Teil 1

Betrachtet man die einschlägige wissenschaftliche deutsprachige Literatur der ersten Hälfte des
vorigen Jahrhunderts, so ist sie angesichts der gleichzeitigen Arbeiten in den USA, den Niederlanden
und England kein Ruhmesblatt. Man ist unwillkürlich an die obskuren Thesen Lysenkos
zum Kartoffelabbau erinnert. Das Beharren auf überholten Positionen hat sich in Deutschlands
Kartoffelbau nicht so negativ ausgewirkt, weil die praktischen Konsequenzen aus der Virustheorie
und der ökologischen Standorttheorie ähnlich waren: Pflanzkartoffelanbau in Gesundheitslagen,
Pflanzgutwechsel und Anbau gesunden Pflanzgutes. Heute wissen wir natürlich, dass es
neben dem durch den Komplex der Viruskrankheiten verursachten Leistungsverfall der Kartoffel
auch einen rein physiologisch bedingten gibt, an dessen Aufklärung die Lüsewitzer Kollegen
großen Anteil haben.
Den großen Durchbruch bei der Durchsetzung der Virustheorie des Kartoffelabbaus in Deutschland
verdanken wir vor allem ERICH KÖHLER. Zwar hatte O. APPEL bereits die Blattrollkrankheit
der Kartoffel als selbständige Krankheit aus dem Komplex der mit den Abbauerscheinungen
verbundenen Kräuselkrankheit herausgelöst, gute Anleitungen zur Unterscheidung der
parasitär bedingten Blattrollkrankheit von anderen, nichtparasitär bedingten Blattrollerscheinungen
gegeben und die für diese Krankheit typischen Gefäßveränderungen beschrieben, aber von
einer Aufklärung der Ätiologie des Komplexes war er noch weit entfernt. Als Ursache der Blattrollkrankheit
sah er, befangen in den Ansichten seiner Zeit, pilzliche Erreger der Gattung Fusarien,
orientierte aber die Praxis richtigerweise auf den Einsatz gesunden Pflanzgutes. Er schrieb
1907: „Die bisher gemachten Erklärungsversuche haben sich alle als nicht haltbar erwiesen, da
aber die Krankheit anscheinend ihren Sitz in den Gefäßen hat und daher meist erblich ist, kann
als Bekämpfungsmittel die Benutzung gesunden Saatgutes angeraten werden“. Zu ähnlichen
Erkenntnissen war übrigens auch Graf ARNIM SCHLAGENTHIN gekommen, wenn er schrieb,
dass die Blattrollkrankheit „... ihren Sitz in den Gefäßbündeln (hat), also innerhalb der Knolle,
sie unfehlbar auf die von der Mutterknolle erzeugten Tochterknollen durch die Augen resp.
Knospen übergeht und (ihr) durch äußere Mittel nicht direkt beizukommen ist“,...(dass) es noch
nie gelungen ist, selbst aus wenig kranken Knollen gesunde Pflanzen zu ziehen. Gegenteilige
Behauptungen dürften stets auf ungenauer Beobachtung beruhen“. Im Jahre 1912 wurde bereits
die Entfernung blattrollkranker Stauden aus dem Feldbestand empfohlen. ERICH KÖHLER überprüfte
dann in der BRA Berlin-Dahlem mit seinen Mitarbeitern die in England von
K. M. SMITH und Mitarbeitern bereits erarbeiteten Methoden der Virusdifferenzierung und -
diagnose, führte diese in die Kartoffelvirologie in Deutschland ein (Stängelpfropfung, Saft- und
Vektorübertragung mittels Myzus persicae), unterschied mit unterschiedlichen Übertragungsweisen
und Indikatorpflanzen die X-, Y- und Blattrollkrankheit, charakterisierte nicht nur die biologischen
Eigenschaften dieser Viren, sondern auch von Stämmen und setzte gegen große Widerstände
in Deutschland die Virustheorie durch. Damit ebnete er den Weg für weitere Fortschritte
in der Kartoffelzüchtung und Pflanzgutproduktion. Die weiteren Meilensteine dieser Entwicklung
sind vor dem 2. Weltkrieg die Arbeit mit Testpflanzensortimenten und der Augenstecklingstest.
Gerade in den dreißiger Jahren vollzogen sich dank der Anwendung neuer Analysemethoden
und technischer Möglichkeiten, wie der Röntgenstrukturanalyse, Elektronenmikroskopie
und Ultrazentrifugation, große Fortschritte in der Aufklärung der chemischen und physikalischen
Eigenschaften pflanzlicher Viren, die sich natürlich positiv auch auf die Kartoffelvirologie auswirkten.
Hier seien nur genannt: die Gewinnung des TMV aus dem Presssaft mosaikkranker Tabakpflanzen
als kristallines Eiweiß durch STANLEY im Jahre 1935, der durch BAWDEN und
PIRIE im Jahre 1937 erbrachte Nachweis, dass das TMV eine Verbindung von Nukleinsäuren
und Protein, also ein Nukleoprotein darstellt, der 1936 erbrachte Nachweis der Stäbchenform des
TMV durch BAWDEN, PIRIE, BERNAL und FANKUCHEN, die 1939 erfolgte erste elektronenoptische
Darstellung des TMV durch KAUSCHE, PFANKUCH und RUSKA und der Nachweis
von PURDY-BEALE in den Jahren 1928 bis 1931, dass pflanzliche Viren antigene Eigenschaften
besitzen. In der Arbeitsgruppe von CARL STAPP der BRA wurden die Möglichkeiten
der Anwendung serologischer Methoden in der Kartoffelvirologie geprüft, die dann nach dem
Krieg in Ost- und Westdeutschland Bestandteil der Virustestung im Rahmen der Pflanzkartoffel-
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