Johannes Tütken - SUB Göttingen - GWDG

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In einem veränderten wissenschaftlichen und kollegialen Kontext konnte Focke
nicht mehr auf eine wohlwollende Erinnerung an seine früheren Verdienste rechnen,
und neben seinem Kollegen Gauss und einer begabten jüngeren Mathematikergeneration
konnte Focke in einem Leistungsvergleich nicht bestehen. In Ermangelung
eines dazu disponirenden Fonds wurde Fockes Gesuch vom Kuratorium
abgelehnt. 1908
Fockes Anträge auf Unterstützung und vor allem seine weiter unten darzustellende
fragwürdige Reaktion auf die Ablehnung seines letzten Gesuchs sind vor dem
Hintergrund eines schnellen Wandels im Fach Mathematik zu sehen, der seiner
herkömmlichen Lehrtätigkeit in der absterbenden Sparte der angewandten Mathematik
den Boden entzog. Die Universitätsdisziplin Mathematik zog sich in den
ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts auf ihren abstrakten Kern als Strukturwissenschaft
zurück, und stieß ihr reich differenziertes Disziplinengefüge der angewandten
Mathematik ab, das sich z. B. in technologischen Fachwissenschaften
verselbständigte. Damit schrumpfte die Angebotsdomäne der Privatdozenten,
deren Existenzberechtigung noch durch zwei weitere Entwicklungstendenzen in
Frage gestellt wurde. Einmal hatte die Veränderung des Lehrplans und die Verbesserung
des Mathematikunterrichts an Gymnasien zur Folge, dass Brückenkurse
an der Universität für den kleineren Kreis der genuin mathematisch Interessierten
überflüssig wurden. Zum andern hatte die Trennung der Laufbahnen im Justiz-
und Verwaltungsdienst zur Folge, dass die zahlreichen Jura-Studenten im engeren
Sinne als Nachfrager mathematischer Lehrveranstaltungen ausfielen. Von diesen
negativen Entwicklungstendenzen, die durch den generellen Frequenzverlust der
Georgia Augusta noch verstärkt wurde, waren die Privatdozenten Focke und
Schrader [Nr. 22] hart betroffen, wobei der letzte nicht einmal einen Zweitberuf
ausübte, um sein Risiko abfedern zu können. 1909
Focke hat als Privatdozent insgesamt vom WS 1807/1808 bis zum WS 1858 in
rund 50 Semestern mathematische Lehrveranstaltungen im deutschsprachigen
Lektionsverzeichnis angekündigt. In seinen letzten Jahren beschränkte der Betagte
sich auf eine Veranstaltung, in der er anbot, die reine und die angewandte Mathematik
in zu vereinbarenden Stunden zu lehren. Er war jetzt der Nachhilfelehrer in
der Mathematik und zeitweise der einzige Privatdozent unter lauter Professoren,
wie z. B. im SS 1850. Das übrige Lehrangebot dieses Semesters wurde von den
Professoren Gauss, Stern, Ulrich, Goldschmidt und Listing bestritten. Die folgende
Tabelle 23 zeigt anhand von Stichproben, in welch erstaunlichem Ausmaß sich
die Angebots- und die Personalstruktur während der Dienstzeit Fockes – unter
großen Schwankungen – veränderte. 1910
1908 UAG: Sek 317, Bll. 5 und 7. Ferner: Kur 4. V. c. 32, Bll. 29 und 31.
1909 Vgl. Kapitel 30. 2.
1910 Zu Stationen auf diesem Entwicklungspfad der Mathematik vgl. Seite 691 und Seite 248.