
Hof fehlt der Glanz, die Kultur. Ich glaube, Ihr Vater hat außer der
Bibel kein Buch gelesen, man kann sich mit ihm nicht geistreich un-
216

terhalten. Es mangelt ihm an Esprit, er ist so derb, um nicht zu sagen
bäuerisch, das Leben besteht für ihn nur aus Arbeit und Gebet,
und auf meine Wünsche nimmt er überhaupt keine Rücksicht. Ich
würde so gerne auch den Herbst in Monbijou verbringen, stattdessen
muss ich ihn in sein grässliches Jagdschloss begleiten, und so weiter.
Ich befürchte, dass die Sonsfeld Wilhelmine so beeinfl usst, dass Ihre
Schwester sich mir entfremdet und schließlich den König mehr liebt
als mich. Das könnte ich nicht ertragen. Meine Kinder sollen mich
lieben, nicht den König, den König kann man nicht lieben.»
Friedrich sah seine Mutter einen Augenblick an und erwiderte
leise: «Sie müssen nichts befürchten, Mama, Wilhelmine und ich,
wir lieben Sie viel, viel mehr als den König.»
Nach dem abendlichen Besuch im Tabakskollegium eilte Friedrich
zu Wilhelmine.
Sie umarmte ihn stürmisch, presste ihn an sich und rief: «Fritzchen,
ich bin so glücklich, so glücklich wie schon lange nicht mehr.
Die Leti muss unseren Hof sofort verlassen, und vorhin war Fräulein
von Sonsfeld hier und hat sich mit mir über meinen Unterricht
unterhalten. Sie sagte, sie würde mich fördern, so weit sie es kann;
ach, sie war so gütig und freundlich, ich habe volles Vertrauen zu
ihr.»
«Papa hat entschieden, dass sie deine Hofmeisterin wird, Mama
dagegen – ich habe das Gespräch zufällig belauscht, sie haben wieder
einmal gestritten –, Mama bekommt keine neue Hofdame als
Ersatz für die Sonsfeld. Warum ist Papa so geizig? Merkt er nicht,
dass es wegen des Geldes immer wieder Streit mit Mama gibt?
Glaubst du, dass andere Eltern sich auch ständig wegen des Geldes
streiten?»
«Vielleicht. Die Streitereien unserer Eltern sind nicht das
Schlimmste, schlimm sind die ständigen Schwangerschaften von
Mama.»
Friedrich sah die Schwester erstaunt an: «Das verstehe ich
nicht.»
Wilhelmine zögerte und erwiderte leise: «Das Eheleben muss für
Mama entsetzlich sein, der ständige Zank mit Papa und dann …
dann eine neue Schwangerschaft.»
217

«Ich verstehe immer noch nicht, wovon du redest.»
«Nun ja, vor einiger Zeit erklärte mir die Mermann, dass ich
nun bald ein junges Mädchen bin, und sie erzählte mir von den
körperlichen Veränderungen, die auf mich zukommen. Bei dieser
Gelegenheit klärte sie mich auch über meine Pfl ichten als Gattin
auf; o Gott, ich darf nicht daran denken: Wenn man mit einem
Mann verheiratet wird, den man nicht liebt, den man vielleicht
verabscheut, und dann, dann … diese ehelichen Pfl ichten.»
«Was sind das denn für Pfl ichten?»
Wilhelmine betrachtete das neugierige Gesicht des Bruders,
überlegte einen Augenblick und antwortete: «Das kann ich dir
nicht sagen, Fritzchen, lass es dir von Kalckstein erklären, er kann
das besser als ich.»
Eine Stunde später lag Friedrich in seinem Bett und streifte den
Erzieher, der in einem Buch las, mit einem unschlüssigen Seitenblick.
«Ich möchte Sie etwas fragen, Herr von Kalckstein: Was sind
eheliche Pfl ichten?»
Der Erzieher sah überrascht auf und starrte Friedrich einen Augenblick
verblüfft an.
«Königliche Hoheit, was geht in Ihnen vor?»
«Meine Schwester meint, Sie könnten es mir erklären.»
Kalckstein zögerte, dann schloss er das Buch, trat zu Friedrichs
Bett und sagte in strengem Ton: «Königliche Hoheit, eines Tages
werde ich Ihnen alles erklären, was Sie über eine Ehe wissen müssen.
Es wäre besser, wenn Sie sich mit dem preußischen Exerzierreglement
beschäftigen würden, und jetzt schlafen Sie! Gute Nacht,
Königliche Hoheit.»
Gütiger Himmel, dachte er, das kann ja noch heiter werden: Der
König hat panische Angst, dass der Prinz während der Pubertät
Kontakt zu Huren bekommt, wie heißt es in der Instruktion? – «So
hat sowohl der Oberhofmeister als auch der Sousgouverneur darauf
vor allen Dingen achtzuhaben, dass solches verhütet werden,
widrigenfalls sie mir beide mit ihren Köpfen dafür haften.»
Einige Tage später sagte Fräulein von Sonsfeld zu Sophie Dorothea:
«Majestät, ich habe das Temperament und den Charakter der
218

Prinzessin Wilhelmine beobachtet, sie ist außerordentlich schüchtern
und bebt, wenn ich ernst werde. Man muss sie mit großer
Schonung behandeln und ihr Mut machen; sie ist lenksam, und
wenn man an ihr Ehrgefühl appelliert, kann man fast alles bei ihr
erreichen.»
Die Königin musterte die Hofmeisterin von oben bis unten: «Ich
lasse Ihnen bei der Erziehung meiner Tochter freie Hand, aber wagen
Sie es nicht, mir Wilhelmine zu entfremden. Sollte ich derlei
bemerken, so entlasse ich Sie auf der Stelle.»
219

220
5
Ende März 1722 überreichte Duhan nach dem Unterricht Friedrich
ein Päckchen und sagte geheimnisvoll lächelnd: «Dieses
Buch, Königliche Hoheit, wollte ich Ihnen schon an Ihrem zehnten
Geburtstag schenken, aber der Buchhändler konnte es erst
jetzt besorgen, weil es neu gedruckt wurde. Die Nachfrage nach
diesem Roman ist seit über zwanzig Jahren immer noch sehr
groß.»
Friedrich entfernte neugierig das Papier und las den Titel: «Die
Erlebnisse des Telemach» von Fénelon.
Er strahlte Duhan an und rief: «Ich danke Ihnen von ganzem
Herzen, ohne Sie würde ich kein einziges Buch besitzen. Von
meinem Taschengeld könnte ich mir zwar hin und wieder ein Buch
kaufen, aber ich habe Angst vor Papa. Er wird bestimmt wütend,
wenn er in meinem Ausgabenbuch liest, dass ich Bücher kaufe. Ich
muss immer bei Wilhelmine ausleihen; Gott sei Dank sind Mama
und Fräulein von Sonsfeld dafür, dass meine Schwester viel liest.
Der Titel klingt abenteuerlich!»
Duhan lächelte: «Es ist ein Abenteuerroman. Manche bezeichnen
den Telemach als Heldengedicht, andere behaupten, er sei eine politische
Satire auf die Regierung Ludwigs XIV. und die politischen und
gesellschaftlichen Zustände in Frankreich. Meiner Meinung nach ist
der Telemach primär ein Jugendroman, der dem Leser eine Menge
Kenntnisse über Sitten, Sagen, Gebräuche und die Geschichte des
Altertums vermittelt. Wissen Sie, wer Telemach war, Königliche
Hoheit?»
«Nein.»
«Nun, zum Inhalt komme ich später, dieser Roman hat nämlich
eine interessante Vorgeschichte: François de Salignac de La Mothe-
Fénelon lebte von 1651 bis 1715. Er war Priester und der Erzieher
des im Jahre 1682 geborenen Herzogs von Burgund, des ältesten
Enkels Ludwigs XIV. Man rechnete damit, dass der Herzog eines
Tages König von Frankreich werden würde, und dies bedeutete,
dass er zum Herrscher erzogen werden musste.

Fénelon kam auf die Idee, einen spannenden Roman zu schreiben,
der seinen Schüler mit dem Altertum vertraut machen und
ihn gleichzeitig lehren sollte, wie ein König zu regieren hat, damit
sein Staat ein blühendes Land mit glücklichen Untertanen wird.
So lernte der Herzog, dass ein König sich keine Ruhe gönnen darf.
Sein Leben besteht aus mühevoller Arbeit, für alles muss er die
Verantwortung tragen: für das Gute, das man unterlässt, für das
Böse, das man tut – selbst sein Seelenheil gerät in Gefahr. Im Telemach
entwickelte Fénelon das Bild des idealen Fürsten: fromm, loyal,
friedliebend, sparsam, unempfänglich für dreiste Schmeichelei,
ein Freund der Untertanen, ohne sich gemein zu machen.
Ludwig XIV. belohnte den Lehrer zunächst mit einer Abtei,
anno 95 wurde er zum Erzbischof von Cambrai ernannt, erhielt
den Herzogtitel und ein jährliches Einkommen von 150 000 Goldtalern.»
Duhan schwieg und fuhr dann fort: «Fénelon schrieb das
Buch zwischen 93 und 97, er schrieb es nur für den jungen Herzog
und beabsichtigte nicht, den Roman zu veröffentlichen. Sein Sekretär
stahl eine Abschrift des Telemach und verkaufte sie an die
Buchhandlung von Barbin zu Paris, welche den Roman im April 99
herausgab.
Ein Teil des Buches war mit königlicher Erlaubnis bereits gedruckt,
als sich plötzlich herumsprach, dass Fénelon der Verfasser
und das Buch eine Satire auf die Politik und die Person des Sonnenkönigs
sei. Der Zorn des Königs war grenzenlos, er verbannte
Fénelon vom Hof, die bereits gedruckten Exemplare wurden vernichtet,
einige allerdings entgingen der Obrigkeit, und der Buchhändler
Moetjens in Den Haag druckte den Telemach erneut und
schmuggelte Tausende von Exemplaren nach Frankreich ein. Damit
begann der Siegeszug dieses Romans durch Europa, er wurde in
fast alle europäische Sprachen übersetzt. Der Herzog von Burgund
pfl egte heimlich den Kontakt zu seinem Lehrer, und man erzählt,
dass er sich vom Hof zurückzog, um sich durch intensive Studien
auf seine künftigen Regierungsaufgaben vorzubereiten. Als sein
Vater 1711 starb und er Dauphin wurde, ruhten die Hoffnungen vieler
Franzosen auf ihm, denn die Kriege des Sonnenkönigs hatten das
Land wirtschaftlich ruiniert, am Hof herrschten Sittenlosigkeit und
Verschwendung, hinzu kam die religiöse Intoleranz des Königs, die
221

unterstützt wurde durch die frömmelnde Madame de Maintenon,
die ehemalige Gouvernante seiner illegitimen Kinder; diese Dame
hat er, nach dem Tod der Königin, morganatisch geheiratet.»
Duhan lachte leise auf und fuhr fort: «Die Maintenon war übrigens
als junge Frau mit dem Dichter Paul Scarron verheiratet, der
den berühmten Roman ‹Le Roman comique› schrieb. Leider konnte
er ihn nicht vollenden, weil er starb. Ihre Majestät hat diesen Roman
wahrscheinlich gelesen.»
Friedrich dachte über das nach, was er soeben gehört hatte, dann
fragte er: «Was bedeutet morganatisch?»
«Eine morganatische Verbindung ist eine Ehe, die nicht standesgemäß
ist; die Kinder aus solchen Ehen können keine Thronansprüche
geltend machen.
Im Februar 1712 starb der Dauphin, nach dem Tod des Sonnenkönigs
im September 1715 wurde sein Urenkel, ein fünfjähriges
Kind, König von Frankreich. Der Regent Philipp von Orléans hat
bis jetzt tolerant regiert, aber im nächsten Jahr endet seine Regentschaft,
wer weiß, was dann aus Frankreich wird. Wahrscheinlich
überlässt der junge König die Leitung der Staatsgeschäfte dem Kardinal
Fleury, das ist ja schon fast Tradition in diesem Land: Seit
über hundert Jahren bestimmen in Frankreich Kardinäle die Politik,
solange die Könige minderjährig sind – Richelieu, Mazarin
und nun wahrscheinlich Fleury.
Um den Telemach besser zu verstehen, skizziere ich Ihnen jetzt
den Hintergrund der Geschichte.» Er hielt einen Augenblick inne
und fuhr dann fort: «Telemach ist der Sohn des Odysseus, des Königs
von Ithaka. Kurz nach der Geburt des Telemach zog Odysseus
mit anderen griechischen Königen nach der Stadt Troja, um diese
zu erobern. Den Verlauf des Krieges erzähle ich Ihnen irgendwann,
kurz: nach zehn Jahren gelang es den Griechen, dank einer List des
Odysseus, Troja zu erobern.
Dann begaben die Griechen sich auf den Heimweg. Odysseus
irrte, weil er sich mit dem Meeresgott Poseidon verfeindete, zehn
Jahre auf dem Mittelmeer umher und erlebte ein Unglück nach
dem anderen.
Telemach ist inzwischen ein junger Mann und muss erleben, dass
seine Mutter Penelope von Freiern bedrängt wird. Diese Männer
222

werben nicht nur um Penelope, sondern verprassen auch die Güter
seines Vaters. Er verlässt Ithaka heimlich in Begleitung seines treuen
Dieners Mentor. Der Göttervater Zeus entscheidet, dass sowohl
Odysseus als auch Telemach gesund nach Ithaka zurückkehren. Telemach
soll ein weiser König werden wie sein Vater, deshalb nimmt
Pallas Athene, die eine Tochter des Zeus ist, die Gestalt Mentors an
und bringt den Telemach während seiner Reise in gefährliche Situationen,
aus denen er lernen soll. Sie kritisiert seine Reaktionen
und Verhaltensweisen, erteilt ihm Ratschläge und so weiter. Als
Telemach nach Ithaka zurückkehrt, ist er menschlich gereift und
fähig, als König zu regieren.
Fénelon verwendet im Roman die römischen Götternamen, also
Jupiter statt Zeus, Minerva statt Pallas Athene, Neptun statt Poseidon
und so weiter. Ich gebe Ihnen morgen eine Liste der griechischen
und römischen Götternamen. Im Roman fi nden Sie auch hin und
wieder Anspielungen auf Ereignisse der griechischen Mythologie,
ich erzähle Ihnen gerne den genauen Inhalt der einzelnen Sagen.
Wenn Sie den Telemach gelesen haben, gebe ich Ihnen die Epen Homers,
die Ilias und die Odyssee.»
Als Duhan gegangen war, blieb Friedrich im Unterrichtszimmer,
schlug das Buch auf und überfl og das Inhaltsverzeichnis: Erstes
Buch. Telemachs Reise nach Pylos und Lacedämon; sein Schiffbruch
an der Küste von Sizilien.
Zweites Buch. Telemach in Ägypten …
Fünftes Buch. Telemach auf der Insel Kreta …
Vierzehntes Buch. Telemach in der Unterwelt …
Friedrich sah auf: «Die Unterwelt», fl üsterte er, «was ist das?»
Er las weiter: Siebzehntes Buch. Telemachs Rückkehr nach Salentum.
Seine Liebe zu Antiope. Abreise von Salentum.
Achtzehntes Buch. Mentor erteilt die letzten weisen Lehren und
zeigt sich dann in wahrer Gestalt. Telemach fi ndet seinen Vater bei
Eumäus.
Friedrich ging zu der Weltkarte, die an der Wand hing, suchte
Berlin, und dann wanderte sein rechter Zeigefi nger von Berlin
nach Dresden, weiter nach Wien und immer weiter nach Süden,
bis er die Stadt Athen erreichte. Seine Augen wanderten weiter
223

zur Insel Kreta, von dort nach Ithaka, schließlich nach Sizilien und
Ägypten.
«Wie weit ist Athen von Berlin entfernt», sagte er leise, «wie
unendlich weit.»
Er setzte sich an den Tisch und begann zu lesen: «Erstes Buch.
Telemach wird mit Mentor auf die Insel der Kalypso verschlagen;
er schildert ihr seine Reise nach Pylos und Lacedämon, seinen
Schiffbruch an der Küste von Sizilien, das grausame Vorhaben des
Acestes und die Kämpfe gegen die Bergvölker Siziliens. Er erhält
ein Schiff zur Rückkehr in seine Heimat.»
Friedrichs Augen glitten zum Ende der Seite und er las das Kleingedruckte:
«Nymphen, zahlreiche untergeordnete Gottheiten,
wohnen auf den Bergen und in Hainen, an Quellen, Flüssen und
Strömen, in Tälern und Grotten. Oft sind sie in der Umgebung
höherer Gottheiten, wie der Jägerin Artemis; so auch hier.»
Aha, dachte er, gewisse Worte werden erklärt, das ist gut.
Dann begann er zu lesen: «Kalypso konnte sich über die Abreise
des Odysseus nicht trösten. In ihrem Schmerze empfand sie ihre
Unsterblichkeit als Unglück.»
Friedrich sah auf.
Warum ist sie unsterblich, dachte er; nun, Duhan wird es mir
erklären. Und er las weiter: «Ihr Gesang ertönte nicht mehr in ihrer
Grotte; die Nymphen, die sie bedienten, wagten nicht, mit ihr zu
sprechen. Oftmals erging sie sich ganz allein auf dem blumigen
Rasen, mit dem ein ewiger Frühling ihre Insel umsäumte; aber
diese trauten Orte, weit davon entfernt, ihren Schmerz zu lindern,
riefen nur den traurigen Gedanken an Odysseus, mit dem sie hier
so oft glücklich gewesen, in ihr Gedächtnis zurück. Oftmals stand
sie regungslos am Gestade des Meeres, netzte es mit ihren Tränen
und sah unverwandt nach der Richtung, in welcher das Schiff des
Odysseus die Wogen durchschnitten hatte und ihren Augen entschwunden
war.»
Friedrich sah auf.
Das grausame Vorhaben des Acestes, dachte er, das klingt spannend,
und er blätterte die Seiten um, überfl og kurz den Inhalt, bis
er die Stelle fand, die er suchte: «Schon führte man uns zum Grabe
des Anchises; zwei Altäre waren darauf errichtet, das heilige Feuer
224

annte daselbst; schon war das Schwert gezückt, das uns durchbohren
sollte; wie Opfertiere waren wir mit Blumen geschmückt;
in keinem Herzen regte sich Mitleid für uns, es war um uns geschehen.
Da verlangte Mentor ruhig, den König zu sprechen, und
begann also …»
Friedrich atmete auf. Mentors Worte werden Telemach retten,
dachte er, und las noch einmal den Anfang.
Er las und las und zuckte zusammen, als er Sternemanns Stimme
hörte: «Königliche Hoheit, es ist Zeit für die Abendtafel.»
Als er später das Tabakskollegium verließ, ging er nicht zu Wilhelmine,
sondern setzte sich in seinen Wohnraum und las weiter.
Irgendwann erschien Finck: «Königliche Hoheit, Sie müssen sich
jetzt zur Ruhe begeben.»
Friedrich seufzte und sah den Erzieher mit bettelnden Augen an:
«Kann ich nicht noch fünf Minuten lesen, bitte?»
«Nein, Königliche Hoheit, ich muss Seiner Majestät gehorchen
und mich an die Vorschriften halten.»
Friedrich lag noch lange wach und dachte über die griechische
Götterwelt nach und über ihre Beziehung zu den Menschen. Dann
überlegte er, was mit der Unterwelt gemeint war.
Unterwelt, dachte er, das klingt geheimnisvoll, ich muss wissen,
was Unterwelt bedeutet.
Er setzte sich vorsichtig auf und lauschte auf die gleichmäßigen
Atemzüge des Erziehers. Plötzlich begann Finck, laut zu schnarchen,
und kurz entschlossen stand Friedrich auf, schlüpfte in die Pantoffeln,
zog so leise wie möglich den Schlafrock an und schlich hinüber
in den Wohnraum. Dort entzündete er die Lampe, die noch immer
im Kamin stand, nahm das Buch, hockte sich im Schneidersitz vor
den Kamin und sah einige Sekunden glücklich vor sich hin.
Es gibt nichts Schöneres, dachte er, als heimlich zu lesen.
Er öffnete das Buch, blätterte und las: «Vierzehntes Buch. Telemach
steigt in die Unterwelt hinab. Charon führt ihn über den
Styx. Pluto erlaubt ihm, seinen Vater zu suchen. Er durchwandelt
den Tartarus, wo er die Leiden der bösen Könige sieht; darauf begibt
er sich in die elysäischen Felder und fi ndet seinen Urgroßvater
Arcesius. Dieser zeigt ihm die Glückseligkeit, welche die guten Könige
genießen.»
225

Während er eine Seite nach der anderen umblätterte und den
Inhalt mit den Augen verschlang, spürte er, dass sein Herz heftig
zu klopfen begann, je mehr Telemach sich dem Tartarus näherte:
«Ganz in seiner Nähe bemerkte er den fi nsteren Tartarus. Schwarzer
und dicker Rauch entstieg ihm, dessen giftiger Geruch den Lebendigen
zu Tode bringen würde, falls er bis zu ihnen hinauf sich
verbreitete. Dieser Rauch bedeckte einen Feuerstrom und wirbelnde
Flammenwinde, deren Toben dem Brausen wilder und reißender
Flüsse glich, wenn sie von den höchsten Felsen in die tiefsten Abgründe
hinabstürzen, so dass man in dieser schaurigen Gegend
nichts deutlich zu hören vermochte. Telemach wurde insgeheim
von Minerva ermutigt und betrat furchtlos den Abgrund … Endlich
bemerkte Telemach die Könige, die verdammt waren, weil sie
ihre Macht missbraucht hatten …
Doch am meisten war Telemach darüber verwundert, dass er
an diesem Orte düsteren Jammers eine große Zahl von Königen
sah, welche auf Erden für ziemlich gute Könige gehalten wurden.
Sie waren zu den Martern der Hölle verdammt worden, weil sie
sich durch gottlose und arglistige Menschen hatten beherrschen
lassen … Die Mehrzahl dieser Könige war weder gut noch böse gewesen;
Schwachheit war ihr Hauptfehler …
Hier wohnten alle guten Könige, welche weise über die Menschen
geherrscht hatten …
Telemach näherte sich diesen Königen, welche in duftenden Hainen,
auf grünen, ewig blühenden Wiesen lustwandelten …
So sprach er; und zugleich führte er den Telemach zu dem elfenbeinernen
Tore, durch das man aus dem düsteren Reich des Pluto
in die Oberwelt gelangt …»
Friedrich schloss das Buch und sah nachdenklich vor sich hin.
«Die griechische Unterwelt», sagte er leise zu sich selbst, «ist
also ein Totenreich, der Tartarus ist die Hölle und die elysäischen
Gefi lde der Himmel; merkwürdig, dass man auch im Altertum an
Himmel und Hölle glaubte.»
Drei Tage später sagte Friedrich nach dem Unterricht zu Duhan:
«Ich habe den Telemach gelesen, würden Sie mir jetzt bitte Homer
geben?»
226

Der Lehrer starrte Friedrich einen Augenblick verblüfft an und
rief: «Wie bitte, Königliche Hoheit? Sie haben das Buch in drei Tagen
gelesen? Wie ist das möglich?»
Friedrich errötete und antwortete zögernd: «Nun ja, wenn Finck fest
schlief, stand ich auf und las während der Nacht im Nebenzimmer.»
«Gütiger Himmel! Jetzt verstehe ich auch, weshalb Sie während
der letzten Tage im Unterricht unkonzentriert waren, Ihnen fehlte
die nötige Nachtruhe. Sie dürfen während der Nacht nicht lesen,
das schadet Ihrer Gesundheit.»
«Ich werde mein Bett nicht mehr verlassen», erwiderte Friedrich
kleinlaut, «in der vergangenen Nacht hätte Finck beinahe etwas gemerkt.
Er bekam einen Hustenanfall, wachte auf, hörte mich nicht
atmen, betastete anscheinend mein Bett, und als er mich nicht
fand, rief er: ‹Königliche Hoheit, wo sind Sie?›
Ich eilte zu meinem Bett und antwortete, ich hätte austreten
müssen. Er glaubte mir. Ich darf nicht daran denken, was passiert
wäre, hätte er mich im Nebenraum entdeckt, er hätte bestimmt
dem König berichtet und dann … dann, ich wäre bestimmt hart
bestraft worden.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich: «Ich bin begeistert
vom Telemach, und ich werde die Passagen, in denen Telemach erfährt,
wie ein guter König regiert, auswendig lernen.»
Er fuhr nachdenklich fort: «In diesem Buch habe ich eine andere
Welt kennengelernt, eine Welt ohne Winter und Kälte, eine
Welt, wo es immer sonnig und warm ist, und die Religion ist
viel interessanter: Es gibt Götter, Halbgötter, die Götter nähern
sich den Menschen, aber, und das ist merkwürdig, die Menschen
haben Furcht vor den Göttern, sie trachten danach, sie nicht zu
erzürnen, und bringen Opfer, und es gibt einen Himmel und
eine Hölle, wie im christlichen Glauben – wie kommt dies?»
Duhan erwiderte: «Irgendwann glaubten die Menschen, dass es
überirdische Wesen gibt, die ihr Tun beobachten und die man durch
Opfer gnädig stimmen muss. Irgendwann glaubten die Menschen,
dass es ein Leben nach dem Tod gibt, ein Leben, in dem schlechte
Taten bestraft und gute Taten belohnt werden.
Es entstanden im Laufe der Zeit verschiedene Religionen, die aber
gewisse Gemeinsamkeiten entwickelten: die Hoffnung auf die Hil-
227

fe des Gottes oder der Götter, die Furcht vor ihnen, der Versuch, sie
gnädig zu stimmen, schließlich die Vorstellung, wie das Leben nach
dem Tod sein könnte, also die Idee vom Tartarus und den elysäischen
Gefi lden bei den Griechen, die Idee von Himmel und Hölle bei den
Christen. Im Altertum schufen die Menschen sich Bilder von den Göttern;
allmählich verschwanden diese Bilder, und für uns ist Gott heute
ein abstrakter Begriff, ein Wesen, das wir uns bildlich nicht vorstellen
können, aber für die Christen ist Jesus Christus, der Sohn Gottes, ein
Bild, an das sie sich wenden können. Die Katholiken beten außerdem
zu ihren Heiligen und der Jungfrau Maria, für die Moslems ist der
Prophet Mohammed die Verbindung zu Allah; verstehen Sie, was ich
Ihnen sagen will? In allen Religionen gibt es gewisse Übereinstimmungen.»
Friedrich überlegte lange und antwortete: «Meinen Sie, dass alle
Religionen den gleichen Wert besitzen, dass es keine Rangunterschiede
gibt?»
«So ist es, Königliche Hoheit, und seit fast vierzig Jahren werden
in Preußen alle Religionen toleriert.»
«Ich werde dem Beispiel meiner Vorfahren folgen, Monsieur
Duhan.»
Der Lehrer lächelte: «Ihr Unterricht endet nach Ihrer Konfi rmation
im Frühjahr 27. Dann habe ich Zeit und Muße, um Ihnen eine
Bibliothek aufzubauen, wo Sie Bücher zu allen Wissensgebieten unserer
Zeit fi nden werden. Sie sollten die Jahre bis zu Ihrer Thronbesteigung
nutzen, um sich so viel Wissen wie möglich anzueignen.
Ich kann Sie im Augenblick nur das lehren, was der Lehrplan Seiner
Majestät mir vorschreibt, und dies ist nicht viel. Ihre künftige
Bibliothek muss natürlich außerhalb des Schlosses untergebracht
werden, weil Seine Majestät Bücher nicht mag, um es vorsichtig
auszudrücken. Einige der Bücher müssten Sie natürlich kaufen,
und weil Seine Majestät Ihre Ausgaben überprüft, müssten Sie bei
den Banken einen Kredit aufnehmen, aber das ist kein Problem,
jede Bank gewährt Ihnen wahrscheinlich einen unbegrenzten Kredit
mit akzeptablen Zinsen. Gehen Sie nie zu den Juden, wenn Sie
Geld benötigen, die Juden verlangen Wucherzinsen. Morgen gebe
ich Ihnen den Homer, sie sollten zunächst die Ilias und dann die
Odyssee lesen.»
228

Er überlegte und fuhr fort: ,,Homer wendet in beiden Dichtungen
ein Kunstmittel an, das die Jahrhunderte überlebt hat: Er
schildert keine langdauernde Chronik von Begebenheiten, sondern
eine überschaubare Handlung, so dass sich das Interesse auf die
Figuren und deren entscheidende Taten richtet; in der Ilias stellt
Homer den Vorkämpfer der Hellenen, nämlich Achilleus dar; fast
zehn Jahre tobt schon der Krieg; seine Ursachen erwähnt das Epos
hie und da im Verlauf einer Handlung, die 51 Tage umfasst, von
denen wiederum nur einige als Höhepunkte des Geschehens ausführlich
behandelt werden. Auch die Odyssee beginnt erst kurz vor
dem Ende der Handlung, die sich ja auch über zehn Jahre erstreckt,
dieses Verfahren der eingeschalteten Schilderung der Vergangenheit
wurde zum epischen Gesetz für eine weitverzweigte Kette von
Ereignissen.»
Ungefähr einen Monat später ritten der König und Friedrich an
einem Nachmittag durch die Straßen Potsdams. Die Soldaten und
Bürger, die ihnen begegneten, blieben stehen und riefen: «Es lebe
der König! Es lebe der Kronprinz!»
Papa ist in Potsdam anscheinend beliebter als in Berlin, dachte
Friedrich nach einer Weile, nun, er weilt hier auch öfter als in Berlin.
Plötzlich zügelte der König sein Pferd vor einer Baustelle und
sagte: «Sieh, Fritz, hier wurde vor einem Monat der Grundstein
für eine Gewehrfabrik gelegt, künftig werden hier die Infanteriegewehre
und die Kavalleriepistolen hergestellt, das ist ein weiterer
wichtiger Schritt, um von Importwaren unabhängig zu werden.»
Friedrich betrachtete fl üchtig die Grundmauern und dann wanderten
seine Gedanken wieder nach Troja, und er sah Priamos vor
sich, den greisen König der Trojaner, wie er in der Nacht den griechischen
Helden Achilleus aufsuchte und ihn um den Leichnam
seines Sohnes Hektor bat, der dem Griechen im Zweikampf unterlegen
war.
Friedrich Wilhelm wartete einige Sekunden lang auf eine Reaktion
des Sohnes, dann betrachtete er dessen Gesicht und stutzte.
Hört er mir überhaupt zu, dachte er verärgert, seine Gedanken
weilen irgendwo, aber nicht bei der Gewehrfabrik.
Sie ritten schweigend durch die Straßen des neuen Stadtviertels,
das sich östlich des Schlosses erstreckte, und vor einer groß-
229

en unbebauten Fläche hielt der König erneut an und sagte: «Höre,
Fritz, hier möchte ich in einigen Jahren holländische Handwerker
ansiedeln, und damit sie sich heimisch fühlen, werde ich die Häuser
so bauen lassen, wie es in Holland üblich ist, nämlich aus rotem
Backstein und mit einem Schweifgiebel. Dieses Holländische
Viertel soll der architektonische Edelstein Potsdams werden. Was
sagst du zu meinen Plänen?»
Friedrich zuckte zusammen, betrachtete die unbebaute Fläche
und murmelte: «Was soll ich dazu sagen?»
Der König spürte, wie der Zorn in ihm hochkochte, und schrie:
«Zum Donnerwetter, für was interessierst du dich überhaupt? Meine
Pläne für Potsdam – das ist das wirkliche Leben! Deine Bücher,
deine Flöte, das sind nur Wind und blauer Dunst!»
Sie ritten schweigend weiter, und nach einer Weile hielt Friedrich
Wilhelm vor einer Weinhandlung, sie saßen ab und betraten
den Laden.
Wagenführ sah überrascht auf, als er den König erblickte, verbeugte
sich und rief: «Majestät, Königliche Hoheit, es ist für mich
eine Ehre, dass Sie mein bescheidenes Haus aufsuchen!»
Friedrich Wilhelm betrachtete die Regale mit den Flaschen, sah zufrieden,
dass die Weine übersichtlich nach den verschiedenen Anbaugebieten
geordnet waren, ging in den kleinen Nebenraum, wo Tische und
Stühle standen, und fragte erstaunt: «Was ist dies? Eine Schenke?»
«Nein, Majestät, es ist eine sogenannte Probierstube; die Kunden
können hier gegen ein geringes Entgelt den Wein kosten, den
sie kaufen möchten, man kann sich hier auch länger aufhalten und
eine Kleinigkeit essen. Brot, Butter, Schinken, Wurst und Käse
habe ich immer vorrätig, natürlich nur gegen Bezahlung.»
«Eine gute Idee. Nun, Er hat die Weinhandlung seit Anfang des
Jahres; ist Er mit den Einkünften zufrieden, ich meine, macht Er
ein Plus?»
Wagenführ strahlte: «Ja, Majestät, meine Kunden kommen nicht
nur aus Berlin oder Potsdam, sondern auch aus der weiteren Umgebung,
ich verkaufe nur Weine aus den deutschen Anbaugebieten,
aber aus allen Anbaugebieten. Vor einigen Tagen kam eine Lieferung
aus der Gegend um Würzburg, darf ich Euer Majestät ein
Glas anbieten? Dieser Wein hat ein besonderes Aroma.»
230

Er schenkte ein, reichte dem König das Glas und fragte: «Darf
Seine Königliche Hoheit auch Wein trinken?»
«Gewiss, mein Sohn trinkt im Tabakskollegium Bier und ist inzwischen
etwas an den Alkohol gewöhnt.»
Friedrich trank einen Schluck und sah erstaunt auf.
Der Wein schmeckt viel kräftiger als der Rheinwein an unserer
Tafel, dachte er.
Friedrich Wilhelm leerte sein Glas in wenigen Zügen, atmete
tief durch und rief: «Donnerwetter, dieser Wein ist schwerer als
der Rheinwein, er schmeckt … mir fehlen die Worte, er schmeckt
anders als die Weine von der Mosel und dem Rhein.»
Wagenführ lächelte: «Der Wein schmeckt erdig, Majestät, er ist
schwerer als die anderen Weine.»
Er schenkte dem König ein zweites Glas ein, und während Friedrich
Wilhelm genießerisch einen Schluck nach dem anderen trank,
sagte er: «Er kann fünf Dutzend Flaschen in das Schloss schicken,
dieser Wein wird bei besonderen Anlässen serviert.»
«Darf ich Euer Majestät die Flaschen schenken?»
«Selbstverständlich!», rief der König gutgelaunt. «Delikatessen,
auch fl üssige Delikatessen, sind mir stets willkommen. Ich freue
mich, dass Er nur deutsche Weine verkauft und nicht die sündhaft
teuren Weine aus Frankreich – übrigens, Er soll sich nicht wundern,
wenn er künftig Verbrecher in französischen Kleidern zum
Richtplatz gehen sieht, ich habe kürzlich angeordnet, dass Verbrecher
französische Kleider tragen sollen, wenn sie hingerichtet
werden. Ich hoffe, dass meine Untertanen dadurch einen Abscheu
vor den Franzosen und ihrer Lebensweise bekommen. Ich wünsche
Ihm Glück bei Seinen Geschäften, aber als Weinhändler hat Er hier
in Potsdam bis jetzt keine Konkurrenz: Seine Kameraden brauen
alle Bier, es gibt inzwischen sechzehn hauptberufl iche Brauer. Ich
schätze, dass die Zahl der nebenberufl ichen Brauer … nun, sie ist
weitaus höher, und das Bier meiner anno 16 gegründeten ‹Königsbrauerei›
wird qualitativ immer besser.»
Beim Verlassen der Weinhandlung streifte Friedrich den Vater
mit einem scheuen Seitenblick.
Wie sehr muss er Frankreich hassen, überlegte er, dass er Verbrecher
bei ihrer Hinrichtung französische Kleider tragen lässt.
231

Warum hasst er Frankreich? Dieses Land ist das kultivierteste in
Europa.
Sie ritten weiter, und auf dem Marktplatz hielt Friedrich Wilhelm
an und beobachtete den Stockmeister, der im Gewölbe der
Wache die Ruten schnitt.
Friedrich betrachtete nachdenklich den hölzernen Esel mit den
harten, schmerzenden Kanten, der vor der Wache stand, und die
Säule, die sich nur wenige Schritte entfernt emporreckte.
Die Soldaten, dachte er schaudernd, müssen für kleine Vergehen
stundenlang auf dem Esel reiten, bei größeren Vergehen müssen
sie stundenlang gefesselt an der Säule hängen. Ist das wirklich notwendig?
In diesem Augenblick marschierten ungefähr zweihundert Soldaten
auf und stellten sich so, dass sie eine Gasse bildeten. Der
Stockmeister verteilte die Ruten, dann wurde ein Soldat, dessen
Oberkörper nur mit einem Hemd bekleidet war, zum Stockmeister
geführt.
Die Potsdamer liefen zum Marktplatz und betrachteten schweigend
den Spießrutenlauf.
Friedrich beobachtete, wie der Soldat vom Stockmeister langsam
durch die Gasse seiner Kameraden getrieben wurde, er sah, wie
jeder Soldat die Rute auf den Rücken des Delinquenten schlug, er
hörte, dass der Delinquent nach einer Weile stöhnte. Als er vom
Stockmeister durch die Gasse zurückgetrieben wurde, schrie er
laut auf vor Schmerzen, und nach einer Weile sah Friedrich entsetzt,
dass die Soldaten ihrem Kameraden das zerfetzte Hemd vom
geschundenen Rücken rissen, er sah das geronnene Blut wie kleine
Lappen am Rücken hängen, er sah, wie die Ruten weiter auf
den Rücken schlugen, und dann sah er den König an: «Papa, bitte,
befehlen Sie, dass die Soldaten ihren Kameraden nicht weiter
schlagen, mein Gott, sehen Sie, sein Rücken … er ist eine einzige
Blutlache.»
In diesem Augenblick stürzte der Soldat tot zu Boden.
Friedrich Wilhelm wendete sein Pferd, musterte den Sohn und
sagte: «Fritz, ich weiß, dass der Spießrutenlauf zu den härtesten
Strafen zählt, aber diese Strafe ist die einzige Möglichkeit, um eine
Armee zu disziplinieren; trotzdem desertieren täglich Soldaten.
232

Ich weiß, dass es eine grausame Strafe ist, aber ich weiß, dass die
Matrosen auf den englischen Schiffen bei dem geringsten Vergehen
noch grausamer bestraft werden.»
«Warum, Papa? Es muss doch noch andere Möglichkeiten geben,
um die Soldaten zu disziplinieren? Wenn ich König bin, werde ich
den Spießrutenlauf verbieten!»
Friedrich Wilhelm sah den Sohn überrascht an und erwiderte:
«Wenn du König bist, wirst du bald merken, dass drakonische Strafen
unerlässlich sind, damit in einem Staat Ruhe und Ordnung
herrschen.»
Er schwieg und sagte nach einer Weile leise: «Ich denke schon
seit geraumer Zeit darüber nach, was in deinem Kopf vorgeht.»
233

234
6
Ende Juli 1723 saß Friedrich Wilhelm in seinem Arbeitszimmer
im Potsdamer Schloss und las die eingegangene Post. Als der Nachmittag
allmählich in den Abend überging, sah er zur Uhr und freute
sich auf das Tabakskollegium.
Hin und wieder wanderten seine Augen zu der Wiege, die links
neben ihm stand, und er betrachtete liebevoll das schlafende Kind.
Irgendwann öffnete der Säugling die Augen und begann zu wimmern.
Friedrich Wilhelm stand sofort auf, nahm das Kind auf den
Arm, ging mit ihm auf und ab und sagte: «Was ist, August Wilhelm?
Bist du schon wieder hungrig? Das ist unmöglich, deine
Amme hat dich vorhin gestillt, du willst wahrscheinlich, dass ich
dich herumtrage; nun gut, ich trage dich gern herum. Weißt du,
dass du in wenigen Tagen, am 8. August, ein Jahr alt bist? Ein Jahr,
die Zeit vergeht so rasch, ein Jahr.»
Das Kind lächelte den Vater an, und Friedrich Wilhelm legte den
Sohn wieder in die Wiege und vertiefte sich erneut in die Post.
Wenige Minuten später trat ein Diener diskret in das Zimmer und
sagte: «Majestät, verzeihen Sie die Störung, aber soeben ist Ihre
Majestät angekommen.»
Friedrich Wilhelm sah irritiert auf, und im gleichen Augenblick
rauschte Sophie Dorothea freudestrahlend in das Arbeitszimmer.
Friedrich Wilhelm stand auf, umarmte die Gattin, dann trat er
einen Schritt zurück, betrachtete sie und sagte: «Hat es Ihnen in
Herrenhausen nicht mehr gefallen? Das prunkvolle Schloss mit
den weitläufi gen Parkanlagen und der Hof Ihres Vaters sind doch
mehr nach Ihrem Geschmack als der schlichte Berliner Hof.»
Sie sahen sich einen Augenblick an, dann trat Friedrich Wilhelm
zu der Gattin und betrachtete ihre strahlenden Augen: «Sie wirken
so glücklich, so habe ich Sie seit vielen Jahren nicht erlebt.»
«Ja, ich bin glücklich, ich bin seit langer Zeit endlich einmal
glücklich. Ich habe meinen Vater überredet, nach Berlin zu kommen,
um seine Enkelkinder, also vor allem Fritz und Wilhelmine,
kennenzulernen. Er wird Anfang Oktober hier eintreffen, deswe-

gen bin ich früher als geplant abgereist, um seinen Empfang vorzubereiten.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich Wilhelm langsam:
«Ihr Vater ist also endlich bereit, seine Enkelkinder zu sehen? Es ist
auch höchste Zeit. Ich empfand es als Demütigung, dass während
der vergangenen Monate immer wieder Damen aus Hannover auftauchten,
um Wilhelmine zu begutachten; das arme Kind musste
sich vor ihnen ausziehen, damit sie mit eigenen Augen sahen, dass
sie nicht verwachsen ist.»
«Mon Dieu, die Leti hat in London lauter Lügen über Wilhelmine
erzählt, die mein Vater glaubte, aber er ist jetzt bereit, sich
unsere Tochter anzusehen, das allein ist jetzt wichtig, und wir
müssen ihn gebührend empfangen. Mein Vater ist inzwischen gebrechlich,
deswegen bitte ich Sie, ihn im Charlottenburger Schloss
wohnen zu lassen. Die Räume des Königs liegen im Erdgeschoss, er
muss dort keine Treppen steigen; ich weiß, was das Schloss Ihrer
seligen Mutter Ihnen bedeutet, aber vielleicht könnte mein Vater
dort wohnen.»
Friedrich Wilhelm überlegte einen Augenblick: «Nun gut, er
kann dort wohnen.»
«Ich danke Ihnen, aber ich habe noch weitere Bitten: Wir werden
mit meinem Vater über Wilhelmines Heirat sprechen. Er soll nicht
denken, dass wir an ihrer Mitgift sparen, deshalb bitte ich Sie, an
der Tafel für alle Anwesenden das Silbergeschirr decken zu lassen.
Es sind nur wenige Tage, und das Silber wird während dieser
Zeit bestimmt nicht ruiniert werden. Bedenken Sie: Sie empfangen
nicht nur Ihren Schwiegervater, sondern auch den König von England,
da müssen wir schon etwas mehr repräsentieren als sonst.»
Friedrich Wilhelm ging im Zimmer auf und ab und brummte
nach einer Weile: «Na schön, Ihr Vater soll von Silbertellern speisen.»
Sophie Dorothea atmete auf und fuhr fort: «Die Speisen müssen
natürlich zu dem Silbergeschirr passen, ich denke dabei an Austern.
Sie lieben doch Austern? Trüffeln und Wildbret passen ebenfalls
zu dem silbernen Geschirr.»
Friedrich Wilhelm schwieg und Sophie Dorothea beobachtete
besorgt, wie die Miene des Gatten sich allmählich verfi nsterte.
235

«Austern», brummte er, «Trüffeln, Wildbret, haben Sie noch
weitere Wünsche? Austern und Trüffeln sind zu teuer, über Wildbret
kann man reden – da fällt mir ein, wenn er Anfang Oktober
kommt, muss ich den Urlaub in Wusterhausen vorzeitig abbrechen,
das ist ein Opfer für mich.»
«Ich weiß, und ich danke Ihnen von ganzem Herzen für dieses
Opfer, aber ich empfange meinen Vater und möchte, dass er sich bei
uns wohl fühlt.»
«Ich respektiere Ihre Gefühle, aber hat er dafür gesorgt, dass ich
mich bei meinen Besuchen in Hannover bei ihm wohl fühlte? Er hat
mir Roastbeef vorgesetzt, das nur halb gebraten war und auf dem
Teller blutete, ich habe es gegessen, weil ich ein höfl icher Mensch
bin. An meinem Hof werden Erbsen mit Speck und Eisbein serviert.
Ihr Vater wird sich mit der Verpfl egung arrangieren müssen.»
Das Ehepaar sah sich eine Weile schweigend an, und dann
brummte Friedrich Wilhelm: «Ich werde versuchen, einen Kompromiss
zu fi nden, was die Speisen betrifft.»
Sophie Dorothea atmete erneut auf: «Ich danke Ihnen. Unsere
beiden ältesten Kinder müssen natürlich auf den Besuch ihres
Großvaters vorbereitet werden: Wilhelmine wird ab sofort zusätzlich
eine weitere Stunde in Englisch unterrichtet, und Friedrichs
Verbeugungen müssen noch eleganter werden.»
«Verbeugungen, das ist Wind und blauer Dunst. Fritz wird vor
seinem Großvater seine Kadetten vorführen, das bedeutet, dass er
sie ab jetzt täglich exerziert.»
Sophie Dorothea überhörte die letzten Worte des Gatten und
erwiderte: «Ich muss jetzt zu meinen Kindern und ihnen die Neuigkeit
mitteilen.»
«Die Kinder weilen in Berlin, ich habe nur August Wilhelm bei
mir.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten einen Augenblick fassungslos
an: «Wie bitte? Sie haben nur August Wilhelm … er ist doch
noch so klein, er benötigt seine Amme …»
«Beruhigen Sie sich, liebe Frau, die Amme und die Wärterin sind
natürlich hier, August Wilhelm wird bestens versorgt, und wenn
ich nicht auf dem Exerzierplatz bin, steht seine Wiege tagsüber neben
meinem Schreibtisch. Kommen Sie und sehen Sie!»
236

Sophie Dorothea trat näher, zögerte einen Moment, dann ging sie
zur Wiege, betrachtete ihren schlafenden Sohn, sah den Gatten an und
sagte: «Ich verstehe Sie nicht. Warum haben Sie nur August Wilhelm
nach Potsdam mitgenommen? Was ist mit Friedrich? Sie legen doch
immer Wert darauf, dass der Kronprinz in Ihrer Nähe weilt.»
Friedrich Wilhelm schwieg, ging auf und ab, dann trat er zu
der Gattin, sah ihr in die Augen und antwortete: «Liebe Frau, wie
soll ich es Ihnen erklären? August Wilhelm ist der zweitgeborene
Sohn, den ich wie ein ganz normaler Vater lieben kann, er gehört
mir. Fritz hingegen ist der künftige preußische König; er gehört
Preußen. Ich kann ihm nicht als Vater gegenübertreten, sondern
nur als König; dies widerstrebt mir, deswegen versuchte ich, ihm
ein Freund oder älterer Bruder zu sein, aber ich spüre schon seit
langem, dass er dies nicht akzeptiert. Ich spüre, dass er mich innerlich
ablehnt. Ich weiß nicht, was in seinem Kopf vorgeht. Er gehorcht,
aber zwischen uns fehlt das Vertrauen, er ist mir irgendwie
fremd geworden. Verstehen Sie, was ich meine?»
Sophie Dorothea ging zur Tür.
«Mon Dieu, Freund oder älterer Bruder, was soll dies? Friedrich
ist Ihr Sohn, ebenso wie August Wilhelm. Wenn man Ihnen zuhört,
gewinnt man allmählich den Eindruck, dass Sie August Wilhelm
mehr lieben als Friedrich.»
Der König schwieg und wich dem Blick der Gattin aus.
Sie betrachtete ihn und sagte nach einer Weile: «Sie antworten
nicht, nun gut, keine Antwort ist auch eine Antwort. Ich reise sofort
nach Berlin weiter, ich möchte meine Kinder sehen, vor allem
habe ich das Bedürfnis, den Kronprinzen zu umarmen.»
Sie rauschte hinaus, und Friedrich Wilhelm sah ihr verblüfft
nach. Dann ging er zum Fenster, sah geistesabwesend hinaus und
murmelte: «Auch wir werden uns allmählich fremd, Fiekchen.»
Er ging zur Wiege, hob das Kind auf den Arm, presste es an sich,
bedeckte das kleine Gesicht mit Küssen und fl üsterte: «Du bist der
Sohn, der mir gehört, mir allein, bei dir darf ich Vater sein, dich
muss ich nicht zum künftigen preußischen König erziehen … aber
bei deinem Bruder war ich auch irgendwann Vater, deine Mutter
hat recht, auch dein Bruder ist mein Sohn … aber … ich liebe dich
mehr als deinen Bruder.»
237

Am frühen Abend des 8. Oktober standen die königliche Familie,
einige Offi ziere, Minister und die Damen der Königin im Hof
des Charlottenburger Schlosses und warteten auf die Ankunft Georgs
I. von England.
Friedrich Wilhelm hielt den kleinen August Wilhelm auf dem
Arm. Sophie Dorothea trug die ‹Grande Parure›, die höfi sche Galakleidung,
ein Mantelkleid aus dunkelblauem Samt mit Silberstickerei;
Miedereinsatz und Reifrock waren aus Silberbrokat, an
den Ohren, am Hals, den Handgelenken und Fingern funkelte ihr
Saphirschmuck. Hin und wieder betrachtete sie gereizt das Kind,
und nach einer Weile sagte sie leise: «Sie empfangen den König von
England, wollen Sie August Wilhelm nicht der Amme geben?»
«Liebe Frau, dies ist ein Familientreffen, ich empfange meinen
Schwiegervater.»
Sophie Dorothea seufzte und atmete schwer.
Die Ramen hat mich zu fest geschnürt, dachte sie, hoffentlich
werde ich nicht krank, während mein Vater hier weilt. Heute Morgen
war mein Leib wieder angeschwollen, die Schwellung ist Gott
sei Dank tagsüber wieder verschwunden, aber dieser Zustand am
Morgen; manchmal fühle ich mich wie schwanger, aber das kann
nicht sein. Hoffentlich benimmt Wilhelmine sich so, wie es sich
für die künftige englische Königin ziemt. Ich habe ihr erlaubt, zum
ersten Mal die Grande Parure zu tragen – und ihre Augen glitten
über die Galakleidung der Tochter: ein Mantelkleid aus lindgrünem
Samt, Miedereinsatz und Reifrock waren aus cremefarbenem
Samt und mit Goldborten verziert, dazu trug Wilhelmine ihren
Bernsteinschmuck. Sophie Dorothea betrachtete das ernste Gesicht
der Tochter und fl üsterte: «Sie müssen lächeln, wenn Sie Ihren
Großvater begrüßen, hören Sie, lächeln!»
«Ja, Mama», antwortete Wilhelmine mit gepresster Stimme und
sah starr vor sich hin. Ich bin zu fest geschnürt, dachte sie, mein
Gott, die letzten Wochen waren eine Tortur, jeden Tag sagte Mama:
»Das sind Manieren, welche meinem Neffen nicht gefallen werden,
Sie müssen sich von nun an nach seinem Geschmack richten.»
Jeden Tag klage ich meiner Hofmeisterin mein Leid: «Ich weiß,
ich habe Fehler und wünsche lebhaft, sie abzulegen, weil ich mir
die Achtung und den Beifall aller Welt erwerben möchte. An dieses
238

Gefühl sollte man sich bei mir wenden, statt immer nur vom Herzog
von Gloucester zu sprechen und von der Mühe, die ich mir
geben sollte, ihm eines Tages zu gefallen. Mir scheint, ich bin so
viel wert als er; ich bin die Tochter eines Königs, es ist keine so
sonderliche Ehre für mich, einen Prinzen zu heiraten.»
Friedrich stand neben der Schwester und dachte beklommen, dass
er vor dem Großvater seine Kadetten exerzieren musste. Großvater
ist wahrscheinlich zufrieden mit der Vorführung, aber was ist mit
Papa? Wenn er zusieht, wie ich meine Kadetten exerziere, habe ich
Angst, weil er mich beim geringsten Fehler anschreit.
Als es sieben Uhr schlug, rumpelte eine geräumige, zwölfspännige
Kutsche über das Kopfsteinpfl aster in den Schlosshof, und
wenig später entstieg ihr ein großer, hagerer Mann von ungefähr
sechzig Jahren und schritt langsam auf die königliche Familie zu.
Das ist also mein Großvater, dachte Friedrich und betrachtete erstaunt
und fasziniert die Kleidung des alten Herren: Unter einem
wadenlangen Reisemantel aus schwarzem Samt trug er eine Weste
aus weinrotem Samt, die mit Goldborten besetzt war, dazu schwarze
seidene Kniehosen, weiße seidene Strümpfe, schwarze Absatzschuhe
und einen zierlichen Degen, dessen Griff mit Edelsteinen
besetzt war.
Friedrichs Augen glitten über die Kleidung und verweilten dann
bei den weißgepuderten Haaren, die im Nacken von einem kleinen
schwarzen Beutel umschlossen wurden, an den Seiten war das Haar
zu drei Rolllocken geordnet. Seine Frisur ist französisch, dachte
Friedrich mit Genugtuung, der französische Gesandte trägt auch
einen Haarbeutel – wie elegant das gekräuselte Jabot des weißen
Hemdes aussieht und die weiße Halsbinde und die Spitzenmanschetten
…
Er zupfte an Wilhelmines Kleid und fl üsterte: «Warum trägt
Großvater keine Uniform wie Papa?»
«Ich weiß es nicht, Fritzchen», und sie beobachtete die Ankunft
weiterer Kutschen; und als der Hof sich allmählich mit Engländern
füllte, spürte sie, wie ihr Herz immer stärker klopfte und sie vor
Aufregung kaum atmen konnte.
Dann stand Georg I. vor seinem Schwiegersohn, der August
Wilhelm rasch der Amme gab. Die beiden Männer umarmten sich
239

wortlos, dann wandte sich der englische König zu Sophie Dorothea,
schloss sie in seine Arme und sagte: «Liebe Tochter, es wird allmählich
Zeit, dass ich Ihre neue Heimat kennenlerne.»
«Vater, lieber Vater, ich bin glücklich, dass Sie Ihre Enkelkinder
kennenlernen, ich möchte Ihnen zunächst Friedrich und Wilhelmine
vorstellen.»
Sie führte ihn zu den Geschwistern, beobachtete seine Miene
und spürte einen feinen Stich von Enttäuschung, als er Wilhelmine
kühl musterte und nach einer Weile sagte: «Sie ist sehr groß
für ihr Alter.»
Wilhelmine wagte nicht, den Großvater anzusehen, und dachte:
Ich gefalle ihm nicht.
Georg I. betrachtete Friedrich und sagte: «Das ist also der künftige
preußische König. Er wird meiner Amalie gefallen.»
Sophie Dorothea atmete auf, und Friedrich sah den Großvater an
und senkte die Augen. Er sieht so ernst aus, dachte er, so kühl; liebt
er uns überhaupt?
«Lieber Vater, meine anderen Kinder warten darauf, Sie begrüßen
zu dürfen.»
Der König von England streifte die kleinen Mädchen mit einem
Seitenblick: «Es eilt nicht, ich werde mich morgen meinen anderen
Enkeln widmen. Ich bin müde von der Reise und möchte vor der
Abendtafel noch etwas ruhen.»
«Selbstverständlich, Vater.»
Sie ging mit ihm in sein Appartement und sagte: «Ich hoffe, dass
Sie sich hier wohl fühlen, wenn Sie einen Wunsch haben, so lassen
Sie es mich wissen.»
«Ich möchte mich mit dem Kronprinzen unterhalten.»
«Selbstverständlich, Vater», und sie gab Friedrich einen Wink.
Als sie durch das Vorzimmer ging, sah sie die Herzogin von
Kendal und verlangsamte ihren Schritt. Sie ist die Geliebte meines
Vaters, dachte Sophie Dorothea, man erzählt, dass sie ihn sehr beeinfl
usst und ihr einziges Ziel darin besteht, die Gunst meines Vaters
nicht zu verlieren … Soll ich sie nach meiner Mutter fragen?
Sie zögerte einen Moment, dann ging sie zu der Herzogin und lächelte
sie an: «Madame, ich hoffe, dass Sie sich hier wohl fühlen,
wenn Sie einen Wunsch haben, lassen Sie es mich wissen.»
240

Die Herzogin musterte Sophie Dorothea, lächelte spöttisch und
erwiderte: «In diesem Schloss werde ich mich wohl fühlen.»
Die beiden Frauen betrachteten einander, dann fragte Sophie
Dorothea zögernd: «Wie geht es meiner Mutter?»
«Sie ist gesund, Majestät.»
«Madame, ich erwarte nicht, dass mein Vater sie nach London
holt, aber er könnte ihr doch jetzt, nach so vielen Jahren, erlauben,
dass sie sich im Kurfürstentum Hannover frei bewegen darf. Seit
fast dreißig Jahren lebt sie in Schloss Ahlden, sie darf keinen Kontakt
zur Außenwelt pfl egen, sie ist eine Gefangene – mein Gott,
war ihr Fehltritt nicht verständlich? Am französischen Hof würde
man kein Wort darüber verlieren.»
«Sie haben recht, Madame, aber Ihre selige Großmutter war anderer
Meinung. Sie wissen, dass Ihre Großmutter Ihre Mutter nie
mochte. Ich werde versuchen, Ihren Vater zur Milde zu bewegen.»
An der Abendtafel betrachtete der König von England prüfend das
Silbergeschirr und sagte nach einer Weile zu seinem Schwiegersohn:
«Dies ist also das berühmte Silber – in London nennt man
Ihr Berliner Schloss das ‹Silberschloss›.»
Friedrich Wilhelm lächelte geschmeichelt: «Nun, Silberschloss
ist übertrieben, aber ich habe nach dem Tod meines Vaters das Silbergeschirr
und die silbernen Spiegel behalten, weil man in Notzeiten
Münzen daraus prägen kann, das Silber ist eine eiserne Reserve,
mehr nicht.»
Die Diener servierten die Suppe, und Friedrich Wilhelm amüsierte
sich über die Augen der Tischgesellschaft, die erstaunt die
rötlich-violette Flüssigkeit in ihren Tellern betrachteten.
«Meine Damen und Herren», rief er, «diese Suppe ist ein russisches
Gericht. Mein Freund, der Zar, hat meinem Koch gesagt,
wie der Borschtsch, so nennen die Russen diese Suppe, zubereitet
wird. Der Borschtsch besteht hauptsächlich aus roten Rüben; danach
gibt es Karpfen in Biersoße, das ist ein polnisches Gericht.»
Georg I. begann, die Suppe zu löffeln, und sagte: «Hervorragend,
was für ein delikater Geschmack.»
«Nun, in Hannover und London wird französisch und englisch
gekocht, ich will Ihnen eine Abwechslung bieten, und da Ihnen die
241

deutsche Küche nicht mundet, beschloss ich, Sie mit der russischen
und polnischen Küche zu überraschen. Überdies gefallen mir die
Menschen in Osteuropa, ich freue mich auf jede Reise nach Ostpreußen,
wirtschaftlich geht es dort inzwischen aufwärts, und die
Menschen dort sind so … wie soll ich es sagen, sie sind so bodenständig
und solide, in Tilsit kennt man Gott sei Dank den französischen
Wind und blauen Dunst noch nicht.»
Friedrich löffelte genießerisch die neue Suppe, betrachtete abwechselnd
seinen Vater und den Großvater und sagte nach einer
Weile: «Großvater, unsere Kultur kommt aus dem Osten.»
Georg I. ließ erstaunt den Löffel sinken: «Mein Kind, Russland
ist ein völlig unkultiviertes Land.»
«Das weiß ich, ich wollte sagen, unsere Kultur kommt aus Griechenland,
auch dies ist Osteuropa, ich meine Südosteuropa.»
Friedrich Wilhelm streifte den Sohn mit einem erstaunten Seitenblick
und brummte: «Griechenland, die Griechen und die Römer
… die Antike ist Wind und blauer Dunst», und zu seinem
Schwiegervater: «Der künftige preußische König hat manchmal
Flausen im Kopf, nun, ich werde sie ihm noch austreiben.»
Georg I. lächelte: «Erlauben Sie, dass ich Ihnen widerspreche.
Vorhin habe ich mich mit meinem Enkel unterhalten. Er ist wissbegierig,
er interessiert sich für Literatur und Musik, er hat die Epen
Homers gelesen; er erinnert mich sehr an meine Schwester Sophie
Charlotte, er ist ein Welfe, Sie sollten stolz auf ihn sein.»
Friedrich Wilhelm starrte seinen Schwiegervater an, dann wanderten
seine Augen zu Sophie Dorothea, die liebevoll und stolz Friedrich
betrachtete, und auf einmal spürte er, wie Wut in ihm hochstieg,
und es gelang ihm nur mühsam, seinen Zorn zu beherrschen.
Dieses hochmütige welfi sche Volk, dachte er erbittert, aber ich
muss schweigen, weil es um Wilhelmines Heirat geht, ich wünsche
ja auch, dass sie Königin von England wird.
Während man auf den Karpfen wartete, betrachtete Friedrich die
Engländer: Sie tragen keine Uniform, dachte er, sie sind ähnlich
gekleidet wie mein Großvater, und sie sind geschminkt, mein Gott,
sie haben Rouge auf den Wangen, die Lippen sind rot, die Augenbrauen
schwarz gefärbt, und sie benutzen alle Parfüm. In diesem
Raum hat es noch nie so stark nach Parfüm geduftet. Sie tragen alle
242

Haarbeutel – wie die Franzosen. Und wir? Unsere militärischen
Uniformen sind aus einfachem Tuch geschneidert. Es muss wunderbar
sein, wenn man Kleider aus Seide, Samt oder Brokat trägt.
Georg I. betrachtete wohlwollend seine Enkelin und sagte: «Wilhelmine
hat meine Herren mit ihrer Konversation bezaubert. Sie
spricht Englisch, als ob es ihre Muttersprache wäre.»
Sophie Dorothea sah ihren Vater an und erwiderte: «Wilhelmine
wird seit einigen Jahren von Dr. Villa, dem Kaplan der englischen
Gesandtschaft, unterrichtet, er hat sie auch mit der anglikanischen
Kirche vertraut gemacht; sie kennt die englische Bibel und das englische
Gebetbuch.»
Georg I. musterte Wilhelmine, dann sah er Sophie Dorothea an
und erwiderte: «Liebe Tochter, ich weiß es zu schätzen, dass Sie
meine Enkelin sorgfältig auf ihre künftigen Aufgaben vorbereiten,
aber bedenken Sie: Wilhelmine ist erst vierzehn Jahre, Friedrich
Ludwig sechzehn, ich schlage vor, in zwei Jahren wieder über die
geplante Heirat zu sprechen.»
Sophie Dorothea erschrak, nahm sich aber zusammen und lächelte
mühsam: «Sie haben recht, Vater, in zwei Jahren sind beide
reifer für eine Ehe.»
Friedrich Wilhelm streifte den Schwiegervater mit einem misstrauischen
Seitenblick und brummte: «Für eine offi zielle Verlobung
sind unsere Kinder alt genug.»
Georg I. lächelte den Schwiegersohn verbindlich an: «Ich teile
Ihre Meinung, aber ist es für Sie als König nicht wichtiger, zunächst
den Kronprinzen zu verheiraten? Sie wollen doch sicherlich
die Erbfolge Ihres Hauses sichern?»
Friedrich Wilhelm starrte Georg einen Augenblick verblüfft an.
«Selbstverständlich, aber wenn meine Tochter Ihrer Meinung
nach noch zu jung ist, um über eine Heirat zu reden, so ist Fritz
erst recht zu jung. Er zählt fast zwölf Jahre, Amalie ist inzwischen
zwölf, es dauert noch vier oder fünf oder sechs Jahre, bis sie im
heiratsfähigen Alter sind.»
Im Stillen dachte er: Ich muss fünf Töchter standesgemäß verheiraten,
das wird noch schwierig genug werden, aber für den
preußischen Thronfolger fi nde ich auch noch in zehn Jahren eine
Frau, ein künftiger König ist immer eine gute Partie …
243

Georg I. betrachtete wohlwollend Friedrich, dann lächelte er seinen
Schwiegersohn erneut an: «Ich habe mir während der Reise
einen Vorschlag überlegt: Im Frühjahr 27 wird Friedrich konfi rmiert,
bei dieser Gelegenheit könnte man ihn und Amalie offi ziell
verloben, und ein Jahr später könnte das junge Paar heiraten.»
Sophie Dorothea atmete unmerklich auf: Gott sei Dank, dachte
sie, mein Sohn wird eine Prinzessin aus einer alten Dynastie ehelichen.
Friedrich Wilhelm starrte einen Augenblick nachdenklich vor
sich hin, dann sah er den Schwiegervater an: «Es ist zwar nicht ungewöhnlich,
dass Prinzen im Alter von sechzehn Jahren heiraten,
aber dies können sich nur alte Dynastien erlauben. Ein Dauphin
oder ein Erzherzog, sie müssen nicht so gründlich auf die Regierung
ihres Reiches vorbereitet werden, sie haben ihre Minister für
die Erledigung der Staatsgeschäfte – wer bestimmt denn in Wien
die politische Richtung? Prinz Eugen von Savoyen! Der Kaiser
hingegen ist damit beschäftigt, sich selbst zu zelebrieren. In dem
jungen Königreich Preußen liegen die Dinge anders: Hier muss der
König sich persönlich um jedes Detail kümmern, wenn er seinen
Staat aufbauen und erhalten will.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Nach der Konfi rmation
ist der Unterricht für Fritz beendet, dann beginnt der wichtigere
Teil seiner Ausbildung, nämlich die Vorbereitung auf das
Amt des Königs in Preußen, und diese Vorbereitung möchte ich
persönlich überwachen und lenken, seine Verheiratung hat deshalb
noch einige Jahre Zeit.»
«Nun, was dem Kronprinzen an höfi scher Eleganz fehlt, das
kann er in Hannover lernen, ich beabsichtige nämlich, ihn nach
der Heirat zu meinem Statthalter in Hannover zu ernennen.»
Gott sei Dank, dachte Sophie Dorothea, so entkommt er dem
unkultivierten, militärischen Dunstkreis meines Mannes.
«Eine wunderbare Idee, Vater, Fritz wird sich in Hannover wohl
fühlen, das weiß ich.»
Friedrich Wilhelm sah den Schwiegervater erstaunt an, dann
wanderten seine Augen zu Sophie Dorothea, und er spürte, dass erneut
Wut in ihm aufstieg. Er versuchte, sich zu beherrschen, leerte
sein Glas Wein in einem Zug und erwiderte: «Ich werde in Ruhe
244

über Ihren Vorschlag nachdenken, eine Entscheidung in dieser Angelegenheit
muss reifl ich überlegt werden.»
Inzwischen wurde der Karpfen serviert, und für einen Augenblick
erstarb die Unterhaltung. Die Anwesenden hörten die Musik
im Hintergrund und das Klappern ihrer Bestecke.
Versteht der Welfe nicht, was ich meine, oder will er mich nicht
verstehen, sinnierte Friedrich Wilhelm, während er große Fischstücke
in seinen Mund schob.
Statthalter von Hannover, das heißt Vasall von England, nein,
nein und nochmals nein, das kommt nicht in Frage, Fritz wird diese
Amalie nicht heiraten.
Georg I. betupfte die Lippen mit der Serviette, trank einen
Schluck Wein, lehnte sich behaglich zurück und sagte zu Friedrich
Wilhelm: «Die Biersoße ist einfach köstlich, die osteuropäische
Küche ist irgendwie raffi niert, sie besitzt ihren eigenen Stil.
Ich möchte noch einmal auf Wilhelmines Heirat zurückkommen.
Welche Mitgift wird sie erhalten?»
Sophie Dorothea atmete erneut erleichtert auf: Gott sei Dank, er
möchte, dass meine Tochter den Herzog von Gloucester heiratet.
Friedrich Wilhelm legte irritiert die Gabel auf den Teller: «Mitgift?
Darüber habe ich noch nicht nachgedacht.»
Georg I. beugte sich etwas vor: «Nun, darüber können wir uns
immer noch unterhalten, es eilt ja nicht; allerdings wäre es angebracht,
wenn meine Enkelin eine Brautausstattung erhielte wie seinerzeit
meine Tochter. Sie wissen sicherlich, dass die Aussteuer in
Paris gefertigt wurde.»
«Ja», erwiderte Friedrich Wilhelm kurz und schob erneut große
Karpfenstücke in seinen Mund.
In Paris, dachte er entsetzt, wer soll das bezahlen? Wilhelmine
soll eine anständige Ausstattung bekommen, aber die wird in Berlin
gefertigt, in meinem Staat, nicht im Ausland und schon gar
nicht in diesem gottverdammten Frankreich.
Am Spätnachmittag des 13. Oktober saß Sophie Dorothea mit
Friedrich und ihren Damen im Salon und legte Patiencen. Nach
einer Weile schob sie die Karten gereizt zur Seite: «Genug für
heute, das war die siebte Patience, die nicht aufgegangen ist.»
245

Friedrich ordnete die Karten und sagte: «Großvater sitzt jetzt
schon seit sieben Stunden in der Kutsche, wo wird er heute übernachten?»
«Ich weiß es nicht, mon bijou.»
«Mit Verlaub, Majestät», sagte Frau von Kamecke, «ganz Berlin
redet von der bevorstehenden Verlobung der Prinzessin Wilhelmine
mit dem Herzog von Gloucester.»
«Nun ja, zwischen England und Preußen wurde ein Freundschaftsvertrag
geschlossen, und über die Einzelheiten des Ehevertrages
wird in ungefähr zwei Jahren verhandelt werden, dann sind
die jungen Leute im heiratsfähigen Alter.»
«Gewiss, Majestät», und zu Friedrich: «Ganz Berlin redet davon,
wie hervorragend Eure Königliche Hoheit die Kadettenkompanie
vor dem König von England exerziert hat.»
Friedrich strahlte und erwiderte: «Ich habe den Kadetten zur Belohnung
ein Fass Bier spendiert.»
«Bier? Mon Dieu, ist das nicht ein zu starkes Getränk für kleine
Jungen?»
«Es war Dünnbier», und zur Königin: «Mama, ich möchte Sie
um etwas bitten: Die englischen Herren waren so elegant gekleidet,
könnten Sie für mich nicht auch diese Kleider fertigen lassen,
ich würde sie an den Abenden tragen, die ich bei Ihnen verbringe.»
«Selbstverständlich, mon bijou, möchten Sie eine Courkleidung
haben, eine Parure oder eine Grande Parure?»
Friedrich sah seine Mutter unsicher an: «Ich verstehe nicht, was
Sie meinen. Was ist der Unterschied zwischen Courkleidung, Parure
oder Grande Parure?»
«Mon Dieu, sehen Sie, meine Damen, das ist das Resultat der
Erziehung des Königs: Der Kronprinz kennt nicht die Unterschiede
zwischen den verschiedenen Kleidungen», und zu Friedrich: «Die
Courkleidung ist die zeremonielle Hofkleidung, Parure ist der sogenannte
Halbputz, er darf auch von den Bürgern als Festkleidung
getragen werden, Grande Parure ist die höfi sche Galakleidung, die
haben Sie bei dem Gefolge Ihres Großvaters gesehen.»
Friedrich überlegte: Die Courkleidung an unserem Hof ist entweder
die Uniform oder Röcke aus blauem Tuch ohne jede Verzie-
246

ung. Und die Parure? Nein, das kommt nicht in Frage, die Festkleidung
der Bürger möchte ich nicht tragen.
«Würden Sie mir eine Grande Parure anfertigen lassen und …
und können Sie mir auch Parfum, Puder und Rouge besorgen?»
Sophie Dorothea lächelte: «Sie haben recht, mon bijou, Sie müssen
allmählich lernen, sich in der ‹Grande Parure› zu bewegen; für
Parfum und Puder sind Sie allerdings noch etwas zu jung, doch
in wenigen Wochen werden Sie zwölf Jahre alt, ich werde darüber
nachdenken. Es trifft sich gut, dass Ihr Vater am 8. November nach
Göhrde reist, um sich mit Ihrem Großvater zu treffen, während
seiner Abwesenheit kann die ‹Grande Parure› gefertigt werden»,
und zu den Damen: «Seine Majestät darf natürlich nicht erfahren,
dass der Kronprinz in meinen Räumen keine Uniform, sondern die
Galakleidung trägt.»
247

248
7
Am 24. Januar 1724 betrat Friedrich um elf Uhr das Arbeitszimmer
seines Vaters und wartete, dass dieser ihn aufforderte, sich
zu setzen. Friedrich Wilhelm trat zu dem Sohn und umarmte ihn
feierlich, dann sah er ihn ernst an und sagte langsam: «Nun bist
du also zwölf Jahre alt. Ich gratuliere dir von ganzem Herzen zu
deinem Geburtstag. Ab heute beginnt wieder ein neuer Lebensabschnitt
für dich mit einigen Veränderungen deines bisherigen
Lebens: Erstens bekommst du ab heute mehr Taschengeld, nämlich
fünfzig Taler im Monat. Zweitens wirst du mich ab jetzt hin und
wieder begleiten, wenn ich bei einem meiner Offi ziere oder Minister
eingeladen bin – du musst lernen, wie man sich bei solchen Einladungen
benimmt, wie man sich unterhält und so weiter. Drittens
wirst du jetzt regelmäßig am Tabakskollegium teilnehmen, sofern
wir beide am selben Ort weilen. Viertens wirst du mich jetzt hin
und wieder auf meinen Inspektionsreisen begleiten, du sollst die
Sorgen und Nöte deiner künftigen Untertanen kennenlernen und
auch, wie man die Beamten kontrolliert.»
Er ging zum Schreibtisch, holte ein dickes Buch und überreichte
es Friedrich: «Das ist mein Geburtstagsgeschenk, eine Bibel, die
besonders kostbar ausgestattet ist und mich viel Geld gekostet hat.
Ich weiß ja, dass du gerne liest, und ich denke, die Bibel ist die angemessene
Lektüre für den künftigen preußischen König.»
Gütiger Himmel, dachte Friedrich entsetzt, eine Bibel, fällt ihm
nichts anderes ein? Muss ich nicht schon genug in der Bibel lesen?
Er betrachtete verzweifelt den schweinsledernen Einband und
die silbernen Beschläge, dann sah er den Vater an und sagte leise:
«Vielen Dank, Papa, es ist ein wunderschönes Geschenk.»
Friedrich Wilhelm nickte zufrieden: «Ich muss noch einige Akten
durcharbeiten, du kannst solange in der Bibel lesen, und dann
werde ich dich in den Verwaltungsaufbau deines künftigen Reiches
einführen.»
Friedrich setzte sich auf seinen Platz, schlug gehorsam die Bibel
auf und überlegte, welche Geschichte so spannend war, dass es sich

lohnte, sie zu lesen. Die Offenbarung des Johannes, dachte er, dort
wird die Apokalypse geschildert.
Er begann zu blättern, hielt inne beim Evangelium des Johannes,
las den ersten Vers: «Im Anfang war das Wort, und das Wort war
bei Gott, und Gott war das Wort.»
Während seine Augen über die folgenden Verse wanderten, dachte
er über die künftigen Veränderungen in seinem Leben nach.
Fünfzig Taler Taschengeld? Jetzt kann ich mir endlich hin und
wieder ein Buch kaufen; allerdings muss ich diese Ausgaben vor
Papa verschleiern. Nun, mir wird schon etwas einfallen.
Die Einladungen? Ich werde sie genießen, überall in Berlin speist
man angeblich besser als an der königlichen Tafel, und die Bankette
bei Grumbkow sind berühmt wegen ihrer Üppigkeit und Erlesenheit.
Das Tabakskollegium? Gütiger Himmel, jetzt soll ich meine
Abende also in dieser unkultivierten, lärmenden Männerrunde
verbringen, Gott sei Dank ist Papa viel auf Reisen und verbringt
den größten Teil des Jahres in Potsdam, ich werde hoffentlich nach
wie vor in Berlin bleiben.
Die Inspektionsreisen? Das wird eine Folter werden. Mein Großvater
reiste in vergoldeten Kutschen mit Vorreitern und Lakaien und
natürlich Damenbegleitung, seine Reisen von Berlin nach Königsberg
dauerten immer vierzehn Tage. Papa benötigt nur vier Tage,
weil er rasch und ohne Bequemlichkeiten reist, ihm genügen fünf
bis sechs Postwagen mit guten Pferden, Damen dürfen ihn nicht
begleiten, weil sie seine Reisen nur behindern. Er verzichtet auch
auf militärischen Begleitschutz, außer wenn er durch Polen reist.
Während der Fahrt arbeitet er mit seinen Generälen und Räten,
und er verzichtet auf Vorreiter, weil er immer überraschend bei den
Pächtern und Richtern auftauchen will; feierliche Empfange sind
verboten, und er übernachtet und speist oft in einfachen Gasthöfen,
weil er keine Zeit verlieren will. Diese Inspektionsreisen werden für
mich keine vergnügliche Abwechslung sein, sondern eine einzige
Strapaze.
Seine Augen hafteten am 16. Vers: «Und von seiner Fülle haben
wir alle genommen Gnade um Gnade.» Er sah vorsichtig von der
Bibel auf und betrachtete verstohlen die Gestalt seines Vaters.
Er ist dick geworden, dachte er, kein Wunder, bei den Mahlzeiten
249

isst er für zwei oder gar drei und seit dem vergangenen Herbst
reitet er nach der Tafel nicht mehr durch die Straßen Berlins, sondern
schläft in Mamas Appartement eine Stunde in einem Sessel.
Mama und meine Schwestern sitzen dabei, wagen nicht zu
sprechen, um ihn nicht aufzuwecken, und langweilen sich. Gott
sei Dank werde ich dann schon wieder von Duhan unterrichtet.
Wann fi ng das mit dem Mittagsschlaf an? Nach seiner Rückkehr
von Göhrde, nach der Geburt Amaliens. Sie kam in der Nacht vom
8. auf den 9. November zur Welt. Papa wollte am 9. in aller Frühe
nach Göhrde abreisen, wurde in der Nacht zu Mama gerufen und
leistete Geburtshilfe zusammen mit einer Kammerfrau. Wie war
es möglich, dass Mama nichts von der Schwangerschaft bemerkt
hatte? Die Geburt meiner Schwester stürzte den Hof in ein Chaos,
weil nichts vorbereitet war, sie erhielt den Namen Amalie, weil ich
mit meiner Cousine fast verlobt bin, und für Kalckstein war dies
ein Anlass, mich über meine ehelichen Rechte und Pfl ichten aufzuklären
und über die künftigen Veränderungen meines Körpers.
Bis jetzt habe ich noch nichts bemerkt, meine Stimme ist noch hell,
von Bartwuchs keine Spur, und das andere Ereignis ist auch noch
nicht eingetreten; ich schwebe zwischen Kind und jungem Mann,
die ehelichen Rechte und Pfl ichten …
Er spürte, dass er errötete, und sah wieder auf den Bibeltext.
Mama liebt Papa nicht, ihr Eheleben muss für sie die Hölle gewesen
sein, kaum war ein Kind geboren, wurde sie schon wieder
schwanger. Hoffentlich war Amalie das letzte Kind, ich darf nicht
daran denken, dass er erneut ihr Schlafgemach betritt und sie vergewaltigt,
anders kann man es wohl nicht nennen, und er spürte,
wie Abneigung gegen den Vater in ihm emporstieg. Er blätterte
langsam die Seiten um und wollte eben anfangen, die Offenbarung
des Johannes zu lesen, da legte Friedrich Wilhelm die Akten zur
Seite, holte aus einer Schublade zwei Dokumente und sagte: «Höre,
Fritz, im Dezember 1722 zog ich mich für ein paar Tage in das Jagdschloss
Schönebeck zurück, um über meine bisherige Regierung
nachzudenken und um mein politisches Testament zu verfassen.
Ich lese dir jetzt einige Sätze aus dem Testament vor.»
Er hob die erste Seite des einen Dokumentes etwas in die Höhe
und begann: «Der Kurfürst Friedrich Wilhelm hat die Aufnahme
250

und das rechte Flor in Unser Haus gebracht. Mein Vater hat die
königliche Würde erworben, ich habe die Armee und das Land instandgesetzt.
An Euch, mein lieber Sucessor, ist es, was Eure Vorfahren
angefangen, zu behaupten und die Prätensionen und Länder
herbeizuschaffen, die Unserem Hause von Gott und Rechts wegen
zugehören.»
Er legte das Blatt zur Seite und sah den Sohn ernst an: «Ich denke
dabei an unsere Erbansprüche auf Jülich und Berg.»
Er nahm das nächste Blatt: «Mein lieber Sucessor, sei wohl versichert,
dass alle glücklichen Regenten, die Gott für Augen haben
und keine Mätressen, es besser zu nennen: Huren haben und ein
gottseliges Leben führen, diese Regenten wird Gott mit allem
weltlichen und geistlichen Segen beschütten, also bitte ich meinen
lieben Sucessor, ein gottseliges, reines Leben und Wandeln zu führen
und seinem Lande und Armee mit gutem Exempel vorzugehen,
nicht saufen und fressen, davon ein unzüchtiges Leben herkommet.
Mein lieber Sucessor muss auch nicht zugeben, dass in seinen
Ländern und Provinzen keine Komödien, Operas, Balletts, Maskeraden,
Reddutten gehalten werden, also bitte ich meinen lieben Sucessor,
habet keine Mätressen noch solche obige skandalöse Pläsiers
und hasset sie.»
Gütiger Himmel, dachte Friedrich, was erwartet er von mir?
Wenn ich König bin, wird es natürlich Pläsiers geben!
Friedrich Wilhelm nahm das zweite Dokument und fuhr fort:
«Während ich an dem Testament schrieb, überdachte ich noch einmal
die verfl ossenen zehn Jahre meiner Regierung und war zufrieden.
Als mein Vater starb, war die Provinz Ostpreußen von
der Menschenpest und der Viehpest fast ausgestorben. Im ganzen
Staat waren die Domänen meist verpfändet oder in Erbpacht, die
Finanzen in einem Zustand, dass ein Bankrott nahe war, die Armee
in schlechter Verfassung, nun, im ersten Jahrzehnt meiner
Regierung, habe ich alle Geschäfte in gute Ordnung gebracht, alle
Domänen sind schuldenfrei, die Armee ist in einem so guten Stand
wie nur irgendwo in Europa.»
Friedrich betrachtete gelangweilt die vor ihm liegende Bibel.
Warum erzählt er mir das alles? Ich weiß längst, wie ein blühender
Staat aussehen muss, und ich weiß auch, wie ein König re-
251

gieren muss, Fénelon hat es im Telemach beschrieben, zum Beispiel
im Zweiten Buch, als Telemach nach Ägypten kam, und im Stillen
wiederholte er die Sätze, die er auswendig wusste: «Wie glücklich»,
sagte Mentor, «ist ein Volk, das von einem weisen König regiert
wird! In Überfl uss lebet es sorglos dahin und liebt denjenigen, dem
es sein Glück verdankt. So musst du einstens, mein Telemach, regieren
und die Freude deines Volkes werden, sollten dich je die Götter
in den Besitz deines väterlichen Reiches setzen. Liebe dein Volk,
wie deine eigenen Kinder; koste das Glück, Liebling des Volkes zu
sein; lass dasselbe Friede und Freude nur in dem Gedanken, dass diese
kostbaren Geschenke von ihrem guten Könige kommen, genießen,
Könige, welche nur darauf sinnen, Furcht einzujagen und ihre
Untertanen möglichst unterwürfi g zu machen, sind die Geiseln des
Menschengeschlechtes. Sie sind nach ihrem Wunsche gefürchtet,
aber sie sind auch verhasst und verfl ucht; und sie haben noch viel
mehr von ihren Untertanen zu fürchten als diese von ihnen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete stirnrunzelnd das nachdenkliche
Gesicht des Sohnes: «Fritz, hörst du überhaupt zu?»
Friedrich zuckte zusammen und sah den Vater an: «Selbstverständlich,
Papa.»
Der König nahm das erste Blatt des Dokumentes und fuhr fort:
«Bis zum Tod meines Vaters gab es zwei getrennte Geldwirtschaften
in Preußen, und niemand in Berlin hatte einen Gesamtüberblick
über die Einnahmen und Ausgaben des Staates. Geld, das merke
dir, ist der zentrale Punkt der Politik, nur wer über sämtliche Finanzmittel
verfügt, besitzt die Macht, um Dinge zu verändern. So
schuf ich bereits im ersten Jahr meiner Regierung eine einheitliche
Finanzverwaltung, das Generalfi nanzdirektorium, und unter der
Leitung des tüchtigen Creutz haben sich die Staatseinnahmen inzwischen
um das Doppelte vermehrt. Dann gab es noch das Generalkriegskommissariat
und als oberste Kontrollinstanz die Generalrechenkammer,
die ich persönlich leitete, einmal um sämtliche
Einnahmen und Ausgaben genau überprüfen zu können, zum anderen
hoffte ich, dass durch meine Überprüfung die beiden Zentralbehörden
im Laufe der Zeit kooperativ zusammenarbeiten würden.
Das Gegenteil war der Fall, sie stritten sich um Steuern und sonstige
Einkünfte, und ich musste ständig ihre Machtkämpfe schlichten.»
252

Friedrich Wilhelm schwieg und dachte einen Augenblick nach.
Mein Gott, was erzählt er für langweiliges Zeug, dachte Friedrich,
das interessiert mich doch alles überhaupt nicht; und seine Gedanken
kreisten erneut um Fénelon, und er erinnerte sich an das Fünfte
Buch und Mentors Schilderung der Insel Kreta:
«Eifersucht und Neid der Menschen sind die einzigen Quellen
ihres Unglückes; sie wollen alles haben und machen sich durch das
Streben nach Überfl uss unglücklich. Wollten sie einfach leben und
nur den wahren Bedürfnissen genügen, so würde überall Wohlstand,
Freude, Friede und Eintracht herrschen.
Dieses hatte Minos, der weiseste und beste aller Könige, wohl
eingesehen. Alles, was ihr hier an Wunderbarem auf dieser Insel
fi nden werdet, ist die Frucht seiner Gesetze. Die Erziehung, die er
den Kindern angedeihen ließ, verlieh ihren Körpern Gesundheit
und Kraft; man gewöhnte sie von Jugend auf an ein einfaches, mäßiges
und arbeitsames Leben, man geht von dem Gedanken aus,
dass jedes Vergnügen Körper und Geist verweichlicht; und man leitet
sie dazu an, ihr höchstes Glück darin zu fi nden, durch unbesiegliche
Tugend sich Ruhm zu erwerben. Ihren Mut zeigen sie nicht
nur darin, dass sie in den Gefahren des Krieges den Tod verachten,
sondern auch darin, dass sie Reichtümer und schändliche Vergnügungen
für nichts halten. Drei Laster, die bei anderen Völkern ungestraft
ausgehen, werden hier geahndet; nämlich Undankbarkeit,
Verstellung und Habsucht.
Der Prachtliebe und der Verweichlichung Einhalt zu tun, das
hat man in Kreta nicht nötig; denn sie sind daselbst unbekannt.
Jedermann arbeitet auf der Insel, und niemand denkt daran, sich
zu bereichern. Jeder fi ndet den Lohn seiner Mühen in einem angenehmen
und regelmäßigen Leben, in dem man sich in Frieden
und Wohlstand alles dessen erfreut, was für das Leben wirklich
vonnöten ist. Weder kostbares Hausgerät noch prächtige Kleider
noch üppige Gastmähler werden geduldet.
Stolz sind die Kreter auf die großen Güter wie Gesundheit, Stärke,
Mut, Friede und Einigkeit in den Familien, Freiheit aller Bürger, Überfl
uss in allen notwendigen Dingen, Verachtung des Luxus, Fertigkeit
in Arbeiten und Abscheu vor Müßiggang, Wetteifer in der Tugend,
Achtung vor den Gesetzen, Furcht vor den gerechten Göttern.»
253

Friedrich Wilhelm fuhr fort: «Während jener stillen Dezembertage
in dem Jagdschloss wurde mir allmählich klar, wie ich die
Verwaltung meines Staates organisieren musste, um zu erreichen,
dass jeder Minister und jeder Beamte zum Wohl des Staates arbeitet.
Ich schrieb eine Instruktion, worin die Doppelgleisigkeit der
preußischen Staatsverwaltung aufgehoben wurde, und schuf eine
einzige Zentralbehörde, heute nennt man sie das Generaldirektorium.
Ich habe mich selbst zum Präsidenten dieses obersten zentralen
Regierungsorgans ernannt.
Meine Instruktion basiert auf dem Grundsatz: Einheit schafft
Potenz, Ordnung garantiert Effektivität. Diese Instruktion umfasst
fünfunddreißig Paragraphen, die du dir genau ansehen wirst. Das
Generaldirektorium ist seit dem Januar 23 die oberste Regierungsbehörde
des preußischen Königreiches, ihr untersteht die gesamte
fi nanzielle und innere Verwaltung des Staates einschließlich aller
wirtschaftlichen Angelegenheiten des Heeres. Das Generaldirektorium
setzt sich aus vier Provinzialdepartements zusammen, an
deren Spitze ein Minister steht, der von drei bis vier Räten unterstützt
wird. Das erste Departement unter Generalleutnant von
Grumbkow ist zuständig für die Provinzen Ostpreußen, Pommern,
Neumark, das zweite unter dem Geheimen Rat Kraut für die Kurmark,
Magdeburg und Halberstadt, das dritte unter dem Minister
Görne für die rheinischen Gebiete und das vierte unter Creutz für
die westfälischen Ländereien. Herr von Katsch ist der Vizepräsident
des Generaldirektoriums, also mein Stellvertreter. Die Departements
sollen kein Eigenleben führen, alle Vorträge müssen
vor der versammelten Behörde gehalten werden, so dass jedermann
im Generaldirektorium einen Gesamtüberblick hat; die Minister
und Räte sollen kollegial zusammenarbeiten und gemeinsame Beschlüsse
fassen, ist dies nicht möglich, so werde ich entscheiden.
Zwei Dinge sind besonders wichtig, Fritz: Die Beamten in den
untergeordneten Provinzialkammern dürfen nicht in ihren Heimatgebieten
eingesetzt werden, damit von Anfang an Vetternwirtschaft
ausgeschlossen wird, die Herren müssen also bereit sein, sich
versetzen zu lassen, außerdem müssen die künftigen preußischen
Beamten hervorragend qualifi ziert sein und der reformierten oder
lutherischen Konfession angehören. Für jedes Verwaltungsressort
254

wird ein Jahresetat aufgestellt, diese Etats werden viermal im Jahr
überprüft und mir zur Abzeichnung vorgelegt. Die wichtigste Aufgabe
des Generaldirektoriums ist es, alle wirtschaftlichen Kräfte
des Landes zu erfassen und sie zur Stärkung des Staates zu mobilisieren,
das bedeutet: staatlich gelenkte Förderung des Außenhandels
mit dem Ziel einer aktiven Handelsbilanz, staatlich geförderte
Beschleunigung des Manufakturwesens, staatlich initiierte Ausweitung
von Handel und Verkehr in Preußen. Fritz, bei allen neuen
Projekten musst du immer fragen: Was kostet es, was bringt es ein?
Du darfst nur das in Angriff nehmen, was einen gehörigen Zinsertrag
abwirft, alles Übrige ist Wind und blauer Dunst. Nun zu den
Details, die immer das Wichtigste sind», der König blätterte in dem
Dokument, und Friedrich dachte: Mein Gott, wie lange wird dieser
Vortrag noch dauern? Seine Gedanken begannen erneut, um die
Insel Kreta zu kreisen …
«Ich fragte Mentor, worin die Gewalt und das Ansehen des Königs
bestände, und er antwortete mir: ‹Er hat unbedingte Macht
über sein Volk; aber ebenso beugt er sich den Gesetzen. Er hat unumschränkte
Macht, Gutes zu tun, aber seine Hände sind ihm gebunden,
sobald er Böses tun will. Die Gesetze vertrauen ihm die
Untertanen als das kostbarste aller Güter an, jedoch nur unter der
Bedingung, dass er ihnen ein liebevoller Vater ist. Das Gesetz bestimmt,
dass ein einziger Mann durch seine Weisheit und seine
Mäßigung dem Glücke so vieler Menschen diene, gestattet aber
nicht, dass so viele Menschen in Elend und feiger Sklaverei dem
Stolze und üppigen Leben eines einzigen Mannes huldigen. Der
König darf den anderen nur voraushaben, was seine Stellung erfordert:
was entweder zur Erholung nach seiner mühevollen Tätigkeit
beiträgt oder was den Untertanen Ehrerbietung vor ihm, als dem
Wächter der Gesetze, einfl ößt. Sonst muss der König mäßiger, ein
größerer Feind von üppigem Leben, Pracht und Stolz sein als jeder
andere. Nicht durch Reichtum und Wohlleben, sondern durch
Weisheit, Tugend und Ruhm soll er sich vor den übrigen Menschen
auszeichnen. Nach außen hin ist er Oberbefehlshaber der Heere
und Verteidiger des Vaterlandes; im Inneren ist er Richter seiner
Untertanen, um sie gut, weise und glücklich zu machen. Die Götter
haben ihn nicht um seiner selbst willen zum König gemacht, son-
255

dern er ist es nur, um der Vater seiner Untertanen zu sein, ihnen
seine Zeit, seine Sorgen, seine Liebe zu widmen; er ist nur insoweit
der königlichen Ehre würdig, als er in völliger Selbstlosigkeit
sich nur dem allgemeinen Wohl zum Opfer bringt. Minos wollte
nur unter der Bedingung seine Kinder in der Regierung folgen lassen,
wenn sie nach seinen Grundsätzen herrschten; denn sein Volk
ging ihm über seine Familie. Durch solche Weisheit hat er Kreta
so mächtig und glücklich gemacht, durch diese Mäßigung hat er
den Ruhm aller Eroberer, welche die Völker allein zu ihrer eigenen
Größe auszubeuten suchten, vernichtet; durch seine Gerechtigkeit
erwarb er sich die Ehre, der oberste Richter der Toten zu sein.›»
Ja, dachte Friedrich. Fénelon hat recht, Minos sollte ein Vorbild
für alle Fürsten sein, wenn ich einmal König bin, werde ich versuchen,
so zu regieren wie Minos auf Kreta …
Wie aus weiter Ferne hörte er die Stimme des Vaters, aber die
Worte rauschten an ihm vorbei.
«Höre, Fritz, das Generaldirektorium hält an vier Tagen in der
Woche, Montag, Mittwoch, Donnerstag und Freitag, Sitzungen
ab. Sitzungsbeginn ist im Sommer um sieben, im Winter um acht
Uhr morgens. Tagungsort ist ein Saal im Berliner Schloss. Jeder
der vier Minister hält an einem der vier Wochentage Vortrag über
seine speziellen Departement-Angelegenheiten, so dass jede Provinz
und jedes gesamtstaatliche Sachgebiet einmal pro Woche zur
Sprache kommen. Bis mittags um vierzehn Uhr sollen alle anfallenden
Arbeiten erledigt sein. Sind sie es nicht, muss bis achtzehn
Uhr weitergearbeitet werden. Die Schlossküche verabreicht dann
den Ministern und Räten um vierzehn Uhr vier gute Gänge Essen
nebst Wein und Bier. Wenn ein Minister oder ein Rat eine Stunde
zu spät kommt, muss er hundert Taler Strafe zahlen. Diejenigen,
die eine Sitzung ohne meine Erlaubnis versäumen, erhalten sechs
Monate lang kein Gehalt, denn ich bezahle sie dafür, dass sie arbeiten
sollen. Dies ist die einzige Möglichkeit, um die Beamten von
ihrem alten Schlendrian wegzubringen und zu erreichen, dass sie
pünktlich und gleichmäßig ihren Dienst tun. Die Dienstage und
Sonnabende sind nicht zum Faulenzen da, sondern dazu, zu Hause
die schriftlichen Dekrete zu verfassen, die sich aus den Kollegiumssitzungen
ergeben haben. Ich bin nur hin und wieder bei den
256

Sitzungen anwesend, aber damit mein Geist und Wille ständig präsent
sind, habe ich im Saal mein Bild in Lebensgröße aufhängen
lassen. Nach deiner Konfi rmation wirst du mich zu den Sitzungen
begleiten.»
In diesem Augenblick bemerkte er die verträumten Augen des
Sohnes und spürte, wie Zorn in ihm aufstieg.
Er schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: «Hörst du mir
überhaupt zu?»
Friedrich zuckte zusammen: «Selbstverständlich, Papa.»
Der König musterte den Kronprinzen misstrauisch, dann schob
er ihm das Dokument zu: «Während deiner Freizeit wirst du dich
mit den einzelnen Paragraphen beschäftigen und sie auswendig
lernen. Das ist ein Befehl, und ich werde hin und wieder kontrollieren,
ob du gehorchst, und dich über den Inhalt der Instruktion
examinieren.»
Friedrich betrachtete verzweifelt das Dokument.
In meiner Freizeit werde ich mich mit diesem langweiligen Zeug
nicht beschäftigen. Und wenn er mich prüft, und ich kann die Fragen
nicht beantworten? Nun, irgendeine Ausrede wird mir schon
einfallen.
Als Friedrich einige Wochen später, Mitte März, das Arbeitszimmer
des Vaters betrat, fragte Friedrich Wilhelm: «Hast du dich
inzwischen mit dem Verwaltungsaufbau deines künftigen Reiches
beschäftigt?»
Friedrich erschrak und antwortete zögernd: «Ja, Papa.»
Mein Gott, dachte er verzweifelt, er kontrolliert tatsächlich, ob
ich mich mit diesen langweiligen Paragraphen beschäftigt habe, er
hat es nicht vergessen.
«Nun gut, aus wie vielen Provinzialdepartements setzt sich das
Generaldirektorium zusammen?»
Friedrich sah zu Boden und schwieg.
Friedrich Wilhelm wartete einen Augenblick, dann trat er zu
dem Sohn, musterte ihn fi nster von oben bis unten und fragte:
«Welche Provinzen gehören zum ersten Departement?»
Friedrich schwieg einen Augenblick und antwortete dann zögernd:
«Ich weiß es nicht, Papa, das heißt, ich vergesse immer wieder
die Namen der einzelnen Provinzen.»
257

Friedrich Wilhelm starrte den Sohn einen Augenblick an und
versuchte, die verschiedenen Gedanken, die ihn durchfuhren, zu
ordnen.
Spricht er die Wahrheit? Nein, er ist intelligent genug, um meine
Instruktion zu begreifen.
«Du willst mich wohl für dumm verkaufen!», schrie er. «Wahrscheinlich
hast du dich mit den Paragraphen überhaupt nicht beschäftigt,
hast Flöte gespielt und liederliche französische Romane
gelesen. Na warte, ich werde dir den Aufbau der preußischen
Verwaltung schon einbläuen. Heute ist Montag, am kommenden
Sonnabend werde ich dich erneut examinieren, und wenn du meine
Fragen wieder nicht beantworten kannst, bekommst du den Stock
zu spüren und wirst deine gesamte Freizeit unter Aufsicht deiner
Erzieher damit verbringen, dich mit dem Generaldirektorium zu
beschäftigen, so lange, bis du die Paragraphen auswendig kennst.»
Friedrich erschrak. Die freien Nachmittage am Sonnabend und
Sonntag soll ich opfern, schoss es ihm durch den Sinn, nein, nein,
ich muss die Prüfung am Samstag bestehen, aber die Zeit ist zu
kurz …
Er atmete tief durch und sagte zögernd: «Papa, ich will mich
gerne mit dem Generaldirektorium beschäftigen, aber Sie wissen,
dass mein Tag genau eingeteilt ist; würden Sie mir bitte erlauben,
in dieser Woche, nur in dieser Woche, dem Tabakskollegium fernzubleiben,
dann hätte ich genügend Zeit, um die Paragraphen zu
lernen.»
Friedrich Wilhelm starrte den Sohn einen Augenblick sprachlos
an – und plötzlich fühlte er sich für den Bruchteil einer Sekunde
hilfl os, spürte, dass der Sohn ihm überlegen war, verdrängte jenen
Gedanken und antwortete barsch: «Das könnte dir so passen. Du
wirst jeden Abend im Tabakskollegium anwesend sein. Wann du
lernst, ist deine Sache. Der Tag hat vierundzwanzig Stunden, und
es ist nur eine Frage der Organisation, diese Stunden sinnvoll zu
nutzen.»
Friedrich setzte sich schweigend auf seinen Platz, beobachtete
den Vater beim Aktenstudium und überlegte: Ich kann nach dem
Unterricht bis zur Abendtafel lernen und nach der Tabagie bis zur
Nachtruhe, Wilhelmine muss dann an einigen Abenden auf mich
258

verzichten, vielleicht ist Duhan bereit, einige Unterrichtsstunden
zu opfern; ja, so müsste es möglich sein, sich diese albernen Paragraphen
einzuprägen.
Friedrich Wilhelm legte eine Akte zur Seite und sagte: «Fritz,
ich vergaß, dir zu sagen, dass wir übermorgen zu einem Bankett
bei Grumbkow geladen sind, er feiert die Taufe seines Sohnes. Ich
erwarte dich pünktlich um sieben Uhr in diesem Zimmer. Deine
Mutter wird uns bestimmt nicht begleiten, ihre fi ebrige Erkältung
dauert länger als erwartet. Es ist das erste Bankett, das du erlebst,
und ich erwarte, dass du dich entsprechend benimmst und mich
nicht blamierst. Die Bankette in diesem Haus sind mehr als üppig,
trotzdem solltest du dich etwas zurückhalten, mäßig essen, wenig
trinken, nur sprechen, wenn man dich anredet. Du bist zwar der
künftige König, aber du solltest bescheiden auftreten, hast du mich
verstanden?»
«Ja, Papa.»
Mein Gott, dachte er verzweifelt, der Abend fehlt zum Lernen,
aber es ist auch eine interessante Abwechslung, ein Bankett, mein
erstes Bankett …
Zwei Tage später stand Friedrich am frühen Abend in seinem
Schlafzimmer vor dem hohen Standspiegel und betrachtete nachdenklich
seine Uniform.
Heute bin ich zum ersten Mal Gast in einem fremden Haus, überlegte
er, Grumbkows Einladung bedeutet für Papa und mich, dass
wir repräsentieren müssen, Papa trägt bestimmt seine Uniform,
aber der schlichte blaue Rock aus einfachem Tuch ist dem Ereignis
nicht angemessen. Ob ich es wagen kann, meine Grande Parure
zu tragen? Papa hat sie noch nicht gesehen, er wird wahrscheinlich
schimpfen, wenn ich statt der Uniform ein Galakleid trage,
andererseits – soll er doch brüllen und sich aufregen. Ich habe mich
inzwischen daran gewöhnt, dass er mich anschreit.
Er ging zum Schrank, nahm die Grande Parure und fi ng an, sich
langsam und genüsslich umzukleiden. Dann trat er erneut vor den
Spiegel und betrachtete zufrieden den seidenen weinroten Rock,
die Weste aus weinroter Seide, die weiße seidene Halsbinde, das
üppige weiße Spitzenjabot des Hemdes, seine Augen wanderten
259

weiter zu den schwarzen seidenen Kniehosen, den weißen seidenen
Strümpfen, den schwarzen glänzenden Absatzschuhen mit den Silberschnallen,
er strich mit der rechten Hand vorsichtig über die
Silberstickerei auf Rock und Weste und zupfte die weißen Spitzenmanschetten,
die aus dem Rockärmel lugten, zurecht; er drehte
und wendete sich vor dem Spiegel und sagte halblaut: «Jetzt sehe
ich wenigstens wie ein künftiger König aus.»
Er ging zu der Kommode, zog eine Schublade auf und betrachtete
nachdenklich den Inhalt: einige Fläschchen mit französischem
Parfum, eine Dose mit rosa Puder, ein Tiegel mit Rouge für Wangen
und Mund, einige schwarze Schönheitspfl ästerchen und ein
schwarzer Stift zum Färben der Augenbrauen.
Er lachte leise auf und sagte: «Wenn Papa wüsste, dass Mama mir
dies alles zum Geburtstag geschenkt hat. Ob ich es wagen kann, bei
Grumbkow geschminkt aufzutreten?»
Er öffnete ein Parfumfl äschchen und atmete tief den Lilienduft
ein, dann nahm er die kleine Quaste neben der Puderdose und
überlegte: Ich werde auf Rouge verzichten, um Papa nicht noch
mehr zu reizen; ein gepudertes Gesicht fällt ihm wahrscheinlich
nicht auf, und der Parfümduft ist so dezent …
Er überpuderte das Gesicht, betupfte die Schläfen und die Pulsadern
mit einigen Tropfen Parfüm und klingelte dann nach dem
Kammerdiener.
Als Sternemann das Zimmer betrat, blieb er überrascht stehen
und rief: «Königliche Hoheit, Sie tragen Gala? Ach ja, Sie gehen
jetzt zum Minister Grumbkow.»
«Findet Er nicht auch, dass dieses Tauffest ein Anlass ist, um
Gala zu tragen?»
«Gewiss, Königliche Hoheit, und mit Verlaub, ich bin immer von
neuem fasziniert, wenn ich Sie in der Grande Parure sehe; in einigen
Jahren werden alle jungen Damen am Hof in Sie verliebt sein.
Aber was wird Seine Majestät sagen?»
«Mein Vater wird sich aufregen, aber das stört mich nicht weiter,
richte Er meine Frisur und pudere Er die Haare.»
«Gütiger Himmel, Königliche Hoheit, Sie sollen um sieben Uhr
bei Seiner Majestät sein, es ist schon zehn vor sieben», und er legte
hastig den Frisierumhang über das Galakleid.
260

Um fünf Minuten vor sieben verließ Friedrich sein Appartement,
eilte hinunter und betrat etwas abgehetzt das Arbeitszimmer.
Friedrich Wilhelm ging unruhig auf und ab, und als er den
Sohn sah, blieb er abrupt stehen und schrie: «Zum Donnerwetter,
ich habe dir befohlen, um sieben Uhr hier zu sein, jetzt sind es zwei
Minuten nach sieben! Was soll diese Trödelei? Ich lege Wert darauf,
dass wir pünktlich bei unserem Gastgeber erscheinen.»
«Verzeihung, Papa», murmelte Friedrich und dachte im Stillen:
Ich hasse diese gottverdammte Pünktlichkeit, warum müssen wir
alle nach dem Uhrzeiger leben?
In diesem Augenblick sah Friedrich Wilhelm, dass der Sohn
keine Uniform, sondern ein Galakleid trug, er starrte ihn für den
Bruchteil einer Sekunde fassungslos an, fragte sich, ob er träume,
ging langsam zu Friedrich, strich mit der rechten Hand über die
Silberstickerei, trat einen Schritt zurück und holte tief Luft.
«Was soll diese Maskerade, Fritz? Warum trägst du keine Uniform?»
«Wir gehen zu einem Tauffest, Papa, ich dachte, dass die Uniform
nicht feierlich genug ist.»
«Was sagst du?!», brüllte der König, und Friedrich beobachtete
besorgt, dass sich auf der Stirn des Vaters die Zornfalte bildete und
das Gesicht dunkelrot wurde vor Wut.
«Die Uniform ist nicht feierlich genug? Merke dir eines: Die Uniform
eines preußischen Offi ziers ist bei allen gesellschaftlichen Anlässen
eine passende und angemessene Kleidung. Du bist ein Offi zier,
und ich erwarte von meinen Offi zieren, dass sie vom frühen Morgen
bis zum späten Abend ihre Uniform tragen, überdies fand die Taufe
bereits am Nachmittag im Familienkreis statt. Wie kommst du überhaupt
zu diesem Firlefanz?»
Friedrich zögerte etwas, dann sah er den Vater an und antwortete:
«Als mein Großvater uns besuchte, da gefi el mir die Kleidung
seines Gefolges, und ich bat Mama, mir eine Grande Parure fertigen
zu lassen.»
O Gott, dachte er erschrocken, das war die falsche Antwort, jetzt
habe ich Mama in die Affäre hineingezogen.
Friedrich Wilhelm starrte den Sohn an, dann wandte er sich
ab und sagte halblaut: «So ist das also, deine Mutter unterstützt
261

dich gegen mich. Nun ja, was kann man von einer luxuriösen, verschwendungssüchtigen
Welfi n auch erwarten? Sie versucht, mir
den Sohn und Thronfolger zu entfremden.»
«Papa, bitte, Mama ist unschuldig, ich habe sie um die Grande
Parure gebeten.»
Da trat Friedrich Wilhelm vor den Sohn und schrie: «Du bist
ein gottverdammtes Muttersöhnchen, aber ich werde dich schon
zurechtbiegen! Komm jetzt, zum Umkleiden ist nicht mehr genügend
Zeit», er stutzte, als er Friedrichs Gesicht sah, strich mit der
rechten Hand barsch über die Wangen und betrachtete angeekelt
den Puder.
«Mein Sohn ist ein effeminierter Bursche», schrie er, «er verwendet
Puder und stinkt nach Parfüm wie die gottverdammten
Franzosen! Aber ich werde dich zur Raison bringen», er eilte in das
Schlafzimmer, wusch sich die Hände, und dann verließen er und
Friedrich das Schloss und bestiegen die wartende Kutsche.
Während der Fahrt betrachtete der König hin und wieder wütend
den Sohn und versuchte, seinen Zorn zu unterdrücken. Friedrich
vermied es, den Vater anzusehen, und beobachtete die Berliner
Bürger, die in den Straßen geschäftig hin- und hereilten.
Als die Kutsche im Hof des Grumbkow’schen Palais hielt, atmete
Friedrich Wilhelm durch und sagte: «Wir sind pünktlich angekommen,
Gott sei Dank. Merke dir, Fritz, Pünktlichkeit ist die Höfl ichkeit
der Könige.»
262

8
Als sie den Empfangssaal betraten, standen die Gäste in kleinen
Gruppen zusammen und unterhielten sich halblaut, während
einige Lakaien hin- und hereilten und Champagner in Kristallkelchen
servierten. Grumbkows Haushofmeister stieß den langen Silberstock
auf den Marmorfußboden und rief: «Seine Majestät, der
König; Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz!»
Im Saal wurde es still, und während die Offi ziere strammstanden,
versanken die Damen im Hofknicks.
Grumbkow und seine Gattin eilten auf den König und Friedrich
zu, und während Vater und Sohn sich nacheinander über die Hand
der Gastgeberin beugten, sagte der Minister: «Majestät, Königliche
Hoheit, es ist eine große Ehre für uns, dass Sie in unser bescheidenes
Haus kommen, um an einer Familienfeier teilzunehmen»,
und er winkte einen der Lakaien herbei.
«Darf ich Ihnen zur Begrüßung ein Glas Champagner anbieten?
Ich habe diese Sorte erst vor kurzem entdeckt, Piper Heidsieck, die
Trauben wachsen in der Nähe von Reims.»
«Mein lieber Grumbkow», erwiderte der König ungeduldig, «Sie
wissen doch, dass ich keinen Champagner trinke. Dieses französische
Gesöff ist Wind und blauer Dunst. Ein Glas Tokaier wäre mir lieber.»
«Selbstverständlich, Majestät», er gab dem Lakai einen Wink
und sagte zu Friedrich: «Möchten Sie ein Glas Champagner?»
«Nein», rief Friedrich Wilhelm in barschem Ton, «der Bengel hat
schon genug französische Flausen im Kopf.»
Frau von Grumbkow lächelte den König an: «Majestät, Seine Königliche
Hoheit weilt heute zum ersten Mal in meinem Haus, ist
das nicht ein Anlass für ein Glas Champagner?»
Friedrich Wilhelm zögerte einen Augenblick: «Ich erlaube es,
aber nur, weil Sie darum gebeten haben.»
«Ich danke Euer Majestät. Wie geht es Ihrer Majestät?»
«Meine Frau wird in einigen Tagen wieder gesund sein.»
In diesem Augenblick bemerkte Grumbkow, dass Friedrich keine
Uniform, sondern ein Galakleid trug.
263

Nanu, dachte er verwundert, hat mein knauseriger König dem
Prinzen für den heutigen Abend eine Grande Parure fertigen lassen?
Seine Augen wanderten vorsichtig zwischen Vater und Sohn
hin und her, und nach wenigen Sekunden spürte er die gefährliche
Spannung zwischen dem König und dem Kronprinzen.
Wie ist der Junge zu dem seidenen Rock gekommen, dachte er
amüsiert, der Alte ist darüber natürlich verärgert.
Ein Lakai erschien und bot auf einem Silbertablett Champagner
und Tokaier an.
Friedrich Wilhelm nahm das Glas und verbeugte sich kurz vor
Frau von Grumbkow: «Ich trinke auf Ihr Wohl und vor allem auf
das Wohl des neugeborenen Sohnes.»
Nun verbeugte sich Friedrich: «Auf Ihr Wohl, Madame, und auf
das Wohl des Kindes.»
Er nippte an dem Champagner und genoss die prickelnde Kühle.
Er schmeckt ausgezeichnet, dachte er, wenn ich König bin, werde
ich jeden Tag Champagner trinken.
Inzwischen schleppten zwei königliche Diener einen unförmigen
Gegenstand herbei, der mit einem weißen Tuch bedeckt war, und
stellten ihn vor die Grumbkows auf den Boden.
«Das ist mein Taufgeschenk für Ihren Sohn», sagte Friedrich
Wilhelm und entfernte das weiße Tuch, «ein Zeughaus. Ihr Sohn
wird zwar erst in drei Jahren damit spielen können, aber es ist ein
Spielzeug, womit er sich bis zum zehnten oder elften Lebensjahr
beschäftigen kann. Man kann nicht früh genug damit anfangen,
einem kleinen Jungen die Liebe zum Soldatenstand beizubringen.»
«Eine reizende Idee», rief Frau von Grumbkow, «ich danke Euer
Majestät herzlich für dieses wundervolle Geschenk», sie ging um
das Zeughaus herum, rief: «Wirklich entzückend!», und dachte im
Stillen: Etwas prachtvoller könnte das Geschenk schon sein, Preußen
ist inzwischen kein armes Land mehr.
Grumbkow lächelte den König verbindlich an: «Was für ein originelles
Geschenk, Majestät, ich versichere Ihnen, dass meine Söhne
dereinst zu Ihren loyalsten Offi zieren gehören werden.»
Na, dachte er, bei diesem Taufgeschenk hat er mal wieder gespart,
Silbergeschirr wäre angemessener gewesen.
264

Friedrich trank einen Schluck Champagner und streifte das
Zeughaus mit einem spöttischen Seitenblick.
Andere Geschenkideen hat er wohl nicht, die Bibel und militärisches
Spielzeug, dachte er, dann wanderten seine Augen über die Gäste: das
Ehepaar Creutz, das Ehepaar Ilgen, das Ehepaar Knyphausen, Herr
von Suhm, der sächsische Gesandte, der Dessauer, Dubourgay, der
englische Gesandte, Graf von Rothenburg, der französische Gesandte.
Er suchte die Gesandten Russlands und des Kaisers, aber sie waren
nicht anwesend, und dann erinnerte er sich gehört zu haben, dass einer
der Herren krank, der andere in einer familiären Angelegenheit
nach Wien gereist war. Die übrigen Gäste waren Offi ziere, von denen
er einige aus dem Tabakskollegium kannte: sein Gouverneur Finck,
General von Buddenbrock, General von Pannewitz.
Er sah, dass alle Offi ziere ihre Uniform trugen, nur die Minister
und die Gesandten waren in Zivil gekleidet, die Röcke der preußischen
Minister waren aus einfachem blauen Tuch, die der Gesandten
aus Seide und Brokat.
Friedrich Wilhelm stellte sein leeres Glas auf das Silbertablett,
das der Lakai trug, und dabei streiften seine Augen den Sohn in
der Galakleidung. Er sah, dass Friedrich genüsslich einen Schluck
Champagner nach dem anderen trank, und er spürte, dass Ärger
über diesen Sohn in ihm aufstieg; er trank hastig ein weiteres Glas
Tokaier, und während er das leere Glas dem Lakaien reichte, dachte
er: Am liebsten würde ich den Bengel ohrfeigen, aber ich muss
mich heute Abend beherrschen. Ich muss mich beherrschen.
Er leerte ein drittes Glas Tokaier, und als er es dem Lakaien gab,
dachte er: Muss ich mich wirklich beherrschen? Ich bin doch der
Herr und König und kann tun und lassen, was ich will!
In diesem Augenblick wurde die große eichene Flügeltür des
Speisesaales geöffnet und Grumbkow rief: «Majestät, Königliche
Hoheit, meine Damen und Herren, es ist angerichtet, ich wünsche
guten Appetit!»
Friedrich Wilhelm bot galant der Dame des Hauses den Arm
und schritt mit ihr feierlich in den Saal.
In der Mitte stand der Haushofmeister und geleitete den König
und seine Begleiterin zum oberen Ende der Tafel, dann sagte er
leise zu Friedrich: «Königliche Hoheit, bitte, hier ist Ihr Platz.»
265

Friedrich blieb einen Augenblick neben seinem Stuhl stehen und
betrachtete überwältigt die unzähligen brennenden Kerzen in den
Silberleuchtern, das weiße damastene Tischtuch und die kunstvoll
gefalteten Servietten aus Damast, das weiße Porzellan, die Silberbestecke
und die Kristallgläser. Er bestaunte den silbernen Tafelaufsatz,
worauf Blumen und Früchte kunstvoll arrangiert waren.
Schließlich setzte er sich und dachte im Stillen: In keinem unserer
Schlösser, auch nicht in Monbijou, sind die Tafeln so prachtvoll
gedeckt, noch nicht einmal an Weihnachten. Gewiss, dies ist ein
Tauffest, aber ich spüre, dass man in diesem Haus täglich von Porzellan
speist.
Während der Haushofmeister den Gästen ihre Plätze wies, zählte
Friedrich vierundzwanzig Gedecke, dann sah er verstohlen zu
seinem Vater, der von seinem Platz aus die Tischgesellschaft überblicken
konnte. Rechts neben dem König saß die Hausherrin, er
selbst, wie stets, links vom König. Neben Frau von Grumbkow saß
der französische Gesandte, ihm gegenüber Grumbkow.
Im Hintergrund erklang Musik, und Friedrich horchte auf die
Melodie und erkannte Händel, dann sah er sein Gedeck und erschrak
beim Anblick der verschiedenen Bestecke und Gläser.
Er betrachtete verwirrt den weißen Teller mit dem kobaltblauen
Rand, der von Gold umsäumt war, er sah das goldene Monogramm
auf dem blauen Rand und das Familienwappen, ebenfalls in Gold,
auf der Mitte des Tellers, dann wanderten seine Augen zu den Bestecken.
Rechts neben dem Teller liegt ein Messer für Fleisch, dachte er,
das Instrument daneben habe ich nie gesehen, es ähnelt einem Messer,
dann kommt ein Suppenlöffel und dann eine kleine dreizinkige
Gabel, was isst man mit ihr? Jedenfalls wird sie zuerst benutzt,
weil sie ganz außen liegt; und wie sieht es auf der linken Seite aus?
Neben dem Teller eine dreizinkige Gabel, dann noch eine Gabel,
wofür? Am oberen Tellerrand liegen ein kleines Messer, eine kleine
Gabel und ein kleiner Löffel für das Dessert.
Die Gläser sind noch verwirrender: Rechts außen steht eine
Kristallschale, wofür? Dann zwei Weingläser von unterschiedlicher
Größe, dann noch ein kleines Glas, wofür? Warum gibt es
hier zwei Weingläser? An der königlichen Tafel steht nur ein Glas
266

vor jedem Gedeck; o Gott, hoffentlich mache ich alles richtig, ich
darf die Hohenzollern nicht blamieren, ich muss beobachten, wie
die Gäste diesen Wust von Gläsern und Bestecken benutzen. Er sah
unwillkürlich zu dem französischen Gesandten. Das ist der richtige
Mann, dachte er, der weiß, wie man sich an einer solchen Tafel
benimmt.
Er betrachtete das Gesicht des Grafen und dachte: Er ist geschminkt,
wie es sich gehört: Die Augenbrauen sind mit einem
Stift modelliert, auf Wangen und Lippen hat er Rouge aufgetragen,
er trägt eine weißgepuderte Beutelperücke mit zwei Spirallocken
an den Seiten und Schnallenschuhe mit roten Absätzen, wie
es beim französischen Adel üblich ist. Die Offi ziere und Minister
meines Vaters sind natürlich nicht geschminkt, wie unelegant und
bieder sie wirken …
In diesem Augenblick hörte er die Stimme seines Vaters: «Lieber
Grumbkow, die kleine Gabel rechts vom Teller zeigt an, dass es
eine meiner Lieblingsspeisen gibt, nämlich Austern.»
«Majestät, ich habe versucht, ein Menü nach Ihrem Geschmack
komponieren zu lassen. Als Vorspeise gibt es Austern, es folgt eine
Trüffelcremesuppe, danach gebratenes Hechtfi let mit grünem Salat,
dann Braten vom Schwein, Kalb und Rind, gebratene Lammkeule,
gebratene Tauben, ein Schinken, der in Champagner gegart
wurde, dazu verschiedene Gemüse: Erbsen und Karotten, junge
grüne Bohnen, sie munden besonders zur Lammkeule, Weißkohl,
Rotkohl, frischer Spargel.»
Friedrich Wilhelm sah den Gastgeber erstaunt an: «Grüner Salat
und Spargel zu dieser Jahreszeit?»
«Nun, ich habe meine Gewächshäuser im letzten Herbst erweitert,
und dort werden Salat und Spargel angebaut. Nach dem
Fleischgang wird französischer Käse serviert, Käse schließt bekanntlich
den Magen. Euer Majestät können natürlich auch zwischen
verschiedenen holländischen Sorten und Tilsiter Käse wählen.
Als Dessert gibt es Marzipantorte, Eiercreme und Eistorte mit
Vanille- und Schokoladengeschmack. Zu den Austern wird Champagner
serviert, zur Suppe und zum Fisch ein französischer Weißer
Burgunder, zum Fleisch und zum Käse ein französischer Rotwein
aus dem Anbaugebiet um Bordeaux, zum Dessert ein weißer oder
267

oter Portwein aus Portugal, anschließend gibt es Kaffee und französischen
Kognak oder Likör.»
Gütiger Himmel, dachte Friedrich, das ist also ein Bankett: fünf
Gänge, verschiedene Fleischsorten, eine Auswahl an Gemüse und
Käse, verschiedene Desserts, zu jedem Gang ein anderer Wein. Das
muss ich mir merken. An unserer Tafel werden nur drei Gänge
serviert, Suppe, Fleisch oder Fisch und ein Dessert, und zu allen
Speisen wird Rheinwein getrunken. Wenn ich König bin, werde
ich so speisen wie Grumbkow. Französischer Käse, um den Magen
zu schließen, das ist wohl die kultivierte Art zu speisen. Unsere
Hoftafel ist ärmlich und unkultiviert, so viele Gänge gab es weder
beim Besuch des Zaren noch beim Besuch meines Großvaters.
Er zuckte zusammen, als er die Stimme seines Vaters hörte: «Lieber
Grumbkow, die Speisenfolge ist nach meinem Geschmack, aber
mein Sohn und ich werden weder Champagner noch französischen
oder portugiesischen Wein trinken, sondern guten deutschen Wein
vom Rhein, und was den Käse betrifft, werden wir natürlich den
einheimischen Tilsiter Käse essen.»
Friedrich sah enttäuscht auf seinen Teller. Warum lehnt Papa
französischen Wein und Käse ab, dachte er, warum muss immer
alles aus den deutschen Landen stammen? Er betrachtete sein Gedeck
und sah erstaunt, dass links neben dem Teller ein kleiner Teller
stand, der ihm bis jetzt nicht aufgefallen war.
In diesem Augenblick betraten einige Lakaien den Saal mit Brotkörben
und legten auf jeden kleinen Teller ein helles Weizenbrötchen.
Friedrich beobachtete die Diener und dachte: Dies muss ich mir
ebenfalls merken: Das Brot liegt auf einem besonderen Teller; an
unserer Tafel liegt das Brot immer irgendwo auf dem Tellerrand.
Eines weiß ich seit heute: An unserem Hof fehlt die feine Lebensart;
mein Gott, was denken die ausländischen Gesandten, wenn sie
bei uns speisen, was berichten sie ihren Höfen?
Nun betraten einige Lakaien den Saal und balancierten vorsichtig
die Platten mit Austern zu Friedrich Wilhelm.
Ein Lakai legte sechs Austern auf den Teller des Königs, sah ihn
fragend an, und Friedrich Wilhelm brummte: «Ein Dutzend Austern
bitte.»
268

Friedrich beobachtete, dass die Hausherrin sich mit sechs Austern
begnügte, und beschloss, ihrem Beispiel zu folgen.
Er betrachtete die Meeresfrüchte auf seinem Teller und dachte:
Dies ist eine Vorspeise, die den Appetit anregen soll, davon isst
man wahrscheinlich nur wenig.
Er wartete, bis der französische Gesandte mit Austern bedient
war, beobachtete, wie der Graf die winzige Gabel nahm, das Fleisch
vorsichtig aus der Schale löste, in den Mund schob und anschließend
die Austernschale genüsslich ausschlürfte.
So isst man also Austern, dachte Friedrich und begann, langsam
eine nach der anderen zu verspeisen.
Sie schmecken delikat, dachte er, ziemt es sich, eine zweite Portion
zu verspeisen?
Seine Augen wanderten an der Tafel entlang, einige Gäste dankten,
andere ließen sich eine zweite Portion servieren, der französische
Gesandte winkte ab, als der Diener ihm zum zweiten Mal die
Vorspeise anbot.
Ich werde seinem Beispiel folgen, dachte Friedrich, und beobachtete
entsetzt, dass sein Vater inzwischen ein drittes Dutzend
Austern verspeiste.
Er senkte verlegen die Augen, und plötzlich merkte er, dass an
der Tafel nicht gesprochen wurde. Er sah vorsichtig zur Gastgeberin
und spürte, dass sie es nicht wagte, ein Gespräch zu beginnen, weil
der König sich den Meeresfrüchten widmete.
Sie warten, dass Papa anfängt, sich mit den Gästen zu unterhalten,
dachte er und beobachtete, dass Friedrich Wilhelm gierig eine Auster
nach der anderen verschlang und die Tischgesellschaft ignorierte.
Mein Gott, dachte Friedrich, die Stille an dieser Tafel wird allmählich
unerträglich, bei einem festlichen Bankett muss man sich
unterhalten, man kann über Literatur reden, über Musik; wenn
ich König bin und Gäste bewirte, dann werde ich mich mit ihnen
unterhalten, und wenn ich selbst Gast bin, dann werde ich mich
auch mit den Anwesenden unterhalten.
Er beobachtete den Vater, der immer noch Austern aß, und plötzlich
schämte er sich für ihn.
Dies ist eine Vorspeise, dachte er, wie kann man sich nur so vollstopfen,
als ob es anschließend nichts mehr zu essen gäbe?
269

In diesem Augenblick fragte der Lakai halblaut: «Wünschen Euer
Majestät noch ein paar Austern?»
Friedrich Wilhelm holte Luft, wischte den Mund mit der Serviette
ab, trank einen großen Schluck Wein und antwortete: «Danke,
sechs Dutzend Austern sind mehr als genug.»
Sechs Dutzend Austern, dachte Friedrich entsetzt, an dieser Tafel
hat niemand mehr als ein Dutzend verspeist, und er sah verlegen
auf das Tischtuch. Die Diener servierten die Suppe, und Friedrich
beobachtete, dass der Vater drei Teller aß. Dann wurde der Fisch
aufgetragen, und als Friedrich sah, wie der französische Gesandte
das Hechtfi let zerteilte, dachte er: Dieses Instrument, das ich nicht
kenne, ist also ein Fischmesser. An unserem unkultivierten Hof
wird Fisch immer mit zwei Gabeln gegessen.
Er beobachtete, dass der Vater drei Portionen Hecht verschlang,
und schämte sich erneut.
Endlich wurden die Fleischgerichte serviert, und Friedrich entschied
sich für Lammkeule, gebratene Tauben und Schinken in
Champagner gegart, weil diese Speisen an der königlichen Tafel
nie aufgetragen wurden. Er sah erstaunt, dass bei den Erbsen der
Speck fehlte, und beobachtete beschämt, dass sein Vater sich von
jeder Fleischsorte und jedem Gemüse dreimal servieren ließ. An
der Tafel herrschte immer noch Schweigen, das Friedrich allmählich
als bedrohlich empfand.
Warum redet Papa kein Wort, dachte er, während die Lakaien
den französischen Käse servierten und auf seinen Teller ein großes
Stück Tilsiter Käse legten.
Er betrachtete sehnsüchtig die Stücke von Brie, Camembert und
Roquefort auf dem Teller des französischen Gesandten, er fand,
dass Weißwein zum Käse nicht schmeckte, und beobachtete erneut
den Vater, der gierig den Tilsiter Käse verschlang.
Als die Diener das Dessert auftrugen, entschied er sich für die
Eistorte, weil er sie nicht kannte.
Er trank Rheinwein und fand, dass er nicht zum Dessert passte,
er betrachtete sehnsüchtig die Gläser, die inzwischen mit rotem
oder weißem Portwein gefüllt waren, und dabei kreuzten seine
Augen sich mit denen des französischen Gesandten, und er spürte,
dass der Graf ihn mitleidig musterte.
270

Er sah auf seinen Teller und dachte: Hoffentlich ist dieses Bankett
ohne Gespräche jetzt bald zu Ende. Während er das letzte
Stück Eistorte verspeiste, sah er verstohlen hinüber zu seinem
Vater, dessen Weinglas erneut von einem Lakaien gefüllt wurde,
und überlegte, wie viele Gläser Wein der Vater während des Diners
wohl getrunken hatte: zehn, zwanzig?
Friedrich sah verlegen auf seinen Teller und dachte: Mich hat
er ermahnt, dass ich bei dem Bankett nicht viel essen und trinken
soll, und was macht er? Er blamiert die Hohenzollern, er benimmt
sich wie ein Bauer. Seine Augen wanderten vorsichtig an der Tafel
entlang, und als er die teils amüsierten, teils verlegenen Gesichter
der Gäste sah, schämte er sich erneut für den Vater.
Schließlich betrachtete er die Miene des Gastgebers, er sah, dass
Grumbkows Augen spöttisch den König musterten, der hastig die
Eiercreme löffelte, er sah, dass ein süffi santes Lächeln den Mund
des Ministers umspielte, und plötzlich wusste er instinktiv, dass
Grumbkow sich dem König überlegen fühlte.
Er hat Papa in der Hand, dachte er, er lässt ihn nach seiner Pfeife
tanzen, und Papa merkt es anscheinend nicht; und er spürte, dass
ein Gefühl von Verachtung für den Vater in ihm aufstieg. Ein Fürst,
dachte er, darf sich nicht von einem Minister beherrschen lassen,
Grumbkow ist Papas Günstling. Wenn ich einmal König bin, werde
ich keine Günstlinge haben, ich werde eine gewisse Distanz zu
meinen Ministern halten. Vor allem wird es bei mir keine Tabagie
geben, dieser kumpelhafte Ton in der Tabagie untergräbt natürlich
Papas Autorität.
In diesem Augenblick hörte er Friedrich Wilhelm sagen: «Die
Eistorte sieht zu verlockend aus, gebe Er mir ein großes Stück.»
Gütiger Himmel, dachte Friedrich, was ist heute mit ihm? Er ist
ein starker Esser, aber so viel wie an dieser Tafel hat er noch nie
gegessen, sein Magen muss restlos überfüllt sein.
Er sah vorsichtig zu dem Vater, und als ihre Blicke sich kreuzten,
erschrak Friedrich, weil die blauen Augen des Königs ihn hasserfüllt
anstarrten.
Ich wünschte, ich wäre in meinem Appartement, dachte er, jetzt
wird noch Kaffee serviert und Kognak und Likör, und er spürte,
dass eine leise Angst in ihm aufstieg. Nach einer Weile legte
271

Friedrich Wilhelm die Kuchengabel auf den Teller, wischte mit
der Serviette über den Mund, leerte das Weinglas in einem Zug,
lehnte sich zurück und atmete tief durch: «Ah, köstlich, das war
ein köstliches Mahl, lieber Grumbkow, Ihr Küchenmeister hat sich
selbst übertroffen, jedes einzelne Gericht war ein Genuss für sich,
ja, ein Genuss.» Er schwieg eine Sekunde, stand plötzlich auf und
schrie: «Für mich wäre der Genuss noch größer gewesen, wenn der
effeminierte Französling nicht neben mir gesessen hätte, steh auf,
Fritz, cito, cito!»
Friedrich erhob sich zitternd und schob den Stuhl etwas zurück.
Gütiger Himmel, will er mir etwa hier, in aller Öffentlichkeit,
eine Szene machen und mich ausschimpfen?
Grumbkow und die Gäste sahen einander befremdet an, schließlich
stand der Minister auf und sagte leise: «Majestät, ich verstehe
nicht ganz, worum es geht. Das Benehmen Seiner Königlichen Hoheit
war formvollendet.»
Friedrich Wilhelm starrte Grumbkow an und rief: «Formvollendet?
Ein preußischer Offi zier, dem die preußische Uniform nicht
fein genug ist, benimmt sich nicht formvollendet!»
Er trat zu Friedrich, schlug mit der rechten Hand leicht auf die
eine Wange, dann mit der linken Hand leicht auf die andere Wange
und brüllte: «Ich möchte wohl wissen, was in dem kleinen Kopfe
vorgeht! Ich weiß wohl, dass er nicht so denkt wie ich und dass es
Leute gibt, die ihm andere Gesinnungen beibringen und ihn veranlassen,
alles zu tadeln. Das sind aber Schufte.»
Die Anwesenden sahen einander an und beobachteten entsetzt,
dass die leichten Schläge allmählich zu Ohrfeigen wurden, die der
Kronprinz, ohne mit der Wimper zu zucken, ertrug.
Der französische Gesandte betrachtete Friedrichs leichenblasses
Gesicht und dachte im Stillen, dass es wie eine starre Maske aussah.
Friedrich Wilhelm fuhr fort zu brüllen: «Fritz, denke an das, was
ich dir sage: Halte immer eine gute und große Armee; du kannst
keinen besseren Freund fi nden und dich ohne sie nicht halten. Unsere
Nachbarn wünschen nichts mehr, als uns über den Haufen zu
werfen: Ich kenne ihre Absichten, und du wirst sie auch kennenlernen.
Glaube mir, denke nicht an die Eitelkeit, sondern halte dich an
272

das Reelle; halte immer auf eine gute Armee und auf Geld, darin
besteht der Ruhm und die Sicherheit eines Fürsten.»
Friedrich Wilhelm holte Luft, ließ die Hände sinken und starrte
den Sohn hasserfüllt an. Friedrich sah zu Boden, spürte, dass sein
Gesicht brannte, und dachte: Warum dieser Auftritt? Warum hat
er nicht gewartet, bis wir im Schloss sind?
Mein Gott, dachte Ilgen entsetzt, die letzten Sätze waren eine
Beleidigung der ausländischen Gesandten.
Friedrich Wilhelm begann erneut zu schreien: «Ein preußischer
Offi zier, der die Uniform verschmäht, der sein Gesicht pudert, statt
es zu waschen, der nach Parfüm stinkt, ein solcher Offi zier ist also
mein Sohn. Pfui, schämen muss man sich mit dir, sieh mich gefälligst
an, wenn ich mit dir rede!»
Friedrich hob die Augen zu dem Vater, und als er die Zornesfalte
auf dessen Stirn sah, das vor Wut rot angelaufene fl eischige Gesicht,
die Augen, die ihn brutal anstierten, da spürte er eine Abneigung
gegenüber dem Vater wie noch nie zuvor.
In diesem Augenblick ergriff Friedrich Wilhelm einen Teller und
zerschmetterte ihn auf dem Fußboden, dann einen zweiten und einen
dritten.
Grumbkow schnappte nach Luft, fasste sich allmählich, nahm
ebenfalls einen Teller und warf ihn zu Boden. Seine Gattin schrie
auf, und in diesem Augenblick spürte Friedrich Wilhelm, dass seine
Wut allmählich nachließ.
Er wandte sich an die Gastgeber: «Ich ersetze Ihnen das Geschirr,
und jetzt entschuldigen Sie uns bitte.»
Er verließ im Sturmschritt den Saal, während Friedrich sich hastig
vor den Grumbkows verbeugte und hinter dem Vater hereilte.
Grumbkow sah ihnen verblüfft nach und lief zum Eingang seines
Palais, aber die königliche Kutsche war bereits weggefahren.
Er ging nachdenklich zurück in den Speisesaal, wo die Lakaien
anfi ngen, das Porzellan, die Gläser und Bestecke abzuräumen, und
begab sich dann in den Salon der Gattin.
Die Damen saßen in einer Ecke und redeten aufgeregt durcheinander,
die Herren standen schweigend und mit ernsten Gesichtern
in kleinen Gruppen umher, während die Diener Kaffee, Kognak
und Likör servierten.
273

Grumbkow näherte sich den Damen und hörte eine von ihnen
sagen: «Der arme Prinz, warum hat der König ihn so geohrfeigt,
was hat er denn getan? Seine Königliche Hoheit hat sich doch an
der Tafel gebührend benommen.»
Grumbkow lächelte die Damen an und erwiderte: «Gewiss, aber
es ist allgemein bekannt, dass der König seine Armee über alles
liebt; ist es nicht verständlich, dass er seine Offi ziere auch bei gesellschaftlichen
Anlässen in Uniform sehen möchte?»
«Der Kronprinz hat keine Uniform getragen, dies ist aber kein
Grund, ihn vor aller Augen zu schlagen.»
«Sie haben recht, Madame», und er ging zu dem französischen
und sächsischen Gesandten, die genüsslich ihren Kognak tranken.
Er nahm eine Tasse Kaffee und sagte: «Ein aufregendes Bankett
– nun, der Berliner Hof ist auf jeden Fall nicht langweilig.»
Graf von Rothenburg betrachtete Grumbkow eine Weile und erwiderte:
«Zunächst schien es mir, als ob der König über die Grande
Parure des Prinzen zornig war, aber allmählich gewinne ich den
Eindruck, dass die Kleidung des Prinzen nur der Anlass für den
Wutausbruch Seiner Majestät war.»
Grumbkow trank einen Schluck Kaffee und überlegte: Ab morgen
werden die Spannungen zwischen Vater und Sohn öffentlich
bekannt werden, es ist zwecklos, sie weiter zu vertuschen, und er
lächelte die Gesandten verbindlich an: «Seit einigen Wochen oder
auch Monaten, ich vermag es nicht genau zu datieren, gibt es Spannungen
zwischen dem König und dem Kronprinzen, das habe ich
während der Abende im Tabakskollegium beobachtet. Der Prinz
sitzt schweigend am Tisch, trinkt kaum einen Schluck Bier, langweilt
sich offensichtlich, und der König ignoriert ihn. Am Anfang
versuchte er, den Prinzen in die Unterhaltung zu ziehen, bisher
ohne Erfolg. Die Charaktere Seiner Majestät und Seiner Königlichen
Hoheit sind eben unterschiedlich, irgendwann wird es zu
einem Kompromiss kommen, überdies sind Spannungen zwischen
Vater und Sohn im Haus Hohenzollern inzwischen zur Tradition
geworden. Sie entschuldigen mich.» Während er zu Ilgen und
Creutz ging, sagte Rothenburg zu Suhm: «Der Wutausbruch des
Königs hat offenbart, dass die Beziehung zwischen Vater und Sohn
zerrüttet ist, ich halte einen Kompromiss für unrealistisch; der
274

Prinz reift zum jungen Mann heran, und junge Männer sind häufi
g rebellisch. Ich beneide die preußischen Offi ziere und Minister
nicht: Der Kronprinz ist die aufgehende Sonne und erfreut sich allgemeiner
Beliebtheit; irgendwann werden die Herren entscheiden
müssen, ob sie sich zum Kronprinzen oder zum König bekennen,
der König ist fast sechsunddreißig Jahre alt, er kann noch zwanzig
Jahre regieren.»
«Er ruiniert seine Gesundheit: die Inspektionsreisen, die Jagden,
Trinken, Rauchen, Essen; wer weiß, wie lange er noch lebt, aber Sie
haben recht; ich glaube ebenfalls, dass es in einigen Jahren am Berliner
Hof eine Partei des Kronprinzen geben wird, weil der König
allgemein unbeliebt und verhasst ist.»
Während der Rückfahrt wurde zwischen Vater und Sohn kein
Wort gewechselt, und als sie das Schloss betraten, eilte Friedrich
Wilhelm sofort in sein Appartement, während Friedrich sich zu
Wilhelmine begab.
Als er ihr Schlafzimmer betrat, sah sie erstaunt von ihrer Lektüre
auf, legte das Buch zur Seite, sprang auf und eilte ihm entgegen:
«Fritz, mon Dieu, du hast das Galakleid bei Grumbkow getragen?
Hat Papa dies erlaubt?»
«Nein, das heißt, ich habe ihn nicht um Erlaubnis gebeten, sondern
ihn vor vollendete Tatsachen gestellt; na ja, bei Grumbkow hat
er mir dann nach dem Bankett eine furchtbare Szene gemacht und
mich geohrfeigt.»
«Wie bitte? Er hat dich vor den Gästen geschlagen?»
«Ja, es war peinlich, aber ich glaube, die Anwesenden standen
in jenem Augenblick innerlich auf meiner Seite. Viel peinlicher
empfand ich sein Benehmen während des Diners. Mich ermahnte
er vor einigen Tagen, bei dem Bankett nicht viel zu essen und zu
trinken, und wie hat er sich verhalten?»
Er schwieg, und Wilhelmine beobachtete besorgt, dass ein Anfl
ug von Bitterkeit über das Gesicht des Bruders huschte.
«Die Tafel war prachtvoll gedeckt, für jeden Gang ein eigenes Besteck,
für jede Weinsorte ein eigenes Glas, und die Speisen waren
köstlich: Austern, Trüffelcremesuppe, gebratener Hecht, verschiedene
Fleischsorten, darunter Lamm und Schinken, der in Champa-
275

gner gegart wurde, verschiedene französische Käse, von denen ich
nichts essen durfte, weil Papa nur Tilsiter Käse wollte, und natürlich
haben wir deutschen Rheinwein getrunken und keine französischen
Weine; dann gab es noch verschiedene Desserts.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Wilhelmine, in diesem
Haus und an dieser Tafel habe ich zum ersten Mal gemerkt,
dass unser Lebensstil hier am Hof weit von der feinen Lebensart
entfernt ist. Papa hat sich fürchterlich benommen, es war mir peinlich,
und ich habe mich für ihn geschämt; er hat nicht gegessen
und getrunken, sondern gefressen und gesoffen, entschuldige die
derben Ausdrücke, aber anders kann man es nicht bezeichnen. Er
hat zum Beispiel sechs Dutzend Austern vertilgt.»
«Sechs Dutzend Austern? Ich verstehe deine Gefühle, aber für
Papas Völlerei wird man dich bestimmt nicht verantwortlich machen.»
Sie schwieg und fuhr nach einer Weile fort: «Ich fürchte, dass es
zwischen dir und Papa noch öfter zu Auseinandersetzungen kommen
wird, bei denen er dich schlägt. Du solltest dir überlegen, wie
du es verhindern kannst, wie du mit der ganzen Situation umgehst,
ich meine: mit den Spannungen zwischen dir und Papa.»
«Du hast recht, aber im Augenblick weiß ich noch nicht, wie ich
mit dieser Situation umgehen soll, ich weiß nur eines: Am heutigen
Abend habe ich angefangen, Papa zu verachten.»
276

9
An einem Vormittag im September 1725 betraten Ilgen und
Grumbkow das Arbeitszimmer des Königs im Berliner Schloss und
sahen erstaunt, dass dieser nicht wie sonst am Schreibtisch saß,
sondern unruhig im Zimmer auf und ab ging. Friedrich sah beim
Eintritt der Herren nur kurz auf und beschäftigte sich dann wieder
mit seiner Mathematikaufgabe, einer Gleichung mit zwei Unbekannten.
«Guten Tag, meine Herren!», rief Friedrich Wilhelm. «Ich bringe
gute Neuigkeiten aus Hannover mit: Am 3. September habe ich
im Schloss Herrenhausen einen Bündnisvertrag mit England und
Frankreich geschlossen, und ich habe meiner Frau erlaubt, bis zum
Ende des Monats am väterlichen Hof zu bleiben, um die Heiratsverhandlungen
nun endlich zum Abschluss zu bringen. Sie soll
und wird erreichen, dass mein Schwiegervater uns eine schriftliche
Zusicherung gibt, dass meine älteste Tochter den Herzog von Gloucester
heiraten wird.»
Friedrich sah von seinen Papieren auf und spitzte die Ohren.
Ilgen starrte den König an und fragte vorsichtig: «Habe ich Euer
Majestät richtig verstanden? Preußen ist jetzt mit England und
Frankreich verbündet? Waren Euer Majestät nicht immer gut kaiserlich
gesonnen?»
«Ja, aber jetzt bin ich gut hannoverisch gesinnt. Mir bleibt keine
Wahl, einmal, weil für meinen Schwiegervater das Bündnis mit
Preußen die Voraussetzung ist, um über die Heirat zu verhandeln,
zum anderen wissen Sie selbst, dass seit dem Tod meines Freundes
Peter im Februar unsere Beziehungen zu Russland stark abgekühlt
sind, und nicht nur dies: In Herrenhausen erfuhr ich, dass die Zarin
Katharina ein geheimes Bündnis mit Spanien und Österreich
geschlossen hat.»
«Nun», erwiderte Ilgen «Verschiebungen in der europäischen
Kräftekonstellation sind nicht ungewöhnlich, und ich bezweifele,
ob die Annäherung zwischen Frankreich und England von Dauer
sein wird, meines Wissens ist Österreich ebenfalls an einem Bünd-
277

nis mit Preußen interessiert. Euer Majestät wissen, dass der Kaiser
am 6. Dezember 24 öffentlich die ‹Pragmatische Sanktion› proklamiert
hat und seither die kaiserlichen Diplomaten versuchen, die
fremden Höfe zur Anerkennung zu bewegen.
Ein Bündnis mit dem Kaiser und eine Anerkennung der ‹Pragmatischen
Sanktion› hätte Euer Majestät vielleicht im Gegenzug
die Anerkennung Ihrer Erbansprüche auf Jülich und Berg gesichert.»
«Meine Herren, im Vertrag von Herrenhausen gibt es einen geheimen
Artikel, worin mir die Hilfe Englands und Frankreichs im
Jülich-Klevischen Erbfolgestreit gegen Pfalz-Sulzbach in Aussicht
gestellt wird.»
Gütiger Himmel, dachte Ilgen, bis dahin fl ießt noch viel Wasser
die Spree hinunter: Bis wir Erbansprüche geltend machen können,
müssen noch zwei Wittelsbacher sterben.
«Majestät», sagte Grumbkow, «was wurde denn in Herrenhausen
beschlossen?»
Friedrich Wilhelm ging zum Schreibtisch, nahm eine Akte,
schlug sie auf und sagte: «Sie erhalten eine Abschrift, ich informiere
Sie jetzt nur über die wichtigsten Vereinbarungen: Dieses Bündnis
wurde für fünfzehn Jahre geschlossen, also bis zum Jahre 1740,
es verpfl ichtet die drei Könige, sich gegenseitig Schutz und Hilfe
bei allen Streitigkeiten mit Dritten zu gewähren. Wenn das Deutsche
Reich Frankreich den Krieg erklärt, so können mein Schwiegervater
und ich unsere kurfürstlichen Truppen der Reichsarmee
zur Verfügung stellen, ohne dass Frankreich von einem Vertragsbruch
sprechen darf.»
Ilgen und Grumbkow sahen einander entsetzt an, und Friedrich
dachte: Was für ein merkwürdiger Vertrag. Papa und Großvater
sind als Kurfürsten Untertanen des Kaisers, wie können sie ein
Bündnis mit Frankreich gegen den Kaiser schließen?
Ilgen hüstelte: «Euer Majestät, ich bitte um Vergebung, aber dieser
Vertrag ist letztlich ein Reichsverrat, Sie und der König von
England sind Reichsfürsten. Wollen Sie wirklich Ihre Truppen gegen
die Reichstruppen marschieren lassen?»
Friedrich Wilhelm sah seinen Außenminister verblüfft an, ging
im Zimmer umher und erwiderte: «Sie haben recht, das kann ein
278

Problem werden, aber auch in diesem Fall wird es eine Lösung geben.»
Er schwieg einen Moment und fuhr fort: «Wir müssen die weitere
Entwicklung abwarten», und zu Grumbkow: «Was ist aus Ihrem
Streit mit meinem Freund Leopold geworden?»
«Die Angelegenheit hat sich von selbst erledigt, Majestät: Wir
begaben uns mit unseren Sekundanten, dem Oberst Corff und
dem General Graf von Seckendorff, zum Kampfplatz. Der Fürst
zog seinen Degen und rief mir einige beleidigende Worte zu, ich
bat ihn noch einmal, friedlich über die Angelegenheit zu reden,
daraufhin drehte er mir den Rücken zu und verließ den Kampfplatz.»
«Er hat sich von meinem Hof zurückgezogen», sagte Friedrich
Wilhelm, «ich bedauere es, aber irgendwann wird er zurückkehren,
das weiß ich. Ihr Sekundant war der Graf von Seckendorff? Ich
schätze ihn sehr; haben Sie noch Kontakt zu ihm?»
«Ja, Majestät, wir korrespondieren regelmäßig.»
«Sie können jetzt gehen. Morgen reisen wir bei Sonnenaufgang
nach Wusterhausen.»
Die Minister verließen das Zimmer, und Friedrich Wilhelm ging
noch eine Weile nachdenklich auf und ab, dann setzte er sich und
sagte zu seinem Sohn: «Fritz, die Menschen kämpfen gegeneinander
um Dinge, die man wahrhaftig friedlich lösen könnte: Mein
Freund Leopold ist der Pate von einer Tochter Grumbkows und hat
ihm eine Mitgift von 5 000 Talern versprochen. Kurz vor der Heirat
leugnete Leopold dieses Versprechen. Ich weiß nicht warum,
jedenfalls kam es so weit, dass sie beschlossen, den Streit durch
einen Waffenkampf zu entscheiden. Ich versuchte, die beiden zu
versöhnen – vergeblich. Sie wählten ihre Sekundanten, den Ausgang
des Duells hast du gehört.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Seckendorff ist ein
Mann, der mir gefällt: Er entstammt einem reichsfreien fränkischen
Geschlecht und ist kaisertreu. Ich begegnete ihm im Spanischen
Erbfolgekrieg, als er dort die sächsischen Truppen kommandierte,
er war anwesend bei den Friedensverhandlungen von Utrecht, er
war sächsischer Oberbefehlshaber im Nordischen Krieg, seit 1717
steht er in österreichischen Diensten, er hat sich vor Belgrad aus-
279

gezeichnet und wurde vom Kaiser zum Generalfeldmarschall ernannt.
Jetzt hat er sich auf sein Gut Meuselwitz in Sachsen zurückgezogen,
er ist lutherisch, er würde gut in mein Tabakskollegium
passen.» Friedrich sah den Vater an und fragte: «Papa, was ist die
‹Pragmatische Sanktion›?»
Friedrich Wilhelm sah den Sohn überrascht an: «Ich freue mich,
dass du dich allmählich für diese Probleme interessierst. Also: Kaiser
Karl VI. erließ anno 13 ein österreichisches Staatsgrundgesetz,
das Österreich außerhalb des Reichsrechtes stellt, indem es die
weibliche Erbfolge sichert und die Unteilbarkeit der habsburgischen
Länder einführt. Der Kaiser hat im Augenblick keine männlichen
Erben, nur eine Tochter, Maria Theresia, er befürchtet, dass nach
seinem Tod die Habsburger die Kaiserkrone verlieren. Das Haus
Habsburg hat während der Vergangenheit sechzehnmal die Kaiserkrone
getragen, nun, das deutsche Kaisertum ist keine Erbmonarchie,
die Kurfürsten des Reiches wählen den neuen Kaiser, der
nach dem Gesetz der ‹Goldenen Bulle› männlichen Geschlechts
sein muss. Karl VI. will dem künftigen Mann seiner Tochter die
deutsche Kaiserkrone sichern, deshalb wünscht er, dass alle deutschen
und die größeren europäischen Staaten einen Vertrag unterzeichnen,
der die ‹Pragmatische Sanktion› akzeptiert. Mit anderen
Worten: Karl VI. hofft, dass nach seinem Tod die Kurfürsten den
Mann seiner Tochter zum deutschen Kaiser wählen.»
«Was geschieht, wenn es einen Gegenkandidaten gibt?»
Friedrich Wilhelm überlegte: «Dann müssen sich die Kurfürsten
zwischen dem Haus Habsburg oder einer anderen Dynastie entscheiden.»
Das muss ich mir merken, dachte Friedrich, die Habsburger sind
nicht so mächtig, wie es scheint.
Unterdessen gingen Ilgen und Grumbkow schweigend die Treppen
hinunter.
Im Hof blieb Ilgen stehen und sagte: «Ich habe den Eindruck,
dass Seine Majestät diesen Vertrag unterschreiben musste, um die
Heirat zum Abschluss zu bringen. Für England ist das Bündnis mit
Preußen im Augenblick wichtig, deshalb zuerst ein Vertrag und
dann die Heiratsverhandlungen, allerdings frage ich mich, warum
280

nach diesem Bündnis nicht sofort ein Heiratsvertrag abgeschlossen
wurde. Warum muss Ihre Majestät noch in Hannover bleiben, um
ihren Vater zu einer schriftlichen Zusage zu überreden? Ich glaube,
dass England vorrangig am Bündnis mit Preußen interessiert ist
und nicht an der Heirat.»
«Wir müssen die weitere Entwicklung abwarten», erwiderte
Grumbkow, «aber ich weiß schon jetzt, dass man in Wien versuchen
wird, die Heirat zu verhindern, sobald der Vertrag von Herrenhausen
bekannt wird. Karl VI. wünscht, dass Preußen auch
künftig im kaiserlichen Lager bleibt.»
An einem Abend Anfang Oktober saß Friedrich in Wusterhausen
neben seinem Vater im Tabakskollegium und betrachtete angeekelt
die Biergläser, die Tonpfeifen und die Offi ziere, die lachten,
Witze erzählten und zwischendurch Tilsiter Käse aßen.
Wie lange werden wir in diesem Herbst in Wusterhausen bleiben,
fragte er sich. Es wäre angebracht, nach Mamas Rückkehr von
Hannover sofort abzureisen, sie ist wieder guter Hoffnung und
muss sich schonen, das Kind wird wahrscheinlich im nächsten Januar
zur Welt kommen.
Er zuckte zusammen, als er die laute Stimme des Vaters hörte:
«Meine Herren, im nächsten Jahr wird ein zweiter Hofnarr in unserer
Runde weilen: der Gelehrte David Fassmann. Er hat ein Buch
mit satirischen Totengesprächen veröffentlicht», und zu Gundling,
der mit glasigen Augen auf den Tisch starrte: «Ich glaube, Fassmann
wird für Sie eine ernsthafte Konkurrenz werden.»
In diesem Augenblick betrat ein Diener den Raum: «Majestät,
ich bitte um Vergebung wegen der Störung, aber Ihre Majestät ist
angekommen und lässt fragen, ob …»
«Ihre Majestät?» rief Friedrich Wilhelm, stand auf, nahm sein
Bierglas und sagte feierlich: «Auf das Wohl meines Schwiegervaters,
des Königs von England.»
Er leerte das Glas in einem Zug, sagte zu Friedrich: «Cito, cito»,
und eilte hinaus, gefolgt von Friedrich, der erleichtert aufatmete,
als sich die Tür hinter ihm schloss.
Friedrich Wilhelm stürmte in das Schlafzimmer der Königin,
nahm ihre Hände, bedeckte sie mit Küssen und rief: «Liebe Frau,
281

willkommen in Wusterhausen, wie fühlen Sie sich? Ich habe Sie
sehnsüchtig erwartet.»
Friedrich blieb in der Mitte des Zimmers stehen, betrachtete die
erwartungsvollen Augen seiner Schwester Wilhelmine, die reservierte
Miene der Frau von Kamecke, er beobachtete, dass seine
Mutter gezwungen lächelte, und fühlte sich auf einmal unbehaglich.
«Ich fühle mich sehr wohl, was meine Gesundheit betrifft, und
ich hoffe, dass ich Ihnen einen dritten Sohn schenken kann. Die
Verheiratung von Wilhelmine …», sie zögerte etwas und fuhr fort:
«Die Angelegenheit habe ich geregelt: Meine älteste Tochter wird
den Herzog von Gloucester heiraten und irgendwann Königin von
England werden.»
«Oh Mama», rief Wilhelmine und presste die Hände auf ihr
Herz, «Königin von England!»
Friedrich Wilhelm umarmte seine Tochter: «Ich freue mich für Sie,
mein Kind – obwohl, ich werde Sie vermissen; aber ich wünsche, dass
Sie glücklich werden», und zu Sophie Dorothea: «Zeigen Sie mir die
schriftliche Zusage meines Schwiegervaters.»
Die Königin sah den Gatten unsicher an und erwiderte zögernd:
«Ich habe keine schriftliche Zusage, aber mein Vater hat mir in
jedem Gespräch versichert, dass er einer Heirat Wilhelmines mit
ihrem Cousin zustimmen wird. Er sagte, er könne ohne die Einwilligung
des Parlamentes keine schriftliche Zusage geben.»
Friedrich Wilhelm starrte die Gattin einen Augenblick verblüfft
an, dann übermannte ihn der Zorn: «Wie bitte, Sie wagen es, ohne
schriftliche Zusage vor mir zu erscheinen? Wahrscheinlich haben Sie
sich in Hannover nur amüsiert und das luxuriöse Hofl eben genossen,
anstatt die Heirat meiner Tochter zu regeln.»
«Ich bitte Sie, glauben Sie mir, ich habe jeden Tag versucht, meinen
Vater zu einer schriftlichen Zusage zu überreden, aber er erwiderte
stets, dass die Einwilligung des Parlamentes erforderlich sei.
Mon Dieu, Sie wissen genau, wie sehr ich diese Heirat wünsche.»
«Das Parlament, das Parlament!», brüllte Friedrich Wilhelm.
«Das ist doch nur ein Vorwand, eine Ausrede, das Parlament ist
Wind und blauer Dunst, ein Fürst ist ein Fürst und kann allein
entscheiden, mit wem er seine Kinder vermählt!»
282

