Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

sem Alter auch Zufall und Glück eine besonders große Rolle.
Das Kalb einer erfahrenen, wachsamen Mutter hat dennoch
eine größere Chance, am Leben zu bleiben und so deren
Genmaterial an die nächste Generation weiterzugeben.
Mit zunehmendem Alter des Jungtieres hängt die Entscheidung
seines Überlebens mehr und mehr von ihm selbst
ab. Solange es genügend zu fressen hat und gesund bleibt,
ist seine Überlebenschance groß. Zwar muß es ständig auf
der Hut sein vor Angriff en ; womöglich wird es sogar mehrmals
in seinem Leben von Wölfen auf Gesundheit und
Stärke getestet. Das kostet Energie. Es bedeutet aber auch,
daß wenigstens bei den im Wald lebenden Pfl anzenfressern
eine größere Verteilung über das Gebiet zustande kommt,
die übermäßige Konzentration und eine Überweidung einzelner
günstiger Wintereinstände verhindert. Die stärkeren
Tiere werden auch von ihren schwächeren und kranken
Konkurrenten »befreit«, was mehr Platz und Futter bedeutet
sowie eine geringere Gefahr, selbst durch Ekto- oder
Endoparasiten geschwächt zu werden. Dadurch erhöhen
sich auch ihre Reproduktionschancen, während die Getöteten
sowieso nur eine geringe Chance gehabt hätten, ihre
Gene in die nächste Generation überzuführen, weil sie zur
erfolgreichen Elternschaft entweder zu alt oder zu schwach
waren. Für sie bedeutet der Tod nur eine schnellere Erlösung
von dem Leid, das sie ohnehin zu tragen hatten.
So ist die Evolution von Beutegreifer und Beute in engster
wechselseitiger Abhängigkeit voneinander verlaufen
und hat bei beiden eine Vielzahl anatomischer, physiolo-
436