Johannes-Martin Kamp Kinderrepubliken - Wer nichts aus der ...

10. W. R. George und die Junior Republic
10.1. Settlement- und Bandenarbeit
William Reuben George 180 wurde am 4.6.1866 auf der kleinen Farm seiner
Eltern in West Dryden, New York geboren. Nach dem damaligen Farmsterben
zog die Familie nach New York City in die Einwandererbezirke auf der
Eastside Manhattans.
Da er wegen jahrelanger Nervenkrankheit keinen Schulabschluß besaß,
machte George sich mit einer schlechtgehenden kleinen Werkstatt für
Schmuck- und Revolverkästen selbständig. Dies ließ ihm viel Zeit für die Tätigkeit
in der Methodistischen Kirche, für religiöse und politische Erwekkungspredigten
sowie vor allem für die Jugendarbeit in den Missions- und
Settlementhäusern der Einwandererslums.
In seiner Arbeit mit berüchtigten kriminellen Jugendbanden machte George
sich bald von konfessionellen Organisationen unabhängig. Seine überlegenen
Boxfähigkeiten machten ihn nach wüsten Kämpfen zum Bandenchef. Er besorgte
einen Dachboden als Bandenquartier sowie Sport- und Freizeitausstattung
und organisierte attraktive Freizeitaktivitäten, um die Bande in einen
Club umzufunktionieren. George organisierte seine Bande militärisch und befehligte
bald sechs Jungenkompanien 181 , für die er ab 1890
180 Dies Kapitel stützt sich vor allem auf die Dissertation von Jack Holl (1971), außerdem
auf George (1909, 1937); George und Stowe (1912), Smith (1937) sowie auf die Artikel
von Abbott (1908), The George Junior Republic (1897), Official Investigations... (1898);
Barran (1909); Commons (1897, 1898); van Dyck (1983); Gladden (1896), Harlow
(1944); Monroe (1911), Osborne (1909), Roosevelt (1912); Stowe (1941); Tinling (1909)
und die Heimprospekte: The George Junior ... (o. J., 1980).
Deutschsprachig liegen Aufsätze vor von Th. Heller (1911), William Stern (1910) und
Karl Wilker (1913).
181 Solche (heute befremdlichen) militärischen Formen der Jugendpflege waren um die Jahrhundertwende
- international - eher die Regel als die Ausnahme. So z. B. die damals betont
militärischen Pfadfinder-Kompanien oder die Jugendwehr im Deutschen Kaiserreich.
204