Da trat Friedrich neben seine Mutter, sah den Vater fest an und
sagte leise, aber bestimmt: «Verzeihen Sie, Papa, wenn ich mich
einmische. Während der letzten Wochen habe ich mich mit der
englischen Geschichte beschäftigt, nun, als Königin Elisabeth I.
den Herzog von Alençon heiraten wollte, besprach sie die Angelegenheit
mit ihrem Staatsrat, dieser war dagegen, und die Königin
verzichtete auf die Heirat.
Anscheinend muss der König von England mehr Rücksicht auf
die öffentliche Meinung nehmen als andere Fürsten.»
Friedrich Wilhelm musterte den Sohn und schrie: «So, du beschäftigst
dich also mit der englischen Geschichte! Wahrscheinlich
spukt in deinem Kopf eine Verheiratung mit deiner Cousine Amalie.
Eines sage ich dir schon jetzt: Nähre keine Illusionen, ich werde
nie meine Einwilligung zu dieser Verbindung geben, es wäre sinnvoller,
wenn du dich mit dem Aufbau der preußischen Verwaltung
beschäftigen würdest!»
Er ging unruhig auf und ab, blieb plötzlich stehen und murmelte:
«Mein Gott, man hat mich in Hannover übertölpelt, wie kam
es überhaupt zu diesem Vertrag? Ich wurde auf einmal in Geheimverhandlungen
zwischen England und Frankreich verwickelt, aus
denen ich mich nicht heraushalten konnte, und habe dann den
Vertrag von Herrenhausen unterzeichnet … England wollte ein
militärisches Bündnis mit mir, die Heirat war zweitrangig. Wahrscheinlich
will mein Schwiegervater Wilhelmine nicht als Schwiegertochter;
diese gottverdammte welfi sche Sippschaft», er wandte
sich zur Königin und rief: «Seit dem Besuch Ihres Vaters war ich
gut hannoverisch gesonnen, ab heute bin ich wieder gut kaiserlich
gesonnen! Komm, Fritz, die Herren im Tabakskollegium warten.»
Als die Tür ins Schloss fi el, konnte Wilhelmine sich nicht länger
beherrschen und begann zu weinen.
«O Mama, nun ist alles aus, ich werde nie Königin von England
werden!»
«Reden Sie kein dummes Zeug!», schrie Sophie Dorothea. «Ihr
Vater mag meine Verwandten nicht, deswegen ist er gegen diese
Heirat, andererseits wünscht er sie, weil es seiner Eitelkeit schmeichelt,
wenn seine Tochter Königin von England wird, letztlich weiß
er wahrscheinlich selbst nicht, was er will.»
283

Als Wilhelmine weiter weinte, stand Sophie Dorothea auf und
legte ihre Hände auf die Schultern der Tochter: «Mein liebes Kind,
beruhigen Sie sich, Ihr Vater misst dieser schriftlichen Zusage zu
viel Bedeutung bei. Ihr Großvater ist ein Mann von Ehre, der zu
seinem Wort stehen wird, und was mich betrifft, so werde ich wie
eine Löwin darum kämpfen, dass Sie mit dem Herzog von Gloucester
vermählt werden, und ich werde auch um die Heirat Ihres
Bruders mit Amalie kämpfen. Seien Sie guten Mutes.»
Wilhelmine trocknete ihre Tränen und sagte leise: «Ich vertraue
Ihnen, Mama, Sie haben recht, die fehlende schriftliche Zusage ist
ohne Bedeutung.»
Im Tabakskollegium rauchte Friedrich Wilhelm an diesem Abend
schweigend eine Pfeife nach der anderen und trank ein Glas Bier
nach dem anderen. Die Offi ziere sahen einander unbehaglich an
und schwiegen ebenfalls.
Kurz vor Mitternacht hob der König sein Glas und sagte mit
schwerer Stimme: «Es lebe der Kaiser! Es lebe Germania teutscher
Nation! Ein Hundsfott, der‘s nicht von Herzen meint. Es lebe der
Kaiser!»
Grumbkow sah überrascht auf.
Er lässt den Kaiser hochleben, sinnierte er, das muss ich Seckendorff
schreiben.
284

10
Am Vormittag des 1. Dezember stand Friedrich in Schloss Wusterhausen
am Fenster seines Schlafzimmers und betrachtete resigniert
den verschneiten Schlosshof, während sein Kammerdiener im
Kamin ein Feuer entzündete.
Als die Flammen loderten, sagte Sternemann zögernd: «Königliche
Hoheit, Sie wissen, dass bei dieser milden Kälte nur die Räume
Ihrer Majestät geheizt werden dürfen.»
Friedrich fuhr herum: «Was sagt Er? Milde Kälte? Trete Er zu
mir und sehe Er in den Hof.»
Der Kammerdiener ging zum Fenster, und sie beobachteten,
wie ein Küchenjunge mit einem Eimer und einer kleinen Axt zu
dem Ziehbrunnen ging und begann, das Eis aufzuhacken.
«Das Wasser im Brunnen ist zugefroren», sagte Friedrich, «auf
den Seen kann man wahrscheinlich Schlittschuh laufen, und auf
der Spree hat sich über Nacht bestimmt auch eine Eisschicht gebildet.
Das ist keine milde Kälte. Ich kann mich nicht entsinnen, einen
so heftigen, überraschenden Wintereinbruch erlebt zu haben, während
der vergangenen Tage war es doch noch ziemlich mild.»
«Ein Wintereinbruch dieser Art ist nicht ungewöhnlich, Königliche
Hoheit, der Wind hat sich gedreht und bringt uns kalte Luft
aus dem Osten.»
«In diesem Jahr kann mein Vater sich anscheinend überhaupt
nicht von seinem geliebten Wusterhausen trennen. Was hält ihn
hier? In den Wäldern um Berlin und Potsdam kann er genauso auf
die Jagd gehen wie hier.»
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, ich habe den Eindruck, dass Seine
Majestät über ein Problem nachdenkt. Wenn Seine Majestät im
Schloss weilt, wirken Seine Majestät manchmal so … so abwesend.»
«Wahrscheinlich denkt er immer noch darüber nach, warum
mein Großvater keine schriftliche Zusicherung zur Heirat meiner
Schwester gegeben hat. Im Tabakskollegium wird auch nicht mehr
so viel gelacht und dummes Zeug geredet wie früher, was ich als
angenehm empfi nde.»
285

Als er wieder in den Hof sah, erblickte er die Offi ziere, die an
der Jagd teilnahmen, und im gleichen Augenblick betrat Kalckstein
das Zimmer.
«Königliche Hoheit, Sie müssen sich beeilen, wir brechen in wenigen
Minuten auf.»
«Mon Dieu», rief Friedrich, «warum müssen wir bei dieser grimmigen
Kälte jagen! Warum verlassen wir nicht dieses unwirtliche
Haus und kehren nach Berlin zurück? An einem Wintertag wie
diesem kann man in Pelze gehüllt eine Schlittenfahrt machen, und
anschließend sitzt man neben einem Kaminfeuer und liest.
Seit drei Monaten muss ich jeden Tag an der Jagd teilnehmen.
Ich hasse die Jagd, ich hasse es, hinter Hirschen oder Rehen zu galoppieren,
um sie zu töten.»
«Es gibt zu viel Wild in den Wäldern, Königliche Hoheit, ein Teil
davon muss erlegt werden», er winkte dem Kammerdiener, sich zu
entfernen, und fuhr fort: «Königliche Hoheit, Sie haben nicht an jeder
Jagd teilgenommen. Ich beobachtete, dass Sie hin und wieder sich
entfernten, wahrscheinlich um zu lesen oder Flöte zu spielen, aber
seien Sie unbesorgt, Seine Majestät hat nichts davon erfahren und
wird auch nie etwas erfahren, überdies ist Seine Majestät während
der Jagd so beansprucht, dass es nicht auffällt, wenn jemand fehlt.»
Friedrich spürte, dass er errötete, und sagte: «Sie haben recht,
ich blieb hin und wieder zurück und las oder spielte Flöte.»
«Ich kann Sie verstehen, Königliche Hoheit, aber jetzt müssen
Sie sich beeilen.»
Er verließ das Zimmer, und Friedrich öffnete die Truhe, nahm
ein Paar Lederhandschuhe, die mit Fell gefüttert waren, zog sie an
und murmelte: «Gott sei Dank habe ich die Handschuhe mitgenommen,
es ist, als hätte ich geahnt, dass wir im Winter immer
noch in Wusterhausen weilen.»
Als er den Hof betrat, spürte er, wie seine Glieder vor Kälte erstarrten,
seine Augen brannten und seine Nase schien einzufrieren.
Ein Stallknecht führte sein Pferd zu ihm, und während Friedrich
den Sattelgurt nachzog, erschien der König.
Er sah sich gutgelaunt in der Runde der Jäger um und wollte sein
Pferd besteigen, als er Friedrich erblickte, stutzte und auf den Sohn
zustürzte.
286

«Du trägst Handschuhe? Ziehe sie sofort aus, bei dieser Witterung
trägt ein Mann keine Handschuhe!»
Friedrich sah den Vater bestürzt an: «Papa, es ist Winter, es
herrscht Frost.»
«Frost hin, Frost her, das ist doch nur ein milder Frost, sieh dir
die Offi ziere an, tragen sie Handschuhe?»
Friedrich sah sich in der Runde um und bemerkte erst in diesem
Augenblick, dass die Jäger keine Handschuhe trugen.
Er zögerte einen Augenblick, und in diesem Moment war es mit
Friedrich Wilhelms Beherrschung vorbei: Er hob die rechte Hand
und gab dem Sohn eine Ohrfeige.
«Ich habe dir befohlen, die Handschuhe auszuziehen», und er
ohrfeigte ihn erneut.
Friedrich zuckte unmerklich zusammen, und als er die aufgedunsene
Gestalt des Vaters sah, die vor Wut verzerrten Gesichtszüge,
da spürte er zum ersten Mal, dass ein Gefühl von Hass in ihm aufstieg.
Er streifte schweigend die Handschuhe ab und wollte sie in die
Satteltasche legen, aber der König entriss sie ihm, warf sie einem
Reitknecht zu und schrie: «Verbrenne Er das unnütze Zeug!»
Dann wandte er sich zu Friedrich und brüllte: «Manchmal bezweifele
ich, ob du überhaupt mein Sohn bist, du bist ein Französling,
eine prinzliche Zierpuppe, nicht mehr», und er begann,
Friedrich erneut zu ohrfeigen.
Die Anwesenden sahen einander entsetzt an, und ein Offi zier
sagte zu dem Grafen Finck: «Mein Gott, ist der König wahnsinnig
geworden? Es ist doch kein Verbrechen, bei dieser Kälte Handschuhe
zu tragen. Unternehmen Sie etwas, beruhigen Sie Seine
Majestät!»
«Sie haben recht», erwiderte der Erzieher, trat entschlossen zu
Friedrich Wilhelm und sagte halblaut: «Majestät, ich bitte Sie,
üben Sie Nachsicht …»
«Nachsicht? Der verzärtelte Bengel, dieses Muttersöhnchen muss
abgehärtet werden. Als Vater habe ich das Recht, meinen Sohn zu
züchtigen, wenn es notwendig ist, und als König habe ich die Pfl icht,
den Kronprinzen so zu erziehen, dass er sich zu einem Fürsten entwickelt,
der zuerst an das Wohl seiner Untertanen denkt, nicht an
die eigene Bequemlichkeit. Ein König muss mehr leiden können
287

als andere Menschen, das fängt bei der Winterkälte an. Er darf sich
nicht hinter den warmen Ofen setzen und die Soireen und Bälle
genießen, ein Fürst muss fähig sein, auch im härtesten Winter eine
Inspektionsreise zu unternehmen.»
Er wandte sich wieder zu Friedrich und schlug mit der rechten
und der linken Hand auf dessen Gesicht. Irgendwann versuchte
Friedrich, den Schlägen auszuweichen, dabei rutschte er auf dem
glatten Schnee aus, fi el hin, und im gleichen Augenblick versetzte
der König ihm einen Fußtritt und brüllte: «Französling, Zieraffe,
ich will dich heute nicht mehr sehen, du reitest ganz hinten», er bestieg
ächzend sein Pferd und galoppierte davon, die Offi ziere sahen
einander entsetzt an und folgten dem König.
«Wie soll das nur weitergehen mit dem König und dem Kronprinzen?»,
sagte Finck zu Kalckstein.
«Ich bin schuld daran, dass der König den Prinzen gezüchtigt
hat: Ich habe vergessen, ihm zu sagen, dass bei diesen Temperaturen
Handschuhe während der Jagd nicht erlaubt sind.»
«Die Handschuhe waren für den König nur ein neuer Anlass, seine
Wut über die Entwicklung des Prinzen auszutoben. Ich fürchte,
der Konfl ikt wird weiter eskalieren, Gott allein weiß, wie einmal
alles enden wird.»
Friedrich lag eine Weile halb ohnmächtig im Hof, dann hörte er die
beschwörende Stimme eines Reitknechtes: «Königliche Hoheit, stehen
Sie auf, Sie verlieren den Anschluss an die Jagdgesellschaft.»
Er half ihm beim Aufstehen, und dann trabte Friedrichs Pferd
hinter dem Reitknecht, und sie versuchten, die Jagdgesellschaft
einzuholen. Nach einigen Meilen zügelte Friedrich sein Pferd, sah
dem Knecht nach und versuchte zu begreifen, was geschehen war.
«Er hat mich vor den Offi zieren geschlagen, weil ich bei dieser
grimmigen Kälte Handschuhe trug», sagte er leise zu sich selbst,
«er hat mir vor den Offi zieren einen Fußtritt versetzt. Er wird
mich noch öfter schlagen, mein Gott, wie soll ich mit dieser Situation
leben? Soll ich mich verstellen und mich anpassen, um weitere
Konfl ikte zu vermeiden?»
Er betrachtete seine vor Kälte erstarrten Finger: «Nein, ich kann
nicht ohne Handschuhe weiterreiten, ich halte die Kälte nicht aus,
288

ich werde nach dem Schloss zurückkehren, und wenn man meine
Abwesenheit bemerkt und mich am Abend fragt, werde ich sagen,
dass ich mich in den Wäldern verirrt habe.»
Er wendete erleichtert sein Pferd, ritt langsam zurück und überlegte:
Niemand darf sehen, dass ich bereits jetzt zurückkehre, Papa
muss glauben, dass ich stundenlang in den Wäldern herumirrte.
Ich muss ungesehen im Schloss verschwinden und auf meinem
Zimmer bleiben, aber was ist mit dem Pferd? Wie kann ich es in
den Stall bringen, ohne dass die Reitknechte etwas bemerken?
Er blieb stehen und schrak zusammen, als plötzlich ein Reiter
neben ihm auftauchte.
«Monsieur», sagte der fremde Reiter, «ist dies der Weg nach
Schloss Wusterhausen?»
«Ja, was führt Sie in diese Einöde?»
«Erlauben Sie, dass ich mich vorstelle: Hans Hermann von
Katte, seit einigen Monaten bin ich Kornett im Kürassierregiment
Gendarmes. Seine Majestät befahl mir, nach Wusterhausen
zu kommen, weil Seine Majestät mich persönlich kennenlernen
will.»
Friedrich betrachtete den kleinen Reiter, dessen Gesicht von
Blatternnarben übersät war, und als er die dicht zusammengewachsenen,
dunklen Augenbrauen sah, fühlte er sich für den Bruchteil
einer Sekunde unbehaglich.
Er sieht fi nster aus, dachte er, wie alt mag er sein? Ich schätze
Anfang zwanzig.
«Mein Vater ist auf der Jagd, niemand weiß, wann er zurückkehrt.»
Der Kornett starrte Friedrich einen Moment an und sagte langsam:
«Ihr Vater? Dann müssen Sie der Kronprinz sein.»
«Sie haben richtig geraten: Ich bin der Kronprinz.»
Katte betrachtete Friedrich und fragte vorsichtig: «Königliche
Hoheit, Sie sind nicht bei der Jagdgesellschaft?»
«Nun, ich habe mich in den Wäldern verirrt.»
Friedrich musterte den Kornett und spürte plötzlich, dass er ihm
vertrauen konnte.
Er zögerte einen Augenblick, dann sah er Katte in die Augen:
«Es gibt ein Problem: Niemand darf meine Rückkehr bemerken;
289

ich weiß nicht, wie ich das Pferd in den Stall bringen soll, dort sind
immer Reitknechte.»
Katte betrachtete Friedrich und erwiderte: «Ich verstehe», er
überlegte einen Augenblick und fragte: «Ist dieses Pferd Ihr Leibpferd?»
«Nein, ich besitze noch kein Leibpferd.»
«Dies vereinfacht die Angelegenheit: Wir reiten jetzt gemeinsam
zum Schloss, Sie verschwinden in einem Nebeneingang, und
ich kümmere mich um die Pferde.»
Friedrich atmete erleichtert auf.
«Ich danke Ihnen. Wollen Sie nicht meiner Mutter und ihren
Damen Gesellschaft leisten, bis mein Vater von der Jagd zurückkehrt?
Für die Damen sind die Wochen in Wusterhausen immer
entsetzlich eintönig.»
«Königliche Hoheit, es wird für mich ein Vergnügen sein, die
Damen zu unterhalten.»
Als sie in den Hof ritten, begann es zu schneien. Friedrich überließ
das Pferd dem Kornett und schlich unbemerkt in seine Kammer.
Katte führte die Pferde in den Stall und sah erleichtert, dass die
Knechte in einer Ecke saßen und schwatzten. Er nahm die Sättel ab,
rieb die Pferde trocken, tränkte sie, ließ sie Hafer fressen, und dann
begab er sich zur Königin.
Sophie Dorothea sah gereizt von ihrer Patience auf, als ein Diener
das Zimmer betrat.
«Ich bitte um Vergebung, Majestät, der Kornett von Katte bittet
um eine Audienz.»
«Katte?», und zu den Damen: «Der junge Mann ist von Familie;
sein Vater hat anno 17 beim Reichsgericht gegen die Allodifi kation
der Ritterlehen eine Beschwerde eingereicht, aber er besann sich
dann und ist heute ein loyaler Offi zier des Königs», und zu dem
Diener: «Der Kornett von Katte kann eintreten.»
Als Katte das Zimmer betrat, spürte er, dass die Damen ihn
neugierig ansahen. Er versuchte, die Blicke zu ignorieren, und verbeugte
sich vor Sophie Dorothea: «Majestät, verzeihen Sie meine
Kühnheit, aber Seine Majestät befahl mir, nach Wusterhausen zu
290

kommen, weil er mich endlich persönlich kennenlernen will, ich
gehöre seit fast einem Jahr zum preußischen Kürassierregiment
Gendarmes.»
«Sie gehören zu diesem Regiment», rief Sophie Dorothea, «mon
Dieu, das ist eine Auszeichnung! Die Offi ziere dieses Regiments
genießen das Vertrauen des Königs, weil er sie persönlich aussucht.
Ihr Vater ist irgendwo in Ostpreußen Generalleutnant?»
«Ja, Majestät, in Angermünde.»
Frau von Kamecke beugte sich zu Wilhelmine und fl üsterte: «Ich
habe noch nie solche buschigen schwarzen Augenbrauen gesehen,
sie wirken unheimlich.»
Katte betrachtete fl üchtig die Hofdamen, und als er sah, wie Frau
von Kamecke fl üsterte, erriet er, dass es sich um seine Person handelte.
Er lächelte die Damen an und sagte: «Wissen Sie, was die
kleinen Jungen rufen, wenn sie mich in unserem Dorf Wust sehen?
‹Wer solche Brauen hat wie der Ritter Katt, der endet am Galgen
oder unterm Rad.›»
«Mein Gott», rief Frau von Kamecke, «der Vers klingt entsetzlich!»
«Madame, ich fi nde, der Vers klingt amüsant.»
Unterdessen saß Friedrich in seinem Zimmer vor dem Kamin und
starrte in die lodernden Flammen.
«Wie soll es mit Papa und mir weitergehen?», sagte er leise zu
sich selbst.
«Er hat mich heute vor den Augen der Offi ziere geohrfeigt, weil
ich bei dieser bitteren Kälte Handschuhe getragen habe. Abhärtung
hin und her, ein Tadel hätte genügt. Hat er mich nur wegen der
Handschuhe geschlagen oder spürt er, dass ich ihn insgeheim verachte,
weil er ungehobelt und unkultiviert ist?
Am Hofe, in Mamas Salon, wird hin und wieder gefl üstert, dass
seine Prügelsucht abartig ist, man tuschelt, er werde allmählich
wahnsinnig. Die Ärzte behaupten, dass es schädlich ist, den Körper
täglich mit Wasser in Berührung zu bringen, angeblich wird
man wahnsinnig, wenn man täglich in Wasser badet; nun, er badet
nicht, aber er wäscht sich gründlich; ob diese täglichen Waschungen
seinen Geist verwirren?
291

Andererseits muss seine Familie sich auch täglich waschen,
und wir sind bis jetzt normal geblieben. Eines weiß ich seit dem
heutigen Tag: Er wird mich immer wieder wegen der geringsten
Kleinigkeit körperlich züchtigen. Wie lange muss ich dies noch ertragen?
Wenn ich heirate, darf ich meinen eigenen Haushalt führen
und kann mich seiner Kontrolle leichter entziehen, aber wann
werde ich heiraten?
Papa war achtzehn, als er sich vermählte – vielleicht heirate ich
erst mit zwanzig Jahren oder noch später. Angenommen, ich heirate
Amalie, wenn ich achtzehn bin, das bedeutet, das ich noch etwas
länger als vier Jahre in seiner Umgebung leben muss. Wie kann ich
mein Leben so gestalten, dass es halbwegs erträglich ist?»
Er stand auf, ging unruhig auf und ab, trat schließlich zum Fenster
und sah hinunter in den menschenleeren, verschneiten Hof.
«Wie trist es hier ist», sagte er leise, «wie kann man sich hier nur
wohl fühlen?
Ich hasse alles, was er liebt: die Jagd, die Tabagie, die Sparsamkeit,
die Frömmigkeit, die Uniform … die Uniform? Nein, ich hasse
nicht die Uniform, sondern seine Forderung, dass man sie den
ganzen Tag über trägt. Es gibt gesellschaftliche Anlässe, wo die
‹Grande Parure› die passende Kleidung ist.
Er hasst alles, was ich liebe: Musik, Literatur, Frankreich, ein
bisschen Luxus, geistreiche Gespräche; mein Gott, wie soll dies
weitergehen?»
Eine Minute nach der anderen verging, und plötzlich sah Friedrich
auf: «Ja», murmelte er, «das wäre eine Lösung. Warum habe
ich nicht schon längst daran gedacht? Ich werde ein Doppelleben
führen: Ist er abwesend, so tue ich, was mir beliebt, ist er anwesend,
so erfülle ich meine Pfl ichten. Ich werde in seiner Gegenwart
nicht viel reden und ihm keinen Anlass geben, mich zu züchtigen,
allerdings erfordert dies viel Selbstbeherrschung. Werde ich mich
verstellen können?
Ich muss es probieren, als König muss ich wahrscheinlich auch
zwei Gesichter haben, zumindest was die Außenpolitik betrifft.
Mein Doppelleben ist mein Geheimnis, auch Mama und Wilhelmine
werden nichts davon erfahren, überdies werden sie bald
merken, dass ich ein Doppelleben führe. Ich muss auch versuchen,
292

die Offi ziere für mich zu gewinnen, meine Beliebtheit im Offi -
zierskorps wird ihn schwächen.»
Als das Tageslicht schwächer wurde, kehrte die Jagdgesellschaft
zurück, und Kalckstein eilte nervös zu Friedrichs Zimmer.
Er atmete erleichtert auf, als er den Prinzen sah, der vor dem
Kamin saß und las.
Friedrich sah den Gouverneur unsicher an, schwieg und wartete
ab.
«Gott sei Dank, Königliche Hoheit, dass Sie in Sicherheit sind!
Ich befürchtete, dass Ihnen etwas zugestoßen sei, aber ich wollte
Seine Majestät nicht auf Ihre Abwesenheit aufmerksam machen,
weil ich nicht wusste, wie Seine Majestät reagieren würde, Ihre
Abwesenheit wurde nicht bemerkt.»
Friedrich betrachtete den Erzieher und erwiderte langsam: «Ich
danke Ihnen.»
Er steht innerlich auf meiner Seite, dachte er, wahrscheinlich
habe ich unter den Offi zieren und Hofl euten mehr Anhänger, als
ich ahne.
Kalckstein fuhr zögernd fort: «Ich versäumte, Ihnen zu sagen,
dass es nicht üblich ist, bei dieser kühlen Witterung während der
Jagd Handschuhe zu tragen.»
«Kühle Witterung? Es herrscht bittere Winterkälte.»
«Gewiss, Königliche Hoheit, aber Seine Majestät friert nicht,
folglich hat sein Gefolge auch nicht zu frieren. Es ist meine Schuld,
dass es am Vormittag zu dieser Szene im Schlosshof kam.»
Friedrich schwieg eine Weile, dann sah er Kalckstein an und
sagte langsam: «Sie sind nicht schuld an dieser Szene, mein Vater
wartet doch nur auf jede Gelegenheit, um mich zu züchtigen. Die
Handschuhe waren nur der Anlass, und er wird immer wieder einen
Anlass fi nden, um mich öffentlich zu demütigen.»
Kalckstein zuckte unwillkürlich zusammen, als er den bitteren
Unterton in der Stimme des Kronprinzen hörte.
Mein Gott, dachte er, es muss doch eine Möglichkeit geben, die
Spannungen zwischen Vater und Sohn abzubauen, vielleicht weiß
Finck einen Rat.
293

Wegen der Kälte wurde die Tafel an jenem Abend im Tabakskollegium
gedeckt. Nach dem Tischgebet betrachtete Friedrich Wilhelm
gutgelaunt die Gesellschaft und sagte zu Katte, der rechts von ihm,
gegenüber dem Kronprinzen saß: «Mein lieber Katte, ich freue
mich, Sie endlich persönlich kennenzulernen, noch mehr freue ich
mich, dass Sie die Offi zierslaufbahn der Beamtenlaufbahn vorgezogen
haben – warum?»
Katte erwiderte: «Majestät, berufl iche Entscheidungen hängen
oft mit der Familiengeschichte zusammen, meine Vorfahren waren
Offi ziere.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Mein Vater ließ
mich von 1717 bis 1721 in Halle erziehen, auf dem Pädagogium des
Herrn Francke. Während dieser Zeit reifte in mir der Entschluss,
Jurisprudenz zu studieren, weil ich der Gerechtigkeit dienen wollte.
Ich studierte in Königsberg die Rechtswissenschaft, anschließend
unternahm ich die übliche Bildungsreise; sie führte mich
nach London und nach Venedig.»
Eine Bildungsreise nach Venedig, nach Italien, dachte Friedrich,
wo wird meine Reise hinführen? Papa muss sie mir erlauben, sie
gehört zur Ausbildung eines Fürsten.
Katte fuhr fort: «Während der Reise wurde mir klar, dass tägliches
Aktenstudium meiner Natur nicht entspricht, und ich beschloss,
dem Beispiel meiner Vorfahren zu folgen und Offi zier zu
werden. Abgesehen davon, dass es in Preußen eine Ehre ist, dem
Offi zierskorps anzugehören, ist es auch eine Ehre, das Land, wo
man geboren wurde, zu verteidigen, und es reizt mich, als Verteidiger
meines Landes Ruhm zu erwerben.»
Ruhm, dachte Friedrich, er hat recht, man kann nur als Offi zier
Ruhm erwerben. Friedrich Wilhelm betrachtete wohlwollend den
jungen Mann und erwiderte lächelnd: «Ich verstehe Ihren Ehrgeiz.
Die Jugend strebt nach Ruhm, aber ich als König denke zuerst an
das Wohl meiner Untertanen, und ich hoffe, dass mein Staat nie
angegriffen wird. Ein Krieg, auch ein Verteidigungskrieg, kostet
immer Menschenleben, und Menschen sind der größte Reichtum
eines Landes.»
Die Diener servierten Linseneintopf mit Speck. Friedrich Wilhelm
atmete genüsslich den pikanten Duft der Suppe ein und sagte
294

zu Katte: «Ein Eintopf ist für mich das köstlichste Gericht nach
einer Jagd.»
Katte aß einige Löffel und erwiderte: «In meinem Elternhaus
wird am Sonnabend immer Eintopf serviert, einmal, weil meine
Stiefmutter sparsam wirtschaftet, zum anderen, weil der Koch
vollauf beschäftigt ist mit den Vorbereitungen für das Mittagsmahl
am Sonntag. Ich bitte um Vergebung, Majestät, aber bei uns gibt
man einen Löffel Essig in jeden Teller Linsensuppe, so schmecken
die Linsen noch aromatischer.»
«Essig? Das wird sofort ausprobiert», der König gab einem Diener
ein Zeichen, und wenig später erschien der Koch mit der Essigfl asche.
Friedrich Wilhelm verrührte die Linsensuppe mit einem Esslöffel
Essig, aß weiter und rief nach einer Weile: «Lieber Katte, der
Eintopf schmeckt noch köstlicher, noch delikater und würziger»,
und zu dem Koch: «Ab sofort wird zu einem Linsengericht Essig
serviert», und zu Katte: «Sie erwähnten Ihre Stiefmutter, kommen
Sie gut mit ihr aus?»
«Ja, Majestät, sie liebt mich wie ein leibliches Kind, und ich liebe
sie ebenfalls, als ob sie meine leibliche Mutter wäre. Nun ja, an
meine Mutter kann ich mich nicht mehr erinnern, sie starb, als ich
erst zwei Jahre zählte. Meine frühesten Erinnerungen beginnen
mit meiner Stiefmutter, sie selbst, meine Stiefgeschwister und ich,
wir sind eine glückliche Familie.»
Eine glückliche Familie, dachte Friedrich, er ist zu beneiden.
Während Friedrich Wilhelm den dritten Teller Suppe löffelte,
sagte er zu Katte: «Es ist schade, dass Sie nicht einige Tage früher
gekommen sind, dann hätten Sie an den Parforcejagden teilnehmen
können, und natürlich wären Sie ein willkommener Gast im
Tabakskollegium gewesen», und zu der Tischgesellschaft: «Meine
Herren, heute verzichte ich auf das Tabakskollegium. Wir müssen
uns früh zur Ruhe begeben, weil der kommende Tag anstrengend
wird. Wir verlassen Wusterhausen bei Tagesanbruch; ich persönlich
würde gerne noch länger bleiben, aber ich nehme Rücksicht
auf meine Frau und ihre Damen.»
Die Anwesenden atmeten unmerklich auf, Gott sei Dank, dachten
alle, endlich verlassen wir Wusterhausen und können die Kaminfeuer
in Berlin genießen.
295

Nach der Abendtafel huschte Friedrich in Wilhelmines Zimmer.
Fräulein von Sonsfeld verschwand diskret in die Kammer und beaufsichtigte
die Amme und eine Zofe, die Wilhelmines Kleider einpackten.
Die Geschwister saßen eine Weile schweigend nebeneinander,
und Friedrich überlegte, ob er der Schwester sagen sollte, was er
für den Vater empfand. Aber, dachte er, sie ist die Einzige am Hof,
der ich alles anvertrauen kann, weil sie verschwiegen ist. Bei Mama
muss ich immer befürchten, dass Sie der Ramen etwas erzählt, und
die erzählt es Eversmann, und der erzählt Papa alles.
In diesem Augenblick sagte Wilhelmine: «Der heutige Tag war
der erste Tag in Wusterhausen, der nicht langweilig verlief. Der
Kornett Katte hat uns glänzend unterhalten, er kennt sich bestens
in der französischen Literatur aus.»
Friedrich sah überrascht auf: «Er ist ein Kenner der französischen
Literatur? Das fi ndet man selten bei den Offi zieren unseres
Vaters.»
«Wie denkst du über ihn?»
«Ich glaube, er ist loyal. Ich glaube, er könnte ein guter Freund
sein. Am Vormittag hat er mir geholfen, unbeobachtet in das
Schloss zu kommen. Papa ohrfeigte mich vor den Offi zieren, weil
ich Handschuhe trug, und da ich die Kälte nicht aushielt, beschloss
ich, zum Schloss zurückzukehren. Unterwegs begegnete ich Katte,
und er verhielt sich wie ein Freund.»
Wilhelmine starrte den Bruder an: «Wie bitte? Papa hat dich geohrfeigt,
weil du bei dieser Kälte Handschuhe getragen hast? Das
ist doch absurd, das ist nicht normal.»
«Weißt du einen Ausweg, wie ich mich vor seinen Attacken
schützen kann? Ich weiß nur, dass er mich immer wieder wegen
belangloser Kleinigkeiten schlagen wird. Er wird mich auch in der
Öffentlichkeit schlagen … Wilhelmine, heute habe ich angefangen,
ihn zu hassen, heute hat er mich zum dritten Mal geschlagen, es
war zum dritten Mal ein unwichtiger Anlass, ein Tadel hätte genügt,
aber er muss um sich schlagen. Ich hasse ihn, Wilhelmine,
ich hasse ihn; er umklammert mich, ich kann in seiner Gegenwart
nicht atmen, ich will nicht so werden, wie er ist, ich hasse ihn,
manchmal wünsche ich, er wäre tot.»
296

Wilhelmine starrte den Bruder an, dann sprang sie auf und rief:
«Du darfst ihm nicht den Tod wünschen, er ist immerhin unser
Vater, und er liebt uns!»
«Unser Vater? Er ist ein Tyrann, ja, er tyrannisiert seine Familie,
und ich bin nicht bereit, mich ihm in allem unterzuordnen. Ich
möchte mein eigenes Leben leben. Sein geistiger Horizont ist begrenzt.
Wilhelmine, ich fühle mich ihm überlegen, und ich hasse
ihn.»
Er stand auf, ging zum Fenster, presste die Stirn an die vereiste
Scheibe und murmelte: «Ich hasse ihn, ich hasse ihn, ich hasse
ihn.»
297

ZWEITER TEIL
(1726–1730)
1. Kapitel

300
1
Mitte März 1726 saß Sophie Dorothea nach der Mittagstafel in
ihrem Salon, beobachtete das langsame Wandern der Uhrzeiger,
und um sich abzulenken, betrachtete sie die anwesenden Familienmitglieder.
Links von ihr saß Friedrich Wilhelm lässig in einem Ohrensessel
und schnarchte laut. Er wird immer dicker, dachte sie, kein Wunder
bei seiner Völlerei, seit meiner Rückkehr aus Hannover im letzten
Sommer ist er nur noch böse gelaunt, und während seines Gichtanfalles
vor einigen Wochen war er unausstehlich. Als Heinrich am
18. Januar geboren wurde, besserte sich seine Stimmung für einige
Tage, und er überreichte mir wieder einige Schmuckstücke seiner
Mutter, aber nach der Taufe kehrte seine schlechte Laune zurück.
Wahrscheinlich fand er das Tauffest zu kostspielig, weil es nach
der kirchlichen Feier ein Bankett und einen Ball gab. Jetzt haben
wir drei Söhne, die Thronfolge ist gesichert; und ich habe nach fast
zwanzig Ehejahren meine Pfl ichten als Königin und Gattin erfüllt.
Dreizehn Geburten, mon Dieu, das reicht, in einigen Wochen werde
ich neununddreißig Jahre; und ich will keine Kinder mehr gebären,
ich will nicht mehr.
Er wünscht sich noch einen vierten Sohn, nun, wenn er künftig
mein Schlafzimmer betritt, werde ich mich ihm verweigern und
ihm sagen, dass ich zu alt bin für eine Schwangerschaft. Ich habe
ihn nie geliebt, überdies ist unser Familienleben nicht harmonisch,
sondern gespannt, als Mutter leide ich, wenn ich sehe, wie er Fritz
behandelt – nein, ich werde mich ihm künftig verweigern.
Sie betrachtete den kleinen August Wilhelm, der zu Füßen des
Königs saß und den Vater bewundernd anstarrte.
August Wilhelm ist sein Lieblingskind. Warum? Er ist lebhaft
und redet viel. Fritz war ein schweigsames Kind, Fritz ist viel intelligenter
als sein jüngerer Bruder, aber dies hat mein Mann noch
nicht gemerkt, die Geschwätzigkeit August Wilhelms gefällt ihm,
nun, Gott sei Dank ist August Wilhelm nicht der Thronfolger.
Ihre Augen wanderten zu den vier Töchtern, die schweigend in

einer Ecke saßen und den schnarchenden Vater ängstlich beobachteten.
Außer Wilhelmine müssen fünf Töchter verheiratet werden,
dachte Sophie Dorothea, Friederike Luise wird zwölf und kommt
allmählich ins heiratsfähige Alter. Sie ist hübsch, aber sie hat den
Geiz ihres Vaters geerbt; die zehnjährige Philippine Charlotte ist
ebenfalls hübsch, aber manchmal zu vorlaut; die achtjährige Sophie
Dorothea ist für mich eine Enttäuschung, sie ist zu ruhig, sie
wird nie charmant plaudern können; die sechsjährige Ulrike ist ein
schönes und charmantes Kind, ihre Verheiratung ist wahrscheinlich
einfach; und Amalie? Sie ist für ihr Alter zu pummelig, ich
werde anordnen, dass sie kleinere Portionen bei den Mahlzeiten
bekommt.
Nun, die Verheiratung meiner jüngeren Töchter eilt nicht, aber
wie soll es mit Fritz und Wilhelmine weitergehen?
Sie sah zu Friedrich, der sich lässig an eine Fensterbank lehnte
und den schnarchenden Vater mit spöttischen Augen musterte, sie
betrachtete Wilhelmine, die neben ihr saß und hin und wieder ein
Gähnen unterdrückte, dann winkte sie Friedrich mit der rechten
Hand, und er ging auf Zehenspitzen zu ihr und neigte den Kopf,
um zu hören, was sie ihm sagen wollte.
Sophie Dorothea sah kurz zu dem schlafenden Gatten und fl üsterte:
«Heute, am frühen Morgen, habe ich noch einmal an meine
Schwägerin Caroline geschrieben und sie gebeten, meinen Vater
zu überreden, dass er eine schriftliche Zusage bezüglich eurer Heirat
nach Berlin schickt. Dubourgay hat eingewilligt, meine Briefe
über die englische Gesandtschaft nach London zu schicken, es besteht
also keine Gefahr, dass meine Briefe an der Grenze von preußischen
Zollbeamten geöffnet werden.»
Friedrich atmete auf und fl üsterte: «Ich danke Ihnen, Mama»,
und zu Wilhelmine: «Gräme dich nicht, Mama wird unsere Doppelhochzeit
irgendwie arrangieren.»
Wilhelmine betrachtete die hoffnungsvollen Augen des Bruders,
dann sah sie Sophie Dorothea an und sagte leise: «Vielen Dank,
Mama.»
Friedrich beobachtete, wie der Uhrzeiger sich langsam vorwärtsbewegte,
und wurde allmählich unruhig.
301

Um zwei Uhr beginnt mein Unterricht, überlegte er, Papa legt
Wert auf Pünktlichkeit, andererseits dürfen wir das Zimmer erst
verlassen, wenn er aufwacht, es ist möglich, dass er bis drei Uhr
schläft. Wie wird er reagieren, wenn er mich dann hier sieht? Ob
ich mich kurz vor zwei Uhr aus dem Zimmer schleiche?
Sophie Dorothea betrachtete den Sohn und dachte: Mein Mann
hat Fritz im letzten Mai zum Hauptmann des königlichen Leibregiments
in Potsdam ernannt und an seinem vierzehnten Geburtstag
zum Major. Warum?
Ist es eine Anerkennung und Belohnung der militärischen Leistungen
meines Sohnes, oder will er ihn mit den Beförderungen an
sich binden, ihn zu sich hinüberziehen? Das werde ich verhindern.
In diesem Augenblick schlug die Uhr die volle Stunde, Friedrich
Wilhelm zuckte zusammen und öffnete langsam die Augen.
Er richtete sich ächzend auf dem Stuhl empor, und als er August
Wilhelm sah, lächelte er und strich dem Kleinen liebevoll über die
dunkelblonden Haare.
Dann betrachtete er die Mädchen und murmelte: «Sechs Töchter
müssen standesgemäß verheiratet werden», seine Augen wanderten
weiter, und als er den Kronprinzen sah, verfi nsterte sich sein Gesicht
und er schrie: «Was lungerst du hier herum? Um zwei Uhr
beginnt dein Unterricht, warum bist du nicht längst bei Duhan?»
Friedrich spürte, wie Wut in ihm hochstieg, und dachte: Ich
muss mich beherrschen.
Er straffte sich, trat zu dem König und sagte in liebenswürdigem
Ton: «Verzeihung, Papa, ich habe den Unterricht nicht vergessen, aber
Sie wünschen doch, dass wir bei Ihnen weilen, bis Sie aufwachen.»
Friedrich Wilhelm musterte verärgert den Sohn und dachte: Er
hat recht, meine Anordnungen sind widersprüchlich, manchmal
schlafe ich bis drei Uhr.
«Du bist künftig um zwei Uhr bei Duhan, egal wie lange ich schlafe,
und das Herumlungern im Salon deiner Mutter wird in wenigen
Tagen beendet sein. Ab dem 1. April wirst du in Potsdam wohnen
und ständig in meiner Nähe sein. Es ist allmählich notwendig, dass
ich dich beaufsichtige. Und nun verschwinde!»
Friedrich erschrak, verzog keine Miene, eilte aus dem Zimmer,
und während er sich zu seinem Appartement begab, überschlugen
302

sich seine Gedanken: Potsdam, gütiger Himmel, das ist ein Gefängnis.
Wenn Papa nicht seine Provinzen inspiziert, weilt er in
Potsdam, in dieser langweiligen Stadt gibt es keine Abwechslung,
man ist nur von Soldaten umgeben; ich mag meine Kameraden,
aber keiner teilt meine Interessen, eine geistreiche Unterhaltung
ist mit ihnen unmöglich; ich muss auf Mamas Konzertabende verzichten,
auf die Gespräche mit Wilhelmine, nun – ich werde, wenn
er anwesend ist, meine Pfl ichten erfüllen, und wenn er nicht in
Potsdam weilt, dann werde ich mich heimlich zu Mama begeben;
die Kameraden werden mich nicht verraten, weil ich der künftige
König bin, sie werden sich meine Gunst nicht verscherzen wollen.
Er lachte leise auf und betrat gutgelaunt sein Appartement.
Sophie Dorothea und Wilhelmine sahen sich entsetzt an, und die
Königin fl üsterte: «Potsdam, mon Dieu, mein armes Kind», dann
sah sie zu den Töchtern und rief: «Euer Unterricht beginnt ebenfalls
um zwei Uhr!», und zu dem Gatten: «Wünschen Sie, dass die
Kinder ihren Unterricht versäumen?»
«Nein», brummte Friedrich Wilhelm, «aber in Wusterhausen
sollen die Kleinen bei mir bleiben, bis ich aufwache.»
Die Mädchen standen auf, knicksten vor den Eltern und verließen
das Zimmer.
Der König setzte den kleinen August Wilhelm auf seinen Schoß,
küsste ihn und sagte gutgelaunt: «Ich weiß einen Kosenamen für
dich, du bist ab jetzt mein ‹Hulla›. Der Harlekin Hulla ist ein Spaßmacher
in einer beliebten Komödie.»
«Warum nennen Sie unseren Sohn ‹Hulla›?», fragte Sophie Dorothea
mit gereiztem Unterton in der Stimme.
«Warum, liebe Frau? August Wilhelm ist lustig und aufgeweckt,
er ist Gott sei Dank nicht so verträumt wie Fritz, er wird einmal
ein ehrenhafter Mann werden und sich so entwickeln, wie ich es
mir wünsche», er stellte das Kind auf den Fußboden, erhob sich
schwerfällig und sagte: «Nun, Hulla, willst du mir im Arbeitszimmer
Gesellschaft leisten?»
August Wilhelm strahlte: «Ja, Papa.»
In diesem Augenblick stand Sophie Dorothea abrupt auf und trat
zu dem Gatten.
303

«Nein, das Kind muss jetzt schlafen. Sie wünschen, dass er schon
jetzt an der Mittagstafel teilnimmt – ich bin damit einverstanden,
obwohl er noch zu klein ist; anschließend müsste er schlafen, aber
Sie wünschen, dass er während Ihrer Mittagsruhe in meinem Appartement
bei Ihnen weilt – auch dies habe ich akzeptiert; aber ich
akzeptiere nicht, dass er jetzt in Ihrem Arbeitszimmer spielt. Ein
Kind in seinem Alter muss am Nachmittag eine Stunde schlafen.»
Sie schwieg, sah den Gatten vorwurfsvoll an und sagte: «Ihren
ältesten Sohn wollten Sie nie den ganzen Tag bei sich haben, als er
so alt war wie August Wilhelm.»
«Liebe Frau, Fritz ist der Kronprinz, ein Thronfolger muss anders
erzogen werden als die jüngeren Brüder, aber Sie haben recht:
Ein fast vierjähriges Kind benötigt genügend Schlaf, nun, er wird
in meinem Schlafzimmer ruhen, machen Sie sich keine Sorgen,
Eversmann wird neben ihm wachen.»
Er nahm die Hand des Kindes: «Komm, Hulla, du wirst jetzt in
meinem Bett schlafen.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten an und dachte: Er liebt den
jüngeren Sohn abgöttisch, und er hasst Friedrich, ich hingegen liebe
Friedrich mehr als meine anderen Kinder, ich werde immer für
ihn kämpfen.
Sie trat zu dem König und sagte spöttisch: «Sie haben recht, Ihr
Hulla ist lustig und aufgeweckt und nicht so verträumt wie Friedrich,
aber Friedrich ist viel intelligenter als sein Bruder. Ihr Hulla
wirkt auf mich oberfl ächlich, er wird auch als Mann oberfl ächlich
sein, Gott sei Dank ist er nicht der Kronprinz.»
Es entstand eine Pause, und das Ehepaar betrachtete sich feindselig,
dann trat Sophie Dorothea noch einen Schritt zu dem Gatten
und fragte: «Warum soll Friedrich künftig bei Ihnen in Potsdam
leben? Warum nehmen Sie mir den Sohn weg?»
Friedrich Wilhelm musterte die Gattin, und langsam stieg Zorn
in ihm empor und er schrie: «Warum? Das fragen Sie? Ausgerechnet
Sie!»
Er marschierte im Zimmer auf und ab und rief: «Ich habe alles
getan, um ihn zu einem König zu erziehen, der nur an das Wohl
des Landes und seiner Untertanen denkt! Ich habe seinen Tagesablauf
geregelt, damit er sich an Disziplin gewöhnt, ich habe seinen
304

Gouverneuren befohlen, ihn zu einem guten Soldaten zu erziehen,
zu einem König, der sparsam wirtschaftet, ich habe den Gouverneuren
befohlen, ihm einen Ekel vor der Faulheit beizubringen, ich
habe dem Religionslehrer befohlen, ihn zu lehren, dass er sich als
König eines Tages vor Gott rechtfertigen muss, und was ist aus dem
Bengel geworden?
Er ist ein schlapper, weibischer, weinerlicher Bursche, der sich
nicht wäscht, sich viel pudert, der auf dem Pferd wie ein nasser
Sack hockt, der besser Französisch spricht als Deutsch, der
seine Haare kräuselt und affektiert dahertänzelt wie die französischen
Modeaffen, mit einfachen Leuten unterhält er sich
nicht, weil er kaum ein Wort Deutsch versteht, er dünkt sich
wohl etwas Besseres. Die prinzliche Zierpuppe verabscheut die
Parforcejagden, im Tabakskollegium macht er ein hochmütiges
Gesicht und zuckt bei jedem derben Wort zusammen. Wieso ist
er so geworden?»
Sophie Dorothea trat einen Schritt zurück, sah den Gatten hasserfüllt
an und rief: «Friedrich hat seine musischen Neigungen von
meiner Familie, von den Welfen, geerbt, aber diese Tatsache haben
Sie nie erkannt oder erkennen wollen. Im Übrigen ist sein
Auftreten comme il faut, er benimmt sich wie ein Fürst; und ein
Fürst achtet immer auf eine gewisse Distanz zu den Untertanen,
er pfl egt keinen vertraulichen Umgang mit ihnen; jene Distanz
schließt nicht aus, dass er dafür sorgt, dass es seinen Untertanen
gut geht.»
«Reden Sie keinen Unsinn!», brüllte Friedrich Wilhelm. «Ich
sehe nur eines: Mein Sohn, der preußische Thronfolger, entwickelt
sich anders, als ich es wünsche, und daran sind nicht die Gouverneure
schuld, sie sind ehrenwerte Männer, die meine Anweisungen
befolgen. Sie sind schuld an der Entwicklung des Kronprinzen, Sie
ganz allein! Sie haben mir den Sohn entfremdet, und wahrscheinlich
entfremden Sie mir auch Wilhelmine mit Ihrer Verschwendungssucht,
Ihrem Aufwand für Kleider und Möbel, Ihrem französischen
Geschwätz und Ihren dubiosen englischen Heiratsplänen.
Diese Pläne gefallen Fritz und Wilhelmine natürlich, und Ihr Kopf
ist erfüllt von diesem Heiratsplan, wahrscheinlich denken Sie Tag
und Nacht darüber nach, wie Sie eine Doppelheirat arrangieren
305

können. Sie passen nicht an meinen sparsamen Hof, und ich bin
entschlossen, Ihren Einfl uss auf den Kronprinzen zu unterbinden,
deshalb wird er ab jetzt in Potsdam leben.»
Es entstand eine Pause. Sophie Dorothea ging unruhig auf und
ab, und ihre Gedanken überstürzten sich: Es bleibt mir nichts übrig,
ich muss mich damit abfi nden, dass Friedrich in Potsdam lebt,
aber ich kann vielleicht erreichen, dass ich ihn sooft wie möglich
sehe. Ich muss mich jetzt diplomatisch verhalten.
Sie blieb stehen, begann zu weinen und sagte leise: «Sie nehmen
mir den Sohn weg, mon Dieu, das überlebe ich nicht.»
Friedrich Wilhelm sah die Gattin unsicher an und erwiderte:
«Ich nehme Ihnen Fritz nicht weg, Sie dürfen ihn natürlich hin
und wieder sehen.»
Sophie Dorothea horchte auf: «Hin und wieder, Sie meinen: einmal
wöchentlich?»
«Einmal wöchentlich ist zu oft, überdies eilt diese Entscheidung
nicht, während der Exerziermonate, also von April bis Ende Juni,
werden Sie Fritz nicht sehen, anschließend begleitet er mich auf
einer Reise in die westlichen Provinzen, nach unserer Rückkehr
werden wir den Herbst in Wusterhausen verbringen, dort können
Sie Ihren Sohn täglich sehen, danach, nun, das muss ich noch entscheiden,
vielleicht zweimal im Monat.»
Er trat zu einem der Fenster, sah nachdenklich auf die Straße,
erblickte einen Mann und stutzte.
«Das ist doch –», murmelte er, öffnete das Fenster und rief hinunter:
«Graf Seckendorff, ich freue mich, Sie so unverhofft zu sehen,
kommen Sie herauf!»
Einige Minuten später betrat ein mittelgroßer, korpulenter
Mann das Zimmer. Er trug die Uniform eines Generals, eine Allongeperücke,
und lächelte die Anwesenden gewinnend an.
Er verneigte sich vor den Damen und vor August Wilhelm, dann
sah er den König an und sagte: «Majestät, es ist eine große Ehre für
mich, dass Sie geruhen, mich zu empfangen.»
Sophie Dorothea musterte das Gesicht des Generals und spürte,
dass eine innere Abneigung in ihr emporstieg.
Er sieht aus wie ein biederer Gutsbesitzer, dachte sie, aber ist er
so bieder, wie er aussieht?
306

Friedrich Wilhelm trat zu Seckendorff, umfasste dessen rechte
Hand und sagte gutgelaunt: «Willkommen in Berlin, was führt Sie
in die Hauptstadt meines Reiches? Wenn ich ein Gut wie Meuselwitz
besäße, würde ich nur dort leben wollen.»
«Majestät, ich habe das Leben in der Provinz einige Jahre genossen,
aber jetzt wird es allmählich langweilig, deswegen beschloss
ich, einen Teil des Jahres in Berlin zu verbringen. Es ist für mich
faszinierend, die Entwicklung dieser Stadt zu beobachten: Überall
wird gebaut, in wenigen Jahren wird Berlin eine Stadt sein wie Paris,
London, Dresden oder Wien.
Mein alter Freund Grumbkow hat mich bei der Suche nach
einem geeigneten Palais unterstützt, ich habe das Anwesen vor einigen
Tagen gekauft, und in wenigen Wochen wird es vollständig
möbliert sein. Ich werde dort regelmäßig Soireen veranstalten und
Bankette geben, Euer Majestät und Ihre Majestät, die Königin, sind
selbstverständlich zu jeder Soiree und jedem Bankett eingeladen.»
Friedrich Wilhelms Augen strahlten: «Meine Frau und ich werden
gerne in Ihrem Haus weilen, sofern es meine Zeit erlaubt. Was
mich betrifft, so veranstalte ich Bankette nur bei besonderen Anlässen,
aber Sie sind jeden Abend im Tabakskollegium willkommen.
Ich weiß, dass Sie die Jagd lieben – begleiten Sie mich, wenn
Ihre Zeit es erlaubt, Sie sind natürlich auch in Wusterhausen stets
willkommen, und ich würde mich freuen, wenn Sie mich auf meiner
nächsten Reise in die westlichen Provinzen begleiten. Sie wissen,
wie man ein Gut bewirtschaftet, und können wahrscheinlich
auf dieser Reise den Gutsbesitzern einige Ratschläge geben.»
Seckendorff atmete unmerklich auf.
Mein Besuch in Berlin verläuft unproblematischer, als ich dachte,
überlegte er, und erwiderte lächelnd: «Majestät, es ist eine große
Ehre für mich, Euer Majestät sooft es möglich ist zu begleiten.»
Gütiger Himmel, dachte Sophie Dorothea, dieser schleimige, undurchsichtige
Graf wird meinen Mann begleiten, und er wird versuchen,
ihn zu beeinfl ussen. Aber in welche Richtung? Er hat Hintergedanken,
das spüre ich, mon Dieu, wo wird dies alles enden?
Friedrich Wilhelm betrachtete Seckendorff, ging hin und her,
dann blieb er vor dem Grafen stehen und fragte: «Glauben Sie, dass
ich gut hannöverisch bin?»
307

Seckendorff sah den König überrascht an.
Er kommt rascher zur Sache, als ich dachte, überlegte er, und
erwiderte: «Euer Majestät, ich bin davon überzeugt.»
Friedrich Wilhelm musterte Seckendorff und erwiderte langsam:
«Herr General, auf Offi zier Parole, dass Sie keine schlimme Usage
davon machen wollen, sage ich Ihnen: Ich bin besser kaiserlich als
hannöverisch, und wenn der Kaiser mich höfl ich behandeln will,
wie es mir gebührt, und die mir zustehenden Ansprüche auf Jülich
und Berg versichert, so gehöre ich zur Partei des Kaisers und werde
Seine Kaiserliche Majestät mit allen Kräften unterstützen.»
Seckendorff dachte einen Augenblick nach, straffte sich, dann
sah er dem preußischen König in die Augen und fragte: «Kann ich
dies dem Prinzen Eugen schreiben?»
«Sofern Seine Kaiserliche Majestät mich nicht subaltern behandelt,
können Sie dem Prinzen Eugen versichern, dass ich mich für
das Haus Habsburg opfern werde und immer die Partei der Habsburger
wählen werde.»
Sophie Dorothea und Wilhelmine erschraken bei diesen Worten
und sahen einander verzweifelt an.
Friedrich Wilhelm nahm die Hand des kleinen August Wilhelm
und sagte zu Seckendorff: «Ich würde mich gerne noch länger mit
Ihnen unterhalten, aber die Arbeit ruft. Sehe ich Sie heute im Tabakskollegium?»
«Majestät, ich bitte um Vergebung, aber ich bin am Abend eingeladen,
morgen werde ich mit dem größten Vergnügen im Tabakskollegium
anwesend sein.»
Sophie Dorothea beobachtete ungeduldig, wie die Herren und das
Kind ihr Zimmer verließen, und als sich die Tür schloss, sagte sie zu
Wilhelmine: «Dieser Seckendorff ist ein Unglück für uns, ich meine
für meine Heiratspläne, mein Gefühl sagt mir, dass er versuchen
wird, eure Verheiratung nach Möglichkeit zu verhindern, er ist mein
Gegner, aber ich bin fest entschlossen, für Sie und Ihren Bruder zu
kämpfen, Sie werden Ihren Cousin und Fritz seine Cousine heiraten.»
Wilhelmine schwieg einen Augenblick und sagte dann nachdenklich:
«Grumbkow hat ihm beim Erwerb seines Palais geholfen,
ich hörte hin und wieder, dass sie einst ihre Gewinne beim Spiel
geteilt haben.»
308

«Wie alt schätzen Sie Seckendorff?»
«Grumbkow ist zehn Jahre älter als Papa, also Ende vierzig, ich
habe gehört, dass Seckendorff drei oder vier Jahre älter als Grumbkow
ist.»
309

310
2
Am Abend jenes Tages stand Grumbkow in seinem Arbeitszimmer
an einem der Fenster und sah nachdenklich hinunter in den
Hof.
In ungefähr einer halben Stunde kommt Seckendorff, dachte er,
was will er von mir? Er wünscht ein Gespräch unter vier Augen in
einer wichtigen Angelegenheit, er wünscht, dass kein Diener uns
belauschen kann und dass seine Ankunft und Abfahrt nicht bemerkt
werden, ich ahne, worum es geht.
Er lachte leise auf, ging zu dem runden Tisch, der in einer Ecke
des Zimmers stand, betrachtete zufrieden die Flasche Champagner
und die zwei Kristallkelche, und bei dem Gedanken, dass er später
den Tisch zur Küche hinablassen und dieser beladen mit kulinarischen
Köstlichkeiten wieder nach oben kommen würde, lief ihm
das Wasser im Munde zusammen.
Dann ging er in den Salon seiner Gattin.
«Sie werden nachher mit den Kindern ohne mich speisen. Ich
erwarte Besuch.»
Er zögerte etwas und fuhr fort: «Die gesamte Dienerschaft, bis
auf Ihre Zofe und die Kinderfrau, ist bis Mitternacht beurlaubt.»
Frau von Grumbkow legte ihre Lektüre zur Seite und sah den Gatten
erstaunt an: «Wie bitte? Wer soll uns an der Tafel bedienen?»
Grumbkow ging zu dem runden Tisch in der Mitte des Zimmers
und sagte: «Sie haben in Ihrem Salon, ebenso wie ich in meinem
Arbeitszimmer, eine sogenannte ‹Vertrauenstafel›; wenn Sie diesen
Hebel betätigen, können Sie die Tafel in die Küche hinablassen.
Sie schreiben auf, was Sie essen und trinken wollen, und die Tafel
steigt mit den gewünschten Speisen und Getränken wieder zu Ihnen
herauf. Mein Gast liebt Meeresfrüchte, der Koch hat für uns
ein Diner mit Austern, Muscheln, Krabben und Hummer vorbereitet,
aber Sie können natürlich auch unter verschiedenen Fleischgerichten
wählen.»
Frau von Grumbkow trat zu dem Tisch, betrachtete ihn unschlüssig
und sagte: «Während unserer Ehe habe ich ihn noch nie

versenkt, und Sie haben noch nie die gesamte Dienerschaft beurlaubt.
Darf ich wissen, wer Ihr Gast ist?»
Grumbkow antwortete zögernd: «Ich vertraue Ihnen, aber Sie
müssen schweigen. Ich erwarte Seckendorff.»
Frau von Grumbkow sah den Gatten verblüfft an: «Seckendorff,
Ihren alten Freund? Warum soll niemand wissen, dass er heute bei
uns weilt? Er lebt als Privatmann in Berlin.»
«Gewiss, aber vielleicht ist er nur offi ziell privat hier, ich weiß es
nicht, achten Sie darauf, dass Ihre Zofe und die Kinderfrau nichts
von seiner Anwesenheit bemerken, und nun entschuldigen Sie
mich, ich muss noch arbeiten.»
Frau von Grumbkow sah dem Gatten nach, der das Zimmer eilig
verließ, dann betrachtete sie den Tisch, seufzte, ging zu ihrem
kleinen Schreibtisch und schrieb auf ein Blatt Papier: «Ich wünsche
eine Liste der Speisen, die an der Abendtafel aufgetragen werden»,
dann versenkte sie den Tisch und beschäftigte sich wieder mit ihrer
Lektüre.
Grumbkow ging in seinem Arbeitszimmer unruhig auf und ab,
dann trat er zu einem Fenster und beobachtete die Toreinfahrt.
Als es acht Uhr schlug, rumpelte eine vierspännige Kutsche in
den Hof. Der Diener, der neben dem Kutscher saß, kletterte hinunter,
öffnete die Wagentür und half seinem Herrn beim Aussteigen.
Als Grumbkow Seckendorff erblickte, eilte er hinunter.
Die Freunde umarmten sich, und Grumbkow rief: «Willkommen
in meinem Haus, Friedrich Heinrich, wir sind völlig ungestört.»
«Danke, Friedrich Wilhelm», und zu dem Diener: «Ich erwarte
Ihn mit der Kutsche gegen elf Uhr.»
Im Arbeitszimmer hob Seckendorff den Kristallkelch, betrachtete
genießerisch den perlenden Champagner und sagte lächelnd:
«Auf dein Wohl und auf das Wohl des Kaisers.»
«Auf dein Wohl und auf das Wohl des Kaisers», erwiderte Grumbkow
und lächelte ebenfalls.
Er trank einen Schluck, stellte das Glas auf den Tisch, lehnte sich
behaglich in seinem Stuhl zurück und sagte: «Übrigens, Jupiter
– das ist mein privater Spitzname für meinen königlichen Herren
–, also Jupiter trinkt seit einigen Monaten im Tabakskollegium nur
311

noch auf das Wohl des Kaisers, nicht mehr auf das Wohl des Königs
von England, der immerhin sein Schwiegervater ist.»
«So? Das ist ja interessant.»
Seckendorff trank einen weiteren Schluck, stellte das Glas auf
den Tisch, und für einige Sekunden herrschte Stille im Raum.
Dann sah Seckendorff seinem Gastgeber in die Augen und sagte:
«Ich möchte sofort zur Sache kommen; so ungestört wie jetzt werden
wir uns künftig wahrscheinlich nicht mehr unterhalten können.
Offi ziell wohne ich als Privatmann in Berlin, inoffi ziell weile
ich hier im Auftrag des Prinzen Eugen.»
Er trank Champagner und beobachtete die Miene des Freundes.
Grumbkow lächelte süffi sant.
«Das habe ich mir fast gedacht, lass mich raten, es geht um die
Heiratspläne der Königin.»
«Der Königin? Will der König seine Tochter nicht nach England
verheiraten?»
«Ja und nein, mal will er, mal will er nicht, er ist unentschlossen;
aber du sprachst von einem Auftrag des Prinzen Eugen?»
Seckendorff beugte sich etwas vor: «In Wien ist man sehr beunruhigt
über das Bündnis zwischen England, Frankreich und
Preußen, und über die Heiratspläne ist man noch mehr beunruhigt.
Ein Bündnisvertrag ist in der heutigen Zeit nicht viel wert,
er kann gelöst werden, wenn die politische Lage sich ändert, aber
eine Heirat, womöglich eine Doppelheirat, zwischen den Welfen
und den Hohenzollern ist eine ernsthafte Gefahr für das Haus
Habsburg.
Eine Heirat zwischen den Kindern deines Königs und den Enkeln
des englischen Königs bedeutet eine Stärkung des Protestantismus
in Europa. England und Preußen sind dann eine protestantische
Großmacht, abgesehen davon würde Preußen im außenpolitischen
Fahrwasser Englands schwimmen und wäre für das Haus Habsburg
verloren. Du weiß selbst, dass die preußischen Könige bis jetzt
nur Puppen in den Händen des Wiener Hofes waren, mit denen
man machen konnte, was man wollte; dein königlicher Herr benimmt
sich auf diplomatischem Boden wie ein täppischer Bär, er
kann von Glück sagen, dass er einen Außenminister wie Ilgen hat,
sonst besäße Preußen überhaupt kein Ansehen in Europa.»
312

Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Ich habe zwei
Aufträge vom Prinzen Eugen: Ich soll den König aus dem Bündnis
mit England und Frankreich lösen und ihn zu einem Bündnis
mit dem Kaiser überreden, und ich soll vor allem die Heiraten
zwischen England und Preußen verhindern. Einige Gedanken,
wie dies zu bewerkstelligen sei, gingen mir bereits durch den
Kopf, aber ich kenne die Verhältnisse am Berliner Hof nur oberfl
ächlich. Während der vergangenen Jahre habe ich zwar dies
und jenes gehört, aber was ist Wahrheit, was ist Gerücht? Kurz,
ich bitte dich um deine Hilfe.»
Grumbkow schenkte Champagner nach, dann erwiderte er:
«Ich helfe dir gern, aber was wird man in Wien für meine Hilfe
bezahlen? Prinz Eugen weiß hoffentlich, dass er Dukaten regnen
lassen muss. Wegen der kargen Gehälter ist am Berliner Hof jeder
bestechlich, vom Minister bis zum Küchenjungen, die Offi ziere
ausgenommen, und du musst fast alle am Hof bestechen, wenn du
deine Aufträge erfüllen willst.»
Seckendorff lächelte: «An Dukaten mangelt es nicht. In den
nächsten Tagen werde ich erfahren, wie hoch die Bestechungsgelder
der Franzosen und Engländer sind, dies werde ich dem Prinzen
Eugen mitteilen, und ich bin sicher, dass Wien mehr zahlen wird.
Mein Freund, an welche Summe hast du für dich gedacht?»
Grumbkow überlegte: «Nun, ich verschaffe dir die geheimsten
Akten des Königs zur Einsicht, dafür erwarte ich jährlich eintausend
Dukaten, ferner erwarte ich eine Prämie von vierzigtausend Dukaten
für meine Hilfe, die englische Heirat zu verhindern, und ein Dokument,
worin ich zum österreichischen Feldmarschall ernannt werde,
damit Jupiter mich nicht so leicht hinrichten lassen kann, falls er von
meinen geheimen Verhandlungen mit dem Prinzen Eugen erfährt.»
Seckendorff erwiderte: «Der Preis ist angemessen, aber wie kann
ich dem Offi zierskorps Geheimnisse entlocken, ich meine, wie
bringe ich die Herren dazu, offen zu reden? Eine Geldsumme können
und werden sie deiner Meinung nach nicht akzeptieren, wie
kann ich die Elite des preußischen Staates bestechen?»
Grumbkow lächelte süffi sant.
«Das ist einfacher, als du denkst. Die Elite des preußischen Staates
wird kärglich besoldet, die Offi ziere müssen also sparsam leben,
313

wenn sie sich nicht verschulden wollen, und Schulden verstoßen
gegen die Ehre eines preußischen Offi ziers. Du wirst hin und wieder
in Potsdam weilen, ich rate dir, die Gelegenheit zu nutzen und
die Offi ziere zu einem erlesenen Bankett einzuladen, wo der Wein
in Strömen fl ießt, wohlgemerkt Wein, nicht Bier, Bier ist ihr alltägliches
Getränk, außerdem könntest du ihnen Lange Kerls besorgen,
die sie Jupiter präsentieren, das erhöht ihre Chancen auf eine
Beförderung.»
Er fuhr fort: «Du kannst alle, die am Hof leben, mit Geld bestechen,
bei dem Hofnarren Gundling musst du dir allerdings etwas
einfallen lassen, er legt keinen Wert auf Dukaten, er will durch
seine Erscheinung auffallen; ein Orden, der nur für ihn gefertigt
wurde, wäre vielleicht eine Lösung. Lieber Freund, beim Diner
können wir unsere Strategie weiter besprechen.»
Er versenkte den Tisch, und wenige Minuten später erblickte
Seckendorff einige Platten mit Muscheln und Austern, die aromatisch
dufteten.
«Mein Koch hat heute neue Rezepte ausprobiert, die Muscheln
sind mit Parmesankäse überbacken, die Austern mit Spinat. Ein
trockener Chablis schmeckt dazu am besten.»
Seckendorff aß einige Muscheln und Austern, trank ein Glas
Weißwein, lehnte sich zurück und sagte: «Du musst mir deinen
Koch leihen, wenn ich für Jupiter Bankette arrangiere. Ich habe
mir während der vergangenen Tage eine Strategie überlegt, wie ich
ihn zu einem Bündnis mit dem Kaiser überreden kann. Jupiter hat
bestimmt eine Schwäche für gewisse Dinge, diese Schwächen muss
man nutzen. Eine Schwäche ist seine Vorliebe für Lange Kerls, gibt
es weitere Schwächen?»
«Ja, er liebt Bankette, wo teure Delikatessen serviert werden,
zum Beispiel Austern, diese Bankette dürfen ihn natürlich nichts
kosten, kurz: er liebt Einladungen zu opulenten und kostspieligen
Diners.»
«Das ist kein Problem, ich werde ihn an einem Tag in der Woche
zu einem Bankett einladen, und ich werde ihm Lange Kerls besorgen,
in Ungarn wimmelt es von diesen Burschen.»
Grumbkow trank einen Schluck Wein und erwiderte: «Bankette
und Lange Kerls werden nicht genügen, um Jupiter zu einem
314

Bündnis mit dem Kaiser zu überreden. Du musst versuchen, ihn
täglich zu begleiten, du musst an seiner Seite sein, das ist die einzige
Möglichkeit, ihn zu beeinfl ussen und ihn zu überzeugen, dass
ein Bündnis mit dem Kaiser für Preußen der richtige Weg ist.»
Seckendorff lächelte spöttisch: «Nun, das Problem ständig an
seiner Seite zu sein, ist inzwischen geklärt. Ich versuche schon
seit Tagen, den König persönlich zu sprechen, heute gelang es mir
endlich, und was glaubst du, was Jupiter mir anbot?
Er lud mich ein, regelmäßig an seinem Tabakskollegium teilzunehmen,
er lud auch zu seinen Jagden ein, er lud mich ein, ihn
auf seinen Inspektionsreisen zu begleiten, unter diesen Voraussetzungen
dürfte es nicht schwierig sein, ihn zu einem Bündnis mit
dem Kaiser zu überreden.»
«Gewiss, aber die Jagdausfl üge und die Reisen des Königs sind
sehr anstrengend, wirst du sie durchhalten?»
«Nun, wenn es für mich zu anstrengend wird, entferne ich mich
für einige Wochen vom Hof und begebe mich in ein Kurbad.»
Grumbkow versenkte den Tisch, und wenig später tauchte eine
dampfende Suppe auf, die aromatisch duftete.
«Aha», sagte Grumbkow, «die Krabbensuppe, die Krabben wurden
am Nachmittag frisch aus Hamburg geliefert.»
Sie löffelten schweigend die Suppe, dann sah Grumbkow seinen
Gast an: «Dein Auftrag, die englischen Heiraten zu verhindern,
ist schwieriger. In dieser Angelegenheit ist die Königin dein Gegner,
um nicht zu sagen: dein Feind. Sie wünscht eine Doppelheirat,
nämlich die Vermählung ihrer ältesten Tochter mit dem Herzog
von Gloucester und die Vermählung des Kronprinzen mit der Prinzessin
Amalie. Während der letzten Monate haben sich am Hof
zwei Parteien gebildet: Eine Partei ist für die Doppelheirat, zu dieser
Gruppe gehören einige Familien des märkischen Adels, die andere
Gruppe ist gegen die familiäre Verbindung mit England. Der
König schwankt im Augenblick zwischen den beiden Parteien.»
Seckendorff überlegte: «Weißt du, wie man in London über diese
Angelegenheit denkt?»
«Der englische König ist bereit, über eine Vermählung der Prinzessin
Wilhelmine mit dem Herzog von Gloucester zu verhandeln;
sein Sohn, der Prinz von Wales, wünscht vor allem eine Doppel-
315

heirat, weil er hofft, dadurch den preußischen Kronprinzen in die
Abhängigkeit von England zu bringen.
Jupiter ist mit einer Vermählung seiner Tochter mit dem englischen
Prinzen einverstanden, gleichwohl ändert er in dieser Frage
hin und wieder seine Meinung, eines aber ist sicher: Er wünscht
keine Doppelheirat, weil er befürchtet, dass eine englische Prinzessin
sich nicht an den sparsamen preußischen Hof gewöhnen kann
und den Staat durch ihren Luxus ruinieren wird.»
Seckendorff antwortete: «Man müsste beide Höfe davon überzeugen,
dass die Prinzessin Wilhelmine und ihr Cousin nicht zueinander
passen, so könnte man die Heirat verhindern, und vielleicht
wird dadurch auch die Heirat des Kronprinzen verhindert.»
«Wie soll man dies arrangieren?»
«Es ist ganz einfach: In Berlin müssen negative Berichte über
den englischen Prinzen eintreffen, und in London muss über die
preußische Prinzessin negativ berichtet werden.»
Grumbkow überlegte: «Ihr Plan ist realisierbar, aber wir müssten
den preußischen Gesandten in London bestechen: Er muss uns
negative Berichte über den englischen Prinzen schicken, und wir
müssen negative Berichte über die Prinzessin nach England schicken.»
Seckendorff erwiderte: «Ich werde Ihrem Gesandten Reichenbach
in London einen Posten in Wien garantieren für den Fall, dass
unser Plan bekannt wird. Ich werde Reichenbach mitteilen, dass
die Prinzessin Wilhelmine stumpfsinnig, kupfrig und ekelhaft ist.
Dies soll er dem Prinzen von Wales mitteilen.
Reichenbach muss in den Berichten an Jupiter schreiben, dass
die Prinzessin Amalie von Tag zu Tag hässlicher wird und dass
der junge Herzog ein ausschweifendes Leben mit Kurtisanen und
Ballettmädchen führt, ferner, dass England nur an der Doppelhochzeit
interessiert ist, um auf diesem Weg Preußen zum Vasall
Englands zu degradieren; schließlich muss er erwähnen, dass die
Welfen sich nur mühsam auf dem englischen Thron halten werden.»
«Dein Plan ist vortreffl ich, und ich bin von seinem Gelingen
überzeugt. Jupiter, der täppische Bär auf dem diplomatischen Parkett,
wird nach unserer Musik tanzen.»
316

Seckendorff trank einen Schluck Wein, überlegte einen Augenblick
und fragte: «Warum hasst Jupiter den Prinzen von Wales, der
immerhin sein Vetter und Schwager ist?»
«Warum? Nun, wenn man einem Menschen begegnet, so empfi
ndet man Sympathie oder Antipathie. Jupiter hat seinen Vetter
schon als Kind nicht gemocht, na ja, und dann war diese Heiratsaffäre:
Jupiter verliebte sich in jungen Jahren in seine Verwandte
Caroline von Ansbach und wollte sie heiraten. Sie ist fünf Jahre
älter als er, aber das hat ihn nicht gestört. Seine Großmutter, die selige
Kurfürstin Sophie, hat aus irgendwelchen familienpolitischen
Gründen dann die Heirat zwischen Caroline und ihrem Enkel Georg,
dem Prinzen von Wales, arrangiert. Dann hat sie Jupiter für
ihre Enkelin Sophie Dorothea interessiert, mit Erfolg, er hat sich
tatsächlich in sie verliebt, sie geheiratet, und seine eheliche Treue
ist inzwischen ein Gesprächsthema an allen europäischen Höfen.
Aber manchmal habe ich den Eindruck, dass er seine Jugendliebe
immer noch nicht vergessen hat und Caroline seinem Vetter missgönnt.»
«Nun ja, so ist das Leben. Auf das Wohl des Kurfürsten von
Brandenburg! Wenn ich ihn zu einem Bündnis mit dem Kaiser
überreden kann, wird Seine Kaiserliche Majestät dem Kurfürsten
natürlich zusichern, dass seine Ansprüche auf Jülich und Berg unterstützt
werden, aber du weißt ja, Papier ist geduldig.»
Grumbkow lächelte und hob sein Glas: «Auf das Wohl des Kurfürsten
von Brandenburg.»
317

318
3
An einem Nachmittag Anfang Oktober saß Sophie Dorothea
mit Wilhelmine und den Hofdamen in ihrem Salon im Berliner
Schloss und legte Patiencen.
«Genug für heute», sagte sie, als es im Zimmer dämmerig wurde,
«keine Patience ist aufgegangen, ein schlechtes Omen.»
Ein Diener betrat den Salon und überreichte der Königin auf
einem silbernen Tablett drei Briefe.
Sophie Dorothea betrachtete sie und sagte zu Wilhelmine: «Ein
Brief von Ihrem Bruder, ein Brief von Tante Caroline, ein Brief von
Ihrem Vater – welchen soll ich zuerst öffnen?»
«Öffnen Sie den Brief meines Bruders, Mama.»
Sophie Dorothea musterte die Tochter: «Nachrichten aus England
müssten Sie am meisten interessieren», sie öffnete den Brief
ihrer Schwägerin, las ihn und sagte: «Caroline schreibt über Gott
und die Welt, aber sie schreibt kein Wort über Ihre Verlobung mit
Friedrich Ludwig.»
Sie öffnete Friedrichs Brief, las und begann plötzlich zu lachen:
«Der Festungskommandant in Wesel, General von der Mosel, lud
den König und sein Gefolge zum Mittagsmahl ein; der General
trank anscheinend zu viel Wein. Nach der Tafel wollte man auf die
Jagd reiten, aber es gelang dem General nicht, sein Pferd zu besteigen,
weil Fritz ihm seine Steigbügel zu hoch schnallen ließ. Der
König hat Gott sei Dank von dem Streich nichts bemerkt, sonst
wäre es bestimmt wieder zu einem peinlichen öffentlichen Auftritt
zwischen Vater und Sohn gekommen, Offi ziere müssen schließlich
respektiert werden.»
Sie las weiter und sagte: «Nun, es gibt keine Neuigkeiten, sie
reisen jetzt zurück, und Fritz fi ndet die Inspektionsreisen anstrengend
und langweilig, der König kontrolliert jedes Detail, sie übernachten
oft in einfachen Gasthöfen, feierliche Empfänge der Städte
werden nur selten geduldet, weil dies natürlich Zeitverschwendung
ist, dafür unterhält der König sich ausgiebig mit Bauern und Handwerkern.»

Als sie den letzten Satz las, stutzte sie und sagte leise zu Wilhelmine:
«Fritz schreibt, dass Seckendorff während der ganzen Reise
immer in der Nähe des Königs war; das beunruhigt mich, ich traue
dem Grafen nicht.»
Wilhelmine überlegte: «Sie haben recht, Mama, dieser Seckendorff
weilt als Privatmann in Berlin, warum nimmt er an einer so
anstrengenden Reise teil? Wenn er unbedingt reisen will, könnte
er doch auch nach Dresden, Wien, Venedig, Florenz, Rom, Paris
oder London reisen.»
Sophie Dorothea legte den Brief zur Seite und atmete schwer:
«Vielleicht weilt er nur offi ziell als Privatmann in Berlin, vielleicht
ist er inoffi ziell ein Spion des Wiener Hofes.»
«Angenommen, Ihre Vermutung ist richtig, was könnte sein
Auftrag sein?»
«Ich weiß es nicht, aber wenn er nach der Rückkehr immer noch
um den König herumscharwenzelt, werde ich es herausfi nden.»
Sie öffnete den Brief des Gatten, überfl og den Inhalt und sagte
seufzend: «Meine Damen, ich hoffte, dass uns in diesem Herbst
der Aufenthalt in Wusterhausen erspart bleibt, aber der König
wird am 10. oder 11. Oktober dort eintreffen, und er erwartet,
dass wir anwesend sind. Mon Dieu, mir bleibt wahrhaftig nichts
erspart.»
Als Sophie Dorothea am Abend des 11. Oktober mit ihren Damen
und Kindern das Jagdschloss verließ und zu der gedeckten Tafel
unter den Bäumen schritt, rumpelte die Kutsche des Königs in
den Hof.
Sie blieb stehen, beobachtete, wie ihr Mann, Seckendorff und
Friedrich die Kutsche verließen, und atmete erleichtert auf, als sie
die entspannten Gesichtszüge des Gatten sah.
Gott sei Dank hat er gute Laune, dachte sie, dann bemerkte sie
den trotzigen Blick ihres Sohnes und spürte, wie ihr Herz sich zusammenzog.
Wahrscheinlich hat es wieder Streit zwischen Vater und Sohn
gegeben, dachte sie, mein Gott, wie soll dies weitergehen?
Friedrich Wilhelm zog seine Frau an sich und fl üsterte: «Du hast
mir gefehlt, Fiekchen», dann umarmte er die Töchter und sagte zu
319

Seckendorff: «Meine kleinen Mädchen werden allmählich junge
Damen, und Wilhelmine ist bereits eine junge Dame.»
Er hob den kleinen August Wilhelm hoch, wirbelte ihn durch die
Luft und rief: «Mein Hulla, endlich sehe ich dich wieder, ich hatte
Sehnsucht nach dir.»
Er bedeckte das kleine Gesicht mit Küssen, stellte ihn auf den
Boden, musterte dann den Kronprinzen und schrie plötzlich: «Was
stehst du hier herum? Los, cito, cito, wasche dir Gesicht und Hände,
bevor du an der Tafel erscheinst!»
Sophie Dorothea sah dem Gatten besorgt nach, als er, gefolgt
von Seckendorff, Friedrich, Grumbkow und einigen Offi zieren, in
das Schloss eilte, dann nahm sie seufzend an der Tafel ihren Platz
ein.
Nach ungefähr zehn Minuten kehrten der König, Friedrich und
die übrigen Herren zurück.
Als der Kronprinz sich auf den Stuhl links neben Friedrich Wilhelm
setzen wollte, ergriff der Vater den rechten Arm des Sohnes
und schrie: «Dein Platz ist nicht länger an meiner Seite, du wirst
ab heute am unteren Ende der Tafel sitzen, der Platz neben mir
gebührt deinem jüngeren Bruder August Wilhelm!»
Friedrich erbleichte und ging schweigend zum unteren Tafelende.
Die Damen und Herren sahen einander verlegen an, dann holte
Sophie Dorothea Luft und fragte: «Mon Dieu, was ist passiert? Warum
darf der Kronprinz nicht mehr neben Ihnen sitzen?»
«Warum?», brüllte Friedrich Wilhelm, «der verzärtelte Bengel
hat sich während der Reise unmöglich benommen, es war einfach
skandalös. In Magdeburg weigerte er sich, das Geldgeschenk der
Stadt anzunehmen, das der Kronprinz bei seinem ersten Besuch
erhält. Ich zwang ihn, die Taler zu behalten, woraufhin der junge
Herr den Stadtvätern versicherte, er werde das Geld bis zu seiner
Thronbesteigung verwahren und es dann den Bürgern, die ohnehin
viele Abgaben entrichteten, zurückgeben.»
Die Anwesenden sahen einander erstaunt an, und Frau von Kamecke
rief: «Majestät, Seine Königliche Hoheit hat selbstlos und
barmherzig gehandelt!»
«Sie haben recht», sagte Sophie Dorothea, und zu dem Gatten:
«Sie sollten stolz auf Friedrich sein, er denkt schon jetzt an das
320

Wohl seiner künftigen Untertanen, soviel ich weiß, ist dies doch
ein Ziel Ihrer Erziehung: Der preußische König denkt zuerst an das
wirtschaftliche Wohl seiner Untertanen.»
Friedrich Wilhelm musterte die Gattin und erwiderte ärgerlich:
«Der Bengel ist ein Heuchler, er denkt nicht an das Wohl der
Untertanen, er buhlt um ihre Gunst wie einst Absalom, Absalom
wollte beliebter sein als sein Vater, der König David. Im zweiten
Buch Samuel, im fünfzehnten Kapitel, Vers fünf und sechs steht
geschrieben: ‹Und wenn jemand sich zu ihm tat, dass er wollte vor
ihm niederfallen, so reckte er seine Hand aus und ergriff ihn und
küsste ihn. Auf diese Weise tat Absalom dem ganzen Israel, wenn
sie kamen vor Gericht zum König, und stahl also das Herz der
Männer Israels.›»
«Mon Dieu», rief die Königin, «das bilden Sie sich ein! Kein
Welfe hat je um die Gunst der Untertanen gebuhlt, das ist einfach
unter der Würde der Welfen.»
«Die Welfen!», schrie Friedrich Wilhelm. «Der Bengel hat den
Stolz und Hochmut der Welfen geerbt und das Bewusstsein, etwas
Besseres zu sein, vor allem hat er die Allüren der Welfen geerbt!»
Er holte tief Luft und fuhr fort: «Dies ist noch nicht alles. Während
der Rückreise kamen wir gegen Mittag in eine kleine Stadt,
und ich befahl meinem Gefolge, in dem einzigen Gasthof bereits
mit der Mahlzeit zu beginnen, und begab mich zu dem Bürgermeister,
um zu hören, ob er irgendwelche Wünsche hat. Die Unterredung
dauerte nicht lange, ich kehrte in den Gasthof zurück,
und was sehe ich? Mein ungeratener Sohn benutzt ein silbernes
Besteck, er isst mit einer dreizinkigen silbernen Gabel! Ich nahm
ihm das Besteck weg, es wird in der Silberkammer aufbewahrt, um
in Notzeiten eingeschmolzen zu werden. Ich fragte ihn, wie er zu
dem Besteck gekommen ist, aber der verstockte Bengel hat bis jetzt
geschwiegen; ich versuchte, die Antwort aus ihm herauszuprügeln,
umsonst.»
«Mon Dieu, Sie haben meinen Sohn geprügelt, nur weil er mit
einer dreizinkigen silbernen Gabel aß?»
«Ja, ein preußischer König isst mit einer zweizinkigen Gabel aus
Zinn. Wir Preußen sind arme Leute und können uns kein Silber
leisten. Die Prügel wird der Französling hoffentlich nicht verges-
321

sen, und wenn ich ihn noch einmal mit einer dreizinkigen silbernen
Gabel erwische, bekommt er die Peitsche zu spüren!»
«Nein!», schrie Sophie Dorothea. «Sie werden es nicht wagen,
Ihren eigenen Sohn auszupeitschen, obwohl, allmählich traue ich
Ihnen alles zu. Haben Sie nicht vor einigen Monaten ein Pferd zum
Reiten für ihn ausgesucht, das, nach der Meinung des Stallmeisters,
noch nicht gut zugeritten war? Als das Pferd mit meinem Sohn
durchging, war er so geistesgegenwärtig, die Bügel loszulassen und
sich zu Boden zu werfen. Dabei verletzte er sich an den Knien, an
der Hüfte und am Hals. Der Degenkorb schlug ihm so heftig an
die Rippen, dass er Blut spuckte. Sie haben seinen gesundheitlichen
Zustand ignoriert und ihm befohlen, dass er am nächsten Tag beim
Aufziehen der Wache erscheinen soll. Mein Sohn gehorchte, aber
wegen der Verletzungen war er unfähig, den Uniformrock anzuziehen.»
Die Anwesenden starrten den König an, und für den Bruchteil
einer Sekunde dachte Friedrich Wilhelm, dass er seinen Ältesten
manchmal zu hart behandelte, aber sofort quoll erneut Wut über
diesen Sohn in ihm empor, und er schrie die Königin an: «Schweigen
Sie endlich!»
«Nein, ich werde nicht schweigen! Hören Sie, ich habe meinem
Sohn das Silberbesteck vor Beginn der Reise geschenkt; während
einer Reise können Situationen entstehen, wo er auf ein eigenes
Besteck angewiesen ist, und für einen Welfen ist dann nur Silber
angemessen und nicht Zinn, die Welfen legen Wert auf Repräsentation,
das unterscheidet sie Gott sei Dank von den Hohenzollern,
genauer gesagt: von Ihnen, denn Ihr seliger Vater verstand es zu
repräsentieren.»
Friedrich Wilhelm starrte auf die Tischdecke und schwieg, die
Hofl eute sahen einander verlegen an, Seckendorffs Augen wanderten
zwischen dem König und der Königin umher, und er dachte:
An diesem Hof werden Familienkonfl ikte offen ausgetragen, und
man weiß, woran man ist; allerdings wird mein Auftrag erschwert,
weil ich nicht lavieren kann, sondern mich für eine Partei offen
entscheiden muss; den König konnte ich während der Reise bearbeiten
und ihm einträufeln, welches Bündnis für Preußen vorteilhaft
ist.
322

Friedrich Wilhelm trat hinter den Stuhl August Wilhelms, legte
die Hände auf die Schultern des Kindes und sagte: «Mein Hulla,
sprich das Tischgebet.»
August Wilhelm faltete die Hände: «Vater, segne diese Speise
uns zur Kraft und Dir zum Preise. Komm, Herr Jesu, sei unser
Gast und segne, was Du uns bescheret hast. Amen.»
Während der Bruder betete, betrachtete Friedrich verstohlen die
Miene des Vaters und spürte, wie erneut Hass und Verachtung in
ihm emporstiegen.
Er demütigt mich vor aller Augen, dachte er, ich kann mich nicht
wehren, wahrscheinlich empfi nden die Offi ziere und Hofl eute Mitleid
für mich, aber das ist nur ein schwacher Trost, er liebt Hulla
mehr als mich; nun, ich werde von Mama geliebt, ich mag Hulla
nicht besonders und habe ihn bisher kaum beachtet, aber ich muss
aufpassen, er darf nicht mein Feind werden. Wenn er älter ist, kann
er vielleicht einmal nützlich sein bei einer Auseinandersetzung
zwischen Papa und mir, und es wird weitere Streitereien geben.
Mein Gott, diese fromme Miene Papas beim Gebet ist einfach widerlich,
er ist kein Heuchler, seine Frömmigkeit ist echt, aber sie ist
auch simpel, kindlich, nun ja, ihm fehlt eben der Esprit. Wie schön
wäre es, einen Vater zu haben wie Duhan, mit dem man sich vernünftig
unterhalten könnte.
Zwei Lakaien kamen mit großen Suppenterrinen und füllten die
Teller. Als einer zu Friedrich kam, war die Terrine fast leer, und die
Gemüsesuppe bedeckte nur den Boden des Tellers.
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, ich bitte um etwas Geduld. Ich
eile in die Küche und hole noch Suppe.»
Friedrich Wilhelm horchte auf, ließ den Löffel sinken und rief:
«Das ist nicht nötig, die Suppe reicht für meinen Sohn, im Übrigen
ist er ein Feinschmecker, der einfache nahrhafte Speisen verachtet!»
Die Anwesenden sahen verlegen auf ihre Teller und aßen schweigend
weiter.
Sophie Dorothea ließ den Löffel sinken und überlegte: Will er
Friedrich hungern lassen und ihn dadurch zur Raison bringen?
Sie verspürte plötzlich keinen Appetit mehr und winkte einen
323

der Diener zu sich: «Meine Suppe ist noch heiß, bringe Er sie dem
Kronprinzen.»
«Nein!», schrie Friedrich Wilhelm, «der Bengel muss endlich
lernen, dass Hunger der beste Koch ist!»
Sophie Dorothea sah resigniert auf ihren Teller, und an der Tafel
verbreitete sich eine beklemmende Stille.
Nach einer Weile brachten die Lakaien Platten, auf denen sich
dicke, knusprige Scheiben Schweinebraten türmten, und Schüsseln,
die bis zum Rand mit Weißkohl und Speck gefüllt waren.
Beim Duft der Speisen merkte Friedrich, wie hungrig er nach der
anstrengenden Reise war, und sein Magen begann zu knurren.
Der Lakai legte eine Scheibe Fleisch auf Friedrichs Teller, und
als er eine zweite Scheibe nahm, rief Friedrich Wilhelm: «Das ist
genug, mein Sohn kann sich an Gemüse satt essen, das ist gesünder
als Fleisch!»
«Ich bitte um Vergebung, Königliche Hoheit», fl üsterte der Diener
und eilte zurück in die Küche.
Friedrich betrachtete die Schüssel mit Weißkohl: Ich habe Hunger,
dachte er, ich würde heute sogar diesen grässlichen Kohl essen,
aber diesen Triumph soll Papa nicht haben. Er sah den Lakaien an,
lächelte und sagte: «Ein Löffel Gemüse bitte, das genügt.»
Friedrich Wilhelm betrachtete misstrauisch den Sohn, der langsam
Fleisch und Gemüse verspeiste, dann das Besteck auf den Teller
legte, mit der Serviette die Lippen abtupfte und dann laut zu
seinem Nachbarn sagte: «Der Braten und das Gemüse waren köstlich,
aber man darf nur wenig davon essen, weil Schweinefl eisch
und Kohl schwer verdaulich sind.»
Dann wanderten seine Augen zu dem Vater, und als er sah, wie
dieser gierig mehrere Portionen Fleisch und Gemüse verschlang,
lächelte er spöttisch.
Friedrich Wilhelm leerte sein Weinglas: Hat der Bengel wirklich
keinen Hunger oder spielt er mir eine Komödie vor, dachte er
erbost.
Als die Diener Pfl aumenkuchen servierten, sagte Friedrich:
«Danke, ich möchte kein Dessert, ich bin satt.»
Sophie Dorothea betrachtete ihren Sohn mit Genugtuung. Er
wehrt sich sehr diplomatisch, dachte sie, er gibt meinem Mann kei-
324

nen Anlass zu einem Wutausbruch, und in dieser Runde stehen
wahrscheinlich alle innerlich auf der Seite des Thronfolgers.
Friedrich Wilhelm starrte verärgert auf den Kuchen.
Der Bengel ist nicht kleinzukriegen, dachte er, aber ich werde
ihn mir unterwerfen, mit allen Mitteln.
Als Friedrich an jenem Abend das Tabakskollegium betrat, verweilte
er einige Sekunden verblüfft an der Türschwelle und betrachtete
erstaunt seinen Vater, der laut lachte, als Seckendorff einen
Witz erzählte.
Er wirkt so heiter und gelöst, dachte Friedrich, er wirkt, als ob
eine Last von ihm abgefallen ist.
Er setzte sich auf seinen Platz, spürte, dass sein Magen leise
knurrte, und sah verstohlen zu dem Tisch in der Ecke, wo Brot,
Butter und Tilsiter Käse standen.
Ich könnte später ein Käsebrot essen, dachte er, nein, ich habe
den Käse bisher ignoriert, wenn ich jetzt davon esse, merkt Papa,
dass ich hungrig bin, diesen Triumph gönne ich ihm nicht.
In diesem Augenblick hob Friedrich Wilhelm sein Glas, betrachtete
die Offi ziere ernst und feierlich und sagte langsam: «Meine
Herren, ich bitte Sie, über das, was ich Ihnen jetzt mitteile, zu
schweigen.
England und Frankreich haben mich im vorigen Jahr durch
große Versprechungen auf ihre Seite gezogen. Sie wollten mich in
ein Bündnis ziehen, das den Kaiser über den Haufen werfen soll,
wobei ich für sie die Kastanien aus dem Feuer holen muss. Ich will
aber mit England und Frankreich gar nichts zu tun haben. Ich will
auf die Seite des Kaisers treten.»
Friedrich sah überrascht auf und beobachtete, dass Seckendorffs
Augen triumphierend lächelten.
Der König blickte Seckendorff an und rief: «Die Anwartschaft
auf Jülich und Berg aber muss ich haben!»
Der Graf erhob sich und verbeugte sich vor dem König: «Selbstverständlich,
Majestät, Seine kaiserliche Majestät wird Ihnen dies
schriftlich garantieren.»
Friedrich Wilhelm stand auf: «Auf das Wohl des Kaisers, auf
Germania teutscher Nation! Meine lieben Blauröcke, sie stehen
325

dem Kaiser allesamt zur Verfügung! Ich begrüße die Freundschaft
zwischen dem Kaiser und Russland von Herzen und offeriere mich
auf billige Condition zum dritten Mann. Dann wollen wir doch
sehen, wer uns dreien etwas anhaben kann!»
Friedrich starrte den Vater an und versuchte, seine Gedanken
zu ordnen, aber der nun einsetzende Lärm, die Trinksprüche und
das Stimmengewirr versetzten ihn in eine innere Unruhe, die erst
allmählich nachließ, als er das Tabakskollegium zu später Stunde
verließ.
Als er sein Zimmer betrat, blieb er überrascht stehen.
Auf dem Tisch standen eine Platte mit kaltem Schweinebraten, ein
Teller mit Brot, Butter und eine Flasche französischer Rotwein.
Er sah fragend zu Sternemann, der Leibwäsche in die Truhe
legte.
«Königliche Hoheit, Ihre Majestät hat Ihnen die Speisen geschickt.»
«Danke, Er kann gehen.»
Friedrich trat zu dem Tisch, nahm den Brief, der neben dem Teller
lag, und öffnete ihn.
«Mein geliebter Sohn, als Mutter habe ich unendlich gelitten, als
ich vorhin erleben musste, wie Ihr herzloser, geiziger Vater Sie behandelte.
Ich schicke Ihnen das, was Ihr Vater Ihnen nicht gönnte,
weil Sie bestimmt hungrig sind. Falls Sie künftig an der Tafel nicht
genügend bekommen, so werde ich Sie versorgen. Der Rotwein gehört
zu meinen privaten Reserven, wovon Ihr Vater nichts weiß.
Graf Rothenburg besorgt mir Wein aus Frankreich, überdies ist
er mein Verbündeter, was die englische Doppelhochzeit betrifft.
Seien Sie guten Mutes, Sie und Wilhelmine werden Amalie und
den Herzog von Gloucester heiraten!
Ihre Mutter, die Sie über alles liebt.»
Friedrich verwahrte den Brief in einem Geheimfach seines Tisches,
dann setzte er sich, schnitt eine Scheibe von dem Brotlaib ab,
butterte sie, belegte sie mit Fleisch, goss sich ein Glas Rotwein ein
und begann nachdenklich zu essen.
Papas Rede vorhin, überlegte er, bedeutet, dass er ein Bündnis
mit dem Kaiser will; falls es zu diesem Bündnis kommt, was wird
dann aus der englischen Heirat?
326

Warum ist er auf einmal bereit, ein Bündnis mit dem Kaiser zu
schließen? Hat Seckendorff ihn überredet? Seckendorff ist kein offi
zieller Gesandter, das schließt jedoch nicht aus, dass er inoffi ziell
im Auftrag des Wiener Hofes hier weilt. Mein Gott, wie lange noch
soll Preußen die Vormundschaft Habsburgs ertragen?!
327

328
4
Als Friedrich am nächsten Vormittag sein Zimmer verließ,
um sich in den Hof zur Jagdgesellschaft zu begeben, kam ihm Kalckstein
auf der Treppe entgegen.
«Königliche Hoheit, ich überbringe Ihnen eine Nachricht, die
Sie wahrscheinlich erfreut: Die Jagd fällt aus. Der König hat sich
um sieben Uhr in sein Arbeitszimmer begeben, Graf Seckendorff
weilt bei Seiner Majestät, es scheint sich um eine wichtige Unterredung
zu handeln. Seine Majestät hat angeordnet, dass Sie heute
von Monsieur Duhan unterrichtet werden.»
Friedrich sah den Gouverneur erstaunt an: «Seckendorff hat eine
wichtige Unterredung mit meinem Vater?»
Er ging langsam zurück in sein Zimmer, trat zum Fenster und
sah eine Weile nachdenklich in den menschenleeren Hof und versuchte,
seine Gedanken zu ordnen.
Seckendorff weilt privat in Berlin, dachte er, was bespricht er mit
Papa?
Die Stimme seines Kammerdieners unterbrach seine Gedanken:
«Königliche Hoheit, Monsieur Duhan ist hier, um den Unterricht
zu beginnen.»
Friedrich eilte zu dem Lehrer und umarmte ihn: «Mon Dieu, Sie
erlösen mich von der entsetzlichen Parforcejagd!»
«Königliche Hoheit, ich bitte Sie um Verständnis: Der Befehl,
Sie heute zu unterrichten, kam für mich völlig unerwartet, ich
bitte um Vergebung, dass ich Ihren Unterricht nicht vorbereiten
konnte.»
«Das ist unwichtig», er zögerte einen Moment, dann sah er seinen
Lehrer an: «Mein Vater bespricht mit Seckendorff seit dem frühen
Morgen irgendwelche Dinge, ich vermute, dass es sich um außenpolitische
Angelegenheiten handelt, was ist Ihre Meinung?»
Duhan sah Friedrich erstaunt an, dann ging er langsam im Zimmer
auf und ab und erwiderte: «Ich teile Ihre Meinung, Königliche
Hoheit. Ich habe den Grafen während unserer Reise beobachtet: Er
war ständig in der Nähe Seiner Majestät, er genießt inzwischen

das völlige Vertrauen des Königs. Ich will offen zu Ihnen sein: Ich
traue dem Grafen nicht, er verfolgt ein Ziel, aber ich weiß nicht,
welches Ziel er verfolgt.»
«Auch ich traue ihm nicht, wahrscheinlich weilt er im Auftrag
des Wiener Hofes bei uns; aber warum? Mein Vater hat sich stets
loyal gegenüber dem Haus Habsburg verhalten.»
«Königliche Hoheit, es ist zwecklos, dass Sie jetzt darüber nachdenken,
wahrscheinlich werden wir in einigen Stunden mehr wissen
oder auch nicht, aber irgendwann werden Sie erfahren, was Seine
Majestät mit dem Grafen besprochen hat. Ich bringe Ihnen Lektüre
für den Vormittag, es wird allmählich Zeit, dass Sie sich mit einigen
französischen Dichtern beschäftigen, ich meine damit Corneille, Racine
und Molière. Sie sollten mit Molière beginnen. Seine Komödien
werden Sie amüsieren, weil er in ihnen gewisse menschliche Schwächen
aufzeigt, zum Beispiel Geiz oder religiöse Heuchelei. Lesen Sie
heute den ‹Tartuffe›, in dieser Komödie geht es um einen religiösen
Heuchler. Das Stück war zunächst in Frankreich verboten mit der
Begründung, Predigen sei nicht Sache des Theaters, erst nach dem
Kirchenfrieden zwischen Ludwig XIV. und dem Papst wurde das
Verbot, den Tartuffe aufzuführen, aufgehoben. Inzwischen ist es
eines der erfolgreichsten Stücke Molières geworden.»
Während Friedrich las, blätterte Duhan im «Theatrum Europaeum»,
und sagte nach einiger Zeit: «Königliche Hoheit, Sie werden
sich in den Monaten bis zu Ihrer Konfi rmation, also bis zum Frühjahr
1727, intensiv mit der Bündnispolitik Ihres Urgroßvaters, des
Großen Kurfürsten, beschäftigen. Ihr Urgroßvater war ein hervorragender
Diplomat. Er focht an der Seite der Schweden gegen die
Polen, dann gegen die Schweden, er focht mit dem Kaiser und gegen
ihn, er stand an der Seite des Sonnenkönigs und war irgendwann
sein Gegner, Ihr Urgroßvater war auf dem Schlachtfeld ein Held
und bei den Friedensverhandlungen ein Diplomat. Seine Bündnispolitik
hat das Kurfürstentum Brandenburg vor dem Untergang
bewahrt. Sie sind der künftige preußische König, auch Sie werden
um Ihr Reich kämpfen müssen. Studieren Sie die Diplomatie Ihres
Urgroßvaters gründlich, Sie müssen die diplomatischen Regeln beherrschen,
wenn Sie Ihren Staat vor dem Zugriff feindlicher Mächte
bewahren wollen.»
329

Friedrich sah Duhan einen Augenblick an und erwiderte: «Ich
teile Ihre Meinung. Eine solche Politik bedeutet natürlich, dass man
sich verstellen und lügen muss, nun, das wird mir nicht schwerfallen,
ich übe ja bereits jetzt die Kunst der Verstellung gegenüber
meinem Vater; obwohl, ich muss mich stets überwinden, weil ich
manchmal meinen Hass und meine Verachtung, die ich empfi nde,
offen zeigen möchte.»
«Königliche Hoheit, ich rate Ihnen, sich zu beherrschen. Ihr Vater
besitzt die Macht, er kann mit Ihnen machen, was er will.»
Friedrich seufzte und las weiter.
Gegen halb zwölf sah er auf und sagte: «Monsieur Duhan, der
Graf Seckendorff ist ein Tartuffe, er ist ein Heuchler.»
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, ich teile Ihre Meinung, aber
ich hoffe im Interesse Preußens, dass Sie sich irren.»
Einige Minuten vor zwölf Uhr begab Sophie Dorothea sich in Begleitung
ihrer Damen zur Tafel.
Während sie über den Hof gingen, sagte sie leise zu Wilhelmine:
«Dieser widerliche, schleimige Seckendorff ist immer noch beim
König, und seit ungefähr zwei Stunden sind auch Ilgen und Grumbkow
bei den beiden, das hat mir die Ramen erzählt, als sie vorhin
meine Frisur richtete.»
Wilhelmine blieb abrupt stehen: «Ilgen, Mama? Mon Dieu, dann
geht es um auswärtige Angelegenheiten, vielleicht – vielleicht geht
es um meine Heirat.»
«Vielleicht, vielleicht auch nicht.»
Sophie Dorothea schritt eilig zur Tafel, setzte sich und spürte
plötzlich ein fl aues Gefühl im Magen. Diese Unterredung mit Seckendorff
hat nichts zu bedeuten, dachte sie, und als nun Friedrich
und Duhan erschienen, nickte sie beiden lächelnd zu, aber als sie
sah, dass Friedrich sich an das untere Ende der Tafel setzte und
wenig später der kleine August Wilhelm sich links neben den Platz
des Königs setzte, da krampfte sich ihr Herz zusammen und sie
spürte, wie ein ungutes Gefühl in ihr aufstieg.
Einige Minuten nach zwölf Uhr sah sie den Gatten in Begleitung
Seckendorffs, Ilgens und Grumbkows zur Tafel schreiten, und
einem Instinkt folgend vermied sie es, die Herren anzusehen, und
330

Wilhelmine folgte ihrem Beispiel und sah auf ihren Teller. Friedrich
betrachtete erstaunt die strahlenden Augen seines Vaters: Er
wirkt so heiter, so gelöst, er sieht aus, als ob er von einem inneren
Druck befreit ist, dachte er, und dann wanderten seine Augen langsam
zu den Begleitern des Königs: Seckendorff und Grumbkow
wirken zufrieden, in ihren Gesichtern spiegelt sich eine gewisse
Genugtuung. Und Ilgen? Seine Miene ähnelt einer undurchdringlichen
Maske.
Friedrich Wilhelm trat hinter den Stuhl August Wilhelms und
rief zu einem der Diener: «Serviere Er Tokaier zur Feier des Tages!»
Die Hofl eute sahen einander erstaunt an, und Sophie Dorothea
und Wilhelmine streiften den König mit einem unsicheren Seitenblick.
Während die Lakaien Tokaier einschenkten, sagte Friedrich Wilhelm:
«Bevor mein Hulla das Gebet spricht, möchte ich mitteilen,
dass ich heute, am 12. Oktober des Jahres 1726, einen Vertrag mit
dem Kaiser geschlossen habe. In diesem Vertrag bestätige ich die
‹Pragmatische Sanktion›, nämlich die weibliche Erbfolge des Hauses
Habsburg, dies bedeutet, dass der künftige Gatte der Erzherzogin
Maria Theresia zum deutschen Kaiser gewählt werden kann. Falls
der Kaiser oder ich von fremden Mächten angegriffen werden, so
unterstützen wir uns gegenseitig mit 10 000 bis 12 000 Mann. Alle
deutschen Fürsten sind Schelme, die es nicht gut mit Kaiser und
Reich meinen! Und ich müsste auch einer sein, wenn ich mich anders
verhielte! Einen Kaiser müssen wir haben! Also bleiben wir
beim Hause Österreich, und der ist kein ehrlicher Deutscher, der
hierzu nicht einwilligt. Kein Engländer und Franzose soll über uns
Deutsche gebieten! Ich will meinen Kindern Pistolen und Degen
in die Wiege geben, dass sie die fremden Nationen aus Deutschland
helfen abzuhalten! Die Ausländer wollen uns Befehle geben
und über uns kommandieren, als ob sie die Herren in Deutschland
wären. Wenn die Franzosen auch nur ein einziges Dorf in Deutschland
attackieren, dann müsste das ein Kujon von einem deutschen
Fürsten sein, der nicht den letzten Blutstropfen daran wagt, sich
dagegenzusetzen! Nichts wäre besser, als wenn man einen großen
Kurfürsten- und Fürstentag ausschriebe, wo wir den Kaiser selbst
331

sprechen könnten. Ich will der Erste sein, der dabei erscheint. Und
ich will gewiss zeigen, dass ich gut patriotisch bin!»
Er hob sein Glas und sah sich lächelnd in der Runde um: «Es lebe
der Kaiser! Auf Germania teutscher Nation! Ein Hundsfott, der’s
nicht von Herzen meint!»
Wilhelmine nippte an dem Tokaier und versuchte, die aufsteigenden
Tränen zu unterdrücken.
Jetzt ist alles aus, dachte sie verzweifelt, wenn der Großvater von
diesem Vertrag erfährt, wird er nie seine Einwilligung zu meiner
Heirat geben, mit diesem Vertrag ist Papa zu den Feinden Englands
übergegangen.
Sophie Dorotheas Hand zitterte leicht, als sie das Glas auf den
Tisch stellte. Während August Wilhelm das Gebet sprach, sah sie
vorsichtig hinüber zu Seckendorff.
Wie selbstzufrieden er aussieht, dachte sie wütend, dieser Vertrag
ist sein Werk, dieser Vertrag gefährdet meine Heiratspläne,
mein Gott, was soll ich machen? Mein Mann denkt anscheinend
nicht an die Verheiratung seiner Kinder, ich muss unbedingt weiter
mit meiner Schwägerin korrespondieren.
Während die Suppe serviert wurde, gelang es Friedrich, seine
Gedanken zu sammeln.
Erstens: Seckendorff hat Papa zu diesem Vertrag überredet, wodurch
wir faktisch wieder zu Vasallen des Hauses Habsburg werden,
das haben wir weiß Gott nicht nötig. Preußen ist inzwischen
ein eigenständiger Staat.
Zweitens: Wilhelmines und meine Heirat werden durch diesen
Vertrag erschwert, wenn nicht gar verhindert. Ich muss etwas unternehmen.
Papa müsste ausgeschaltet werden – ich bin der künftige
König, warum sollen die ausländischen Gesandten nicht mit
mir verhandeln?
Er sah vorsichtig hinüber zu Rothenburg, der mit undurchdringlicher
Miene seine Suppe löffelte.
Ich werde nachher mit ihm reden, dachte Friedrich.
Dieser Vertrag, überlegte der Graf, ist nicht mehr wert als andere
Verträge, und er wird hoffentlich diese dubiose Heirat zwischen
den Welfen und den Hohenzollern verhindern.
332

Nach der Tafel begab Friedrich Wilhelm sich in Begleitung der Familie
zur Terrasse, sank wohlig seufzend in seinen Lehnstuhl und
schlief sofort ein. Sophie Dorothea betrachtete Wilhelmines traurige
Augen, beugte sich zu ihr und fl üsterte: «Mut! Ich werde die
Heirat schon arrangieren.»
Wilhelmine nickte stumm und betupfte die tränennassen Augen
vorsichtig mit ihrem Taschentuch.
Friedrich musterte seinen Vater, und als der König anfi ng, laut
zu schnarchen, da spürte er, wie erneut ein unbändiger Hass in
ihm aufstieg.
Mein Gott, wie lange will er noch leben und regieren? Warum
hat er keinen tödlichen Jagdunfall? Wenn er doch endlich tot und
ich mein eigener Herr wäre!
Manchmal würde ich ihn am liebsten umbringen!
Er schloss für einige Sekunden die Augen und sah, wie er mit
beiden Händen den Vater an der Gurgel packte und zudrückte, bis
er tot zusammensackte. Er ließ ihn los, spürte, wie sein Hass langsam
verebbte, öffnete die Augen und atmete tief durch.
Kurz vor zwei Uhr erwachte Friedrich Wilhelm.
Er setzte sich auf, sah sich behaglich um und sagte zu Sophie
Dorothea: «Ich habe mich während der letzten Monate noch nie
so wohl gefühlt wie heute, ich fühle mich wie befreit, nachdem ich
diesen Vertrag unterschrieben habe; eines vergaß ich zu erwähnen:
Der Kaiser hat mir zugesichert, den Pfalzgrafen von Sulzbach zum
Verzicht auf das Herzogtum Berg zu bewegen, der Jülich-Klevesche
Erbfolgestreit wird also gütlich erledigt werden. Dieser Tag
heute ist für mich ein Feiertag, ich werde jetzt mit Seckendorff
ausreiten, der Koch soll im Fischteich einige Hechte und Karpfen
fangen, die werde ich dann im Tabakskollegium zur Feier des Tages
selbst zubereiten.»
Er erhob sich ächzend und stampfte über die Terrasse in das
Schloss.
Sophie Dorothea sah ihm nach und atmete auf.
«Wir bleiben ungestört», sagte sie leise zu Wilhelmine, «aber ich
will warten, bis er weg ist.»
Friedrich verschwand unauffällig in sein Zimmer, wo Duhan
ihn bereits erwartete.
333

«Monsieur Duhan, wir müssen den Unterricht eine Stunde später
beginnen, mein Vater reitet jetzt aus, und ich will seine Abwesenheit
nutzen und mit dem französischen Gesandten noch einmal
über diesen merkwürdigen Vertrag sprechen, den mein Vater mit
dem Kaiser schloss.»
Der Lehrer starrte Friedrich einen Moment an und erwiderte bedächtig:
«Königliche Hoheit, Ihr Unterricht kann selbstverständlich
später beginnen, aber Ihre Unterredung mit dem Gesandten,
ist dies nicht ein Wagnis? Seine Majestät hat einen Vertrag geschlossen,
wenn Sie hinter dem Rücken Seiner Majestät mit einem
Gesandten darüber sprechen, so ist dies, nun, ich will mich vorsichtig
ausdrücken: Wenn Seine Majestät davon erfährt, so kann der
König es als Verrat auslegen.»
«Seien Sie unbesorgt, mein Vater wird von dieser Unterredung
nichts erfahren.»
Er eilte hinaus, und Duhan sah ihm besorgt nach.
«Die Unbesonnenheit der Jugend», murmelte er, «sie ist verständlich,
aber wird der König für jugendlichen Leichtsinn Verständnis
haben, falls er davon erfährt?»
Rothenburg sah erstaunt auf, als der Diener den Kronprinzen meldete.
Er legte das Buch zur Seite und ging dem Besucher entgegen.
«Königliche Hoheit, welche Überraschung, welche Ehre!»
Er geleitete Friedrich in die Zimmerecke, wo ein kleiner runder
Tisch und drei Stühle standen.
«Trinken Eure Hoheit Kaffee?»
«Ja, gerne.»
Als Friedrich sich setzte, spürte er, dass die Aufregung, die ihn
auf dem Weg zu Rothenburg überkommen hatte, nachließ.
Er beobachtete, wie der Diener aus einer silbernen Kanne die
dunkelbraune Flüssigkeit in zwei winzige Tässchen goss, und wunderte
sich, dass keine Sahne, sondern nur Zucker serviert wurde.
Der Gesandte betrachtete die erstaunten Augen seines Gastes
und sagte lächelnd: «Königliche Hoheit, in Frankreich trinkt man
einen Kaffee, der sehr stark gebrannt ist; dieser Kaffee ist genießbar,
wenn man ihn mit viel heißer Milch mischt oder wenn man
ihn schwarz in kleinen Mengen mit viel Zucker trinkt.»
334

Er nahm zwei Stücke Zucker, verrührte sie im Kaffee, Friedrich
folgte seinem Beispiel, trank einen Schluck und sagte: «Dieser
französische Kaffee ist köstlich, viel stärker und aromatischer als
der Kaffee, der bei uns serviert wird. Wenn ich einmal König bin,
werde ich nach der Tafel immer diesen Kaffee trinken.»
Rothenburg lächelte, lehnte sich zurück, musterte Friedrich, und
dieser spürte, wie erneut eine gewisse Unsicherheit in ihm aufstieg.
Er will natürlich wissen, warum ich ihn besuche, dachte er, mein
Gott, wie fange ich an? Es ist meine erste diplomatische Unterredung,
wahrscheinlich hängt meine Zukunft davon ab.
Er trank einen weiteren Schluck Kaffee, stellte die Tasse auf den
Tisch, lehnte sich ebenfalls zurück und lächelte Rothenburg an:
«Der Vertrag meines Vaters mit dem Kaiser war wahrscheinlich
für die Tischgesellschaft eine große Überraschung, was halten Sie
von diesem Bündnis?»
Aha, dachte der Gesandte, der Prinz will natürlich wissen, wie
ich die Chancen der englischen Heirat einschätze.
Er überlegte einen Augenblick und antwortete: «Königliche Hoheit,
dieser Vertrag bedeutet den Abfall Preußens von dem Herrenhausener
Bündnis, das vor einem Jahr geschlossen wurde. Dieser
Abfall ist ein großer Verlust für England und Hannover, weil
Preußen ein stehendes Heer von ungefähr 70 000 Mann besitzt,
das nun, wenn es notwendig werden sollte, gegen England und
Hannover marschiert.»
Er schwieg und beobachtete Friedrich, der nachdenklich vor sich
hin sah.
«Herr Graf, ich bedauere von ganzem Herzen, dass mein Vater
bereit ist, seine Soldaten gegen meinen Großvater marschieren zu
lassen, noch mehr bedauere ich indes, dass mein Vater bereit ist,
die Vorherrschaft der Habsburger anzuerkennen. Gewiss, er ist ein
Reichsfürst, aber Preußen ist inzwischen wie Sachsen und Hannover
faktisch ein eigenständiger Staat geworden.
Wozu brauchen wir noch einen Kaiser? Im Frieden des Jahres
1648 wurden die deutschen Kurfürsten und Fürsten als gleichberechtigt
neben dem Kaiser anerkannt, und faktisch haben die größeren
Fürsten inzwischen ihre eigene Außenpolitik entwickelt. Die
335

Idee eines Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation ist meiner
Meinung nach überholt.»
Rothenburg sah Friedrich erstaunt an.
Was für Ideen spuken im Kopf dieses jungen Mannes? Die verfassungsrechtliche
Stärkung der deutschen Fürsten anno 48 sollte
das Deutsche Reich und die Habsburger schwächen, das ist auch
gelungen, und nun entwickeln die deutschen Fürsten drei oder vier
Generationen später ein eigenes Selbstbewusstsein, das kann natürlich
irgendwann problematisch werden.
Er beugte sich etwas vor und lächelte Friedrich an: «Eure Königliche
Hoheit mögen das Haus Habsburg anscheinend nicht besonders?»
«Was heißt ‹mögen›? Wenn ich einmal König bin, werde ich
nicht bereit sein, mich zum Vasall der Habsburger degradieren zu
lassen wie mein Vater.»
Rothenburg trank einen Schluck Kaffee und dachte nach.
Wenn er bei seiner Meinung bleibt, wird es zu Spannungen
zwischen den Häusern Hohenzollern und Habsburg kommen, das
ist natürlich günstig für Frankreich, aber ist ein selbstbewusstes
Preußen ebenfalls günstig für Frankreich?
«Ihre Meinung über die Habsburger ist interessant und aufschlussreich,
Königliche Hoheit, aber erlauben Sie mir, Ihnen einen
Rat zu geben: Ein guter Diplomat, und ich vermute, dass Sie einmal
ein guter Diplomat werden wollen, also ein guter Diplomat schweigt
über seine wahren Gedanken und Gefühle, er verstellt sich und zeigt
der Umgebung nicht sein wahres Gesicht.»
Friedrich erschrak und spürte ärgerlich, dass er errötete.
Rothenburg beobachtete ihn und lächelte: «Königliche Hoheit,
über Ihre politischen Ansichten werde ich schweigen, das ist das
Wort eines Mannes von Ehre. Es ist nicht im Interesse Frankreichs,
den Konfl ikt zwischen Ihnen und Ihrem Vater unnötig zu schüren.»
Friedrich atmete erleichtert auf.
Mein Gefühl, dachte er, sagt mir, dass Rothenburg auf meiner
Seite steht, vielleicht, weil ich der künftige König bin.
Er sah den Gesandten an: «Ich glaube, der Graf von Seckendorff
hat meinen Vater zu dem Vertrag überredet.»
336

Es entstand eine Pause, und dann erwiderte Rothenburg: «Erlauben
Sie, Königliche Hoheit, ich möchte zu diesem Thema nichts
weiter sagen.»
Aha, dachte Friedrich, keine Antwort ist auch eine Antwort.
Jetzt beginnt der schwierige Teil des Gesprächs.
Er trank einen Schluck Kaffee und sagte dann zögernd: «Der
Vertrag mit dem Kaiser ist nicht vorteilhaft für die Heiratspläne
meiner Eltern, besser gesagt, für die Pläne meiner Mutter. Wie
beurteilen Sie die Chancen, dass meine Schwester und ich unsere
Verwandten ehelichen?»
Rothenburg überlegte.
«Ich will offen zu Ihnen sein, Königliche Hoheit. Der König von
England wird gekränkt sein, wenn er von dem Vertrag erfährt.
Dies bedeutet sicherlich eine Verzögerung der Heiraten; ob die
Ehepläne zum Scheitern verurteilt sind, kann ich im Augenblick
nicht beurteilen, dies hängt wahrscheinlich davon ab, ob und wie
sich die Kräftekonstellationen in Europa in den nächsten Jahren
verändern werden. Es ist nicht ausgeschlossen, dass sich die außenpolitische
Situation so entwickelt, dass England stark an einer
familiären Verbindung mit Ihrem Haus interessiert ist, mehr kann
ich im Augenblick dazu nicht sagen.»
Friedrich schwieg zunächst und spürte erneut, wie Aufregung
und Nervosität in ihm hochstiegen.
Es hilft nichts, dachte er, jetzt muss ich den entscheidenden
Punkt ansprechen.
«Die Gesundheit meines Vaters hat sich verschlechtert. Sie wissen,
dass er im Januar einen Gichtanfall erlitt, nun, die Gicht ist
eine Erbkrankheit der Hohenzollern, wahrscheinlich wird er während
der kommenden Jahre noch öfter solche Anfälle haben. Was
den Hof nachdenklich stimmt, ist die Art, wie er damit fertig wird.
Es ist natürlich unangenehm, wenn man wochenlang im Rollstuhl
sitzt, aber muss man deswegen auf die Diener mit Pistolen schießen,
die mit Salz geladen sind? Ist das normal?»
Er schwieg und betrachtete die undurchdringliche Miene des
Gesandten.
Worauf will er hinaus, fragte sich Rothenburg und erwiderte:
«Es ist ungewöhnlich, Königliche Hoheit.»
337

«Ungewöhnlich? Nun gut. Ist es normal, dass mein Vater sämtliche
Leute verprügelt, wenn ihm etwas nicht passt? Er verprügelt
alle Untertanen, auch Minister und Aristokraten, nur gegen meine
Mutter und die Offi ziere hat er seinen Stock noch nicht erhoben.
Sind seine Wutanfälle wegen der geringsten Kleinigkeit normal?»
«Königliche Hoheit, Ihr Vater besitzt ein cholerisches Temperament.»
«Cholerisch? Herr Graf, am Hof ist man davon überzeugt, dass
mein Vater allmählich dem Wahnsinn verfällt. Er ist unbeliebt
beim Adel und dem Volk ist er verhasst. Es gibt Überlegungen oder
Gedankenspiele, meinen Vater für wahnsinnig zu erklären und
mich zum König zu proklamieren.»
Er schwieg, atmete innerlich auf und wartete mit ängstlicher
Spannung auf die Reaktion des Gesandten.
Rothenburg stand auf, ging zum Fenster und sah nachdenklich
hinunter in den Hof.
«Ich habe von diesen Gedankenspielen gehört, Königliche Hoheit,
aber man sollte sie nicht weiter ernst nehmen. An einem Hof
schwirren so viele Gerüchte umher, nun ja, womit sollen Hofl eute
sich auch sonst beschäftigen?»
Worauf will der Prinz hinaus?, fragte er sich, im Salon der Königin
wird derlei über den König geredet, das weiß ich von der Ramen.
Er drehte sich um und sah Friedrich ernst an.
«Königliche Hoheit, es ist nicht so einfach, einen Menschen für
wahnsinnig zu erklären, dazu bedarf es ärztlicher Gutachten, und
ich bezweifl e, dass die Wutausbrüche Seiner Majestät genügen, um
ihn für geisteskrank zu erklären.»
Friedrich holte Luft, der entscheidende Moment ist gekommen,
dachte er und erwiderte: «Sie wissen, dass an diesem Hof jeder bestechlich
ist, auch die Ärzte meines Vaters. Wäre Frankreich bereit,
den Herren Eller und Holtzendorff eine Summe zu zahlen, die sie
veranlassen würde, den König für geisteskrank zu erklären, wäre
das die Voraussetzung für seine Absetzung, ich würde dann König
werden, und während meiner Minderjährigkeit könnte meine
Mutter die Regentschaft führen.»
Rothenburg starrte Friedrich verblüfft an.
338

Mon Dieu, überlegte er, wie sehr muss er seinen Vater hassen,
wenn er solche Pläne entwickelt.
Wäre eine Absetzung des Soldatenkönigs im Interesse Frankreichs?
«Königliche Hoheit, ich muss einen Augenblick nachdenken»,
und er ging langsam im Zimmer auf und ab.
Friedrich beobachtete die Miene des Grafen und versuchte vergeblich,
in dessen Gesicht zu lesen, was er dachte.
Ein minderjähriger König und die Königin als Regentin, ging es
Rothenburg durch den Kopf, das könnte zwar zu einem erneuten
Bündnis zwischen England und Preußen führen, wahrscheinlich
auch zu der Doppelhochzeit, aber dies würde auch bedeuten, dass
England zu mächtig wird, und dies ist nicht im Interesse Frankreichs.
Der preußische König ist zwar schrullig und skurril und vor
allem außenpolitisch kein Diplomat, sondern ein Dummkopf, mit
dem man machen kann, was man will; nein, er soll ruhig noch ein
paar Jahre regieren.
Er blieb stehen und lächelte Friedrich an: «Königliche Hoheit,
ich bezweifl e, dass die Herren Eller und Holtzendorff bestechlich
sind. Sie wirken auf mich ausgesprochen loyal. Eller war maßgeblich
an dem Edikt vom September 25 beteiligt, das in Preußen ein
medizinisches Staatsexamen einführte, überdies wird Eller dem
künftigen Krankenhaus in Berlin, der Charité, vorstehen. Holtzendorff
hat anno 24 begonnen, die Ausbildung zum Militärchirurgen
durch ein dreijähriges Studium zu verbessern, nein, diese beiden
Männer sind bestimmt nicht bestechlich.»
Er schwieg, betrachtete die enttäuschten Augen des Prinzen und
fuhr fort: «Königliche Hoheit, wollen Sie wirklich mit Hilfe eines
Staatsstreiches, etwas anderes wäre es nicht, König werden? Warum
wollen Sie nicht warten, bis Ihr Vater tot ist? Nutzen Sie die
Jahre als Kronprinz, bereiten Sie sich auf Ihre Aufgaben als König
vor, lernen Sie, werden Sie reifer und damit auch unabhängiger von
schlechten Ratgebern.»
Friedrich senkte verlegen die Augen und erwiderte nach einer
Weile: «Sie haben recht. Was raten Sie mir?»
«Versuchen Sie, das Vertrauen Ihrer künftigen Untertanen zu
gewinnen, zeigen Sie Güte, wo Ihr Vater streng ist. Arrangieren
339

Sie sich mit der Partei Grumbkow und Seckendorff, geben Sie diesen
Herren keinen Anlass, dass sie sich beim König über Sie beschweren,
begegnen Sie ihnen liebenswürdig und nicht ablehnend
und vor allem, versuchen Sie, sich mit Ihrem Vater zu arrangieren,
bedenken Sie, er besitzt die Macht, gehorchen Sie, auch wenn es
Ihnen schwerfällt, verstellen Sie sich, anders können Sie mit der
Situation nicht umgehen.»
Friedrich stand auf.
«Verstellung, ich übe mich schon darin, aber manchmal fällt
es mir gegenüber meinem Vater schwer, dann reizt es mich, ihm
meine Verachtung offen zu zeigen; aber Sie haben natürlich Recht,
ohne Verstellung ihm gegenüber wird unser Verhältnis sich weiter
verschlechtern. Ich danke Ihnen für Ihre Ratschläge. Eine Bitte
habe ich noch: Könnte Frankreich sich nicht in London für die Doppelheirat
einsetzen?»
«Gewiss, Königliche Hoheit, ich werde noch heute an den Kardinal
Fleury schreiben, und seien Sie versichert, dass niemand von
dem Inhalt unseres Gespräches erfahren wird.»
Als Friedrich gegangen war, sank er aufatmend auf einen Stuhl.
«Mon Dieu», murmelte er, «ein frühreifer Bengel, der versucht,
den eigenen Vater zu entmachten; wenn das der König wüsste.»
Unterdessen beobachtete Sophie Dorothea, wie ihr Gatte und Seckendorff
hinwegritten.
Als die Männer nicht mehr zu sehen waren, stand sie auf und
sagte zu Wilhelmine: «Folgen Sie mir», und zu Friederike Luise:
«Passen Sie auf Ihre Geschwister auf, bis Madame de Roucoulles
kommt.»
Sie eilte in ihr Schlafzimmer und befahl der Kammerfrau Ramen,
den englischen und französischen Gesandten zu holen.
Als die Herren das Zimmer betraten, wedelte die Königin nervös
ihren Fächer hin und her und rief: «Messieurs, Sie haben vorhin
gehört, dass der König ein Bündnis mit dem Kaiser geschlossen
hat. Dieser Vertrag wird in wenigen Wochen am Hof meines Vaters
bekannt werden, und ich befürchte, dass meine Heiratspläne
durch diesen Vertrag verzögert, wenn nicht gar vereitelt werden.
Messieurs, Sie müssen mir helfen!»
340

Die Gesandten sahen einander unschlüssig an und nach einer
Weile sagte Rothenburg: «Selbstverständlich, Majestät, wie kann
ich Ihnen helfen?»
«Ich werde mit meinem Vater, meinem Bruder und meiner
Schwägerin über die Doppelheirat weiter korrespondieren, der König
darf natürlich nichts davon wissen; könnten Sie meine Briefe
erneut über Ihre Kuriere nach England bringen?»
Rothenburg sah Dubourgay an und als dieser unmerklich nickte,
antwortete er: «Selbstverständlich, Majestät.»
Sophie Dorothea atmete erleichtert auf: «Ich danke Ihnen. Ich
habe noch eine Bitte: Könnten nicht Frankreich und Sie, Monsieur
Dubourgay, versuchen, meinen Vater zu überreden, dass er, trotz
des Bündnisses meines Gatten mit dem Kaiser, seine Enkelkinder
einander vermählt?»
Die Gesandten sahen einander erneut an, und Dubourgay erwiderte:
«Selbstverständlich, Majestät.»
Was bildet sie sich ein, dachte er im Stillen, ich werde meine diplomatische
Karriere nicht wegen dieser Heiraten gefährden. Der
englische König ist zwar für diese Ehe seiner Enkelkinder, aber wer
weiß, wie lange er noch lebt, und sein Sohn ist nur an der Heirat
zwischen Amalie und dem preußischen Kronprinzen interessiert
und nicht an der Vermählung seines Sohnes mit der Prinzessin
Wilhelmine.
Sophie Dorothea lächelte die Gesandten an: «Messieurs, ich danke
Ihnen; ich möchte Ihre kostbare Zeit nicht weiter beanspruchen.»
Während die Gesandten sich zu ihren Zimmern begaben, sagte
Rothenburg: «Die Königin spielt ein gefährliches Spiel. Wenn der
König davon erfährt, dann … ich wage nicht zu denken, was dann
passiert.»
«Die Königin wird vor dem König Rechenschaft ablegen müssen,
das ist ihr Problem, nicht das unsrige.»
In seinem Zimmer ging Rothenburg unruhig auf und ab und
überlegte: Die englische Heirat ist nicht im Interesse Frankreichs,
sie darf von uns nicht unterstützt werden, und die Pläne des Kronprinzen?
Ich kann sie nur mündlich überbringen.
Er setzte sich an den Tisch, schrieb seinen Bericht und fügte hinzu:
«Ich hatte eine sehr interessante Unterhaltung mit dem Kron-
341

prinzen. Da nicht alles, um was es sich handelt, zur sofortigen Erörterung
steht, verschiebe ich es bis zum mündlichen Bericht.»
342

5
Am Nachmittag des 11. April 1727 spazierten Friedrich und Duhan
unterhalb des Berliner Schlosses am Ufer der Spree entlang.
Als sie bei einer Bank ankamen, blieb Friedrich stehen und sah verträumt
über den Fluss und die Wellen, die sich unter einem leichten
Wind etwas kräuselten.
Dann sah er Duhan an: «Als Madame de Roucoulles meine Gouvernante
war, habe ich hier manchmal gesessen und heimlich gelesen,
weil man mich hier vom Schloss aus nicht sehen konnte. Ich
liebte damals die Märchen von Perrault, und am liebsten las ich das
Märchen ‹Die schlafende Schöne im Walde›. In meiner Phantasie
war die Märchenprinzessin meine Cousine Amalie, und ich träumte,
wie wir uns zum ersten Mal begegneten und mein Großvater
unsere Verlobung verkündete.»
«Königliche Hoheit, ich erinnere mich gut daran, dass Sie hier
heimlich gelesen haben.»
«Ich musste immer heimlich lesen, dies wird wahrscheinlich erst
nach dem Tod meines Vaters anders werden.»
Duhan zuckte zusammen. Dieser bittere Unterton in seiner
Stimme ist neu, dachte er.
«Königliche Hoheit, wenn Sie heiraten, werden Sie einen eigenen
Haushalt haben und ein unabhängiges Leben führen können.»
Er schwieg einen Augenblick und fragte dann vorsichtig: «Es
geht mich nichts an, Königliche Hoheit, aber hat Ihre Majestät inzwischen
neue Nachrichten aus England erhalten?»
«Ja und nein. Die Angelegenheit stagniert seit Monaten. Es ist
merkwürdig, meine Eltern erhalten Berichte, dass mein Cousin
säuft und sich mit Huren beschäftigt. Meine Mutter ignoriert dies,
mein Vater indes überlegt, ob er Wilhelmine mit einem solchen
Mann verheiraten soll. Meine Schwester liest mir die Briefe unseres
Cousins vor, und ich schließe aus ihnen, dass er kein ausschweifendes
Leben führt.
Im letzten Brief bat meine Tante um ein Porträt meiner Schwester,
weil sie angeblich nicht mehr so hübsch sei wie vor Jahren. Was soll man
343

davon halten? Nun, im Sommer kommt mein Großvater nach Hannover,
und ich denke, dass dann eine Entscheidung getroffen wird.»
Sie schwiegen eine Weile, sahen über den Fluss, dann sagte Friedrich:
«Ich bedauere es aufrichtig, dass Sie ab morgen nicht mehr
mein Lehrer sind. Ab jetzt werde ich nur noch von dem Major von
Senning im Kriegshandwerk unterrichtet, ich soll lernen, wie man
Festungen erbaut, na wenigstens ist der grässliche Religionsunterricht
jetzt beendet. Ich habe es meinen Erziehern zu verdanken,
dass mein Vater mich ab Januar zusätzlich täglich eine Stunde in
Religion unterrichten ließ. Warum haben sie ihm gesagt, dass ich
im Religionsunterricht seit Monaten keine Fortschritte mache?
Noltenius war auch nicht besser als Andreä, auch er hat mich Psalmen
und Bibelstücke auswendig lernen lassen.»
«Königliche Hoheit, wir haben schon oft darüber gesprochen:
Ihre Erzieher meinten es gut mit Ihnen, wie hätte Ihr Vater reagiert,
wenn Sie in der Prüfung vor der Konfi rmation die Fragen
nicht hätten beantworten können? Was den Wechsel des Religionslehrers
betrifft, nun, Seine Majestät ist ein Gegner der Lehre von
der Prädestination, und Andreä glaubt an diese Lehre, deswegen
musste er gehen.»
«Die Lehre von der Prädestination war das Einzige an seinem
Unterricht, was mich überzeugt hat.»
Duhan zögerte etwas und fragte vorsichtig: «Königliche Hoheit,
welche Bedeutung hat die Konfi rmation für Sie?»
Friedrich dachte kurz nach und erwiderte: «Sie bedeutet mir
nichts. Als ich vor einigen Stunden zum ersten Mal das Abendmahl
empfi ng, war ich innerlich überhaupt nicht berührt, ich war
nur froh, dass der schreckliche Religionsunterricht ab heute beendet
ist. Ich glaube nicht, dass die Religion mir in schwierigen Situationen
helfen wird. Schwierige Situationen muss man mit der
Logik und dem Verstand meistern. Ja, ich glaube an den Verstand,
und ich weiß schon jetzt, wenn ich einmal König bin, wird an meiner
Tafel nicht gebetet, sondern es werden geistreiche Gespräche
geführt, und ich werde am Sonntag nicht den Gottesdienst besuchen,
sondern lesen oder musizieren; in meinem Staat kann jeder
nach seiner Fasson selig werden, ich werde dem Beispiel meiner
Vorfahren folgen und alle Religionen tolerieren.»
344

Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich mit einem bitteren
Unterton: «Ich spüre, dass ich zu wenig gelernt habe, weil man Vater
bestimmte, was ich lernen soll. Ich weiß zu wenig von der Antike,
ihren Dichtern und ihrer Philosophie, ich weiß auch zu wenig
von den europäischen Staaten, wie kann ich dies jemals nachholen?»
«Königliche Hoheit, vor einigen Jahren versprach ich Ihnen den
Aufbau einer Bibliothek, die es Ihnen ermöglicht, sich umfassend
zu bilden, und ich werde mein Versprechen halten. Ich werde Ihnen
eine Bibliothek zusammenstellen, die es Ihnen ermöglicht, sich
über alle Gebiete Wissen anzueignen, ich nenne Ihnen nur einige
Beispiele: englische und französische Zeitschriften, Handbücher
der Literaturgeschichte, ein französisches Reimlexikon, Lehrbücher
der Poetik, Rhetorik, Stilistik und Konversation, die großen
antiken Autoren in Übersetzungen, die französischen Schriftsteller
seit Rabelais, Bücher über die griechische und römische Geschichte
und die Geschichte aller europäischen Länder, Reiseberichte,
Werke über die Mathematik und alle Naturwissenschaften,
politische Literatur, zum Beispiel Machiavelli.»
Friedrich sah nachdenklich über den Fluss und fragte: «Wie soll
ich diese Bücher bezahlen? Mein Taschengeld wird nicht reichen.»
«Das ist kein Problem, Königliche Hoheit: Sie sind der künftige
König, jede Bank wird Ihnen einen unbegrenzten Kredit gewähren.
Dies bedeutet natürlich, dass Sie zunächst Schulden machen,
aber wenn Sie König sind, werden Sie diese Schulden zurückzahlen
können, Preußen ist inzwischen ein wohlhabender Staat, Seine
Majestät behauptet zwar das Gegenteil, aber das stimmt nicht, ich
weiß, dass die Truhen im Berliner Schloss gut gefüllt sind.»
Friedrich sah Duhan erstaunt an, dann fragte er: «Wann und wo
soll ich die Bücher lesen? Sie kennen meinen täglichen Stundenplan,
und der wird sich nicht ändern.»
«Königliche Hoheit, Sie haben Freizeit nach dem Unterricht,
überdies ist Seine Majestät oft unterwegs, und Sie müssen Ihren
Vater nicht auf jeder Reise begleiten, Sie haben freie Zeit, die Sie
zur Lektüre nutzen können, und ich habe inzwischen erkundet,
wo Sie ungestört lesen können: Seit einigen Wochen lebt ein neuer
Kantor in Potsdam, sein Name ist Ritter. In seinem Haus gibt es
345

ein Zimmer, das er aus irgendwelchen Gründen nicht bewohnen
will. Ich habe mit ihm vereinbart, dass dieses Zimmer Ihre künftige
Bibliothek beherbergen wird, er verlangt keine Miete, weil Sie
der künftige König sind. Das Zimmer muss noch möbliert werden
mit Regalen für die Bücher, einem Tisch, einem Schreibpult,
es wird auch einige Monate dauern, bis ich mit dem Aufbau Ihrer
Bibliothek anfangen kann, weil ich mich jetzt um gewisse familiäre
Angelegenheiten kümmern muss, aber in ungefähr einem Jahr
werden Sie eine kleine Bibliothek haben.»
Friedrich sah Duhan an und dachte: Der künftige König hat
unbegrenzten Kredit, das werde ich nutzen, ich werde nicht nur
Bücher kaufen, sondern mir auch seidene Schlafröcke anfertigen
lassen, ich werde so viel Puder und Parfum kaufen, wie ich benötige.
Der unbegrenzte Kredit erlaubt mir, so zu leben, wie es einem
Prinzen ziemt, und nach dem Dienst werde ich statt der Uniform
einen Schlafrock tragen, werde musizieren und lesen, natürlich
nur, wenn ich weiß, dass Papa weit weg ist.
Er zuckte zusammen, als er Duhans Stimme hörte: «Königliche
Hoheit, wenn die Bibliothek eingerichtet ist, sende ich Ihnen den
Schlüssel zu dem Haus und dem Zimmer. Der Kantor hat übrigens
eine Tochter in Ihrem Alter, die angeblich sehr gut Klavier spielt.»
Friedrich sah auf: «Sie spielt Klavier? Dann könnte ich sie mit
meiner Flöte begleiten!»
Duhan lächelte: «Gewiss, aber Sie sollten sich nicht in dieses
Mädchen verlieben, denken Sie daran, Sie müssen standesgemäß
heiraten.»
«Seien Sie unbesorgt, ich habe im Augenblick nur ein Mädchen,
meine Cousine und künftige Verlobte, Prinzessin Amalie.»
Duhan sah Friedrich erstaunt an.
Wie ist es möglich, dachte er, der Prinz liebt ein Mädchen, das er
noch nie gesehen hat! Das ist wahrscheinlich der Einfl uss der Königin,
nun, mich geht diese englische Heirat Gott sei Dank nichts
weiter an.
In diesem Augenblick schlug es vier Uhr, und Friedrich zuckte
zusammen.
«Mon Dieu, ich muss um halb fünf Uhr bei meinem Vater sein,
er gönnt mir noch nicht einmal den freien Nachmittag nach meiner
346

Konfi rmation. Leben Sie wohl, Duhan, ich werde Ihnen schreiben,
wir werden uns auch künftig unterhalten, allerdings nur schriftlich,
ich werde Sie nie vergessen. Ich verspreche Ihnen, sobald ich mein
eigenes Geld in Händen habe, jährlich 2.400 Taler zu geben und Sie
immer noch etwas mehr zu lieben als jetzt, wenn ich es vermag.»
Er umarmte Duhan und eilte zum Schloss.
Der Lehrer sah dem Prinzen nach, und je weiter sich Friedrich
entfernte, desto mehr spürte der Hugenotte, wie ein unbehagliches
Gefühl von Angst sich in ihm verbreitete.
Als Friedrich das Arbeitszimmer des Vaters betrat, stand der König
auf, ging langsam zu dem Sohn, umarmte ihn und sagte: «Du bist
nun konfi rmiert und weißt hoffentlich, was dies bedeutet. Ab morgen
beginnt für dich ein neuer Lebensabschnitt, du wirst dich nun
auf deine künftigen Aufgaben als König vorbereiten.»
Er trat einen Schritt zurück und musterte Friedrich: «Ich beobachte
schon seit einiger Zeit, dass du inzwischen zu einem jungen
Mann reifst, deine Stimme hat sich verändert, sie ist tiefer geworden,
ein leichter Bartwuchs hat begonnen, dein Kammerdiener
wird dir ab jetzt einmal wöchentlich den Flaum vom Gesicht entfernen.»
Er schwieg und fuhr dann vorsichtig fort: «Deine Erzieher haben
mir berichtet, dass du … nun, du bist inzwischen fähig, Kinder zu
zeugen.»
Friedrich spürte, dass er errötete, und sah verlegen zu Boden.
Der König beobachtete den Sohn und musste unwillkürlich lächeln.
«Fritz, du musst dich nicht schämen, jeder junge Mann erlebt
diese Entwicklung und muss sie verarbeiten. Diese Entwicklung
birgt aber auch Gefahren in sich, und ich werde dich vor diesen
Gefahren schützen.»
Er klingelte und sagte zu dem eintretenden Eversmann: «Bringe
Er den Leutnant.»
Einige Minuten später betrat ein großer, schlanker junger Mann
das Zimmer. Friedrich musterte die blauen Augen, vermutete, dass
der Leutnant ungefähr zwanzig Jahre alt war, und spürte, dass er
diesem Mann vertrauen konnte.
347

«Fritz, du siehst hier den Leutnant von Borcke, er wird dich ab
jetzt begleiten», und zu dem Leutnant: «Der Kronprinz befi ndet
sich in einem schwierigen Alter und ist wahrscheinlich schlimmen
Neigungen unterworfen. Beobachten Sie ihn, versuchen Sie, ihn
von Ausschreitungen abzubringen, wenn es Ihnen nicht gelingt, so
melden Sie es mir unverzüglich. Sie haften mir mit Ihrem Kopf dafür,
dass der Kronprinz sich keinen liederlichen Ausschweifungen
hingibt.»
Friedrich sah verlegen und wütend zu Boden und hörte wie aus
weiter Ferne die Stimme des Leutnants: «Zu Befehl, Majestät.»
Noch ein Aufpasser, dachte Friedrich und spürte, wie erneut
Hass gegen den Vater in ihm aufstieg.
Sie verließen das Zimmer und gingen schweigend die Treppen
hinunter. Im Hof blieb Borcke stehen und sah Friedrich an: «Königliche
Hoheit, ich empfi nde es als peinlich, dass ich auf Sie aufpassen
soll, ich bitte Sie, sehen Sie in mir nicht den Wärter Ihres
Privatlebens. Ich verstehe die Sorgen Seiner Majestät nicht: Jeder
Mensch verliebt sich irgendwann zum ersten Mal, das werde auch
ich nicht verhindern können, jeder Mensch muss mit der ersten
Liebe fertig werden, er muss sie verarbeiten. Ich weiß nicht, ob ich
Ihnen dabei helfen kann. Wenn Sie mit mir über Ihr Gefühlsleben
sprechen wollen, so höre ich Ihnen gerne zu, und, Königliche Hoheit,
das verspreche ich Ihnen, was Sie mir anvertrauen, darüber
werde ich schweigen.»
Friedrich sah den Leutnant erstaunt an: «Ich verstehe nicht, was
Sie mit der ersten Liebe meinen und mit Verliebtheit, es ist nun
einmal so, dass ich meine Cousine, die englische Prinzessin Amalie,
liebe, und irgendwann werde ich sie heiraten.»
Borcke starrte Friedrich verblüfft an: «Sie haben Ihre Cousine also
inzwischen persönlich kennengelernt, das wusste ich nicht.»
«Nein, ich kenne sie noch nicht, aber ich weiß, dass ich sie liebe.»
Der Leutnant erwiderte vorsichtig: «Ich bitte um Vergebung,
Königliche Hoheit, aber kann man einen Menschen lieben, den
man nicht kennt?»
«Ich liebe Amalie seit meiner Kindheit, wir sind schon lange verlobt,
mein Vater ist zwar gegen diese Verbindung, aber ich weiß,
348

dass ich alle Hindernisse überwinden und Amalie irgendwann heiraten
werde.»
Borcke schwieg und überlegte: Ich werde mich in die englische
Heiratsaffäre, die schon seit Jahren an diesem Hof schwelt, nicht
einmischen – wenn der Prinz die Cousine liebt, so ist es seine Angelegenheit.
Friedrich betrachtete den Leutnant: «Sie sollen auf mich aufpassen
und wollen es nicht, wie verbringen Sie Ihre Mußestunden?»
«Ich lese viel, Königliche Hoheit.»
Friedrich schwieg einen Augenblick verblüfft, dann sagte er
langsam: «Sie lesen viel, das fi ndet man selten bei den preußischen
Offi zieren, von meinen Kameraden interessiert sich keiner für Literatur;
welche Dichter lesen Sie am liebsten?»
Borcke erwiderte: «Ich habe keinen Lieblingsdichter, ich lese alles,
das heißt, nun, ich bevorzuge die antiken Dichter, vor kurzem
las ich Ovids ‹Ars amatoria›, im Augenblick beschäftige ich mich
mit den französischen Dramatikern, ich habe Racines ‹Britannicus›
gelesen und werde jetzt mit Corneille anfangen.»
«Ovid», sagte Friedrich langsam, «Racine, Corneille, dürfen Sie
dies alles lesen oder lesen Sie heimlich?»
Der Leutnant sah Friedrich erstaunt an: «Niemand verbietet mir
diese Lektüre.»
«Sie sind zu beneiden. Ich muss heimlich lesen, mein Vater hat
kein Interesse für Literatur. Es wäre ihm am liebsten, wenn ich nur
in der Bibel lese. Was bedeutet ‹Ars amatoria›? Sie müssen wissen,
dass ich auf Befehl meines Vaters nicht in Latein unterrichtet wurde.»
«‹Ars amatoria› bedeutet ‹Liebeskunst›», er zögerte etwas und
fuhr fort: «Wenn Sie es wünschen, leihe ich Ihnen gerne den Ovid,
ich habe eine französische Übersetzung.»
Es entstand eine Pause, und dann sagte Friedrich vorsichtig: «Der
Ovid würde mich interessieren.»
Während sie weitergingen, fragte Borcke: «Königliche Hoheit,
wissen Sie, dass der römische Kaiser Nero während der ersten Jahre
seiner Regierung beim Volk beliebt war und weise und gerecht
regiert hat? Ich habe es nicht gewusst und es erst bei der Lektüre
des ‹Britannicus› erfahren.»
349

«Der Name Nero ist für mich gleichbedeutend mit dem Brand
Roms und den Christenverfolgungen, ich kann mir nicht vorstellen,
dass er am Beginn seiner Regierung gütig war und an das
Wohl des römischen Volkes dachte, aber Racine wird sich wohl bei
seiner Dichtung an die Überlieferung halten, wenigstens in großen
Zügen.»
Er dachte einen Augenblick nach: «Halten Sie es für wahrscheinlich,
dass ein Herrscher sich im Laufe der Jahre so stark verändert?
Das muss doch einen Grund haben.»
Borcke hielt einen Moment inne, dann sagte er: «Jeder Mensch
verändert sich im Laufe seines Lebens, aber wenn ein Mensch von
einem Saulus zu einem Paulus wird, dann gibt es für mich nur
zwei Erklärungen: Entweder besitzt er von Natur aus Anlagen, die
erst in einem bestimmten Lebensalter sichtbar werden, oder es gibt
äußere Ereignisse, die zu einer inneren Wandlung führen, zum
Beispiel der Verlust eines geliebten Menschen, an dessen Tod man
sich schuldig fühlt, oder ein Krieg.»
«Ein Krieg? Das verstehe ich nicht.»
«Königliche Hoheit, angenommen, ein Fürst wird in einen Krieg
verwickelt, der einige Jahre dauert, angenommen, der Fürst ist der
Oberbefehlshaber seiner Truppen und sieht täglich, dass Menschen
sterben oder verwundet werden, angenommen, sein Reich steht kurz
vor dem Ruin; glauben Sie nicht auch, dass dies einen Fürsten innerlich
verwandeln kann, dass seine Wertmaßstäbe sich ändern?»
«Ja, das halte ich für wahrscheinlich», antwortete Friedrich.
In diesem Augenblick erschien ein Page: «Königliche Hoheit,
Ihre Majestät erwartet Sie.»
Während Friedrich zu seiner Mutter eilte, spürte er, wie ein
Gefühl von Glück ihn durchströmte. Dieser Leutnant kann mein
Freund werden, dachte er, mit ihm kann ich wahrscheinlich über
alles reden, was mich bedrückt.
Unterdessen ging Friedrich Wilhelm nachdenklich in seinem Arbeitszimmer
auf und ab. Schließlich blieb er vor dem Schreibtisch
stehen, betrachtete die Aktenstöße und sagte leise: «Wozu dies alles?
Ich möchte nicht länger regieren, ich habe während der vergangenen
vierzehn Jahre meinen Staat aufgebaut und die Verwal-
350

tung neu organisiert, das Heer ist in bestem Zustand, jedes Kind
besucht die Schule und lernt lesen, schreiben und rechnen, die Junker
parieren, die Wirtschaft fl oriert, die Schulden sind getilgt, der
Staatsschatz füllt sich langsam, aber sicher, warum soll ich nicht
abdanken? Bis zur Volljährigkeit von Fritz muss ein Regent eingesetzt
werden. Und dann? Wird dieser missratene Sohn mein Werk
fortführen?
Ich habe noch einen zweiten Sohn; vielleicht gibt es einen Weg,
ihn zum Nachfolger zu ernennen. – Was ist los mit mir? Seit Monaten
wünsche ich mir, das Leben eines einfachen Landedelmannes
führen zu können, und ich möchte mich intensiver als bis jetzt mit
dem christlichen Glauben beschäftigen.»
Er öffnete ein Fenster und atmete tief und bedächtig die milde
Frühlingsluft ein.
«Diese verworrene englische Heiratsaffäre, die ständigen Auseinandersetzungen
mit meiner Frau über diese Angelegenheit,
mein missratener Sohn», sagte er leise, «vielleicht sind dies Zeichen
Gottes, vielleicht will er mich daran erinnern, noch frommer
zu leben als bisher. An meiner Tafel wird regelmäßig gebetet, ich
lasse meine Kinder zu guten Christen erziehen, der Gottesdienst
am Sonntag gehört zu meinem Leben wie die tägliche Arbeit, der
Lebensstil an meinem Hof ist sparsam und bescheiden, die eheliche
Treue ist für mich ein oberstes Gebot, aber vielleicht ist dies alles
noch nicht genug, vielleicht erwartet Gott, dass er in meinem Alltag
eine noch größere Rolle spielt als bisher; aber was soll ich tun?»
Er starrte grübelnd hinunter in den Hof, plötzlich durchzuckte
ihn ein Gedanke, und er begann, erregt im Zimmer auf und ab zu
gehen.
Irgendwann blieb er stehen, atmete tief durch und sagte laut:
«Ich habe die Lösung des Problems, und ich kann sie gut in den familiären
Alltag einbauen. Ich werde künftig nach den Mahlzeiten
einen Bibeltext verlesen, darüber predigen, und anschließend wird
gemeinsam ein Lied gesungen. Ich werde heute damit beginnen,
die Konfi rmation von Fritz ist ein würdiger Anlass.»
Er ging hinüber in sein Schlafzimmer, nahm die Bibel, die stets
auf dem Tischchen lag, das neben seinem Bett stand, und begann
eifrig zu blättern, bis er zum Evangelium des Johannes kam. Er
351

suchte das fünfzehnte Kapitel, überfl og die Verse und las dann laut
Vers dreizehn: «Niemand hat größere Liebe denn die, dass er sein
Leben lässt für seine Freunde.»
Ja, dachte Friedrich Wilhelm, das ist der richtige Text für den
heutigen Tag. Ich werde über die Freundschaft predigen. Einst
hoffte ich, der Freund meines Sohnes zu sein; vielleicht ist noch
nicht alles verloren, und nach der Predigt singen wir dann gemeinsam
das Lied: «Du hast uns Leib und Seel gespeist».
An jenem Abend setzte Sophie Dorothea sich in gehobener Stimmung
an die Tafel und betrachtete mit mütterlichem Stolz ihren
Sohn Friedrich.
Er hat die Prüfung bestanden, dachte sie, er ist konfi rmiert,
vielleicht darf er ab heute wieder neben dem König sitzen, und sie
beobachtete den Gatten, der während des Tischgebetes wie immer
hinter August Wilhelm stand.
Nach dem Gebet setzte sich Friedrich Wilhelm und würdigte den
Kronprinzen keines Blickes. Sie fühlte sich gekränkt, versuchte,
ihre Gefühle zu verbergen, und sagte zu Frau von Kamecke: «Ich
entsinne mich noch gut an meine eigene Konfi rmation: Ich war
entsetzlich aufgeregt, nun ja, man wird nur einmal im Leben konfi
rmiert, nach dem Gottesdienst speisten wir im engsten Familienkreis,
und dieses Menü hat sich mir eingeprägt: Schildkrötensuppe,
dann Seezungenröllchen in Weißwein, dazu tranken wir Chablis,
dann gab es gebratenes Rinderfi let, gebratene Kartoffeln, verschiedene
Gemüse und Salat, zu diesen Köstlichkeiten wurde ein roter
Bordeaux serviert, und als Dessert gab es Eistorte und Champagner,
schließlich wurden noch Mokka und französischer Kognak
serviert; am Abend war ein Bankett mit anschließendem Ball.»
Während man auf die Suppe wartete, sah Friedrich Wilhelm
sich ernst in der Runde um und sagte dann langsam und feierlich:
«Während der vergangenen Monate habe ich oft über mein
Leben nachgedacht. Ich regiere jetzt seit vierzehn Jahren, und ich
habe während dieser Zeit mein Land aufgebaut, Preußen ist jetzt in
einem Stand, dass mein Nachfolger mein Werk vollenden kann, bis
zur Volljährigkeit natürlich unter der Obhut eines Regenten, kurz:
Ich möchte abdanken.»
352

Er schwieg und betrachtete neugierig die erstaunten Gesichter
der Anwesenden.
Sophie Dorotheas Gedanken überstürzten sich: Er dankt ab, Fritz
wird König, ich kann die englische Doppelheirat arrangieren, und
wir werden endlich ein kultiviertes Hofl eben führen.
Wilhelmines Herz begann zu klopfen, ich werde meinen Cousin
heiraten und irgendwann Königin von England sein, dachte sie und
senkte die Augen, um ihre Erregung zu verbergen.
Seckendorff und Grumbkow sahen einander bestürzt an und
dachten: Diese Abdankung muss verhindert werden, sonst wird
Preußen ein Vasall Englands.
Friedrich zuckte unmerklich zusammen und sah starr vor sich
hin, um seine Freude zu verbergen. Mein Gott, will Papa wirklich
abdanken? Dann werde ich früher als erwartet König, dann muss
ich nicht mehr unter seiner Vormundschaft leiden, dann kann ich
so leben, wie ich will. Es ist zu schön, um wahr zu sein; träume ich,
oder hat er wirklich von Abdankung gesprochen?
Er sah vorsichtig zu seinem Vater, und als Friedrich Wilhelm
den Blick des Kronprinzen bemerkte, spürte er, wie erneut Hass
gegen seinen ältesten Sohn aufstieg, und er brüllte: «Du glaubst
jetzt, dass du Kurfürst von Brandenburg und König in Preußen
wirst. Denke daran, dass du einen jüngeren Bruder hast, der ein
würdigerer Nachfolger ist als du, ich werde dich meinem Willen
unterwerfen, und du wirst zugunsten deines Bruders auf deine
Erbrechte verzichten!»
Die Anwesenden sahen einander entgeistert an, und Friedrich
spürte ein fl aues Gefühl im Magen.
Ich muss die Ruhe bewahren, dachte er verzweifelt, ich will König
werden; und plötzlich wusste er, was er dem Vater antworten
konnte.
Er lächelte Friedrich Wilhelm an: «Lieber Papa, ich bin gerne bereit,
auf meine Erbrechte zu verzichten, vorausgesetzt, Sie erklären,
dass ich unehelich bin.»
Die Anwesenden sahen einander belustigt an, und Seckendorff
bemühte sich, nicht laut zu lachen. Sophie Dorothea blickte unsicher
auf ihren Teller und dachte: Das war die richtige Antwort, aber sie
ist auch eine Herausforderung. Wie wird mein Mann reagieren?
353

Der König starrte den Kronprinzen einige Sekunden lang fassungslos
an: Die Antwort ist eine Frechheit, der Bengel ist mir irgendwie
überlegen, aber er muss aufpassen. Noch bin ich der König.
Er unterdrückte seinen Zorn und erwiderte: «Meine Damen
und Herren, ich denke, jeder weiß, dass der Kronprinz ehelich ist.»
Die Lakaien trugen die Suppe auf, und eine Weile senkte sich
Schweigen über die Tafel.
Während man auf den Braten wartete, sagte Friedrich Wilhelm
nachdenklich: «Ich möchte abdanken und mich mit meiner Familie
nach Wusterhausen zurückziehen, 10 000 Taler jährlich reichen für
das tägliche Leben eines märkischen Gutsbesitzers. In Wusterhausen
werde ich zu Gott beten und für die gute Bestellung der Felder
sorgen, während meine Frau und meine Töchter das Hauswesen
übernehmen werden.»
Er sah Wilhelmine an und fuhr fort: «Sie sind geschickt, ich werde
Ihnen die Aufsicht über die Leinenwäsche übertragen, die Sie
nähen werden. Friederike ist sparsam und wird sich um die Vorratskammern
kümmern. Charlotte wird die Lebensmittel einkaufen,
die ein Gut nicht produzieren kann, also Salz, Zucker, Kaffee
und Tee, und meine Frau wird den Haushalt leiten.»
Sophie Dorothea erschrak.
Mon Dieu, soll ich etwa den Rest meines Lebens in diesem grässlichen
Schloss als einfache Gutsherrin verbringen? Ist mein Mann
verrückt geworden?
Sie sah zu Wilhelmine, die hilfl os vor sich hin starrte, sie sah
zu Seckendorff und Grumbkow, deren Gesichter undurchdringlich
wirkten.
Sophie Dorothea überlegte: Grumbkow ist sicherlich nicht daran
interessiert, dass mein Mann abdankt, wahrscheinlich wird er versuchen,
ihn davon abzubringen.
Sie sah Friedrich, der nachdenklich mit dem Messer spielte. König
Friedrich II., dachte sie, ja, das wünsche ich mir, aber ein Leben
in Wusterhausen, nein. Wie kommt er nur auf solche Ideen? Jedenfalls
will er mich nicht als Regentin einsetzen, hoffentlich gelingt
es Grumbkow, ihn von dieser Abdankungsidee abzubringen.
Während die Lakaien Schweinebraten und Erbsen mit Speck servierten,
lächelte sie den Gatten an: «Friedrich ist noch nicht voll-
354

jährig. Wem wollen Sie die Regentschaft nach Ihrer Abdankung
übertragen?»
«Wem? Dem Thronprätendenten natürlich, dem Markgrafen
von Schwedt.»
«Wie bitte? Ausgerechnet der ‹tolle Markgraf›, der sich nur für
die Jagd und leichtlebige Weiber interessiert, ausgerechnet er soll
die Regentschaft für Friedrich führen?»
«Beruhigen Sie sich, liebe Frau, der Markgraf ist nicht nur ein
Jäger und Schürzenjäger, er hat im Oderbruch viel Land urbar gemacht
und es an die Bauern und Tabakzüchter verteilt, seine Besitzungen
verwaltet er vorbildlich, und seinen Untertanen geht es
gut, bei Krankheiten stellt er sogar seine eigenen Medikamente zur
Verfügung.»
Sophie Dorothea schwieg resigniert.
Ich kann nur abwarten, dachte sie, manche Probleme lösen sich
von selbst.
Friedrich zerteilte nachdenklich ein Stück Fleisch: Ein Regent,
dachte er, das ist nicht in meinem Sinn. Wenn ich König bin, will
ich allein regieren, ich will so regieren, wie ich es für richtig halte,
und mich nicht von einem Regenten bevormunden lassen; unter
einem Regenten wird es zu ähnlichen Konfl ikten kommen wie bei
Papa, und wahrscheinlich wird Papa sich von Wusterhausen aus in
die Regierung einmischen. Hoffentlich ist seine Abdankung nur
eine vorübergehende Laune, wenn ich König werde, dann will ich
allein regieren und befehlen.
In diesem Augenblick sagte Friedrich Wilhelm: «Es ist mir ein
Bedürfnis, Gott noch besser zu dienen als bisher. Ich habe beschlossen,
Ihnen künftig nach den Mahlzeiten einen Bibeltext vorzulesen
und ihn dann auszulegen. Die Konfi rmation meines ältesten
Sohnes ist ein würdiger Anlass, am heutigen Abend damit zu beginnen.»
Die königliche Familie und die Hofl eute sahen einander verzweifelt
an.
Er wird allmählich wirklich verrückt, dachte Sophie Dorothea.
Gütiger Himmel, dachte Friedrich, der entsetzliche Religionsunterricht
ist endlich überstanden, und nun muss ich mir Papas
Predigten anhören.
355

Nach der Marzipantorte reichte ein Lakai Friedrich Wilhelm die
Bibel: «Ich werde heute den dreizehnten Vers aus dem fünzehnten
Kapitel des Johannesevangeliums auslegen. Der Vers lautet: ‹Niemand
hat größere Liebe denn die, dass er sein Leben lässt für seine
Freunde.›»
Friedrich Wilhelm legte die Bibel zur Seite, ließ einen Augenblick
verstreichen und fuhr fort: «Freundschaft, das ist ein großes
Wort. ‹Du bist mein Freund›, das wertet einen Menschen ungeheuer
auf. Er steht nicht mehr alleine mit dem Rücken zur Wand, jetzt
hat er einen Menschen an seiner Seite, jetzt hat er einen Freund als
Rückhalt. Und das auf Dauer, denn Freundschaft ist keine Eintagsfl
iege, wie man das von mehr zufälligen Bekanntschaften sagen
kann. Wer einen Menschen seinen Freund nennt, wer Gott selbst
zum Freund hat, lässt sich selbst los und lässt sich auf den anderen
ein, nicht etwa völlig kritik- und willenlos, sondern ungeschützt,
offen und frei. Er hat Vorbehalte irgendwelcher Art nicht nötig.
Das ist der Vorteil zwischen Freunden, dass sie nicht im Schutzraum
ihrer Gefühle sitzenbleiben müssen, sondern sich mitteilen,
Ärger und Leid, Freude und Glück teilen können. Für ein solches
Freundschaftsverhältnis muss es vernünftige Gründe geben, sonst
kann es nicht tragen: zum Beispiel die Erfahrung, dass der andere
das Beste für mich, für mein Leben und meine Zukunft will. Aber
echte Freundschaft geht über diese Vernunftgründe hinaus. Sie
traut dem anderen und vertraut sich ihm deshalb an, echte Freundschaft
lebt nicht nur aus der Vernunft, sie lebt aus dem Wagnis, sie
glaubt dem anderen, weil sie an ihn glaubt.
Unter Menschen ist auch eine tiefe Freundschaft immer noch
vom Scheitern und damit von der Entwertung der Partner bedroht.
Freunde sollen einander immer nahe sein, das heißt, sie wollen zum
lebendigen Austausch miteinander kommen. Trotz der Verschiedenheiten
muss einer vom anderen etwas haben, wenn Freundschaft
bestehen soll. Da frage ich mich schon etwas verlegen, was
Jesus von mir hat. Ich habe immerhin seinen Beistand, aber was
hat er von mir? Nichts als meinen freien Glauben; aber das ist auch
alles, was ein Mensch wirklich schenken kann. Ich bin glücklich,
dass ihm das genügt. Denn diese Freundschaft macht auch meinen
besonderen Wert vor Gott aus, Amen.»
356

Friedrich Wilhelm schwieg und die Tischgesellschaft atmete erleichtert
auf.
Friedrich sah nachdenklich vor sich hin.
Papas Gedanken über die Freundschaft sind richtig, dachte er,
merkwürdig, ich wusste bis jetzt nicht, dass er über derlei Lebensfragen
nachdenkt, eines weiß ich nach dieser Predigt: Ich brauche
einen Freund, einen wirklichen Freund, bisher habe ich ihn noch
nicht gefunden. Werde ich jemals einen Freund haben, dem ich voll
vertrauen kann?
357

358
6
Als Friedrich Wilhelm an einem Spätnachmittag im Oktober
mit seinem Gefolge nach der Jagd in den Hof von Wusterhausen
ritt, kam ihnen Professor Francke mit ernstem Gesicht entgegen.
Er ignorierte die spöttischen Augen des Kronprinzen und der
übrigen Herren und ging zum König. Friedrich Wilhelm stieg vom
Pferd und betrachtete wohlwollend den Theologen.
«Mein lieber Francke, Sie haben wahrscheinlich den ganzen Tag
dem Studium der Bibel gewidmet, ich freue mich schon jetzt auf
ein erbauliches Gespräch mit Ihnen bei der Abendtafel.»
«Majestät, ich habe für Ihr Seelenheil gebetet, wie jeden Tag,
aber ich befürchte, dass Gott meine Gebete nicht erhört. Ich bitte
um Vergebung, Majestät, aber ich muss es Ihnen immer wieder sagen:
Wenn Sie Ihr Seelenheil fi nden wollen, dann müssen Sie nicht
nur auf Bankette, Soireen und den Genuss der Musik verzichten,
sondern auch auf die Jagd und das Tabakskollegium – auch die Jagd
und das Tabakskollegium zählen zu den Sünden.»
Seckendorff und Grumbkow sahen einander verzweifelt an, verließen
unauffällig den Hof und begaben sich in das Zimmer von
Seckendorff.
Friedrich Wilhelm sah Francke unschlüssig an und erwiderte
unsicher: «Die Jagd und das Tabakskollegium sind meine einzigen
Vergnügungen, ich erhole mich dabei von der Arbeit, darf der
Mensch sich keine Erholung gönnen? Hat unser Gott nicht einen
Tag in der Woche zu Erholung und Ruhe bestimmt?»
«Gewiss Majestät, Erholung und Ruhe, Ruhe, die man zur inneren
Einkehr nutzen soll; die Jagd und das Tabakskollegium sind
weder Erholung noch Ruhe. Überdies …», er schwieg, betrachtete
den schwarzen Trauerfl or an des Königs Rockärmel und fuhr fort:
«Euer Majestät und der Hof trauern noch um den englischen König.
Wäre es nicht angebracht, während der Trauerzeit auf die Jagd
und das Tabakskollegium zu verzichten?»
Friedrich stieg vom Pferd, und als er die zerknirschte, demütige
Miene seines Vaters sah, spürte er, wie Wut in ihm hochstieg.

