Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

nicht alle Tiere der Beutepopulation demselben Einfl uß,
und daher müssen wir uns auch einmal nach der Bedeutung
des Wolfes für die Einzelindividuen unter den Beutetieren
fragen.
Für die ganz jungen Beutetiere bedeutet der Wolf eine
besonders große Gefahr. Einmal entdeckt, haben sie, wenn
von den Eltern nicht geschützt, keine Möglichkeit, ihm
zu entkommen. In diesem Alter werden somit jene Verhaltensweisen
von Kind und Mutter (die vom Standpunkt
ihrer eigenen »fi tness« ja auch großes Interesse am Überleben
der Jungen hat) selektiv von Vorteil sein, welche die
Jungen für den Beutegreifer schwer zu entdecken oder gar
unerreichbar machen. Das junge Reh und zum Teil auch das
Hirschkalb leben in den ersten Lebenstagen und -wochen
abgelegt, äußerst gut versteckt. Bei den im Gebirge lebenden
Arten ziehen sich die Mütter zur Geburt und zur Aufzucht
in für Wölfe unzugängliche steile Gebiete zurück. Das
junge Renkalb der Tundra ist sehr bald in der Lage, jedem
Wolf davonzurennen. Bei zwei weiteren Arten des off enen
Geländes (Bison und Moschusochse) haben sich, wenn auch
in unterschiedlicher Form, kollektive Verteidigungsstrategien
für die Jungen entwickelt ; die Wölfe haben nur eine
Chance, wenn sie das Kalb, oder bestenfalls Mutter und
Kalb, von der übrigen Gruppe oder Herde getrennt fi nden
oder abtrennen können. Auch eine gesunde Elchkuh kann
ihr Kalb gegen ein großes Wolfsrudel verteidigen.
Die Überlebenschance der Kälber ist also weitgehend
vom Verhalten der Mutter abhängig. Sicher spielen in die-
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