Johannes Tütken - SUB Göttingen - GWDG

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Das sonderbarste aller Rechte ist unstreitig das Völkerrecht, ein Zwitterrecht, ein
Amphibienrecht, ein Halbrecht, ein Zweig oder vielmehr eine Anwendung des Naturrechts,
das in seiner Anwendung formlos herumläuft, und ein Recht ohne (positive) Gesetze
macht. [S. III]
Als Kerns Kollege Saalfeld 1809 seinen Grundriß eines Systems des europäischen Völkerrechts
publizierte, teilte er mit Kern die Auffassung, dass es sich um ein problematisches
Rechtsgebilde handele. Es sei ein Recht ohne Richter und Gesetze, und
Zwistigkeiten zwischen den Völkern würden nur von Gott – dem obersten Richter
– und durch das Schwert entschieden. 2557 Aber während nach Saalfelds Meinung
in dieser Situation nur noch der von ihm gewählte historische Gesichtspunkt
zu praktisch bedeutsamen Resultaten führen konnte, wählte der Aufklärer Kern
1803 die philosophische Betrachtungsweise einer prinzipienorientierten Erörterung
naturrechtlicher Art.
Von der Vorstellung einer wünschenswerten Gerechtigkeit bewegt, wendet sich
Kern in seiner Publikation wissenschaftskritisch gegen die gängigen Systeme des
Völkerrechts und politikkritisch gegen die außenpolitische Praxis der Regime. Er
endet bei dem Schluss-Satz:
Alle diejenigen, die über die Schlechtigkeit der Menschen und die Unmöglichkeit der
Verbesserung der Zeiten impotent und gotteslästerlich winseln, sind, 100 gegen 1 gewettet,
unbewust und unbewust, was an ihnen liegt, durch ihr eignes schlechtes, egoistisches,
unmoralisches, Untergebene drückendes und Hohen schmeichelndes Betragen Schuld an
dieser Fortdauer der Schlechtigkeit. [S. 152]
- womit so ziemlich alle Zeitgenossen – Herrschende und Beherrschte – in
Schuldhaftung genommen waren.
An den Schluss des Buches stellt Kern sein Gedicht Der Sieg der Gerechtigkeit [S.
147-152], in dem er der tiefgesunkenen Menschheit noch einen poetischen Spiegel
vorhält. Zur Wendung tiefgesunkene Menschheit merkt er noch an, dass bisher nur
drei Männer die Stärke der Vernunft besessen hätten, nicht allein die Möglichkeit,
sondern auch die Wirklichkeit einer bessern Welt vorauszusehen: St. Pierre, Herder
und Lafontaine. 2558 Was einige andre Neuere aus Idealen haben hervorzupumpen gemogt,
ist Geistesdürftigkeit, schauderhafte Leere, ekle, kraftlose Geniesüchtelei. Nicht selten prä-
2557 Saalfeld (wie Anm. 1068), S. V.
2558 In dieser etwas seltsam zusammengestellten Trias, in der z. B. Kant fehlt, ist mit St. Pierre der
Abbé de St. Pierre, Carl Irenäus Castel, gemeint, der sich u. a. mit dem Glück der Völker und dem
Ewigen Frieden beschäftigt hatte. Kern ist vermutlich durch eine im Verlag Vandenhoeck & Ruprecht
erschienene Publikation von Eobald To(t)ze auf den friedenssichernden Europagedanken
gestoßen. Totze war Privatdozent der Philosophischen Fakultät (1747-1761) und zeitweilig Universitätssekretär.
Er veröffentlichte 1763 Der ewige und allgemeine Friede, in dem durch ein beständiges Bündnis
in einem Staatskörper zu vereinigenden Europa, nach dem Entwurfe Heinrich IV. und des Abts von St. Pierre. –
Zu Totze vgl. Ebel: Catalogus (wie Anm. 19), S. 133, Anm. 9. – Zu Totzes Publikation vgl. Ruprecht
(wie Anm. 717), S. 80. – Vgl. ferner ADB 38/1894, S. 487 f. – Zu Herders Beitrag in der Diskussion
über den Ewigen Frieden vgl. Dietze (wie Anm. 838) passim. – Mit Lafontaine bezieht sich Kern u.
U. auf den zu dieser Zeit viel gelesenen Unterhaltungsschriftsteller A. H. J. Lafontaine.