Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Neills Buch war - zusammen mit den Werken anderer radikaler Schulkritiker
- häufig Inspiration oder erster Anstoß für viele Personen in der Alternativschulbewegung.
Noch bedeutender war die Wirkung außerhalb des Schulbereichs,
in der Familien- und Vorschulerziehung.
Es gab viel unkritische Bewunderung Neills und Summerhills, häufig wurden
seine Äußerungen nicht sorgfältig gelesen. Seine Hinweise auf die Grenzen
der Freiheit (in der Freiheit des Anderen), sein Betonung, niemand (auch
kein Kind) dürfe sich auf Kosten anderer (z. B. seiner Eltern) entfalten, wurden
vielfach übersehen. Neills Name wurde in Öffentlichkeit und der Massenpresse
häufig verbunden mit Verwöhnung, Zügellosigkeit (license) und
Permissivität, mit tun wozu man gerade Lust hat (do as they please). Bestürzt
über das Mißverständnis und den Mißbrauch der Summerhill-Idee schrieb
Neill rasch ein Ergänzungsbüchlein mit einer Auswahl aus typischen Zuschriften
und seinen Antworten darauf zusammen und betitelte die amerikanische
Originalausgabe Freiheit, nicht Zügellosigkeit! 452 . Das Büchlein fand
ebenfalls reißenden Absatz.
Die sehr rasch ansteigende Schülerzahl erhöhte den Anteil neuer und junger
Kinder. Die Kinder aus Übersee konnte Neill zuvor nicht sehen, und viele
Eltern verschwiegen die schweren Störungen der Kinder. Häufig akzeptierte
Neill Anmeldungen auch ohne weitere Auswahl und Nachfragen. So kamen
erneut zu viele Problemkinder.
Neill war klar, daß eine Mindestzahl älterer und schon jahrelang in Summerhill
lebender Kinder für eine funktionierende Selbstregierung unbedingt
wichtig war. Doch z. B. 1967 gab es so viele relativ neue, junge und gestörte
Kinder, die alle über die Stränge schlugen, daß es kaum mehr auszuhalten
war, zumal sich herausstellte, daß amerikanischen Kinder mit Selbstregierung
schlechter zurecht kamen als englische Kinder und die neue Generation härter
und raffinierter erschien 453 .
452 In USA Freedom not License! (1966); in Großbritannien Talking of Summerhill (1967),
deutsch Das Prinzip Summerhill (Neill 1971b).
453 Die Versammlung erklärte den Übeltätern geduldig, daß sie sich so nicht betragen dürften,
doch häufig ignorierten diese die Ermahnungen und Strafen einfach, oder sie besuchten
die Versammlungen erst gar nicht. Die Tätigkeit einer kleinen Gruppe von 3 Jungen,
die seit vielen Monaten alle Regeln brachen, unablässig stahlen und zerstörten, führte zu
einem zeitweiligem Umsturz der normalen Selbstregierungs-Prozeduren: als sie nach einem
ganzen Jahr schlechten Betragens sogar den Schulschlüssel stahlen, wurde eine Sonder-Vollversammlung
einberufen (Vorsitz: Joshua Popenoe), auf der die ganze Schule
wütende Anklagen vorbrachte. Als die drei die Versammlung einfach zu verlassen suchten
- was üblicherweise jedermannns Recht ist - fühlte man sich an die üblichen Regeln
der Höflichkeit und Demokratie nicht mehr gebunden gegenüber einer Gruppe, die sich
selbst an keinerlei Regel hielt: Man zwang sie zu bleiben. Erwachsene hielten sie fest,
Kinder durchsuchten die Taschen und fanden die Schlüssel. Da begannen sie sich zu
fürchten und gestanden die Vergehen der letzten Monate. Neill sah nach einigem Zögern
keine andere Möglichkeit, als den Anführer der Gruppe von der Schule zu verweisen.
(Croall 1984: 365)
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