PC Games 02-2017

Die Siedler begründete 1993 den Wusel-Hype.
Der Erfolg war so groß, dass im Folgejahr
eine Blue-Byte-Niederlassung im englischen
Northampton eingerichtet werden musste.
sagt Hertzler. „Also kündigte ich
und arbeitete für einige Wochen
als Programmierer weiter.“ Doch
wirklich befriedigend war das nicht.
Gemeinsam mit Lothar Schmitt beschloss
er daher, sich auf eigene
Beine zu stellen – die Geburtsstunde
von Blue Byte.
Mit einem von seinen Eltern geliehenen
Startkapital von 10.000
D-Mark und einem Dachgeschossbüro
direkt über seiner eigenen
Wohnung beginnen Hertzler und
Schmitt in Mülheim an der Ruhr
ihre Laufbahn. Heute denkt er liebevoll
an diese Zeit zurück: „Freunde
und Kollegen haben mich für
verrückt erklärt, weil ich meine Karriere
für Videospiele riskiere. Umso
besser hat es sich dann angefühlt,
als sich die ersten Erfolge einstellten.“
Diese kommen 1991 in Form
des Rundenstrategie-Krachers
Battle Isle und 1993 durch das legendäre
Aufbauspiel Die Siedler.
das Unternehmen eine Niederlassung
in Northampton, England;
ein Jahr später folgt ein Ableger im
US-amerikanischen Schaumburg,
Illinois. Der Plan hinter den Zweigstellen:
Blue Byte soll nicht nur
in Deutschland, sondern auch in
England und den USA Fuß fassen.
Und auch wenn die Mannschaft
weiterhin klein ist, so liefert Blue
Byte 1995 Battle Isle 3 und 1996
Die Siedler 2: Veni, Vidi, Vici ab.
Der zweite Teil des Aufbauspiels
etabliert Blue Byte endgültig als
wichtigen Player in der deutschen
Entwicklerlandschaft.
Doch auf den schnellen Aufstieg
folgt die Talfahrt: Das von
Massive Entertainment entwickelte
und von Blue Byte vertriebene Unterwasser-Abenteuer
Schleichfahrt
(1996) floppt ebenso wie Incubation:
Battle Isle Phase Vier (1997),
ein aus heutiger Sicht an XCOM
erinnernder 3D-Ableger der Battle
Isle-Serie. In beide Titel setzt man
damals große Hoffnungen, wird
jedoch bitter enttäuscht. Gleiches
gilt für das Online-Strategiespiel
Shadowpact, für das eigens in den
USA das in Austin, Texas beheimatete
Entwicklerstudio Murder of
Crows gegründet wird.
Gegenüber dem Branchenmagazin
Gamesmarkt erklärt Thomas
Hertzler im Oktober 1999:
„Shadowpact, an dem unser
US-Studio gearbeitet hatte, war
und ist hier eine neue Möglichkeit.
Es sollte das große Produkt für das
Jahr 1999 werden. Aber es war zu
revolutionär, um vom breiten Publikum
verstanden zu werden.“ Lange
Rede, kurzer Sinn: Shadowpact
erblickt nie das Licht der Welt, wird
erst auf Eis gelegt und später ganz
eingestampft. Als Konsequenz aus
einer ganzen Reihe von Misserfolgen
verlassen immer mehr Mitarbeiter
das Unternehmen. Unter
Aufstieg und Fall
Durch den Erfolg von Die Siedler
beflügelt, expandiert Blue Byte in
der Folgezeit: Noch 1994 eröffnet
Neben Die Siedler gehörte die Battle Isle-Serie zu den für
Blue Byte wichtigsten Reihen im Aufgebot. Legendär: Im
Splitscreen-Modus gegen die Freunde am Amiga taktieren.
1993
Die Siedler
AUFBAUSTRATEGIE
1996
1995
Gründung von
Related Designs
93
1995
Albion
ROLLENSPIEL
1996
Schleichfahrt
U-BOOT-
SIMULATION
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