Dieser gottverdammte Francke, dieser Pharisäer, vernebelt Papa
völlig den Verstand, die Atmosphäre an unserem Hof wird immer
bigotter und stickiger, lange halte ich das nicht mehr aus.
«Mein lieber Francke», sagte Friedrich Wilhelm, «was die Trauer
um meinen Schwiegervater betrifft, so trauere ich innerlich, äußere
Zeichen der Trauer sind für mich unwichtig; eine prachtvolle
Feier ist die letzte Verbeugung vor dem Toten, aber kein Symbol
für tiefe Trauer.»
Die Offi ziere sahen einander an, und Buddenbrock sagte leise zu
Finck: «Der König denkt wahrscheinlich an die aufwendige Beisetzung,
die er anno 13 für seinen Vater inszenierte.»
Dieser Pharisäer hat es noch nicht einmal geschafft, Papa die
Jagd und die Tabagie auszureden, dachte Friedrich wütend, wie lange
wird er noch bleiben? Hoffentlich verschwindet er bald.
Francke neigte den Kopf: «Majestät, erlauben Sie mir, morgen
bei Tagesanbruch Wusterhausen zu verlassen. Meine Anwesenheit
in Halle ist dringend erforderlich. Vorhin erhielt ich einen Brief
meines Stellvertreters: Zwei Jungen sind aus meinem Waisenhaus
gefl üchtet, man hat sie inzwischen gefunden und zurückgebracht,
aber mein Stellvertreter, Pastor Freylinghausen, weiß nicht, ob er
sie bestrafen soll oder nicht, er bittet mich um meine Rückkehr,
damit ich weitere Entscheidungen treffe.»
Friedrich Wilhelm sah den Theologen verblüfft an: «Wie bitte?
Ihr Stellvertreter weiß nicht, wie er die jungen Burschen behandeln
soll? Sie sind desertiert, in meiner Armee wird Desertion mit
dem Tod bestraft. Nun gut, Ihre Waisenjungen sind halbe Kinder,
die man noch formen kann, aber sie haben Prügel verdient
und mindestens drei Tage Stubenarrest bei Wasser und trockenem
Brot.»
Francke erwiderte zögernd: «Mit Verlaub, Majestät, ich, ich weiß
nicht …»
Er schwieg und starrte die Jagdgesellschaft hilfl os an.
Friedrich musterte die untersetzte, beleibte Gestalt des Pfarrers
und die schulterlangen braunen Haare, die von einer kleinen
schwarzen Kappe bedeckt wurden, und dachte: Flucht, ein missglückter
Fluchtversuch – warum? Soll ich schweigen, es wäre vielleicht
besser, aber warum schweigen?
359

Er lächelte Francke spöttisch an: «Herr Pfarrer, bevor Sie über
die Bestrafung der Jungen nachdenken, sollten Sie einmal überlegen,
warum sie fl iehen wollten. Man fl ieht nicht ohne triftige
Gründe.»
Der Theologe sah Friedrich erstaunt an, und der König spürte,
wie Wut über den Sohn in ihm hochstieg, und schrie: «Schweige,
Fritz, mische dich nicht in Angelegenheiten, die dich nichts angehen!»
In diesem Augenblick eilte die Ramen aus dem Schloss und rief:
«Majestät, Königliche Hoheit, Ihre Majestät bittet Sie, sofort zu Ihrer
Majestät zu kommen, Ihre Majestät hat einen Brief aus England
erhalten!»
Der König und Friedrich eilten in Sophie Dorotheas Schlafzimmer
und verweilten einen Augenblick bestürzt am Eingang, als sie
die weinende Wilhelmine sahen.
Friedrich Wilhelm trat zögernd zu der Gattin: «Liebe Frau, was
ist passiert?»
Sophie Dorothea reichte ihm einen Brief: «Lesen Sie! Meine
Schwägerin hat am 3. Oktober zu unserem Gesandten gesagt: ‹Wir
wollen den Roman nicht von hinten anfangen, bringt erst die Geschäfte
in Ordnung, und dann kann ich mit Erfolg an der Heirat
arbeiten.› Reichenbachs Bericht über diese Unterredung wird
wahrscheinlich in einigen Tagen eintreffen. Die Forderung meiner
Schwägerin bedeutet, dass Sie Ihr Bündnis mit dem Kaiser werden
lösen müssen.»
Friedrich Wilhelm überfl og den Brief, warf ihn wütend zu Boden
und rief: «Nein, ich werde dem Kaiser nicht untreu werden!
Mein Schwager, der Komödiant, will meine Wilhelmine nicht als
Schwiegertochter, nun gut, dann werde ich meine Tochter eben anderweitig
verheiraten!»
Er trat zu Wilhelmine und hob ihr tränennasses Gesicht zu sich
empor: «Mein liebes Kind, grämen Sie sich nicht, es gibt noch andere
Heiratskandidaten als den Prinzen von Wales.»
«Ja, Papa», und sie tupfte mit ihrem Taschentuch die Augen trocken.
Sophie Dorothea begann zu weinen und sagte leise: «Warum,
warum nur musste mein Vater plötzlich sterben? Mon Dieu, ich
360

werde nie den Tag vergessen, als ich erfuhr, dass er am 22. Juni,
während seiner Reise nach Hannover, einen Schlaganfall erlitt und
starb. Wäre er noch am Leben, dann wäre Wilhelmine jetzt mit
ihrem Cousin verlobt – warum musste er so plötzlich sterben?»
Friedrich Wilhelm betrachtete die Gattin und empfand plötzlich
Mitleid. Er nahm ihre Hände und überlegte, wie er ihr Trost zusprechen
konnte.
Die Trauer um ihren Vater kann ihr niemand abnehmen, dachte
er, es ist Gottes Wille, dass mein Schwiegervater plötzlich starb,
und dann sagte er zögernd: «Liebe Frau, es war der Wille Gottes,
der Wille Gottes ist für uns Menschen oft nicht verständlich, wir
müssen ihn einfach akzeptieren», und im Stillen dachte er: Wer
weiß, wozu es gut ist, dass mein Schwiegervater plötzlich starb,
wer weiß, wozu es gut ist, wenn dadurch diese leidige Heiratsfrage
gelöst wird.
Er verließ das Zimmer, und die Königin und ihre Kinder sahen
sich einen Augenblick ratlos an.
Nach einer Weile sprach Sophie Dorothea: «Der Brief meiner
Schwägerin ist gewiss nicht ermutigend, aber ich habe die Hoffnung
noch nicht aufgegeben, ich werde weiterhin mit ihr korrespondieren
und Dubourgay und Rothenburg bitten, mich zu unterstützen,
und ihr solltet mit euren künftigen Gatten ebenfalls
weiter korrespondieren.»
Friedrich sagte: «Mama, mein Onkel ist an einer Doppelheirat
interessiert, vielleicht wäre es gut, wenn ich ihm folgenden Vorschlag
unterbreite: Da Papa gegen eine Doppelheirat ist, könnte
Wilhelmine zunächst den Prinzen von Wales heiraten, und ich
gebe mein Ehrenwort, dass ich nur die Prinzessin Amalie heiraten
werde.»
Sophie Dorothea sah den Sohn erstaunt an: «Das wäre eine Lösung,
aber mein Gefühl sagt mir, dass jetzt nicht der richtige Moment
ist, dies vorzuschlagen; wir werden weiterhin korrespondieren
und abwarten.»
Seckendorff öffnete eine Flasche Tokaier, füllte zwei Gläser und
sagte zu Grumbkow: «Auf das Wohl des Kaisers. Jupiter redet zwar
nicht mehr von einer Abdankung, aber seine Predigten nach der
361

Tafel sind unerträglich, und dieser Francke verdreht ihm noch völlig
den Kopf. Wenn der König das Tabakskollegium aufgibt, verliere
ich an Einfl uss, gottlob hat die englische Heirat sich inzwischen
anscheinend von selbst erledigt, wenn man Reichenbach glauben
darf, hat Georg II. kein Interesse an einer preußischen Schwiegertochter.»
Grumbkow trank bedächtig einen Schluck Tokaier, sah Seckendorff
an und erwiderte: «Der englische König ist zurzeit an der
Prinzessin Wilhelmine nicht interessiert, aber angenommen, die außenpolitische
Situation ändert sich, dann interessiert sich Georg II.
vielleicht auch wieder für eine preußische Schwiegertochter. Ich
befürchte, dass die englische Heirat zurzeit nur auf Eis liegt. Die
Prinzessin müsste in einigen Monaten heiraten, dann wäre dieses
Problem für dich und den Wiener Hof erledigt.»
«Weißt du einen passenden Kandidaten?»
«August der Starke, Kurfürst von Sachsen und König von Polen.
Er ist zwar schon Ende fünfzig, aber er liebt nach wie vor junge
Frauen, und er ist Witwer, man müsste ihn für die Prinzessin interessieren,
und gleichzeitig könnte man Jupiter vielleicht von seiner
Bigotterie ablenken.»
Seckendorff sah Grumbkow an und lächelte: «Du hast wahrscheinlich
schon einen Plan entwickelt.»
«Ich denke immer einige Züge voraus, wie beim Schach, also:
In einigen Monaten haben wir Karneval, der in Dresden immer
prachtvoll gefeiert wird. August müsste Jupiter zum Karneval einladen,
und in Dresden könnten die Majestäten über die Heirat reden,
und Jupiter wird vielleicht von seiner Frömmelei abgelenkt.»
Seckendorff überlegte: «Die Prinzessin Wilhelmine als Gattin
des starken August? Warum nicht?»
«Gut, ich werde sofort an den sächsischen Gesandten schreiben,
um eine Unterredung bitten und in den nächsten Tagen Wusterhausen
unter einem Vorwand verlassen.»
Als Grumbkow gegangen war, setzte Seckendorff sich seufzend
an seinen Schreibtisch, nahm einen leeren Bogen Papier, tauchte
die Feder in das Tintenfass und dachte nach: Prinz Eugen erwartet
einen detaillierten Bericht über den Kronprinzen, wie soll ich
ihn beschreiben, wie wirkt er auf mich? Eines ist sicher: Der König
362

strapaziert und ermüdet ihn mit diesem Tageslauf, der fast bis auf
jede Minute geregelt ist. Und der Prinz? Er fängt an, seine jugendliche
Unbekümmertheit zu verlieren, er wirkt gekünstelt, unnatürlich,
fast greisenhaft, das passt nicht zu seiner Jugend; wieso wirkt
er so ältlich und steif?
Seckendorff legte die Feder zur Seite, lehnte sich zurück, dachte
einen Augenblick nach, und dann erhob er sich plötzlich und ging
unruhig auf und ab.
Ja, dachte er, das ist wahrscheinlich der Grund: Der Prinz verstellt
sich, um den Druck, den der Vater auf ihn ausübt, zu ertragen,
und diese permanente Verstellung verformt sein Wesen, weil
Verstellung höchste Selbstbeherrschung erfordert.
Erleichtert setzte er sich an den Tisch und begann, den Bericht
zu schreiben.
Während man an der Abendtafel auf die Suppe wartete, wanderten
Franckes Augen vorsichtig zu Friedrich und Wilhelmine, und er
dachte im Stillen: Der Kronprinz und seine Schwester sind anders
als die jüngeren Geschwister, sie schweigen und sehen einander
nur nachdenklich und stumm an, sie wirken wie Verschwörer.
Dann betrachtete er den kleinen August Wilhelm, der den König
vergnügt ansah. Friedrich Wilhelm strich dem Sohn über die
Haare, lächelte verschmitzt, nahm die rechte Hand des Kleinen,
hob sein Messer, hielt es über das Handgelenk und sagte ernst: «Ich
schneide dir jetzt die Finger ab.»
Die Anwesenden erstarrten, und Sophie Dorothea schrie auf, da
rief August Wilhelm: «Oh Papa, Sie haben mich ja viel zu lieb, als
dass Sie das tun sollten.»
Friedrich Wilhelm lachte, die Tischgesellschaft lachte ebenfalls,
und Francke beobachtete, dass nur Friedrich und Wilhelmine
stumm auf ihre Teller sahen. Francke betrachtete August Wilhelm
und sagte: «Majestät, der kleine Prinz und seine Schwestern, wie
soll ich es sagen, es sind so liebe Kinder, sie haben so helle, aufrichtige,
unschuldige Gesichter.»
Friederike Luise und Sophie Dorothea erröteten über das Lob und
sahen verlegen auf ihre Teller, Philippine Charlotte und Ulrike begannen
zu kichern, Amalie strahlte Francke an – und Friedrich und
363

Wilhelmine begannen, laut zu lachen. Sophie Dorothea presste ein
Taschentuch vor den Mund, um ihren Lachreiz zu unterdrücken,
Friedrich Wilhelm schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie:
«Fritz, Wilhelmine, der Professor ist unser Gast, ich befehle, dass
ihr ihm mit dem gebührenden Respekt begegnet!»
Die Geschwister zuckten zusammen und verstummten.
Die Lakaien servierten die Suppe, und einige Minuten lang erstarb
die Unterhaltung. Friedrich Wilhelm löffelte gierig zwei Teller,
dann lehnte er sich wohlig seufzend zurück, fuhr mit der Serviette
über den Mund, leerte sein Weinglas in wenigen Zügen und
sagte zu Francke: «Ich kann verstehen, dass Sie so rasch wie möglich
nach Halle zurückkehren möchten, um die kleinen Deserteure zu
bestrafen, ich habe angeordnet, dass morgen bei Tagesanbruch alles
für Ihre Abreise bereit ist, und ich hoffe, dass Sie noch öfter als Gast
an meinem Hof weilen werden.»
Die Anwesenden sahen einander entsetzt an und schwiegen.
«Ich danke Eurer Majestät, Eure Majestät sind zu gütig», dann
sah Francke hilfl os auf den leeren Teller und sagte nach einer Weile:
«Ich verstehe es nicht, ich verstehe nicht, warum die Jungen
gefl ohen sind. In meinem Waisenhaus werden sie bestens versorgt,
sie müssen nicht hungern und frieren, sie werden sauber gekleidet,
sie lernen lesen, schreiben und rechnen, sie erlernen ein Handwerk,
um einmal ihr Brot verdienen zu können, warum haben sie mein
Haus verlassen?»
«Denken Sie nicht so viel darüber nach», erwiderte Friedrich
Wilhelm, «die jungen Burschen sind undankbar, ihnen muss das
Leben erklärt werden, kurz: eine ordentliche Tracht Prügel und
Stubenarrest.»
«Mit Verlaub, Majestät, ich weiß nicht, ob dies der richtige Weg
ist.»
Friedrich betrachtete spöttisch die hilfl ose Miene des Theologen,
und plötzlich konnte er sich nicht länger beherrschen. Es ist ein
Fehler, wenn ich jetzt offen sage, was ich denke, überlegte er, aber
ich muss es einfach sagen.
Er lächelte Francke an: «Ich bitte um Vergebung, dass ich mich
in Ihre Angelegenheiten mische, aber wenn ein Mensch aus der
gewohnten Umgebung fl ieht, dann gibt es für ihn einen, vielleicht
364

auch mehrere Gründe. Sie sagen, den Waisenkindern mangelt es
weder an Kleidung noch Nahrung; vielleicht vermissen die Kinder
Liebe und Zuwendung, vielleicht empfi nden sie das Waisenhaus als
Gefängnis, weil ihr Tageslauf streng geregelt ist. Sehen Sie sich die
preußische Armee an, fast täglich desertieren Soldaten, und warum?
In der preußischen Armee werden die Soldaten bestens versorgt,
sie erhalten pünktlich ihren Sold, sie stehen in der gesellschaftlichen
Hierarchie über jedem Zivilisten; warum desertieren sie also?»
Friedrich Wilhelm beobachtete seinen Sohn und empfand Zorn,
Hass und ein merkwürdiges Gefühl von Unterlegenheit.
Er schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie: «Schweige,
mische dich nicht in Angelegenheiten, die dich nichts angehen!»
Friedrich starrte den Vater an, sprang auf und rief: «Die Zustände
in der preußischen Armee gehen mich sehr wohl etwas an,
irgendwann werde ich der Oberbefehlshaber dieser Armee sein,
und ich weiß, warum die Soldaten desertieren. Viele wurden gegen
ihren Willen mit dubiosen Methoden gezwungen, in der preußischen
Armee zu dienen, sie wollen ihre Freiheit, sie ertragen den
täglichen Drill nicht, sie wollen nicht länger die Uniform, diesen
Sterbekittel, tragen, deswegen desertieren sie!»
Sophie Dorothea sah ihren Sohn verzweifelt an und gab ihm ein
Zeichen, dass er schweigen solle, aber Friedrich achtete nicht auf
sie, er starrte seinen Vater hasserfüllt an, der sich langsam erhob,
zu dem Sohn ging und ihn ohrfeigte.
Friedrich wich unter den Schlägen einige Schritte zurück und
rief: «Die preußische Uniform ist ein Sterbekittel!»
Die Anwesenden sahen sich an, und Friedrich Wilhelm packte
den Sohn an den Schultern und brüllte: «Verschwinde, geh auf dein
Zimmer, ich will dich während der kommenden Tage nicht mehr
sehen, du hast Stubenarrest, bis wir Wusterhausen verlassen, verschwinde,
du ungeratener Sohn!»
Friedrich eilte hinweg, und der König sank ächzend auf seinen
Stuhl.
Die Lakaien servierten Schweinebraten und Weißkohl, und die
Tischgäste sahen verlegen und unsicher auf ihre Teller und schwiegen.
365

Nach der dritten Portion Braten trank Friedrich Wilhelm einen
großen Schluck Wein, lehnte sich zurück und sah Francke an: «Es
ist schwer, in den Himmel zu kommen.»
Der Theologe erwiderte: «Majestät, was bei den Menschen unmöglich
ist, das ist bei Gott möglich.»
Friedrich Wilhelm leerte sein Glas und sagte mehr zu sich selbst
als zu den Anwesenden: «Ich bin ein böser Mensch, und wenn ich
einen Tag gut bin, so bin ich doch hernach gleich wieder böse. Das
weiß ich wohl, aber ich kann nicht anders werden.»
Er sah Francke an und sagte so laut, dass alle seine Worte hören
konnten: «Ich kann noch eine Weile leben, und ich werde in
meinem Christentum besser, welches Gott gebe, oder schlimmer.
Wenn ich aber schlimmer werden sollte, so halte ich alle die Priester,
die es sehen und mir nicht sagen, für Erzschelme. Mein lieber
Francke, ich werde heute auf mein geliebtes Tabakskollegium
verzichten, ich möchte den Abend mit Ihnen verbringen und über
religiöse Probleme diskutieren.»
Unterdessen ging Friedrich in seinem Zimmer unruhig auf und
ab und sprach leise vor sich hin: «Ich habe mich wie ein Narr benommen,
warum konnte ich nicht schweigen? Ich muss lernen,
meine Gefühle zu beherrschen, ich muss endlich lernen, mich gegenüber
Papa zu verstellen, es ist die einzige Möglichkeit, um mich
vor Schlägen zu schützen und um mein eigenes Leben zu führen,
wenn er nicht in der Nähe ist. Verstellung, Verstellung und noch
einmal Verstellung, ich muss es lernen, weil ich mich auch als König
verstellen muss, zumindest, was die Außenpolitik betrifft.»
Er zog die Stiefel aus, nahm einen französischen Roman, legte sich
auf sein Bett und dachte: Der Stubenarrest befreit mich wenigstens
von der Teilnahme an diesen widerlichen Parforcejagden, ich werde
die restlichen Tage hier genüsslich lesen und musizieren können.
Nach einer Weile betrat Sternemann das Zimmer: «Verzeihen
Sie die Störung, Königliche Hoheit, aber Herr Francke wartet draußen,
er möchte sich von Ihnen verabschieden.»
Friedrich sah unwillig auf: «Er soll bleiben, wo der Pfeffer
wächst», dann erinnerte er sich an seinen Vorsatz, stand auf, zog
die Stiefel an und sagte: «Lasse Er den Pharisäer eintreten.»
366

Er musterte den Theologen von oben bis unten, und Francke
spürte, dass er unter dem spöttischen Blick des Kronprinzen unsicher
wurde.
«Königliche Hoheit, ich bitte um Vergebung, dass ich Ihre Ruhe
störe, aber ich muss sofort zu Seiner Majestät, Seine Majestät
möchte sich mit mir über religiöse Probleme unterhalten, das ist
eine große Ehre für mich, das Gespräch kann bis Mitternacht dauern;
da ich morgen sehr früh aufbreche, möchte ich mich jetzt von
Eurer Königlichen Hoheit verabschieden.»
«Ich wünsche Ihnen eine gute Reise.»
«Vielen Dank, Königliche Hoheit, ich werde für Sie beten, Königliche
Hoheit, ich …»
Er schwieg und sah verlegen zu Boden.
Friedrich ging langsam zu dem Theologen: «Für mich müssen
Sie nicht beten, meine Probleme löse ich mit dem Verstand, nicht
mit der Religion, beten Sie für meinen Vater.»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit. Königliche Hoheit, ich
weiß, dass Sie gerne lesen, erlauben Sie, dass ich Ihnen einige erbauliche
Bücher übersende, Bücher, deren Lektüre Ihnen in schwierigen
Lebenssituationen helfen kann.»
«Nein, habe ich mich nicht deutlich genug ausgedrückt? Die Religion
wird mir in schwierigen Situationen nie helfen, mein Verstand
wird mir den richtigen Weg weisen, überdies wird in religiösen
Büchern das wahre Leben oft verschleiert, das Leben mit
seinen Höhen und Tiefen wird in den vielgeschmähten Romanen
dargestellt.»
Er ging zum Bett, nahm das Buch und zeigte es Francke.
«Sehen Sie, ich lese im Augenblick den Roman ‹Die Prinzessin
von Cleve›, geschrieben von Marie de Lafayette. Im Vorwort wird
kurz die Geschichte erzählt: Der Roman spielt um 1550 am französischen
Königshof und schildert den tragischen Verzicht einer Frau
auf die Erfüllung einer leidenschaftlichen Liebe. Die Prinzessin von
Cleve, als junges Mädchen einem ungeliebten Mann anvermählt,
widersteht nach dem Tod ihres Mannes dem fl ehentlichen Werben
des von ihr seit langem geliebten Grafen von Nemours, weil sie sich
am Tod ihres Mannes schuldig glaubt und weil sie überzeugt ist, dass
Leidenschaft einer Ehe auf die Dauer nicht standhalten würde.
367

Dies sind die Probleme des Lebens, der Verzicht auf eine Liebe,
weil man sich moralisch am Tod eines Menschen schuldig fühlt;
hier frage ich mich: Gibt es eine moralische Schuld am Tod eines
Menschen, und wenn ja, wann beginnt sie? Ist die Prinzessin wirklich
moralisch schuldig oder bildet sie es sich nur ein? Ich habe bis
jetzt nur die ersten Seiten gelesen, aber ich hoffe, dass ich nach dieser
Lektüre weiß, wann man moralisch schuldig wird am Tod eines
Menschen oder am Unglück eines Menschen. Elend und Unglück
sind manchmal schlimmer als der Tod.»
Francke sah Friedrich erstaunt an und erwiderte: «Sie denken
viel nach, Königliche Hoheit.»
Friedrich zuckte zusammen. Mon Dieu, ich habe ihm gesagt,
was mir durch den Kopf geht, hoffentlich erzählt er Papa nichts von
dem französischen Roman und meinen Gedanken, aber ich glaube,
er wird schweigen, er ist von Natur aus ein biederer und aufrichtiger
Mann, der niemandem schaden will.
Er sah den Theologen an: «Gehen Sie jetzt, mein Vater wartet.»
Francke verbeugte sich und eilte hinaus.
Unterwegs blieb er etliche Male stehen und versuchte, seine Gedanken
zu ordnen.
«Der Prinz ist ein merkwürdiger Mensch», sagte er leise zu sich
selbst, «wenn der König anwesend war, hat er mich höfl ich behandelt,
wenn der König abwesend war, begegnete er mir spöttisch und hochmütig,
erzählte hinter meinem Rücken, dass ich an Gespenster glaube,
nannte mich ‹Pharisäer›; es wird wohl stimmen, Eversmann ist immer
gut informiert; und nun erlebe ich, dass er über das Leben nachdenkt;
er besitzt eine Doppelnatur, sein inneres Leben ist anscheinend völlig
verschieden von seinem öffentlichen Leben, er verbirgt seine Gedanken
– warum? Ist es nur die Angst vor dem König? Ist es eine Charaktereigenschaft?
Ich verstehe die Persönlichkeit dieses Prinzen nicht,
und ich glaube, anderen Menschen geht es ähnlich wie mir.»
Am frühen Abend des 31. Dezember saß Sophie Dorothea mit den
Kindern und einigen Damen in ihrem Salon und wartete auf Friedrich
Wilhelm.
«Mon Dieu», sagte sie zu Frau von Kamecke, «er will auf sein
Tabakskollegium verzichten und bis nach Mitternacht bei uns blei-
368

en, um uns ein gutes neues Jahr zu wünschen, nun, er hat wenigstens
ein festliches Mahl angeordnet: Austern, Karpfen, Schinken
in Champagner gegart, französischen Käse, ich staune über seine
Großzügigkeit.»
In diesem Augenblick meldete der Diener den König, und Friedrich
Wilhelm ging zu seiner Gattin, beugte sich lächelnd über
ihre Hand und rief: «Liebe Frau, ich überbringe Ihnen eine gute
Nachricht zum Jahresausklang: Mein Freund August, der Kurfürst
von Sachsen und König von Polen, lud mich vor einigen Wochen
nach Dresden zum Karneval ein. Sie wissen, dass ich derlei Vergnügungen
nicht besonders mag, ich habe lange gezögert, die Einladung
anzunehmen, aber ich werde Ende Januar nach Dresden
abreisen. Es gibt zwei Gründe für diese Reise: Ich möchte meine
Freundschaft mit August pfl egen und …»
Er schwieg einen Augenblick, sah sich feierlich um und fuhr
langsam fort: «Liebe Frau, der Kurfürst von Sachsen und König
von Polen bittet um die Hand unserer Tochter Wilhelmine.»
Er schwieg und atmete tief durch. Für den Bruchteil einer Sekunde
war es in dem Salon totenstill, dann rief Sophie Dorothea:
«Mon Dieu, ist es wahr? Wilhelmine wird Königin von Polen? Königin
von Polen? Mon Dieu, träume ich? Königin von Polen!»
«Sie träumen nicht, liebe Frau, während meines Aufenthaltes in
Dresden werde ich mit August über die Heirat verhandeln», und
zu Wilhelmine: «Mein liebes Kind, Sie sehen, dass ich mein Wort
halte: Ich werde Sie standesgemäß verheiraten.»
«Ja, Papa, vielen Dank, Papa, verzeihen Sie, aber ich bin völlig
verwirrt, ich muss mich an den Gedanken gewöhnen, es kommt
alles so plötzlich – Königin von Polen …»
Sophie Dorothea fächelte sich erregt Luft zu und sagte zu Wilhelmine:
«Ihr Vater hat eine glänzende Partie für Sie arrangiert,
der Dresdner Hof ist der kultivierteste und prachtvollste Hof in
Deutschland, natürlich erst nach dem Hof in Hannover, Sie werden
dort einen Reigen von Bällen, Banketten, Opern und Konzerten
erleben, ich freue mich für Sie, und vor allem freue ich mich schon
jetzt auf meine Besuche in Dresden.»
«Ja, Mama», sie versuchte, ihre Gedanken zu ordnen, und sah
hilfesuchend zu Friedrich, der sie nachdenklich betrachtete.
369

Sie sah ihren Vater an und sagte lächelnd: «Ich freue mich, Papa.
Der König könnte zwar vom Alter her mein Vater sein, aber das
stört mich nicht. Ich werde mich bemühen, ihm eine gute Gemahlin
zu sein und angemessen zu repräsentieren.»
Friedrich Wilhelm betrachtete zufrieden Gattin und Tochter:
«Ich sehe, meine Überraschung ist gelungen, die Heirat bedarf
allerdings der Zustimmung des Kurprinzen von Sachsen, das ist
Augusts Bedingung, sein Verhältnis zum Kurprinzen ist etwas gespannt,
und er möchte diese Spannung nicht unnötig vertiefen.»
Sophie Dorothea legte den Fächer zur Seite.
«Die Zustimmung des Kurprinzen ist eine Formalität, Sie sollten
überlegen, wie viele Galakleider Sie für diesen Besuch benötigen,
schließlich müssen Sie zu jedem gesellschaftlichen Ereignis passend
gekleidet sein.»
«Eine seidene Hose für die Abende genügt.»
«Wie bitte? Nur eine seidene Hose? Nun, ich will mich nicht in
Ihre Kleiderangelegenheiten mischen, aber Friedrich muss standesgemäß
auftreten.»
Friedrich Wilhelm sah die Gattin erstaunt an: «Fritz bleibt in
Potsdam, er ist nicht eingeladen.»
«In Dresden erwartet man bestimmt, dass der Kronprinz Sie begleitet.»
«Das interessiert mich nicht, liebe Frau, der Französling bleibt
hier, die prinzliche Zierpuppe, die sich bei einer Jagd heimlich davonschleicht,
um französische Romane zu lesen, muss nicht den
verführerischen Dresdner Hof kennenlernen, dort würde der Bengel
nur auf dumme Gedanken kommen.»
Friedrich sah enttäuscht vor sich hin und sagte leise zu Borcke:
«Ich würde so gerne nach Dresden reisen, ich würde so gerne einmal
aus dieser muffi gen, sparsamen Berliner Hofl uft herauskommen.»
Wilhelmine beobachtete die Miene des Bruders und überlegte:
Wie könnte ich seine Reise nach Dresden arrangieren?
Frau von Kamecke neigte sich zu Fräulein von Sonsfeld und fl üsterte:
«Ich verstehe nicht, dass unsere Majestäten ihre Tochter mit
diesem alten Lüstling verheiraten wollen. Ganz zu schweigen von
dem Altersunterschied, er ist inzwischen achtundfünfzig Jahre,
370

aber er wird allmählich von der Syphilis aufgezehrt; wollen die
Majestäten die Gesundheit ihrer Tochter ruinieren?»
«Ich stimme Ihnen zu: Die Prinzessin wird mit ihm bestimmt
nicht glücklich werden, er hat einen legitimen Erben und über dreihundert
illegitime Kinder, er soll in Dresden einen richtigen Harem
haben, und ich weiß, dass die Prinzessin eine genaue Vorstellung
von der Ehe hat: Sie möchte lieben und geliebt werden und sie ist
nicht bereit, den Gatten mit einer anderen Frau zu teilen. Doch das
ist eine idealistische Vorstellung, und sie wird irgendwann erfahren,
dass die Basis fürstlicher Ehen die Politik und nicht die Liebe
ist. Was den Kurfürsten betrifft, nun, er ist standesgemäß, Sie wissen,
dass Ihre Majestät großen Wert darauf legt.»
Borcke betrachtete amüsiert die zufriedene Miene des Königs und
sagte leise zu Friedrich: «Seine Majestät wird einige Überraschungen
in Dresden erleben, man darf gespannt sein, wie er damit fertig wird.
August der Starke ist Lutheraner von Geburt, Katholik aus Ehrgeiz
und Moslem in seinen Gewohnheiten. Er hat unzählige Mätressen,
nun, das gilt auch für die französischen Könige, aber in Dresden gibt
es auch Inzest. Am sächsischen Hof gibt es eine Gräfi n Orzelska, sie
ist nicht nur Augusts Geliebte, sie ist auch seine Tochter.»
«Wie bitte? Das glaube ich nicht.»
«Das ist noch nicht alles: Sie war auch die Geliebte des Grafen
Rudolfski, der ihr Halbbruder ist.»
Friedrich starrte Borcke an: «Das glaube ich nicht, doppelter Inzest?»
Er lachte leise auf: «Wenn es stimmt, nun, dann ist an diesem
Hof eine pikante erotische Stimmung, vielleicht wird mein Vater
meiner Mutter doch noch untreu. Zu schade, dass ich ihn nicht beobachten
kann.»
In diesem Augenblick berührte jemand seine Schulter, und als er
sich umwandte, sah er Wilhelmine.
«Fritz», sagte sie leise, «deine Augen haben mir verraten, dass
du nach Dresden reisen willst, ich kann es verstehen und ich werde
versuchen, auch für dich eine Einladung zu arrangieren. Der
sächsische Gesandte mag mich, er kann auch dich gut leiden, er
hat eine hohe Meinung von dir, ich werde mit ihm reden. Du wirst
bestimmt nach Dresden reisen können.»
371

2. Kapitel

374
1
Anfang Februar 1728 stand Friedrich am Fenster seines Schlafzimmers,
sah hinunter in den Hof, beobachtete die Lakaien und
Küchenjungen, die hin- und hereilten, und atmete genüsslich die
milde Winterluft ein.
Nach einer Weile drehte er sich um, betrachtete seinen Kammerdiener,
der die Koffer auspackte, und sagte: «Ich kann es immer
noch nicht glauben, dass wir vor einer Stunde in Dresden angekommen
sind, es ist bestimmt ein Traum, und wenn ich erwache,
dann bin ich wieder in Potsdam.»
Sternemann sah auf: «Königliche Hoheit, es ist kein Traum. Sie
sind heute, am 10. Februar 1728, in Dresden angekommen und
wohnen im Palais des sächsischen Feldmarschalls, Graf von Flemming.»
Er nahm einen Rock aus dunkelblauem Samt, der mit goldenen
Tressen besetzt war, betrachtete ihn nachdenklich und sagte: «Ich
wundere mich, dass Seine Majestät Ihnen die Reise erlaubt hat und
Ihnen Galakleider fertigen ließ, sogar Ihre Dienerschaft hat neue
Livreen bekommen.»
«Es war höchste Zeit für neue Livreen, und was die Reiseerlaubnis
betrifft, nun, König August hat mich persönlich eingeladen,
mein Vater musste mir erlauben, nach Dresden zu reisen, einmal
weil er Wert auf gute Beziehungen zu Sachsen und Polen legt, zum
anderen verhandelt er mit August über die Verheiratung meiner
Schwester; und die Galakleidung …»
Er lachte leise auf: «Mein Vater möchte wahrscheinlich verhindern,
dass ich mich blamiere. Mon Dieu, ich werde den Augenblick
im Salon meiner Mutter nicht vergessen, als ein staubbedeckter Kurier
eintraf mit dem Befehl, sofort zwei seidene Hosen nach Dresden
zu schicken, weil die einzige Hose, die mein Vater mitnahm,
während eines Balles platzte. Nun, ich werde hier wahrscheinlich
mehr glänzen als mein Vater.»
Er sah sich im Schlafzimmer um, ging dann in den Raum, wo
er wohnen und arbeiten konnte, und weiter zum Audienzzimmer,

kehrte in das Schlafzimmer zurück und sagte: «Lieber Sternemann,
dieses Palais ist nur das Palais eines Grafen, aber es ist fürstlicher
möbliert als unsere Schlösser in Berlin und Potsdam: Die Wände
und Stühle sind mit Leder bespannt und mit Bildern aus der griechischen
Mythologie geschmückt, die eichenen Truhen sind mit
Gold verziert, die Öfen haben einen Untersatz aus Gusseisen und
einen Kachelaufsatz, an der Decke hängen Kristallkronleuchter,
es gibt einen Fußboden aus Parkett, und überall stehen Vasen aus
China, ich fühle mich hier in Dresden wie im Himmel.»
Er ging in das Arbeitszimmer, öffnete einen kleinen Koffer, betrachtete
die Bücher und nahm dann einen französischen Roman
und die Ars amatoria von Ovid.
Während er im Ovid blätterte, betrat ein Diener das Zimmer,
stellte ein silbernes Tablett mit einer Karaffe Wein und eine silberne
Schale mit Konfekt auf den Tisch und sagte: «Königliche
Hoheit, mein Herr schickt Ihnen eine kleine Erfrischung: Portwein
und Pralinen aus Schokolade. Der Graf würde sich nachher gerne
mit Eurer Königlichen Hoheit unterhalten, wann wäre es Eurer
Königlichen Hoheit genehm?»
Friedrich sah erstaunt auf. Ich werde hier tatsächlich wie ein
Prinz behandelt, dachte er mit Genugtuung und erwiderte: «Graf
von Flemming ist stets willkommen.»
Der Diener goss Wein in das Glas, verbeugte sich und verschwand
unauffällig.
Friedrich ging zu dem Tisch, betrachtete wohlgefällig den roten
Wein in der Kristallfl asche, das halbvolle kristallene Stielglas,
die Schale mit dem Schokoladenkonfekt, dann setzte er sich, trank
einen Schluck und dachte: So schmeckt Portwein, süß, aber nicht
zu süß; so hat der Portwein neulich bei Grumbkow geschmeckt.
Nach Papas Abreise habe ich endlich diesen Wein kennengelernt
und auch französischen Kognak.
Er nahm eine Praline, zerkaute sie, stutzte und lachte leise auf:
Sie ist mit Weinbrand gefüllt, dachte er amüsiert, wenn Papa das
wüsste, Branntwein ist in der preußischen Armee verboten.
Er trank einen weiteren Schluck Portwein, blätterte im Ovid
und dachte: Verbotene Lektüre, verbotener Wein, verbotene Pralinen
mit Weinbrand – hier in Dresden beginnt für mich ‹la dolce
375

vita›. Beim Abschied empfahl Wilhelmine mir, la Dolce Vita zu
genießen. Dank der grässlichen Leti beherrscht sie die italienische
Sprache. La Dolce Vita – Gott sei Dank wohnt Papa im Palais des
Feldmarschalls Wackerbart, wir werden uns also nur bei den Banketten,
Bällen und Jagdausfl ügen sehen.
Eine Stunde später wurde Graf von Flemming gemeldet.
«Königliche Hoheit, sind Sie mit Ihrem Appartement zufrieden?
Ihre Wünsche sind für mich ein Befehl.»
«Ich bin völlig zufrieden, Herr Graf, Ihr Palais ist überwältigend.»
Ein Diener servierte Champagner, Flemming hob seinen Kristallkelch
und sagte lächelnd: «Auf Ihr Wohl, Königliche Hoheit.»
Friedrich trank einen Schluck Champagner und dachte: Worüber
will er sich mit mir unterhalten?
Flemming musterte Friedrich unauffällig und überlegte: Er ist
der künftige preußische König, und er ist völlig anders als sein
Vater: charmant, höfl ich, er kann bestimmt geistreich plaudern,
wahrscheinlich werden sich die Damen in ihn verlieben. Man erzählt,
dass er sich für französische Literatur interessiert und dass
er Flöte spielt. Als preußischer König wird er wahrscheinlich anders
regieren als der Vater, nun, wenn er als König weiterhin seine
musischen Neigungen pfl egt, wird Preußen auch künftig ein unbedeutender
Staat bleiben.
Er lächelte Friedrich an: «Königliche Hoheit, Seine Majestät König
August wünscht, dass Sie sich nach der Reise ausruhen, deswegen
fi nden heute nur ein Diner in kleinem Kreis und ein Konzert
statt, ab morgen beginnt der Reigen von Banketten, Opern, Komödien
und Maskenbällen. Ich bin gekommen, um Sie etwas mit
der Festkultur am sächsischen Hof vertraut zu machen. Soweit ich
informiert bin, gibt es in Berlin keine Festkultur.»
Friedrich sah den Grafen unsicher an: «Meine Mutter veranstaltet
Konzerte in ihrem Schloss Monbijou, im Winter gibt es in Berlin
Soireen beim Adel und bei den wohlhabenden Bürgern, aber Sie
meinen mit Festkultur wahrscheinlich andere Feste?»
«Sie haben das Problem erkannt, Königliche Hoheit. Am sächsischen
Hof wird ein Fest wochenlang, manchmal sogar monate-
376

lang vorbereitet. Ein Fest ist für die Hofl eute harte Arbeit und nicht
nur für sie, sondern auch für Seine Majestät. Seine Majestät lässt sich
Entwürfe vorlegen für die Kostüme, Seine Majestät entscheidet über
den Inhalt und den Ablauf des Festes und über die Kostümierung.
Die Kostümierung ist sehr wichtig, weil jedes Mitglied der Hofgesellschaft
bei den Feierlichkeiten eine Funktion zu übernehmen
hat, die seinen Rang und sein Ansehen bei Seiner Majestät widerspiegeln.
Die Feste sind also Kabinettspolitik und Parteipolitik,
gleichzeitig präsentieren sie dem Volk die Macht des Fürsten und
stabilisieren so seine innenpolitische Macht; zugleich sind sie auch
außenpolitisch wichtig: Sie sollen die ausländischen Gesandten beeindrucken,
weil nur ein guter Eindruck entscheidet, ob man als
Bündnispartner willkommen ist. Damit nicht genug, fördern die
Feste die wirtschaftliche Blüte des Landes, weil bei den Feierlichkeiten
den auswärtigen Gästen die Erzeugnisse der königlichen
Manufakturen vorgeführt werden.»
Friedrich starrte den Grafen einen Augenblick an, dann lachte er
leise und sagte: «Das ist interessant, man kann die wirtschaftliche
Entwicklung eines Staates also auch durch Feste beeinfl ussen.»
Flemming lächelte: «Bei den Festen an unserem Hof wird oft auf
die antike Mythologie angespielt, aber es ist völlig unwichtig, ob
es sich um ein Planetenfest handelt, wo seine Majestät als Merkur
auftritt oder als Apoll, um ein Karussell, ein Schäferspiel oder eine
Bauernwirtschaft – Seine Majestät ist immer am prächtigsten gekleidet,
auch wenn er bei einem Fest nur eine Nebenrolle spielt, wie
zum Beispiel bei einem Damenringrennen. Manche Kostüme Seiner
Majestät symbolisieren gewisse außenpolitische Erfolge; wenn
Seine Majestät sich als Sultan verkleidet, so symbolisiert dieses
Kostüm, dass er die Türken besiegt hat.»
Friedrich nippte an seinem Glas und versuchte, seine Gedanken
zu ordnen.
«Ich glaube, dass ich die politische Bedeutung der Feste verstanden
habe, aber Sie erwähnten Bauernwirtschaften, was muss ich
darunter verstehen?»
«Nun, bei einer Bauernwirtschaft verkleiden sich alle als Bauern,
und es geht zu wie bei einem dörfl ichen Fest. Diese Kostümierung
soll das Protokoll lockern, Bauernwirtschaften fi nden immer statt,
377

wenn Seine Majestät mit einem ausländischen Gesandten über ein
Problem verhandeln will.»
Friedrich sah den Grafen verblüfft an.
«Wie bitte? Der König verkleidet sich als Bauer, wenn er über
wichtige außenpolitische Probleme verhandelt?»
«Königliche Hoheit, dies ist sehr praktisch, zwei Bauern können
ohne zeitraubendes Protokoll über Verträge reden. Wenn sie sich
hingegen als König und Gesandter begegnen, so dauern die Formalitäten
mindestens eine Stunde, bis man zur Sache kommt.»
Friedrich überlegte: «Das ist richtig, ich vermute, dass mein Vater
bei der angekündigten Bauernwirtschaft mit dem König über
die Heirat meiner Schwester reden wird. Mon Dieu, wie mag mein
Vater sich hier fühlen? Für ihn bedeuten Feste Zeitverschwendung
und keine Arbeit. Weiß er, welche Vorbereitungen nötig sind, um
zum Beispiel ein Karussell zu arrangieren?»
«Seine Majestät weiß es nicht, und dies ist auch nicht notwendig,
Seine Majestät ist Gast und soll sich amüsieren.»
«Nun gut, amüsiert sich mein Vater? Wie ist seine Laune?»
Flemming lächelte: «Königliche Hoheit, in Dresden weiß man,
dass es zwischen Ihnen und Seiner Majestät Spannungen gibt. Soweit
ich es beobachten konnte, genießt Seine Majestät die abendlichen
Vergnügungen. Während des Tages arbeitet Seine Majestät,
aber die Abende verbringt Seine Majestät am Hof; Seine Majestät
ist stets gut gelaunt.»
Friedrich atmete erleichtert auf.
«Königliche Hoheit, morgen Abend fi ndet ein Maskenball statt.
Sie werden zunächst eine leichte schwarze Maske tragen, die nur
die Augen verdeckt. Im Laufe des Abends werden Sie die Maske
wechseln – ich habe diese zweite Maske für Sie anfertigen lassen,
sie ist aus vergoldetem Metall und bedeckt Ihr ganzes Gesicht. Sie
werden bald unter dieser Maske schwitzen und sie als Qual empfi
nden, nach einer gewissen Zeit jedoch werden Sie ein Gefühl der
Euphorie empfi nden, wie alle Anwesenden, Sie werden berauscht
sein, als ob Sie zu viel Wein getrunken hätten, ich sage Ihnen dies,
damit Sie sich auf die Situation einstellen können.»
Friedrich sah Flemming erstaunt an: «Das verstehe ich nicht, ich
trage eine Maske und fühle mich wie betrunken?»
378

«Sie fühlen sich euphorisch, ein Arzt versuchte, es mir zu erklären:
Das Tragen dieser Metallmaske ist körperlich sehr anstrengend,
aber irgendwann führt diese körperliche Anstrengung zur
Euphorie, lassen Sie sich einfach überraschen.»
Er stand auf.
«Entschuldigen Sie mich, Königliche Hoheit, aber ich muss noch
wichtige Angelegenheiten mit meinem Haushofmeister besprechen.»
Er musterte Friedrich verstohlen und sagte dann lächelnd: «Am
Dresdner Hof gibt es viele junge hübsche Damen, falls Eurer Königlichen
Hoheit eine Dame besonders gefällt, so lassen Sie es mich
wissen, ich werde dann ein diskretes Rendezvous arrangieren.»
Friedrich sah den Grafen unsicher an: «Ich danke Ihnen, aber ich
bin fast verlobt mit meiner Cousine Amalie.»
«Ich weiß, aber nun ja, eine fürstliche Ehe wird aus politischen
Gründen geschlossen, das erotische Vergnügen fi nden Fürsten nur
bei einer Mätresse.»
Friedrich spürte ärgerlich, dass er errötete, stand auf und sagte:
«Ich danke Ihnen für Ihre Ratschläge.»
Der Graf ging zur Tür, wandte sich plötzlich um und sagte: «Was
die Mätressen betrifft, nun, Sie können jede Dame haben, aber Sie
sollten sich nicht der Gräfi n Orzelska nähern oder sich gar in sie
verlieben, die Gräfi n ist sozusagen das Eigentum Seiner Majestät.
Seine Majestät duldet keinen Rivalen.»
«Seien Sie unbesorgt, ich habe nicht die Absicht, mich in eine der
Damen zu verlieben.»
Als Flemming gegangen war, sank Friedrich auf seinen Stuhl
und betrachtete gedankenverloren die halbleere Champagnerfl asche.
«Mon Dieu», sagte er leise, «an diesem Hof werde ich viel Neues
erleben.» Er füllte sein Glas und hob es empor.
«La Dolce Vita», rief er, «ich trinke auf la Dolce Vita!»
379

380
2
Am nächsten Vormittag spazierten Friedrich und Borcke gemächlich
durch das neue Stadtviertel, das am rechten Ufer der Elbe
erbaut wurde, und betrachteten staunend die dreistöckigen, ockerfarbenen
Fassaden der Bürgerhäuser und die Mansardenfenster, die
aus den Dächern herausragten.
Auf dem Albertplatz blieb Friedrich stehen, sah sich um und
sagte: «Gestern, an der Abendtafel, unterhielten mein Vater und
König August sich über den Wiederaufbau von Altdresden. Der
Brand anno 85 hat von den 357 Häusern, die damals hier standen,
ungefähr 335 Häuser zerstört. Was wir hier jetzt sehen, wurde
während der vergangenen zehn Jahre gebaut, der König hat die
Höhe der Gebäude, Material, Schmuck und Farbe der Fassaden genau
angegeben, weil er ein einheitliches Stadtbild wünschte, und
von diesem Platz aus hat er drei große, breite Straßen anlegen lassen,
er möchte unbedingt eine Stadt am Wasser besitzen, die Elbe
hier betrachtet er als ‹Canal Grande›, und dieses neue Viertel soll
den Namen ‹Neue Königsstadt› tragen.»
«Die Straßenführung erinnert mich an das neuerbaute Viertel in
Potsdam, Königliche Hoheit.»
Friedrich lachte spöttisch auf: «Sie können doch die einstöckigen
Häuschen in Potsdam, die von Handwerkern und Soldaten bewohnt
werden, nicht mit den prachtvollen Gebäuden in Dresden
vergleichen. In den neuen Häuschen in Potsdam wird gearbeitet,
in diesem neuen Viertel in Dresden genießt man das Leben, hinter
den hohen Fenstern wird am Abend musiziert, es werden Gedichte
vorgelesen, man unterhält sich über Literatur – nein, Sie können
Potsdam nicht mit Dresden vergleichen, Potsdam ist spießig und
muffi g.»
Sie gingen weiter bis zum Ufer. Dort blieb Friedrich stehen, sah
hinüber zum Schloss, dann wanderten seine Augen nach rechts und
verfolgten den Flusslauf bis zum Horizont. Er atmete tief durch
und sah wieder zum Schloss.
«Die Elbe ist faszinierend, nicht wahr? Der Blick ist so weit, mon

Dieu, verglichen mit der Elbe ist die Spree ein Flüsschen, und die
Havel mit ihren vielen Armen ähnelt einer Seenplatte.»
«Ja, Königliche Hoheit, aber wenn Sie eines Tages die Oder sehen,
dann wird Ihnen auch die Elbe nur wie ein Flüsschen erscheinen.
Die Oder ist kein Fluss, sondern ein Strom. Ich habe die Oder
bei Frankfurt gesehen, ich glaube, sie ist dort doppelt so breit wie
die Elbe hier; ich stand am Ufer und sah hinüber zu den riesigen
Kornspeichern. Die Oder wird Sie noch mehr beeindrucken als die
Elbe.»
Während sie über die Brücke gingen, sagte Friedrich: «Ich hatte
gehofft, in Dresden von meinem Vater weniger beaufsichtigt zu
werden, seit heute wohnt er ebenfalls beim Grafen Flemming und
hat sofort angeordnet, welches meiner Kostüme ich heute bei dem
Maskenball tragen soll, nämlich das Kostüm des Teufels, so kann er
mich immer im Auge behalten und kontrollieren; er selbst will sich
als Bauer verkleiden, nun ja, das passt zu ihm, vielleicht passt das
Teufelskostüm zu mir, vielleicht bin ich ein Teufel, wer weiß?»
Er blieb stehen und sah nachdenklich über den Fluss.
Borcke musterte verstohlen das verschlossene Gesicht des Kronprinzen
und dachte: Manchmal redet er offen und freimütig, und
manchmal weiß ich nicht, was wirklich in ihm vorgeht, er ist sensibel
und gleichzeitig kühl, um nicht zu sagen kalt. Ob es stimmt,
was ich von den Dienern gehört habe?
Er straffte sich und sagte zögernd: «Königliche Hoheit, das Feuer,
das während der vergangenen Nacht im Palais des Feldmarschalls
Wackenbart ausbrach, hätte Ihrem Vater fast das Leben gekostet,
nun ja, heute früh hörte ich zufällig, dass sich einige Diener des
Grafen Flemming über den Brand unterhielten und über Ihre Reaktion,
Königliche Hoheit.»
Friedrich sah Borcke an, und für den Bruchteil einer Sekunde
erschrak der Leutnant, als er die kalten blauen Augen des Kronprinzen
sah.
Er beobachtete, wie die Kälte sich allmählich in Spott verwandelte,
und hörte Friedrich sagen: «Ich weiß nicht, was die Diener
erzählen, aber als man mich weckte und mich bat, zu meinem Vater
zu eilen, erwiderte ich: ‹Wozu? Ich kann den Brand doch nicht
löschen›, drehte mich zur Seite und schlief weiter. Wahrscheinlich
381

fragt man sich, was ist das für ein Sohn, der nicht zu seinem Vater
eilt, wenn dieser in Lebensgefahr schwebt. Andererseits, welcher
Vater prügelt seinen Sohn in der Öffentlichkeit und demütigt ihn
bei jeder Gelegenheit?»
Er schwieg, versuchte, sich zu beherrschen, und in seiner Phantasie
schrie er laut über den Fluss: «Ich hasse meinen Vater, und ich
wünsche ihm den Tod, ich möchte endlich König werden und mein
eigenes Leben führen, ich möchte lesen und lernen und nicht ständig
nach dem Uhrzeiger leben, ich hasse ihn und ich verachte ihn!»
Während sie weitergingen, sagte Borcke: «Es geht mich nichts
an, Königliche Hoheit, ich bitte Sie, verstehen Sie meinen Rat nicht
als Einmischung, aber wäre nicht jetzt, hier in Dresden, der geeignete
Moment, dass Sie sich mit Seiner Majestät irgendwie arrangieren?
Eine fremde Umgebung kann Wunder bewirken.»
«Sie haben recht, aber die Beziehung zwischen meinem Vater
und mir ist inzwischen so zerrüttet, dass auch eine fremde Umgebung
nichts daran ändern wird. Angenommen, mein Vater und ich
kommen uns hier näher und genießen gemeinsam die Feste; nach
unserer Rückkehr wird indes alles bleiben, wie es ist, mein Tag ist
wieder nach Minuten eingeteilt, ich muss an der Tabagie teilnehmen,
und ich kann nur heimlich lesen und musizieren; nein, zwischen
meinem Vater und mir gibt es keine Brücke. Ich werde zwar
auch künftig versuchen, mich zu arrangieren; wie lange ich dies
durchhalte, weiß ich nicht, ich weiß auch nicht, wie es weitergehen
wird, wenn ich die Zuchtrute meines Vaters nicht mehr ertragen
kann, aber wir sollten jetzt über erfreulichere Dinge reden. Sehen
Sie dort die Festungsanlage, ich will sie inspizieren.»
Während sie auf der Festung spazierten, blieb Friedrich hin und
wieder stehen, sah über den Fluss und sagte: «Die Bastionen sind
militärisch längst überfl üssig, man könnte hier einen kleinen Park
anlegen, eine Terrasse, wo die Besucher der Stadt promenieren.
Sehen Sie nur, ist der Blick über die Elbe von hier aus nicht großartig?
Dieses Panorama werde ich nie vergessen.»
Er blieb stehen, sah über den Fluss, und Borcke beobachtete erstaunt
den verträumten Glanz in den blauen Augen des Prinzen.
Plötzlich wandte Friedrich sich zu dem Leutnant und sagte leise:
«Lassen Sie mich jetzt bitte allein, ich … ich muss nachdenken.»
382

Borcke sah den Prinzen unsicher an und erwiderte zögernd: «Königliche
Hoheit, Seine Majestät befahl mir, in Dresden nicht von
Ihrer Seite zu weichen, wegen der lockeren Sitten an diesem Hof.»
Friedrich lachte spöttisch auf: «Mon Dieu, mein Freund, wer
soll mich hier und jetzt verführen? Es ist hellichter Tag, die Sonne
scheint, links von uns ist das Schloss, und hinter den Fenstern
werde ich wahrscheinlich von neugierigen Augen beobachtet, Sie
können mich ruhigen Gewissens einen Augenblick allein lassen,
ich möchte den Blick über den Fluss genießen und dann anschließend
in Ruhe den berühmten Zwinger besichtigen.»
Der Leutnant sah den Prinzen unsicher an und erwiderte zögernd:
«Sie haben recht, Königliche Hoheit, hier lauern keine Gefahren,
aber ich bitte Sie, vergessen Sie nicht die Uhrzeit, König
August möchte Ihnen und Seiner Majestät am Nachmittag persönlich
das Grüne Gewölbe zeigen, Sie werden um vier Uhr im Schloss
erwartet.»
Er sah sich ratlos um, und dann sagte Friedrich ungeduldig: «Sie
könnten sich im Stallhof die Gemäldegalerie ansehen und anschließend
die Frauenkirche besichtigen.»
«Ja, Königliche Hoheit, das ist eine gute Idee», er eilte fort und
Friedrich sah ihm nach, wie er nach links ging und im Stallhof
verschwand; er atmete auf und ließ seine Augen gedankenverloren
über die Elbe schweifen.
Er sah zum Horizont und wieder auf die Wasserfl äche, er spürte,
dass ein leichter Wind aufkam, beobachtete, dass sich das Wasser
kräuselte und in kleine Wellen verwandelte, und plötzlich zuckte
er zusammen, als aus den Wellen heraus das Gesicht einer jungen
Frau emporstieg.
Er betrachtete die hohen Wangenknochen, die schwarzen Augenbrauen,
die sich wie Halbmonde über den dunklen Augen
wölbten, er betrachtete die hohe Stirn, die lange, gerade Nase und
den länglichen Mund mit der schmalen Oberlippe und der vollen
Unterlippe, er bewunderte die makellose, weiße Haut des Gesichtes
und des Halses, der weder zu lang noch zu kurz war, und irgendwann
sagte er leise: «Die Gräfi n Orzelska».
Er schloss die Augen und erinnerte sich an den vergangenen
Abend: Sie saß rechts neben König August, mein Platz war gegen-
383

über der Gräfi n, sie sah mich eine Weile an und dann unterhielt sie
sich mit mir, sie empfahl mir, die Essays von Montaigne zu lesen,
sie erwähnte das Kapitel über die Freundschaft, dann empfahl sie
mir, die Poetik von Aristoteles zu lesen, weil ich erst nach der Lektüre
des Aristoteles die französischen Dichter Corneille und Racine
verstehen würde. Mon Dieu, sie ist schön, nein, sie ist nicht schön,
sie ist apart, gebildet und geistreich.
Ich habe mich in sie verliebt, aber ich muss sie vergessen, weil
sie die Mätresse des Königs ist, überdies werde ich meine Cousine
Amalie heiraten.
Er starrte auf den Fluss, und plötzlich war das Gesicht der Gräfi n
verschwunden. Er atmete erleichtert auf und ging langsam zum
Zwinger.
Er betrat den Festplatz, sah sich um und dachte: Ein Zwinger ist
der Bereich zwischen der inneren und äußeren Befestigungsmauer
einer Burganlage, aber dieser Zwinger ist der Rahmen für die Feste
des sächsischen Hofes.
Er betrachtete die beiden Pavillons auf der rechten und der linken
Seite, dann wanderten seine Augen zu dem Tor gegenüber und
zu der Turmspitze, wo vier polnische Adler die Krone trugen.
Ich werde meinen Rundgang beim rechten Pavillon beginnen,
dachte er, schritt langsam an den Grünfl ächen vorbei, ging hinauf
in den Pavillon, sah sich um und stutzte: Rechts von ihm sah er
einige Stufen, die abwärts führten, und er ging hinunter.
Er sah Wasser, das über einen gestuften künstlichen Wasserfall
fl oss, er betrachtete die marmornen Frauengestalten, die rings um
einen Brunnen standen, und dachte: Sie sehen den Nymphen ähnlich,
die Fénelon im Telemach beschreibt.
Er setzte sich auf den Rand des Brunnens und sagte leise: «Dieser
Raum liegt abseits vom Zwinger, er ist der ideale Ort für ein
heimliches Rendezvous.»
Er betrachtete erneut die marmornen Frauengestalten und sah
plötzlich die Gräfi n Orzelska neben sich sitzen.
Nein, dachte er, ich darf nicht an sie denken, ich muss sie vergessen,
sie ist die Tochter und Mätresse des Königs; Tochter und
Mätresse? Nein, das ist unmöglich, sie ist nicht seine Mätresse, sie
ist nur seine Tochter, eine illegitime Tochter, aber sie ist die Tochter
384

eines Königs. Ist nicht auch eine illegitime Königstochter standesgemäß
für einen künftigen König? Wohin verirren sich meine Gedanken?!
Ich werde irgendwann meine Cousine Amalie heiraten.
Er stand auf, ging langsam nach oben und fl üsterte: «Ich muss
die Gräfi n vergessen.»
Er ging von dem Pavillon aus nach rechts und sah eine Frauengestalt
neben dem Kronentor stehen.
«Mon Dieu, die Gräfi n.»
Er betrachtete die brünetten Haare, die zu einer einfachen Frisur
hochgesteckt waren, und sah, dass sie einen großen Bogen Papier
in den Händen hielt, ihn betrachtete, hin und wieder zum Festplatz
sah, und er spürte, dass ein Gefühl von Glück ihn durchrieselte.
«Mon Dieu», sagte er leise, «wie soll ich mich verhalten? Ich
möchte ihr begegnen, gleichzeitig fürchte ich mich davor; ich
könnte über die Treppe unbeobachtet in den Hof gelangen, aber sie
wird mich sehen und mich vielleicht ansprechen. Ich möchte mit
ihr reden, aber ich habe Angst davor, obwohl – am gestrigen Abend
hat sie sich mit mir unterhalten; was denkt sie über mich? Sie hält
mich wahrscheinlich für einen dummen, unerfahrenen jungen
Mann, sie hat recht, aber ich möchte in ihrer Nähe sein.»
Er spürte, dass sein Herz rasend klopfte, und das Gefühl, dass er
in der Nähe der Gräfi n weilen wollte, wurde plötzlich übermächtig,
er ging langsam zu ihr und stammelte: «Madame …»
Sie zuckte zusammen, sah auf und lächelte ihn an.
Friedrich spürte eine Welle von Erleichterung, als er ihre strahlenden
dunklen Augen sah.
«Guten Morgen, Königliche Hoheit, welche Überraschung, Sie
hier im Zwinger zu treffen.»
«Der Zwinger ist eines der berühmtesten Bauwerke in Europa,
und ich möchte ihn besichtigen.»
Es entstand eine Pause, und Friedrich sah verlegen hinunter in
den Hof.
Mon Dieu, wie soll ich das Gespräch weiterführen, überlegte er, sah
zur Gräfi n, und als er in ihre forschenden Augen blickte, spürte er,
dass er errötete, ärgerte sich, nahm allen Mut zusammen und fragte:
«Mit Verlaub, Madame, es geht mich nichts an, aber Sie betrachten
den Bogen Papier und den Hof, gibt es einen Zusammenhang?»
385

Die Gräfi n sah Friedrich überrascht an: «Sie beobachten sehr genau,
Königliche Hoheit. Nun, mein Vater beschäftigt sich intensiv
mit der Vorbereitung von Festen, und ich muss ihn dabei unterstützen.»
Sie sagt «mein Vater», dachte Friedrich erleichtert, sie ist nur
seine Tochter, nicht seine Mätresse.
«Vor acht Jahren», fuhr die Gräfi n fort, «heiratete der Kurprinz
die Erzherzogin Maria Josepha, das Hochzeitsfest dauerte vier Wochen
und ist noch heute das Fest der Feste, das jemals am Dresdner
Hof stattfand. Damals gab es ein Karussell der vier Erdteile im
Hof des Zwingers, und mein Vater trat als Mohrenkönig auf. Er
möchte dieses Karussell in drei Wochen erneut aufführen und hat
einen Plan entworfen: Das neue Karussell ist noch umfangreicher
als damals, weil ein Ringstechen während der Nacht eingeplant ist,
mein Vater bat mich, die Reihenfolge der Wagen zu überprüfen. Die
Damen, die in den Wagen sitzen, haben am Hof einen unterschiedlichen
Rang in der Hierarchie, das muss natürlich berücksichtigt
werden. Ich fürchte, es sind zu viele Wagen, sie haben nicht alle
genügend Platz im Hof.»
Sie rollte den Bogen zusammen und sagte seufzend: «Unsere
Gäste sollen die Feste natürlich genießen, aber die Vorbereitung
dauert Wochen, und die Durchführung ist für alle Beteiligten harte
Arbeit, aber die Hofl eute müssen beschäftigt werden, und die
Vorbereitung der Feste hindert sie daran, gegeneinander und gegen
den König zu intrigieren.»
Friedrich starrte die Gräfi n einen Augenblick verblüfft an und
erwiderte: «Mon Dieu, Madame, die Arbeit der Hofl eute in Dresden
gefällt mir; in Berlin und Potsdam wird den ganzen Tag nur
exerziert. Gewiss, das Exerzieren hat seinen Sinn, der Major von
Senning erklärte mir, dass Schlachten künftig nur noch gewonnen
werden können, wenn das Feuer marschiert, aber man kann alles
übertreiben, und die Musterungen der Berliner und Potsdamer
Garnisonen im Mai und Juni sind wahrscheinlich noch anstrengender
als die Feste in Dresden.»
Die Gräfi n sah Friedrich nachdenklich an: «Königliche Hoheit,
ich habe den Eindruck, dass Sie die Paraden nicht mögen. Herr
von Suhm ist begeistert von diesem Schauspiel, in jedem Bericht
386

schwärmt er von der Ordnung der preußischen Truppen, von dem
hervorragenden Zustand, in dem sich Mannschaften, Pferde, Gewehre
und Ausrüstung befi nden.»
«Das ist richtig, aber die Regimenter marschieren gegen drei
Uhr morgens von ihren Sammelplätzen ab, gegen sechs Uhr treffen
sie auf dem Manövergelände ein, mein Vater und ich, wir erwarten
die Soldaten bereits, dann wird gebetet, und dann beginnt das
Manöver. Es dauert ungefähr bis zum Mittag. Wenn mein Vater
mit dem Regiment zufrieden ist, dann umarmt und küsst er den
Kommandeur, spricht mit den Soldaten, hört sich ihre Wünsche
an, anschließend speist er mit dem Kommandeur und den Offi zieren
unter freiem Himmel; ist er unzufrieden, so lehnt er die Einladung
des Kommandeurs zum Essen ab, galoppiert zum nächsten
Dorf und isst dort mit den Bauern in einer Scheune.»
Die Gräfi n sah nachdenklich vor sich hin: «Ihr Vater sucht anscheinend
den Kontakt zu seinen Untertanen, das gefällt mir. Meine
Mutter war mit einem französischen Kaufmann verheiratet, der
in Warschau lebte, meine Herkunft mütterlicherseits ist bürgerlich.»
Friedrich zuckte zusammen.
Nein, dachte er, sie ist nicht bürgerlicher Herkunft, das darf nicht
sein, schließlich will ich sie heiraten. Und Amalie?
«Madame, Sie sind die Tochter eines Königs, das allein zählt.»
Die Gräfi n betrachtete Friedrich und dachte: Er ist in mich verliebt,
wie soll ich mich verhalten?
Sie lächelte ihn an: «Ich würde gerne einmal eine Parade in Potsdam
oder Berlin erleben, vielleicht bekomme ich Anregungen für
künftige Feste in Dresden.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Die Vergnügungen meines Vaters
sind für Ihren Hof zu unkultiviert. Die Paraden und das Exerzieren
sind vielleicht militärisch sinnvoll, aber die Parforcejagden sind
widerlich und unmenschlich, man jagt unschuldige Tiere stundenlang
vor sich her und tötet sie dann.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Mein Vater jagt in
Preußen und Pommern Bären und Auerochsen, bei Wusterhausen
Hirsche, Wildschweine, Fasanen, Reiher, Hasen und Rebhühner,
er feuert täglich manchmal sechshundert Schüsse ab, und oft ver-
387

ingt er bis zu zwölf Stunden bei der Jagd. Sein Hauptvergnügen
aber ist die Treibjagd auf den Hirsch. Diese Parforcejagden fi nden
im Herbst in Wusterhausen mindestens dreimal wöchentlich statt.
Was mich immer wieder erstaunt, ist die Tatsache, dass mein Vater
bei den Parforcejagden Wert auf Etikette legt, denn gewöhnlich
hasst er alle Zeremonien. Die Hundemeute ist zahlreicher als
sonst, und die Piqueure müssen scharlachrote Röcke mit grünen
Aufschlägen tragen. Beim Halali präsentiert der Oberjägermeister
meinem Vater auf einem silbernen Teller den Lauf des Tieres. Der
Hirsch wird dann auf einem mit Laubwerk geschmückten Wagen
nach dem Schlosshof gebracht, dann schneidet ein Hofbeamter die
Fleischstücke heraus, die für die königliche Küche bestimmt sind,
anschließend wird, in Gegenwart meiner Mutter und ihrer Damen,
das restliche Wildbret den Hunden zum Fraß vorgeworfen.
Ich hasse dieses Zeremoniell, und ich versuche, sooft ich kann, zumindest
der Parforcejagd fernzubleiben.»
Die Gräfi n beobachtete Friedrich und dachte: Was für ein bitterer
Unterton in seiner Stimme schwingt.
«In Preußen wird das Wild also richtig gejagt», sagte sie nach
einer Weile, «nun, ich fürchte, dass unsere Jagden Ihren Vater enttäuschen
werden. Im Park unseres Jagdschlosses Moritzburg gibt
es das Hellhaus, es ist ein Jagdbelvedere, und auf dem Dach des
Belvederes stehen die Höfl inge und die Damen und beobachten die
Jagd: Das angefütterte Wild wird durch Schneisen unmittelbar vor
das Belvedere getrieben und dort ohne Mühe erlegt.»
Friedrich starrte die Gräfi n an: «Wie bitte? Das ist ja noch grausamer
als die Parforcejagd meines Vaters. Eines weiß ich schon
jetzt: Wenn ich einmal König bin, werde ich bestimmt keine Jagdschlösser
bauen, sondern höchstens ein kleines Schloss für mich
persönlich, wo ich meinen Interessen nachgehen kann, dort werde
ich lesen, musizieren und mich mit meinen Freunden über Literatur
unterhalten.»
Die Gräfi n lachte leise auf: «Sie wollen sich mit Ihren Freunden
unterhalten, ist den Damen der Zutritt zu Ihrem künftigen Schloss
verwehrt?»
«Nein, vorausgesetzt, sie sind gebildet und können sich geistreich
unterhalten.»
388

Es entstand eine Pause, dann sah die Gräfi n Friedrich an: «Merkwürdig,
warum gibt es immer Spannungen zwischen Vater und
Sohn? Die Spannungen zwischen Ihnen und Ihrem Vater sind seit
Jahren ein unerschöpfl iches Thema an den europäischen Höfen,
aber in Dresden gibt es auch Spannungen zwischen meinem Vater
und dem Kurprinzen. Sie streiten sich seit Jahren über die Errichtung
einer katholischen Hofkirche. Mein Vater ist der Meinung, er
kann seinen protestantischen Untertanen in der Hauptstadt keine
katholische Kirche zumuten, er hat inzwischen im Schloss etliche
Hofkapellen einrichten lassen. Der Kurprinz hingegen meint, der
Übertritt der Wettiner zum katholischen Glauben müsse nach außen
hin würdig dokumentiert werden.»
«Madame, die Spannungen zwischen Seiner Majestät und dem
Kurprinzen bezüglich der Hofkirche sind Meinungsverschiedenheiten,
die in jeder Familie vorkommen; die Spannungen zwischen
meinem Vater und mir haben andere Gründe: Er will mich zu seinem
Ebenbild formen und merkt nicht, dass ich ganz anders veranlagt
bin, ich habe andere Interessen, zwischen meinem Vater und
mir liegen Welten. Ich glaube, wir werden nie zueinander fi nden,
weil er zu keinem Kompromiss bereit ist.»
Die Gräfi n schwieg einen Augenblick, dann sah sie Friedrich
ernst an: «Sind Sie zu einem Kompromiss bereit?»
Er zögerte und erwiderte: «Nein, aber ich versuche, mich zu arrangieren,
so gut es geht.»
«Sie arrangieren sich, nun ja, ein offenes Gespräch mit Ihrem
Vater und ein Kompromiss wäre wahrscheinlich langfristig die
bessere Lösung, aber ich will mich nicht in Ihre familiären Probleme
einmischen.»
Sie zuckte zusammen, als die Schläge einer Uhr zu ihnen herüberklangen.
«Königliche Hoheit, ich würde mich gerne noch weiter mit Ihnen
unterhalten, aber mein Vater erwartet mich. Wir sehen uns am
Abend auf dem Maskenball, mon Dieu, ich rede dummes Zeug, wir
erkennen uns natürlich nicht, weil Masken getragen werden.»
Sie eilte zur Treppe, drehte sich um, lächelte Friedrich kokett an
und rief: «Ich bin gespannt, Königliche Hoheit, ob Sie mich am
Abend in meinem Kostüm erkennen werden.»
389

Sie lief die Treppe hinunter, und je weiter sie sich entfernte, desto
mehr spürte Friedrich eine Hoffnung in sich wachsen.
«Sie hat mit mir geredet», fl üsterte er, «sie hat mich angelächelt,
und ihr letzter Satz – mon Dieu, sie rechnet damit, dass ich sie in
ihrem Kostüm erkenne; nun gut, ich werde die Damen genau beobachten,
und ich werde sie erkennen.»
Er ging langsam die Treppe hinunter, überquerte den Platz,
und bevor er den Zwinger verließ, drehte er sich noch einmal um
und betrachtete das gegenüberliegende Tor, auf dessen Turmspitze
vier polnische Adler die Krone trugen. Dann ging er zurück zum
Schloss und durch den Stallhof bis zur Frauenkirche, betrachtete
nachdenklich den kreisförmigen Bau und die hohe Kuppel, die in
den Himmel hineinzuragen schien. Er ging in die Kirche, betrachtete
den Kanzelaltar, der Altar, Kanzel und Orgel vereinigte, und
plötzlich sah er sich mit der Gräfi n vor dem Altar stehen und die
Ringe wechseln, und er atmete tief durch: «Ich bin glücklich», sagte
er leise. «So fühlt man sich also, wenn man eine Frau liebt.»
Einige Stunden später schritten August der Starke, Friedrich Wilhelm
und sein Sohn durch das Erdgeschoss des Westfl ügels zum
Grünen Gewölbe.
Vor dem Eingang blieb August stehen und sagte: «Es ist mein
Wunsch, meine Pretiosen der Öffentlichkeit zu zeigen, so ließ ich
einige Türen vermauern, und es entstand eine Raumgruppe mit
eigenem Eingang, das Grüne Gewölbe, ich wählte diesen Namen,
weil die Decken grün bemalt sind. Die Besucher müssen einen Dukaten
bezahlen, die Schuhe säubern und die Degen abgeben, dann
führt der Leiter des Gewölbes sie durch die Räume und zeigt ihnen
die Sammlungen.»
«Jeder Besucher muss einen Dukaten Eintritt zahlen», sagte
Friedrich Wilhelm nachdenklich, «ergibt dies am Monatsende ein
Plus? Die Räume müssen gepfl egt und die Sammlungen bewacht
werden.»
August lächelte: «Die Eintrittsgelder ergeben ein Plus, vom Frühjahr
bis zum Herbst stehen Menschenschlangen vor der Eingangstür,
nun, ich bin im Augenblick der einzige europäische Fürst, der
seine Tresore dem Volk und den in- und ausländischen Besuchern
390

Dresdens zeigt, und mein Tresor ist eine der reichsten Schatzkammern
Europas. Die Besucher, die kommen, um das Grüne Gewölbe
zu sehen, bringen Geld in mein Land, weil viele nicht nur in Dresden
weilen, sondern an der Elbe entlangreisen, um die abwechslungsreiche
Landschaft Sachsens zu genießen.»
«Eine gute Idee, um die Wirtschaft zu entwickeln», sagte Friedrich
Wilhelm, «allerdings, wenn man Schätze zeigen will, muss
man sie besitzen.»
«Majestät», sagte Friedrich zu August, «diese Idee, nämlich die
Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt der Öffentlichkeit zu zeigen,
gab es schon in England unter der Regierung Elisabeths I. Die
Königin öffnete den Tower für Besucher, dort gibt es zwar keine
Schatzkammer, aber die Besucher besichtigten Verließe und Kerker
und hörten schaurige Geschichten über die Gefangenen, was zweifellos
ebenso faszinierend ist wie eine Schatzkammer.»
Friedrich Wilhelm streifte den Sohn mit einem ärgerlichen Seitenblick
und sagte zu August: «Der Bengel hat abwechselnd französische
und englische Flausen im Kopf.»
August betrachtete Friedrich amüsiert und erwiderte: «Flausen
sind das Vorrecht der Jugend.»
Sie gingen durch die Empfangshalle in einen eichengetäfelten
Raum, wo vor wandhohen Spiegeln Reiterstandbilder und Bronzefi
guren standen.
«Dies ist das Bronzezimmer», erklärte August, «es folgen das Elfenbeinzimmer,
das Weißsilberzimmer, das Silberzimmer, der Pretiosensaal,
dort sehen Sie eines der teuersten Ausstellungsstücke,
nämlich Dinglingers Werk ‹Der Hofstaat zu Delhi am Geburtstag
des Großmoguls Aureng-Zeb›.
Von dort geht man in das Wappenzimmer, und dann erlebt der
Besucher den Höhepunkt, nämlich das Juwelenzimmer. Es ist unüblich,
zuerst den Höhepunkt zu zeigen, aber das Juwelenzimmer
liebe ich am meisten, dort sehen Sie meine Sammlung von Perlfi -
guren, sie repräsentieren meinen persönlichen Geschmack.»
Im Juwelenzimmer sah Friedrich sich einen Augenblick verwirrt
um, weil alle Wandfl ächen verspiegelt waren, dann sah er auf Tischen
und Konsolen unzählige Perlfi guren und ging langsam zu
einem der Tische.
391

Er betrachtete die Figuren aus Perlen, Gold, Email und Edelsteinen
und erkannte Zwerge, Harlekine, Soldaten, Bettler, Händler,
Mohren, Tiere und Wesen, die eine Mischung aus Mensch und Tier
darstellten.
«Majestät, wer hat diese Figuren geschaffen? Sie symbolisieren
unsere Welt, unsere Gesellschaft.»
August lächelte geschmeichelt: «Eure Königliche Hoheit haben
den tieferen Sinn meiner Sammlung erkannt: Diese Figuren
mit einem ‹Leib von Perl› repräsentieren unsere Gesellschaft. Der
Hugenotte Girardet, der übrigens in Berlin ansässig ist, schuf die
Bettler und Soldaten, mein Hofjuwelier Köhler hat die zwei Figurenuhren
geschaffen, die meisten Figuren erwarb ich von dem
Hugenotten Verbecq. Er lebt im Messezentrum des Juwelenhandels,
in Frankfurt am Main, und beliefert verschiedene deutsche
Fürstenhöfe.»
Friedrich betrachtete fasziniert einen Galanteriewarenhändler,
einen einäugigen Bettler mit Stelzfuß, einen Koch, der auf einem
Bratrost geigte, und sagte seufzend: «Wie schade, dass meine Mutter
und Wilhelmine diese Kostbarkeiten nicht sehen können.»
August lächelte: «Königliche Hoheit, suchen Sie für Ihre Majestät
und die Prinzessin aus, was Ihnen gefällt, es ist eine kleine Aufmerksamkeit
für meine künftige Schwiegermutter und Gemahlin,
sie kennen den Geschmack der Damen besser als ich.»
Ehe Friedrich etwas erwidern konnte, sagte Friedrich Wilhelm:
«Vielen Dank, das ist sehr großzügig, meine Frau und meine Tochter
lieben solch kleine Kostbarkeiten, sie werden sich sehr darüber
freuen.»
Die Geschenke von August schonen meine Reisekasse, dachte er zufrieden,
ich muss Fiekchen und Wilhelmine keine Geschenke mitbringen,
und für die jüngeren Kinder werde ich am Tag der Abreise auf
dem Striezelmarkt das Fastengebäck, den Dresdner Striezel, kaufen.
Bei sachgemäßer Lagerung bleibt er angeblich monatelang frisch.
Friedrich atmete erleichtert auf. Gott sei Dank, dachte er, hat
Papa nichts dagegen, dass ich für Mama und Wilhelmine ein hübsches
Geschenk aussuche.
Seine blauen Augen strahlten August an: «Majestät, ich danke
Ihnen von ganzem Herzen», dann wanderten seine Augen lang-
392

sam über die Perlfi guren, und er überlegte: die Tänzerin und der
geigende Zwerg? Der Harlekin mit Negermaske und Wackelkopf?
Ja, das ist etwas ausgefallener als der Winzer oder der schwedische
Grenadier mit Stelzfuß.
Friedrich Wilhelm beobachtete seinen Sohn und sagte nach einer
Weile leise zu August: «Wie andächtig er die Figuren auswählt. Die
Perlensammlung scheint ihn sehr zu beeindrucken, nun ja, er hat
anscheinend eine Schwäche für Prunk und Luxus, wie mein seliger
Vater. Manchmal befürchte ich, dass er meinen mühsam erworbenen
Staatsschatz nach meinem Tod vergeudet und verprasst.»
August sah kurz zu Friedrich hinüber und erwiderte leise: «Das
glaube ich nicht, ich weiß nicht warum, aber mein Gefühl sagt mir,
dass Ihr Sohn kein Verschwender ist; vielleicht ist er großzügig,
aber er wird den Staatsschatz bestimmt nicht vergeuden.»
Friedrich Wilhelm sah seinen Gastgeber überrascht an: «Ich
freue mich über Ihre gute Meinung, was den Fritz betrifft; hoffentlich
haben Sie recht.»
393

394
3
Am Abend stand Friedrich vor dem hohen Standspiegel im
Schlafzimmer und betrachtete zufrieden sein Kostüm.
Papa hat keine Kosten gescheut, dachte er, die schwarze Kappe mit
den zwei Hörnern ist aus Seide, ebenso das Wams, die Kniehose und
die Strümpfe, die Schuhe sind aus schwarzem Samt, der halblange
Umhang aus rotem Samt. Schwarz und Rot, Samt und Seide, kostbare
Stoffe für ein Karnevalskostüm – Papa will anscheinend repräsentieren.
Ich bin ein Teufel in Seide, nun, er wird mich im Auge
behalten, diese Kostümierung fällt auf, weil sie gleichzeitig schlicht
ist; nun, hoffentlich gelingt es mir, die Gräfi n zu erkennen.
Er setzte die schwarze Halbmaske auf, zog die schwarzen Seidenhandschuhe
an und ging in den Vorraum, wo Sternemann ihn
erwartete.
«Hat Er die goldene Maske bei sich?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
Einige Stunden später stand Friedrich in einer Fensternische des
Ballsaales und sah resigniert vor sich hin.
«Das ist doch nicht möglich», sagte er leise zu sich selbst, «seit
dem Beginn des Balles habe ich alle jungen Damen genau beobachtet,
aber keine ähnelte der Gräfi n, was Statur, Gang, Bewegungen
und Stimme betrifft. Die Gesichter sind zwar halb von einer Maske
bedeckt, aber wenn man die äußere Erscheinung eines Menschen
kennt, wenn man seine Stimme einmal gehört hat, dann erkennt
man ihn auch, wenn er maskiert ist, das ist ja der Reiz dieses Balles,
verliebte Paare erkennen sich und können ungeniert zusammen
plaudern, tanzen und sich diskret entfernen. Etwas stimmt nicht, es
geht nicht mit rechten Dingen zu.»
Er nahm ein Glas Champagner von einem Tablett, das ein Lakai
an ihm vorbeitrug, und betrachtete erneut die jungen Damen.
Ein Page ging mit seiner Begleiterin an ihm vorbei, und er sah,
dass der rotgeschminkte Mund der Dame lächelte, und er spürte,
wie die Augen unter der Maske ihren Begleiter anstrahlten.

Sie ist verliebt und hat ihren Liebhaber gefunden, dachte er wehmütig
und sah dem Paar nach, das sich bald in der Menschenmenge
verlor.
Was soll ich tun? Vielleicht hat die Gräfi n sich schon zurückgezogen?
Nein, das ist unmöglich, als Tochter des Königs muss
sie bis zum Schluss bleiben und repräsentieren, überdies gehört
sie bestimmt nicht zu den Frauen, die einen Ball vorzeitig verlassen.
Er starrte unschlüssig vor sich hin und zuckte zusammen,
als ein Lakai vor ihm stand und sich verneigte: «Königliche
Hoheit, Seine Majestät der König in Preußen wünscht Sie zu
sprechen.»
Friedrich seufzte, gab dem Lakaien das leere Glas und ging widerwillig
zu seinem Vater.
Friedrich Wilhelm und August saßen einträchtig beisammen
und prosteten einander zu.
«Nun, mein Sohn», rief der König, «amüsierst du dich?»
«Ja, Papa.»
«Das freut mich, ich amüsiere mich ebenfalls», er leerte den Pokal
mit Wein, und während ein Lakai nachschenkte, fuhr er fort:
«Man soll das Vergnügen nicht übertreiben, wir werden den Ball
nach dem Souper verlassen.»
«Ich bitte Sie», sagte August, «nach dem Souper wechseln wir
die Masken, dann fängt das Amüsement erst richtig an und wird
bis zum Morgen dauern.»
«Mein Sohn ist erst sechzehn Jahre, und ich möchte nicht, dass
er es sich angewöhnt, die Nächte zu durchfeiern und am nächsten
Tag bis Mittag zu schlafen, überdies habe ich schon jetzt den Eindruck,
dass es ihm hier zu gut gefallen wird, nein, eine gewisse
Disziplin muss schon sein.»
«Lassen Sie ihn wenigstens noch eine Stunde den Ball mit der
vergoldeten Metallmaske erleben.»
Friedrich Wilhelm leerte den Pokal zur Hälfte und erwiderte:
«Meinetwegen, aber nur eine Stunde, dieser Ungarwein ist wirklich
süffi g.»
In diesem Augenblick sah Friedrich, dass ein Page zu August
trat, und er erkannte den jungen Mann, der mit einer jungen Frau
an ihm vorbeigegangen war.
395

Er zuckte unwillkürlich zusammen, als der Page sich ungeniert
auf die Knie des Königs setzte und August die Hände des jungen
Mannes ergriff und mit Küssen bedeckte.
Mon Dieu, dachte Friedrich, liebt August nicht nur Frauen, sondern
auch junge Männer?
Er starrte das Paar an und hörte August sagen: «Nun, wie viele
junge Damen haben sich heute in Sie verliebt?»
Was geht hier vor, fragte sich Friedrich verwirrt.
In diesem Augenblick lachte der Page, und Friedrich zuckte unwillkürlich
zusammen. Es ist das Lachen der Gräfi n, dachte er, aber
das kann nicht sein, dann hörte er die Stimme des Pagen: «Ich weiß
es nicht genau, es waren bestimmt bis jetzt ein halbes Dutzend
junger Damen», und zu Friedrich: «Das Kostüm des Teufels passt
zu Ihnen, Königliche Hoheit, Sie sind ein Teufel in Seide.»
Mon Dieu, es ist die Orzelska, dachte Friedrich verwirrt und verneigte
sich vor den Königen: «Ich bitte um Erlaubnis, mich entfernen
zu dürfen.»
«Natürlich», rief August, «amüsieren Sie sich, tanzen Sie, das ist
das Vorrecht der Jugend.»
«Amüsiere dich, Fritz; mein Gott, ist der Ungarwein süffi g.»
Papa ist schon halb betrunken, dachte Friedrich, verließ den Saal,
trat zu einem der Fenster im Vorraum, sah hinunter in den hell erleuchteten
Hof und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
Die Gräfi n hat sich als Mann verkleidet, dachte er, deswegen habe
ich sie nicht erkannt. Das Pagenkostüm kleidet sie, sie wirkt noch
reizvoller, aber die Art und Weise, wie August ihre Hände küsste,
das war irgendwie merkwürdig; Papa würde Wilhelmine nie so innig
die Hände küssen. Wie kann ich mich dem Pagen nähern?
Er sah nachdenklich vor sich hin und hörte nicht, dass leise
Schritte sich näherten.
«Königliche Hoheit.»
Er zuckte beim Klang der Stimme zusammen, drehte sich langsam
um und erblickte den Pagen, der ihn anlächelte.
Ich träume, dachte Friedrich, die Gräfi n, es ist bestimmt ein
Traum, aus dem ich irgendwann erwache.
«Sie schweigen, Königliche Hoheit, Sie sind wahrscheinlich
überrascht, dass ich mich als Mann verkleide.»
396

«Ja, Madame», stammelte Friedrich.
«Ich trage gern Männerkleidung; ich fi nde, sie passt zu mir, und
bei Kostümfesten verkleide ich mich immer als Mann und amüsiere
mich, wenn die jungen Damen mich umschwärmen. Einige
sind manchmal besonders mutig und versuchen, mich zu einem
heimlichen Rendezvous zu überreden, aber mir fällt immer eine
Ausrede ein.»
Friedrich betrachtete die Gräfi n und spürte erstaunt, dass er sie
in der Pagenkleidung auf einmal körperlich begehrte.
Was ist das, dachte er verwirrt, wenn sie Frauenkleider trägt,
verehre ich sie, und jetzt, da sie mir als Mann gegenübertritt, begehre
ich sie.
«Es ist hier drin sehr warm, Königliche Hoheit, wir sollten die
frische Luft genießen. Wenn die Witterung es erlaubt, promeniert
man während eines Balles im Hof des Zwingers.»
Sie verließen das Schloss, gingen hinüber zum Zwinger, und
Friedrich sah erstaunt, dass dort unzählige Paare auf und ab spazierten.
Der Hof war spärlich erhellt, und während sie über die kiesbestreuten
Wege gingen, dachte Friedrich: Dieser Maskenball ist
eine einmalige Gelegenheit, um ihr meine Liebe zu gestehen.
Er blieb stehen und sagte leise: «Madame, ich habe hier am Vormittag
einen interessanten Platz entdeckt, erlauben Sie, dass ich
Ihnen den Platz zeige?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
Sie gingen zum rechten Pavillon, stiegen die Stufen hinauf, und
als Friedrich sich nach rechts wandte, lachte sie leise und sagte: «Sie
wollen mir also das Nymphenbad zeigen?»
Sie stiegen hinunter und betrachteten eine Weile schweigend,
wie das Wasser über den künstlich gestuften Wasserfall plätscherte.
«Königliche Hoheit, die Nymphen, die Sie hier sehen, sind ehemalige
Mätressen meines Vaters.»
«Ehemalige Mätressen? Nun, es ist eine aparte Idee, die Damen
auf diese Weise zu verewigen.»
Ich rede dummes Zeug, dachte er, ging langsam von einer Statue
zur anderen und versuchte, sich zu sammeln.
397

Ich muss es wagen, dachte er, stellte sich vor die Gräfi n, holte
Luft und stammelte: «Madame, als ich am Vormittag hier weilte,
habe ich von Ihnen geträumt, ich, mon Dieu, wie soll ich es sagen?
Ich liebe Sie und ich werde Sie immer lieben, ich, ich möchte Sie
heiraten.»
Er schwieg erleichtert und wartete ängstlich auf ihre Reaktion.
Sie sah ihn einen Augenblick an, dann nahm sie die Maske ab,
trat zu ihm, löste seine Maske vom Gesicht und sagte ernst: «Königliche
Hoheit, bei diesem Gespräch sollten wir uns offen in die
Augen sehen. Ich weiß, was Sie für mich empfi nden, Ihre Gefühle
ehren mich und ich respektiere sie, aber Sie sollten sich keinen Illusionen
hingeben. Sie gefallen mir als Mann, aber es gibt für uns
keine Zukunft: Ich bin zwar die Tochter eines Königs, aber ich bin
illegitim und nicht standesgemäß, Sie können mich nicht heiraten.
Eine außereheliche Beziehung wäre zwar möglich, aber abgesehen
davon, dass die Entfernung zwischen Berlin und Dresden zu groß
ist, muss ich Rücksichten nehmen. Sie wissen es vielleicht nicht,
aber ich bin nicht nur die Tochter, ich bin auch die Geliebte meines
Vaters, er betrachtet mich als sein Eigentum, und ich kann es mir
fi nanziell nicht leisten, seine Gunst zu verlieren.»
Es entstand eine Pause, dann sagte die Orzelska leise: «Wahrscheinlich
verachten Sie mich jetzt.»
«Nein, Madame», rief Friedrich, «nein, ich verachte Sie nicht,
ich werde Sie immer lieben, auch wenn diese Begegnung meinen
Traum beendet.»
Die Gräfi n betrachtete die großen blauen Augen und sagte leise:
«Königliche Hoheit, es ziemt sich vielleicht nicht, aber ich muss
Ihnen etwas gestehen: Ich würde Sie gerne in die Liebeskunst einführen,
aber es ist unmöglich.»
Friedrich sah die junge Frau an, und plötzlich fühlte er sich
glücklich.
Sie erwidert anscheinend meine Gefühle, dachte er, vielleicht sollte
ich die Hoffnung doch nicht aufgeben, und er atmete tief durch.
«Madame, bevor wir uns trennen, gewähren Sie mir einen
Wunsch: Küssen Sie mich.»
Die Gräfi n zögerte einen Moment, dann lächelte sie, trat vor ihn
und küsste ihn auf die Stirn.
398

Als er ihre weichen Lippen spürte, zuckte er unwillkürlich zusammen
und empfand eine Sehnsucht nach ihrer körperlichen
Nähe wie noch nie zuvor.
«Madame», stammelte er, «ich hoffte, Sie würden mich auf den
Mund küssen.»
Sie sah ihn einen Augenblick an und lachte leise auf: «Mon Dieu,
wissen Sie, was Sie wünschen? Ein Kuss kann für Sie gefährlich
werden, er kann in Ihnen ein Verlangen nach mehr bewirken.»
«Das stört mich nicht, Madame.»
«Wie jung Sie sind», sagte sie leise und berührte mit ihren Lippen
leicht seinen Mund.
Er lächelte sie glücklich an: «Sie sind die erste Frau, die mich
geküsst hat, ich werde diesen Kuss nie vergessen.»
Einige Sekunden lang herrschte Schweigen zwischen ihnen,
dann sagte die Gräfi n: «Königliche Hoheit, wir müssen in den Ballsaal
zurück.»
Sie eilte die Treppe hinauf und hinunter in den Hof und weiter
zum Saal.
Friedrich folgte ihr benommen, und als er den Saal betrat, war
sie plötzlich verschwunden.
Er betrachtete erstaunt die goldenen Masken auf den Gesichtern,
erinnerte sich, dass jetzt die Stunde war, um die Masken zu wechseln,
ging in den Vorraum zu Sternemann, setzte die goldene Maske
auf sein Gesicht und kehrte in den Saal zurück.
Er promenierte auf und ab, sah dem Tanz zu und spürte nach
einer Weile, dass der Schweiß an seinem Gesicht entlangfl oss, er
spürte den Druck der Maske, fühlte sich erschöpft, und dann plötzlich
wich der Druck, und er fühlte sich in Harmonie mit sich selbst
und der Welt.
Er blieb stehen und genoss das Glücksgefühl, dann sah er die
Maske eines Sonnengottes in seiner Nähe und hörte das Flüstern
der Nachbarn: «Seine Majestät, er liebt es, als Sonnengott zu erscheinen,
er möchte ein zweiter Sonnenkönig sein», und plötzlich
dachte Friedrich: August ist ein alter Mann, die Gräfi n liebt nicht
ihn, sie liebt mich, das Rendezvous im Zwinger war der Anfang
unserer Liebe, nicht das Ende.
399

400
4
Zwei Wochen später saß Friedrich an seinem Schreibtisch, betrachtete
nachdenklich das weiße Papier, das vor ihm lag, überlegte
und tauchte die Feder in das Tintenfass:
Dresden, im Februar 1728
Liebe Wilhelmine,
zunächst möchte ich mich entschuldigen, dass ich dir und Mama
erst jetzt schreibe, aber heute ist der erste Tag, der mir genügend
Zeit lässt, um euch von meinen Erlebnissen in Dresden zu berichten.
Der Brief an Mama geht mit der gleichen Post weg, ich verschweige
ihr gewisse Ereignisse, die ich dir natürlich anvertraue.
Trotz aller Zerstreuungen denke ich stets an dich und werde dich
erst mit dem Tode vergessen: Aber warte einen Augenblick. Lasse
mich erst husten, ausspucken und darauf schneuzen. Wovon willst
du hören? Von der großen Welt? Gut! Der König von Polen ist ungefähr
zwei Köpfe größer als Papa. Er hat sehr starke Augenbrauen
und eine etwas aufgestülpte Nase. Er geht recht gut, trotz seines
Beines. Er ist geistvoll, sehr höfl ich gegen jedermann und hat viel
Lebensart.
Er schnarrt etwas beim Sprechen und ist nicht leicht zu verstehen,
da er viele Zähne verloren hat. Trotzdem sieht er gesund aus
und ist körperlich gewandt, das heißt, er sticht nach dem Ring,
tanzt und tut andere Dinge wie ein junger Mann.
Seit meiner Ankunft in Dresden lebe ich in einer neuen Welt,
diese Stadt ist das Paradies auf Erden; und ich bin davon überzeugt,
dass du die gleichen Empfi ndungen hegen wirst, wenn du einmal
als Kurfürstin und Königin hier leben wirst.
Hier werden andere Feste gefeiert als in Berlin! Tausende von
Kerzen erleuchten die endlosen Säle, ein Meer von Spiegeln verzehnfacht
ihren Glanz, von allen Galerien pfeifen, trommeln und
geigen unermüdliche Musikanten, wohlriechende arabische Hölzer
glimmen in achatenen Urnen, in den Gärten sprühen Kaska-

den von fl ießendem Feuer, Monde und Kometen schimmern über
den Feuern, marmorne Götterbilder glänzen durch das Dunkel,
und silbergekleidete Mohren schwingen riesige Fackeln über ihren
Häuptern, Gesang schwillt aus geheimnisvollen Hecken und hinter
allem Frauen über Frauen, schöne, verführerische, zugängliche
Frauen, Frauen, die mich verwöhnen und bewundern.
Zum ersten Mal in meinem Leben werde ich wie ein Kronprinz
und künftiger König behandelt: man fragt mich, ob ich tanzen oder
eine Oper oder ein Schauspiel ansehen will, man fragt, ob ich eine
Maskerade oder eine Ballettaufführung wünsche, man bittet mich,
Flöte zu spielen, und vor einigen Tagen habe ich mich tatsächlich
als Musiker hören lassen. Richter, Buffardin, Pisendel, Weiß und
vor allem Quantz, der berühmte Flötenlehrer, haben mitgespielt.
Ich bewundere sie, sie sind die besten Künstler bei Hofe.
Nach dem Konzert wollte der Applaus nicht enden, man macht
mir auch Komplimente über meine philosophischen Bemerkungen
in Gesprächen, kurz, ich stehe im Mittelpunkt des Interesses, und
ich genieße die Ehrerbietung und Bewunderung; gleichwohl sagt
mir eine innere Stimme, dass die Reverenzen und die Bewunderung
wahrscheinlich mehr dem künftigen preußischen König gelten
als dem Menschen Friedrich von Hohenzollern. Trotzdem genieße
ich, dass ich endlich einmal nicht nach der Uhr leben muss!
So weit ich mich erinnern kann, war mein Tag immer nach Minuten
eingeteilt. Hier in Dresden lebe ich in den Tag hinein!
Da die Feste meistens erst lange nach Mitternacht enden oder bis
zum frühen Morgen dauern, schlafe ich bis zehn oder elf Uhr.
Dann genieße ich eine oder zwei Tassen heiße Schokolade mit
etwas Gebäck, beispielsweise ein Stück Dresdner Striezel – es ist
ein Fastengebäck, was nur auf dem Striezelmarkt angeboten wird,
nicht nur während der Fastenzeit, sondern schon vor Weihnachten
und während des Karnevals –, dieser Hefekuchen ist mit viel
Butter gebacken und wird mit Mandeln und Rosinen verfeinert.
Die andere Gebäckspezialität ist der ‹Meißner Fummel›, ein hauchdünnes
Hefegebäck, das aussieht wie ein Schwamm und so empfi
ndlich ist, dass König August befahl, den Kisten mit Porzellan
aus Meißen, die nach Dresden transportiert werden, solche Meißner
Fummel beizulegen; zeigt das Hefegebäck bei der Ankunft in
401

Dresden schadhafte Stellen, so ist dies ein Zeichen dafür, dass die
Kutscher unvorsichtig oder gar betrunken waren und das kostbare
Porzellan in Gefahr gebracht haben, wofür sie bestraft werden.
Nach dem Frühstück besuche ich die sächsischen Aristokraten,
dann wird es allmählich Zeit für die Mittagstafel, meistens bin ich
eingeladen.
Nach Tisch folgt eine Spazierfahrt oder ein Ausritt, dann erneut
Besuche oder eine Partie Schach mit dem Grafen von Flemming,
dann wird es allmählich Zeit, sich für den Abend umzukleiden.
Du fragst dich jetzt wahrscheinlich, was Papa zu dieser Lebensführung
sagt.
Nun, wir sehen uns Gott sei Dank nur am Abend, tagsüber ist er
mit König August zusammen oder auf der Jagd.
Vor ein paar Tagen sagte er zu mir: ‹Fritz, ich fürchte, dass es dir
hier zu sehr gefällt.›
Ich erwiderte: ‹Ich glaube es wohl, aber warum haben Sie mich
kommen lassen, wenn Sie nicht wünschten, dass ich hier Vergnügen
haben sollte.›
Er schwieg, aber ich merkte, dass er sich ärgerte. Er sieht natürlich,
dass ich eine bessere Figur mache als er, dass ich im Mittelpunkt
stehe, und er versucht, sich auf seine Weise zu rächen.
Hin und wieder befi ehlt er mir, eine Einladung unter irgendeinem
Vorwand abzusagen, vor ein paar Tagen durfte ich nicht an dem
Bankett beim französischen Gesandten teilnehmen.
Ich gräme mich nicht weiter darüber, sondern genieße die Feste, und
diese unbeschwerten Wochen in Dresden werde ich nie vergessen.
Vor zwei Tagen passierte etwas, was wahrscheinlich nach unserer
Rückkehr ganz Berlin erfahren wird, also auch Mama, trotzdem
bitte ich dich, über diese Geschichte zunächst zu schweigen.
König August versuchte, unseren Vater zu einem ehelichen Seitensprung
zu verführen!
Vor zwei Tagen fand ein Bankett statt, was allmählich zu einem
Trinkgelage wurde. Zu vorgerückter Stunde bat August uns, ihm
zu folgen. Er führte Papa, einige andere Herren und mich durch
viele Räume bis zu einem Prunkgemach.
In diesem Raum hingen an allen Wänden Spiegel, der Fußboden
war mit weichen Teppichen bedeckt, und überall standen Ker-
402

zenleuchter. Im Kamin loderte ein Feuer, und der Raum war von
Wohlgerüchen erfüllt.
August trat zu einer Wand, die von einem roten Samtvorhang
bedeckt war, zog den Vorhang zur Seite, und ich war sprachlos, ich
stand hinter Papa, konnte indes sehen, was der Vorhang verborgen
hatte. Auf einem Ruhebett lag nachlässig hingestreckt eine junge
Frau im Evakostüm, ihr Körper war weiß wie Schnee, und ich dachte
unwillkürlich an die Göttin Venus.
Leider habe ich das Gesicht von Papa nicht gesehen, als er die
Göttin erblickte, ich hörte ihn murmeln: ‹Sie ist sehr schön›, im
nächsten Augenblick drehte er sich herum, hielt seinen Hut vor
mein Gesicht und zerrte mich aus dem Zimmer.
Noch am gleichen Abend ließ er August mitteilen, dass er unverzüglich
abreisen werde, wenn sich derartige Szenen wiederholten.
Ich erfuhr auch, was er zu Grumbkow sagte: ‹Es ist gewiss kein
christliches Leben hier, aber Gott ist mein Zeuge, dass ich kein
Vergnügen daran gefunden habe und noch so rein bin, als ich von
Hause hergekommen und mit Gottes Hilfe beharren werde bis an
mein Ende.›
Mama kann beruhigt sein, Papa ist ihr treu geblieben. Die Venus
in dem Gemach, deren Körper wie Elfenbein schimmerte, ist die
Gräfi n Formera, angeblich die schönste Mätresse von König August.
Heute wird Tartuffe gespielt, ich gehe sogleich hin; anschließend
diniere ich bei König August, dann folgt noch ein Ball. Lebe wohl!
Liebe mich, wie ich dich liebe! Wenn dir die Ohren nicht klingen,
ist es nicht meine Schuld, denn die Gräfi n von Flemming und ich
sprechen immer von dir. Ich liebe dich so, dass ich dir gern meinen
Platz abträte, um dir eine Freude zu machen. Lebe wohl! Ich bin
dein Diener. Madame Dumesnil, Monsieur Dupré, Favier, Saint-
Dénis, Beaufort und die Mademoiselles Clement, Vaurinville, Corretté,
Romainville und andere Tänzer und Tänzerinnen und Figurantinnen
rufen mich,
Friedrich, der Philosoph.
Während er Sand über die Tinte streute, dachte er: Die Französische
Akademie defi niert einen Philosophen als einen Mann, der sich aus
403

Freigeisterei außerhalb der Pfl ichten und gewöhnlichen Bindungen
des bürgerlichen Lebens glaubt. Nun, ich bin ein Philosoph. Ich
sehne mich danach, der stickigen Atmosphäre des Berliner Hofes
zu entfl iehen, ich sehne mich nach Musik, nach französischem
Theater, nach Eleganz und Freiheit, und vielleicht sehne ich mich
auch nach erotischen Genüssen.
Während er sich für den Abend umkleidete, überbrachte ein Lakai
einen Brief von König August.
Friedrich las und sah erstaunt auf.
«August möchte mich nach der Theateraufführung persönlich
unter vier Augen sprechen», sagte er leise, «was bedeutet dies?
Worüber will er mit mir sprechen, über Wilhelmines Heirat?
Er erwartet mich in seinem Schlafzimmer im ersten Stock des
Schlosses, nicht in den offi ziellen Räumen des zweiten Stockes; es
scheint eine private Unterredung zu sein.»
Als Friedrich das Schlafzimmer des Königs betrat, blieb er überrascht
stehen und betrachtete verwundert die hohe Gestalt, die in
der Mitte des Zimmers stand.
Mon Dieu, dachte Friedrich, ist August während der letzten
Stunden noch gewachsen? Während er langsam in das Zimmer
ging, betrachtete er den König genauer und musste sich beherrschen,
um nicht laut zu lachen.
Er wirkt größer, dachte er amüsiert, weil er Schuhe mit sehr hohen
Absätzen trägt, seine Lockenperücke ist auch ungewöhnlich
hoch, so wirkt er natürlich größer, mon Dieu, hat er das nötig?
Wenn ich König bin, werde ich nie versuchen, mit Tricks größer zu
scheinen, als ich bin.
August lächelte Friedrich an: «Guten Abend, Königliche Hoheit,
setzen Sie sich.» Er wies auf einen Sessel, der neben einem kleinen
Tisch stand, setzte sich Friedrich gegenüber und klingelte nach
einem Diener.
«Serviere Er Champagner.»
Champagner, dachte Friedrich irritiert, worüber will er mit mir
reden?
August schwieg, bis der Champagner serviert wurde, hob sein
Glas und sagte langsam: «Auf Ihr Wohl, Königliche Hoheit.»
404

«Auf Ihr Wohl, Majestät.»
Friedrich nippte an dem Champagner und spürte, wie er langsam
nervös und unsicher wurde.
August lehnte sich zurück und musterte Friedrich einen Augenblick,
dann beugte er sich etwas vor und fragte: «Wie gefällt Ihnen
Dresden, Königliche Hoheit?»
«Majestät, die Stadt und Ihr Hof sind für mich faszinierend, ich
genieße jeden Ball, die Opern, die Konzerte, die Gespräche, ich
lerne hier eine völlig neue Welt kennen.»
August lächelte: «Ich freue mich, dass es Ihnen hier gefällt. Ich
habe Sie zu mir gebeten, um mit Ihnen ein vertrauliches Gespräch
von Mann zu Mann zu führen.»
Von Mann zu Mann, dachte Friedrich, mon Dieu, für ihn bin ich
anscheinend ein richtiger Mann.
August trank etwas Champagner, betrachtete Friedrich und
sagte dann langsam: «Ich habe Sie beobachtet, Königliche Hoheit,
und ich weiß, dass Sie in die Gräfi n Orzelska verliebt sind. Ich kann
Ihre Gefühle verstehen, aber ich bin nicht bereit, die Gräfi n mit
einem anderen Mann zu teilen.»
Friedrich spürte verärgert, dass er errötete, und erwiderte hastig:
«Majestät, ich muss gestehen, dass die Gräfi n mir gefällt, aber
ich weiß, dass die Gräfi n nur Sie liebt, und ich werde nie ein Liebesverhältnis
zerstören.»
August betrachtete Friedrich erneut: «Ich glaube Ihnen, und ich
möchte Ihnen einen Vorschlag machen: Ihre Verliebtheit in die
Gräfi n Orzelska ist oberfl ächlich, Sie begehren die Frau, Sie wollen
wissen, was körperliche Liebe bedeutet, das ist verständlich für einen
jungen Mann, nun, was ist mit der Gräfi n Formera?»
Friedrich sah August erstaunt an: «Ich verstehe nicht, was Eure
Majestät meinen.»
August begann zu lachen: «Ich meine, dass die Gräfi n Formera
Eure Königliche Hoheit die Liebeskunst lehren soll.»
«Die Liebeskunst, Majestät, nun ja, ich … ich bin bereit, ich akzeptiere
Ihren Vorschlag, ich denke, wenn ich einmal heirate, so
ist es besser, wenn ich über gewisse Dinge Bescheid weiß, aber was
wird mein Vater sagen? Sie wissen wahrscheinlich, welche Spannungen
es zwischen uns gibt.»
405

«Gewiss, aber machen Sie sich darüber keine Gedanken. Ihr Vater
wird nichts von Ihren Erlebnissen erfahren. Nach dem Diner wird der
Ball beginnen, Sie können sich unauffällig entfernen, gehen Sie in
das Nymphenbad, dort wird die Gräfi n Formera Sie erwarten.»
Während des Diners aß Friedrich nur wenig, und als das Dessert
serviert wurde, spürte er, wie sein Herz wild klopfte.
Mon Dieu, dachte er, nach dieser Nacht bin ich ein Mann.
Als der Ball begann, verließ er unauffällig den Saal, ging langsam
zum Zwinger und über den Hof, der von Fackeln erleuchtet war.
Er sah nervös zu den Paaren, die dort auf und ab gingen, hoffte,
dass niemand ihn erkannte, und atmete erleichtert auf, als er den
Pavillon betrat.
Er blieb einen Augenblick stehen, versuchte, seine Aufregung zu
bekämpfen, ging langsam die Treppe empor und dann nach rechts
zu der Treppe, die in das Nymphenbad hinabführte.
Er ging einige Stufen hinunter und blieb überrascht stehen.
Neben dem Brunnen in der Mitte des Raumes stand eine mittelgroße,
schlanke Gestalt, sie trug einen schlichten, weißen, knöchellangen
Samtmantel, ein weißer seidener Schleier verhüllte
Kopf und Gesicht, er sah zwei Augenschlitze und ging unsicher
hinunter.
Was für eine merkwürdige Maskerade, dachte er, dann stand er
vor der Gestalt und hörte sie fl üstern: «Königliche Hoheit, folgen
Sie mir bitte.»
Er ging Treppen hinauf und hinunter und schritt durch lange
Galerien, schließlich blieb sie vor einer Tür stehen, schloss sie auf,
und als er das Gemach betrat, sah er sich erstaunt um.
Seine Augen wanderten von den Wandspiegeln zu den brennenden
Kerzen, er betrachtete den Alkoven und erinnerte sich.
In dieses Zimmer hat August uns vor einigen Tagen geführt, in
diesem Zimmer werde ich zum Mann.
Die weiße Gestalt blieb stehen, legte den Schleier ab, und er sah
das Gesicht der Gräfi n Formera.
Er trat zu ihr, betrachtete die dunklen Augen und die langen
schwarzen Wimpern und fragte: «Madame, warum verschleiern Sie
sich? Auf dem Weg hierher ist uns niemand begegnet, warum soll
406

man Sie nicht erkennen? Mich darf man nicht erkennen, es wäre
besser gewesen, wenn ich eine Maske getragen hätte.»
Sie lächelte ihn an: «Seine Majestät hat dafür gesorgt, dass uns
niemand begegnet. Königliche Hoheit, ich war Muslimin, und als
der Sultan mich dem König schenkte, trat ich zum christlichen
Glauben über, aber einige Bräuche meiner Religion habe ich beibehalten,
den Schleier zum Beispiel. Als junges Mädchen habe ich
angefangen, ihn zu tragen, und König August liebt es, wenn ich
ihn verschleiert empfange, es bereitet ihm Vergnügen, mich zu
entschleiern und zu entkleiden, verstehen Sie, was ich meine?»
«Ja», stammelte Friedrich, «ja, ich verstehe Sie.» Mon Dieu, dachte
er beklommen, wie entkleidet man eine Frau?
Die Gräfi n beobachtete ihn, lächelte, ging zu einem Tischchen,
wo eine Flasche Champagner stand, füllte die beiden Kristallschalen
und trat zu Friedrich: «Auf Ihr Wohl, Königliche Hoheit, entspannen
Sie sich.»
Er verspürte plötzlich Durst, leerte die Schale, die Gräfi n füllte
sie erneut, und nach dem zweiten Glas Champagner merkte Friedrich,
dass seine Aufregung allmählich nachließ.
Sie trat zu ihm und strich mit den Fingerspitzen der rechten
Hand leicht über sein Gesicht.
«Der König sagte, du bist noch Jungfrau, ist das wahr?»
«Jungfrau?»
«Hast du schon einmal mit einer Frau geschlafen?»
«Nein», er spürte, dass er errötete, und ärgerte sich darüber.
«Entspanne dich», im nächsten Augenblick öffnete sie den Mantel,
ließ ihn auf den Teppich gleiten und stand nackt vor Friedrich.
Er starrte sie an und senkte verlegen die Augen.
Sie nahm seinen Kopf in ihre Hände: «Ich verstehe deine Hemmungen,
sie sind überfl üssig, die Erotik gehört zum Leben wie andere
sinnliche Genüsse, ein Glas Wein zum Beispiel, ein Bankett,
ein Konzert, ein Ball, eine Oper, Verse.»
Friedrich sah die Gräfi n erstaunt an: «Sie haben recht, ein Konzert
und Verse sind sinnliche Genüsse.»
Sie knöpfte langsam seinen Rock auf und ließ ihn zu Boden gleiten,
dann entfernte sie seine Halsbinde und öffnete langsam die
Knöpfe seines Hemdes.
407

Friedrich stand regungslos und ließ sie gewähren. Plötzlich
spürte er, wie ihre Finger seinen nackten Oberkörper berührten, er
schloss die Augen und genoss die warme Flut, die ihn durchströmte,
und das Gefühl einer wohligen Schwäche.
Zwei Wochen später saßen Friedrich Wilhelm und August am
frühen Morgen in einer Kutsche, um von Schloss Moritzburg in
die umliegenden Wälder zur Jagd zu fahren.
«Ich hoffe, dass Sie viel Wild erlegen», sagte August, während die
Kutsche langsam über das Kopfsteinpfl aster holperte, «früher, als
ich noch gesund war, liebte ich es auch, das Wild zu jagen, aber seit
an meinem rechten Fuß zwei Zehen abgenommen werden mussten,
nun ja, seitdem lasse ich mir das Wild zutreiben. Die Damen, die
uns begleiten, werden mich unterhalten, bis Sie zurückkehren, es
ist schade, dass Ihr Sohn unpässlich ist, wie fühlte er sich heute?»
«Er sieht blass aus, er kränkelt schon seit Tagen, und die Ärzte
sind ratlos, sie reden von Überanstrengung, nun ja, vielleicht hat er
die Feste zu sehr genossen; nach unserer Rückkehr wird er wieder
sein geregeltes Leben führen, und dann wird es ihm bald wieder
besser gehen.»
«Ich hoffe es. Ich habe noch einmal die Artikel unseres geheimen
Vertrages durchgelesen, ich möchte die Unterzeichnung bis zu
meinem Besuch in Berlin verschieben, um meinen Sohn vorzubereiten
und ihn zur Einwilligung zu überreden. Ich bin überzeugt,
dass er unserem Vertrag zustimmt, der Inhalt berücksichtigt die
Interessen unser beider Staaten: Sie verpfl ichten sich, mir eine bestimmte
Anzahl von Truppen zu stellen, um die Polen zu zwingen,
die Erblichkeit der polnischen Krone den Wettinern zuzuerkennen.
Sie geben mir die Prinzessin Wilhelmine zur Gattin und leihen
mir vier Millionen Taler, die Mitgift nicht eingerechnet.
Sie überlassen mir als Pfand für die vier Millionen die Lausitz.
Ich sichere der Prinzessin ein Witwengehalt von 200 000 Talern
zu und die Erlaubnis, nach meinem Tod an einem beliebigen Ort
zu wohnen.
Die Prinzessin darf ihre Religion in Dresden frei ausüben. Ich
werde für sie eine eigene Kapelle errichten. Ich bin überzeugt, dass
mein Sohn diese Vereinbarungen akzeptieren wird.»
408

Sternemann stand an einem Fenster, beobachtete, wie die Jagdgesellschaft
den Schlosshof verließ, und begab sich dann zu Friedrich.
An der Türschwelle blieb er überrascht stehen und betrachtete
unschlüssig den angekleideten Prinzen.
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, wäre es nicht besser, wenn Sie
ruhig im Bett blieben und sich erholten?»
«Ich erhole mich am besten, wenn ich heute ganz allein Abschied
von diesem Schloss und den vergangenen Wochen in Dresden
nehme. Ich bin zwar körperlich zu schwach, um an der Jagd teilzunehmen,
aber ich könnte unserem Gastgeber Gesellschaft leisten;
dazu verspüre ich wenig Lust, also bin ich noch etwas kränker als
in Wahrheit. Höre Er, Sternemann, dieses Schloss fasziniert mich,
ich möchte es noch einmal für mich allein genießen.»
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, Schloss Pillnitz hat mich mehr
beeindruckt. Ich werde nie vergessen, wie unsere Barke sich der
weit geschwungenen Treppe des Palais näherte, ein Palais, das direkt
am Fluss liegt.»
Friedrich lächelte: «Pillnitz ist ein Schloss, das den gegenwärtigen
Geschmack spiegelt: Alles muss chinesisch sein, Pagodendächer,
Szenen aus China an den Fassaden, laternenartige Schornsteine
und so weiter, nun, ich bevorzuge ein Schloss mit Türmen,
das an einem See liegt.»
Er verließ sein Zimmer, durchschritt langsam die Räume und
blieb hin und wieder stehen, betrachtete die Lederwände mit Bildern
aus der antiken Mythologie, verweilte einen Augenblick im
Steinsaal und betrachtete das Hirschgeweih über der Tür.
«Dies ist also der berühmte 66-Ender, den mein Großvater anno
96 hier erlegt hat», sagte er leise, «jetzt, zweiunddreißig Jahre später,
weilt der dritte künftige preußische König in Moritzburg.»
Er ging weiter, verließ das Schloss durch einen Seitenausgang,
der in den Park führte, und ging am Ufer des Sees entlang.
Nach einer Weile drehte er sich um und betrachtete das ockerfarbige
Schloss, die massiven Rundtürme, und beobachtete fasziniert,
wie sich der Bau in dem klaren blauen Wasser des Sees spiegelte.
Morgen fahren wir zurück nach Dresden, dachte er, und drei
Tage später reisen wir ab, dann geht es zurück nach Potsdam. Ende
409

Mai wird König August nach Berlin kommen, ein erfreuliches Zwischenspiel.
Ob die Gräfi n Orzelska ihn begleiten wird? Anschließend
beginnt ein Höllenleben: Ich muss Papa nach Ostpreußen begleiten,
und nach unserer Rückkehr werden wir den Spätsommer
und Herbst in Wusterhausen verbringen.
Plötzlich fühlte er sich bedrückt und deprimiert, Potsdam und
Wusterhausen sind ein Gefängnis, dachte er, wie lange werde ich
dieses Leben noch ertragen?
Man müsste fl iehen, aber wohin? Für eine Flucht benötigt man
Freunde, aber ich habe keine wirklichen Freunde, unter den Offi zieren
habe ich Kameraden, aber keinen Freund. Borcke ist vielleicht
mein Freund, ich kann ihm viele meiner Gefühle und Gedanken
anvertrauen, aber er ist gleichzeitig mein Aufpasser, er würde mir
bei einer Flucht nicht helfen.
Nun, wenn es in Wusterhausen völlig unerträglich wird, werde
ich mich an Dresden erinnern, an die Feste, an die Bewunderung,
die man mir entgegenbrachte, an die Nächte mit der Formera; in
Dresden habe ich die schönsten Wochen meines bisherigen Lebens
verbracht, vielleicht wird es die schönste Zeit in meinem Leben
bleiben.
Er ging langsam weiter und sah dann erneut zurück zum
Schloss.
Irgendwann, dachte er, werde ich für mich persönlich ein Schloss
bauen, das Moritzburg ähnelt, ein Schloss an einem See mit zwei
Rundtürmen, und in einem der Türme werde ich eine Bibliothek
und ein Arbeitszimmer für mich einrichten.
410

5
An einem Nachmittag im Mai begab sich Dr. Eller zu Friedrich
Wilhelm.
Als er das Arbeitszimmer betrat, stand der König hastig auf und
ging seinem Leibarzt entgegen.
«Nun, wie geht es dem Fritz, lieber Doktor? Heute ist der 27.
Mai., übermorgen, am 29., wird mein Freund, der König von Polen,
in Berlin ankommen. Wird mein Sohn bis dahin so kräftig sein,
dass er beim Empfang meines Gastes anwesend sein kann?»
Eller hüstelte und antwortete zögernd: «Majestät, Seine Königliche
Hoheit ist seit dem Morgen zwar fi eberfrei, aber der Kronprinz
ist insgesamt noch zu schwach, um an Empfängen und anderen
Festlichkeiten teilnehmen zu können. Ich habe jetzt eine andere
Medizin verordnet, die den Appetit anregen soll, aber allmählich
weiß ich nicht mehr, was ich noch verordnen soll.»
Friedrich Wilhelm ging langsam auf und ab, dann blieb er vor
dem Arzt stehen: «Diese Krankheit ist für mich ein Rätsel, und sie
beunruhigt mich: Das Fieber begann schon kurz nach unserer Abreise
aus Dresden, seit unserer Ankunft in Berlin wird mein Sohn
von Tag zu Tag magerer, und bis jetzt haben weder Sie noch die
anderen Ärzte eine Diagnose stellen können. Es muss doch einen
Grund für die Krankheit meines Sohnes geben.»
Eller überlegte und erwiderte vorsichtig: «Majestät, manchmal
wird ein Mensch krank, wenn er unter einem seelischen Konfl ikt
leidet.»
Friedrich Wilhelm starrte den Arzt an und rief ungeduldig: «Ein
seelischer Konfl ikt! Das ist doch lächerlich, unter welchem seelischen
Konfl ikt sollte mein Sohn leiden? Er hat wundervolle Wochen
in Dresden verbracht, wahrscheinlich kann und will er sich
nicht mehr an Berlin und Potsdam gewöhnen!»
«Majestät, ich gestehe, dass ich die Krankheit Seiner Königlichen
Hoheit nicht diagnostizieren kann, aber der Kronprinz ist krank, und
ich befürchte, dass er Sie auch nicht im Frühsommer auf Ihrer Reise
nach Ostpreußen begleiten kann, es würde ihn überanstrengen.»
411

Friedrich Wilhelm sah den Arzt einen Augenblick nachdenklich
an, dann sagte er leise: «Wenn die Kinder gesund sind, dann weiß
man nicht, dass man sie liebhat.»
Am Abend des 29. Mai betrat Wilhelmine leise Friedrichs Schlafzimmer,
verweilte einen Augenblick an der Tür und betrachtete die
abgemagerte Gestalt des Bruders, der neben dem Fenster in einem
Ohrensessel saß und las. Sie ging langsam zu ihm.
«Fritz, ich hoffe, ich störe dich nicht.»
Er sah auf und lächelte die Schwester an.
«Du störst nie.»
Sie setzte sich ihm gegenüber auf einen Schemel und betrachtete
erstaunt den Schlafrock aus blauem Samt.
Er beobachtete ihre Augen und sagte mit einem sarkastischen
Unterton in der Stimme: «Du wunderst dich, dass ich in kostbaren
Samt gekleidet bin, nun, Papa hat ihn anfertigen lassen, anscheinend
sorgt er sich sehr um meine Gesundheit. Heute früh weilte er
einen Augenblick bei mir und sprach freundlich mit mir, er hofft,
dass ich wieder ganz gesund werde, bis er nach Ostpreußen aufbricht.
Er wünscht, dass ich ihn begleite, und ich hoffe, dass ich bis
dahin noch zu schwach bin, wenn nicht, nun, dann werde ich den
Ärzten eine kleine Komödie vorspielen.»
«Fritz, ich weiß, dass du diese Inspektionsreisen hasst, aber ich
wünsche mir nichts sehnlicher, als dass du gesund wirst. Wie fühlst
du dich wirklich?»
«Nun, um die Wahrheit zu sagen, es geht mir viel besser als
vor einigen Tagen, ich könnte morgen nach dem Gottesdienst an
der Festtafel teilnehmen, aber ich werde kränker sein, als ich bin,
weil ich keine Lust habe, dem Kurprinzen von Sachsen den Vortritt
zu lassen, dies erwartet Papa von mir, er hat es im Laufe unserer
Unterhaltung angedeutet. Ich bin Kurprinz und Kronprinz wie der
Wettiner, warum soll ich ihm den Vortritt lassen? Vielleicht zeige
ich mich am Morgen für einige Stunden, am Montag ist Truppenschau,
da möchte ich dabei sein, weniger um Papa eine Freude
zu bereiten als vielmehr, um den ausländischen Gästen zu zeigen,
dass Preußen allmählich zu einer bedeutenden mitteleuropäischen
Macht wird, mit der man nicht umspringen kann, wie man will.»
412

Wilhelmine sah Friedrich erstaunt an: «Preußen, eine bedeutende
Macht?»
«Militärisch sind wir besser gerüstet als unsere Nachbarn. Aber
nun erzähle endlich von Augusts Ankunft.»
«Er hat zuerst Mama besucht, sie empfi ng ihn an der Tür ihres
dritten Vorzimmers. Er reichte ihr die Hand und führte sie in das
Audienzzimmer, wo wir ihm vorgestellt wurden. Er sieht majestätisch
aus, doch in seinem Wesen ist er leutselig und verbindlich,
allerdings scheint er auch gebrechlich zu sein, er kann nicht lange
stehen. Mama bat ihn, sich zu setzen, was er lange nicht tun wollte,
endlich nahm er auf einem Taburett Platz.
Mama setzte sich ihm gegenüber, wir blieben stehen, und er entschuldigte
sich mehrfach bei mir und unseren Schwestern wegen
seiner Unhöfl ichkeit. Er betrachtete mich sehr aufmerksam und
zog sich nach einer Stunde zurück.
Dann besuchte uns der Kurprinz. Er sprach nur wenig und ist
nicht so leutselig und verbindlich wie sein Vater. Er verweilte nicht
lange, und dann verbrachten wir den restlichen Tag mit Kartenspiel
und Hofklatsch, ach Fritz, ich würde Berlin so gerne verlassen.»
Friedrich lächelte: «In einigen Monaten wird Dresden deine neue
Heimat sein. König August hat dir also gefallen?»
Wilhelmine sah nachdenklich vor sich hin.
«Er ist ein angenehmer Mann, ich werde bestimmt zufrieden an
seiner Seite leben, ich habe mich inzwischen an den Gedanken gewöhnt,
dass ich ihn mit Mätressen werde teilen müssen, ich werde
versuchen, an seiner Seite zu repräsentieren, so gut ich es vermag,
aber ich werde diesen Mann nie lieben, und irgendwie, ich weiß es
nicht, aber ich fi nde, man muss den Mann, den man heiratet, auch
lieben können.»
«Wilhelmine, du stellst hohe Ansprüche an eine fürstliche Ehe,
in diesen Ehen gibt es selten Liebe, ausgenommen vielleicht die
geplanten Ehen mit Friedrich Ludwig und Amalie. Freue dich auf
Dresden, du wirst dort in einer Umgebung leben, wo du deine musikalischen
und literarischen Interessen pfl egen kannst.»
Die Geschwister sahen einander eine Weile schweigend an, dann
sagte Wilhelmine: «Du hast recht, ich sollte mich auf mein künftiges
Leben in Dresden freuen. Was liest du jetzt?»
413

«Ich lese den ‹Cid› von Corneille. Im sechsten Auftritt des dritten
Aufzuges sagt Don Diègue: ‹Die Liebe ist nur ein Vergnügen,
die Ehe ist eine Pfl icht.› Für einen Fürsten gibt es keine Liebe in der
Ehe, obwohl …»
Er schwieg, und Wilhelmine betrachtete erstaunt sein ernstes
Gesicht und fühlte sich verunsichert.
Manchmal, dachte sie, wirkt er so abweisend und reserviert,
auch mir gegenüber, er ist nicht mehr so offen wie früher, manchmal
weiß ich nicht mehr, was er wirklich denkt.
Sie zuckte zusammen, als eine Uhr die volle Stunde schlug, und
erhob sich hastig.
«Mon Dieu, ich vergesse die Zeit. Verzeihe, Fritz, aber ich muss
dich verlassen und mich umkleiden, Mama gibt nachher einen
großen Empfang: Der Herzog von Weißenfels, der sächsische Generalleutnant,
wird kommen, Graf Moritz von Sachsen, die Grafen
von Manteuffel, Lagnasko und Brühl – sie sind die Günstlinge des
Königs –, und natürlich werden auch die Damen nicht fehlen, die
Gräfi nnen Bilinska und Orzelska – beide sind natürliche Töchter
des Königs. Entschuldige mich, ich komme morgen wieder und erzähle
dir von dem Empfang.»
Sie küsste ihn auf die Stirn, eilte hinaus, und Friedrich sah der
Schwester nach und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
«Die Gräfi n Orzelska», sagte er leise, «sie ist in Berlin, sie ist tatsächlich
in Berlin, ich muss am Montag an der Truppenschau teilnehmen,
weil ich sie dort bestimmt sehen werde. Die Gräfi n weilt in Berlin.»
Er versuchte, sich wieder auf Corneille zu konzentrieren, aber
zwischen den Buchstaben sah er immer wieder das Gesicht der
Gräfi n Orzelska, schließlich legte er das Buch zur Seite und dachte
an die Truppenschau am Montag.
Wie wird sie mir gegenübertreten, reserviert, höfi sch, liebenswürdig,
und plötzlich spürte er, dass er von einer merkwürdigen
Nervosität ergriffen wurde.
Niemand darf merken, was ich für sie empfi nde, dachte er, hoffentlich
gelingt es mir, mich vor Papa, den Offi zieren und Hofl euten
zu verstellen.
Gegen acht Uhr servierte Sternemann das Abendessen.
414

Während er Weißwein einschenkte, beugte er sich etwas zu
Friedrich hinunter und sagte leise: «Die Kammerfrau der Gräfi n
Orzelska gab mir einen Brief für Sie, sie wartet im Vorzimmer auf
Ihre Antwort. Sie ist übrigens als Page verkleidet, um Eure Königliche
Hoheit nicht in Schwierigkeiten zu bringen», und er legte
diskret einen Brief neben den Teller.
Friedrich betrachtete einige Sekunden lang ungläubig das Schreiben,
dann öffnete er mit zitternden Fingern den Brief, überfl og die
Zeilen, las ihn noch einmal und atmete tief durch.
«Mon Dieu, Sternemann, ich glaube, ich träume, die Gräfi n
möchte mich sehen, sofern meine Gesundheit es erlaubt. Sie fragt,
an welchem Abend ich zu ihr kommen kann; das klingt nach einem
Rendezvous, nicht wahr?»
Der Diener lächelte verständnisvoll: «Ja, Königliche Hoheit, das
klingt nach einem Rendezvous.»
«Ich möchte sie so bald wie möglich besuchen, also morgen, aber
wie kann ich unbemerkt das Schloss verlassen?»
«Überlassen Sie das mir, Königliche Hoheit, ich kenne die versteckten
Treppen und Nebenausgänge des Schlosses, wichtig ist,
wann Sie das Schloss verlassen. Ich schlage vor: nach elf Uhr, dann
besteht nicht die Gefahr, dass Seine Majestät überraschend bei
Ihnen auftaucht, zu dieser späten Stunde unterhält er sich wahrscheinlich
mit dem König von Polen, oder die Majestäten verbringen
den Abend im Tabakskollegium. Sie müssten am Morgen
spätestens gegen fünf Uhr wieder hier sein, wenn Seine Majestät
aufsteht; es ist zwar möglich, dass er nach einem Fest länger
schläft, aber das weiß man nicht.»
«Er hat recht, bringe Er mir Papier und Tinte.»
Friedrich kritzelte hastig einige Zeilen, siegelte den Brief und
gab ihn dem Diener. Während Sternemann das Zimmer verließ, las
er noch einmal den Brief der Gräfi n.
«Sie wohnt im Palais der Familie von Katte», sagte er leise, «sie
hat das Palais gemietet, weil es zurzeit nicht bewohnt wird; Katte,
Hans Hermann von Katte – er hat mir damals in Wusterhausen geholfen,
dass ich unbemerkt im Schloss verschwinden konnte, das war
vor zweieinhalb Jahren, sie wohnt im Katte‘schen Palais, vielleicht ist
das ein gutes Omen.»
415

Er betrachtete den Spargel, die zerlassene Butter, den geräucherten
Schinken, und zum ersten Mal nach vielen Wochen verspürte
er wieder Hunger.
Er nahm ein Stück Weißbrot, betrachtete es und lachte leise auf:
«Weißbrot statt Schwarzbrot, Papa sorgt sich anscheinend wirklich
um mich.»
Am nächsten Abend standen Friedrich und Sternemann kurz nach
elf Uhr vor dem Tor des Palais.
Während der Diener den Türklopfer betätigte, spürte Friedrich,
dass sein Herz wild klopfte und er fast nicht mehr atmen konnte.
Nach wenigen Augenblicken hörten sie eilige Schritte, der Riegel
wurde zurückgeschoben, die Tür öffnete sich, die Kammerfrau
ließ sie ein, schob sofort den Riegel wieder vor und knickste: «Königliche
Hoheit, bitte folgen Sie mir.»
Er sah, dass sie einen siebenarmigen Kerzenleuchter hielt, und
während er hinter ihr eine breite Treppe emporstieg, wurde er innerlich
ruhiger und sah sich um. Sie gingen durch Säle und Galerien,
und in dem fl ackernden Kerzenlicht sah Friedrich, dass alle
Möbel, Spiegel und Bilder mit schwarzen Tüchern verhängt waren.
Er verspürte eine merkwürdige Angst und blieb stehen: «Warum
ist das Mobiliar mit Tüchern verhängt?»
«Königliche Hoheit, die Tücher sollen Möbel, Spiegel und Bücher
schonen.»
«Warum verhängt man alles mit schwarzen Tüchern?»
«Das weiß ich nicht, Königliche Hoheit.»
Sie gingen weiter, und Friedrich spürte, dass seine Angst immer
stärker wurde. Was für ein merkwürdiges Palais, dachte er, es
wirkt wie ein Geisterschloss. Irgendwann öffnete die Kammerfrau
eine Tür: «Königliche Hoheit, bitte», und zu Sternemann: «Er wartet
hier auf Seine Königliche Hoheit», sie knickste vor Friedrich
und verschwand.
Er betrat zögernd das Zimmer, das nur von wenigen Kerzen erhellt
war, atmete auf, als er keine schwarzen Tücher sah, und betrachtete
erstaunt die Bücherregale, die bis zur Decke reichten.
Bin ich in einer Bibliothek? Das ist wohl kaum der richtige Ort
für ein Rendezvous. Dann sah er das Himmelbett mit den wein-
416

oten Samtvorhängen und ging verwirrt bis zur Mitte des Raumes.
Dort stand ein kleiner runder Eichentisch, und auf ihm lag ein
Buch.
Friedrich ging zu dem Tisch und wollte eben das Buch näher
betrachten, da hörte er eine Frauenstimme: «Willkommen, Königliche
Hoheit, ich freue mich, dass Sie gekommen sind.»
Er zuckte zusammen, sah einen schwarz gekleideten Pagen sich
nähern und erkannte die Gräfi n.
Er verspürte eine Mischung aus Freude, Verlangen und Furcht
und stammelte: «Madame, ich freue mich über unser Wiedersehen,
die Männerkleidung steht Ihnen ausgezeichnet, sie passt zu Ihnen,
sie …» Er schwieg, holte Luft und sagte: «Ich bitte um Vergebung,
Madame, aber in Männerkleidern sind Sie noch begehrenswerter
als in Damenroben.»
Sie trat vor ihn und sah ihn schweigend an.
Er spürte, dass er unsicher wurde, und um das Schweigen zu brechen,
fragte er: «Madame, warum sind Sie schwarz gekleidet?»
«Nun, ich habe meine Kleidung den Farben in diesem Palais angepasst,
Sie haben gesehen, dass hier alles mit schwarzen Tüchern
verhängt ist, wie in einem Trauerhaus, aber wir sollten jetzt nicht
an Tod und Trauer denken.»
Sie ging zu einem Tischchen, goss Champagner in zwei Gläser,
reichte Friedrich ein Glas und sagte: «Auf Ihre Zukunft, Königliche
Hoheit.»
«Auf Ihr Wohl, Madame.»
Er trank einen Schluck Champagner, sah sich um und sagte:
«Dieses Zimmer ist nicht das Zimmer einer Dame, es ist wie eine
Bibliothek.»
Die Gräfi n lächelte: «Sie haben recht, es ist nicht das Zimmer
einer Dame, sondern eines jungen Mannes. Es ist das Zimmer des
jungen Herrn von Katte, und ich wohne hier, weil ich gerne lese. Er
besitzt eine interessante Bibliothek, Sie fi nden hier alle antiken und
viele französische und italienische Dichter.»
«Sie interessieren sich für Literatur!», rief Friedrich. «Da haben
wir eine Gemeinsamkeit», und fl üchtig dachte er: Das ist auch
eine Gemeinsamkeit mit Katte, ob ich ihm noch einmal begegne?
Könnte er der Freund sein, den ich suche?
417

