Johannes Tütken - SUB Göttingen - GWDG

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Das A. B. C. lernt´ er über Erwartung schnell. Ich schrieb die deutschen und lateinischen
Buchstaben an meine Stubenthür [S. 42] in Quadrätchen; ich sang sie mit einem
Stabe zeigend ab, und ließ ihm wechselsweise zeigen.
Auf einer Fahrt nach Sachsen, bei der Kirsten seinen Sohn mitnahm, besuchte er
seine 67jährige „Mutter“, aber Kirsten suchte auch Professor Christian Daniel
Beck auf. 1796 Er war Rektor der Universität Leipzig, auf der Großvater und Vater
des jungen Gotthelf ihre wissenschaftliche Karriere begonnen hatten. Der befreundete
Beck trug den Knaben im Alter von 1 ½ Jahren – bonae spei juvenis – in
die Matrikel der Universität ein, wo das Göttinger Wunderkind verzeichnet ist:
Kirsten Joh. Gotthelf Goettingen. S. dp. 15. VI. 1791. 1797
Der junge Kirsten war von fröhlichem Naturell und stets gesund und munter. Er
aß und trank immer mit Appetit und schlief etwa zehn bis elf Stunden am Tag.
Seit Juni 1792 breitete sich in Göttingen und andern Orten die Blattern-Epidemie
in einer Weise aus,
daß eine solche Menge Kinder entweder hingeraft, oder des Gesichts, Gehörs, Verstandes
und des Gebrauchs ihrer Glieder beraubt, daß diese Krankheit für eine partielle
Pest gehalten werden konnte.
Wir befinden uns in einem Jahrhundert, in dem noch jedes zweite Kind in jungen
Jahren starb. Zwischen 1750 und 1759 waren in Göttingen 58,3 % der Toten
Kinder unter 14 Jahren, und in Berlin waren 90 % der zwischen 1758 und 1774
registrierten Pockentoten Kleinkinder. 1798 Die Abwehr dieser Krankheit durch eine
mit Risiko behaftete Schutzimpfung war noch keine gängige Vorstellung und Praxis.
Der einzige Sohn des Göttinger Naturwissenschaftler und Tiermediziners
Professor J. Chr. P. Erxleben starb 1777 an den Präventions-Pocken, als der fortschrittliche
Vater ihn impfen ließ. 1799 Auch der junge Gotthelf Kirsten wurde von
der Pockenepidemie des Jahres 1792 erfasst. Die Blattern verschlossen ihm die Augen
den 15. Jul. seitdem sah es keine irdischen Gegenstände mehr (S. 24). Das sehunfähige
Kind wünschte, dass man ihm vorlas. Es lebte in diesem Zustand noch eine Woche:
1796 ADB 2/1875, S. 210-212.- Vermutlich war dies jene Frau, die sich des elternlosen Kirsten nach
dem Tod der leiblichen Mutter angenommen hatte.
1797 Abdruck: Erler: Matrikel Leipzig (wie Anm. 1769), S. 197.
1798 Meumann, Markus: Findelkinder, Waisenhäuser, Kindsmord. Unversorgte Kinder in der frühneuzeitlichen
Gesellschaft. Ancien Régime Aufklärung und Revolution 29. München 1995, S. 349. –
Pfister, Christian: Bevölkerungsgeschichte und historische Demographie 1500 – 1800. Enzyklopädie
deutscher Geschichte 28. München 1994, S. 40 f.
1799 Beaucamp (wie Anm. 2161), S. 37. – Auch von Heynes Kindern starben zwei an den Blattern,
davon eines an den inoculierten [Heeren (wie Anm. 108), S. 167]. – Lorchen, die Tochter von Professor
Achenwall, starb ebenfalls an dieser Krankheit [Pütter: Selbstbiographie (wie Anm. 936), Bd.
I, S. 330]. – Zu den Behandlungsformen der Pocken in den Göttinger Kliniken der Zeit vgl. Kumsteller
(wie Anm. 1080), S. 50-52.