Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

hölzer weitgehend vernichtet waren, fehlte es den Tieren an
Nahrung. Derart geschwächt, gelang es den Elchen im tiefen
Schnee zusehends seltener, sich gegen die Wölfe zu wehren ;
immer häufi ger wurden jetzt auch Tiere mittleren Alters
deren Opfer. Die Wölfe waren so erfolgreich, daß sie sogar
viele Elchkadaver ungefressen liegen ließen. Hinzu kam,
daß eine in diesen Jahren besonders hohe Biberpopu lation
den Wölfen auch im Sommer ausreichend Beute sicherte. So
stieg ihre Anzahl, nun trotz abnehmender Elchpopulation,
immer weiter. Im Spätwinter 1980 zählten Rolf Peterson und
seine Mitarbeiter fünfzig Wölfe, aber nur noch sechshundertfünfzig
Elche. Fünf territoriale Wolfsrudel teilten sich
jetzt die Insel. Die Vegetation erholte sich erkennbar ; der
hohe Wolfb estand schien jedoch zu verhindern, daß auch
die Elche langsam wieder zahlreicher wurden.
Doch nicht lange. Die zunehmend üppige Vegetation
ließ die Elche wieder kräft iger werden, und erneut milde
Winter schmälerten das Jagdglück der Wölfe. Abermals
kehrte sich das Räuber-Beute-Verhältnis um : Bei steigendem
Elchbestand nahm die Anzahl der Wölfe von Jahr zu
Jahr ab. Binnen zweier Jahre starben auf Isle Royale mindestens
dreiundfünfzig Wölfe. Viele verhungerten, andere
kamen bei den jetzt immer häufi geren Kämpfen zwischen
den Rudeln oder auch bei Auseinandersetzungen in den
Rudeln um. So lebten im Winter 1982 nur noch neunzehn
Wölfe auf der Insel. Ein Jahr danach aber war das Räuber-
Beute-Verhältnis neuerlich bei dem scheinbar stabilen Wert
von 23 Wölfen zu 900 Elchen angelangt.
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