PC Games 02-2017
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Die Siedler begründete 1993 den Wusel-Hype.<br />
Der Erfolg war so groß, dass im Folgejahr<br />
eine Blue-Byte-Niederlassung im englischen<br />
Northampton eingerichtet werden musste.<br />
sagt Hertzler. „Also kündigte ich<br />
und arbeitete für einige Wochen<br />
als Programmierer weiter.“ Doch<br />
wirklich befriedigend war das nicht.<br />
Gemeinsam mit Lothar Schmitt beschloss<br />
er daher, sich auf eigene<br />
Beine zu stellen – die Geburtsstunde<br />
von Blue Byte.<br />
Mit einem von seinen Eltern geliehenen<br />
Startkapital von 10.000<br />
D-Mark und einem Dachgeschossbüro<br />
direkt über seiner eigenen<br />
Wohnung beginnen Hertzler und<br />
Schmitt in Mülheim an der Ruhr<br />
ihre Laufbahn. Heute denkt er liebevoll<br />
an diese Zeit zurück: „Freunde<br />
und Kollegen haben mich für<br />
verrückt erklärt, weil ich meine Karriere<br />
für Videospiele riskiere. Umso<br />
besser hat es sich dann angefühlt,<br />
als sich die ersten Erfolge einstellten.“<br />
Diese kommen 1991 in Form<br />
des Rundenstrategie-Krachers<br />
Battle Isle und 1993 durch das legendäre<br />
Aufbauspiel Die Siedler.<br />
das Unternehmen eine Niederlassung<br />
in Northampton, England;<br />
ein Jahr später folgt ein Ableger im<br />
US-amerikanischen Schaumburg,<br />
Illinois. Der Plan hinter den Zweigstellen:<br />
Blue Byte soll nicht nur<br />
in Deutschland, sondern auch in<br />
England und den USA Fuß fassen.<br />
Und auch wenn die Mannschaft<br />
weiterhin klein ist, so liefert Blue<br />
Byte 1995 Battle Isle 3 und 1996<br />
Die Siedler 2: Veni, Vidi, Vici ab.<br />
Der zweite Teil des Aufbauspiels<br />
etabliert Blue Byte endgültig als<br />
wichtigen Player in der deutschen<br />
Entwicklerlandschaft.<br />
Doch auf den schnellen Aufstieg<br />
folgt die Talfahrt: Das von<br />
Massive Entertainment entwickelte<br />
und von Blue Byte vertriebene Unterwasser-Abenteuer<br />
Schleichfahrt<br />
(1996) floppt ebenso wie Incubation:<br />
Battle Isle Phase Vier (1997),<br />
ein aus heutiger Sicht an XCOM<br />
erinnernder 3D-Ableger der Battle<br />
Isle-Serie. In beide Titel setzt man<br />
damals große Hoffnungen, wird<br />
jedoch bitter enttäuscht. Gleiches<br />
gilt für das Online-Strategiespiel<br />
Shadowpact, für das eigens in den<br />
USA das in Austin, Texas beheimatete<br />
Entwicklerstudio Murder of<br />
Crows gegründet wird.<br />
Gegenüber dem Branchenmagazin<br />
<strong>Games</strong>markt erklärt Thomas<br />
Hertzler im Oktober 1999:<br />
„Shadowpact, an dem unser<br />
US-Studio gearbeitet hatte, war<br />
und ist hier eine neue Möglichkeit.<br />
Es sollte das große Produkt für das<br />
Jahr 1999 werden. Aber es war zu<br />
revolutionär, um vom breiten Publikum<br />
verstanden zu werden.“ Lange<br />
Rede, kurzer Sinn: Shadowpact<br />
erblickt nie das Licht der Welt, wird<br />
erst auf Eis gelegt und später ganz<br />
eingestampft. Als Konsequenz aus<br />
einer ganzen Reihe von Misserfolgen<br />
verlassen immer mehr Mitarbeiter<br />
das Unternehmen. Unter<br />
Aufstieg und Fall<br />
Durch den Erfolg von Die Siedler<br />
beflügelt, expandiert Blue Byte in<br />
der Folgezeit: Noch 1994 eröffnet<br />
Neben Die Siedler gehörte die Battle Isle-Serie zu den für<br />
Blue Byte wichtigsten Reihen im Aufgebot. Legendär: Im<br />
Splitscreen-Modus gegen die Freunde am Amiga taktieren.<br />
1993<br />
Die Siedler<br />
AUFBAUSTRATEGIE<br />
1996<br />
1995<br />
Gründung von<br />
Related Designs<br />
93<br />
1995<br />
Albion<br />
ROLLENSPIEL<br />
1996<br />
Schleichfahrt<br />
U-BOOT-<br />
SIMULATION<br />
<strong>02</strong> | <strong>2017</strong><br />
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