Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

war Wilhelm Reich, an dessen Theorie Neill sich seit über 20 Jahren eng anlehnte,
beinahe mit keinem Wort erwähnt, weil Reich als nicht respektabel
galt und seine Erwähnung dem Verkauf geschadet hätte (Croall 1984: 350 f.).
Am 7. November 1960, genau in der Woche, in der J. F. Kennedy zum
Präsidenten gewählt wurde und damit eine neue Ära sich ankündigte, erschien
in den USA Neills Buch Summerhill: A Radical Approach to Child Rearing.
Es erschien 1965 fast unbeachtet in der Bundesrepublik unter dem Titel Erziehung
in Summerhill im Szczesny-Verlag, der die 8000 Exemplare recht
und schlecht bis zur Schließung des Verlags (1969 oder früher?) verkaufte,
bevor es ab Dezember 1969 als Theorie und Praxis der antiautoritären Erziehung
- das Beispiel Summerhill bei Rowohlt erschien und eine Millionenauflage
erzielte.
Das Buch erzielte in Amerika und bald auch in Europa rasch Millionenauflagen,
es erregte großes Aufsehen und eine enorme Polarisierung 451 . Die Leser
tendierten zu entweder überschwenglich positiven (das beste Buch, der
wichtigste Einfluß in meinem Leben) oder extrem ablehnenden Meinungsund
Gefühlsäußerungen. Viele Eltern erlebten und bekannten eine regelrechte
Bekehrung und Katharsis. Presseberichte in Millionenauflage steigerten die
Wirkung noch. Neill fand fast schlagartig internationale Beachtung, er erhielt
enorme Mengen Post von ratsuchenden Eltern und Lesern, deren Leben er
verändert hatte, von Lehrern, die in Summerhill arbeiten wollten, von Kindern
und von Besuchern. Summerhill geriet in den Ruf eines idealen Ortes, Neill
galt weithin als pädagogisches Genie.
Die Autorenhonorare und die nun in großer Zahl eintreffenden Schüler aus
Amerika retteten die Schule vor der unmittelbar bevorstehenden Schließung
und brachten Summerhill finanzielle Sicherheit. Auch die Besucherzahl stieg
enorm an.
„full of castration and anal characteristics and mother's penis and what not. To read her is
like being in a graveyard with open putrefying bodies; to turn to your Functions is like
going out into a meadow in spring.“ (Neill 1945 in einem Brief an Reich, in Croall 1984:
316)
451 Der ersten US-Auflage lag eine Antwortpostkarte bei, auf der die Leser ihre Meinung äußern
konnten. Mehr als ein Viertel aller Karten wurde an den Verlag zurückgeschickt, die
Kommentare zeigten eine extrem starke Polarisierung der Meinungen und Gefühle. Überschwengliche
Äußerungen wie das beste Buch das ich je gelesen habe und der wichtigste
Einfluß in meinem Leben waren dabei nicht selten. Der enorme Erfolg des Buches im
ganzen Jahrzehnt (bis 1970 2 Millionen Exemplare in USA; 600.000 in der BRD)
brachte Neill internationale Beachtung und finanzielle Sicherheit. Ein begeisterter Artikel
im Magazin Look mit 7 Millionen Lesern trug weiter bei zum Ruf Summerhills als einem
idealem Ort und Neills als pädagogischem Genie.
Die englische Ausgabe des Summerhill-Buches ging schnell in die 2 Auflage. Um 1970
war Summerhill ins Norwegische, Dänische, Finnische, Spanische, Portugiesische, Hebräische,
Italienische, Französische und Deutsche übersetzt (Croall 1984: 384).
431