Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

men. Doch das Aussterben vieler Arten fi ndet im verborgenen
statt. Oft registrieren wir es nicht einmal, und falls
doch, haben wir kaum je genetische Faktoren als Ursache
für das lokale Verschwinden einer Tierpopulation in Be -
tracht gezogen, geschweige denn Daten hierzu erhoben.
Meistens haben wir Veränderungen des Lebensraumes als
Hauptursache für das erneute Verschwinden einer kleinen
Population hervorgehoben oder allenfalls an zufällige äu -
ßere Gegebenheiten wie Wettereinfl üsse, den Tod eines
besonders wichtigen Tieres oder eben auch eine Seuche
gedacht. Die hohe genetische Vielfalt auch innerhalb kleiner
Populationen und deren entsprechende Anpassungsfähigkeit
standen für uns zumeist außer Frage.
Das Geschehen auf Isle Royale, wo mit größter Sorgfalt
und in einer bislang unerreichten Langfristigkeit ein isoliertes
Ökosystem beobachtet wird, könnte nun ergeben, daß
wir zu einfach gedacht haben und daß es um die langfristigen
Überlebenschancen kleiner Tierpopulationen schlechter
bestellt ist, als es ohnehin erscheint. Genetische Veränderungen
in Tierpopulationen erfolgen sehr langsam ; dafür
sind die Folgen womöglich um so drastischer. So hängt viel
davon ab, ob die Wölfe auf Isle Royale überleben werden
oder nicht, zumindest hinsichtlich unserer theoretischen
Kenntnisse von der Bedrohung kleiner Tierpopulationen.
Zu praktischen Konsequenzen indessen wird wohl auch
dieses Wissen kaum führen, so, wie die Dinge im Natur-
und Artenschutz heute stehen.
Doch unabhängig vom weiteren Schicksal der Wölfe ver-
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