tom clancy im sturm

erlebt. Toland wusste zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass er mit
einem routinemäßigen Fernschreiben, das er vor einer Woche abgesandt
hatte, das Leben dieser Männer zum zweiten Male in diesem
Jahr direkt beeinflussen würde.
Zehn Minuten später setzte die Boeing 737 auf. Es waren nur
zwanzig Passagiere an Bord, fast alle in Uniform. Toland wurde
von einem Wagen abgeholt, der ihn rasch nach Northwood
brachte.
»Commander Toland?» fragte ein Lieutenant der Royal Navy.
»Bitte kommen Sie mit, Sir. Der COMEASTLANT will Sie sprechen.«
Admiral Sir Charles Beattie kaute vor einer riesigen Karte des
Nord- und Ostatlantik auf einer kalten Pfeife.
»Commander Toland, Sir.«
»Danke«, sagte der Admiral, ohne sich umzudrehen. »Tee und
Kaffee stehen in der Ecke, Commander.«
Toland schenkte sich Tee ein, den er nur in England trank.
»Ihre Tomcats haben gute Arbeit geleistet«, sagte Beattie.
»Entscheidend war das Flugzeugradar, Sir. Über die Hälfte der
Abschüsse wurden von der RAF erzielt.«
»Vergangene Woche teilten Sie uns mit, Ihre Tomcats könnten
Backfire über große Entfernungen visuell ausmachen.«
Es dauerte einige Sekunden, bis Toland sich entsann. »Ah, Sie
meinen das System mit der Videokamera, das für die Ortung von
Kampfflugzeugen über dreißig Meilen angelegt ist. Ein Objekt von
der Größe eines Backfire erfaßt es bei gutem Wetter aber schon über
fünfzig Meilen.«
»Ohne dass die Backfire etwas davon merken?«
»Wahrscheinlich, Sir.«
»Wie weit könnte man einem Backfire folgen?«
»Diese Frage sollte man einem Piloten stellen. Ein Tomcat kann,
wenn er in der Luft aufgetankt wird, vier Stunden lang in der Luft
bleiben. Zwei Stunden hin, zwei Stunden zurück; damit wären sie
praktisch zu Hause.«
Beattie drehte sich nun zum ersten Mal zu Toland um. Sir
Charles, ehemals selbst Flieger, hatte die Ark Royal befehligt,
Großbritanniens letzten richtigen Flugzeugträger. »Wissen Sie genau,
von welchen Stützpunkten der Iwan seine Backfire starten
läßt?«
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