Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

fügung ; andere Elche sind zu geschwächt, um sich erfolgreich
gegen auch nur wenige Angreifer zu verteidigen. So
wurde mehrmals beobachtet, daß ein einzelner Wolf sogar
einen ausgewachsenen Elch zur Strecke brachte – etwas,
was früher nie vorkam. An fehlender Nahrung jedenfalls
kann es nicht liegen, daß bei den Wölfen der Nachwuchs
ausbleibt. Zuerst dachte man daher an eine Seuche, die
vor allem Welpen trifft , zum Beispiel die Staupe. Es spricht
jedoch einiges gegen diese Hypothese. Wegen der dramatischen
Situation bekam Rolf Peterson von der Nationalparkverwaltung
erstmals die Genehmigung, Wölfe auf der Insel
zu fangen, um ihnen Blut abzunehmen und ihnen Senderhalsbänder
umzulegen. Im Sommer 1989 gingen vier Wölfe
in die Falle ; zwei waren adulte Weibchen, die beide noch
keine Welpen geboren hatten. Die Wirkung des unbekannten
Faktors dürft e daher einsetzen, bevor es überhaupt zu
einer Befruchtung kommt. Auch dies könnte auf krankheitsbedingte
Ursachen zurückzuführen sein, doch fehlen
bisher Anhaltspunkte dafür.
Eine weitere Möglichkeit ist es, daß die genetische Variabilität
durch die ständige Inzucht auf der Insel bis zur Degeneration
der Tiere abgenommen hat. Es scheint, daß sich
unter den seinerzeit über das Eis zur Insel gelangten ersten
Wölfen nur ein reproduzierendes Weibchen befand. Auf diese
»Urwölfi n« gingen dann alle heute auf der Insel lebenden
Wölfe zurück. Die elektrophoretische Analyse bestimmter
DNA-Moleküle im Blut der vier gefangenen Wölfe zeigen
jedenfalls eine völlige Übereinstimmung, was für eine
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