Die Gräfi n beobachtete nachdenklich Friedrichs Miene und fühlte,
dass er sich innerlich von ihr entfernte, gleichzeitig spürte sie
einen feinen Stich Eifersucht.
«Woran denken Sie, Königliche Hoheit?»
Mein Gott, was für eine dumme Frage, dachte sie verärgert, er
wird mir natürlich nicht die Wahrheit sagen.
Friedrich zuckte zusammen.
«Madame, im Augenblick denke ich an viele Dinge, ich …»
Er zögerte, nahm allen Mut zusammen, sah die Gräfi n an und
fragte: «Madame, warum wollten Sie mich heute sehen?»
Sie trat dicht vor ihn und sah ihn einen Augenblick nachdenklich
an.
«Ich will offen zu Ihnen sprechen: König August ist immer noch
ein guter Liebhaber, aber er ist ein alter Mann, ich sehne mich schon
seit langem nach einem jungen Mann, mit dem ich mich unterhalten
kann, über Literatur zum Beispiel. Mein Gefühl sagt mir, dass
Sie der richtige Partner für mich sind, aber ich weiß auch, dass wir
nur wenige Tage für uns haben werden. Sie sind ein künftiger König
und werden irgendwann eine politische Ehe schließen müssen,
aber ich musste Sie sehen während meines Berliner Aufenthaltes.»
Friedrich glaubte, nicht richtig zu hören: «Sie wollen mich also
um meiner selbst willen sehen? Für Sie bin ich zunächst ein Mann
und nicht der künftige König?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
«Nennen Sie mich nicht Königliche Hoheit, ich weiß immer noch
nicht Ihren Vornamen.»
Die Gräfi n lächelte: «Mein Vorname ist Anna.»
«Anna, ein melodischer Name. Anna, warum soll es für uns keine
gemeinsame Zukunft geben? Du bist die Tochter eines Königs.»
«Ich bin ein Bastard, Friedrich, ich bin nicht ebenbürtig, du
musst mich vergessen, wenn ich Berlin verlasse.»
Er betrachtete die dunklen Augen und sagte leise: «Ich werde
dich nie vergessen.»
In diesem Augenblick spürte er ein körperliches Verlangen nach
ihr wie noch nie zuvor, er riss sie an sich und küsste sie.
Als ihre Lippen sich voneinander lösten, atmete sie tief durch:
«Du bist inzwischen ein richtiger Mann geworden.» Die Formera
418

hat ihn wahrhaftig die Liebeskunst gelehrt, dachte sie, knöpfte seinen
Uniformrock auf und streifte ihn ab.
«Jetzt bist du an der Reihe.»
Friedrich stutzte einen Augenblick, dann lachte er leise auf: «Du
hast recht, es ist ein Vergnügen, wenn wir uns gegenseitig entkleiden,
es ist wie die Ouvertüre zu einer Oper.»
Einige Stunden später verließ er leise das Bett und kleidete sich an.
Als er den Degen nahm, der auf dem Tisch lag, sah er das aufgeschlagene
Buch und las den Titel: «Michel de Montaigne. Essais.»
Er nahm das Buch, überfl og das Inhaltsverzeichnis, und seine
Augen verweilten bei der Überschrift des 27. Kapitels: «Über die
Freundschaft», er blätterte hastig in den Seiten, und dann wanderten
seine Augen erwartungsvoll über die Zeilen: «… Aristoteles
sagt deshalb, dass den guten Gesetzgebern die Freundschaft mehr
am Herzen gelegen hat als die Gerechtigkeit … Die Freundschaft
lebt vom ungehinderten Gedankenaustausch …»
In diesem Augenblick hörte er Annas Stimme: «Du willst schon
gehen?»
Er legte das Buch auf den Tisch und setzte sich auf die Bettkante:
«Ich will nicht gehen, aber ich muss jetzt in das Schloss zurückkehren.
Wenn mein Vater erwacht und mich nicht fi ndet, nun, du
kennst meinen Vater.»
«Ich verstehe dich, du kannst Montaigne nehmen und darin lesen.»
Friedrich beugte sich über Anna und berührte mit seinem Mund
fl üchtig ihre Lippen.
«Ich denke, dass ich Montaigne in meiner geheimen Bibliothek
fi nden werde, die mein Lehrer Duhan inzwischen für mich eingerichtet
hat.»
«Eine heimliche Bibliothek? Wie bezahlst du die Bücher? Dein
Taschengeld reicht wahrscheinlich nicht.»
«Nun, die Berliner Bankiers gewähren mir Kredit, und bis jetzt ist
alles gut gelaufen, das heißt, mein Vater hat noch nichts gemerkt.»
Anna sah Friedrich einen Moment verblüfft an und sank lachend
in die Kissen: «Mon Dieu, der künftige preußische König macht
Schulden, und der regierende sparsame König merkt nichts, mon
Dieu, ist das komisch.»
419

Sie schwieg einen Moment, dann sah sie Friedrich an und sagte
leise: «Irgendwann wird dein Vater von den Schulden erfahren, wie
willst du dich verteidigen?»
«Das weiß ich noch nicht, vielleicht erfährt er nichts von den
Schulden, irgendetwas wird mir als Ausrede einfallen, ich habe
mich daran gewöhnt, mich ihm gegenüber zu verstellen.»
Sie sah Friedrich nachdenklich an: «Glaubst du, dass Verstellung
die richtige Lösung ist, um mit deinem Vater zu einer Verständigung
zu kommen?»
«Ja, Anna, ich muss Komödie spielen, ich muss eine Doppelfi gur
sein.»
Er trat zu dem Bett und küsste ihren Mund.
«Ich werde dich immer lieben, Anna.»
420

6
Zwei Wochen später gingen Friedrich und der Leutnant von
Borcke im Park des Potsdamer Schlosses auf und ab.
«Sie werden mir fehlen», sagte Friedrich nach einer Weile, «Sie
waren stets ein interessanter Gesprächspartner, und ich habe Sie
nie als Aufpasser empfunden, sondern als …»
Er zögerte etwas: «Sie waren ein Freund für mich.»
Borcke sah Friedrich erstaunt an: «Ein Freund? Das ist eine große
Ehre für mich, Königliche Hoheit.»
Im Stillen dachte er: Der Prinz ist einsam, sonst würden sich seine
Gefühle nicht auf mich konzentrieren, wenn er mich nicht mehr
sieht, wird er mich vergessen und sich irgendwann einem anderen
Menschen zuwenden, er sucht nach einer emotionalen Bezugsperson;
ob er sie je fi nden wird?
«Königliche Hoheit, ich freue mich für Sie, dass Sie nach der
Abreise des Königs einen erholsamen Sommer verbringen werden,
und ich hoffe, dass Sie bald wieder ganz gesund sind.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Ein erholsamer Sommer? Mein
Vater hat für die Dauer seiner Abwesenheit meinen Tag genau
geregelt: Am Vormittag werde ich zwei Stunden lang in der Ingenieurwissenschaft
unterrichtet. Punkt zwölf Uhr soll ich mit
Kalckstein und Senning speisen, und ich darf weitere sechs Gäste
zur Mittagstafel einladen. Nach der Mahlzeit habe ich eine Stunde
lang Fechtunterricht, anschließend werde ich bis vier Uhr von
Senning unterrichtet. Danach kann ich angeblich tun, was ich will,
aber es darf nicht gegen das Gebot Gottes oder meines Vaters sein,
ich darf schießen, hetzen, jagen, und Kalckstein muss mich immer
begleiten. Ich darf Einladungen zur Tafel am Mittag oder Abend
annehmen, und ich darf meine Mutter zweimal wöchentlich besuchen.
Ich darf keine Nacht außerhalb von Potsdam verbringen und
soll mich um zehn Uhr zur Ruhe begeben, das ist mein erholsamer
Sommer.»
Es entstand eine Pause, dann sah Friedrich den Leutnant an: «Sie
kehren zu Ihrem Landgut zurück, um familiäre Angelegenheiten
421

zu regeln, nun, da wir Abschied nehmen, will ich offen zu Ihnen
reden: Ich werde meine freie Zeit so gestalten, wie ich es will, und
dies bedeutet, dass ich meine Mutter mindestens vier Mal wöchentlich
besuche, ich muss sie und meine Schwester trösten, weil
aus der Heirat mit König August nichts wurde. Der Kurprinz hat
aus irgendwelchen Gründen seine Zustimmung verweigert. Mein
Vater plant, meine Schwester mit dem mittellosen ältlichen Herzog
von Weißenfels zu verheiraten, weil er für meine Schwester während
des Besuches von August Interesse gezeigt hat. Meine Mutter
und Wilhelmine sind unglücklich, und ich kann sie verstehen: Dieser
Weißenfels ist sächsischer Generalleutnant, und der Titel des
Herzogs ist nur ein Titel, also ein Herzog ohne Land!
Wenn ich nicht in Monbijou weile, werde ich mich in das Haus
des Kantors Ritter zurückziehen und die Bücher lesen, die Duhan
inzwischen besorgt hat. Überdies hat meine Mutter König August
überredet, dass sein Komponist und Flötenmeister Quantz mich
unterrichtet. Er wird zwar nur wenige Wochen jährlich in Berlin
weilen können, aber etwas Unterricht ist besser als kein Unterricht.»
«Ich verstehe Sie, Königliche Hoheit, aber seien Sie vorsichtig,
man weiß nicht, wann Seine Majestät aus Ostpreußen zurückkehrt,
vielleicht Anfang August, wahrscheinlich Mitte August,
weil er dann nach Wusterhausen aufbrechen will.»
«Mein Freund, ich danke Ihnen für die Ratschläge. Machen Sie
sich keine Sorgen um mich – ich werde die Situation meistern.
Leben Sie wohl, wir werden korrespondieren, und nun werde ich
mich in das Haus des Kantors begeben und zum ersten Mal meine
kleine Bibliothek besichtigen.»
«Königliche Hoheit, ich verlasse Sie nur ungern, aber nach dem
plötzlichen Tod meines Vaters muss ich als ältester Sohn meine
Mutter bei der Verwaltung unserer Ländereien unterstützen. Ich
hoffe in Ihrem Interesse, dass sich durch Ihre Krankheit das Verhältnis
zu Seiner Majestät entspannt hat, der König hat sich große
Sorgen um Sie gemacht.»
Friedrich lachte kurz auf: «Ja, er hat sich um mich gesorgt, und
seine Sorgen waren wahrscheinlich echt, das schlichte Gemüt
meines Vaters kennt keine Verstellung, aber ich befürchte, unser
422

Verhältnis wird sich nicht verbessern, sondern weiter verschlechtern,
weil ich so leben möchte, wie ich es will. Irgendwann wird er
mein Doppelleben entdecken und dann – ich darf nicht daran denken,
und ich weiß nicht, wie es weitergehen soll, ich weiß nur, dass
ich nicht bereit bin, mich seinem Willen zu unterwerfen.»
Sie sahen sich eine Weile stumm an, und einer spontanen Regung
folgend umarmte Friedrich den Leutnant.
«Gehen Sie jetzt», sagte er leise, «gehen Sie rasch, so ist der Abschied
für mich halbwegs erträglich.»
Er ließ den Leutnant los, Borcke verbeugte sich und eilte davon.
Friedrich sah ihm nach, und je kleiner die Gestalt wurde, desto
verlassener und einsamer fühlte er sich.
«Er war ein Freund», sagte er leise. «Werde ich wieder einen neuen
Freund fi nden?»
Am Nachmittag jenes Tages saß Doris Ritter allein in der
Wohnstube des elterlichen Hauses und beugte sich über ihren
Stickrahmen. Hin und wieder sah sie auf und betrachtete zufrieden
das Blumenmuster aus roten Rosen und weißen Lilien,
das auf dem schwarzen Taftstoff entstand. Als es halb fünf Uhr
schlug, huschte die Dienstmagd in das Zimmer.
«Verzeihung, aber Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, ist
eben gekommen.»
«Der Kronprinz?»
In diesem Augenblick betrat Friedrich den Raum, und Doris
sprang auf, senkte den Kopf und knickste so tief wie möglich.
Friedrich betrachtete die aschblonden Haare, die zu einer schlichten
Frisur hochgesteckt waren, und genoss für einige Sekunden das
Gefühl, in diesem Haus als Kronprinz und künftiger König behandelt
zu werden.
«Mademoiselle, bitte stehen Sie auf. Ich weile als Privatmann
in Ihrem Haus und möchte in Muße lesen, Etikette und Förmlichkeiten
gehören zu meinem Leben am Hof, in Ihrem Haus bin ich
nur ein junger Mann, der seinen Lesehunger stillen will.»
Doris erhob sich und sah ihn unsicher an.
Er musterte die sanften grauen Augen und dachte: Sie ist ein
biederes, wohlerzogenes, langweiliges Bürgermädchen.
423

Doris betrachtete den mittelgroßen, schmalen jungen Mann,
spürte, dass ihr Herz anfi ng zu klopfen, spürte, dass sie errötete,
und senkte verlegen die Augen.
«Königliche Hoheit», stammelte sie, «es tut mir leid, dass meine
Eltern nicht im Haus sind, aber Ihr Besuch ist unerwartet. Ich meine,
Sie sind natürlich immer willkommen; hätten meine Eltern von
ihrem Besuch gewusst, dann wären sie nicht ausgegangen. Mein
Vater musste zum Herrn Pastor und wird erst am Abend zurückkehren,
meine Mutter wird wahrscheinlich in einer halben Stunde
wieder hier sein.»
Friedrichs Augen glitten über die schlanke Gestalt und er dachte:
Meine Anwesenheit verunsichert sie.
«Mademoiselle, ich will Sie nicht weiter bei Ihrer Stickarbeit stören,
ich gehe jetzt nach oben in mein Lesezimmer, den Schlüssel
habe ich, und Monsieur Duhan hat mir beschrieben, wo der Raum
liegt.»
Im ersten Stock schloss er das Zimmer auf, ging hinein und sah
sich beglückt um: An den vier Wänden standen Bücherregale, die
bis zur Decke reichten, und auf den Regalen reihte sich ein Buch
an das andere.
«Mon Dieu», sagte er leise, «ich werde Jahre benötigen, um alle
diese Bücher zu lesen.»
Vor dem Fenster standen ein Tisch und ein Stuhl, auf dem Tisch
lagen Papier, Federkiele, ein Tintenfass, eine Büchse mit Streusand
und ein Federmesser. In einer Ecke stand ein Schreibpult. Er trat
zum Fenster und sah hinunter in einen Hof, der mit Steinen gepfl
astert war.
Duhan hat an alles gedacht, überlegte Friedrich, sogar an ein
Schreibpult, falls ich lieber im Stehen studieren möchte, und das
Zimmer liegt so, dass man mich von der Straße aus nicht sehen
kann.
«Studieren», sagte er leise, «ja, studieren, mein Unterricht hat
viele Wissensgebiete überhaupt nicht berührt. Wahrscheinlich bin
ich der ungebildetste Thronfolger Europas, nun, das wird sich ändern.»
Er ging an den Regalen entlang, bis er die Essays von Montaigne
fand, setzte sich auf den Stuhl, begann den Essay über die Freund-
424

schaft zu lesen, und wiederholte laut die Sätze, die ihn besonders
beeindruckten: «Die Freundschaft lebt vom ungehinderten Gedankenaustausch
… Die Zuneigung zu den Frauen kann man mit der
Freundschaft nicht gleichsetzen … Das Liebesfeuer ist … eine Art
Fieberglut, die auf- und abschwillt, in der Freundschaft dagegen
herrscht eine allgemeine Wärme, die den ganzen Menschen erfüllt
und die außerdem immer gleich wohlig bleibt; eine dauernde stille,
ganz süße und ganz feine Wärme, die nicht sengt und nicht verletzt
… Bei der Freundschaft sind Sehnsucht und Genuss identisch,
sie steigt, sie gedeiht, sie wächst durch ihren Genuss erst recht,
denn sie bleibt etwas Geistiges, und die Seele veredelt sich in ihr …
Aber in einer Freundschaft, wie ich sie meine, geht eine so vollständige
Verschmelzung der zwei Seelen miteinander vor sich, dass
an dem Punkte, wo sie sich treffen, keine Naht mehr zu entdecken
ist. Die Zweisamkeit ist verschwunden. Wenn ich sagen soll, warum
ich ihn so lieb hatte, kann ich mein Gefühl nur in die Worte
kleiden: Weil er es war, weil ich es war … Unsere Seelen sind ihren
Weg so einig zusammen gegangen, sie haben sich so liebevoll ineinander
versenkt und waren bis auf den Grund so ohne Geheimnisse
voreinander, dass ich ihn nicht nur innerlich so genau kannte
wie mich, sondern dass ich, wenn es um mich ging, lieber auf ihn
als auf mich baute.»
Friedrich legte das Buch zur Seite und sah nachdenklich vor sich
hin.
Ein Freund, dachte er, ich brauche einen Freund, einen Menschen,
dem ich vertrauen kann, einen Menschen, mit dem ich über
meine Wünsche und Ziele sprechen kann; mit Mama und Wilhelmine
kann ich über die englische Heirat reden, aber nicht über
meine Wünsche, was Preußen betrifft.
Er zuckte zusammen, als leise an die Tür geklopft wurde, und
rief: «Sie können eintreten.»
Er sah überrascht, dass Doris Ritter das Zimmer mit einem Tablett
betrat.
Sie errötete, knickste und stellte das Tablett auf den Tisch.
«Meine Mutter schickt Ihnen etwas zur Stärkung, Königliche
Hoheit, darf ich Ihnen Kaffee eingießen?»
«Gerne, der Kaffee duftet wunderbar.»
425

Er ging zu dem Tisch und betrachtete erstaunt die faustdicken
braunen, mit Zucker bestreuten Ballen, die auf einem Teller lagen.
«Was ist das für Gebäck?»
Sie sah ihn erstaunt an: «Königliche Hoheit, das sind Pfannkuchen,
eine Berliner Spezialität. Meine Mutter verwendet immer
viel Butter und viele Eier für den Teig, die Pfannkuchen werden
mit Konfi türe gefüllt, in heißem Öl gebacken und dann in Zucker
gewälzt, nun ja, es ist ein einfaches Gebäck, an der Hoftafel werden
wahrscheinlich nur Torten serviert.»
Er lächelte spöttisch, tat zwei Zuckerstücke in den Kaffee und
sagte: «Torten? Die werden nur bei besonderen Anlässen aufgetragen,
ansonsten essen wir trockenen Hefekuchen wie die Bürger.»
Er nahm einen Ballen, biss ein Stück ab und sagte: «Köstlich,
man schmeckt die Butter und die Eier, sehen Sie, große Mengen
Butter, Eier und dann noch Zucker, das ist zu teuer für das Budget
unseres Küchenmeisters, deswegen wurden Pfannkuchen noch nie
serviert.»
«Zu teuer? Oh, ich werde meine Mutter bitten, dass Sie jedes
Mal, wenn Sie unser Haus besuchen, Pfannkuchen backt.»
Friedrich lachte.
«Sie bürden Ihrer Frau Mutter eine Menge Arbeit auf, nur weil
ich während der Abwesenheit meines Vaters jeden Tag einige Stunden
hier weilen werde, um zu lesen.»
Jeden Tag, dachte sie, ich werde ihn jeden Tag sehen, sie spürte,
dass sie errötete, und sah verlegen zu Boden.
Sie ist unsicher, dachte er, sind alle Untertanen unsicher, wenn
sie dem künftigen König gegenüberstehen?
«Mademoiselle, Monsieur Duhan erzählte mir, dass Sie Klavier
spielen. Meine Mutter wird während des Sommers einige Konzerte
in Monbijou veranstalten, meine Schwester und ich, wir werden
auch vorspielen, meine Schwester begleitet mein Flötenspiel auf
dem Klavier. Wären Sie bereit, mich ab morgen jeden Tag auf dem
Klavier zu begleiten? Es wäre für mich eine Vorbereitung auf die
Konzerte, mit meiner Schwester kann ich nicht oft üben, weil ich
sie nicht jeden Tag sehe. Ich will Ihre Zeit nicht zu sehr beanspruchen,
eine Stunde täglich würde genügen.»
Sie glaubte, nicht richtig zu hören, und sah ihn erstaunt an.
426

«Königliche Hoheit», stammelte sie, «es ist eine Ehre für mich,
wenn ich Sie auf dem Klavier begleiten darf. Ich muss jetzt gehen,
Sie wollen sicherlich lesen.»
Sie knickste, eilte zur Tür, drehte sich um, holte Luft und sagte:
«Ich werde meiner Mutter keine zusätzliche Arbeit aufbürden, Königliche
Hoheit; ich kann nämlich auch Pfannkuchen backen.»
Sie huschte hinaus, und Friedrich sah ihr belustigt nach. Sie ist
nett und unkompliziert, dachte er, ich werde ihr eine Kleinigkeit
schenken, als Dank dafür, dass sie mein Flötenspiel begleitet.
Er verspeiste genüsslich den Pfannkuchen, vertiefte sich dann erneut
in Montaigne, überfl og die Zeilen und wiederholte laut: «Diese
Freundschaft war, wie gesagt, etwas ganz anderes als die üblichen
Freundschaften … Seit dem Tag, an dem ich ihn verlor (er wird für
mich immer eine bittere, eine heilige Erinnerung bleiben, es war
ja Euer Wille, Ihr Götter), ist mein Leben nur noch ein Dahinsiechen,
selbst die Freuden, die sich mir noch bieten, können mich nicht
trös ten, sondern vermehren nur den Schmerz, dass ich ihn verloren
habe, wir teilten alles; es ist mir, als ob ich ihn um seinen Anteil
brächte.»
Friedrich legte das Buch zur Seite, sah nachdenklich vor sich hin
und sagte leise: «Weil er es war, weil ich es war … was sagte Vergil
in der Aeneis? Er wird für mich immer eine bittere, eine heilige
Erinnerung bleiben.»
Er stand auf, ging langsam auf und ab, schließlich trat er zum
Fenster und sah hinunter in den Hof.
Werde ich jemals einen solchen Freund haben, wie Montaigne
ihn besaß? Er verlor ihn, weil er starb, dieser Tod des Freundes
muss für Montaigne grausam gewesen sein, hat er diesen Verlust je
verwunden? Kann man den Tod eines wirklichen Freundes jemals
verschmerzen? Dennoch wünsche ich mir einen solchen Freund,
wie Montaigne ihn besaß, und, mon Dieu, es kann auch geschehen,
dass man den Freund nicht durch den Tod verliert, dass man
gemeinsam alt wird.
Fünf Tage später eilte Doris am frühen Abend zu ihrer Mutter
in die Küche und zeigte ihr freudestrahlend einen kleinen Ballen
blaues Tuch.
427

«Mutter, sehen Sie, der Kronprinz hat mir heute wieder etwas
geschenkt: Stoff für ein Kleid!»
Frau Ritter betrachtete nachdenklich das Tuch.
«Mein Kind, es gefällt mir nicht, dass der Prinz dir etwas
schenkt; vorgestern brachte er dir Bänder für die Haare, gut, er
will sich erkenntlich zeigen, dass du ihn auf dem Klavier begleitest.
Aber es kann sich herumsprechen, und dann werden böse Zungen
über dich reden.»
«Mutter, ich kann die Geschenke des Kronprinzen doch nicht
ablehnen, es würde ihn kränken.»
Frau Ritter überlegte.
«Du hast recht: Es würde ihn kränken, und ich glaube auch nicht,
dass er mit seinen Geschenken unlautere Absichten verfolgt und
dich verführen will, aber ich habe Angst vor dem Gerede der Leute.
Wie rasch kann ein junges Mädchen seinen guten Ruf verlieren.
Ich werde ab morgen anwesend sein, wenn ihr spielt, und wenn
man dann darüber redet, kann ich sagen, dass du mit ihm nicht allein
warst. Eines noch: Du darfst niemandem erzählen, dass er dir
etwas geschenkt hat – abgesehen davon, dass die Nachbarn dann
ein Liebesverhältnis vermuten, werden sie auch neidisch; wahrscheinlich
beneidet man uns schon jetzt, weil der künftige König
unser Haus aufsucht.»
«Ja, Mutter.»
Sie ging in ihr Zimmer, betrachtete die bunten Bänder und den
blauen Stoff und dachte nach.
Wie kann ich verhindern, dass meine Mutter anwesend ist, wenn
wir musizieren? Ich möchte mit ihm allein sein. Die Geschenke –
vielleicht sind sie doch nicht harmlos, vielleicht hat er sich in mich
verliebt, ich habe mich ja auch in ihn verliebt; ich darf mich keinen
Illusionen hingeben, er wird natürlich eine Prinzessin heiraten,
aber man hört immer wieder, dass diese fürstlichen Ehen ohne Zuneigung
geschlossen werden. Mein Gott, ich darf nicht daran denken,
sollte es mir bestimmt sein, die heimliche Liebe des künftigen
Königs zu sein?
Sie ging eine Weile unruhig auf und ab und dachte: Ich muss mit
einem Menschen darüber reden, Mutter hat es zwar verboten, aber
der Nachbarin kann ich mich anvertrauen, sie ist verschwiegen.
428

Sie eilte in das gegenüberliegende Haus, wo in der Küche eine
stattliche Frau in mittleren Jahren auf einem hölzernen Schemel
saß und ein totes Huhn rupfte.
«Guten Tag, Frau Marthe, störe ich?»
Die Frau sah auf und lächelte: «Nein, mein Täubchen, du störst
nie, leiste mir ein wenig Gesellschaft.»
Doris setzte sich auf eine Holzbank, betrachtete die toten Hühner,
die um Marthe lagen und noch gerupft werden mussten, und
sagte: «Ich helfe Ihnen gerne, ich weiß, wie man Hühner rupft.»
Wie soll ich die Rede auf den Kronprinzen bringen?
Sie arbeitete eine Weile still vor sich hin, dann sah Marthe auf,
betrachtete das Mädchen forschend und sagte: «Es geht mich nichts
an, aber seit einigen Tagen beobachte ich, dass der Kronprinz am
Nachmittag in euer Haus kommt.»
Doris spürte verärgert, dass sie errötete, und antwortete hastig:
«Mein Vater hat erlaubt, dass der ehemalige Lehrer des Prinzen
in einem Zimmer unseres Hauses eine Bibliothek einrichtet, der
Prinz kommt zu uns, weil er lesen will, im Schloss ist dies anscheinend
nicht möglich.»
Marthe lachte: «Nun, man hört, dass der König die Liebhabereien
des Prinzen hasst und verabscheut, aber sage mir, mein Täubchen,
warum errötest du? Es ist doch nicht unschicklich, wenn der
Prinz in eurem Hause seine Bücher liest.»
Doris sah langsam auf und erwiderte zögernd: «Frau Marthe,
es … es sind nicht nur die Bücher, der Prinz bat mich, sein Flötenspiel
auf dem Klavier zu begleiten.»
Marthe legte das Huhn zur Seite und musterte neugierig das
Gesicht des jungen Mädchens.
Sie hat sich in den Prinzen verliebt, dachte sie, interessant, nun ja,
warum nicht, er ist ein gutaussehender junger Mann, er benimmt
sich wahrscheinlich höfl icher und umgänglicher als der König.
«Du begleitest das Flötenspiel des Prinzen auf dem Klavier, mein
Gott, das ist eine große Ehre für dich, mein Täubchen.»
Doris errötete erneut und strich verlegen ihre weiße Leinenschürze
glatt.
Marthe nahm ein anderes Huhn, und während sie es rupfte, beobachtete
sie lauernd die Miene des jungen Mädchens.
429

Ich spüre, dass sie mir noch etwas sagen will, dachte sie, nun, ich
kann warten. Nach einigen Sekunden atmete Doris tief durch, sah
die Nachbarin an und sagte: «Frau Marthe, ich muss Ihnen noch
etwas erzählen. Der Prinz schenkte mir bunte Bänder und Stoff
für ein Kleid.»
Marthe sah überrascht auf: «Mein Gott, welches Glück für dich,
mein Täubchen! Die Geschenke beweisen, dass der Prinz sich für
dich interessiert, er mag dich, er hat sich wahrscheinlich in dich
verliebt.»
Doris glaubte, nicht richtig zu hören.
«Denken Sie wirklich, dass er eine gewisse Zuneigung empfi ndet?»
«Selbstverständlich, die Geschenke sind ein Beweis.»
Doris atmete erleichtert auf.
«Ich bin glücklich, Frau Marthe, dass Sie meine geheimen Vermutungen
bestätigen, es ist nämlich so, nun ja, ich habe mich
in den Prinzen verliebt. Es gibt allerdings ein Problem: Meine
Mutter fürchtet um meinen guten Ruf, deshalb will sie ab jetzt
anwesend sein, wenn der Prinz und ich musizieren.»
«Ich verstehe, mein Täubchen, du möchtest mit dem Prinzen lieber
allein sein. Höre, wenn er wirklich Zuneigung für dich empfi
ndet, dann wird ihn die Anwesenheit deiner Mutter nicht daran
hindern, dir irgendwann seine Gefühle zu gestehen.»
Doris sprang plötzlich auf. «Sie haben recht, Frau Marthe, entschuldigen
Sie mich bitte, ich muss über unser Gespräch nachdenken.»
Die Nachbarin sah ihr lange nach und sagte dann leise: «Wer
hätte das je gedacht: Der Kronprinz hat sich anscheinend in die
Tochter unseres Kantors verliebt, der künftige König und die Kantorstochter,
das muss ich morgen sofort meiner Schwester erzählen.»
Als Friedrich zwei Tage später das Musikzimmer betrat, saß Doris
allein am Klavier und übte Tonleitern.
«Wo ist Ihre Frau Mutter?»
«Sie besucht eine kranke Nachbarin, sie wird bald zurück sein,
Königliche Hoheit.»
430

Friedrich gab dem jungen Mädchen ein Päckchen.
«Ich habe Ihnen etwas Perlenstickerei für das neue Kleid mitgebracht,
es sind keine echten Perlen, dafür reicht mein Taschengeld
nicht, ich hoffe, dass ich Ihnen trotzdem eine kleine Freude bereite.»
Doris sprang auf und trat so dicht vor Friedrich, dass er unwillkürlich
einen Schritt zurückwich.
«Königliche Hoheit, ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll,
die Geschenke, ich freue mich unsäglich darüber, aber Sie müssen
mir doch nichts schenken – trotzdem vielen, vielen Dank!»
Friedrich betrachtete die lachenden Augen und ging instinktiv
einen weiteren Schritt zurück.
Mon Dieu, dachte er, sie ist in mich verliebt, ihre Augen beweisen
es, aber ich, nun, ich empfi nde nichts für sie, sie ist für mich
eine Klavierpartnerin, mehr nicht. Mon Dieu, wie kann ich mich
dieser Situation entziehen? Ich will weiter hier in Ruhe lesen, aber
das gemeinsame Musizieren werde ich allmählich einschlafen lassen.
Er ging einen Schritt auf sie zu und sagte lächelnd: «Mademoiselle,
mein Vater kehrt bald nach Potsdam zurück, deswegen werde
ich mich in den künftigen Wochen meinen Pfl ichten als Kronprinz
widmen müssen, dies bedeutet, dass Sie mich heute vorerst zum
letzten Mal auf dem Klavier begleiten werden.»
Sie spürte einen feinen Stich von Enttäuschung, nahm sich zusammen
und erwiderte: «Selbstverständlich, Königliche Hoheit.»
Vorerst zum letzten Mal, dachte sie, dies bedeutet, dass wir
künftig zusammen spielen werden, wenn er Zeit hat.
Während sie musizierten, betrat Frau Ritter leise das Zimmer
und setzte sich auf einen Stuhl.
Sie betrachtete das Gesicht der Tochter und spürte, dass etwas
passiert war.
Als Friedrich das Haus verließ, ging sie zu Doris und umarmte
sie.
«Mein Kind, du wirkst so traurig, was ist passiert?»
Das junge Mädchen begann zu weinen und fl üsterte: «Mutter,
er wird vorerst nicht mehr mit mir musizieren, er hat Verpfl ichtungen
als künftiger König.»
431

«Gott sei Dank, mein Kind, ich bin froh darüber, so wird es hoffentlich
kein Gerede über dich und den Prinzen in Potsdam geben.»
432

7
Am Abend des 14. August 1728 veranstaltete Sophie Dorothea
in Monbijou ein Konzert. Während der Diener die Türen zum Garten
öffnete, um die warme Abendluft hereinzulassen, glitten die
Augen der Königin zufrieden über die Gäste, und sie sagte leise zu
Frau von Kamecke: «Was für ein herrlicher Sommer: Nun ist der
König schon zwei Monate weg, zwei Monate, während derer ich
so leben konnte, wie ich wollte. Wahrscheinlich kommt er erst in
ungefähr einer Woche zurück, und dann, mon Dieu, Wusterhausen;
aber heute will ich nicht daran denken, sondern das Konzert
meiner Kinder genießen.»
Sie sah stolz hinüber zu dem Klavierfl ügel, vor dem Wilhelmine
saß und ein Notenheft aufschlug, während Friedrich neben ihr
stand und auf seiner Flöte einige Tonleitern spielte.
Nach einer Weile sah er auf, nickte seiner Mutter kurz zu, und
Sophie Dorothea straffte sich und sagte feierlich zu den Anwesenden:
«Meine Damen und Herren, Sie wissen, dass der König heute
vierzig Jahre alt wird. Leider weilt er an diesem denkwürdigen
Geburtstag nicht unter uns, aber ich hielt es für angebracht, diesen
Tag trotzdem zu feiern, und lud Sie deswegen zu einem Konzert
ein, das meine beiden ältesten Kinder zu Ehren ihres Vaters geben.»
Sie schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Ich sagte: ein denkwürdiger
Geburtstag – nun, mit der Vollendung des vierzigsten
Lebensjahres beginnt für einen Mann ein neuer Lebensabschnitt,
nämlich das Alter. Ab jetzt rückt der Tod immer näher, und man
muss sich fragen: Wie viele Jahre sind mir noch vergönnt? Zehn
Jahre? Zwanzig Jahre? Nun, ich hoffe, dass Seine Majestät noch
lange lebt, und nun wollen wir die Musik genießen; meine Kinder
werden Händel spielen.»
Sie sah zu Friedrich, und bald war der Raum von einer langsamen
Melodie erfüllt. Rothenburg, der neben Dubourgay saß,
neigte sich etwas zu seinem Nachbarn und fl üsterte: «Wie kann
man anlässlich eines Geburtstages vom Tod reden? Man gewinnt
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den Eindruck, Ihre Majestät wartet auf den baldigen Tod des Königs.»
«Das ist auch mein Eindruck, aber hören Sie nur: Der Kronprinz
spielt jetzt allein auf der Flöte, dieser Quantz aus Dresden scheint
tatsächlich ein guter Lehrer zu sein.»
Eine Stunde später war das Konzert beendet, Friedrich legte die
Flöte auf den Flügel und lächelte Wilhelmine an, die das Notenheft
schloss.
«Wir haben gut gespielt, Wilhelmine», sagte er leise und wandte
sich zum Publikum, das laut applaudierte.
Sophie Dorothea genoss einige Augenblicke den Applaus für
ihre Kinder, dann begab sie sich mit den Damen in das Spielzimmer
neben dem Musiksalon.
«Seine Majestät ist nicht anwesend, so können wir unbesorgt um
Geld spielen», und sie legte einige Goldmünzen neben ihre Karten.
Wilhelmine ging in das Spielzimmer, und Friedrich nahm ein
Glas Wein von einem Tablett, das ein Lakai ihm reichte, und ging
zu den Gesandten Englands und Frankreichs.
«Das Spiel Eurer Königlichen Hoheit war wundervoll, es war
göttlich», sagte Rothenburg, und Friedrich genoss für einen Augenblick
die Schmeichelei des Gesandten.
«Ich bedauere, dass Sie unseren Hof verlassen und nach Madrid
gehen, ich habe mich immer gerne mit Ihnen unterhalten.»
«Königliche Hoheit, ich bedauere ebenfalls, dass ich Berlin verlassen
muss. Andererseits ist meine Versetzung nach Madrid eine
Art Beförderung; dieser Posten ist schwieriger als mein bisheriger
in Berlin, weil sich in Madrid die Interessen der europäischen Großmächte
kreuzen. Mein Nachfolger ist Monsieur de Sauveterre, ich
bin überzeugt, Königliche Hoheit, dass er Ihre Interessen, was die
englische Heirat betrifft, bestens vertreten wird.»
«Ich hoffe es», erwiderte Friedrich und ging hinüber in das Spielzimmer.
Dort zeigte der russische Sonderbotschafter von Mardefeld den
Damen ein Porträt der vierzehnjährigen russischen Prinzessin Nathalia,
der Schwester des Zaren.
434

«Meine Damen, sieht die Großfürstin nicht entzückend aus?»
In diesem Augenblick betraten Rothenburg und Dubourgay das
Spielzimmer. Wilhelmine betrachtete das Porträt, reichte es Friedrich
und sagte lächelnd: «Die reizende Russin kann vielleicht eines
Tages deine Braut werden.»
Friedrich lachte: «Ich werde noch in vielen Jahren an keine Braut
denken. Aber wenn es dann so weit ist, eine zu wählen, werde ich
mir nichts vorschreiben lassen! Und ich will doch sehr hoffen, dass
mein Herr Vater dann daran denkt, wie es ihm wohl gefallen hätte,
eine Frau wider Willen zu nehmen.»
Sophie Dorothea atmete auf. Gott sei Dank, dachte sie, er wird
auf der Vermählung mit Amalie bestehen.
Rothenburg sagte leise zu Dubourgay: «Ich bedauere es, dass ich
den Berliner Hof jetzt verlasse. Die Worte des Kronprinzen sind
eine Kriegserklärung an den König, der Konfl ikt wird sich zuspitzen,
Ihnen stehen Monate voller Spannung bevor. Was meinen Sie,
wer siegen wird, der Vater oder der Sohn?»
Dubourgay überlegte einige Minuten: «Ich weiß es nicht, am
Ende arrangieren sich die Parteien meistens, aber vor dem Ende
eines Konfl ikts gibt es meistens einen Höhepunkt. Ich weiß nicht,
wie dies alles weitergehen wird.»
Friedrich ging zum Spieltisch seiner Mutter, betrachtete ihre
Karten, beugte sich zu ihr hinunter und fl üsterte: «Mama, Sie
müssen jetzt den Herzkönig ausspielen.»
Im gleichen Augenblick zuckte er zusammen, weil er hörte, dass
sich schwere, polternde Schritte näherten.
Mon Dieu, das muss Papa sein, dachte er. Er kehrt früher zurück
als erwartet, nun, ich darf zweimal wöchentlich in Monbijou weilen.
In diesem Augenblick stürmte Friedrich Wilhelm in das Musikzimmer,
sah sich um und eilte in das Spielzimmer. Die Zornader
auf seiner Stirn schwoll an, als er Friedrich erblickte, dann sah er
die Münzen auf dem Spieltisch der Gattin, eilte hin und fegte Karten
und Münzen mit der rechten Hand zu Boden.
«Was erlauben Sie sich, habe ich Ihnen nicht verboten, um Geld
zu spielen?»
Sophie Dorothea sah den Gatten bestürzt an, aber im gleichen
435

Moment wandte er sich zu Friedrich und schrie: «Warum treibst
du dich schon wieder in Monbijou herum?»
Ehe Friedrich antworten konnte, sagte Sophie Dorothea: «Beruhigen
Sie sich, heute ist Ihr Geburtstag, da habe ich Ihnen zu Ehren
ein kleines Konzert gegeben, überdies darf Friedrich mich zweimal
wöchentlich besuchen.»
Friedrich Wilhelm starrte die Gattin einen Moment an und
schrie: «Was kümmern Sie sich um meinen Geburtstag! Ich habe
angeordnet, dass Ihr missratener Sohn Sie zweimal in der Woche
besuchen darf. Was höre ich, als ich vorhin in Potsdam eintraf und
meinen Sohn sehen will? Der junge Herr ist in Monbijou, er ist
in dieser Woche bereits zum fünften Mal in Monbijou, und auch
während der vergangenen Wochen war er mindestens dreimal hier.
Er übertritt meine Befehle, er verweigert mir offen den Gehorsam,
damit nicht genug, erfahre ich, dass er während des Aufenthaltes
des polnischen Königs sich heimlich mit der Gräfi n Orzelska getroffen
hat. Mein Sohn, der preußische Thronfolger, verkehrt mit
liederlichen Weibern! Ich hoffte, er würde seiner künftigen Gattin
unschuldig begegnen.»
Sophie Dorothea wedelte nervös mit ihrem Fächer.
«Ich verstehe Ihre Aufregung nicht, jeder Fürst hat voreheliche
Erfahrungen.»
«Der preußische König ist nicht jeder Fürst», schrie Friedrich
Wilhelm, «der preußische König muss ein Vorbild für seine Untertanen
sein, folglich hat er keine Mätressen! Nun, wir werden bald
nach Wusterhausen reisen, und dort, liebe Frau, werde ich Ihnen
und Ihrem Muttersöhnchen zeigen, wer der Herr des Hauses Hohenzollern
ist.»
Er wandte sich zu Friedrich und schrie: «Merke dir, ich erfahre
alles über deinen Lebenswandel, und ich bedarf dazu keiner bezahlten
Spione. Es ist unglaublich, du hast ein Verhältnis mit einer
Kurtisane!»
In diesem Augenblick kochte in Friedrich eine Wut empor wie
noch nie zuvor, und er rief: «Die Gräfi n Orzelska ist keine Kurtisane,
sondern eine ehrenwerte Dame!»
«Schweige!», brüllte Friedrich Wilhelm, trat vor den Sohn und
begann, ihn zu ohrfeigen. Die Anwesenden sahen sich entsetzt an,
436

dann trat Sophie Dorothea zu dem Gatten: «Ich bitte Sie, hören Sie
auf, es sind ausländische Gesandte anwesend.»
Friedrich Wilhelm hielt inne, sah die Gattin an und sagte zu
Friedrich: «Du wirst mit mir sofort nach Potsdam fahren, und deine
Mutter wirst du erst in Wusterhausen wieder sehen.»
Wilhelmine sah, wie Vater und Bruder den Raum verließen, und
sagte zur Königin: «Oh Mama, während der vergangenen Wochen
haben wir wie im Himmel gelebt, in Wusterhausen werden wir in
ein Fegefeuer fallen.»
Am frühen Abend des 27. August trafen die königliche Familie und
ihr Gefolge in Wusterhausen ein. Friedrich betrat niedergeschlagen
sein Zimmer und sah verzweifelt hinunter in den Hof, während
Sternemann seine Koffer auspackte.
Papa will so lange wie möglich hier bleiben, dachte er, das sind
auf jeden Fall zwei, wenn nicht sogar drei Monate.
In diesem Augenblick wurde Kalckstein gemeldet.
«Verzeihen Sie die Störung, Königliche Hoheit, aber ich weiß
nicht, wann ich wieder ungestört mit Ihnen reden kann. Sie wissen
ja, dass die nächsten Wochen der Jagd gewidmet sind. Ich überbringe
Ihnen eine gute und eine schlechte Nachricht; welche wollen Sie
zuerst hören?»
Friedrich wandte sich langsam um und erwiderte: «Ich möchte
zuerst die schlechte Nachricht hören.»
«Eure Königliche Hoheit baten mich, nach der Rückkehr aus
Dresden mit Seiner Majestät über eine Kavaliersreise zu sprechen,
über eine Reise, die den geistigen Horizont Eurer Hoheit erweitern
und gleichzeitig die Persönlichkeit Eurer Hoheit entwickeln soll.
Nun, gestern ergab sich eine Gelegenheit, mit Seiner Majestät über
Ihren Wunsch zu sprechen, zumal Seine Majestät gestern gut gelaunt
war.»
Kalckstein schwieg einen Augenblick und fuhr fort: «Seine Majestät
hat die Reise verboten. Seine Majestät meint, wenn Sie ihn
regelmäßig auf den Inspektionsreisen begleiten, wird Ihr geistiger
Horizont genug erweitert, weil Sie während dieser Reisen lernen,
wie ein künftiger preußischer König sein Land regieren soll.
Gleichwohl ist Seine Majestät bereit, Ihnen eine Kavaliersreise zu
437

erlauben, allerdings erst, wenn Sie verheiratet sind und einen Sohn
gezeugt haben.»
Friedrich starrte Kalckstein an und rief: «Wie bitte? Angenommen,
ich heirate in drei oder vier Jahren, dann dauert es noch mindestens
ein Jahr, bis ich Vater werde, vielleicht ist mein erstes Kind
eine Tochter, dann dauert es vielleicht noch ein oder zwei Jahre,
bis ein Sohn zur Welt kommt, in jedem Fall bin ich dann für eine
Kavaliersreise zu alt.»
Er schwieg, und Kalckstein beobachtete, dass der Blick der großen,
blauen Augen allmählich kühl und reserviert wurde, dann lachte
Friedrich spöttisch auf und erwiderte: «Mein Vater befürchtet
anscheinend, dass ich, wenn ich jetzt meine Kavaliersreise antrete,
nicht mehr nach Preußen zurückkehren werde, er rechnet damit,
dass, wenn ich Frau und Kind in Berlin lasse, ich zurückkehre, weil
ich meine Frau nicht seiner Wut ausliefern möchte.»
Kalckstein sah Friedrich überrascht an: «Königliche Hoheit, was
sind das für Gedanken? Man gewinnt den Eindruck, dass Sie an
Flucht denken.»
«Beruhigen Sie sich, ich denke nicht an eine Flucht, und nun
erzählen Sie mir die gute Nachricht.»
Kalckstein betrachtete die Augen des Prinzen, die ihn nun
offen anlächelten, atmete auf und fuhr fort: «Seit der Szene in
Schloss Monbijou haben Graf Finck und ich uns des Öfteren über
Ihre Erziehung unterhalten – mit dem Ergebnis, dass wir glauben,
Ihre Entwicklung nicht weiter beeinfl ussen zu können. Sie sind
anders veranlagt als Seine Majestät, Sie haben andere Interessen,
wir sehen uns nicht mehr in der Lage, Sie zu einem Ebenbild Seiner
Majestät zu formen. Wir haben Seine Majestät um unsere
Entlassung gebeten und vorgeschlagen, Ihnen Gesellschafter zu
geben, junge Offi ziere, mit denen Sie sich unterhalten können,
wie es Ihnen beliebt. Diese Gesellschafter sind keine Aufpasser,
aber vielleicht üben die jungen Herren einen guten Einfl uss auf
Sie aus. Seine Majestät ist mit unserem Vorschlag einverstanden,
bat uns aber, noch bis zum Frühjahr zu bleiben, weil Seine Majestät
in aller Ruhe Ihre künftigen Gesellschafter auswählen will,
er hofft, dass die jungen Offi ziere im Laufe der Zeit Ihre Freunde
werden.»
438

Friedrich sah den Erzieher nachdenklich an und erwiderte: «Ich
bedauere es aufrichtig, wenn Sie und Graf Finck mich verlassen:
Sie waren immer nachsichtig mit mir. Andererseits kann ich Sie
verstehen. Die jungen Offi ziere sollen also meine Freunde werden,
oder meint mein Vater, sie sollen meine Kameraden werden?»
Kalckstein sah Friedrich erstaunt an: «Ich verstehe Sie nicht, Kamerad
oder Freund, das ist doch gleich, ein Kamerad ist immer ein
Freund, und ein Freund ist immer ein Kamerad.»
Friedrich ging langsam auf und ab, blieb vor Kalckstein stehen
und sagte ernst: «Für mich gibt es einen Unterschied zwischen
einem Freund und einem Kameraden: Montaigne sagt, dass die
Freundschaft vom ungehinderten Gedankenaustausch lebt, in der
Freundschaft herrscht eine allgemeine Wärme, die den ganzen
Menschen erfüllt, in der Freundschaft veredelt sich die Seele, eine
Freundschaft bedeutet für mich: Weil er es war, weil ich es war.»
Kalckstein sah Friedrich unsicher an und überlegte: «Königliche
Hoheit, ich vermute, dass Seine Majestät, was Ihre Gesellschafter
betrifft, nicht an Freunde dachte, sondern mehr an Kameraden.»
An der Abendtafel herrschte nach dem Gebet des kleinen August
Wilhelm ein ungemütliches Schweigen. Während die Suppe serviert
wurde, sah Sophie Dorothea verstohlen zu Friedrich, der am
unteren Ende der Tafel saß und keine Miene verzog.
Wie lange soll er, der künftige König, noch unten an der Tafel
sitzen, dachte sie; aber es ist wenig sinnvoll, während der künftigen
Wochen mit meinem Mann darüber zu sprechen.
Friedrich Wilhelm löffelte hungrig die Suppe, wischte mit der
Serviette über den Mund, trank sein Glas Wein in einem Zug,
stellte das Glas hart auf den Tisch und sah Friedrich streng an.
«Nun, mein Sohn, ich weiß, dass du die Parforcejagden nicht
liebst, und ich will dich nicht zwingen, daran teilzunehmen, du
kannst die kommenden Tage und Wochen im Schloss verbringen,
in deinem Zimmer wohlgemerkt. Du wirst dein Zimmer nur zu
den Mahlzeiten verlassen, und du wirst natürlich am Abend im
Tabakskollegium anwesend sein. Ich verbiete dir, tagsüber in den
Räumen deiner Mutter zu weilen. Du wirst weder französische
Romane lesen noch wirst du die Flöte spielen, Bücher und Flöte
439

werden deine Erzieher aufbewahren. Du kannst in der Bibel lesen.
Wenn du bereit bist, an den Jagden teilzunehmen, darfst du wieder
deine Mutter besuchen, Romane lesen und musizieren.»
Friedrich erschrak.
Wusterhausen soll für mich ein Gefängnis werden, dachte er,
Papa hofft, mich mit diesen Maßnahmen zu unterwerfen, nun, ich
werde ihm beweisen, dass ich stark bin, ich werde an keiner Jagd
teilnehmen und meine Tage im Zimmer verbringen, bis wir dieses
sogenannte Schloss verlassen.
Er sah den Vater an und sagte: «Ja, Papa.»
Friedrich Wilhelm lächelte und trank genüsslich ein weiteres
Glas Wein.
Sophie Dorothea und Wilhelmine sahen einander verzweifelt
an, dann straffte die Königin sich und fragte: «Warum darf mein
Sohn mich nicht besuchen?»
Friedrich Wilhelm starrte die Gattin einen Augenblick an und
schrie: «Warum? Sie wollen wissen, warum? Nun, wenn mein
missratener Sohn Sie besucht, werden doch nur neue Intrigen gesponnen
im Hinblick auf die englische Heirat. Sie werden auch
Wilhelmine tagsüber nicht sehen, meine Tochter wird ebenfalls in
ihrem Zimmer bleiben und darüber nachdenken, ob sie nicht doch
den Herzog von Weißenfels heiraten will.»
Sophie Dorothea sah den Gatten ernst an und erwiderte langsam:
«Meine älteste Tochter wird nur den Prinzen von Wales heiraten.»
Friedrich Wilhelm leerte sein Glas Wein in einem Zug und schrie:
«Sie wird den Prinzen von Wales nicht heiraten, und wenn Sie diese
absurde Idee nicht aufgeben, wird Ihre Tochter überhaupt nicht heiraten,
sie wird eine alte Jungfer werden und erleben, dass ihre jüngeren
Schwestern verheiratet werden, zunächst Friederike Luise.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten an: «Friederike Luise? Wie
meinen Sie das?»
«Friederike Luise wird im nächsten Frühjahr den Erbprinzen
Karl von Ansbach ehelichen und irgendwann Markgräfi n von Ansbach
sein.»
Die Königin glaubte, nicht richtig zu hören: «Markgräfi n? Friederike
ist die Tochter eines Königs und soll durch ihre Heirat zur
Markgräfi n absteigen?»
440

«Liebe Frau, ich muss sechs Töchter verheiraten. Die Verbindung
mit Ansbach hat sich während der letzten Monate ergeben, im Übrigen
gehören die Ansbacher familiär zu den Hohenzollern.»
«Es ist eine weite familiäre Verbindung», erwiderte Sophie Dorothea.
Wilhelmine blickte starr vor sich hin. Nach einer Weile hob sie
den Kopf und sah den Vater an: «Papa, warum verheiraten Sie meine
jüngere Schwester vor mir?»
«Warum?», schrie Friedrich Wilhelm, «Sie träumen immer noch
von der englischen Heirat, wachen Sie endlich auf, ich bin bereit,
Sie sofort zu verheiraten, aber nicht nach England!»
Er spürte, dass ein unendlicher Zorn ihn überkam, nahm seinen
Suppenteller und warf ihn Wilhelmine an den Kopf.
Sie wich im letzten Moment geschickt aus, Friedrich Wilhelm
ergriff wütend den Unterteller und versuchte, ihn Friedrich an den
Kopf zu werfen, aber der Teller landete auf der Tafel.
Die Anwesenden sahen einander entsetzt an, und Grumbkow
sagte leise zu Seckendorff: «Wo wird dies alles enden? Ich glaube,
dass in keiner europäischen Fürstenfamilie solche Zustände herrschen
wie bei den Hohenzollern.»
Die Lakaien servierten Schweinebraten und Erbsen mit Speck,
und bis zum Ende der Mahlzeit sprach niemand mehr ein Wort.
Ich werde meine Kinder tagsüber sehen, sagte sich Sophie Dorothea,
die Ramen muss eben aufpassen, wann der König zurückkehrt.
Er wirft uns Teller an den Kopf, überlegte Friedrich, dieser
Herbst wird eine Hölle werden, ich spüre, dass ich das Leben an
diesem Hof nicht mehr lange ertrage.
Als Friedrich nach dem Tabakskollegium in sein Zimmer zurückkehrte,
überreichte Sternemann ihm ein Päckchen: «Fräulein von
Sonsfeld hat dies vorhin gebracht.»
Friedrich entfernte das Papier, betrachtete das Buch und sagte
leise: «Die Komödianten, von Paul Scarron.»
Er schlug die erste Seite auf und sah einen Brief von Wilhelmine.
Er las ihn und setzte sich nachdenklich auf das Bett.
«Sie will mir regelmäßig heimlich Lektüre schicken», sagte er
leise, «das ist lieb von ihr, aber was sind das für Zustände? Das ist
441

doch kein Leben – ich kann nur heimlich lesen und Flöte spielen,
ich darf Mama und Wilhelmine nicht sehen, Mama darf uns nicht
sehen. So geht es nicht weiter, aber wie soll es weitergehen, wie
kann es weitergehen?»
442

8
Drei Tage später wanderte Friedrich unruhig in seinem Zimmer
auf und ab, schließlich trat er zum Fenster und betrachtete abwechselnd
die angeketteten Bären und Adler im Hof und den wolkenlosen,
blauen Sommerhimmel.
Wenn ich mein eigener Herr wäre, dachte er, würde ich an einem
solchen Nachmittag ausreiten, stattdessen bin ich ein Gefangener
in diesem Schloss. Mon Dieu, wie langsam die Zeit vergeht, wie
könnte ich die Langeweile vertreiben? Ich habe keine Lektüre und
keine Flöte, aber ich habe Papier, Tinte und Feder, ich könnte versuchen,
Verse über das, was in mir vorgeht, zu schreiben.
Er setzte sich an den Tisch, nahm einen Bogen Papier, tauchte die
Feder in das Tintenfass und schrieb langsam: «Ich hab mich aus der
Tabagie gedrückt …»
Er hielt kurz inne, dann schrieb er weiter: «Sonst wär‘ ich ohne
Hexerei erstickt.»
Er legte die Feder zur Seite, überlegte einige Minuten, wusste
plötzlich die nächsten Reime und schrieb dann ohne Pause weiter:
Dort kann man herzlich Langeweile spüren,
Geredet wird allein vom Bataillieren.
Mir, der ich friedlicher Gemütsart bin,
Will dieses Thema gar nicht in den Sinn.
Die Flucht ergreifend, eile ich zum Mahl,
Nicht etwa, weil ich gar so hungrig bin,
Nein, um mit einem Zuge den Pokal
Zu leeren auf die teure Königin.
Er las die Reime und sagte leise: «Mein erstes Gedicht, mein erster
Vers. Verse schreiben, auch das ist eine Möglichkeit, um mit
schwierigen Lebenssituationen fertig zu werden. Schreiben lenkt
ab und beruhigt, und wenn man einen guten Vers geschrieben hat,
so ist das auch ein kleiner Erfolg», und spontan nahm er einen neuen
Bogen Papier.
443

Liebe Schwester,
ich schicke Dir mein erstes Gedicht, Du wirst bestimmt eine Gelegenheit
fi nden, es Mama zu zeigen.
Den Roman von Scarron habe ich mit großem Vergnügen gelesen,
dabei kam mir ein Einfall.
Wir könnten die kaiserliche Clique und andere lächerliche Hofleute
und auch Verwandte nach den Romanfi guren benennen und
uns ganz offen über sie bei der Tafel unterhalten, dann denken
alle, wir unterhalten uns über den Roman, also: Grumbkow ist La
Rancune, Seckendorff ist La Rappinière, der Markgraf von Schwedt
ist Saldagne, Frau von Kamecke ist die dicke Madame Bouvillon,
und unser Vater? Er ist natürlich der kleine dicke Ragotin, der im
Roman einen Hanswurst darstellt, ihm gelten die Ränke La Rancunes,
er erlebt die überraschendsten Abenteuer, die stets einen für
ihn misslichen, für den Leser erheiternden Ausgang nehmen.
Friedrich legte die Feder zur Seite, stand auf und ging nachdenklich
auf und ab.
«Ich halte es in diesem Schloss nicht länger aus», sagte er leise,
«ich muss hinaus in die freie Natur. Die Parforcejagden sind zwar
widerlich, aber ich werde morgen zu Papa gehen und ihm sagen,
dass ich an den Jagden teilnehmen möchte. Er wird innerlich triumphieren,
dass er mich in die Knie gezwungen hat, aber es ist die
einzige Möglichkeit, diesem Schloss zu entrinnen.»
Am späten Nachmittag des folgenden Tages stand er am Fenster
und wartete auf die Rückkehr der Jagdgesellschaft.
Als es anfi ng zu dämmern, ritten Friedrich Wilhelm und sein
Gefolge in den Hof. Friedrich beobachtete, wie sein Vater schwerfällig
vom Pferd stieg, und spürte, dass sein Herz aufgeregt klopfte.
Wie wird er mich empfangen, dachte er beklommen, wartete
noch einige Minuten, dann ging er zum Schlafzimmer des Königs,
klopfte an, und als drinnen alles ruhig blieb, öffnete er vorsichtig
die Tür und blieb überrascht stehen.
Friedrich Wilhelm war nur mit Hemd und Hose bekleidet und
stand auf einer Waage, wo gewöhnlich Getreidesäcke gewogen
wurden.
444

Eversmann betrachtete den Zeiger der Waage und sagte seufzend:
«Majestät, leider muss ich Ihnen sagen, dass Sie während der
Jagd kein Gramm abgenommen haben, Sie wiegen so viel wie am
Morgen.»
Mon Dieu, dachte Friedrich erstaunt, stellt er sich vor und nach
jeder Jagd auf die Waage? Wenn er abnehmen will, müsste er weniger
essen und trinken; und es gelang ihm nur mühsam, einen
Lachanfall zu unterdrücken.
Friedrich Wilhelm stieg von der Waage herunter und brummte
unwirsch: «Himmelkreuzdonnerwetter, die Ärzte empfehlen mir
Bewegung an der frischen Luft, sie behaupten, dies sei notwendig,
wenn man abnehmen will, wahrscheinlich reden sie Unsinn.»
Friedrich trat einen Schritt in das Zimmer und sagte halblaut:
«Guten Abend, Papa.»
Friedrich Wilhelm fuhr herum, und als er den Sohn sah, stürzte
er sich auf ihn, packte ihn am Kragen und schrie: «Was fällt dir
ein, dich hier einfach blicken zu lassen? Habe ich dir erlaubt, mein
Zimmer zu betreten?»
«Nein, Papa, ich bitte um Verzeihung, Papa, ich wollte Sie bitten
…»
«Schweige», brüllte Friedrich Wilhelm», du hast mich um nichts
zu bitten, du hast zu gehorchen!»
Er stieß den Sohn von sich weg, Friedrich taumelte und lehnte
sich erschöpft an die Wand.
«Papa …»
«Ich will dich hier nicht mehr sehen, hinaus mit dir, cito, cito!»
Friedrich eilte in sein Zimmer und sank erschöpft auf das Bett.
Nach einigen Minuten setzte er sich auf und sagte leise: «Warum
hat er mich nicht angehört? Warum hat er mich hinausgeworfen?
Gibt es denn keine Möglichkeit mehr, sich zu verständigen?
Es muss doch möglich sein, eine Art Burgfrieden zu schließen,
ich muss darüber nachdenken, etwas wird mir bestimmt einfallen.»
Einige Tage später stand Friedrich am Fenster seines Zimmers und
beobachtete deprimiert den Regen, der seit dem frühen Morgen an
die Fensterscheiben schlug. Es ist fast Mitte September, dachte er,
445

jetzt beginnt der Herbst, zwei Monate bleiben wir bestimmt noch
hier. Seit dem Auftritt neulich hat Papa kein Wort mehr mit mir
gesprochen, er ignoriert mich an der Tafel und in der Tabagie, das
halte ich nicht länger aus, es gibt für mich im Augenblick nur einen
Weg: Ich muss mich ihm äußerlich unterwerfen, es ist wohl am
besten, wenn ich ihm einen Brief schreibe, einen unterwürfi gen
Brief.
Er lachte leise auf: «Ein unterwürfi ger Brief», sagte er leise, «worin
ich meine Unschuld an der gegenwärtigen Situation darlege.»
Er setzte sich an den Tisch, überlegte kurz, lachte spöttisch und
begann zu schreiben:
446
Wusterhausen, Sonnabend, den 11. September 1728
Mein lieber Papa,
ich habe mich lange nicht unternehmen mögen, zu meinem lieben
Papa zu kommen, teils weil es mir abgeraten, vornehmlich aber,
weil ich mich noch einen schlechteren Empfang als den ordinären,
sollte vermuten sein, und aus Furcht, meinen lieben Papa mehr mit
meinem gegenwärtigen Bitten zu verdrießen, habe es lieber schriftlich
tun wollen. Ich bitte also meinen lieben Papa, mir gnädig zu
sein, und kann hierbei versichern, dass nach langem Nachdenken
mein Gewissen mir nicht das Mindeste gezeihet hat, worin ich mir
etwas zu reprochieren haben sollte, hätte ich aber wider mein Wissen
und Willen getan, das meinen lieben Papa verdrossen habe, so
bitte ich hiermit untertänigst um Vergebung, und hoffe, dass mein
lieber Papa den grausamen Hass, den ich aus allem Seinem Tun
habe wahrnehmen können, werde fahren lassen; ich könnte mich
sonsten gar nicht darein schicken, da ich sonsten immer gedacht
habe, einen gnädigen Vater zu haben, und ich nun das Konträre
sehen sollte. Ich fasse dann das beste Vertrauen, und hoffe, dass
mein lieber Papa dieses alles nachdenken und mir wieder gnädig
sein wird; indessen versichere ich Ihm, dass ich doch mein Tage
nicht mit Willen fehlen werde.
Er legte die Feder zur Seite und überlas zufrieden den Brief.
«Papa muss mir jetzt entgegenkommen», sagte er leise, «er kann
nicht anders nach diesen demütigen Worten.»

Am frühen Abend des folgenden Tages las er die Antwort des Vaters.
Der König an den Kronprinzen
September 1728
Sein eigensinniger böser Kopf, der nicht seinen Vater liebet; denn
wenn man nun Alles tut, absonderlich seinen Vater liebet, so tut
man, was er haben will, nicht wenn er dabei steht, sondern wenn
er nicht Alles sieht. Zum Andern weiß er wohl, dass ich keinen
effeminierten Kerl leiden kann, der keine menschlichen Inklinationen
hat, der sich schämt, nicht reiten noch schießen kann, und
dabei malpropre ist an seinem Leibe, seine Haare wie ein Narr sich
frisieret und nicht verschneidet, und ich Alles dieses tausendmal
reprimandieret, aber Alles umsonst und keine Besserung in nichts
ist. Zum Anderen hoffärtig, recht bauernstolz ist, mit keinem
Menschen spricht, als mit welchen, und nicht populär und affable
ist, und mit dem Gesicht Grimassen macht, als wenn er ein Narr
wäre, und in nichts meinen Willen tut, als mit der Force angehalten;
nichts aus Liebe, und er alles dazu nichts Lust hat, als seinem
eigenen Kopf folgen, sonsten alles nichts nütze ist.
Dieses ist die Antwort.
Friedrich Wilhelm
Friedrich starrte auf die Zeilen und legte den Brief langsam auf den
Tisch.
«Das ist doch nicht möglich», sagte er leise, «Papa glaubt meinen
Worten nicht, spürt er, dass meine Demut nicht aufrichtig
war? Und nun? Ich halte es in diesem Schloss nicht länger aus,
ich möchte ausreiten, den Spätsommer genießen … ob ich noch
einmal versuche, mit ihm zu reden? Wenn er mich wieder hinauswirft,
was dann? Ich werde einige Tage warten, bevor ich ihn aufsuche.»
Drei Tage später stand Friedrich am Spätnachmittag am Fenster seines
Zimmers und wartete auf die Rückkehr der Jagdgesellschaft.
Es dämmerte schon, als sie in den Hof ritt.
447

Papa wird jetzt auf die Waage klettern, dachte er, hoffentlich wiegt
er heute weniger als am Morgen, er wird sich waschen und umkleiden,
das dauert höchstens fünfzehn Minuten, bleiben noch fünfzehn
Minuten bis zur Abendtafel, Zeit genug für ein Gespräch.
Als er das Zimmer des Vaters betrat, spürte er, dass dieser gut
gelaunt war, und atmete erleichtert auf.
Friedrich Wilhelm betrachtete den Sohn mit ernsten Augen:
«Was willst du?»
«Papa, ich bitte um Vergebung, dass ich ohne Ihre Erlaubnis zu
Ihnen komme.»
«Keine langen Reden, was willst du?»
Friedrich holte Luft: «Ich habe lange über Ihren Brief nachgedacht,
Papa. Sie haben recht mit Ihren Vorwürfen.»
Er schwieg und sah zu Boden.
«Ich verspreche Ihnen, mich zu bessern, Papa, und ich bitte um
Ihre Erlaubnis, an den Jagden teilnehmen zu dürfen.»
Friedrich Wilhelm musterte den Sohn misstrauisch und ging im
Zimmer auf und ab.
Dann trat er zu Friedrich und sagte langsam: «Ich sehe, dass du
während der vergangenen Tage nachgedacht hast. Du darfst an den
Jagden teilnehmen, aber wehe dir, wenn ich erfahre, dass du dich in
den Wäldern verdrückt hast, um zu lesen oder Flöte zu spielen.»
Am Nachmittag des folgenden Tages ging Sternemann unruhig in
Friedrichs Zimmer auf und ab.
Wo ist der Kronprinz, fragte er sich, heute war keine Jagd, weil
der König eine Besprechung mit Grumbkow und Seckendorff hatte,
die Unterredung ist längst zu Ende, wo bleibt der Prinz?
In diesem Augenblick betrat Friedrich das Zimmer und sank erschöpft
auf das Bett.
«Mon Dieu, Sternemann, das ist noch einmal gutgegangen.»
Der Diener trat zu Friedrich: «Königliche Hoheit, ich habe mir
Sorgen gemacht, ich wusste, dass Sie bei Ihrer Majestät waren, was
ist passiert?»
Friedrich richtete sich auf: «Meine Mutter, Wilhelmine und ich
dachten, dass die Konferenz meines Vaters bis zum Abend dauern
würde; wir saßen gemütlich im Schlafzimmer, sprachen über die
448

englische Heirat, plötzlich rief die Ramen: ‹Der König kommt!›
Meine Schwester kroch unter das Bett, und ich fl üchtete in den
Abort.
Wenige Sekunden später polterte mein Vater herein, sank in den
Ohrensessel und schlief sofort ein. Wir litten Höllenqualen, weil
wir nicht wagten, uns zu bewegen.
Der König schlief zwei Stunden, dann erwachte er, ging hinaus,
und dann endlich konnten auch Wilhelmine und ich das Zimmer
verlassen.»
Der Diener atmete auf: «Königliche Hoheit, ich dachte, es wäre
Ihnen etwas zugestoßen, es geht mich nichts an, Königliche Hoheit,
aber Sie müssen vorsichtig sein.»
«Ich weiß, Sternemann.»
Er setzte sich an den Tisch und schrieb einen Brief an den Leutnant
von Borcke:
Lieber Borcke,
kein Mensch liebt und schätzt Sie so wie ich. Schenken Sie mir die
Hälfte der gegenseitigen Neigung, die die Freundschaft fordert.
Morgen Parforcejagd, übermorgen, am Sonntag, Parforcejagd
und Montag wieder Parforcejagd.
Wir haben hier das dümmste Sammelsurium einer bunt zusammengewürfelten
und schlecht ausgesuchten Gesellschaft, denn
weder die Gemüter noch die Jahre, noch die Neigungen derer, die
sich zusammensetzen, stimmen überein. Ich bin der Dinge, die ich
sehe, so überdrüssig, dass ich sie aus meinem Gedächtnis auslöschen
möchte, als wären sie nie darin gewesen. Immerhin kann
ich Ihnen sagen, dass mein Vergnügen im Tabakskollegium darin
besteht, Nüsse zu knacken – ein Vergnügen, der Stätte, an der wir
uns befi nden, durchaus würdig.
Der König ist immer noch schlechter Laune. Er schilt alle Welt
aus, ist mit niemandem zufrieden, nicht mal mit sich selber. Wir
haben hier täglich verfl uchte Auftritte, mir ist das so über, dass ich
lieber betteln wollte, als noch länger in dieser Weise zu leben.
Friedrich legte die Feder zur Seite und starrte vor sich hin.
«Das ist doch kein normales Leben», sagte er leise, «was ist das
für ein Familienleben? Meine Schwester und ich, wir besuchen
449

heimlich unsere Mutter und müssen uns verstecken, wenn Papa
überraschend auftaucht. Eines steht fest: Die Situation wird nicht
besser werden, sondern schlimmer, zwischen Papa und mir wird es
keinen Frieden und kein Arrangement geben, sondern höchstens
kurze Waffenstillstände. Im Januar werde ich siebzehn, wer weiß,
wann ich heirate und einen eigenen Haushalt bekomme, der Papas
ständige Kontrolle beendet. Es gäbe eine Möglichkeit, diesem unwürdigen
Leben zu entrinnen: die Flucht.
Wohin könnte ich fl iehen? Nach Frankreich? Wie soll ich dort
meinen Unterhalt bestreiten? Nach England? Ja, das wäre eine
Möglichkeit, ich könnte dort bei meinen Verwandten leben und auf
Papas Tod warten. Wie kann ich fl iehen? Ich benötige zuverlässige
Helfer, und die habe ich im Augenblick nicht. Meine Offi zierskameraden
schätzen mich, ich bin bei ihnen beliebt, aber eine Flucht
würden sie bestimmt nicht unterstützen. Ein Freund, ein wirklicher
Freund würde mir vielleicht helfen, aber ich habe keinen Freund.
Im Augenblick gibt es nur eine Möglichkeit: Ich müsste versuchen,
Papa davon zu überzeugen, dass ich, trotz unserer Meinungsverschiedenheiten,
ein Sohn bin, der ihn liebt; vielleicht wird er dann
gnädiger und hört auf, mich zu beschimpfen und zu schlagen.»
Er stand auf und ging nachdenklich auf und ab.
Mitte Oktober, überlegte er, kommt Suhm für ein paar Tage nach
Wusterhausen, Papa will ihm zu Ehren die Hubertusjagd bereits
im Oktober veranstalten. Bei dieser Gelegenheit werde ich nicht
unten an der Tafel sitzen, sondern meinem Vater gegenüber, so
schreibt es die Etikette vor, und die Jagdetikette ist für Papa heilig.
Ich werde ihm also gegenübersitzen und ihm eine kleine Komödie
vorspielen, ich werde ihm sagen, dass ich ihn liebe, vielleicht glaubt
er die Komödie …
Friedrich lachte leise auf und sagte: «Papa und sein schlichtes
bäuerliches Gemüt werden sich von dieser Komödie täuschen lassen.»
450

Am Abend des 20. Oktober saß Friedrich Wilhelm gutgelaunt an
der Abendtafel unter den Bäumen, betrachtete die Tischgesellschaft,
und einige Sekunden lang ruhten seine Augen zufrieden
auf Friedrich.
Der Bengel hat sich heute nicht verdrückt, dachte er, sondern ist
mitgeritten, vielleicht wird er allmählich doch noch vernünftig.
Während die Lakaien Platten mit Rehrücken und Hirschbraten
auftrugen, lächelte er den sächsischen Gesandten an: «Dieser
Herbsttag heute war so mild und sonnig, es war fast ein Spätsommertag,
ich hoffe, dass Sie mit der Jagd zufrieden sind.»
«Ich bin sehr zufrieden, Majestät, ich habe mehr Wild erlegt, als
ich erwartete.»
Friedrich aß langsam ein Stück Rehrücken, trank hin und wieder
einen Schluck Wein und spürte, dass er allmählich nervös wurde.
Mon Dieu, dachte er, ich wusste nicht, dass es mir so schwerfallen
würde, Papa zu sagen, dass ich ihn liebe, wie fange ich es nur
an?
Er trank erneut einen Schluck Wein, und als der Lakai nachschenkte,
dachte er plötzlich: Ich muss mir Mut antrinken, dann
fällt es mir leichter.
Er leerte das Glas in einem Zug, winkte dem Lakaien, leerte ein
zweites Glas, ließ sich erneut einschenken und atmete tief durch.
Sophie Dorothea, die ihrem Sohn gegenübersaß, beobachtete,
wie er trank, und spürte, dass sie nervös wurde.
Mon Dieu, dachte sie besorgt, will er sich betrinken? Warum?
Ein betrunkener Kronprinz, wie peinlich, was sollen die ausländischen
Gesandten denken!
In diesem Augenblick sagte Friedrich zu Suhm: «Ich trinke
zu viel, ich trinke nur widerwillig, und morgen werde ich wahrscheinlich
krank sein, aber ich habe Grund zu trinken. Mein Leben
als Kronprinz ist eine einzige Hölle. Jede Minute meines Tageslaufes
ist geregelt, alles, was ich liebe, ist verboten: Bücher, Musik,
kostbare Kleider, alles verbietet mir mein Vater, aber ich liebe ihn
trotzdem.»
Suhm sah Friedrich erstaunt an.
Er liebt seinen Vater, dachte er irritiert, wie soll ich das verstehen?
451

Friedrich trank sein Glas in einem Zug leer, winkte den Lakaien
herbei, und während dieser nachschenkte, sagte Friedrich laut zu
Suhm: «Mein Vater verbietet mir nicht nur, meinen Interessen
nachzugehen, er zwingt mich zu Dingen, die ich hasse und verabscheue.»
In diesem Augenblick bemerkte der Gesandte, dass die Königin
ihm leicht zuwinkte und verzweifelt zu ihrem Sohn sah.
Er nickte ihr zu und sagte leise zu Friedrich: «Königliche Hoheit,
ich bitte Sie, schweigen Sie, Seine Majestät könnte Sie hören.»
Friedrich trank einen weiteren Schluck Wein, und plötzlich
spürte er, dass ein Gefühl von Euphorie und Stärke in ihm hochstieg,
und er sprach noch etwas lauter: «Mein Vater zwingt mich,
an der Tabagie teilzunehmen, eine dümmere Männerrunde gibt
es wahrscheinlich in ganz Europa nicht, den ganzen Abend über
wird geraucht, getrunken und dummes Zeug geredet, mein Vater
zwingt mich, an den widerlichen Parforcejagden teilzunehmen, er
zwingt mich, am Sonntag die heuchlerischen Predigten der Pastoren
anzuhören, er zwingt mich, den ganzen Tag die Uniform zu
tragen, auch in meiner Freizeit, das ist das Leben eines künftigen
Königs. Aber ich liebe meinen Vater trotzdem.»
Er winkte erneut dem Lakaien, und während das Glas gefüllt
wurde, fl üsterte Suhm: «Königliche Hoheit, bitte, wenn Seine Majestät
dies hört.»
Friedrich starrte den Gesandten an und rief: «Das ist immer noch
nicht alles: Er verbietet mir die Kavaliersreise, die einem künftigen
König zusteht, er hindert mich daran, dass ich meinen geistigen
Horizont erweitere, aber ich werde ihm schon zeigen, aus welchem
Holz ich geschnitzt bin!»
Plötzlich spürte er ein Gefühl der Überlegenheit und presste
seine Hand so stark auf den Arm des Gesandten, dass dieser vor
Schmerz zusammenzuckte.
«Ich werde ihm zeigen, wer ich bin, aber ich liebe ihn trotz
allem.»
In diesem Augenblick spürte Sophie Dorothea, dass sie diese
Szene nicht länger ertrug. Sie stand auf und entfernte sich diskret.
Friedrich Wilhelm sah ihr erstaunt nach und betrachtete dann
Friedrich.
452

Täusche ich mich, oder hat der Bengel die ganze Zeit über geredet?
Er wandte sich zu Suhm: «Was hat mein Sohn gesagt?»
«Majestät», stammelte der Gesandte, «Seine Königliche Hoheit
hat zu viel getrunken.»
Friedrich Wilhelm begann, laut zu lachen: «Wie bitte? Der Französling
hat zu viel getrunken? Er stellt sich nur so, aber was sagt
er denn?»
Mein Gott, was soll ich antworten, fragte sich Suhm verzweifelt.
«Majestät, Seine Königliche Hoheit hat mich in den Arm gekniffen
und gesagt, obgleich Sie ihn zwingen, zu viel zu trinken, habe
er Sie doch lieb.»
«Sie fallen auf seine Tricks herein, ich sage Ihnen, er stellt sich
nur betrunken.»
In diesem Augenblick erwachte Friedrich aus seiner Euphorie.
Seine Augen wanderten sekundenlang zwischen Suhm und dem
König hin und her und er dachte: Ich muss aufhören zu trinken
und die Komödie zu Ende spielen.
«Königliche Hoheit», sagte Suhm leise, «es wäre besser, wenn
Sie sich jetzt zur Ruhe begeben.»
Doch Friedrich sprang auf und rief: «Bevor ich mich zurückziehe,
möchte ich meinem Vater die Hand küssen», und zu Friedrich
Wilhelm, «ich liebe Sie, Papa.»
Der König sah seinen Sohn erstaunt an, dann lachte er und
streckte ihm die rechte Hand über den Tisch.
Friedrich küsste die Hand und sagte: «Ich möchte auch Ihre andere
Hand küssen, Papa.»
Er küsste abwechselnd die Hände des Vaters und rief: «Ich liebe
Sie von ganzem Herzen, Papa!»
Die Anwesenden erhoben sich und riefen: «Es lebe der Kronprinz!»
Friedrich ging dann um den Tisch herum zu seinem Vater, umarmte
ihn, kniete nieder und sagte: «Ich liebe Sie von ganzem Herzen,
Papa.»
Friedrich Wilhelm betrachtete den Sohn und spürte, dass die
Tränen in ihm aufstiegen. Er unterdrückte sie mühsam, strich
Friedrich über den Kopf und sagte sanft: «Nun, das ist schon gut,
werde du nur ein ehrlicher Kerl, Fritz.»
453

Die Anwesenden erhoben sich und riefen: «Es lebe der Kronprinz!»
Friedrich stand auf und sah seinen Vater ernst an: «Papa, erlauben
Sie, dass ich mich jetzt zurückziehe.»
«Ja, ruhe dich aus, Fritz, der Tag war bestimmt anstrengend für
dich.»
Friedrich küsste erneut die Hände des Vaters und eilte hinweg.
Friedrich Wilhelm sah ihm nach und dachte: Vielleicht wird
doch noch alles gut, und in diesem Augenblick fühlte er sich zum
ersten Mal in jenem Herbst in dem Jagdschloss glücklich.
Grumbkow neigte sich zu Seckendorff und sagte leise: «Der
Prinz hat dem König soeben eine perfekte Komödie vorgespielt. Ich
bin gespannt, wie es weitergeht.»
Als sie sich wenig später zum Tabakskollegium begaben, zog
Grumbkow Seckendorff zur Seite und sagte leise: «Wir müssen
aufpassen, ich erhielt heute einen Bericht von Reichenbach: England
ist wieder an Heiratsverhandlungen interessiert. In London
weiß man inzwischen, dass der Prinz Eugen Preußen noch fester
an sich binden will, das versucht England zu verhindern und winkt
mit Heiratsverhandlungen. Wenn das Verhältnis zwischen dem
Prinzen und Jupiter sich tatsächlich entspannt, ist Jupiter womöglich
mit einer Doppelheirat einverstanden.»
«Gütiger Himmel, das muss unterbunden werden.»
«Selbstverständlich, ich werde das schon regeln.»
Im Tabakskollegium trank Friedrich Wilhelm sein erstes Glas Bier
genüsslich in einem Zug, dann entzündete er behaglich seine erste
Pfeife, sah sich zufrieden um, und immer wieder hörte er Friedrichs
Stimme: «Ich liebe Sie von ganzem Herzen, Papa.»
Er schenkte sich ein weiteres Glas ein und rief gutgelaunt:
«Meine Herren, was sagen Sie zu meinem Sohn? Gewiss, er hat
heute etwas zu viel getrunken, aber das stört mich nicht. Wenn
er Geschmack an Wein und Bier entwickelt, so beweist dies, dass
er anfängt, ein richtiger Mann zu werden. Ich hoffe inständig,
dass er nun anfängt, das weibische französische Getue abzulegen.
Dieser Abend ist seit langem ein erfreulicher Abend für mich; der
Kronprinz fängt endlich an, sich so zu entwickeln, wie ich es mir
454

wünsche. Meine Herren, wir trinken jetzt auf den künftigen preußischen
König!»
«Auf den künftigen preußischen König!», riefen die Offi ziere.
Grumbkow hob sein Glas und lächelte Friedrich Wilhelm an:
«Auf die aufgehende Sonne, Majestät, ich hoffe, dass die Wünsche
Eurer Majestät sich erfüllen werden, aber ich erachte es für meine
Pfl icht, Ihnen zu sagen, dass ich meine Bedenken habe.»
Friedrich Wilhelm sah den Minister irritiert an: «Wie meinen
Sie das?»
Grumbkow zögerte und erwiderte langsam: «Ich möchte Eurer
Majestät nicht den Abend verderben, aber ich halte es für meine
Pfl icht, Eure Majestät vor einer Enttäuschung zu bewahren.
Seine Königliche Hoheit hat Ihnen eine Komödie vorgespielt, er
hat sich verstellt. Erinnern Sie sich, Majestät, Seine Königliche
Hoheit versuchte in der Vergangenheit stets, während einer Jagd
zu verschwinden. Wenn Sie nicht in Potsdam weilen, frönt er
bestimmt seinen Liebhabereien; es ist unwahrscheinlich, dass
Seine Königliche Hoheit künftig auf Bücher und Musik verzichten
wird. Er wollte Sie vorhin umgarnen und in Sicherheit wiegen,
ich glaube nicht, dass Seine Königliche Hoheit sich ändern
wird.»
Friedrich Wilhelm sah Grumbkow unsicher an, dann musterte
er Seckendorff: «Was ist Ihre Meinung?»
«Mit Verlaub, Majestät, ich glaube nicht, dass der Charakter und
die Interessen Seiner Königlichen Hoheit sich während der vergangenen
Wochen geändert haben. Seine Königliche Hoheit hat Ihnen
eine Komödie vorgespielt.»
Friedrich Wilhelm sah die beiden Männer bestürzt an, dann
trank er einen Schluck Bier und sagte leise: «Eine Komödie? Mein
Sohn ein Komödiant? Er ist ein halber Welfe, sein Onkel in England
ist auch ein Komödiant, nun, ich werde abwarten und den
Bengel beobachten.»
Am 6. November regnete es seit dem frühen Morgen, und als der
Regen nicht aufhörte, kehrte die Jagdgesellschaft früher als gewöhnlich
zum Schloss zurück.
Friedrich Wilhelm begab sich in den Salon seiner Gattin, mus-
455

terte die anwesenden Damen und sagte: «Ich möchte mit meiner
Frau unter vier Augen sprechen.»
Sophie Dorothea beobachtete, wie die Damen das Zimmer verließen,
und spürte, dass sie nervös wurde.
Friedrich Wilhelm setzte sich auf einen Stuhl, betrachtete die
Königin einen Augenblick und sagte: «Liebe Frau, ich habe Nachrichten,
die Sie erfreuen werden. Heute erhielt ich einen Brief von
Reichenbach, er schreibt, dass der englische Hof daran interessiert
ist, erneut über eine Heirat Wilhelmines zu verhandeln. Es ist nun
an der Zeit, die Glocke für unsere Wilhelmine zu gießen und endlich
zu wissen, was die Engländer im Schilde führen, ich will mich
von ihnen nicht länger nasführen lassen.
Wenn wir morgen in Berlin eintreffen, schreiben Sie sofort, dass
man Ihnen positiv mitteilen solle, woran ich mich in der Sache zu
halten habe, weil ich sonst andere Maßnahmen ergreife.»
Sophie Dorothea glaubte, nicht richtig zu hören: «Mon Dieu, wir
verlassen Wusterhausen, und ich soll an meine Schwägerin schreiben.
In London ist man also immer noch an einer Vermählung unserer
Kinder interessiert.»
«Liebe Frau, ich muss Ihnen gestehen, dass dieses erneute Interesse
unserer englischen Verwandten mir schmeichelt. Als Vater
wünsche ich natürlich, dass meine Tochter eines Tages Königin
von England wird. Markgräfi n von Schwedt oder Fürstin von Weißenfels,
das wäre ein Abstieg.»
Er betrachtete die Gattin einen Augenblick und fuhr fort: «Ich
bin nach wie vor gegen eine Doppelheirat, ich möchte keine verwöhnte
englische Prinzessin an unserem sparsamen Hof, schreiben
Sie auch dies an Ihre Schwägerin.»
«Selbstverständlich, ich schreibe an Caroline alles, was Sie wünschen.»
Im Stillen dachte sie: Ich werde Friedrichs Vermählung nicht erwähnen,
wichtig ist zunächst, dass Wilhelmine endlich den Prinzen
von Wales ehelicht.
«Ich bin erstaunt, dass England wieder an einer Heirat interessiert
ist – warum?»
Friedrich Wilhelm überlegte: «Ich kenne mich in der Außenpolitik
nicht besonders aus, aber Graf Seckendorff versucht seit einigen
456

Wochen, mich zu einem noch engeren Bündnis an den Kaiser zu
überreden. Er sagt, dass Wien bereit ist, mir die Herrschaft über
Jülich und Berg zu garantieren. Wahrscheinlich befürchtet man in
London, dass ich mich zu sehr an den Kaiser binde; aus diesem
Grund erwägt man in London eine Vermählung meiner Tochter
mit dem Prinzen von Wales, dies bedeutet, dass ich zum Verbündeten
Englands gegen den Kaiser würde.»
«Die diplomatischen Entwicklungen muss man abwarten», erwiderte
Sophie Dorothea, «aber was ist mit der Doppelheirat? Mein
Bruder und meine Schwägerin werden sie fordern.»
«Ich bin nach wie vor gegen eine Doppelheirat, und ich habe mir
während der letzten Wochen in Wusterhausen überlegt, wie ich
den Fritz umformen kann.»
Nein, dachte Sophie Dorothea entsetzt, nein, das darf nicht
sein.
Friedrich Wilhelm ging einen Augenblick im Zimmer umher
und fuhr fort: «Ich werde die Gouverneure im Frühjahr entlassen.
Fritz wird siebzehn Jahre, das ist ein Alter, in dem Erzieher überfl
üssig sind. Ich werde ihm drei Offi ziere als Gesellschafter geben,
und ich hoffe, dass sie einen guten Einfl uss auf ihn haben werden.
Ich habe mich für den Oberstleutnant von Rochow entschieden,
er ist ein ernster, ruhiger Mann und soll den Fritz ein bisschen
erziehen, er ist also halb Erzieher, halb Gesellschafter, die beiden
jüngeren Offi ziere sind nur Gesellschafter: Leutnant von Keiserlingk
und Leutnant von Keith.»
Sophie Dorothea sah den Gatten erstaunt an: «Keiserlingk? Der
kurländische Edelmann, der musiziert, komponiert und Gedichte
schreibt? Sie wollen Friedrich einen Mann als Gesellschafter geben,
der die Interessen und Vorlieben meines Sohnes teilt? Interessen,
die Sie verabscheuen?»
«Ich weiß, liebe Frau, nun, ich möchte meinem Sohn eine Freude
bereiten, überdies hoffe ich, dass Rochow und Keith den Einfl uss
von Keiserlingk ausgleichen.»
Er schwieg einen Moment, trat zu der Gattin und sah sie ernst
an: «Liebe Frau, dies ist mein letzter Versuch, den Fritz zu einem
König zu formen, der nur an das Wohl des Volkes denkt und der
seine privaten Interessen dem Staat unterordnet, wenn dies nicht
457

gelingt, dann … ich weiß nicht, wie es dann weitergehen wird.»
Während dieser Unterredung stand Friedrich in seinem Zimmer am
Fenster und beobachtete, wie der Regen an die Scheiben schlug.
Wir werden bald abreisen, dachte er, Gott sei Dank, dann ist
wieder ein Herbst in Wusterhausen überstanden, aber in einigen
Monaten werden wir erneut hier weilen, das halte ich nicht länger
aus; ich habe versucht, mich mit Papa zu arrangieren, aber mein
Brief hat ihn nur noch mehr erzürnt und meine Komödie an der
Tafel hat ihn
nicht überzeugt. Zwischen Papa und mir wird es nie zu einer
Verständigung kommen. Die Situation wäre erträglich, wenn ich
wüsste, dass ich in absehbarer Zeit heirate, aber die englische Heirat
liegt im Augenblick in weiter Ferne. Ich halte diesen Zustand
nicht länger aus, mein heimliches Leben mit Büchern, Papas Schläge,
es kann nicht so weitergehen, es gibt nur eine Möglichkeit, diesem
Leben zu entrinnen: Flucht.
Er öffnete das Fenster und sah hinaus in den Regen.
«Ich muss fl iehen», sagte er leise, «ich werde fl iehen, aber wohin?
Nach Frankreich? Nach England? Egal, wenn sich eine Gelegenheit
ergibt, werde ich fl iehen.»
458

9
Am Spätnachmittag des 24. Januar 1729 eilte Friedrich im Berliner
Stadtschloss durch abgelegene Gänge zu Wilhelmines Appartement.
Vor der Tür blieb er einen Augenblick stehen, holte Luft und
sah sich vorsichtig um. Mon Dieu, dachte er, das ist gutgegangen,
niemand hat mich gesehen.
Er betrat den Vorraum und sah erstaunt, dass Fräulein von
Sonsfeld unruhig auf und ab ging.
«Madame –», sie drehte sich um und atmete erleichtert auf: «Königliche
Hoheit, Gott sei Dank, dass Sie noch einmal kommen,
ich befürchtete, dass Sie keine Zeit haben, weil Sie morgen nach
Potsdam abreisen. Ich bin völlig hilfl os: Ihre Königliche Hoheit
weint seit Stunden, weil sie einen neuen, einen dritten Rückfall
hat, die Blattern sind erneut ausgebrochen. Ihre Königliche Hoheit
befürchtet, dass, wenn sie die Krankheit überlebt, ihr Gesicht völlig
von Narben entstellt sein wird.
Ich redete ihr gut zu, sagte ihr, dass ich ebenfalls in meiner Jugend
diese Krankheit überlebte und keine Narben zurückbehielt,
aber sie weint immerzu.»
Friedrich sah bekümmert vor sich hin: «Meine arme Schwester,
ihr bleibt nichts erspart, ich verstehe nicht, dass mein Vater
sie völlig isoliert. Gewiss, die Pocken sind ansteckend, aber es gibt
genug Damen am Hof, die diese Krankheit überlebt haben und vor
Ansteckung sicher sind. Madame, bitte passen Sie auf, dass mich
niemand hier entdeckt.»
Er ging in das Schlafzimmer, setzte sich neben das Bett und
nahm Wilhelmines Hand. Sie zuckte zusammen, öffnete die Augen
und versuchte, ihn anzulächeln.
«Fritz, danke, dass du gekommen bist, ich weiß nicht, wie ich dir
danken soll. Du hast Papas Verbot übertreten und mich während
der vergangenen Wochen immer besucht, ohne deine Besuche wäre
ich vor Einsamkeit verzweifelt.»
«Wilhelmine, ich kann mich nicht anstecken, weil ich als Kind
459

die Pocken hatte, es war für mich selbstverständlich, dass ich dich
jeden Tag besuchte, und was dein Gesicht betrifft, sei unbesorgt: Ist
mein Gesicht durch Narben verunstaltet?»
Sie richtete sich auf und betrachtete prüfend das ovale, blasse
Antlitz des Bruders.
«Deine Haut ist makellos, das ist wichtig für einen künftigen
König. Was mich betrifft, mon Dieu, ob ich hässlich aussehe oder
nicht, ist wahrscheinlich unwichtig, ich habe im Augenblick wenig
Hoffnung, dass ich jemals den Prinzen von Wales heiraten werde.
Von Mama erhielt ich heute früh einen kurzen Brief: In London
besteht man auf einer Doppelheirat, es ist zum Verzweifeln. Zuerst
schrieb Tante Caroline, dass sie mit meiner Vermählung einverstanden
ist, und jetzt redet sie wieder von Doppelheirat, und du
weißt, dass Papa niemals in eine Doppelheirat einwilligen wird.»
Friedrich überlegte: Soll ich Wilhelmine in meine Pläne einweihen?
Nach einer Weile sagte er: «Die Briefe unserer Tante spiegeln
wahrscheinlich nur die augenblickliche politische Situation. England
pokert, was die Heirat betrifft; in London weiß man wahrscheinlich,
dass seit Ilgens Tod im letzten Dezember die Bündnisverhandlungen
mit Wien stagnieren; folglich kann man bei deiner
Verheiratung Forderungen stellen, nämlich die Doppelheirat. Wenn
Papa sich noch enger an Wien bindet, wird man in London von
dieser Forderung wieder Abstand nehmen, England ist an einem
Bündnis mit uns interessiert, wegen unseres Heeres.»
«Ich hoffe, dass du recht hast, aber wir reden immer von mir, ich
habe dir noch nicht zum Geburtstag gratuliert. Ich wünsche dir
alles Glück der Erde für das neue Lebensjahr.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Danke, mein Geburtstag ist unwichtig,
ich bin ein Jahr älter geworden, mehr nicht, ich bin dem
Tod ein Stück näher gerückt.»
«Fritz, du bist jetzt siebzehn Jahre und redest vom Tod, das Leben
liegt noch vor dir.»
«Das Leben, was für ein Leben? Ein Leben nach der Uhr, unterbrochen
von Papas Schlägen und Demütigungen, er hat mich
übrigens heute zum Oberst ernannt, das war sein Geburtstagsgeschenk.»
460

«Oberst? Du bist jetzt wirklich Oberst? Oberst Friedrich von
Hohenzollern, du hast jetzt den gleichen militärischen Rang wie
Papa, ich bin so stolz auf dich.»
Friedrich stand auf und ging unruhig hin und her.
«Wilhelmine, die Beförderung ändert nichts an dem zerrütteten
Verhältnis zwischen Papa und mir. Diese Beförderung ist eine
widerwillige Anerkennung meiner Leistungen als Offi zier: Meine
Soldaten exerzieren vorbildlich, die mir unterstellten Offi ziere leben
nach dem preußischen Ehrenkodex, sie saufen und huren nicht
und machen keine Schulden.»
Er schwieg einen Augenblick und setzte sich wieder neben das
Bett.
«Wilhelmine, dir sage ich, was ich noch zu keinem Menschen gesagt
habe: Ich bin gerne Offi zier, und ich lege Wert darauf, dass bei
meinen Soldaten Zucht und Ordnung herrschen, aber mein Stolz verbietet
mir, dies Papa zu sagen. Ich gönne ihm diesen Triumph nicht.»
«Warum? Wenn er wüsste, dass du gerne Offi zier bist, würde
sich euer Verhältnis wahrscheinlich bessern.»
«Nein, zwischen uns liegen Welten.»
Er schwieg, dann sagte er langsam: «Wilhelmine, mache dir keine
Sorgen wegen der englischen Heirat, wenn ich in London bin,
werde ich die Sache vorantreiben.»
Sie sah ihn erstaunt an: «Das verstehe ich nicht.»
Er zögerte einen Augenblick, atmete tief durch und antwortete:
«Wilhelmine, du bist der erste Mensch, dem ich meine Pläne anvertraue:
Ich bin entschlossen, bei passender Gelegenheit aus Preußen
zu fl iehen und mich über Frankreich nach England zu begeben,
ich werde mich unserem Onkel gegenüber feierlich verpfl ichten,
meine Cousine Amalie zu heiraten, und dann dürfte deiner Heirat
nichts mehr im Wege stehen.»
Wilhelmine glaubte, nicht richtig zu hören.
Sie setzte sich langsam auf und starrte den Bruder einige Sekunden
an.
«Fritz, meinst du es ernst, du willst fl iehen?»
«Ja, bei passender Gelegenheit.»
Sie sank zurück in die Kissen und betrachtete nachdenklich den
dunkelblauen Betthimmel.
461

Nach einer Weile setzte sie sich auf und umklammerte die Hände
des Bruders.
«Fritz, ich verstehe, dass du fl iehen willst, aber bitte, tue es nicht,
bleibe in Preußen. Du bist Offi zier, und wenn du fl iehst, bist du in
Papas Augen ein Deserteur, und du weißt, dass auf Desertion die
Todesstrafe steht.»
Friedrich lachte spöttisch auf: «In England bin ich in Sicherheit,
unsere Verwandten werden mich bestimmt nicht ausliefern, und
wenn er mich in Abwesenheit zum Tode verurteilt, nun, das ist
sein Problem, im Übrigen glaube ich nicht, dass er den Thronfolger
und eigenen Sohn zum Tod verurteilen wird, das würde eine Welle
der Empörung in Europa auslösen und vielleicht zur völligen außenpolitischen
Isolierung Preußens führen.»
«Fritz, denke an das Schicksal des Zarewitsch: Der Zar hat seinen
Sohn nach Russland gelockt und dann vor Gericht gestellt.»
«Liebe Schwester, erstens ist Preußen nicht Russland, zweitens
war der Zarewitsch in eine Verschwörung gegen seinen Vater
verwickelt, das war eine völlig andere Situation. Ich bin in keine
Verschwörung gegen Papa verwickelt, ich möchte nur als freier
Mensch leben, in Ruhe Papas Tod abwarten und dann als König
nach Preußen zurückkehren.»
«Ich verstehe dich, aber was wird aus Mama und mir nach deiner
Flucht? Papa verdächtigt uns bestimmt der Hilfe, er wird uns
in irgendein Schloss verbannen, vielleicht lässt er sich von Mama
scheiden; ich habe nie zu dir darüber gesprochen, um deinen Hass
auf Papa nicht noch mehr zu steigern, aber wenn unsere Eltern sich
stritten, hat er schon öfter zu Mama gesagt, er werde sich scheiden
lassen, jedenfalls hat sie es mir so erzählt.»
Friedrich lächelte: «Wilhelmine, ich glaube, du liest zu viele Romane.
Papa liebt Mama, er würde sich nie scheiden lassen. Glaube
mir, wenn sein erster Zorn verraucht ist, lebt ihr weiter am Hof
wie bisher.»
Es entstand eine Pause, und als Wilhelmine die großen, blauen
Augen des Bruders betrachtete, zuckte sie unmerklich zusammen
und lehnte sich an die Kissen.
Wie kalt seine Augen blicken, dachte sie, wie eisig und gleichzeitig
zynisch, ist das mein kleiner Bruder, den ich über alles liebe? Es
462

ist im Augenblick unmöglich, ihn von diesem verrückten Fluchtplan
abzubringen, ich kann ihm nur Ratschläge geben und hoffen,
dass er sie beherzigt.
«Fritz, eine Flucht muss bis ins kleinste Detail durchdacht und
vorbereitet werden, vor allem benötigst du verschwiegene Helfer.
Gibt es unter den Offi zieren welche, denen du vertrauen kannst?
Bedenke, dass auch Hilfe bei einer Desertion als Desertion gilt. Gibt
es Offi ziere, die ein solches Wagnis auf sich nehmen würden?»
Nach einer Weile antwortete Friedrich zögernd: «Im Augenblick
wüsste ich keinen Offi zier, der als Fluchthelfer taugen würde, aber
was nicht ist, kann noch werden. In einigen Wochen werden mir
drei Offi ziere als Gesellschafter zugeteilt, ich weiß noch nicht, wer
es ist, aber vielleicht ist einer von ihnen bereit, mir bei der Flucht
zu helfen.»
«Angenommen, es wäre so, wie willst du aus Berlin oder Potsdam
fl iehen? Das ist fast unmöglich, überall stehen Wachen, und
bisher wurde fast jeder Deserteur verhaftet.»
«Ich werde nicht aus Berlin oder Potsdam fl iehen, das ist natürlich
zu gefährlich, aber irgendwann werde ich Papa wieder auf einer
Reise begleiten, und wenn er nach Süden oder Westen reist,
ergibt sich bestimmt eine Gelegenheit. Ich werde fl iehen, wenn wir
nicht auf preußischem Territorium weilen.»
Er schwieg und sagte dann leise: «Wilhelmine, ich halte es an
diesem Hof nicht länger aus, wenn ich in Potsdam weile, vergeht
kein Tag, ohne dass es einen dramatischen Auftritt zwischen Papa
und mir gibt: Er beschimpft mich, er schlägt mich vor den Augen
der Offi ziere – bedenke, als künftiger König bin ich ihr oberster
Kriegsherr, vielleicht bin ich als König gezwungen, Krieg zu führen,
wie können sie mich respektieren, wenn ich ständig gedemütigt
werde?»
«Fritz, sie haben bestimmt Mitleid mit dir, ganz Europa hat inzwischen
Mitleid, ich bin davon überzeugt, dass Papas Verhalten
dir gegenüber von den meisten Offi zieren verurteilt wird.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Mitleid, ich brauche kein Mitleid,
ein Fürst, der von seinen Untertanen bemitleidet wird, verliert seine
Autorität. Ich möchte meine Autorität bewahren, und deswegen
muss ich fl iehen.» Er stand auf: «Ich muss jetzt gehen. Ich hoffe,
463

dass dein Teint die Blattern übersteht. Ich werde dir regelmäßig
schreiben, und Mama wird mir über deine Genesung berichten.
Sei guten Mutes, und eines noch: Erzähle niemandem, auch nicht
Mama oder der Sonsfeld, von unserem Gespräch.»
Wilhelmine lächelte: «Ich werde schweigen wie ein Grab. Ich
danke dir, dass du mich in deine Pläne einweihst, und denke noch
einmal in Ruhe über deinen Plan nach. Überstürze nichts – mein
Gefühl sagt mir, dass du unglücklich wirst, wenn du fl iehst. Denke
an die Menschen, die du an der Flucht beteiligst; ihr Schicksal hängt
vom Gelingen der Flucht ab. Ich bitte dich, halte hier in Preußen
durch, bis du König wirst.»
Friedrich betrachtete nachdenklich die Schwester. Sie meint es
gut mit mir, dachte er, ich muss sie beruhigen. Er beugte sich über
sie und küsste sie auf die Stirn. «Du hast recht, ich werde noch
einmal über meine Lage nachdenken. Lebe wohl, wir sehen uns bei
Ikes Hochzeit am 30. Mai.»
Als Friedrich am 31. März das Arbeitszimmer seines Vaters betrat,
sah er drei Offi ziere, die respektvoll dem König lauschten, der gutgelaunt
ein Jagdabenteuer erzählte.
Friedrich blieb an der Tür stehen und betrachtete die Männer.
Das sind wahrscheinlich meine künftigen Gesellschafter, überlegte
er, der große, schlanke ältere Herr wird wahrscheinlich eher
ein Aufpasser als ein Gesellschafter sein, immerhin ist sein Gesichtsausdruck
nicht streng, sondern gütig. Wir werden wahrscheinlich
miteinander auskommen. Ob die beiden jüngeren Offi
ziere meine Freunde werden können, ob sie mich bei der Flucht
unterstützen werden?
In diesem Augenblick bemerkte Friedrich Wilhelm den Sohn.
«Komm, Fritz, ich möchte dir deine künftigen Gesellschafter
vorstellen. Oberst von Rochow, er ist nicht nur dein Gesellschafter,
sondern auch ein Mentor, du hast ja den Telemach gelesen
und weißt also, welche Aufgaben der Mentor hat. Leutnant von
Keiserlingk, mit ihm wirst du dich bestimmt gut unterhalten
können, er teilt deine Interessen und hat während seiner Kavaliersreise
halb Europa bereist. Leutnant von Keith, er ist ein
unternehmungslustiger junger Mann, er wird dir hoffentlich
464

eibringen, dass die Jagd keine Strapaze, sondern ein Vergnügen
ist.»
Friedrich musterte die kräftige Gestalt Keiserlingks und rätselte:
Merkwürdig, wieso hat Papa mir einen Gesellschafter gegeben, der
meine Interessen teilt? Gleichwohl, an meinen Fluchtplänen ändert
diese Entscheidung nichts, sie kommt zu spät. Er betrachtete die
großen grauen Augen Keiths, die ihn anstrahlten, und spürte, dass
dieser junge Offi zier ihm ganz ergeben sein würde.
Friedrich Wilhelm trat zu Rochow und sagte ernst: «Meine Instruktionen
erhalten Sie noch schriftlich, aber ich möchte, dass mein
Sohn sie hört, ihm muss bewusst werden, dass diese Instruktionen
mein bitterer Ernst sind. Mein Sohn ist faul, seine Neigungen gehen
nur zu oberfl ächlichen Beschäftigungen und Vergnügungen. Sie sollen
ihm jeden Tag vorhalten, dass alle effeminierten Beschäftigungen
für einen Mann unanständig sind, diese Beschäftigungen taugen für
einen Gecken, ein Geck aber ist ein Lump und ein schurkischer Kerl,
der in der Welt zu nichts taugt als zu Nasenstübern. Wenn mein
Sohn geht, lacht, spricht, so schneidet er Grimassen, wenn er reitet
oder geht, so hält er sich schief, wer den Kopf aber zwischen den Ohren
hängen lässt, der ist ein Lumpenkerl. Sie sollen ihm die Schlafmütze
aus dem Kopf vertreiben, dass er lebendiger wird. Mein Sohn
ist hochmütig, er soll lernen, gegen alle Leute höfl ich zu sein. Sie
müssen ihm beibringen, dass er alle Leute, groß und klein, fein frägt,
dadurch erfährt man alles und wird klug. Achten Sie darauf, dass
er regelmäßig betet und in der Bibel liest, er soll künftig gern und
willig gehorchen, nicht mehr mit mürrischem Gesicht, denn was mit
mürrischem Gesicht geschieht, ist so gut wie nicht getan. Versuchen
Sie, aus meinem Sohn einen braven Kerl und Offi zier zu machen,
will es dann nicht anschlagen, so ist es ein Unglück.»
Während Friedrich Wilhelm redete, spürte Friedrich, wie erneut
Hass auf den Vater in ihm hochstieg, und er sah verärgert zu Boden.
Er demütigt mich vor meinen neuen Gesellschaftern, dachte er
erbittert, was werden sie von mir denken?
Als der König schwieg, senkte sich eine bedrohliche Stille über
das Zimmer, und Rochow und die beiden Leutnants sahen einander
verlegen und hilfl os an.
465

Schließlich straffte Rochow sich und sagte: «Majestät, ich werde
tun, was ich kann.
Morgen beginnen die Exerziermonate, die für die Offi ziere ebenso
anstrengend sind wie für die Rekruten, erlauben Sie den jungen
Herren, den Nachmittag zu verbringen, wie sie wollen, schließlich
müssen sie einander etwas kennenlernen, und während der Exerziermonate
haben sie wenig Zeit dafür.»
«Sie haben recht, Rochow», und zu den jungen Leuten, «hinaus
an die frische Luft, auf die Pferde!»
Während sie in den Hof hinuntergingen, fragte Keith: «Was
möchten Sie unternehmen, Königliche Hoheit? Wollen Sie reiten
oder lieber fechten?»
Friedrich blieb stehen und musterte die Offi ziere: «Ich möchte
Sie kennenlernen», im Stillen dachte er: Ich muss herausfi nden, ob
sie mir bei einer Flucht behilfl ich sein können.
Er lächelte seine Gesellschafter an: «Mein Vater sagte: ‹Auf die
Pferde›, wir reiten also aus, und Sie erzählen mir von Ihrer Familie, Ihren
Interessen», und zu Keiserlingk: «Sie müssen mir irgendwann Ihre
Kavaliersreise schildern, im Augenblick ist mein sehnlichster Wunsch
eine solche Reise, ich möchte Preußen so gern für einige Zeit verlassen,
aber mein Vater erlaubt mir keine Bildungsreise. Er möchte, dass ich
hier in Preußen versauere und verdumme.»
Keiserlingk und Keith sahen einander unsicher an und beide
dachten: Hoffentlich werden wir nicht in den Konfl ikt zwischen
König und Kronprinz hineingezogen.
466

10
An einem Nachmittag Anfang August betrat Friedrich unangemeldet
das Zimmer von Keiserlingk im Potsdamer Schloss.
Der Leutnant sah von seiner Lektüre auf und erschrak, als er
die fl ackernden Augen des Kronprinzen sah. Er legte das Buch zur
Seite und stand unsicher auf.
«Königliche Hoheit, ist etwas passiert?»
«Verzeihen Sie die Störung, Sie lesen gerade, nun, ich störe ungern
einen Menschen, der liest – was lesen Sie?»
«Die Poetik des Aristoteles, Königliche Hoheit.»
«Aristoteles, ich will ihn schon seit geraumer Zeit lesen, aber
irgendwie fehlt mir die nötige Ruhe und Muße, nun, wahrscheinlich
werde ich während der kommenden Wochen und Monate Zeit
für Aristoteles haben.» Er schwieg und ging eine Weile unruhig
auf und ab, dann blieb er vor Keiserlingk stehen und sagte: «Vorhin
erfuhr ich, dass Preußen und Hannover kurz vor einem Krieg
stehen.»
«Preußen und Hannover wollen gegeneinander ins Feld ziehen?
Aber die Hohenzollern und die Welfen sind doch miteinander verwandt!»
«Ja, aber Verwandte mögen sich nicht immer, manchmal hassen
sie einander, wie zum Beispiel mein Vater und mein Onkel, der
König von England. Die Affäre ist lächerlich, aber mein Vater ist
überempfi ndlich, was seine Werber betrifft. Sie haben zehn Hannoveraner
mit den üblichen Methoden für unsere Armee angeworben:
Zuerst wurden sie mit Wein, Bier und Branntwein betrunken
gemacht, dann unterschrieben sie den Vertrag, der sie verpfl ichtet,
im preußischen Heer zu dienen. Daraufhin wurden unsere Werber
in Hannover festgehalten, sie sind zurzeit in einer Art von Ehrenhaft.
Es gibt eine Grenzwiese, um deren Besitz sich Hannover und
Preußen schon seit Jahrzehnten streiten. Preußische Bauern haben
auf dieser Wiese im Juni Heu gemäht, hannoversche Bauern
entrissen ihnen das Heu und brachten es in ihre Scheunen. Dies
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alles ist amüsant und lächerlich und könnte gütlich geregelt werden,
aber mein Vater ist im Augenblick nicht dazu bereit, weil er
von Wien wahrscheinlich gegen England aufgehetzt wird, weil er
seinen Schwager hasst und weil er zurzeit an Gichtanfällen leidet.
An solchen Tagen ist er besonders reizbar, unausstehlich, und terrorisiert
seine Umgebung.»
Er schwieg, ging auf und ab, blieb dann vor Keiserlingk stehen
und sagte: «Wenn es zum Krieg zwischen Hannover und Preußen
kommt, dann wird meine Schwester wahrscheinlich nie den
Prinzen von Wales heiraten. Ich habe versucht, die Situation zu
entschärfen, und einen Brief an meinen Onkel geschrieben und
ihm versichert, dass ich freundschaftliche Gefühle für ihn empfi
nde, ungeachtet der militärischen Lage, in wenigen Tagen werden
nämlich ungefähr 40 000 Preußen gegen Hannover marschieren.»
Keiserlingk starrte Friedrich einen Moment an, dann ging er
zu ihm und sagte ernst: «Königliche Hoheit, Sie sind preußischer
Offi zier. Haben Sie die Absicht, nicht gegen die Hannoveraner zu
kämpfen?»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich leise: «Sie haben
meine Worte richtig interpretiert, und ich möchte Ihnen nun einen
Plan anvertrauen, den ich schon seit einiger Zeit verfolge: Ich will
Preußen verlassen und warte auf eine günstige Gelegenheit, der
bevorstehende Krieg lässt mir nicht mehr viel Zeit, ich muss in
England sein, bevor er ausbricht. Wenn ich in London bin, kann
ich vielleicht für meine Schwester trotz allem noch die Heirat arrangieren,
und ich denke, dass der Prinz von Wales an guten Beziehungen
zum künftigen preußischen König interessiert ist.»
Er sah Keiserlingk an und fuhr fort: «Ich kenne Sie nun seit einigen
Monaten, und ich vertraue Ihnen. Wären Sie bereit, mir bei
der Flucht zu helfen?»
Keiserlingk glaubte, nicht richtig zu hören, überlegte und fragte
dann: «Königliche Hoheit, habe ich Sie richtig verstanden, Sie wollen
aus Preußen fl iehen?»
«Ja, ich bin fest dazu entschlossen.»
Da trat Keiserlingk zu Friedrich und sah ihn ernst an: «Königliche
Hoheit, ich kann Sie verstehen, aber bedenken Sie, wenn Sie
fl iehen, gelten Sie als Deserteur, und auf Desertion steht die Todes-
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strafe. Selbst wenn die Flucht gelingt, so kann der König Sie aus
England entführen lassen, ein preußischer Deserteur ist nirgendwo
in Europa sicher.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Sie sehen die Lage zu pessimistisch.
In England würde mein Onkel für meine Sicherheit sorgen,
aber angenommen, es würde meinem Vater gelingen, mich nach
Preußen zurückzuführen – glauben Sie wirklich, dass er mich zum
Tode verurteilen wird? Er hasst mich, aber ich bin sein Fleisch und
Blut, und ich glaube nicht, dass er den eigenen Sohn zum Tode verurteilt.
Ein solches Urteil würde ganz Europa empören, Preußen
wäre außenpolitisch völlig isoliert.»
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, Europa wäre zwar empört, aber
die Außenpolitik hängt von anderen Faktoren ab: Preußen besitzt
eine starke, schlagkräftige Armee und ist deswegen als Bündnispartner
für alle Großmächte interessant, abgesehen davon: überlegen
Sie, welche Konsequenzen Ihre Flucht für die Königin und
die Prinzessin Wilhelmine hätte. Ihr Vater würde Ihre Majestät
und die Prinzessin wahrscheinlich verbannen, und sie müssten den
Rest ihres Lebens auf entlegenen Schlössern verbringen.»
Friedrich ging nachdenklich auf und ab und sagte dann: «Mein
Vater würde wahrscheinlich im ersten Zorn so reagieren, aber er
liebt meine Mutter, er liebt auch meine Schwester und alle seine
Kinder, irgendwann dürften sie an den Hof zurückkehren.»
Er schwieg, sah Keiserlingk an und sagte: «Ich schließe aus Ihren
Einwänden, dass Sie mir nicht helfen werden.»
«Sie haben mich richtig verstanden, Königliche Hoheit, und ich
bitte Sie eindringlich, versuchen Sie nicht zu fl iehen. Sie würden
Unglück über sich bringen; ich versichere Ihnen, dass ich über
dieses Gespräch schweigen werde, ich werde es vergessen, für mich
ist dieses Gespräch nie geführt worden.»
Friedrich sah Keiserlingk an und spürte, wie Enttäuschung in
ihm aufstieg, gleichzeitig wusste er, dass der Offi zier recht hatte
mit seinen Bedenken, aber er versuchte, sie zu verdrängen, und
sagte: «Sie handeln wie ein loyaler Offi zier, das werde ich mir merken.»
Er verließ das Zimmer, und Keiserlingk sah ihm erstaunt nach.
Was bedeuten seine letzten Worte, fragte er sich, es klang so, als
469

ob ich trotz meiner Weigerung, ihm bei der Flucht zu helfen, beim
künftigen preußischen König nicht in Ungnade fallen werde.
Friedrich eilte in sein Zimmer, sank resigniert auf einen Stuhl
und starrte hilfl os auf den Holzfußboden.
«Keiserlingk will mir nicht helfen», sagte er leise, «wie soll es
weitergehen? Ich muss nach England, bevor der Krieg ausbricht.
Jetzt gibt es nur noch einen Menschen, den ich um Hilfe bitten
kann, Keith. Er hat während der letzten Wochen immer aufgepasst,
ob Papa nicht unverhofft auftaucht, wenn Quantz mich unterrichtete.
Warum habe ich ihn nicht sofort gefragt? Nun, Keiserlingk
teilt meine geistigen Interessen, ich hätte nie gedacht, dass er ablehnt,
mir bei der Flucht zu helfen. Keith hingegen – er interessiert
sich nicht für Literatur und Philosophie, er passt auf, dass ich ungestört
lesen und musizieren kann, er ist wahrscheinlich eher bereit,
mir zu helfen. Er wollte heute ein Pferd zureiten», und Friedrich
sprang auf und eilte zum Marstall.
Er beobachtete aus einiger Entfernung, wie der Leutnant das
Pferd einem Reitknecht übergab, und ging gemächlich zu ihm.
Keith strahlte, als er den Kronprinzen sah.
«Königliche Hoheit, hätten Sie Lust zu einem Ausritt?»
Friedrich musterte Keith, versuchte, ihn einzuschätzen, dann lächelte
er und sagte: «Ich möchte etwas mit Ihnen besprechen.»
Während sie langsam über den Exerzierplatz zum Schloss gingen,
legte Friedrich den Arm um den Leutnant: «Wir haben uns
während der vergangenen Wochen gut verstanden, heute möchte
ich Sie um etwas bitten. Ich will schon seit längerer Zeit aus
Preußen fl iehen, ich kann hier nicht länger leben, Sie wissen ja,
wie mein Vater mich behandelt. Da ein Krieg zwischen Preußen
und Hannover auszubrechen droht, habe ich nicht mehr viel Zeit.
Ich muss vor Kriegsausbruch nach England, ich möchte dort bis zu
meiner Thronbesteigung leben und versuchen, die Heirat meiner
Schwester zu arrangieren. Würden Sie mir bei der Flucht helfen?»
Keith starrte den Kronprinzen fassungslos an: «Königliche Hoheit,
Sie wollen fl iehen? Sie sind Offi zier, eine Flucht wäre gleichbedeutend
mit einer Desertion!»
«Ich weiß», erwiderte Friedrich ungeduldig, «ich werde die Flucht
so vorbereiten, dass sie gelingt, aber ich brauche einen Fluchthelfer.»
470

Keith überlegte: Der Prinz kann gut organisieren, das beweist
er bei seinem Regiment, er wird auch eine Flucht so organisieren,
dass sie erfolgreich verläuft. Er ist der künftige König, wenn ich
ihm helfe, so wird er sich als König erkenntlich zeigen und mich
befördern, er wird meiner Familie Ländereien schenken … es ist in
meinem Interesse, wenn ich ihm helfe.
Er sah Friedrich an und sagte ernst: «Königliche Hoheit, es ist
eine große Ehre für mich, wenn ich Ihnen helfen darf, allerdings
muss die Angelegenheit sehr diskret behandelt werden. Wer ist
über Ihre Pläne unterrichtet?»
Friedrich atmete auf: «Meine Schwester und Keiserlingk wissen,
dass ich fl iehen will.»
«Mit mir also drei Menschen, das ist mehr als genug. Königliche
Hoheit, ich bitte Sie, von jetzt an mit niemandem darüber zu sprechen.
Je mehr Leute davon wissen, umso größer ist die Gefahr, dass
Seine Majestät davon erfährt. Ich werde Ihnen helfen, wann wollen
Sie fl iehen?»
«Das weiß ich noch nicht genau, so bald wie möglich, ich warte
auf eine günstige Gelegenheit.»
Keith sah Friedrich erstaunt an: «Sie haben noch keinen genauen
Plan entwickelt?»
«Nein, wegen der unsicheren militärischen Lage werde ich improvisieren
müssen.»
Keith überlegte erneut: Eine improvisierte Flucht, das ist gefährlich,
aber wer nicht wagt, der gewinnt auch nicht.
«Königliche Hoheit, wenn Sie mich rufen, so bin ich bereit.»
«Ich danke Ihnen, Sie sind ein wirklicher Freund.»
Einige Tage später betrat Quantz am Nachmittag das Wohnzimmer
Friedrichs und blieb an der Schwelle überrascht stehen. Er betrachtete
den Schlafrock aus Goldbrokat, den Friedrich trug, und
die offenen, leicht gelockten schulterlangen Haare des Prinzen.
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, ich kann verstehen, dass Sie
während des Musikunterrichtes keine Uniform tragen wollen, aber
ist es nicht gefährlich? Seine Majestät weilt in Potsdam.»
Friedrich lachte: «Keine Sorge, mein Vater hat eine längere
Unterredung mit Grumbkow und Seckendorff wegen der poli-
471

tischen Differenzen mit Hannover, ich hörte an der Tafel, dass die
Konferenz wahrscheinlich bis zum Abend dauern wird, überdies
passt Keith auf und wird uns rechtzeitig warnen.»
Nach ungefähr einer Stunde stürzte Keith in das Zimmer und
rief: «Königliche Hoheit, der König kommt!», und zu Quantz:
«Kommen Sie!», er nahm den Kasten, der die Flöten enthielt, schob
den Lehrer in die kleine Kammer, die zum Heizen der Öfen diente,
gab ihm den Kasten und atmete auf.
Friedrich sprang auf und wollte den Schlafrock ausziehen, in
diesem Augenblick stürmte Friedrich Wilhelm in das Zimmer und
blieb schwer atmend vor dem Sohn stehen. Er musterte ihn zornig
und brüllte: «Du bist ein preußischer Offi zier, du weißt, dass ich
von meinen Offi zieren erwarte, dass sie auch während ihrer Freizeit
die Uniform tragen!»
Er ging zu Friedrich, packte ihn an den Schultern und schrie:
«Du bist ein Lump, ein Taugenichts, endlich habe ich dich einmal
erwischt und mit eigenen Augen gesehen, dass du meine Befehle
missachtest!»
Er hob die Hände und begann, Friedrich zu ohrfeigen. Dieser taumelte
an die Wand und hob die Hände schützend vor das Gesicht.
«Lump!», schrie Friedrich Wilhelm, bemerkte in diesem Augenblick
die offenen Haare, riss Friedrich die Hände vom Gesicht und
ohrfeigte ihn erneut.
Friedrich spürte, dass sein Gesicht anfi ng zu brennen, und dachte:
«Ich muss standhalten, ich darf ihn jetzt nicht anfl ehen, mit
den Schlägen aufzuhören, diesen Triumph gönne ich ihm nicht. Er
wird irgendwann von selbst aufhören, aber ich muss aus Preußen
fl iehen, ich muss!»
Nach einer Weile ließ Friedrich Wilhelm erschöpft die Hände
sinken und starrte den Sohn hasserfüllt an.
Dann sah er die offenen Haare und schrie: «Ein preußischer Offi
zier schwänzt die Haare zu einem kurzen Zopf, zum Donnerwetter,
du wirst mich noch ins Grab bringen! Sternemann!»
Der Kammerdiener eilte herbei und stand zitternd vor dem König.
Dieser wandte sich zu Friedrich und schrie: «Ziehe endlich den
weibischen Rock aus!», und zu Sternemann: «Er wird den Lumpen
sofort verbrennen!»
472

Während der Kammerdiener den Schlafrock nahm und fl uchtartig
das Zimmer verließ, sah Friedrich Wilhelm sich misstrauisch um.
Friedrich folgte den Augen des Vaters und dachte: Hoffentlich
fängt er nicht an, das Zimmer zu durchsuchen, wenn er Quantz
entdeckt, mon Dieu, ich darf nicht daran denken.
Friedrich Wilhelm trat vor den Sohn, sah ihm gerade in die Augen
und fragte: «Wie hast du den Schlafrock bezahlt? Dein Taschengeld
reicht nicht, und dieser brokate Lumpen war bestimmt
nicht billig.»
Friedrich erschrak, und während er verzweifelt über eine Ausrede
nachdachte, sagte der König: «Ich kann mir schon denken, wer
den Firlefanz bezahlt: deine Mutter; sie tut ja alles für ihr geliebtes
Söhnchen, nun, ich werde ihre jährliche Apanage kürzen, damit sie
nicht noch mehr Geld für Firlefanz ausgibt.»
Nein, dachte Friedrich, Mama darf nicht leiden, sie ist unschuldig,
ob ich ihm meine Schulden beichte? Wer weiß, wie er dann
reagiert? Jetzt ist nicht der richtige Augenblick.
«Ziehe deine Uniform an und schwänze deine Haare», brummte
Friedrich Wilhelm und ging zur Tür.
Friedrich atmete auf. Er hat Quantz nicht entdeckt, Gott sei Dank.
In diesem Moment gewahrte der König den Leutnant von Keith
und starrte ihn einen Moment an, dann brüllte er: «Verschwinden
Sie, ich will Sie nicht mehr sehen, Sie sind ab sofort nicht länger
der Gesellschafter des Kronprinzen, ich werde Sie in eine entlegene
Garnison versetzen, fort mit Ihnen!»
Keith sah Friedrich hilfl os an und eilte hinweg.
Friedrich sah ihm fassungslos nach, dann sah er den Vater an:
«Papa, warum schicken Sie ihn fort, er ist ein loyaler Offi zier, er
ist mein Freund.»
Friedrich Wilhelm musterte den Sohn und erwiderte leise:
«Ich weiß, dass er dein Freund ist, ich habe weiß Gott nichts gegen
Freundschaften im Offi zierskorps, ich begrüße sie sogar, weil
es den Korpsgeist stärken kann, aber über deine Freundschaft mit
Keith wird geredet, man vermutet …»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr ruhig fort: «Ich will offen
zu dir sprechen: Man erzählt, dass deine Freundschaft mit Keith
erotischer Natur ist.»
473

Friedrich glaubte, nicht richtig zu hören: «Wie bitte? Das ist eine
Verleumdung, Papa. Zwischen Keith und mir gab es nie intime
Vertraulichkeiten, ich bin ein normaler junger Mann, das schwöre
ich Ihnen.»
«Schon gut, ich glaube dir, deine Liaison zur Gräfi n Orzelska ist
für mich der Beweis, dass du zumindest ein normaler Mann bist.»
Er betrachtete nachdenklich den Sohn und fuhr fort: «Ich will
weiteren Gerüchten vorbeugen, derartige Gerüchte schaden dem
Ansehen des Kronprinzen bei der Armee und im Volk, deswegen
werde ich Keith sofort nach Wesel versetzen. Dieser Keith war übrigens
der Grund meines Besuches. Du wirst einen anderen Gesellschafter
bekommen, es wird ein Offi zier sein, der mein vollstes
Vertrauen besitzt, und dies, Fritz, ist mein letzter Versuch, dich zur
Raison zu bringen, mein allerletzter Versuch. Wenn dieser Offi zier
es nicht schafft, dich so zu biegen, wie ich es möchte, dann schafft
es keiner, und was Rochow betrifft, nun, ich schätze ihn, er versucht
wahrscheinlich, dich so zu formen, wie ich es möchte, aber
der Erfolg ist bisher mehr als bescheiden.»
Der König verließ das Zimmer, und Friedrich sank resigniert auf
einen Stuhl.
«Nun ist alles aus», fl üsterte er, «ich verliere meinen Fluchthelfer,
und der neue Gesellschafter wird mir bestimmt nicht helfen,
ein Offi zier, der das volle Vertrauen meines Vaters besitzt, mon
Dieu, damit sind meine Fluchtpläne vorerst erledigt.»
In diesem Augenblick spürte er eine Hand auf seiner Schulter
und hörte die vertraute Stimme von Quantz: «Königliche Hoheit,
es tut mir leid, aber ich kann Sie nicht länger unterrichten, die Verhältnisse
am preußischen Hof erlauben es mir nicht; es war ein
glücklicher Zufall, dass der König mich nicht entdeckt hat; das sind
keine normalen Arbeitsbedingungen.»
Friedrich sah Quantz ernst an.
«Ich verstehe Sie, und ich respektiere Ihre Entscheidung, Sie haben
recht. Ich danke Ihnen für den Unterricht, ich glaube, ich habe
viel gelernt, und irgendwann werde ich ein Flötenkonzert komponieren.»
Als Quantz gegangen war, trat Friedrich zum Fenster und starrte
hinunter in den Hof: Ob ich Papa meine Schulden beichte? Ich will
474

nicht, dass Mama leidet und noch weniger Geld zur Verfügung hat,
aber … ich kann es ihm nicht beichten, ich habe Angst vor ihm,
er wird mich wieder schlagen. Ich muss fl iehen, die Situation hier
wird immer unerträglicher. Aber wer soll mir bei der Flucht helfen?
Am Morgen des 6. November saß Sophie Dorothea in ihrem
Schlafzimmer in Wusterhausen vor dem Frisiertisch und blätterte
nervös in einem Kalenderbuch, während die Kammerfrau Ramen
eifrig die dunkelbraunen Haare ihrer Herrin bürstete. Nach einer
Weile sah Sophie Dorothea auf und sagte zur Ramen: «Sie kann
aufhören.»
Die Kammerfrau legte die Bürste zur Seite und wartete auf weitere
Befehle.
Nach einigen Sekunden sah sie im Spiegel, dass die großen blauen
Augen der Königin sich mit Tränen füllten, dann hielt Sophie
Dorothea die Hände vor das Gesicht und begann, laut zu weinen.
Die Kammerfrau sah die Königin einige Sekunden bestürzt an
und fragte dann vorsichtig: «Mit Verlaub, Majestät, was ist passiert?»
Sophie Dorothea sah auf und sagte leise: «Ich erwarte ein Kind.
Zuerst dachte ich, dass ich nun allmählich in die Jahre komme, in
denen die Gebärfähigkeit aufhört, aber die Übelkeit am Morgen
und mein ständiger Hunger auf heiße Schokolade waren immer
Anzeichen für eine Schwangerschaft. Mon Dieu, musste das passieren?
Es war ein Augenblick der Schwäche, ich hoffte, meinen
Mann günstig zu stimmen, was Wilhelmines Heirat betrifft, und
dies ist das Ergebnis: eine neue Schwangerschaft.»
«Mit Verlaub, Majestät, ich habe es vermutet, aber ich wollte keine
indiskreten Fragen stellen; ich weiß, dass Sie keine Kinder mehr
wollen, aber Seine Majestät wird sich bestimmt darüber freuen.
Sie werden erleben, dass die Laune des Königs sich bessert, und
vielleicht kehrt mit dem neuen Kind wieder Frieden in die Familie
ein.»
Sophie Dorothea seufzte: «Das Verhältnis zwischen König und
Kronprinz wird sich wegen meiner Schwangerschaft bestimmt
nicht entspannen. Wenn mein Mann am Nachmittag von der Jagd
475

zurückkehrt, werde ich es ihm sagen, vielleicht nimmt er wenigstens
so viel Rücksicht auf mich und verlässt sein geliebtes Wusterhausen
früher als geplant.»
In diesem Augenblick näherten sich schwere Tritte der Tür, die
Frauen horchten auf, und im nächsten Augenblick stand Friedrich
Wilhelm im Zimmer.
Seine Augen glitten über den weißen seidenen Morgenrock der
Gattin und er dachte: Warum musste ich ausgerechnet eine verschwendungssüchtige
Welfi n heiraten?
Dann sah er Sophie Dorotheas verweintes Gesicht, erschrak, eilte
zu ihr und nahm sie in die Arme.
«Liebe Frau, Sie weinen am frühen Morgen, was ist passiert?»
Sophie Dorothea sah im Spiegel die unförmige Gestalt des Gatten,
sie sah sein aufgedunsenes Gesicht und empfand plötzlich in
dem trüben Tageslicht einen körperlichen Abscheu vor ihm wie
noch nie zuvor.
Sie befreite sich aus seiner Umarmung, sprang auf, funkelte
ihn zornig an und schrie: «Ich erwarte ein Kind, mein vierzehntes
Kind, das ist passiert!»
Friedrich Wilhelm starrte sie einen Augenblick verblüfft an,
dann ging er zu ihr und nahm sie in die Arme.
«Ein Kind! Ich bin so glücklich, Fiekchen, ein Kind, vielleicht ist
es wieder ein Sohn, dann habe ich endlich mein Vierergespann!»
Sie stieß ihn von sich und schrie: «Hören Sie endlich auf, mich
Fiekchen zu nennen, und das Wort Vierergespann kann ich auch nicht
mehr hören: Sie haben drei Söhne, und die Thronfolge ist gesichert!
Das Kind wird wahrscheinlich Ende Mai zur Welt kommen, dann
bin ich dreiundvierzig Jahre, meine älteste Tochter ist dann fast
einundzwanzig Jahre. Ich bekomme dieses Kind in einem Alter, in
dem ich schon Großmutter sein könnte, ja, ich könnte Großmutter
sein, wenn es Ihnen gelungen wäre, Wilhelmine zu verheiraten.»
Friedrich Wilhelm spürte, wie Wut in ihm aufstieg, aber er
beherrschte sich und erwiderte: «Die bedauerliche Tatsache, dass
meine älteste Tochter noch ledig ist, hängt mit Ihren verbohrten
englischen Heiratsplänen zusammen.»
«Wie bitte? Sie sind schuld, dass Wilhelmine noch nicht verheiratet
ist, weil Sie sich gegen eine Doppelheirat sträuben! Ich denke
476

stets an das Glück meiner Kinder und wünsche, dass sie standesgemäß
heiraten, aber das interessiert Sie nicht, es ist Ihnen gleichgültig,
mit wem Sie Ihre Töchter vermählen, für Sie ist nur wichtig,
dass Ihre Töchter heiraten und ein Esser weniger an Ihrer Tafel
sitzt!
Wissen Sie überhaupt, wie unglücklich sich Friederike in Ansbach
fühlt? In jedem Brief schreibt sie, dass die Hofl eute gegen sie
intrigieren und ihr Gatte sie vernachlässigt, weil er sich nur mit der
Falkenjagd beschäftigt.»
Friedrich Wilhelm sah schuldbewusst auf den Teppich.
«Liebe Frau, ich weiß, dass Ike unglücklich ist, aber es dauert
eben eine gewisse Zeit, bis ein junges Paar sich aneinander gewöhnt
hat. Sie dürfen sich in Ihrem Zustand nicht aufregen, überdies habe
ich wenig Zeit, die Jagdgesellschaft wartet.»
«Die Jagdgesellschaft, natürlich, die Jagd ist für Sie das Wichtigste
im Leben, die Jagd, die Tabagie und die Armee. Eines sollen
Sie wissen, und ich meine es ernst: Dies war meine letzte Schwangerschaft,
Sie werden mein Schlafgemach nie mehr betreten, hören
Sie, nie mehr!»
Friedrich Wilhelm schwieg einen Moment betroffen, dann sagte
er ruhig: «Ich respektiere Ihren Wunsch, liebe Frau, es ist allerdings
nicht üblich, derartige intime Gespräche vor den Augen und
Ohren der Dienerschaft zu führen. Ist dies nicht unter der Würde
einer Welfi n?»
Sie sahen einander einen Augenblick schweigend an, und Sophie
Dorothea dachte: Dies ist also das Ende meines unglücklichen Ehelebens.
Ich werde nun Gott sei Dank meine Ruhe haben, aber was
wird mir in dieser Ehe noch bevorstehen, der Konfl ikt zwischen
ihm und Friedrich wird wahrscheinlich eskalieren.
Friedrich Wilhelm betrachtete erneut den weißen seidenen
Schlafrock und dachte: Ich hätte nie gedacht, dass mein Eheleben
so abrupt endet. War meine Ehe glücklich? Nein, es gab nur wenige
Augenblicke des Glücks, ich war glücklich in ihrem Schlafgemach,
ansonsten waren wir uns fremd.
«Liebe Frau, die Jagdgesellschaft wartet. Ich kam, um Ihnen
zu sagen, dass heute, im Laufe des Tages, der neue Gesellschafter
des Kronprinzen eintreffen wird. Dieser junge Offi zier genießt
477

mein volles Vertrauen, er ist vor einigen Monaten zum Premierleutnant
und Adjutant des Regiments befördert worden, und im
letzten Jahr wurde er zum Ritter des Johanniterordens geschlagen.
Er ist mir treu ergeben, ich bin davon überzeugt, dass er der
Einzige im Offi zierskorps ist, der den Fritz in die richtige Bahn
lenken kann; dieser junge Offi zier ist so begabt, er wird eines
Tages bestimmt einer meiner Generäle sein.»
Sophie Dorothea sah den Gatten erstaunt an: «Mon Dieu, ich
habe noch nie gehört, dass Sie einen Ihrer Offi ziere so loben, wer
ist der junge Mann?»
«Hans Hermann von Katte, Sie haben ihn vor einigen Jahren in
diesem Schloss an unserer Tafel gesehen.»
«Der junge Herr von Katte, ja, ich erinnere mich, er ist von Familie,
ich freue mich, dass Sie diesen jungen Mann zum Gesellschafter
meines Sohnes erwählt haben.»
«Liebe Frau, ich freue mich, dass Sie mit meiner Wahl einverstanden
sind. Herr von Katte wird im Laufe des Tages hier eintreffen,
ich bitte Sie, sich um den jungen Mann zu kümmern, bis ich
von der Jagd zurück bin, ich habe gehört, dass er es versteht, mit
Damen angenehm zu plaudern.»
Als die Tür sich hinter dem König schloss, sagte Sophie Dorothea
zur Ramen: «Der König hat gut gewählt, der Kronprinz soll
sofort nach der Jagd zu mir kommen.»
Als die Sonne unterging, ritt die Jagdgesellschaft in den Schlosshof.
Friedrich sprang erleichtert vom Pferd, übergab es dem Stallknecht
und eilte in das Schloss.
Vor der Tür seines Zimmers stand die Ramen.
«Königliche Hoheit, Sie sollen sofort zu Ihrer Majestät kommen.»
Friedrich stutzte: Aha, dachte er, es gibt Neuigkeiten aus England.
Als er Sophie Dorotheas Salon betrat, blieb er einen Augenblick
stehen, musterte die Damen, und dann sah er schließlich Katte und
spürte, dass ein Gefühl von Freude ihn durchströmte. Er ging zu
seiner Mutter und beugte sich über ihre Hand.
«Sie wünschen, mich zu sprechen, Mama?»
478

Bevor Sophie Dorothea antworten konnte, sah Friedrich Katte
an und sagte: «Ich freue mich, Sie hier zu sehen, aber was führt Sie
nach Wusterhausen?»
Sophie Dorothea erwiderte: «Mein lieber Sohn, der König ist
endlich vernünftig geworden, er hat Herrn von Katte zu deinem
Gesellschafter ernannt, eine glückliche Wahl, Herr von Katte ist
nämlich von Familie.»
Friedrich betrachtete den jungen Mann, spürte beim Anblick der
dunklen Augenbrauen ein leises Unbehagen, verdrängte dieses Gefühl
und ging zu dem Offi zier.
«Willkommen in Wusterhausen, ich freue mich, dass Sie mein
neuer Gesellschafter sind.»
Katte verbeugte sich: «Königliche Hoheit, es ist für mich eine
Ehre, Ihr Gesellschafter zu sein.»
In diesem Augenblick betrat ein Lakai das Zimmer: «Majestät,
die Abendtafel beginnt erst in einer Stunde, Seine Majestät hat
noch eine Unterredung mit dem Grafen Seckendorff.»
Sophie Dorothea lächelte Friedrich und Katte an: «Mein Sohn,
Sie haben jetzt Zeit, um sich mit Ihrem Gesellschafter ungestört
zu unterhalten.»
Die beiden jungen Männer gingen schweigend in Friedrichs
Zimmer.
Dort streifte Friedrich den regennassen Mantel ab, warf ihn
achtlos auf die Truhe, ging zum Fenster und starrte in den dunklen
Novemberabend.
Er beobachtete, wie die Regentropfen an der Scheibe herunterfl
ossen, und überlegte: Papa hat Katte zum Gesellschafter bestimmt,
Katte hat mir damals vor vier Jahren geholfen, als ich zu
früh von der Jagd zurückkehrte, er kümmerte sich um mein Pferd;
wird er mir auch bei meinen Fluchtplänen helfen?
Ich mag ihn, aber irgendwie habe ich Angst. Doch wovor? Vor
ihm? Nein, nicht vor ihm, es ist etwas anderes, wovor ich Angst
habe, aber was? Ach, das sind dumme Gedanken, ich werde Mamas
Rat befolgen und die Zeit bis zur Abendtafel nutzen, um ihn besser
kennenzulernen.
Er wandte sich um, betrachtete Katte einen Augenblick und
sagte: «Kommen Sie zu mir, ich möchte Ihnen etwas zeigen.»
479

Katte trat zum Fenster und sah hinunter in den menschenleeren
Hof.
Friedrich wartete einen Augenblick und fragte: «Haben Ihre Augen
sich an die Dunkelheit gewöhnt?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
«Sehen Sie dort unten die Bären an der Kette?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
«Meine Situation ist ähnlich: Ich fühle mich hier in Preußen angekettet
und in Wusterhausen besonders, nun, eines Tages werde
ich die Ketten abwerfen.»
Er schwieg und wartete auf eine Reaktion.
Katte erschrak: Was meint der Prinz, fragte er sich, er ist der
künftige König, ich darf mir seine Gunst nicht verscherzen, ich
muss genau überlegen, was ich antworte.
Er sah Friedrich an: «Ich verstehe Ihre Situation, Königliche
Hoheit.» Er schwieg einen Moment und fuhr fort: «War die Jagd
erfolgreich?»
Friedrich betrachtete Katte: Er lenkt ab, dachte er, nun, vielleicht
ist es ganz gut so.
Er ging im Zimmer auf und ab, blieb dann vor Katte stehen, sah
ihm in die Augen und sagte: «Sie fragen nach der Jagd, nun, für
mich war sie erfolgreich: Ich habe zwar kein Wild erlegt, aber ich
habe versucht, mich in die Poetik des Aristoteles einzulesen.»
«Aristoteles, Königliche Hoheit? Das ist eine dornige Lektüre,
Aristoteles skizziert, gibt Stichworte und lässt es oft genug mit
kaum noch verständlichen Andeutungen sein Bewenden haben.»
«Sie haben die Poetik gelesen?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit, diese Lektüre ist besonders
schwierig, weil sie nicht vollständig überliefert ist, aber man
muss Aristoteles lesen, wenn man die Tragödien der griechischen
Dichter, ich denke dabei an Aischylos, Sophokles und Euripides,
richtig verstehen will, und man versteht auch Corneille und Racine
besser, wenn man Aristoteles gelesen hat.»
Friedrich starrte Katte fasziniert an und rief: «Das sind genau die
Gründe, warum ich die Poetik lese, ich fi nde es hochinteressant, dass
es anscheinend ungeschriebene Gesetze für den Aufbau einer Tragödie
gibt: Handlungsaufbau, Charaktere, Gedankenführung, sprach-
480

liche Form, Melodik und Inszenierung. Ich habe inzwischen einige
Stücke der drei griechischen Dichter gelesen, und Sophokles hat
mich am meisten beeindruckt, weil in seinen Stücken das Tragische
sowohl als Schicksal in Erscheinung tritt, gegen das sich der Mensch
vergeblich aufzulehnen sucht, wie als Schuld des Individuums.»
Er schwieg einen Moment und fuhr fort: «Die Schuld des einzelnen
Menschen ist ein Problem, worüber ich schon länger nachdenke,
ohne eine Antwort gefunden zu haben.»
«Wie meinen Sie das, Königliche Hoheit?»
«Glauben Sie, dass ein Mensch moralisch schuldig werden kann
am Tod eines anderen Menschen?»
Katte überlegte: «Vielleicht, lassen Sie mich nachdenken.»
Er sah hinaus in den Regen und sagte dann: «Königliche Hoheit,
in der preußischen Armee desertieren viele Soldaten. Angenommen,
ein Soldat hilft einem Kameraden beim Fluchtversuch, die
Flucht gelingt oder auch nicht, jedenfalls wird der Helfer entdeckt
und gemäß den Gesetzen zum Tode verurteilt, das könnte eine moralische
Schuld sein, weil der Deserteur wusste, in welche Gefahr
er seinen Kameraden bringt. Andererseits gibt es die Lehre von der
Prädestination, die sagt, dass das Schicksal eines jeden Menschen
vorherbestimmt ist; wenn diese Lehre richtig ist, gäbe es keine moralische
Schuld.»
Friedrich erwiderte lächelnd: «Nun, wir werden dieses Problem
heute nicht lösen, aber ich glaube, dass wir noch viele interessante
Gespräche führen werden, und ich mag keine Etikette bei solchen
Gesprächen, hören Sie auf, mich Königliche Hoheit zu nennen.»
Katte sah Friedrich erstaunt an: «Mit Verlaub, wie soll ich Sie
anreden?»
Friedrich betrachtete Katte, dann trat er zu ihm und legte seine
Hände auf die Schultern des jungen Mannes.
«Ich spüre, dass wir Freunde werden können, wollen Sie mein
Freund sein?»
Katte sah Friedrich überrascht an: «Ihr Freund, Königliche Hoheit?»
Der Freund des künftigen preußischen Königs, dachte er voller
Genugtuung, diese Freundschaft ist gleichbedeutend mit einer
glänzenden militärischen Laufbahn …
481

«Königliche Hoheit, es wäre eine große Ehre für mich, der
Freund des preußischen Kronprinzen zu sein, aber ich weiß nicht,
ob ich dieser Freundschaft würdig bin.»
Friedrich sah Katte ernst an: «Du bist dieser Freundschaft würdig,
Hermann, ich werde dich Hermann rufen, Hans Hermann
ist zu lang, und du wirst mich Friedrich nennen. Überdies bist du
nicht der Freund des Kronprinzen, sondern der Freund des Menschen
Friedrich von Hohenzollern, du verstehst, was ich meine?»
«Selbstverständlich, Königliche … selbstverständlich, Friedrich,
ich hoffe, dass ich dich nicht enttäusche.»
Warum macht er diesen Unterschied zwischen dem Kronprinzen
und dem Menschen Friedrich? Nun, das muss er wissen, für die Offi
ziere, die Hofl eute und das Volk werde ich der Freund des Kronprinzen
sein und irgendwann der Freund des Königs und als Freund
wahrscheinlich auch sein engster Berater.
Friedrich legte den Arm um Katte: «Ich spüre, dass du mich
nicht enttäuschen wirst. Komm, die Abendtafel wartet auf uns in
der grässlichen Tabagie, dort wird immer gespeist, wenn es draußen
stürmt oder regnet oder schneit.»
Als die jungen Männer das Tabakskollegium betraten, war die
Tischgesellschaft bereits versammelt, und die Diener servierten
den Linseneintopf.
Die Damen und Herren sahen verblüfft, dass der Kronprinz den
Arm um Katte gelegt hatte, und Sophie Dorothea atmete auf: Er
scheint sich mit seinem neuen Gesellschafter zu verstehen, dachte
sie, kein Wunder, schließlich ist Katte von Familie.
Friedrich Wilhelm runzelte die Stirn und rief ungehalten:
«Meine jungen Herren, Pünktlichkeit gehört zu den vornehmsten
Pfl ichten eines preußischen Offi ziers», und zu Friedrich: «Ich will
heute ausnahmsweise über deine Unpünktlichkeit hinwegsehen.
Ich kann verstehen, dass du über der Unterhaltung mit einem meiner
begabtesten und fähigsten Offi ziere die Zeit vergessen hast»,
und zu Katte: «Ich freue mich, dass mein Sohn sich anscheinend
mit Ihnen gut versteht. Ich hoffe, dass Sie einen guten Einfl uss auf
ihn haben und ihn so zurechtbiegen, wie ich es mir wünsche, vor
allem hoffe ich, dass Sie ihm die französischen Flausen aus dem
Kopf vertreiben.»
482

Inzwischen standen sie bei ihren Stühlen am unteren Ende der
Tafel, und Katte verneigte sich vor dem König: «Selbstverständlich,
Majestät.»
Gütiger Himmel, dachte er und setzte sich, was erwartet der König?
Für mich ist der künftige König wichtig, nicht der regierende.
Während er Essig in die Suppe träufelte, sagte er leise zu Friedrich:
«Verzeih, ich musste so antworten.»
«Ich weiß, die noble Gesellschaft hier soll ruhig wissen, dass du
mein Freund bist.»
Er vermischte die Suppe mit Essig und sagte laut: «Ich entsinne
mich noch gut an deinen ersten Besuch in Wusterhausen, Hermann,
damals empfahlst du dem Koch, einen Linseneintopf mit
etwas Essig zu würzen, du siehst, unser Küchenmeister hat deinen
Rat befolgt.»
Die Damen und Herren sahen sich verstohlen an, und Frau von
Kamecke sagte leise zu ihrer Nachbarin: «Ich glaube, wir sollten
den jungen Katte hegen und pfl egen, der Kronprinz scheint ihn zu
mögen.»
Grumbkow betrachtete Katte und sagte leise zu Seckendorff: «Er
ist also der Günstling der aufgehenden Sonne, Hans Hermann von
Katte. Wer hätte das gedacht.»
«Ja», erwiderte Seckendorff, «Günstlinge muss man immer im
Auge behalten, Günstlinge sind interessant, weil sie entweder hoch
aufsteigen oder tief fallen, das ist ihr Schicksal, einen Mittelweg
gibt es nicht.»
483

3. Kapitel

486
1
Am 30. März 1730 regnete es in Potsdam seit den Morgenstunden.
Am Nachmittag kam ein heftiger Wind auf und peitschte den
Regen gegen die Fensterscheiben, während am Horizont eine neue
schwarze Wolkenfront heranzog. Am Spätnachmittag war es in
den Häusern so dunkel, dass die Handwerker und Ladenbesitzer
Talglichter und Kerzen entzündeten, um weiter arbeiten zu können.
Im Schloss waren nur die Räume des Königs und des Kronprinzen
erleuchtet. In Friedrichs Wohnraum saßen die Leutnants
von Spaen und von Ingersleben am Schachtisch, Keiserlingk stand
neben ihnen und verfolgte aufmerksam das Spiel. Ingersleben
schob seinen weißen Turm vor den schwarzen König: «Matt!», rief
er triumphierend, «die nächste Partie wirst du gewinnen.»
«Wo ist Katte?», fragte Spaen, während er die Schachfi guren neu
aufstellte.
«Seine Königliche Hoheit hat ihn zu Dubourgay geschickt, um
Neuigkeiten zu erfahren. Der Streit zwischen Hannover und Preußen
wegen der Werber und der Wiesen ist ja nun endgültig beendet,
und zwischen beiden Ländern herrschen Friede und Freude,
nun, man muss abwarten.»
Er sah in die andere Ecke des Zimmers, wo Friedrich und Rochow
sich über eine Landkarte beugten.
Friedrichs Augen wanderten über Sachsen, schließlich nahm
er einen Zirkel und zeigte mit der Spitze auf einen kleinen Ort:
«Mühlberg, hier veranstaltet König August sein militärisches
Lustlager, den ganzen Monat Juni soll das Spektakel dauern. Ich
verspüre wenig Lust, meinen Vater dorthin zu begleiten, ein Monat
in Dresden mit Konzerten und Opernaufführungen würde
mir besser gefallen. In Mühlberg muss ich täglich Truppenparaden
über mich ergehen lassen, und Mitte Juli werde ich meinen Vater
auf seiner Reise in den Westen begleiten. Anschließend residieren
wir in Wusterhausen, ein schrecklicher Sommer steht mir bevor.»
Rochow sah Friedrich erstaunt an: «Manchmal verstehe ich Sie
nicht, Königliche Hoheit. Sie sagen oft, dass es Ihr sehnlichster

Wunsch ist, Preußen zu verlassen, um andere Länder kennenzulernen,
während der kommenden Wochen wird sich Ihr Wunsch
erfüllen, und nun möchten Sie hierbleiben.»
«Herr von Rochow, mit anderen Ländern meine ich Frankreich,
England, Italien, Griechenland, und vor allem möchte ich allein
reisen, ohne meinen Vater. Die Reisen nach Sachsen und in die
westlichen Provinzen bedeuten für mich eine Tortur. Sie wissen
doch, dass es zwischen meinem Vater und mir seit Wochen täglich
fürchterliche Auftritte gibt, die mich demütigen und erniedrigen,
ich versuche zu gehorchen, aber er merkt es anscheinend nicht.»
Rochow erwiderte zögernd: «Mit Verlaub, Königliche Hoheit,
Seine Majestät weiß schon lange, dass Sie heimlich Ihren Interessen
frönen, dies erbittert ihn natürlich, und Sie müssen zugeben,
dass Seine Majestät sehr gelassen reagierte, als er im Januar erfuhr,
dass Sie einem Bankier 7 000 Taler schulden.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Gewiss, er tobte nicht, ich sehe ihn
noch vor mir stehen und sagen: ‹Ich bezahle es mit Pläsier, denn am
Gelde fehlet es mir nicht; wofern du deine Conduite und Aufführung
änderst und ein honettes Herz bekommst.›
Er bezahlte meine Schulden und erließ am gleichen Tag ein Edikt,
worin es heißt, dass ‹wer einem Mitglied der königlichen Familie
Geld leiht, zu Zwangsarbeit und nach Befi nden auch mit dem Tod
bestraft werden soll›. Abgesehen von mir, leidet inzwischen die ganze
Familie unter seiner Tyrannei. Meine Mutter ist guter Hoffnung
und muss von ihm hören, dass er sich von ihr scheiden lassen wird,
wenn sie nicht in seine Heiratspläne für Wilhelmine einwilligt. Diese
Pläne sind völlig absurd, weder der Markgraf von Schwedt noch
der Herzog von Weißenfels sind für meine Schwester eine standesgemäße
Partie.»
«Königliche Hoheit, Seine Majestät würde sich nie von Ihrer
Majestät scheiden lassen. Erinnern Sie sich, dass Seine Majestät
mit Ihnen Ende Februar sofort von Potsdam nach Berlin geeilt ist,
weil man um das Leben der Königin fürchten musste!»
«Das ist wahr, Herr von Rochow», er schwieg, und vor seinem
inneren Auge sah er den Vater am Bettrand sitzen, er sah, dass er
die Hände Sophie Dorotheas nahm, und hörte ihn sagen: ‹Fieke, ich
habe dich nun vierundzwanzig Jahre. Ich wünsche, dich auch zu
487

ehalten, so lange ich lebe. Mit dem Kind mag es Gott machen, wie
er will, wenn er mir dich nur lässt.›
Es gibt Momente der Harmonie in unserer Familie, aber es gibt
keine dauerhafte Harmonie, ich weiß nicht, wie lange ich dies noch
ertragen kann.»
Rochow schwieg und dachte im Stillen: Der Prinz ist leichtsinnig,
bei seinen Kameraden redet er hin und wieder von Flucht, ich
erfuhr es über etliche Ecken und sah deshalb bisher keine Notwendigkeit,
dies dem König zu melden, es kann dummes Gerede sein,
aber vielleicht muss ich es irgendwann dem König sagen. Gott behüte,
dass es jemals so weit kommt.
Er betrachtete Friedrich, der den Zirkel langsam nach Süddeutschland
wandern ließ.
Nach einer Weile sah Friedrich auf und sagte nachdenklich: «Ich
habe Angst vor den Reisen mit meinem Vater, andererseits …»
Er schwieg und führte den Zirkel weiter durch Süddeutschland.
Rochow beobachtete ihn besorgt.
Was geht in ihm vor, fragte er sich, plant er wirklich eine Flucht?
In diesem Augenblick hörten sie, dass sich schwere Schritte näherten,
die vom dumpfen Schlag eines Stockes auf den Holzfußboden
begleitet wurden. Die Leutnants sahen einander erschrocken
an, sprangen auf und standen stramm, Rochow stellte sich hinter
den Kronprinzen.
Ich muss ihn vor den Wutausbrüchen seines Vaters schützen,
dachte er.
Friedrich fuhr zusammen, legte langsam den Zirkel auf die Landkarte
und blieb sitzen. Er starrte hilfl os vor sich hin und dachte:
Er kommt, um mich zu prügeln. Warum? Was habe ich während
der letzen Wochen falsch gemacht? Nach der Bezahlung meiner
Schulden habe ich mich korrekt verhalten, es ist unmöglich, dass er
bereits von meinen neuen Schulden erfahren hat.
In diesem Augenblick betrat Friedrich Wilhelm das Zimmer, eilte
zu Friedrich und schrie: «Stehe auf!»
Friedrich erhob sich, im gleichen Augenblick packte der König
ihn an der Gurgel und schleifte ihn zur Mitte des Zimmers, ließ
ihn los, ohrfeigte ihn und brüllte: «Knie nieder und küsse mir die
Füße!»
488

