Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

gemeinsame Abstammung spricht. Über die Jahre seit der
Kolonisation könnten somit bis zu 50 Prozent der ursprünglichen
genetischen Variabilität verlorengegangen sein. Das ist
ein Wert, bei dem man bei anderen Arten bereits eine eingeschränkte
Fähigkeit zur Reproduktion festgestellt hat.
Ob Seuche, ob Degeneration, ob beides – das weitere Schicksal
der Wölfe auf Isle Royale wird uns wesentliche Erkenntnisse
über die langfristige Lebensfähigkeit kleiner Tierpopulationen
vermitteln. Bei der zunehmenden Isoliertheit
zahlreicher Populationen überall auf der Erde, nicht zuletzt
in Europa mit seiner ohnehin kleinräumigen Landschaft sstruktur,
ist diese Frage von größter Bedeutung. Sie wird
über das Überleben oder das Aussterben vieler Arten entscheiden.
Namentlich nordamerikanische Populationsgenetiker
warnen anhand theoretischer Berechnungen vor dem
Verlust der genetischen Vielfalt in zu kleinen Artbeständen.
In bezug auf den Wolf etwa nennen sie eine Anzahl von
mindestens zweihundert Tieren, die notwendig sei, damit
eine Population langfristig überleben könne. Gegen solche
Überlegungen setzen vor allem wir in Europa unsere
reiche praktische Erfahrung mit isolierten Tierpopulationen,
die häufi g sehr viel kleiner sind als die für eine stabile
Situation berechnete Mindestzahl und trotzdem bislang
überlebt, ja manchmal sogar sich vermehrt und sich
erneut ausgebreitet haben. So haben wir nicht selten hinsichtlich
der Ausrottungsgefahr aufgrund genetischer Degeneration
abgewiegelt oder sie zumindest nicht ernst genom-
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