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Vom 8. bis zum 10. Juli 2009 fand das 8. Blankensee-Colloquium zum � ema „Bridging
the Gap Between Economics and Area Studies“ statt. Die Initiatoren Barbara Fritz
(FU Berlin), Carsten Herrmann-Pillath (Universität Witten/Herdecke) und Stephan
Panther (Universität Flensburg) wollten Wege aufzeigen, wie Wirtscha� swissenschaften
und Area Studies miteinander in fruchtbringendes Gespräch gebracht werden
können. Das Colloquium wurde von allen Beteiligten als großer Erfolg gewertet.
Wenn ein Satz den gemeinsamen Nenner aller Konferenzteilnehmer zusammenfasst,
dann wohl der folgende: „Weder genügt es, ein guter Ökonom zu sein, noch ein guter
Regionalspezialist.“ Die Herausforderung für die Wissenscha� ler besteht weiterhin
darin, die allgemeine ökonomische � eorie mit divergierenden lokalen Verhältnissen
in Einklang zu bringen. Während es in der Ökonomie darum geht, universelle Modelle
anzuwenden, befassen sich die Area Studies mit speziellen lokalen Bedingungen.
Aufgrund des universellen Geltungsanspruchs der Ökonomie werden regionale Sichtweisen
nicht hinreichend berücksichtigt. Viele Teilnehmer stimmten darin überein,
dass die Ökonomie näher an die Area Studies mit ihrem Fokus auf institutionelle
Kontexte und lokale Einbettung herangeführt werden sollte.
Der Titel der Konferenz, „Bridging the Gap Between Economics and Area Studies“,
wurde als ‚category mistake’ bezeichnet, da er eine Disziplin mit einem räumlich de-
� nierten Begriff in Verbindung bringt. Wenn aber Ökonomie und Area konstruktiv
miteinander in Beziehung gesetzt werden, können sie sich als besonders erhellend für
das Verständnis spezi� scher, kontextabhängiger Bedingungen erweisen und in die
� eoriebildung zurückwirken. Dazu müssen die Area Studies sich von einer strikt geogra�
schen Bestimmung lösen, die in der kolonialen Dominanz entfernter Regionen
wurzelt.
Gleichzeitig blieb es bei einer Reihe von divergierenden Standpunkten: Einige Teilnehmer
waren der Ansicht, es gehe nicht so sehr darum, die Klu� zwischen Ökonomie
und Area Studies zu überbrücken, sondern die zwischen der � eorie und Wirklichkeit.
Anderen erschien es besonders wichtig, unterschiedliche Regionen miteinander
zu vergleichen. Vergleichende Ökonomie könne der Disziplin wichtige Erkenntnisse
liefern und sollte deshalb gestärkt werden. Allerdings sei sie nicht automatisch kompatibel
mit Area Studies.
Area oder vergleichende Area Studies können dazu beitragen, vereinfachende Erklärungen
innerhalb der Ökonomie zu überwinden, z. B. wenn Unterschiede zwischen
Ländern und Regionen im Hinblick auf Wachstum und Produktivität nur mit
‚falschen’ oder ‚richtigen’ wirtscha� spolitischen Strategien erklärt werden. Um das zu
erreichen, muss die methodologische Erneuerung innerhalb der Disziplin gestärkt
werden. Dazu Gustav Ranis in seinem Konferenzbeitrag:
“(…) macro analysis, most relevant to the subject of this conference, is presently
out of favor, while micro-econometric analysis is de� nitely ‘in’ and most of it quite
Kultureller und sozialer Wandel
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