Die Offi ziere sahen einander entsetzt an, Friedrich sank auf die
Knie, berührte mit den Lippen die Stiefelspitzen, dann sah er den
Vater an und fragte mit tränenerstickter Stimme: «Warum demütigen
Sie mich fortwährend? Kein Prinz des Hauses Hohenzollern
hat je eine solche Schmach erdulden müssen.»
«Warum? Warum? Du solltest deine Mutter verfl uchen, sie ist
schuld an deiner schlechten Erziehung. Ich hatte einen Lehrer, der
ein Ehrenmann war. Ich erinnere mich stets einer Geschichte, die
er mir in meiner Jugend erzählte: In Karthago war ein Mann wegen
mehrerer Verbrechen zum Tode verurteilt worden. Während
er zur Richtstatt geführt wurde, bat er, mit seiner Mutter sprechen
zu dürfen. Man ließ sie kommen. Er trat dicht an sie heran, wie um
ihr etwas ins Ohr zu sagen, und biss ihr das Ohr ab. ‹Ich behandele
dich so›, sagte er zu ihr, ‹damit du ein Beispiel für alle Eltern bist,
die ihre Kinder nicht in der Übung der Tugenden erzogen haben.›
Mache du die Anwendung darauf!»
Friedrich und die Offi ziere starrten den König entsetzt an, dann
spürte Friedrich, wie Hass auf den Vater in ihm emporstieg, und
dieses Gefühl verdrängte seine Angst. Er stand auf, sah dem Vater
in die Augen und sagte langsam: «Meine Mutter ist unschuldig, sie
hat meine Erziehung nicht beeinfl usst, weil sie es gar nicht konnte,
Sie allein haben bestimmt, wie ich erzogen werden sollte.»
«Schweig! Deine Mutter hat versucht, dich zu beeinfl ussen,
wann immer es möglich war. Versuche nicht, mich für dumm zu
verkaufen, ich möchte nicht wissen, wie oft du heimlich bei ihr
warst. Du, Wilhelmine und deine Mutter, ihr habt immer gegen
mich gearbeitet, das spüre ich seit langer Zeit, ich kann es zwar
nicht beweisen, aber ich spüre es.»
Er schwieg, starrte den Sohn hasserfüllt an, und Friedrich senkte
die Augen.
Er ist nicht so dumm, wie wir dachten, überlegte er.
«Sieh mich an!», schrie Friedrich Wilhelm. «Ich hatte gehofft,
dass der junge Katte einen guten Einfl uss auf dich ausübt, aber seit
er dein Gesellschafter ist, hat dein Benehmen sich nicht geändert,
du bist nach wie vor ein Französling; aber merke dir: Ein anderer
Offi zier, dessen Gesicht und Benehmen mir nicht gefallen, kann
seinen Abschied nehmen, du aber, du bist mein Sohn, du musst
489

Offi zier bleiben, und ich verspreche dir, ich werde ab heute jeden
Tag härter werden, und du weißt, dass ich mein Wort halte. Knie
nieder und küsse mir die Füße!»
Friedrich sank zu Boden, und als seine Lippen erneut die Spitzen
der Stiefel berührten, versetzte der König dem Sohn einen Fußtritt
und schrie: «Du bist ein elender Feigling, dass du dir alles gefallen
lässt. Wenn mein Vater mich so behandelt hätte, dann hätte ich
mich erschossen oder wäre gefl ohen, aber dazu fehlt es dir an Mut,
du bist nur ein Feigling!»
Er eilte hinweg, und die Offi ziere sahen einander hilfl os und
verlegen an.
Friedrich stand langsam auf, ging zum Tisch, setzte sich und
sagte leise: «Meine Herren, lassen Sie mich jetzt bitte allein.»
Er saß am Tisch, starrte auf die Landkarte und versuchte, seine
Gedanken zu ordnen.
Schließlich stand er auf, öffnete ein Fenster, beobachtete, wie der
Regen allmählich in einen Wolkenbruch überging, und genoss für
einen Augenblick die kühle, feuchte Luft.
«So geht es nicht weiter», sagte er leise, «wie waren Papas
Worte: Er an meiner Stelle hätte sich eine solche Behandlung
nicht gefallen lassen, er hätte sich erschossen oder wäre gefl ohen.
Tod oder Flucht? Ich will eines Tages in Preußen regieren,
ich will König werden, also bleibt nur die Flucht. Die Reise nach
Sachsen ist eine günstige Gelegenheit, und Katte muss mir helfen,
er ist jetzt der Einzige, der mir helfen kann. Merkwürdig,
warum habe ich ihn bis jetzt nicht in meine Fluchtpläne eingeweiht?
Nach jener entsetzlichen Szene mit dem Vorhangstrang im Januar
war ich schon einmal zur Flucht entschlossen und bat Spaen,
einen Reisewagen in Leipzig zu bestellen. Warum bin ich nicht
gefl ohen? Es gab keinen vertrauenswürdigen Fluchthelfer. Warum
habe ich Katte nicht eingeweiht?»
Er schloss das Fenster und sah hinaus in den Regen.
Es war eine unbestimmte Angst, dachte er. Angst wovor? Befürchtete
ich, dass mein Freund mir von der Flucht abraten würde?
Nein, er wird mir helfen, auch wenn er mir abraten sollte, wie Wilhelmine
und Keiserlingk. Wovor habe ich Angst?
490

Er ging zurück zum Tisch, setzte sich und betrachtete gedankenverloren
die Landkarte.
Ich wollte Katte nicht in diese Angelegenheit hineinziehen, weil
auch ein Fluchthelfer mit dem Tod bestraft wird, er ist mein Freund,
ich möchte ihn nicht verlieren, aber jetzt, nach dieser Szene heute,
sehe ich keine andere Möglichkeit. Die Flucht muss gründlich
durchdacht und vorbereitet werden, dann gelingt sie auch. Ich werde
alles tun, um sein Leben nicht in Gefahr zu bringen.
Seine Augen wanderten über die Karte, die Zirkelspitze berührte
einen Ort in Süddeutschland, und er las den Namen Sinsheim.
«Sinsheim», fl üsterte er, und plötzlich konnte er sich nicht mehr
beherrschen und begann zu weinen.
Während Friedrich über seine Flucht nachdachte, standen Grumbkow
und Seckendorff an einem Schlossfenster und betrachteten die
Kuriere, Soldaten und Lakaien, die über den Hof eilten.
«Ihre Majestät wird die Niederkunft wahrscheinlich überleben»,
sagte Grumbkow, «der König ist überzeugt, dass sie einen Sohn zur
Welt bringt, heute vertraute er mir an, dass dieser Sohn den Namen
August Ferdinand tragen wird: August, um das Bündnis mit Sachsen
zu stärken, und Ferdinand, weil die Prinzessin Philippine Charlotte
im Mai mit dem Erbprinzen Karl von Braunschweig-Bevern verlobt
wird und weil Seine Majestät mit dem Vater des Bräutigams, mit
dem Herzog Ferdinand Albrecht, befreundet ist. Sauveterre nennt
übrigens seit einigen Tagen das ungeborene Kind ‹das Kind der
Schmerzen›. Er hat recht, abgesehen von der Krankheit muss die Königin
während der letzten Wochen vor allem seelisch gelitten haben.
Sie wissen ja, dass ich auf Befehl des Königs Ihre Majestät mehrmals
aufsuchte, ihr den Herzog von Weißenfels und den Markgrafen von
Schwedt als Schwiegersöhne vorschlug, und stets wies sie mich zurück.
Als ich ihr riet, dem König wenigstens halbe Zusicherungen
zu geben, bezeichnete sie mich als Schurken. Ihr Herz hängt an der
englischen Heirat, aber für Seine Majestät ist dieses Kapitel inzwischen
abgeschlossen, schade, dass sie dies nicht einsehen will; durch
ihre Sturheit entfremdet sie sich dem König immer mehr.»
Seckendorff lächelte süffi sant: «Die Verlobung der Prinzessin
Philippine Charlotte wird die Partei des Kaisers am Hof stärken,
491

weil der künftige Schwiegersohn ein Neffe der Kaiserin ist. Seit
Ilgens Tod und seit Knyphausen die auswärtige Politik lenkt, hat
die englische Partei am Hof eine gewisse Macht erlangt.»
«Vielleicht, aber Seine Majestät ist fest entschlossen, die Prinzessin
Wilhelmine nicht mit dem Prinzen von Wales zu vermählen, er ist
verärgert über die Antworten aus England, die keine Antworten sind.
Seine Majestät glaubt, dass England kein wirkliches Interesse an einer
Vermählung des Prinzen von Wales mit seiner Tochter hat.»
In diesem Augenblick sah Grumbkow Hans Hermann von Katte
über den Hof gehen und sagte zu Seckendorff: «Der junge Herr
von Katte trägt den Kopf sehr hoch, er erzählt jedem, dass er mit
dem Kronprinzen eng befreundet ist, das ist unvorsichtig, seine
Kameraden werden neidisch werden und versuchen, gegen ihn zu
intrigieren.»
«Ich glaube nicht, dass der Kronprinz irgendwelchen Verleumdungen
glauben wird, einmal, weil er Katte zugetan ist, zum anderen
schätze ich ihn so ein, dass er sich ein eigenes Urteil über die
Offi ziere bildet.»
«Sie haben recht, der Kronprinz wird sich wahrscheinlich nicht
von seinem Freund abwenden, aber die Meinung Seiner Majestät
wird beeinfl usst werden.
Seit einigen Wochen wächst in dem König ein Misstrauen gegenüber
Katte. Der König glaubt, dass der junge Mann keinen guten
Einfl uss auf den Kronprinzen hat, was nicht verwunderlich ist: Katte
teilt die musischen Interessen des Prinzen, er spielt Flöte, interessiert
sich für Literatur; was den König aber am meisten irritiert, ist
Kattes Einstellung zur Religion. Der junge Mann glaubt an die Prädestination
und versucht, den Kronprinzen zu überzeugen, dass ein
Mensch sich ohne eigenen Willen, somit ohne Schuld, der über ihn
verhängten Sünde zu ergeben habe. Sie wissen, dass der König die
Lehre von der Prädestination ablehnt; ich bin gespannt, wie lange
Katte noch der Gesellschafter des Kronprinzen bleiben wird.»
In diesem Augenblick kam ein Page und überreichte Grumbkow
einen Brief. Der Minister betrachtete das Siegel: «Ein Schreiben
von Reichenbach», er öffnete den Brief, las und erbleichte: «Mon
Dieu, das hätte ich nicht für möglich gehalten, das ist wahrscheinlich
eine Folge dieses Vertrages von Sevilla.»
492

Seckendorff sah Grumbkow fragend an, und dieser sagte leise:
«Die englische Heirat.»
Als Katte Friedrichs Zimmer betrat und den Freund sah, der still
vor sich hin weinte, blieb er einen Augenblick unschlüssig stehen.
Wahrscheinlich gab es wieder einen Auftritt mit dem König,
überlegte er, und fühlte sich auf einmal so hilfl os wie nie zuvor.
Ich bin sein Freund und müsste ihm eine Stütze sein, aber ich
weiß einfach nicht, was ich tun soll, um das Verhältnis zwischen
Vater und Sohn zu entspannen. Die Situation zwischen Friedrich
und seinem Vater ist inzwischen so verfahren, dass wahrscheinlich
nur ein Donnerschlag, ein Gewitter zu einer Lösung führt, mit der
alle Beteiligten leben können.
Er ging langsam zu dem Freund und legte behutsam die Hände
auf seine zitternden Schultern.
Friedrich sah auf, und als er Katte erblickte, spürte er eine Mischung
aus Zuneigung und Erleichterung.
Sie sahen sich einen Augeblick schweigend an, dann senkte
Friedrich den Kopf und sagte leise: «Heute zwang er mich, ihm vor
den Augen der anwesenden Offi ziere die Füße zu küssen.»
Katte erschrak: «Wie bitte? Er hat …»
Mein Gott, dachte er, dieser König und Vater kennt allmählich
seine Grenzen nicht mehr, er wird immer unberechenbarer, er ist
wahrscheinlich allmählich zu allem fähig. In seiner Wut lässt er
sich eines Tages hinreißen und tötet den Prinzen, nein, so weit
wird er nicht gehen, irgendwo in seiner Seele müssen doch noch
väterliche Gefühle schlummern.
Friedrich sah Katte an und fl üsterte: «Ich weiß nicht, wie es weitergehen
soll, lange werde ich dieses Hundeleben nicht mehr ertragen
können.»
Katte erschrak erneut.
Was hat er vor? Will er sich umbringen?
«Friedrich, bitte, ich verstehe dich, aber du musst Geduld haben,
irgendwann wirst du König sein.»
«Irgendwann, aber wann? Mein Vater ist nicht gesund, aber er
kann trotzdem noch einige Jahre leben, und diese Jahre werden für
mich eine einzige Hölle sein.»
493

Sie schwiegen erneut, dann sagte Katte zögernd: «Ich überbringe
dir eine gute und eine schlechte Nachricht, welche willst du zuerst
hören?»
«Die schlechte Nachricht.»
«Dein Vater hat mir verboten, dich in das sächsische Lager zu
begleiten.»
Friedrich zuckte zusammen und starrte Katte entsetzt an: «Er
hat dir verboten … warum nur, warum?»
Katte betrachtete erstaunt die verzweifelten Augen des Freundes:
«Friedrich, was hast du? Mein Gott, du wirst so blass, fühlst du
dich nicht wohl?»
Meine Flucht, dachte Friedrich, wer wird mir bei der Flucht helfen?
«Friedrich, was hast du, was ist passiert?»
Der Kronprinz wich dem Blick des Freundes aus: «Ich hatte mich
so darauf gefreut, einige unbeschwerte Wochen mit dir in Sachsen
an diesem glänzenden Hof zu verbringen, dies ist eine neue Grausamkeit
meines Vaters, sie ist noch schrecklicher als seine Prügel,
er weiß wahrscheinlich, dass ich seelisch leide und Kummer empfi
nde, wenn er uns für längere Zeit trennt.»
Katte beobachtete den Freund und spürte, wie ein Unbehagen in
ihm aufstieg.
Warum sieht er mich nicht an, wenn er mit mir spricht? Verheimlicht
er etwas vor mir?
«Ich fühle wie du: Eine Trennung von einigen Wochen ist für mich
genauso schmerzlich, aber es gibt für dich inzwischen einen Silberstreif
am Horizont, willst du nicht meine gute Nachricht hören?»
Friedrich nickte und vermied es, weiterhin Katte anzusehen.
«Dubourgay erzählte mir, dass übermorgen, am 2. April, Sir
Charles Hotham eintreffen wird. Er überbringt die Antwort deines
Onkels auf den letzten Brief deiner Mutter. Er soll erneut über
die Verheiratung deiner Schwester verhandeln, und ich bin davon
überzeugt, dass jetzt ein Ehevertrag geschlossen wird, weil Sir Hotham
als Sondergesandter deinem Vater bestimmt gefallen wird:
Sein Stammbaum reicht bis zu Wilhelm dem Eroberer zurück, er
ist ein Schwager Lord Chesterfi elds und Oberst der Grenadiere zu
Pferde des britischen Königs.»
494

Friedrich zuckte zusammen und starrte Katte einen Augenblick
verblüfft an, dann stand er auf und ging langsam im Zimmer umher.
«Es ist ein Wunder! England ergreift die Initiative und verhandelt
erneut über die Heirat. So weit ich mich erinnern kann,
ging bis jetzt eine Anfrage wegen der Heirat immer von Preußen
aus.»
Er blieb stehen und atmete tief durch.
Wilhelmines Heirat erleichtert meine Fluchtpläne, dachte er, sie
wird bestimmt dafür sorgen, dass England mir nach meiner Flucht
Asyl gewährt, in spätestens einem Jahr bin ich wahrscheinlich in
England, nun, ein Jahr ist ein überschaubarer Zeitraum.
Katte unterbrach seine Gedanken: «Verstehst du, warum dein
Onkel plötzlich wieder an der Heirat interessiert ist?»
Friedrich überlegte einen Augenblick.
«Wahrscheinlich hängt es mit dem Vertrag von Sevilla zusammen,
der im November letzten Jahres zwischen England, Frankreich
und Spanien geschlossen wurde: England setzte seine überseeischen
Forderungen durch und überließ einem spanischen Infanten die
Toskana, Parma und Piacenza. Da diese Gebiete zum habsburgischen
Territorium gehören, muss England Streitkräfte sammeln für den
Krieg gegen den Kaiser, der irgendwann ausbrechen wird. England
benötigt Verbündete auf dem Festland, und wer wäre als Bündnispartner
besser geeignet als Preußen mit seinem starken Heer?»
Er hielt einen Augenblick inne, dann ging er zu Katte und umarmte
ihn: «Mon Dieu, Hermann, ich glaube allmählich, dass wir
die längste Zeit in Preußen waren. Höre, England ist an einem militärischen
Bündnis mit Preußen interessiert und will die Allianz
mit der Heirat festigen, aber England war in der Vergangenheit
auch immer an einer Doppelheirat interessiert, vielleicht lebt jetzt
auch wieder der Plan meiner Vermählung mit Amalie auf, vielleicht
ist mein Vater inzwischen doch bereit, eine Doppelheirat zu
akzeptieren, solange die Verhandlungen laufen …»
Er schwieg plötzlich und dachte: Ich werde meine Fluchtpläne
aufschieben, vielleicht erübrigt sich eine Flucht, und ich werde Katte
vorerst nicht einweihen, sondern den Gang der Verhandlungen
abwarten.
495

«Du wolltest noch etwas sagen, Friedrich.»
«Nun, solange die Verhandlungen laufen, könnte ich Sir Hotham
diskret auf meine Schulden ansprechen, vielleicht ist England bereit,
sie zu zahlen, schließlich gehört Wilhelmine bald zur englischen
Königsfamilie, und ich werde die doppelte Summe nennen,
um eine fi nanzielle Reserve zu haben. Dieser Tag ist seit Monaten
der erfreulichste Tag, weil ich wieder eine Möglichkeit sehe, um
der Hölle in Potsdam zu entkommen.»
496

2
Am Abend des 4. April saß der englische Sondergesandte Sir Hotham
im hell erleuchteten Festsaal des Charlottenburger Schlosses
an einer langen Tafel neben Friedrich Wilhelm.
Die kühlen grauen Augen des Engländers betrachteten erstaunt
die Tischdecke aus weißem Damast, das Silbergeschirr, die kristallenen
Gläser, die silbernen Kerzenleuchter und die Schalen mit
weißen und gelben Narzissen.
Merkwürdig, sinnierte er, in London hört man nur, dass der Soldatenkönig
in seiner Hofhaltung spart, wo er kann; an dieser Tafel
merkt man nichts davon, und die Speisenfolge war bis jetzt ebenfalls
aufwendig: Austern, Aal in Dillsauce, gebackener Karpfen, gebratene
Havelfi sche, dazu Tokaier – ihm muss an der Verheiratung
seiner ältesten Tochter sehr gelegen sein.
In diesem Augenblick erschienen Lakaien mit neuen Platten,
und Friedrich Wilhelm lächelte genüsslich und sagte zu Hotham:
«Ah, jetzt kommt der Schinken, er wurde in Champagner gegart,
das Rezept für diese Delikatesse habe ich von meinem Minister
Grumbkow.»
In Champagner gegart, dachte Hotham, der preußische König
scheut tatsächlich keine Kosten.
«Die Gemüsebeilage», fuhr Friedrich Wilhelm fort, «ist frischer
Spargel, er wird in den Gewächshäusern meines Ministers Grumbkow
gezüchtet.»
Hotham lächelte Grumbkow an, der ihm gegenübersaß: «In London
erzählt man, dass in Ihrem Haus besser gespeist wird als an der
Tafel des Königs von Frankreich.»
Grumbkow verzog den Mund zu einem Lächeln: «Mylord, ich
glaube, das ist übertrieben.»
Während ein Lakai Schinken und Spargel auf den Teller des Königs
legte, ruhten die Augen des Engländers unauffällig auf Grumbkow:
Er ist mein Gegner, dachte er, er hat die englische Heirat
immer bekämpft, Gott sei Dank hat Seckendorff den Hof verlassen
und weilt hoffentlich lange in seinem Kurbad.
497

Seine Augen wanderten weiter zu Knyphausen. Er befürwortet
die Heirat, dachte der Gesandte, aber ist er mächtig genug, um
mich zu unterstützen? Der verschlagene Grumbkow besitzt wahrscheinlich
mehr Einfl uss.
Während ein Lakai zerlassene Butter über den Spargel goss, betrachtete
Hotham die Offi ziere und ihre Damen, und dann sah er
Katte, der am unteren Ende der Tafel saß. Dieser junge Mann ist
also der Busenfreund des Kronprinzen, man muss ihn im Auge
behalten, weil er wahrscheinlich der engste Ratgeber des künftigen
preußischen Königs wird.
Er aß nachdenklich ein Stückchen Schinken und lächelte Grumbkow
erneut an: «Köstlich, Ihr Küchenmeister muss mir das Rezept
verraten.»
Er trank einen Schluck Tokaier und stutzte: Merkwürdig,
warum ist der Kronprinz nicht anwesend? Die Königin ist mit
den Kindern im Berliner Schloss geblieben, das ist verständlich
wegen ihrer Schwangerschaft, aber der Thronfolger hat schließlich
Repräsentationspfl ichten. Seit meiner Ankunft habe ich ihn
noch nicht gesehen, es sieht so aus, als ob der König ihn vor mir
versteckt.
Er zögerte etwas und wandte sich dann an Friedrich Wilhelm:
«Mit Verlaub, Majestät, wo ist Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz?»
«Ich habe befohlen, dass der Bengel in Potsdam bleibt, er liebt
das üppige Leben zu sehr, überdies wird er in Sachsen genügend
Gelegenheit haben, Galatafeln zu genießen, weil wir den Monat
Juni in Mühlberg verbringen.»
«Oh, dann wird der neue Gesandte, Sir Dickens, Sie nicht antreffen,
er kommt ungefähr Mitte Juni nach Berlin. Mit Ihrer Erlaubnis
würde ich ihn nach Sachsen begleiten, um ihn Eurer Majestät
vorzustellen.»
«Gerne, aber ich glaube, dann sind Sie schon in England, unsere
Verhandlungen werden bestimmt nicht bis Juni dauern.»
Hotham zuckte unmerklich zusammen und schob nachdenklich
eine Stange Spargel in den Mund.
Dann fragte er Friedrich Wilhelm: «Wann werden Eure Majestät
nach Sachsen aufbrechen?»
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«Ende Mai, bis dahin wird meine Frau sich von der Geburt erholt
haben.»
Ende Mai, dachte Hotham, ich habe zwei Monate Zeit, um diese
leidige Heiratsaffäre zu regeln, notfalls muss ich in Sachsen weiter
mit dem König verhandeln.
Friedrich Wilhelm winkte einem Lakaien, und während der
Diener Wein einschenkte, lehnte sich der König behaglich zurück:
«Dieses ungeborene Kind ist das vierzehnte Kind meiner Ehe, ich
hätte nie gedacht, dass ich mit fast zweiundvierzig Jahren noch
einmal Vater werde, nun, es ist Gottes Wille, und vielleicht bin
ich in einem Jahr sogar Großvater, meine zweitälteste Tochter, die
Markgräfi n von Ansbach, sehnt sich nach einem Sohn und Erben.»
Er hob sein Glas und rief: «Man muss die Töchter verheiraten!
Auf das Wohl der Markgräfi n von Ansbach! Auf das Wohl Wilhelmines
und des Prinzen von Wales!»
Die Anwesenden sahen einander erstaunt an, hoben die Gläser
und riefen: «Auf das Wohl der Prinzessin Wilhelmine!»
Knyphausen wandte sich zur Gräfi n Finck, die neben ihm saß,
und fl üsterte: «Die Heirat ist also beschlossene Sache, das ging rascher,
als ich dachte, zwei Unterredungen zwischen Sir Hotham
und dem König haben genügt.»
Hotham hob zögernd sein Glas: «Auf das Wohl der Prinzessin
Wilhelmine.»
In diesem Augenblick sah er, dass Grumbkow sich zum König
neigte und leise fragte: «Darf man Eurer Majestät gratulieren?»
«Ja.»
«Doppelt?»
«Nein.»
Grumbkow sah zu Hotham, der einen Schluck Wein trank, und
stutzte.
Mon Dieu, dachte er, der Engländer wird ja blass unter seinen
geschminkten Wangen, interessant.
Friedrich Wilhelm leerte sein Glas und sagte gutgelaunt zu Hotham:
«Ich bin sehr erfreut, dass meine Tochter dem englischen
König gefällt. Er kann sie für seinen Sohn haben, sobald es ihm
beliebt.
499

Sie ist zwar nicht mehr so hübsch wie vor drei Jahren wegen der
Blatternarben, die Gott sei Dank gut verheilt sind, aber sie ist ein
braves, gutes Mädchen, das ihren Gatten befriedigen wird.
Ich will offen zu Ihnen sprechen: Im Stillen war es immer mein
Wunsch, dass sie ihren Vetter heiratet und einmal Königin von
England wird, der Markgraf von Schwedt und der Herzog von Weißenfels
wären Notlösungen gewesen. Morgen können wir über den
Ehevertrag verhandeln.»
Hotham lächelte: «Mit dem größten Vergnügen, Majestät, allerdings
müsste ich morgen einen Bericht über unsere Unterredungen
schreiben und König Georg um weitere Instruktionen bitten.»
«Selbstverständlich, dann sprechen wir übermorgen in Potsdam
über den Ehevertrag, und nun, meine Damen und Herren, müssen
wir die Verlobung meiner Tochter, der künftigen Prinzessin von
Wales, feiern, auf zum Tanz!»
Er gab den Musikern auf der Empore ein Zeichen, stand auf und
legte seine Hand auf die Schulter des Engländers: «Kommen Sie.»
Grumbkow beobachtete nachdenklich, wie der König den englischen
Gesandten herumwirbelte, er beobachtete, wie die Offi -
ziere und die Damen anfi ngen zu tanzen, dann begab er sich
in eine Ecke des Saales und dachte nach: Der König war immer
gegen die Doppelheirat, sein Schwager hat sie immer gefordert.
Über die Doppelheirat ist seit Hothams Ankunft entweder nicht
gesprochen worden, oder England gibt in diesem Punkt nach und
ist mit der einfachen Hochzeit einverstanden. Nun, das werde ich
herausfi nden, es gibt jedenfalls nur eine Möglichkeit, auch die
einfache Heirat zu verhindern: Reichenbach muss wieder negative
Berichte über den Prinzen von Wales, sicherheitshalber auch über
die Prinzessin Amalie schicken, und er muss auch berichten, dass
die Welfen in England unbeliebt sind und es fraglich ist, ob sie die
englische Krone behalten werden. Nachher werde ich an Seckendorff
einen ausführlichen Brief über diesen Abend schreiben. Im
Augenblick ist es besser, wenn er dem Hof noch einige Wochen
fernbleibt.
Friedrich Wilhelm blieb schwer atmend stehen und sagte zu Hotham:
«Ich wollte meine Frau und meine Tochter mit der freudigen
Nachricht überraschen, wenn ich wieder im Berliner Schloss bin,
500

aber ich kann diese frohe Botschaft nicht länger vor ihnen verheimlichen,
heute ist einer der schönsten Tage meines Lebens, heute ist
ein wahrer Freudentag!»
Er sah sich suchend um und winkte Katte herbei.
«Sie reiten jetzt sofort zu meiner Frau und sagen ihr und Wilhelmine,
dass ich heute die Verlobung Wilhelmines bekanntgegeben
habe.»
An jenem Abend saß Wilhelmine in ihrem Salon im Berliner
Schloss und beschäftigte sich mit einer Stickarbeit, während Fräulein
von Sonsfeld ihr das letzte Kapitel des Romans «Die Prinzessin
von Cleve» vorlas:
«Frau von Cleve führte ein Leben, das keine Aussicht ließ, sie
könne je ihren Sinn ändern. Einen Teil des Jahres verbrachte sie in
jenem Stift, den anderen zu Hause: Ihre Zurückgezogenheit und
ihre Werke waren gottgefälliger, als wenn sie im strengsten Kloster
gelebt hätte. Ihr kurzes Leben hinterließ Beispiele unnachahmlicher
Tugend.»
Sie legte das Buch zur Seite, und Wilhelmine sah von ihrem
Stickrahmen auf.
«Ich weiß nicht, wie oft Sie mir diesen Roman vorgelesen haben,
aber ich bin immer von neuem fasziniert: Die Prinzessin verzichtet
auf ihre große Liebe, weil sie sich am Tod des Gatten moralisch
schuldig fühlt. Gibt es eine moralische Schuld am Tod eines
Menschen? Der Prinz von Cleve ist gestorben, warum fühlt sie sich
schuldig an seinem Tod?»
Fräulein von Sonsfeld erwiderte: «Wenn ein Mensch glaubt, dass
er moralisch am Tod eines anderen Menschen schuldig ist, so ist
das seine subjektive Meinung, möglicherweise ist er nicht schuldig,
aber er muss dieses Schuldgefühl innerlich verkraften, und die
Prinzessin von Cleve hat es nicht verkraftet.»
Wilhelmine überlegte: «Angenommen, ein Mensch verarbeitet
innerlich diese Schuld, wird er sich ändern?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit, er kann zum Menschenverächter
werden, er ist vielleicht nicht mehr bereit oder in der
Lage, einen Menschen zu lieben, sei es die Gattin, die Kinder, die
Neffen und Nichten.»
501

Wilhelmine legte den Stickrahmen zur Seite, stand auf und
ging unruhig auf und ab. Dann blieb sie vor ihrer Hofmeisterin
stehen.
«Ich fühle mich so nervös und unruhig seit der Ankunft von Sir
Hotham, ich kann mich auf nichts mehr konzentrieren. Mein Vater
hat mit ihm wahrscheinlich über meine Heirat gesprochen, nun,
ich möchte den Prinzen von Wales heiraten, weil ich dadurch der
stickigen, sparsamen, unkultivierten Luft des Berliner Hofes entkomme,
aber mein Bruder hat dann keinen Menschen mehr, dem
er sich anvertrauen kann.»
Sie ging zu ihrem Schreibsekretär, öffnete eine geheime Schublade,
nahm einen Brief und sagte: «Dieses Schreiben meines Bruders
erhielt ich vor einigen Wochen, hören Sie: ‹Ich bin in der größten
Verzweifl ung. Was ich immer befürchtete, ist mir endlich soeben
widerfahren: Der König hat gänzlich vergessen, dass ich sein Sohn
bin, und mich wie den niedrigsten aller Menschen behandelt. Ich
trat heute Morgen wie gewöhnlich in sein Zimmer. Kaum hatte er
mich erblickt, als er mich am Kragen packte und in der grausamsten
Weise mit seinem Stock auf mich losschlug. Ich suchte vergeblich,
mich zu wehren, er war in einem so schrecklichen Zorn, dass
er sich nicht mehr beherrschte, und er hielt erst inne, als sein Arm
vor Müdigkeit erlahmte. Ich habe zu viel Ehrgefühl, um derartige
Behandlungen zu ertragen, und bin entschlossen, auf diese oder
andere Weise ihnen ein Ende zu machen.›»
Sie legte den Brief wieder in die Schublade und sah ratlos vor
sich hin.
Die Hofmeisterin betrachtete Wilhelmine und sagte zögernd:
«Königliche Hoheit, ich verstehe Ihre Sorgen, der letzte Satz – mein
Gott, ich wage kaum, es zu sagen –, der letzte Satz klingt, als ob
Seine Königliche Hoheit sich das Leben nehmen will.»
Wilhelmine sah auf: «Nun, das glaube ich nicht, mein Bruder
liebt das Leben, und er will König werden. Ich befürchte, dass er
immer noch daran denkt zu fl iehen, er sprach zu mir darüber im
Januar 29, und ich versuchte, ihm diesen gefährlichen Plan auszureden,
dann sprachen wir nicht mehr darüber. Ich hoffte, er habe
den Gedanken an Flucht aufgegeben, aber nach diesem Brief bin ich
mir nicht mehr sicher.»
502

Fräulein von Sonsfeld erwiderte: «Königliche Hoheit, Ihr Bruder
ist intelligent, er weiß bestimmt, was passiert, wenn seine Flucht
misslingt, überdies benötigt er Helfer.»
«Sein Freund Katte wird ihm bestimmt helfen.»
«Katte? Das bezweifl e ich, Königliche Hoheit, der junge Herr
von Katte macht auf mich einen sehr verständigen Eindruck, er
wird bestimmt versuchen, den Kronprinzen an einer Flucht zu hindern.»
«Ich hoffe, dass Sie Recht haben, aber der Gedanke, meinen Bruder
allein in Preußen zu lassen, belastet mich, ich kann ihn zwar
auch jetzt nicht vor den Schlägen des Königs schützen, aber er kann
zu mir immer offen reden.»
«Seine Königliche Hoheit kann auch mit Herrn von Katte offen
über alles sprechen, das gehört zu einer wirklichen Freundschaft.»
«Gewiss, aber eine Freundschaft zwischen zwei jungen Männern
kann man nicht mit einer Geschwisterbeziehung vergleichen. Geschwister
kennen sich von klein auf, sie haben mehr gemeinsame
Erlebnisse, als man sie mit einem Freund haben kann, überdies ist
Friedrich für mich zunächst der Bruder und dann erst der künftige
preußische König. Ein Freund des Kronprinzen wird in ihm stets
den künftigen König sehen und immer auch an die eigene Zukunft
denken.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Fräulein von Sonsfeld: «Mit
Verlaub, Königliche Hoheit, Sie sollten die gemeinsamen Erlebnisse
zwischen Geschwistern nicht überbewerten, die gemeinsamen Erlebnisse
mit einem Freund können viel wichtiger und intensiver
sein, und was Herrn von Katte betrifft, so bin ich davon überzeugt,
dass er dem Kronprinzen zutiefst ergeben ist und nicht an seine
militärische Laufbahn unter dem künftigen König denkt.»
«Gewiss, er verehrt meinen Bruder, er verehrt auch mich im Stillen,
nun, man kann es ihm nicht verbieten, aber bei den Offi zieren
prahlt er auch ein wenig mit der Freundschaft zu meinem Bruder.»
In diesem Augenblick hörten sie, dass Schritte sich der Tür näherten,
sahen, dass die Tür sich öffnete und Sophie Dorothea mit
einigen Hofdamen in das Zimmer rauschte. Die Königin eilte zu
Wilhelmine, umarmte sie freudestrahlend und rief triumphierend:
«Meine liebe Prinzessin von Wales», und zu der Hofmeisterin:
503

«Mylady, ab heute werde ich Sie nur noch mit Mylady anreden»,
und zu Wilhelmine: «Mein liebes Kind, Ihr Vater hat heute in
Charlottenburg Ihre Verlobung mit dem Prinzen von Wales bekanntgegeben,
Herr von Katte überbrachte soeben die Nachricht.»
Wilhelmine starrte ihre Mutter an, löste sich aus der Umarmung
und trat einen Schritt zurück. Sie sah Katte an der Tür stehen und
dachte: Ich träume, dies ist nur ein Traum, und ich werde bald erwachen.
Sophie musterte erstaunt die Tochter und sagte gereizt: «Warum
stehen Sie wie ein Salzsäule herum? Freuen Sie sich nicht?»
Wilhelmine betrachtete die Königin und ging langsam zu ihr.
«Ich freue mich, Mama, natürlich freue ich mich, aber ich kann
es noch nicht glauben. Seit Jahren wird über meine Heirat mit dem
Prinzen von Wales geredet und verhandelt, immer wieder wurden
die Verhandlungen abgebrochen. Ist es ein Wunder, dass ich daran
zweifele, ob ich meinen Vetter jemals heiraten werde?»
«Ich kann Sie verstehen, aber, mon Dieu, Ihr Vater hat die Verlobung
öffentlich verkündet, warum zweifeln Sie?»
«Ich zweifele nicht, aber erlauben Sie, Mama, dass ich mit Herrn
von Katte einen Augenblick unter vier Augen, ich meine natürlich
unter sechs Augen, spreche.»
Sophie Dorothea sah zu der Hofmeisterin: «Meinetwegen, aber
nur wenige Minuten.»
Sie rauschte mit ihren Damen hinaus, und Wilhelmine winkte
Katte, näherzutreten.
«Wie hat mein Bruder auf meine Verlobung reagiert?»
«Königliche Hoheit, der Kronprinz weilt in Potsdam, er war bei
der Tafel in Charlottenburg nicht anwesend.»
«Nun ja, das ist nicht weiter verwunderlich, mein Vater gönnt
ihm kein Vergnügen. Der König hat die Verlobung verkündet, wie
hat Sir Hotham reagiert?»
«Er hat kein Wort gesagt, Königliche Hoheit, wir waren alle
überrascht. Sir Hotham kam am 2. April an, und zwei Tage später
sind die Verhandlungen beendet, es geht jetzt nur noch um den
Ehevertrag.»
«Danke, Sie können gehen.»
504

Wilhelmine sank auf einen Stuhl, dachte einen Augenblick nach
und sagte: «Etwas verstehe ich nicht, Fräulein von Sonsfeld: England
bestand immer auf der Doppelheirat, mein Vater war immer
dagegen. Hat England inzwischen auf die Doppelheirat verzichtet?»
Am Vormittag des 6. April ging Hotham langsam durch die Säle
des Potsdamer Schlosses zum Arbeitszimmer des Königs.
Hin und wieder blieb er stehen, atmete tief durch und überlegte:
Der König muss langsam auf diese Heiratsgeschichte eingestimmt
werden. Ich muss die Verhandlungen verzögern und immer wieder
neue Instruktionen aus London anfordern, vor allem muss ich nach
dieser Audienz den Kronprinzen informieren.
Friedrich Wilhelm ging dem Engländer strahlend entgegen:
«Willkommen, Sir Hotham, ich bin so glücklich, dass meine Wilhelmine
doch noch standesgemäß heiraten wird.»
Hotham verzog den Mund zu einem Lächeln: «Majestät, es gibt
drei Königreiche in Großbritannien, England, Schottland und Irland,
die Ihre Königliche Hoheit mit Ungeduld erwarten, aber ich
versichere Ihnen, am ungeduldigsten erwartet der Prinz von Wales
die Ankunft der Prinzessin.»
Friedrich Wilhelm betrachtete amüsiert den Gesandten.
Ein geschickter Diplomat, dachte er, seine Worte sind eine höfi
sche Schmeichelei, schließlich kennt mein Neffe seine Cousine
nicht, aber wie sagt man? Klappern gehört zum Handwerk.
«Es freut mich zu hören, dass meine Wilhelmine in ihrer künftigen
Heimat sehnsüchtig erwartet wird, und deswegen sollten
wir uns jetzt über den Ehevertrag unterhalten. Bitte, nehmen Sie
Platz.»
Während Hotham sich steif auf den Stuhl vor dem Schreibtisch
setzte, lehnte der König sich behaglich in seinem Lehnstuhl zurück
und sagte: «Die wichtigste Frage bei einem Ehevertrag ist die
Mitgift. Mein Schwager hat wahrscheinlich gewisse Vorstellungen
über die Höhe der Morgengabe.»
Hotham zögerte etwas, dann sah er den König an und sagte
langsam: «Der König von England verzichtet auf die Mitgift seiner
künftigen Schwiegertochter.»
505

Friedrich Wilhelm glaubte, nicht richtig zu hören, und starrte
Hotham einige Sekunden lang an.
«Wie bitte? Mein Schwager verzichtet auf die Mitgift? Dies hätte
ich von ihm am wenigsten erwartet. Warum verzichtet er? Ich bin
inzwischen kein Bettelkönig mehr – in Preußen geht es wirtschaftlich
aufwärts, meine Truhen sind bis oben hin mit Gold gefüllt.
Glaubt mein Schwager etwa, dass ich meiner Tochter keine standesgemäße
Mitgift geben kann?»
Hotham betrachtete unschlüssig seine polierten Fingernägel, jetzt
muss ich es ihm sagen, dachte er, und er sah den König an: «Majestät,
in London ist man bestens über den wirtschaftlichen Aufschwung
Preußens unterrichtet. Leider war bis jetzt noch keine Gelegenheit,
um Eure Majestät über das ganze Angebot des englischen Königs zu
unterrichten. Ich bin beauftragt, über eine Doppelheirat zu verhandeln,
ich darf der Vermählung des Prinzen von Wales mit Prinzessin
Wilhelmine zustimmen und einen Vertrag schließen unter der Bedingung,
dass es zu einer Verlobung des Kronprinzen mit der Prinzessin
Amalie kommt.»
Friedrich Wilhelm starrte den Gesandten verblüfft an, schwieg
einen Augenblick, dann stand er auf und ging langsam im Zimmer
umher.
Die Augen des Engländers folgten dem König, er betrachtete
die fi nstere Miene und dachte im Stillen, dass jeden Moment einer
der berühmten königlichen Wutausbrüche über ihn hereinbrechen
würde.
Nach einer Weile blieb Friedrich Wilhelm vor Hotham stehen,
musterte den Engländer und sagte nachdenklich: «Mein Schwager
wünscht also immer noch die Doppelheirat, deswegen hat er
Sie geschickt, und deswegen verzichtet er auf die Mitgift. England
wünscht, dass mein Sohn eine englische Prinzessin heiratet. Die
Idee fängt an, mir zu gefallen. Ich hasse meinen Sohn und er mich,
es ist für uns beide am besten, wenn wir uns nicht jeden Tag sehen.
Die Doppelheirat bedeutet auch, dass ich mich vom Kaiser lossage,
wenn England dies wünscht. So verlange ich eine Garantie für Jülich
und Berg, und ich verlange noch mehr.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr dann fort: «Vor sieben
Jahren weilte mein seliger Schwiegervater einige Tage an meinem
506

Hof. Er wollte meinen Sohn nach der Heirat mit Amalie zum Statthalter
in Hannover ernennen. Ich verlange als Mitgift für die Prinzessin
Amalie die Statthalterschaft in Hannover für meinen Sohn,
und ich verzichte auf jede weitere Mitgift.»
Hotham sah Friedrich Wilhelm erstaunt an.
Ein merkwürdiger Sinneswandel, dachte er, die Verhandlungen
laufen unproblematischer, als ich dachte.
Er stand auf.
«Ich werde noch heute einen Eilkurier nach London schicken,
Majestät. Ich nehme an, dass Euer Majestät den Kronprinzen über
den Heiratsplan informieren werden.»
«Nein, das geht meinen Sohn nichts an, ich bin sein Vater, und
ich allein entscheide, wann und wen er heiraten wird.»
«Selbstverständlich, Majestät.» Ich werde den Prinzen informieren,
dachte Hotham, er muss wissen, worüber verhandelt wird.
Als die Tür sich hinter dem Engländer schloss, sank Friedrich
Wilhelm in seinen Lehnstuhl und lächelte zufrieden vor sich hin.
Die Statthalterschaft von Hannover war ein glücklicher Gedanke,
dachte er, wenn das junge Paar in Hannover residiert, sehe ich sie nicht,
vor allem sehe ich meinen Sohn nicht, und der Haushalt des jungen
Paares kostet mich nichts, weil England den Haushalt fi nanziert.
Am frühen Abend des 4. Mai überreichte Hotham dem preußischen
König die Antwort aus London.
«Majestät, ich bitte jetzt formell um die Hand der Prinzessin
Wilhelmine für den Prinzen von Wales. Da Seine Majestät, der
König von Großbritannien, und das englische Volk sich noch näher
mit der preußischen Königsfamilie zu verbinden wünschen, so hat
der König von Großbritannien die Prinzessin Amalie als Gemahlin
für den preußischen Kronprinzen bestimmt, und er ist bereit, die
Prinzessin und den Kronprinzen zu Statthaltern von Hannover zu
ernennen bis zu dem Tag, an dem der Kronprinz König wird. Prinzessin
Amalie erhält außerdem eine Mitgift von 100 000 Pfund,
und Sie, Majestät, werden von England selbstverständlich unterstützt,
was Ihre Ansprüche auf Jülich und Berg betrifft.»
Friedrich Wilhelm sah den Gesandten einen Augenblick nachdenklich
an und erwiderte: «Ich bin glücklich, dass mein Schwa-
507

ger meine Vorschläge akzeptiert, allerdings muss die Entscheidung
wohl erwogen werden, ich muss mich mit meinen Ministern beraten,
in ungefähr einer Woche erhalten Sie meine Antwort.»
Hotham sah den König erstaunt an.
In London akzeptiert man seine Wünsche, warum die lange Bedenkzeit?
Als der Engländer gegangen war, trat Friedrich Wilhelm zum
Fenster und sah nachdenklich hinunter in den Hof.
Mein Schwager will unbedingt seine Tochter mit meinem Sohn
verheiraten, warum? Verwandtschaftliche Gefühle dürften dabei
kaum eine Rolle spielen, er verfolgt ein bestimmtes Ziel, das heißt:
die englische Regierung verfolgt ein bestimmtes Ziel, mein Schwager
ist ja immer von diesem Parlament abhängig, während ich, der
Bettelkönig, Gott sei Dank in meinem Reich allein entscheiden
kann.
Während jener Audienz saßen Katte und Friedrich im Arbeitszimmer
des Prinzen und studierten die Poetik des Aristoteles.
«Höre, Hermann, was er über die Tragödie schreibt:
‹Erstens. Da nun die Zusammensetzung einer möglichst guten
Tragödie nicht einfach, sondern kompliziert sei, und da sie hierbei
Schaudererregendes und Jammervolles nachahmen soll (dies ist ja
die Eigentümlichkeit dieser Art von Nachahmung), ist Folgendes
klar: Man darf nicht zeigen, wie makellose Männer einen Umschlag
vom Glück ins Unglück erleben …
Zweitens. Man darf auch nicht zeigen, wie Schufte einen Umschlag
vom Unglück ins Glück erleben …
Drittens. Andererseits darf man auch nicht zeigen, wie der ganz
Schlechte einen Umschlag vom Glück ins Unglück erlebt …
So bleibt der Held übrig, der zwischen den genannten Möglichkeiten
steht. Dies ist bei jemandem der Fall, der nicht trotz seiner
sittlichen Größe und seines hervorragenden Gerechtigkeitsstrebens,
aber auch nicht wegen seiner Schlechtigkeit und Gemeinheit einen
Umschlag ins Unglück erlebt, sondern wegen eines Fehlers …›»
Friedrich sah auf: «Man bekommt Angst, wenn man Aristoteles
liest: Ein Mensch, dessen Charakter weder besonders tugendhaft
noch besonders verderbt ist, begeht einen Fehler, und dieser
508

Fehler löst eine Tragödie aus, eine Tragödie, die zum äußeren Tod
des Helden führt oder aber, was noch schlimmer ist, zum inneren
Tod.»
Katte sah Friedrich erstaunt an: «Was meinst du mit ‹innerer
Tod›?»
«Nun, wenn ein Mensch eine Tragödie, die er verursacht hat,
seelisch nicht verkraftet, sei es, dass er während seines weiteren
Lebens an Schuldgefühlen leidet, sei es, dass er sich innerlich verändert,
gefühlskalt wird, sich verstellt – das meine ich mit innerem
Tod.»
In diesem Augenblick überbrachte der Kammerdiener einen
Brief.
Friedrich betrachtete das Siegel: «Das Schreiben ist von Hotham,
mon Dieu, dieser Brief entscheidet wahrscheinlich mein weiteres
Leben», er brach mit zitternden Fingern das Siegel auf, las, dann
sprang er auf und umarmte den Freund.
«Gerettet, wir sind gerettet: Mein Onkel erklärt sich bereit,
Amalie und mich zu Statthaltern in Hannover zu ernennen, mein
Onkel akzeptiert die Bedingungen meines Vaters, jetzt kann mein
Vater meine Verheiratung nicht länger verweigern; wir werden
in Herrenhausen leben, ohne eine Einmischung meines Vaters
befürchten zu müssen, ich bin fi nanziell nicht mehr von ihm abhängig,
ich werde endlich so leben können, wie ich will, ich werde
mich mit einem Freundeskreis umgeben, der meine Interessen teilt,
wir werden über Literatur und Philosophie disputieren, ich werde
Konzerte veranstalten, Opern, Tragödien und Komödien aufführen
lassen, wir werden auch selbst Rollen in diesen Theaterstücken
übernehmen, und du, Hermann, wirst mein engster Berater sein.
Mon Dieu, eine glückliche Zukunft liegt vor uns!»
Katte lächelte: «Ich freue mich mit dir, ich habe diese glückliche
Wendung nicht für möglich gehalten, aber du hast den Brief noch
nicht zu Ende gelesen.»
Friedrich überfl og die Zeilen: «Mein Onkel wünscht, dass ich
schriftlich erkläre, ihm die Kosten für meinen Haushalt in Hannover
zurückzuzahlen, wenn ich König bin, ich muss nur das
beigefügte Dokument unterzeichnen. Nun, die Rückzahlung der
Kosten wird kein Problem sein, die Truhen im Keller des Berliner
509

Schlosses sind bis zum Rand mit Goldstücken gefüllt.» Er nahm
eine Feder, aber im gleichen Augenblick spürte er Kattes Hand auf
seiner Schulter.
«Warte, Friedrich, und denke einen Moment nach, bevor du unterschreibst.
Ich will dich jetzt nicht an die Reaktion deines Vaters
erinnern, falls er von diesem von dir unterschriebenen Dokument
erfahren sollte, ich will dich nur an die Zukunft Preußens erinnern.»
Friedrich sah Katte erstaunt an: «Die Zukunft Preußens, was
willst du damit sagen?»
«Wenn du unterschreibst, begibst du dich in die Abhängigkeit
von England, du wirst zum Vasallen Englands. Angenommen,
du benötigst das Geld deines Vaters bei deiner Thronbesteigung
dringend für andere Projekte, was ist dann mit der Rückzahlung?»
«Ich werde meine Schulden bezahlen.»
«Gut. Angenommen, dein Vater lebt noch zehn Jahre oder länger,
dann steigen die Summen, die du an England zahlen musst. In
wenigen Jahren kann so viel passieren, wenn du aus irgendwelchen
Gründen die Schulden als König nicht zurückzahlen kannst, dann
bist du vom Wohlwollen der englischen Regierung abhängig; dies
bedeutet, dass du außenpolitisch keine freien Entscheidungen mehr
treffen kannst, du wirst dich dann der englischen Außenpolitik
beugen müssen, und ob diese Politik immer im Interesse Preußens
ist, das bezweifele ich.»
Friedrich überlegte: «Du hast recht, aber jetzt will ich nur eines,
ich will die Aufsicht meines Vaters abschütteln. Dies gelingt nur,
wenn ich Amalie heirate, und was die Abhängigkeit von England
betrifft, so werde ich zur rechten Zeit einen Weg fi nden, der mich
von dieser Abhängigkeit befreit.»
Er setzte sich an den Tisch, nahm die Feder und unterzeichnete
das Dokument.
Ungefähr eine Woche später ging Friedrich Wilhelm in seinem Arbeitszimmer
unruhig hin und her.
«Ich muss endlich entscheiden, ob ich das englische Angebot annehme
oder nicht, Hotham wartet schon seit Tagen auf meine Ant-
510

wort», sagte er halblaut zu sich selbst. Er blieb stehen und überlegte
erneut: Also noch einmal, was spricht für eine Ehe zwischen Fritz
und Amalie?
Ich muss den Anblick meines Sohnes nicht länger ertragen, weil
er dann in Hannover lebt und ich nicht für die Kosten seines Haushaltes
aufkommen muss.
Was spricht gegen diese Ehe?
Ich soll mich mit England und Frankreich verbünden in einem
Augenblick, wo beide Länder kurz davorstehen, mit dem Kaiser
Krieg zu führen. Ich bin aber nach wie vor kaisertreu.
Amalie wird eines Tages Königin von Preußen sein, sie ist verwöhnt
und wird sich wahrscheinlich nie an eine sparsame Hofhaltung
gewöhnen können, sie wird Fritz zu unnötigen Ausgaben
veranlassen, irgendwann wird er deswegen die Armee verkleinern
müssen, und das ist der Anfang vom Ende meines Staates und des
Hauses Hohenzollern.
Mein Sohn wird sich natürlich freuen, wenn er nach Hannover
übersiedeln und meiner Aufsicht entrinnen kann.
Was hat Hotham vor einigen Tagen über meinen Sohn gesagt?
‹Wenn ich nicht sehr irre, wird dieser junge Fürst dereinst eine
große Rolle spielen.›
– Eine große Rolle, es ist nicht nötig, dass er eine große Rolle
spielt, er soll Preußen gut verwalten, dafür sorgen, dass es den Untertanen
wirtschaftlich gutgeht, und er soll für eine schlagkräftige
Armee sorgen, das ist seine große Rolle.
Er ging wieder auf und ab und sagte halblaut: «Reichenbachs Berichte
sprechen auch nicht für eine Verheiratung meiner Kinder
mit den englischen Verwandten; angeblich ist mein Schwager verhasst,
und man muss damit rechnen, dass seine Tage als König von
England gezählt sind. Der Prinz von Wales verbringt seine Zeit
in Bordellen, und Amalie soll ehrgeizig, hochmütig und launisch
sein. Welche Entscheidung ist richtig? Soll ich das englische Angebot
annehmen, soll ich es ablehnen? Hotham wartet,
aber die Antwort muss sehr reifl ich erwogen werden. Ich gebe
mir noch Zeit bis zur Verlobung Philippine Charlottes, dann muss
ich entscheiden, und dann werde ich entscheiden.»
511

Am 19. Mai, gegen fünf Uhr nachmittags, versammelten sich die
königliche Familie und die Familie des Herzogs Ferdinand Albrecht
von Braunschweig-Bevern im Audienzzimmer Sophie Dorotheas.
Friedrich und Wilhelmine standen nebeneinander und musterten
die neue Verwandtschaft.
Friedrichs Augen wanderten von der hochgewachsenen, stattlichen
Figur des Herzogs zu der Herzogin Antoinette, die glücklich
lächelte, dann sah er zu dem großen, schlanken Erbprinzen Karl,
der neben seinem Vater stand, er betrachtete das schmale Gesicht
des jungen Mannes und sagte leise zu Wilhelmine: «Ich glaube, unser
künftiger Schwager ist ziemlich aufgeregt, er sieht so blass aus;
angeblich mag er Sanssouci, warum ist er nervös? Er müsste glücklich
sein, dass er als Prinz mit einer Frau verlobt wird, die er mag
und die ihn ebenfalls mag.»
Wilhelmine wandte ihre Augen von der Herzogin ab und sagte
leise: «Die Herzogin ist eine warmherzige Frau, wir verstehen uns
gut, dennoch ist dies Verlöbnis ein Skandal und für mich eine Demütigung.
Sanssouci ist die zweite jüngere Schwester, die vor mir
verlobt wird. Mon Dieu, hätte Papa nicht noch warten können?
Philippine ist vierzehn und der Bräutigam knapp siebzehn. Ich bin
fast einundzwanzig Jahre alt, und die Verhandlungen über meine
Verheiratung sind immer noch nicht abgeschlossen, weil Papa sich
nicht entscheiden kann. Stattdessen hat er es eilig, meine Schwestern
mit irgendwelchen kleinen Fürsten zu verheiraten. Die preußischen
Prinzessinnen sind inzwischen gute Partien, vorausgesetzt,
Papa knausert nicht bei der Mitgift, aber eine Verbindung
mit den Hohenzollern ist inzwischen auch außenpolitisch wichtig
– wegen unserer starken Armee. Papa könnte weiß Gott wählerischer
sein bei seinen künftigen Schwiegersöhnen, und wen sucht
er aus? Einen Markgrafen und einen Erbprinzen aus einer Seitenlinie.
Ikes Mann ist inzwischen wenigstens regierender Markgraf,
aber Karl wird wahrscheinlich noch lange warten müssen, bis er
regierender Herzog wird, erst müssen sein Großvater, dann sein
Vater sterben, und sein Vater ist mit seinen fünfzig Jahren ein
rüstiger Mann. Es ist unglaublich, er verlobt eine Tochter, eine
Königstochter, mit dem Prinzen einer Nebenlinie, das verstehe,
wer will.»
512

«Diese Verbindung mit Braunschweig-Bevern passt zu Papas
schlichtem Gemüt», antwortete Friedrich mit einem bitteren Unterton
in der Stimme, «Papa ist mit Herzog Ferdinand schon lange befreundet,
und außerdem ist unser künftiger Schwager ein Neffe der Kaiserin,
das bedeutet eine familiäre Verbindung mit dem Haus Habsburg,
und die Habsburger sind für Papa leider nach wie vor wichtig.»
«Eine Verbindung mit England ist für uns ebenso wichtig, England
ist ein reiches Land, Braunschweig-Bevern hingegen, mon
Dieu, sie sollen arm sein wie die Kirchenmäuse. Der Herzog hat
acht Kinder, fünf Söhne und drei Töchter, die er verheiraten muss,
angeblich leben sie in Wolfenbüttel sparsam und bescheiden in
einem kleinen Schloss, nun, wir leben auch sparsam, aber wir
könnten uns inzwischen eine üppige Hofhaltung leisten. Ich verstehe
Papa nicht, er könnte eine seiner Töchter standesgemäß mit
einem künftigen König verheiraten, doch er zögert und kann sich
nicht entscheiden.»
«Er kann sich nicht entscheiden, weil England auf der Doppelheirat
besteht, allerdings verstehe ich sein Zögern ebenfalls nicht,
er müsste doch froh sein, wenn er mich nicht mehr sieht und nicht
mehr für meinen Haushalt aufkommen muss.»
In diesem Augenblick öffnete sich die Flügeltür und ein Lakai
rief: «Ihre Majestät, die Königin; Ihre Königliche Hoheit, Prinzessin
Philippine Charlotte.»
Sophie Dorothea betrat, die Tochter an der Hand führend, würdevoll
und schwerfällig das Zimmer. Sie geleitete das junge Mädchen
zu dem Erbprinzen und setzte sich dann langsam auf ein Sofa.
Friedrich betrachtete die strahlenden Augen der Schwester und
musste unwillkürlich lächeln, als er sah, dass sie beim Anblick des
Bräutigams leicht errötete.
Nun trat der Staatsminister, Generalleutnant von Borck, in die
Mitte des Zimmers, sah sich lächelnd um und begann zu reden.
Friedrich hörte nicht zu, sondern betrachtete nachdenklich den
gewölbten Leib seiner Mutter.
Sie trägt das vierzehnte Kind, dachte er erbost, war diese Schwangerschaft
nötig?
Mit dreiundvierzig Jahren ist sie zu alt für eine Niederkunft,
diese Geburt kann sie das Leben kosten.
513

Seine Augen wanderten zu Friedrich Wilhelm, der andächtig
den Worten des Ministers lauschte, und Friedrich spürte, wie Hass
in ihm emporstieg.
Dieser Fettwanst im Schlafgemach meiner Mutter, dachte er, es
ist widerlich, widerlich und ekelhaft.
Der Minister schwieg, und Friedrich Wilhelm trat zu dem jungen
Paar und sagte lächelnd: «Wenn Ihr Euch nun einander lieben
und haben wollt, so sagt dazu ein deutliches, lautes Ja oder Nein,
denn jetzt ist es noch Zeit, eins von beiden zu wählen.»
Philippine Charlotte und Karl sahen sich einen Augenblick an
und sagten fast gleichzeitig: «Ja.»
Dann streifte Karl zitternd den Ring über den linken Ringfi nger
seiner Braut, das junge Mädchen schob langsam den Ring über den
Finger des Bräutigams, lächelte ihn errötend an, und dann küssten
sie die Hände des Königs, gingen zur Königin und dem herzoglichen
Paar, küssten deren Hände, und während Karl steif und
verlegen im Zimmer stand, umarmte seine Braut nacheinander die
Geschwister.
Wilhelmine kämpfte mit den Tränen und fl üsterte: «Ich beneide
dich, du heiratest wenigstens einen Mann, den du liebst.»
Friedrich küsste die Schwester auf die Stirn und sagte ernst: «Ich
hoffe, dass du glücklich wirst und das Haus Hohenzollern stets
würdig repräsentierst.»
Das junge Mädchen sah den Bruder unsicher an: «Selbstverständlich,
Fritz. Ich weiß, was ich dir als künftigem König schuldig
bin, du wirst auf mich stolz sein können.»
Friedrich Wilhelm trat zu Karl, schmunzelte und sagte leise:
«Du hast vergessen, deiner Braut einen Kuss zu geben, das wirst du
später vor den erlauchten Herrschaften nachholen.»
Der junge Mann wurde puterrot und stammelte: «Ein Kuss?»
Da begann der König zu lachen: «Warum nicht? Ein Brautpaar
darf sich küssen», er trat näher zu Karl und fuhr halblaut fort:
«Nun darfst du ganz frei mit deiner Braut umgehen, mache ihr
Komplimente, küsse ihre Hände, ein Kuss auf den Mund ist ebenfalls
erlaubt.»
Er nickte dem jungen Mann zu, ging zu Herzog Ferdinand, umarmte
ihn und zog ihn in eine Fensternische.
514

Einige Lakaien servierten Wein, Friedrich nahm ein Glas, beobachtete
amüsiert, wie Karl, dessen Gesicht immer noch rot war, seine
Braut vorsichtig auf den Mund küsste, sah dann, dass sein Vater
und der Herzog sich angeregt unterhielten, und einem plötzlichen
Impuls folgend, ging er langsam näher und verschwand diskret
hinter einem der Wandschirme.
Sie können mich nicht sehen, und ich kann alles hören, dachte er,
vielleicht redet Papa über die englische Heirat.
«Ich bin froh», sagte der Herzog, «dass mein ältester Sohn verlobt
ist, Sie wissen ja, wie es ist, wenn man viele Kinder hat, die
man standesgemäß verheiraten möchte. Ich beneide Sie, von Ihren
sechs Töchtern ist eine vermählt und zwei sind verlobt.»
«Zwei? Meine älteste Tochter ist offi ziell noch nicht verlobt, die
Verhandlungen sind noch nicht abgeschlossen.»
Friedrich zuckte bei diesen Worten zusammen und spürte fast
körperlich das erstaunte Gesicht des Herzogs.
«Das überrascht mich, überall hört man, dass Prinzessin Wilhelmine
den Prinzen von Wales heiraten wird.»
«Es wird darüber geredet, aber es ist noch nicht endgültig entschieden.»
«Ihre älteste Tochter und Ihre anderen Töchter sind glänzende Partien,
ich denke dabei nicht an die Mitgift, sondern an ihre Bildung,
Ihre Töchter können sich wahrscheinlich geistreicher unterhalten
und besser repräsentieren als meine Töchter, ich habe sie so gut erziehen
lassen, wie es meinen fi nanziellen Verhältnissen entspricht, aber
verglichen mit Ihren Töchtern mangelt es ihnen an einem gewissen
Schliff. Nun, vielleicht kann man bei meinen jüngeren Töchtern noch
etwas nachholen, sie sind noch nicht im heiratsfähigen Alter, aber
meine älteste Tochter, Elisabeth Christine, wird im November fünfzehn.
Bei ihr muss ich mich allmählich nach einer passenden Partie
umsehen, sie ist ein liebes, frommes Mädchen, aber verglichen mit
Ihrer ältesten Tochter kann sie noch nicht repräsentieren.»
«Ist das so wichtig? Ihre Töchter sind Nichten der Kaiserin, allein
diese Tatsache zählt; die verwandtschaftliche Verbindung zum
Haus Habsburg macht Ihre Töchter zu guten Partien.»
«Nun ja, man sollte diese Verbindung nicht überschätzen, fi nanziell
haben wir von den Habsburgern keine Unterstützung zu erwarten.»
515

«Auch das ist unwichtig, Sie erwähnten, Ihre älteste Tochter sei
fromm – das ist eine wertvolle Mitgift; meine Wilhelmine mag intelligent
sein, aber sie ist durch ihre Erziehung verformt worden: Sie
glaubt, sie sei etwas Besseres, weil sie geistreich plaudern kann und
weil sie eine halbe Welfi n ist. Meine Tochter ist durch ihre Erziehung
verdorben worden, Ihre Töchter hingegen sind wahrscheinlich natürlich
geblieben, aber wir reden und reden und vergessen die Damen.»
Er wartete, bis der Vater und der Herzog die Fensternische verließen,
dann ging er langsam zu den Damen.
Wilhelmine hatte beobachtet, wie er sich dem König und dem
Herzog näherte, und sah ihn fragend an.
Er beugte sich zu ihr und sagte leise: «Ich glaube, er hat sich
noch nicht entschieden, es wird wohl weiter verhandelt werden.»
In diesem Augenblick öffneten sich die Flügeltüren, Sophie Dorothea
stand auf und sagte: «Die Abendtafel ist gerichtet.»
Der Herzog von Braunschweig-Bevern geleitete die Königin zur
Tafel, gefolgt von Friedrich Wilhelm und der Herzogin Antoinette.
Friedrich und Wilhelmine gingen am Schluss des Zuges zum Speisesaal.
«Ich vermute», sagte Friedrich leise zur Schwester, «dass der Herzog
beabsichtigt, sich noch enger mit unserer Familie zu verbinden,
er muss drei Töchter verheiraten, eine von ihnen wird bestimmt
einen unserer jüngeren Brüder heiraten, er tut mir schon jetzt leid.
Die Töchter des Herzogs sind lieb und fromm; Gott bewahre mich
vor einer solchen Gattin, ich hoffe aus ganzem Herzen, dass ich
Amalie heiraten kann, sie ist wahrscheinlich weltoffener erzogen
als die Töchter des Herzogs.»
Am Abend des 25. Mai stand Friedrich im Arbeitszimmer des Königs
im Potsdamer Schloss vor dem Vater.
Friedrich Wilhelm musterte den Sohn kühl und sagte: «Deine
Mutter hat vor einigen Stunden einen gesunden Sohn geboren, er
wird den Namen Ferdinand August tragen. Du wirst noch heute
einen Brief an deine Mutter schreiben und ihr zur glücklichen Geburt
gratulieren, hast du noch Fragen?»
«Nein, Papa, ich bin froh, dass Mama diese Niederkunft überlebt
hat.»
516

Friedrich Wilhelm ging einige Minuten auf und ab, dann blieb er
vor dem Sohn stehen und sagte: «Du weißt wahrscheinlich inzwischen,
welches Angebot dein Onkel in der Heiratsangelegenheit
unterbreitet hat, es gibt genug Spione am Hof, die dich darüber
unterrichtet haben.»
Friedrich erschrak und dachte sich: Es ist besser, wenn ich es
nicht abstreite.
«Ja, Papa, ich weiß, welches Angebot mein Onkel Ihnen unterbreitet
hat.»
Friedrich Wilhelm lächelte zufrieden: «Nun, ich glaube, jetzt ist
der richtige Zeitpunkt, um dich über den Stand der Verhandlungen
zu unterrichten. Ich habe Sir Hotham heute meine Antwort mitgeteilt:
Ich bin bereit zur Heirat Wilhelmines mit dem Prinzen von
Wales, ich verzichte für dich auf die Statthalterschaft in Hannover,
und ich möchte dich nicht eher verheiraten, bis der Konfl ikt
zwischen England und dem Kaiser bereinigt ist. Ich möchte den
Zeitpunkt deiner Verheiratung selbst bestimmen, überdies fordere
ich nach wie vor Garantien für Jülich und Berg. Hast du noch Fragen?»
Friedrich starrte den König einen Augenblick an und sagte leise:
«Nein, Papa.»
Während er sich zu seinem Appartement begab, versuchte er,
einen klaren Gedanken zu fassen.
In seinem Schlafzimmer öffnete er die Fenster und atmete einen
Augenblick die milde Frühlingsluft ein.
Dann ging er hin und her und überlegte: Mein Onkel wird
wahrscheinlich die Forderungen meines Vaters ablehnen, und das
bedeutet, dass die Verhandlungen abgebrochen werden, das muss
ich verhindern. Die Lage kann sich so entwickeln, dass ich aus dem
Heerlager in Sachsen fl iehen muss – soll ich Katte jetzt in meine
Fluchtpläne einweihen?
Er ging einige Minuten auf und ab, blieb stehen und sagte leise:
«Ich werde ihn nicht einweihen, ich möchte ihn nicht gefährden.
Nach meiner Flucht wird er bestimmt vernommen werden, und er
soll dann mit gutem Gewissen sagen können, dass er nichts davon
gewusst hat, wir haben nie über meinen Fluchtplan gesprochen. Ich
werde die Antwort meines Onkels abwarten und dann eine Ent-
517

scheidung treffen, im sächsischen Lager werde ich bestimmt Offi -
ziere fi nden, die mir bei der Flucht helfen. Ich werde nach England
gehen, vielleicht kann ich dort etwas für Wilhelmine tun.
Was wird aus Hermann? Ich kann ihm eine mündliche Botschaft
überbringen lassen oder eine verschlüsselte Nachricht, aber nach
meiner Flucht ist es für ihn zu gefährlich, ebenfalls aus Preußen
zu fl iehen; mein Vater lässt ihn bestimmt insgeheim überwachen.
Wenn wir uns wiedersehen wollen, dann muss er Preußen legal
verlassen, aber wie?»
Er ging zum Fenster und sah hinaus in die Abenddämmerung.
«Es gibt nur eine Möglichkeit», sagte er leise, «er muss seinen
Abschied als Offi zier nehmen und aus der preußischen Armee
ausscheiden, er kann auch unter einer anderen Fahne seine militärische
Laufbahn fortsetzen, und wenn ich König bin, so werde ich
ihn zurückrufen.»
Einige Tage später, am 29. Mai, gingen Friedrich und Katte im Park
des Potsdamer Schlosses spazieren.
Katte sah einige Male zum Himmel und beobachtete, wie das
Tageslicht verdämmerte, dann betrachtete er verstohlen den
Freund, der nachdenklich auf den sandigen Weg sah. Katte blieb
plötzlich stehen: «Entschuldige, Friedrich, wir wandeln jetzt schon
seit einer Stunde umher und du schweigst, du wolltest mir etwas
sagen.»
Friedrich sah Katte an, dann umarmte er ihn spontan und fl üsterte:
«Verzeih, aber ich dachte daran, dass ich morgen bei Tagesanbruch
Potsdam verlasse und wir uns dann eine lange Zeit nicht
mehr sehen.»
«Auch ich denke seit Tagen daran; gewiss, ein Monat ist eine
lange Zeit, aber auch ein Monat vergeht. Du wirst zurückkehren,
schließlich ist dies ein Heerlager, wo die Soldaten nur repräsentieren
sollen. Du ziehst in keinen richtigen Krieg, dann müssten wir
Angst haben, dass dies ein Abschied für immer ist. Wir werden uns
regelmäßig schreiben.»
Friedrich löste sich von Katte und betrachtete einen Augenblick das
blatternarbige Gesicht und die dunklen, buschigen Augenbrauen.
«Ja, wir werden uns regelmäßig schreiben.»
518

Er schwieg, weil seine Stimme anfi ng zu zittern.
Katte betrachtete die großen Augen des Freundes, die ihn unsicher
ansahen, und spürte eine merkwürdige Furcht.
«Friedrich, was bedrückt dich?»
«Du kennst die Antwort meines Vaters auf das großzügige englische
Angebot. Seine Antwort ist faktisch eine Ablehnung, ich
habe Angst, dass England die Verhandlungen abbricht, und ich
versuche seit Tagen, dies zu verhindern; ich habe Hotham etliche
Male gebeten, die Verhandlungen zu verzögern, überdies habe
ich meinem Onkel schriftlich zugesichert und ihm mein Ehrenwort
als preußischer Offi zier gegeben, dass ich nur die Prinzessin
Amalie heiraten werde. Das Ehrenwort eines preußischen Offi -
ziers müsste meinen Onkel überzeugen und ihn dazu bringen,
dass er zunächst der einfachen Heirat Wilhelmines mit meinem
Vetter zustimmt, nicht wahr?»
Katte schwieg einen Augenblick und erwiderte vorsichtig: «Ich
verstehe deine Hoffnungen, aber denke daran, dass dein Onkel bei
dieser Heiratsfrage auch Rücksicht auf das englische Kabinett und
das Parlament nehmen muss.»
Sie gingen schweigend weiter.
«Friedrich, hast du keine Angst vor der Reaktion deines Vaters,
wenn er von deiner Zusage bezüglich Amaliens erfährt? Es gibt
überall Spione.»
«Angst? Ja, ich habe Angst vor seiner Reaktion, aber schlimmer,
als es jetzt ist, kann es nicht mehr werden.»
Außerdem, dachte er im Stillen, bin ich wahrscheinlich längst in
England, wenn Papa davon erfährt.
Er legte den Arm um Katte und fuhr fort: «Kannst du dir vorstellen,
in einer anderen Armee zu dienen? Unter der Fahne des
Königs von Frankreich oder England oder in Russland?»
Katte sah Friedrich erstaunt an: «Was für eine merkwürdige
Idee. Ich bin stolz darauf, ein preußischer Offi zier zu sein, es ist
zwar kein leichtes Leben, die Disziplin ist hart, der Sold gering,
aber ein preußischer Offi zier gehört zur Elite des Staates, das Offi
zierkorps ist der Erste Stand. In unserem geliebten Frankreich
hingegen ist der Klerus der Erste Stand, nun, wenn es sein müsste,
könnte ich mir vorstellen, unter den Fahnen der Könige von Frank-
519

eich oder England zu dienen. Und Russland? Nein, auch nach den
Reformen Peters des Großen ist mir das Land noch zu barbarisch.
Wie kommst du überhaupt auf diese Idee, dass ich in einem anderen
Heer dienen könnte?»
Friedrich vermied es, den Freund anzusehen.
«Weißt du, manchmal gehen einem Gedanken fl üchtig durch
den Kopf, es hat nichts zu bedeuten.»
«Es wird allmählich dunkel, Friedrich, wir sollten zum Schloss
zurückgehen, wer weiß, vielleicht möchte dein Vater noch mit dir
sprechen und dir Instruktionen für dein Benehmen im sächsischen
Lager geben.»
Im Schlosshof umarmten sie sich.
«Auf Wiedersehen, Friedrich. In vier Wochen erzählst du mir
von deinen Erlebnissen in Sachsen.»
Friedrich sah Katte an und versuchte, sich die Gesichtszüge genau
einzuprägen.
«Auf Wiedersehen, Hermann. In einem Monat kann so viel passieren.»
Katte sah Friedrich unsicher an.
Ich spüre, dass er mir etwas verschweigt, aber es ist zwecklos,
ihn zu fragen. Wenn er mir etwas anvertrauen will, wird er irgendwann
reden.
Friedrich sah dem Freund nach, bis dieser in der Dunkelheit
nicht mehr zu erkennen war.
«Ein Monat», sagte er leise, «wahrscheinlich werden wir uns
viele Monate nicht sehen. In ungefähr fünf Monaten, Anfang November,
sind wir ein Jahr befreundet – ob wir uns in fünf Monaten
wiedersehen, oder wird es noch länger dauern?»
Er blieb noch einen Augenblick im Hof stehen und ging dann
langsam in sein Appartement.
520

3
Am Nachmittag des 2. Juli saß Sophie Dorothea mit einigen
Hofdamen und Wilhelmine in ihrem Salon im Berliner Schloss
und legte Patiencen.
«Genug für heute, ich habe für jedes meiner lebenden Kinder
die Karten gelegt, und keine Patience ist aufgegangen, vielleicht
ist dies ein gutes Zeichen. Mon Dieu, der König will heute ankommen,
zum ersten Mal in meiner Ehe erwarte ich seine Rückkehr
mit Ungeduld, ich bin gespannt, was er seinem Schwager geantwortet
hat, vielleicht ist er doch zu Konzessionen bereit, was die
Doppelheirat betrifft.»
Wilhelmine sah auf.
«Mama, bitte geben Sie sich keinen Illusionen hin, Sir Hotham
war so liebenswürdig, uns vor seiner Reise nach Sachsen über die
Antwort aus London zu informieren: Die Beziehung zwischen
England und dem Kaiser und die Ansprüche auf die Erbfolge in
Jülich und Berg hätten nichts mit den Heiraten zu tun, die ohne politische
Absichten geschlossen werden müssten, und das englische
Kabinett besteht auf der Doppelheirat. Ich glaube inzwischen nicht
mehr daran, dass ich jemals den Prinzen von Wales heiraten werde.»
«Reden Sie keinen Unsinn, vielleicht ist es Hotham in Sachsen
gelungen, Ihren Vater von den Vorzügen einer Doppelheirat zu
überzeugen.»
In diesem Augenblick hörten sie schwere Schritte, und dann riss
Friedrich Wilhelm die Tür auf, ging zu der Gattin und beugte sich
über ihre Hand.
«Liebe Frau, ich freue mich, dass Sie gesund sind, wie geht es
dem kleinen Ferdinand?»
«Er ist gesund und gedeiht prächtig.»
Sie sah suchend zur Tür.
«Wo ist Friedrich?»
Das Gesicht des Königs verfi nsterte sich: «Ich bin kein Unmensch
und habe der prinzlichen Zierpuppe erlaubt, seinen Freund Katte zu
521

esuchen, obwohl der Französling bis zu unserer Abreise nach dem
Süden Stubenarrest bei Wasser und Brot verdient hätte. Nun, er hat
in Sachsen bereits seine Prügel für den frommen Streich erhalten.»
«Mon Dieu, was ist denn nun schon wieder passiert?»
«Das fragen Sie? Sie müssten es doch am besten wissen, wahrscheinlich
haben Sie ihm diesen Rat gegeben. Der Bengel hat seinem
königlichen Onkel schriftlich zugesichert, dass er nur die
Prinzessin Amalie heiraten werde! Es ist unglaublich, mein Sohn
wagt es, hinter meinem Rücken seine eigene Politik zu verfolgen,
aber das werde ich ihm schon noch austreiben. Solange er in meiner
Gewalt ist, werde ich ihn schurigeln, bis er auf den Knien vor
mir liegt und um Gnade winselt.»
Sophie Dorothea erschrak und wedelte nervös mit dem Fächer.
Es ist Friedrichs eigene Entscheidung, sagte sie sich, aber es ist
besser, wenn ich schweige und meinen Mann in dem Glauben lasse,
dass ich meinen Sohn dazu überredet habe, dann verteilt sein Zorn
sich gleichmäßig auf Friedrich und mich.
Sie klappte den Fächer zusammen.
«Sie müssen Friedrich verstehen, er liebt seine Cousine.»
Der König starrte die Gattin an und schrie: «Reden Sie keinen
Unsinn, wie kann man einen Menschen lieben, den man nie gesehen,
mit dem man sich nie unterhalten hat! Wenn der Bengel
behauptet, er liebe seine Cousine, so ist das dummes, schwärmerisches
Geschwätz, und diese Schwärmerei haben Sie beeinfl usst
und herangezüchtet, aber damit ist jetzt Schluss!»
Sophie Dorothea erschrak und fragte vorsichtig: «Sind Sie sicher,
dass Friedrich diesen Brief an meinen Bruder geschrieben hat?»
Friedrich Wilhelm musterte die Gattin mit strengen Augen:
«Liebe Frau, zum Glück gibt es in Preußen noch einige loyale Untertanen.
Reichenbach hat von dem Brief erfahren und die Angelegenheit
Grumbkow mitgeteilt, und Grumbkow sagte es mir.»
Sophie Dorothea überlegte: Reichenbach und Grumbkow, etwas
passt nicht in das Bild.
«Finden Sie es nicht merkwürdig, dass Reichenbach Sie nicht direkt
informierte, sondern über Grumbkow?»
Friedrich Wilhelm sah erstaunt auf: «Ist das so wichtig? Eines
steht fest: Das englische Kabinett intrigiert gegen Grumbkow, sie
522

versuchen, mich gegen ihn aufzuhetzen. In Sachsen überreichte
mir Hotham einige Briefe Grumbkows an Reichenbach; in diesen
Schreiben erhielt mein Gesandter genaue Anweisungen, was er an
mich über den Prinzen von Wales und seine Schwester Amalie berichten
soll. Die Schreiben waren Kopien, also Fälschungen, Grumbkow
war und ist ein loyaler Minister.»
Sophie Dorothea senkte die Augen.
Die Kopien sind bestimmt keine Fälschungen, vermutete sie,
Grumbkow und Seckendorff arbeiten seit Jahren gegen die englische
Heirat und schrecken wahrscheinlich vor keinem Mittel zurück.
Warum ist Seckendorff plötzlich abgereist, als Hotham auftauchte?
Er glaubte wahrscheinlich, dass die englische Partei am
Hof gesiegt hat, wozu sollte er noch länger bleiben? Es ist zwecklos,
dass ich mit meinem Mann darüber rede, er muss selbst die Überzeugung
gewinnen, dass er jahrelang von Grumbkow und Seckendorff
hintergangen wurde.
Sie sah den König an: «Was haben Sie meinem Bruder geantwortet?»
«Ich habe ihm schriftlich erklärt, dass ich jede Konzession bezüglich
der Doppelheirat ablehne.»
Sophie Dorothea starrte den Gatten fassungslos an, und Wilhelmine
presste ihr Taschentuch vor den Mund, um einen Aufschrei
zu unterdrücken.
Friedrich Wilhelm schmunzelte: «Ich bin gespannt auf die Antwort
meines Schwagers, und jetzt entschuldigen Sie mich, liebe
Frau, die Arbeit wartet, außerdem hat Rochow mich dringlich um
eine Unterredung gebeten, ich vermute, dass es sich um Fritz handelt,
Gott allein weiß, was der Bengel wieder angestellt hat.»
Wilhelmine sah ihm nach, und dann begann sie leise zu weinen.
«Mama, es ist alles aus. Papas Antwort bedeutet den Abbruch
der Verhandlungen, was soll Onkel Georg antworten, wenn Papa
jede Konzession ablehnt?»
«Beruhigen Sie sich, noch ist nicht das letzte Wort gesprochen,
vielleicht genügt Friedrichs Zusicherung bezüglich Amaliens meinem
Bruder, ich jedenfalls gebe die Hoffnung noch nicht auf, mein Gefühl
sagt mir, dass Sie eines Tages die Königin von England sind.»
523

Katte löste sich langsam aus Friedrichs Umarmung und betrachtete
prüfend das blasse Gesicht des Freundes und die großen blauen
Augen, die unruhig fl ackerten.
«Du bist schmal geworden seit unserem Abschied vor einem
Monat, waren die Paraden in Mühlberg so anstrengend?»
Friedrich sah sich im Zimmer um, dann umspielte ein Lächeln
seinen Mund: «Die Truppenschau und die Kriegsspielerei waren
mehr belustigend als anstrengend und auch langweilig, ich vermisste
die Konzerte, die Opernaufführungen, die Bälle, und vor allem
fehlte mir die Gesellschaft der Gräfi n Orzelska.»
Katte lächelte.
«Das verstehe ich. Mon Dieu, irgendwie ist es albern, dass erwachsene
Männer Krieg spielen wie die Kinder.»
In Friedrichs Augen blitzte Spott auf: «König August und mein
Vater haben nicht Krieg gespielt, sie haben ‹Ich bin der größte Feldherr
aller Zeiten› gespielt.»
Katte lachte, und Friedrich stimmte mit ein.
«Verzeih, ich bin ein unaufmerksamer Gastgeber. Wir müssen
auf deine glückliche Rückkehr anstoßen, was möchtest du trinken?
Champagner oder lieber französischen Wein?»
«Champagner sollten wir in Frankreich trinken.»
Katte sah den Freund erstaunt an und klingelte nach seinem
Kammerdiener.
«Bringe Er eine Bouteille Chablis», und zu Friedrich: «Das ist
ein hervorragender Weißwein; aber nun erzähle von den letzten
Tagen in Mühlberg, August hat bestimmt ein verschwenderisches
Abschiedsfest arrangiert.»
Sie setzten sich an den kleinen runden Tisch.
«Am letzten Abend gab es ein üppiges Gastmahl für 30 000
Mann, der Höhepunkt war der Nachtisch, ein Ungetüm von einem
Kuchen, 14 Ellen lang, 6 Ellen breit, angeblich wurden drei Tonnen
Milch und eine Tonne Butter zur Herstellung benötigt. Die
Verteilung des Kuchens war der Abschluss des Festes, dann marschierten
die Offi ziere eines jeden Regiments an uns vorüber, die
Könige tranken auf das Wohl jeden Regiments, die Offi ziere tranken
ebenfalls, warfen dann die Gläser in die Luft, und dieses Spektakel
wurde von Salutschüssen begleitet. Es war eine Riesenorgie,
524

mein Vater war ziemlich betrunken, was ihn nicht hinderte, noch
in der Nacht aus Sachsen abzureisen.»
Der Diener servierte den Wein, und Katte hob lächelnd das Kristallglas:
«Auf deine glückliche Rückkehr, Friedrich.»
«Auf dein Wohl, Hermann, und auf unsere Freundschaft, vor
allem auf unsere Freundschaft.»
Er trank einen Schluck und stellte das Glas langsam auf den
Tisch.
«Ein guter Tropfen.»
Nach diesen Worten war es einen Augenblick totenstill im Zimmer.
Katte beobachtete erstaunt, dass Friedrichs Augen sich allmählich
verdüsterten, und spürte, dass ihn eine merkwürdige Furcht
überkam.
Nach einer Weile hielt er die Stille nicht mehr aus: «Friedrich, irgendetwas
bedrückt dich, das spürte ich schon bei deiner Ankunft.
In deinen Briefen schriebst du, wie roh dein Vater dich vor den Augen
der Offi ziere behandelte, war es denn schlimmer als sonst?»
«Nein, er hat mich wie üblich geschlagen, zu Boden geworfen,
hat mich angeschrien, ich sei ein Feigling, der sich alles gefallen
ließe, wäre er von seinem Vater so behandelt worden, so hätte er
sich erschossen oder wäre gefl ohen.»
Er schwieg, dann hob er abrupt das Weinglas und sah Katte ernst
an: «Auf unsere Freundschaft.»
«Auf unsere Freundschaft. Willst du mir nicht erzählen, was
dich bedrückt?»
Friedrich schwieg einige Sekunden, dann beugte er sich etwas
vor, betrachtete die Blatternarben, die dunklen Augen und die
schwarzen, buschigen Augenbrauen, lehnte sich zurück und atmete
tief durch.
«Hermann, ich bin inzwischen fest entschlossen, während der Reise
in unsere westlichen Provinzen zu entfl iehen. Du wirst uns dieses
Mal sicherlich begleiten. Wirst du mir bei der Flucht helfen?»
Katte starrte Friedrich entsetzt an: «Du willst fl iehen? Mon
Dieu, du riskierst dein Leben!»
«Ich verstehe deine Reaktion, aber bitte, bevor du dich entscheidest,
höre mir einen Augenblick zu.»
525

Er räusperte sich, dann fuhr er fort: «Du erlebst seit deiner Ankunft
fast täglich, dass mein Vater mich in der Öffentlichkeit beschimpft,
schlägt, demütigt, meistens weiß ich nicht einmal, warum;
ich versuche, ein vorbildlicher Offi zier zu sein und ihm nach
außen hin zu gehorchen; er weiß wahrscheinlich, dass ich heimlich
meinen Liebhabereien nachgehe, wahrscheinlich versetzt ihn
dies in Wut. Ein solches Leben ist auf Dauer unerträglich. Wer
weiß, wie lange mein Vater noch leben wird, vielleicht nur noch
ein oder zwei Jahre, vielleicht zehn Jahre oder noch länger, er ist
zwar ein kranker Mann, aber von seinen Gichtanfällen hat er sich
bis jetzt immer gut erholt.
In jenem schrecklichen Herbst 28 in Wusterhausen begann ich,
an Flucht zu denken. Im Januar 29 sprach ich mit Wilhelmine darüber,
sie riet mir dringend von einer Flucht ab. Meine Mutter weiß
übrigens bis heute nichts von meinen Plänen. Im Sommer 29 weihte
ich Keiserlingk ein, aber er lehnte es ab, mir dabei zu helfen.
Dann weihte ich Keith ein, er lehnte es auch zunächst ab, mir zu
helfen, war dann aber bereit. Er wurde überraschend nach Wesel
versetzt, und ab November warst du mein neuer Gesellschafter.»
Er schwieg einen Augenblick und sah Katte an.
«Bei deiner Ankunft war ich entschlossen, dich um Hilfe bei
meiner Flucht zu bitten, aber dann …»
Er schwieg und starrte auf die Tischplatte.
Katte wartete geduldig einige Minuten, dann hielt er das Schweigen
nicht länger aus: «Warum hast du mir von deinen Plänen
nichts erzählt? Wir verstehen uns doch, wir vertrauen uns doch
alle unsere Gedanken an, wir sind befreundet, warum hast du geschwiegen?»
Friedrich sah Katte an und erwiderte leise: «Ich habe geschwiegen,
weil du mein Freund bist: Ich wollte dein Leben nicht gefährden.
Du weißt, dass ein Fluchthelfer wie ein Deserteur behandelt
wird. Du bist nicht nur ein Kamerad wie die anderen Offi ziere,
du bist mein Freund. Ich schwieg also, verschob die Flucht, weil
es meiner Mutter gesundheitlich nicht gutging und man um ihr
Leben fürchtete.»
Er schwieg, trank einen Schluck Wein, beugte sich zu Katte und
sah ihn einen Augenblick an.
526

«Ende März, nach jenem Auftritt mit meinem Vater, als er mir
befahl, ihm die Füße zu küssen, stand mein Entschluss fest: Ich
wollte aus dem sächsischen Lager fl iehen, und ich war entschlossen,
dich in meine Pläne einzuweihen und dich um deine Hilfe zu
bitten.
Dann kam Hotham, die Heiratspläne lebten wieder auf, und ich
verschob meine Flucht erneut, bis ich wusste, was aus der Heiratsgeschichte
wurde. Du weißt, wie die Antwort meines Vaters
an meinen Onkel lautet: Mein Vater lehnt eine Doppelheirat ab.
Als mein Vater mich über den Stand der Dinge informierte, beschloss
ich sofort, aus Sachsen zu fl iehen. Ich bat den sächsischen
Minister, Graf Hoym, um ein Postpferd für einen jungen Offi zier,
der inkognito nach Leipzig reisen wollte. Der Graf lehnte meine
Bitte ab und sagte, er wisse, was das inkognito bedeute. In meiner
Verzweifl ung bat ich König August um Hilfe, auch er verweigerte
mir die Unterstützung mit der Begründung, meine Flucht aus
Sachsen würde zu diplomatischen Verwicklungen mit Preußen
führen, er wolle die freundschaftlichen Beziehungen zu Preußen
nicht aufs Spiel setzen. Das verstand ich, und ich versprach ihm,
nicht aus Sachsen zu fl iehen. Zuletzt schrieb ich einen Brief an
meinen Onkel und gab ihn Sir Dickens, ich sagte ihm auch, was
in dem Brief stand: Ich würde während der Reise nach Ansbach
in den Westen entfl iehen, zunächst nach Frankreich gehen, dort
einige Wochen bleiben und mich dann nach England einschiffen.
Ich bat meinen Onkel auch, den König von Frankreich zu bitten,
dass er mir Schutz gewährt.
Dickens verließ Mühlberg Mitte Juni, er müsste in wenigen Tagen
die Antwort meines Onkels überbringen. Wahrscheinlich wird
London die Heiratsverhandlungen abbrechen, aber ich rechne fest
damit, dass er mir in England Asyl gewähren wird bis zu meiner
Thronbesteigung, und vielleicht kann ich von England aus doch
noch etwas für Wilhelmine tun, vielleicht kann ich meinen Onkel
überreden, der einfachen Heirat zuzustimmen.»
Er stand auf, ging unruhig hin und her und blieb dann vor Katte
stehen.
«Nun kennst du meine Pläne, ich habe dir nichts verschwiegen.
Wirst du mir bei der Flucht helfen?»
527

Katte stand auf, trat vor Friedrich und sah ihn ernst an: «Ich verstehe,
dass du aus Preußen fl iehen willst, aber ich werde dir nicht
dabei helfen; ich denke dabei nicht an mich und an das Schicksal
der Fluchthelfer, wenn sie entdeckt werden, ich fürchte mich nicht
vor dem Tod – ich bin Offi zier und muss in einem Krieg immer
damit rechnen, dass mich die Kugel trifft. Gewiss, dein Vater wird
nie einen Krieg anzetteln, aber als Reichsfürst muss er den Kaiser
in einem Krieg mit Truppen unterstützen. Ich denke nicht an
mich, sondern an dich, deine Mutter und an Wilhelmine. Egal, ob
deine Flucht glückt oder nicht, dein Vater wird deine Mutter und
Schwester verdächtigen, dass sie davon gewusst und dir dabei geholfen
haben. In seiner Wut wird er sie wahrscheinlich lebenslang
vom Hof verbannen, und sie werden ihr Leben unter Bewachung
auf irgendeinem Schloss verbringen. Er wird deine Schwes ter
wahrscheinlich nicht verheiraten, und eine Heirat, egal mit wem,
bedeutet für deine Schwester die Freiheit. Willst du, dass deine
Mutter und Wilhelmine dieses Schicksal der Verbannung erleiden?»
«Nein, aber ich kenne meinen Vater. Wenn sein erster Zorn verraucht
ist, wird er sie wieder in Gnaden aufnehmen, er liebt seine
Familie, besonders meine Mutter.»
«Gut, angenommen du hast recht, was ist dann mit dir? Egal, ob
deine Flucht glückt oder nicht, so ist dein Leben in Gefahr. Gelingt
dir die Flucht, so wird dein Vater dich überall in Europa suchen lassen
– du bist nirgendwo sicher, weder in einem entlegenen Schloss
im schottischen Hochland noch in der Türkei. Die Werber deines
Vaters werden dich fi nden, nach Preußen bringen, und hier erwartet
dich ein Kriegsgericht. Gelingt dir die Flucht nicht, so erwartet
dich ebenfalls das Kriegsgericht. Angenommen, das Gericht spricht
dich frei, weil du der Kronprinz bist – dein Vater wird letztlich die
Entscheidung über dein Schicksal treffen.»
Er schwieg einen Augenblick und fuhr zögernd fort: «Ich glaube
nicht, dass er dich zum Tod verurteilen wird, immerhin bist du sein
Sohn; aber er könnte dich zu lebenslanger Haft verurteilen und
dich zwingen, auf deine Erbrechte zu verzichten.»
Friedrich zuckte zusammen: «Nein, ich werde nie auf meine Erbrechte
als preußischer Kronprinz verzichten, und was meine Erb-
528

echte als Kurprinz von Brandenburg betrifft, so müsste Wien zustimmen,
und dies ist ein langwieriger juristischer Weg, überdies
würde ein solcher Prozess meinen Vater außenpolitisch endgültig
isolieren, das kann nicht in seinem Interesse sein.»
«Du vergisst, dass Preußen wegen der starken Armee ein gefragter
Bündnispartner ist.»
Friedrich begann zu lachen: «Die Armee! Eine Armee, die nur
exerziert und noch nie in einem Krieg richtig eingesetzt wurde,
es ist einfach lächerlich: Mein Vater unterhält eine Armee,
baut sie auf und scheut sich davor, sie dem Pulverdampf auszusetzen.»
Er schwieg plötzlich und sagte dann leise: «Du hast recht, auch
wenn meine Flucht gelingt, ist mein Leben in Gefahr, aber mein
Leben ist auch hier, am Hof, in Gefahr, es gibt eine Szene zwischen
meinem Vater und mir, die habe ich noch keinem Menschen
erzählt, auch meiner Mutter und Schwester nicht, weil ich unsere
familiäre Situation nicht noch weiter verschlimmern möchte; dir
erzähle ich, was zwischen meinem Vater und mir vorfi el, und ich
bitte dich, darüber zu schweigen.
Am 24. Januar, an meinem achtzehnten Geburtstag, wurde ich
am frühen Morgen zu meinem Vater gerufen. Früher umarmte er
mich an diesem Tag und wünschte mir Glück für das neue Lebensjahr.
An jenem 24. Januar fasste er mich bei den Haaren, warf mich
zu Boden, bearbeitete mit seinen Fäusten meinen Körper, dann
schleppte er mich zum Fenster und legte mir den Vorhangstrang
um den Hals. Glücklicherweise konnte ich mich aufraffen und seine
Hände fassen, da er aber den Vorhangstrang mit aller Kraft zuzog
und ich befürchtete, er werde mich erdrosseln, rief ich um Hilfe.
Ein Lakai eilte herbei und befreite mich aus den Händen meines
Vaters. Ich befürchte, dass dies nicht sein letzter Versuch war, sich
von mir zu befreien. Sage selbst, ist nicht die Flucht der einzige Ausweg,
um mein Leben zu retten? Damals beauftragte ich Spaen, einen
Reisewagen in Leipzig zu bestellen, aber dann verschob ich meine
Flucht erneut, diesmal wegen der schlechten Gesundheit meiner
Mutter.»
Katte starrte Friedrich entsetzt an und atmete einige Male tief
durch.
529

«Mon Dieu, es ist unglaublich, dein Vater versuchte, dich zu erdrosseln!
Angenommen, es wäre ihm gelungen, so wäre es Mord. Ich
glaube nicht, dass er dich wirklich getötet hätte, schließlich bist du
nicht nur der Thronfolger, sondern auch sein Sohn, sein eigen Fleisch
und Blut; indes kann ich deine Angst vor ihm nachempfi nden.»
Er betrachtete unschlüssig die Bücherwände.
Friedrich beobachtete ihn aufmerksam, versuchte, in dem Gesicht
des Freundes zu lesen, nach einigen Minuten hielt er die Stille
nicht länger aus: «Hermann, mein Vater ist unberechenbar, und ich
fürchte, dass er, wenn er einen seiner Wutanfälle hat, vor nichts
zurückschreckt. Ich glaube auch, dass er, wenn der Anfall vorüber
ist, Reue und Gewissensbisse empfi ndet, aber ich kann nicht länger
unter solchen Bedingungen in Preußen leben. Wirst du mir bei der
Flucht helfen, wirst du mit mir zusammen fl iehen?»
Katte erwiderte vorsichtig: «Ich entsinne mich noch an jede
Einzelheit unseres Abschiedes Ende Mai. Du fragtest, ob ich
mir vorstellen könnte, in einem ausländischen Heer zu dienen.
Jetzt verstehe ich diese Frage: Du wolltest allein aus Sachsen
fl iehen, und ich sollte aus der preußischen Armee ausscheiden,
um dir legal folgen zu können. Die Idee war gut, dennoch, ich
bitte dich inständig, versuche nicht zu fl iehen, du rennst in dein
Unglück; dein Vater versuchte, dich an deinem Geburtstag zu
erdrosseln, ohne dass irgendetwas vorgefallen war; wie wird er
bei einem Fluchtversuch reagieren?! Du musst Geduld haben,
dein Vater ist nicht gesund, vielleicht wirst du rascher König,
als du denkst.»
«Vielleicht ja, vielleicht nein, bis jetzt hat mein Vater sich von
seinen Gichtanfällen immer bestens erholt.»
Er sah Katte eindringlich an und spürte einen feinen Stich von
Enttäuschung.
Er ist mein Freund, dachte er, und nun lässt er mich im Stich,
er darf nicht merken, dass ich von ihm enttäuscht bin; dennoch
empfi nde ich noch das gleiche Gefühl für ihn. Wie merkwürdig:
Er wird mein Freund bleiben, er meint es gut mit mir, er denkt
an mich, nicht an sich, sein Rat ist richtig, und wenn ich diesen
Rat ablehne, so ist das meine Entscheidung, die ich verantworten
muss.
530

«Du wirst mir also nicht helfen. Ich kann deine Entscheidung
verstehen, ich respektiere sie und ich versichere dir, dass sich an
unserer Freundschaft nichts ändern wird; ich muss jetzt gehen,
lebe wohl.»
Er ging zur Tür, und im gleichen Augenblick überstürzten sich
Kattes Gedanken: Er will fl iehen, er hat Gründe für seine Flucht,
ich bin der einzige Mensch, der ihm dabei helfen kann, er bittet
mich um Hilfe, weil ich sein Freund bin – bin ich nicht moralisch
verpfl ichtet, ihm zu helfen? Er ist verzweifelt, wer weiß, welche
Fehler ihm bei den Fluchtvorbereitungen unterlaufen, er braucht
einen Fluchthelfer, allein wird er es nie schaffen.
Friedrich öffnete die Tür, im gleichen Moment war Katte neben
ihm und schloss sie wieder.
«Friedrich, ich habe noch einmal nachgedacht: Ein Freund muss
einem Freund in einer Notlage helfen, sonst ist eine Freundschaft
nichts wert, ich werde dir helfen, ich gebe dir mein Ehrenwort als
preußischer Offi zier.»
Friedrich sah Katte einen Moment erstaunt an, dann strahlten
seine blauen Augen, er umarmte ihn und rief: «Ich spürte, dass
ich mich auf dich verlassen kann! Ich danke dir, diesen Augenblick
werde ich nie vergessen, du wirst mein bester Freund bleiben, bis
der Tod uns scheidet.»
«Wir sollten nicht vom Tod reden, sondern vom Leben, und unser
Leben hängt von einem Fluchtplan ab, der genau durchdacht ist.
Wir benötigen viel Geld, ich werde versuchen, so viel wie möglich
aufzutreiben.»
«Geld? Ich habe nur Schulden.»
Friedrich überlegte einen Augenblick und rief: «Ich schicke dir
morgen den polnischen Weißen Adler, du kannst seine Diamanten
verkaufen und durch falsche Steine ersetzen.»
Katte überschlug den Wert der Diamanten: «Wir hätten dann
ein Reisegeld von ungefähr 3 000 Talern, aber ich werde versuchen,
noch mehr Geld aufzutreiben. Wichtiger als das Geld ist der Zeitpunkt
unserer Flucht, ich werde mir die Reiseroute genau ansehen,
es ist wahrscheinlich am günstigsten, wenn wir aus den westlichen
Provinzen fl iehen, von dort haben wir den kürzesten Weg zur
Grenze nach Holland oder Frankreich.»
531

«Wir sollten die Antwort abwarten, die Sir Dickens bringt, und
dann endgültig entscheiden, ob wir fl iehen.»
Während Friedrich und Katte über die Flucht sprachen, stand Rochow
schweigend vor dem König.
Friedrich Wilhelm musterte den Offi zier und sagte nach einer
Weile ungeduldig: «Herr von Rochow, Sie wünschten eine Unterredung
unter vier Augen, nun stehen Sie vor mir und schweigen,
ich habe nicht viel Zeit, reden Sie endlich.»
Rochow sah verlegen auf den Holzfußboden: «Majestät, ich weiß
nicht, wie ich es Eurer Majestät sagen soll: In Mühlberg hörte ich,
dass Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, aus Preußen fl iehen
will, die sächsischen Offi ziere haben darüber geredet, wahrscheinlich
ist es nur dummes Geschwätz, aber ich fühle mich verpfl ichtet,
Eure Majestät darüber zu informieren.»
Friedrich Wilhelm starrte Rochow einen Augenblick an, dann
begann er zu lachen: «Mein Sohn will fl iehen? Das glaube ich nicht,
der Gedanke ist absurd; abgesehen davon, dass der Kronprinz zu
feige ist, um zu fl iehen, so weiß er genau, dass Desertion mit dem
Tod bestraft wird. Ich kann mir nicht vorstellen, dass mein Sohn
sein Leben aufs Spiel setzt, dazu ist der Französling zu klug.»
Er ging auf und ab, blieb vor Rochow stehen und sagte: «Mein
Sohn träumt vielleicht von einer Flucht, soll er träumen, allerdings
… angenommen, an dem Geschwätz ist doch ein Körnchen
Wahrheit, und ein Körnchen Wahrheit ist an jedem Geschwätz,
nun, lassen Sie den Kronprinzen überwachen.»
Nach einem kurzen Schweigen fuhr er fort: «Angenommen, er
will wirklich fl iehen, soll ich ihn dann auf die Reise mitnehmen,
oder ist er in Potsdam besser aufgehoben?»
Er ging unruhig hin und her, blieb vor Rochow stehen und sagte:
«Der Kronprinz wird mich begleiten, so habe ich ihn besser unter
Kontrolle, sein Freund Katte wird in Berlin bleiben, eine Trennung
der jungen Burschen ist für meinen Sohn nur vorteilhaft, der junge
Katte übt auf ihn keinen guten Einfl uss aus. Nach der Reise werde
ich entscheiden, ob Katte sein Gesellschafter bleiben wird. Ich werde
auch den Kammerdiener Sternemann entlassen, während der
Reise wird Gummersbach sein Kammerdiener sein, er ist ein Die-
532

ner aus dem Grumbkow‘schen Haushalt, er wird meinen Sohn beobachten
und mir alles berichten. Trotzdem glaube ich nicht, dass
der Kronprinz einen Fluchtversuch wagt, er weiß, dass er dabei sein
Leben riskiert.»
Am 9. Juli, einem Sonntag, ging Hotham am Nachmittag unruhig
in seinem Arbeitszimmer auf und ab und sah hin und wieder nervös
zur Standuhr.
Wo bleibt Dickens?, überlegte er, er wollte gegen Mittag in Berlin
eintreffen.
In diesem Augenblick wurde Dickens gemeldet und betrat im
Sturmschritt das Zimmer.
«Entschuldigen Sie, dass ich später komme, aber ich wollte dem
König zuerst die günstige Antwort aus England überbringen.»
Hotham sah erstaunt auf: «Eine günstige Antwort? Das habe ich
nicht erwartet.»
Sie setzten sich an den kleinen runden Tisch, und während ein
Diener Wein servierte, sagte Dickens: «Der Kronprinz und seine
Schwester taten mir leid, ihr Leben am Berliner Hof ist unerträglich
für sie, ich bat in London für die Geschwister, schilderte, wie
sie unter der Behandlung des Vaters leiden, und man schenkte mir
Gehör. Die Antwort aus London müsste für den preußischen König
akzeptabel sein: Der König von England ist damit einverstanden,
dass sein Sohn zunächst nur die Prinzessin Wilhelmine heiratet –
unter der Bedingung, dass die Heirat des preußischen Kronprinzen
mit Prinzessin Amalie für die nahe Zukunft zugesagt wird. Der
Kronprinz war vorhin bei der Audienz anwesend, und seine Augen
leuchteten auf, als er die Antwort seines Onkels hörte.»
«Was hat der König geantwortet?»
«Er muss darüber nachdenken. Er empfängt uns morgen um zwei
Uhr, dann wird er das Angebot seines Schwagers beantworten, und
ich werde ihm dann auch mein Beglaubigungsschreiben als neuer
Gesandter überreichen, heute war keine Zeit mehr dafür.»
«Ich bin wirklich gespannt auf die Antwort des Königs. Wenn
er das Angebot akzeptiert, wird Preußen langfristig ein Vasall
Englands, und Ihre und meine diplomatische Laufbahn ist geebnet,
das Einzige, was fehlt, ist die Entlassung des kaiserfreundlichen
533

Grumbkow; haben Sie inzwischen einen Originalbrief Grumbkows
erhalten?», sagte Hotham.
Dickens öffnete die schwarze Ledermappe und reichte ihm einen
Brief.
«Lesen Sie, in diesem Schreiben gibt Grumbkow dem Gesandten
Reichenbach Anweisungen, was er dem preußischen König über
den Prinzen von Wales und Prinzessin Amalie berichten soll. Unser
König ist bestens über diesen Briefwechsel unterrichtet, und er
hat befohlen, dass Sie in seinem Namen dieses Schreiben seinem
Schwager übergeben. Er hofft, dass dem preußischen König dadurch
endlich die Augen über Grumbkow und vielleicht auch über
Seckendorff geöffnet werden.»
Hotham überfl og den Brief und sah nachdenklich vor sich hin.
«Der preußische König ist unberechenbar, man muss ihm diesen
Brief im richtigen Augenblick übergeben. Nur, wann ist der richtige
Augenblick?»
Er trank einen Schluck Wein, überlegte und sah Dickens an: «Ich
werde den Brief morgen zur Audienz mitnehmen, vielleicht ergibt
sich eine Situation, wo es angebracht ist, ihn dem König zu überreichen.»
Er zögerte und fuhr fort: «Falls der König das Angebot seines
Schwagers ablehnt – wären Sie bereit, eine solche Antwort zu
überbringen? Sie haben während der letzten Wochen geschickt
verhandelt, und ich würde während Ihrer Abwesenheit versuchen,
den König doch noch zur Doppelheirat zu überreden, Sie wissen
ja, dass von diesen Heiratsverhandlungen meine weitere diplomatische
Laufbahn abhängt.»
«Selbstverständlich, ich bin noch lange genug am Berliner
Hof.»
Als es zwei Uhr schlug, standen Hotham und Dickens vor dem
preußischen König.
Friedrich Wilhelm lächelte die Engländer wohlwollend an und
sagte: «Ich habe reifl ich über das Angebot meines Schwagers nachgedacht,
und dies ist meine Antwort: Ich fühle mich durch die
Heirat meiner Tochter mit dem Prinzen von Wales sehr geehrt.
Was meinen Sohn betrifft, so ziehe ich die Prinzessin Amalie jeder
534

anderen Prinzessin vor, allerdings ist mein Sohn noch sehr jung,
ich schlage deshalb vor, mit der Heirat noch zehn Jahre zu warten,
dann besitzt mein Sohn hoffentlich die nötige Reife.»
Hotham erschrak.
Diese Antwort ist faktisch eine Ablehnung des englischen Angebots,
dachte er, mein König wird nicht bereit sein, mit der Vermählung
seiner Tochter zehn Jahre zu warten. Für mich ist es eine diplomatische
Niederlage, weil es mir nicht gelungen ist, die Doppelheirat
zu arrangieren und Preußen dadurch in die Abhängigkeit von England
zu bringen. Nun, vielleicht gelingt es mir wenigstens, Grumbkow
zu stürzen, er ist es, der versucht, den Soldatenkönig im kaiserlichen
Lager zu halten. Der Sturz Grumbkows würde mein Ansehen
in London wieder etwas heben. Der König scheint gut gelaunt zu
sein, ich muss jetzt den passenden Augenblick abwarten und ihm
den Brief überreichen. Er lächelte Friedrich Wilhelm verbindlich an:
«Majestät, Sir Dickens ist der neue englische Gesandte.»
Dickens verbeugte sich und überreichte sein Beglaubigungsschreiben.
Friedrich Wilhelm las den Brief, dann musterte er Dickens wohlwollend:
«Seien Sie herzlich willkommen in Preußen, ich hoffe,
dass Sie sich rasch einleben werden; an meinem Hof gibt es nicht
so viele Bälle und Bankette wie an anderen Höfen, ich bevorzuge
die Jagd in der freien Natur, das ist aufregender als steife Bälle und
Konzerte.»
«Majestät, wir Engländer lieben die Jagd über alles, und ich freue
mich schon jetzt auf die Jagden in den Wäldern um Berlin.»
«Sie lieben die Jagd? Nun, dann lade ich Sie schon jetzt ein, den
Herbst in Wusterhausen zu verbringen, und im Tabakskollegium
sind Sie auch stets willkommen. Gewöhnlich bitte ich ausländische
Gesandte nicht, an dieser Runde teilzunehmen, aber wenn meine
Wilhelmine den Prinzen von Wales heiratet, bestehen ja sehr enge
verwandtschaftliche Beziehungen zwischen unseren Ländern, und
ich würde mich freuen, Sie in dieser Männerrunde zu sehen.»
«Eure Majestät sind zu gütig», sagte Dickens. Mein Gott, dachte
er, glaubt der König wirklich noch an eine Heirat seiner Tochter
mit dem Prinzen von Wales? Wie kann man eine Situation nur so
unrealistisch einschätzen!
535

Es entstand eine Pause, Hotham betrachtete die joviale Miene des
preußischen Königs und überreichte ihm den Brief Grumbkows.
«Majestät, da General von Grumbkow abgestritten hat, der Verfasser
der Briefe zu sein, die ich Eurer Majestät überreicht habe, so
habe ich Befehl von meinem Herrn und König, Eurer Majestät ein
Originalschreiben des Generals vorzulegen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete den Brief, erkannte Grumbkows
Schrift, wusste plötzlich, dass er von seinem Minister hintergangen
wurde, wusste, dass er für die Engländer eine lächerliche Figur
war, und eine Wut wie noch nie zuvor stieg in ihm auf.
Er warf den Brief Hotham vor die Füße, schrie: «Meine Herren,
ich habe genug von dem Zeug!», und stürmte aus dem Arbeitszimmer.
Die Engländer sahen einander verblüfft an, dann hob Hotham
den Brief auf und sagte: «Ich werde unserem König diesen Vorfall
berichten und so bald wie möglich abreisen. Diese Schmach wurde
nicht mir angetan, sondern dem König von England, es ist die
Sache meines Königs, die Genugtuung für die ihm angetane Kränkung
zu bestimmen.»
«Beruhigen Sie sich, der König von Preußen wird sich bestimmt
entschuldigen, er hat es bestimmt nicht so gemeint.»
«Ein König muss sich beherrschen können, ich werde keine Entschuldigung
des Soldatenkönigs annehmen.»
Als Friedrich Wilhelm die Tür hinter sich zuschlug, wurde ihm
bewusst, wie unmöglich er sich gegenüber Hotham benommen
hatte. Unverzüglich begab er sich in sein Schlafzimmer und ging
unruhig auf und ab. Nach einer Weile sagte er halblaut zu sich
selbst: «Die Galle ist mir zu Kopf gestiegen, in einem solchen Augenblick
muss meine Natur sich Luft machen. Bin ich nicht mein
eigener Herr, und kann ich nicht tun, was ich will? Ich weiß, dass
Grumbkow ein Schurke ist, aber ich habe das Recht, die Minister
zu haben, die mir belieben. Ich werde Borcke sofort zu Hotham
schicken, er soll den Engländer beruhigen, sein Bedauern über den
Zwischenfall ausdrücken, er muss ihm versprechen, die Sache in
Ordnung zu bringen; ich möchte nicht, dass Wilhelmines Heirat
an meinem Benehmen scheitert.»
Am Vormittag des 12. Juli betrat Friedrich Wilhelm Sophie Doro-
536

theas Salon. Die Unterhaltung der Damen verstummte bei seinem
Eintritt, und alle sahen ihn erwartungsvoll an.
«Ich möchte mit meiner Frau allein sprechen.»
Als die letzte Dame gegangen war, trat er zu seiner Gattin, sah
sie verlegen an und sagte: «Liebe Frau, Hotham ist heute bei Tagesanbruch
aus Berlin abgereist. Ich habe weiß Gott alles versucht, um
ihn zu versöhnen. Als Borcke vorgestern erfolglos zurückkehrte,
ordnete ich an, dass er schriftlich sein Bedauern über den Vorfall
ausdrücken soll, ich lud ihn auch zur Tafel, aber Hotham antwortete,
er könne nicht wieder bei Hof erscheinen. Ich weiß, dass Dickens
und Sauveterre ihn beschworen, in Berlin zu bleiben, aber
alle Bemühungen waren umsonst. Es tut mir so leid, liebe Frau, ich
möchte mich bei Ihnen entschuldigen.»
Sophie Dorothea starrte ihren Mann an, dann begann sie, laut
zu weinen.
Nach einer Weile beruhigte sie sich etwas, musterte den König
mit kalten Augen und sagte langsam: «Die Abreise von Hotham bedeutet,
dass die Heiratsverhandlungen endgültig gescheitert sind.
Sie allein sind schuld daran, Sie allein haben das Unglück Ihrer
Tochter und Ihres Sohnes verursacht. Sie haben mein Lebenswerk
zerstört. Ganz Europa wird lachen, wenn die gescheiterte Heirat
bekannt wird. Mit wem wollen Sie Ihre Tochter jetzt vermählen?
Sie wird immer älter, im Juli vollendet sie ihr einundzwanzigstes
Lebensjahr! Mit wem wollen Sie Friedrich vermählen? Mein Neffe
und meine Nichte wären die glänzendsten Partien Europas gewesen.»
Sie begann erneut zu weinen, und Friedrich Wilhelm sah sie
hilfl os an.
Nach einer Weile straffte er sich, ging zu der Gattin und streichelte
ihre Hände.
«Liebe Frau, beruhigen Sie sich, Fritz ist noch zu jung für eine
Ehe und zu unreif, um die Verantwortung für eine Familie zu tragen,
aber er ist ein künftiger König, für ihn werde ich auch noch
in einigen Jahren eine Heirat arrangieren können, die im Interesse
Preußens ist; was Wilhelmine betrifft, nun, ich habe nachgedacht:
Der Markgraf von Schwedt ist inzwischen als Kandidat uninteressant,
weil die Erbfolge mit vier Söhnen bestens gesichert ist. Ich
537

wünsche natürlich auch, dass Wilhelmine einen regierenden Fürsten
heiratet, ich denke dabei an den Erbprinzen von Bayreuth.»
Sophie Dorothea zuckte zusammen und stand abrupt auf.
«Mon Dieu, wollen Sie wirklich Ihre älteste Tochter mit einem
unbedeutenden Markgrafen verheiraten? Gibt es in ganz Europa
keine andere Partie für eine preußische Königstochter?»
«Liebe Frau, wenn ich einige meiner Töchter mit den Nebenlinien
der süddeutschen Hohenzollern verbinde, so stärkt dies unser
Haus, die Ansbacher und die Bayreuther sind von mir wirtschaftlich
abhängig und folglich Verbündete Preußens, wer weiß, was die
Zukunft bringt, Preußen kann nicht genug Verbündete besitzen,
das gilt auch für das Reich, aber beruhigen Sie sich, es ist eine Idee
von mir, nach meiner Rückkehr von der Reise werde ich weitere
Entscheidungen treffen.»
Er verließ das Zimmer, und Sophie Dorothea sank weinend auf
ihren Stuhl.
Wilhelmine, dachte sie, eine künftige Markgräfi n von Bayreuth.
Nein, sie darf nicht in diese Ehe einwilligen, ich werde sie unter
Druck setzen, ihr sagen, dass sie sich meine Ungnade zuzieht, dass
ich sie verstoße, wenn sie sich bereit erklärt, den Bayreuther zu
heiraten.
An jenem Nachmittag ging Friedrich in seinem Arbeitszimmer
verzweifelt hin und her. Hotham ist abgereist, dachte er, das ist das
Ende der Heiratsverhandlungen, für mich gibt es jetzt nur noch
eine Möglichkeit, diesem unwürdigen Leben am Berliner Hof zu
entkommen: Ich muss fl iehen, und ich werde während der Reise
entfl iehen. Mon Dieu, wo bleibt Hermann? Wir haben jetzt nur
noch drei Tage, um die Flucht vorzubereiten. Am Samstag, am 15.
Juli, will mein Vater Potsdam bei Sonnenaufgang verlassen.
Er zuckte zusammen, als er hörte, dass schwere Schritte sich
der Tür näherten. Dann stand Friedrich Wilhelm im Zimmer und
musterte den Sohn mit argwöhnischen Augen.
«Du wirst morgen früh allein nach Potsdam reisen, meine Anwesenheit
hier ist notwendig. Du weißt wahrscheinlich, dass der
Kirchturm der Peterskirche während des Gewitters in der letzten
Nacht zerstört wurde, der Blitz hat dreimal eingeschlagen. Abgese-
538

hen von der Kirche brennen vierundvierzig Häuser, ich muss mich
um meine Untertanen kümmern. Oberstleutnant von Rochow, General
von Buddenbrock und Oberst von Waldow werden dich begleiten,
sie werden auch während der Reise ständig in deiner Nähe
sein. Das Tabakskollegium fällt heute aus, ich muss mit Grumbkow
noch einige Angelegenheiten besprechen. Ich verlasse Berlin am
15. Juli bei Sonnenaufgang und hole dich in Potsdam ab. Hast du
noch Fragen, ist etwas unklar?»
«Nein, Papa», und er atmete auf, als der Vater das Zimmer verließ.
Er ging zum Fenster, sah hinunter in den Hof und versuchte,
seine Gedanken zu ordnen: Drei Offi ziere werden mich während
der Reise bewachen, morgen früh soll ich nach Potsdam reisen, ich
habe nur einen Tag, um die Flucht vorzubereiten, mon Dieu, wo
bleibt Hermann?
In diesem Augenblick betrat Katte das Zimmer, und Friedrich
erschrak, als er die fl ackernden Augen des Freundes sah.
«Friedrich, entschuldige meine Verspätung, aber ich wurde aufgehalten.»
Er zögerte etwas und sagte: «Vorhin erfuhr ich, dass ich dich
nicht auf der Reise begleiten darf, es ist ein Befehl des Königs.»
Friedrich sah Katte einen Moment lang an, dann begriff er, was
der Freund gesagt hatte.
«Mon Dieu, ich glaube allmählich, dass mein Vater uns trennen
will. Du darfst uns nicht begleiten, und ich muss morgen früh nach
Potsdam abreisen. Wir haben keine Zeit mehr, um die Flucht vorzubereiten.»
«Wir haben drei Tage bis zur Abreise, das genügt, um Geld zu
beschaffen», erwiderte Katte.
In diesem Augenblick erschien ein Page und überreichte Friedrich
einen Brief.
Friedrich betrachtete das Siegel und sagte: «Der Brief ist von Dickens.»
Er las ihn und strahlte Katte an: «Dickens entschuldigt sich, dass
er mir die Antwort meines Onkels erst jetzt mitteilen kann, aber
er war während der letzten Tage damit beschäftigt, Hotham von
der Abreise abzuhalten, er erwartet mich heute um zweiundzwan-
539

zig Uhr am Eosanderportal, um mir den Brief meines Onkels zu
übergeben.»
Er überlegte einen Augenblick: «Hermann, ich möchte, dass du
das Gespräch mithörst. Wenn ich die Antwort meines Onkels weiß,
können wir weitere Entscheidungen treffen.»
«Weitere Entscheidungen? Willst du damit sagen, dass du nicht
fl iehen wirst?»
«Ich weiß es nicht, ich bin fest entschlossen zu fl iehen, aber vielleicht
können wir die Flucht besser planen, wenn ich die Antwort
meines Onkels weiß.»
Er eilte in sein Schlafzimmer, holte den polnischen Adlerorden
und gab ihn Katte.
«Verkaufe die Edelsteine und lasse sie durch billige Imitationen
ersetzen!» Er ging zu seinem Schreibtisch, öffnete eine geheime
Schublade, entnahm ihr eine Kassette und stellte sie auf den
Tisch.
«Hermann, in dieser Kassette sind die Briefe von meiner Mutter
und Wilhelmine. Mein Vater darf nichts von ihnen wissen, weil sie
beweisen, dass meine Mutter heimlich mit unseren Verwandten
in England korrespondiert hat, überdies wird mein Vater in diesen
Briefen kritisiert und lächerlich gemacht. Er wird König Ragotin
genannt oder auch Soldatenkönig, das ist noch harmlos, aber er
wird auch ‹der Dicke› genannt, ‹der Vielfraß›, ‹der Bauer›. Ich darf
nicht daran denken, wie mein Vater reagiert, wenn er diese Briefe
fi ndet. Wirst du sie in deinem Palais aufbewahren?»
«Selbstverständlich, ich werde dafür sorgen, dass mein Kammerdiener
sie im hintersten Kellergewölbe versteckt, dort wird
niemand sie fi nden.»
«Danke, ich lasse die Briefe nachher zu dir bringen.»
Nach der Abendtafel begab Friedrich sich in das Spielzimmer der Königin,
ging langsam zwischen den Tischen auf und ab und beobachtete
amüsiert, dass Goldmünzen neben den Karten lagen.
Nun ja, dachte er, Papa wird heute Abend nicht mehr hier auftauchen.
Er betrachtete die Kerzenleuchter, die Vorhänge und Teppiche, er
hörte die gedämpfte Unterhaltung und das Kichern der Damen, er
540

genoss die schwüle Luft im Zimmer, jene Mischung aus Parfum,
Puder und Schweiß, und fragte sich, wann er dieses Zimmer, die
Damen, seine Mutter und Schwester wiedersehen würde.
In diesen Räumen, dachte er, war ich immer glücklich.
Gegen halb zehn Uhr ging er zu Sophie Dorothea und Wilhelmine,
die nebeneinander an einem der Tische saßen.
«Mama, liebe Schwester, ich möchte mich jetzt zur Ruhe begeben,
morgen muss ich bei Sonnenaufgang Berlin verlassen. Es ist
das erste Mal, dass ich mich auf eine Inspektionsreise freue, sie ist
immerhin eine Abwechslung.»
Sophie Dorothea und Wilhelmine umarmten ihn, und die Königin
sagte: «Mein Sohn, ich freue mich schon jetzt auf unser Wiedersehen
im Spätsommer, Sie werden mir regelmäßig schreiben,
nicht wahr?»
«Selbstverständlich, Mama.»
«Auf Wiedersehen, Fritz», fl üsterte Wilhelmine und begann, leise
zu weinen.
Friedrich hob ihr Gesicht empor: «Bitte, weine nicht, es gibt keinen
Grund für Tränen. Auf Wiedersehen.»
Eine Viertelstunde später stand er unter dem Eosanderportal und
konnte vor Aufregung kaum atmen. Plötzlich stand Katte neben
ihm, und er spürte, dass seine Nerven sich in der Gegenwart des
Freundes etwas beruhigten.
«Wir haben Glück», sagte er leise, «dass heute die Tabagie ausfällt.
Mein Vater und Grumbkow sind jetzt mit Aktenstudium beschäftigt.»
«Ich wundere mich, dass dein Vater Grumbkow nicht entlässt,
der Minister hat schließlich gegen die englische Heirat intrigiert,
sein Verhalten ist Hochverrat.»
«Mein Vater lässt ihn nicht fallen, weil er glaubt, nicht auf ihn
verzichten zu können, außerdem will er sein Gesicht wahren, was
ich irgendwie verstehe, aber Grumbkow wird uns nicht auf der
Reise begleiten, und Reichenbach wird aus London abberufen und
erhält einen Posten in der Verwaltung.»
«Was ist mit Seckendorff? Hat er nicht mit Grumbkow zusammen
gegen die englische Heirat gearbeitet?»
541

«Er ist kein preußischer Untertan. Wir werden über sein Gut
Meuselwitz reisen, dort einige Tage verbringen, und wahrscheinlich
wird er uns dann begleiten, mein Vater kann auf seine Gesellschaft
nicht verzichten.»
Eine hohe Gestalt, in einen schwarzen Mantel gehüllt, näherte
sich dem Portal und verschwand im Torbogen. Katte und Friedrich
folgten und erkannten im schwachen Schein der Torlaterne den
Engländer.
Dickens sah Friedrich ernst an: «Königliche Hoheit, die Nachrichten,
die ich überbringe, werden Sie nicht sehr erfreuen. Seine Majestät
war so gütig, mich über den Inhalt des Briefes zu informieren. Seine
Majestät empfi ndet aufrichtiges Mitgefühl und hegt den ehrlichen
Wunsch, Sie aus Ihrer gegenwärtigen, unerfreulichen Lage zu befreien,
aber Seine Majestät ist davon überzeugt, dass es bei der gegenwärtigen
politischen Lage in Europa nicht ratsam ist, wenn Eure
Königliche Hoheit aus Preußen fl iehen. Seine Majestät empfi ehlt Eurer
Königlichen Hoheit dringend, nicht zu fl iehen, sondern Geduld zu
haben. Während meines Aufenthaltes in London war keine Zeit mehr,
einen Kurier nach Versailles zu schicken und zu hören, wie man Eure
Hoheit in Frankreich aufnehmen würde, ich habe inzwischen mit
Monsieur Sauveterre über die Angelegenheit gesprochen, er meint,
auch der König von Frankreich würde Ihnen von einer Flucht abraten.»
Friedrich starrte Dickens ungläubig an, und es dauerte einige Sekunden,
bis er sich von seiner Überraschung erholt hatte.
«Das ist nicht möglich», sagte er leise, «mein Onkel verweigert
mir das Asyl.»
Dickens betrachtete im Lichtschimmer die verzweifelten Augen
des Kronprinzen und fühlte sich hilfl os.
«Königliche Hoheit, Seine Majestät, der König von England, ist
bereit, Ihre Schulden zu bezahlen, aber nur unter einer Bedingung:
Sie müssen versichern, dass Sie nicht versuchen werden zu fl iehen.»
«Ich verspreche, dass ich nicht aus Potsdam fl iehen werde.»
Dickens atmete erleichtert auf: «Gut, wie hoch sind Ihre Schulden?»
Friedrich überlegte: Es sind 7 000 Taler, aber da ich auch künftig
Schulden haben werde, so nutze ich die Gelegenheit.
542

Er zögerte etwas: «Es handelt sich um eine hohe Summe: 15 000
Taler.»
«Sie werden das Geld erhalten, Königliche Hoheit. Hier ist der
Brief Seiner Majestät, ich bitte Sie, mich jetzt zu entschuldigen,
Königliche Hoheit.»
Er gab Friedrich den Brief und eilte davon.
Friedrich las das Schreiben seines Onkels und ging einen Augenblick
ratlos auf und ab. Dann blieb er vor Katte stehen: «Hast du
inzwischen Geld zusammengebracht?»
«Ungefähr 2 000 Taler.»
Einige Sekunden lang herrschte Schweigen, dann sagte Katte:
«Friedrich, willst du wirklich unter diesen schlechten Voraussetzungen
fl iehen? Du hast soeben gehört, dass weder England noch
Frankreich dir Asyl gewähren werden, beide Herrscher denken
zunächst an ihre eigenen Interessen, beide Könige fürchten wahrscheinlich
das preußische Heer, selbst wenn dir die Flucht gelingt,
so besteht die Gefahr, dass man dich an deinen Vater ausliefert.»
«Du siehst die Lage zu pessimistisch, Hermann, in Frankreich
werde ich mich nur kurze Zeit inkognito aufhalten, und ich glaube
nicht, dass, wenn ich erst einmal in England bin, mein Onkel mich
meinem Vater ausliefern wird, dafür hasst mein Onkel meinen Vater
zu sehr. Mein Entschluss steht fest: Ich werde während der Reise
fl iehen, so eine günstige Gelegenheit kehrt nicht so rasch wieder.»
Katte betrachtete Friedrichs Augen, die im Lichtschimmer
glücklich funkelten, und dachte: Es ist sinnlos, ihn von seinem Plan
abbringen zu wollen, ich muss jetzt genau überlegen, wie ich ihm
helfen kann, obwohl ich ihn nicht begleiten darf.
«Es ist spät, Friedrich, ich kann keinen klaren Gedanken mehr
fassen, wir haben noch zwei Tage, um deine Flucht vorzubereiten,
ich werde versuchen, noch mehr Geld aufzutreiben, und ich werde
überlegen, wie ich während der Reise zu dir kommen kann. Übermorgen,
am späten Abend, sagen wir gegen 23 Uhr, werde ich in
Potsdam sein, dann besprechen wir die Einzelheiten deiner Flucht,
dann bringe ich auch das Reisegeld mit.»
«Das Reisegeld? Nein, bewahre es bei dir auf, du wirst es benötigen,
wenn du Berlin verlässt, ich hingegen habe unterwegs Kost
und Logis, und etwas Bargeld habe ich immer dabei.»
543

Sie umarmten sich schweigend, und Friedrich sah Katte nach, als
er über den Schlosshof ging.
Er ist ein wirklicher Freund, dachte er, gemeinsam wird uns die
Flucht gelingen, und jetzt werde ich mich von Wilhelmine verabschieden.
Als er das Vorzimmer betrat, hörte er, dass die Schwester sich im
Schlafzimmer halblaut mit der Amme Mermann unterhielt.
Er klopfte, trat ein und blieb an der Türschwelle stehen.
Wilhelmine sah ihn erstaunt an: «Fritz? Ist etwas passiert?»
Sie gab der Mermann ein Zeichen, und die Amme verließ das
Zimmer.
Wilhelmine trat zu dem Bruder und betrachtete forschend sein
Gesicht. Dann führte sie ihn zu einem Stuhl.
«Setz dich und erzähle in aller Ruhe.»
«Wilhelmine, es ist spät, ich muss morgen früh abreisen, wir
haben nicht viel Zeit, aber ich wollte dich noch einmal sehen und
mich unter vier Augen von dir verabschieden, wir werden uns
wahrscheinlich eine lange Zeit nicht mehr sehen.»
Sie spürte, dass ihr Herz vor Angst anfi ng zu klopfen, und fragte
mit gepresster Stimme: «Fritz, was hast du vor? Mon Dieu, willst
du etwa während der Reise fl iehen?»
Er sah sie einen Moment schweigend an: «Ja, Wilhelmine, bete
für mich; das klingt für dich merkwürdig, weil ich nicht fromm
bin, trotzdem, bete für mich.»
«Fritz, ich beschwöre dich, versuche nicht zu fl iehen. Wenn deine
Flucht misslingt, dann, dann, ich darf nicht an Papas Reaktion
denken. Erinnere dich an die Meuterei der achtzig Grenadiere vor
einigen Wochen: Sie versuchten, aus Potsdam zu fl iehen, wurden
verhaftet und grausam bestraft: Zwei wurden öffentlich gehenkt,
zwei anderen wurden Nasen und Ohren abgeschnitten, alle Übrigen
wurden dreißigmal durch die Gasse geschickt. Fritz, du bist
preußischer Offi zier, wenn du fl iehst, so ist dies Desertion, du riskierst
nicht nur dein Leben, sondern auch das deiner Helfer, und du
wirst bestimmt Helfer haben.»
«Wilhelmine, was die Meuterer betrifft, so wurden sie verraten,
und zwar von dem Dominikanerpater Bruns, der das Beichtgeheimnis
nicht wahrte, sonst wäre ihre Flucht geglückt.»
544

Er schwieg einen Augenblick, dann nahm er die Hände der
Schwester: «Wilhelmine, ich habe meine Flucht reifl ich überdacht,
ich kann nicht länger mit Papa zusammen unter einem Dach leben,
er macht mir das Leben zur Hölle, und es wird immer schlimmer
werden; ich werde irgendwo in Europa auf seinen Tod warten und
dann nach Preußen zurückkehren. Ich sage dir nicht, wohin ich
gehen werde und wer mir hilft. Du darfst nichts davon wissen,
weil man dich natürlich befragen wird; sage auch Mama nichts von
meinen Fluchtplänen.»
Sie begann zu weinen: «Fritz, bitte versuche nicht zu fl iehen.»
«Wilhelmine, ich bin achtzehn Jahre und damit alt genug, um
lebenswichtige Entscheidungen zu treffen.»
Er umarmte sie und sagte leise: «Auf Wiedersehen, meine liebe,
meine liebste Schwester.»
Er verließ eilig das Zimmer, und Wilhelmine sah ihm fassungslos
nach, dann sank sie auf einen Stuhl und begann, laut zu weinen.
Am Abend des 14. Juli saß Friedrich in seinem Arbeitszimmer und
führte den Zirkel langsam über eine Landkarte.
Wir reisen zunächst nach Meuselwitz, dachte er, von dort geht es
nach Leipzig, über Saalfeld, Coburg und Bamberg nach Erlangen,
dann über Nürnberg und Heilbronn nach Ansbach; wir werden
bestimmt einige Tage bei meiner Schwester in Ansbach bleiben,
vielleicht sollte ich von dort aus versuchen zu fl iehen; von Ansbach
reisen wir nach Augsburg, dann nach Ludwigsburg, von dort
nach Mannheim. In der Beschreibung der Reiseroute las ich, dass
Papa in der kleinen Stadt Sinsheim übernachten will, bevor er nach
Mannheim aufbricht.
Er suchte mit dem Zirkel den Ort und starrte nachdenklich auf
die Karte.
Ab Mannheim, machte er sich klar, werden wir nur noch in
fürstlichen Residenzen übernachten: Heidelberg, Frankfurt, Mainz,
Bonn, Köln. Von dort aus ist eine Flucht wahrscheinlich schwieriger
als aus einer kleinen Stadt. Wenn es in Ansbach nicht klappt, werde
ich es von Sinsheim aus versuchen, allerdings – wird es Hermann
gelingen, Berlin zu verlassen? Wo sollen wir uns treffen?
545

Er ging zu dem geöffneten Fenster, sah in die Dunkelheit und
genoss den warmen Sommerabend.
Meine letzte Nacht in Potsdam, dachte er glücklich, diese Stadt
werde ich erst wieder betreten, wenn Papa tot ist, und als König
werde ich nur selten hier weilen. Ich werde von Berlin aus regieren,
schließlich ist Berlin die Hauptstadt, und nicht Potsdam.
Als es viertel vor elf schlug, zuckte er zusammen. Hermann
wird am Eingang des Parkes auf mich warten, und er wollte eben
das Fenster schließen, als er unten einen Pfi ff hörte.
Er beugte sich hinaus, erkannte im Mondlicht Katte und Ingersleben,
pfi ff zurück und eilte hinunter.
Als er ankam, gab Katte dem Leutnant einen Wink und zog
Friedrich zu einem Nebeneingang, wo niemand sie sehen konnte.
«Ich habe Ingersleben mitgenommen, weil ein nächtlicher Ritt
zu zweit ungefährlicher ist, er weiß von nichts, er soll aufpassen,
dass wir unbemerkt bleiben. Ich habe noch Geld aufgetrieben, wir
verfügen jetzt über 3 000 Taler.»
«Sehr gut, hast du dir inzwischen einen Plan überlegt?»
«Friedrich, bist du immer noch entschlossen, zu fl iehen? Die
Voraussetzungen sind denkbar ungünstig.»
«Mein Entschluss ist fester denn jemals.»
«Gut, ich stehe zu meinem Wort, ich werde dir helfen. Im Augenblick
gibt es für mich nur eine Möglichkeit, dich unterwegs zu
treffen: Ich werde um Werbeurlaub bitten, Werbeoffi ziere sind
überall. Ich kann jetzt noch nicht sagen, wo wir uns treffen werden,
aber mein Cousin, der Rittmeister von Katte, ist Werbeoffi zier
in Erlangen. Ich werde versuchen, über ihn mit dir zu korrespondieren.»
Friedrich nickte: «Das klingt vernünftig.»
«Falls ich dich unterwegs nicht treffen sollte, falls Hindernisse
auftauchen, so teile ich es dir rechtzeitig mit, und für diesen Fall
empfehle ich dir, deine Flucht auf das Ende der Reise zu verschieben,
warte bis Wesel, von dort beginnt die Rückreise, und von Wesel
aus bist du rasch in Holland und an der Küste und kannst dich
nach England einschiffen.»
«Wesel? Ist es dann nicht zu spät? Vielleicht gelingt die Flucht
aus Wesel nicht, und was ist dann?»
546

«Du musst nicht unbedingt aus Wesel fl iehen, du kannst es vorher
versuchen, wichtig ist, dass du gegen Ende der Reise fl iehst,
wenn wir uns nicht treffen. Ein Fluchtversuch gegen Ende der Reise
ist ungefährlicher, als wenn du es in der Mitte der Reise, also von
Süddeutschland aus, versuchst, von Süddeutschland aus ist der Weg
zur Grenze länger; aber ich bin davon überzeugt, dass wir uns unterwegs
irgendwo treffen werden.»
«Ich bin auch davon überzeugt, es wird alles gutgehen, Hermann,
in spätestens einem Monat sind wir in England, residieren
in einem der Schlösser meines Onkels, in Windsor oder im Norden
in Schottland, in Linlithgow, wo meine Urahne Maria Stuart geboren
wurde.»
Sie standen nebeneinander und schwiegen.
Als es Mitternacht schlug, sagte Katte leise: «Ich muss jetzt zurückreiten,
Friedrich, wir werden uns bald wiedersehen.»
Friedrich umarmte den Freund: «Ich danke dir, ich werde nie
vergessen, dass du mir im wichtigsten Augenblick meines Lebens
geholfen hast.»
«Du musst mir nicht danken, es ist die Pfl icht eines Freundes,
dem andern in einer Notlage zu helfen, und ich helfe dir gerne. Auf
Wiedersehen irgendwo in Deutschland.»
Er eilte hinweg, und Friedrich sah ihm nach, bis er in der Dunkelheit
verschwunden war.
«Wir werden uns bald wiedersehen», sagte er leise, und während
er in sein Appartement ging, fühlte er sich glücklich und erleichtert.
Am anderen Morgen betrat Friedrich Wilhelm gegen fünf Uhr Sophie
Dorotheas Schlafzimmer.
Sie saß in einem Morgenrock aus roter Seide vor dem Frisierspiegel
und ließ sich von der Kammerfrau Ramen die Haare richten.
Sie gab der Kammerfrau ein Zeichen, und während die Ramen
hinaushuschte, erhob Sophie Dorothea sich langsam, ging einige
Schritte auf den Gatten zu, blieb vor ihm stehen und musterte ihn
kühl von oben bis unten.
Friedrich Wilhelm betrachtete verlegen den Teppich, dann straffte
er sich und sah die Gattin bittend an.
547

«Liebe Frau, ich möchte mich von Ihnen verabschieden, ich wünsche
Ihnen einen angenehmen Sommer in Monbijou.»
«Ich wünsche Ihnen eine angenehme Reise.»
«Liebe Frau, ich möchte Ihnen auch sagen, wie sehr mich mein
Benehmen gegenüber Sir Hotham reut, glauben Sie mir, ich hätte
Wilhelmine gerne als Prinzessin von Wales und künftige Königin
von England gesehen. Was Fritz betrifft, nun, solange er es so
treibt, lasse ich ihn auf seine Vermählung warten. Ich will, dass er
keinen Willen mehr hat, sondern dass ich ihn habe. Graf Seckendorff,
nun, ich gebe zu, dass ich ihn falsch eingeschätzt habe, er hat
mich zum Besten gehabt.»
Sophie Dorothea lächelte spöttisch: «Sie fangen an, etwas vernünftiger
zu reden, aber sobald Sie nur den Kirchturm von Seckendorffs
Gut sehen, wohin Sie zuerst gehen, werden Sie ganz anders denken,
und nach der Heimkehr von Ihrer Reise werden Sie Ihre Familie wieder
rasend machen und mich auch, und wir werden wie stets leiden.»
«Nein, ich verspreche es Ihnen: Sie werden nicht mehr leiden,
dafür liebe ich Sie zu sehr, liebe Frau. Küssen Sie mich!»
Sophie Dorothea blieb regungslos stehen, da ging Friedrich Wilhelm
zu ihr, umarmte sie und küsste sie sanft auf den Mund. Dann
eilte er aus dem Zimmer.
Sophie Dorothea sah ihm nach und atmete auf.
Gott sei Dank, dachte sie, er ist fort, hoffentlich dauert die Reise
länger als geplant.
548

4
Die Kirchenglocken der kleinen Residenzstadt Ansbach läuteten
den Abend ein, als die Kutschen des preußischen Königs und
seines Gefolges über die grob gepfl asterten Straßen holperten.
Im Schlosshof standen der achtzehnjährige Markgraf Carl Wilhelm,
seine Gattin, die sechzehnjährige Friederike Luise, einige
Minister und Hofdamen.
Der preußische König und sein Sohn gingen zu dem jungen Paar
und umarmten sie schweigend, dann musterte Friedrich Wilhelm
den Schwiegersohn und sagte: «Morgen reden wir über Ihre fi nanzielle
Lage», er betrachtete die Tochter und spürte, dass sein Herz
sich schmerzhaft zusammenzog.
Was ist aus ihr in diesem ersten Ehejahr geworden, dachte er, ihr
frischer Teint ist grau und welk, die Augen strahlen nicht mehr,
sondern sehen verquollen aus, als ob sie jeden Tag weine.
Er hob ihr Gesicht sanft zu sich empor: «Mein liebes Kind, zeigen
Sie mir jetzt das Zimmer, wo ich wohnen werde.»
Friederike Luise sah den Vater einen Augenblick unsicher an,
und dann verstand sie ihn: Er will mich allein sprechen, dachte sie
erleichtert.
«Gerne, Papa», und sie gingen in das Schloss.
Der junge Markgraf sah ihnen nachdenklich nach, dann wandte
er sich zu Friedrich: «Ich zeige Ihnen Ihr Appartement.»
Während sie durch verschiedene Säle gingen, sagte Friedrich:
«Ich benötige dringend einen neuen Rock für die Empfänge, die
ich in den Residenzen über mich ergehen lassen muss, gibt es in
Ansbach einen guten Schneider?»
Der Markgraf musterte den Schwager erstaunt.
Warum hat er sich nicht schon in Berlin genügend Kleider
schneidern lassen, fragte er sich, und ganz fl üchtig dachte er an
Gerüchte, die vor einigen Wochen nach Ansbach gedrungen waren:
Man munkelte, dass der preußische Kronprinz fl iehen wolle.
Dummes Geschwätz, dachte der Markgraf und lächelte den
Schwager an.
549

«Sie können gerne über meinen persönlichen Schneider verfügen,
ich werde anordnen, dass er morgen bei Ihnen erscheint, wäre
Ihnen der Vormittag genehm?»
«Ja, gegen zehn Uhr. Bitte, sagen Sie meinem Vater nichts, Sie
wissen ja, wie sparsam er ist.»
Friederike öffnete eine Tür: «Hier ist Ihr Arbeitszimmer, Papa, und
nebenan das Schlafzimmer.»
Friedrich Wilhelm betrat den Raum, ging bis zur Mitte und
betrachtete nachdenklich den verschlissenen Teppich, den ausgefransten
blauen Samt auf den Stühlen und die grauen, löchrigen
Vorhänge an den Fenstern.
Die Vorhänge sind grau vor Schmutz, dachte er, sie müssten gewaschen
werden.
Friederike folgte den Augen des Vaters und sagte leise: «Im
Schloss müsste viel renoviert werden, aber wir haben kein Geld.»
Plötzlich konnte sie sich nicht länger beherrschen, sank auf einen
Stuhl und begann, laut zu weinen.
Friedrich Wilhelm setzte sich neben sie auf einen Schemel, streichelte
ihre Hände und wartete, dass sie sich beruhigte.
Nach einer Weile trocknete Friederike ihre Tränen: «Papa, ich
bin so unglücklich.»
«Ike, das wollte ich nicht, als ich Sie vermählte. Erzählen Sie,
wieso haben Sie kein Geld? Ich gab Ihnen eine Mitgift.»
«Papa, mein seliger Schwiegervater baute das Schloss Unterschwaningen,
das ihn fi nanziell ruinierte, es kostete 15.849 Gulden,
meine Mitgift wurde zur Tilgung der Schulden verwendet,
meine fi nanzielle Lage ist erträglich, ich habe gelernt zu sparen;
das Hofl eben ist viel schlimmer: Mit meiner seligen Schwiegermutter
verstand ich mich sehr gut, aber nach ihrem Tod Ende letzten
Jahres wurde alles anders. Seit einigen Monaten spüre ich, dass
der Hof gegen mich intrigiert. Nun, Intrigen gibt es an jedem Hof,
das wäre noch zu ertragen, wenn mein Mann hinter mir stehen
würde, aber er interessiert sich nur für die Falkenjagd. Diese Liebhaberei
verschlingt Unsummen, über vierzig Personen warten und
pfl egen die Falken, hinzu kommen Jäger und ausgebildete Falkner,
es werden täglich einhundertfünfzehn Tauben benötigt, um die
550

Falken zu trainieren. Es ist eine grausame Liebhaberei, mir tun die
Tauben immer leid, wenn man sie fl iegen lässt und sie Sekunden
später von einem Falken getötet werden.»
«Ihr Mann besitzt die größte Falknerei im ganzen Reich, eine
Falknerei ist natürlich kostspieliger als meine Jagden in Wusterhausen,
aber es ist nun einmal so, Ike, jeder Mann frönt einer Liebhaberei;
vielleicht wird euer Verhältnis inniger, wenn ihr Kinder habt.»
Friederike begann erneut zu weinen.
«Kinder, Papa», schluchzte sie, «ich wünsche mir so sehr ein
Kind, einen Erben, aber wie kann ich Kinder bekommen, Carl vernachlässigt
mich.»
Friedrich Wilhelm überlegte einen Augenblick und fragte dann
vorsichtig: «Wollen Sie damit sagen, dass er seine ehelichen Pfl ichten
nicht erfüllt?»
Friederike zögerte und antwortete leise: «Ja, Papa, er hat eine
Geliebte, ein Bauernmädchen, er betrügt mich mit einer Frau von
niedrigster Herkunft. Ich habe Mama nie etwas darüber geschrieben.
Bitte, Papa, erzählen Sie Mama nichts davon, Sie wissen, wie
sehr sie auf die Standesunterschiede achtet.»
Friedrich Wilhelm erhob sich und strich der Tochter beruhigend
über den Kopf.
«Ich werde Ihrer Mutter gegenüber schweigen, aber ich werde
mit meinem Schwiegersohn ein ernstes Wort reden.»
«Danke, Papa, aber seien Sie bitte nicht zu streng mit ihm.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Ich weiß, dass Sie nach meiner Abreise
weiter mit ihm leben müssen.»
Friederike stand auf: «Wie lange werden Sie bleiben, Papa? Entschuldigen
Sie diese Frage, Papa, aber ich muss es wissen wegen des
Küchenmeisters.»
«Ungefähr eine Woche, ich möchte Ansbach am 30. Juli verlassen.»
«Danke, Papa, entschuldigen Sie mich jetzt bitte, ich habe meinen
Bruder noch nicht begrüßt, außerdem habe ich Pfl ichten als
Gastgeberin.»
Friederike stand neben dem Bruder an einem Fenster seines Wohnzimmers,
und einen Augenblick lang beobachteten sie schweigend
die Lakaien und Soldaten, die im Hof eifrig hin- und herliefen.
551

«Hast du dich hier inzwischen etwas eingelebt, Ike? – pardon:
Durchlaucht.»
«Mit ‹Durchlaucht› wird Carl angeredet, meine offi zielle Anrede
ist ‹Königliche Hoheit›. Es wäre mir lieber, wenn man mich auch
‹Durchlaucht› anreden würde, diese unterschiedlichen Anreden erschweren
meine Stellung am Hof. Nun ja, Papa wird alles regeln,
aber nun erzähle von dir, wie war die Reise?»
«Anstrengend und nicht besonders aufregend, wir verbrachten
zwei Tage in Meuselwitz, und natürlich konnte Papa sich
nicht von diesem widerlichen Seckendorff trennen, du hast gesehen,
dass er uns begleitet. Nun, ich habe seit Würzburg jeden
Tag den kräftigen Wein genossen, der hier angebaut wird.»
«Ich freue mich, dass dir dieser herbe Tropfen schmeckt, ich werde
veranlassen, dass der Kellermeister dir eine Kiste nach Potsdam
schickt.»
«Sende den Wein nach Berlin zu Mama, sie kann ihn für mich
aufheben, Papa muss nicht alles wissen. Übrigens lernte ich in Erlangen
den Rittmeister von Katte kennen, er ist ein Vetter meines
besten Freundes.»
«Ich beneide dich, du hast also einen richtigen Freund, einen
Menschen, dem du voll vertrauen kannst.»
«Ja, Ende letzten Jahres befahl Papa dem Leutnant von Katte,
mein Gesellschafter zu sein, leider musste er in Berlin bleiben, wir
korrespondieren über seinen Vetter. Als wir uns sahen, hatte er
allerdings noch keinen Brief für mich.»
«Ich habe diesen Rittmeister von Katte etliche Male hier gesehen, er
soll ein ausgesprochen tüchtiger Werbeoffi zier sein und den Hohenzollern
treu ergeben», sagte Friederike, «aber jetzt entschuldige mich, ich
muss mich um die Abendtafel kümmern, wir essen in einer Stunde.»
Sie eilte hinaus, und Friedrich ging langsam auf und ab und versuchte,
seine Gedanken zu ordnen.
«Er ist den Hohenzollern treu ergeben», sagte er leise, «folglich
müsste er auch mir treu ergeben sein.»
Am nächsten Vormittag erschien der Schneider des Markgrafen,
nahm Friedrichs Maße und fragte: «Wann soll der Rock fertig sein,
Königliche Hoheit?»
552

Friedrich dachte nach: Vielleicht kommt Hermann nach Ansbach,
und wir fl iehen von hier aus, und er antwortete: «Wir verlassen
Ansbach am 30. Juli, schafft Er es bis übermorgen? Da ist ein
Ball, und ich möchte den Rock dann anziehen.»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit, ich werde noch heute
mit dem Zuschneiden beginnen, zum Glück habe ich einen genügenden
Vorrat an rotem Samt. Erlauben Sie mir eine Bemerkung,
Königliche Hoheit, ist Samt nicht etwas zu warm für die Jahreszeit?
Ich habe auch genügend rote Seide vorrätig.»
«Die Abende und Nächte könnten kühl sein, nehme Er Samt.»
«Wie Sie wünschen, Königliche Hoheit.»
Friedrich sah dem Schneider nach, als er das Zimmer verließ,
und lächelte vor sich hin.
Wenn der gute Mann wüsste, was ich vorhabe. Auf der Überfahrt
nach England werde ich wahrscheinlich einen warmen Rock
benötigen.
Er sah zur Uhr.
Bis zur Mittagstafel sind es noch zwei Stunden, ich sollte die Zeit
nutzen und mir das Städtchen etwas genauer ansehen.
Als er den Schlosshof betrat, begegnete er dem Rittmeister
von Katte, der vom Pferd stieg, und im gleichen Augenblick marschierten
einige hochgewachsene junge Männer in den Hof.
Als der Rittmeister Friedrich sah, eilte er auf ihn zu.
«Königliche Hoheit, was für ein glücklicher Zufall, ich habe einen
Brief meines Vetters für Sie.»
«Danke», und er spürte, dass seine rechte Hand leicht zitterte, als
er das Schreiben nahm.
«Ist Seine Majestät im Schloss? Ich möchte dem König die Langen
Kerls zeigen, die ich für ihn angeworben habe.»
«Mein Vater ist beim Markgrafen.» Er eilte in sein Appartement,
öffnete mit zitternden Fingern den Brief, las, sank auf einen Stuhl
und sah einen Augenblick hilfl os vor sich hin.
«Nein», sagte er leise, «nein, das ist doch nicht möglich, mon
Dieu, Hermann hat keinen Werbeurlaub erhalten, und jetzt? Was
mache ich jetzt?»
Er las den Brief erneut und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
553

