Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

tier Wolf erst im nachhinein und im Zusammenhang mit
seiner zunehmenden Abhängigkeit von Mensch und Haustier
zu Beginn des Mittelalters der Friedlose.
Neben diesen sprachlichen Hinweisen auf einen Zusammenhang
zwischen dem Wolf und dem Leichenschänder
deuten so manche Berichte darauf hin, daß Wölfe in der Tat
menschliche Leichen nicht nur gefressen, sondern sogar ausgegraben
haben. Zur Zeit Maria Stuarts soll in Schottland
die Wolfsplage so groß gewesen sein, daß man die Toten gar
nicht erst auf Friedhöfen begrub, sondern sie notdürft ig auf
Inseln im Meer bestattete, bis man der Wölfe wieder Herr
wurde. Auch aus Nordamerika liegen einschlägige Nachrichten
vor ; als um die Mitte des 19. Jahrhunderts in Kalifornien
Gold gefunden wurde und zahlreiche Menschen auf
dem Weg dorthin am Gelbfi eber starben, sollen dort Wölfe
viele Leichen gefressen haben. – So gehen sicherlich nicht
wenige Berichte von Wolfsüberfällen darauf zurück, daß
Wölfe menschliche Leichname verschlangen ; in der Folge
machte man sie dann selbst für den Tod dieser Menschen
verantwortlich. Unter der Voraussetzung, daß Wölfe sich
an lebende wie an tote Menschen gewöhnt hatten und auch
in der Lage waren, zwischen gefährlichen und ungefährlichen
Menschen zu unterscheiden, erscheint es möglich,
daß Wölfe in seltenen Fällen tatsächlich lebende Menschen
angegriff en haben. Dies kann der Fall gewesen sein,
– wenn in Zeiten von Kriegen, Seuchen oder Hungersnöten
menschliche Leichen nicht sogleich oder nicht sicher
genug vergraben wurden ;
561