Johannes Tütken - SUB Göttingen - GWDG

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Der erste Teil der Gedenkschrift ist dem Knaben gewidmet, einem frühreifen
Wunderkind. Kästner, Namenspate (Pathe vom Enkel genannt) und verschwiegener
Großvater des jungen Gotthelf, geht in seinem Beitrag zunächst der Problematik
extremer Frühreife von Kindern nach, wobei er vorliegende historische Berichte
über vergleichbare Fälle, wie z. B. den des Aufsehen erregenden Lübecker Wunderkindes
Christian Henrich Heineken einbezieht. 1793 Angesichts der in Göttingen
verbreiteten Meinung, Kirstens Kind werde vermutlich früh sterben, ist Kästners
Darstellung auch der Versuch einer Rechtfertigung: Daß sein Aufenthalt unter uns
dadurch nicht ist verkürzt worden, weil seiner Begierde nach Unterrichte immer Befriedigung
wiederfuhr. Einige Göttinger meinten offensichtlich, dem übertriebenen Ehrgeiz der
Eltern und des Paten zuschreiben zu müssen, was ihnen als Folge einer ungewöhnlichen
Entwicklungsdynamik im Kinde selbst unerklärlich erschien. Da
Kästner sich in seiner Selbstbiographie als Frühreifer dargestellt hatte, lag die
Vermutung nahe, er treibe auch sein Patenkind zu frühen Höchstleistungen an.
Hatte Kästner doch bereits als 10jähriger Knabe an den juristischen Vorlesungen
seines Vaters teilgenommen, und er wurde am 12. Geburtstag regulär an der Leipziger
Universität immatrikuliert. 1794
Im anschließenden Bericht Kirstens wird deutlich, wie der unerschöpfliche Wissensdurst
des Kleinkindes, seine enorme Merkfähigkeit, seine erstaunlichen Abstraktions-
und Kombinationsmöglichkeiten – aber auch seine Phantasie und Erfindungsgabe
– die Entwicklung seiner Kenntnisse und Fähigkeiten in ungewöhnlicher
Weise vorantrieben.
Die ein und zwanzig Monathe flossen ihm glücklicher und nützlicher hin, als manchen
andern eben so viel Jahre. Man glaubte er ginge im Lernen zu weit; und prophezeite
ihm ein kurzes Leben. Dies traf ein; aber aus einer ganz andern Ursache [S. 67 f.].
Erstaunlich ist u. a. das Interesse des Kindes an der Sprache und der Umfang
seines Sprachverständnisses für lateinische und französische Ausdrücke.
In der 24 ten Woche trug ich ihn gegen den Ofen und nannte diesen und andere Gegenstände
bald lateinisch bald französisch. Er gab mir zu verstehen, daß ich diese
Wörter wiederholen sollte; Er schien sich darüber zu freuen; Ich gieng weiter nannte
ihm zu gleicher Zeit pila und pileus; und sein Pathe forfex und forceps; Er behielt
die Worte, ohne die Gegenstände zu verwechseln. Nannte man ihm in der Folge dieselben
Sachen deutsch, so wies er so lange, bis man sie ihm lateinisch, oder französisch
sagte. So lernte er 300 fremde Wörter. Zuletzt fing ich an, ihn in diesen Sprachen anzureden,
und er errieth aus meinen Geberden die ihm unbekannten Worte. [S. 31] [...]
Bei den Worten: volumusne ire ad sponsorem tuum? schrie er Pathe – Pathe
– so mit den Uebrigen. [...] Seine Mutter und Wärterin sagten ihm zuweilen fremde
1793 Heise, Hans: Das Lübecker Wunderkind. Bremen-Wilhelmshaven 1924. – Heineken lebte dort
vom 6. 2. 1721 bis zum 27. 6. 1725. Es ist ein Miraculum, lautete ein Urteil des dänischen Königs, der
Heineken eine Audienz gewährte.
1794 Eckart (wie Anm. 872), S. 3.