Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

mit neuem Personal und (etwa Ende Juni 1922) dem neuen deutschen Direktor,
Hermann Harless 317 (auch: Harleß) von der Odenwaldschule, einem der
wirklich modernen (d. h. reformpädagogischen) Lehrer in Deutschland.
... „was the Swiss artist-craftsman, Professor Zutt. His aim in teaching handwork was to
help children experience the joy of creation, of which all were capable, he thought, given
the freedom to make what they wanted, learning techniques as they created, unrestrained
by practice exercises. ‚What Zutt calls Freude (joy) I call interest‘, Neill wrote, ‚and although
our terms are different we are completely at one in our attitude to education‘“
(Hemmings 1972: 46, Neill 1923a: 159 zitierend)
317 Aus dem Briefwechsel zwischen Geheeb und Harless (im Archiv der École de l'Humanité,
hier nach dem Manuskript von Martin Näf) ist zu schließen, daß Harless erst Ende
Juni 1922 erstmals nach Hellerau kam. Er erwähnt die problematische Wirtschaftslage
der Schule und einen törichten Freiheitsbegriff: Mit der Erziehungsauffassung der Leitung
einer englische Gruppe im Schulheim (er schreibt keineswegs: Internationale
Schule!) stimme er nicht überein, das Zusammenleben sei schwierig. 3/4 der Räume des
Schulheims stünden ihm zu, 1/4 etwa der englischen Gruppe. Durch die Krisenzeit habe
die Zahl seiner Heimkinder abgenommen. Damit das Heim nicht weiter in englische und
amerikanische Hände komme (also: Neill, Frau Neustätter, Frau Baer-Frissell), benötige
er dringend mehr Kinder und bitte Geheeb, sein Heim weiterzuempfehlen (4.9.1922).
Zu Biographie und Pädagogik von Hermann Harless siehe auch seine Schriften
(Harless 1922, 1923, 1924, [1926], 1930, [1931] und seine Lebensrückblicke von 1937
und 1950.
Hermann Harless (geb. 30.4.1887; auch: Harleß) hatte zunächst evangelische Theologie
studiert, dann zur Altphilologie gewechselt und war Lehrer geworden. Im Referendarjahr
entschied er sich, nicht im staatlichen Erziehungswesen zu bleiben, und wandte sich an
Hermann Lietz. „Eine gelungene erste Begegnung in Haubinda, ein paar Probestunden
aus dem Ärmel - und ich war zum Oktober 1912 Lehrer am Landerziehungsheim Ilsenburg
- es ging oft schnell bei Lietz.“ (Harless 1950, unpaginiert) gemeinsam mit ihm kam
Elisabeth Rahm, seine (neue) Ehefrau. Während des Ersten Weltkriegs wechselte er zu
Geheeb an die Odenwaldschule (im Krieg war er zeitweise Krankenpfleger und Soldat),
wäre gegen Kriegsende fast an Grippe gestorben und geriet in eine Lebenskrise. „Ich löste
mich - schwer genug - 1920 von der Odenwaldschule, um mit einer Siedlungsgenossenschaft
von Grund auf neu aufzubauen und aus der Gemeinsamkeit vielfältiger Arbeit in
Landwirtschaft, Gartenbau, Imkerei, Kunst, Kunstgewerbe und organisch gewachsener
Kleinindustrie eine neue Form der Schule zu bauen: die Genossenschafter sollten und
wollten zu den eigenen Kindern fremde hinzunehmen, um sie an und in der lebensnotwendigen
Arbeit lernen und sich entwickeln zu lassen“ (Harless 1950 unpaginiert).
Der erste Siedlungsversuch in Bayern scheiterte an Meinungsverschiedenheiten. Im März
1921 wurde sein drittes Kind geboren, im Sommer beteiligte er sich an einem zweiten
Schulsiedlungsversuch in der Nähe des Bodensees. Als im Januar 1922 der Hof durch
Brandstiftung abbrannte, überlebte Harless schwerverletzt. Nach einer kurzen Zeit in der
Odenwaldschule wurde er nach Hellerau gerufen:
„Nach dem Krieg war dort neben der Gymnastikschule eine höhere Schule entstanden,
dazu ein Schulheim landerziehungsheimähnlicher Art. In Schule und Heim sollte ich die
Leitung übernehmen. Die Verhältnisse waren schwierig: um das Benutzungsrecht wie um
die ideelle Maßgabe kämpften verschiedene Interessengruppen. Zwischen beiden stehend
mußte ich die für Lehre und Erziehung unerläßliche Sicherheit und Ruhe schaffen und
schützen. Es gelang dies auch weitgehend, obwohl aus allen möglichen persönlichen,
politischen, egoistischen und ideologischen Hintergründen das Störfeuer nicht aussetzte.
Die Inflation hob und senkte den Wirtschaftsboden erdbebenartig, bis eine wohlmeinende,
aber ahnungslose Restauration von außen her alles rettungslos durcheinander warf.
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