Hermann kann mir bei der Flucht nicht helfen, ich muss mich
nach einem neuen Helfer umsehen. Den Brief werde ich verbrennen,
in der Schlossküche brennt immer ein Feuer, und jetzt ist es
dort wahrscheinlich noch ruhig.
Er betrat vorsichtig die Küche, sah erleichtert, dass in einer Ecke
einige Küchenjungen Hühner rupften und ihn nicht bemerkten,
weil sie ihm den Rücken zuwandten.
Er beobachtete, wie die Flammen Kattes Brief vernichteten, und
er beschloss, dem Freund zu schreiben, dass er vorerst nichts weiter
unternehmen solle.
Er verließ die Küche, schritt unruhig im Wirtschaftshof auf und
ab, ging schließlich wieder zum Schlosshof und begegnete wieder
dem Rittmeister.
«Königliche Hoheit», rief Katte gutgelaunt, «Seine Majestät
ist begeistert von den Langen Kerls, demnächst werde ich befördert!»
Friedrich versuchte zu lächeln: «Ich gratuliere Ihnen.» In diesem
Augenblick erinnerte er sich an die Worte seiner Schwester:
Er ist den Hohenzollern treu ergeben, und kurz entschlossen sagte
er zu dem Rittmeister: «Haben Sie noch einen Augenblick Zeit? Ich
möchte Sie um etwas bitten.»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit.»
Friedrich führte den Offi zier in den Park und sah sich vorsichtig
um: «Hier wird man uns wahrscheinlich nicht belauschen. Herr
von Katte, ich bin in einer verzweifelten Situation: Sie wissen wahrscheinlich
von dem Krieg, den mein Vater und ich gegeneinander
führen, kurz, ich bin schon lange entschlossen, während dieser Reise
zu fl iehen. Ihr Vetter wollte mir helfen, nun wurde sein Antrag auf
Werbeurlaub abgelehnt. Wären Sie bereit, mir bei der Flucht zu helfen?
Sie müssten mir nur unauffällig ein starkes Pferd besorgen.»
Der Rittmeister starrte Friedrich entsetzt an: «Königliche Hoheit,
Sie wollen fl iehen? Königliche Hoheit, Sie sind Offi zier,
eine Flucht bedeutet Desertion, Sie wissen wie Desertion bestraft
wird, es gab in den letzten Jahren nur wenige Deserteure, denen
die Flucht gelang; überdies, was mich betrifft, so bin ich mit Leib
und Seele Offi zier und dem König treu ergeben. Ich bin stolz darauf,
ein preußischer Offi zier zu sein, meine Ehre verbietet es
554

mir, Ihnen zu helfen, auch verstehe ich den Leichtsinn meines
Vetters nicht.»
«Ihr Vetter ist mein Freund, und er sah es als Freundespfl icht an,
mir zu helfen. Ich respektiere indes Ihren Gehorsam als Offi zier.
Leben Sie wohl.»
«Königliche Hoheit, ich gebe Ihnen mein Ehrenwort als preußischer
Offi zier, dass ich unser Gespräch sofort vergessen werde,
niemand wird davon erfahren. Königliche Hoheit, ich fl ehe Sie an,
versuchen Sie nicht zu fl iehen.»
Friedrich musterte den Rittmeister mit kühlen Augen: «Ich danke
Ihnen für Ihre Ratschläge.»
Auf dem Weg zu seinem Appartement ärgerte er sich über
sich selbst: Ich habe mich wie ein Narr benommen, dachte er, ich
konnte mir doch denken, dass ein Offi zier, der Lange Kerls anwirbt,
nicht bereit ist, mir bei der Flucht zu helfen. Ich werde
jetzt an Hermann schreiben und diesen Brief mit einer Stafette
nach Berlin schicken, der Weg über den Rittmeister ist jetzt zu
riskant.
Am Nachmittag irrte er ziellos durch das Schloss und überlegte
verzweifelt, wer als Fluchthelfer geeignet wäre.
Plötzlich hörte er die zornige Stimme seines Vaters und merkte,
dass er im Vorraum des markgräfl ichen Arbeitszimmers stand.
Er sah sich vorsichtig um, und als er weder Lakaien noch Türsteher
entdeckte, ging er näher zur Tür und lauschte.
«Was ist das für eine Haushaltsführung?!», brüllte Friedrich
Wilhelm. «Die Ausgaben sind dreimal so hoch wie die Einnahmen,
wenn Sie Ihren Etat ausgleichen wollen, müssen Sie sparen, sparen
und nochmals sparen!»
«Ich weiß nicht, wie ich noch mehr sparen kann, mein Hof ist
bescheiden, verglichen mit anderen Fürstenhöfen.»
Die Stimme des Schwagers klang eingeschüchtert, und Friedrich
empfand Mitleid.
«Bescheiden? Sie geben Unsummen aus für die Falknerei, es
wäre angebracht, die Ausgaben für diese Liebhaberei um die Hälfte
zu senken, Sie könnten auch die Hälfte der Dienerschaft entlassen,
meiner Meinung nach laufen hier zu viele überfl üssige Lakaien
555

umher, und meine Tochter benötigt auch nicht so viele Hofdamen
zur Unterhaltung.»
«Mit Verlaub, bin ich es Ihrer Tochter nicht schuldig, dass sie
über genügend Hofdamen und Dienerschaft verfügt?»
«Meine Ike ist an einem sparsamen Hof aufgewachsen und nicht
verwöhnt, überdies schulden Sie ihr keinen Hofstaat, sondern
Respekt und Aufmerksamkeit! Kümmern Sie sich mehr um Ihre
Gattin, dann wird sie auch mit weniger Hofdamen zufrieden sein.
Gehen Sie jetzt zu ihr, ich werde mir inzwischen Ihren Etat noch
einmal genau ansehen.»
Als Friedrich hörte, dass der schwere Schritt seines Vaters sich
der Tür näherte, eilte er in sein Appartement und dachte über das
belauschte Gespräch nach.
Mein Schwager wird sich über Papas Ratschläge, sparsamer zu
wirtschaften, ärgern und über die Einmischung in die Ehe wahrscheinlich
auch, vielleicht sollte ich meinen Schwager bitten, mir
zu helfen, allerdings werde ich ihn nicht in meine Pläne einweihen,
sondern indirekt bitten. Übermorgen ist ein Ball, das wäre eine
günstige Gelegenheit für ein vertrauliches Gespräch.
Während einer Tanzpause ging Friedrich zu dem Markgrafen.
«Was für ein warmer Abend, es ist fast wie in Monbijou, wenn
meine Mutter einen Ball veranstaltet.»
Der junge Markgraf lächelte geschmeichelt: «Ich freue mich, dass
es Ihnen hier gefällt, aber ich bitte Sie, meine bescheidene Residenz
kann man doch nicht mit Monbijou vergleichen.»
«Ich liebe kleine Schlösser, wo man in Muße leben kann, wo man
sich am Abend mit Freunden über Literatur unterhält, musiziert,
Komödien aufführt, musikalische Darbietungen genießt. Wenn ich
einmal König bin, werde ich ein Musenschloss erbauen lassen.»
Er schwieg und dachte darüber nach, wie er das Gespräch fortführen
sollte.
«Seit unserer Ankunft habe ich von der Markgrafschaft noch
nicht viel gesehen, ich würde morgen gerne einen längeren Spazierritt
unternehmen. Sie haben sicherlich ein gutes Pferd im Stall,
das Sie mir für einige Stunden leihen würden?»
Carl horchte auf.
556

Ich soll ihm ein gutes Pferd für einige Stunden ausleihen, dachte
er und erinnerte sich an die Gerüchte über die geplante Flucht des
Prinzen.
Nein, überlegte er, falls die Gerüchte stimmen und meinem
Schwager die Flucht mit einem Pferd aus meinem Stall gelingt,
dann habe ich das Wohlwollen meines Schwiegervaters für alle
Zeiten verscherzt, und aus fi nanziellen Gründen bin ich auf ihn
angewiesen.
Er lächelte Friedrich an: «Ich verstehe Ihren Wunsch. Leider
kann ich Ihnen vorerst kein gutes Pferd geben, die Rösser werden
morgen frisch beschlagen, weil übermorgen ein Jagdausfl ug stattfi
ndet, und bei diesem Ausfl ug lernen Sie einen Teil der Markgrafschaft
kennen. Entschuldigen Sie mich bitte, es wird Zeit, dass ich
meine Gattin zum Tanz führe.»
Friedrich sah ihm enttäuscht und verzweifelt nach.
Er will mir kein Pferd geben; vielleicht ahnt er meine Pläne, und
dann will er sich natürlich Papas Wohlwollen nicht verscherzen, er
ist wahrscheinlich auf Papas Kredite angewiesen. Es war dumm von
mir zu glauben, dass ausgerechnet ein angeheirateter Verwandter
bereit ist, mir zu helfen.
Von Ansbach aus ist eine Flucht unmöglich, ich werde warten
bis Sinsheim. Heute ist der 24. Juli, bis zu Abreise am 30. habe ich
noch fünf Tage, um einen Helfer zu fi nden. Wen könnte ich jetzt
ansprechen?
Seine Augen wanderten über die anwesenden Herren, und je
später es wurde, desto mehr war er überzeugt, dass er keinen Helfer
fi nden würde, und er fragte sich, ob es nicht besser war, Kattes
Rat zu befolgen und erst gegen Ende der Reise, von Wesel aus, zu
fl iehen.
Am Morgen des 26. Juli bestieg Friedrich deprimiert sein Pferd,
betrachtete erneut die anwesenden Herren und dachte: Während
dieser Reise bleibt mir nichts erspart, ich muss sogar an Jagdausfl ügen
teilnehmen, während der vergangenen Reisen war zum Glück
dafür keine Zeit.
In diesem Augenblick erschien Friedrich Wilhelm in Begleitung
seiner Pagen und einiger Offi ziere.
557

Friedrich betrachtete gleichgültig das Gefolge des Vaters und
stutzte: Der Page dort, dachte er aufgeregt, das ist der jüngere Bruder
von Keith, mon Dieu, warum habe ich nicht längst an ihn gedacht,
er ist jung, unerfahren, er lässt sich wahrscheinlich leichter
überreden mir zu helfen, ich werde es versuchen.
Als die Sonne im Zenit stand, kam die Jagdgesellschaft auf einer
Waldlichtung an, wo der markgräfl iche Küchenmeister inzwischen
eine kalte Mahlzeit gerichtet hatte.
Friedrich setzte sich auf einen Baumstumpf, aß etwas Gefl ügel,
trank hin und wieder einen Schluck Wein und beobachtete seinen
Vater, der geräucherte Würste verschlang und dazu mehrere Krüge
des einheimischen Bieres trank.
Er sah, wie der Vater sich niederlegte, und er hörte, wie er zu
dem Schwiegersohn sagte: «Ich werde allmählich alt, sogar während
einer Jagd benötige ich meinen Mittagsschlaf, man soll mich
um zwei Uhr wecken.»
Im nächsten Augenblick war er eingeschlafen und begann, laut
zu schnarchen.
Friedrich atmete auf und beobachtete, dass auch die übrigen
Herren allmählich einschliefen, er sah zu den Pagen, die sich halblaut
unterhielten, aber nach einer Weile verstummte die Unterhaltung,
und auch sie überließen sich dem Schlummer.
Friedrich wartete noch eine Weile, dann ging er zu den Pagen,
rüttelte Keith wach, und als der Junge ihn verschlafen ansah, gab
er ihm ein Zeichen, ihm in den Wald zu folgen.
Der Page sah den Kronprinzen erstaunt an.
«Königliche Hoheit …»
«Du sollst mir einige Fragen beantworten.»
Friedrich blickte ihn streng an und fuhr fort: «Bekommt man
überall Pferde?»
«An einigen Orten sind noch Pferde übrig, an anderen aber
nicht.»
«Musst du stets beim Wagen des Königs bleiben? Darfst du nicht
eine Meile zurückbleiben oder vorausreiten?»
«Ich muss stets beim Wagen bleiben, denn wenn der König aussteigt,
fragt er allezeit nach allen Leuten, die zum Wagen gehören.»
558

«Bestelle mir ein Pferd.»
«Wo soll es denn hingehen?»
«Wo denkst du, dass es hingehen werde?»
«Ich weiß es nicht.»
Friedrich zögerte einen Augenblick, und dann antwortete er:
«Wenn ich einmal weggehe, so komme ich nicht wieder.»
Der Page sah Friedrich unsicher an: «Das verstehe ich nicht, Königliche
Hoheit.»
Friedrich musterte Keith, und für den Bruchteil einer Sekunde
zweifelte er, ob dieser Junge von fünfzehn oder sechzehn Jahren der
richtige Fluchthelfer war, dann verdrängte er den Gedanken, weil
nur dieses halbe Kind wahrscheinlich bereit war, ihm zu helfen.
«Ich bin fest entschlossen zu fl iehen, und ich werde mich in Sinsheim
absetzen, ich benötige ein gutes Pferd, wirst du es mir beschaffen?
Ich erwarte nicht, dass du mich begleitest, du sollst nur
ein gutes Pferd beschaffen.»
Der Page starrte Friedrich an: «Königliche Hoheit, Sie sind Offi
zier, Ihre Flucht ist eine Desertion, Sie riskieren Ihr Leben, wenn
die Flucht misslingt. Nein, mit einer Desertion möchte ich nichts
zu tun haben.»
«Beruhige dich, dir wird nichts passieren, niemand wird von deiner
Hilfe erfahren, und wenn du mir hilfst, so werde ich dies nie
vergessen.»
Keith sah nachdenklich vor sich hin.
«Königliche Hoheit, ich kann Ihnen nicht helfen, wenn der König
es erfährt, dann …»
«Der König wird es nicht erfahren. Dein Bruder war bereit, mir
zu helfen, leider wurde er nach Wesel versetzt, ich versichere dir,
ich werde deine Hilfe nie vergessen.»
Der Page überlegte: Der Kronprinz ist mein künftiger König,
vielleicht dauert es nicht mehr lange bis zu seiner Thronbesteigung.
Der regierende König ist krank, wer weiß, wie lange er noch lebt;
ich sollte mir die Gunst des künftigen Königs nicht verscherzen …
Er sah Friedrich an und sagte leise: «Ich bin bereit, Ihnen zu
helfen, Königliche Hoheit.»
Friedrich atmete auf. «Ich will von Sinsheim aus fl iehen, wenn
wir dort ankommen, müsstest du ein Pferd auftreiben.»
559

Am frühen Abend des 29. Juli schrieb Friedrich einen Brief an
Katte:
Lieber Hermann,
morgen verlassen wir Ansbach bei Sonnenaufgang, wir reisen nach
Ludwigsburg und von dort nach Mannheim. Mein Vater will in
dem Städtchen Sinsheim übernachten, und ich werde von dort aus
fl iehen. Wenn Du diesen Brief bekommst, dann verlasse Berlin
unter einem Vorwand, reise nach Den Haag und erkundige Dich
dort nach einem Grafen d‘Alberville. Du wirst mich in einem der
Gasthäuser fi nden.
Ich wünsche Dir eine gute Reise und umarme Dich herzlich,
Dein Friedrich, der immer Dein Freund sein wird, bis dass der Tod
uns scheidet.
An jenem Abend wurden auf Wunsch des preußischen Königs an
der Tafel die einheimischen Würste mit Kraut serviert.
Friedrich betrachtete angewidert die Speisen, beobachtete, dass
sein Vater genüsslich zunächst die gesottenen Leber- und Blutwürste
verspeiste, anschließend die Bratwürste, und mehrere Krüge
Bier dazu trank.
Dann lehnte Friedrich Wilhelm sich in den Stuhl zurück und
lächelte seine Tochter an: «Mein Kind, die Würste sind eine Delikatesse,
sie würden die Berliner Hoftafel bereichern.»
«Ich freue mich, Papa, dass es Ihnen gemundet hat, ich schicke
Ihnen gerne Würste, sooft Sie es wünschen, soll ich sie nach Potsdam
schicken oder nach Berlin?»
«Nach Potsdam und nach Berlin, mein Kind.»
Friedrich zuckte zusammen, als von Berlin die Rede war.
Mon Dieu, dachte er verunsichert, habe ich den Brief an Hermann
nach Berlin adressiert? Natürlich habe ich ihn nach Berlin
adressiert, oder doch nicht?
Nun, ich weiß bestimmt, dass ich den Brief nach Berlin geschickt
habe, Hermann wird ihn Anfang August lesen, Keith wird meinen
Brief dann auch erhalten haben.
Der 4. August war ein heißer, schwüler Sommertag. In Monbijou
waren am Abend die Türen des Musikzimmers, das auf der Gar-
560

tenseite lag, weit geöffnet, von ferne hörte man Donner, und am
Himmel zuckte hin und wieder ein Blitz auf.
Katte stand vor einem Notenpult und spielte die Flöte, während
Wilhelmine ihn auf dem Klavier begleitete.
Die Königin und ihre Damen hörten andächtig zu, und als das
kleine Konzert beendet war, klatschten sie begeistert Beifall.
Die Königin stand auf und lächelte den jungen Mann an: «Vielen
Dank, Herr von Katte, Ihr Flötenspiel war ein Genuss», und zu den
Damen: «Jetzt werden wir spielen, um Geld natürlich.»
Während sie in das Spielzimmer ging, sagte sie zu Frau von Kamecke:
«Das war ein Sommertag, wie ich ihn liebe: eine Kahnfahrt
auf der Spree, ein Spaziergang im Park, ein gepfl egtes Diner, dann
ein Konzert und zum Abschluss des Tages ein Kartenspiel. Der Höhepunkt
war der Brief des Königs; er schreibt, dass die Reise wahrscheinlich
länger dauern wird als geplant, wegen der Festlichkeiten
an den Höfen, und er wird erst nach seinem Geburtstag wieder in
Berlin sein, wir werden also den August unbeschwert verbringen
können. Am Geburtstag des Königs werde ich in Berlin sein und
wie immer, wenn er an diesem Tag nicht anwesend ist, ein festliches
Diner und einen Ball arrangieren.»
Fräulein von Sonsfeld blieb im Musikzimmer und beobachtete, wie
Wilhelmine und Katte die Notenhefte ordneten.
Am Hof wird darüber geredet, dass er in sie verliebt ist, dachte
sie. Nun, man merkt ihm nichts an.
«Ich erhielt einen Brief meines Bruders, er schreibt, dass er froh
ist über die Abreise aus dem provinziellen Ansbach, überdies»,
Wilhelmine begann zu lachen, und es dauerte eine Weile, bis sie sich
beruhigte, «er schreibt, dass unsere Tafel künftig mit Würsten aus
Ansbach bereichert wird, meine Schwester wird regelmäßig die se
Delikatesse schicken.»
Katte sah Wilhelmine erstaunt an: «Seine Königliche Hoheit hat
Ihnen geschrieben? Ich werde allmählich eifersüchtig auf Sie, ich
habe keinen Brief erhalten, das letzte Schreiben trug das Datum
des 22. Juli.»
«Sie warten auf einen Brief meines Bruders?»
«Ja», antwortete Katte zögernd.
561

«Denken Sie nicht weiter darüber nach, wer weiß, welche unerfreulichen
Auftritte es während der Reise zwischen meinem
Bruder und meinem Vater gegeben hat. Vielleicht hat mein
Vater es meinem Bruder verboten, mit Ihnen zu korrespondieren,
mein Vater ist unberechenbar geworden, was sein Verhältnis
zum Kronprinzen betrifft. Hätten Sie Lust zu einer Partie
Schach?»
Am Schachtisch dachte Katte nach, warum er von Friedrich keine
Nachricht erhalten hatte.
«Matt», sagte Wilhelmine, «Sie haben sehr unkonzentriert gespielt.»
«Ich bitte um Vergebung, Königliche Hoheit, bei der nächsten
Partie werde ich mich besser konzentrieren, und dann bin ich im
Vorteil, weil ich die Partie eröffne.»
Während er die weißen Figuren aufstellte, dachte er: Friedrich
hat mir aus Ansbach nicht mehr geschrieben, dies bedeutet, dass er
seinen Fluchtplan aufgegeben hat. Gott sei Dank, er wird mit dem
König nach Berlin zurückkehren, und wir werden als Freunde so
leben wie bisher, er wird nicht fl iehen, er wird zurückkehren.
Eine Hofdame neigte sich zu Fräulein von Sonsfeld und fl üsterte:
«Man munkelt, dass der junge Katte in Prinzessin Wilhelmine verliebt
ist, ihr den Hof macht und sie heimlich besucht, sie soll eine
Liaison mit ihm haben.»
«Das ist dummes Gerede, vielleicht ist Herr von Katte in sie verliebt,
aber er macht ihr weder den Hof, noch hat sie eine Liaison mit
ihm. Sie weiß, was sie den Hohenzollern schuldig ist, eine preußische
Prinzessin hat keine Liaison.»
Kurz nach Mitternacht zog Sophie Dorothea sich zurück.
Während die Ramen die Haare ihrer Herrin bürstete, sagte die
Königin: «Morgen werden wir wieder um Kaffeebohnen spielen,
ich habe heute viel Geld verloren; trotzdem war es ein wundervoller
Abend.»
In diesem Augenblick hörten sie einen merkwürdigen Lärm im
Kabinett, das neben dem Schlafzimmer lag.
Die Königin sprang erschrocken auf.
«Mon Dieu, was ist das? Es klingt, als ob jemand mein kostbares
Porzellan zerschlägt!»
562

Die Ramen eilte in das Kabinett und kehrte wenig später zurück.
«Beruhigen Sie sich, Majestät, Ihr Porzellan ist unversehrt.»
«Aber, aber … der Lärm, Sie hat den Lärm doch auch gehört?»
«Ja, Majestät, ich weiß nicht, was ich davon halten soll.»
«Bereite Sie mir einen Schlaftrunk.»
Als die Kammerfrau zur Tür ging, hörten sie nebenan erneut ein
Klirren, als ob Spiegel, Kronleuchter und Vasen zu Boden stürzten.
Sophie Dorothea erbleichte und umklammerte einen Pfosten des
Himmelbettes.
Die Ramen eilte in das Nebenzimmer und kehrte schreckensbleich
zurück.
«Majestät, ich verstehe nicht, was hier vorgeht, in Ihrem Porzellankabinett
ist alles unversehrt.»
«Was hat das zu bedeuten?», fl üsterte die Königin.
«Mit Verlaub, Majestät, vielleicht spukt es in Monbijou.»
«Rede Sie keinen Unsinn, es gibt keine Gespenster, bringe Sie
endlich meinen Schlaftrunk.»
Als Sophie Dorothea im Bett saß und genüsslich Rotwein trank,
der mit Eigelb und Honig verquirlt war, beruhigten sich ihre Nerven
allmählich.
Das Klirren im Kabinett hängt vielleicht mit der schwülen Luft
zusammen, mutmaßte sie, in dieser Nacht gibt es bestimmt noch
ein Gewitter.
Sie stellte das Glas auf den kleinen Tisch neben dem Bett,
schraubte den Docht der Nachtlampe niedriger, sank in die Kissen
und fuhr im gleichen Augenblick hoch.
Zwischen ihren Räumen und den Zimmern, die Friedrich Wilhelm
manchmal bewohnte, lag eine Galerie, und von dort erklang
ein dumpfes Geräusch, das allmählich in ein Seufzen und Stöhnen
überging.
Sie sprang aus dem Bett, lief zur Tür und rief nach der Schildwache,
die in der Galerie während der Nacht auf und ab ging.
Der Grenadier salutierte vor der Königin und sah verlegen zu
Boden, weil sie nur ein Nachtkleid trug.
«Hat Er die Geräusche in der Galerie gehört?»
Der Grenadier sah die Königin erstaunt an: «Nein, Majestät, ich
habe nichts gehört.»
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Sophie Dorothea ging wortlos in ihr Schlafzimmer und fragte
sich einen Augenblick, ob sie unter Halluzinationen leide. Nein,
dachte sie, ich bilde mir nichts ein, die Ramen hat den Lärm im
Kabinett ebenfalls gehört, was hat dies alles nur zu bedeuten?
Sie lag noch lange wach und versuchte, ihre Angstgefühle zu
bekämpfen. Als es zwei Uhr schlug, schlief sie endlich ein.
Am frühen Abend des 4. August war die königliche Reisegesellschaft
nur noch wenige Meilen von Sinsheim entfernt.
Plötzlich ritt der Page von Keith neben der Kutsche des Kronprinzen
und sagte zu Rochow: «Befehl Seiner Majestät: Wir werden
nicht in Sinsheim übernachten, sondern im nächsten Dorf, es
heißt Steinfurt. Seiner Majestät ist der Gasthof in Sinsheim zu
teuer, Seine Majestät meint, bei dem trockenen Wetter könne man
auch unter freiem Himmel nächtigen.»
Friedrich und seine Begleiter sahen sich an, dann sagte Rochow:
«Wir werden die Nacht unter freiem Himmel überleben, und ab
Mannheim übernachten wir bis zum Ende der Reise in Residenzschlössern.»
Friedrich sah verzweifelt in die Landschaft, und während abwechselnd
Wiesen und Getreidefelder an seinen Augen vorüberzogen,
überlegte er, wie er in dem Dorf zu einem Pferd kommen
könne. Die Ackergäule der Bauern taugen nicht für einen schnellen
Ritt, ob ich die Flucht verschiebe, bis wir in einer der Residenzstädte
sind? Hermann empfahl mir, erst gegen Ende der Reise zu
fl iehen, aber so lange kann und will ich nicht warten.
Irgendwann sah er die Kirchturmspitze des Dorfes, und als sie
sich dem Dorfeingang näherten, stutzte er.
Pferdemarkt, dachte er, hier ist tatsächlich Pferdemarkt, ich bin
gerettet. Ich werde Keith nachher zu dem Markt schicken, und in
der Morgendämmerung, wenn noch alle schlafen, werde ich fl iehen.
Die Kutschen rumpelten durch das Dorf und hielten hinter den
letzten Häusern.
Friedrich Wilhelm sah sich um und rief: «Wunderbar, hier gibt
es mehrere Scheunen! Ich werde mich in dieser einquartieren, und
du, Fritz, nächtigst mit deinen Offi zieren in der Scheune gegen-
564

über. Meine Herren, bis Mannheim ist es nicht weit, wir werden
morgen um fünf Uhr aufbrechen, dann kommen wir tausendmal
genug hin», und zu Seckendorff: «Kommen Sie, ein kleiner Spaziergang
tut uns gut, und außerdem möchte ich mich mit den Bauern
unterhalten.»
Friedrich überlegte: Fünf Uhr, ich benötige einen Vorsprung von
mindestens zwei Stunden.
Friedrich folgte Gummersbach und Rochow in die Scheune,
und es dauerte einige Sekunden, bis er sich an das spärliche Licht
gewöhnte, das durch zwei schmale Fenster den Raum etwas erhellte.
Er sah eine Leiter, die zu einem Heuboden führte, ansonsten war
die Scheune leer.
Rochow kletterte die Leiter hinauf, Gummersbach sah sich um
und fragte: «Wo soll ich Ihr Lager richten, Königliche Hoheit?»
«Hier, neben der Tür.»
Das erleichtert meine Flucht, dachte er.
Während der Kammerdiener zum Gepäckwagen ging, kletterte
Rochow wieder herunter.
«Königliche Hoheit, dort oben ist ein wunderbarer Schlafplatz,
mitten im weichen Heu, das ist doch angenehmer als Ihr hartes
Klappbett.»
«Gewiss, aber ein künftiger preußischer König muss sich an unbequeme
Betten gewöhnen, in irgendeinem Krieg werde ich nur
ein Klappbett haben.»
Rochow sah Friedrich erstaunt an und ging zu Buddenbrock und
Waldow, die bei den Kutschen standen und unschlüssig die Scheune
betrachteten.
«In der Scheune ist es zu stickig», sagte Buddenbrock, «wir würden
lieber unter freiem Himmel nächtigen.»
Rochow entgegnete: «Seine Majestät hat befohlen, dass wir immer
in der Nähe des Kronprinzen sein sollen. Allerdings, ich nächtige
in der Scheune und der Kammerdiener ebenfalls, überdies ist
der Prinz zu klug, um eine Flucht zu wagen. Ich glaube, es ist zu
verantworten, wenn Sie woanders schlafen.»
Friedrich öffnete einen der Koffer, nahm den roten Samtrock
und legte ihn neben sein Bett.
565

Gummersbach betrachtete erstaunt den roten Rock, hielt es aber
für besser, zu schweigen und abzuwarten. Der Prinz will wahrscheinlich
in diesem Rock in Mannheim einfahren, dachte er; dem
König wird es nicht genehm sein, aber das ist eine Angelegenheit
zwischen Vater und Sohn, die mich nichts angeht.
Friedrich ging hinaus, beobachtete, dass die Pagen das Gepäck
des Königs in die Scheune trugen, und als Keith wieder zum Gepäckwagen
kam, nahm er ihn zur Seite, gab ihm einige Taler und
sagte leise: «Wenn du hier fertig bist, gehst du zu dem Pferdemarkt
und kaufst ein gutes Pferd. Sage dem Händler, dass du es morgen
früh gegen halb drei Uhr abholst. Du wirst mich um zwei Uhr wecken,
dann kann ich etwa um drei Uhr losreiten.»
Keith sah Friedrich unsicher an: «Ja, Königliche Hoheit.»
Als sie später zur Dorfschenke gingen, wo eine Mahlzeit gerichtet
war, fl üsterte Keith: «Sie werden mit dem Pferd zufrieden sein,
Königliche Hoheit.»
An jenem Abend lag Friedrich noch lange wach, er versuchte
einzuschlafen, aber immer wieder verdrängten Gedanken über
seine Zukunft den Schlaf: Wo werde ich morgen übernachten?
Mein Geld reicht nicht für Gasthöfe, überdies ist es zu gefährlich,
solange ich noch in Deutschland bin. Ich muss so rasch wie
möglich nach Frankreich, dort werde ich in Klöstern Unterkunft
fi nden, Katte ist wahrscheinlich jetzt schon auf dem Weg nach
Holland.
Er horchte auf die ruhigen Atemzüge des Kammerdieners und
atmete auf. Gummersbach wird nichts merken; er hörte, dass die
Kirchturmuhr Mitternacht schlug, und schlief allmählich ein.
Als es halb zwei schlug, erwachte Gummersbach, verließ so leise
wie möglich die Scheune und kehrte nach kurzer Zeit zurück.
Ich habe zu viel Bier getrunken, dachte er, noch drei Stunden,
dann ist die Nacht vorbei, das wird morgen ein anstrengender Tag.
Nun, auch diese Reise wird vorübergehen.
Als es zwei Uhr schlug, begann er erneut, in den Schlaf zu gleiten,
und fuhr hoch, als er hörte, dass die Tür leise geöffnet wurde.
Er sah einen jungen Mann, glaubte, den Pagen Keith zu erkennen,
legte sich wieder hin und lauschte.
566

Friedrich spürte im Schlaf, dass jemand an seiner Schulter
rüttelte, und erwachte. Es ist so weit, dachte er und spürte, dass er
vor Aufregung Herzklopfen bekam.
«Königliche Hoheit», wisperte Keith, «es ist zwei Uhr.»
Der Page huschte hinaus, und Friedrich erhob sich so leise wie
möglich, zog den roten Rock an, verließ die Scheune und ging
draußen unruhig auf und ab.
Gummersbach beobachtete entsetzt, wie der Prinz hinausging,
und kletterte auf den Heuboden.
«Herr von Rochow, rasch, der Kronprinz wurde eben geweckt
und hat die Scheune verlassen.»
Rochow, der in seinen Kleidern schlief, fuhr hoch: «Was sagt Er?
Der Kronprinz ist fort? Benachrichtige Er sofort Buddenbrock und
Waldow.»
Der Kammerdiener eilte aus der Scheune, was Friedrich nicht
bemerkte, dann trat Rochow zu dem Prinzen und sagte: «Guten
Morgen, Königliche Hoheit, Sie sind früh auf den Beinen.»
Friedrich zuckte zusammen und sah Rochow einen Augenblick
entgeistert an.
«Ich will zu meinem Vater.»
«Königliche Hoheit, die Abfahrt ist auf fünf Uhr festgesetzt.»
«Ich weiß, aber in der Scheune war es so stickig, ich musste an
die frische Luft.»
«Ich verstehe Sie, Königliche Hoheit. Wenn ich mich nicht täusche,
tragen Sie einen roten Rock, es wäre besser, wenn seine Majestät
dieses Kleidungsstück nicht sieht.»
«Ich habe gefroren.»
Rochow musterte Friedrich und verspürte Mitleid. Der Prinz
wollte fl iehen, dachte er, nun, wichtig ist, dass der König nichts
davon erfährt.
«Gehen Sie in die Scheune, Königliche Hoheit, und legen Sie den
Rock ab.»
In diesem Augenblick erschienen Buddenbrock, Waldow und Seckendorff.
«Was ist passiert?», fragte Buddenbrock.
«Nichts, Seine Königliche Hoheit wollte nur einen Augenblick
an die frische Luft, Sie können wieder gehen.»
567

Seckendorff musterte den roten Rock und dachte im Stillen, dass
etwas nicht stimmte, wahrscheinlich wollte der Prinz fl iehen, nun,
wenn der König von diesem Auftritt erfährt und mich fragt, werde
ich sagen, was Rochow sagte: Der Prinz wollte einen Augenblick
an die frische Luft.
Nun erschien Gummersbach, und als Friedrich sah, dass der
Kammerdiener und Rochow auf der Dorfstraße verweilten, kehrte
er resigniert in die Scheune zurück, legte den roten Rock ab und
ging verzweifelt auf und ab.
Der Fluchtversuch ist missglückt, dachte er, sie werden Keith abpassen,
hoffentlich fällt ihm eine Ausrede ein. Ich werde es später
noch einmal versuchen.
Er ging zur Tür, öffnete sie einen Spalt und sah Rochow vor der
Scheune auf und ab gehen.
Er bewacht mich, dachte Friedrich, was wird passieren, wenn
Keith mit dem Pferd kommt?
Als es halb vier schlug, erschien der Page mit zwei Pferden.
Rochow ging zu ihm: «Für wen sind die Pferde?»
«Für die Pagen.»
«Scheren Sie sich zum Teufel mit den Pferden!», schrie Rochow.
«Sie bringen die Pferde sofort zurück.»
Keith sah Rochow unsicher an und begab sich zu dem Pferdemarkt.
Friedrich schloss die Tür und sank resigniert auf sein Lager.
Rochow hat mich durchschaut, dachte er, wird er Papa von dem
Vorfall berichten?
Als es halb fünf schlug, begab er sich zu Friedrich Wilhelm.
«Guten Morgen, Papa.»
«Guten Morgen, Fritz. Ich habe beschlossen, dass du mit deinem
Wagen vorausfährst, er ist schwerer als meiner, und ich möchte,
dass du pünktlich in Mannheim bist.»
«Ja, Papa.»
Er ging zu dem Wagen und dachte erleichtert, dass der Vater
bis jetzt noch nichts von dem missglückten Fluchtversuch wusste,
Rochow hatte bis jetzt geschwiegen.
Als sie in Mannheim ankamen, wartete Friedrich, bis sein Vater
und der Kurfürst von der Pfalz in das Schloss gingen, dann trat er
568

zu Keith, der mit dem Gepäck beschäftigt war, und sagte leise: «Du
musst mir ein neues Pferd beschaffen.»
Der Page sah Friedrich unsicher an: «Ja, Königliche Hoheit, allerdings
werde ich heute keine Zeit haben.»
«Dann sorge morgen für ein tüchtiges Pferd.»
Der 6. August war ein Sonntag. Als Friedrich Wilhelm sich
mit seinem Gefolge zum Gottesdienst in die Schlosskirche begab,
näherte sich Friedrich unauffällig dem Pagen und fl üsterte: «Du
musst mir noch heute ein Pferd beschaffen, ich will Mannheim
verlassen, bevor die Stadttore geschlossen werden.»
«Ja, Königliche Hoheit», und er vermied es, den Prinzen anzusehen.
Während des Gottesdienstes dachte Keith über seine Situation
nach: Der Fluchtversuch des Prinzen ist missglückt, bis jetzt weiß
der König nichts davon. Ich weiß nicht, wo ich in dieser Stadt ein
Pferd auftreiben kann. Angenommen, es gelingt mir, eines zu besorgen,
so kann auch ein zweiter Fluchtversuch scheitern. Angenommen,
der König erfährt, dass ich der Fluchthelfer war, so bedeutet
dies meinen Tod. Ich bin noch jung, ich will leben und nicht
sterben, lieber Gott, was soll ich tun? Der Prinz ist der künftige
König, wenn ich ihm jetzt nicht helfe, dann werde ich dafür büßen
müssen, wenn er König ist, und dies bedeutet das Ende meiner militärischen
Laufbahn; wenn ich ihm helfe und die Flucht misslingt,
dann werde ich als Fluchthelfer zum Tode verurteilt. Lieber Gott,
wie soll ich mich verhalten?
Die Predigt war beendet, und als das Orgelspiel begann, sah
Keith die massige Gestalt des Königs vor sich sitzen, und plötzlich
wusste er, wie er sein Problem lösen konnte.
Nach dem Gottesdienst begab Friedrich Wilhelm sich in sein Appartement,
weil er vor der Mittagstafel noch einen Brief an Sophie
Dorothea schreiben wollte.
569

Liebe Frau …
570
Mannheim, 6. August 1730
In diesem Augenblick wurde Keith gemeldet.
Friedrich Wilhelm seufzte, legte die Feder zur Seite und betrachtete
den Pagen: «Du siehst blass aus, nun ja, ich weiß, dass meine
Art zu reisen für meine Begleitung anstrengend ist, was gibt es?»
Keith sah verlegen zu Boden und stammelte: «Majestät, ich …
ich muss Eurer Majestät etwas beichten. Und ich bitte Eure Majestät
schon jetzt, den Kronprinzen nicht zu strafen.»
Friedrich Wilhelm sah Keith verwundert an, stand auf und ging
zu ihm.
«Was sagst du, der Kronprinz … deine Beichte betrifft den Kronprinzen?»
«Ja, Majestät.»
«Ich weiß nicht, was passiert ist, aber die Bestrafung des Kronprinzen
ist meine Angelegenheit. Ich muss wissen, worum es sich
handelt, dann entscheide ich, ob er bestraft wird oder nicht. Was
dich betrifft, so musst du keine Strafe fürchten und bleibst in
meinem Dienst, sofern du die Wahrheit sagst.»
Keith dachte einen Augenblick lang verzweifelt über seine Lage
nach: Wenn der Kronprinz erführe, dass er den König über den
Fluchtplan informiert hatte, dann wäre seine militärische Laufbahn
unter dem künftigen preußischen König beendet; andererseits
– wenn er dem Prinzen bei einem zweiten Versuch geholfen
und der König davon erfahren hätte, dann müsste er mit der Todesstrafe,
zumindest aber mit mehrjähriger Festungshaft rechnen.
Nein, dachte er, ich bin der Page des Königs und zur Loyalität verpfl
ichtet. Der regierende König ist jetzt wichtig für mich, nicht der
künftige König. Er holte Luft und sah Friedrich Wilhelm an.
«Majestät, Seine Königliche Hoheit bat mich etliche Male, ihm
ein Pferd zu besorgen, weil er fl iehen will.»
Der König starrte den Pagen fassungslos an: «Er will fl iehen?
Hat er zu dir gesagt, dass er fl iehen will?»
«Ja, Majestät.»
«Es ist gut, du kannst gehen.»

Während Keith hinauseilte, sank der König auf einen Stuhl und
starrte einige Sekunden lang geistesabwesend vor sich hin.
Irgendwann wich die Betäubung, und er spürte, dass eine Wut
ihn überkam wie noch nie zuvor.
«Er will fl iehen», schrie er, «er will fl iehen! Warum? Er ist ein
Deserteur, ich werde ihn zum Tode verurteilen lassen, dann bin ich
ihn los. August Wilhelm wird König von Preußen werden, er ist
fähiger als sein Bruder. Oh, wie ich diesen Französling hasse, ja,
ich hasse ihn, obwohl er mein Sohn ist, ich hasse ihn, und wenn er
jetzt vor mir stünde, so würde ich ihn umbringen, ich würde ihm
den Hals umdrehen, ihn zum Fenster hinauswerfen, ich wünschte,
er wäre tot, und ich müsste ihn nie mehr sehen!»
Er hielt inne und atmete schwer. «Lieber Gott», sagte er leise,
«meine Gedanken sind Sünde, ein Vater soll seine Kinder lieben,
aber ich hasse meinen ältesten Sohn. Vergib mir, lieber Gott, wie
konnte es nur so weit kommen?»
Er ging auf und ab und beruhigte sich etwas.
Der Bengel muss ab jetzt streng überwacht werden, überlegte
er, solange wir nicht auf preußischem Gebiet sind, kann ich nichts
unternehmen, und ich darf mir nichts anmerken lassen, ich muss
mich beherrschen, lieber Gott, gib mir die Kraft, die Reise bis Wesel
zu überstehen.
Was soll ich mit dem Französling machen? Keith hat bestimmt
die Wahrheit gesagt, aber es fehlen die schriftlichen Beweise. Wenn
ich den Bengel mit Keiths Geständnis konfrontiere, wird er sagen,
der Page habe gelogen, dann steht Aussage gegen Aussage. Er ging
zum Schreibtisch, betrachtete den angefangenen Brief und zerriss
ihn.
Hat er seine Mutter und Wilhelmine eingeweiht? Seine Mutter
wahrscheinlich nicht, um ihr Unannehmlichkeiten zu ersparen.
Und Wilhelmine? Sie ist wahrscheinlich unterrichtet, und
bestimmt hat er mit Katte über seinen Plan gesprochen, nun, man
wird sehen.
Die Standuhr begann zu schlagen und erinnerte ihn an die Mittagstafel.
Er begab sich zu Rochow, und während sie zum Speisesaal gingen,
sagte er leise: «Fritz hat desertieren wollen. Ich wundere mich,
571

dass man es mir nicht gesagt hat. Ihr, Rochow, sollt dafür mit Kopf,
Hals und Kragen reponieren, sofern Ihr ihn nicht in Wesel lebendig
oder tot einliefert. Hier ist nicht lange Zeit, davon zu sprechen,
und weil ich vielleicht Buddenbrock und Waldow nicht allein sprechen
kann, sollt Ihr ihnen in meinem Namen sagen und befehlen,
dass sie dafür mit responsabel sein sollen.»
Rochow erschrak, fragte sich, wie der König den Fluchtplan erfahren
hatte, dachte daran, dass er den Fluchtplan verschwiegen
hatte, und erwiderte vorsichtig: «Er soll uns nicht wegkommen und
würde uns auch nicht weggekommen sein, denn ich habe einem
Fluchtversuch vorgebeugt, und der Prinz hat einen getreuen Kammerdiener,
auf den man sich verlassen kann.»
Während der Mittagstafel betrachtete Friedrich Wilhelm hin
und wieder seinen Sohn und unterdrückte mühsam seinen Zorn:
Beim Dessert hielt er es nicht länger aus und zischte zu Friedrich:
«Ich wundere mich, dich noch hier zu sehen, ich glaubte, du bist
schon in Paris.»
Friedrich sah den Vater verunsichert an, überlegte, dass es am
besten war, souverän zu wirken, und erwiderte: «Wenn ich gewollt
hätte, könnte ich sicherlich schon in Frankreich sein.»
Am Nachmittag begab er sich erneut zu Keith: «Du musst mir noch
heute ein Pferd besorgen, ich habe nicht mehr viel Zeit.»
Der Page sah Friedrich an und sah zu Boden: «Verzeihen Sie mir,
Königliche Hoheit.»
Er lief hinweg, Friedrich sah ihm erstaunt nach, und allmählich
spürte er ein unbehagliches Gefühl: Etwas ist nicht in Ordnung,
dachte er, Keith wird mir kein Pferd besorgen, nun, dann muss ich
mit der Flucht warten, bis wir in Wesel sind.
Am Morgen des 8. August erreichte die Reisegesellschaft Frankfurt
am Main. Die Kutschen hielten am Flussufer, und Friedrich Wilhelm
sagte zu Rochow: «Sie werden sich unverzüglich mit meinem
Sohn und seinen Begleitern auf eines der Schiffe begeben und ihn
gut bewachen. Die Besichtigung der Stadt und der Empfang im Römer
dauern höchstens zwei Stunden, dann reisen wir weiter nach
Bonn, wo der Kurfürst von Köln uns empfängt, bis Wesel werden
572

wir jetzt nur noch den Wasserweg benutzen. Am liebsten würde
ich den Besuch beim Kurfürsten absagen und ohne weiteren Aufenthalt
nach Wesel reisen. Dort ist preußisches Gebiet, dort bin ich
der Herr und König und kann tun und lassen, was ich will, aber
der Kurfürst-Erzbischof Clemens August von Wittelsbach ist ein
mächtiger Reichsfürst, es wäre eine Beleidigung, den Besuch kurzfristig
abzusagen. Sorgen Sie dafür, dass mein Sohn gut bewacht
wird.»
Während Friedrich an Bord ging, überkam ihn ein ungutes Gefühl.
Ich soll bewacht werden, überlegte er, ahnt Papa etwas von
meinem Fluchtplan? Hat er davon erfahren? Eines steht fest: Bis
Wesel kann ich nicht mehr fl iehen, auch von Bonn aus ist eine
Flucht zu riskant.
Ungefähr zwei Stunden später kehrte Friedrich Wilhelm zurück
und begab sich in seine Kajüte, um die Post zu lesen, die inzwischen
gebracht worden war.
Der erste Brief, den er öffnete, war von dem Rittmeister von
Katte aus Erlangen.
Friedrich Wilhelm las und sah entgeistert vor sich hin.
«Nun», sagte er leise zu sich selbst, «es gibt noch loyale Offi ziere,
der Rittmeister erhielt aus Versehen einen Brief meines Sohnes an
Katte, weil der Brief nicht nach Berlin adressiert war, er öffnete
ihn, weil er glaubte, er sei für ihn bestimmt, und er hält es für seine
Pfl icht, mir den Brief des Kronprinzen an Katte zu senden.»
Dann las er Friedrichs Brief an Katte vom 29. Juli und schwankte
zwischen Empörung über den Sohn und Triumph, weil er nun
einen schriftlichen Beweis für die geplante Flucht in den Händen
hielt.
In Wesel werde ich mir den Bengel vornehmen, dachte er grimmig,
er wird verhört, und dann werden weitere Entscheidungen
getroffen.
Am 10. August kam die Reisegesellschaft in Bonn an.
Während das Schiff anlegte, sagte Friedrich Wilhelm zu Rochow,
Waldow und Buddenbrock so laut, dass auch Friedrich es hören
konnte: «Meine Herren, der Kronprinz muss beim Empfang des
573

Kurfürsten anwesend sein, so verlangt es das Protokoll. Bewachen
Sie ihn gut und bringen Sie ihn lebend oder tot wieder an Bord, Sie
haften mit Ihrem Leben für ihn.»
Friedrich erschrak, und während der Fahrt zum kurfürstlichen
Schloss dachte er verzweifelt über seine Situation nach: Ich bin ein
Gefangener, wer weiß, was mir in Wesel bevorsteht. Was ist mit
Keith und Hermann? Hermann ist inzwischen wahrscheinlich auf
dem Weg nach Den Haag, ihm kann ich keine Warnung schicken,
Keith ist noch in der Festung, ich müsste ihn warnen, aber wie
kann ich einen Brief aus Bonn schmuggeln, ohne dass es auffällt?
Wie kann ich die Wut meines Vaters etwas beschwichtigen?
Ein Offi zier seines Vertrauens müsste für mich sprechen, an wen
könnte ich mich wenden?
Plötzlich wusste er, wem er sich anvertrauen musste: Seckendorff,
er besitzt immer noch Papas Vertrauen. Gewiss, ich verachte
den schleimigen General, und wenn ich ihn um Hilfe bitte, so erniedrige
ich mich, aber ich habe keine andere Wahl, ich muss elegant
dieser verfahrenen Situation entkommen.
An der Mittagstafel wanderten seine Augen über das kurfürstliche
Gefolge, und als er am unteren Ende der Tafel einen Priester
sah, stutzte er, und seine Gedanken überstürzten sich: Ein Priester
muss das Beichtgeheimnis wahren, ich werde ihn bitten, meinen
Brief an Keith nach Wesel zu schicken, der Zeitpunkt ist günstig,
weil der Kurfürst und Papa nach der Tafel eine Unterredung haben.
Er wandte sich zu seinem Nachbarn, einem kurfürstlichen Kammerherren:
«Wer ist der Geistliche dort unten?»
«Pater Molitor ist der Beichtvater des Kurfürsten.»
Eine Stunde später schrieb Friedrich einige Zeilen an Keith, siegelte
den Brief und begab sich mit Herzklopfen zu Molitor.
Der Pater stand erstaunt auf, als Friedrich gemeldet wurde.
«Königliche Hoheit, welche Ehre. Bitte», und er wies auf einen
Sessel.
Friedrich blieb stehen und sagte zögernd: «Verzeihen Sie die
Störung, Hochwürden, ich möchte Sie etwas fragen und um einen
Gefallen bitten.»
574

Er schwieg, und Molitor lächelte ihn aufmunternd an.
Ich kann ihm vertrauen, dachte Friedrich.
«Hochwürden, Sie müssen doch das Beichtgeheimnis wahren?»
«Ja, Königliche Hoheit.»
«Nun, ich möchte nicht beichten, aber ich muss Ihnen etwas sagen,
und bitte Sie, darüber zu schweigen.»
«Ich werde schweigen wie ein Grab, Königliche Hoheit.»
«Hochwürden, ein Freund von mir in der Festung Wesel schwebt
in Lebensgefahr, ich muss ihn warnen, aber ich möchte den Brief
keiner Stafette anvertrauen, würden Sie dafür sorgen, dass er so
rasch wie möglich nach Wesel gelangt?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit.»
Friedrich gab dem Pater den Brief.
«Ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll, Sie haben mich von
einer Last befreit.»
Als Friedrich gegangen war, betrachtete der Pater den Brief
und überlegte: An der Tafel wurde über einen Fluchtversuch des
Prinzen geredet und dass er faktisch ein Gefangener des Königs
ist. Dieser Brief könnte damit zusammenhängen, nun, mich geht
es nichts an. Er klingelte nach seinem Sekretär und befahl ihm, den
Brief so rasch wie möglich nach Wesel zu befördern.
Unterdessen ging Friedrich in seinem Appartement auf und ab.
Er fragte sich, ob es richtig war, sich Seckendorff anzuvertrauen,
überdachte noch einmal, was er ihm sagen wollte, und begab sich
dann zu dem General.
Seckendorff sah erstaunt auf, als Friedrich gemeldet wurde.
«Königliche Hoheit, ich bin überrascht über Ihren Besuch, und
ich freue mich, ich hatte bisher noch nicht das Vergnügen, mit Ihnen
unter vier Augen zu plaudern.»
Er ist ein widerlicher Schleimer, dachte Friedrich, als er sich mit
dem General an den kleinen runden Tisch setzte.
Ich muss hilfl os wirken, dachte Friedrich, sah auf die Tischplatte
und sagte zögernd: «Herr von Seckendorff, ich möchte Sie um Ihre
Hilfe bitten: Sie kennen das Verhältnis zwischen meinem Vater
und mir, Sie wissen, dass er mich wie einen Gefangenen behandelt,
mich Tag und Nacht bewachen lässt, weil er fürchtet, dass ich
575

fl iehen könnte. Ich möchte Ihnen die Wahrheit sagen, und ich bitte
Sie, diese Wahrheit meinem Vater mitzuteilen, Ihnen wird er mehr
glauben als mir.»
Seckendorff beugte sich erstaunt zu Friedrich, musterte ihn und
dachte: Wie ist das möglich, der hochmütige Kronprinz will sich
mir anvertrauen?
Er spürte eine gewisse Genugtuung, lehnte sich zurück und
sagte lächelnd: «Sprechen Sie, Königliche Hoheit.»
«Herr von Seckendorff, ich habe den festen Vorsatz zur Flucht gehabt.
Ich kann es als Prinz von achtzehn Jahren nicht mehr erdulden,
von meinem Vater, wie noch jüngst im sächsischen Lager, mit Schlägen
misshandelt zu werden. Ich wollte fl iehen, aber meine Liebe zu
meiner Mutter und meiner Schwester haben mich abgehalten, weil
ich weiß, dass meine Flucht sie in Schwierigkeiten bringen würde.
Mein Vater würde sie der Fluchthilfe verdächtigen, und seine Reaktion
wäre fürchterlich: Verstoßung, Verbannung, Scheidung, wer
weiß. Allerdings bin ich immer noch entschlossen zu fl iehen.»
Er sah Seckendorff an und versuchte, in dessen Gesicht zu lesen,
aber der General sah ihn nur aufmerksam an, und Friedrich fuhr
fort: «Wenn mein Vater nicht aufhört, mich mit Schlägen zu traktieren,
so werde ich fl iehen, koste es, was es wolle. An meinem Leben
liegt mir nichts, aber ich befürchte, dass die Offi ziere, die von
meinem Plan wussten, werden büßen müssen, obwohl sie keinerlei
Schuld haben. Wenn der König mir verspricht, dass er meinen
Freunden verzeiht, so werde ich ihm meine Fluchtpläne beichten,
wenn nicht, so kann man mir den Kopf abschlagen, ich werde niemanden
verraten.»
Nach einem kurzen Schweigen fuhr er fort: «Meine Mutter weiß
nichts von meinen Plänen, aber ich habe Angst um meinen Freund
Hans Hermann von Katte, ich hoffe, dass er in Sicherheit ist und
unseren Briefwechsel vernichtet hat. Ich bitte Sie, Herr von Seckendorff,
helfen Sie mir aus diesem Labyrinth und sprechen Sie
mit meinem Vater.»
Nach diesen Worten war es im Zimmer einige Minuten lang totenstill.
Seckendorff überlegte: Der Prinz muss verzweifelt sein, sonst
hätte er sich mir nicht anvertraut. Er ist der künftige preußische
576

König, das Bündnis mit Preußen wird für den Kaiser immer wichtig
sein wegen des Heeres, Preußen muss auch künftig unter der
Vorherrschaft der Habsburger bleiben. Im Interesse des Hauses
Habsburg werde ich für den Prinzen sprechen, ich werde dem König
nicht alles erzählen, was er mir anvertraut hat, vor allem werde
ich keine Namen nennen, ich werde allgemein über die Reue des
Prinzen sprechen, schließlich muss auch der regierende König im
Lager des Kaisers bleiben.
Er lächelte Friedrich an: «Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen, Königliche
Hoheit, ich verstehe Ihre Situation sehr gut, ich verstehe
auch, dass Sie nicht persönlich mit Seiner Majestät reden wollen.
Ich bin gerne bereit, Ihr Fürsprecher bei Seiner Majestät zu sein,
ich denke, morgen wird sich irgendwann eine Gelegenheit ergeben,
dass ich mit dem König sprechen kann.»
Friedrich atmete erleichtert auf.
«Ich danke Ihnen, Herr von Seckendorff.»
Am anderen Vormittag legte das Schiff in Moers an. Friedrich
stand an der Reling und beobachtete, wie sein Vater in Begleitung
Seckendorffs und einiger Offi ziere zu den Kutschen ging. Dann
sah er, dass die Pagen und Eversmann das Gepäck des Königs zu
einem der Wagen trugen, und atmete auf.
Gott sei Dank, ich werde Papa erst in Wesel wiedersehen, er will
aus irgendeinem Grund die Reise in der Kutsche fortsetzen, Seckendorff
hat also Gelegenheit, mit ihm unter vier Augen zu sprechen.
Wo mag Hermann jetzt sein? Nun, wenn er sich in Den Haag
vergeblich nach einem Grafen d‘Alberville erkundigt, weiß er, dass
unser Plan missglückt ist, und wird sich hoffentlich nach England
begeben oder in Frankreich untertauchen. Ob Keith inzwischen
meinen Brief erhalten hat?
Während der Fahrt zum Rathaus wischte Seckendorff sich mit dem
Taschentuch über die Stirn.
«Wie schwül es heute ist, auf dem Schiff wäre die Reise angenehmer.»
«Sie haben recht, aber im Augenblick kann ich den Anblick
meines Sohnes nicht ertragen, überdies ist es hier landschaftlich
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nicht mehr so reizvoll wie während der vergangenen Tage. Zwischen
Frankfurt und Koblenz ist der Rhein am schönsten, ein beeindruckendes
Panorama mit den Bergen und den Burgen. Wir
werden nach dem Bankett zunächst bis Geldern fahren und rasten,
ich möchte Ihnen dort in der Kirche etwas zeigen.»
Er kann den Anblick des Sohnes nicht ertragen, dachte Seckendorff,
das Gespräch über den Prinzen wird schwieriger werden, als
ich dachte.
«Majestät, ich würde gerne mit Ihnen nachher über ein Problem
sprechen, wären Sie bereit, mich anzuhören?»
Friedrich Wilhelm sah den Grafen erstaunt an: «Selbstverständlich,
lieber Seckendorff.»
Einige Stunden später verließen die Kutschen Moers, und Friedrich
Wilhelm lehnte sich behaglich seufzend an das Rückenpolster.
«Die langatmigen Reden der Bürgermeister und Stadtväter sind
für die nächsten Tage überstanden, ich habe befohlen, dass ich bis
Wesel keinen Empfang und keine Ansprachen mehr wünsche, nun,
Sie wollten mir etwas sagen, reden Sie.»
Der Graf überlegte einen Augenblick und sagte dann vorsichtig:
«Ich möchte mit Ihnen über Seine Königliche Hoheit, den Kronprinzen,
sprechen.»
Friedrich Wilhelm schwieg und sah starr vor sich hin.
Seckendorff fuhr fort: «Seine Königliche Hoheit hat anscheinend
während der Reise viel nachgedacht. Gestern kam Seine Hoheit zu
mir und sagte, er sehe ein, dass er in der Vergangenheit sich oft
nicht richtig verhalten habe, es tue ihm leid, dass er Sie durch sein
Benehmen erzürnt habe, er bereut alles und bittet Sie, ihm zu verzeihen.
Er bat mich, Ihnen dies zu sagen, weil er nicht wagt, vor Sie
zu treten.»
Friedrich Wilhelm sah Seckendorff erstaunt an: «Ich bin überrascht,
dass mein Sohn sich ausgerechnet Ihnen anvertraut hat. Sie
wissen wahrscheinlich, dass er Ihnen nicht wohlgesinnt ist, genau
wie meine Frau.»
«Ja, Majestät, aber ist dies nicht ein Beweis für die Verzweifl ung
des Prinzen, ist dies nicht ein Beweis, dass seine Reue aufrichtig
gemeint ist?»
578

Friedrich Wilhelm dachte an Friedrichs Brief an Katte, an den
Fluchtplan, und brummte unwirsch: «Verzweifl ung? Es kann auch
Schlauheit sein, er weiß, wie sehr ich Sie schätze, und denkt wahrscheinlich,
dass Ihre Fürsprache mich besänftigt. Ich bezweifele
seine Reue.»
Beide schwiegen, dann fuhr Friedrich Wilhelm fort: «Ich bin
kein Unmensch, wenn er offenherzig alles sagt, was er plante, so
will ich Gnade für Recht ergehen lassen.»
Seckendorff atmete auf. Das Gespräch war unkomplizierter, als
ich dachte, überlegte er, ich habe dem Prinzen den Weg zum König
geebnet, alles Weitere geht mich nichts an.
In Geldern ließ der König vor der Kirche halten und sagte zu Seckendorff:
«Dieses Gotteshaus ist schon lange lutherisch, aber in
einem der Kreuzgewölbe steht ein altes katholisches Bildwerk, ich
habe es nicht entfernen lassen, weil es mich immer wieder merkwürdig
anrührt und bewegt. Es ist die Pietà des Schmerzensreichen
Vaters, aus Lindenholz geschnitzt und mit Gold gemalt.»
Dann standen sie schweigend vor dem Bildwerk, und Seckendorff
betrachtete erstaunt die Gestalt Gottes, der, umfl ossen von einem
silbernen Mantel, auf einem Stuhl saß, über dem Schoß hing der
Leichnam von Jesus, die rechte Hand Gottes hielt den Kopf mit
der Dornenkrone, die linke Hand trug die Füße, die von Nägeln
durchbohrt waren. Jesus selbst war nur mit einem blutbefl eckten
Lendenschurz bekleidet.
Seckendorff betrachtete verstohlen den preußischen König und
fühlte sich merkwürdig berührt von dessen trauriger Miene.
«Majestät», fl üsterte er, «ich habe noch nie eine Pietà gesehen,
wo der Vater dargestellt ist, gewöhnlich hält die Jungfrau Maria
den Leichnam ihres Sohnes.»
«Ja, genau dies fasziniert mich an dem Kunstwerk, und deswegen
ließ ich es nicht entfernen. Warum wird immer nur die leidende
Mutter dargestellt, Väter leiden genauso, wenn ein Sohn stirbt. Ich
weiß, wovon ich rede: Ich habe drei Söhne verloren, vielleicht sogar
vier, wenn ich an Friedrichs Entwicklung denke.
Diese Pietà erinnert mich immer an einen Satz in der Bibel, den
ein König zu seinem Nachfolger sagte: ‹Züchtige deinen Sohn, so-
579

lange Hoffnung da ist, aber lass deine Seele nicht bewegt werden,
ihn zu töten.›»
Seckendorff vermied es, den König anzusehen, und fragte sich,
was in dessen Seele vorging. Er schlägt den Sohn, demütigt ihn in
der Öffentlichkeit und spricht davon, dass auch Väter leiden, wie
widersprüchlich, nein, es ist kein Widerspruch, der Preußenkönig
leidet wahrscheinlich ebenso unter dem schlechten Verhältnis zu
seinem Sohn wie der Kronprinz.
Plötzlich wandte sich Friedrich Wilhelm abrupt von der Pietà ab
und verließ die Kirche.
Am Eingang blieb er stehen und sagte zu Seckendorff: «Ich weiß,
dass alle Welt es missbilligt, wie ich den Fritz behandele, aber ich
muss ihn, im Interesse des Landes, über das er einmal regieren
wird, zu einem fähigen König erziehen. Sie werden es vielleicht
nicht glauben, aber der Konfl ikt zwischen dem Fritz und mir belastet
mich mehr, als meine Umgebung glaubt. Nun, in Wesel werde
ich genug Zeit haben, um mit meinem Sohn ausführlich zu reden,
und vielleicht ist diese Reise ein Neuanfang in unserer Beziehung,
vielleicht können wir uns arrangieren. Wenn dies der Fall ist, so
hat die Reise ihren Zweck erfüllt. Ich nahm ihn mit, um ihn besser
überwachen zu können, überdies sollte er die Verwaltung und
Ökonomie anderer Länder kennenlernen – wenn er in sich gegangen
ist, umso besser.»
Er sah nachdenklich zum Horizont, beobachtete, wie von Westen
dunkle Gewitterwolken heranzogen, und hörte, dass ein leichter
Wind aufkam, der rasch stärker wurde.
«Ich fürchte, es wird heute noch ein Unwetter geben, wir sollten
hier übernachten, dort drüben ist ein Gasthof, nach Wesel kommen
wir immer noch früh genug», und zu Eversmann: «Frage Er in dem
Gasthof, ob es freie Zimmer gibt.»
Nach wenigen Minuten kehrte der Kammerdiener zurück: «Der
Wirt betrachtet es als Ehre, wenn Eure Majestät hier übernachten.»
Während Eversmann die Pagen beim Abladen des Gepäcks beaufsichtigte,
galoppierte ein Kurier heran, und als er den König
sah, zügelte er das Pferd, sprang ab, atmete tief durch und übergab
Friedrich Wilhelm einen Brief.
580

«Gott sei Dank, Majestät, dass ich Sie bereits hier treffe, General
von der Mosel hielt es für seine Pfl icht, Sie sofort zu informieren,
weil die Versetzung des Leutnants von Keith nach Wesel eine
Strafversetzung war.»
Friedrich Wilhelm betrachtete den Brief einen Augenblick,
spürte, dass ein ungutes Gefühl in ihm aufstieg, ein unbestimmter
Verdacht, öffnete das Schreiben hastig, überfl og die Zeilen, und
die umstehenden Offi ziere beobachteten besorgt, dass sich auf der
Stirn des Königs die Zornfalte bildete und sein Gesicht sich vor
Wurt dunkelrot färbte.
Der König schleuderte den Brief auf den Boden und schrie:
«Verrat! Das ist Hochverrat! Mein Sohn, der Deserteur, hat eine
Verschwörung gegen mich angezettelt, er trachtet mir nach dem
Leben, er will mich umbringen!»
Er schwieg und atmete schwer.
Die Offi ziere sahen einander entsetzt an, Seckendorff fasste sich
als Erster und sagte: «Majestät, was ist passiert? Bitte beruhigen
Sie sich, hier muss ein Missverständnis vorliegen.»
Friedrich Wilhelm stierte Seckendorff mit blutunterlaufenen Augen
an. «Ein Missverständnis?!», brüllte er und rang nach Luft.
Es dauerte einige Sekunden, bis er sich beruhigte, dann sah er
die Offi ziere an und sagte langsam: «Der Leutnant von Keith ist
aus Wesel entfl ohen. Zwischen dieser Flucht und diesem Brief des
Kronprinzen an den Leutnant von Katte besteht ein Zusammenhang.»
Er holte den Brief aus der Rocktasche und hielt ihn hoch: «In diesem
Brief spricht mein Sohn von seinem Fluchtplan und gibt Katte
Anweisungen, wohin er sich begeben soll und so weiter, durch einen
glücklichen Zufall erhielt nicht Katte den Brief, sondern ich.
Meine Herren, ich bin davon überzeugt, dass es sich hier nicht nur
um die übliche Desertion einiger Offi ziere handelt, sondern um
eine weitverzweigte Verschwörung, in die wahrscheinlich auch
England verwickelt ist, eine Verschwörung mit dem Ziel, mich zu
töten, damit der Französling König wird. Das Ausland hat natürlich
ein Interesse daran, dass der Französling rasch König wird,
in London und Paris weiß man genau, dass Friedrich II. sich nur
mit Literatur und Musik beschäftigen und durch sein liederliches
581

Leben Preußen in den Ruin treiben wird, das Ausland wartet doch
nur auf die Zerstörung meines Lebenswerkes, aber man hat die
Rechnung ohne mich gemacht. Ich werde meinen Sohn so behandeln,
wie seinerzeit Zar Peter den Zarewitsch behandelt hat, er ist
nicht länger mein Sohn, ich werde ihm nicht als Vater, sondern
als König gegenübertreten, er ist auch nicht mehr Kronprinz und
preußischer Offi zier, er ist ein Deserteur, der wie ein Deserteur
behandelt wird!»
Er eilte in den Gasthof und schrieb drei Briefe.
Die Offi ziere sahen einander entsetzt an, und einer sagte schließlich:
«Ich begreife den König nicht. Der Kronprinz ist doch nicht
gefl ohen, er hat es noch nicht einmal versucht, es existiert ein vager
Fluchtplan, mehr nicht.»
«Der König wird wieder zur Besinnung kommen, im ersten Zorn
sagt man vieles, was man nicht so meint.»
Friedrich Wilhelm trat zu den Offi zieren, winkte drei von ihnen
zu sich und sagte zu einem: «Sie reiten sofort nach Wesel und verfolgen
mit einem Trupp Soldaten den Deserteur Keith, hier ist der
Befehl für den Kommandanten.»
Dann übergab er den zweiten Brief einem Offi zier: «Sie reiten
zu dem Schiff. Hier ist der Befehl, dass der Kronprinz auf dem
schnellsten Weg ohne Aufenthalt in die Festung Wesel gebracht
wird.»
Zum dritten Offi zier sagte er: «Sie reiten sofort nach Berlin und
überbringen dem Befehlshaber des Regiments Gendarmes, dem
Feldmarschall von Natzmer, den Befehl, den Leutnant von Katte
sofort zu verhaften.»
Seckendorff beobachtete den König, und seine Gedanken überstürzten
sich: Er wird gegen den Kronprinzen wüten, aber wird
der künftige preußische König sich nicht rächen, weil ihm jetzt
Unrecht geschieht? Er ist kein Deserteur, und ich sollte jetzt im
Interesse des Kaisers anfangen, seine Partei zu ergreifen.
«Majestät, ich verstehe, dass Sie Keith verfolgen lassen, er ist
ein Deserteur, ich verstehe auch, dass Sie den Kronprinzen unter
Bewachung nach Wesel bringen lassen, wahrscheinlich werden Sie
ihn verhören, um zu erfahren, was eigentlich geplant war; aber
warum lassen Sie den Leutnant von Katte verhaften? Er hat den
582

Brief des Kronprinzen nicht erhalten, er weiß also nichts von dessen
Plänen.»
Friedrich Wilhelm starrte Seckendorff an und schrie: «Er weiß
bestimmt von dem Fluchtplan! Die beiden sind eng befreundet,
mein Sohn hat sich dem Katte bestimmt anvertraut, ich jedenfalls
hätte so gehandelt, überdies habe ich inzwischen erfahren, dass die
beiden Freunde während der Reise korrespondiert haben, Katte ist
ein Fluchthelfer, und Fluchthelfer werden wie Deserteure behandelt,
wenn die Flucht misslingt.»
«Mit Verlaub, Majestät, der Kronprinz ist nicht gefl ohen, er hat
es auch nicht versucht, er hat nur eine Flucht geplant, er ist kein
Deserteur.»
«Er hat eine Verschwörung gegen mich angezettelt mit dem Ziel,
mich zu töten, und Katte hat ihm dabei geholfen, ich will nichts
mehr hören, ich will den Abend allein verbringen und niemanden
sehen.»
Er eilte in den Gasthof und hinauf in sein Zimmer.
Dort ging er einige Minuten unruhig auf und ab, trat schließlich
zum Fenster, sah hinüber zur Kirche, und je länger er das Gotteshaus
betrachtete, desto mehr wuchs in ihm der Zorn auf seinen
Sohn.
«Gott bewahre alle ehrlichen Leute vor ungeratenen Kindern!»,
rief er verzweifelt. «Es ist ein großes Chagrin, doch ich habe vor
Gott und der Welt ein reines Gewissen. Ich habe vermahnet, ich
habe gestrafet, mit Güte und mit Zorn; es hat alles nichts geholfen.
Warum wollte er fl iehen? Die Leute denken wahrscheinlich,
dass ich ihm nicht das Brot gegeben habe, dass er deswegen fl iehen
wollte – nun, ich werde ein Manifest veröffentlichen und darlegen,
dass dies nicht der Grund ist. Warum wollte er fl iehen? Er kann
wahrscheinlich nicht warten, bis ich sterbe, er wollte im Ausland
eine Verschwörung gegen mich anzetteln mit dem Ziel, mich zu
ermorden, genau wie seinerzeit der Zarewitsch Alexej eine Verschwörung
gegen seinen Vater, den Zaren, begann. Ich werde handeln
wie der Zar. Ich werde ihn ab jetzt nicht mehr wie ein Vater
behandeln, er wird mich nur noch als König kennenlernen. Er ist
nicht nur ein Deserteur, er ist ein Mörder, er wollte mich umbringen
lassen, ein Sohn, der den Vater töten lässt! Er wollte eines der
583

schlimmsten Verbrechen begehen, und er wird dafür mit seinem
Leben büßen, und seine Helfer ebenfalls. Sein wichtigster Helfer
war wahrscheinlich Katte, nun, ich werde beide verhören lassen,
ich will alles wissen über die Vorbereitungen zur Flucht, dann werde
ich ein Kriegsgericht einberufen, das ein gerechtes Urteil fällen
wird, ein Todesurteil. Wenn die beiden Verbrecher sich weigern,
ihre Pläne zu gestehen, so werden sie gefoltert, sie werden an eine
Kanone gebunden und ausgepeitscht.»
Er sah Friedrich blutüberströmt vor sich und empfand in diesem
Augenblick eine Genugtuung wie noch nie zuvor.
Friedrich und Katte, überlegte er, werden hingerichtet, und zwar
zusammen, am selben Ort, wer soll der Hinrichtung des anderen
zusehen? Katte wird nicht mit dem Schwert gerichtet wie Friedrich,
dieses Privileg ist Prinzen vorbehalten, er wird mit glühenden Zangen
gerissen und aufgehängt werden, Friedrich wird dieser Hinrichtung
zusehen, dann wird der Henker ihm den Kopf abschlagen,
und dann, dann habe ich ihn nicht mehr zu fürchten, dann ist der
Nebenbuhler weg, und August Wilhelm wird preußischer König,
ein König, der mein Werk fortsetzt, der Preußen nicht mit Flötenspiel
und französischen Romanen in den Ruin treibt.
Nebenbuhler, dachte er, wieso Nebenbuhler? Er ist mir überlegen,
warum, weiß allein Gott, ich hasse seine Überlegenheit, ich
werde ihn vernichten.
Ich werde ihn und Katte bis ins Detail verhören lassen, und dann
werde ich ein Kriegsgericht einberufen, dieses Gericht muss die
beiden Deserteure zum Tod verurteilen, es gibt keine andere Möglichkeit,
um das zerrüttete Verhältnis zwischen dem Kronprinzen
und mir zu bereinigen.
«Kriegsgericht», sagte er leise, «Hinrichtung.»
Er beobachtete, wie vom Westen schwarze Wolken aufzogen,
dann sah er Blitze, hörte ein fernes Donnergrollen, er hörte, dass
ein starker Wind aufkam, und sah, dass schwere Regentropfen auf
die Straße fi elen, er sah, dass ein Wolkenbruch sich über die Straße
und die Kirche ergoss, er sah, dass der dichte Regen die Kirche verschwinden
ließ, und sagte leise: «Kriegsgericht, Hinrichtung.»
584

Am Abend des 12. August saß Friedrich in einem Zimmer in der
Festung Wesel und starrte hilfl os auf den Steinfußboden.
Papa weiß von meinem Fluchtplan, sagte er sich, Seckendorff hat
ihn anscheinend nicht besänftigen können, weil ich wie ein Gefangener
behandelt werde: Ich darf diesen Raum nicht verlassen,
und vor der Tür stehen zwei Wachposten. Wie mag es Keith und
Hermann inzwischen gehen?
Er zuckte zusammen, als die Standuhr anfi ng zu schlagen.
Acht Uhr, dachte er, wer weiß, ob Papa heute noch eintrifft, nach
seiner Ankunft wird er mich bestimmt verhören. Nun, ich werde
ihm einen Roman erzählen, und in dieser Geschichte werde ich
verschweigen, dass ich nach England gehen wollte, ich darf England
nicht erwähnen, wegen Hermann, ich muss ihn wenigstens vor der
Verfolgung durch Papas Soldaten schützen, und ich muss an Mama
und Wilhelmine denken. Wenn Papa den Namen England hört,
glaubt er, dass sie in meinen Plan eingeweiht waren.
Er stand auf, ging hin und her und legte sich zurecht, was er dem
Vater sagen sollte.
Nach einer Weile hörte er, dass ein Wagen in den Hof fuhr, eilte
zum Fenster und erschrak, als er den König aus der Kutsche klettern
sah.
«Mon Dieu», sagte er leise, «er ist eingetroffen», und er spürte,
dass sein Herz vor Angst wild zu klopfen begann.
Ich darf die Nerven nicht verlieren, dachte er, er darf nicht merken,
dass ich Angst habe, vielleicht begibt er sich sofort zur Ruhe.
Er ging bis zur Mitte des Zimmers und lauschte.
Nach wenigen Minuten hörte er, dass sich Schritte näherten,
und dann betrat der Kommandant der Festung, General von Mosel,
das Zimmer.
«Königliche Hoheit, Seine Majestät ist eingetroffen und möchte
mit Ihnen sprechen.»
Friedrich spürte, dass er vor Angst kaum atmen konnte, und als
nun ein Sekretär den Raum betrat, Papier, Tintenfass und Federn
auf den Tisch legte, da wusste er, dass der Vater nicht mit ihm sprechen,
sondern ihn verhören würde.
Er straffte sich, atmete tief durch und hörte, dass der schwere
Schritt des Königs sich näherte.
585

Friedrich Wilhelm betrat das Zimmer, und als er den Sohn sah,
überkam ihn erneut Zorn. Er zog den Säbel, schrie: «Deserteur,
Mörder!», und eilte zu Friedrich.
In diesem Augenblick trat der Kommandant zwischen Vater und
Sohn und rief: «Majestät, wenn Sie unbedingt töten wollen, so
durchbohren Sie mich, aber schonen Sie das Leben Ihres Sohnes!»
Friedrich Wilhelm sah den General an, steckte den Säbel in die
Scheide, schob den General zur Seite, nahm den Stock, ergriff Friedrich,
warf ihn zu Boden, prügelte auf dessen Rücken ein, dann hob er
den Kopf des Sohnes an und schlug den Stock in sein Gesicht.
«Deserteur!», brüllte er. «Mörder, Mörder!»
Friedrich versuchte, dem Stock auszuweichen, und dann begann
seine Nase zu bluten.
«Majestät», rief der Kommandant, «Sie werden den Kronprinzen
umbringen!»
Da kam Friedrich Wilhelm zur Besinnung, ließ den Stock sinken,
und der General gab Friedrich sein Taschentuch.
Friedrich wischte das Blut weg und sah den König unsicher an:
«Warum nennen Sie mich einen Mörder?»
«Warum?», brüllte Friedrich Wilhelm. «Du hast eine Verschwörung
gegen mich angezettelt mit dem Ziel, mich zu töten!»
Friedrich starrte den Vater an und stand langsam auf: «Nein,
Papa, nein, ich hatte nie die Absicht, Sie zu töten, und die Verschwörung,
von der Sie sprechen, existiert nicht.»
Friedrich Wilhelm musterte den Sohn misstrauisch: «Das wird
sich bei den Verhören herausstellen», und zu dem Sekretär: «Er
wird jetzt protokollieren, was der Kronprinz sagt, nein, er wird ab
jetzt nicht mehr Kronprinz genannt, er wird ab jetzt ‹Prinz Friedrich›
genannt oder auch ‹des Königs Sohn Friedrich›», und zu Friedrich:
«Dein Regiment wird ab sofort dein Bruder August Wilhelm
befehligen, einen so schlechten Offi zier wie dich möchte ich nicht
in meiner Armee haben, gib mir deinen Degen.»
Friedrich übergab dem Vater den Degen, und in diesem Augenblick
wurde ihm erneut bewusst, dass er gerne Offi zier war und
darauf geachtet hatte, dass seine Soldaten gut exerzierten.
Allmählich beruhigte sich Friedrich Wilhelm und fragte: «Warum
wolltest du desertieren?»
586

Friedrich dachte kurz nach und beschloss, die Wahrheit zu sagen:
«Warum? Nun, Sie wurden immer ungnädiger gegen mich,
das brachte mich auf den Gedanken der Flucht.»
Er schiebt mir die Schuld zu, dachte Friedrich Wilhelm, es ist
unglaublich.
«Wohin wolltest du fl iehen?»
Friedrich überlegte: Ich werde Hermann und Keith aus dem Spiel
lassen und nur von mir reden. Er sah dem Vater in die Augen: «Ich
wollte inkognito über Landau und Straßburg nach Paris reisen,
unter der Fahne des Königs von Frankreich kämpfen und militärischen
Ruhm erwerben. Ich hoffte, dass Sie mich dann wieder
gnädiger behandeln würden.»
Friedrich Wilhelm musterte misstrauisch den Sohn, dachte daran,
dass Friedrich sein Regiment vorbildlich exerzierte, und fand,
dass die Geschichte glaubhaft klang, er liebt Frankreich, es ist logisch,
dass er unter Ludwig XV. dienen will.
«Keith ist aus Wesel entfl ohen, wusste er von deinem Plan?»
Friedrich erschrak und atmete gleichzeitig erleichtert auf, Gott
sei Dank, dachte er, Keith ist die Flucht gelungen, aber ich kann ihn
jetzt nicht mehr aus dem Fluchtplan heraushalten.
«Ja, ich bat ihn, mich in Straßburg zu treffen.»
«Aha, was ist mit deinem Freund Katte? Er ist dein bester Freund,
es wäre unnatürlich, wenn du mit ihm nicht über deine Pläne gesprochen
hättest.»
Papa hat recht, dachte Friedrich verzweifelt, und erwiderte zögernd:
«Er wusste von meinem Plan, er beschwor mich, nicht zu
fl iehen.»
«So, er hat dir von einer Flucht abgeraten, das soll ich dir glauben?
Ich weiß inzwischen, dass ihr während der Reise korrespondiert
habt, in deinem Gepäck ist kein einziger Brief von ihm, du
hast die Briefe also vernichtet, das ist ungewöhnlich für die Briefe
des besten Freundes, folglich sollte niemand den Inhalt erfahren,
aber ich habe einen Beweis, dass eure Korrespondenz sich mit der
Flucht beschäftigte, durch einen Zufall erhielt ich den Brief, den du
am 29. Juli aus Ansbach an Katte schriebst.»
Er holte das Schreiben aus der Rocktasche und hielt es Friedrich
mit triumphierenden Augen vor das Gesicht.
587

Friedrich betrachtete seine Schriftzüge und sah teils entsetzt,
teils erleichtert, dass er vergessen hatte, den Brief nach Berlin zu
adressieren.
Hermann hat den Brief nicht erhalten und ist folglich in Berlin
geblieben, Gott sei Dank, man wird ihm nichts vorwerfen können,
außer, dass er von meinen Plänen gewusst hat. Meine Briefe von
unterwegs hat er wahrscheinlich auch vernichtet, er ist gerettet.
Friedrich Wilhelm steckte den Brief wieder in die Tasche, betrachtete
mit lauernden Augen den Sohn und fragte: «Du wolltest
dich mit Keith in Straßburg treffen, in dem Brief an Katte steht,
dass du dich mit ihm in Den Haag treffen willst, das ist ein Widerspruch,
warum hast du Katte nicht nach Straßburg bestellt?»
Friedrich erschrak, mon Dieu, jetzt muss ich genau überlegen,
was ich sage.
«Sie haben immer begeistert von Holland erzählt, da wollten wir
uns das Land ansehen, bevor wir nach Frankreich gingen, überdies
wissen Sie, dass eine Bildungsreise schon lange mein Wunsch ist,
und dann wollten wir uns mit Keith in Straßburg treffen.»
Es entstand eine längere Pause, und Friedrich Wilhelm überlegte,
ob Friedrich die Wahrheit sagte.
Es klingt glaubwürdig, dachte er, und spürte gleichzeitig, dass
dies nicht die Wahrheit war.
«Es ist spät geworden. Oberst Derschau wird dich morgen weiter
verhören. Ich ermahne dich, alle Umstände der geplanten Desertion
wahrheitsgemäß zu gestehen, das bist du Gott und mir schuldig,
ich möchte dich vorerst nicht mehr sehen.»
Er wandte sich abrupt ab und eilte aus dem Zimmer.
Der Kommandant sah Friedrich mitleidig an und sagte: «Es geht
mich nichts an, aber ich empfehle Ihnen, in Ihrem eigenen Interesse
die Wahrheit zu sagen und nichts als die Wahrheit. Gute Nacht.»
Die Wahrheit, wiederholte Friedrich für sich, nun, das werde ich
morgen entscheiden.
Am nächsten Morgen gegen acht Uhr betraten Derschau und der
Sekretär das Zimmer. Der Oberst sah Friedrich an: «Seine Majestät
ist außer sich, und der Verdacht, dass Sie der Anführer einer
weitverzweigten Verschwörung sind, hat sich in Seiner Majestät
588

verfestigt. Heute früh traf die Nachricht ein, dass Keith nach Den
Haag gefl ohen ist und nicht nach Straßburg. Dies widerspricht Ihrer
gestrigen Aussage, dass Sie sich mit ihm in Straßburg treffen
wollten. Was haben Sie dazu zu sagen?»
Friedrich erschrak. Es war ein Fehler, Straßburg als Treffpunkt zu
nennen, dachte er, ich muss jetzt vor allem die Ruhe bewahren.
Er sah Derschau kühl an: «Keith hat mich falsch verstanden,
vielleicht habe ich mich nicht deutlich genug ausgedrückt.»
«Nun, wenn Keith gefangen wird, und er wird gefangen werden,
so wird man ihn über diesen Punkt verhören.»
Er betrachtete Friedrich und sagte dann leise: «Ich empfehle Ihnen,
meine Fragen wahrheitsgemäß zu beantworten, es ist in Ihrem
eigenen Interesse, sagen Sie die Wahrheit und nichts als die
Wahrheit.»
Friedrich sah zu dem Sekretär, der Federn zuschnitt, und überlegte:
Meine Worte werden protokolliert, es ist wohl am besten,
wenn ich Derschaus Rat befolge. Zuletzt wird nur ein Fluchtplan
das Ergebnis des Verhörs sein, eine Verschwörung war nie geplant,
das ist eine von Papas fi xen Ideen, und anscheinend weiß er immer
noch nichts von dem missglückten Fluchtversuch in Steinfurt, er
wird mich also nie der Desertion bezichtigen können.
Er sah den Oberst an: «Ich bin bereit, Ihre Fragen zu beantworten.»
«Wann dachten Sie zum ersten Mal an eine Flucht?»
«Im Herbst 1728 während des Aufenthaltes in Wusterhausen,
ich empfand meine Situation als unerträglich.»
«Wann haben Sie angefangen, die Flucht vorzubereiten?»
Friedrich zögerte etwas, beobachtete, wie die Feder des Sekretärs
über das Papier eilte, und dachte beklommen, dass er jetzt den
Leutnant Spaen erwähnen musste.
Es hat keinen Zweck, dass ich ihn verschweige, bei den diversen
Verhören – und ich weiß nicht, wer alles verhört wird – ist es möglich,
dass sein Name genannt wird.
«Im Januar bestellte ich einen Reisewagen in Leipzig.»
«Haben Sie den Wagen selbst bestellt oder haben Sie ihn bestellen
lassen?»
Mon Dieu, dachte Friedrich beklommen, das wird ein ganz detailliertes
Verhör.
589

«Ich beauftragte den Leutnant von Spaen, einen Wagen zu bestellen.»
Er sah, wie die Feder des Sekretärs über den Bogen Papier eilte,
und zum ersten Mal, seit er in Wesel war, empfand er eine unbestimmte
Angst um Katte.
Drei Stunden später verließen Derschau und der Sekretär das
Zimmer. Friedrich sank erschöpft auf das Bett und schloss die Augen.
Er hat alle Einzelheiten des Fluchtplanes aus mir herausgefragt,
dachte er. Wenn Papa das Protokoll liest, weiß er alles – der Verkauf
der Brillanten, die mit Hermann getroffenen Verabredungen,
die Befehle an den Pagen Keith, der rote Rock –, und er erinnerte
sich noch einmal an einige Fragen: Wann wurde Katte von dem
Fluchtplan unterrichtet? Gab es noch andere Mitwisser? Wie viel
Taler wurden für den Verkauf der Brillanten bezahlt? Was ist aus
dem Geld geworden?
Mon Dieu, wie soll dies alles weitergehen? Wie kann ich Papas
Zorn besänftigen? Ich muss die Kameraden retten, die davon gewusst
haben, es gibt nur eine Möglichkeit: Ich muss an Papa einen
unterwürfi gen Brief schreiben.
Er sprang auf, setzte sich an den Tisch des Sekretärs, tauchte die
Feder in das Tintenfass und begann zu schreiben.
590
Wesel, 13.8.1730
Mein lieber Papa,
ich nehme mir nochmals die Freiheit, meinem lieben Papa zu
schreiben und ihn hierbei allerunterthänigst um Erlassung meines
Arrests zu bitten, versichernd, dass Alles, was ich meinem lieben
Papa gesagt oder sagen lasse, wahr sei. Wo ferner noch Soupçons
gegen mich seien, so wird die Zeit weisen, dass solche nicht gegründet
seien, und versichere, dass ich eine solche böse Intention,
wie gemeint wird, nimmer mehr gehabt habe. Ich bitte also meinen
lieben Papa um seine Gnade und verbleibe zeitlebens mit unterthänigstem
Respect meines lieben Papas gehorsamster Diener und
Sohn Friedrich.

Am Abend wurde Rochow gemeldet.
Friedrich sah überrascht auf und ging ihm lächelnd entgegen.
«Ihr Besuch ist ein gutes Omen, Sie wollen mir wahrscheinlich
sagen, dass mein Arrest beendet ist.»
Rochow sah Friedrich ernst an.
«Mein Besuch ist ein schlechtes Omen, Königliche Hoheit. Für
mich sind und bleiben Sie der Kronprinz, dem die Anrede ‹Königliche
Hoheit› gebührt.
Ich überbringe Ihnen die Antwort Seiner Majestät auf Ihren
Brief. Seine Majestät hat befohlen, dass Sie morgen bei Sonnenaufgang
Wesel verlassen. General Buddenbrock, Oberst Waldow
und ich werden Sie begleiten und aufpassen, dass Sie nicht entkommen.
Glauben Sie mir, es ist für uns kein angenehmer Befehl,
den künftigen preußischen König zu überwachen. Bis Halle, also
bis zur ersten preußischen Garnison, sollen wir Tag und Nacht fahren,
Proviant und Wein wird für die ganze Reise mitgeführt. Wir
werden in der Kutsche essen und schlafen. Wir dürfen nicht durch
das Kurfürstentum Hannover fahren, da Seine Majestät befürchtet,
dass Ihre Helfer Sie entführen könnten. Ein Wagen mit einem
Major und drei Hauptleuten, die alle gut bewaffnet sind, wird uns
in geringem Abstand folgen.»
Rochow schwieg und sah verlegen zu Boden.
«Wenn Sie Ihre Notdurft verrichten müssen, so darf nur auf
freiem Feld gehalten werden, wo keine Hecken und Sträucher sind,
die eine Flucht begünstigen würden. Im Falle eines Angriffs Ihrer
Helfer sollen wir dafür sorgen, dass die Angreifer nur Ihren Leichnam
bekommen.»
Friedrich starrte Rochow erschrocken an: «Mein Leichnam?
Mein Vater hat also befohlen, dass Sie mich eventuell töten?»
«Königliche Hoheit, so weit wird es nicht kommen, wir sind davon
überzeugt, dass Seine Majestät sich nur einbildet, dass es eine
Verschwörung gibt. Wir haben versucht, den König davon zu überzeugen,
dass der Fluchtplan ein unbedachter jugendlicher Streich ist,
vergeblich. Es tut mir so leid, Königliche Hoheit, aber ich bin davon
überzeugt, wenn sich bei den Verhören herausstellt, dass es nie eine
Verschwörung gegen den König gegeben hat, dann wird Seine Majestät
Ihnen verzeihen und Ihnen wieder die Freiheit schenken.»
591

Friedrich sah zu Boden und sagte leise: «Mein Vater erniedrigt
mich immer mehr, meine Notdurft … auf freiem Feld.»
«Königliche Hoheit, ich versichere Sie schon jetzt unserer Diskretion,
im Übrigen gelten die Befehle Seiner Majestät auch für
uns.»
Friedrich sah Rochow an: «Ich danke Ihnen für Ihre tröstlichen
Worte, es ist mir unangenehm, und ich bedauere aufrichtig, dass
Sie meinetwegen eine so beschwerliche Reise auf sich nehmen
müssen. Wo sollen Sie mich hinbringen?»
«In die Festung Küstrin, Königliche Hoheit.»
«Küstrin», sagte Friedrich leise, «Küstrin an der Oder.»
592

5
Am Abend des 16. August wurde in Schloss Monbijou getanzt.
Sophie Dorothea saß in einem Sessel, fächelte sich Luft zu und
beobachtete Wilhelmine, die lächelnd über den Marmorfußboden
schwebte. Nach einer Weile neigte sie sich zu Frau von Kamecke, die
neben ihr saß, und sagte leise: «Der König will nach seiner Rückkehr
entscheiden, mit wem Wilhelmine verheiratet wird, er denkt
an den Markgrafen von Bayreuth. Es ist unglaublich: Eine Welfi
n soll einen einfachen Markgrafen heiraten, ich muss versuchen,
diese Verbindung zu verhindern, und ich habe beschlossen, noch
einmal an meine Schwägerin zu schreiben. Meine älteste Tochter
wird entweder Königin von England, oder sie bleibt ledig, sie wird
nicht unter ihrem Stand heiraten.»
Frau von Kamecke dachte an den Brief des Königs, den sie am
Morgen erhalten hatte und den sie bei sich trug, und erwiderte
vorsichtig: «Mit Verlaub, Majestät, ich weiß nicht, ob jetzt der richtige
Augenblick ist, um an die Königin von England zu schreiben:
Der Vorfall mit Sir Hotham liegt erst einen Monat zurück. Warten
Sie, bis etwas Gras über die Sache gewachsen ist, und überdies, wer
weiß, vielleicht hat der König jetzt keine Zeit, sich mit der Heirat
der Prinzessin zu beschäftigen.»
Sophie Dorothea sah die Hofdame erstaunt an: «Wie kommen
Sie auf diese Idee?»
Frau von Kamecke überlegte: Jetzt wäre der richtige Augenblick,
ihr zu sagen, was in Wesel vorgefallen ist. Wie soll ich nur anfangen?
In diesem Augenblick betrat ein Leutnant den Ballsaal, sah sich
suchend um, und als er die Königin entdeckte, eilte er zu ihr und
beugte das Knie.
«Majestät, erlauben Sie, dass ich mich vorstelle. Ich bin Leutnant
von Marwitz und gehöre zum Korps des Generalfeldmarschalls von
Natzmer. Er bat mich, Ihnen diesen Brief persönlich zu überreichen.»
Sophie Dorothea lächelte den jungen Mann wohlwollend an, öffnete
das Schreiben, las und sah einen Augenblick irritiert vor sich hin.
593

«Das verstehe ich nicht», sagte sie zu Frau von Kamecke, «Herr
von Katte wurde am Vormittag verhaftet und in die Festung Spandau
gebracht», und zu dem Leutnant: «Wissen Sie Einzelheiten?»
«Nein, Majestät, der Grund für die Verhaftung ist mir unbekannt,
erlauben Sie, dass ich wieder nach Berlin reite, der Feldmarschall
erwartet mich.»
«Ja, reiten Sie», und während der Leutnant den Saal verließ, las
Sophie Dorothea den Brief erneut und sagte zu der Hofdame: «Es
wird einen Grund für die Verhaftung geben, aber warum informiert
Natzmer mich über die Verhaftung? Gewiss, Katte ist mit
dem Kronprinzen befreundet, trotzdem, ich verstehe dies alles
nicht.»
«Majestät», erwiderte Frau von Kamecke zögernd, «ich weiß,
warum der Leutnant von Katte verhaftet wurde, kann ich Sie einen
Augenblick unter vier Augen sprechen?»
Sophie Dorothea sah die Hofdame erstaunt an, spürte, dass ein
ungutes Gefühl in ihr hochstieg, stand auf und ging mit ihr in das
Spielzimmer, wo sich an jenem Abend niemand aufhielt, weil keiner
der Hofl eute den Ball versäumen wollte.
Frau von Kamecke überreichte der Königin zwei Briefe: «Majestät,
heute Morgen erhielt ich ein Schreiben des Königs, dem dieser
Brief an Sie beilag, und dies ist der Brief des Königs an mich.» Sophie
Dorothea las:
594
Wesel, 13.8.1730
Meine liebe Madame de Kamecke,
ich habe leider das Unglück, dass mein Sohn hat desertieren wollen
mit dem Pagen Keith. Ich habe ihn arretieren lassen. Ich habe
meiner Frau geschrieben. Sie muss es ihr von weitem vorbringen,
wann es auch ein paar Tage dauren sollte, daß sie nicht von krank
wird, der ich stets ihr ergebener Freund bin.
Friedrich Wilhelm.
Sophie Dorothea starrte entsetzt auf die Zeilen, setzte sich und
sagte leise: «Mon Dieu, Desertion, Deserteure werden zum Tod
verurteilt», und sie begann, leise zu weinen.

«Majestät, beruhigen Sie sich, in dem Brief steht, der Kronprinz
wollte desertieren, aber er ist nicht desertiert, in dem Brief steht
auch nichts von einem missglückten Fluchtversuch. Seine Majestät
hat nur von einem Fluchtplan erfahren, das ist alles, lesen Sie den
Brief des Königs, wahrscheinlich wissen Sie dann mehr.»
Sophie Dorothea öffnete zögernd den Brief des Gatten, las und
sah die Hofdame hilfl os an: «Der Brief beunruhigt mich noch mehr.
Mein Sohn wurde nach Küstrin gebracht und wird dort verhört
werden, der König glaubt, dass der Kronprinz in eine Verschwörung
verwickelt ist mit dem Ziel, ihn, den Vater, zu ermorden,
er glaubt auch, dass der Kronprinz von England und Frankreich
unterstützt wird. Mon Dieu, meine heimliche Korrespondenz mit
meinen Verwandten in England, ich darf nicht daran denken, wie
der König reagieren wird, wenn er davon erfährt.»
«Majestät, Sie müssen jetzt vor allem ruhig bleiben. Ihre Korrespondenz
mit England betraf nur die Verheiratung Ihrer Kinder,
von einer Verschwörung gegen das Leben des Königs war doch nie
die Rede.»
Sophie Dorothea vermied es, die Hofdame anzusehen.
«Ja, von einer Verschwörung war nie die Rede.»
Es gibt keine schriftlichen Beweise für eine Verschwörung,
dachte sie, aber es gab eine Zeit, da wurde über eine Absetzung
des Königs getuschelt, zwar nur in Andeutungen, aber wenn mein
Mann dies erfährt, dann wird er sich scheiden lassen und mich auf
ein entlegenes Schloss verbannen, und was wird aus Wilhelmine?
«Was den Fluchtplan des Kronprinzen betrifft», fuhr Frau von
Kamecke fort, «so halte ich es für wahrscheinlich, dass er solche
Pläne hegte, aber eine Verschwörung gegen Seine Majestät mit
dem Ziel, den eigenen Vater ermorden zu lassen, daran glaube ich
nicht, dazu ist der Kronprinz zu klug. Wahrscheinlich bildet Seine
Majestät sich diese Verschwörung nur ein, was im ersten Zorn
verständlich ist. Während der Rückreise wird der König sich beruhigen
und die Angelegenheit gelassener sehen.»
Sophie Dorothea sah bekümmert vor sich hin.
«Mein Gefühl sagt mir, dass Sie die Situation zu optimistisch
sehen, ich kenne meinen Mann, er wird den Kronprinzen hart bestrafen.
Ich weiß zwar nicht, wie er ihn bestrafen wird, aber jetzt
595

ist der Punkt erreicht, an dem sich das weitere Schicksal meines
Sohnes entscheidet, und ich habe Angst um ihn, ich spüre, dass die
Haft in Küstrin ihn irgendwie verändern wird, in welche Richtung,
das weiß im Augenblick niemand, auch nicht der König.»
Während des Tanzes beobachtete Wilhelmine, dass Sophie Dorothea
und Frau von Kamecke unauffällig in das Spielzimmer gingen,
sie sah den Leutnant hinauseilen und fühlte sich unbehaglich.
Sie wartete ungeduldig auf die Tanzpause und eilte in den Nebenraum.
Als sie dort eintrat, hörte sie ihre Mutter sagen: «Wir
werden morgen nach Berlin zurückkehren und dort die Ankunft
des Königs erwarten.»
Sie ging langsam zu den Damen und fragte zögernd: «Warum
kehren wir schon morgen nach Berlin zurück? Ist etwas passiert?»
Sophie Dorothea gab der Tochter den Brief des Königs und beobachtete
besorgt, dass Wilhelmine, während sie die Zeilen überfl og,
erbleichte und anfi ng zu zittern. Sie setzte sich langsam auf einen
Stuhl und atmete schwer.
Sophie Dorothea betrachtete die Tochter argwöhnisch und fragte
nach einer Weile: «Haben Sie von dem Fluchtplan Ihres Bruders
gewusst?»
Wilhelmine überlegte: Ich werde die Wahrheit sagen, weil eine
Lüge die Situation nur verschlimmert.
«Ja, Mama, Fritz weihte mich in seine Pläne ein. Ich beschwor
ihn, nicht zu fl iehen, aber er hörte nicht auf mich. Wir haben Ihnen,
Mama, absichtlich nichts gesagt, um Sie nicht in Schwierigkeiten
zu bringen.»
«Das war eine richtige Entscheidung, ich weiß nicht, ob ich,
wenn ich davon gewusst hätte, mich eine längere Zeit vor Ihrem
Vater hätte verstellen können, aber was ist mit unseren Briefen, die
wir an Friedrich schrieben?»
«Er hat sie wahrscheinlich verbrannt.»
«Das glaube ich nicht», entgegnete Sophie Dorothea, «ich kenne
Ihren Bruder zu gut. Wahrscheinlich hat er die Briefe vor seiner
Abreise Katte anvertraut, mon Dieu, wenn man die Briefe fi ndet,
sind wir verloren. In Berlin werden wir mehr erfahren.»
596

Als sie am nächsten Vormittag in Berlin eintrafen, schickte Sophie
Dorothea die Kammerfrau Ramen fort, um zu hören, ob es Neuigkeiten
über Katte gab. Nach ungefähr zwei Stunden kehrte sie
aufgeregt zurück.
«Majestät, inzwischen sind auch die Leutnants von Spaen und
von Ingersleben verhaftet, Kattes Kammerdiener wurde bereits
verhört, und man hat eine Kassette des Kronprinzen beschlagnahmt,
die bei Katte gefunden wurde.»
Sophie Dorothea und Wilhelmine sahen einander entsetzt an.
«Sie kann gehen», sagte die Königin zur Ramen. Die Kammerfrau
huschte hinaus, und Sophie Dorothea stand auf und ging unruhig
auf und ab.
«In dieser Kassette sind bestimmt unsere Briefe, mon Dieu, der
König darf sie auf keinen Fall sehen, die unschmeichelhaften Bemerkungen
über ihn würden ihn zwar auch in Rage bringen, viel
schlimmer ist jedoch, dass er dann über meine geheime Korrespondenz
mit meiner Schwägerin weiß, und dies verstärkt dann seinen
Verdacht, dass England ein Komplott gegen ihn plant; diese Kassette
bringt Friedrich nur in neue Schwierigkeiten, wir müssen sie
unbedingt bekommen, aber wie?»
«Mama, in Ihrer Korrespondenz mit meiner Tante war doch immer
nur von den Heiraten die Rede, Ihre Briefe enthalten keinen
Hinweis auf eine Verschwörung, aber Sie haben recht: Wir müssen
die Briefe in Sicherheit bringen.»
Die Ramen schwätzt, dachte sie, spioniert, intrigiert, und Mama
hat es immer noch nicht bemerkt, die Ramen ist eine Gefahr und
muss ausgeschaltet werden.
«Mama, Ihre Kammerfrau weiß, dass es eine Kassette gibt, es
wäre vielleicht ratsam, ihr zu sagen, dass diese Kassette sehr wichtig
für uns ist, vielleicht weiß sie einen Rat, ich denke, es wäre unklug,
ihr in diesem Augenblick Informationen vorzuenthalten.»
«Wie bitte? Die Ramen? Ich habe ihr immer alles anvertraut.»
Sie blieb stehen und überlegte.
«Ich sehe im Augenblick nur eine Möglichkeit: Ich werde Natzmer
bitten, mir die Kassette zu überlassen, er hat mir früher schon
einmal geholfen.»
In diesem Augenblick wurde die Gräfi n Finck gemeldet.
597

Sie eilte mit erhitztem Gesicht zu Sophie Dorothea, vollführte
hastig den Hofknicks und rief mit zitternder Stimme: «Majestät,
ich bin völlig hilfl os, ich weiß nicht, was ich machen soll. Bei meiner
Ankunft vorhin im Palais fand ich eine versiegelte Kassette,
welche am Abend zuvor meiner Dienerschaft übergeben wurde.
Meine Diener konnten die Überbringer nicht erkennen, weil sie
Masken trugen, indes lag bei der Kassette dieses Billett», und sie
reichte der Königin das Schreiben.
Sophie Dorothea las: «Haben Sie die Güte, gnädige Frau, diese
Kassette der Königin zu übergeben, sie enthält die Briefe, welche
die Königin und die Prinzessin an den Kronprinzen geschrieben
haben.»
Sophie Dorothea atmete erleichtert auf: «Warum regen Sie sich
auf? Die Kassette ist für mich bestimmt, ich werde sofort einen
Diener schicken, der sie herbeischafft.»
«Majestät, bitte verstehen Sie meine Situation. Der König wird
bestimmt bei den Verhören von der Kassette erfahren. Schicke ich
die Kassette dem König, so verrate ich Eure Majestät, überlasse ich
Ihnen die Kassette, so wird man mich des Verrats bezichtigen.»
«Sie haben recht, aber da die Kassette für mich bestimmt ist, so riskieren
Sie nichts, allerdings muss sie unauffällig in meine Gemächer
geschafft werden. Es ist zunächst wichtig, dass keiner der zahlreichen
Spione die Kassette bemerkt, und bis zur Rückkehr des Königs werde
ich entscheiden, was ich mit den Briefen mache. Ich habe einen alten
treuen Diener namens Bock, er wird wissen, wie er die Briefe unauffällig
in meine Gemächer bringt.»
«Ich danke Euer Majestät. Die Kassette ist schwer, Ihr Diener
wird zuverlässige Helfer benötigen.»
Eine Stunde später stand die Kassette auf einem Tischchen in Sophie
Dorotheas Schlafzimmer.
Wilhelmine betrachtete sie und sagte: «Sie ist mit Kattes Siegel
gesichert, ich werde versuchen, das Siegel zu entfernen, ohne dass
es beschädigt wird, dann kann man das Schloss der Brieftasche
wegfeilen und die Briefe herausziehen.»
Sie versuchte, das Siegel abzuheben, und gab ihren Versuch nach
einer Weile auf.
598

«Ich schaffe es nicht, was machen wir nun?»
Bock betrachtete das Siegel genauer und rief: «Majestät, Sie
werden es nicht glauben. Vor einigen Tagen fand ich im Park von
Monbijou das gleiche Siegel, ich hob es auf und verwahrte es, um
den Besitzer ausfi ndig zu machen», er nahm das Siegel aus seiner
Rocktasche und gab es der Königin.
«Mon Dieu, wir sind gerettet, danke, Er wird seine Belohnung
erhalten, Er kann jetzt gehen.»
Wilhelmine öffnete die Kassette, nahm eine Börse mit Geld, einige
Edelsteine und Schmucksachen, die zuoberst lagen, und dann
wühlte Sophie Dorothea in den Briefen, zog einige heraus, las sie
und sagte: «Diesen Brief haben Sie an Friedrich geschrieben, der
König wird darin ‹König Ragotin› genannt, dieser Brief ist von mir,
ich berichte darin von der Korrespondenz mit meiner Schwägerin»,
sie legte die Briefe zurück und dachte einen Augenblick nach.
«Wir müssen die Briefe vernichten, Wilhelmine, wir haben keine
andere Wahl, sie dürfen dem König nicht in die Hände fallen.»
Wilhelmine betrachtete die Billetts, die auf verschiedenem Papier
mit Tinte von verschiedener Farbe geschrieben waren, hob einen
Brief empor, der schon anfi ng zu vergilben, und sagte: «Das
ist zu gefährlich, Mama, bei den vielen Verhören wird bestimmt
die Kassette erwähnt, Papa wird erfahren, dass Sie diese Kassette
aufbewahren, er wird die Briefe sehen wollen; wie wollen Sie eine
leere Kassette begründen? Papa wird vermuten, dass wir die Briefe
vernichtet haben, und dies verschlimmert die Situation. Lassen Sie
mich einen Augenblick nachdenken.»
Sie betrachtete die Briefe, und plötzlich erhellte sich ihr Gesicht:
«Ich weiß eine Lösung, Mama: Wir werden die Briefe verbrennen
und neue Briefe schreiben, deren Inhalt harmlos ist. Wir müssen
natürlich Papier von unterschiedlicher Farbe verwenden, wir müssen
auch Papier nehmen, das schon etwas vergilbt aussieht, und
verschiedene Tintenfarben verwenden, so wird Papa nicht merken,
dass die Briefe gefälscht sind.»
Sophie Dorothea erwiderte: «Die Idee ist gut, indes, ich schätze,
dass in der Kassette einige tausend Briefe liegen, der König wird
in spätestens drei Tagen, ungefähr am 20. August, in Berlin sein,
wie sollen wir in dieser kurzen Zeit eine solche Menge von Briefen
599

ersetzen? Wir müssen uns für jeden Brief auch einen Inhalt überlegen.»
«Der Inhalt muss belanglos sein, wir können ruhig dummes
Zeug schreiben, und wenn wir Tag und Nacht arbeiten, so schaffen
wir bestimmt einige hundert Briefe. Die Dienerschaft und Ihre
Damen dürfen natürlich nichts merken, es ist am besten, wenn Sie
sich in Ihr Schlafzimmer zurückziehen und sagen, Sie fühlen sich
nicht wohl, das klingt glaubwürdig angesichts der Situation, in der
mein Bruder sich befi ndet. Die Ramen müssen Sie einweihen, und
ich glaube, dass sie in ihrem eigenen Interesse so klug ist und darüber
schweigt.»
Sophie Dorothea nickte: «Sie haben recht, es ist die einzige Möglichkeit,
Friedrich und uns zu retten. Bock soll im Kamin ein Feuer
entfachen, Sie verbrennen die Briefe und ich sorge für Papier und
Tinte.»
Am späten Abend des 20. August legte Sophie Dorothea erschöpft
die Feder zur Seite.
«Meine Finger gehorchen mir nicht mehr, Wilhelmine, überdies
weiß ich nicht, was ich noch schreiben könnte. Wir sollten aufhören,
die Rückreise des Königs dauert länger, als ich dachte. Wir
sollten uns bis zu seiner Rückkehr noch etwas erholen.»
«Ich habe die Briefe gezählt, Mama, wir haben ungefähr achthundert
geschrieben, das dürfte genügen.»
Sie legte die Briefe in die Kassette und sagte nach einer Weile resignierend:
«Die Kassette ist jetzt halbvoll, wir müssen noch mehr
Briefe schreiben.»
«Ich kann nicht mehr, wir füllen die Kassette mit meinen Tabatieren,
Schmuck, Bändern und anderem Plunder, der König erwartet
eine volle Kassette, und die Briefe sind eben nur ein Bestandteil des
Inhalts.»
Ein Tag nach dem anderen verstrich, ohne dass die Ankunft des
Königs gemeldet wurde.
Sophie Dorothea und Wilhelmine waren einerseits erleichtert,
andererseits wussten sie, dass der König irgendwann zurückkehren
würde, und ihre Angst steigerte sich von Tag zu Tag.
600

Am Spätnachmittag des 27. August meldete ein Lakai die Ankunft
des Königs. Sophie Dorothea entließ ihre Damen, nur Wilhelmine,
Fräulein von Sonsfeld und Frau von Kamecke durften bleiben,
dann ließ sie ihre Kinder holen, und als diese vor ihr standen
und sie ängstlich ansahen, sagte sie: «Ihr habt inzwischen erfahren,
dass der Kronprinz in Küstrin als Gefangener lebt. Euer Vater
bezichtigt ihn der Desertion, aber er ist nicht desertiert. Ich habe
euch rufen lassen, weil ich hoffe, dass euer Vater, wenn er seine
Kinder sieht, besänftigt wird, eure Anwesenheit soll ihn gegenüber
dem künftigen preußischen König milde stimmen.»
Die Kinder sahen einander an, dann stellten Philippine Charlotte,
Sophie Dorothea und Ulrike sich links neben die Königin, Amalie
und Heinrich stellten sich vor die Schwestern, und alle sahen
ängstlich auf den Teppich. Wilhelmine stand rechts neben ihrer
Mutter und konnte vor Aufregung kaum atmen.
August Wilhelm war der Einzige, der erwartungsvoll zur Tür
sah und sich freute, dass der Vater endlich zurückkehrte.
Nach einer Weile hörten sie schwere Stiefeltritte, dann wurde die
Tür aufgerissen, und Friedrich Wilhelm stand auf der Schwelle.
August Wilhelm ging auf den Vater zu, blieb nach wenigen
Schritten stehen und betrachtete entsetzt das dunkelrote Gesicht des
Königs und die hervorquellenden Augen, die wild um sich blickten.
Wilhelmine atmete tief durch, dann ging sie zur Mitte des Zimmers
und versank in einen Hofknicks.
Friedrich Wilhelm starrte die Tochter an, stürzte auf sie zu, riss
sie empor und brüllte: «Infame Canaille! Sie wagen es, vor mir zu
erscheinen? Fort mit Ihnen! Sie können Ihrem Schurken von Bruder
Gesellschaft leisten! Sie sind bestimmt auch in die Verschwörung
verwickelt, die mir nach dem Leben trachtet!»
«Papa, was für eine Verschwörung? Ich weiß von keiner Verschwörung,
ich würde Ihnen nie nach dem Leben trachten.»
«Schweigen Sie!»
Er schlug Wilhelmine ins Gesicht, packte sie an der Gurgel und
brüllte: «Abgesehen davon, dass Sie sich mit Ihrem gottverdammten
Bruder gegen mich verschworen haben, haben Sie sich auch
entehrt und Schande über die Hohenzollern gebracht, Sie erwarten
ein Kind von dem Deserteur Katte, Sie sind eine Hure!»
601

«Das ist nicht wahr, es ist eine Verleumdung, ich habe kein Verhältnis
mit dem Leutnant von Katte, ich bin noch unberührt.»
«Sie lügen, Sie sind eine Dirne, überall in Berlin wird über Ihre
Liaison mit dem Deserteur geredet.»
«Es sind Verleumdungen, Papa, überdies ist Katte kein Deserteur.»
«Schweigen Sie», und ohnmächtig vor Wut presste er die Hände
fest um Wilhelmines Hals.
Sophie Dorothea sprang auf: «Mon Dieu, wollen Sie Ihre Tochter
töten?»
In diesem Augenblick trat August Wilhelm zu dem Vater.
«Papa, bitte …»
Der König sah seinen zweitältesten Sohn an, dann stieß er Wilhelmine
von sich fort, sie taumelte, Fräulein von Sonsfeld eilte zu
ihr, fi ng sie auf und brachte sie zu einem Stuhl.
Sophie Dorothea trat zu dem Gatten und fragte mit tränenerstickter
Stimme: «Was ist mit Friedrich?»
«Ich werde Beweise fi nden, um den Schurken hinrichten zu lassen!»
Sophie Dorothea starrte den Gatten an: «Nein, der eigene
Sohn …», und sie begann, laut zu weinen.
Da trat Frau von Kamecke zu Friedrich Wilhelm und sagte langsam:
«Sie haben sich bisher für einen gerechten und gottesfürchtigen
König gehalten, und Gott hat Sie dafür mit Segnungen überhäuft,
aber wehe Ihnen, wenn Sie seine Gebote übertreten. Fürchten
Sie die göttliche Vergeltung. Sie hat zwei Herrscher heimgesucht,
die, wie Sie es im Sinne tragen, das Blut des eigenen Sohnes vergossen:
Philipp II. und Peter der Große sind ohne männliche Erben
dahingegangen; ihre Staaten fi elen äußeren und inneren Kriegen
zur Beute, und beide Monarchen wurden von großen Männern zu
Schreckgestalten der Menschheit. Gehen Sie in sich, Majestät, Ihre
ersten Zorneserregungen sind noch entschuldbar, aber sie werden
verbrecherisch, wenn Sie dieselben nicht zu überwinden suchen.»
Friedrich Wilhelm betrachtete Frau von Kamecke erstaunt,
überlegte einen Augenblick und sagte: «Sie sind sehr kühn, solche
Worte mir gegenüber zu wagen, doch verarge ich es Ihnen nicht.
Ihre Absichten sind gut, und Sie reden offen mit mir, ich achte Sie
602

umso mehr», und zu Sophie Dorothea: «Fritz wird verhört werden,
und dann werde ich weitere Entscheidungen treffen, aber die Gerechtigkeit
darf nicht aus der Welt kommen, ich werde versuchen,
ein gerechtes Urteil zu fällen.»
Einen Augenblick war es im Zimmer totenstill.
Friedrich Wilhelm wandte sich zu Fräulein von Sonsfeld: «Ich
befehle, dass meine Tochter von einer Hebamme untersucht wird,
ab jetzt wird die Prinzessin sich nur in ihren Räumen aufhalten,
Sie bürgen mir für Ihre Verwahrung», und zu Sophie Dorothea:
«Jetzt werde ich mir den Fluchthelfer Katte vornehmen.»
Er verließ das Zimmer, und Sophie Dorothea begann erneut zu
weinen. Frau von Kamecke trat zur Königin: «Majestät, Sie sollten
hoffen. Ich bin davon überzeugt, dass der König den Kronprinzen
nicht zum Tode verurteilen wird.»
«Ich bin völlig durcheinander», fl üsterte die Königin, «mein
Gatte ist unberechenbar, ich hoffe, dass er in sich geht.»
In seinem Arbeitszimmer las Friedrich Wilhelm die Vernehmungsprotokolle
von Katte, sah plötzlich auf und sagte zu Grumbkow
und dem Generalauditeur Mylius: «Katte erwähnt eine Kassette
mit Briefen, die er für den Prinzen Friedrich aufbewahrte, diese
Briefe sind wahrscheinlich der Beweis für eine weitverzweigte
Verschwörung.»
In diesem Augenblick öffnete sich die Tür, und zwei Soldaten
brachten Katte. Als Friedrich Wilhelm das blatternarbige Gesicht
sah, verlor er die Beherrschung, stürzte sich auf den jungen Offi -
zier und schlug mit dem Stock in dessen Gesicht, bis die Nase zu
bluten begann, dann warf er den Stock in die Ecke und schrie: «Auf
die Folter mit dem Fluchthelfer, ich will jede Einzelheit des Fluchtplanes
wissen, wahrscheinlich hat er bisher nur die Hälfte dessen
ausgesagt, was er weiß, auf die Folter!»
Grumbkow und Mylius sahen einander entsetzt an, und dann
sagte Grumbkow vorsichtig: «Mit Verlaub, Majestät, ich habe den
Eindruck, dass Herr von Katte alles gestanden hat, was er weiß,
überdies war es bisher immer so, dass Geständnisse, die unter der
Folter erpresst wurden, falsche Geständnisse waren. Unter der Folter
gesteht ein Mensch alles, nur um nicht weiter leiden zu müssen,
603

ich glaube, in diesem Fall ist die Anwendung der Folter überfl üssig.»
Friedrich Wilhelm starrte seinen Minister an und brüllte: «Die
Folter, er soll gefoltert werden, und den Prinzen Friedrich werde
ich auch foltern lassen!»
Grumbkow erschrak: Der künftige König soll gefoltert werden,
wer weiß, wie lange der regierende König noch lebt, Friedrich II.
wird mich zur Verantwortung ziehen, wenn er König ist, nein, ich
darf mir die Gunst des künftigen Königs nicht verscherzen.
Er atmete tief durch und sagte langsam: «Majestät, bis jetzt waren
Sie ein Fürst, der sein Land aufgebaut hat und immer an das Wohlergehen
der Untertanen dachte; wenn Sie jetzt die Folter anwenden,
und es wäre das erste Mal seit Ihrem Regierungsantritt, dann werden
künftige Generationen Sie für einen grausamen Tyrannen halten,
und dieses Bild wird einen Schatten auf Ihr Lebenswerk, nämlich die
Schaffung des Staates Preußen, werfen; wollen Sie dies wirklich?»
Friedrich Wilhelm sah Grumbkow unsicher an und erinnerte
sich an die Worte der Frau von Kamecke.
Grumbkow fuhr fort: «Majestät, Sie werden ihre Handlungen
als König irgendwann vor Gott verantworten müssen.»
Einige Augenblicke war es in dem Zimmer still, dann strich sich
Friedrich Wilhelm mit der Hand über die Stirn und sagte leise: «Sie
haben recht, keine Folter.»
Er musterte Katte: «Im Protokoll steht, dass es Briefe der Königin
und ihrer ältesten Tochter an den Prinzen Friedrich waren,
was haben Sie mit den Briefen gemacht? Diese Frage wurde bisher
nicht gestellt.»
«Ich habe dafür gesorgt, dass Ihre Majestät die Briefe erhält.»
«Warum?»
«Nun, Seine Königliche Hoheit …»
«Es gibt keine Königliche Hoheit mehr», schrie Friedrich Wilhelm,
«haben Sie das immer noch nicht begriffen?»
Katte zuckte unmerklich zusammen, dann sah er dem König in
die Augen: «Prinz Friedrich wollte nicht, dass fremde Leute die
Briefe Ihrer Majestät und der Prinzessin Wilhelmine lesen.»
«Aha, wahrscheinlich wird in diesen Briefen die Verschwörung
gegen mich geplant.»
604

«Mit Verlaub, Majestät, eines weiß ich: Prinz Friedrich hat weder
eine Verschwörung gegen Sie geplant, noch war er an einem
Komplott gegen Sie beteiligt, er plante eine Flucht, weil er Angst
vor Ihrem Zorn hatte.»
Friedrich Wilhelm stierte Katte an: «Schweigen Sie, ich werde
die Briefe lesen, und dann weiß ich, woran ich bin. Nun zu Ihnen:
Sie geben zu, dass Sie dem Prinzen bei der Vorbereitung der Flucht
geholfen haben; warum sind Sie in Berlin geblieben, wollten Sie
sich nicht mit dem Prinzen irgendwo treffen?»
«Ja, aber ich erhielt keinen Brief mehr von ihm und nahm an,
dass er den Fluchtplan aufgegeben hat und nach Berlin zurückkehren
würde. Ich war froh darüber, weil ich dem Prinzen den Rat gab,
nicht zu fl iehen. Überdies besaß ich das Reisegeld, und ich nahm
an, dass der Prinz ohne Geld nicht fl iehen würde.»
Friedrich Wilhelm lächelte triumphierend, holte Friedrichs letzten
Brief an Katte aus seiner Rocktasche und hielt ihn vor die Augen
des Offi ziers.
«Diesen Brief hat der Prinz Ihnen Ende Juli aus Ansbach geschrieben,
er fordert Sie auf, sich nach Den Haag zu begeben. Es
war ein glücklicher Zufall, dass ich den Brief bekam. Angenommen,
Sie hätten diesen Brief erhalten, wären Sie dann nicht aus
Preußen gefl ohen?»
Katte überlegte: Meine Situation ist verzweifelt. Es ist am besten,
wenn ich die Wahrheit sage, so erspare ich Friedrich und mir
vielleicht weitere Schwierigkeiten. Der König liebt die Aufrichtigkeit
und hasst die Lüge.
«Majestät, wenn ich diesen Brief erhalten hätte, wäre ich nach
Den Haag gegangen, aber ich wiederhole noch einmal, ich war fest
davon überzeugt, dass der Prinz nach Berlin zurückkehrt.»
Friedrich Wilhelms Gesicht verfi nsterte sich. «Sie waren also bereit
zu desertieren.»
Er verließ abrupt das Zimmer und begab sich zu Sophie Dorothea.
Sie saß in ihrem Schlafzimmer und sah ratlos vor sich hin.
Beim Eintritt des Gatten zuckte sie erschrocken zusammen und
sah ihn ängstlich an.
«Wo ist die Kassette?»
605

«Dort drüben, auf dem Tisch.»
Sie beobachtete, wie er die Kassette öffnete und die Tabatieren
und den Schmuck achtlos auf den Teppich warf.
«Plunder», brummte Friedrich Wilhelm und begann, einzelne
Briefe zu lesen.
Sophie Dorothea beobachtete seine erstaunten Augen, dann rief
er: «Ich dachte immer, dass Sie und Ihre Tochter vor Geist und Bildung
nur so strotzen, was ich hier lese, ist albernes, belangloses
Zeug, schade um das Papier und die Tinte, die dafür verschwendet
wurden, noch mehr staune ich über den Französling, dass er solche
albernen Briefe aufbewahrt, nun, ich werde sie alle lesen, irgendwo
muss ein Hinweis auf die Verschwörung sein.»
Er nahm die Kassette, verließ das Zimmer, und Sophie Dorothea
sah ihm erleichtert nach. Gott sei Dank, dachte sie, er hat nicht gemerkt,
dass die Briefe erst kürzlich geschrieben wurden.
In der Küstriner Festung lag Friedrich auf seinem schmalen Bett
und versuchte zu schlafen, aber immer wieder sah er sich vor der
Kommission stehen und ihre Fragen beantworten.
Schließlich setzte er sich auf und betrachtete resigniert das Zimmer:
An der Wand gegenüber stand ein Tisch, davor ein Stuhl, daneben
eine Truhe, in der seine Leibwäsche aufbewahrt wurde.
Er betrachtete die Bibel auf dem Tisch, dann wanderten seine
Augen zu dem vergitterten Fenster, er sah die Strahlen der Nachmittagssonne,
stand auf, ging zu dem Fenster und sah nachdenklich
hinunter in den Hof.
Heute ist der 23. September, dachte er, seit fast drei Wochen bin
ich von der Außenwelt isoliert, wie lange muss ich hier noch bleiben?
Der Herbst beginnt, mon Dieu, werde ich auch den Winter
hier verbringen müssen?
Jetzt ist es schon eine Woche her, dass die Kommission – Grumbkow,
Mylius, Glasenapp und Sydow – mich verhörte.
Jenen 16. September werde ich nie vergessen, es waren 178 Fragen
über die Einzelheiten des Fluchtplanes, die Heiratsverhandlungen
und die Vorkommnisse der letzten Jahre und dann, als ich
erschöpft war, noch fünf Zusatzfragen meines Vaters. Diese Fragen
waren wichtiger als die übrigen, habe ich sie richtig beantwortet?
606

Erste Frage: Was glauben Sie, welche Strafe Sie verdient haben?
Antwort: Ich unterwerfe mich des Königs Gnade und Willen.
Zweite Frage: Was verdient ein Mensch, der seine Ehre bricht,
Verschwörungen anzettelt und desertiert?
Antwort: Ich glaube nicht, gegen meine Ehre gehandelt zu haben.
Dritte Frage: Verdienen Sie es, Landesherr zu werden?
Antwort: Ich kann mein Richter nicht sein.
Vierte Frage: Wollen Sie Ihr Leben geschenkt haben oder nicht?
Antwort: Ich unterwerfe mich des Königs Gnade und Willen.
Fünfte Frage: Weil Sie Ihre Ehre gebrochen haben, sind Sie der
Thronfolge nicht mehr würdig. Wollen Sie Ihr Erbrecht abtreten
und abdanken, so dass es vom ganzen Reich bestätigt wird, um Ihr
Leben zu behalten?
Antwort: Mein Leben ist mir so lieb nicht, aber Seine Majestät
wird so sehr ungnädig nicht auf mich werden.
Ich habe richtig geantwortet, dachte Friedrich, die Antworten sind
klar, sie sagen so viel, wie sie sollen, ohne zu verletzen, und es war
auch richtig, dass ich noch eine Schlusserklärung anfügte: Ich erkenne
wohl, ganz und gar und in allen Stücken unrecht zu haben,
am meisten beklage ich, dass Seine Majestät deswegen Kummer
hat, ich bitte Seine Majestät, zu glauben, dass meine Absichten niemals
kriminell waren, noch habe ich Seiner Majestät nach dem Leben
getrachtet, ich unterwerfe mich in allem des Königs Wille und
Gnade; Seine Majestät mag mit mir tun, wie Seine Majestät es für
richtig halten, ich bitte Seine Majestät um Vergebung.
Wie wird Papa reagieren? Hoffentlich kann ich dieses Zimmer
bald verlassen, diese Isolation von der Außenwelt halte ich nicht
länger aus. Wenn ich nur wüsste, wie es Keith und Hermann geht.
Die Tür öffnete sich, und der Kommandant der Festung, General
von Lepel, betrat den Raum.
«Guten Tag, Königliche Hoheit.»
Friedrich starrte den General an: «Der König hat verboten, mich
mit ‹Königliche Hoheit› anzureden, entweder Sie übertreten sein
Verbot, oder Sie bringen gute Nachrichten.»
Lepel senkte verlegen die Augen, dann sah er Friedrich an: «Königliche
Hoheit, für mich sind Sie der Kronprinz, und ich rede
607

Sie an, wie es Ihnen gebührt. Leider bringe ich keine erfreulichen
Nachrichten: Seine Majestät hat Ihre zusätzliche Erklärung zum
Verhör zerrissen und angeordnet, dass Ihre Haft verschärft wird.»
Friedrich starrte Lepel an: «Wie bitte? Das ist doch nicht möglich,
wie kann man diese Haft noch verschärfen? Seit meiner Ankunft
in Küstrin lebe ich völlig isoliert, ich darf diesen Raum nicht
verlassen, man hat mir alles genommen: Papier und Tinte, meine
Bücher und meine Flöte. Der einzige Mensch, mit dem ich reden
kann, ist der Lakai, der mir dreimal täglich das Essen bringt, mit
ihm kann ich mich wenigstens zehn oder fünfzehn Minuten unterhalten,
am Morgen sogar etwas länger, wenn ich Gesicht und
Hände wasche.»
Er schwieg einen Moment und fuhr mit bitterem Unterton fort:
«Sie können sich nicht vorstellen, wie grausam es ist, von der Außenwelt
abgeschnitten zu sein, ich war nach einigen Tagen so verzweifelt,
dass ich bat, das Abendmahl nehmen zu dürfen, es wäre
eine Abwechslung gewesen – was hat der König geantwortet?
‹Es ist jetzt noch keine Zeit, es muss erstlich das Kriegsgericht
ausgemacht sein, sodann ist es schon Zeit.›»
Friedrich schwieg und dachte erschrocken über die Antwort des
Vaters nach.
«Das Kriegsgericht, was meint der König damit? Will er mich
vor ein Kriegsgericht stellen?»
«Das glaube ich nicht, Königliche Hoheit, wenn Sie erlauben,
sage ich Ihnen jetzt, wie Ihre Haft verschärft wird: Sie werden
nicht mehr von einem Lakaien bedient werden, sondern von einem
Wachsoldaten. Die Tür wird nicht nur verriegelt, sondern zusätzlich
durch zwei Vorhängeschlösser gesichert, die Schlüssel sind in
meiner Verwahrung. Jeden Morgen um acht Uhr betreten zwei Offi
ziere den Raum, um zu sehen, ob alles in Ordnung ist. Der Soldat
bringt Ihnen Wasser zum Waschen und das Frühstück, trägt den
Eimer und das Geschirr vom Abendessen hinaus.
Um zwölf Uhr bringt man Ihnen das Mittagessen, danach wird
die Türe sofort wieder geschlossen. Am Abend, um sechs Uhr,
bringt man Ihnen erneut eine Mahlzeit, das Geschirr vom Mittag
wird hinausgetragen und die Tür wieder verschlossen. Die Tür
darf dreimal am Tag nur vier Minuten auf sein, weder die Offi ziere
608

noch der Wachsoldat dürfen mit Ihnen sprechen. Sie erhalten weder
Messer noch Gabel, das Fleisch wird kleingeschnitten, so dass
Sie mit einem Löffel essen können. Sie erhalten keine Wachskerzen
mehr, sondern nur noch ein Talglicht. Die Summe, die täglich für
Ihre Verpfl egung ausgegeben werden soll, hat der König auf acht
Groschen herabgesetzt.»
Bei den letzten Worten lächelte Friedrich spöttisch: «Acht Groschen,
nun, es ist mir egal, ob ich in Potsdam hungere oder in Küstrin.»
Er schwieg und sagte dann leise: «Niemand darf mit mir sprechen,
das ist härter als die übrigen Anordnungen.»
Der Kommandant betrachtete den Prinzen mitleidig: «Königliche
Hoheit, alle Einwohner Küstrins bedauern Sie und fi nden, dass der
König Sie zu hart bestraft für einen jugendlichen Streich, ich teile
die Meinung der Küstriner, aber ich muss die Anordnungen Seiner
Majestät befolgen.»
«Sie müssen natürlich die Anordnungen des Königs befolgen. Ich
habe noch einmal über das Verhör am 16. September nachgedacht,
und ich möchte noch etwas zur Thronfolge aussagen. Wäre es möglich,
dass die Kommission noch einmal nach Küstrin kommt?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit, ich werde sofort einen
Kurier nach Berlin schicken.»
«Danke, es gibt noch ein Problem: Ich weiß immer noch nichts
über das Schicksal der Leutnants von Keith und von Katte. Leben
sie, wurden sie verhaftet? Könnten Sie nicht in Erfahrung bringen,
wie es ihnen geht?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit.»
Als der Kommandant die Tür schloss, sank Friedrich auf das Bett
und starrte zu der Holzdecke.
Warum verschärft er die Haft? Befürchtet er, dass ich aus dieser
Festung fl iehen könnte?
Eine Flucht aus Küstrin ist unmöglich, alle haben Mitleid, vielleicht
sogar die Offi ziere und der Wachsoldat, die täglich diesen
Raum betreten, aber keiner wird den Mut aufbringen, mir bei
einem Fluchtversuch zu helfen. Mein Vater will mich durch die
Verschärfung der Haft demütigen, ein Talglicht statt Wachskerzen,
das ist eine lächerliche Schikane, er will, dass ich vor ihm niederknie
und um Verzeihung bettelte. Warum?
609

Er hat mich in seiner Gewalt, er kann mit mir tun und lassen, was
er will. Wahrscheinlich hat er sich über meine Antworten auf die
letzten fünf Fragen geärgert, sie sind so formuliert, dass er keinen
Punkt fi ndet, um mich weiter anzuklagen. Er wird mich irgendwann
aus der Haft entlassen müssen, allein wegen der Reaktion der
ausländischen Mächte, meine Verhaftung wird zumindest London
und Wien beschäftigen. Ob er versuchen wird, mich zu enterben?
Es ist nicht einfach, aber falls es ihm gelingt, dass August Wilhelm
sein Nachfolger wird, so werde ich meinem Bruder das Leben
schwermachen, ich bin der Thronfolger, und ich möchte König
werden und Preußen so regieren, wie ich es für richtig halte.
Er zuckte zusammen, als er ein Geräusch über sich hörte, setzte
sich auf und horchte. Es klingt, als ob in dem Raum über mir etwas
zersägt wird, dachte er, und sah unsicher zu der Holzdecke hinauf.
Einige Minuten später erblickte er eine viereckige Öffnung, und
dann erschien das rundliche Gesicht des Präsidenten der Domänenkammer.
Friedrich stand auf, betrachtete erstaunt die gütigen Augen des
Präsidenten, der ihn verschmitzt anlächelte, und erinnerte sich,
dass er ihm irgendwann bei einem offi ziellen Empfang in Potsdam
begegnet war.
«Mon Dieu, Herr von Münchow, was machen Sie hier? Wissen
Sie nicht, dass der König befahl, niemand dürfte mit mir reden? Sie
begeben sich in Gefahr!»
«Ich weiß, Königliche Hoheit, aber Sie wissen doch, der Himmel
ist hoch, und der Zar ist weit. General von Lepel weiß offi ziell
nichts, aber er ist einverstanden, dass Ihr Leben etwas erleichtert
wird. Es sieht im Augenblick so aus, als ob Sie noch einige Wochen
hier bleiben müssen; sagen Sie mir, was Sie wünschen, und
ich werde versuchen, Ihre Wünsche zu erfüllen.»
Friedrich starrte Münchow an, und es dauerte einige Sekunden,
bis er sich von seiner Überraschung erholte.
«Meine Wünsche? Nun, einige Bücher, Papier und Schreibzeug,
am meisten fehlt mir ein Mensch, mit dem ich mich unterhalten
kann.»
«Ich werde dafür sorgen, dass Sie Bücher und Papier erhalten
und auch täglich eine warme, nahrhafte Mahlzeit. Ich habe ei-
610

nen großen Stuhl fertigen lassen mit verborgenen Fächern, dort
können Sie alles aufbewahren, die Wachen haben den Befehl, Ihr
Zimmer nur oberfl ächlich abzusuchen. Der Stuhl wurde gefertigt,
weil die Möglichkeit besteht, dass Seine Majestät Sie besucht, und
der König muss natürlich eine Sitzgelegenheit haben. Der Stuhl
wird noch heute gebracht, und mein jüngster Sohn wird Bücher
und Essen zu Ihnen bringen. Er ist sieben Jahre alt und trägt natürlich
schon Hosen, zum Glück habe ich seine Kinderkleidung aufbewahrt,
Rock und Ärmel sind zwar etwas zu kurz, aber ansonsten
passen ihm die Kleider. Unter dem Rock und in den Taschen wird
er Ihnen alles bringen. Die Wachen haben den Befehl, das Kind
einzulassen. Er wird nachher kommen. Er ist sehr neugierig auf
den künftigen König. Sie können sich mit ihm unterhalten, solange
es Ihnen beliebt; auch ich werde versuchen, so oft wie möglich mit
Ihnen zu sprechen, und wenn ich Neuigkeiten erfahre, so sage ich
es Ihnen, oder ich schreibe Ihnen einen Brief, wenn ich verhindert
bin, hierher zu kommen.»
«Ich danke Ihnen, ich werde Ihre Hilfe nie vergessen, aber mon
Dieu, ich darf nicht daran denken, was passiert, wenn mein Vater
davon erfährt: Sie riskieren Ihre Stellung und General von Lepel
ebenfalls.»
Münchow lächelte: «Denken Sie nicht darüber nach. Seine Majestät
wird nichts erfahren, die Küstriner stehen auf Ihrer Seite und
der ortsansässige Adel ebenfalls.»
Friedrich überlegte kurz und sagte zögernd: «Herr von Münchow,
eines belastet mich schon seit Wochen: Ich weiß nicht, wie
es den Leutnants von Keith und von Katte geht, können Sie nicht
versuchen, etwas über ihr Schicksal zu erfahren?»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit, auf Wiedersehen.»
Ein Holzbalken wurde über die Öffnung geschoben, und dann
sank Friedrich auf das Bett und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
Münchow und Lepel, dachte er, handeln gegen die Befehle des
Königs, warum? Mitleid spielt gewiss eine Rolle, aber riskiert man
nur aus Mitleid Amt und Würden? Nein, sie sehen in mir den
künftigen König und wollen sich meines Wohlwollens versichern.
Das ist verständlich bei Papas labiler Gesundheit, niemand weiß,
611

wie lange er noch leben wird. Heute bin ich ein Gefangener, morgen
kann ich schon König sein oder in einem Jahr oder in zwei
Jahren, vielleicht dauert es auch länger, nun, das ist eine völlig neue
Situation.
Wenn ich König bin, muss ich entscheiden, wie ich die Menschen
behandele, die mir jetzt helfen, und die Menschen, die den Befehlen
meines Vaters gehorchen.
Was ist wichtiger? Gehorsam gegenüber dem regierenden König
oder Ungehorsam im Hinblick auf den künftigen König? Werden
Männer wie Münchow oder Lepel mir loyal dienen, werden sie
nicht auch mir gegenüber ungehorsam sein, falls sich eine ähnliche
Situation ergibt? Sind die Männer, die jetzt den Befehlen meines
Vaters gehorchen, nicht die zuverlässigeren Diener des Staates?
Er zuckte zusammen, als die Tür geöffnet wurde und die beiden
Wachsoldaten einen Lehnstuhl brachten, dessen Sitzfl äche dreimal
so groß war wie bei anderen Stühlen. Als die Tür sich hinter
den Soldaten schloss, ging Friedrich um den Stuhl herum, strich
mit den Fingern über das dunkelbraune Eichenholz, betrachtete
die kleinen Schränke, die an beiden Armlehnen und an der Rückseite
waren, dann sah er einen winzigen Schlüssel an einem der
Schränkchen stecken, öffnete die Tür und sah erstaunt, dass in dem
Schrank mehr Platz war, als er vermutete, mit dem Schlüssel konnte
er auch die anderen Schränke öffnen; dann setzte er sich in den
Stuhl und lächelte spöttisch.
Der Lehnstuhl passt zu Papas Leibesumfang, dachte er, nun, er
wird mir hier hoffentlich nie gegenübersitzen.
Nach kurzer Zeit öffnete sich die Türe erneut, und ein Junge von
ungefähr sieben Jahren betrat den Raum und blieb schüchtern an
der Schwelle stehen.
Friedrich musterte das lindgrüne Satinkleid. Grün ist die Farbe
der Hoffnung, dachte er, es ist besser, wenn ich vor dem Jungen so
tue, als ob ich nicht weiß, wer er ist.
Er ging zu dem Kind und fragte lächelnd: «Wer bist du?»
«Heinrich von Münchow, Königliche Hoheit.»
«Heinrich, einer meiner Brüder trägt auch den Namen Heinrich,
er ist ein paar Jahre jünger als du. Komm», er nahm die linke Hand
des Jungen und führte ihn zu dem Lehnstuhl, «setze dich.»
612

Der Junge blieb stehen, sah ehrfurchtsvoll zu Friedrich auf und
sagte leise: «Sie sind also der künftige König. Mein Vater sagt
immer, dass Könige keine gewöhnlichen Menschen sind, weil der
liebe Gott sie einsetzt, und er sagt, dass auch Kronprinzen keine
gewöhnlichen Menschen sind, weil auch sie eines Tages von Gottes
Gnaden Könige werden.»
Das also ist der Grund, dachte Friedrich, der künftige König,
nun ja, es ist einerseits verständlich, andererseits werde ich ab jetzt,
nach meiner Entlassung aus der Haft – und irgendwann werde ich
bestimmt wieder frei sein –, nun, dann werde ich die Menschen,
die mich umgeben, genau beobachten, ich werde beobachten, wer
meinem Vater loyal dient, diese Menschen werden auch mir loyal
dienen, und eines weiß ich schon jetzt: Speichellecker, die ihr Mäntelchen
nach dem Wind hängen, werden es unter meiner Regierung
schwer haben, sie können nicht mit einer glänzenden militärischen
oder diplomatischen Laufbahn rechnen.
Das Kind trat zu dem Tisch.
«Im Auftrag meines Vaters, Königliche Hoheit, bringe ich Ihnen
einige Dinge, die Ihnen den Aufenthalt in der Festung erleichtern
sollen.»
Er kramte in den Taschen des weiten Kleides und legte ein Buch
auf den Tisch, einige Bogen weißes Papier, Federn, ein Federmesser,
ein Tintenfass und eine Büchse mit Streusand.
«Morgen bringe ich Ihnen noch weitere Bücher und Papier.»
Friedrich nahm das Buch und las den Titel: «Die wahrhaftige
und lustige Geschichte des Francion» von Charles Sorel.
Er blätterte in dem Buch, las dann die ersten Seiten und zuckte
zusammen, als er die Stimme des Kindes hörte: «Königliche Hoheit,
ich habe Ihre Mahlzeit angerichtet.»
Friedrich sah auf und glaubte zu träumen: Auf einer großen weißen
Leinenserviette lagen dunkelviolette Pfl aumen und goldgelbe
Birnen, daneben stand ein Porzellanteller, auf dem ein kaltes gebratenes
Hähnchen lag, er sah eine Flasche Rotwein, einen Korkenzieher,
einen Silberbecher, silbernes Besteck und einige Stücke
Weißbrot. Das Brot war noch warm, und als der Duft des Brotes
sich in dem Zimmer ausbreitete, wusste er, dass er nicht träumte,
und spürte plötzlich, wie hungrig er war.
613

«Mon Dieu, in Küstrin erlebe ich das Paradies auf Erden.»
Er entkorkte die Flasche und betrachtete das Etikett.
«Ein Rotwein aus Burgund», er goss einen Schluck in den Becher
und atmete den Duft ein, dann aß er ein Stück Weißbrot und zerteilte
das Hähnchen.
«Das ist die beste Mahlzeit meines Lebens, Heinrich, während
der vergangenen Wochen habe ich viel gehungert.»
«Ich wünsche Eurer Hoheit guten Appetit, darf ich Ihnen Wein
einschenken?»
«Im Augenblick noch nicht, eine geöffnete Flasche Rotwein muss
einige Zeit stehen, damit die Blume sich entfalten kann.»
«Ja, Königliche Hoheit. Ab morgen bringe ich Ihnen eine warme
Mahlzeit, haben Sie einen besonderen Wunsch?»
Friedrich sah das Kind erstaunt an: «Ich bin noch nie gefragt
worden, was ich essen möchte. Nein, ich habe keinen Wunsch, ich
bin froh, wenn ich satt werde.»
«Nun, morgen gibt es bei uns nur ein einfaches Wildschweinragout,
dazu Pfi fferlinge mit Speck.»
«Ein Wildragout kann sehr delikat sein, und Pfi fferlinge gehören
zu meinen Lieblingsspeisen.»
«In ungefähr einer Woche haben wir einen neuen Küchenmeister,
er kommt aus Italien, dann bringe ich Ihnen italienische Speisen.»
Als das Kind gegangen war, trank Friedrich genüsslich einen Becher
Rotwein und betrachtete die weißen Papierbogen.
Ich werde an Wilhelmine schreiben, nahm er sich vor, und die
Briefe über Münchows Sohn hinausschmuggeln, sie wird mir
wahrscheinlich nicht antworten können, weil Papa sie bewachen
lässt. Aber sie und Mama erfahren so wenigstens, wie es mir geht,
ich kann jetzt auch Verse schreiben, nun, vielleicht habe ich die
schlimmste Zeit überstanden, ab jetzt kann es nur besser werden.
Eine Woche später brachte Münchows Sohn die Tragödien von Euripides
und Sophokles und zum ersten Mal ein italienisches Gericht.
Als Friedrich neugierig den Deckel von der fl achen Schüssel hob,
verbreitete sich im Zimmer der würzige Geruch von geschmolzenem
Käse.
614

Er betrachtete erstaunt die quadratischen Scheiben Nudelteig,
zwischen denen abwechselnd Spinat und kleingehacktes Fleisch
lag, die oberste Scheibe Teig war von leicht gebräuntem, geschmolzenem
Käse bedeckt.
«Das ist eine ‹Lasagna›, erklärte Heinrich, «sie wird immer mit
Parmesankäse überbacken, das ist typisch für viele italienische
Gerichte; die ‹Polenta›, das ist ein Maisbrei, wird auch mit Käse
überbacken.»
Friedrich probierte die Lasagna und vertilgte sie in kurzer Zeit.
Dann sah er Heinrich an: «Eine Delikatesse. Wenn ich König
bin, werden an meiner Tafel jeden Tag italienische Speisen serviert,
die mit Käse überbacken sind.»
«Unser neuer Küchenmeister wird sich freuen, dass es Ihnen gemundet
hat, aber …»
Er stockte und sprach dann weiter: «Ich soll Ihnen noch etwas
bringen, jetzt fällt es mir ein, mein Vater hat Ihnen einen Brief
geschrieben.»
Friedrich zuckte unmerklich zusammen, vielleicht erfahre ich
jetzt etwas über Hermanns Schicksal. Er öffnete das Schreiben mit
zitternden Fingern, las, legte den Brief auf den Tisch und starrte
vor sich hin.
Heinrich beobachtete seine Miene und fragte nach einer Weile
ängstlich: «Sie sind so bleich, Königliche Hoheit, ist Ihnen nicht
gut?»
Friedrich sah auf: «Ich fühle mich ganz wohl, aber ich möchte
jetzt einen Augenblick allein sein.»
Das Kind sah unsicher zu dem Brief auf dem Tisch und verbeugte
sich: «Auf Wiedersehen, Königliche Hoheit.»
Friedrich las den Brief erneut, dann ging er zu dem geöffneten
Fenster, umklammerte mit den Händen die Gitterstäbe, sah hinunter
in den Hof und begann zu weinen. Es dauerte eine Weile, bis er
sich beruhigte, und dann empfand er einen Hass auf seinen Vater
wie noch nie zuvor.
«Es ist unglaublich», sagte er leise, «mein Vater lässt seine Wut
über mich an unschuldigen Menschen aus, ich kann verstehen,
dass er meine Diener entlassen und August Wilhelm zum Oberst
meines Regiments ernannt hat, ich kann auch verstehen, dass er
615

meine geheime Bibliothek im Hause des Kantors Ritter verkauft
hat, aber war es nötig, Duhan nach Memel zu verbannen? Er hat
von meinem Fluchtplan nichts gewusst. Am schlimmsten aber ist
das Schicksal der Doris Ritter. Er hat irgendwie erfahren, dass wir
zusammen musiziert haben, und in seiner Einfalt denkt er natürlich,
dass ich das Mädchen verführt habe. Er lässt sie von einer
Hebamme untersuchen, auch das kann ich noch halbwegs verstehen,
die Hebamme sagt, dass Doris unberührt ist, und was macht
mein Vater? Er lässt sie auspeitschen, zuerst vor dem Rathaus, dann
vor dem Haus ihres Vaters, schließlich an allen Ecken der Stadt,
dann wird sie nach Spandau in das Spinnhaus gebracht, wo sie den
Rest ihres Lebens verbringen soll. Er wird unmenschlich, brutal,
er kennt keine Grenzen mehr. Nun, er wird nicht ewig leben, und
wenn ich König bin, werde ich Duhan an den Hof holen und ihm
ein würdevolles Amt geben, und die Doris Ritter wird Spandau
verlassen, ich werde sie mit einem vermögenden Mann verheiraten
und für ihre Aussteuer sorgen.»
Resigniert dachte er: Mein Fluchtplan hat dazu geführt, dass unschuldige
Menschen leiden müssen. Wenn ich König bin, kann ich
versuchen, ihr Leid zu lindern, aber eines kann ich nicht: Ich kann
meine Schuld an ihrem Schicksal nicht tilgen, mein Fluchtplan hat
unschuldige Menschen in einer Weise betroffen, die, nun, die ich
nicht bedachte. Wie wird mein Vater mit den Menschen verfahren,
die direkt oder indirekt an dem Plan beteiligt waren?
Er las den Brief zum dritten Mal und sagte leise: «Merkwürdig,
Münchow schreibt nicht, wie es Keith und Hermann geht.»
Er ging unruhig auf und ab und zuckte zusammen, als er Münchows
Stimme hörte: «Königliche Hoheit, ich habe neue Nachrichten.»
Friedrich sprang auf das Bett und starrte den Kammerpräsidenten
an: «Wissen Sie etwas über Katte und Keith?»
«Der Leutnant von Keith konnte nach England entfl iehen, Seine
Majestät hat Agenten ausgeschickt, die ihn fi nden sollen, aber ich
glaube, das ist unmöglich, der Leutnant wird unter einem falschen
Namen ein Asyl gefunden haben. Die Leutnants von Spaen und
Ingersleben wurden verhaftet und verhört, weil sie irgendwie von
Ihrem Fluchtplan wussten.»
616

Friedrich überlegte: Spaen hat den Reisewagen bestellt, Ingersleben
hat in der Nacht, als ich mich von Hermann verabschiedete,
aufgepasst, dass uns niemand stört. Spaen wusste nicht, warum ich
den Wagen bestellte, und Ingersleben kann sagen, dass Hermann
und ich ein Rendezvous mit Mädchen hatten.
«Was wissen Sie über den Leutnant von Katte?»
«Nun, er ist inhaftiert und wird verhört, mehr habe ich nicht
erfahren.»
«Danke, Herr von Münchow.»
Er setzte sich auf das Bett und überließ sich seinen Gedanken:
Hermann ist ein Gefangener wie ich, irgendwann wird mein Vater
begreifen, dass es keine Verschwörung gegen ihn gab, irgendwann
wird er uns die Freiheit schenken. Allerdings – er hat mir bei der
Vorbereitung der Flucht geholfen, ich habe ihn in meine Situation
hineingezogen, das war mein Fehler … und er erinnerte sich an
die Poetik des Aristoteles: So bleibt der Held übrig, der zwischen
den genannten Möglichkeiten steht. Dies ist bei jemandem der Fall,
der nicht trotz seiner sittlichen Größe und seines Gerechtigkeitsstrebens,
aber auch nicht wegen seiner Schlechtigkeit und Gemeinheit
einen Umschlag ins Unglück erlebt, sondern wegen eines Fehlers
…
Am 8. Oktober erschienen Grumbkow und die anderen Mitglieder
der Untersuchungskommission in Küstrin.
«Bei meinem letzten Verhör», begann Friedrich, «wurde ich vor
die Wahl gestellt zwischen Verzicht auf die Erbfolge und Tod oder
ewigem Gefängnis.»
Die Herren sahen einander erstaunt an, und dann antwortete
Grumbkow: «Königliche Hoheit, aus den Protokollen geht hervor,
dass von einem ewigen Gefängnis nie die Rede war.»
«Nun, meine Herren, damit sind meine Überlegungen überfl üssig
geworden, ein ewiges Gefängnis wäre für mich unerträglich
gewesen. Wenn ich mein Leben verlieren soll, so bitte ich, dass
man es mir beizeiten sagt. Der König kann mit mir machen, was er
will, ich werde ihn dennoch lieben.»
Er musterte die Herren und fragte vorsichtig: «Wie geht es meiner
Mutter?»
617

«Ihre Majestät», antwortete Mylius, «denkt nicht mehr an Sie,
Ihre Schwester ist eingesperrt und wird demnächst auf das Land
verbannt.»
Friedrich starrte Mylius an: «Meine Mutter, das kann ich nicht
glauben …»
«Königliche Hoheit», sagte Grumbkow, «Herr von Mylius hat
nicht die richtigen Worte gewählt; Ihre Majestät denkt nicht mehr
an Sie, weil Seine Majestät es so befohlen hat.»
Friedrich sah Grumbkow erstaunt an.
Was geht in Grumbkow vor?, fragte er sich. Wahrscheinlich
denkt er daran, was mit ihm passiert, wenn ich König bin, er will
sich mein Wohlwollen nicht verscherzen. Nun gut, ich nehme sein
Angebot an, vielleicht kann er zwischen meinem Vater und mir
die Rolle des Vermittlers übernehmen. Eines weiß ich jetzt: Von
Grumbkow habe ich nichts mehr zu befürchten.
«Meine Herren, ich danke Ihnen, dass Sie gekommen sind. Ich
habe nur noch eine Bitte: Ich hoffe, dass Seine Majestät so gnädig
ist und mich bald wieder in die Armee aufnimmt.»
«Ich werde mit seiner Majestät darüber reden», antwortete
Grumbkow.
Am Abend des 20. Oktober saß Friedrich Wilhelm im Potsdamer
Schloss in seinem Arbeitszimmer und betrachtete nachdenklich einen
kleinen Stapel von Briefen auf seinem Schreibtisch.
«England», sagte er leise, «Russland, Holland, Dänemark, Schweden,
Sachsen, Frankreich, der Kaiser, alle bitten, dass ich Fritz verzeihe. Der
König von Schweden beschwört mich, im Widerstreit zwischen meinen
Pfl ichten als König und Vater dem Vaterherzen Gehör zu geben.»
Er las noch einmal den Bericht seines Gesandten in Stockholm,
worin dieser berichtete, dass man in Schweden der Meinung sei,
dass der preußische König den Kronprinzen von der Thronfolge
ausschließen und solche lieber dem zweiten Prinzen gönnen solle.
Er las den Kommentar, den er am 16. Oktober an den Rand geschrieben
hatte: «Dieses ist wahr.»
Friedrich Wilhelm sah ratlos vor sich hin. Dann las er noch einmal
die Protokolle der Verhöre, und je länger er las, desto hilfl oser
fühlte er sich.
618

Eines steht fest, dachte er wütend, es hat nie eine Verschwörung
gegen mich gegeben. Was übrigbleibt, ist ein Fluchtplan, der nicht
ausgeführt wurde. Wenn ich Fritz und Katte jetzt einfach in die
Freiheit entlasse, so mache ich mich lächerlich, die beiden müssen
bestraft werden, aber wie? Katte ist Fluchthelfer; bei Fritz ist die
Situation schwieriger.
Wenn er eine Verschwörung gegen mich angezettelt hätte, dann
hätte ich ihn zum Tode verurteilen können, und das Ausland hätte
dieses Urteil sogar billigen müssen, eine Verschwörung gegen den
regierenden König ist und bleibt Hochverrat.
Es gab keinen Hochverrat, folglich ist ein Todesurteil ausgeschlossen.
Was ist mit der Erbfolge? In Preußen bin ich autonom,
aber er ist auch Kurprinz. Wenn ich ihn als Kurprinzen enterben
will, ist die Zustimmung des Reiches nötig, das ist ein langwieriges
juristisches Verfahren. Angenommen, ich sterbe unterdessen, dann
ist die Erbfolge ungeklärt, und das wird sich zum Nachteil Preußens
auswirken. Angenommen, Hulla wird während meiner Regierung
Thronfolger, auch das wird sich zum Nachteil Preußens auswirken,
weil Fritz versuchen wird, seinem Bruder Schwierigkeiten zu machen,
er wird am Hof wahrscheinlich eine Gegenpartei bilden; nun,
Enterbung ist auch keine Lösung, aber der aufsässige Bengel muss
irgendwie bestraft werden.
Eine Stunde nach der anderen verging, und Friedrich Wilhelm
schlief ein. Als er erwachte, waren die Kerzen erloschen, und der
neue Tag dämmerte herauf. Er stand auf, ging zum Fenster, beobachtete,
wie der Himmel heller wurde, und plötzlich wusste er, wie
er das Problem der Bestrafung lösen konnte.
«Ein Kriegsgericht», sagte er leise, «ich werde ein Kriegsgericht
einberufen, das ein Urteil fällen soll über Fritz, Katte, Keith, Spaen
und Ingersleben. Als König kann ich die Urteile verschärfen oder
mildern. Das Kriegsgericht setzt sich zusammen aus drei Generalmajoren,
drei Obersten, drei Oberstleutnants, drei Majoren und drei
Kapitänen; jede Rangklasse hat eine Stimme und der Vorsitzende
ebenfalls. Wer soll den Vorsitz führen? Ein loyaler Offi zier, der Lebenserfahrung
besitzt. Generalleutnant Graf Achaz von der Schulenburg
wäre geeignet, er hat mir immer treu gedient, hat mich anno
619

17, als die Junker beim Reichsgericht ihre Beschwerde einreichten
gegen die Allodifi kation der Ritterlehen, da hat er mich unterstützt.
Er war der Sprecher des märkischen Adels und hat sich sogar deswegen
mit seiner Familie überworfen, er ist jetzt Anfang siebzig und
besitzt die Weisheit des Alters, er allein ist fähig, ein gerechtes Urteil
zu fällen, und die Gerechtigkeit darf nicht aus der Welt kommen.
Das Kriegsgericht soll ab 25. Oktober in Schloss Köpenick tagen.»
Er ging auf und ab und fühlte sich plötzlich erleichtert. Das Gericht
wird das Urteil fällen, dachte er, und gleichzeitig streifte ihn
der Gedanke, ob es moralisch richtig war, einem Kriegsgericht die
Verantwortung über fünf junge Menschen zu übertragen. Nun,
dachte er, es geht hier um Desertion und geplante Desertion. Deserteure
gehören vor ein Kriegsgericht.
Er klingelte nach dem Kammerdiener: «Bereite Er alles für meine
Abreise nach Wusterhausen vor, ich möchte Berlin noch vor der
Mittagstafel verlassen.»
«Mit Verlaub Majestät, ich weiß nicht, ob Ihre Majestät so
rasch …»
«Ich reise ohne meine Familie, ich möchte in Wusterhausen allein
sein, die Herren des Tabakskollegiums genügen mir als Gesellschaft.»
Später schrieb er einen Brief an den Dessauer und lud ihn nach
Wusterhausen ein. Während er Sand über die Tinte streute, sagte
er leise: «Dies ist die dritte Einladung seit meiner Rückkehr nach
Berlin. Bis jetzt lehnte er es ab, mich zu besuchen; ob er nach Wusterhausen
kommen wird?»
Am Spätnachmittag des 29. Oktober kehrten Friedrich Wilhelm
und der Dessauer von einem Ausritt zurück.
Während die Reitknechte sich um die Pferde kümmerten, sah
der König seinen Freund an und sagte langsam: «Ich danke Ihnen,
dass Sie nach Wusterhausen gekommen sind.»
«Ich betrachte es als meine Pfl icht, Ihnen in dieser schwierigen
Situation zur Seite zu stehen. Sie schrieben, dass Sie das Urteil des
Kriegsgerichts hier erwarten wollen. Nun, das Urteil könnte Sie
in innere Konfl ikte bringen, und in solchen Fällen ist es hilfreich,
wenn man mit einem Menschen darüber reden kann.»
620

