Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

Tieren hingegen hatten nur 20 Prozent diese Krankheit. Ein
gesundes adultes Wildschaf ist also für Wölfe off enbar nur
sehr schwer zu erlegen.
Der Gesundheitszustand einer Population hängt von verschiedenen
Faktoren ab, wobei ein Faktor besonders herausragt
: die Ernährung. Das Futterangebot für jedes Tier
ist durch die Höhe der Population bedingt. Bei überhohen
Dichten kommt es zu einer Zerstörung der Vegetation,
wodurch das Angebot für jedes Individuum sinkt. Die Tiere
werden schwächer und anfälliger für Krankheiten und fallen
somit den Wölfen leichter zum Opfer.
Genau das geschah auf Isle Royale zu Beginn der siebziger
Jahre. Seit den Anfängen der Untersuchungen dort hatte
sich die Elchpopulation erheblich vermehrt. Die Vegetation,
durch die Elche in Mitleidenschaft gezogen, hatte sich zu
einer »Moose-Spruce Savanna« entwickelt, und dadurch war
der Ernährungs- und der Gesundheitszustand der im mer
noch sehr vielen Elche schlechter geworden. Ebenfalls wurden
jetzt viel weniger Zwillingskälber geboren ; die Reproduktivität
hatte also abgenommen. Immer mehr Tiere, beson -
ders junge Kälber bis zum sechsten Monat, starben an Unterernährung
oder an Verletzungen, andere durch Ertrinken.
Die Folge davon war, daß auch der Prozentsatz gerissener
Kälber stark anstieg, wofür allerdings auch über mehrere
Jahre die hohen Schneelagen wesentlich verantwortlich waren.
Direkte Ursache schlechter Ernährung war aber noch mehr
die erhebliche Zunahme der getöteten Elche in der Altersgruppe
der Ein- bis Fünfj ährigen. Während Dave Mech in
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