Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Bei der Eröffnung war der Umbau des Farm-Wohnhauses (Bramble Cottage)
und der ehemaligen landwirtschaftlichen Gebäude (Klassenraum, Dampfwäscherei)
sowie der Bau zweier weiterer Cottages (Bracken und Heather)
weitgehend abgeschlossen. Auch die neuen Landwirtschaftsgebäude in einer
halben Meile Entfernung waren beinahe vollendet. Lane hatte darauf bestanden,
daß alle weiteren Bauten und Umbauten von den jugendlichen Bürgern
selbst unter der Anleitung erfahrener Handwerker errichtet würden.
So entstand neben der landwirtschaftlichen Arbeit die Werkstatt und das
Regierungsgebäude in der alten Farm sowie das neue Veronica Cottage, außerdem
die Wasserversorgung, Entwässerung, Straßen und der gepflasterte
Hof. Das zwischendurch (am 1.10.191?) abgebrannte Bracken Cottage wurde
ebenfalls wiederaufgebaut und diesmal mit Ziegeln statt mit Stroh gedeckt.
Der begeisterte ehemalige Werklehrer Lane war hier in seinem Element: Es
war viel konstruktive praktische Handarbeit notwendig und es gab nur
wenige Arbeitskräfte (= Jugendliche), so daß jede noch so geringe zusätzliche
Arbeitskraft dringend gebraucht und freudig begrüßt wurde.
Personal blieb grundsätzlich knapp, und so bald wie möglich erhielten ältere
Jugendliche eine Art Beschäftigten-Status, vor allem als Hausmütter. Es
gab nie mehr als vier oder fünf echte erwachsene Helfer, nämlich die Ehepaare
Lane und Jones sowie Mrs. Elsie Bazeley, und den (1899 geborenen) Sohn
Raymond Lane.
Das Little Commonwealth bestand aus zwei Teilen. Der von Mrs. Lane betreute
Versuchskindergarten der englischen Montessori-Gesellschaft mit
acht bis elf Waisenkindern bewohnte zusammen mit Mrs. Lane ein eigenes
Cottage (meist Heather). Über diesen Kindergarten wird fast nichts berichtet.
Die Hauptsache war zweifellos das selbstregierte Reformatory 204 für 14
bis 19jährige (viele blieben länger, kamen auch freiwillig wieder) delinquente
Jungen und Mädchen. Diese Jugendlichen im sexuell gefährlichsten Alter
kamen anfangs entweder aufgrund einer richterlichen Bewährungsauflage,
oder aber auf Wunsch der Eltern, die mit ihnen nicht zurechtkamen.
204 Im selben Jahr wurde übrigens in Wittlich auch das erste deutsche Reformatory gegründet,
und zwar unter dem damals neuen Namen Jugendgefängnis. In diesem ersten deutschen
Jugendgefängnis gab es jedoch weder gemischtgeschlechtliche Wohngruppen noch
Selbstregierung. Am radikalsten war noch der eher zaghafte Selbstverwaltungs-Versuch
von Walter Herrmann im Jugendgefängnis auf der Hamburgischen Elbinsel Hahnöfersand
(vgl. Herrmann 1923).
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