Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

Streifen gewesen sein, die Brust ganz breit und die Hinterbeine
etwas länger als die Vorderbeine.
Das sind alles für einen Wolf ungewöhnliche Merkmale,
die eher auf einen Hund oder auch auf einen Bastard schließen
lassen. Was für ein Tier die menschenfressende Bestie
wirklich war, werden wir jedoch nie erfahren, auch nicht, wie
viele Menschen von ihr tatsächlich getötet wurden. Durch
unzählige Gespräche in der Küche und am Kamin sowie
eine Vielzahl von Bilderbogen und »fl iegenden Blättern«
verbreitet, wurde die Kunde von dem Geschehen bald in
ganz Frankreich zum großen Ereignis miterlebter Urängste.
Überall, bei Hofe wie in der Hütte, wurde sie nacherzählt
und um weitere schreckliche Details vermehrt. In der
Gegend um Gévaudan brach Panik aus, denn die Ereignisse
überstürzten sich. In der Pfarrei Aumont fraß das
Untier eine Witwe auf, bald danach sieben Hirtenkinder.
Mehrmals wurden Soldaten in das Gebiet entsandt – ohne
Erfolg. Die berühmtesten Wolfsjäger der Zeit kamen angereist
– einer von ihnen hatte angeblich zuvor in der Normandie
eintausendzweihundert Wölfe getötet –, doch das
»Morden« bei Gévaudan ging weiter. Auch Treibjagden mit
mehr als zwanzigtausend Bauern waren vergeblich. Inzwischen
hatte König Ludwig XV. sechstausend Livres demjenigen
versprochen, der die Bestie tötete. Doch wie zum
Hohn fi el diese nun sogar am hellichten Tag ihre Opfer an
und verstümmelte sie furchtbar. Die Berichte davon breiteten
sich in Windeseile aus und erfuhren immer neue Ausschmückungen.
Schließlich gelang es, einen auff ällig gro-
556