Friedrich Wilhelm sah den Dessauer erstaunt an: «Wie meinen
Sie das? Innere Konfl ikte, das verstehe ich nicht.»
«Es ist möglich, dass der Urteilsspruch Ihnen nicht gefällt und
Sie die Wahl haben, das Urteil zu verschärfen oder zu mildern;
könnte dies nicht zu einem inneren Konfl ikt führen, da schließlich
auch Ihr Sohn Friedrich zu den Angeklagten gehört?»
Friedrich Wilhelms Gesicht verfi nsterte sich: «Ich habe kluge,
umsichtige und vor allem loyale Offi ziere in dieses Kriegsgericht
berufen, sie werden ein gerechtes Urteil fällen.»
In diesem Augenblick lief Eversmann auf sie zu: «Majestät, vorhin
überbrachte ein Kurier das Urteil aus Köpenick.»
Friedrich Wilhelm erschrak, spürte, dass sein Herz heftig anfi ng
zu klopfen, und eilte, gefolgt von dem Dessauer, in sein Arbeitszimmer.
Er ging langsam zu dem Schreibtisch, betrachtete sekundenlang
den dicken, versiegelten Brief, er atmete schwer und wartete, dass
seine Nerven sich etwas beruhigten, dann öffnete er mit zitternden
Fingern den Brief, las, und der Dessauer beobachtete besorgt, dass
die Miene des Königs sich verfi nsterte.
Er schleuderte den Brief in eine Ecke und brüllte: «Verräter,
Spitzbuben! Das ist kein Urteil, das ist Verrat!»
Er ging in die Ecke, hob den Brief auf und schrie: «Hören Sie,
Keith soll zum Tode verurteilt werden, Ingersleben soll sechs Monate
inhaftiert bleiben unter Anrechnung der schon verbüßten
Strafe, Spaen wird zu dreijähriger Festungshaft verurteilt, so weit,
so gut, nun zu Katte und meinem Sohn: Katte wird zu lebenslänglicher
Haft verurteilt, und was Friedrich betrifft, so erklärt das
Gericht sich für unzuständig und überlässt ihn meiner väterlichen
Gnade. Es ist ein Skandal!»
Er reichte dem Dessauer den Brief, dieser las und sagte dann
vorsichtig: «Dieses Urteil ist ein Beweis für die Loyalität des Offi -
zierskorps gegenüber dem Haus Hohenzollern, zumindest, was den
Kronprinzen betrifft.
Das Gericht gibt zu, dass der Hauptanklagepunkt, nämlich vorsätzlicher
Fluchtversuch und Vorbereitung, richtig ist. In der Urteilsbegründung
ist nicht mehr von Desertion die Rede, sondern
von Absentierung, die Richter bezeichnen dies als Ungehorsam
621

gegen den König und Vater und kommen zu dem Schluss, dass Sie
allein der zuständige Richter sein können. Sie betonen die Unterwerfung
und Reue des Prinzen, sie geben ihm seine Ehrenrechte
wieder wie auch den Rang als Kronprinz, und sie geben Ihnen dadurch
zu verstehen, dass ihre Treue sich nicht nur auf Ihre Person
erstreckt, sondern auf Ihr ganzes Haus. Was Katte betrifft, so geben
sie zu, dass er als Offi zier hat desertieren wollen, aus Gehorsam
gegenüber dem künftigen Herren hat er sich gegen den jetzigen
Herren empört. Aber es gibt mildernde Umstände: Der Prinz
wird nicht verurteilt, obwohl er der Hauptschuldige ist, ferner ist
die beabsichtigte Flucht nicht zur Ausführung gekommen, schließlich
billigt man ihm seine Jugend und Unerfahrenheit zu. Ich fi nde
dieses Urteil gerecht.»
«Gerecht?!», schrie Friedrich Wilhelm. «Ich glaubte, ich hätte
ehrliche Leute erwählt, die ihre Pfl icht nicht vergessen, die aufgehende
Sonne nicht anbeten und bei dem Kriegsrecht allein ihr
Gewissen und des Königs Ehre beachten. Dieses Urteil ist eine Untreue
mir gegenüber, und es gibt dafür nur einen Grund: Sie schielen
auf künftige Zeiten, aber ich werde alle vernichten, die es mit
meinen Kindern gegen mich halten. Die Herren Offi ziere stellen
den Fluchtplan des Prinzen vor der Welt als Kinderspiel dar, das
keine harte Strafe verdient, es ist unglaublich!»
Es entstand eine Pause, dann sagte der Dessauer bedächtig: «Ich
versuche, mich in die Lage des Kriegsgerichts zu versetzen: Den
Sohn freizusprechen, das ist gleichbedeutend mit der Verurteilung
des Vaters, aber ist es gerecht, den Sohn zu verurteilen? Der
Prinz hatte Gründe zur Flucht. Der Angeklagte ist in den Augen
des Gerichts kein Oberst, der versuchte zu desertieren, er ist ein
Sohn, der von seinem Vater geschlagen und misshandelt wurde,
ein Sohn, der zugleich Kronprinz ist. Diese Konstellation geht über
die Machtsphäre eines Kriegsgerichtes hinaus.
Es ist verständlich, wenn das Gericht den Prinzen Ihrem väterlichen
Urteil unterwirft.»
Friedrich Wilhelm starrte den Dessauer an, dann schrie er: «Sie
sollen Recht sprechen und nicht mit dem Federwisch darübergehen.
Das Kriegsgericht soll wieder zusammenkommen und anders
sprechen.»
622

Er ging zum Schreibtisch und kritzelte diese Worte auf das Urteil,
dann sagte er zu dem Dessauer: «Ich werde die Herren an einige
Stellen in der Bibel erinnern, die ihnen hoffentlich die Entscheidung
erleichtern, nämlich: 5. Buch Mose, Kapitel 17, Vers 8 bis 12;
2. Buch Samuel, Kapitel 18, Vers 10 bis 12 und 2. Buch Chronika,
Kapitel 19, Vers. 5 bis 7.»
Während der König schrieb, fragte sich der Dessauer, was in
diesen Kapiteln stand, und sagte schließlich: «Ich bin nicht so
bibelfest wie Sie, können Sie mir sagen, was diese Zitate bedeuten?»
«Im 5. Buch Mose gebietet die Bibel den Richtern, wenn ihnen
ein Urteil zu schwer wird, sich an die Hüter des göttlichen Wortes
zu wenden. Es heißt in Vers 12: ‹Und wo jemand vermessen handeln
würde, dass er dem Priester nicht gehorchte, der da selbst in
des Herrn, deines Gottes, Amt steht, oder dem Richter, der soll
sterben.› Ich stehe selbst in Gottes Amt, Katte hat die von Gott
gesetzte Ordnung verletzt, er hat nicht gehorcht, also muss er sterben.
Im 2. Buch Samuel verbietet die Bibel, die Hand an des Königs
Sohn zu legen, also ihn zu töten, und in der Chronik heißt es: ‹Sehet
zu, was ihr tut! Denn ihr haltet das Gericht nicht den Menschen,
sondern dem Herrn, und er ist mit euch im Gericht.›»
Der Dessauer überlegte und sagte dann vorsichtig: «Sie zitieren
Verse aus dem 2. Buch Samuel, bedeutet dies, dass das Leben des
Kronprinzen gerettet ist?»
«Ja, mein Sohn Friedrich ist der Kronprinz und der künftige König,
Gott hat ihn in das gottgewollte Ordnungssystem eingesetzt,
folglich besitze ich kein Recht, ihn zu richten, Gott hat ja nicht
mich allein eingesetzt, sondern das Haus Hohenzollern. Ich habe
in meinem Vater stets die von Gott gesetzte Autorität respektiert,
und ich respektiere sie nun in Friedrich, den Gott zum künftigen
König bestimmt hat. Er behält sein Leben, aber er wird natürlich
trotzdem bestraft für den Fluchtplan, und es muss eine Strafe sein,
die er sein Leben lang nicht vergessen wird.»
Am Vormittag des 1. November stand der Dessauer in Friedrich
Wilhelms Arbeitszimmer an einem der Fenster und sah nachdenklich
in den grauen, wolkenverhangenen Himmel.
623

Der König ging langsam umher, dann trat er zu dem Freund und
sagte: «Das Urteil wird heute überbracht, spätestens morgen, nun,
ich denke, dass sie Katte zum Tod verurteilen werden.»
Der Dessauer schwieg, aber plötzlich straffte er sich und sagte
leise: «Majestät, eben reitet der Kurier aus Köpenick in den Hof.»
Friedrich Wilhelm öffnete den Brief, las und schrie: «Es ist unglaublich:
Das Kriegsgericht verurteilt Katte nach wie vor zu lebenslanger
Haft! Das ist unmöglich! Ich akzeptiere das Urteil über
Spaen und Ingersleben; das Urteil über Katte werde ich verschärfen,
er wird hingerichtet!»
Der Dessauer fuhr herum: «Majestät, ich bitte Sie, so ein junger
Mensch, was hat er verbrochen? Er wollte dem Kronprinzen helfen,
er hat ihm sogar von der Flucht abgeraten. Das Kriegsgericht hat
die Entscheidung bestimmt reifl ich überdacht.»
«Katte hat mit der aufgehenden Sonne tramieret, und das Gericht
hält es wohl auch mit meinem Sohn.»
Er schwieg und sagte leise: «Ich muss an die Zukunft Preußens
denken: Wenn Katte zu lebenslanger Haft verurteilt wird, dann
wird er nach meinem Tod sofort in die Freiheit entlassen, und er
und mein Sohn belustigen sich über mich. Wenn ich das Urteil
akzeptiere, mache ich mich vor den europäischen Höfen lächerlich,
der Fluchtplan wird dann als Kinderspiel betrachtet, und, was
noch schlimmer ist, mein Sohn wird durch die Inhaftierung seines
Freundes nicht auf den richtigen Weg gebracht. Er hat jetzt in
Küstrin viel Zeit zum Nachdenken und weiß hoffentlich, dass er
am Scheideweg steht: Entweder er begreift endlich den Ernst des
Lebens und erkennt, welche Pfl ichten ihn als König erwarten, oder
er beschließt, sein liederliches Leben fortzuführen.»
Er hielt einen Augenblick inne und fuhr dann fort: «Eine harte
Strafe ist die einzige Möglichkeit, um Friedrich an seine Pfl ichten
als künftiger König zu erinnern. Katte wird hingerichtet, und
Friedrich wird dieser Hinrichtung zusehen.»
Der Dessauer erschrak, starrte den König an und rief: «Majestät,
ich beschwöre Sie, ersparen Sie Ihrem Sohn den Anblick der
Hinrichtung. Niemand weiß, wie ein junger Mensch es verkraftet,
wenn der beste Freund vor seinen Augen hingerichtet wird. Majestät,
Ihr Sohn kann daran zerbrechen, seine Seele kann zerstört
624

werden, wollen Sie dies? Ist dies eine gute Voraussetzung für die
weitere Entwicklung Preußens?»
«Reden Sie keinen Unsinn, Zerstörung der Seele, das ist doch
lächerlich. Der Bengel muss endlich den Ernst des Lebens kennenlernen.
Er wird der Hinrichtung zusehen, dann wird der Feldprediger
Müller, der Katte auf seinem letzten Gang begleitet, versuchen,
meinen Sohn davon zu überzeugen, dass die Lehre von der
Prädestination Unsinn und Humbug ist. Friedrich wird nach der
Hinrichtung nicht mehr lange in der Festung bleiben, sondern sich
auf seine künftigen Aufgaben vorbereiten, er wird in der Domänenkammer
als Auskultator arbeiten, ich werde ihn mir unterwerfen
und seine Entwicklung genau verfolgen.»
Er klingelte dem Sekretär und begann, das Todesurteil zu diktieren.
Der Dessauer stand am Fenster. Ihm war klar, dass es zwecklos
war, den König von seinem Plan abbringen zu wollen, und er hörte
die Sätze, die der König diktierte: «Was den Leutnant von Katte
und dessen Verbrechen und das vom Kriegsgericht gefällte Urteil
anlangt, so sind Seine Königliche Majestät zwar nicht gewohnt, die
Kriegsrechte zu schärfen, sondern vielmehr, wo immer möglich, zu
mildern. Dieser Katte ist aber nicht nur in meinen Diensten Offi zier
bei der Armee, sondern auch bei dem Garderegiment Gendarmes.
Und da bei der ganzen Armee meine Offi ziere mir getreu und hold
sein müssen, so muss solches umso mehr geschehen von den Offi
zieren solcher Regimenter, die Seiner Königlichen Majestät und
dero Königlichem Hause persönlich attachiert sind. Da aber dieser
Katte mit der künftigen Sonne tramieret, mit fremden Ministern
und Gesandten die Desertion vorbereitete, und da er nicht dafür da
war, mit dem Kronprinzen zu komplottieren, sondern im Gegenteil
es Seiner Königlichen Majestät und dem Herrn Generalfeldmarschall
von Natzmer sogleich hätte melden müssen, so weiß Seine
Königliche Majestät nicht, warum ihm das Kriegsgericht nicht das
Leben abgesprochen hat.
Seine Königliche Majestät werden auf diese Art sich auf keinen
Offi zier noch Diener, die in Eid und Pfl icht stehen, in Zukunft verlassen
können. Denn solche Sachen, wenn sie einmal in der Welt
geschehen, können öfters vorkommen. Es würden aber dann alle
625

Täter den Vorwand nehmen, wie es dem Katte ergangen wäre und
dass ihnen – weil der so leicht und gut durchgekommen wäre – dergleichen
auch geschehen müsste.
Seine Königliche Majestät sind in dero Jugend auch durch die
Schule gelaufen und haben das lateinische Sprichwort gelernt: Fiat
iustitia et pereat mundus: Die Gerechtigkeit muss leben, und wenn
die Welt zugrunde geht.
Also wollen Seine Königliche Majestät hiermit, und zwar von
Rechts wegen, dass der Katte, obschon er nach dem Gesetz verdient
habe, wegen des begangenen Majestätsverbrechens mit glühenden
Zangen gerissen und aufgehängt zu werden, er dennoch nur – in
Ansehung seiner Familie – mit dem Schwert vom Leben zum Tod
gebracht werden soll.»
Friedrich Wilhelm schwieg und ging nachdenklich hin und her.
Der Dessauer betrachtete die ernste Miene des Königs, in der
sich weder Wut noch Zorn spiegelten, sondern eine gewisse Andacht
und auch Verantwortung.
Juristisch hat der König Recht, sinnierte der Dessauer, aber müsste
er nicht auch bei sich die Schuld suchen? Sein Verhalten gegenüber
dem Sohn hat diesen zur Flucht getrieben, und der Kronprinz hat Katte
zur Flucht überredet. Eine Begnadigung würde das an dem Sohn
begangene Unrecht wiedergutmachen, warum straft er den Sohn erneut?
Ahnt er, dass der Sohn ihm vielleicht überlegen ist? Nach allem,
was man hört, hat der Prinz in den Verhören klug geantwortet.
Friedrich Wilhelms Stimme unterbrach seine Gedanken.
«Wenn das Kriegsgericht dem Katte die Sententz publiciret, soll
ihm gesagt werden, dass Sr. Königl. Majest. es leydt thäte, es wäre
aber besser, dass er stürbe als dass die Justiz aus der Welt käme.
Wusterhausen d. 1. November 1730.»
Der König las das Urteil noch einmal, dann tauchte er die Feder
in das Tintenfass und unterschrieb. Der Sekretär siegelte den Brief
und verließ das Zimmer.
Friedrich Wilhelm ging zu dem Dessauer, und die beiden Männer
sahen sich schweigend an.
Der letzte Satz, dachte der Dessauer, beweist, dass er von der moralischen
Richtigkeit des Urteils überzeugt ist, er möchte um jeden
Preis seine Pfl ichten als König vor Gott erfüllen.
626

Er sah dem Freund in die Augen: «Majestät, das Urteil ist unterschrieben
und auf dem Weg nach Berlin. Wie werden Sie reagieren,
wenn der Prinz Friedrich sich trotz des Todes seines Freundes nicht
ändert?»
«Mein Gefühl sagt mir, dass diese Hinrichtung eine Zäsur in
seinem Leben sein wird, er wird anfangen nachzudenken, weil er
intelligent ist, das haben die Verhöre bewiesen. Ich glaube, dass er
die Anlagen zu einem verantwortungsvollen Herrscher hat, nun,
ich werde ihn genau beobachten lassen, entweder er bewährt sich
jetzt, oder nie.»
Während der König das Todesurteil diktierte, saß Friedrich in seinem
Zimmer und schrieb einen Brief an Wilhelmine:
Liebe Schwester.
welche Freude für mich, dass weder Riegel noch Eisengitter mich hindern
können, Dir meine treue Freundschaft zu bezeugen. Ja, teure
Schwester, es fi nden sich noch rechtschaffene Leute in diesem fast
ganz verdorbenen Zeitalter, die es mir möglich machen, Dir meine
Verehrung kundzugeben. Ja, teure Schwester, wenn ich nur weiß, dass
du glücklich bist, werde ich im Gefängnis froh und zufrieden sein.
Ich wünschte von Grund meines Herzens, dass ich keinen Vermittler
nötig hätte, um mit Dir zu sprechen, und dass jene glücklichen Tage
zurückkehrten, wo Dein Principe und meine Principessa sich küssten,
oder, um deutlicher zu sprechen, wo ich das Vergnügen haben werde,
Dich selbst zu unterhalten und Dir zu versichern, dass nichts in der
Welt meine Freundschaft für Dich vermindern kann. Lebe wohl.
Der Gefangene.
Er legte die Feder zur Seite und betrachtete die Bücher auf dem
Tisch.
Meine Gefangenschaft war während der letzten Wochen zu ertragen,
dachte er, ich besitze Bücher, Schreibzeug, man schickt mir
jeden Tag eine gute Mahlzeit und Wein, das Einzige, was mir fehlt,
ist ein Gesprächspartner. Gewiss, Münchow kommt, wenn er Zeit
hat, aber unsere Gespräche dauern nicht lange: Er teilt mir mit, was
er weiß, aber das ist nicht viel. Immerhin konnte er mir sagen, dass
627

Mama und Wilhelmine mich nicht vergessen haben, aber er kann
über Hermann nichts in Erfahrung bringen. Ist dies ein gutes oder
ein schlechtes Zeichen? Nun, schlechte Nachrichten erfährt man
immer, also ist es ein gutes Zeichen.
Friedrich Wilhelm erwachte aus einem traumlosen Schlaf. Die
Nachtlampe verbreitete ein diffuses Licht im Zimmer, und dann
hörte er die Schläge der Standuhr.
Mitternacht, dachte er, jetzt ist der 5. November, Katte ist unterwegs
nach Küstrin, in ungefähr zwölf Stunden wird er dort eintreffen,
es bleiben ihm der Nachmittag, der Abend und die Nacht,
um sich auf den Tod vorzubereiten. Er soll das Urteil sehr gefasst
angehört haben.
Er dachte an die Briefe des Vaters und des Großvaters, die um das
Leben des jungen Mannes baten, und erinnerte sich an seine kurze
Antwort auf das Schreiben des Vaters: «Sein Sohn ist ein Schurke,
meiner auch, also was können die Vaters davor?»
Er erinnerte sich an die Worte des Dessauers: «Ihr Sohn
kann innerlich daran zerbrechen, seine Seele kann zerstört werden
…»
Wenn ich jetzt einen Eilkurier losschicke mit dem Befehl, das
Urteil nicht zu vollstrecken, könnte er noch rechtzeitig in Küstrin
ankommen oder Katte und seine Begleiter unterwegs treffen …
Er sah den Eilkurier förmlich vor sich und versank dabei in einen
Halbschlaf. Als er erneut erwachte, war es sechs Uhr.
Jetzt ist es zu spät, dachte Friedrich Wilhelm, meine nächtlichen
Gedanken waren Hirngespinste, die Gerechtigkeit muss in der
Welt bleiben.
Friedrich stand in der Mitte seines Zimmers in der Festung, betrachtete
die Möbel aus Fichtenholz und atmete auf. Ich bin frei,
dachte er, meine Gefangenschaft ist zu Ende, für mich beginnt jetzt
ein neuer Abschnitt meines Lebens.
Er eilte hinunter in den Hof zu der Kutsche und blieb erstaunt
stehen.
Träume ich, dachte er, der junge Mann auf dem Kutschersitz, das
ist Hermann …
628

Er wollte zu dem Freund eilen und spürte entsetzt, dass er seine
Füße nicht bewegen konnte.
Er versuchte zu gehen, und im gleichen Augenblick wusste er,
dass er träumte. Er hörte eine vertraute Stimme: «Königliche Hoheit»,
und versuchte, aus dem Traum zu erwachen. Es dauerte eine
Weile, und dann sah er, dass auf dem Tisch eine Kerze brannte, und
er erkannte in dem schwachen Licht Lepel und Münchow.
Er richtete sich auf und sah die Männer erstaunt an: «Ist etwas
passiert? Wie spät ist es?»
«Fünf Uhr, Königliche Hoheit», antwortete Lepel.
«Fünf Uhr, dann ist heute der 6. November.»
Der 6. November, dachte er, vor einem Jahr wurde Katte mein
Gesellschafter. Er dachte an den Traum und fragte: «Warum werde
ich so früh geweckt? Werde ich entlassen?»
Lepel und Münchow sahen einander verlegen an. Dann sagte Lepel:
«Königliche Hoheit, Sie werden die Festung in zwei oder drei
Wochen verlassen und eine eingeschränkte Freiheit genießen, vorher
allerdings …»
Er sah verlegen vor sich hin, dann straffte er sich: «Königliche
Hoheit, ich muss Ihnen eine traurige Nachricht überbringen: In
zwei Stunden, um sieben Uhr, wird Ihr Freund, der Leutnant von
Katte, im Hof hingerichtet werden. Sie sollen am Fenster stehen
und der Hinrichtung zusehen, das ist ein Befehl Seiner Majestät.»
Friedrich starrte den Kommandanten an, und es dauerte einige
Sekunden, bis er die Worte begriff.
«Katte soll hingerichtet werden? Nein, das darf nicht sein, warum
wird er zum Tod verurteilt? Er ist doch kein Verbrecher!»
Lepel sah Münchow an und erwiderte zögernd: «Königliche Hoheit,
Seine Majestät berief ein Kriegsgericht, das über Sie, Königliche
Hoheit, über die Leutnants von Katte, von Keith, von Spaen
und von Ingersleben urteilen sollte. Dieses Gericht hat Sie, Königliche
Hoheit, dem Urteil Seiner Majestät überlassen, die Offi ziere
fühlten sich nicht befugt, über den künftigen König zu richten. Sie
verurteilten den Leutnant von Katte zu lebenslänglicher Haft. Der
König wies das Urteil zurück, aber das Kriegsgericht war zu einer
Änderung nicht bereit. Daraufhin verschärfte Seine Majestät das
Urteil von lebenslänglicher Haft zum Tod.»
629

Friedrich stand auf und ging unruhig auf und ab: «Das Urteil
ist ungerecht, Katte riet mir, nicht zu fl iehen, ich überredete ihn,
mir zu helfen. Mein Gott, ich bin schuld an seinem Tod! Nein,
er darf nicht sterben, ich bitte Sie, schicken Sie einen Kurier zum
König, mein Freund darf nicht sterben. Warten Sie, ich schreibe an
den König, ich bin bereit, auf meine Erbrechte zu verzichten, wenn
er meinen Freund begnadigt, ich bin bereit, für ihn zu sterben,
und wenn der König dies nicht akzeptiert, so will ich mit meinem
Freund zusammen hingerichtet werden.»
Er setzte sich an den Tisch und tauchte die Feder in das Tintenfass.
Lepel ging zu ihm und sagte vorsichtig: «Königliche Hoheit, Seine
Majestät hat wahrscheinlich lange über dieses Todesurteil nachgedacht,
ich bin ein Offi zier Seiner Majestät und kann die Vollstreckung
des Urteils nicht verhindern. Ich bin dem König zum
Gehorsam verpfl ichtet, was würden Sie von einem Offi zier denken,
der dem König den Gehorsam verweigert?»
Friedrich sah Lepel an: «Ein Offi zier, der dem regierenden König
den Gehorsam verweigert, wird ihn vielleicht auch dem künftigen
König verweigern, ich verstehe Sie, aber mon Dieu, mein Freund
muss gerettet werden.»
Lepel sah Friedrich an, überlegte, wie er ihm helfen konnte, und
sagte: «Königliche Hoheit, ich weiß, was diese Hinrichtung für Sie
bedeutet. Wir haben Sie so früh geweckt, damit Sie sich in Ruhe
innerlich darauf vorbereiten können. Wir lassen Sie jetzt allein,
Oberst von Reichenbach wird sich diskret hier aufhalten, um Ihre
Wünsche zu erfüllen.»
Lepel und Münchow verließen das Zimmer, und fast gleichzeitig
erschien der Oberst.
«Königliche Hoheit, darf ich Ihnen Kaffee bringen lassen, Brot,
Butter, Konfi türe?»
Friedrich starrte den Oberst an.
Unglaublich, dachte er, mein bester Freund wird in zwei Stunden
hingerichtet, und er denkt an Frühstück!
«Danke, ich möchte keinen Kaffee.»
Er setzte sich auf das Bett und versuchte, seine Gedanken zu
ordnen.
630

Ich bin schuld an seinem Tod, dachte er, ich bin schuld.
Er hörte die Schläge einer Uhr, spürte, dass sein Herz sich vor
Angst verkrampfte, und gleichzeitig merkte er, dass ein Gefühl von
innerer Leere in ihm aufstieg, er fühlte sich allein und verlassen.
Wenn Hermann tot ist, dachte er, dann habe ich keinen Menschen
mehr, dem ich mich anvertrauen kann, er hat mich immer
verstanden. Gewiss, auch mit Wilhelmine konnte ich über alles reden,
was mich bewegte, aber sie wird irgendwann heiraten und fern
von mir leben.
Als die Uhr erneut schlug, zählte er die Schläge und wusste, dass
es nur noch eine halbe Stunde bis zur Hinrichtung war.
Er stand auf, ging zu dem Fenster und umklammerte mit den
Händen die Gitterstäbe. Dann hörte er Reichenbachs Stimme:
«Königliche Hoheit, wenn Sie es wünschen, dann bete ich mit Ihnen.»
«Nein, Gebete helfen mir jetzt nicht.»
Er beobachtete, wie der Himmel heller wurde, und plötzlich
keimte eine Hoffnung in ihm.
Es ist schon öfter passiert, dachte er, dass kurz vor der Hinrichtung
ein Bote kam und ein Schreiben überbrachte, worin der Verurteilte
begnadigt wurde, vielleicht kommt ein Bote.
Die Uhr begann erneut zu schlagen, und fast gleichzeitig betraten
Lepel und Münchow das Zimmer.
«Königliche Hoheit …»
Friedrich fuhr herum: «Ist ein Kurier eingetroffen?»
Lepel und Münchow sahen einander erstaunt an: «Nein, Königliche
Hoheit.»
Sie traten hinter ihn, und Friedrich klammerte sich an die Gitterstäbe.
Nach einer Weile hörte er einen dumpfen Trommelschlag, der
immer näher kam.
Er sah Soldaten, und dann kam Katte in Begleitung eines Predigers.
Katte ging ruhig zur Mitte des Platzes, und in diesem Augenblick
konnte Friedrich sich nicht länger beherrschen und rief: «Hermann,
ich bitte dich um Verzeihung, ich bitte dich tausendmal um
Verzeihung. Bitte, vergib mir meine Schuld!»
631

Katte sah auf und erschrak, als er den Kronprinzen sah. Das
wusste ich nicht, dachte er, und rief: «Keine Verzeihung, meine
Prinz, ich sterbe mit Freuden für Sie!»
Friedrich starrte durch die Gitterstäbe, er sah, wie Katte die Perücke
abnahm und eine weiße Mütze über seinen Kopf zog.
Er hörte die Verlesung des Urteils, sah, wie der Prediger den
Freund segnete, er sah, dass dem Freund der Rock ausgezogen wurde
und er den Hemdkragen weit öffnete, und dann hörte er Kattes
Stimme: «Herr Jesu, dir lebe ich.»
Er sah, dass der Gehilfe des Henkers dem Freund die Augen verbinden
wollte und dass Katte ihn wegschob.
Er spürte, dass seine Hand kraftlos wurde, und hörte die Stimme
des Freundes: «Herr Jesu, dir lebe ich …»
Er sah, wie der Henker das Schwert hob, und sank ohnmächtig
zu Boden.
632

DRITTER TEIL
(1731–1740)
1. Kapitel

1
Am 1. Januar 1731 spannte sich über Küstrin ein wolkenloser
Himmel, und unter den Strahlen der kalten Wintersonne glitzerte
der gefrorene Schnee auf den Dächern und Straßen.
Als der Mittag eingeläutet wurde, betrat Friedrich in Begleitung
von drei Herren das Speisezimmer seiner Küstriner Wohnung. Sie
gingen zu ihren Plätzen an dem runden Eichentisch, dann sprach
der Hofmarschall von Wolden das Tischgebet.
Friedrichs Augen wanderten von dem beleibten älteren Hofmarschall
zu den beiden jungen Kammerjunkern von Natzmer und
Rohwedell, und dann betrachtete er missmutig das Zinngeschirr
auf dem Tisch.
«Amen», sagte Wolden. Sie setzten sich und sahen einander
schweigend an.
«Was für ein herrlicher Wintertag», sagte der Hofmarschall nach
einer Weile, «ich deute es als gutes Omen für das neue Jahr», und
zu Friedrich: «Königliche Hoheit, hätten Sie nicht Lust zu einem
Spazierritt?»
Friedrich lächelte spöttisch: «Ein Ritt zum Stadttor, dort wenden
wir die Pferde und reiten zurück zu unserem schlichten Bürgerhaus.
Nein danke, auf diesen Ritt verzichte ich. Ja, wenn wir die
Stadt verlassen dürften und über die Wiesen und Felder galoppieren
könnten, aber dies ist verboten, wie so viele Dinge. Ich würde
gerne auf der Oder Schlittschuh laufen, aber auch dieses Vergnügen
hat der König untersagt, wahrscheinlich befürchtet er, dass ich
über den Fluss entfl iehen könnte, mon Dieu, er müsste inzwischen
wissen, dass ich an keine Flucht mehr denke.»
Wolden beugte sich etwas vor.
«Königliche Hoheit, Seine Majestät möchte Sie langsam an die
Freiheit gewöhnen.»
«Freiheit, eine Freiheit, die nur aus Verboten besteht!»
Ein Diener betrat unauffällig das Zimmer und balancierte vorsichtig
ein Tablett mit vier Kristallschalen und einer Flasche Champagner
zum Tisch.
634

Während er einschenkte, sahen die Kammerjunker und der
Hofmarschall einander befremdet an, und Friedrich hob genüsslich
sein Glas.
«Meine Herren, trinken wir auf das Jahr 1731!»
Wolden hob zögernd die Kristallschale.
«Königliche Hoheit, Champagner ist verboten.»
«Ich weiß. Jetzt werden Austern serviert, auch sie sind verboten,
ebenso wie der Kapaun, der in der Küche brutzelt, und der französische
Rotwein, den wir dazu trinken. Wir werden künftig noch
öfter verbotene Delikatessen genießen können, nun ja, der Himmel
ist hoch, und Potsdam ist weit.»
Die Austern wurden serviert, und Friedrich beobachtete amüsiert,
dass die Herren mit Genuss die Meeresfrüchte verspeisten.
Wolden lehnte sich aufatmend zurück, trank einen Schluck
Champagner und sagte zu Friedrich: «Sie haben recht, Königliche
Hoheit, unser Alltag hier ist so trist, man sollte sich hin und wieder
etwas gönnen, allerdings, wer bezahlt diese Delikatessen?»
«Unser Budget wird nicht belastet», und die Herren hörten erstaunt
den bitteren Unterton in der Stimme des Kronprinzen.
«Verbote», sagte Friedrich, «meine sogenannte Freiheit besteht
nur aus Verboten: keine Bücher, nur die Bibel, das Gesangbuch und
Arnds ‹Wahres Christentum›; keine Flöte, kein Tanz, ich darf keinen
Menschen besuchen, keine Gäste laden, ich darf mit meinen
Geschwistern nicht korrespondieren, darf meiner Mutter nur einmal
im Monat schreiben, sogar der Inhalt unserer Tischgespräche
ist festgelegt – wir dürfen über das göttliche Wort reden, über die
Landesverfassung, Manufakturen, Polizeisachen, Bestellung des
Landes, Verpachtungen, Prozessordnungen und so weiter. Es ist
mir sogar verboten, mich mit Ihnen über innen- und außenpolitische
Entwicklungen zu unterhalten; damit nicht genug, lehnte
der König mein Projekt über die Verbesserung der Spinnwerke ab,
er wollte nicht glauben, dass ich diesen Plan selbständig erarbeitete,
und bezeichnete meinen Vorschlag als Wind und blauen Dunst!»
Eine Weile sprach niemand ein Wort, dann begann Wolden
vorsichtig: «Königliche Hoheit, wir alle hier verstehen Ihre Unzufriedenheit,
auch wir sehnen uns nach mehr Freiheit, aber Seine
Majestät hat ausdrücklich angeordnet, dass Küstrin nicht der Ort
635

sei, sich zu vergnügen, sondern etwas zu lernen. Ich erlaube mir,
Eure Königliche Hoheit daran zu erinnern, wie glücklich Sie waren,
als Sie die Festung im vergangenen November verlassen durften
und in dieses Haus übersiedelten. Damals waren Sie lustig wie
ein Buchfi nk.»
«Ich hoffte, dass der König mir zum Jahreswechsel mehr Freiheiten
einräumen würde, überdies bin ich ja bereit, zu lernen und
mich mit ökonomischen Fragen zu beschäftigen, aber Arbeit und
Vergnügen schließen einander nicht aus. Und für mich ist eine
geistreiche Unterhaltung ein Vergnügen par excellence, es ist sogar
ein Vergnügen, das keinen Pfennig kostet.»
Wolden lächelte: «Königliche Hoheit, Sie unterhalten sich mit
Herrn von Natzmer oft über politische Angelegenheiten, und was
mich betrifft, so habe ich nichts dagegen.»
Ein Diener trug zwei gebratene Kapaune auf, Schüsseln mit
Grünkohl, Rosenkohl, Rotkohl und warmes, duftendes Weißbrot.
Ein anderer Diener stellte einige Flaschen Rotwein auf den Tisch,
goss etwas Wein in Friedrichs Zinnbecher und sagte: «Die Flaschen
wurden vor zwei Stunden geöffnet, wie Sie es befahlen, Königliche
Hoheit.»
Wolden beobachtete, wie der Diener das Gefl ügel tranchierte,
und als sie allein waren, sagte er zu Friedrich: «Mit Verlaub, Königliche
Hoheit, es geht mich nichts an, aber wie kommen diese
Delikatessen auf unsere sparsame Tafel?»
Friedrichs Augen wanderten von Wolden zu Natzmer und Rohwedell,
dann lächelte er spöttisch: «Herr von Hille hat den Burgunder
geschickt, Herr von Münchow die Kapaune, der Champagner
und die Austern sind ein Neujahrsgeschenk des Ministers von
Grumbkow.»
Der Hofmarschall und die Kammerjunker sahen einander erstaunt
an, und dann sagte Wolden langsam: «Der Kammerpräsident
von Münchow, das kann ich verstehen, man hört, dass er Eurer
Königlichen Hoheit die Wochen in der Festung erleichtert hat,
allerdings staune ich über den Minister von Grumbkow: Wenn er
uns verbotene Delikatessen schickt, so ist das Ungehorsam gegenüber
dem König; befürchtet er nicht, dass Seine Majestät davon
erfährt?»
636

«Küstrin ist eine verschwiegene Stadt», sagte Natzmer und nagte
genüsslich an einem Knochen.
Friedrich betrachtete nachdenklich die Herren: «Ein Minister
wie der Herr von Grumbkow hätte auch Champagner und Austern
geschickt, wenn Küstrin keine verschwiegene Stadt wäre,
Herr von Grumbkow denkt, wie beim Schachspiel, immer mehrere
Züge voraus: Niemand weiß, wie lange der König noch lebt, heute
bin ich Kronprinz, morgen kann ich König sein, das ist zwar unwahrscheinlich,
aber der engste Ratgeber des Königs denkt bereits
jetzt an die Zukunft, das ist verständlich, und ich nehme seine Geschenke
an, weil ich ihn nicht verärgern möchte.»
Das wäre unklug in meiner gegenwärtigen Lage, dachte er im
Stillen. Er schwieg, und seine Tischnachbarn sahen einander verunsichert
an. Friedrich fragte sich, ob er das, was ihn jetzt bewegte,
aussprechen sollte, aber diese drei Männer waren loyal, und irgendwann
würde es sich ergeben, dass sie in der Stadt und im Umkreis
erzählten, was der künftige König über Loyalität dachte.
«Meine Herren, ich weiß, dass viele Offi ziere und Beamte wegen
des Konfl iktes zwischen meinem Vater und mir unsicher wurden,
wem sie Gehorsam schulden, dem regierenden König oder dem
künftigen König; meine Herren, für mich ist der Gehorsam gegenüber
dem regierenden König die oberste Pfl icht jedes Untertanen,
dieser absolute Gehorsam gegenüber dem regierenden König wird
dazu führen, dass man auch den künftigen Königen gehorcht, und
dies allein ist wichtig für den preußischen Staat.»
Der Hofmarschall und die Kammerjunker sahen einander erstaunt
an.
Wolden überlegte: Der Balanceakt zwischen Vater und Sohn
wird hoffentlich etwas einfacher nach den letzten Äußerungen des
Kronprinzen, allerdings, wer weiß, wie er sich als König gegenüber
den Männern verhält, die jetzt dem Vater bedingungslos gehorchen.
«Königliche Hoheit, erlauben Sie, dass ich Ihre Worte über den
bedingungslosen Gehorsam gegenüber dem regierenden König
Seiner Majestät mitteile?»
«Ja, aber ich bezweifele, dass meine Worte uns zu größerer Freiheit
verhelfen.»
637

«Seine Majestät misstraut Ihnen, Königliche Hoheit. In seinen
Briefen bezweifelt der König, dass Sie sich ernsthaft für die Verwaltung
des Staates interessieren.»
«Ich weiß, man muss Geduld haben, obwohl mir Geduld manchmal
schwerfällt.»
Während sie im Salon Kaffee tranken, überbrachte ein Kurier
einen Brief für den Hofmarschall.
Wolden las und sagte zögernd: «Königliche Hoheit, leider gibt es
keine guten Nachrichten aus Berlin. Im letzten Brief bat ich Seine
Majestät um die Erlaubnis, an Ihrem Geburtstag ein kleines Fest zu
arrangieren, ein Abendessen mit wenigen Gästen, ich dachte dabei
an die Herren Münchow und Hille mit ihren Gemahlinnen, der
König hat meine Bitte abgelehnt. Ich bat auch, Ihnen etwas mehr
Lektüre zu erlauben, Seine Majestät antwortet, wenn Sie Lust hätten
zu lesen, so sollten Sie im Küstriner Archiv die alten Papiere
und Anschläge aus der Zeit des Kurfürsten Friedrich Wilhelm und
die Akten des Markgrafen Johann von Küstrin studieren. Es tut
mir so leid, Königliche Hoheit, ich hätte Ihnen gerne etwas Abwechslung
gegönnt.»
Friedrich stellte die Tasse auf den Tisch, ging hin und her und
versuchte, seine Enttäuschung zu unterdrücken.
Dann blieb er vor Wolden stehen: «Ich danke Ihnen, Sie tun
wirklich alles, um mein Los hier zu erleichtern, nun, irgendwann
wird der König uns mehr Freiheiten einräumen, mein Aufenthalt
in der Festung ist Vergangenheit, auch die Monate in der Stadt
Küstrin werden irgendwann Vergangenheit sein.»
Einen Augenblick sprach niemand ein Wort, dann sagte Wolden
zögernd: «Königliche Hoheit, hätten Sie Lust zu einem Spaziergang?
Die Winterluft bringt uns vielleicht auf andere Gedanken.»
«Ich möchte am Nachmittag allein sein und mir noch einmal unser
Monatsbudget ansehen, vielleicht kann man einige Ausgaben
reduzieren und so Geld für andere Ausgaben herauswirtschaften.»
Er verließ das Zimmer, und der Hofmarschall und die Kammerjunker
sahen einander erstaunt an.
«Mon Dieu», sagte Natzmer, «seit wann interessiert der Kronprinz
sich für unser Haushaltsbudget?»
«Seit wir hier wohnen», antwortete Wolden. «Der Prinz führt
638

genau Buch, weil er weiß, dass der König die Abrechnungen detailliert
überprüft, bei der zweiten Abrechnung entschuldigte er
sich sogar, dass er die Butter zu teuer bezahlt habe, und nannte als
Grund eine Viehseuche für die Teuerung. Entweder er hat Angst
vor dem König – allerdings dürfte er dann auch die Geschenke der
Herren Grumbkow, Münchow und Hille nicht annehmen –, oder
aber …»
Er schwieg und sagte dann leise: «Wer weiß, vielleicht steckt
doch ein zweiter Friedrich Wilhelm in ihm, nun, spätestens wenn
er König ist, wissen wir, woran wir mit ihm sind, auch das Ausland
wird dann wissen, wer in Preußen regiert, ein Philosoph oder ein
zweiter Soldatenkönig.»
Unterdessen saß Friedrich in seinem Zimmer und rechnete: 147
Taler und 8 Groschen beträgt das monatliche Budget, davon gehen
ab: 22 Taler für drei Lakaien, 7 Taler und 8 Groschen für den Koch,
6 Taler und 8 Groschen für die Miete, 60 Taler für die Verpfl egung,
20 Taler für Licht und Holz, 20 Taler für Schuhzeug, von dem restlichen
Geld sollen unvorhergesehene Ausgaben bestritten werden.
Er sah auf und sagte leise: «Das ist preußische Sparsamkeit: ein
Überschuss von ungefähr 10 Talern; ich kann keine der Ausgaben
reduzieren, weil Papa nur ein Minimum festgesetzt hat. Im Augenblick
spielt es keine Rolle, aber irgendwann wird er mir mehr Freiheiten
zubilligen. Vielleicht darf ich Gäste einladen, dann benötige
ich mehr Geld; wahrscheinlich erhöht er das Budget, aber es wird
auch dann zu wenig sein, ich benötige in jedem Fall mehr Geld,
als er gibt. An wen kann ich mich wenden? Grumbkow? Vielleicht
weiß er einen Ausweg, allerdings begebe ich mich dadurch auch in
noch größere Abhängigkeit von ihm. Abhängigkeit? Solange ich
Kronprinz bin; als König bin ich von niemandem mehr abhängig,
als König bin ich niemandem zu Dank verpfl ichtet und kann auch
Männer wie Grumbkow fallenlassen, wenn es mir beliebt. König,
König Friedrich II., wie lange muss ich noch warten?»
Er trat zum Fenster, beobachtete, wie Wolden und die Kammerjunker
das Haus verließen und über den gefrorenen Schnee schlitterten,
und sagte leise: «Mein Vater möchte mich hier in Küstrin
auf meine künftigen Aufgaben als König vorbereiten, damit bin
ich einverstanden, weil ich inzwischen selbst das Bedürfnis habe,
639

ein guter König, nein, ein großer König zu werden, unter meiner
Regierung soll Preußen zur europäischen Großmacht werden. Allerdings
ist die Vorbereitung meines Vaters zu wenig, ich werde
mich durch eigene Studien darauf vorbereiten, viel lesen und meine
Überlegungen niederschreiben.»
Er ging zum Schreibtisch, holte aus der untersten Schublade
ein dickes Heft, öffnete es, tauchte die Feder in das Tintenfass und
schrieb langsam auf die erste Seite:
Mein Tagebuch.
640
Küstrin, 1. Januar 1731
Ich werde ab jetzt bis zu meiner Thronbesteigung ein Tagebuch
führen, diesen Blättern kann ich offen anvertrauen, was mich bewegt;
einen Menschen, einen Freund, mit dem ich über alles reden
kann, habe ich nicht mehr seit Hermanns Tod. Meinem Vater
gegenüber muss ich mich verstellen, wenn ich überleben will, bei
meiner Umgebung ist Verstellung notwendig, damit ich nicht ausgenutzt
werde, sie können ruhig in mir den Philosophen, Verseschmied
und Flötenspieler sehen, so kann ich mich in aller Ruhe
auf meine künftigen Regierungsaufgaben vorbereiten. Eine gründliche
Vorbereitung ist notwendig, das habe ich während der vergangenen
Wochen gelernt.
Das Tagebuch soll mir auch helfen, meine Schuld gegenüber
meinem toten Freund zu verarbeiten, ja, ich bin schuld daran, dass
er sterben musste.
Er legte die Feder zur Seite, holte aus einer Schublade ein Schreiben,
sagte leise: «Sein letzter Brief», las und sah nachdenklich vor
sich hin. Er schreibt, er scheide aus dieser Welt, ohne die Schuld an
seinem Tod auf mich zu schieben und ohne mir dafür zu grollen.
Gott habe ihn einen rauen Weg geführt, um ihn zur wahren Buße
zu erwecken. Der wahre Grund seines Unglücks sei sein Ehrgeiz
und seine Gottesverachtung. Er beschwört mich, dem König wegen
seiner Hinrichtung nicht zu grollen, da sein Tod lediglich ein Akt
von Gottes Gerechtigkeit sei.

Ich soll mich meinem Vater unterwerfen und ihm in allen Dingen
gehorchen.
Friedrich schrieb weiter: Der Feldprediger Müller übergab mir diesen
Brief und schilderte die Fahrt nach Küstrin. Hermann muss
nach der Urteilsverkündung sehr in sich gegangen sein, der Glaube
an Gott hat ihm wohl die letzten Stunden erleichtert. Als sie in
Küstrin ankamen, hörte es auf zu regnen und die Sonne schien,
und mein Freund sagte: «Das ist mir ein gutes Zeichen, hier wird
meine Gnadensonne anfangen zu scheinen.»
Während des restlichen Tages und während der halben Nacht
sprach er mit Müller über religiöse Fragen und fand in diesen Gesprächen
anscheinend seinen Seelenfrieden.
Ich war froh, als der Prediger mir dies erzählte, aber meine
Schuld bleibt nach wie vor bestehen.
An jenem 6. November war ich nur einige Minuten bewusstlos,
als ich erwachte, stand ich wie betäubt auf, ging zum Fenster, betrachtete
das schwarze Tuch, das den leblosen Körper bedeckte, und
versuchte zu begreifen, was geschehen war.
Am frühen Nachmittag kamen einige Bürger, betteten den
Leichnam in einen Sarg und trugen ihn zum Armenfriedhof. Später
kam Müller und versuchte mich während der folgenden Tage
davon zu überzeugen, dass die Prädestination eine Irrlehre sei. Irgendwann
wurde mir klar, dass es tatsächlich keine Prädestination
gebe und ich allein am Tod meines Freundes und meinem eigenen
Unglück schuld sei.
Wahrscheinlich hat Müller meinem Vater ständig über unsere
Gespräche berichtet, und dann war es so weit: Am 17. November
trafen Grumbkow und fünf andere Generäle in Küstrin ein.
Am nächsten Tag unterhielt Grumbkow sich lange mit mir, versicherte
mir seine Ergebenheit und bot mir seine Hilfe für die Zukunft
an, seinen Rat, wie ich mich in gewissen Situationen meinem
Vater gegenüber verhalten solle und so weiter.
Ich akzeptierte seine Hilfe, weil mir in meiner Situation nichts
anderes übrigbleibt.
Am 19. November erhielt ich meinen Degen zurück, allerdings
ohne das Offi ziersportepee, nun, ich hoffe inständig, dass ich bald
641

wieder in die Armee aufgenommen werde, in Preußen ist das Offi
zierskorps nun einmal die Elite. Dann leistete ich den geforderten
Eid, dem Willen des Königs in allen Stücken zu gehorchen, wie es
einem Untertan und Sohn gebührt, ich verzichtete sogar im Voraus
auf mein Erbrecht, falls ich ungehorsam sein sollte. Ich darf auch
wieder mit «Königliche Hoheit» angeredet werden.
Dann öffneten sich die Tore der Festung, ich bezog meine neue
Wohnung und darf mich seitdem frei in der Stadt bewegen.
Am 20. November begann meine Tätigkeit als Auskultator bei
der Küstriner Kriegs- und Domänenkammer. Münchow und der
Kammerdirektor Hille sind meine «Lehrmeister».
Ich sitze ganz unten am Tisch und unterzeichne die Berichte des
Kollegiums.
Es stört mich nicht weiter, dass ich ‹unten› sitze, weil die Herren
mich täglich spüren lassen, dass ich der Kronprinz und künftige
König bin. Hille ist ein angenehmer Mann, der nicht nur gründliche
Kenntnisse in der Ökonomie und Verwaltung besitzt, sondern
sich auch bestens in der französischen Literatur auskennt. Das Leben
in der Domänenkammer ist erträglich, und allmählich interessiere
ich mich für Pachtfragen und dergleichen.
Mein tägliches Leben ist natürlich streng geregelt: Die Dienststunden
in der Kammer dauern von sieben Uhr bis halb zwölf und
von fünfzehn bis siebzehn Uhr. Ich muss den Räten zuhören, Akten
studieren und Rechnungen prüfen. Am Nachmittag beschäftigt
man mich mit Abschreibarbeiten, oder Hille unterrichtet mich
in Volkswirtschaft, Finanzfragen und im Polizeiwesen.
Ab siebzehn Uhr beginnt die Langeweile, manchmal sitzen wir
(Wolden, Natzmer, Rohwedell) zusammen und schweigen uns an,
manchmal ziehe ich mich zurück, um zu dichten, ich zeige Hille
meine Verse, und er ist ein strenger Kritiker, er sagt, für einen
Bürgerlichen seien die Verse nicht schlecht, für einen Kronprinzen
jedoch sehr mittelmäßig.
Wahrscheinlich hat er recht, nun, ich muss eben üben, Zeit genug
habe ich, zu viel Zeit, vor allem Zeit zum Nachdenken. Meine
Schuld an Kattes Tod erinnert mich an die Tragödien des Sophokles.
Er stellt den Menschen als Individuum in den Mittelpunkt der
Handlung, das Tragische tritt sowohl als Schicksal in Erscheinung,
642

gegen das sich der Mensch vergeblich aufzulehnen sucht, wie als
Schuld des Individuums. In seinen Dramen fordert Sophokles zur
Besonnenheit auf und zum Maßhalten. Sobald der Mensch seinen
Leidenschaften nachgibt, setzt er sich in Widerspruch zur göttlichen
Weltordnung und führt seinen eigenen Untergang herbei.
Der Fluchtgedanke war eine Leidenschaft, die den Untergang
meines besten Freundes herbeigeführt hat, und ich selbst bin dem
Tode knapp entronnen.
Ich will meine Schuld nicht abstreiten, aber warum konnte es so
weit kommen?
Dies ist der Punkt, an dem die Schuld meines Vaters beginnt.
Er war besessen von dem Gedanken, mich zu seinem Ebenbild
zu formen, diese Leidenschaft trieb ihn zu Schlägen und Misshandlungen
und schließlich zu Kattes Todesurteil. Er hätte meinen
Freund begnadigen können, aber das wäre gleichbedeutend gewesen
mit einem Bekenntnis seiner Schuld mir gegenüber. Vielleicht
ist es von einem Menschen zu viel verlangt, öffentlich – und in
diesem Fall vor den Augen Europas – sich zu einer Schuld zu bekennen,
gleichviel sieht Europa in ihm den Hauptschuldigen, das
beweisen die Briefe der Höfe, worin um meine Freilassung gebeten
wurde.
Meine Schuld an Hermanns Tod werde ich wahrscheinlich nur
langsam verarbeiten, bleibt die Frage, welche Konsequenzen ich
daraus für die Zukunft ziehe.
Die Antwort ist einfach, was meinen Vater betrifft: Gehorsam
und Verstellung.
Auch meiner Umgebung gegenüber werde ich mich verstellen,
niemand soll künftig wissen, woran er mit mir ist. Niemand?
Dies bedeutet, dass ich künftig auf Freundschaft verzichten werde
und auf Liebe, im Augenblick denke ich, dass es in meinem Leben,
in meiner Seele, in meinem Herzen keinen Platz mehr geben
wird für einen anderen Menschen, vielleicht denke ich eines Tages
anders darüber, vielleicht …
Er legte die Feder zur Seite, streute Sand über die Tinte, überlas die
letzten Sätze und spürte plötzlich eine innere Leere, Abneigung
und Ekel vor seiner Umgebung.
643

Er ging hinunter in den Salon, wo der Hofmarschall und die
Kammerjunker vor dem Kaminfeuer saßen und schwiegen.
«Nun, meine Herren, worüber haben Sie sich unterhalten?»
Wolden sah auf: «Über nichts, Königliche Hoheit.»
«Das dachte ich mir fast.» Er legte Holz nach, und bis zur Abendtafel
saßen sie schweigend zusammen.
644

2
An einem Vormittag Ende Mai 1731 saß Friedrich in der Domänenkammer
unten am Tisch und las einen Brief, während Münchow
und Hille ihn neugierig beobachteten.
Friedrich reichte dem Präsidenten den Brief und sagte lächelnd:
«Neulich sprachen Sie davon, dass Sie mir ein kleines Dezernat geben
wollen, wäre jetzt nicht der richtige Augenblick? Dann könnte
ich dem Kiezer Schulzen vielleicht helfen.»
Münchow überfl og das Schreiben und sah Friedrich erstaunt an:
«Mon Dieu», und in seiner Stimme schwang Bewunderung mit,
«der Schulze fühlt sich von mir ungerecht behandelt und bittet Sie
um Hilfe, dies ist in der Kammer Ihre erste Amtshandlung, Königliche
Hoheit. Nun, an welches Dezernat dachten Sie?»
«Ich bitte um das Marinedezernat, und da die Oder in die Ostsee
mündet, gehört der Fall des Schulzen in mein Ressort.»
Münchow und Hille sahen einander erstaunt an, und dann lächelte
der Präsident: «Ich bin einverstanden, Königliche Hoheit,
und ich sehe jeden Tag mit neuer Freude, wie rasch Sie sich hier
eingearbeitet haben.»
Friedrich sah nachdenklich vor sich hin und erwiderte zögernd:
«Während der vergangenen Monate habe ich verstanden, warum
der König sich um jedes Detail kümmert: Es ist die einzige Möglichkeit,
um Probleme in Wirtschaft und Verwaltung richtig zu
analysieren und eine passende Lösung zu fi nden. Jetzt endlich habe
ich auch die Bedeutung des Generaldirektoriums verstanden: Mit
einer zentralen Behörde kann man besser kontrollieren.»
«Haben Sie schon einmal an einer Sitzung teilgenommen?»,
fragte Hille.
«Ja, etliche Male, meiner Meinung nach arbeiten die Herren zu
langsam, und der König, der gewöhnlich Wert auf Schnelligkeit
legt, toleriert dieses Schneckentempo und unterstützt es sogar. Im
Winter beginnen die Sitzungen um acht Uhr, im Sommer um sieben
Uhr. Bis mittags um vierzehn Uhr sollen alle Arbeiten erledigt
sein. Sind sie es nicht, muss bis achtzehn Uhr weitergearbeitet wer-
645

den. Die Schlossküche verabreicht dann den Herren um vierzehn
Uhr ein Essen von vier Gängen nebst Wein und Bier. Nach meiner
Thronbesteigung werde ich das Mittagessen streichen. Wenn die
Herren fl eißig sind, können sie bis Mittag fertig werden, wenn sie
sich aber etwas erzählen und die Zeitung lesen, so werden sie nie
zu Ende kommen.»
Münchow und Hille sahen einander verblüfft an und beide dachten:
Verbirgt sich im Kronprinzen ein zweiter Friedrich Wilhelm?
Werden wir uns unter der Regierung des Sohnes vielleicht nach
dem Vater zurücksehnen?
«Eines», sagte Friedrich, «vermisse ich hier in der Kammer: Das
ist der Bezug zur Praxis. Wann wird der König mir erlauben, über
Land zu fahren, um die Probleme vor Ort zu sehen?»
«Ich werde noch einmal an Seine Majestät schreiben», versprach
Münchow und erhob sich hastig, als die Uhr halb zwölf schlug.
«Entschuldigen Sie, Königliche Hoheit, aber ich erwarte Besuch:
Oberst von Wreech kommt zur Mittagstafel, leider ohne seine reizende
Gemahlin, die Verwandte in Ostpreußen besucht.»
Hille lachte leise, und als der Präsident die Tür schloss, sagte
er zu Friedrich: «Irgendwann wird Seine Majestät Ihnen erlauben,
sich auch außerhalb Küstrins zu bewegen, dann lernen Sie Frau
von Wreech und Schloss Tamsel kennen. Vor dem Anwesen erstreckt
sich eine weite Ebene, dort fl ießt die Warthe, die dann bald
in die Oder mündet. Frau von Wreechs Großvater, der legendäre
Feldmarschall von Schöning – ein Held aus der Zeit des Großen
Kurfürsten – hat das Schloss erbaut, die Fenster sind riesig, und
innen haben griechische Handwerker die Räume mit Stukkaturen
geschmückt, Tamsel wird Ihnen gefallen und die Hausherrin auch,
sie ist die Perle des Schlosses, viel jünger als ihr Gatte, ungefähr
dreiundzwanzig Jahre alt, blond, anmutig und sehr belesen, völlig
anders als die Gutsherrinnen in ihrer Umgebung. Die Damen hier
unterhalten sich meistens über die Erziehung der Kinder, über den
Ärger mit der Dienerschaft und darüber, wie man sparsam wirtschaftet
und Konfi türe ‹verlängert›. Frau von Wreech hingegen
kennt die antiken Dichter, sie hat Corneille, Racine und Molière
gelesen, nun, lassen Sie sich überraschen; aber wir plaudern, und
die Mittagstafel wartet auf uns.»
646

Beim Verlassen des Gebäudes sprengte ein Kurier auf sie zu und
überreichte Friedrich einen Brief.
Er betrachtete das Siegel und seufzte: «Ein Schreiben meines Vaters.»
Er las den Brief, und als er Hille ansah, erschrak dieser beim
Anblick der zornig funkelnden blauen Augen.
«Es ist unglaublich!», schrie Friedrich, «es ist unerhört, eine
Mesalliance, die dritte Mesalliance in meiner Familie!»
Er ging einige Schritte auf und ab, beruhigte sich etwas, trat
vor Hille und sagte leise: «Meine liebste Schwester, meine ältere
Schwester Wilhelmine, ist mit dem Erbprinzen von Bayreuth verlobt
worden und wird im November heiraten. Eine Königstochter,
eine preußische Prinzessin wird irgendwann eine schlichte Markgräfi
n von Bayreuth sein. Warum hat sie in diese Mesalliance eingewilligt?
Warum hat sie nicht gewartet? Ich schätze meine Mutter
so ein, dass sie während der vergangenen Monate heimlich immer
noch mit ihrem Bruder und ihrer Schwägerin wegen der Heirat
verhandelt hat, vielleicht wäre meine Schwester doch noch Prinzessin
von Wales geworden. Abgesehen davon, dass ein künftiger
Markgraf unter dem Stand einer preußischen Prinzessin steht, so
sind diese Verbindungen mit den süddeutschen Nebenlinien der
Hohenzollern auch außenpolitisch wertlos, im Falle eines Krieges,
den Preußen gegen ein anderes Land führt, wären sie sowieso mit
uns verbündet.»
Hille sah Friedrich erstaunt an: «Ich verstehe Sie nicht, im Falle
eines Krieges müsste Preußen, ich meine der Kurfürst von Brandenburg
und die übrigen Reichsfürsten, den Kaiser unterstützen,
und die Verbindung der Prinzessin Philippine Charlotte mit dem
herzoglichen Haus in Braunschweig ist doch außenpolitisch wertvoll
wegen der Verwandtschaft der Braunschweiger mit dem Haus
Habsburg.»
Friedrich schob den Brief in die Rocktasche und erwiderte missmutig:
«Mon Dieu, die Habsburger, die Hohenzollern sind so gut
wie die Habsburger, und was die Verwandtschaft mit den Braunschweigern
betrifft, so ist sie angeheiratet, ich habe nicht den Eindruck,
dass die Kaiserin sich sehr um die Braunschweiger Verwandtschaft
kümmert.»
647

«Königliche Hoheit, ich verstehe Ihre Enttäuschung über die
Verlobung der Prinzessin Wilhelme mit dem Erbprinzen von
Bayreuth, aber ich vermute, dass Ihre Schwester keine andere Wahl
hatte, wahrscheinlich hat man sie zu dieser Ehe gezwungen, und
bedenken Sie: Diese Heirat gewährt der Prinzessin die Freiheit, sie
wird fern von Berlin in Bayreuth so leben, wie sie es möchte.»
«Sie hätte warten sollen.»
«Königliche Hoheit, Sie sprachen während der vergangenen Wochen
oft davon, dass Sie mehr Freiheit wünschen – auch für Sie
würde eine Ehe die Freiheit bedeuten, ich meine: einen eigenen
Haushalt, wo Sie tun und lassen können, was Ihnen beliebt.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Solange mein Vater lebt, werde ich
nie tun und lassen können, was mir beliebt, im Übrigen verspüre
ich nicht die geringste Lust zu heiraten, ich werde mir Zeit lassen,
ich werde Erfahrungen mit Frauen sammeln und mit vierzig Jahren
ein junges Mädchen von ungefähr fünfzehn Jahren heiraten.»
«Erfahrungen mit Frauen, Königliche Hoheit, ich weiß nicht»,
warf Hille ein, «Sie würden wahrscheinlich Ihre Gesundheit ruinieren.»
«Was schadet es, wenn ich krank werde? Viele Ehrenmänner
sind es geworden. Man kann sehr gut geheilt werden.»
«Seien Sie vorsichtig, Königliche Hoheit, wenn Seine Majestät
von Frauengeschichten erfährt, werden Sie Ärger bekommen, denken
Sie an den Eid, den Sie vor einigen Monaten leisteten: Absoluter
Gehorsam gegenüber dem König, der König bestimmt, wann
Sie heiraten und wen Sie heiraten.»
«Ich weiß, nun, will der König durchaus, dass ich heirate, so werde
ich natürlich gehorchen, danach lasse ich meine Frau sitzen und
lebe auf meine Weise. In einem seiner letzten Briefe hat mein Vater
meine Heirat angesprochen und mir drei Häuser zur Auswahl
gestellt: Sachsen-Gotha, Eisenach und Braunschweig-Bevern, drei
Bettelprinzessinnen also, besonders die bevernsche Dame Elisabeth
Christine.»
«Sie ist eine Nichte der Kaiserin.»
Friedrichs Miene verfi nsterte sich: «Eine Nichte der Kaiserin;
wenn mein Vater mich unbedingt mit den Habsburgern verkuppeln
will, warum bittet er den Kaiser dann nicht um die Hand von
648

Maria Theresia? Vor einigen Tagen schrieb ich an Grumbkow und
teilte ihm mit, dass ich dem König gehorchen würde, und wenn er
bezüglich meiner Gattin nach Österreich blicke, so sei ich gerne
bereit, Maria Theresia zu heiraten, vorausgesetzt, man mutet mir
keinen Religionswechsel zu. Ich bin sogar noch einen Schritt weiter
gegangen: In Europa wird man sich beunruhigen, wenn die österreichischen
Erblande und Brandenburg-Preußen sich vereinen,
deshalb erklärte ich mich zum Thronverzicht zugunsten meines
Bruders August Wilhelm bereit, vorausgesetzt, man gibt mir die
Mittel, um standesgemäß leben zu können.»
Hille schwieg und überlegte: Was sage ich dem Prinzen? Soll
ich ihm anvertrauen, dass Grumbkow diesen Brief an mich sandte
mit der Bitte, ihn zu verbrennen, weil dieser Einfall den König
erzürnen würde? Soll ich ihm sagen, dass Grumbkow eine Kopie
des Briefes an den Prinzen Eugen geschickt hat? Es ist wohl besser,
wenn ich schweige und versuche, den Prinzen allmählich auf die
Verbindung mit Elisabeth Christine vorzubereiten.
«Königliche Hoheit, ich verstehe Ihre Pläne, aber soweit ich es
weiß, soll Maria Theresia den Herzog Franz Stephan von Lothringen
heiraten, überdies ist man in Wien sehr an der Verbindung
zwischen Ihnen und der Nichte der Kaiserin interessiert, ich weiß
nicht, ob es stimmt, aber in Wien ist man sogar bereit, Sie fi nanziell
zu unterstützen.»
Friedrich sah überrascht auf, dann lächelte er spöttisch: «Man
glaubt also, dass ich käufl ich bin, weil jeder am Berliner Hof käuflich
ist. Nun gut, man kann vielleicht meine Zustimmung zu dieser
entsetzlichen Ehe kaufen, aber niemals meine Zuneigung zu der
Bettelprinzessin.»
Hille seufzte unhörbar.
Die Verheiratung des Prinzen wird schwierig werden, hoffentlich
kommt es darüber nicht zu einem neuen Konfl ikt zwischen
Vater und Sohn.
«Königliche Hoheit, widmen Sie sich Ihren Aufgaben hier in
Küstrin und denken Sie nicht weiter über Ihre Verehelichung nach,
noch ist alles in der Schwebe, wer weiß, vielleicht ergeben sich noch
andere Möglichkeiten; überdies: vielleicht gefällt Ihnen die Prinzessin
Elisabeth Christine, wenn Sie sie kennenlernen. Aber nun
649

etwas anderes: Am Nachmittag möchte ich Ihnen endlich etwas
über die Geschichte des brandenburgischen Handels erzählen, besonders
über die Bedeutung der Oder.»
Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinanderher, dann sagte
Hille: «Mit Verlaub, Königliche Hoheit, vielleicht ziehe ich jetzt
für den Rest meines Lebens Ihre Ungnade auf mich, aber ich muss
es Ihnen einmal sagen: Sie können zwar die Regeln der Poetik des
Aristoteles an den Fingern herzählen, aber Sie wissen nicht, ob
Ihre Vorfahren Magdeburg im Kartenspiel oder auf andere Weise
gewonnen haben.»
Friedrich spürte, dass er errötete: «Sie haben recht, Herr von
Hille», erwiderte er leise, «ich weiß, dass ich noch unendlich viel
lernen muss.»
Einige Stunden später beugten Hille und Friedrich sich über eine
Landkarte Mitteleuropas.
«Sehen Sie, Königliche Hoheit, hier liegt Frankfurt an der Oder.
Einst war diese Stadt der Mittelpunkt des brandenburgischen Handels,
das war zu der Zeit, als die Levantewaren über Venedig und
Augsburg eintrafen, die Stadt war damals überdies der Stapelplatz
für Polen, Brandenburg, das heutige Ostpreußen, Pommern und
Mecklenburg.
Seit der Entdeckung der Seewege nach Amerika und Indien kamen
die Erzeugnisse des Orients über die Nord- und Ostsee, dadurch
verlor Frankfurt sein altes Hinterland, das Ostseegebiet, gewann
dagegen Schlesien und Böhmen, die nichts mehr aus Italien
erhielten. Leider wurde der Frankfurter Handel lange durch die
Schweden beeinträchtigt, die Herren von Pommern und somit von
der Odermündung waren. Jetzt gehört Pommern zwar dem preußischen
König, aber der obere Oderlauf ist in der Gewalt Österreichs,
das Schlesien besitzt.
Der preußische König hat die Zölle nach der schlesischen Grenze
aus Gefälligkeit gegen den Kaiser so weit herabgesetzt, dass die
schlesischen Kaufl eute seinen eigenen Untertanen Konkurrenz
machen.»
Er schwieg, und Friedrich setzte einen Zirkel auf die Karte und
verfolgte den Lauf der Oder.
650

Dann sah er auf und sagte langsam: «Ich folgere aus Ihren
Worten, dass in meinem künftigen Reich kein gewinnbringender
Handel möglich ist, solange die Schlesier ihren eigenen Handel betreiben
können. Dies bedeutet, dass die Zölle heraufgesetzt werden
müssen, was natürlich zu Spannungen mit Österreich führt. Die
wirtschaftliche Situation für Preußen würde sich sofort verbessern,
wenn wir die Herren über Schlesien wären.»
«Das bedeutet Krieg gegen Österreich, Königliche Hoheit, Seine
Majestät würde dem Kaiser nie den Krieg erklären.»
«Ich weiß, solange mein Vater regiert, werden wir nie in den Besitz
Schlesiens kommen, obwohl es irgendwelche alte Erbansprüche
gibt, ich weiß keine Einzelheiten, aber wir haben Ansprüche
auf gewisse Gebiete in Schlesien, im Staatsarchiv gibt es bestimmt
Urkunden. Wenn ich wieder in Berlin weilen darf, werde ich mir
die Dokumente einmal ansehen.»
Hille sah Friedrich erstaunt an: «Glauben Sie wirklich, dass die
Erbansprüche berechtigt sind?»
«Das weiß ich noch nicht, aber wozu gibt es Juristen? Ich traue
es zum Beispiel dem jetzigen Außenminister Podewils zu, dass er
eine Denkschrift formuliert, die beweist, dass Preußen schlesische
Gebietsansprüche besitzt.»
Hille sah Friedrich erstaunt und verunsichert an. Was geht in
dem Prinzen vor, fragte er sich, gelüstet es ihn nach Expansion?
Seine Überlegung bezüglich der wirtschaftlichen Bedeutung
Schlesiens ist richtig, aber wie will er in den Besitz dieser Provinz
kommen? Es gibt nur eine Möglichkeit: Eroberung und Krieg gegen
Österreich, es wäre Wahnsinn, nun, er wird wahrscheinlich
wieder zur Vernunft kommen.
651

652
3
Küstrin, 13. August 1731
Vor der Abendtafel sagte Wolden, der König würde übermorgen in
Küstrin eintreffen, er sei auf der Durchreise nach Sonnenburg zum
Johanniterorden.
Übermorgen, am 15. August, wird er dreiundvierzig Jahre alt.
Wolden deutete an, der König wolle sehen, ob ich mich in dem
Jahr verändert habe, kein Französling mehr sei, mich ernsthaft mit
ökonomischen Fragen beschäftige und so weiter.
Ich habe Angst vor dieser Begegnung. Wird er mit mir zufrieden
sein? Dies ist wichtig, weil davon die Gewährung weiterer Freiheiten
abhängt. Es ist wahrscheinlich am klügsten, wenn ich mich
ihm sofort zu Füßen werfe. Seine Reaktion verrät mir dann vielleicht
am ehesten seine Stimmung. Gott sei Dank gehört Papa nicht
zu den Menschen, die sich verstellen können.
Am frühen Nachmittag des 15. August begab Friedrich sich in Begleitung
Woldens zum Haus des Generals von Lepel. Schon von weitem sah
er die königliche Kutsche vor dem Eingang stehen und in einiger Entfernung
eine große Schar Küstriner, die schweigend den Kronprinzen
betrachteten. Er spürte, dass er Herzklopfen bekam, und als nun einige
riefen: «Es lebe der Kronprinz!», blieb er unwillkürlich stehen.
«Mon Dieu», sagte er zu Wolden, «hoffentlich hat der König dies
nicht gehört.»
Sie gingen weiter, und Friedrich atmete erleichtert auf, als der
Ruf ertönte: «Es lebe der König, es lebe das Haus Hohenzollern!»
Friedrich Wilhelm ging nachdenklich im Arbeitszimmer des Generals
auf und ab, während Lepel, Grumbkow und einige Offi ziere
im Hintergrund des Zimmers standen und es vermieden, einander
anzusehen.
Die Berichte und Briefe von Münchow, Hille und Wolden, überlegte
der König, klangen zwar positiv, aber wer weiß, vielleicht sind

sie geschönt. Was mache ich, wenn Fritz sich doch nicht geändert
hat? Lieber Gott, ich bitte dich, ich hoffe, dass der Bengel zur Vernunft
gekommen ist, wenn nicht, dann – ich weiß nicht, was ich
dann noch machen soll.
Er blieb stehen, starrte zur Tür und hörte nicht, dass Friedrich
gemeldet wurde, er sah den Sohn das Zimmer betreten, sah ihn
näherkommen und atmete auf.
Er tänzelt nicht mehr, dachte er, sein Schritt ist fester als früher,
er hält sich gerade, er ist größer geworden und voller; und er spürte,
dass eine Last von ihm abfi el.
Er verspürte den Wunsch, den Sohn zu umarmen, und dachte:
Nein, noch ist es zu früh, eine gewisse Strenge ist nach wie vor
angebracht.
Friedrich sah die massige Gestalt des Vaters, blieb einige Schritte
vor ihm stehen und sank wortlos auf die Knie.
Friedrich Wilhelm betrachtete den Sohn einige Sekunden lang,
dann atmete er tief durch: «Steh auf.»
Friedrich gehorchte, und als er nun die ernsten blauen Augen des
Vaters sah, fühlte er sich verunsichert und sah zu Boden.
Friedrich Wilhelm sagte feierlich: «Ihr werdet Euch zu besinnen
wissen, was nunmehro vor Jahr und Tag passieret ist, und wie
schändlich Ihr Euch aufgeführet, auch was für ein gottloses Vornehmen
Ihr gehabt. Da ich Euch von Jugend auf bei mir gehabt und
Euch also wohl kennen müssen, habe ich alles in der Welt getan,
um Euch zum ehrlichen Manne zu machen.
Wenn ein junger Mensch Dummheiten macht in Liebesdingen,
liederliche Händel anfängt und dergleichen, solches kann man
noch als Jugendfehler pardonnieren, aber mit Vorsatz Niederträchtigkeiten
und dergleichen garstige Action zu tun, das ist unverzeihlich.
Ihr habt gemeint, mit Eurem Eigensinn durchzukommen, aber
höre, mein Kerl, wenn du auch sechzig und siebzig Jahre alt wirst,
so sollst du mir nichts vorschreiben. Und da ich mich bis dato gegen
Jedermann behauptet habe, wird es mir an Mitteln nicht fehlen,
dich zur Räson zu bringen.»
Friedrich Wilhelm schwieg, und Friedrich horchte auf: Während
der letzten Sätze hat er mich geduzt wie früher, überlegte er und
653

hob vorsichtig die Augen zum Gesicht des Vaters, der ihn nachdenklich
musterte.
«Hattet Ihr nicht die Absicht, nach England zu gehen?»
«Ja.»
Friedrich Wilhelm trat einen Schritt auf den Sohn zu: «Nun höret
die Folgen an: Eure Mutter würde in das größte Unglück geraten sein,
weil ich sie natürlich verdächtigt haben würde, als wenn sie mit von
der Sache gewusst; Eure Schwester hätte ich lebenslang an einen Ort
gesetzet, wo sie weder Mond noch Sonne beschienen hätten. In das
Hannöversche wäre ich mit meiner Armee gezogen und hätte alles
brennen und sengen lassen, sollte ich auch mein Leben, Land und Leute
geopfert haben. Seht, das sind die Früchte Eures unbesonnenen und
gottlosen Verhaltens. Und da ich Euch sonsten in allerhand Kriegs-
und Civil-Aufträgen wollte beschäftigen, wie dürft Ihr Euch nun nach
einer solchen Action vor meinen Offi zieren und übrigen Bedienten
zeigen? Das Einzige, was dieses reparieren kann, ist, dass Ihr mit
Hintansetzung Eures Blutes suchet, diese Fehler zu reparieren.»
Er schwieg und betrachtete den Sohn mit strengen Augen.
Friedrich erschrak.
Er hat recht, dachte er, ich habe zu wenig an die Folgen einer
Flucht für Mama und Wilhelmine gedacht.
Er sah den Vater vorsichtig an, unterdrückte die aufsteigenden
Tränen, kniete nieder und sagte leise: «Gnädigster Vater, ich
möchte Ihre Gnade und Wertschätzung wiedererlangen, deshalb
bitte ich Sie, mich den härtesten Proben zu unterwerfen.»
Friedrich Wilhelm war versucht, den Sohn aufzuheben und ihm
zu verzeihen, und dachte dann: Nein, es ist noch zu früh.
«Hast du Katten verführt, oder hat Katte dich verführt?»
«Ich habe ihn verführt.»
«Es ist mir lieb, dass Ihr einmal die Wahrheit gesagt.»
Er hob Friedrich auf, betrachtete ihn erneut und ging dann auf
und ab.
«Nun, wie gefällt dir das Leben in Küstrin? Hast du noch eine
Abneigung gegen Wusterhausen und den Sterbekittel? Es ist wahr,
ich habe keine französischen Manieren, Bonmots liegen mir nicht,
ich bin ein deutscher Fürst und werde als solcher leben und sterben.
Die Leute, die es ehrlich mit dir meinten, hast du gehasst und ver-
654

leumdet, diejenigen, die dir geschmeichelt haben, zu denen warst
du nett und freundlich, nun siehst du die Früchte deines Verhaltens.
Was nun die Lehre von der Prädestination betrifft, so ist es
schrecklich, dass man Gott für einen Urheber der Sünde macht und
leugnet, dass Christus für alle Menschen gestorben ist.»
Friedrich holte Luft: «Gnädigster Vater, ich versichere Ihnen
hoch und teuer, dass ich inzwischen ganz Ihrer christlichen und
orthodoxen Meinung zustimme.»
Da trat Friedrich Wilhelm zu dem Sohn, umarmte ihn und sagte:
«Ich vergebe dir alles, was in der Vergangenheit passiert ist, in der
Hoffnung auf deine bessere Aufführung in der Zukunft.»
In diesem Augenblick war es mit Friedrichs Beherrschung vorbei,
und er begann zu weinen.
Friedrich Wilhelm fühlte sich hilfl os und wartete, bis der Sohn
sich etwas beruhigte, dann lächelte er ihn an: «Ich glaube, deine
Reue ist aufrichtig, nun, in den nächsten Tagen werde ich Wolden
mitteilen, welche Freiheiten du ab jetzt genießen darfst, und ich
erlaube dir auch, im November nach Berlin zur Vermählung deiner
Schwester zu kommen.»
Friedrich glaubte, nicht richtig zu hören: «Ich darf nach Berlin,
ich darf Mama und meine Geschwister sehen? Ich danke Ihnen,
mon Dieu, ich habe Ihnen noch nicht zum Geburtstag gratuliert,
ich hoffe, dass Sie noch viele Jahre regieren werden und Ihre Gesundheit
sich stabilisiert.»
Friedrich Wilhelm lächelte und sagte zu Grumbkow: «Die Zeit
drängt, wir müssen weiter», und zu Friedrich: «Begleite mich zur
Kutsche.»
Als die Menschenmenge den König und den Kronprinzen zum
Wagen gehen sah, brach ein Jubel los, der nicht enden wollte. Friedrich
Wilhelm umarmte den Sohn und sagte leise: «Ich habe dir
vergeben, ich werde weiter für dich sorgen.»
Friedrich sah der davonrollenden Kutsche nach und sagte zu
Wolden:
«Ich hätte bisher nicht geglaubt, dass der König die geringste
Regung von Liebe für mich empfi ndet. Zu dieser Stunde bin ich
davon überzeugt.»
655

Während sie zu ihrer Wohnung gingen, dachte Friedrich noch
einmal über die Begegnung und Versöhnung mit dem Vater nach:
Er hat mir vergeben, er liebt mich anscheinend auf seine Weise,
aber liebe ich ihn auch? Ich habe geweint, weil meine Nerven überreizt
und angespannt waren, aber was empfi nde ich für ihn?
Liebe? Nein. Hass? Nein.
Er ist mir irgendwie gleichgültig, ich werde mich so verhalten,
dass er mir künftig nicht mehr zürnt, im Übrigen warte ich nur auf
den Augenblick der Thronbesteigung.
656

Geständnis
Durch Deine Huld, o Herrin, mög‘s mir verstattet sein,
In diese lautre Wahrheit Dich offen einzuweihn:
Seitdem ich Dich gesehen, dahin ist meine Ruh,
Durch Dich ist es geschehen, und dessen Wert bist Du.
Mein Herz hat es erfahren, es traf zu gut der Pfeil,
Die Freiheit ist verloren, und Knechtschaft ist mein Teil.
Wiewohl mit jeder Stunde ich reife mehr zum Mann,
Sieht es die Welt als Schwäche und als verächtlich an.
Doch was als schwach sie tadelt, ich will es höher preisen
Als jene Herzen, fühllos wie Felsgestein und Eisen.
Und wenn man es auch Sünde und schlimmer nennen wollt›,
Um Dich will ich sie tragen; denn Du bist allzu hold.
4
Friedrich legte die Feder zur Seite und dachte darüber nach, wie er
das Gedicht weiterreimen sollte. Nach einigen Minuten verschob er
die Fortsetzung auf den nächsten Abend und schrieb zunächst den
Begleitbrief an Frau von Wreech.
Madame,
die Heuschrecken, die das Land verwüsten, haben die Rücksicht
genommen, Ihre Besitzungen und Ländereien zu verschonen. Ein
zahlloses Heer viel schlimmerer und gefährlicherer Insekten steht
indes auf dem Punkte, sich bei Ihnen niederzulassen, und nicht
zufrieden damit, das Land zu zerstören, haben die Gefl ügelten
die Dreistigkeit, Sie persönlich und in Ihrem eigenen Schlosse zu
überfallen.
Diese Gefl ügelten führen den Namen Verse, sind Sechsfüßler,
haben scharfe Zähne und einen langgestreckten Körper, dazu eine
gewisse Kadenz, die genaugenommen ihr Grundprinzip ist und ihnen
das Leben gibt …
657

Friedrich hielt inne und überlegte: Ich werde sie um ihr Fürwort
bitten, was meine Verse betrifft.
Er beendete den Brief und sah einen Augenblick verträumt vor
sich hin, dann nahm er sein Tagebuch, las die Eintragungen und
schrieb:
658
Küstrin, 13. September 1731
Mein Lebensgefühl hat sich seit dem 27. August völlig verändert:
Ich habe mich verliebt, und obwohl ich weiß, dass es keine Erfüllung
geben wird, genieße ich das Gefühl des Verliebtseins.
Sie heißt Luise Eleonore, ist Mutter von fünf Kindern, geistreich,
gebildet, und bei ihr auf Schloss Tamsel habe ich die schönsten
Stunden verlebt, seit ich in Küstrin bin. Am 27. August war ich
zum ersten Mal dort zur Mittagstafel geladen, dann gingen wir
– ihr Gatte und ich – auf Entenjagd, ich habe nichts geschossen,
wahrscheinlich, weil mich ihr Bild verfolgte. Ich weiß nicht, wie
oft ich inzwischen in Tamsel war, ich weiß auch nicht, ob sie meine
Gefühle erwidert, wahrscheinlich nicht, denn sie scheint glücklich
verheiratet zu sein; immerhin erlaubte sie mir vor einigen Tagen,
sie «Cousine» zu nennen.
Nun, Frau von Wreech und Tamsel sind ein Lichtblick in meinem
immer noch öden Leben, aber ich darf mich nicht beklagen, Papa
hat mir tatsächlich einige Freiheiten gewährt. Ich gehe jetzt nur
noch dreimal wöchentlich am Vormittag zur Domänenkammer,
und es ist mir erlaubt, oben, neben Münchow zu sitzen, nicht mehr
unten am Tisch; die übrige Zeit ist zu meiner Verfügung.
Ich darf die Stadt verlassen, muss meine Abwesenheit aber dem
Gouverneur melden, diese Ausfl üge sollen natürlich kein reines
Vergnügen sein: Papa erwartet, dass ich die Ämter der Umgebung
besuche, um die praktische Seite der Wirtschaft kennenzulernen.
So reise ich in Begleitung Hilles über Land, lerne Viehzucht und
Brauwesen kennen und die Probleme der Pächter. Papa hat auch angeordnet,
dass die Amtmänner nur für fünf Personen eine Mahlzeit
richten sollen, das Gedeck darf nur acht Groschen kosten.
Allmählich gefallen mir diese kleinen Reisen, fast überall kann
man Verbesserungen vornehmen, das Amt Wollup zum Beispiel

erwirtschaftet jetzt jährlich 2.200 Taler, man könnte die Einnahmen
um 1 000 Taler jährlich steigern, wenn man die Brüche austrocknet,
denn in Wollup ist der Boden gut geeignet für den Anbau
von Weizen.
Meine Verbesserungsvorschläge nimmt Papa zwar wohlwollend
auf, aber er scheint mir immer noch zu misstrauen.
Meine Freizeitvergnügungen sind genau geregelt: Ich darf am
Nachmittag ausreiten, zur Jagd gehen, auf dem Wasser fahren, ich
darf zu jeder Mahlzeit zwei Gäste einladen, natürlich keine Damen,
ich darf zweimal wöchentlich eine Einladung annehmen, aber stets
muss Wolden oder einer der Kammerjunker mich begleiten, ich
darf mit keinem Menschen allein sprechen, vor allem mit keiner
Dame. Alle weltlichen Bücher sind nach wie vor verboten, ebenso
Musik, Spiel und Tanz.
Nun, Wolden hält sich nicht so streng an diese Befehle. Ich habe
französische Romane, spiele Flöte, und wenn ich eingeladen bin,
unterhalte ich mich natürlich auch mit Damen.
Mein Haushaltsbudget wurde nicht erhöht, nun, ich habe inzwischen
gelernt zu sparen, eines allerdings ist für mich jetzt schmerzlich,
aber ich hoffe, dass Papa auch in diesem Punkt irgendwann
nachgibt.
Ich bat ihn, mich wieder in die Armee aufzunehmen, und er hat
es abgelehnt.
Friedrich sah auf, legte die Feder zur Seite, nahm den Brief seines
Vaters vom 28. August und überfl og die Zeilen:
Du schreibst mir auch, dass Du itzund wieder Soldat sein wollest.
Doch glaube ich, dass Dir dieses nicht recht von Herzen gehe …
Du hast aber in allen Stücken gegen Mich einen Abscheu davor
gezeiget, und wenn es auf Jagden, Reisen und andere Gelegenheit
angekommen, hast Du allezeit gesuchet, Dich zu schonen, und lieber
ein französisches Buch oder das Flötenspiel gesuchet, als den
Dienst oder ermüdende Arbeit.
… Also werde ich erst zusehen, ob Du ein guter Wirt werden
willst, und ob Du mit Deinem eigenen Gelde nicht mehr so liederlich
umgehen wirst, als Du vordem getan; denn ein Soldat, der
659

kein Wirt ist, und mit dem Gelde nicht auskommen kann, sondern
nichts spart und Schulden machet, dieses ist ein recht unnützer
Soldat …
Friedrich legte den Brief zur Seite.
Er hat recht, sagte er sich, wenn man eine Armee befehligt, muss
man wirtschaften können, im Falle eines Krieges muss man auch
mit begrenzten Mitteln auskommen können, vor allem muss man
so wirtschaften, dass die Soldaten regelmäßig ihren Sold erhalten.
Nun, irgendwann wird er mich wieder in die Armee aufnehmen,
und für mich ist es nicht nur aus Prestigegründen wichtig:
Ein Fürst muss fähig sein, selbst die Armee zu führen, er darf dies
nicht Generälen überlassen, in einer kritischen Situation ist nur
der Fürst fähig, die Soldaten anzuspornen …
Er sprang auf und ging unruhig auf und ab.
«Wohin verirren sich meine Gedanken?», sagte er leise. «Wünsche
ich, dass Preußen irgendwann Krieg gegen einen anderen
Staat führt? Strebe ich nach militärischem Ruhm?»
Nach einer Weile schrieb er weiter: Grumbkow gab mir in seinen
letzten Briefen Ratschläge, wie ich mich gegenüber meinem
Vater verhalten soll: Er empfi ehlt ein gleichmäßiges, natürliches,
ehrerbietiges Benehmen, ich soll in meinen Gesprächen mit Papa
auf dessen Fragen bündig antworten, nicht anderer Meinung sein,
meine Meinung nur dann sagen, wenn ich danach gefragt werde.
Falls meine Meinung der meines Vaters nicht entspricht, so soll
ich stets antworten: ‹Wenn Eure Majestät es mir befehlen, und ich
meine Ansicht sagen soll, so meine ich das und das, aber ich kann
mich sehr wohl irren und bei meiner geringen Erfahrung leicht
täuschen.› Ich soll keine spöttischen Bemerkungen machen, aber
auch keine fi nstere, verschlossene Miene zeigen. Der König mag
kein Gespött, aber ein frohes Gesicht sieht er gern.
Grumbkows Ratschläge sind wahrscheinlich richtig, und ich werde
sie befolgen, aber ich werde nicht vergessen, dass dieser Mann
im Solde des Wiener Hofes steht, er dient zwei Herren. Wenn ich
König bin, werde ich dies nicht dulden, Männer wie Grumbkow
werde ich entlassen.
660

Küstrin, 20. September 1731
Frau von Wreech hat mein Gedicht mit einem Gedicht beantwortet:
Welch Wunder trug sich zu? Was ist’s, das sich begab?
Es steigt ein Königssohn, ein Prinz zu mir herab,
Besingt in Liedern mich und fordert mich zum Streit;
Antworten seinem Lied wär wie Verwegenheit,
Ich kann es nicht, nein, nein, verwirrt in jedem Sinn
Führt, über was ich schrieb, die Feder wieder hin.
Friedrich legte die Feder zur Seite, las das ganze Gedicht, dann
verweilten seine Augen einen Moment auf dem letzten Satz des
Briefes: «Mein ganzes Haus hat dazu beigetragen.»
Mein ganzes Haus, überlegte er, also auch der Gatte, nun, ich
weiß, dass sie unerreichbar für mich ist, aber warum soll ich mich
nicht dem Gefühl der Verliebtheit hingeben?
Meine künftige Gattin werde ich wahrscheinlich nicht lieben.
Vor einigen Tagen fragte Hille mich, wie ich leben würde, wenn
ich mein eigener Herr wäre.
Ich erwiderte: «Mein schönstes Vergnügen ist das Bücherlesen.
Ich liebe die Musik und noch weit mehr den Tanz. Ich hasse die
Jagd, aber ich reite gern. Wäre ich mein eigener Herr, so täte ich das
alles, wie ich gerade Lust hätte, aber einen großen Teil meiner Zeit
würde ich den Geschäften widmen. Ich würde auf feine, leckere
Speisen achten, aber ohne Überfl uss. Ich würde mir gute Musiker
halten, aber wenige, doch dürften sie nie bei Tisch spielen, denn die
Musik ist meine Erholung, und beim Essen würde sie mich stören.
Ich würde allein und öffentlich speisen, doch abends würde ich mir
Freunde einladen und sie gut bewirten. Als Kleidung würde ich
stets die Uniform tragen, aber mit prächtigen Überröcken.»
Er legte die Feder zur Seite und sah nachdenklich vor sich hin.
Mein Leben als König, wie ich es Hille schilderte, ähnelt dem Leben
meines Vaters: Zuerst die Pfl icht, dann das Vergnügen. Bei meinem
Vater ist es die Jagd, bei mir sind es die Bücher und das Flötenspiel.
Werde ich vielleicht doch ein König, wie mein Vater es erwartet? Hat
der Aufenthalt in Küstrin mich so geformt, oder sind es Erbanlagen?
661

662
Küstrin, 6. November 1731
Vor einem Jahr wurde mein Freund hingerichtet. Warum hat mein
Vater ihn nicht zu lebenslanger Festungshaft begnadigt? Er wollte
mich unterwerfen und seine Macht demonstrieren.
Was hat er erreicht? Nun, ich gehorche und allmählich würdige
ich seine Leistungen als König: Er hat aus einem heruntergekommenen,
verarmten Staat ein Land geschaffen, in dem es wirtschaftlich
aufwärtsgeht, die Verwaltung ist bestens organisiert, und
wegen unserer starken Armee sind wir zu einem begehrten Bündnispartner
geworden. Ich muss ihm dankbar sein für den Staat, den
er mir hinterlässt, und ich werde sein Werk fortführen. Vor allem
die Bevölkerungszahl muss stetig erhöht werden. Mein Urgroßvater
gab den Hugenotten eine neue Heimat, mein Vater nahm im
August Protestanten auf, die aus dem Salzburger Land vertrieben
wurden, und siedelte sie in Ostpreußen an, nun, auch unter meiner
Regierung wird es bestimmt irgendwo in Europa Flüchtlinge geben,
die ich in Preußen ansiedeln kann.
Ich respektiere den König, aber der Vater bleibt mir nach wie vor
fremd. Ich liebe ihn nicht, allerdings hasse ich ihn auch nicht mehr,
er ist mir gleichgültig geworden, ich werde seinen Zorn nicht mehr
herausfordern, ich warte nur noch auf den Tag, an dem ich König
sein werde. Meine Tränen während seines Besuches im August waren
nicht kindliche Liebe, sondern das Ergebnis einer nervlichen
Anspannung, mehr nicht.
Am folgenden Abend saßen Friedrich, Wolden und die zwei Kammerjunker
im Salon und besprachen, welche der Küstriner Honoratioren
am Sonntag zur Mittagstafel kommen sollten.
Plötzlich wurde ein Eilkurier Grumbkows gemeldet, der Friedrich
einen Brief überreichte.
Er überfl og das Schreiben und sprang erregt auf: «Es ist unglaublich,
mein Vater überlässt mir noch nicht einmal die Wahl zwischen
den Häusern Sachsen-Gotha, Eisenach und Braunschweig-Bevern,
er hat inzwischen entschieden, dass ich Elisabeth Christine von
Braunschweig-Bevern heiraten soll.
Nun, wenn man mich zur Heirat zwingt, dann wird es eine un-

glückliche Prinzessin mehr in Europa geben. Grumbkow schreibt,
dass sie still, bescheiden und fromm sei und dass diese Frauen ihren
Männern den geringsten Verdruss bereiten! Mon Dieu, ich will
keine dumme Gans als Frau, die mich mit ihrer Dummheit in Rage
bringt und bei der ich mich schäme, wenn ich sie zeige. Ich hasse
tugendhafte Frauen, ich will lieber das gemeinste Weibsstück von
Berlin haben als eine Betschwester! Sie muss eine zweite Erziehung
erhalten, sie muss ‹Die Schule der Frauen› von Molière auswendig
lernen, sie muss lieber zu frei als zu tugendsam sein. Ich
werde Grumbkow schreiben, dass ich lieber das reizlose Fräulein
Jette heiraten würde als die dumme Braunschweiger Gans!»
Wolden und die Kammerjunker sahen einander entsetzt an,
dann sagte Wolden vorsichtig: «Königliche Hoheit, Fräulein Jette
ist Grumbkows Tochter.»
«Ich weiß, Grumbkow soll wissen, wie der künftige preußische
König über ihn denkt; ich bin mir bewusst, dass dies die Anmaßung
eines hohen Herrn gegen einen niedriger Stehenden ist, aber
Grumbkow muss beizeiten in seine Schranken gewiesen werden.»
«Königliche Hoheit», sagte Wolden, «die Prinzessin von Braunschweig
ist eine Nichte der Kaiserin.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Ich weiß, dass mein Vater ein treuer
Untertan des Hauses Habsburg ist, aber wenn er unbedingt eine
Verbindung mit den Habsburgern wünscht, warum vermählt er
mich dann nicht mit der jüngeren Tochter der Kaiserin? Übrigens,
eine erfreuliche Nachricht enthält der Brief: Der Wiener Hof ist
bereit, mich fi nanziell zu unterstützen, ich werde ungefähr 2.500
Dukaten in mehreren Raten empfangen, natürlich muss ich dieses
Geld irgendwann zurückzahlen.»
«Der Wiener Hof unterstützt Sie fi nanziell?»
Friedrich überlegte einen Augenblick, dann lächelte er und sagte:
«Meine Herren, Sie wundern sich, ich wundere mich nicht», und
verließ den Salon.
In seinem Arbeitszimmer ging er eine Weile nachdenklich auf und
ab, dann schrieb er in sein Tagebuch:
663

664
Küstrin, 7. November 1731
Ich vermute, dass der Wiener Hof die Verbindung mit der Braunschweigerin
begünstigt und meinen Vater durch Seckendorff und
Grumbkow bearbeitet hat, weil sie wissen, dass er nach der Pfeife
des Prinzen Eugen tanzt.
Man muss die Landkarten Europas betrachten, dann erkennt
man, dass das Reich der Habsburger keine Geschlossenheit besitzt,
außerdem hat Österreich viele Feinde, vor allem Frankreich, die
Türkei und die spanischen Bourbonen.
Karl VI. möchte seiner Tochter Maria Theresia das Erbe erhalten,
deswegen die Pragmatische Sanktion, die von den meisten europäischen
Mächten unterzeichnet wurde; wahrscheinlich werden
im Ernstfall diese Unterschriften keinen Heller wert sein.
Der Kaiser verfügt über eine Armee von ungefähr 100 000
Mann, um Belgrad gegen die Türken, Mailand gegen den König
von Sardinien, Neapel gegen den König von Spanien und Brüssel
gegen den König von Frankreich zu verteidigen.
Preußen hingegen besitzt eine gut organisierte, disziplinierte Armee
von ungefähr 80 000 Mann und könnte sofort in das schlecht
verteidigte Schlesien einmarschieren.
Österreich ist folglich an einem Bündnis mit Preußen interessiert.
Wegen der labilen Gesundheit meines Vaters muss Wien täglich
mit einem Thronwechsel rechnen, also versuchen sie, mich zu
gewinnen, einmal durch die Vermählung mit einer Verwandten
des Kaiserhauses, zum anderen durch Geld. Hoffentlich verrechnet
sich der Prinz Eugen nicht.
Die Taler, die der Wiener Hof mir jetzt leiht, werde ich, wenn ich
König bin, nie zurückerstatten.
Meine Heirat? Nun, der schlaue Fuchs Grumbkow schickt dem
Wiener Hof wahrscheinlich Kopien meiner Briefe an ihn.
Ich werde mich ab jetzt in meinen Briefen an Grumbkow nur abfällig
über die Braunschweiger Gans äußern, vielleicht begreift der
Prinz Eugen dann, dass diese Verbindung nicht die erhofften außenpolitischen
Vorteile bringt, vielleicht erreiche ich so, dass mir
diese verhasste Ehe erspart bleibt.

Küstrin, 15. November 1731
Heute erhielt ich schriftlich die Erlaubnis, dass ich nach Berlin abreisen
darf, aber ich soll erst am dritten Tag der Hochzeitsfeierlichkeiten
ankommen, also am 22. November, die Vermählung ist am
20. November.
Einerseits empfi nde ich es als Demütigung, dass ich als Kronprinz
bei der Trauung nicht anwesend sein darf, andererseits bin
ich froh darüber. Ich missbillige diese Vermählung mit einem Duodezfürsten,
und ich ärgere mich über Wilhelmine, dass sie in diese
Verbindung eingewilligt hat.
Warum hat sie nicht gewartet? Vielleicht hätte sich ihre Heirat
mit dem Prinzen von Wales im Laufe der Zeit doch noch arrangieren
lassen.
Außenpolitische Konstellationen können sich von einem Tag auf
den anderen ändern, vielleicht wäre England dann wieder an einem
Bündnis mit uns interessiert und würde erneut über eine Heirat
verhandeln.
Vor ungefähr sechzehn Monaten habe ich mich von Wilhelmine
verabschiedet, in einer Woche sehe ich sie wieder, ich freue mich
und freue mich auch nicht, auch der Begegnung mit meinem Vater
sehe ich mit gemischten Gefühlen entgegen, wahrscheinlich wird
er mit mir über meine Heirat sprechen. Ich kann nur abwarten und
versuche, die Reise humoristisch zu sehen.
Da ich mich inzwischen in allen Dingen auskenne, was die
Domänenbewirtschaftung betrifft, könnte ich Papa einen Plan
schicken über meinen Einzug in Berlin: Mir voraus wird eine
Schweineherde gehen, die Befehl hat, aus Leibeskräften zu grunzen.
Hiernach wird eine Hammelherde folgen, diesen eine Herde
Podolischer Rinder, gleich dahinter komme ich selbst auf einem
großen Esel mit so schlichtem Zaumzeug wie möglich. Anstelle
der Pistolen werde ich zwei Säcke mit verschiedenen Sämereien haben,
anstelle des Sattels einen Sack Mehl, auf dem meine edle Gestalt
thronen wird. Anstelle einer Peitsche werde ich einen Knüppel
schwingen und anstelle eines Helms einen Strohhut auf dem Kopfe
tragen. Ringsum Bauern mit Sensen, dahinter Edelleute, auf einem
dick bepackten Düngerwagen die heroische Gestalt des Herrn von
665

Natzmer und oben auf einem Heuwagen die furchtbare Gestalt des
schrecklichen Rohwedell. Beschlossen wird der Zug durch Herrn
von Wolden, der die Güte haben wird, seine Zeit auf einem mit
Gerste und Weizen vollbeladenen Wagen zu verbringen.
Ich befürchte, dass Papa der Humor fehlt, wenn ich ihm dies
schreibe, er würde zornig werden über meine Spötterei, und wenn
ich etwas vermeiden möchte, so ist es Papas Zorn. Unsere Beziehung
ist inzwischen so weit, dass ich mit weiteren Freiheiten rechnen
kann.
Am Abend des 22. November traf Friedrich in Berlin ein. Als er,
begleitet von Wolden und den beiden Kammerjunkern, den Weißen
Saal betrat, blieb er einen Augenblick nachdenklich stehen.
Er betrachtete die Damen in ihren seidenen Roben und die Offi
ziere, die eine Quadrille tanzten, und fühlte sich plötzlich ausgeschlossen.
Ich bin hier ein Außenseiter, dachte er, ein Gast der letzten
Stunde, mein schlichter grauer Rock passt nicht zu dieser Gesellschaft,
ich sehe wahrscheinlich aus wie ein kleiner Beamter einer
Provinzialkammer, und der Wunsch, wieder die Obristenuniform
zu tragen, überwältigte ihn.
Niemand scheint mich zu erkennen, mon Dieu, habe ich mich so
verändert?
Er sah Wolden an: «Was schätzen Sie, wie viele Paare hier tanzen?»
Woldens Augen glitten durch den Saal.
«Es könnten ungefähr siebenhundert Paare sein.»
«Mein Vater scheint bei der Hochzeit meiner Schwester nicht zu
sparen, und in Küstrin müssen wir jeden Heller umdrehen.»
Wie verbittert seine Stimme klingt, dachte Wolden, streifte
Friedrich mit einem vorsichtigen Seitenblick und sah erstaunt, dass
dessen Augen verächtlich und gleichzeitig drohend die Hofgesellschaft
musterten.
Der Thronfolgerblick, dachte Wolden; in Küstrin in der Kammer
blickt er manchmal so und bei den Inspektionen der Ämter.
In diesem Augenblick tauchte Grumbkow auf.
«Guten Abend, Königliche Hoheit. War die Reise angenehm?
666

Sind Sie mit Ihrem Appartement zufrieden? Ich bitte um etwas Geduld,
ich eile, nein, ich fl iege zur Frau Erbprinzessin von Bayreuth»,
und er tauchte in der Menge der tanzenden Paare unter.
Erbprinzessin von Bayreuth – warum nicht Prinzessin von
Wales, dachte Friedrich, und er spürte, dass erneut Groll gegen die
Schwester in ihm aufstieg.
Wilhelmine tanzte die Quadrille zusammen mit ihrem Gatten,
und jedes Mal, wenn sie bei dem Paarwechsel dem Erbprinzen
Friedrich gegenüberstand, bekam sie Herzklopfen. Sie betrachtete
immer wieder den hochgewachsenen, stattlichen Mann und das offene,
freundliche Gesicht und dachte: Ich liebe ihn, mon Dieu, ich
hätte nie für möglich gehalten, dass ich für diesen Mann, der mir
aufgezwungen wurde, Zuneigung empfi nden würde, ich liebe ihn,
und daran wird auch Mama nichts ändern können.
«Ich bin so glücklich», sagte Friedrich leise, «dass Sie bereit
waren, mich zu heiraten, ich werde alles tun, damit Sie sich in
Bayreuth wohl fühlen.»
«Ich freue mich auf Bayreuth und einen eigenen Hof, Bayreuth
wird ein Musenhof werden.»
Sie zuckte zusammen, als sie plötzlich Grumbkows Stimme neben
sich hörte: «Prinzessin, sehen Sie denn nicht die Fremden, die
soeben gekommen sind?»
Wilhelmine sah sich um und entdeckte nach einer Weile einen
jungen Mann im grauen Rock, der am Eingang des Saales stand.
«Wer ist der junge Mann dort? Ich kenne ihn nicht.»
«Prinzessin, umarmen Sie ihn, es ist der Kronprinz.»
Wilhelmine glaubte, nicht richtig zu hören: «Mon Dieu, mein
Bruder?», und zu dem Gatten: «Kommen Sie, er muss Sie kennenlernen.»
Sie eilten zum Eingang des Saales, und Wilhelmine umarmte
Friedrich und rief: «Fritz, du bist hier in Berlin, welche Überraschung!
Ich wusste nicht, dass du zu meiner Hochzeit kommen
würdest. Papa hat also sein Versprechen eingelöst, du bist frei, mon
Dieu, dies ist einer der glücklichsten Augenblicke meines Lebens.»
Sie löste sich von ihm, trat einen Schritt zurück und betrachtete
ihn.
667

Er hat sich äußerlich verändert, dachte sie, kein Wunder, dass
ich ihn nicht sofort erkannte, er ist dicker geworden und hat einen
kurzen Hals bekommen, seine Augen haben sich ebenfalls verändert,
früher blickten sie träumerisch oder schwermütig, jetzt ist
sein Blick kalt, abweisend; warum sagt er nichts?
«Warum siehst du mich so an, Wilhelmine, gefalle ich dir nicht
mehr?»
Sie hörte den spöttischen Unterton in seiner Stimme und fühlte
sich verunsichert.
«Fritz, du gefällst mir immer, entschuldige, ich habe dich nicht
sofort erkannt, weil du dich äußerlich verändert hast, du, du fängst
an, Papa zu ähneln, so sah er wahrscheinlich aus, als er in deinem
Alter war.»
Sie erschrak, als sie sah, dass seine Augen sich vor Zorn verdunkelten.
«So, ich sehe Papa ähnlich, nun, ich werde bestimmt nie so ein
Dickwanst werden wie er.»
«Entschuldige, so war es nicht gemeint. Dies ist mein Gemahl,
der Erbprinz von Bayreuth.»
Friedrich betrachtete die strahlenden Augen der Schwester, dann
musterte er den Erbprinzen und schwieg.
In diesem Augenblick trat der König zu ihnen.
Er umarmte Friedrich und sagte: «Mein Sohn, ich bringe Sie
jetzt zu Ihrer Mutter», und zu Wilhelmine: «Sind Sie zufrieden
mit mir? Sie sehen, dass ich Wort hielt.»
«Mein Sohn, jetzt werde ich dich deiner Mutter vorführen, sie
weiß nicht, dass du heute in Berlin weilst.»
Während sie zur Königin gingen, dachte Friedrich über die
Worte des Vaters nach: «Sie sehen, dass ich Wort hielt.»
Was hat dies zu bedeuten, fragte er sich.
Dann stand er vor Sophie Dorothea und hörte die Stimme des
Vaters: «Liebe Frau, ich bringe Ihnen den Fritz zurück.»
Die Königin betrachtete den Sohn, glaubte zu träumen, dann
stand sie auf, umarmte Friedrich, sah zu dem Gatten und sagte:
«Mon Dieu, Ihre Überraschung ist gelungen, ich hätte nie gedacht,
dass Sie Friedrich zur Hochzeit seiner Schwester einladen, ich danke
Ihnen.»
668

Dann sah sie Friedrich an: «Du hast dich äußerlich verändert,
aber das ist unwichtig, ich hoffe, dass du dich nach wie vor für Literatur
und Musik interessierst.»
«Ja, Mama», erwiderte er leise und sah unsicher zu dem Vater
hinüber. Er weiß nicht, dachte er, dass ich in Küstrin lese und Flöte
spiele, er darf es nie erfahren.
Friedrich Wilhelms Augen strahlten: «Ich bin glücklich, dass in
meiner Familie wieder Harmonie herrscht, Wilhelmine ist vermählt,
und du, mein Sohn, wirst auch demnächst vermählt, ich
habe eine glänzende Verbindung für dich arrangiert, die Prinzessin
Elisabeth Christine von Braunschweig-Bevern ist eine Nichte der
Kaiserin.»
Friedrich erschrak und hielt es für besser zu schweigen.
Sophie Dorothea legte den Fächer zur Seite und überlegte: Es ist
im Augenblick nicht diplomatisch, dass ich gegen diese Heirat spreche,
ich werde sagen, dass ich damit einverstanden bin, und meine
geheime Korrespondenz mit England fortführen.
«Papa», sagte Friedrich, «wann wollen Sie mich mit der Nichte
der Kaiserin vermählen?»
«Nun, das eilt nicht, ich möchte vorher den Kaiser persönlich
kennenlernen und erreichen, dass er mir Jülich und Berg garantiert.»
Friedrich atmete auf: Bis zur Hochzeit wird noch viel Wasser
die Spree hinunterfl ießen, dachte er, wer weiß, was alles passiert,
vielleicht stirbt die Braunschweigerin an einer Krankheit.
Während sie zum Souper gingen, sagte Friedrich zu Wilhelmine:
«Ich würde dich morgen gerne unter vier Augen sprechen.»
«Ich weiß, ich erwarte dich um elf Uhr.»
An der Tafel hob der König sein Glas, sah Friedrich an und sagte
feierlich: «Fritz, ich habe noch eine Überraschung für dich: Gestern
kam mein Freund Leopold in Begleitung aller Generäle zu mir. Sie
baten um deine Wiederaufnahme in die Armee. Ich gewährte diese
Bitte, weil ich inzwischen davon überzeugt bin, dass du deine Pfl ichten
als künftiger König ernst nimmst. Ich erlaube dir, übermorgen
einer großen Parade beizuwohnen, und während deines Aufenthaltes
in Berlin darfst du wieder die Uniform tragen. Ich gebe dir ein Regiment,
das in Ruppin steht, du darfst Küstrin im März verlassen.»
669

Friedrich starrte den Vater an: «Ich … ich darf wieder Offi zier
sein?»
Er schwieg einen Augenblick, dann sagte er leise: «Ich danke Ihnen,
allergnädigster Vater.»
Am anderen Tag betrat Friedrich den Salon seiner Schwester, und
als er den Erbprinzen von Bayreuth sah, blieb er an der Schwelle
stehen und versuchte, den aufkeimenden Ärger zu unterdrücken.
Wilhelmine eilte zu dem Bruder, umarmte ihn und führte ihn zu
ihrem Gatten.
Sie beobachtete, dass Friedrich den Schwager mit kalten Augen
musterte, und sagte leise: «Mein Bruder möchte mit mir allein
sprechen.»
Der Erbprinz sah Friedrich unsicher an, verbeugte sich und verließ
das Zimmer.
Dann saßen die Geschwister einander gegenüber, vermieden es,
sich anzusehen, und schwiegen.
Nach einer Weile hielt Wilhelmine die Stille nicht länger aus:
«Fritz, was ist mit dir? Du bist so anders, du bist mir fremd geworden,
ich spüre, dass du meinen Gatten nicht magst, und das
stimmt mich traurig, es ist nämlich so: Ich bin sehr glücklich, ich
liebe ihn.»
Friedrich sah die Schwester an und lächelte spöttisch: «Du liebst
ihn, wie schön für dich, nun, ich habe nichts gegen ihn persönlich,
aber du hast unter deinem Stand geheiratet, warum? Warum
konntest du nicht warten? Deine Heirat ist außenpolitisch völlig
wertlos. Als künftiger König bin ich natürlich daran interessiert,
dass meine Geschwister Verbindungen eingehen, die politisch
wertvoll sind.»
Wilhelmine starrte Friedrich an, und dann begann sie zu weinen.
In diesem Augenblick wurde ihm bewusst, dass sie wahrscheinlich
unter dem väterlichen Zorn ebenso leiden musste wie er. Er
wartete, bis sie sich etwas beruhigt hatte, nahm ihre Hand und
sagte: «Erzähle, was ist passiert?»
«Es klingt vielleicht pathetisch, aber ich habe mich für dich geopfert,
damit du wieder frei wirst. Papa versprach mir, dass du Küs-
670

trin verlassen darfst, wenn ich den Erbprinzen von Bayreuth heirate.
Du weißt nicht, was ich nach Papas Rückkehr im August letzten
Jahres erdulden musste – monatelang durfte ich mein Appartement
nicht verlassen, ich lebte wie eine Gefangene.
Irgendwann im Februar erschien Grumbkow in Begleitung dreier
Herren, einer von ihnen war Thulemeier, der zur englischen
Partei am Hof gehört.
Grumbkow sagte, der Friede in der Familie und dein Schicksal
hingen von mir ab. Der König habe entschieden, dass ich den Erbprinzen
von Bayreuth heiraten solle. Wenn ich gehorche, werde er
dir nach der Hochzeit die völlige Freiheit gewähren, wenn ich mich
weigerte, würde man mich und meine Dienerschaft nach der Festung
Memel bringen, dort würde ich bis zu meinem Tod bleiben.
Ich erwiderte, ich sei bereit, mich dem Willen des Königs zu unterwerfen,
aber ich wolle vorher die Königin um ihre Zustimmung
bitten.
Grumbkow erwiderte, dies sei unmöglich, dann begab er sich in
eine Fensternische, und ich hatte einige Minuten Bedenkzeit.
Thulemeier fl üsterte mir zu, ich solle in alles einwilligen, diese
Heirat würde nie zustandekommen. Er erbot sich, Mama davon
zu überzeugen, dass diese geplante Verbindung mit Bayreuth das
einzige Mittel sei, um England zu entscheidenden Erklärungen zu
bewegen.»
Sie schwieg und betupfte die Augen mit einem Spitzentuch.
Friedrich horchte auf: «Ich schließe aus deinen Worten, dass
Mama immer noch mit unseren Verwandten korrespondierte.»
«Ja, sie hoffte bis zum Hochzeitstag, dass ich doch noch Prinzessin
von Wales würde.
Ich ging zu Grumbkow, sagte ihm, dass ich mich dem Willen des
Königs unterwerfen würde, dann schrieb ich unter seiner Aufsicht
einen Brief an Papa, später an Mama, ich bat sie um Verzeihung für
meine Entscheidung.
Papas Antwort war sehr gnädig, er schrieb, er werde immer für
mich sorgen, Mama hingegen … sie schrieb, sie erkenne mich nicht
länger als ihre Tochter an, und sie würde mich für immer hassen.
Am 24. Mai sollte eine große Truppenschau stattfi nden, und am
Abend zuvor kam ganz überraschend mein Bräutigam an. Seine
671

Erscheinung und sein Benehmen gefi elen mir sofort. Mama behandelte
ihn kalt und hochmütig. Am 1. Juni war die Verlobung. Papa
schenkte mir einen Brillantring und ein goldenes Service.
Während der folgenden Wochen warb mein Mann um meine
Zuneigung. Er spürte natürlich die Spannungen in unserer Familie
und bat Papa um ein Regiment, was er auch erhielt.
Am Nachmittag des 20. November wurde ich zur Trauung angekleidet.
Plötzlich erschien Mama, schickte die Kammerfrauen hinaus
und redete auf mich ein, ich solle mich meinem Gatten verweigern,
weil eine nicht vollzogene Ehe annulliert werden könne.»
Sie schwieg, und nach einer Weile lächelte Friedrich: «Ich nehme
an, dass du Mamas Wunsch nicht erfüllt hast.»
«Natürlich, eine nicht vollzogene Ehe hätte Papa erneut erzürnt,
du weißt ja, dass Fürsten in der Hochzeitsnacht von tausend Augen
beobachtet werden, außerdem, nun ja, ich liebe meinen Gatten,
und Bayreuth bedeutet für mich die Freiheit, ich werde so leben
können, wie ich will, während der vergangenen Monate dachte ich
manchmal, dass ich an diesem Hof nicht noch mehrere Jahre würde
leben können.»
«Freiheit», sagte Friedrich nachdenklich, «auch für mich bedeutet
meine Vermählung Freiheit, das heißt: ein eigener Haushalt
– mit dem Unterschied, dass ich meine Frau nie lieben werde, und
Papa wird unser Budget bestimmt sparsam bemessen.»
Wilhelmine sah den Bruder nachdenklich an: «Darf ich dir einen
Rat geben? Du solltest dich innerlich nicht gegen die Braunschweigerin
sträuben, lass dich überraschen, vielleicht ist sie hübscher
und sympathischer, als du denkst.»
«Wilhelmine, ich lege keinen Wert auf eine Venus, ich wünsche
mir eine Frau, mit der ich mich vernünftig unterhalten kann. Sie
soll zwar nicht versuchen, meine Politik zu beeinfl ussen, aber sie
muss so intelligent sein, dass sie meine politischen Entscheidungen
versteht, und ich fürchte, genau dies wird bei Elisabeth Christine
nicht der Fall sein, aber warten wir ab, bis zur Hochzeit fl ießt noch
viel Wasser die Spree hinunter.»
Er schwieg, dann sah er Wilhelmine ernst an: «Ich verstehe
nun, dass du Papa gehorchen musstest, als dein Bruder respektiere
ich deine Entscheidung für den Erbprinzen, als künftiger König
672

hingegen … es wäre mir lieber gewesen, wenn du auf den Prinzen
von Wales gewartet hättest, für Preußen wird künftig England der
natürliche Bündnispartner sein, nicht Österreich, aber nun sollten
wir dies alles vergessen, für mich bist du nach wie vor die ältere
Schwester, die ich liebe und achte. Wenn du dich in Bayreuth nicht
glücklich fühlst, wenn dein Gatte dich enttäuscht – man kann nie
wissen, was alles passiert –, wenn du Geld benötigst, so lass es mich
wissen, ich werde dann versuchen, dir zu helfen.»
Wilhelmine atmete auf. In unserem Verhältnis hat sich nichts
geändert, dachte sie.
«Danke, Fritz.»
673

674
5
An einem Abend Ende Januar 1732 saß Grumbkow in seinem
Arbeitszimmer, als der Diener Seckendorff meldete.
«Entschuldige, dass ich unangemeldet zu so später Stunde auftauche,
aber ich erhielt vorhin einen Brief des Prinzen Eugen mit
der Anweisung, die Vermählung des Kronprinzen mit der Prinzessin
Elisabeth Christine voranzutreiben.»
«Wie bitte? Der Zeitpunkt ist denkbar ungünstig, der Prinz
sträubt sich im Augenblick gegen eine Vermählung, er schmäht
in jedem Brief die Nichte der Kaiserin. Der Prinz Eugen weiß, wie
sehr der Kronprinz die geplante Vermählung mit der Braunschweigerin
hasst, ich schicke ihm regelmäßig eine Kopie der Briefe. Warum
diese Eile?»
«Für den Prinzen Eugen sind die Gefühle der Brautleute unwichtig,
für ihn ist eine Fürstenhochzeit vor allem eine politische
Angelegenheit. In Wien weiß man, dass der Kronprinz Küstrin in
einigen Wochen verlassen wird, und man glaubt, jetzt sei der richtige
Zeitpunkt, um den künftigen preußischen König an das Haus
Habsburg zu binden. Eugen fordert, dass das Paar sich so bald wie
möglich trifft, dann soll die Verlobung erfolgen und möglichst noch
in diesem Jahr die Heirat. Er schreibt, es sei notwendig, das Vertrauen
des Prinzen zu gewinnen; natürlich darf der König nichts
davon merken. Du musst bei jeder Gelegenheit dem Prinzen versichern,
dass der Kaiser ihn und sein Haus achtet und liebt, und da
dies allein nicht ausreichen wird, gibt der Kaiser mir eine Summe
von 2.500 Dukaten, die du dem Prinzen in Raten geben sollst. Natürlich
darf niemand davon wissen, außer dir und dem Prinzen.»
Grumbkow ging nachdenklich auf und ab.
«Nun gut, ich werde mit Jupiter reden, mit einer raschen Verlobung
ist er wahrscheinlich einverstanden; eine rasche Vermählung
wünscht er nicht, damit der Prinz sich in Ruhe auf seine künftigen
Aufgaben vorbereiten kann, er befürchtet wohl, dass eine junge
Frau ihn ablenken könnte, außerdem möchte er vorher noch weitere
Zusicherungen haben, was Jülich und Berg betrifft. Nun, mit

Jupiter wird man sich einigen können, was allerdings den Prinzen
betrifft, so sehe ich Stürme heraufziehen. Sein Verhältnis zum König
hat sich seit der Heirat der Markgräfi n von Bayreuth erfreulich
gestaltet. Ich befürchte, dass es wegen der Verlobung zu einem
neuen Konfl ikt zwischen Vater und Sohn kommen kann, und ich
bin von der Gnade des künftigen Königs abhängig.»
«Mein Freund, ich verstehe deine Bedenken, aber du stehst seit
Jahren im Sold des Wiener Hofes, in Wien möchte man Ergebnisse
sehen für die Taler, die man zahlt.»
Grumbkow seufzte: «Ich hoffe, dass der Prinz vernünftig reagiert,
mein Balanceakt zwischen Vater und Sohn wird allmählich
unerträglich für mich.»
Am späten Abend des 5. Februar saß Friedrich an seinem Schreibtisch
und arbeitete an einer Schrift über den schlesischen Handel.
Als es elf Uhr schlug, sah er auf und legte die Feder zur Seite.
Während er Sand über die Tinte streute, hörte er, dass Stiefel die
Treppe heraufpolterten, und sah irritiert auf.
Der Diener meldete einen Eilkurier des Königs, und Friedrich
betrachtete erstaunt den Brief des Vaters.
Ein Brief am späten Abend, dachte er, da stimmt etwas nicht.
Er öffnete das Schreiben und las:
Mein lieber Sohn Fritz!
Potsdam, den 4. Februar 1732
Friedrich sah überrascht auf. Was für eine ungewöhnliche Anrede,
dachte er, sonst schreibt Papa nur «Mein lieber Sohn». Er überfl og
den Brief, erschrak und las einzelne Sätze noch einmal:
«… Ihr wisst, mein lieber Sohn, dass, wenn meine Kinder gehorsam
sind, ich sie sehr lieb habe, so wie Ihr zu Berlin gewesen, ich
Euch alles von Herzen vergeben habe, und von die Berliner Zeit,
dass ich Euch nicht gesehen, auf nichts gedacht als auf Euer Wohlsein
und Euch zu etablieren, sowohl bei der Armee als auch mit
einer ordentlichen Schwiegertochter, und Euch suchen bei meinem
675

Leben noch zu verheiraten. Ihr könnt wohl überzeugt sein, dass ich
habe die Prinzessinnen des Landes durch andere, so viel als möglich
ist, examinieren lassen, was sie für Conduite und Education,
da sich denn die Prinzessin, die älteste von Bevern, gefunden, die
da wohl aufgezogen ist, modeste und eingezogen, so müssen die
Frauen sein … Die Prinzessin ist nicht hässlich, auch nicht schön …
wenn Ihr einen Sohn haben werdet, da will ich Euch lassen reisen,
die Hochzeit aber vor zukommenden Winter nicht sein kann, indessen
werde schon Gelegenheit zu machen, dass Ihr Euch etliche
Male sehet in allem Honneur, doch damit Ihr sie noch lernet kennen.
Sie ist ein gottesfürchtiger Mensch, und dieses ist alles …
Dein getreuer Vater bis an den Tod
Friedrich Wilhelm
Wenn der Herzog von Lothringen herkommt, so werde ich dich
kommen lassen. Ich glaube, Deine Braut wird hierher kommen.
Adieu. Gott sei mit Euch.
Friedrich las den Brief erneut, legte ihn auf den Tisch und versuchte,
seine Gedanken zu ordnen: Er hat bereits alles geregelt, bestimmt
und festgesetzt, offi ziell ist es ein Heiratsvorschlag, aber
er erwartet natürlich, dass ich die Braut, die er mir befi ehlt, akzeptiere.
Während der vergangenen Wochen waren seine Briefe
liebevoller, er schenkte mir ein Pferd, kündigte ein Silberservice
an, dann war immer die Rede von meiner Reise nach Berlin, um
den Herzog von Lothringen, den Bräutigam Maria Theresias, zu
begrüßen, wahrscheinlich wird er während meines Aufenthaltes
in Berlin meine Verlobung verkünden.
Wahrscheinlich sollten der liebevolle Ton seiner Briefe und seine
Freigebigkeit mich für diese Ehe ködern. Warum aber verschiebt er
die Heirat bis in den Winter, kann er sich doch nicht entschließen?
Nun, ich habe keine Wahl, ich werde Papa schreiben, dass ich
ihm gehorchen werde, gleichzeitig muss Grumbkow dafür sorgen,
dass diese Ehe nicht geschlossen wird; was schreibe ich ihm?
Er ging unruhig auf und ab, und schließlich kam ihm ein Gedanke:
Ich werde Grumbkow um Hilfe bitten und gleichzeitig unter
Druck setzen.
676

Er ging zum Schreibtisch und schrieb einige Sätze: «Wenn es
auf Erden noch ehrliche Leute gibt, müssen sie daran denken, mich
aus einer der gefährlichsten Lagen zu befreien, in der ich mich je
befunden habe. Wenn man mich im Stich lässt, so weiß ich mir selber
zu helfen … Ich habe noch Mittel, und ein Pistolenschuss kann
mich befreien von meinem Leid und meinem Leben …»
Die Drohung mit Selbstmord wird ihre Wirkung nicht verfehlen,
dachte er zufrieden, und begann, den Brief an den Minister zu
formulieren.
Einige Tage später las Friedrich die Antwort Grumbkows: Wie
können Eure Königliche Hoheit dem König alles zugestehen und
dabei verzweifelt reden und verlangen, dass ich mich in Dinge einmischen
soll, die mich den Kopf kosten können? Nein, Monseigneur,
das Hemd ist mir näher als der Rock. Ich bin nicht verpfl ichtet,
mich und meine arme Familie ins Verderben zu stürzen, nur
aus Liebe zu Eurer Königlichen Hoheit, die nicht mein Herr sind,
und die ich in Ihr Verderben rennen sehe. Ich bin zu gottesfürchtig,
um mein Herz an einen Prinzen zu hängen, der sich ohne Grund
das Leben nehmen will. Monseigneur, Sie mögen noch so viel Geist
haben, aber Sie denken nicht als Ehrenmann und Christ, und ohne
dies gibt es kein Heil. Ich ziehe mich von Ihren Angelegenheiten
zurück und wünsche Ihnen tausendfachen Segen …
Friedrich legte den Brief zur Seite und überlegte: Meine Drohung
mit Selbstmord hat ihn nicht beeindruckt, er will mich in
dieser Heiratsaffäre nicht unterstützen, nun gut, ich werde es mir
merken, und wenn ich König bin, werde ich ihn aus meinen Diensten
entlassen, nicht nur wegen dieses Briefes; aber ich kann keinen
Minister brauchen, der zwei Herren dient, und Grumbkow hat stets
die Interessen der Habsburger vertreten und so verhindert, dass
mein Vater erkennt, dass Preußen sich zu einem eigenständigen
Staat entwickelt, der auch ohne die Habsburger bestehen kann.
Er ging im Zimmer hin und her, blieb nach einer Weile stehen
und sagte laut zu sich selbst: «Ich werde meinem Vater gehorchen
und die Braunschweigerin heiraten. Die Ehe macht großjährig, und
sobald ich das bin, werde ich Herr im Haus sein, und meine Frau
hat nichts zu befehlen, ich werde heiraten. Aber sobald es geschehen
ist, dann heißt es ‹Bonjour Madame, et bon chemin›.
677

Solange mein Vater lebt, muss ich mit ihr zusammenleben, zumindest
hin und wieder, wegen der Thronfolge, aber nach seinem
Tod werde ich ein getrenntes Leben arrangieren.»
Am Nachmittag des 28. Februar 1732 saßen Sophie Dorothea, ihre
Töchter, die Herzogin von Braunschweig-Bevern und Elisabeth
Christine im Salon der Königin im Berliner Schloss, warteten auf
die Ankunft des Kronprinzen und schwiegen sich an.
Sophie Dorothea betrachtete Elisabeth Christine, die neben ihrer
Mutter saß, auf das himmelblaue Seidenkleid blickte und hin und
wieder eine Falte glättete.
Je länger sie die künftige Schwiegertochter betrachtete, desto
mehr ärgerte sie sich über die Verlobung dieses Mädchens mit ihrem
ältesten Sohn.
Eine weitere Mesalliance, dachte sie verbittert, wenn sie wenigstens
wohlhabend wäre, ihre Mitgift ist einfach lächerlich, 25 000
Taler, das ist alles.
Philippine Charlotte stieß ihre Schwester Sophie Dorothea an
und fl üsterte: «Unser Bruder tut mir leid: Seine Braut ist völlig ungebildet,
sie weiß nicht, wer Voltaire ist, und sie hat weder Corneille
noch Racine oder Molière gelesen, das habe ich gestern von ihr
erfahren.»
Sophie Dorothea sah die Schwester erstaunt an: «Wie bitte, sie kennt
die französischen Dichter nicht? Dann passt sie nicht zu Fritz.»
«Sie passt weder zu Fritz noch zu unserer Familie, sieh sie dir
an, sie wagt nicht, die Augen zu erheben, sie weiß, dass sie zu ungebildet
ist.»
Philippine Charlotte begann zu kichern, und ihre jüngeren
Schwestern fi ngen an, laut zu lachen.
Als Elisabeth Christine das Gelächter hörte, fühlte sie sich so
allein und einsam wie noch nie zuvor.
Am Abend vor unserer Abreise, dachte sie, erfuhr ich, dass ich
mit dem preußischen Kronprinzen verlobt würde. Ich freute mich:
Eines Tages werde ich Königin von Preußen sein. Jetzt habe ich
Angst davor. Ich habe Angst vor dieser Familie, ich spüre, dass
die Königin und ihre Töchter mich nicht mögen, ich weiß, dass
mein künftiger Gatte zu dieser Verbindung nicht gefragt wurde,
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er wird mich wahrscheinlich auch ablehnen. Mein Schwiegervater
ist wahrscheinlich der einzige Mensch, der mich akzeptiert, er
hat mich liebevoll und herzlich begrüßt, leider ist er sofort nach
Potsdam gereist und hat Papa mitgenommen. Werde ich meinem
Bräutigam gefallen?
Sie zuckte zusammen, als sie die Stimme des Türstehers hörte:
«Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz.»
Sie hob den Kopf, und fast im gleichen Augenblick begann sich
das Zimmer vor ihr zu drehen, und sie sah erneut auf ihr Kleid.
Friedrich betrat den Salon, blieb einen Augenblick stehen, betrachtete
die Damen und ging zu seiner Mutter.
Er beugte sich über ihre Hand, begrüßte die Herzogin, übersah
seine Braut und wandte sich zur Königin, die ihn anlächelte.
«Mein Sohn, ich freue mich so, Sie zu sehen, der Anlass allerdings
…», sie schwieg und sah zu Elisabeth Christine.
«Mama», sagte er leise und hoffte, dass die künftige Schwiegermutter
seine Worte hörte, «eine Verlobung ist noch keine Hochzeit,
wer weiß, was bis dahin noch alles passiert; ich meine, wer
weiß, wie sich die außenpolitischen Verhältnisse verändern. Wo ist
Papa?»
«Er ist zurzeit in Potsdam, er verhandelt mit dem Herzog über
den Ehevertrag, und er wird morgen oder übermorgen mit Ihrem
künftigen Schwiegervater und dem Herzog von Lothringen in Berlin
eintreffen. Er hat für seine Gäste ein besonderes Vergnügen
arrangiert, nämlich unsere Teilnahme an der Hochzeit der einzigen
Tochter unseres reichen Ministers von Creutz, sie heiratet
den Hofjägermeister von Haacke.»
«Was für Vergnügungen hat er denn für den Herzog von Lothringen
arrangiert?»
«Ich weiß es nicht, wahrscheinlich Jagdausfl üge und Abendgesellschaften
beim Berliner Adel, diese Gesellschaften kosten ihn
nichts.»
«Gewiss, aber er könnte dem Bräutigam Maria Theresias demonstrieren,
dass Preußen kein armes Land ist, Österreich kann
ruhig wissen, dass Preußen ein Staat ist, den man nicht mehr ignorieren
kann. Wahrscheinlich muss der Lothringer die unkultivierte
Männerrunde in der Tabagie über sich ergehen lassen.»
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«Unkultiviert, Königliche Hoheit?», sagte die Herzogin. «Mein
Mann ist begeistert vom Tabakskollegium.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Nun, seit die beiden Hofnarren fort
sind, geht es in der Runde wahrscheinlich etwas gesitteter zu.»
«Hofnarren, Königliche Hoheit, das verstehe ich nicht.»
«Der Professor Gundling und der Gelehrte Faßmann gehörten
zu der Männerrunde, für meinen Vater waren sie Hofnarren, weil
er die ‹Blackscheißer› nicht mag. Gundling starb im April des vergangenen
Jahres, und Faßmann verließ Berlin bei Nacht und Nebel,
er fl oh sozusagen vor dem Tabakskollegium.»
Er ging hinüber zu den Schwestern, und die Herzogin spürte,
dass eine unbestimmte Angst in ihr hochstieg.
Er ignoriert meine Tochter, und er hofft, dass er sie trotz Verlobung
nicht heiraten wird. Mein armes Kind, wo wird dies alles
enden?
Friedrich umarmte Philippine Charlotte, Sophie Dorothea, Ulrike
und Amalie, dann trat er einen Schritt zurück, musterte die
Mädchen und sagte: «Du bist zu ernst, Tobise, du musst mehr lächeln,
Ulrike wird immer hübscher, und Amalie ist seit dem letzten
November noch dicker geworden.»
«Kein Wunder», sagte Ulrike, «sie stopft den ganzen Tag Süßigkeiten
in sich hinein, allerdings herrscht dann wenigstens Ruhe in
unserem Appartement. Wenn sie nicht isst, klimpert sie auf dem
Klavier oder Spinett oder bearbeitet ihre Laute und singt, der Lärm
ist manchmal unerträglich, ich wünsche mir so sehr ein eigenes
Appartement.»
«Ich klimpere nicht», rief Amalie, «ich übe Tonleitern.»
Friedrich lächelte: «Beruhige dich, Ulrike, es gefällt mir, dass
Amalie sich für die Musik interessiert. Nach der Abendtafel wirst
du uns etwas vorspielen.»
Er ging wieder zu seiner Mutter.
«Sie wissen wahrscheinlich längst, dass Wilhelmine gegen Ende
August ihr Kind bekommen wird, sie bat mich, die Patenschaft
zu übernehmen, und ich werde diesen Wunsch gern erfüllen. Ein
Sohn wird den Namen Friedrich tragen, eine Tochter den Namen
Friederike, aber ich rede und rede und vergesse dabei die Hauptperson.»
680

Er trat zu Elisabeth Christine.
Mon Dieu, dachte er, sie muss sehr schüchtern sein: Seit ich das
Zimmer betrat, hält sie die Augen gesenkt.
«Guten Abend, Cousine, willkommen in Berlin.»
Sie sah auf, starrte Friedrich an, bekam Herzklopfen und ärgerte
sich, als sie spürte, dass sie errötete.
Er ist ein schöner Mann, dachte sie, wahrscheinlich etwas kleiner
als ich, er ist nur mittelgroß, aber seine Figur ist wohlproportioniert,
seine Gesichtszüge sind weich gerundet, seine Stimme hat
einen schmeichelnden Klang, und seine Augen … so große blaue
Augen, die so intensiv leuchten, habe ich noch nie gesehen. Ich
werde Papa immer dankbar sein, dass er mich mit diesem schönen
Mann verbunden hat. Ob ich ihm wenigstens ein bisschen gefalle?
Friedrich musterte überrascht das junge Mädchen.
Mon Dieu, dachte er, sie ist hübscher, als ich dachte. Grumbkow
und Papa haben in ihren Briefen untertrieben, wenn sie versuchten,
ihre äußere Erscheinung zu beschreiben. Gott sei Dank
war die Zeit zu knapp, um sie malen zu lassen und mir ihr Porträt
zu schicken. Hofmaler haben die Angewohnheit, eine Person vorteilhafter
darzustellen, als sie in Wirklichkeit aussieht.
Sie ist nicht schlank, aber der Teint schimmert blendend weiß,
ihre hellblauen Augen blicken schüchtern, der Mund ist klein und
niedlich, ihre aschblonden Haare sind dicht und gelockt, ihr Gesichtsausdruck
ist lieblich, allerdings auch sehr kindlich, sie wirkt
wie eine Zwölfjährige. Wie alt ist sie jetzt? Sie wurde am 8. November
1715 geboren, also sechzehneinhalb Jahre. Mon Dieu, Wilhelmine
war in diesem Alter eine vollendete junge Dame; nun, sie
gefällt mir, ich werde mich mit ihr unterhalten, dann weiß ich, ob
sie wirklich noch so kindlich ist wie ihr Gesicht.
Er setzte sich auf einen Sessel ihr gegenüber und lächelte sie an.
«War die Reise nach Berlin Ihre erste längere Reise?»
Elisabeth Christine sah Friedrich an und fühlte sich verunsichert.
Er liebt eine geistreiche Unterhaltung, dachte sie, ich darf jetzt
nichts Falsches sagen und mich blamieren.
«Ja.»
«War Ihre Reise angenehm?»
681

«Ja.»
Friedrich sah das junge Mädchen irritiert an.
Warum erzählt sie nicht von der Reise, gab es nichts, was sie
beeindruckt hat?
«Sie sind schon einige Tage in Berlin, haben Sie sich die Stadt
bereits angesehen?»
«Nein.»
Sie ist die künftige preußische Königin, die Hauptstadt müsste
sie doch interessieren, dachte er gereizt.
«In Wolfenbüttel soll es eine großartige Bibliothek geben, die einer
Ihrer Vorfahren aufgebaut hat, waren Sie schon einmal dort?»
«Nein.»
Mon Dieu, dachte Friedrich verzweifelt, kennt sie nur die Worte
Ja und Nein?
«Ich habe meinen Vater gebeten, uns eine großartige und prachtvolle
Verlobungsfeier zu arrangieren, mit vielen Gästen. Gewöhnlich
sind Verlobungen bei uns Familienfeiern, aber für mich als
künftiger König ist es ein Staatsakt von politischer Bedeutung.»
Elisabeth Christine sah ihn unsicher an.
Was meint er damit, überlegte sie und senkte verlegen die Augen,
weil sie nicht wusste, was sie antworten sollte.
Friedrich betrachtete sie und dachte verärgert: Sie ist stumm,
dumm, albern und viel zu schüchtern, ich werde Grumbkow sagen,
dass sie eine zweite Erziehung nötig hat, sie ist eine dumme Gans
und wird es wahrscheinlich auch bleiben, aber sie muss zumindest
lernen, wie eine Königin repräsentiert.
Sophie Dorothea beobachtete mit Genugtuung, wie die Augen
des Sohnes erkalteten, und sagte nach einer Weile: «Sie sind wahrscheinlich
glücklich, dass Sie Küstrin bald verlassen werden?»
«Ja und nein. Die Arbeit in der Domänenkammer ist interessant,
ich habe dort viel gelernt, noch mehr allerdings lernte ich, als ich
die einzelnen Ämter und Güter besuchte und Einblick in die Praxis
gewann. In Küstrin wurde mir klar, warum Papa regelmäßige
Inspektionsreisen unternimmt. Wenn ich König bin, werde ich
ebenfalls regelmäßig die Provinzen besuchen und nach dem Rechten
sehen. Es gibt so viele sehenswerte Güter in Brandenburg und
wahrscheinlich auch in Ostpreußen.»
682

Er schwieg und sah verträumt vor sich hin.
Sophie Dorothea beobachtete ihn und musste unwillkürlich lächeln.
Er denkt jetzt wahrscheinlich an seine Besuche auf Tamsel und
an Frau von Wreech, mon Dieu, in den Berliner Salons wird gemunkelt,
dass er ein Verhältnis mit dieser Dame hat. Sie erwartet
ein Kind, und angeblich soll er der Vater sein. Das ist wahrscheinlich
dummes Geschwätz, mein Mann allerdings glaubt, dass er
der Großvater dieses Kindes ist, und er freut sich sogar darüber!
Die Ramen erzählte mir, was er in der Tabagie zu der vermuteten
Vaterschaft seines Sohnes sagte: «Das macht mir Spaß, er wird’s
ebenso mit der Bevern machen.»
Es ist gegenüber seiner künftigen Schwiegertochter taktlos, so
etwas zu sagen, aber Taktgefühl war noch nie seine Stärke.
«Der schlesische Handel», fuhr Friedrich fort, «beschäftigt mich
zurzeit am meisten, dies ist ein volkswirtschaftliches Problem, das
mit der Politik zusammenhängt, ich habe mir auf der Karte die
Ostseeküste betrachtet, die wir von der Peene bis zur Memel besitzen,
und ich habe mir Schlesien betrachtet, das den Handel der
ganzen preußischen Monarchie unterbindet. Ich arbeite zurzeit an
einer Denkschrift über den schlesischen Handel, und diese Arbeit
nimmt mich so völlig in Anspruch, dass, wenn man mich fragt,
ob ich Senf zum Rindfl eisch haben will, ich imstande bin, zu antworten:
‹Sehen Sie in der neuen Zollrolle nach.› Ich kann mich einer
Sache nicht halb ergeben, ich muss immer kopfüber hinein. In
Ruppin werde ich nach dem täglichen Exerzieren genügend Muße
haben, um zu lesen, zu lesen, zu lesen, ich werde mich intensiv mit
der Ökonomie und Verwaltung beschäftigen und versuchen, meine
Allgemeinbildung zu verbessern.»
Sophie Dorothea sah ihren Sohn erstaunt an: «Ich bin überrascht,
früher haben Sie nie so geredet, interessieren Sie sich nicht
mehr für Literatur und Musik?»
Friedrich lächelte: «Seien Sie unbesorgt, Mama, meinen Liebhabereien
fröne ich nach wie vor, ich habe auch in Küstrin Zeit, um
Verse zu schmieden und Flöte zu spielen, ich habe sogar angefangen,
ein kleines Konzert zu komponieren, und ich werde auch in
Ruppin dichten und musizieren, aber alles muss man zur rechten
683

Zeit tun; ich habe inzwischen erkannt, dass ein Fürst sich zuerst
seinen Pfl ichten widmen muss und dann seinen Vergnügungen.»
Sophie Dorothea betrachtete Friedrich eine Weile und sagte
dann: «Sie haben sich sehr verändert.»
Er ähnelt allmählich seinem Vater, dachte sie, wie bedauerlich,
hoffentlich wird er kein zweiter Friedrich Wilhelm.
Friedrich hörte die Enttäuschung in der Stimme seiner Mutter
und amüsierte sich darüber.
Sie ist überrascht, dachte er, mit einer solchen Entwicklung hat
sie nicht gerechnet, nun, ich auch nicht. Wahrscheinlich muss man
im Leben schmerzliche Erfahrungen machen, um verborgene Fähigkeiten
zu erkennen. Nun, es werden sich noch mehr Leute über
meine Entwicklung wundern, vor allem, wenn ich König bin.
Elisabeth Christine sah Friedrich bewundernd an und dachte deprimiert
daran, dass sie wahrscheinlich nie eine ebenbürtige Gesprächspartnerin
für ihn sein würde.
Ich muss viel lesen und mich bilden, dachte sie, dies ist die einzige
Möglichkeit, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, vielleicht
gewinne ich dann auch seine Zuneigung, ich wünsche mir so sehr
seine Zuneigung, weil … weil ich mich in ihn verliebt habe.
Ein Lakai meldete, dass die Abendtafel gerichtet sei, und als
Friedrich neben Elisabeth Christine zum Speisesaal ging, sah er
entsetzt, dass sie etwas größer war als er.
Sie überragt mich um einen halben Kopf, dachte er verärgert,
mon Dieu, was soll das werden? Ich, der künftige preußische König,
muss neben einer Frau, die größer ist als ich, offi zielle Empfänge
abhalten, es ist einfach entsetzlich. Nein, es ist ganz einfach:
Nach meiner Thronbesteigung werde ich mich von ihr trennen.
Nach der Tafel zogen sich die Herzogin und Elisabeth Christine in
ihre Appartements zurück, und Sophie Dorothea begab sich mit
ihren Kindern in das Musikzimmer.
Dort setzte Amalie sich an das Klavier und spielte Frühlingslieder.
Einige Minuten lang war der Raum von Musik erfüllt, dann
konnte Sophie Dorothea sich nicht länger beherrschen und sagte
gereizt: «Mein Sohn, ich kann Ihre Verzweifl ung über diese Ver-
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indung verstehen. Sie ist eine wahre Gans; auf alles, was man sie
fragt, antwortet sie mit Ja oder Nein, dazu lacht sie so albern, dass
einem übel wird.»
Friedrich musterte die Mutter und dachte über eine passende
Antwort nach, die sie nicht verletzte, aber gleichzeitig in ihre
Schranken wies.
In diesem Augenblick rief Philippine Charlotte: «Mama, Sie kennen
noch nicht alle ihre Vorzüge. Eines Morgens war ich bei ihrer
Toilette. Ich wäre beinahe erstickt. Sie stinkt wie die Pest. Ich glaube,
sie hat mindestens zehn bis zwölf Fisteln, außerdem bemerkte
ich, dass sie schief ist. Ihr Rock ist auf der einen Seite ausgepolstert
und die eine Hüfte höher als die andere.»
Friedrichs Augen wanderten zur Schwester, und als Philippine
Charlotte ihn fröhlich anlächelte, erschrak sie bei dem kalten Blick
seiner Augen.
Er stand abrupt auf und sagte leise in einem Ton, der keinen Widerspruch
duldete: «Meine Familie vergisst, dass sie über die künftige Königin
von Preußen redet. Ich wurde zwar zu dieser Verbindung gezwungen,
und ich liebe die Prinzessin nicht, auch fehlt es ihr an höfi schem
Schliff; ich werde dafür sorgen, dass sie diese Äußerlichkeiten lernt, und
wenn sie einmal Königin ist, wird sie repräsentieren können.
Ich erwarte, dass man der künftigen preußischen Königin den
ihr gebührenden Respekt entgegenbringt und die Achtung, auf die
sie als Königin Anspruch hat.
Dies gilt nicht nur für die ausländischen Gesandten, das Offi zierskorps,
die Beamten und Hofl eute, dies gilt auch für meine Familie.»
Sophie Dorothea und ihre Tochter sahen einander erstaunt an,
dann sagte die Königin: «Bitte, beruhigen Sie sich, ich bin gerne
bereit, Ihren Wunsch zu erfüllen.»
«Das ist kein Wunsch, Mama, das ist ein Befehl, gute Nacht.»
Er verließ das Zimmer, und die Königin und ihre Tochter sahen
ihm verblüfft nach.
«Verstehen Sie ihn, Mama?»
Sophie Dorothea fächelte sich erregt Luft zu.
«Nein. Er hat sich sehr verändert: Er erteilt Befehle, er fängt an,
seinem Vater zu ähneln. Hoffentlich tyrannisiert er uns als König
nicht ebenso wie sein Vater.»
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Am Spätnachmittag des 10. März begab Friedrich sich mit gemischten
Gefühlen zum Arbeitszimmer seines Vaters.
Warum will er mich kurz vor der Verlobung sprechen? Hat er
etwa erfahren, wie abfällig ich mich in meinen Briefen an Grumbkow
über die Braunschweigerin äußerte? Hat er erfahren, dass ich
Grumbkow bat, diese Verbindung zu verhindern?
Er betrat das Arbeitszimmer, blieb zögernd stehen und sah erleichtert,
dass der Vater gut gelaunt war.
Friedrich Wilhelm eilte zu dem Sohn und umarmte ihn.
«Fritz, dies ist einer der glücklichsten Tage meines Lebens: Du
verlobst dich mit einer Nichte der Kaiserin. Diese Verbindung mit
den Habsburgern wird mir hoffentlich den Besitz von Jülich und
Berg sichern. Ich möchte dir das Verlobungsgeschenk geben, das du
deiner Braut nach dem Ringwechsel überreichen sollst. Ich weiß,
dass deine Mittel nicht für ein kostbares Geschenk reichen.»
Er ging zum Schreibtisch, holte ein Kästchen aus Ebenholz, öffnete
es und sagte: «Ich habe eine mit Diamanten besetzte Uhr ausgewählt
und einen Brillantring, er gehörte zu den Juwelen meiner
seligen Mutter und ist ungefähr 24 000 Taler wert. Ich schätze meine
künftige Schwiegertochter, sie verdient es, einen Ring meiner
Mutter zu tragen.»
Friedrich betrachtete den Schmuck, der auf rotem Samt glitzerte
und schimmerte.
«Ich danke Ihnen, Papa. Elisabeth Christine wird sich bestimmt
freuen, ich glaube nicht, dass sie so kostbares Geschmeide besitzt.»
Mon Dieu, an ein Verlobungsgeschenk dachte ich bisher nicht.
«Ich hoffe, dass du mit Elisabeth Christine glücklich wirst und
dass ihr viele Kinder haben werdet.»
Viele Kinder, dachte Friedrich, hoffentlich nicht: Söhne müssen
mit Apanagen versorgt werden, Töchter müssen eine angemessene
Mitgift erhalten, viele Kinder kosten viel Geld, ein gesunder Sohn
genügt für die Erbfolge – und um sie zu sichern: ein zweiter Sohn.
Friedrich Wilhelm fuhr gutgelaunt fort: «Du wolltest eine
prachtvolle Verlobung, und ich habe versucht, deinen Wunsch zu
erfüllen: Es wurden 250 Gäste geladen, und die Verlobung fi ndet
nicht im Kreis der Familie in den privaten Räumen statt, sondern
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im Weißen Saal vor den geladenen Gästen, anschließend gibt es ein
Bankett mit Austern und Champagner, dann folgt ein Ball. Dein
Wunsch kam meinem Wunsch entgegen, den ausländischen Gesandten
und dem Wiener Hof zu zeigen, dass Preußen kein armes
Land mehr ist.»
«Ich danke Ihnen, Papa. Für mich ist diese Verlobung ein staatspolitischer
Akt, dazu gehört eine angemessene äußere Repräsentation.»
«Es freut mich, dass du deine Verlobung so wichtig nimmst, aber
die Zeit drängt, man wartet auf uns.»
Während sie zum Weißen Saal gingen, fragte Friedrich Wilhelm:
«Wie gefällt dir der Herzog von Lothringen?»
«Er ist ein angenehmer junger Mann, nun ja, am Wiener Hof
wird er nicht viel zu sagen haben, dort regiert noch der Prinz Eugen,
er ist fast siebzig Jahre alt, wer weiß, wie lange er noch lebt.
Ich bin gespannt, wer sein Nachfolger wird, dieser Mann wird die
Richtlinien der habsburgischen Politik bestimmen, nicht Maria
Theresia oder ihr Gatte. Ich hoffe nur, dass es in Wien keinen zweiten
Prinzen Eugen geben wird.»
«Fritz, der Prinz Eugen hat die Interessen des Hauses Habsburg
immer bestens gewahrt.»
Leider, dachte Friedrich, mon Dieu, hat Papa immer noch nicht
gemerkt, dass er nur eine Marionette der Habsburger ist?
Nun, dachte er, Seckendorff ist anwesend und der Kaiserliche
Gesandte, ich muss mich so verhalten, dass sie nicht wissen, wie
sie mich einschätzen sollen, auch was mein Verhältnis zu meiner
Braut betrifft. Ich werde während des Ringwechsels weinen, hoffentlich
gelingt es mir, und dann meine Braut nicht mehr beachten,
und ich werde Seckendorff sagen, wie sie erzogen werden muss, um
mir zu gefallen. Es wird allmählich Zeit, dass der Wiener Hof nach
meiner Pfeife tanzt.
Dann stand er vor Elisabeth Christine, hörte, wie der König sie
aufforderte, die Ringe zu wechseln, er sah, dass seine Braut ihn
verliebt anlächelte, und in diesem Augenblick wurde ihm zum ersten
Mal bewusst, dass sie nach der Heirat an seiner Seite leben
würde, dass er Tisch und Bett mit ihr teilen musste, zumindest
solange sein Vater lebte, und dieser Gedanke trieb ihm die Tränen
687

in die Augen, und er empfand nur Wut über die ihm aufgezwungene
Braut.
Elisabeth Christine sah ihn erstaunt an: Er weint, dachte sie,
warum? Ist es Rührung, empfi ndet er für mich inzwischen etwas
Zuneigung? Hoffentlich, ich liebe ihn, das weiß ich inzwischen,
und ich werde ihn immer lieben.
Friedrich betupfte seine Augen mit einem Spitzentaschentuch,
dann öffnete er das Ebenholzkästchen, überreichte es ihr wortlos
und ging weg.
Elisabeth Christine sah ihm fassungslos nach. Warum hat er
nichts gesagt, überlegte sie, es sieht aus, als ob er vor mir fl ieht,
und sie versuchte, die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken.
Friedrich Wilhelm beobachtete das Paar, und als Friedrich seine
Braut verließ, wusste er, dass der Sohn das junge Mädchen ablehnte.
Sie spürte, dass Tränen in ihr aufstiegen, ihre Augen suchten
den Bräutigam, und in diesem Augenblick sagte Friedrich Wilhelm:
«Beruhigen Sie sich, mein Kind, kommen Sie, dort drüben
ist eine ruhige Ecke.»
Er führte sie zu einem Sofa, setzte sich neben sie und sagte:
«Mein Kind, eine Verlobung ist eine ernste Angelegenheit, das
weiß mein Sohn, er muss sich an den Gedanken gewöhnen, dass er
irgendwann mit einer Frau sein Leben teilen muss, das hat nichts
mit Ihrer Person zu tun.»
Elisabeth Christine sah den künftigen Schwiegervater dankbar
an: «Sie sind zu gütig.»
Er ist meine einzige Stütze an diesem Hof, dachte sie.
Sophie Dorothea betrachtete den Gatten und die künftige
Schwiegertochter und sagte zu Frau von Kamecke: «Ich verstehe
nicht, dass mein Mann sich so um diese dumme Person kümmert,
sie wird wahrscheinlich nie an der Seite des Kronprinzen angemessen
repräsentieren können.»
«Mit Verlaub, Majestät, sie kann lernen, wie man repräsentiert,
und sie wird es lernen, ich glaube nicht, dass sie dumm ist; wahrscheinlich
schüchtert der Berliner Hof sie ein, bedenken Sie: Die
Prinzessin wuchs in einer Kleinstadt in einem kleinen Schloss auf,
und nun erlebt sie das Berliner Schloss mit unzähligen Gängen,
Treppen, Sälen, Zimmern, Innenhöfen, sie erlebt einen Hofstaat,
688

der wahrscheinlich zahlreicher ist als der in Wolfenbüttel, ich
wundere mich nicht, dass sie schüchtern wirkt und nur redet, wenn
man sie anspricht.»
Sophie Dorothea klappte abrupt ihren Fächer zusammen.
«Sie passt nicht an unseren Hof, sie passt nicht zu unserer Familie,
und vor allem passt sie nicht zum Kronprinzen, aber wer weiß,
was noch alles passiert, bis zur Heirat fl ießt Gott sei Dank noch viel
Wasser die Spree hinunter.»
Friedrich ging zu Grumbkow und Seckendorff, die in einer Fensternische
standen und die Gäste beobachteten.
«Guten Abend», er lächelte die beiden verbindlich an, «ich bin
fest entschlossen, die Prinzessin zu heiraten, und ich muss gestehen,
ich bin angenehm überrascht von ihrer äußeren Erscheinung,
ihre Augen und ihr weißer Teint gefallen mir.»
Er schwieg, und Grumbkow und Seckendorff atmeten erleichtert
auf.
Friedrich fuhr fort: «Während der vergangenen Tage habe ich
meine Braut bei den Banketten und Bällen beobachtet, und es gibt
einige Dinge, die ich beanstande: Ihre Kleider sind zu provinziell,
sie müssten eleganter und modischer sein, sie tanzt schlecht und
vor allem ist sie zu still, ich erwarte von der künftigen Königin
von Preußen, dass sie sich mit Gästen unterhalten kann. Sorgen
Sie dafür, dass bis zu meiner Hochzeit diese Mängel behoben
sind.»
«Selbstverständlich, Königliche Hoheit», erwiderte Seckendorff
eilig, «ich kenne in Berlin und Wien genügend hervorragende
Tanzmeister und Schneider.»
«Königliche Hoheit», sagte Grumbkow, «ich erfülle gerne Ihre
Wünsche und schlage Frau von Katsch als Oberhofmeisterin der
Prinzessin vor, Frau von Katsch ist gebildet und wortgewandt, unter
ihrem Einfl uss lernt die Prinzessin wahrscheinlich am besten,
wie man sich unterhält und benimmt.»
«Ich bin mit Frau von Katsch einverstanden, aber die Entscheidung,
wer zur Oberhofmeisterin der künftigen Königin ernannt
wird, trifft der König.»
Er schwieg, musterte Grumbkow eisig und sagte langsam: «Meine
Wünsche, Herr von Grumbkow, sind Befehle.»
689

Dann ging er zu einer Gruppe junger Damen und unterhielt sich
mit ihnen.
Grumbkow sah ihm erstaunt nach und sagte zu Seckendorff:
«Der Kronprinz wird für mich allmählich zum Rätsel, vorhin beim
Ringwechsel begann er zu weinen, jetzt kümmert er sich nicht
mehr um seine Braut, sondern plaudert mit jungen Damen.»
«Nun, ich fürchte, er wird sich auch in Zukunft nicht viel um
die künftige Königin kümmern, sie tut mir jetzt schon leid; seine
Tränen sollte man nicht überbewerten. Für den Wiener Hof ist nur
wichtig, dass er sie heiratet.»
«Gewiss, und seine Ehe, ich meine, wie er seine Gemahlin behandelt,
ist seine Sache und geht uns nichts an, aber er spricht immer
von der künftigen Königin, vorerst ist sie eine künftige Kronprinzessin,
und er ist immer noch Kronprinz, er befi ehlt und er
tritt auf, als ob er der König wäre, es ist unglaublich, eben erinnerte
er mich sehr an seinen Vater, der König kennt auch nur Befehle
und Gehorsam.»
Seckendorff lächelte: «Sie haben recht, und vielleicht sollten wir
und ganz Preußen ab heute jeden Abend beten, dass der regierende
König noch viele Jahre lebt. Ich bezweifele allmählich, dass
dem Soldatenkönig ein Philosoph und Flötenspieler auf den Thron
folgt.»
Friedrich saß in seinem Arbeitszimmer in Küstrin, blätterte nachdenklich
in seinem Tagebuch, tauchte dann die Feder in das Tintenfass
und schrieb:
690
Küstrin, 30. März 1732, am Abend.
Morgen werde ich Küstrin verlassen, und übermorgen, in Ruppin,
werde ich anfangen, mein Regiment zu exerzieren.
Gestern diskutierte ich mit Natzmer während der halben Nacht
über die Zukunft Preußens. Ich fasse meine Gedanken noch einmal
zusammen: Für die Gegenwart Frieden! Denn der König von Preußen,
dessen Land Europa quer durchschneidet, von Nachbarstaaten
durchsetzt und ohne inneren Zusammenhang ist, kann von mehreren
Seiten angegriffen werden. Um sich allerseits zu verteidi-

gen, müsste er die ganze Armee zur Defensive verwenden, so dass
nichts für die Offensive übrigbliebe.
Aber dabei darf ich nicht stehenbleiben, sonst wäre ich ein
schlechter Staatsmann und aller Phantasie und Erfi ndungsgabe
bar, denn wer nicht vorwärtskommt, geht zurück.
Es gilt also, den Staat fortschreitend zu vergrößern. Das Notwendigste
ist daher, einen engeren Zusammenhang zwischen den
Landesteilen herzustellen oder die losgerissenen Stücke, die eigentlich
zum preußischen Besitz gehören, ihm wieder anzugliedern,
zum Beispiel Polen – gehört es einmal zu Preußen, so hat man
nicht nur die freie Verbindung zwischen Pommern und Ostpreußen,
sondern man hält auch die Polen im Zaum und kann ihnen
Gesetze vorschreiben.
Doch gehen wir weiter: Schwedisch-Pommern ist von Preußisch-
Pommern nur durch die Peene getrennt, und es würde sich sehr
hübsch ausnehmen, wenn es mit unserem Besitz vereinigt würde.
Ferner möchte ich zum preußischen Besitz Kleve und Mark, Jülich
und Berg hinzuerwerben; einmal in preußischem Besitz, können
diese Länder eine Besatzung von 30 000 Mann tragen und sind
dann imstande, Widerstand zu leisten.
Es gibt eine politische Notwendigkeit, diese Gebiete zu erwerben,
diese politische Notwendigkeit muss natürlich durch Rechtsgründe
unterstützt werden.
Denn liegen die Dinge so, wie es nach meinem Projekt der Fall
ist, so könnte der preußische König unter den Großen der Welt eine
gute Figur machen und eine bedeutende Rolle spielen; ich wünsche
dem preußischen Staate, dass er sich aus dem Staube, in dem er gelegen
hat, völlig erhebe, aber nur, damit der protestantische Glaube
zur Blüte komme, damit es die Zufl ucht der Bedrängten, der Hort
der Witwen und Waisen, die Stütze der Armen und der Schrecken
der Ungerechten werde. Lieber möge Preußen untergehen, als dass
Ungerechtigkeit, Lauheit im Glauben, Parteiwesen oder Laster den
Sieg über die Tugend davontragen, was Gott auf ewig verhüten
wolle.
Während er Sand über die Tinte streute, betrat Gummersbach das
Zimmer und meldete Wolden.
691

«Königliche Hoheit», sagte der Hofmarschall, «ich bitte um
Verzeihung wegen der Störung zu später Stunde, aber soeben
ist ein junger Mann eingetroffen, den Ihnen der General von
Schwerin schickt, der junge Mann sollte schon vor einigen Tagen
eintreffen, wurde aber durch Krankheit an der Abreise gehindert.»
Friedrich sah Wolden erstaunt an und stand auf.
«Schwerin? Er befehligt die Regimenter in Frankfurt an der
Oder, warum schickt er mir einen jungen Mann?»
Wolden lächelte: «Als Sie nach Küstrin kamen, war der junge
Mann einfacher Soldat in einem der Frankfurter Regimenter.
Schwerin wurde auf ihn aufmerksam wegen seiner guten Umgangsformen,
überdies ist er praktisch veranlagt, zuverlässig, verschwiegen,
und er spielt ausgezeichnet Flöte. Das ist der Hauptgrund,
dass der General ihn schickt, er meint, Sie könnten in
Ruppin wahrscheinlich einen Gesellschafter brauchen, der junge
Mann ist zweiundzwanzig Jahre alt und heißt Michael Gabriel Fredersdorf.»
Friedrich ging hin und her und blieb dann vor Wolden stehen.
«Ein Gesellschafter? Schwerin meint es gut, was wird der König
sagen?»
«Seine Majestät wird nichts erfahren, der General versetzt Fredersdorf
in Ihr Regiment», er zögerte etwas und fuhr dann fort:
«Königliche Hoheit, verzeihen Sie meine Kühnheit, aber ich bin der
Meinung, dass Sie künftig einen Menschen in Ihrer Nähe benötigen,
der Ihnen loyal dient. Fredersdorf kann lesen, schreiben und
rechnen, Sie könnten ihn zum Beispiel als Sekretär für geheime
Korrespondenzen beschäftigen, vielleicht später als Kammerdiener,
der Ihr besonderes Vertrauen genießt, ähnlich wie Eversmann
bei Seiner Majestät.»
Friedrich sah Wolden an, und plötzlich erblickte er Kattes Gesicht,
es schwebte im Raum, und Friedrich sah zu Boden. Als er die Augen
hob, war Kattes Gesicht verschwunden, er straffte sich und sagte leise:
«Ich glaube, Sie haben recht, ich möchte Fredersdorf sehen.»
Wolden ging hinaus und kehrte mit einem großen, stattlichen
Mann zurück.
692

Fredersdorf verbeugte sich, und Friedrich spürte instinktiv, dass
er diesem Mann vertrauen konnte.
Er betrachtete intensiv die braunen Augen und dachte: Sein Blick
ist offen, unverstellt, er strahlt Güte aus.
«Will Er mir persönlich dienen?»
«Ja, Königliche Hoheit, es ist eine große Ehre für mich.»
Friedrich lächelte: «Gut, Er wird mich morgen nach Ruppin begleiten,
dort werden wir in meinen Mußestunden zusammen Flöte
spielen.»
Die beiden Männer verließen das Zimmer, und Friedrich sah ihnen
einen Augenblick nach.
«Ein Mensch, der mir loyal dient und dem ich vertrauen kann»,
sagte er leise. Dann setzte er sich wieder an den Schreibtisch und
dachte über den Abschiedsbrief an Frau von Wreech nach.
Ich werde mich mit einem Gedicht von ihr verabschieden,
meinem Brief ein Bild von mir beilegen, sie bitten, es ab und zu
eines Blickes zu würdigen und dabei zu denken: Er war im Grunde
ein guter Junge, aber er wurde mir zum Überdruss, denn er liebte
mich zu sehr und brachte mich mit seiner unbequemen Liebe oft in
hellen Zorn. Er nahm einen Bogen Papier und schrieb:
Als mein Gesandter soll mein Bild dich grüßen,
Und des Gesandten Dolmetsch sei dies Lied,
Was ich zu sagen dir bisher vermied,
Ich sag‘ es nun: Ich liege dir zu Füßen.
Am anderen Morgen verabschiedete er sich von Münchow und
Hille.
«Königliche Hoheit», sagte Münchow zögernd, «was werden
dereinst, nach Ihrer Thronbesteigung, diejenigen zu erwarten haben,
die sich in der Zeit Ihres Zwiespaltes mit dem König feindselig
gegen Sie verhalten haben?»
Friedrich lächelte: «Ich werde feurige Kohlen auf ihr Haupt sammeln.
Leben Sie wohl, meine Herren, ich habe viel bei Ihnen gelernt
und werde mich stets dankbar an Sie erinnern.»
Er verließ das Haus, ging zu der Kutsche, blieb einen Augenblick
stehen, betrachtete den wolkenlosen Himmel und atmete die milde
Frühlingsluft ein, dann bestieg er die Kutsche, setzte sich Freders-
693

dorf gegenüber, lächelte ihn an und sagte: «Vielleicht beginnen ab
heute meine schönsten Jahre, nach meiner Thronbesteigung wird
der Ernst des Lebens endgültig für mich anfangen.»
694

2. Kapitel
695

696
1
Ruppin, 7. September 1732
Seit einer Woche bin ich Onkel. Meine Nichte Friederike wurde
am 30. August geboren. Wilhelmine geht es gesundheitlich gut, sie
wird das Wochenbett wahrscheinlich überleben.
Sie schreibt, dass sie mit ihrem Gatten glücklich ist, und beklagt
sich wie immer über ihren Schwiegervater, der sie schlecht empfangen
und untergebracht hat und ihr zu wenig Geld für den erbprinzlichen
Haushalt gibt.
Sie bat Papa um Hilfe, und er schlug ihre Bitte rundweg ab. Sie
schrieb mir verzweifelte Briefe, und ich sah nur eine Möglichkeit,
nämlich Seckendorff um Hilfe zu bitten; nun erhält meine Schwester
fi nanzielle Unterstützung aus Wien.
Der Prinz Eugen hofft natürlich, mich dadurch in die Abhängigkeit
des Hauses Habsburg zu bringen, er irrt sich gewaltig. Seit
dem Sommer bin ich mehr denn je entschlossen, mich von der Vormundschaft
oder Vorherrschaft der Habsburger zu befreien, wenn
ich einmal König bin.
Im Juli erfüllte sich Papas sehnlichster Wunsch: Er traf den Kaiser
persönlich in Kladrub, das war ein Vorschlag Karls VI. und ist
eine Brüskierung des preußischen Königs. Warum hat er ihn nicht
in Wien empfangen? Man will die Bedeutung des Treffens offensichtlich
herunterspielen, Papa begab sich dann für einige Tage
nach Prag, und der Kaiser geruhte ebenfalls dort zu erscheinen,
allerdings inkognito!
Das außenpolitische Ergebnis ist mehr als mager: Die Bestätigung
unserer Erbfolge in Jülich und Berg bleibt in weiter Ferne!
Eines steht fest: Friedrich II. wird sich von den Habsburgern
nicht wie eine Marionette behandeln lassen!
Mein Verhältnis zu Papa ist leidlich harmonisch, ich weiß, dass er
mich misstrauisch beobachtet, und verhalte mich so korrekt wie möglich.

