Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

Regulation der Beutepopulation
Das Th ema der natürlichen Regulation von Populationen
gehört zu den schwierigsten und umstrittensten in der Ökologie.
Dies gilt auch für die Frage, ob der Wolf einen regulierenden
oder gar limitierenden Einfl uß auf den Bestand
seiner Beutetiere hat. Unter »Regulation« versteht man in
diesem Zusammenhang, daß die Zusammensetzung sowie
die Bestandshöhe und die Entwicklung der Beutetierpopulation
unter dem Einfl uß der Wölfe anders sind als ohne
diesen Einfl uß. Eine »Limitation« wäre dann gegeben, wenn
die Wölfe die Höhe des Beutetierbestandes auf einen Wert
begrenzten, der niedriger läge als ohne ihre Einwirkung,
also niedriger als die durch das Nahrungsangebot oder
andere Faktoren gegebene Grenze.
Die wohl beste Arbeit zu dieser Frage stammt wieder
von Isle Royale. Die ersten Elche kamen zu Beginn des
Jahrhunderts auf die Insel. Sie waren von der 24 Kilometer
entfernten Küste Ontarios herübergeschwommen, wo
zur selben Zeit die Elchpopulation im Ansteigen war. Bei
fast unberührter Vegetation und ohne Feinde vermehrten
sich die Tiere auf Isle Royale sehr schnell und hatten Ende
der zwanziger Jahre einen Bestand von etwa 1000 bis 3000
erreicht. Die Vegetation schien stark zerstört, und vermutlich
als Folge von Nahrungsmangel schrumpft e die Population
in den frühen dreißiger Jahren auf einige wenige hundert
Tiere zusammen. Infolgedessen konnte sich die Vegetation
merklich regenerieren. Außerdem fanden 1936 zwei
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