Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

Mit dem Odium des Gefährlichen behaft et, ein Sinnbild
des Bösen schlechthin, ist der Wolf bei uns verhaßt, obwohl
er aus unseren Breiten seit Jahrhunderten verschwunden ist.
Dort aber, wo er noch lebt, stellen wir eine gewisse Toleranz
ihm gegenüber fest, zumindest aber einen erstaunlichen
Gleichmut. Dabei ist zu fragen, ob es diese Toleranz
war, die den Wolf mancherorts vor der Ausrottung bewahrte,
während blanker Haß ihn anderswo vernichtete. Oder war
der Wolf vielleicht doch nicht überall so schlimm, wie das
Märchen uns glauben machen will ? Hilft uns seine Verteufelung
heute nur, unseren Sieg über ihn und die Natur
zu rechtfertigen ?
Jedenfalls ist es erstaunlich, daß es in den Abruzzen, mit
einer relativ hohen Bevölkerungsdichte, noch Wölfe gibt,
während sie etwa aus den unzugänglichen und fast menschenleeren
Tundren Nordskandinaviens, wo man sie viel
eher vermuten würde, inzwischen verschwunden sind. Die
heutige Verbreitung des Wolfes ist off ensichtlich nicht allein
von der Struktur eines Gebietes, von der Bewaldung, vom
Beuteangebot oder von anderen ökologischen Faktoren ab -
hängig, sondern – und zwar in ganz wesentlichem Ausmaß
– unmittelbar von den Menschen.
Nun, für welche Tierart gilt das nicht ? Zur Umwelt, zur
Ökologie unserer Wildtiere gehört heute der Mensch mit
seiner Beziehung zu seiner Umwelt und zu den Tieren, die
darin leben. Diese Beziehung ist historisch entstanden, abhängig
von Wirtschaft und Kultur. Um das Verhalten und die
Ökologie einer Tierart voll erfassen zu können, muß man
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