PC Games 02-2017

AKTUELL 02|17
ihnen auch Thomas Friedmann, einer
der Urväter von Die Siedler. Er
gründet wenig später Funatics und
ist für die 2006 veröffentlichte Neuauflage
Die Siedler 2: Die nächste
Generation mitverantwortlich.
Doch selbst in Krisenzeiten beweist
Blue Byte ein Gespür für neue
Ideen. Zur damaligen Zeit kommt
die flächendeckende Verbreitung
von Online-Zugängen auf. Mit Game,
Net & Match, dem dritten Teil der
Tennisspiel-Reihe Great Courts, veröffentlicht
man bereits 1998 einen
Sport-Titel mit kompetitivem Online-Turniermodus.
Darüber hinaus
investiert Blue Byte drei Millionen
D-Mark in die Entwicklung neuer
Online-Projekte. So geht zunächst
der Onlineshop „Blue Byte Direct“
in den USA an den Start, darauf folgt
der „Blue Byte Game Channel“.
Das Tennisspiel Great Courts verkaufte sich
über eine halbe Million Mal. Der dritte Teil
Game, Net & Match setzte bereits 1998 auf
umfangreiche Online-Optionen.
Die Ubisoft-Siedler
Kurz vor der Veröffentlichung von
Die Siedler 4 ist dann aber Schluss
mit dem Ruhrgebietsidyll: Der französische
Publisher Ubisoft kauft
Blue Byte im Februar 2001 für
rund 26 Millionen D-Mark und ist
vor allem an der Marke Die Siedler
interessiert. Nur einen Monat
nach der Übernahme tritt auch
Benedikt Grindel seinen Dienst bei
Blue Byte an. Im Gespräch mit PC
Games rekapituliert der heutige
Studio Manager von Blue Byte die
damalige Situation. „Man merkte,
dass die Mitarbeiter von dem plötzlichen
Verkauf geschockt waren“,
sagt Grindel. „Deshalb musste ich
mit viel Empathie und Feingefühl
herangehen. Grundsätzlich gab es
zwei große inhaltliche Fragen: Kann
man noch ein normales 2D-Strategiespiel
machen oder muss es 3D
sein? Und wo geht Die Siedler hin?“
Die größte Herausforderung
besteht für Grindel und seine Vorgesetzte
Odile Limpach darin, ein
neues, schlagkräftiges Team aufzubauen,
ohne den laufenden Betrieb
zu vernachlässigen. Die Siedler 4
beispielsweise erfreute sich seinerzeit
zwar bei den Spielern großer
Beliebtheit, krankte aber an vielen
Programmfehlern, die erst mit
Patches und den folgenden Addons
ausgebügelt werden konnten.
Wie unorthodox Blue Byte damals
noch war, zeigte sich nicht
allein in den Strukturen, sondern
sogar in den Büros, in denen 2004
Die Siedler: Das Erbe der Könige
entstand. „Das Spiel hängt für mich
stark mit dem alten Bürogebäude in
Mülheim an der Ruhr zusammen.
Dieses abgefahrene alte Möbelhaus,
in dem wir erst mal Räume
leer geräumt haben, um arbeiten
zu können“, erinnert sich der heute
47-jährige Grindel. Es seien besondere
Zeiten gewesen. „Die Abende
endeten gerne mal im Irish Pub in
der Nähe, wo die Mannschaft mit
ihrem amerikanischen Consultant
zusammen irische Rebel Songs
sang“, so Grindel.
Erneuter Zuwachs
In den Folgejahren setzen Ubisoft
und Blue Byte vor allem auf Die Siedler.
2006 bringt Partner Funatics die
Heute ziehen sich Ubisoft und Blue Byte aufgrund des steigenden Konkurrenzdrucks
langsam aus dem Free2Play-Geschäft zurück. Neuentwicklungen gibt es nicht mehr,
lediglich erfolgreiche Titel wie Die Siedler Online werden weiterhin gepflegt.
Der Kopierschutz von Die Siedler 7 erforderte eine Internet-Verbindung.
Durch Server-Überlastungen war das
Spiel in der Phase nach dem Release kaum benutzbar.
1996
Die Siedler 2:
Veni, Vidi, Vici
1997
AUFBAUSTRATEGIE
1997
Battle Isle:
Incubation
RUNDENSTRATEGIE
1998
Die Siedler 3
AUFBAUSTRATEGIE
2001
Die Siedler 4
AUFBAUSTRATEGIE
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