Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

Die Selbstregierung in Form eines polizeistaatlichen Zwangssystems sei
demoralisierend, da sie die Jugendlichen an den Umgang mit Polizei, Gericht
und Gefängnis gewöhne.
Als Sommerlager sei dies vielleicht vertretbar, nicht aber für ein Dauerheim.
Überhaupt erschien es vielen Kritikern prinzipiell brutal und demoralisierend,
wenn Jugendliche ihre Kameraden zu zum Teil wochenlangen191 Gefängnisstrafen
verurteilten. George hielt das Republikgefängnis für genauso
notwendig wie die Gefängnisse der USA. Das Strafmaß in der Junior Republic
betrug meist nur einen Bruchteil dessen, was staatliche Richter für
dasselbe Delikt verhängten. Und im Republikgefängnis gab es keine brutalisierende
Gefängnissubkultur192 , kein Prestige des harten Burschen, und
bei der Entlassung gab es keine Akten, keine Stigmatisierung und keine
Reintegrationsprobleme.
Die Junior Republic antwortete auf die Vorwürfe mit einer Gegenuntersuchung
durch die Prominenten des Advisory Committee. Sie versprach Abhilfe
bei einigen Mängeln, verteidigte aber die Republikprinzipien:
1.Das familienartige Cottage-System werde umgehend eingeführt, ein Lehrer
sei bereits eingetroffen, und auch für bessere Sanitäranlagen und Ausbildungswerkstätten
werde umgehend gesorgt.
2.Die Erfahrungen mit der Koedukation seien positiv, eine völlige Geschlechtertrennung
würde das Erlernen des angemessenen Verhaltens zueinander
gerade unmöglich machen. In der Republik seien Jugendliche vor sexuellen
Angriffen weitaus sicherer als im Slum. Und dazulernen könnten Slumjugendliche
auf sexuellem Gebiet sowieso nichts mehr.
3.In der Junior Republic gehe es um Erziehung und um das Erlernen von
Selbständigkeit, nicht um das Erzwingen richtigen Verhaltens. Die Erwachsenen
erzögen hier durch Vorschläge und Überzeugung, nicht durch Befehle.
Das Gericht sei erzieherischer und wirkungsvoller als alle nur denkbaren
Zwangsmaßnahmen von Erwachsenen es sein könnten. Das Gericht drücke
die öffentliche Meinung der Kameraden aus, und dieser Meinungsdruck ihrer
eigenen Gruppe lasse auch völlig verhärtete und von Erwachsenen nicht
mehr ansprechbare Jugendliche zusammenbrechen. Die Selbstregierung sei
nicht demoralisierend, sondern erzeuge im Gegenteil einen starken und
echten (!) Respekt vor Gesetz, Ordnung und Autorität.
191 Nach Holl (1971: 263, 301) betrug die Höchststrafe einen Monat. George und Stowe
(1912: 105) berichten jedoch von einer achtmonatigen Strafe, George (1909: 177) berichtet
sogar von zwei einjährigen Gefängnisstrafen.
192 Hier ist zu berücksichtigen, daß es zu dieser Zeit noch keine gesonderten Jugendgefängnisse
gab und es gelegentlich vorkam, daß zwölfjährige Kinder und Gewohnheits-
Verbrecher ge-
meinsam in dieselbe Zelle gesperrt wurden. Die Jugendgerichtsbewegung und die Junior
Republics arbeiteten eng zusammen.
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