Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

auch die starke und enge Kirchenorientierung und Sonntagsheiligung ähnelte
Neills schottischem Heimatdorf. Summerhill galt als Einrichtung der Sünder
und Atheisten, und es gab Fehden zwischen Schul- und Dorfjugend.
Einige von Neills Schwierigkeiten in Wales lagen daran, daß seine inzwischen
greise (1941 70jährige) Ehefrau arbeitsunfähig wurde und der in
Wirtschaftsführung und Verwaltung weit weniger befähigte Neill diese ungewohnte
Arbeit mit übernehmen muße. Der Krieg zwischen ihren Vaterländern
Deutschland und England und die Evakuierung setzten Frau Neill sehr zu, ihr
Zustand verschlechterte sich rapide, nach einem halben Jahr in Wales war sie
unfähig, irgend etwas in der Schule zu tun. Nach einem Schlaganfall blieb ein
Arm gelähmt, sie wurde hochgradig verwirrt und schwierig. Neill verbrachte
viel Zeit mit ihr und zeigte eine bisher nicht gekannte Zuneigung, mußte sie
1943 aber in ein Heim für Verwirrte bringen, wo er sie häufig besuchte. Nach
gut einem Jahr starb sie dort am 30.4.1944. Neill widmete ihr einen gefühlvollen
und dankbaren Nachruf in seinem neuen Buch Hearts not Heads in the
School (Neill 1945: 157 - 161).
18.4.1. Personalprobleme
Mit dem Personal hatte Neill mehr Schwierigkeiten als mit den Kindern.
Einige bisherige Mitarbeiter hatten Summerhill kriegsbedingt verlassen müssen
(Militärdienst, Internierung), neues Personal war sehr schwer zu bekommen:
man konnte nicht wählerisch sein. Viele waren Kriegsdienstverweigerer
aus Gewissensgründen (conscientous objectors), die häufig für die Arbeit in
Summerhill nicht taugten. Die Betreuung der Kinder war deshalb in einigen
Gruppen mangelhaft 425 . Die neuen Beschäftigten brachten ohne Absprache
ihre Freunde, Verwandten und Lebenspartner mit, auch zum (knappen) Essen,
und waren oft seltsame neurotische Käuze, die in der freien Atmosphäre
selbst zu Kindern regredierten und ihre eigenen Probleme zu lösen suchten.
Neill klagte über inkompetente Traumtänzer, die nicht richtig arbeiten und
nicht einmal einen Nagel einschlagen könnten, ihm nicht bei Reparaturen im
Haus halfen (weil dies nicht zu ihren Arbeitspflichten gehöre) und eine negative
Lebenseinstellung hätten. Schließlich weigerte sich
425 „One new pupil, Ann Freshwater, who stayed for nine years at Summerhill, recalls of this
period: ‚The staff had different values and standards, so there was a confusing assortment
of what was right and wrong.‘ Some housemothers were clearly able to provide greater
warmth and security than others. One of these was Jenny Halliday, the daughter of Neill's
sister May, who had come to the school just before the war, and married another of the
staff there, Mahesh Desai. Another was Ena Wood, as Ann Freshwater recalls: ‚She was a
marvellous housemother, and stuck out above all the others: she kept us clean, put us to
bed properly, and did things for us. There were many staff who didn't manage that.‘“
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