Seit einigen Wochen macht er mir Vorwürfe, dass ich meiner
Dulcinea nicht oft genug schreibe. Ich erwiderte, sie habe mir seit
vierzehn Tagen nicht geschrieben, während mein letzter Brief vor
acht Tagen abgegangen sei, und so weiter.
Der wahre Grund für meine geringe Korrespondenz mit meiner
Dulcinea ist, dass ich keinen Stoff habe und oft nicht weiß,
womit ich eine Seite füllen soll. Man will mich mit Stockschlägen
verliebt machen, doch da ich zum Unglück nicht die Gemütsart
der Esel besitze, fürchte ich sehr, dass dies misslingen wird.
Die Ehe macht mündig, und sobald ich es werde, bin ich Herr in
meinem Hause, und meine Frau hat darin nichts zu befehlen.
Ich halte den Mann, der sich von Weibern regieren lässt, für den
größten Kujon von der Welt, unwürdig, den würdigen Namen
eines Mannes zu führen.
An Grumbkow schrieb ich neulich: «Ich liebe das weibliche Geschlecht,
bin aber flatterhaft, ich verlange von ihnen nur den Genuss,
und hinterher verachte ich es, urteilen Sie selbst, ob ich aus
dem Holze bin, aus dem man die guten Ehemänner schnitzt.»
Vor einigen Tagen schickte meine Dulcinea mir Braunschweiger
Würste und eine Porzellantabatière, die ich zerbrochen in der
Schachtel fand. Ich weiß nicht, ob sie damit die Zerbrechlichkeit
ihrer Jungfernschaft, ihrer Tugend oder der ganzen menschlichen
Gestalt andeuten wollte.
Ruppin, 10. Februar 1733
Am 1. Februar starb August der Starke. Österreich und Frankreich
streiten nun über den Nachfolger auf dem polnischen Thron. Sein
Sohn, August III., wird von Russland und Österreich unterstützt,
Frankreich unterstützt den Schwiegervater Ludwigs XV., Stanislaus
Leszczynski. Man muss mit einem Krieg rechnen, Preußen
wird Österreich mit 10 000 Soldaten unterstützen, und ich hoffe,
dass ich in diesem Krieg militärischen Ruhm erwerbe.
In Berlin und Wolfenbüttel ist man mit den Vorbereitungen für
meine Hochzeit beschäftigt.
Papa hat in der Prachtstraße «Unter den Linden» ein Palais gekauft,
wo ich mit meiner Dulcinea wohnen werde. Dies soll der
697

Wohnsitz der künftigen preußischen Thronfolger sein, im Volk
nennt man dieses Gebäude schon jetzt das Kronprinzenpalais.
In Wolfenbüttel wird eine glanzvolle Hochzeit vorbereitet, die
meinen künftigen Schwiegervater wahrscheinlich an den Rand
des fi nanziellen Ruins treibt, die Hochzeit soll am 12. Juni in dem
Lustschloss Salzdahlum, es liegt bei Wolfenbüttel, stattfi nden.
Ich habe gehört, dass dieses Schloss renoviert wird, zerbrochene
Fensterscheiben werden ersetzt, das silberne Tafelgeschirr wird
aufgearbeitet, ergänzt, und so weiter.
Ich werde diese Komödie so spielen, dass nichts fehlt.
Am Abend des 10. Juni ging Seckendorff im Park des Schlosses
Salzdahlum spazieren und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
Er setzte sich auf eine Bank und las erneut den Brief des Prinzen
Eugen.
Mon Dieu, dachte er, wie soll ich diesen Vorschlag dem preußischen
König unterbreiten?
In Wien ist man an einem Bündnis mit England interessiert,
das gegen Frankreich gerichtet ist. Da der preußische König wegen
seiner Armee ein wertvoller Verbündeter ist, will man ihn
nicht verlieren und wärmt erneut das englische Heiratsprojekt auf:
Prinz Eugen wünscht, dass Philippine Charlotte den Prinzen von
Wales heiratet, der Prinz von Bevern soll die Prinzessin Anna von
England heiraten, und der preußische Kronprinz soll die englische
Prinzessin Amalie heiraten, über eine Verheiratung der Prinzessin
Elisabeth Christine müsste man erneut nachdenken. Grumbkow
war entsetzt, als er den Brief las, und verweigerte mir seine
Unterstützung, ich muss also allein den Dickwanst überreden, den
Vorschlag des Prinzen Eugen anzunehmen. Wann ist der richtige
Zeitpunkt? Heute? Nein, morgen ist auch noch ein Tag.
Am nächsten Morgen gegen neun Uhr begab Seckendorff sich mit
gemischten Gefühlen zu Friedrich Wilhelms Appartement. Im
Vorzimmer traf er Eversmannn.
«Guten Morgen, kann ich Seine Majestät schon sprechen?»
«Selbstverständlich, Seine Majestät empfängt Sie zu jeder Tageszeit,
Seine Majestät ist wach und bester Laune.»
698

Seckendorff atmete auf und betrat Friedrich Wilhelms Schlafzimmer.
Der König lag im Bett und lächelte Seckendorff an.
«Ich bin so glücklich wie schon lange nicht mehr, mein Sohn
Fritz wird morgen eine Nichte der Kaiserin heiraten.»
«Majestät, ich freue mich mit Ihnen. Vorhin erhielt ich eine Botschaft
des Kaisers über eine wichtige Sache. Ich bitte Eure Majestät,
den Brief in Ruhe zu lesen und sich nicht zu ereifern, es ist ein
wichtiger Brief.»
«Ich verspreche Ihnen, dass ich ruhig bleiben werde.»
Friedrich Wilhelm las den Brief und sah Seckendorff erstaunt
an.
«Wenn ich Ihn nicht so wohl kennete, und wüsste, dass Er ein
ehrlicher Mann ist, so glaubte ich, Er träumte. Hätte man vor einigen
Monaten so gesprochen, so wüsste nicht, was aus Liebe für
Ihre Kaiserliche Majestät nicht getan, auch wider mein Interesse,
dass mein ältester Sohn sollte an eine englische Prinzessin vermählt
werden. Aber nun, da ich mit der Königin schon hier bin
und ganz Europa weiß, dass morgen die Hochzeit sein soll, so ist es
abermals eine englische Finesse, mich vor der ganzen Welt vor einen
wankelmütigen Menschen ansehen zu machen, der weder Ehre
noch Parole zu halten gewohnt ist.»
Seckendorff atmete auf: Er denkt, dieser Heiratsplan ist eine
Idee von England, nun, vielleicht gelingt es mir, ihn vom Plan des
Prinzen Eugen zu überzeugen.
«Majestät, ich weiß, dass alles für die Hochzeit des Kronprinzen
gerichtet ist. Wäre es nicht möglich, morgen den Prinzen von Bevern
mit der Prinzessin Philippine Charlotte zu vermählen? Später
könnte dann die Doppelhochzeit des Prinzen von Wales mit
der Prinzessin von Bevern, ich meine mit der Prinzessin Elisabeth
Christine, und des Kronprinzen mit der Prinzessin Amalie stattfi
nden.»
Friedrich Wilhelm starrte Seckendorff einen Augenblick fassungslos
an und erwiderte: «Nein, ich bin nicht bereit, meiner
Ehre einen solchen Schandfl eck anzuhängen. Ich stehe zu meinem
Wort: Mein ältester Sohn wird morgen mit der Prinzessin Elisabeth
Christine vermählt werden, ich bin bereit, eine meiner jünge-
699

en Töchter mit dem Prinzen von Wales zu vermählen, weil ich mit
England in guter Freundschaft leben möchte, ich bin sogar bereit,
meinen zweiten Sohn mit einer englischen Prinzessin zu vermählen,
und nun, Herr von Seckendorff, leben Sie wohl, ich achte Sie
nach wie vor, Sie haben die Vorschläge des Wiener Hofes als Ehrenmann
überbracht, Sie haben nicht gesehen, dass es eine Intrige
des englischen Hofes ist.»
Seckendorff verließ das Schlafzimmer und atmete auf.
Ich habe getan, was ich konnte, dachte er, der Dickwanst denkt
tatsächlich, dass der Heiratsvorschlag von England ausgeht, nun,
das ist seine Schuld, in außenpolitischen Dingen kann man ihn
Gott sei Dank immer noch überlisten. Wie wird der Prinz Eugen
reagieren?
Friedrich Wilhelm erhob sich, und während der Morgentoilette
dachte er noch einmal über den Brief des Prinzen Eugen nach.
«Eine englische Intrige», brummte er, knöpfte den Uniformrock
zu, und plötzlich schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf: Meine
Frau, dachte er, meine Frau und Fritz sind wahrscheinlich an dieser
Intrige beteiligt, Mutter und Sohn mögen Elisabeth Christine nicht
und lassen natürlich nichts unversucht, um die Heirat im letzten
Augenblick zu verhindern. Er spürte, dass Wut in ihm hochstieg,
und ließ die Königin und Friedrich holen.
Als Mutter und Sohn das Zimmer betraten, hätte er den Sohn
am liebsten geohrfeigt, aber er bezwang sich und reichte Sophie
Dorothea wortlos den Brief.
Sie las, sah den Gatten erstaunt an, gab Friedrich den Brief, er
überfl og ihn, sah dem Vater in die Augen und sagte: «Ich verstehe
den Prinzen Eugen nicht, er weiß doch, dass ich morgen heiraten
werde.»
Er beobachtete besorgt, dass auf der Stirn des Vaters die Zornader
schwoll, und dann brüllte Friedrich Wilhelm: «Das ist eine
englische Intrige, die du und deine Mutter eingefädelt haben!»
Friedrich erschrak und überlegte verzweifelt, wie er den Vater
von seiner Unschuld überzeugen konnte.
Sophie Dorothea trat zu dem Gatten und sagte leise und bestimmt:
«Sie irren sich: Mein Sohn und ich, wir wissen nichts von
700

diesen Plänen, ich habe mich inzwischen damit abgefunden, dass
der künftige preußische König eine dumme Gans heiratet.»
«Papa, ich schwöre bei meiner Offi ziersehre, dass ich von diesen
Plänen nichts weiß, und ich schwöre Ihnen, dass ich fest entschlossen
bin, Elisabeth Christine zu heiraten.»
Friedrich Wilhelms Augen wanderten einen Augenblick zwischen
Gattin und Sohn hin und her, er spürte, dass sie die Wahrheit
sagten, und brummte unwirsch: «Schön, ich glaube euch, am
besten, wir vergessen die ganze Angelegenheit, lasst mich jetzt allein.»
Während sie zu ihren Appartements gingen, sagte Sophie Dorothea:
«Ich verstehe den König nicht, wie kann er sich die Gelegenheit
entgehen lassen, Sie mit Amalie zu vermählen, sie wäre es
wert, einmal Königin von Preußen zu werden.»
In diesem Augenblick wurde es Friedrich zum ersten Mal bewusst,
dass seine Mutter jahrelang hinter dem Rücken des Königs
ihre eigene Politik verfolgt hatte, eine Politik, die auch zur Zerstörung
der Familie beitrug, und er blieb abrupt stehen: «Verzeihung,
Mama, für mich ist diese englische Heirat erledigt. Ich möchte
künftig kein Wort mehr darüber hören, und nun entschuldigen Sie
mich, ich muss noch Korrespondenz erledigen.»
Er verbeugte sich, und Sophie Dorothea sah ihm verblüfft nach.
Er entgleitet mir, dachte sie enttäuscht, ich verliere ihn; an wen?
Ich kenne keinen Menschen in seiner Umgebung, an den ich ihn
verlieren könnte, ich verliere ihn vielleicht an Preußen, was für
eine merkwürdige Eingebung, aber mein Gefühl sagt mir, dass er
als König nur noch für Preußen leben wird.
In seinem Appartement ging Friedrich verärgert auf und ab. Eines
ist sicher, dachte er, wenn ich König bin, werde ich nicht dulden,
dass Mama sich in meine Politik einmischt, keine Frau wird sich
einmischen, auch kein Minister, ich werde ganz allein regieren,
meine Minister und Generäle werden Befehlsempfänger sein,
mehr nicht.
Ich werde Mama fi nanziell so versorgen, dass sie in Monbijou
das luxuriöse Leben führen kann, das sie sich immer wünschte,
und als Sohn werde ich ihr immer den Respekt erweisen, der ihr
701

gebührt, aber ich werde nicht dulden, dass sie sich in politische Angelegenheiten
einmischt, auch sie hat zu meinem Unglück beigetragen
durch ihre Heiratspläne. Mein Unglück? Vielleicht war es
auch ein Glück, dass ich nach Küstrin kam, dort wurde mir endlich
klar, wie man einen Staat regieren muss.
Am Abend des 12. Juni saß Elisabeth Christine in ihrem Brautbett
und wartete auf Friedrich.
Sie spürte, dass ihr Herz immer stärker klopfte, je weiter der
Zeiger der Uhr vorrückte, und um sich zu beruhigen, dachte sie
noch einmal an die zurückliegenden Stunden: Am Vormittag der
Austausch der Eheverträge, ihr Erbverzicht, am Nachmittag um
fünf Uhr versammelten sich die Damen in ihrem Zimmer und geleiteten
sie gegen sechs Uhr zur Hauskapelle. Dann stand sie neben
Friedrich vor dem Altar, sie wechselten die Ringe, von der Galerie
der Kapelle gab ein Trompeter ein Signal, und Sekunden später
hörte man den Salut der Kanonen, die im Schlosshof standen. Das
Hochzeitsmahl, neunzehn Gedecke waren aufgelegt, zuletzt der
Fackeltanz …
Seit etwas mehr als drei Stunden bin ich mit ihm verheiratet,
dachte sie, ich bin jetzt Kronprinzessin.
In diesem Augenblick betrat Friedrich das Zimmer.
Sie zuckte zusammen, betrachtete den Schlafrock aus Goldbrokat,
die ungepuderten blonden Haare, und diese neue, ungewohnte
Intimität verunsicherte sie noch mehr.
Als er zu ihr ging, spürte sie, dass sie errötete, und senkte verlegen
die Augen.
Friedrich blieb neben dem Bett stehen, betrachtete die offenen
blonden Haare, die sich über den oberen Teil des weißen Seidenhemdes
breiteten, setzte sich auf die Bettkante und nahm ihre
Hände.
Sie schwiegen eine Weile, dann sah Elisabeth Christine ihn vorsichtig
an.
Sie beobachtete den nachdenklichen Blick seiner Augen und spürte,
dass ihm wenig daran lag, die Nacht mit ihr zu verbringen.
Sie nahm ihren Mut zusammen und sagte leise: «Wir können
doch warten, es muss ja nicht heute sein.»
702

Friedrich sah sie überrascht an, dann lächelte er spöttisch: «Natürlich
könnten wir warten, wir kennen uns kaum, aber wir werden von
vielen Augen beobachtet, und wenn mein Vater erfährt, dass ich in
dieser Nacht die Ehe nicht vollzogen habe, dann, nun, einen Wutausbruch
könnte ich ertragen, aber vielleicht enterbt er mich, und dies
möchte ich auf keinen Fall, ich will irgendwann König werden.»
«Eine Enterbung kann ich mir nicht vorstellen, Ihr Vater ist so
gütig, er hat uns sogar einen Landsitz zur Hochzeit geschenkt, irgendwo
in der Nähe von Ruppin.»
«Er muss diesen Landsitz noch fi nden und kaufen, überdies denkt
er wie immer praktisch. Mein Haus in Ruppin ist zu klein für zwei
Hofstaaten, also müssen wir gemeinsam in einem kleinen Schloss
wohnen, und er denkt natürlich dabei auch an die Erbfolge. In den
nächsten Monaten werde ich die meiste Zeit in Ruppin verbringen
und nur selten im Kronprinzenpalais weilen.»
Sie spürte eine leichte Enttäuschung und versuchte, das Thema zu
wechseln: «Ich hoffe, dass Ihr Hochzeitstag Ihnen gefallen hat.»
Sie möchte jetzt ein Lob über ihren Vater hören, dachte er, und
erwiderte: «Ich weiß es zu würdigen, dass Ihr Vater keine Kosten
gescheut hat, mon Dieu, beim Dessert gab es sogar süße Orangen
aus Portugal.»
Er lächelte sie an, betrachtete ihre ängstlichen Augen und dachte:
Sie ist ein unberührtes junges Mädchen, wahrscheinlich wurde
sie erst gestern über ihre ehelichen Pfl ichten aufgeklärt, kein
Wunder, dass sie Angst hat. Ich muss sie beruhigen, Papa erwartet
Thronerben, sie muss lockerer werden, sonst besteht die Gefahr,
dass ich versage.
Er nahm ihre Hände, berührte mit den Lippen die Fingerspitzen
und sagte: «Ich spüre, dass Sie Angst haben, Sie müssen sich nicht
fürchten, ich gehöre nicht zu den Männern, die ihre Frau in der
Hochzeitsnacht vergewaltigen.»
Sie errötete: «Das weiß ich.»
Er legte sie sanft zurück in die Kissen, zog die Bettdecke weg,
betrachtete amüsiert das weiße, seidene Hemd, den Spitzenbesatz,
und sagte: «Ihr kostbares Hemd ist ein überfl üssiges Kleidungsstück»,
er schob das Hemd langsam hoch, sie erschrak und schloss
unwillkürlich die Augen.
703

Er betrachtet meinen Körper, dachte sie, hoffentlich gefalle ich ihm.
Ihr Körper ist schön, dachte Friedrich, wenn sie Geist und Esprit
besäße, wäre ich jetzt wahrscheinlich ein glücklicher Mann.
Elisabeth Christine spürte, dass seine Finger spielerisch über
ihre Brüste glitten, und wagte kaum, zu atmen. Dann roch sie sein
Parfüm und fühlte sich glücklich, als er sie auf den Mund küsste.
Ungefähr eine Stunde später stand Friedrich leise auf, zog den
Schlafrock an und betrachtete nachdenklich seine schlafende Frau.
Sie sieht glücklich aus, dachte er, nun, die Nächte mit ihr werden
wahrscheinlich nie aufregend sein, aber auch nicht so unangenehm,
wie ich befürchtete. Die Nächte? Wahrscheinlich werde ich
mit ihr nie eine ganze Nacht verbringen, worüber soll ich mich mit
ihr unterhalten?
Er ging in sein Appartement, holte sein Tagebuch und verspürte
plötzlich das Bedürfnis, an Wilhelmine zu schreiben.
704
Salzdahlum, um 12 Uhr nachts
12. Juni 1733
Meine geliebte Schwester,
eben in diesem Augenblick ist die feierliche Handlung zu Ende,
und Gott sei Dank, dass alles vorüber ist. Ich hoffe, Du empfi ndest
es als Ausdruck meiner Zuneigung, wenn ich die erste Nachricht
davon Dir gebe. Möchte ich bald die Ehre haben, Dich wiederzusehen
und Dir zu versichern, geliebteste Schwester, dass ich ganz der
Deine bin. Lebe wohl!
Er siegelte den Brief und schlug sein Tagebuch auf.
Salzdahlum, 13. Juni 1733
Jetzt bin ich verheiratet und mein eigener Herr, Papa wird mich
natürlich weiterhin beobachten, aber in meinem Haushalt kann ich
jetzt so leben, wie ich will.
Vielleicht wird in einem Jahr mein ältester Sohn getauft, dann
kann ich endlich durch Europa reisen.

Mein ältester Sohn, der nächste Kronprinz, welchen Namen soll
er tragen? Friedrich? Wilhelm? Friedrich Wilhelm?
Nein, diese Namen gibt es schon zu oft bei den Hohenzollern, es
müsste ein Name sein, der halb französisch, halb deutsch ist, des
Klanges wegen. Der Name meines jüngsten Bruders gefällt mir:
Ferdinand; es ist zwar ein habsburgischer Name, aber man könnte
ihm den französischen Königsnamen beifügen: Louis, also Louis
Ferdinand.
Wie werde ich meinen ältesten Sohn erziehen? Ich werde versuchen,
die Fehler meines Vaters bei meiner Erziehung zu vermeiden.
Er wird nicht bis zum siebten Jahr in der Obhut einer Gouvernante
bleiben, das heißt: in den Frauengemächern, das verweichlicht
ihn nur. Ab dem vierten Jahr wird er von Gouverneuren
erzogen, von loyalen Offi zieren, sie sollen ihm die Liebe zum Soldatenstand
beibringen; die religiöse Erziehung ist unwichtig. Aber
er wird Latein und Griechisch lernen, ferner Englisch und Italienisch.
Französisch wird seine erste Sprache sein, er wird in Literatur,
Philosophie, Ökonomie, Mathematik und natürlich auch in
Musik unterrichtet. Er muss ein Instrument beherrschen, das zur
Flöte passt: Klavier, vielleicht Geige, er soll mich so bald wie möglich
musikalisch begleiten können. Wenn er zehn Jahre ist, möchte
ich mich mit ihm über Literatur unterhalten können, seinen Tageslauf
werde ich streng regeln, jede Minute muss sinnvoll genützt
werden.
Wie reagiere ich, wenn er sich anders entwickelt, als ich es wünsche?
Ich werde ihn nicht körperlich züchtigen, ich werde versuchen,
ihn mit Spott und Ironie zur Raison zu bringen, unter vier Augen
und vor den Augen des Hofes.
Vielleicht ist es besser, wenn ich keinen Sohn habe, der Vater-
Sohn-Konfl ikt ist bei den Hohenzollern, seit meinem Urgroßvater,
inzwischen zur Tradition geworden, und ich habe keine Lust, nach
dem Konfl ikt mit meinem Vater in einigen Jahren einen Konfl ikt
mit meinem Sohn durchzukämpfen.
705

706
2
Ruppin, 6. November 1733
Vor drei Jahren wurde mein Freund hingerichtet. An seinem Todestag
denke ich an ihn, ansonsten ist inzwischen so viel passiert, dass
die Ereignisse in Küstrin in den Hintergrund treten; ich werde die
Monate dort nie vergessen, aber sie verlieren an Bedeutung. Auch
meine Schuldgefühle gegenüber meinem Freund sind im Laufe der
letzten Jahre geringer geworden, ich blicke nur noch nach vorn und
nicht mehr zurück. Große Ereignisse werfen ihre Schatten voraus:
Im kommenden Frühjahr werde ich zum ersten Mal in den Krieg
ziehen, und im Stillen hoffe ich, dass ich zu militärischem Ruhm
gelange, nicht um Papa zu beeindrucken, sondern weil ich selbst
diesen Ruhm wünsche.
Der Streit, wer König von Polen werden soll, hat sich inzwischen
zu einem Krieg zwischen Frankreich und Österreich entwickelt.
Im Oktober überschritten die Franzosen den Rhein und besetzten
die Stadt Kehl. Daraufhin griff der Kaiser nach den Waffen,
und wir werden ihn mit 10 000 Mann unterstützen.
Papa war begeistert, als er hörte, dass ganz Deutschland gegen
Frankreich kämpfen wird, und bot dem Kaiser sogar 50 000 Mann
an, vorausgesetzt, er würde den Oberbefehl über das Heer erhalten.
Dieses Angebot wurde in Wien hochmütig abgelehnt, der Prinz
Eugen wird den Oberbefehl führen.
Einerseits kann ich diese Entscheidung verstehen: Ich glaube
nicht, dass Papa fähig ist, einen Feldzug zu führen, es fehlt ihm
an Erfahrung und wahrscheinlich auch an strategischer Begabung.
Andererseits wird es immer unerträglicher, dass man uns in Wien
immer noch als Vasallen betrachtet und nicht als einen eigenständigen
Staat, nun, dies wird sich ändern, wenn ich einmal König
bin.
Papa hat inzwischen detailliert angeordnet, wie ich mich während
des Feldzuges verhalten soll: Ich soll mich so aufführen, wie es
einem Prinzen aus altem Brandenburgischem Geblüte gebührt: Ich

soll Gott jederzeit fürchten und mich um jedes Detail kümmern,
zum Beispiel, wie die Schuhe der Musketiere beschaffen sind und
wie lange ein Soldat sie in einer Kampagne tragen kann, mon Dieu,
eine überfl üssige Ermahnung, ich weiß inzwischen, wie wichtig die
Details sind. Ich soll alles beobachten, mit den Offi zieren Umgang
pfl egen, die im Kriegshandwerk erfahren sind, vor allem mit dem
Prinzen Eugen, ich soll bei den preußischen Truppen kampieren.
Huren, saufen und spielen ist natürlich verboten; wenn ich zu Gast
geladen bin, soll ich meine Offi ziere mitnehmen, so muss in unserer
Küche kein Feuer entzündet werden. Wenn ich Generäle bewirte,
dürfen einige Schüsseln mehr gereicht werden, und wenn der Prinz
Eugen mein Gast ist, dürfen für ihn sechs Schüsseln mehr gereicht
werden. Die Kosten für die Tafel soll während des Feldzuges 4.400
Taler nicht überschreiten, wenn es zur Schlacht kommt, soll ich
mich bis zur Hälfte der Aktion beim Prinzen Eugen, dann aber bei
den preußischen Truppen aufhalten und so weiter.
Diese Anordnungen versüßte er mir mit meiner Ernennung zum
Generalmajor. Nun, ich bin gespannt auf den Zustand der Reichstruppen,
und ich werde alles genau beobachten. Ich glaube, dass
der Kaiser die Schlagkraft unserer Armee unterschätzt. Am 1. Mai
wurde in Preußen für die Untertanen die Wehrpfl icht eingeführt,
dies ist zwar im Ausland inzwischen bekannt, aber wahrscheinlich
sieht man weder in Paris, London oder Wien die Tragweite dieser
Entscheidung.
Als mein Vater vor zwanzig Jahren anfi ng, die Armee aufzubauen,
gab es ein Problem, das bei der dünnen Besiedelung des Staates
nur schwer zu lösen war, nämlich die Frage des Mannschaftsersatzes.
Da die Anwerbung ausländischer Söldner oft zu diplomatischen
Konfl ikten führte, entschloss mein Vater sich zur Einführung
der Wehrpfl icht.
Es ist eine revolutionäre Entscheidung, weil es nirgendwo in Europa
eine Wehrpfl icht der Untertanen gibt; auch in Preußen sind
bestimmte Bevölkerungsschichten davon ausgenommen: der Adel,
weil dessen Söhne das Offi zierskorps bilden, ferner alle Bürger und
Bauern, die Haus und Hof besitzen, und ihre ältesten Söhne, ferner
die Handwerker, die Kaufl eute, die Manufakturarbeiter, die eingewanderten
Siedler und die Studenten der Theologie, die wirtschaft-
707

liche Entwicklung soll durch die Wehrpfl icht nicht beeinträchtigt
werden.
Die Wehrpfl icht gilt praktisch nur für die Besitzlosen, also die
Leibeigenen, Knechte, Diener, Kutscher und so weiter.
Ein großzügiges System der Beurlaubung gewährleistet, dass
die Wehrpfl ichtigen zur Erntezeit und zur Aussaat zu Hause sind.
Das ganze Land ist in kleine, übersichtliche Kantone eingeteilt, die
einem Bataillonskommandeur zugewiesen werden, und aus diesen
Kantonen muss er künftig seine Rekruten ausheben.
Dies klingt einfach, aber die Folgen sind für alle Beteiligten positiv,
ausgenommen für die Grundherren.
Alle Werbeexzesse, mit denen sich früher die Offi ziere gegenseitig
den Mannschaftsersatz abjagten, haben aufgehört. Die Wehrpfl
ichtigen sind auch außerhalb der aktiven Dienstzeit in Militärstammrollen
eingetragen und unterstehen damit der Militärjustiz,
was eine wesentliche Einschränkung der Gerichtsbarkeit der Gutsherren
bedeutet.
Die Wehrpfl icht wird langfristig auch das Selbstbewusstsein der
besitzlosen Untertanen stärken: Da sie den «Rock des Königs» tragen,
wissen sie, dass der Staat sie braucht und sie nicht nur geboren
wurden, um vom Gutsherren Prügel zu beziehen. Wenn sie ihre
Dörfer verlassen, um im Heer zu dienen, lernen sie Städte kennen,
erweitern ihren geistigen Horizont und fühlen sich dem König zur
Loyalität verpfl ichtet; in einem Krieg werden sie anders kämpfen
als Söldner, sie kämpfen für ihren Staat und für ihren König. Ich
bin gespannt, wie stark unser Heer in einigen Jahren sein wird.
Der Hof beschäftigt sich zurzeit nur mit meinem Eheleben und
wartet auf die ersten Anzeichen einer Schwangerschaft. Wenn ich in
Berlin bin, werde ich ständig an meine ehelichen Pfl ichten erinnert:
«Es gibt da eine Sache, der Königliche Hoheit mehr Aufmerksamkeit
widmen müsste, nämlich Kinder zu haben, das würde Ihre Lage sofort
günstiger machen und Ihnen in Zukunft viel Kummer ersparen.»
«Hoheit kommen hierher und machen sich ebenso wieder davon.
Sie tun wahrscheinlich wacker Ihre Pfl icht, aber Hoheit müssten
sich dazu die erforderliche Zeit nehmen und es machen wie die
Bauern, die regelmäßig und ganze Nächte lang mit ihren Frauen
zu Bett gehen.»
708

Das mag richtig sein, aber ich kann mit meiner Frau nicht aus
Leidenschaft zu Bett gehen, und wenn ich mit ihr zu Bett gehe,
dann tue ich es mehr der Pfl icht halber als aus Neigung, ich erfülle
meine ehelichen Pfl ichten, und wenn sie noch nicht schwanger ist,
so weiß ich nicht, woran es liegt.
Philippine Charlotte ist seit Juli mit dem Erbprinzen Karl von
Braunschweig vermählt, sie ist wahrscheinlich glücklicher als ich.
Am 6. November 1734 saß Friedrich im Potsdamer Schloss am
Schreibtisch seines Vaters und unterzeichnete einige Dokumente.
Das letzte Dokument las er noch einmal sehr aufmerksam und
dachte: Papa stiftet ein großes Militärwaisenhaus in Potsdam für
elternlose Soldatenkinder beiderlei Geschlechts. Die Waisen lernen
dort lesen, schreiben und rechnen und werden zu loyalen Untertanen
erzogen, das ist eine gute Idee, unter meiner Regierung werde
ich dieses Haus bestehen lassen und fi nanziell fördern.
Er siegelte das Dokument und dachte: Dies war meine letzte Unterschrift
als Kronprinz, wie lange wird es noch dauern, bis ich als
König Befehle und Dokumente unterzeichne?
Er gab dem Sekretär das Dokument und ging in sein Appartement,
setzte sich an den Schreibtisch und schlug das Tagebuch
auf.
Potsdam, 6. November 1734
Vor vier Jahren wurde mein Freund hingerichtet. Ich habe nicht
versucht, einen neuen Freund zu fi nden, aber das Schicksal bescherte
mir Fredersdorf, er ist loyal, und zwischen uns hat sich
inzwischen ein Verhältnis des Vertrauens entwickelt, das einer
Freundschaft ähnelt. Ich spreche mit Fredersdorf über alles, was
mich bewegt, er hört mir zu, sagt hin und wieder seine Meinung,
und er versucht, im Hintergrund zu bleiben, er ist nicht ehrgeizig,
was Ämter betrifft, es genügt ihm, mir zu dienen, ich bin glücklich,
dass es in meiner Umgebung einen Menschen gibt, dem ich
voll vertrauen kann.
Seit einem Jahr habe ich mein Tagebuch vernachlässigt. Nun,
während der Wintermonate lebte ich ohne Aufregungen in Rup-
709

pin, besuchte meine Frau hin und wieder in Berlin, und am 1. Juli
1734 brach ich nach einer Ballnacht in Monbijou zum Feldlager auf.
Dort war ich so beschäftigt, dass ich meine Beobachtungen nicht in
mein Tagebuch eintragen konnte. Der Feldzug war für mich eine
Enttäuschung, weil es zu keiner richtigen Schlacht kam, es gab nur
einige Gefechte, bei denen ich mich militärisch auszeichnete, ich
bewies Mut und Tapferkeit. Der Prinz Eugen war für mich ebenfalls
eine Enttäuschung.
Am 7. Juli fand unsere erste Begegnung im Lager von Wiesenthal
statt, ein Ort in der Nähe von Philippsburg, der von den Franzosen
belagert wurde und dessen Belagerung die kaiserlichen Truppen
aufheben sollten.
Der Prinz Eugen wirkte auf mich senil, er war bestimmt in jungen
Jahren ein guter Stratege, aber in diesem Feldzug scheute er
den Angriff, mit dem Ergebnis, dass Philippsburg von den Franzosen
erobert wurde. Das war das Ende des Feldzuges, zum Glück
gab es einige Gefechte, in denen ich meinen Mut beweisen konnte,
und dies wurde auch Papa berichtet. Er kam einige Tage nach mir
in das Feldlager, reiste aber bereits im August ab, weil er sich über
die defensive Führung des Feldzuges ärgerte.
Unterwegs wurde er krank, so krank, dass man mit seinem baldigen
Tod rechnete.
Für mich war es interessant, den Zustand der Reichstruppen und
vor allem der kaiserlichen Truppen zu beobachten, ich verglich sie
mit unseren Truppen und war zum ersten Mal stolz auf die preußische
Armee.
Die preußischen Soldaten sind gut gekleidet, sie können kämpfen
und erhalten regelmäßig ihren Sold. Die Reichstruppen hingegen
und die Österreicher sind schlecht ausgerüstet und erhalten den
Sold nur unregelmäßig, was sich natürlich negativ auf den Kampfgeist
auswirkt. Die Offi ziere der Reichsarmee und die Österreicher
logierten fern ihrer Truppen in den umliegenden Schlössern, die
preußischen Offi ziere wohnten im Lager bei den Soldaten, das ist
zwar unbequem, aber es stärkt den Kampfgeist.
Der Feldzug war für mich eine gute Schule, aus der Unordnung
und Konfusion, die in der kaiserlichen Armee herrscht, kann man
viel lernen.
710

Am 12. Oktober traf ich in Potsdam ein und fand meinen Vater
in einem erbarmungswürdigen Zustand: Er litt an Erstickungsanfällen,
nahm kaum Nahrung zu sich, und weil er unbedingt Tabak
riechen wollte, befahl er den Offi zieren, an seinem Lager zu rauchen.
Sein Gesicht war aschfahl, mit bläulichen Flecken auf den
Backen, sein Atem ging kurz, der Bauch war aufgetrieben und hängend,
die Beine ungeheuer dick und voller Eiter.
Er empfi ng mich sehr liebevoll und befahl, dass ich vom Generaldirektorium
zweimal wöchentlich über den Stand der Staatsgeschäfte
unterrichtet wurde, außerdem durfte ich weniger wichtige
Schriftstücke unterzeichnen.
Die Regierungsarbeit gefällt mir, leider habe ich mich nach der
Rückkehr undiplomatisch verhalten und zu Grumbkow und anderen
Ministern gesagt, dass ich mit einem baldigen Regierungswechsel
rechne. Meine Rechnung wird nicht aufgehen, Papa hat sich während
der letzten Tage rasch erholt und wird wieder die Zügel in die Hand
nehmen. Morgen reise ich nach Ruppin ab, hoffentlich hat Papa nicht
erfahren, dass ich mich schon als König von Preußen sah.
Meine Schwester Sophie Dorothea wird im Januar 35 den Markgrafen
von Schwedt heiraten, wegen Papas schlechter Gesundheit
wird es nur eine kleine Familienfeier geben, jetzt muss Papa nur
noch zwei Töchter verheiraten.
Er streute Sand auf die Tinte, sah zur Uhr und sprang auf. Mon
Dieu, dachte er, Papa erwartet mich, er will mir etwas mitteilen,
hoffentlich hat er nicht erfahren, dass ich einen baldigen Thronwechsel
erhoffe.
Als Friedrich das Schlafzimmer des Vaters betrat, blieb er überrascht
stehen: Friedrich Wilhelm saß im Rollstuhl vor einem Gemälde,
pinselte etwas Farbe auf den Hintergrund, dann schrieb er
mit dem Pinsel etwas auf das Bild.
Ich weiß, dass er malt, dachte Friedrich, aber ich habe ihn noch
nie bei dieser Liebhaberei gesehen, und er ging zum König.
«Sie wünschen, mich zu sprechen, Papa?»
Friedrich Wilhelm legte den Pinsel zur Seite und betrachtete das
Gemälde.
711

«Das ist mein Selbstporträt, Fritz, auf diesem Bild bin ich der
Mijnheer van Hoenslardyck. Während meiner Krankheit beschloss
ich, abzudanken und mich als Privatmann nach Holland zu begeben,
während der letzten Tage fühlte ich mich indes so gut, dass ich
die Regierungsgeschäfte wieder aufnehmen werde.»
Friedrich betrachtete aufmerksam das Porträt und las in der unteren
rechten Ecke die Worte: «In tormentis pinxit.»
«Ich nehme an, es ist Latein, Papa, was bedeuten diese Worte?»
«Unter Schmerzen gemalt, Fritz. Ja, ich hatte Schmerzen, aber
es geht mir wieder leidlich. Du reist morgen nach Ruppin, nun, ich
habe eine Überraschung, die dich und deine Frau erfreuen wird.»
In diesem Moment meldete ein Diener den neuen kaiserlichen
Gesandten, Fürst von Liechtenstein.
«Er ist der Nachfolger von Seckendorff», sagte Friedrich Wilhelm
zu seinem Sohn, «ich bedauere es, dass Seckendorff vom Wiener
Hof abberufen wurde, er war für mich ein Freund.»
Nun ja, dachte Friedrich, Seckendorff hat seine Aufgabe erfüllt,
er hat die englische Heirat verhindert und dafür gesorgt, dass ich
die Nichte der Kaiserin heirate, gottlob werde ich auch nach seinem
Abgang fi nanziell vom Wiener Hof unterstützt.
«Der Gesandte hat um keine Audienz gebeten», sagte Friedrich
Wilhelm, «aber ich werde ihn empfangen, weil er ein Gesandter
des Kaisers ist; Fritz, reiche mir den Stock und hilf mir beim Aufstehen.»
Friedrich versuchte, den Ärger zu unterdrücken, der ihn bei den
Worten des Vaters überkam.
«Papa, Sie sind noch zu schwach, Sie können Liechtenstein im
Rollstuhl empfangen.»
«Nein, er ist der Gesandte des Kaisers, und ich bin ein Vasall des
Kaisers, los, hilf mir aufzustehen.»
Liechtenstein betrat das Zimmer, verbeugte sich und sagte:
«Euer Majestät, mein Beglaubigungsschreiben.»
Friedrich Wilhelm öffnete den Brief, überfl og ihn und lächelte
den Fürsten an: «Willkommen in Berlin, Sie sind bereits einige
Tage hier, haben Sie sich die Stadt schon etwas angesehen?»
«Gewiss, Majestät, und ich bin sehr beeindruckt, in einigen Jahren
wird Berlin, was die Bauten betrifft, so großartig sein wie Paris
712

oder Wien. In der Straße ‹Unter den Linden› wird ein Palais nach
dem anderen gebaut, diese Straße wird einmal eine Prachtstraße
werden.»
«Die Junker bauen auf meinen Befehl, wer reich ist, soll bauen,
so wurden in dem Stadtteil um das Schloss herum, in der Friedrichstraße,
bis jetzt ungefähr 1300 Häuser und Palais errichtet,
dort wohnen ungefähr 26 000 Menschen, das ist ein Drittel der gesamten
Berliner Einwohnerschaft.»
Es entstand eine Pause, dann straffte sich Liechtenstein, musterte
hochmütig den preußischen König und sagte langsam: «Heute
erhielt ich vom Prinzen Eugen die Weisung, Euer Majestät über die
Bestimmungen des Präliminarfriedens zu unterrichten, der am 5.
Oktober zwischen Frankreich und dem Reich geschlossen wurde:
Österreich verzichtet auf Lothringen, das Stanislaus Leszczynski
erhält, der Herzog von Lothringen und künftige Schwiegersohn
des Kaisers wird Großherzog der Toskana, Frankreich akzeptiert
August III. als polnischen König. Nach dem Tod von Stanislaus
wird Lothringen an Frankreich fallen. Außerdem haben Österreich
und Frankreich beschlossen, dass die Rechte auf Jülich und Berg an
den Prinzen von Sulzbach übergehen sollen.»
Friedrich Wilhelm glaubte, nicht richtig zu hören, und es dauerte
einige Sekunden, bis er die Worte des Gesandten begriff.
Friedrich spürte eine Wut in sich aufsteigen wie noch nie zuvor,
und es gelang ihm nur mit Mühe, sich zu beherrschen und dem
Gesandten nicht die Tür zu weisen.
Er beobachtete verstohlen die Miene des Vaters und sah mit Genugtuung,
dass sich dessen Gesicht rötete und auf der Stirn die
Zornader schwoll. Nun, dachte er, Papa wird dem Österreicher sagen,
was er von dieser Brüskierung durch den Kaiser hält. Preußen
war gut genug, Truppen zu stellen; bei den Friedensverhandlungen
sind wir nicht dabei, werden noch nicht einmal davon unterrichtet,
und der Prinz Eugen hält es nicht einmal für nötig, Papa persönlich
zu schreiben, es wird uns beiläufi g mündlich mitgeteilt, und
was Jülich und Berg betrifft, so hat der Wiener Hof jahrelang ein
falsches Spiel mit uns getrieben.
In diesem Augenblick brüllte Friedrich Wilhelm: «Der Kaiser
traktiert mich und alle Reichsfürsten wie Schubjaks! Ich habe das
713

gewiss nicht an ihm verschuldet! Ich examiniere mich immer wieder,
ob ich jemals auch nur einen einzigen Gedanken gehabt habe,
womit ich des Kaisers Interesse zu nahe getreten wäre. Allein ich
mag mich prüfen, wie ich will, ich kann nichts fi nden!»
Er schwieg, und Friedrich sah entsetzt, dass der Vater in Tränen
ausbrach.
Mon Dieu, dachte er, ist das nötig? Liechtenstein wird genüsslich
nach Wien berichten, dass der preußische König geweint hat.
Da straffte Friedrich Wilhelm sich, trat einen Schritt vor, wies mit
seinem Stock auf Friedrich und rief: «Hier steht einer, der mich rächen
wird! Schreiben Sie das dem Prinzen Eugen und dem Kaiser,
und nun verlassen Sie das Schloss, cito, cito!»
Liechtenstein starrte den König verwundert an, dann sah er unsicher
zu Friedrich und eilte hinaus.
Friedrich Wilhelm setzte sich stöhnend in den Rollstuhl und betrachtete
das Gemälde: «In tormentis pinxit», sagte er leise.
Friedrich trat vor den Vater: «Papa, ich verspreche Ihnen, dass
ich Sie rächen werde: Das hochmütige Österreich wird Preußen nie
mehr demütigen, nie mehr, ich werde das Haus Habsburg lehren,
dass Preußen kein Duodezstaat im Reich ist, sondern eine eigenständige
Macht. Preußen besitzt die größte und schlagkräftigste
Armee in Deutschland, und diese Armee wird Österreich eines Tages
kennenlernen, und zwar als Gegner, nicht als kaiserliche Hilfsarmee!»
Friedrich Wilhelm sah den Sohn erstaunt an: «Fritz, willst du
Österreich etwa den Krieg erklären? Ich bitte dich, vermeide einen
Angriffskrieg, er würde Preußen ruinieren.»
«Ich würde Österreich nur den Krieg erklären, wenn es einen
triftigen Grund gibt.» Gründe fi ndet man immer, dachte er im Stillen.
«Fritz, versprich mir, dass du nie einen Angriffskrieg führen
wirst.»
«Ich verspreche es Ihnen.» Wenn ich König bin, dachte er, werde
ich so entscheiden, wie ich es für richtig halte.
«Der Österreicher hat unser Gespräch gestört», sagte Friedrich
Wilhelm, «ich wollte dir sagen, dass ich gestern den Kaufvertrag
über das Landgut unterschrieb, das ich dir und deiner Frau zur
714

Hochzeit schenkte, es ist wahrhaftig kein Zustand, dass ein junges
Ehepaar wochenlang getrennt lebt. Künftig wirst du mit deiner
Frau einige Monate im Jahr, wahrscheinlich vom Frühsommer bis
zum Spätherbst, auf dem Gut leben.»
«Bis zum Spätherbst? Bedeutet dies, dass ich nicht mehr an den
Jagden in Wusterhausen teilnehme?»
«Ja, ich denke, es ist für unser Verhältnis am besten, wenn wir
getrennt leben und uns selten sehen. Ungefähr dreißig Meilen
nördlich von Ruppin liegt die Domäne Rheinsberg, ich habe den
Herrensitz für dich gekauft, du kannst das Schloss umbauen und
einrichten, wie es dir beliebt.»
«Rheinsberg, ich kenne die Domäne: Von Ruppin aus ritt ich etliche
Male dorthin, weil ich die Landschaft genießen wollte. Das
Schloss liegt am Grienericksee, von hier aus überblickt man eine
graugrüne Wasserweite, hohe Schilfgräser, silbrige Birken, Buchen
und schwarzgrüne Kiefern, der Sand zerrinnt unter den Füßen,
es ist eine Landschaft von Dünen, grasigen Inseln, von Wäldern,
Flüssen und stehenden Gewässern, diese Landschaft ist ein Zusammenklang
von Reinheit und Verwesung.
Das Städtchen ist klein und wird hauptsächlich von Hugenotten
bewohnt, das Schloss ist eine halbe Ruine, ein Flügel und ein Turm,
immerhin ein Turm.»
Friedrich Wilhelm beobachtete das Gesicht des Sohnes und sah
erstaunt, dass die großen blauen Augen verträumt in die Ferne
blickten.
«Das Schloss muss natürlich renoviert und eventuell erweitert
werden, das dauert wahrscheinlich einige Jahre, aber Rom wurde
auch nicht an einem Tag erbaut, und ich habe das Anwesen zu
einem günstigen Preis bekommen, ich habe 75 000 Taler dafür bezahlt,
ich übernehme 50 000 Taler, die restliche Summe wirst du
mir peu à peu zurückzahlen.»
Friedrich starrte den Vater an: «Wie bitte? Wo soll ich diese
Summe hernehmen? Mein jährliches Einkommen deckt gerade die
laufenden Kosten, es ist unmöglich, davon etwas zu sparen.»
«Ich werde dein jährliches Einkommen erhöhen, statt 6 000 bekommst
du künftig 12 000 Taler, dein Haushalt in Rheinsberg wird
kostspieliger sein als der in Ruppin, du wirst wahrscheinlich öf-
715

ter Gäste bewirten, benötigst eine größere Dienerschaft, trotzdem
wird es möglich sein, dass du von 12 000 Talern jeden Monat eine
Summe zur Seite legst und so allmählich die 25 000 Taler zurückzahlst.»
Das wird nicht möglich sein, dachte Friedrich, er weiß nicht, dass
ich in Rheinsberg einen Kreis von Freunden um mich versammeln
will, der natürlich beköstigt werden muss, dann die Ausgaben für
eine Musikkapelle, für Bücher und so weiter.
Er überlegte und sagte dann: «Ich zahle Ihnen die 25 000 Taler sofort
zurück, ich werde die Mitgift meiner Frau dafür verwenden.»
«Die Mitgift, Fritz? Ich weiß nicht, ob dies eine gute Lösung ist;
wenn Elisabeth Christine ihre Mitgift verliert, gerät sie vielleicht
eines Tages in fi nanzielle Schwierigkeiten, vielleicht ist sie auch
nicht damit einverstanden, dass du ihre Mitgift für den Kauf von
Rheinsberg verwendest.»
«Sie wird einverstanden sein, Papa, schließlich wünscht sie sich
nichts sehnlicher, als sooft es geht in meiner Nähe zu sein. Ich werde
Knobelsdorff beauftragen, den Neubau zu gestalten, sein griechischer
Tempel in meinem Park in Ruppin ist ein kleines Meisterwerk.
Papa, ich danke Ihnen von ganzem Herzen für Rheinsberg.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Ich werde mich nicht in dein Leben
einmischen, das du dort führst, aber einmal möchte ich dich dort
besuchen und mir alles ansehen.»
«Sie sind jederzeit willkommen, Papa.»
Einige Tage später ritten Friedrich und Fredersdorf von Ruppin
nach Rheinsberg.
Es war ein milder, sonniger Nachmittag, und beide genossen den
Anblick der rotgoldenen Blätter an den Bäumen und das leise Rascheln
des Herbstlaubes unter den Pferdehufen.
«Ich vermag nicht zu beschreiben», sagte Friedrich, «wie sehr ich
mich auf das Leben in Rheinsberg freue, ich werde wahrscheinlich
nur wenige Wochen im Jahr dort weilen können, aber diese Zeit
werde ich auskosten bis zur Neige.
Männer, die meine Interessen teilen, werden dort meine Hausgäste
sein, ich werde lesen, lesen, lesen und meine Bildung vervollkommnen,
an der Tafel werden wir geistreiche Gespräche führen,
716

an den Abenden wird musiziert, oder es werden Tragödien und
Komödien aufgeführt, bei denen wir alle irgendeine Rolle übernehmen,
auch die Damen dürfen nicht fehlen, das Gespräch wird
dadurch belebter und reizvoller.
In Rheinsberg wird es weder eine Hierarchie noch höfi sche Etikette
geben, jeder darf sich frei bewegen, wie er will.
Der Rostocker Professor Eilhardus Lubin, er starb vor ungefähr
hundert Jahren, hat den Namen Rheinsberg sehr apart interpretiert:
Er führt ihn auf den Namen ‹Remusberg› zurück, demnach
hat Romulus seinen Bruder Remus nicht erschlagen, dieser entwich
und zog sich auf die Insel im Grienericksee zurück, dort soll
sich auch ein Grabhügel befi nden.»
Als sie in den Schlosshof ritten, sahen sie Knobelsdorff, der nachdenklich
den verwitterten Schlossfl ügel und den angebauten Rundturm
betrachtete.
Friedrich saß ab und trat zu dem Baumeister: «Herr von Knobelsdorff,
ich freue mich, dass Sie nach Rheinsberg gekommen
sind, um mich beim Neubau des Schlosses zu beraten.»
«Ja, Königliche Hoheit, es wird ein Neubau, ich habe mich etwas
umgesehen, vielleicht kann man den Flügel in den Neubau integrieren.»
Friedrich betrachtete den Turm: «Ich habe konkrete Vorstellungen,
wie das Schloss einmal aussehen soll, kommen Sie, wir
wollen ein Stück am See spazieren, dann kann ich Ihnen meine
Vorstellungen besser erklären», und zu Fredersdorf: «Begleiten Sie
uns, und sagen Sie offen Ihre Meinung.»
Sie gingen am See entlang, und nach einer Weile blieb Friedrich
stehen: «Vor sechs Jahren, während meines Aufenthaltes in Dresden,
weilte ich einige Tage in dem Jagdschloss Moritzburg. Dieses
Schloss liegt ebenfalls an einem See, es ist ein Bau mit vier Türmen,
so ähnlich stelle ich mir Rheinsberg vor.»
Knobelsdorff betrachtete den Schlossfl ügel und den Turm: «Königliche
Hoheit, ich kenne Moritzburg, es ist ein wuchtiges Jagdschloss,
ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie ein Jagdschloss
bauen möchten, Sie denken wahrscheinlich eher an ein elegantes
Lustschloss.»
717

«Ja, aber ich möchte einen Turm haben, wo ich arbeiten kann, einen
Turm mit Blick zum See. Und damit das Anwesen harmonisch
wirkt, muss noch ein weiterer Turm errichtet werden.»
Knobelsdorff überlegte, nahm sein Notizheft, einen Stift und
begann zu skizzieren.
«Wie gefällt Ihnen dieser Vorschlag, Königliche Hoheit? Ich liebe
die einfachen Linien, die regelmäßigen Fassaden, das Ebenmaß der
Verhältnisse. Man könnte drei Gebäudetrakte errichten unter Verwendung
des vorhandenen Schlossfl ügels, die drei Flügel bilden einen
quadratischen Hof, während die vierte Seite sich dem See zuwendet,
und zwar als doppelte Säulenreihe, die in Stockwerkhöhe eine Terrasse
trägt. Zu beiden Seiten der Kolonnaden endet jeder der Schlossfl ügel
in einem Turm. Diese beiden völlig gleichen Türme sind oben mit
einer Balustrade versehen und überragen das Hauptgebäude nur um
einige Fuß. Einige Götterstatuen auf der Stadtseite, hölzerne Standbilder
mit Laternen auf der Brücke, geschwungene Giebel über den
Fenstern, schmiedeeiserne Fensterbrüstungen und einige Balkone
müssten als Verzierung genügen. Ich mache Sie schon jetzt darauf
aufmerksam, Königliche Hoheit, dass der Neubau wahrscheinlich
teurer wird als geplant. Sie werden bei der Innenausstattung sparen
müssen, also keine Marmorfußböden, sondern Böden aus billigem
Fichtenholz, die Wandverkleidungen müssten aus Stuck sein, das ist
preiswert, wird aber trotzdem prachtvoll aussehen.»
Friedrich betrachtete die Skizze.
«Ihr Entwurf gefällt mir; durch die Säulenreihe wirkt das Schloss
leicht und elegant. Es fällt mir nicht schwer, auf Marmor zu verzichten,
weil ich hier zum ersten Mal in meinem Leben wirklich mein
eigener Herr bin. Eines Tages werde ich König sein, über genügend
Taler verfügen, und dann bauen Sie mir ein neues Sommerschloss
mit marmornen Fußböden und mit Säulen aus Marmor. Wie lange
wird der Neubau dauern?»
«In ungefähr zwei Jahren werden Sie einziehen können, aber der
Bau wird dann noch nicht vollendet sein, rechnen Sie noch einmal
vier Jahre dazu.»
«Das wäre 1740, mon Dieu, vielleicht bin ich dann schon König
und lebe nicht mehr hier, Rheinsberg ist das Schloss des Kronprinzen,
nicht das Schloss des Königs.»
718

Sie gingen zurück zum Hof, und bevor Friedrich wegritt, sah er
noch einmal zum See und sagte leise: «Rheinsberg.»
719

720
3
Am Nachmittag des 8. August 1736 saß Friedrich in seinem
Arbeitszimmer in einem der Türme des Schlosses Rheinsberg und
betrachtete unschlüssig einen unbeschriebenen Bogen weißes Papier
auf dem Schreibtisch.
Schließlich tauchte er die Feder in das Tintenfass, zögerte, stand
auf, ging zum Fenster und sah nachdenklich über den See.
Kann ich es wagen, an Voltaire zu schreiben? Er ist zurzeit
der größte und bedeutendste Dichter Europas, vielleicht sogar
der größte Dichter der Welt, vielleicht der größte Dichter aller
Zeiten.
Er ging zum Schreibtisch, nahm zwei Bücher Voltaires, «La
Henriade», und «Die Geschichte Karls XII.», blätterte und las, dann
legte er sie zur Seite, trat erneut zum Fenster und sagte leise: «Voltaire
schreibt, Toleranz sei die schönste Gabe der Menschlichkeit,
und er verarbeitet den Toleranzgedanken in seinem Epos über
Heinrich IV. von Frankreich, worin er ihn verherrlicht. Dieses Epos
ist zurzeit mein Lieblingsbuch, weil es dazu beiträgt, meine Vorstellungen
vom Königtum zu formen. Ich weiß jetzt, dass nur ein
gerechter König ein großer König sein kann, aber ich folgere noch
etwas anderes aus der Henriade: Nur ein absolutes, durch keinerlei
Schranken gehindertes Königtum hat die Macht und die Kraft,
aufgeklärt und vernünftig, gemäßigt und fortschrittlich zu wirken.
In seiner Schrift über Karl XII. von Schweden beschreibt er das
Streben nach Ruhm. Sind Vernunft und Ruhmbegierde, sind Geist
und Tat in der Person eines Fürsten vereinbar? Für mich lautet die
Antwort: Ja, Vernunft und Ruhm, die Kombination aus Geist und
Tat ist die Bedingung für historische Größe.
Überdies werden die Dichter politische Bedeutung gewinnen,
weil sie anfangen, auf die öffentliche Meinung, den Staat und die
Gesellschaft Einfl uss zu nehmen, die Dichter können mich mit ihren
Werken unterstützen, indem sie die Öffentlichkeit auf meine
Regierung vorbereiten und sie mit einem Nimbus umgeben. Ich
werde an Voltaire schreiben.»

Er setzte sich wieder an den Schreibtisch und tauchte die Feder
in das Tintenfass: Monsieur, wenngleich ich nicht die Genugtuung
habe, Sie persönlich zu kennen, so sind Sie mir doch durch Ihre
Werke sehr wohl bekannt. Es sind, wenn ich mich so ausdrücken
darf, Schätze des Esprits und Werke, die mit so viel Geschmack,
Delikatesse und Kunst gearbeitet sind, dass ihre Schönheiten bei
jedem Wiederlesen ganz neu erscheinen. Ich vermeinte darin den
Charakter ihres ingeniösen Schöpfers wiederzuerkennen, der unserem
Jahrhundert und dem menschlichen Geist überhaupt zur
Ehre gereicht …
Er schrieb wie besessen, legte dann die Feder zur Seite und überfl
og die Zeilen: Nie zuvor hat ein Dichter metaphysischen Gedanken
rhythmischen Schwung verliehen; diese Ehre blieb Ihnen als
Erstem vorbehalten … Die Nachsicht und die Unterstützung, die
Sie all jenen zuteilwerden lassen, die sich den Künsten und den
Wissenschaften weihen, lässt mich hoffen, dass Sie mich nicht von
der Zahl derer ausschließen, die Sie ihrer Unterweisung für würdig
erachten … Eben dies lässt mich brennend wünschen, alle Ihre
Werke zu besitzen. Ich bitte darum Monsieur, sie mir zu senden
und mich freimütigst auf dem Laufenden zu halten … Ihre Dichtungen
besitzen Qualitäten … Sie sind eine moralische Lektion …
Tugend ist hier in den schönsten Farben gemalt; die Idee von wahrem
Ruhm ist fest umrissen …
Dann schrieb er den letzten Satz: Falls mein Schicksal es mir
nicht vergönnt, sie selbst zu besitzen, so kann ich doch zumindest
hoffen, eines Tages den Mann zu sehen, den ich seit so langer Zeit
von weitem bewundere, und Ihnen mit erregter Stimme zu versichern,
dass ich mit aller Wertschätzung, die jenen Menschen zusteht,
die der Flamme der Wahrheit folgen und ihr Tun dem allgemeinen
Wohl widmen, Ihr zutiefst ergebener Freund bin,
Frédéric, P. R. de Prusse.
Er siegelte den Brief und befahl Fredersdorf zu sich.
«Ich möchte über den See fahren, begleiten Sie mich.»
Während der Fährmann das Boot zur Mitte des Sees ruderte,
betrachtete Friedrich die Gestalt Fredersdorfs und dachte: Er ist
721

verschwiegen und loyal, ich kann ihm mein Vertrauen schenken.
«Herr Fredersdorf, am Hof weiß es noch niemand, Sie sind der
Erste, der die Neuigkeit erfährt, ich habe vorhin einen Brief an Voltaire
geschrieben.»
«Voltaire? Der berühmte Dichter und Philosoph?»
«Ja, an ihn, ich hoffe, dass er antwortet, ich wünsche mir nichts
sehnlicher als eine Korrespondenz mit ihm.»
«Königliche Hoheit, er wird Ihnen bestimmt antworten, für einen
Dichter ist es eine große Ehre, mit einem künftigen König zu
korrespondieren.»
«Ich hoffe, dass er in mir nicht nur den künftigen König sieht,
sondern einen Menschen, der die Dichtung liebt, der selbst Verse
schreibt, und ich hoffe, dass er meine Verse korrigieren wird.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich: «Jetzt wohne ich
schon eine Woche in Rheinsberg und fühle mich so glücklich wie
noch nie zuvor, morgen allerdings wird es mit der Ruhe hier vorbei
sein, dann treffen meine Freunde nacheinander ein, aber schließlich
soll Rheinsberg ein Ort der Geselligkeit sein, ein Ort, wo jeder
studiert, und an der Tafel unterhalten wir uns dann über die Bücher,
die wir gelesen haben.»
Als das Boot später auf das Ufer zusteuerte, sahen sie die Kronprinzessin
und ihre Damen, die von einem Spaziergang zurückkehrten.
Friedrich beobachtete seine Frau, die lachte und sich lebhaft unterhielt.
Sie wirkt hier viel gelöster und ungezwungener als in Berlin,
dachte er, kein Wunder, in Berlin muss sie stets Mamas kritische
Augen und ihre spöttischen Bemerkungen befürchten, vielleicht
wird sie in Rheinsberg endlich schwanger; und er spürte erstaunt,
dass er zum ersten Mal, seit sie verheiratet waren, eine leichte Zuneigung
für sie empfand.
Ungefähr vier Wochen später saß Friedrich an einem Vormittag in
seinem Arbeitszimmer und überlas seine Aufzeichnungen, die er
während seiner Inspektionsreise nach Ostpreußen im Frühsommer
geschrieben hatte.
722

Merkwürdig, dachte er, als mein Vater mir diese Lustreise vorschlug,
war ich zunächst überhaupt nicht begeistert und schrieb an
Wilhelmine: Er will mich nach Preußen schicken. Das ist ein wenig
anständiger als Sibirien, aber nicht viel.
Papa gab mir natürlich detaillierte Anweisungen: Ich solle das
gesamte Militärwesen kontrollieren, alle Ämter besuchen und etwaige
Missstände sofort korrigieren und so weiter. Während der
Reise fand ich Gefallen an diesen Inspektionen. Zum ersten Mal
seit meinen Verwaltungsstudien in Küstrin konnte ich meine theoretischen
Kenntnisse in die Praxis umsetzen. Wenn ich König
bin, werde ich alle Provinzen regelmäßig persönlich besuchen und
kontrollieren, ob alles in Ordnung ist. Meine Neigungen haben
sich erweitert, jetzt ist die Kultur eines Landes für mich unendlich
wichtig und interessant. Zu meinen künftigen Lieblingsbeschäftigungen
wird es gehören, Land urbar zu machen, es zu besiedeln,
Manufakturen anzulegen und für Handwerk und Gewerbe günstige
Bedingungen zu schaffen.
Er zuckte zusammen, als er laute Stimmen hörte: «Der Postkurier
ist eingetroffen!»
Die Post, dachte er, und sprang auf: Mon Dieu, dachte er, vielleicht
ist heute endlich ein Brief von Voltaire dabei.
Er spürte, dass sein Herz anfi ng, wild zu klopfen, eilte die Treppe
hinunter und prallte auf halber Höhe fast mit seinem Sekretär Jordan
zusammen, der einen Brief durch die Luft schwenkte: «Königliche
Hoheit, ein Brief aus Frankreich, ein Brief von Voltaire!»
«Voltaire würdigt mich einer Antwort, mon Dieu, dies ist einer
der glücklichsten Augenblicke meines Lebens!»
Er umarmte Jordan und rief: «Mein lieber Herr Jordan, mein
süßer Herr Jordan, mein sanfter Herr Jordan, mein guter, mein
milder, mein friedliebender, mein allerleutseligster Herr Jordan,
Voltaire hat mir geschrieben!»
Er öffnete den Brief, überfl og ihn und sagte zu Jordan: «Es ist für
mich eine Ehre, dass Voltaire mit mir korrespondiert, er will wahrscheinlich
den Briefwechsel fortsetzen, mon Dieu, dieser Mann ist
ungefähr zweiundvierzig Jahre alt und hatte ein bewegtes Leben:
Sein bürgerlicher Name ist François-Marie Arouet, er hat das Jesuitengymnasium
Louis-le-Grand absolviert, das Studium der Rechte
723

an der Sorbonne hat er abgebrochen und angefangen zu schreiben.
Wegen seiner Schriften wurde er 1717 in der Bastille inhaftiert, 1726
wurde er erneut inhaftiert, obwohl er damals schon ein angesehener
Dichter war, dann ging er nach England, seit sieben Jahren lebt er
wieder in Frankreich, er wohnt im Schloss Cirey in Lothringen.»
Er ging in sein Arbeitszimmer und las noch einmal Voltaires
Brief: Monseigneur, man müsste fühllos sein, um von dem Brief,
mit dem Eure Königliche Hoheit mich zu ehren geruhten, nicht
inniglichst gerührt zu sein. Er schmeichelte meiner Eigenliebe
nur zu sehr, aber die Liebe zum Menschengeschlecht, die seit je in
meinem Herzen lebt und die, wie ich zu behaupten wage, meinen
Charakter prägt, schenkte mir eine tausendfach reinere Freude,
als ich erkannte, dass es auf der Welt einen Prinzen gibt, der als
Mensch denkt, einen Fürst-Philosophen, der die Menschen beglücken
wird.
Ein Fürst-Philosoph, dachte Friedrich; als König werde ich zuerst
Fürst sein und in meinen Mußestunden Philosoph.
Mitte September, an einem Samstagnachmittag, näherten sich
zwei Kutschen dem Ort Rheinsberg. In der ersten Kutsche saßen
Friedrich Wilhelm und Sophie Dorothea, in der zweiten Kutsche
die Kammerfrau Ramen und Eversmann.
Sophie Dorothea sah missmutig aus dem Wagenfenster und
sagte nach einer Weile: «Es ist unglaublich, was Sie mir zumuten,
wir reisen ohne Gefolge nach Rheinsberg, was wird Friedrich
denken, wenn wir nur mit meiner Zofe und Ihrem Kammerdiener
ankommen?»
«Liebe Frau, erstens ist dies kein Staatsbesuch, sondern ein Familienbesuch,
zweitens weiß ich nicht, ob Fritz ein großes Gefolge
in dem Schloss unterbringen kann, schließlich ist der Neubau noch
nicht fertig, drittens möchte ich meinem Sohn überfl üssige Ausgaben
ersparen, vier Gäste kann er wahrscheinlich ohne Probleme
unterbringen und verpfl egen, ein größeres Gefolge wäre zu teuer,
überdies bleiben wir nur eine Nacht und reisen morgen wieder ab,
deshalb dürfte eine Kammerfrau zu Ihrer Bedienung genügen.»
Sophie Dorothea schwieg, und es wurde kein Wort mehr gewechselt,
bis sie in den Schlosshof fuhren.
724

Friedrich Wilhelm half seiner Frau beim Aussteigen, sie sah sich
um und rief: «Mon Dieu, wie entzückend, sehen Sie nur die doppelte
Säulenreihe, von dort hat man einen wunderbaren Blick zum
See! Knobelsdorff ist als Baumeister ein Genie.»
Friedrich Wilhelm sah sich um und brummte: «Die Säulenreihe
ist Wind und blauer Dunst, warum hat Fritz hier nicht noch einen
Flügel mit Zimmern bauen lassen? Das wäre viel praktischer gewesen.
Irgendwann wird er Kinder haben, wo will er sie unterbringen?
Nun, ich werde mich nicht einmischen, in Rheinsberg soll er
so leben, wie er will.»
In diesem Augenblick erschienen Friedrich und Elisabeth Christine.
«Willkommen in Rheinsberg!», rief Friedrich und beugte sich
über die Hand seiner Mutter.
Der König umarmte seine Schwiegertochter: «Mein liebes Kind,
meine Tochter, ja, seit Sie meinen Sohn geheiratet haben, liebe ich
Sie wie eine Tochter. Die Luft hier scheint Ihnen zu bekommen. Sie
wirken gelöster als in Berlin, nun, ich hoffe, dass Sie mich bald mit
einem Enkel beglücken.»
Elisabeth Christine lächelte ihren Schwiegervater an und sagte
leise: «Ich glaube, Ihre Hoffnung ist nicht unberechtigt.»
«Papa, Sie erlauben, dass ich Ihnen jetzt meine Freunde vorstelle,
die hier weilen, wenn ich in Rheinsberg bin. Sie, Papa und Mama,
sind meine ersten Gäste in diesem Schloss.»
Sie gingen in den Vorsaal, und Friedrich Wilhelm sah einige bekannte
Gesichter.
«Papa, Sie kennen bereits den Hofmarschall von Wolden, den
Major von Senning und natürlich Pesne. Ich habe auch eine kleine
Kapelle zusammengestellt: die Brüder Graun, sie sind Tenöre und
Komponisten, Herr Benda, er ist der Erste Geiger, schließlich Herr
Quantz, ein Meister des Flötenspiels. Nun zu den Offi zieren: Baron
de La Motte-Fouqué, ein Protestant, Sohn französischer Emigranten,
ein tapferer Offi zier; Edmond de Chasot, ich habe ihn während
des Feldzuges anno 34 kennengelernt, er musste wegen eines
Duells Frankreich verlassen, und ich lud ihn ein, nach Rheinsberg
zu kommen; Herr Jordan, er ist ein Sohn französischer Protestanten
und Pastor; Herrn von Keiserlingk kennen Sie schon. Nun zu
725

den Damen der Kronprinzessin, die Sie bereits kennen: Frau von
Katsch, die Oberhofmeisterin, Fräulein von Schack, Fräulein von
Walmoden, schließlich Pastor Deschamps, unser Schlossgeistlicher,
der Sohn eines französischen Flüchtlings.»
Friedrich Wilhelm betrachtete wohlwollend die Damen und
Herren und sagte zu Friedrich: «Zeige mir jetzt das Schloss, ich
meine, deine privaten Räume.»
«Erlauben Sie», sagte Sophie Dorothea, «dass ich mich zurückziehe
und ausruhe, ich bin müde.»
«Selbstverständlich, liebe Frau», und er ging mit Friedrich hinauf
in den ersten Stock.
Sie betraten einen großen Saal, und Friedrich Wilhelm betrachtete
interessiert zwei allegorische Deckengemälde, Apollo auf seinem
Wagen und Aurora, die Wolken zerteilend, aha, dachte er, hier
wird symbolisch mein Nachfolger dargestellt, die aufgehende Sonne,
nun ja, kein Wunder, dass er auf meinen Tod wartet, ich habe
damals bei meinem Vater ähnlich empfunden, und es gibt Augenblicke,
da möchte ich am liebsten abdanken.
«Die Deckengemälde», unterbrach Friedrich die Gedanken des
Königs, «sind noch unvollständig, was Sie hier sehen, wurde von
Pesnes Schwager Dubuisson gemalt, ich möchte übrigens überall
im Schloss Bilder von Watteau und Lancret aufhängen, sie passen
am besten zur Inneneinrichtung; ich zeige Ihnen jetzt zunächst
die fünf Räume meiner Frau, anschließend kommen meine sieben
Räume.»
Sie gingen schweigend durch einen weiteren Vorsaal, wo eichene
Spieltische standen.
«Dies ist der Gesellschaftssaal, hier kann man sich am Abend zu
Spiel und Tanz versammeln.»
Sie gingen durch einen Wohnraum, dessen Wände mit roséfarbenem
Atlas ausgeschlagen waren, dann kam das Schreibkabinett,
dann gingen sie durch ein weiteres Kabinett, und Friedrich Wilhelm
blieb einen Augenblick stehen und betrachtete die mit blauem
Atlas ausgeschlagenen Wände, die Goldleisten und sagte: «Dieses
Zimmer wirkt vornehm.»
Schließlich betraten sie das Schlafzimmer, dessen Wände mit
Silberstoff und blauer Atlasseide verkleidet waren.
726

Friedrich Wilhelm ging zu dem Prachtbett, das unter einem Vorhang
aus blauem Atlas mit goldenen Tressen versank, er betrachtete
den kleinen Zedernschreibtisch, die Kommode mit Marmorplatte
und vergoldeten Griffen und ein einfaches Tischchen, auf dessen
blauem Taftüberhang ein Waschnapf und eine Wasserkanne aus
Zinn standen.
Dann ging er zu dem kleinen Bett, das an einer Wand stand, und
fragte: «Wozu dieses Bett?»
«Das Bett benutzt sie, wenn sie allein schläft.»
«Aha, wenn sie allein schläft, nun ja, an manchen Tagen muss
eine Frau allein schlafen, aber ich hoffe doch, Fritz, dass du mein
Hochzeitsgeschenk entsprechend würdigst und deine Nächte mit
deiner Frau in dem Prunkbett verbringst.»
«Selbstverständlich, Papa. Lassen Sie mich mit einem Gedicht
antworten:
Dort, unterm Himmelsblau, am Fuß der Buchen,
Wird Wolff studiert, wenn auch die Pfaffen fl uchen,
Frohsinn und Grazie halten hier ihr Haus,
Auch andere Götter lassen wir nicht aus.
Bald, wenn wir glühn in holdem Überschwang,
Tönt Mars und Pallas unser Hochgesang.
Dann wird ein Trunk dem Bacchus dargebracht,
Und Venus opfern wir im Schoß der Nacht.
Um es profaner auszudrücken: Die Hirsche sind jetzt in der Brunftzeit,
und wenn ich dieselbe Bestimmung habe, so sind Sie in neun
Monaten wahrscheinlich Großvater. Ich weiß auch nicht, wieso wir
nach dreijähriger Ehe immer noch kinderlos sind.»
Friedrich Wilhelm lächelte: «Denke nicht so viel darüber nach,
hier in Rheinsberg wirst du bestimmt einen Sohn zeugen. Du erwähntest
Wolff, ich habe ihn im November 23 aus der Universität
Halle und aus dem Land verwiesen, weil er Leibnizens Lehre von
der prästabilisierten Harmonie zwischen Leib und Seele verteidigte,
ich habe mich inzwischen etwas näher mit Wolff beschäftigt
und werde versuchen, ihn nach Preußen zurückzuholen, und ihm
eine Professur anbieten in Halle oder Frankfurt an der Oder.»
727

Friedrich streifte den Vater mit einem erstaunten Seitenblick.
Nanu, dachte er, Papa beschäftigt sich in seinem Alter mit der
Philosophie, das ist erstaunlich, vielleicht macht er eine ähnliche
Wandlung durch wie ich, im umgekehrten Sinn: Er wendet sich im
Alter den Dingen zu, die er bisher verachtet hat, während mich die
Regierung eines Staates immer mehr interessiert.
Dann gingen sie durch Friedrichs Räume. In der Bibliothek verweilte
Friedrich Wilhelm einen Augenblick und betrachtete das
Deckengemälde, es stellte Minerva dar, die ein Buch hielt, auf dessen
Seiten die Namen Horaz und Voltaire standen.
«Das Bett in deinem Schlafzimmer wird von korinthischen
Säulen getragen, du hast dir ein Musikzimmer eingerichtet, und
überall hängen Spiegel, zu viele Spiegel … gewiss, sie sind elegant
gearbeitet, das ganze Schloss wirkt elegant, es ist nicht mein
Geschmack, aber das Schloss passt zu dir, und ich hoffe, dass du
hier so glücklich bist wie ich in Wusterhausen; ich möchte jetzt
am See spazieren, wir haben so selten Gelegenheit, miteinander
zu reden.»
Während sie das Schloss verließen, streifte Friedrich den Vater
mit einem verstohlenen Seitenblick.
Wie lange will er noch leben, dachte er. Wilhelmines Schwiegervater
starb im Mai 35, sie ist jetzt regierende Markgräfi n, Philippine
Charlottes Schwiegervater starb im September 35, sie ist jetzt
regierende Herzogin; wann werde ich endlich regieren?
Sie gingen eine Weile schweigend am Ufer entlang, dann betrachtete
Friedrich Wilhelm den Sohn mit einem forschenden Seitenblick
und fragte: «Wie ist hier der Tagesablauf? Du hast den Tag
wahrscheinlich genau geregelt, damit kein Chaos entsteht.»
«Wie man es nimmt», erwiderte Friedrich zögernd, «bis zur Mittagstafel
kann jeder tun und lassen, was er will. Ich stehe gewöhnlich
gegen sechs Uhr auf und arbeite bis ein Uhr, das heißt: ich lese
viel, meistens Bücher über Ökonomie, das Kriegswesen, aber auch
antike Dichter und philosophische Werke.
Von halb zwei bis drei Uhr ist Mittagstafel, danach trinken wir
bis vier Uhr gemeinsam Kaffee, anschließend arbeite ich bis sieben
Uhr, meine Frau schreibt Briefe oder lässt sich vorlesen, die ande-
728

en ziehen sich auf ihre Zimmer zurück und lesen ebenfalls. Von
sieben bis neun Uhr wird musiziert, anschließend arbeite ich wieder
bis zur Abendtafel, die um halb elf beginnt. Wir unterhalten
uns dann bis weit nach Mitternacht, vor zwei Uhr begeben wir uns
fast nie zur Ruhe.
Manchmal spielen wir am Abend auch Theater, und jeder übernimmt
eine Rolle.»
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich Wilhelm: «Ich habe
den Eindruck, dass du deine Zeit hier nicht vergeudest, sondern
dich den größten Teil des Tages über mit ernsthaften Dingen beschäftigst,
allerdings verstehe ich nicht, dass bis zum Mittag jeder
machen kann, was er will; aber nun ja, es geht mich nichts an, und
ich will mich nicht einmischen.»
«In einigen Wochen werde ich übrigens einen eigenen Ritterorden
stiften, ihm werden Hulla und Heinrich angehören und einige
Offi ziere, mit denen ich befreundet bin, insgesamt zwölf Ritter, der
Schutzpatron des Ordens ist der französische Ritter Bayard und
sein Wahlspruch, ‹Ohne Furcht und Tadel›, wird auch unser Wahlspruch
sein.
Fouqué ist der Großmeister, der uns durch den Ritterschlag weihen
wird und uns das Gelübde abnimmt, nämlich auf die Vervollkommnung
der Heeresführung zu achten. Jeder Ritter trägt einen
Ring mit der Inschrift: ‹Es lebe, wer sich nie ergibt.› Außerdem hat
jeder von uns einen besonderen Bundesnamen, Fouqué heißt ‹der
Keusche›, mein Name ist ‹der Beständige›.»
«Ein Ritterorden mit dem Ziel, die Heeresführung zu vervollkommnen,
das gefällt mir, Fritz. Nun etwas anderes: Deinen Briefen
aus Ostpreußen entnahm ich, dass du meine Instruktionen
genau befolgt hast und tatsächlich ins Detail gegangen bist, ich
möchte dir jetzt, hier und heute sagen, dass ich mit deinen Leistungen
sehr zufrieden bin.»
Friedrich atmete erleichtert auf.
«Danke, Papa, allerdings ist mir etwas aufgefallen, was ich in
den Briefen aus Zeitmangel nicht erwähnte: Polnisch-Preußen
kam mir wie eine Wüste vor, es ist zum Erschrecken schmutzig
und verkommen, König August müsste sich mehr um diesen Teil
seines Reiches kümmern, aber das geht uns nichts an.
729

Ich habe in Ostpreußen Gutes gesehen, aber auch das nackte
Elend. Sie müssten gegen Jahresende die Vorratskammern öffnen,
sonst stirbt die Hälfte Ihrer Untertanen dort an Hunger, so schlecht
waren die Ernten während der vergangenen Jahre.»
Friedrich Wilhelm seufzte: «Ich weiß, du hast recht, und ich
werde sofort entsprechende Anweisungen geben. Lass uns zurückgehen,
ich möchte vor der Abendtafel noch etwas ruhen.»
Im Schlosshof blieb Friedrich Wilhelm stehen, musterte den
Sohn und sagte: «Ich weiß, dass du vor drei Jahren Elisabeth Christine
nur widerwillig geheiratet hast; wie siehst du sie heute, hat
sich deine Meinung über sie geändert?»
Friedrich überlegte.
«Ja, ich sehe sie heute mit anderen Augen, sie versucht, sich zu
bilden, liest viel, tanzt gut, hier in Rheinsberg repräsentiert sie
ausgezeichnet, sie ist sehr hübsch, aber ich bin nie in sie verliebt gewesen:
Trotzdem müsste ich der verworfenste Mensch sein, wenn
ich sie nicht wirklich hochschätzte, denn erstens ist sie von sehr
sanfter Gemütsart, zweitens so willfährig wie denkbar, und drittens
tut sie mir alles zu Gefallen. Sie kommt mir in allem entgegen,
was mir nach ihrer Meinung Freude machen kann. Sie kann sich
deshalb auch nicht beklagen, dass ich sie vernachlässige. Ich weiß
wirklich nicht, woran es liegt, dass ich kein Kind habe.»
«Es freut mich, Fritz, dass du deine Frau als Mensch achtest, das
hat sie wahrhaftig verdient, und mehr kann man vielleicht von einer
erzwungenen Fürstenehe nicht erwarten, und was die Kinder
betrifft, das wird schon werden, man muss eben Geduld haben.»
730
Braunschweig, 15. August 1738
Es ist bald Mitternacht, und ich bin seit fast vierundzwanzig Stunden
ein Freimaurer. In der Nacht vom 14. auf den 15. August wurde
ich in aller Heimlichkeit und Stille in die Hamburger Loge als
Bruder aufgenommen.
Meine Erinnerungen an die Aufnahme sind nur bruchstückhaft,
wahrscheinlich war ich zu aufgeregt.
Ich saß allein in einer engen dunklen Kammer vor einem kleinen
Tisch. Auf diesem standen eine Vase mit einer roten Rose und eine

Kerze, deren Licht den Raum spärlich erhellte. Vor mir lag ein Bogen
Papier mit drei Fragen, die ich beantworten sollte. Ich entsinne mich
nur noch an die letzte Frage: «Worin sehen Sie den Sinn des Lebens?»
Ich überlegte einen Augenblick und schrieb dann: «Für mich besteht
der Sinn des Lebens darin, sich selbst zu erkennen und aus dieser
Erkenntnis heraus die eigene Persönlichkeit weiterzuentwickeln.»
Wenig später hörte ich Schritte, die Tür wurde aufgeschlossen,
der Mann, der mich in die Kammer gebracht hatte, trat ein, nahm
wortlos das Papier und verschwand wieder.
Ich saß und wartete, dass man mich holen würde zu den Prüfungen,
die ich bestehen musste, um in den Bund aufgenommen
zu werden.
Und während ich wartete, verlor ich allmählich das Gefühl für
die Zeit, wie lange war ich in dieser Kammer eingeschlossen? Eine,
zwei, drei Stunden?
Endlich näherten sich Schritte, die Tür wurde geöffnet, und der
Mann, der mich hierher gebracht hatte, betrat den Raum in Begleitung
eines anderen Mannes. Ersterer hieß mich aufstehen und
fragte mich, ob ich nach ernster Selbstprüfung weiterhin darauf
beharre, dem Bund beitreten zu wollen, ob ich mir der Bedeutung
dieses Entschlusses bewusst sei, ob ich bereit sei, mich den Prüfungen
zu unterwerfen und die Pfl ichten, die der Bund seinen Mitgliedern
auferlege, zu erfüllen.
Nachdem ich alles bejaht hatte, gab er seinem Begleiter ein Zeichen,
dieser trat zu mir und bat mich, alle metallenen Gegenstände,
die ich bei mir trug, abzulegen, und ich tat Geld und meine
Ringe, auch den Ehering, in einen Behälter, dann legte man mir
eine schwarze Binde über die Augen.
Ich erinnere mich, dass der andere Mann etwas von Finsternis
sagte, Finsternis der Irrungen und Wirrungen des Lebens, durch
die man hindurchgehen müsse, wenn man das Licht fi nden wolle.
Ich wurde eine Treppe hinaufgeführt, und dann blieben wir stehen;
man erklärte mir, dass wir vor der Pforte stünden, und dass
ich durch drei Schläge Einlass begehren solle.
Nach einer Weile hörte ich, wie drinnen jemand fragte, wer
Einlass begehre, woraufhin einer meiner Begleiter erwiderte: «Ein
freier Mensch von gutem Ruf.»
731

Ich wurde hineingeführt, es war ganz still in diesem Raum, ich
wurde zum zweiten Male gefragt, ob ich dem Bund beitreten wolle.
Man versprach mir, dass man mein Vertrauen nicht missbrauchen
werde, dass man mich aber prüfen müsse, ob ich des Bundes würdig
sei, man wies mich darauf hin, dass in diesem Bund nicht die
Stellung in der Gesellschaft zähle, sondern nur das Ansehen, das
man sich als Mensch durch seine Lebenshaltung erworben habe.
Dann erklärte man mir, dass ich drei symbolische Reisen antreten
würde, die den menschlichen Lebensweg verdeutlichen sollten.
An den Beginn der ersten Reise entsinne ich mich noch genau,
nach ein paar Schritten hörte ich den Ruf: «Zurück! Sie stehen am
Rande eines Abgrundes!»
Ich wurde hin und her, kreuz und quer geführt, und auch bei
den beiden nächsten Reisen mussten Hindernisse überwunden
werden, diesmal aber innere Gefahren: Enttäuschungen, Vorurteile,
Eitelkeit, Geltungsbedürfnis. Während dieser Reisen wurde
ich auch mit den vier Elementen vertraut gemacht, ich fühlte Erde
und Wasser, ich spürte Feuer und Luft; irgendwann hörte ich, dass
ich die Prüfungen bestanden und Erfahrungen gesammelt hätte,
die mir, sofern ich sie richtig verstünde, für mein künftiges Leben
den Weg weisen würden.
Ich wurde noch ein drittes und letztes Mal gefragt, ob ich dem
Bund beitreten wolle, und als ich dies bejahte, hieß man mich, das
Gelöbnis nachzusprechen. Dann wurde mir die Augenbinde abgenommen,
und ich sah mich in einem hell erleuchteten Raum,
umgeben von einem Kreis Männer, sie trugen ihre Uniform, und
darüber war eine weiße Schürze gebunden, die Männer bildeten
eine Kette um mich herum; ich erblickte einen Tisch, auf dem ein
dickes Buch lag, das einer Bibel ähnelte, in einer Vase standen drei
Rosen, weiß, rosa und rot, drei Kerzen standen auf dem Tisch, der
Raum selbst war mit Rosen geschmückt, ich entsinne mich noch an
die drei Säulen in der Mitte des Raumes, sie waren von Rosengirlanden
umwunden, auf jeder Säule stand eine Kerze …
Friedrich legte die Feder zur Seite und sah nachdenklich vor sich hin.
Wie kommt es, dass ich Freimaurer geworden bin, fragte er sich.
Nun, es fi ng in diesem Frühjahr an, im April, als ich mein erstes
732

politisches Flugblatt verfasste, das unter dem Pseudonym eines
Engländers erschien.
Der Titel: Betrachtungen über den gegenwärtigen politischen
Zustand Europas.
Der Grundgedanke der Schrift ist: Der wahre Ruhm eines Fürsten
besteht nicht in der Vermehrung seiner Sklaven, sondern darin,
die Pfl ichten seines Amtes zu erfüllen und in allem den Absichten
derer zu entsprechen, die ihn mit solcher Macht bekleidetet haben
und von denen ihm die höchste Gewalt übertragen ist.
Im Juli begleitete ich meinen Vater auf der jährlichen Inspektionsreise
nach Wesel, zu seinem Gefolge gehörte auch der Graf von
Schaumburg-Lippe, ein angenehmer Mann um Ende dreißig.
An einem Abend sprach man an der Tafel über die Freimaurer,
und mein Vater äußerte sich abfällig darüber, er hält sie für staatsgefährlich
und will sie niemals in Preußen dulden.
Der Graf von Lippe widersprach ihm, pries die Toleranz des
Bundes und den Grundsatz, einen Menschen nicht nach seinem
Rang in der Gesellschaft zu beurteilen, sondern nach seinem Charakter,
zuletzt bekannte der Graf, dass auch er Freimaurer sei.
Ich war tief beeindruckt von seinen Worten, nach der Tafel unterhielt
ich mich mit ihm lange unter vier Augen, zuletzt bat ich
um Aufnahme in seine Loge, die in Hamburg ihren Sitz hat.
Er schrieb an den hammerführenden Meister, Baron von Oberg,
und da mein Vater von der Angelegenheit nichts wissen durfte und
darf, wurde vereinbart, dass die Logenbrüder nach Braunschweig
kommen sollten, wo wir während der Rückreise einige Tage verbrachten,
dort wurde ich dann in deren Gasthof in der Nacht vom
14. auf den 15. August aufgenommen.
Er nahm die Feder und schrieb: Im nächsten Frühjahr werden die
Freimaurer ihren Einzug in Rheinsberg halten: Von den Brüdern
haben die Barone von Oberg und Bielfeld den stärksten Eindruck
auf mich gemacht. Sie werden zu den ständigen Gästen in Rheinsberg
gehören und mehrere Aufnahmen vornehmen: Keiserlingk,
Jordan und Knobelsdorff möchten Freimaurer werden.
733

734
Rheinsberg, 1. April 1739
Grumbkow starb plötzlich am 19. März. Seither ist mein Vater
mir mehr zugetan als früher. Wahrscheinlich war Grumbkow
der Urheber der unterschwelligen Spannungen, die zwischen
meinem Vater und mir auch nach der Entlassung aus Küstrin
immer noch existierten. Das Verhältnis zwischen meinem Vater
und mir war noch nie so gut, er schenkte mir sogar sein preußisches
Gestüt Trakehnen, was mir jährlich 18 000 Taler Einkünfte
beschert.
Während der letzten Monate habe ich intensiv Machiavellis
Werk «Der Fürst» studiert, und während der Lektüre reifte in mir
der Plan, diesen politischen Leitfaden für skrupellose Herrscher
Punkt für Punkt zu widerlegen.
Voltaire sicherte mir zu, dass er die Schrift stilistisch überarbeiten
und sich auch um die Veröffentlichung unter einem Pseudonym
kümmern will.
Einige Gedanken habe ich im Stillen schon formuliert: Ein König
soll nicht der unumschränkte Herrscher, sondern der Erste Diener
seines Staates sein.
Die vornehmste Aufgabe eines Monarchen ist es nicht, Kriege zu
führen und Eroberungen zu machen, sondern das Volk zu beschützen
und den Menschen Glück zu bringen.
Die Fürsten müssen von ihrem hohen Sockel der Eitelkeiten herabsteigen
und ihre angemaßten Vorrechte aufgeben.
Wozu die ganze lächerliche Soldatenspielerei? Genügt es nicht,
ein paar Nachtwächter einzustellen, die das Residenzschloss umkreisen
und es vor Dieben und Räubern schützen?
Keine Empfi ndung ist so unzertrennlich von unserem Wesen
wie die der Freiheit! Davon sind alle, vom Gebildeten bis zum Wilden,
zutiefst durchdrungen. Denn wie wir ohne Ketten geboren
sind, so wollen wir auch ohne Knechtschaft leben.
Er legte die Feder zur Seite und sagte sich: Das Thema Krieg muss
ich etwas ausführlicher darlegen: Ich bin zwar dagegen, dass Fürsten
Kriege führen, aber es gibt drei Arten von gerechten Kriegen:
die Verteidigungskriege gegen Aggressoren, die Kriege um des

wohlverstandenen Selbstinteresses wegen und die Präventivkriege
aus staatlicher Vorsicht.
Er griff erneut zur Feder und lächelte: Diese Sätze über den Krieg
sind wichtig, dachte er, vielleicht erfährt die Welt, wer den Antimachiavell
geschrieben hat, vielleicht führe ich eines Tages Krieg,
mit der Theorie von den gerechten Kriegen habe ich für meine Zukunft
als König nichts aus der Hand gegeben.
Rheinsberg, 25. August 1739
Endlich bin ich wieder in meinem Schloss. Vom 7. bis 18. August
musste ich Papa auf einer Reise nach Ostpreußen begleiten, für
ihn war es die elfte Reise in diese Provinz, für mich die zweite.
Während der vergangenen Wochen wurde mir endgültig bewusst,
welche Aufbauarbeit mein Vater in diesem Land geleistet hat, er
war hier in Ostpreußen als Erster Diener seines Staates tätig!
Zu Beginn des Jahrhunderts hatte die Pest aus dieser blühenden
Provinz eine Einöde mit fünfzehn entvölkerten Städten und fünfhundert
unbewohnten Dörfern gemacht. Wie sieht Ostpreußen
jetzt, nach 25 Jahren unermüdlicher Tätigkeit meines Vaters, aus?
Es zählt mehr Städte und Herden als früher, hat mehr Wohlstand
und Fruchtbarkeit als irgendeine andere Gegend Deutschlands,
und all dies ist ausschließlich meinem Vater zu verdanken, der die
Ausführung persönlich befohlen und auch selbst geleitet hat. Er
hat weder Mühe noch Sorge, weder Geldmittel noch Belohnungen
gespart, um einer halben Million denkender Wesen das Glück und
das Leben zu sichern. Ihm allein verdanken sie ihr Wohlergehen
und ihre Ansiedlung.
Ich habe an Voltaire geschrieben und ihm diese Eindrücke geschildert.
Gesundheitlich ging es Papa während der Reise nicht gut,
nach unserer Ankunft in Berlin erlitt er einen schweren Fieberanfall,
in diesem Herbst wird er auf die Jagden in Wusterhausen
verzichten müssen.
735

736
Potsdam, 1. Dezember 1739
Papa geht es täglich schlechter. Im Oktober wollte er noch einmal
sein Leibregiment sehen und nahm den Vorbeimarsch der Truppen
ab, wobei er sich schwer auf seinen Krückstock stützte. Dann hob
man ihn unter Mühen in seinen Wagen.
Er hört nicht auf zu arbeiten und sagt immer: «Könige müssen
mehr als andere Menschen aushalten können.»
In seinen Mußestunden malt er oder zimmert kleine Kästchen
aus Lindenholz, dabei schlägt er so laut mit dem Hammer zu, dass
man es unten auf dem Schlossplatz hört.
Gestern hatte ich noch einmal einen unangenehmen Auftritt mit
Papa, es war hoffentlich sein letzter Wutausbruch mir gegenüber.
Ich betrat am Abend unangemeldet die Tabagie, weil ich mit
Papa einige Beförderungen besprechen wollte und tagsüber keine
Zeit hatte. Bei meinem Eintritt erhoben sich die Offi ziere, was in
der Tabagie unüblich ist.
Papas Gesicht wurde rot vor Wut und er schrie: «Setzt euch nieder
in Teufels Namen, was fällt euch ein, die aufgehende Sonne
anzubeten, noch lebe ich, geht auseinander und kommt mir nicht
wieder unter die Augen!»
Er verließ den Raum, wandte sich an der Tür noch einmal um und
sagte langsam: «Nun werden die Leute sagen, der alte Menschenquäler
wird sterben, aber sagt ihnen nur, dass der nach mir kommen
wird, der würde sie alle zum Teufel jagen, und das würden sie
davon haben.»
Ich sah ihm nach, ich konnte seinen Zorn verstehen, alle Augen
sind bereits auf mich gerichtet, es ist teilweise widerwärtig und
ekelt mich an.
Sein letzter Satz birgt eine gewisse Wahrheit, ich werde Preußen
so regieren wie mein Vater, aber ich werde nicht alle zum Teufel
jagen; die Männer, die meinem Vater loyal gedient haben, werde
ich behalten.

3. Kapitel
737

Am Vormittag des 27. Mai 1740 ritten Friedrich und Knobelsdorff
durch die Straßen von Rheinsberg und betrachteten die verbrannten
Häuser und die Notunterkünfte, die die Einwohner seit
dem Brand Mitte April errichtet hatten.
«Ihr Entwurf des neuen Stadtplanes gefällt mir», sagte Friedrich,
«breite Straßen und eine weite Ausdehnung des Stadtbezirks, das
neue Rheinsberg wird größer wirken als andere märkische Städte.»
«Ich hoffe, Königliche Hoheit, dass die Einwohner ihre Häuser
vor dem nächsten Winter beziehen können, der letzte Winter war
entsetzlich, das Tauwetter begann erst Ende März.»
In diesem Augenblick sprengte ein Eilkurier heran, zügelte sein
Pferd und rief: «Königliche Hoheit, ich überbringe Ihnen einen
Brief Ihrer Majestät, der König wird nur noch wenige Stunden leben.»
Friedrich überfl og den Brief, galoppierte zum Schloss, saß ab und
rief den Stallmeister: «Schicke Er einen Husaren los, der unterwegs
Pferde ab Ruppin bestellt, ich benötige sie in kurzen Abständen», er
eilte in sein Arbeitszimmer und befahl Fredersdorf zu sich.
«Sie werden mich nach Potsdam begleiten, wir reiten sofort nach
Ruppin, von dort reisen wir mit der Kutsche.»
Er sah über den Schreibtisch, nahm den Brief des Vaters, der am
frühen Morgen eingetroffen war, und verließ das Schloss.
In der Kutsche las Friedrich den Brief der Mutter und sagte zu
Fredersdorf: «Mein Vater hat sich von Berlin nach Potsdam bringen
lassen; als er Berlin verließ, rief er: ‹Leb wohl Berlin, in Potsdam
will ich sterben.›
Die Königin und meine Geschwister sind ihm gefolgt.»
Dann las er noch einmal den Brief des Vaters.
738

Potsdam, den 26. Mai 1740
Mein geliebter Sohn,
ich habe Euer Schreiben vom 24. dieses Monats wohl erhalten,
daraus Euer herzliches Mitleid mit meinen elenden Umständen,
auch Eure löbliche Entschließung, in allen Stücken meinem väterlichen
Rate zu folgen, ersehen. Ich bin sehr davon attendrieret und
habe nicht den geringsten Zweifel an dem Effekt Eures Versprechens
und Eurer guten Sentiments, wenn Gott über mein Leben
gebieten sollte, wie es das Ansehen hat. Dass Ihr gegen Pfingsten
anhero kommen wollet, solches ist mir sehr lieb, und wird mir ein
rechtes Vergnügen sein, Euch, so Gott will, noch zu embrassiren.
Die Nachrichten von dem Lande sind zwar noch schlecht, weil
aber nun das warme Frühlingswetter eintritt, und das Vieh genugsam
Gras kriegen wird, so hoffe, es werde noch erträglich sein.
Ich bin mit treuer Liebe, mein geliebter Sohn,
Euer sehr wohl affektioniter und getreuer Vater
Friedrich Wilhelm.
Mein geliebter Sohn, dachte Friedrich, so hat er mich noch nie in
einem Brief angeredet, er spürt, dass es mit ihm zu Ende geht, und
ich spüre es auch.
Er sah Fredersdorf an: «Ich glaube, dieser Brief meines Vaters
war sein letzter Brief an mich.»
Es entstand eine Pause, und dann sagte Friedrich: «Ich wünsche
durchaus nicht den Tod meines Vaters, Gott bewahre mich davor!
Und ich werde, glaube ich, betrübter über seinen Tod sein als so
manche, die sich zu seinen Lebzeiten in Liebedienerei nicht genugtun
konnten. Die Stimme der Natur waltet doch allzu stark in mir,
und ich bin nicht herzlos genug, sie zu ersticken.»
Fredersdorf schwieg einen Moment und erwiderte: «Mit Verlaub,
Königliche Hoheit, ich glaube, kein Mensch kann die Stimme
der Natur unterdrücken, wenn er ein Elternteil verliert.»
Friedrich sah Fredersdorf an: «Mit Ihnen kann ich mich von Mensch
zu Mensch unterhalten, dafür danke ich Ihnen. Mein Vater, mon
Dieu, welch ein schrecklicher Mann war mein Vater, aber zugleich
wie gerecht, wie klug und geschäftskundig! Sie haben keine Vorstel-
739

lung von der vortreffl ichen Ordnung, welche er in allen Zweigen der
Verwaltung eingeführt hat. Es hat nie einen Fürsten gegeben, der so
fähig war wie er, in die geringsten Einzelheiten einzudringen, und
das tat er, wie er selbst sagte, um alle Teile der Verwaltung möglichst
vollkommen zu machen. Durch seine Sorgfalt, seine unermüdliche
Arbeit, seine stets von der strengsten Gerechtigkeit geleitete Politik,
seine bewundernswürdige Sparsamkeit und die strenge Manneszucht,
welche er in der von ihm geschaffenen Armee einführte, durch
alles dies werde ich in den Stand gesetzt, aus Preußen eine europäische
Großmacht zu schaffen.»
Er schwieg eine Weile und fuhr fort: «Ich habe meinen verheirateten
Schwestern mitgeteilt, wie es um unseren Vater steht, und
ihnen untersagt, nach Potsdam zu kommen, sie sollen ihn so in Erinnerung
behalten, wie sie ihn zuletzt gesehen haben. Mon Dieu, er
ist an den Rollstuhl gefesselt, und die Wassersucht hat seinen Körper
furchtbar aufgedunsen, es ist schrecklich, ihn anzusehen, überdies ist
für meine Schwestern in Süddeutschland die Reise nach Berlin zu
teuer, sie müssen sparen, meine Schwester in Braunschweig erwartet
ihr sechstes Kind, eine Reise ist also nicht zumutbar, und meine
Schwester in Schwedt kränkelt seit einiger Zeit.»
Er schwieg erneut und sagte dann: «Nach dem Tod meines Vaters
werde ich zunächst im Charlottenburger Schloss wohnen, das
Berliner Stadtschloss ist mir zu groß und zu düster, ich war dort
nie glücklich, im Winter habe ich stets gefroren, überdies war das
Schloss im Winter nur spärlich erleuchtet, dort wurde ich von
meinem Vater zum ersten Mal geschlagen, Charlottenburg hingegen
ist das Schloss meiner Großmutter, ihr fühlte ich mich immer
geistig verbunden. Wenn ich dort an einem Fenster stehe, sehe ich
sie immer mit Leibniz lustwandeln und sich unterhalten.»
«Mit Verlaub, Königliche Hoheit, die Berliner Bevölkerung wird
enttäuscht sein, wenn Sie nicht in der Hauptstadt wohnen.»
Friedrich lächelte spöttisch: «Die Berliner Bevölkerung, mon
Dieu, ich mag die Berliner nicht besonders, sie besitzen Mutterwitz,
aber er fällt mir auf die Nerven, die Berliner sind mir zu vorlaut, sie
äußern unverhohlen ihre Kritik am Staat, am König, das passt mir
nicht, sie haben den König als Autorität zu respektieren. Übrigens,
nicht nur die Berliner werden enttäuscht sein, sondern auch die
740

Herren, die mir in Rheinsberg Gesellschaft leisteten, sie rechnen
wahrscheinlich alle mit hochdotierten Posten in der Armee und
der Verwaltung, mitnichten, nach meinem Regierungsantritt haben
die Possen ein Ende, ich werde die Männer übernehmen, die
meinem Vater loyal gedient haben.»
Er betrachtete Fredersdorf und sagte: «Sie waren bis jetzt mein
Kammerdiener, wenn ich König bin, werde ich Sie zum Geheimen
Kämmerer ernennen, Sie haben dann verschiedene Aufgaben: Sie
werden meine Privatschatulle verwalten, Sie werden allmählich
die Aufgaben eines Intendanten der königlichen Schauspieler und
Sänger übernehmen, und ich werde Sie mit anderen Aufträgen beschäftigen,
die geheim bleiben sollen.»
Fredersdorf sah den Kronprinzen erstaunt an: «Königliche Hoheit,
diese neuen Aufgaben sind eine Ehre für mich, aber ich weiß
nicht, ob ich dieser Ehre würdig bin.»
Friedrich lächelte: «Sie sind der Ehre würdig, Sie dienen mir jetzt
seit acht Jahren, und Sie haben mich nie menschlich enttäuscht.»
Als sie in Potsdam eintrafen, erfuhren sie, dass der König am Stadtrand
weile, um der Grundsteinlegung eines Hauses beizuwohnen,
das für seinen Hufschmied errichtet würde.
Friedrich eilte zu dem Bauplatz, sah seinen Vater dort im Rollstuhl
sitzen und hörte, dass er den Handwerkern Befehle erteilte.
Er blieb überrascht stehen: Wird er sich wieder erholen und weiterregieren?,
überlegte er, in diesem Augenblick sah der König den
Sohn und breitete die Arme aus.
Das hat er noch nie getan, dachte Friedrich, eilte zu dem Vater
und umarmte ihn.
«Mein Sohn!», rief Friedrich Wilhelm, und begann zu weinen.
«Ich habe immer nur das Beste für dich gewollt, ich habe dich
väterlich geliebt, das ist wahr, wenn ich auch streng gegen dich gewesen
bin.»
In diesem Augenblick wurde es Friedrich bewusst, dass der Vater
ihn, auf seine Art, geliebt hatte, und brach in Tränen aus.
Friedrich Wilhelm wartete, bis der Sohn sich etwas beruhigte,
und sagte: «Ich hatte dich erst zu Pfi ngsten erwartet, wie kommt
es, dass du bereits heute hier bist?»
741

«Mama schrieb mir, dass es Ihnen gesundheitlich nicht gutgeht,
und dass ich kommen soll.»
Friedrich Wilhelm betrachtete den Sohn einige Augenblicke:
«Fritz, deine Mutter weiß, wie es um mich steht, und ich weiß es auch,
vielleicht erlebe ich das Pfi ngstfest nicht mehr; wenn ich heute trotz
meiner Schmerzen auf der Baustelle bin, so deswegen, weil ich bis
zum letzten Atemzug meine Pfl ichten als König erfüllen will, soweit
es meine Kräfte erlauben. Ich möchte dich nachher unter vier oder
besser unter sechs Augen sprechen, der Minister Podewils wird auch
anwesend sein, nun eile zum Schloss und begrüße deine Mutter.»
Als Friedrich das Schlafzimmer von Sophie Dorothea betrat, war
sie allein.
Sie saß am Fenster und blickte nachdenklich hinunter in den Hof.
Sie sieht zwar bleich aus, dachte er, wirkt aber sehr gefasst.
Er ging zu ihr: «Mama, steht es wirklich so schlimm um ihn?»
«Ja, Friedrich, die Ärzte geben ihm nur noch wenige Tage, er hat
entsetzliche körperliche Schmerzen, kann sich nicht mehr allein
bewegen, mon Dieu, der Tod wäre eine Erlösung für ihn», und für
uns, dachte sie im Stillen.
Es entstand eine Pause, dann sagte Friedrich zögernd: «Es ist
vielleicht jetzt nicht der richtige Augenblick, Mama, aber nach seinem
Tod werde ich wahrscheinlich vollauf mit den Regierungsgeschäften
zu tun haben, deswegen sage ich Ihnen schon jetzt, welche
Pläne ich bezüglich Ihnen und meiner Geschwister habe – als
König bin ich ja auch das Oberhaupt der Familie. Ich werde Ihr
jährliches Einkommen auf 50 000 Taler erhöhen, so können Sie geruhsam
und umgeben von Luxus in Monbijou oder im Berliner
Schloss residieren.
Meine Schwestern Ulrike und Amalie sind längst im heiratsfähigen
Alter, ich werde versuchen, sie so zu verheiraten, dass es für
Preußen außenpolitisch vorteilhaft ist.
Am wichtigsten ist die baldige Vermählung von August Wilhelm,
ich werde ihn zum Prinzen von Preußen ernennen, er ist für
die Erbfolge verantwortlich.»
Sophie Dorothea sah Friedrich unsicher an: «Sie wollen Ihren
Bruder zum Thronfolger ernennen, bedeutet dies, dass Sie nicht
mehr mit eigenen Kindern rechnen?»
742

«Ja, Mama.»
«Nun, Sie könnten sich scheiden lassen und eine andere Prinzessin
heiraten.»
«Ich werde mich nicht scheiden lassen, und nun zu Heinrich und
Ferdinand: Ich werde ihre Erziehung sorgfältig überwachen, die
jungen Herren dürfen nicht glauben, dass sie sich nach Papas Tod
undiszipliniert benehmen können, ich erwarte von meinen Brüdern
Gehorsam, Disziplin, Pünktlichkeit und Fleiß.»
Sophie Dorothea starrte den Sohn an: «Mon Dieu, Sie werden
Ihrem Vater immer ähnlicher.»
«Mama, ich ähnele ihm vielleicht auf bestimmten Gebieten, andererseits
bin ich großzügiger als er: Ich werde meinen Schwestern
erlauben, weite Reifröcke zu tragen, dies hat Papa ihnen seit Jahren
verboten, weil zu viel Stoff benötigt wird, nun, ein paar Ellen
mehr an Stoff wird Preußen nicht ruinieren; ich werde meinen Geschwistern
auch Ringe, Uhren, Fächer, Degen, kurz alles, was sie
bisher entbehrt haben, schenken, aber sie müssen mir gehorchen.»
Er begab sich zum Arbeitszimmer seines Vaters, wo der König und
Podewils ihn bereits erwarteten.
«Mein Sohn, der Minister von Podewils wird dich in die auswärtigen
Angelegenheiten noch genauer einweihen, ich möchte dir
nur sagen: Misstraue ganz Europa, vor allem deinem Onkel Georg
in England und dem Kaiser in Wien. Am wichtigsten aber ist, dass
du nie einen ungerechten Krieg anfängst – die höchste Wohlfahrt
eines Regenten ist ein gut bevölkertes Land, deshalb bitte ich dich,
keine ungerechten Kriege anzufangen; versprichst du mir dies?»
«Ja, Papa.» Ich werde Kriege führen, wenn ich es für angebracht
halte, dachte Friedrich.
«Meine Leibgarde, ich meine die Langen Kerls, soll nach meinem
Tod aufgelöst werden, sie wird allmählich zu teuer. Du kannst
sie auf deine Grenadierbataillone verteilen und sparst so jährlich
300 000 Taler.»
Er übergab Friedrich zwei Dokumente: «Im ersten Schriftstück
habe ich meine politischen Erfahrungen für dich dokumentiert und
gebe dir Ratschläge, im zweiten Dokument habe ich die Einzelheiten
meiner Bestattung festgelegt: Unter anderem sollen die Offi ziere
743

am Abend nach meiner Beisetzung den besten Rheinwein trinken,
und zwei Wochen später soll in allen Kirchen des Landes über den
Text ‹Ich habe einen guten Kampf gekämpft› gepredigt werden, dann
sollen alle mein Lieblingslied ‹Wer nur den lieben Gott lässt walten›
anstimmen, von meinem Leben und meinen Taten soll nichts in den
Predigten erwähnt werden, die Pfarrer sollen dem Volk sagen, dass ich
als großer und armer Sünder gestorben bin, der bei Gott und seinem
Heiland Gnade gesucht hat, überhaupt soll man mich in den Leichenpredigten
zwar nicht verächtlichmachen, aber auch nicht loben.»
Als Friedrich Wilhelm am Morgen des 31. Mai erwachte, sah er
Friedrich neben seinem Bett sitzen.
«Hast du die ganze Nacht hier gewacht?»
«Ja, Papa.»
«Fritz, ich spüre, dass ich nicht mehr lange lebe, ich werde immer
schwächer, und ich habe deshalb gestern Podewils befohlen, meine
Abdankungsurkunde aufzusetzen, die Regierungsgeschäfte dürfen
nicht ruhen während meiner Krankheit. Ich weiß, dass du dich während
der letzten Tage um verschiedene Angelegenheiten gekümmert
hast, aber du musst vielleicht wichtige Entscheidungen treffen, das
kannst du nur, wenn du König bist. Hole jetzt deine Mutter und
deine Geschwister, ich will mich von ihnen verabschieden.»
Eine Abdankung ist überfl üssig, dachte Friedrich, aber es ist besser,
wenn ich ihm nicht widerspreche.
Als er später, begleitet von Sophie Dorothea und den Geschwistern,
das Schlafzimmer des Vaters betrat, saß Friedrich Wilhelm
im Rollstuhl.
Vor ihm standen der Leibarzt Dr. Eller, der Prediger Roloff und
Podewils mit einem Schriftstück in der Hand.
Als Friedrich Wilhelm seine Familie sah, begann er zu weinen
und rief: «Fritz, meine Finger sind so schwach, sie können die Feder
nicht mehr halten, ich kann die Abdankungsurkunde nicht mehr
unterzeichnen.»
Friedrich trat zu dem Vater und ergriff dessen Hände: «Papa, die
Abdankung ist doch jetzt nicht wichtig.»
Der König sah den Sohn an und sagte dann zu Podewils: «Tat
Gott mir nicht viel Gnade, dass er mir einen so braven und würdi-
744

gen Sohn gegeben? Mein Gott, ich sterbe zufrieden, da ich einen so
würdigen Sohn und Nachfolger hinterlasse.»
Friedrich sah einen Augenblick verlegen zu Boden, dann sah er
dem Vater in die Augen und sagte: «Ich werde Ihr Werk in Ihrem
Sinne fortführen, das verspreche ich Ihnen, Papa.»
Friedrich Wilhelm lächelte schwach und winkte Sophie Dorothea
und die Kinder zu sich.
«Fiekchen, ich verlasse dich jetzt, wir waren fast vierunddreißig
Jahre verheiratet, und ich war dir immer treu. Du warst eine
gute Frau, und ich verzeihe dir deine Eitelkeiten, über die ich mich
oft ärgerte. Ich habe während der letzten Tage allen meinen Feinden
verziehen, nur deinem Bruder, diesem Komödianten, kann ich
nicht verzeihen, er hat mir zu viel Leid angetan.»
Sophie Dorothea begann zu weinen, da rief der Prediger Roloff:
«Mit Verlaub, Majestät, im Angesicht des Todes müssen Sie Ihren
Feinden vergeben, das ist die Voraussetzung, wenn Sie die ewige
Seligkeit gewinnen wollen!»
Friedrich Wilhelm überlegte: «Fiekchen, der Prediger hat recht,
schreibe nach meinem Tod deinem Bruder, dass ich mich auf dem
Sterbebett mit ihm ausgesöhnt habe, aber du darfst ihm dies erst
schreiben, wenn ich wirklich tot bin.»
Sophie Dorothea nahm ein Spitzentaschentuch und trocknete
die Augen.
«Ich werde Ihren letzten Wunsch erfüllen», dann beugte sie sich
über den Gatten und küsste ihn sanft auf die Stirn.
Dann traten Ulrike, Amalie, Heinrich und Ferdinand zu dem
Vater und küssten weinend seine rechte Hand.
Zuletzt ging August Wilhelm zu ihm und stammelte unter Tränen:
«Papa, Papa …»
Friedrich Wilhelm sah den Sohn liebevoll an und nahm seine
Hände: «Mein Hulla, du hast mir immer nur Freude bereitet, du
wirst Thronfolger sein, solange dein älterer Bruder keine Kinder
hat, und wer weiß, vielleicht wirst du eines Tages König sein, knie
nieder, damit ich dich segne.»
Friedrich beobachtete, wie der Vater die Hände auf den Kopf des
Bruders legte, und spürte, wie ein leiser Groll gegenüber August
Wilhelm in ihm aufstieg.
745

Er hat ihn immer mehr geliebt als mich, Heinrich und Ferdinand,
warum?
Wahrscheinlich kann man Gefühle rational nicht erklären.
«Liebe Frau, liebe Kinder, lasst mich jetzt allein, ich möchte
nicht, dass ihr meinen Todeskampf erlebt, du bleibst hier, Fritz.»
Während die Königin und ihre Kinder das Zimmer verließen,
wurde der Dessauer gemeldet.
Er eilte zum König und rief: «Majestät, ich wusste nicht, wie
schlimm es um Sie steht, sonst wäre ich früher gekommen; in Ihren
Briefen haben Sie Ihre Krankheit heruntergespielt.»
«Lieber Freund, ich wusste, dass Sie kommen würden, leben Sie
wohl, ich möchte Ihnen noch etwas schenken. Gehen Sie jetzt zum
Marstall und suchen Sie sich die schönsten Reitpferde aus, das ist
mein persönliches Abschiedsgeschenk für Sie.»
«Majestät», stammelte der Dessauer, «ich danke Ihnen, ich danke
Ihnen vor allem, dass Sie mich mit Ihrer Freundschaft beehrt haben,
Majestät …»
Er weinte, und Friedrich Wilhelm betrachtete den Freund einen
langen Augenblick, dann sagte er: «Gehen Sie jetzt», und zu Podewils:
«Sie auch.»
Der Minister verbeugte sich stumm und verließ mit dem Dessauer
das Zimmer.
Eine Minute nach der anderen verging, Friedrich beobachtete
das Gesicht seines Vaters, der vor sich hin starrte.
Als es elf Uhr schlug, sackte der Kopf des Königs etwas nach
vorne, und er schloss die Augen.
Friedrich sah den Arzt fragend an.
Eller lehnte den König zurück und sagte: «Das Koma beginnt,
Königliche Hoheit.»
«Wird er noch einmal erwachen?»
«Wahrscheinlich, aber ich weiß es nicht, Königliche Hoheit.»
Friedrich ging auf und ab und betrachtete den Vater. Er war nicht
fähig, einen klaren Gedanken zu fassen, und spürte, wie ihn eine
merkwürdige Nervosität überkam.
Wie lange wird es noch dauern?
Nach ungefähr zwei Stunden schlug Friedrich Wilhelm die Augen
auf und fragte: «Wie lange werde ich noch zu leben haben?»
746

Der Arzt befühlte den Puls: «Ungefähr eine halbe Stunde, Majestät,
der Puls steht schon still.»
«Er soll aber nicht stillestehen», brummte Friedrich Wilhelm,
«bringen Sie mir einen Spiegel.»
Er betrachtete intensiv sein aufgedunsenes Gesicht, zeigte mit
der Hand auf die Brust und sagte: «Bis hierher bin ich schon tot.»
Der Spiegel entglitt seinen Händen, fi el zu Boden und zerbrach.
Friedrich Wilhelm seufzte, richtete sich dann etwas auf und rief
laut: «Tod, ick jraule mir nich vor dir!»
Er wurde erneut ohnmächtig.
Er hat Berliner Dialekt gesprochen, dachte Friedrich, merkwürdig,
es ist das erste Mal, dass ich ihn Berlinerisch reden höre.
Kurz vor zwei Uhr erwachte Friedrich Wilhelm und sagte leise:
«Herr Jesus, Dir leb‘ ich, Dir sterb‘ ich, Du bist mein Gewinn …»
Er schloss die Augen, und fast im gleichen Augenblick schlug die
Uhr die volle Stunde.
Eller neigte sich über den König, betrachtete ihn prüfend, dann
ging er zu Friedrich und verbeugte sich: «Majestät, der König ist
tot. Erlauben Sie mir, Ihnen mein aufrichtiges Beileid auszusprechen.»
Roloff ging zu Friedrich und verbeugte sich: «Majestät, erlauben
Sie auch mir, Ihnen mein aufrichtiges Beileid auszusprechen.»
Friedrich betrachtete den toten Vater.
Ich bin König, dachte er, am 31. Mai 1740, einem Dienstag, am
Nachmittag um zwei Uhr bin ich König geworden, König, ich kann
jetzt so leben und regieren, wie ich will. Und er fühlte sich auf einmal
so frei und unbeschwert wie noch nie zuvor.
«Danke, meine Herren», und zu Eller: «Mein Vater hat genau
angeordnet, was nach seinem Tod mit ihm geschehen soll: Sein
Körper soll gründlich gewaschen, mit einem reinen Hemd bekleidet
und auf einen hölzernen Tisch gelegt werden. Danach soll er
rasiert und anschließend mit einem sauberen Laken zugedeckt
werden. Sein toter Leib soll von den Regimentsärzten geöffnet und
gründlich examiniert werden, um festzustellen, woran er gestorben
ist, es soll aber nichts aus dem Leib herausgenommen werden.
Anschließend soll man ihm seine beste Uniform anziehen und ihn
so in den Sarg legen; kümmern Sie sich um alles.»
747

Er betrachtete den Vater noch einige Sekunden und begab sich
zur Königin in das Nebenzimmer.
Seine Augen wanderten über die Mutter und seine Geschwister,
dann sagte er: «Der König ist tot.»
Sophie Dorothea verzog keine Miene, sah auf ihren Rock und
dachte: Gott sei Dank, ab jetzt werde ich hoffentlich noch viele unbeschwerte
Sommer in Monbijou verbringen.
Die Geschwister begannen zu weinen, und August Wilhelm rief:
«Er ist tot, Papa ist tot, ich kann mir ein Leben ohne Papa nicht
vorstellen, warum musste er so früh sterben? Er war noch nicht
einmal zweiundfünfzig Jahre!»
Friedrich musterte den Bruder ärgerlich, ging zu ihm und sagte
streng: «August Wilhelm, ich werde dich noch heute zum Prinzen
von Preußen ernennen, dies bedeutet, dass ich dich offi ziell zu
meinem Nachfolger proklamiere, deine Nachkommen werden
künftig über Preußen herrschen. Ich erwarte, dass du dich deiner
Stellung als Kronprinz würdig erweist, dazu gehört, dass du deine
Gefühle künftig beherrschst; während der kommenden Monate
werde ich nach einer passenden Gemahlin für dich suchen, deine
wichtigste Aufgabe ist es, die Erbfolge zu sichern.»
August Wilhelm sah den Bruder unsicher an.
Er befi ehlt wie Papa, dachte er, und wird keinen Widerstand dulden.
Sophie Dorothea sah auf und musterte ihre Kinder: «Merkt
euch eines: Euer Bruder ist jetzt nicht nur König, sondern auch das
Oberhaupt der Familie, dies bedeutet, dass ihr ihm unbedingten
Gehorsam schuldet.»
Die Geschwister sahen Friedrich unsicher an, und er lächelte:
«Ich werde mich nicht als Familientyrann aufführen», und zu der
Königinwitwe: «Entschuldigen Sie mich, Mama, ich möchte jetzt
einen Augenblick allein sein.»
In seinem Arbeitszimmer stand er am Fenster und beobachtete die
Soldaten und Diener, die aufgeregt umherliefen oder in kleinen
Gruppen zusammenstanden und sich unterhielten.
Dies ist der letzte ruhige Augenblick, dachte er, bevor ich mein
Amt als König und als Erster Diener meines Staates antrete, ja, ich
748

will und werde der Erste Diener meines Staates sein.
«Vater», sagte er leise, «ich werde dein Werk fortführen. Unter
meiner Regierung wird Preußen zu einer europäischen Großmacht
aufsteigen.»
749

Nachwort
Am 11. Juli 1657 wurde in Königsberg der Sohn und Erbe des Kurfürsten
Friedrich Wilhelm von Brandenburg, genannt der Große
Kurfürst, geboren.
Ein Wahrsager verkündete, unter Anspielung auf den Namen
des Geburtsortes Königsberg: Nascitur in Regis Fridericus. Quid
istud?
Praedicunt Musae: Rex Fridericus erit.
(Dort auf des Königs Berg ist Friedrich geboren. Was heißt das?
Die Musen prophezeien: Friedrich wird König dereinst.)
Wahrscheinlich hat der Kurprinz von dieser Wahrsagung gehört.
Seit dem Tod des Vaters am 9. Mai 1688 verfolgte er das Ziel,
König zu werden.
Der Kurfürst von Brandenburg war ein Untertan des deutschen
Kaisers. Er konnte König werden, aber nur in einem Land, das nicht
zum deutschen Reichsgebiet gehörte. Dieses Land war das Herzogtum
Preußen, das 1618 an das Haus Hohenzollern gefallen war und das der
Große Kurfürst von der polnischen Lehenshoheit befreit hatte.
Nach jahrelangen Verhandlungen willigte Kaiser Leopold I. im
November 1700 ein, dass der Kurfürst von Brandenburg König in
Preußen wurde. Die Gegenleistung des Kurfürsten war die militärische
Unterstützung des Kaisers im beginnenden Spanischen
Erbfolgekrieg. Der Kurfürst war ferner damit einverstanden, alle
Forderungen, die er aus vergangenen Zeiten noch an Wien stellen
konnte, zu streichen; er verpfl ichtete sich, seine Länder niemals aus
dem Reich zu lösen und bei künftigen Kaiserwahlen seine Kurstimme
stets dem Haus Habsburg zu geben.
Am 18. Januar 1701 war die Krönung in der Königsberger
Schlosskirche.
Kurfürst Friedrich III. setzte sich die Krone auf das Haupt und
war nun in Personalunion Kurfürst von Brandenburg und König
Friedrich I. in Preußen.
Er krönte sich selbst, weil es keine andere Lösung gab: Der Papst
verleugnete den protestantischen Kurfürsten, der Kaiser duldete
751

ihn nur als König, andere Reichsfürsten waren nicht erschienen,
obwohl er sie eingeladen hatte.
In Deutschland war der Kronvertrag zwischen den Häusern Hohenzollern
und Habsburg inzwischen bekannt, und alle deutschen
Fürsten lachten über den Kurfürsten von Brandenburg.
Am Wiener Hof gab es jemanden, der nicht lachte: Prinz Eugen
von Savoyen.
Der berühmte Feldherr sagte, dass dieser Kronvertrag der erste
Schritt sei zur Unabhängigkeit Brandenburg-Preußens, dass der
Preis, den Friedrich von Hohenzollern zahle, ein bald vergessenes
Kinderspiel sein würde und dass die blinden Minister des Kaisers
es verdienten, aufgehängt zu werden.
Während der folgenden zwölf Jahre, bis zum Tod Friedrichs I.
am 25. Februar 1713, schien es, dass die Vorhersage des Prinzen
Eugen sich nicht erfüllen würde.
Friedrich I. liebte sein Leben als König. Er förderte zwar Künste
und Wissenschaften, was vor allem dem Einfluss seiner Gemahlin
Sophie Charlotte zu verdanken war, aber er versuchte, wie alle Fürsten
seiner Zeit, den Versailler Hof zu kopieren: ein umständliches
Hofzeremoniell mit überflüssigen Hofämtern, Bällen und Banketten;
es gab sogar eine offizielle Mätresse, die nie seine Geliebte war,
aber zu einem königlichen Hof gehörte eben eine Mätresse.
Als er starb, hinterließ er seinem Sohn Friedrich Wilhelm einen
überschuldeten Staat und ein dünnbesiedeltes Land.
Friedrich Wilhelm I., der «Soldatenkönig», war aus anderem Holz
geschnitztalsseinVater.InihmverkörpertensichdieEigenschaften,
die man später als «preußisch» bezeichnete: Fleiß, Disziplin, Sparsamkeit,
Pünktlichkeit und Gehorsam, unbedingter Gehorsam der
Untertanen gegenüber dem König, und diesen Gehorsam forderte
er auch von seiner Familie, was zu Konfl ikten führte.
Friedrich Wilhelm sanierte während seiner Regierungszeit die
Finanzen, reformierte die Verwaltung und baute eine schlagkräftige
Armee auf.
Ganz Europa lachte über seine Vorliebe für die Langen Kerls,
hochgewachsene Soldaten, für deren Kauf ihm kein Preis zu teuer
war.
752

Der Aufbau der Armee diente nur der Verteidigung des Landes,
weil die Grenzen seines Staates offen für jeden Angreifer waren:
Preußen besaß keine natürlichen Grenzen wie Frankreich. Friedrich
Wilhelm I. verabscheute Kriege, und was man als «preußischen
Militarismus» bezeichnet, begann erst unter dem letzten
regierenden Hohenzollern, Kaiser Wilhelm II.
Als Friedrich Wilhelm I. am 31. Mai 1740 starb, hinterließ er seinem
Nachfolger einen Staatsschatz von ungefähr zehn Millionen
Talern, keine Schulden, eine gut ausgebildete Armee von 75 000
Mann, eine durchorganisierte Verwaltung mit loyalen Beamten
und annähernd zweieinhalb Millionen Untertanen, das entsprach
einem Anstieg der Bevölkerung um etwa vierzig Prozent seit seinem
Regierungsantritt im Jahre 1713.
Die Höfl inge staunten darüber, dass der neue König, Friedrich
II., nicht seine Freunde aus der Kronprinzenzeit zu Ministern ernannte,
sondern die Minister seines Vaters im Amt beließ.
Friedrich war der Meinung, dass die Männer, die seinem Vater
gut gedient hatten, auch ihm loyal dienen würden.
Er sagte: «Die Possen haben nun ein Ende.» Schloss Rheinsberg
und seine Freunde, die er dort um sich versammelt hatte, waren für
ihn ein abgeschlossenes Kapitel in seinem Leben, er wohnte dort nicht
mehr und überließ später das Schloss seinem Bruder Heinrich.
Während der ersten Monate seiner Regierung schaffte er die
Folter und die Pressezensur ab und sah seine Pfl icht als König darin,
der Erste Diener seines Staates zu sein.
Während seiner Kronprinzenzeit und auch während seiner ersten
Monate als König dachte man an den europäischen Höfen, er
sei Philosoph, Dichter, Komponist von Flötenkonzerten und würde
die Regierung seinen Ministern überlassen.
Wie erstaunt war man, als die Gesandten berichteten, dass der
König faktisch allein regiere und die Minister nur Befehlsempfänger
waren.
Friedrich Wilhelm I. war als Kurfürst von Brandenburg ein loyaler
Untertan des Kaisers gewesen; sein Nachfolger war entschlossen,
sich allmählich von der Oberherrschaft des Hauses Habsburg
zu lösen. Sein Königreich sollte eine zweite Macht im deutschen
Reich werden, ein Gegengewicht zu den Habsburgern.

Der plötzliche Tod Kaiser Karls VI. im Oktober 1740 war für
ihn die Gelegenheit, sich mit dem Kaiserhaus zu messen oder zu
arrangieren.
Die Erbin des Kaisers war seine einzige Tochter, Maria Theresia,
die ein Anrecht auf die Kaiserkrone hatte. Dieses war durch die
«Pragmatische Sanktion», ein neues Erbgesetz des Hauses Habsburg,
legitimiert worden. Die europäischen Fürsten hatten dieses
Erbgesetz anerkannt, auch der Kurfürst von Brandenburg.
Friedrich II. sah nun, nach dem Tod des Kaisers, eine Gelegenheit,
in den Besitz einer Provinz der Habsburger zu kommen, die
für Preußen wirtschaftlich wertvoll war: Schlesien.
Er teilte Maria Theresia mit, er sei bereit, die «Pragmatische
Sanktion» anzuerkennen, wenn sie Schlesien an Preußen abtrete.
Seine Ansprüche auf Schlesien begründete er auch juristisch, aber
Maria Theresia lehnte sein Angebot ab.
Europa erschrak, als Friedrich im Dezember 1740 ohne Kriegserklärung
in Schlesien einmarschierte. War dies der Philosoph auf
dem Thron? Der Flötenspieler? Hatte man sich in ihm getäuscht?
War er ein Eroberer?
Friedrich wollte nur Schlesien, und er kämpfte in drei Kriegen
um diese Provinz. Als er sie nach dem Siebenjährigen Krieg endgültig
behielt, war sein Expansionshunger gestillt. Nach dem Siebenjährigen
Krieg widmete er sich dem Wiederaufbau seines zerstörten
Staates.
Als er am 17. August 1786 starb, war Preußen eine europäische
Großmacht geworden.
Seine Nachfolger ruhten sich auf seinen Lorbeeren aus und versäumten
es, die Armee und die Verwaltung zu reformieren.
Im Oktober 1806 wurde die preußische Armee in der Schlacht
bei Jena und Auerstädt von den napoleonischen Truppen fast völlig
vernichtet. Nun schlug die Stunde der Reformer: Scharnhorst reformierte
die Armee, der Freiherr vom Stein die Verwaltung.
Im Revolutionsjahr 1848 trug das Frankfurter Gesamtdeutsche
Parlament Friedrich Wilhelm IV. von Preußen die deutsche Kaiserkrone
an. Der König lehnte sie ab.
Nach dem Krieg 1870/71 gegen Frankreich gelang es dem preußischen
Ministerpräsidenten Bismarck, Deutschland zu einen, und
754

am 18. Januar 1871 wurde König Wilhelm I. von Preußen in Versailles
zum Kaiser proklamiert. Das Königreich Preußen war nun
ein Bestandteil des Deutschen Reiches.
Das Gesetz Nr. 46 des Alliierten Kontrollrates vom 25.2.1947 besiegelte
die Aufl ösung des 1945 auf die Besatzungszonen aufgeteilten
Preußens als Staat.
Die Siegermächte des Zweiten Weltkrieges lösten den Staat
Preußen auf, aber gelang es ihnen auch, den Geist Preußens zu
zerstören?
Die preußischen Eigenschaften, die in den Königen Friedrich
Wilhelm I. und Friedrich II. verkörpert waren, nämlich Fleiß, Sparsamkeit,
Disziplin, blieben zunächst erhalten; diese Eigenschaften
waren ein wichtiger Faktor beim Wiederaufbau Deutschlands.
Der preußische Geist verlor zwar in der Gesellschaft der Bundesrepublik
Deutschland an Bedeutung, er wurde durch die «Spaßgesellschaft»
ersetzt, aber es gibt Anzeichen, dass er wieder aufl ebt.
Diese Romanbiographie über Friedrich den Großen will die Leser
und Leserinnen dafür sensibilisieren, dass es Epochen in der
deutschen Geschichte gab, auf die man stolz sein kann. In Preußen
wurde ein neuer Typ von Menschen geschaffen. Wolfgang Venohr
bezeichnet dies in seiner Biographie «Der Soldatenkönig» (Frankfurt/Main,
Berlin: Ullstein 1990) als «pädagogische Revolution»:
«Aus Dreckspatzen wurden saubere Menschen, aus Analphabeten
wurden Volksschüler und Wollproduzenten; habgierige rohe Junker
wandelten sich in ehrpusselige, eitle Offi ziere; aus notorischen
Faulpelzen wurden pfl ichteifrige Beamte. Die Preisgabe der inneren
Freiheit und die Unterwerfung unter den allmächtigen Zeitgeist,
das hat der preußische Staat von seinen Untertanen niemals
gefordert. Ideologisches Geläute fand nicht statt.»
Was ist in dieser Romanbiographie Fiktion, was ist Über lieferung?
Zunächst eine Anmerkung zur Sprache: Im 18. Jahrhundert war
Französisch die Sprache des europäischen Adels. Am preußischen
Hof wurde Französisch gesprochen, allerdings ein «deutsches Französisch».
Friedrich der Große lernte das «französische Französisch»
erst während seines Kontaktes zu Voltaire, der auch seine Verse
korrigierte.
755

Die Briefe Friedrichs sind Übersetzungen in das Deutsch, das
damals gesprochen wurde.
Friedrich Wilhelm I. sprach eine merkwürdige Mischung aus
Deutsch und Französisch, wobei er die französischen Ausdrücke
nach Gutdünken veränderte. Ich habe die Quellentexte übernommen,
soweit sie verständlich waren, ich habe sie umgedichtet bzw.
nachgedichtet, sofern ich es wegen der besseren Lesbarkeit für notwendig
hielt.
Ich habe einen Generationenkonfl ikt erzählt, einen Konfl ikt zwischen
Vater und Sohn. Die Entwicklung zwischenmenschlicher
Beziehungen verläuft oft zunächst unbemerkt von der Umgebung.
So war es auch bei Friedrich Wilhelm I. und dem Kronprinzen.
Die Jahre zwischen 1716 und dem Taufmahl bei Grumbkow 1725
sind Fiktion: Das Verhältnis zwischen Vater und Sohn könnte so
gewesen sein.
Bei dem Taufmahl, das ist überliefert, bemerkte die Umgebung
zum ersten Mal Spannungen zwischen Vater und Sohn.
Die Härte, mit der Friedrich Wilhelm den Sohn behandelte, ist
ebenfalls überliefert.
Friedrich lernte seinen Freund Katte erst 1729 kennen. Ich habe
diese Begegnung auf einen früheren Zeitpunkt verlegt, um die Geschichte
des Fluchtversuches nicht durch die Einführung Kattes
unterbrechen zu müssen.
Die Vorgänge in Dresden sind überliefert. (Friedrich Wilhelm
versuchte, seinen Sohn nicht die nackte Frau sehen zu lassen.)
Hat Friedrich in Dresden sinnliche Liebe erfahren? Man weiß es
nicht genau, gewisse Indizien sprechen dafür. Ich beschloss, dass er
in Dresden die Erotik entdeckte.
Der Fluchtversuch, die Hinrichtung Kattes, der Aufenthalt in
Küstrin, die Versöhnung mit dem Vater, die Heirat mit einer ungeliebten
Frau, die Jahre in Rheinsberg, die Verstellung vor dem Vater
und die Korrespondenz mit Voltaire sind überliefert, in meinem
Roman sind sie durch Fiktion angereichert, anders ausgedrückt: Es
hätte so gewesen sein können.
Friedrichs Tagebuch ist Fiktion. Ich wollte seine Person durch
das Tagebuch differenzierter darstellen, und außerdem konnte ich
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so Ereignisse, die erzählerisch zwar uninteressant sind, die der Leser
aber wissen sollte, in den Roman hineinarbeiten.
Cornelia Wusowski
Wuppertal, im Januar 2007
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Zeittafel
1688 15. August: Friedrich Wilhelm wird in Berlin als
einziger Sohn des späteren Königs in Preußen
Friedrich I. und seiner Frau Sophie Charlotte
geboren.
1701 18. Januar: Kurfürst Friedrich III. (1657–1713)
krönt sich selbst zum König und wird somit zu
König Friedrich I.
1712 24. Januar: Friedrich wird in Berlin als Sohn des
Kronprinzen Friedrich Wilhelm und der Prinzessin
Sophie Dorothea von Hannover (geb. 1687)
geboren.
1713 25. Februar: Tod Friedrichs I. und Regierungsantritt
Friedrich Wilhelms I.
1714 7. März: Der Friede von Rastatt zwischen Österreich
und Frankreich beendet die letzten Kampfhandlungen
des spanischen Erbfolgekriegs am
Oberrhein. Im wesentlichen werden die Bestimmungen
des Utrechter Friedens übernommen.
1715 Preußen beginnt den «Nordischen Krieg» und
erobert Teile von Vorpommern und Stralsund.
1716–1718 Venezianisch-Österreichischer Türkenkrieg. Österreich
tritt unter dem Kommando Prinz Eugens
auf Seiten Venedigs in den Krieg zwischen dem
Osmanischen Reich und Venedig ein.
1717 Gewinn Belgrads durch Prinz Eugen.
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1720 Brandenburg-Preußen erhält im Zweiten Stockholmer
Frieden das lang erstrebte Vorpommern
bis zur Peene und damit die Odermündung mit
Stettin.
1722 Der seit 1721 schwelende Zollkrieg zwischen
Brandenburg-Preußen und Polen unter August
dem Starken ( 1670 – 1733) verschärft sich.
1723 Die preußische Verwaltung wird modernisiert
und zur Behörde. Die oberste Verwaltungsinstanz
wird das «Generaldirektorium».
1725 Tod Peter des Großen, der von 1682– 1721 Zar
und Großfürst von Russland und von 1721– 1725
Kaiser des russischen Imperiums war.
1729 30. Mai: Friedrichs Schwester Friederike Luise
von Preußen wird mit Karl Wilhelm Friedrich,
Markgraf von Brandenburg-Ansbach verheiratet.
1730 5 . August: Missglückter Fluchtversuch Friedrichs.
Nach kurzer Inhaftierung in Küstrin wird Friedrich
bei den dortigen Behörden in der Verwaltungsarbeit
geschult.
1731 20. November: Heirat von Friedrichs älterer
Schwester, Wilhelmine von Preußen, mit Markgrafen
Friedrich von Brandenburg-Bayreuth.
1732 4 . April: Auf Befehl seines Vaters Verlobung mit
der Prinzessin Elisabeth Christine von Braunschweig-Bevern
(geb. 1715). Danach wird Friedrich
Regimentchef in Ruppin.
1733 12. Juni: Hochzeit auf Schloss Salzdahlum bei
Wolfenbüttel.
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2 . Juli: Friedrichs Schwester, Philippine Charlotte
von Preußen, heiratet Karl I. Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel.
1733– 1735 Polnischer Thronfolgekrieg. Der Gegensatz
zwischen Österreich und Frankreich in der
polnischen Thronfolgefrage führt zum Krieg, in
dem Österreich gegen Frankreich, Spanien und
Sardinien fast ganz Italien militärisch verliert;
die Franzosen besetzen u.a. Lothringen.
1736 21. April: Tod des Prinzen Eugen von Savoyen.
Herbst: Das Kronprinzenpaar bezieht Schloss
Rheinsberg, dort bereitet sich Friedrich auf die
Regierung vor und widmet sich der Philosophie.
1739 Friedrich verfasst seine erste größere literarische
Arbeit, den Antimachiavell.
In den von Russland begonnenen Krieg gegen
die Türkei greift auch das mit ihm verbündete
Österreich ein. Die Österreicher werden jedoch
geschlagen und unter französischer Vermittlung
zum Frieden von Belgrad genötigt, dem auch Russland
beitritt. Österreich verliert Belgrad, Serbien,
die kleine Walachei und die Festung Orsova (am
Eisernen Tor) an die Türken. Das Prestige Österreichs
ist schwer getroffen; Russland wird seitdem
sein Rivale auf dem Balkan.
1740 31. Mai: Tod Friedrich Wilhelms I. und Regierungsantritt
Friedrichs II.
761

Wilhelmine
1709–1758
Friedrich Wilhelm
1620–1688
Großer Kurfürst
von Brandenburg
762
Stammbaum
Friedrich III. (I.)
1657–1713
Kurfürst von
Brandenburg und
König in Preußen
Friedrich II.,
Der Große
1712–1786
Luise Henriette
1626–1667
Prinzessin von
Nassau-Oranien
Friederike
Luise
1714–1784
Sophie Charlotte
1668–1705
Prinzessin von Hannover
Philippine
Charlotte
1716–1801
Sophie
1719–1765

Ulrike
1720–1782
Ernst August
1629–1698
Kurfürst von
Hannover
Friedrich Wilhelm I.
1688–1740
König in Preußen
August
Wilhelm
1722–1758
Sophie
1630–1714
Prinzessin von
der Pfalz
Georg I.
1660–1727
Kurfürst von
Hannover und
König von England
Sophie dorothea
1687–1757
Prinzessin von
Hannover
Amalie
1723–1787
Sophia Dorothea
1666–1726
Prinzessin von Celle
Heinrich
1726–1802
Ferdinand
1730–1813
763

764
Glossar
affable: leutselig
affektionit: sehr gewogen
Allodifi kation: Umwandlung eines Lehensbesitzes in eigenen Besitz
Ars amatoria: Liebeskunst
attendrieret: erschüttert, betroffen
Auskultator: Referendar
Blackscheißer: Tintenkleckser
bon chemin: guter Weg
Bruch: Sumpfl and
Cendrillon ou la petite pantoufl e de verre: Aschenputtel oder der
kleine gläserne Schuh,
Chagrin: Gram, Kummer
cito, cito!: Schnell, schnell!
comme il faut: wie es sich gehört
Contes de ma mère l‘Oye: Märchen meiner Mutter Gans.
dégoûtant: widerlich
effeminiert: verweichlicht
embrassieren: umarmen
Force: Gewalt
furnieren: unterbringen.
grande Parure: höfi sche Galakleidung
Inklinationen: Neigungen
La Belle au bois dormant: Die schlafende Schöne im Walde,
la dolce vita: das süße Leben
Lange Kerls: Soldaten in Friedrich Wilhelms I. Garderegiment, die
mindestens 188 cm (6 Fuß, rheinisches Maß) groß sein mussten.
malpropre: unsauber
mon bijou: mein Schatz,
mon chéri: mein Liebling
Oh, quel prince charmant: Oh, was für ein bezaubernder Prinz
reprimandieret: verwiesen
Rocher von bronce: Bronzefelsen

Roman comique: komischer Roman
Sanssouci: ohne Sorgen
Semper talis: Immer die Gleichen
Soupçons: Argwohn, Verdächtigung
soutiniert: unterstützt
Sucessor: Nachfolger
Suum cuique: Jedem das Seine
tramieren: weben, verwoben, verbunden sein
Usage: Sprachgebrauch
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